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CALIDAD DEL AIRE versus AISLAMIENTO ACSTICO

Patologa ambiental de edificios actuales en climas urbanos clidos

Don Manuel Martn Monroy


Doctor Arquitecto. Profesor Titular Interino de Universidad

Departamento de Construccin Arquitectnica


Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Espaa

RESUMEN

Este estudio analiza las necesidades contradictorias de acondicionamiento ambiental de


edificios actuales en climas urbanos clidos y ruidosos, evaluando las necesidades de ventilacin
y renovacin de aire (disipacin de calor, vapor de agua y olores) y su compatibilidad con un
adecuado aislamiento acstico del ruido exterior. Se analizan sistemas de ventilacin alternativos
a travs de conductos, sealando las ventajas de la ventilacin mecnica por impulsin, que
garantizan una elevada calidad ambiental con un coste de instalacin y mantenimiento reducido,
y permite una regulacin automtica o directa por el usuario.

1 - ANTECEDENTES

Las Islas Canarias, situado en el Atlntico a 28 de latitud norte, tiene un clima


subtropical con temperaturas templadas o clidas durante todo el ao (18 a 26C en la costa) y
muy estables (+/- 3C de variacin diaria), pero con una elevada humedad relativa (70% media).

Las Palmas de Gran Canaria es la mayor ciudad del archipilago canario, con unos
cuatrocientos mil habitantes y ms de cien mil vehculos, y tiene una estructura urbana bastante
colapsada por el incremento de su densidad en los ltimos decenios. Su clima urbano est
afectado por un elevado ruido ambiental en general. Estas condiciones ambientales urbanas son
representativas de las principales poblaciones canarias y de muchas ciudades iberoamericanas.

De la condicin de clima subtropical se deriva la necesidad imprescindible de ventilar


enrgicamente todos los locales habitables, para disipar el exceso de calor y el vapor de agua,
pero esta estrategia entra en grave contradiccin con la necesidad de aislar acsticamente los
huecos exteriores mediante una considerable estanqueidad en las carpinteras, consecuencia del
clima acstico agresivo.

Para ello se estudia la normativa ambiental vigente en Espaa, comparada con las de otros
pases, diagnosticando si son adecuadas para edificios actuales en ciudades canarias o
iberoamericanas, poniendo en evidencia las contradicciones de aplicar unas normas con criterios
ambientales orientados al ahorro de energa de calefaccin, para condiciones de invierno
continental, y a la estanqueidad acstica, sin evaluar las necesidades de renovacin y ventilacin
en regiones o pocas clidas.

El resultado real es una patologa ambiental por exceso de estanqueidad de los edificios
modernos, que incomoda a los usuarios, fsica y psicolgicamente, ante el dilema de elegir entre
el ruido y el calor. En este estudio se sintetiza el resultado de los diferentes anlisis de la calidad
ambiental (aire versus ruido), y se desarrolla una estrategia de diseo constructivo adecuado para
garantizar la calidad del aire y el aislamiento acstico de edificios en condiciones urbanas clidas.

2 - EL RUIDO URBANO

La transformacin de la ciudad vecinal en capital metropolitana, en los ltimos decenios,


ha afectado negativamente en la calidad ambiental. El crecimiento de la ciudad en altura se ha
caracterizado por el estrechamiento relativo de las calles respecto a la altura de las fachadas,
siendo frecuentes calles con proporcin 2:1 (fachadas de seis plantas para calles de 10 metros), al
tiempo que se ha multiplicado la densidad de trfico en toda la ciudad y el nivel de ruidos.

El aumento de densidad tambin ha afectado a la altura relativa de los patios, pasando de


los patios en casas terreras a los patios de edificios plurifamiliares, donde se vierten el aire
viciado y los ruidos de numerosas familias en un espacio reducido, ya que se han tolerado
relaciones de altura/ancho de hasta 6:1 (seis plantas de altura con 3 m de ancho).

