Acero d e refuerzo galvanizado

en estructuras de concreto
Contradicciones
*Luis Daz Ballote

A l igual que en otras partes del mundo,

la infraestructura habitacional e industrial
en la zona sureste de Mxico utiliza
grandes cantidades de varilla de acero
corrugado como refuerzo en las estructu-
ra de concreto, ver figura 1 La agresi-
vidad del ambiente tropical 1,2 y el
extenso litoral que tiene la pennsula de
Yucatn nos Ilevd d reflexionar en Id
importancia de estudiar y controlar el
fenmeno de ld corrosin que est cdu-
sando severos daos, particularmente en
ilas construcciones costeras del sureste de
Mxico3.
La severidad con que ld corrosin dtdcd
ESdt d0 de Y ucatan
la infraestructura enne I t
ha sido recientemente reportada por Figura 1. Puente vehicular de Ciudad del Carmen, Campeche (cortesa de Constructora y
Castro y Castillo 4 quienes mencionan Proveedura Bilbao).
varios factores que favorecen el deterioro
de las estructuras de concreto. Las malas
El propsito de este trabajo es discutir y exponer
prcticas de costruccin, como inddecua- algunos de los resultados relacionados con el
dos espesores de concreto sobre la varilla uso de varilla corrugada galvanizada en estructuras de
de refuerzo o relaciones altas de agua/ce- concreto con el objetivo de que el constructor nacional
mento, son fdctores que favorecen el juzgue y asuma una posicin en relacin al uso de este
dao por corrosin en Ids edificaciones.
material compuesto como una alternativa potencial para
contrarrestar los daos y las prdidas econmicas
* Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados ocasionados por la corrosin
-_ Unidad Mrida, Km 6, antigua carr. a Progreso,
A . P nm
. . 73 Cordemex, MGda, Yucatn,
973 10, Mxico.
e-mail: luisdiaz@kin.cieamer.conacyt.mx
 A pesar de los esfuerzos para que los
constructores se apeguen a llas normas de
construccin establecidas, la costumbre y
la existencia de contratistas con conoci-
mientos empricos continan promovien-
do las malas prcticas.
El propsito de este trabajo es discutir
y exponer algunos de los resultados rela-
cionados con el uso de varilla corrugada
galvanizada en estructuras de concreto
con el objetivo de que el constructor
nacional juzgue y dsumd und posicin en
relacin a u s o d e e s t e m a t e r i a l c o m p u e s t o
como und alternativa potencial para con-
trarrestar los daos y las prdidas econ-
micas ocasionados por ld corrosin.
En la actualidad , prcticamente no se
utiliza ld varilla corrugada galvanizada en
nuestro pas, situacin que es alentada
por la incertidumbre que existe en rela-
cin con la efectividad del zinc para esta
aplicacin en particular. Para nuestro pas
es importante despeja las dudas por los
siguientes
aspectos:
+Se tiene und importante inversin en
Ia infraestructura civil costera dsociddd
en gran parte con eI turismo.
enorme obra civil demanda ld correcta
aplicacin de las tcnicas existentes y
el uso de las ms modernas en la lucha
contra Id corrosin, que garanticen su
