Historia Mexicana 239 Volumen 60 Número 3 - Historia Conceptual - México 1750-1850 PDF

HISTORIA
MEXICANA
VOLUMEN LX NMERO 3 ENER-MARZO 20 1 1
239
Historia conceptual:
Mxico, 1750-1850
EL COLGIO DE MXICO
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HISTORIA MEXICANA
Revista trimestral publicada por el Centro
de Estdios Histricos de El Colgio de Mxico
Fundador: DANIEL COSO VlLLEGAS
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Redacdn: BEATRIZ MORAN GORTARI
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en Sciences Sociales y cnrs; Brian Hamnet, University of Essex, Alan Knight, University of Oxford;
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van Latijns Amerika; Horst Pietschmann, Universitt Hamburg; Jos Antonio Piqueras,
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de Mxico; Esteban Sanchez de Tagle, Instituto Nacional de Antropologia e Historia; Ernest
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Tanck de Estrada, Josefina Z. Vazquez, Juan Pedro Viqueira, Silvio Zavla,
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y nmero de reserva 04-2001-011613405600 del 16 de enero de 2001
HISTORIA
MEXICANA
VOLUMEN LX NMERO 3 ENERO-MARZO 2011
239
Historia conceptual:
Mxico, 1750-1850
EL COLGIO DE MXICO
HISTORIA MEXICANA
VOLUMEN LX NMERO 3 ENERO-MARZO 20 11
239
1445 Guillermo Zermeo Padilla

Presentacin. Algunos conceptos bsicos de Ia moder-
nidad mexicana 1750-1850
Artculos
1453 Aquiles Omar vila Quijas
La transicin de Ia Nueva Espana ai Mxico republi-
cano desde el concepto representacin, 1750-1850
1491 Carolina Gonzalez Undurraga
De Ia casta a Ia raza. El concepto de : singular
colectivo de la modernidad. Mxico, 1750-1850
1527 Carlos Hugo Hurtado Ames
El concepto de cultura en Mxico (1750-1850)
1553 Priscila Pilatowsky Goi
Sobre el concepto razn y los nuevos senderos de la ver-
dad: Mxico (1750-1850)
1595 Diego Pulido Esteva
Policia: del buen gobierno a la seguridady 1750-1850
1643 Ana Luz Ramrez Zavla
ndio/indgena, 1750-1850
1683 Bernarda Urrejola
El concepto de literatura en un momento de su histo-
ria: el caso mexicano (1750-1850)
1733 GuiLLERMO Zermeo
Historia/ Historia en Nueva Espana/ Mxico (1750-
1850)
Crtica de libro
1807 Roger Bartra
RacismOy cultura y atraso: el viaje de Ratzel a Mxico
Resenas
1815 Sobre Silvia Arrom, Para contener ai pueblo: el Hos-

pcio de Pobres de la ciudad de Mxico, 1774-1871
(Julio Morales Rodriguez)
1819 Sobre Pilar Gonzalbo Aizpuru, Vivir en Nueva
Espana. Orden y desorden en la vida cotidiana (Tho-
mas Calvo)
1827 Sobre Lucia Rayas Velasco, Armadas. Un anlisis
de gnero desde el cuerpo de las mujeres combatientes
(Rosio Cordova)
1833 Sobre Mlada Bazant, Laura Mndez de Cuenca.
Mujer indmita y moderna (1853-1928). Vida cotidia-
na y entorno (Pilar Gonzalbo Aizpuru)
1843 Sobre Gustavo Garza y Jaime Sobrino (coords.),
Evolucin del sector servidos en ciudades y regiones
de Mxico (Guillermo Guajardo Soto)
1853 Sobre Mario Barbosa y Salomon Gonzalez,
(comps.) Problemas de la urbanizacin en el Valle de
Mxico, 1810-1910 (Miruna Achim)
1859 Sobre Marco Antonio Samaniego Lopez, Nacio-
nalismo y Revolucin: los acontecimientos de 1911 en
Baja California (Lawrence Douglas Taylor Hansen)
1864 Sobre Laura Giraudo, Anular las distancias: los
gobiernos posrevolucionarios en Mxico y la transfor-
mation cultural de indios y campesinos (Stephen E.
Lewis)
1869 Sobre Jorge Caizares-Esguerra, How to Write
the History of the New World: Histories, Epistemolo-
gieSy and Identities in the Eighteenth-Century Atlan-
tic World (Alejandro Cheirif Wolosky)
Obiturios
1881 Paul Hart
Ramn Eduardo Ruiz
1887 Susan M. Deeds
David J. Weber
1891 Resumenes
1897 Abstracts
PRESENTACIN
ALGUNOS CONCEPTOS BSICOS

DE LA MODERNIDAD MEXICANA, 1750-1850
Escribir no significa convertir Io real en palabras

sino hacer que la palabra sea real. Lo irreal slo
est en el mal uso de la palabra, en el mal uso de
la escritura.
Augusto Roa Bastos
nmero se compone de trabajos presentados ini-

cialmente para acreditar un curso de introduccin a Ia
Begriffsgeschichte o historia de los conceptos (enero-mayo
de 2008). Con el tiempo, nuevas y esforzadas versiones y
correcciones, los ensayos perdieron su carcter escolar
y se convirtieron en los artculos que se presentan. Supie-
ron correr el riesgo de esta clase de investigacin y encon-
trarse con las sorpresas propias de Ia historia: el sentido de
historicidad intrnseco a Ia evolucin de Ia sociedad. As se
practic una espcie de microhistoria conceptual a partir
dei anlisis de Ia evolucin de Ia unidad mnima producto-
ra de sentido, la palabra, permitiendo adivinar el movimien-
to de una sociedad, en un momento especialmente frtil
HMex,LX: 3,2011 1445
1446 GUILLERMO ZERMEO PADILLA
para captarlo: el contexto del desplome de la m

borbnica espanola y su fragmentacin regional, p
el surgimiento de los estados modernos naciona
americanos. Son ensayos inscritos explicitament
los retos intelectuales planteados por el historia
Reinhart Koselleck. Su publicacin, en ese senti
de rendir un pequeno homenaje pstumo a su
artculos que trascienden en buena medida a Ia
globalizacin y de Ias conmemoraciones actuale
se relacionan con Io que se conoce hoy en dia com
no dei anlisis filolgico a Ia historia, pero que
ponde con reflexiones crticas incubadas desde
dei siglo pasado, que obligaron a Ia disciplina de
a preguntarse de nuevo acerca de Ia naturaleza
ra de los llamados "hechos histricos".
Al respecto, el mismo Koselleck no era nada ingnuo ai
pensar que no toda Ia realidad dei pasado era reducible a
un gesto lingustico, pero sabia, ai mismo tiempo, que sin
lenguaje no hay realidad histrica. Con ello slo se insis-
tia en el limite que separa a Ia realidad sensible (la vivn-
cia) de Ia realidad observada (Ia experincia). As, no habra
historia sin lenguaje, pero tampoco lenguaje sin historia.
Por esa razn, para Koselleck la Begriffsgeschichte slo era
el paso prvio para la formulacin de una teoria o la com-
prensin de la historia.1 Una historia imbuda de un senti-
do particular de temporalidad. Colindante con el esfuerzo
braudeliano de ofrecer una taxonoma de las temporalida-
1 "Historia conceptual, memria e identidad. Entrevista a Reinhart