Sin entrar en detalles, el clima acstico urbano se puede caracterizar por sus elevados
niveles de ruido. Aunque la valoracin subjetiva est directamente relacionada con la percepcin
de comodidad/agresin acstica, la evaluacin objetiva o instrumental del ruido es compleja por
la variacin temporal y espectral del ambiente sonoro. Los parmetros ms interesantes,
ponderados en dBA, son el nivel L90 o ruido de fondo, el nivel L10 o ruido pico, para valorar el
rango de variacin en el tiempo, y sobre todo el Nivel Equivalente Leq.

Como referencia para evaluar los niveles de agresin puntual ser conveniente considerar
los niveles acsticos picos, que en nuestro pas se pueden equiparar a los niveles mximos
permitidos por la normativa espaola, que oscilan entre 82 dBA para turismos, 86 dBA para
motocicletas, y hasta 91 dBA para autobuses y vehculos de transporte. Valores similares se
pueden tomar como niveles Leq en calles de trfico ligero, medio o pesado respectivamente,
considerando la coincidencia de vehculos y las reflexiones en fachadas.

Los niveles acsticos interiores en viviendas, segn recomendaciones de la normativa


espaola, no deberan superar los 45 dBA en estancias de uso diurno ni los 30 dBA en
dormitorios por la noche. En conclusin, seran recomendables los siguientes valores de
aislamiento global (muro + ventana) en fachadas de habitaciones.

AISLAMIENTO Trafico Ligero 82 dBA Medio 86 dBA Pesado 91 dBA


Estancias 45 dBA da 37 dBA 41 dBA 46 dBA
Dormitorios 30 dBA noche 52 dBA 56 dBA 61 dBA

3 - NORMATIVA ACSTICA

La Norma Bsica Espaola de Condiciones Acsticas en los edificios NBE-CA-83


determina que "El aislamiento acstico global mnimo a ruido areo Ag exigible a las fachadas
en cada local de reposo (dormitorios) se fija en 30 dBA. En el resto de los locales (saln,
despacho), excluidos los de servicio (cocina y bao), se considera suficiente el aislamiento
acstico proporcionado por ventanas con carpinteras de clase A-1 como mnimo.

Para que la fachada de una habitacin tpica de 10 m2, con una ventana de 1.5 m en una
fachada de 9 m, tenga un aislamiento global de 30 dBA se precisa que el aislamiento de la
ventana sea superior a 23 dBA, lo cual slo es posible con una carpintera estanca de clase A-2,
ya que la carpintera A-1 slo garantiza un aislamiento de 15 dBA.

Por supuesto, cualquier conducto de ventilacin conectado directamente al exterior


disminuir drsticamente el aislamiento global. Por ejemplo, un cerramiento de 9 m con una
rejilla de 10x10 cm (0.01 m), por muy aislante que sea el muro, jams alcanzara un aislamiento
global de 30 dBA.

En conclusin, se precisan fachadas con una elevada estanqueidad y sin conductos para
garantizar los niveles de aislamiento mnimo a que obliga la norma (30 dBA en dormitorios),
siendo necesarias soluciones acsticas extremas para alcanzar los niveles de aislamiento
deseables en calles urbanas (52 a 61 dBA en dormitorios).

4 - NORMATIVA TRMICA

La Norma Bsica Espaola de Condiciones Trmicas en Edificios BBE-CT-79 limita la


permeabilidad al aire de la carpintera de los huecos exteriores, en funcin de las temperaturas
exteriores en invierno, expresadas en grados/da anuales en base 15-15C:

Zonas Grados/da Infiltracin con presin [Kg/m2]


climticas anuales Carpintera 1 5
AyB Menos de 800 C Clase A-1 11 [m/h m] 32 [m/h m]
CyD Ms de 800 C Clase A-2 4.5 [m/h m] 13 [m/h m]