conservacin y preservacin d largo
plazo.
+Mxico tiene en el zinc una de las
produciones mds importantes de ma-
teriales no ferrosos, junto con ld del
cobre. Extender sus aplicaciones ten-
dra indiscutiblemente consecuencias
benficas en la economa del pas y
fomentara el desarrollo tecnolgico
en torno d este recurso ndturdl.
1742, ante la French Roydl Academy5 EL GALVANIZADO COMO
es una de las herramientas ms eficaces en TECNICA EFECTIVA PARA EL
CONTROL DE LA CORROSION
el control de la corrosin. A dlferencld
de las pinturas, los recubrimientos de zinc
Existe un gran nmero de reportes que
no liberan sustancias al ambiente como es
sugieren un excelente comportamiento de
el caso de algunas pinturas que liberan
los recubrlmlentos de zinc en el interior
solventes durante el proceso de curado
de estructuras de concreto donde se en-
Adems SI el recubnmlento sufre de algn
cuentra protegiendo el acero de refuer-
dao mecanico la zona del sustrato des-
zo. Gran parte de estos reportes fueron
cubierta tiene an alta probabilidad de
realizados en los Estados Unidos Slo
estar protegida catdicamente ya que el
algunos sern mencionados durante el
zinc, en la mayora de los ambientes, fre-
presente artulo, los cuales son suficientes
cuentemente tiene un potencial ms ne-
p d r d transmitir las principales contradic-
gativo que el fierro y como consecuencia
clones de la efectividad de los 1 60 m
el recubrimiento se consume, sacrificndo-
recubrimientos para el control de la co-
se en lugar del sustrato, figura 2 En el
rros& de acero de refuerzo Como
caso de las pinturas, un dao mecnico
ejemplo de las primera aplicaciones del
es und zond expuesta d Id corrosin.
galvanizado se menclondn las estructuras
Desde su aparicin, hace ms de 1 50
de concreto en las Bermuda De acuerdo
aos, el galvanizado ha invadido diversos
con los Informes exrstentes el galvaniza-
campos de aplicacin. Se encuentra ace-
do se emplea en esa regln desde princi-
ro galvanizado expuesto d la atmsfera, pios de 1 950 Las evaluaciones del de-
bajo tierra, en agua de mdr, en el concre- terioro por corrosin en las estructura de
to, etc.. La figura 3, muestrd Id seccin
esta rea en 1 982 sugieren que el acero
transversal de un recubrimiento de zinc
galvanizado controla eficazmente los
producido sobre acero SAE-1040 fre-
efectos del fenmeno natural La evalua-
cuentemente empleado como refuerzo en
Esta cin se realiz en 4 construcctones que
concreto. Esta ltima aplicacin del recu-
fueron elegidas en base a su edad y la
brimiento ha llamado la atencin de la agresividad del ambiente En este estudro
comunidad dedicada a estudio de los
se menciona que se detect una ligera
materiales, debido la presencia de resul-
corrosin superficial en los recubrimientos
tados contradictorios en el acervo cient-
de zinc Inmersos en concretos de calidad
fico y tecnolgico que d continuacin se
convencional con edades que fluctan
exponen.
entre 7 y 25 aos, llegando a haber
Acero con
Proteccin Catdica.