Koselleck", por Javier Fernandez Sebastin y Juan Francisco Fuentes,
Madrid, abril de 2005.
PRESENTACIN 1447
des que atraviesan a la modernida

la observacin de los usos de las p
trar que el habla est atravesada por
recibidas (el lenguaje del otro, la t
trudas (lenguajes virtuales o pot
el deseo de trascender de difere
ver la imposibilidad de que el leng
sean simples reflejos de la experi
esa oscilacin entre el pasado com
y el futuro como horizonte de ex
mente el lenguaje histrico de Ia m
As, Ia transformacin social y pol
tros pases entre 1750 y 1850 se rea
militar, pero tambin en el de Ias le
comunicaciones impresas donde se
lizacin y transformacin dei lengu
tural heredado. La revolucin poltic
solamente en los campos de batalla,
todo en los de la escritura, la prod
bucin y circulacin de los impreso
guerras de propaganda y contra-
de informaciones, noticias de Io oc
motivaciones para convencer, disuad
auditores ciudadanos) que ocurren
letrados, sino que afectan tambin
iglesias, plazas, calles y mercados.
Sin embargo, en el mbito de Ia
tricas suele dominar todavia en
2 Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Par

pos histricos, Barcelona, Paids, 1993, pp
1448 GUILLERMO ZERMEO PADILLA
co-cmica de su historia, que raya en la fatalid

imgenes Mxico y los mexicanos aparecen com
de sus propios errores o como resultado de os
reses extranjeros. Por el contrario, a travs de
investigaciones filolgico-histricas se propone
una descripcin lingustico-semntica riguros
toria con el objeto de desdramatizar dicha repr
Se trata de mostrar, antes que de enjuiciar, Ia ma
Ia sociedad mexicana se ha observado a si mism
inicio de su ciclo de emancipacin poltico-con
Este esfuerzo se realiza a partir de una mnim
de trminos a fin de ofrecer otra lectura de Ia hi
nacin mexicana. Se trata no de un diccionario
cia, sino de posibilitar otra version de Ia formaci
ca moderna de Mxico.
En los ltimos anos ha crecido el inters en la revision de
los procesos de independncia y emergncia de la nacin;
en indagar y cuestionar las transformaciones semnticas de
palabras y conceptos para describir el mundo.3 Por ejem-
3 La metodologia ha sido desarrollada por los editores Otto Brunner,

Werner Conze y Reinhart Koselleck {Geschichtliche Grundbegriffe.
Histonsches Lexikon zur politish-sozialen Sprache in DeutschUnd. -,
8 vols., 1972-1997, 2140 pp.) y otros diccionarios afines como el de Rolf
Reichardt y Eberhardt Schmitt (Handbuch politisch-sozialer Grundbe-
griffe in Frankreich 1680-1820, Munich, R. Oldenburg Verlag, 1985), y
para el rea iberoamericana, Javier Fernandez Sebastin y Juan Francisco
Fuentes (dirs.), Diccionario poltico y social del siglo xix espanol, Madrid,
Alianza Editorial, 2002, y Javier Fernandez Sebastin y Juan Francisco
Fuentes (dirs.), Diccionario politico y social del siglo xx espanol, Madrid,
Alianza Editorial, 2008. Recin apareci el Diccionario politico y social
del mundo iberoamericano, Javier Fernandez Sebastin (dir.), Madrid,
Fundacin Carolina, Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales,
Centro de Estdios Polticos y Constitucionales, 2009.
PRESENTACIN 1449
pio, trminos como Nueva Espan

explicacin semntico -histrica
ciones dei paso de una denomin
nacin de Ia monarquia borbn
que hace de "Mxico" una entida
duena de su destino y por tanto
fracasos. El proyecto se basa en
los usos del lenguaje no solamen
mental, sino sobre todo como f
se trata de realizar un mero inv
ceptos sino de mostrar Ia relacin
las palabras y la realidad social.
y mundo es constitutiva de la re
timonios de Ia poca. La emerg
na no se entiende sin la identifi
mismas formas de auto-observa
racin uno de los axiomas metod
en la distincin entre el lenguaj
del pasado, entre el lenguaje de
riador, considerando que la leng
situaciones nicas, ya que se pr
tro de coordenadas particulares
Y entonces el inters de este n
momento de excepcin, dei trn
4 En principio cada quien no habla sin

no tiene acceso a otros lenguajes. La l
para la comprensin de otras lenguas. Es
lacin constante entre dos tiempos: el
ese movimiento, la comprensin de lo
cesible a partir de la aplicacin dei dispo
Sin esta, en sentido estricto, no hay con
1450 GUILLERMO ZERMEO PADILL A
nacionalista, que da marco a las formas sociales y

que conocemos-, a partir de algunos conceptos gui
se fue dando la reestructuracin dei mundo antig
moderno. Palabras antiguas como policia, historia,
ra, casta, representacin, indio, cultura, razn, ca
de significado y se convirtieron en expresiones estru
tes de nuevos campos de experincia; devinieron r
tes de Ia nueva sociedad mexicana. La seleccin cubre un
pequeno espectro de conceptos literrios e histricos, filo-
sficos y polticos, sin que hubiera de por mdio un plan
estratgico inicial. Cada uno de los autores selecciono el
concepto con el que deseaba trabajar. Siendo as, uno de los
aspectos interesantes de Ia investigacin consisti en adver-
tir el carcter sistmico de cada vocablo, es decir, Ia conver-
gncia de cada uno de ellos en un punto: su conversion en
conceptos polticos. Aun tratndose de los aparentemente
ms lejanos como literatura, historia, razn, cultura, se les
ver coincidir en el tiempo y en la semntica con otros ms
etnogrficos o polticos como indio, raza, representacin,
policia. Serial inequvoca de Ias relaciones ocultas inma-
nentes a Ia pluralidad polivalencia semntica dei lengua-
je.5 Tambin se confirma con ello que su transformacin
semntica refiere a Ia aparicin de Ia experincia moder-
na dei tiempo, sello y marca distintiva de todos los estados
modernos nacionales surgidos en la encrucijada histrica
datada entre 1750-1850.
5 Desde luego cada palabra, por Io mismo, est abierta a diversos cues-
tionamientos. Por ejemplo, sobre el concepto de razn. <Qu implica el
surgimento dei racionalismo o apego a Ia razn en la sociedad poscolo-
nial? ^Qu queda de Ia razn natural en el nuevo regimen? Â partir de
qu distinciones va constituyendo su nuevo campo?
PRESENTACIN 1451
De esa manera, se pretende mo

opera en el campo de Io mental o
a una velocidad ms lenta en co
ficadas con la poltica y la econ
no son tales sin el empuje y la
des van dando sentido (se van o
to mediante el recurso dei leng
problema apuntado ai principio
una teoria de Ia historia a partir
lgico de Ia historia de los conce
disponer de una teoria general
como se establecen Ias relacione
tecimiento, entre Io nuevo e ind
repite, entre Io que aparentem
asemejarse en el presente a cos
temente puede presentarse, por e
mente nuevo o indito. Slo una
y repeticin mostraria como en
mismo tiempo que todo perman
se require la elaboracin de ot
Koselleck apunta el problema
estructura de Ia argumentacin
centista podra aparecer superf
pero al traspasar ese umbral de
vivido y experimentado de otr
nueva entonces los argumentos
mente dei pasado para hacer int
constituye una tcnica o un arte
siste en entrelazar series de acon
zo, a travs dei descubrimiento
[. . .]." Logicamente no se trata de
1452 GUILLERMO ZERMEftO PADILLA
na sino de analizar la capacidad de innovacin d

una lengua. Viejas estructuras/nuevos significados
mamos que todo es repetitivo no hay posibilidad
nuevo; si afirmamos en cambio que todo es nuev
podra vivir. Si todo fuera una novedad, una sorpr
careceria de los conocimientos y de Ias habilidades
mentales para vivir. As pues hace falta un mnimo
ticin para entender Io que ocurrir manana".6
En una poca "posrevolucionaria", "postilustrada
son algunas de Ias lneas abiertas por el trabajo y
Koselleck, que pueden ayudar a repensar y refres
narrativas de corte nacional-revolucionario, inca
iluminar Ias relaciones cambiantes que se dan en
sente, entre el pasado y el futuro. Una de Ias caracte
dei presente de aquel pasado examinado en este ex
consiste precisamente en mostrar Ia brecha que sepa
expectativas de su experincia vivida. Y debido a e
creciente, Ia historia tradicional de corte ciceron
der a perder todo su esplendor, convirtindose s
te en uno ms de los artilugios retricos de Ia mo
frente a un futuro vuelto cada vez ms imprvisib
Guillermo Zermeo Padilla

El Colgio de Mxico
6 Esta clase de reflexiones se encuentra en la entrevista a K

ferida en la nota 1. Tambin puede consultarse su ensayo "E
de repeticin en el lenguaje y en la historia", en Revista d
Polticos, 134 (die. 2006), pp. 17-34.
LA TRANSICIN DE LA NUEVA ESPANA
AL MXICO REPUBLICANO
DESDE EL CONCEPTO REPRESENTACIN,
1750-1850
Aquiles Omar vila Quij as