Por consiguiente, todas las ventanas exteriores deben ser bastante estancas. Por el
contrario, no existe ninguna norma que garantice la renovacin del aire en el interior de las
viviendas, excepto las normas de habitabilidad mnima que obligan a que los huecos exteriores
tengan un rea practicable de 1/20 de la superficie del local, y que los locales de servicios
interiores dispongan de conductos de extraccin pasiva (chimeneas o shunt).
Como contraste, la normativa francesa (decreto de 22/10/69) obliga a una renovacin a la
hora del aire de las habitaciones principales (dormitorios y saln), tomando aire directamente del
exterior por conductos, y extrayndolo a travs de las habitaciones de servicio (baos y cocina)
por medios mecnicos. Sin embargo, esta norma est orientada solo para condiciones de invierno,
no siendo obligatoria en regiones templadas (altitud inferior a 200 m) ni para viviendas
unifamiliares. Adems, su aplicacin penaliza el aislamiento acstico en edificios urbanos.

La normativa espaola sera incluso ms rigurosa que la normativa sueca, que limita una
exfiltracin mxima total de 3 renovaciones a la hora para una sobrepresin interior de 5 Kg/m,
mientras que una vivienda tpica espaola de 100 m (300m), con una superficie total de 15 m
de carpintera y sin otros conductos, renovara:

Carpintera Caudal [m/h] total con 15 m Renovaciones/hora con 300m de


de ventana con presin [Kg/m2] volumen con presin [Kg/m2]
1 5 1 5
Clase A-1 165 480 0.55 1,6
Clase A-2 68 195 0.22 0.65

Sin embargo, todo este caudal slo se evacuara si fuera introducido por algn mecanismo
de impulsin, como un ventilador mecnico. Si la renovacin fuera provocada por la accin del
viento, el caso ms favorable sera el de una ventilacin cruzada, con las ventanas repartidas en
dos fachadas opuestas y transversales a la direccin del viento.

En el supuesto de ventilacin cruzada, y para que la presin diferencial en cada ventana


fuera de 5 Kg/m, la presin elica total entre las dos fachadas debiera ser de 10 Kg/m,
equivalente a una velocidad de 41 Km/h (viento muy fuerte). El caudal entrara por la mitad de la
superficie de huecos de la vivienda y saldra por la otra mitad (7.5 m), y la renovacin sera la
mitad de la calculada anteriormente (0,8 y 0.32 Ren/h para carpinteras A-1 y A-2
respectivamente). Con un viento medio de 18 Km/h, la presin mxima en cada ventana sera de
1 Kg/m (2 Kg/m en total), y el caudal de renovacin sera de solo 0,27 y 0.11 Ren/h para
carpinteras A-1 y A-2 respectivamente.

5 - OTRAS NORMATIVAS

Habra que considerar, sin embargo, que la inmensa mayora de las viviendas espaolas
estn preparadas para usar gases combustibles en cocina, lo que les obliga a disponer de un
conducto directo al exterior de mas de 200 cm, prximo al suelo, adems de una salida de humos
similar si utilizan calentador de agua o calefaccin individual por combustin.

En el caso de existir baos y aseos interiores es obligatorio disponer de conductos de


extraccin pasiva. En edificios multifamiliares se permite ventilar hasta 7 plantas de altura con un
nico conducto tipo Shunt con dos bocas por planta. En la practica, estos dispositivos suelen
tener un funcionamiento bastante deficiente por su elevado rozamiento y la ausencia de una
fuerza eficaz que impulse el aire, teniendo incluso un tiro inverso en horas de calor.
6 - NECESIDAD DE RENOVACIN

Los sistemas de ventilacin de viviendas deben cumplir conjuntamente tres funciones: la


introduccin de aire nuevo, la correcta circulacin del aire dentro de la vivienda, y por ltimo, la
evacuacin del aire usado hacia el exterior. Como convenio para esta exposicin, se utilizar el
trmino renovacin (de nuevo) para el caudal de aire que entra y sale (m/h o Ren/h), y el
trmino ventilacin (de viento) para la velocidad del aire que circula (m/s o Km/h).

