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Definicin
Es un programa informtico que muestra un globo virtual que permite visualizar mltiple
cartografa, con base en la fotografa satelital.
El programa fue creado bajo el nombre de EarthViewer 3D por la compaa Keyhole Inc,
financiada por la Agencia Central de Inteligencia. La compaa fue comprada por Google
en 2004 absorbiendo la aplicacin.
El mapa de Google Earth est compuesto por una superposicin de imgenes obtenidas
por imgenes satelitales, fotografas areas, informacin geogrfica proveniente de
modelos de datos SIG de todo el mundo y modelos creados por computadora. El programa
est disponible en varias licencias, pero la versin gratuita es la ms popular, disponible
para dispositivos mviles, tabletas y computadoras personales.
La primera versin de Google Earth fue lanzada en 2005 y
actualmente est disponible en PC para Windows, Mac y
Linux. Google Earth tambin est disponible como plugin
para visualizarse desde el navegador web. En 2013 Google
Earth se haba convertido en el programa ms popular para
visualizar cartografa, con ms de mil millones de descargas
Desarrollo
En un principio Keyhole era un programa de pago hasta que el 27 de octubre de 2004 fue
comprado por Google. El 21 de mayo de 2005 Keyhole pas a llamarse Google Earth. En
junio de 2005 la principal novedad era, aparte del cambio de nombre y de dueo, que el
programa dispona de una versin gratuita (a diferencia de Keyhole, que era de pago en
todas sus versiones aunque era posible contar con una versin de prueba por tiempo
limitado). En este programa tambin se incorpora Maps, que sirve para encontrar calles,
avenidas y negocios y ampliarlas de una manera muy realista.
Versiones
El programa Google Earth est disponible en varias versiones:
Segn el nivel de prestaciones: stas se dividen en dos versiones de pago y una versin
gratuita.
Segn el sistema operativo: Google provee versiones para Windows (XP y 2000) y, la
novedad de 2006, es la versin para sistema operativo Mac OS. El 12 de junio de 2006,
Google lanz la primera versin (Beta 4) de Google Earth para Linux.
La versin 6.0.0.1735 beta permite una mejor integracin de Google Street View en
Google Earth. Se aaden rboles en tres dimensiones para algunas ciudades de
los Estados Unidos, Europa y Japn. Tambin se agiliz el acceso a las imgenes
histricas (donde las hubiere).
La ltima versin (6.2) integra la posibilidad de iniciar sesin con la cuenta de Google,
guardar los datos guardados en Google Earth y compartir las fotos tomadas en Google+.
Caractersticas
Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la direccin
exacta, un plano o vista del lugar. Tambin se pueden visualizar imgenes
va satlite del planeta. Tambin ofrece caractersticas 3D como
dar volumen a valles y montaas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los
edificios. La forma de moverse en la pantalla es fcil e intuitiva, con cuadros de mando
sencillo y manejable.
Adems, es posible compartir con otros usuarios enlaces, medir distancias geogrficas, ver
la altura de las montaas, ver fallas o volcanes y cambiar la vista tanto en horizontal como
en vertical.
Google Earth tambin dispone de conexin con GPS (Sistema de Posicionamiento Global),
alimentacin de datos desde fichero y base de datos en sus versiones de pago.
Tambin tiene un simulador de vuelo de Google Earth bastante real con el que se puede
sobrevolar cualquier lugar del planeta.
La versin 4 ha incorporado notables mejoras:
Edificios 3D
Google Earth permite visualizar una capa donde se encuentran modelos de edificios y
construcciones que se pueden ver en su forma tridimensional. Inicialmente, los
modelos 3D existentes en Google Earth eran creados por lo general por usuarios de
todo el mundo con la herramienta Google SketchUp o Google Building Maker.
Actualmente, cualquier persona puede aadir modelos a Google Earth. Estos edificios
virtuales son exportados despus a la extensin nativa de Google Earth kmz, y estn
sujetos a aprobacin por parte de Google. Una vez aprobados son publicados a travs
de la capa edificios en 3D.
Sin embargo, durante 2013 comenzaron a introducirse ciudades reproducidas
automticamente con ayuda de tecnologa LIDAR, partiendo de capturas areas. De
este modo se consigue reconstruir la fisionoma completa de la ciudad de una manera
ms homognea y fotorrealista en vistas no demasiado cercanas. A partir del 1 de
octubre de 2013 Google prescindir de los modelos que realicen los usuarios, para
incorporar su tecnologa LIDAR a todas las regiones del mundo.
Uso
Google Earth suele utilizar para encontrar las coordenadas GPS de un determinado lugar.
Por ello, suele ofrecerse por los usuarios a las empresas instaladoras (por ejemplo
de WiMAX) para saber si en una determinada vivienda o local comercial hay cobertura
Google Earth ha eliminado la suscripcin de 399 dlares que daba acceso a la versin Pro.
Puede que por ese precio no mereciera la pena, pero siendo ahora gratuito creo que
podemos sacar un buen provecho a los servicios premium para la planificacin y
desarrollo de proyectos.
Funcionamiento
La idea es muy simple, hay que navegar conectado a internet por la zona
que se desea tener disponible en modo offline. Es decir, debemos recorrer
lentamente la zona (utilizando buen zoom) que deseamos tener accesible
en el futuro cuando ya no tengamos conexion. Esto har que Google Earth
cargue en su archivo de cache el contenido de la zona que nos interesa.
Importante
Una cosa importante, es configurar el tamao del archivo de cache,
seteandolo en 2000mb (mximo permitido).
Dos webs han creado una serie de modelos tridimensionales de algunas construcciones
espaolas importantes para situarlos en el programa Google Earth.
Los modelos pueden verse con cualquier versin del programa gratuito Google Earth,
aunque se recomienda 'Google Earth 4' o SketchUp, el programa de modelado 3D de
Google.
Este proyecto, realizado la gente de Tagzania, ser exhibido en la exposicin del Pabelln
Espaol en la Bienal de Arquitectura de Venecia en forma de pelcula grabada sobre Google
Earth .