El Colgio de Mxico1
PRESENTACIN
el seguimiento de la construccin dei arreglo ins-

titucional en el Mxico decimonnico require tomar
en cuenta un conjunto de factores, unos de larga duracin,
como Ia formacin de un imaginrio colectivo en torno a Ia
nacin; algunos coyunturales, por ejemplo, la invasion de
Estados Unidos en 1848; otros estructurales, tal es el caso
de Ia emergncia de los cuerpos intermdios con la Cons-
titucin de Cdiz; y, finalmente, otros orgnicos, como Ias
elecciones y quines podan sufragar. En este sentido, es
preciso usar varias vetas de anlisis que permitan deducir
o, ai menos, lograr un acercamiento a Ia comprensin gene-
ral de ese proceso.2 ^Cules son los elementos que definen
1 Agradezco ai doctor Guillermo Zermeo Padilla, a Diego Pulido Es-

teva y al dictaminador annimo sus comentrios a una version previa de
este artculo.
2 Existe mucha literatura ai respecto, por ejemplo, Sbato (coord.),
Ciudana poltica; Rodrguez O. (coord.), Revolucin, independncia;
Ortiz Escamilla y Serrano (eds.), Ayuntamientos y liberalismo; An-
nino y Guerra (coords.), Inventando L nacin; vila, En nombre de
HMex,LX: 3,2011 1453
1454 AQUILES OMAR VILA QUIJAS
al Estado en el siglo xix? <;Con base en que puede hablarse

de una poblacin? Â partir del sujeto-vecino-contribuyen-
te-elector? ^Cmo caracterizar los ensayos institucionales?
l Regmenes? ^Cules eran los mdios de acceso ai poder?
^Se puede hablar de un sistema poltico?
En este marco general, el presente artculo analiza el
uso dei concepto representacin a Io largo de un siglo con
el fin de abonar a esa discusin. ^Cmo se usaba esa voz
en el antiguo regimen? ^Qu cmbios tiene tras la emer-
gncia del liberalismo en Espana y Nueva Espana? <Pue-
den entenderse como significantes de una transicin en el
imaginrio sociopoltico de los indivduos? iQu se puede
concluir de las continuidades y rupturas semnticas? <;Es
posible encontrar alguna caracterstica de Ia formacin dei
Estado a travs de su uso? Âdquiere, durante ese perodo
que se prsenta, su sentido moderno?
El siglo que va de 1750 a 1850 no es una temporalidad
"sencilla". En la Nueva Espana y luego en el Mxico repu-
blicano se vivi un conjunto de procesos que, seguramen-
te, definieron buena parte dei entramado institucional de
Ia segunda mitad dei xix y de princpios dei xx. Se puede
hacer referencia a Ias Reformas Borbnicas, Ias influencias
de Ia Ilustracin y las revoluciones atlnticas, el imperia-
lismo de Napoleon, las abdicaciones de Bayona, el consti-
tucionalismo gaditano, Ias independncias en Amrica, el
monarquismo constitucional mexicano y el primer federa-
lismo, Ias repblicas centralistas, Ias idas y venidas de Santa
Anna, en suma, el conjunto de Io que se podra caracterizar
con fines esquemticos como ensayos dei sistema y regimen
Ia nacin; Mallon, Campesino y nacin, por mencionar slo algunos.
LA TRANSICIN DE LA NUEVA ESPANA AL MXICO REPUBLICANO 1455
polticos mexicanos tras la independncia y prvio a la vic-

toria liberal de la segunda mitad del siglo xix.
La transicin del antiguo rgimen al liberal no slo supu-
so la reconfiguracin institucional de las monarquias, Io que
dio paso a Ia participacin directa de grupos sociales que has-
ta entonces haban sido excludos dei proceso de toma de
decisiones. Tambin gnero una reconstitucin dei indiv-
duo en trmino polticos: pas de ser sbdito para convertir-
se en ciudadano.3 No se trato de un cambio menor; implico
dejar atrs un imaginrio sociopoltico que no Io definia por
su individualidad, sino por la colectividad en la que estaba
inserto. Significo dejar atrs distinciones que correspondan
ai cuerpo ai que perteneca y plantearse a si mismo en un sis-
tema jurdico que Io haca igual a los dems. Por si eso fuera
poo, el nuevo sistema de valores sociales y polticos le obligo
a dejar una forma de entender la vida a partir de otra despus
de la muerte y entender que la salvacin o condena estaban
en este mundo; con esto, su papel en el sistema poltico ya
no era pasivo ante corporaciones mejor posicionadas o ante
el rey, y se convirti en parte activa de los procesos polticos
y gubernamentales. En el antiguo rgimen podia cuestionar
Ia autoridad real siconsideraba que sus acciones no estaban
encaminadas al bien comn y la salvacin de Ias almas, en
cambio en el liberalismo ese fin ya no estaba vigente, sino Ia
buena representacin, la honestidad ante una comunidad de
representados que le daban ese poder con base en un conjun-
to de intereses comunes de corto y mediano plazo.4
3 , Estado, gobierno y s o cie dad; Habermas, The Structural Trans-

formation, pp. 1 -26; Lemprire, "La representacin poltica", pp. 55-57.
4 Lemprire, "Reflexiones sobre la terminologia", pp. 37-43.
Puede decirse, para el caso de Ia pennsula Ibrica y sus

domnios en Amrica, que el quiebre de Ia monarquia com-
puesta tuvo relacin directa con las abdicaciones de Bayona.
Estas constituyeron una coyuntura que se aprovech para
impulsar el desarrollo de un Estado liberal, promoviendo Ia
formacin de una comunidad imaginada, paradjicamente,
a travs de Ia figura de Fernando VII y el desconocimien-
to a Jos I.5
La crisis poltica de 1808 permiti a los reinos y domnios
hispnicos transitar hacia Ia modernidad poltica, esto es, ai
cuestionamiento de Ias tradiciones monrquicas y la conver-
gncia con filosofias que ya tenan validez prctica en Gran
Bretaa y Estados Unidos, basadas en la representacin
poltica, discursos protonacionales fincados en sistemas de
igualdad jurdica, garantia plena de Ia propiedad, liberta-
des de asociacin, expresin y pensamiento, y, finalmente,
Ia adopcin de un regimen constitucional que, en conjun-
to, le diera ai imprio hispnico una nueva fisonoma, es
decir, pasar de Ia monarquia absoluta a Ia constitucional.
La ausncia dei rey provoco Io que Manuel Chust ha llama-
do una "eclosin juntera",6 cuyo corolrio fue Ia convocat-
ria a Cortes y de estas discusiones surgi Ia Constitucin de
Cdiz. A pesar de su conformacin heterognea se pue-
de decir que Ia representacin gaditana estuvo imbuda por los
princpios de Ia Ilustracin, los nuevos imaginrios, valores
y lenguajes que fundo, por Io que un sector de los diputados
crey en la modificacin del pacto imperial como catapulta
5 Annino, "Soberanas en lucha", pp. 1 6 1 , 1 62; Piqueras, "Revolucin en

ambos hemisfrios", pp. 37 y 38; Anderson, Comunidades imaginadas.
6 Chust (coord.), 1808. La eclosin juntera, pp. 28-36.
de nuevas aspiraciones que colocaran a la corona espaola a

la vanguardia poltica. Esto significaba el nacimiento de una
nueva forma de entender el poder y su organizacin. De dar-
le preponderncia al pueblo y al indivduo por si mismo.7
No obstante, la irrupcin napolenica en la corona espa-
nola no produjo en la Nueva Espana una idea de union
entre los indivduos para hacer frente a un gobierno que
sus pares peninsulares entendan como ilegtimo. Por el
contrario, polarizo el poder y las pugnas entre los diver-
sos gobiernos provinciales que no estuvieron dispuestos a
cederlo ai cabildo de Ia ciudad de Mxico, con Io que se ini-
cio un debate sobre la potestad de la soberania.8
Poo tiempo despus, las discusiones en Cadiz permi-
tieron que los cuerpos intermdios adquirieran un papel
preponderante en la vida poltica del nuevo regimen. Anto-
nio Annino afirma que la creacin de los ayuntamientos
constitucionales veia en la tierra la fuente de los derechos
polticos, por lo que no slo representaban la formacin
de rganos administrativos, sino tambin instrumentos de
autogobierno. Con base en esto, argumenta que los pue-
blos americanos se apresuraron a demandar su formacin,
una "eclosin de ayuntamientos", cuyo fin era apropiarse de
Ia justicia local, lo que puede interpretarse como una rup-
tura con el antiguo regimen y la expresin constitucional
de la identidad sociopoltica de los terrunos. Lo que lue-
go serviria para argumentar que el ayuntamiento era una
institucin representativa y que, por lo tanto, la teoria de
la rtroversion de la soberania lo senalaba como el deposi-
7 Guerra, "Introduccin", pp. 11-13.