La atmsfera de una vivienda debe renovarse para asegurar a sus ocupantes las adecuadas
condiciones de higiene y confort del aire. El hombre necesita un suministro de aire fresco, ya que
al respirar desprende una cantidad de anhdrico carbnico, vapor de agua y olores; por otra parte,
la cocina y los aparatos sanitarios tambin desprenden vapor y olores que deben ser evacuados.

Adems, el caudal de aire debe situarse dentro de ciertos lmites. En toda poca, no debe
descender por debajo del valor mnimo necesario para la extraccin de los contaminantes
generados por los habitantes y los aparatos. En invierno, el caudal no debe ser excesivo para
evitar demasiadas prdidas de energa y el enfriamiento por ventilacin. Por consiguiente, el ideal
consiste en garantizar la continuidad un caudal mnimo en funcin de las necesidades bsicas.

En el caso de periodos o regiones calurosas, la renovacin es un mecanismo muy eficaz (a


veces el nico) para expulsar el calor y el vapor de agua del interior de los edificios, con tal que
el aire exterior sea ms fresco y seco que el aire interior. Adems, una renovacin enrgica
aumenta la velocidad del aire o ventilacin, acelerando el enfriamiento de los ocupantes por
conveccin y evaporacin de la transpiracin, al tiempo que favorece la creacin de una
sensacin subjetiva de frescor.

7 - EVALUACIN DE LA NECESIDAD DE RENOVACIN

Diferentes normas recomiendan un suministro mnimo de aire, como los criterios del
ASHRAE Standard 62-1989 con 25 m/h por persona en edificios residenciales, o la norma
francesa con 1 Ren/h de las habitaciones principales.

Como ejemplo caracterstico vamos a considerar una habitacin de 9 m y 25 m con una


temperatura de 24 C y 70% de HR, con un ocupante en reposo que disipa 95 Kcal/h, de las
cuales 35 Kcal/h corresponderan a la evaporacin, equivalentes a 35 / 0.59 = 60 g/h de vapor,
que aportados a 25 x 1.2 = 30 Kg de aire supone un incremento de la humedad absoluta de 2
gva/Kg a la hora.

Este aporte de vapor, si no se considera el calentamiento y la renovacin, incrementara la


humedad relativa del 70% al 80% durante la primera hora, al 90% en la 2 hora y se alcanzara la
saturacin en la 3 hora. Un caudal de aire de 25 m/h (1 Ren/h) introducido a 24 C y 70% de HR
estabilizara la humedad interior con un incremento de 2 gva/Kg, equivalente al 80% de HR.

El aporte de calor sensible de 60 Kcal/h, si fuera absorbido exclusivamente por los 30 Kg


de la masa de aire, supondra un aumento de 60 / (30x0.24) = 8.3 C. En la prctica, la mayor
parte de la energa la absorben los cerramientos por radiacin, con lo que el incremento de
temperatura no debera superar los 3 C.
En el presente caso, la combinacin de calor sensible y latente (conveccin, respiracin y
transpiracin) podra provocar un ambiente a 27 C y 70% de humedad relativa. Adems, al
aumentar la temperatura, la persona aumentara el aporte de vapor hasta 3 gva/Kg a la hora,
disipando igual calor por evaporacin como por conveccin mas radiacin, empeorando las
condiciones ambientales interiores.

Como resumen, si se considera que en las habitaciones, adems de ocupantes, suele


existir un aporte de energa luminosa (es igual que sea natural que artificial) y algunos aparatos
elctricos, se llegara a la conclusin que en condiciones de calor (T > 23 C) conviene aumentar
la renovacin hasta 50 e incluso 75 m/h o ms por persona, o al equivalente de 2 o 3 Ren/h.

8 - CAUDAL DE RENOVACIN CON LAS VENTANAS CERRADAS

La renovacin natural de habitaciones correctamente aisladas del ruido urbano ser


siempre insuficiente, ya que las condiciones acsticas impiden la apertura de ventanas y
conductos al exterior. El calculo optimista del caudal para un viento de 18 Km/h sera entre 4.5 y
11 m/h m para ventanas tipo A-2 y A-1 respectivamente, estanqueidad mnima para
habitaciones de reposo (dormitorios) y de uso diario. Con una relacin de ventana del 15% de la
planta, solo nos podemos garantizar entre 0.22 y 0.55 Ren/h, que son valores irrelevantes.