GALVANIZADO POR INMERSION

El galvanizado por inmersin, descrito Figura 2. Esquema que muestra la accin protectora de un recubrimiento base Zn en una zona
por el qumico Francs Melouin en donde el recubrimiento se ha desprendido.
 agua d inspirado la corriente de traba-
jos orientados a probar las debilidades
del zinc en aplicaciones de concreto re-
forzado. En este diagrama se puede ob-
serva que existen dos zonas ( I y III)
precisas en las cuales el zinc se disuelve y
por lo tanto se corroe; estas zonas se

encuentran a valores de pH bajos y a

valores de pH altos. En la zona interme-
dia, de acuerdo con el diagrama, el zinc
formd und capa pasiva de Zn(OH)e que
protege al acero de refuerzo de un dete-
rioro progresivo. Adicionalmente prue-
bas de Corrosin del zinc a diferentes va-
160um Acero SAE- 1040 lores de pH concuerdan con el diagrama
E-pH, mostrando la ms baja velocidad
de corrosin a valores intermedios.
Figura 3. Seccin transversal de un recubrimiento de zinc producido por inmersin en caliente
mostrando las fases que los forman. Con base en las mediciones de la velo-
cidad de corrosin del zinc en soluciones
concentracin de iones cloro 10 veces se consideraron como criterios de compa-
sdturddds de Ca(OH)2 , se ha sugerido
mayor que el necesario para inducir co- racin las mediciones de potencial y ob-
que un adecuado comportamiento del
rrosin en el acero sin recubrimiento. servacin visudl del estado de deterioro
zinc est limitado a un pH de
que presentabd la varilla de refuerzoi und
Stark en 1982 7,8 da a conocer otra 13.35(+-0.01), arriba del cual el zinc
vez mds se concluy que la varilla galva-
evaluacin del deterioro por corrosin se deteriora rpidamente y desaparece en
nizada es el medio de proteccin ms
del acero galvanizado que se utiliz en 8 pocos das 1 . De los diversos parmetros
efectivo contra la corrosin. En Estados
puentes ubicados en diversos puntos de que estn involucrados en el comporta-
Unidos, prcticamente todos los informes
la Unin Americdnd, construidos entre miento protector de un recubrimiento de
de las evaluaciones en campo acerca del
1967 y 1975. Su estudio se bas en zinc, el pH de la solucin es de los ms
comportamiento del zinc en ambientes de
mediciones de potenial, anlisis petro- importantes, incluso ms que el tipo de
concreto con concentraciones de iones
grficos, metalografa y contenido de io- fase que forma el recubrimiento.
nes cloro. De nuevo slo se observ una doro relativamente altas coincidieron en
el grado de efectividad de la proteccin Sin embargo, entre las fases Id z es Id
moderada-corrosin superficial en los re-
que ofrece el zinc contra Id corrosin 10. ms susceptible al hidrgeno, lo que po-
cubrimientos de zinc que se encontraban
Se podra continuar enumerando los tra- dra conducir a problemas de fragilidad
en ambientes que sobrepasaban los nive-
bajos e informes que destacan la efectiva por hidrgeno o falta de adherencia, de-
les de ion cloro aceptados como umbral
proteccin del acero de refuerzo conse- bido a la formacin de gas hidrgeno en
para ocasionar corrosin en dcero sin re-
guida mediante un recubrimiento a base la superficie de la varilla galvanizada 13.
cubrimiento. Este trabajo tambin fue co-
mentado por Kinstler en 1983 8. de zinc, particularmente el producido en
Para controlar el pH en el concreto
el dcero a travs del proceso de galvani-
los sulfatos podran ser una buena op-
El comportamiento del acero galvdniza- zado por inmersin caliente; sin embargo,
cin, y a que estos iones controlan el
do tambin ha sido comparado con el de tambin se debe mencionar sus inconve-
pH de una solucin sdturddd de
otros recubrimientos que controlan la co- nientes.
Ca(OH)2 por debajo del valor crtico
rrosin del acero. Malasheskie y coidbo-
(PH = 1 3 . 3 ) .
radores publicaron en 1988 9 los resul- DEBILIDADES DEL ZINC
tados obtenidos a comparar acero de EN MEDIOS ALCALINOS Adems favorecen la formacin de una
refuerzo recubierto con epoxy, acero gal- capa pdsivdnte sobre la superficie de ace-
vanlzado, membranas impermeables y Sin duda, el diagrama de estabilidad galvanizado de
concretos modificados. En este estudib pH-E, ver figura 4, para el sistema zinc- Ca(Zn(OH)3)2 2H2O 14.
 El efecto de los iones de cloro
capa pasiva ha sido un tema de intenso
trabajo debido a que el dcero galvaniza-
do se emplea con frecuencia en ambientes
altamente contaminados con iones de
cloro, como los que se encuentran
infraestructura expuesta al ambiente mari-
no o los puentes y carreteras donde se
emplea sdl pdrd bajar el punto de fusin
del hielo que se forma sobre estos medios
de comunicacin en climas muy fros.
Estudios realizados por Rasheeduzzafar
y colaboradores en estructuras con una
de edad de 7 aos demostraron que
cuando se usd dcero gdlvdnizddo en con-