8 Piqueras, "Revolucin en ambos hemisfrios", pp. 54, 55.
1458 AQUILES OMAR VILA QUIjAS
tario legtimo de la misma.9 Aunque en esencia se tratara

de una representacin de antiguo regimen, pues el ayunta
miento se entiende, con caractersticas distintas, como un
corporacin. Si bien esta unidad poltico-administrativa
puede analizarse como la base de un sistema representat
vo de corte liberal, no parece que pueda hablarse de tal en
esos primeros intentos por descentralizar Ia administraci
pblica. Como Io senala Rosanvallon, el mandatrio tra
dicional era un intermedirio mecnico que no necesaria
mente sintetizaba los intereses de una comunidad, los de un
sujeto virtual que aglomerab las necesidades de los indiv
duos, Ia generalizacin de Ias particularidades.10 Y se pare
ce ser el caso de los ayuntamientos gaditanos, una entida
que actuaba como intermedirio, aunque luego le diera sen
tido a un proceso de formacin de identidad.
Aunado a esto, Ia anulacin dei pacto de sujecin qu
implico Io anterior posicionaba a los gobiernos locales com
los agentes que otorgaban Ia calidad poltica ai indivduo. E
que este tuviera su domicilio en su jurisdiccin le permiti
en consecuencia, otorgarle el valor poltico necesario para
trascender la figura de sbdito y transitar hacia la de ciuda-
dano; en este sentido la categoria de vecindad se convirti
en un concepto bisagra entre la tradicin poltica monr-
quica y la liberal. Si bien la parroquia definia la delimitacin
electoral, el mdio a travs del cual el sujeto podia expresa
su voluntad poltica era el voto; el ayuntamiento adquiri
primaca frente a la unidad administrativa eclesistica por
que la ciudadana trascendi el hecho de pertenecer a un
9 Annino, "Cadiz y la revolucin territorial", p. 179.

10 Rosanvallon, La consagracin del cindadano, pp. 156-157.
corporacin para fincarse sobre las bases de la pertenencia

a una sociedad que, en algunos casos, se defini a partir de
la famlia.11
En este orden de ideas, Chust plantea que la estratgia
de los diputados liberales americanos en Cadiz, al defender
la creacin de los ayuntamientos, fue sentar las bases para la
formacin de nuevos estados fincados sobre las bases del
federalismo;12 lo que el autor no observa es que en el devenir
institucional de los gobiernos locales tambin se reestructu-
raron las relaciones de poder, lo que derivo en la generacin
de nuevas lites polticas en esos territrios y, en consecuen-
cia, el inicio de un nuevo entramado de alianzas entre ellas,
lo que permitiria matizar la idea que propone en el sentido
de que los representantes novohispanos en Cadiz tenan en
mente la emancipacin del virreinato.13 Pero tambin per-
mite plantear el argumento de que las nuevas clases polticas
no vean en la centralizacin del poder, consecuente con la
idea de un Estado federal, el mdio a travs del cual conso-
lidar su influencia, sus relaciones polticas y los benefcios
que stos le otorgaban.
En la transferencia de poder del centro a la periferia se
gnero un cambio en los imaginrios colectivos que permi-
ti trascender Ia sociedad corporativa y estamental dei anti-
guo regimen y poner en la palestra del nuevo orden poltico
ai indivduo, hacerlo parte dei sistema de Ia toma de deci-
siones, lo que en otras palabras significaba darle, de hecho,
el depsito de Ia soberania y hacer de los ayuntamientos
11 Irurozqui, "De como el vecino hizo ai ciudadano"

12 Chust, "La revolucin municipal", p. 27.
13 Dym, "La soberania de los pueblos", pp. 310-312.
1 460 AQUILES OMAR VILA QUIJAS
el espacio ms propicio para la representacin poltica, la

solucin de sus conflictos y la postulacin de sus deman-
das.14 Sin embargo, habra que cuestionarse si, en efecto, se
trataba de una representacin de corte liberal o si las tradi-
ciones polticas del antiguo regimen seguan prevaleciendo,
es decir, <;los ayuntamientos constitucionales adquirieron
matices liberales o fueron una extension de Ias corporacio-
nes monrquicas y, por Io tanto, el indivduo se entendia
como parte de esa unidad poltico-administrativa? ^Pue-
de entenderse el sufrgio como una via real de acceso a un
entramado institucional de caractersticas liberales?
En este marco general, la idea de representacin polti-
ca refiere al conjunto de personas que dialogan, negocian
y discuten en nombre de los ciudadanos que conforman la
nacin. Trazar el uso de ese concepto quiz pueda ampliar el
horizonte a partir del cual se analiza la emergncia del libe-
ralismo poltico y el lento proceso a travs dei cual se fue
forjando una idea de ciudadana desde el indivduo mismo
en el marco de Ia construccin dei entramado institucional
que le daria cimientos, posteriormente, a los estados nacio-
nales hispanoamericanos.
Poo a poo, a Io largo dei siglo xix este uso dei concepto
representacin cay en desuso, mientras que en el xvni Ia
frecuencia de aparicin superaba Ia docena por ano. A Io
largo dei siglo xix se hace ms escasa, hasta llegar a un par
por ano, ai menos en los acervos consultados, mientras
que su uso con fines polticos, es decir, con una connota-
cin que refiere a aquel indivduo que pose la potestad de
14 Rodriguez O., "Introduccin", p. 16; Quijada, "Las dos tradicio-

nes", pp. 68 69.
la soberania popular en un cuerpo colegiado que represen-

ta a la nacin y sus intereses se va haciendo cada vez ms
presente y, sobre todo, los ciudadanos adquieren concien-
cia de su papel, su importncia y Io que ellos como repre-
sentados podan exigir.
REPRESENTACIN COMO UNA FORMA DE DIRIGIRSE

A LA AUTORIDAD Y LAS CONTINUIDADES SEMNTICAS
DEL CONCEPTO EN EL VIRREINATO Y LA REPUBLICA
Si bien el principio de representacin, entendido como Ia

eleccin de una persona para que ejerza el poder que una
colectividad le otorga, tiene una aeja tradicin poltica
que puede remontarse con cierta claridad ai imprio roma-
no, pasando despus a Ias monarquias teocrticas, ser has-
ta Ia discusin acerca de Ia potestad de Ia soberania que el
sentido moderno de Ia representacin poltica comienza a
adquirir forma para constituirse como tal cuando hay un
consenso sobre el hecho de que Ia soberania radica original-
mente en el pueblo y este tiene, en consecuencia, la facultad
de otorgrsela a quien considere pertinente para su ejerci-
cio y cuidado en aras dei bien colectivo y, finalmente, afian-
zarse tras la doctrina de la division de poderes, en la cual
tanto el poder ejecutivo como el legislativo ejercen su labor
administrativa y poltica a travs de un mandato directo y
expreso de Ia sociedad. Es entonces cuando Ia representa-
cin se convierte en el vehculo a travs del cual el pueblo
se comunica con aquellos a quienes les encomienda el ejer-
cicio de los poderes gubernamentales.15
15 Fairlie, "The nature of political representation" (Part I), pp. 237-244.
Sin embargo, Io anterior no puede verse durante el anti-

guo regimen; como lo asienta el Diccionario de la Re
Academia de la Lengua Espaola de 1783, representar sig
nificaba hacer presente con palabras alguna cosa, informar,
referir o declarar. Asi, la representacin antes de la coyun-
tura de 1808 era, basicamente, el uso de la palabra escrit
para dar a conocer alguna situacin particular a cualquier
de los mbitos de gobierno de la corona espaola o a cual
quier otra potncia europea. Era el derecho de peticin.1
La documentacin sugiere que era a travs de este medi
como los sbditos solicitaban la intervencin de las autor
dades reales, del rey mismo, para solucionar algn con
f licto en particular.
En 1748, Fernando VI, a travs de una real cdula, orde
no que se le diera cabal cumplimiento a la ley 6, ttulo 1
libro 2 de la recopilacin de ndias, la cual sealaba que
Para maior claridad, y expedicion de los negcios y correspon-

