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Shotcrete, de acuerdo al Instituto Americano del Concreto (ACI, por sus siglas
en ingls), es definido como el mortero o concreto aplicado neumticamente y
proyectado a alta velocidad. Concreto lanzado, de acuerdo a la Federacin
Europea de Productores y Aplicadores de Productos Especiales para
Estructuras (EFNARC, por sus siglas en ingls), es una mezcla de cemento
agregado y agua proyectado neumticamente desde una boquilla a un sitio
determinado para producir una masa densa y homognea.
Esto implica que los siguientes aspectos tcnicos deberan ser considerados:
Para que la mezcla circule por el equipo, se utilizaban contenidos muy altos de
agua, con una relacin de agua/cemento hasta de 1,0. Gracias a la tecnologa
actual de la industria del concreto, es totalmente factible producir shotcrete por
va hmeda que tenga una resistencia a la compresin a los 28 das superior a
60 MPa.
Actualmente, la tecnologa se utiliza tambin en la construccin de nuevas
edificaciones (en vez del mtodo de colocacin original) y en la reparacin de
plataformas petroleras en el Mar del Norte. Esto es una prueba de la alta
calidad del mtodo, dados los estrictos requisitos que debe cumplir y los
materiales utilizados en la construccin submarina.
Economa
La capacidad de proyeccin ha aumentado considerablemente desde los
tiempos de maquinarias/robots de mezclado en seco, hasta los robots de va
hmeda modernos. En un turno de 8 horas, la capacidad promedio de
proyeccin del mtodo por va hmeda es usualmente de 4 a 5 veces mayor
que la del mtodo por va seca.
Ambiente de trabajo
Los operarios del proceso por va seca estaban acostumbrados a trabajar en
medio de una gran cantidad de polvo. Se emita polvo no slo desde la
boquilla, sino tambin desde la mquina de proyeccin. Como norma general,
los resultados de las mediciones de polvo en el ambiente de trabajo eran ms
de tres veces la cantidad permisible.
Calidad
Todava se piensa equivocadamente que el mtodo por va hmeda no ofrece
resultados de alta calidad. Lo cierto es que si se utilizan adiciones y aditivos
reductores de agua (baja relacin agua/cemento) y microslice, se pueden
obtener resistencias a la compresin de hasta 100 MPa aplicando en el
concreto fabricado por va hmeda. A diferencia del mtodo por va seca, el de
va hmeda ofrece una calidad constante.
Aplicacin
Con el mtodo hmedo se utiliza un concreto ya mezclado en planta de
concreto o un mortero premezclado. El concreto se prepara de la misma forma
que el concreto normal. En cualquier momento del proceso es posible
inspeccionar y controlar la relacin agua/cemento (y por tanto, la calidad). La
consistencia puede ser ajustada por medio de aditivos.
El aire tiene la funcin de aumentar la velocidad del concreto a fin de lograr una
buena compactacin y adherencia a la superficie. Un error comn que se
comete con el mtodo de va hmeda es utilizar cantidades insuficientes de
aire. Generalmente, se agregan entre 4 y 8 m3/min, lo cual lleva a menores
resistencias a la compresin as como tambin a la adherencia deficiente y
rebote.
Desventajas
Distancia de transporte limitada (mximo 300 m).
Mayores demandas en la calidad del agregado.
Slo se permiten interrupciones limitadas.