Ser imprescindible introducir o extraer el aire por conductos interiores. Un caudal de 50


m/h se puede suministrar por una rejilla de solo 10x10 cm con una velocidad de 5 Km/h (1.4
m/s), o un conducto de 15 cm con una velocidad de 3 Km/h (0.8 m/s). Pero es evidente que
estos conductos no pueden estar conectados directamente al exterior, porque reducira el
aislamiento por debajo de 27 dBA.

Ser tambin imprescindible el recurrir a un sistema mecnico de impulsin o extraccin,


que garantice el caudal de renovacin mnimo, siendo interesante poder modular su potencia para
satisfacer los caudales puntas demandados en periodos crticos de calor o humedad.

Todo el mundo es de la opinin que el caudal de renovacin debe fluir de las habitaciones
principales hacia los locales de servicio, para su expulsin. Pero existe un dilema fundamental
entre impulsar aire fresco a las habitaciones, extraer el aire viciado de los servicios, o ambas
cosas simultneamente.

La impulsin mecnica suele crear una ligera sobrepresin que provoca la fuga del aire
interior (caliente y hmedo) a travs de cerramientos permeables, espacios tcnicos (desvn,
cmara bajo edificio) o locales secundarios (garaje, galera), lo cual puede provocar
condensaciones en zonas fras, pero ello no es ningn inconveniente no en zonas clidas, que
incluso puede disipar calor de cerramientos y espacios soleados.

La extraccin mecnica en locales de servicios crea una ligera depresin que provoca la
entrada pasiva del aire exterior, pero sin garantizar el paso del aire por las habitaciones
principales, especialmente si existe rejillas de gas o salidas de humos en cocinas, o ventanas
exteriores en los baos: cualquier abertura a barlovento puede introducir un caudal muy superior
al de extraccin. Adems, en condiciones de calor, cualquier habitacin que tenga la ventana
abierta puede provocar un cortocircuito que desequilibre el esquema de presiones diferenciales.

La impulsin y extraccin mecnica es la solucin ideal, al crear un flujo equilibrado y


simultneo en todo el edificio, permitiendo incluso la recuperacin del calor en climas fros, pero
el incremento de calidad se ve penalizado con un coste doble de ejecucin y mantenimiento, que
no compensa en climas clidos, siendo el autor partidario de la primera solucin.

9 - TOMA E IMPULSIN MECNICA DE AIRE FRESCO EN HABITACIONES

La toma exterior debe ser desde una zona limpia, fresca y seca. La cubierta es una
solucin universal. Las fachadas traseras de edificios de gran altura o con patio de manzana
permiten la toma en viviendas con sistemas individuales. El stanos o cmara bajo el edifico es
una solucin interesante en viviendas unifamiliares.

El ventilador puede servir a todo un edificio, a una vivienda o una habitacin puntual, y
conviene instalar un filtro para mejorar la calidad del aire. Los conductos de distribucin se
dimensionan segn caudal y la velocidad, manteniendo una cierta correspondencia, aunque la
velocidad del tramo final no conviene que pase de 2 m/s por ruidos, ni de 1 m/s por ahorro de
energa en uso continuo.

La rejilla de soplado debe poder regular el caudal, interesando una alta velocidad de
salida para crear una buena difusin, pero sin pitos. El local quedar en ligera sobrepresin (0.2-
0.3 Kg/m), exfiltrando aire por las carpinteras y enviando el aire hacia las zonas de servicios
(cocina, bao...) para su expulsin.

10 - RETORNO Y EXTRACCIN

La seccin del camino de retorno del aire impulsado, hasta su extraccin por los locales
de servicio, debe ser bastante superior al de la rejilla de impulsin, para evitar elevadas
velocidades y excesivas prdidas de presin. En todo caso es interesante expulsar el aire que se
estratifica cerca del techo, al ser el ms hmedo y clido.