dncias que los Virreyes hande tener con mi real persona or
denen sus secretrios que numeren, y dividan las cartas po
matrias, y escriban media marjen sacada en la obra relacion
succinta de lo que contienen, comenzando con las eclesisticas,
y siguindose estas las de govierno poltico, y luego las tocan-
tes matrias de Hazienda, y despues las de Io militar refiriendo
substancialmente en cada una los que se les ofreciere, aunqu
con ellas remitan autos, y otros papeies de las diligencias que se
huvieren hecho, pues como quien los ha creado podrn los
secretrios hazer la relacion conveniente para las resolucione
que en cada uno de estos casos conviene tomar, citando los pa-
peies correspondientes para su aprobacion y mayor intelegen
16 Lemprire, "La representacin poltica", pp. 58 y 59.
LA TRANSICIN DE LA NUEVA ESPANA AL MXICO REPUBLICANO 1 463
cia si se necesitare de ella, y que el indice se haga por sus nme-

ros guardando la misma forma, y que los Precidentes, Oydores,
Governadores y todos los demas Ministros hagan Io mismo por
lo que les tocare.17
Como puede verse en el extracto anterior, las representa-

ciones eran, en el imaginrio poltico de la corona espanola,
una manera de enterarse de lo que estaba sucediendo en los
reinos y la via por la cual se podan dirimir conflictos de
cualquier ndole. El documento de la representacin, pue-
de inferirse, no tnia un formato establecido, ni siquiera en
lo concerniente a las palabras protocolarias que se debian
al rey, por ejemplo, "Representacin que pone reverente a
los reales pies de la Catholica magestad de el Senor Fernan-
do VI el D. D. Gregorio Molleda".18 Otas, tras la presenta-
cin de quien firma el documento, abordan el tema central
inmediatamente, sin dejar de referirse al rey como "su exce-
lncia", "su majestad", "vuestra alteza".
Las representaciones no tenan como destinatrio exclu-
sivo al rey en si mismo, sino tambin al conjunto de la
burocracia real, incluso el monarca podia firmar representa-
ciones que dirigia a otros reyes, o a alguno de los indivduos
que tuviera un cargo en la administracin de cualquiera de
los reinos de la monarquia espaola. La hemerografia de la
poca refiere a representaciones que se hacian al rey de otra
potncia europea de parte de sus propios sbditos. De hecho,
estos documentos no siempre llevaban la palabra "repre-
sentacin" en su contenido, pero la misma cotidianidad
17 Dublan y Lozano, LegisUcin mexicana, "Real Cdula, agosto 21,

1748", 1. 1, p. 10; el subrayado es del autor.
18 BNE-cd, "Representacin de Gregorio Molleda", 3 de marzo de 1755.
de la administracin termino por aglutinar a ese conjun-

to de ofcios entre los distintos ramos de Ia administracin
monrquica y a las solicitudes o quejas de los sbditos en
el espacio semntico dei concepto que aqui se prsenta.
Para ilustrar Io dicho, Pedro Nnez, superintendente
de Ia Real Casa de Moneda, dirigi una representacin en
1776 al virrey de la Nueva Espana, Antonio Maria Bucare-
li y Ursua, para exponerle que la existncia de moneda de
plata y oro de nuevo cuno era , por Io que le propona
que le diera prorroga de validez a la de viejo cuno.19
la representacin que en 1776 fray Bernabe de Ama-
rilla dirigi al rey de Espana, Carlos III, solicitndole la
devolucin de estipndios y snodos, as como una resolu-
cin real en la que se estableciera que stos pertenecian a los
religiosos doctrineros y no a sus parroquias o provncias.20
Incluso se podra ir ms atrs; en 1725 el doctor don Miguel
Bentura Gallo de Pardinas le solicito al rey una resolucin
en torno al conflicto por los diezmos entre los carmelitas
descalzos y la Iglesia de Valladolid de Michoacn.21
En 1786, la Gazeta de Mxico dio cuenta de la represen-
tacin que Rafael Vasco Castellano, interino de Acapulco,
le present al virrey Martin de Mayorga en la cual plantea-
ba un proyecto para dar mantenimiento al camino hacia el
puerto, a travs del cobro de peaje de un real por mula o
caballo que Io transitara.22
Si bien el uso dei concepto que es matria de este trabajo
se prsenta mayormente sobre Ias cuestiones poltico-admi-
19 CEHM-Carso, "Representacin de Pedro Nunez", 1776.

20 CEHM-Carso, "Representacin de fray Bernab de Amanha", 1786.
21 CEHM-Carso, "Representacin de Miguel Bentura Gallo", 1725.
22 La Gazeta de Mxico, t. , num. 5 (14 mar. 1786), p. 66.
nistrativas, tambin es cierto, como da cuenta el Dicciona-

rio de la Real Academia de la Lengua Espaola, que hacia
referencia al teatro, a la puesta en escena de alguna obra, al
drama, a la diversion.
Al darse cuenta de que el teatro era necesario, pero peli-
groso ante los ojos de la moral publica establecida, se deci-
di que los espectculos de este tipo fueran regidos por
una junta de accionistas que velaria por que las puestas en
escena no relajaran las actitudes de los espectadores tras el
espectculo, cuidando que se siguiera Io dictado acerca de
como "deben proceder los actores, actoras y dems indi-
vduos dei Teatro en la representacin de los Dramas y los
Expectadores en la asistencia P'23 Tambin estaban las
obras que la Inquisicin prohibi por considerar que su
"representacin al comn del pueblo puede perjudicar sus
buenas costumbres, y exitarles las pasiones deshonestas".24
Esta misma connotacin puede encontrarse en las dcadas
de los anos treinta y cuarenta del siglo xix.25
Con menor frecuencia, Io que indica que estas conno-
taciones no eran dei todo comunes, se hacia referencia al
indivduo de representacin, es decir, aquel con dignidad,
carcter y autoridad, alguien a quien se podra imitar por
las buenas costumbres. "La mayoria de los talentos y ms
bien que esta, la de la autoridad y de la representacin,
influyen poderosamente en las clases subalternas/'26
23 La Gazeta de Mxico, t. , num. 7 (18 abr. 1786), p. 94.

24 La Gazeta de Mxico, t. v, num. 38 (18 jun. 1793), p. 356.
25 HNDM, "Sobre la representacin de GabrieL", La Hesperia (7 mayo
1840), p. 4; "Sobre las carncias en una obra de teatro", El Recreo de las
Famlias (^ ene. 1838), p. 110.
26 La Gazeta de Mxico, t. xi, num. 17 (^ sep. 1802), p. 135.
De igual manera estaba la referencia a una idea o ima-

gen. "Es la Geografia mental la inspeccin de los mapas
cartas geogrficas: ellas fijan en la fantasia la idea, represen-
tacin, figura imagen de tal cual regin con sus divisio-
nes, pueblos, rios, montes, lagos, mares, costas, isls etc.
hce Io que un espejo en que vemos la fisonoma de nues
tro rostro."27
Como se dijo, en 1808 comenz a drsele al concepto
representacin una connotacin meramente poltica. Per
eso no significo que se dejara atrs el uso principal dado
la palabra durante poo ms dei mdio siglo descrito lnea
arriba. La representacin, como una forma de dirigirse
una superioridad poltica, sigui estando en uso bien entra
da Ia centria decimonnica.
En La Gazeta de Mxico se alternan sus usos, por Io que
no es difcil encontrar enunciados en los que la voz es usada
para sealar a un grupo de indivduos sobre quienes recae
responsabilidad poltica y otros en los que se hace referen-
cia a una solicitud particular.
Entre estos ltimos est una representacin que el obis-
po Abad y Queipo envio en 1809 a uno de los consejeros
dei virrey en la que le pidi aumentar la fuerza armada para
mantener la tranquilidad pblica ante la ausncia del rey y
el carcter emprendedor de Napoleon.28 O la sentencia del
Supremo Tribunal de Justicia que fall a favor de Miguel de
Lardizbal y Uribe cuando interpuso un recurso contra las
Cortes anulando la orden de aprehensin que habian dicta-
27 La Gazeta de Mxico, t. xin, num. 52 (28 jun. 1806), p. 416.

