Platn

(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y
su discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes
pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el
britnico Alfred North Whitehead quien subray su importancia afirmando que
el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a pie de
pgina de los dilogos de Platn.

Platn

La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de

que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de
su maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede
parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn,
radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci una
serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental
ms all de su influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los
paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana,
fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa platnica.
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial
vocacin poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por
Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se enfrent abiertamente
a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte de Scrates (399
a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no
obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su
pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como
asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo prisionero
de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All
fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la
ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el
nombre de Academia. La Academia de Platn, una especie de secta de sabios
organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el
precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que
la filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente
fueron apareciendo (en la propia Academia) las disciplinas especializadas
que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica, la tica o
la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand
cerrar en el 529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan
fundamental como su discpulo Aristteles.

Obras de Platn
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se
han conservado casi completos. La mayor parte estn escritos en forma
dialogada; de hecho, Platn fue el primer autor que utiliz el dilogo para
exponer un pensamiento filosfico, y tal forma constitua ya por s misma
un elemento cultural nuevo: la contraposicin de distintos puntos de vista y
la caracterizacin psicolgica de los interlocutores fueron indicadores de
una nueva cultura en la que ya no tena cabida la expresin potica u
oracular, sino el debate para establecer un conocimiento cuya legitimacin
resida en el libre intercambio de puntos de vista y no en la simple
enunciacin.
Biografa de Aristteles
Aristteles naci en Estagira, en Tracia, el ao 384-3 a. C.,
segn Digenes Laercio, quien nos dice que era hijo de
Nicmaco y Efestiada, y que su padre ejerca la medicina en la
corte del rey Amintas (II) de Macedonia, "por causa de la
medicina y por amistad", lo que se ha tratado de asociar con el
posterior inters naturalista de Aristteles. Digenes Laercio
nos describe a Aristteles como "el discpulo ms legtimo de
Platn, y de voz balbuciente... que tena las piernas delgadas y
los ojos pequeos, que usaba vestidos preciosos y anillos, y
que se cortaba la barba y el pelo". (Vidas de filsofos ilustres,
libro V, 1).

Aristteles en la Academia

Poco sabemos de la
educacin recibida por Aristteles en su juventud, aunque debi
ser la propia de los jvenes griegos de su poca. A los
diecisiete aos, el 368 a. C., se traslad a Atenas donde se
incorpor a la Academia de Platn en la que permanecera
durante veinte aos. A pesar de algunas ancdotas que se
hacen eco de un supuesto enfrentamiento entre Platn y
Aristteles, antes de la muerte de aqul, es poco probable que
tal enfrentamiento haya podido producirse, dado que todas las
referencias que tenemos de Aristteles hacia Platn hacen gala
de un gran respeto y admiracin hacia el maestro, pese a las
discrepancias tericas que luego llevaron a su separacin
doctrinal. El hecho de que la crtica contempornea haya
puesto de manifiesto el carcter histrico, evolutivo, de la obra
aristotlica hace an ms insostenible dicha hiptesis.
Sabemos que Aristteles atraves por una fase profundamente
platnica antes de desarrollar sus propias concepciones
filosficas, asumiendo como propia, por ejemplo, la teora de
las Ideas de Platn, antes de haber procedido a su crtica,
como claramente se pone de manifiesto en el dilogo
aristotlico "Eudemo", una de sus obras de juventud.
A la muerte de Platn, en el - 347, Espeusipo, sobrino de
Platn, se hizo cargo de la direccin de la Academia, bien por
designacin directa de ste o bien por decisin de sus
condiscpulos, imprimiendo una orientacin de carcter mstico-
religioso a las actividades de la Academia, lo que no fue del
agrado de Aristteles, quien la abandon (ya fuera por esta
razn, ya por sentirse frustrado al no haber sido designado l
mismo como director, como sostienen otros bigrafos).

Aristteles tras el abandono de la Academia

Aristteles se dirigi entonces, en compaa de Jencrates, a
Assos, donde reinaba el tirano Hermias (con quien, al parecer,
entabl profunda amistad) fundando all una seccin de la
Academia que l mismo dirigi durante tres aos. Fue all
probablemente donde comenz a desarrollar sus propias
opiniones contrarias a la teora de las Ideas. De esta poca es,
en efecto, su obra "Sobre la filosofa", en la que aparecen los
primeros elementos crticos de la teora de las Ideas. Tambin
all contrajo matrimonio con Pythia, hija adoptiva o sobrina de
Hermias, con la que llev una vida feliz hasta la muerte de sta.
Se desconoce cuando tuvo lugar este acontecimiento, pero
sabemos que Aristteles tras la muerte de Pythia vivi con
Herpilis, con la que tuvo un hijo llamado Nicmaco.
Tres aos despus, en el 345-4, se traslad a Mitilene, en la
isla de Lesbos, entrando all probablemente en relacin con
Teofrasto, que sera posteriormente el ms destacado discpulo
y continuador de la obra de Aristteles. All sigui con su
actividad filosfica hasta que en el ao 343-2 fue llamado por
Filipo de Macedonia para hacerse cargo de la educacin de su
hijo Alejandro, el futuro Alejandro Magno, que tena entonces
trece aos. Probablemente dicho encargo se debiera ms a la
amistad y parentesco con Hermias, aliado de Filipo, y
asesinado haca poco mediante una trampa tendida por los
persas, que al pasado de su familia en la corte de Macedonia.
All permaneci siete u ocho aos, hasta el 336-5, cuando
Alejandro subi al trono, regresando entonces Aristteles a
Atenas.