diciones de moderada contaminacin con
iones Cl= slo se retrasa el inicio de la
corrosin por un perodo de tiempo fini-
to, sin que se llegue resolver d largo
el deterioro que sufre la estructura. A
condusiones similares llegaron Bautista y
Gonzlez 1 despus de realizar un estu-
dio sobre el efecto de la relacin agua/ce-
mento/arena y la concentracin de iones
de cloro. Ambos equipos concluyen que
mientras no se tengan condiciones agresi-
vds que puedan conducir d cdrbondtdcin
o altacontaminacin de iones cloro, ld
capa pasiva que se forma sobre el hierro
es suficiente para garantizar la surabilidad
de la estructura. Si el ambiente Contiene
altas cantidades de iones de cloro, en-
tonces se puede considerar el uso de ace-
ro galvanizado, sin embargo, el uso de
esta varilla s l o aumenta e l valor d e la
concentracin crtica iniciadora del pro-
ceso de corrosin con respecto al que se
requiere para el dcero sin recubrimiento.
Cuando se sobrepasa este valor,
cubrimiento de zinc se consume en pocos
aos; en este caso se menciona una du-
racin de 5 aos para un recubrimiento
con un espesor tpico. Estas deficiencias
aparentes de los recubrimientos de zinc
en soluciones preparadas en labordtorio
con el objeto de simular el ambiente den-
24
en la
en la
0 2 4 6 6 10
PH
Figura 4. Diagrama de estabilidad potencial-pH del sistema Zn-agua, donde se muestran las
zonas correspondientes a corrosin (1 y III), pasivacin (II) e inmunidad del zinc (IV).
tro del concreto, han motivado trabdjos CONCLUSIONES
plazo
de investigacin para evaluar el compor-
Se han sealado evidencias que indican
tamiento d la corrosin de lds dledciones
la efectividad de los recubrimientos en
base zinc. Las aleaciones Zn-Al, por
estructuras reales y tambin se han ex-
ejemplo, han demostrado ser superiores
puesto investigaciones, comnmente de
a los recubrimientos de zinc convencional
laboratorio, que minimizan y ponen en
en ambientes atmosfricos 16, pero dl pa-
duda la eficacia de los recubrimientos de
recen no son adecuadas para proteger el
zinc como proteccin del acero de refuer-
dcero expuesto en concreto.
zo. En 1979, Hans Arup expuso
Pruebas de laboratorio recientes han algunas diferencias entre las condiciona
confirmado el rpido deterioro de las reales y las obtenidas en laboratorio. Este
aleaciones Zn-Al l7 en medios alcalinos. autor mencion la dificultad de obtener
Estas evaluaciones se han extendido a und solucin similar a la encontrada en los
otras aleaciones como Zn-NI, y Zn-Co poros del concreto, debido a que du-
con o sin cromato. Los resultados mues- rante la hidratacin existe un proceso de
tran que el comportamiento electroqumi- precipitacin continua de C a ( O H )
co de estas aleaciones es inferior al del que puede estar encapsulando al acero,
zinc puro, por lo que no se justificd su mientras que en laboratorio las soluciones
empleo. son frecuentemente soluciones saturadas
Una vez ms se hace patente la nece- estticas Otras conclusiones del mismo
el re- sidad de investigar el fenmeno de la autor que las pruebas realizadas
sugieren
corrosin, ya que estas aleaciones en am- en laboratorio prcticamente no se pue-
bientes alcalinos tienen comportamientos den emplear para predecir el comporta-
prcticamente inferiores dl que presenta miento del dcero gdlvdnizddo en concre-
un recubrimiento de zinc convencional. to. De acuerdo con lo expuesto, se de-
En consecuencia, se recomienda no utili- rivan las siguientes conclusiones:
zar estas aleaciones en aplicaciones de +Las condiciones de laboratorio no
concreto reforzado. han podido explicar el comporta-

miento electroqumico del acero gal-
vanizado en condiciones reales.
4En consecuencia, an no es posible
predecir con suficiente aproximacin
la vida til del dcero gdlvdnizddo en
concreto.
* ideas y creatividad para dessa-
rrolldr experimentos de laboratorio
convincentes que permitan predecir
el comportamiento electroqumico
del dcero galvanizado en concreto.
*Se requiere un mayor entendimiento
del meanismo de corrosin del acero
gdlvdnizddo mientras se encuentra en
el concreto.
4Es importante contar con un mayor
nmero de contribuciones cientficas
de pases que an no participan en la
investigacin, con objeto de contar
con opiniones nuevas y as poder di-
rigir las contradicciones hacia un
acuerdo comn. Mxico podra ser
uno de estos pases debido a que
cuenta con la suficiente capacidad
acadmica e infraestructura.
4Debido a que el desarrollo tecnol-
gico del zinc es potencialmente apro-
vechable por la industria, este proce-
so generara fuentes de empleos, pro-
porcionara un vdlor agregado al ele-
mento en cuestin, generara patentes
y conducira d un aprovechamiento
eficiente de esta riqueza natural.
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