28 En Hernandez y Dvalos, Coleccin de documentos, vol. , pp. 880-
883.
do en contra de aqul y ordeno, adernas, que fuera publica-

da la representacin que Lardizbal envio a Cadiz, la que
motivo su encarcelamiento.29
Incluso, tras la independncia, la connotacin polti-
ca era utilizada en la misma lgica que la del antiguo regi-
men. Algunos ejemplos: en 1838 el cabildo de la catedral de
Michoacn envio una representacin ai obispo Juan Caye-
tano Portugal en la que solicito su apoyo para la deroga-
cin del decreto de 19 de diciembre de 1833 que unicamente
le dejaba cuatro novenos del diezmo y su intercesin para
volver a disfrutar del total de ese producto a manera de una
renta eclesistica. En el cuerpo del texto "representacin"
no fue usado con una connotacin distinta a Ia de solicitud;
pero, de acuerdo con la retrica propia de Ia independn-
cia, Carlos III fue calificado de "monarca absoluto", como
si estuvieran marcando distancia entre aquella poca y en
la que se escribi la peticin.30 O la representacin que los
vecinos de Guadalajara dirigieron al gobierno federal en
contra de las falsas religiones, en la que se refieren al presi-
dente de la Repblica como "vuestra excelncia" y "excelen-
tsimo seor".31 Y, finalmente, el ocurso dirigido a Antonio
Lopez de Santa Anna en 1847 en el que se le pide actuar en
contra de las sociedades federalistas en el cual se le nombra
"excelentsimo general en jefe dei ejrcito mexicano, bene-
mrito de la ptria".32
29 Diano de Mxico, num. 74 (12 sep. 1813).

30 LAMP-dc-HL, "Representacin del Cabildo de la Catedral de Mi-
choacn", 1838.
31 LAMP-dc-HL, "Representacin de los vecinos de Guadalajara", 1 848.
32 CEHM-Carso, "Representacin de algunos vecinos de la capital de
Mxico", 1847.
La representacin era una forma establecida para dirigir-

se a un superior jerrquico en la estructura politico-admi-
nistrativa de la corona espanola. Se podra pensar que una
vez establecidas en la pennsula Ibrica las ideas del libera-
lismo el concepto adquiriria nuevos matices que excluiran
las jerarquias establecidas y se convertira en voz incluyen-
te, promoviendo Ia desaparicin de Ia connotacin dada
en el antiguo regimen. Sin embargo, su uso continuo siendo
el mismo durante varias dcadas dei siglo xix. Incluso,
como ya se vio, tras la independncia de Ia Nueva Espana,
Ia voz representacin sigui funcionando como una manera
de dirigirse a un indivduo que ocupara un cargo polti-
co. Durante el primer imprio esto puede ser justificado,
pero una vez que Ia repblica, ya fuera federal o central, se
impuso sobre las ideas monrquicas, en las que la doctrina
de la division de poderes marco la organizacin del poder
en Mxico, la representacin como una forma de dirigirse
a un superior no tiene mucho sentido si se apela a la idea de
Ia soberania popular. Se puede argumentar, en consecuen-
cia, que con esta continuidad se entiende tambin Ia mane-
ra como se distribuy y significo el poder en las distintas
fases polticas por Ias cuales transito el Mxico decimon-
nico. En cierto sentido, siguiendo a Rosanvallon, este uso
particular representa Ia paulatina separacin, en el imagi-
nrio colectivo, de Io pblico y Io privado.33
En el mismo marco de Ias significaciones colectivas, se
puede ver Ia importncia que tuvo el Congreso federal pues
era a este ai que se dirigan las representaciones y se solicita-
ba su intermediacin para solucionar algn problema. Pue-
33 Rosanvallon, La consagracin dei ciudadano, pp. 100-102.
de plantearse que se veia como la institucin poltica de ms

alta jerarquia, pues al representar los intereses de los ciu-
dadanos podra, entonces, solucionar sus conflictos. Por Io
que no es extrano encontrar un conjunto de ocursos escri-
tos por personajes que podan ser militares, organizaciones
gremiales, ayuntamientos e indivduos en pos de intereses
colectivos o particulares.34
En trminos de las continuidades que se le dieron a Ia
carga semntica dei concepto representacin, no slo se
encuentra en Io referente a Ias autoridades, sino que aque-
llas sobre el teatro, Ias imgenes, Ia pera y la reputacin
siguen estando presentes bien entrado el siglo xix. Por ejem-
plo: en referencia a una pues ta en escena, "hemos escuchado
con placer, la noche de la representacin de Gabriela, el
buen estado de la orquesta";35 en Io referente a imgenes,
"[contiene] [. . .] una segunda cartula, grabada sobre made-
ra, con la representacin de las cuatro estaciones del ao";36
sobre la reputacin, "considerndolo como hospedado en la
casa de mi representacin".37 En suma, con estas muestras
puede verse que Ia connotacin de Ia voz que aqui se prsen-
ta, en contextos no polticos, no tuvo variacin con el deve-
nir de Ia independncia y los conflictos por el poder en las
primeras dcadas del Mxico independiente. No obstante,
34 CEHM-Carso, "Representacin dei teniente coronel D. Juan Igna-

cio Brambilla", 1845; "Representacin dei Ayuntamiento de Mxico a
Ias Augustas Cmaras", 1826; "Representacin que vrios electores a Ia
junta general dei estado hicieron a su Congreso Cons tituy ente", 1826;
"Representacin dirigida ai Soberano Congreso General por el ciudada-
no Ignacio Sierra y Rosso", 1851; por mencionar aleunos eiemplos.
35 HNDM, La Hesperia (7 mayo 1840), p. 4.
36 HNDM, El Libro del Pueblo (16 nov. 1849), p. 4.
37 HNDM, El Defensor de la Nacin (26 mar. 1839), p. 26.
parece necesario subrayar el carcter de las palabras proto-

colarias que se brindaban, sobre todo, a Santa Anna y que
permiten plantear la hiptesis de que, a pesar de Ia indepen-
dncia y sus ensayos institucionales, en el imaginrio socio-
poltico seguia existiendo una referencia ai antiguo regimen
en trminos dei carcter atribudo ai titular dei poder ejecu-
tivo. Lo que quiz pueda matizarse con base en la influen-
cia que el discurso generado por l mismo pudo provocar
en la manera de dirigirse a l. Aunque, por otro lado, per-
mite cuestionar si ya haba detonado el proceso de separa-
cin entre lo pblico y lo privado y la interiorizacin de la
subjetividad poltica.
Aunado a esto, ^cundo aparece la connotacin polti-
ca de la representacin liberal? ^Cules son sus variantes?
<[Sus conceptos satlites? ^Cmo va adquiriendo, si es que lo
hace, un lugar preponderante en el discurso poltico? ^Cul
es el proceso de interiorizacin del mismo?
REPRESENTACIN CON UNA CONNOTACIN

POLTICA LIBERAL
La crisis poltica de 1808 permiti que se inaugurara en el

lxico hispano Ia representacin con una semntica libe-
ral. Y con esto una nueva forma de organizar y distribuir
el poder, una referencia simblica de la capacidad de ejer-
cer el poder y tener responsabilidades administrativas de
una parte, pequena y selecta, de Ia poblacin y del pro-
tagonismo que, lentamente, habra de ir adquiriendo el
indivduo. La representacin poltica aparece como el otor-
gamiento de la potestad de la soberania para alcanzar el bien
colectivo a travs de Ia discusin, Ia pluralidad de los inte-
reses, la bsqueda de los equilibrios en aras dei beneficio

colectivo que partia de la idea de igualdad, es decir, del dere-
cho de todos a tener voz y voto, libertad y representantes.
Estas ideas polticas pueden verse en la convocatria a
Cortes extraordinrias que la Suprema Junta Gubernativa
de Espana y las ndias hizo en 1810, en la que explicitamen-
te requiri la representacin de las provncias de Amrica y
Asia; y, poos meses despus, tambin incluy a los indios.38
Poco a poco la idea del representante como aquel que lle-
va Ia misin poltica de defender los intereses de una socie-
dad se arraigo en la sociedad decimonnica. Doce anos
despus de Ia convocatria a Ias Cortes de Cadiz, haba
indivduos que eran conscientes de la responsabilidad de
los diputados; se puede entender as porque les exigan una
representacin adecuada de sus intereses. En este sentido,
puede decirse que haban entendido que representar no era,
en ninguna circunstancia, delegar, pues esto referia a una
libertad de accin que el representante podra tener para
llevar a cabo su tarea, mientras que ai elegirlos no slo Io
hacan por el indivduo, sino tambin por el conjunto de
acciones que aqul llevara a cabo. O, ms claro, delegar no
conllevaba control alguno, mientras representar era, por
definicin, direccin y control en la bsqueda de la satis-
faccin de una voluntad.39
La voz diputado apareci por primera vez en el Diccio-
nario de la Real Academia de la Lengua Espaola en 1732.
Segun este diccionario era un nombramiento de la comu-
38 CEHM-Carso, "Bando publicado en Mxico el 19 de diciembre