La solucin ms primaria, y con frecuencia ms eficaz, es un paso directo desde la


habitacin al pasillo o distribuidor, conectado a su vez con los locales de servicio. Se suele
utilizar una holgura entre la puerta y el suelo (75 x 1.3 cm = 100 cm), una rejilla en la puerta (5 x
20 cm = 100 cm), o mejor, un conducto empotrado en lo alto del tabique (15 cm = 175 cm).

En el caso de querer preservar la intimidad de las habitaciones hay que garantizar el


aislamiento acstico, pudiendo extraer el aire por el falso techo del distribuidor, por el interior de
un armario, o por un conducto insonorizado. Tambin es muy interesante zonificar la vivienda,
independizando la zona de noche (entradas por dormitorios y salida por baos) de la zona de da
(entrada por saln y salida por cocina) si el diseo lo permite.

La salida del aire al exterior puede ser directa por conductos, rejillas o ventanas en
cocinas, baos y otros locales hmedos (cuarto de lavado). En condiciones normales puede ser
suficiente la salida pasiva del aire por la sobrepresin de las habitaciones principales, sin
perjuicio de poder utilizar extraccin mecnica de apoyo (campana de cocina, bao interior
durante su uso) que mejorara la renovacin general de toda la vivienda.

En condiciones rigurosas, como edificios de gran altura o elevada ocupacin, zonas


ventosas, usos contaminantes o elevada exigencia ambiental, se puede mejorar el circuito de
renovacin con una extraccin mecnica compensada con el flujo de impulsin. Esta solucin es
tpica de climas fros con recuperador de calor.

11 - CONTROL Y REGULACIN

Por razones de economa y comodidad acstica, el ventilador debe ser elegido entre los de
alto rendimiento y baja sonoridad, ya que algunos no superan los 20 dBA. La toma de aire y el
conducto de impulsin debe estar diseado y ejecutado para absorber los ruidos del exterior y el
ventilador, y para no trasmitir ruidos entre locales.

La regulacin de caudal se puede realizar modulando la potencia del ventilador central,


entre un caudal mnimo (tpico del 30%) y un caudal punta (100%). En instalaciones centrales
para varias viviendas se puede regular el caudal con varios ventiladores en cascada, controlados
por temporizadores, o automatizados en funcin de la temperatura exterior, de la temperatura o la
humedad del aire de retorno, etc.

En el caso que se permita al usuario regular el caudal en cada local se puede instalar
bocas de salida con persianas, pero hay que adaptar el caudal central para mantener la presin
constante, lo cual se puede automatizar con un presostato. En instalaciones unifamiliares se
pueden emplear ventiladores de potencia variable, con controles que el usuario puede regular
manualmente, o automatizados por temporizador diario y/o con botn de caudal punta durante un
cierto periodo (20 minutos por ejemplo).

Existe una amplia literatura relativa al ahorro de calefaccin en instalaciones de


ventilacin en climas fros, basada fundamentalmente en intercambiar el calor del aire expulsado
para calentar el aire introducido. Esta estrategia no es vlida en climas clidos porque el aire
expulsado siempre ser ms clido que la temperatura media exterior, salvo que se use
refrigeracin mecnica. Sin embargo, una estrategia interesante es captar el aire desde un espacio
subterrneo, a temperatura constante, o incluso utilizar almacenamiento estratificado de calor en
grava, para impulsar el aire con un desfase de 12 horas respecto a la temperatura exterior.

Existe un sistema de ahorro de energa basado en extraer, mediante una bomba de calor,
el calor sensible y latente del aire expulsado, para caldear el agua caliente sanitaria consumida en
la vivienda. La alternativa en zonas o pocas clidas sera refrigerar y deshumedecer el aire de
impulsin, y transmitiendo el calor al agua caliente. Se obtendra un rendimiento COP=2.0 o
doble de un calentador elctrico, lo que amortizara el equipo, y la refrigeracin con
deshumidificacin sera gratuita.

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