de 1810 por el Virrey de la Nueva Espaa Francisco Javier Venegas",
1810.
39 Fairlie, "The nature of political representation" (Part II), pp. 462, 463.
nidad para que, en su nombre, se ejecutara alguna obra. Lo

que tnia un sentido de delegacin que difiere de la defini-
cin de 1822 del mismo diccionario: la persona nombrada
por un cuerpo para representarle. Cabe destacar el carcter
corporativo de esta ltima definicin que respondia a los
usos y costumbres dei antiguo regimen, aunque ya se pue-
de percibir una carga poltica en la voz.
Los contemporneos a Ias Cortes entendieron, ai pare-
cer, que Ias bases dei principio de representacin eran el
control y la direccin. En un escrito annimo, original de
1811, que anos despus se publico en un folleto, puede leer-
se lo siguiente:
<;Son los diputados otra cosa que unos comisionados de sus

respectivas provncias? No por cierto. Las provncias no pu-
diendo juntarse y concurrir por si mismas tratar de lo que
Ias conviene, nombran cada una dentro de su seno, los sugetos
que merecen su confianza, los autoriza con sus poderes, y los
suj eta con sus instrucciones para que hagan lo que ellas mismas
haran si presentes se hallaran, y no otra cosa, porque nadie da
una comisin contra si mismo, esto es, para ir contra sus inte-
reses y expresa voluntad; y si los Diputados hiciesen algo con-
tra Ia de sus provncias no pasarn por ello, y todo ser nulo y
de ningn valor.
l Y quin es el que crera que un comisionado no es respon-
sable a su comitente? Este puede pedirle razn de su conducta
en el desempeo de Ia comisin que le dio, y si el otro Ia cum-
pli mal; si en vez de procurar el bien de su comitente, procuro
su mal, este puede juzgarle y castigarle si tiene autoridad para
ello, demandarle en juicio ante quien Ia tenga.40
40 Annimo, Aviso importante y urgente, p. 8.
Como puede verse, la transicin de la monarquia absoluta a

una constitucional, en que la representacin poltica fue qui-
z el punto de convergncia, no parece haber sido difcil en el
imaginrio colectivo. La claridad que sobre las funciones del
representante poltico tiene el extracto anterior habla por si
misma de que buscaban controlar a Ia distancia los derrote-
ros de Ias Cortes y darles Ia direccin que mejor conviniera a
sus intereses. Da Ia impresin de que saban de qu se trata-
ba el trabajo que su diputado tendra que hacer y, quiz ms
importante, tenan conciencia de que deba rendir cuentas a
sus representados. Si bien se trata de una connotacin moder-
na, no pierde ese sentido corporativo propio dei antiguo regi-
men, pues no habla de indivduos que son representados, sino
de Ia provncia como si f uera una entidad homognea, Io que
permite ver que Ia voz representacin no era todavia una abs-
traccin dei lenguaje poltico, sino una funcin directamente
relacionada con el lugar de origen. Lo que tambin permite
explicar por qu los ayuntamientos constitucionales deman-
daron para si Ia potestad de Ia soberania ai argumentar que
estos eran, por si mismos, cuerpos representativos. En suma,
puede decirse que Ia connotacin de diputado, la persona
sobre quien recaa la responsabilidad de la representacin,
comenz a tomar Ia forma de un compromiso que iba en dos
vias, una ante la comunidad y otra ante Ia institucin en don-
de ejerca sus funciones.
Esta misma claridad sobre Ias funciones dei diputado
tambin puede interpretarse como el inicio de Ia transicin
de sbdito a ciudadano. La ciudadana, entendida como una
relacin entre el indivduo y la comunidad, require funda-
mentos de identidad que no slo permitan explicar Ia indi-
vidualidad poltica, sino tambin Ia diferencia frente ai otro.
Aunque anelada en la tradicin poltica del antiguo regi-

men, la lealtad cambio su centro de referencia, pas dei rey
a Ia provncia. El sujeto poltico ya no se entiende a partir de
una persona, sino dei conjunto que forma Ia colectividad.41
La emergncia de Ia ciudadana en la Nueva Espana pare-
ce estar vinculada a dos ideas que le dan abstraccin a la
representacin poltica, la tica y la lealtad. Esto puede leer-
se en una carta de Ignacio Rayon al comandante de armas
de Ixquimilpan, en la que le reprocho ser un falso represen-
tante por haber asesinado a treinta europeos y mantener la
amenaza de muerte sobre el resto de los ciudadanos, deshon-
rando as a Ia provncia.42 Aunque, sin alejarse de esos dos
princpios rectores, puede verse la division de Ia poblacin
entre quienes estn a favor y en contra de Ia independn-
cia. Enl815 el cabildo de Zmora levanto un acta en la que
niegan que le hayan dado representacin a ningn diputado
que est a favor de la emancipacin de Amrica.43 Lo mis-
mo hizo el pueblo de Tomatln.44 Incluso el reconocimiento
de Fernando VII como monarca de los reinos de Amrica
no permite cuestionar que la poblacin ignorara las fun-
ciones de la representacin poltica, en todo caso afirmaba
una conviccin regalista en detrimento de Ia independncia.
Esa conviccin marcaba, sin embargo, una nueva idea de
monarquia, como se puede ver en el siguiente prrafo:
Si seor: V. A. encontrar en los habitantes de esta provncia,

ahora tan desgraciada, Ias mejores disposiciones para cumplir
41 Cortina Orts, Ciudadanos del mundo, pp. 40, 41.

42 La Gazeta de Mxico, t. , num. 307 (27 oct. 1812), pp. 1131, 1132.
43 La Gazeta de Mxico, t. vil, num. 875 (16 mar. 1816), pp. 270, 271.
44 La Gazeta de Mxico, t. vil, num. 884 (4 abr. 1816), p. 344.
sus preceptos, el amor ms constante y decidido la Consti-

tucin dei estado, y las leyes dictadas por la representacin
nacional, y la ms firme resolucin de no sucumbir jams al
despotismo.45
A pesar de las expectativas puestas en los representan-

tes de las estratgias polticas para desincentivar la idea
de Ia independncia de Ia monarquia ibrica, los diputados
no siempre dieron los frutos esperados. En Io referente a Ia
conciencia que tenan los indivduos dei modo como estaba
organizado y distribudo el poder a partir de 1810, mues-
tra Ia manera como buscaron incidir en la conformacin del
nuevo regimen poltico. No slo elegan a sus diputados,
sino que les exigian que cumplieran la responsabilidad que
les tocaba. En conjunto, esto puede entenderse como una
via de trascender el aspecto meramente individual y pri-
vado del voto, para construir una esfera pblica en la que
ese acto privado se convertia en asunto de todos y eso les
daba, en consecuencia, el poder de senalar y exigir. A veces
de manera directa, otras por mdio de la ironia.
Como muestra, en 1820 fue publicado un folleto bajo las
iniciales J.M.R.H., titulado Los polticos locos, mismo que
estaba dividido en vrios suenos. En el segundo se hace
referencia a los diputados y los muestra como personas que
no persiguen el inters de sus representados, sino los pro-
pios, y responden a sus particularidades y no a la colectivi-
dad, repartiendo incluso dinero para ganar la votacin. Lo
que remata diciendo que esto no seria ms que una mues-
45 La Gazeta de Mxico, t. v, num. 590 (25 jun. 1814), p. 689.
tra de "afecto la Constitucin, y amor la provinda por

quien queria representar".46
Rafael Dvila publico, tambin en 1820, La verdad amar-
ga, pero es preciso decirla, en el cual les pidi a los diputa-
dos que representaran a Amrica con dignidad y que si no
eran tratados como iguales, regresaran a defender Ia sobe-
rania de los pueblos de Amrica. Les exigi que no se deja-
ran intimidar ni siquiera por el rey, pues no era ms que un
indivduo, mientras que ellos eran los representantes de este
continente, la nacin que buscaba la igualdad que las Cor-
tes le haban negado. Y fue ms alla, muestra de la trascen-
dencia que los representantes tenan como depositrios de
Ia soberania y ejemplo de Ia urgncia de cambio en el regi-
men poltico: "[no olviden] que Ia Ptria es primero que el
Rey. Que a este no se debe obedecer si atentare contra ella
contra sus leyes indivduos".47
Se puede decir que esta publicacin era una muestra dei
proceso de construccin de Ia nacin como una entidad que
puede hablar y actuar, una totalidad irrductible que trans-
mite su voluntad a travs de sus representantes y que est sos-
tenida por un principio de igualdad entre sus integrantes.48
Un despus de haberse publicado el folleto de Dvi-
la, Agustn de Iturbide entr a la ciudad de Mxico al fren-
te del Ejrcito Trigarante, gracias al Plan de Iguala y a los
Tratados de Cordoba, con los que la Nueva Espana adqui-
ri su independncia. La representacin poltica parecia
estar obligada a adquirir nuevos matices. El primer imprio
46 Subrayado en el original.
47 Dvila, La ver dad amarga, p. 3.
48 Rosanvallon, La consagracin dei ciudadano, pp. 42, 156.
fue concebido bajo los princpios de una monarquia parla-

mentaria que, por definicin, le da un espacio de represen-
tacin a Ia poblacin. La independncia marco el momento
en el que Ia provncia dej de ser espacio de lealtad y refe-
rente de identidad dei indivduo para conformar, ai menos
en el discurso, un cuerpo poltico que fuera ms alia de los
limites de Ia localidad; los diputados tendran Ia "represen-
tacin nacional" y demandaran Ia soberania dei imprio.49
Los representantes ante el Congreso llevaban el
Poder que les confirieron los ciudadanos que componen los

pueblos y partidos por mdio de sus respectivos Ayuntamien-
tos, y Io mismo que los dems Seores Diputados Ia Provn-
cia, todos juntos y cada uno por si, para cumplir y desempe-
ar las importantsimas funciones de su encargo y para que con
los dems Diputados de Cortes, en representacin de Ia Nacin
Mexicana, todos sus reinos, provncias, partidos, ciudades, vi-
llas, congregaciones, pueblos, barrios, reducciones, misiones,
haciendas, ranchos y ciudadanos de todas clases, sin distincin
alguna pueda acordar y resolver cuanto entendieren es condu-
cente al bien general de ella y en uso de la facultad que les han
concedido constituyan el Gobierno dei Imprio bajo Ias ba-
ses fundamentales del Plan de Iguala y el Tratado de la Villa de
Cordova.50
El argumento de Annino acerca de que para los novo-

hispanos la experincia liberal fue previa a la que vivi
la Pennsula51 le daria sentido a una explicacin sobre la
49 Ferrer Muoz, La formacin de un Estado, dd. 122. 123.

50 La Gazeta Imperial de Mxico, t. 1, num. 29 f27 nov. 1821). . 236.
51 Annino, "Imprio, constitucin", pp. 188, 189.
monarquia parlamentaria y a los debates sobre la potes-

tad de la soberania que se desarrollaron en los primeros
meses de independncia, pero no permite explicar la fractu-
ra territorial que determino que los representantes polticos
del pueblo fueran en realidad de los gobiernos locales y, en
consecuencia, de los distintos proyectos de regimen polti-
co que tendran su ms clara manifestacin tras la cada de
Iturbide y la primera Repblica federal, que en los hechos
fue una confederacin.52 En este orden de ideas, tambin se
puede cuestionar esa "precocidad" liberal con base en una
representacin poltica que surgi con un mandato impe-
rativo, anulando entonces a Ia comunidad como un con-
glomerado de indivduos para volver a traer a Ia arena dei
poder a los pueblos como corporaciones.
La Constitucin de 1824 en la seccin II, referente a la
Cmara de Diputados, senal en el artculo 8 que esta se
conformaria con los representantes de los estados, mis-
mos que seran electos por los ciudadanos que los integra-
ran. Como puede verse, la idea de representacin poltica
comenz a entreverarse con la de diputado desde las Cortes
de Cadiz; sin embargo, es hasta las instituciones que sur-
gieron tras la independncia que las voces "representante"
y "representacin" comenzaron a ser sustituidas por Ia de
"diputado".
Para ilustrar el argumento en primera instancia se puede
mencionar que de 1825 a 1829 Ias referencias sobre Ia repre-
sentacin poltica de los diputados unicamente giran en tor-
no a su labor legislativa; el material consultado no permite
ver algn tipo de conflicto que lleve a pensar en un pro-
52 Carmagnani, Las formas dei federalismo, p. 11.
ceso de fragmentacin dei principio de representacin. Lo

que dj ver, por otra parte, el poder poltico que tenan los
integrantes del Poder Legislativo y el apoyo ya de sus
gobernadores, ya de sus representados. Sin embargo, llama
la atencin que en 1830 se publico un artculo que resalta las
virtudes de un representante, las caractersticas que debia
de tener y el carcter de su encomienda poltica: "Las cua-
lidades esenciales que deben buscarse en un representante
son, el amor la ptria, la humanidad, al rden, la jus-
ticia y la tranquilidad publica; un juicio sano, un corazn
recio, ntegro, adicto sus deberes, y sobre todo una gran
moderacin".53
Tambin es posible darse cuenta de las caractersticas
de la relacin entre el poder ejecutivo y el legislativo. El
siguiente fragmento es una acusacin que Andres Quinta-
na Roo hizo en contra del ministro de Guerra por prohibir
el desembarco de Manuel Gmez Pedraza, lo que autori-
zo el diputado: "Este derecho de acusar a los ministros es
constitucional, es republicano, y el paso de ningn con-
cepto puede admitir reprobacin si el representante que
lo ha dado, ha creido en su conciencia que sus deberes le
obligan a darlo".54
La nocin de representacin poltica tiene para este
momento un espacio propio e indivduos que reclaman para
si mismos Ia defensa de los intereses de Ia nacin. Lo que se
reafirma en un comunicado que los diputados dirigen a los
53 Registro Oficial dei Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, t. ,

num. 125 (12 agosto 1830), p. 490.
54 Registro Oficial dei Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, t. ,
num. 85 (8 die. 1830), p. 339.
mexicanos en 1845, ante el inminente regreso de Antonio

Lopez de Santa Anna ai poder:
Cuantos esfuerzos y cuantos sacrifcios se podan exigir de los

representantes de la nacin para procurar el bien de los pue-
blos, tanto hemos hecho; y en los dias de mayor conflicto, la
repblica nos ha visto firmes en el puesto en que nos coloco
la voluntad nacional, fieles nuestros juramentos, y leales la
causa de la libertad y dei rden que habamos proclamado.55
La representacin poltica poo a poo transito hacia una

abstraccin cuya connotacin refiere a un espacio compar-
tido, a una comunidad imaginada. La inestabilidad poltica
que caracteriza a las primeras dcadas dei Mxico republi-
cano mantiene un punto de convergncia entre los distin-
tos proyectos de [Estado?: Ia representacin. Esto se ve en
el conjunto de proclamas y escritos polticos que se genera-
ron durante esos decnios de ensayos sobre el arreglo insti-
tucional mexicano. Un seguimiento de los mismos da pistas
sobre Ia manera como se significaba esa voz.
Los primeros manifiestos y proclamas que se dan a cono-
cer tras 1824 hacen referencia a los representantes, en con-
sonncia con Io dicho lneas arriba, como los delegados de
los estados para Ia Asamblea Nacional, no con un mandato
ciudadano, sino como parte de un cuerpo que adquiere vali-
dez jurdica ai reclamar para si autonomia y la potestad de la
soberania.56 Ser hasta la dcada de 1830 cuando la idea de
55 LAMPC-dc-HL, La Cmara de Representantes a U Nacin, pp. 3, 4.

56 "Plan de Guadalajara", 11 de junio de 1824; "Modihcaciones al Plan
de Perote", 5 de noviembre de 1828, en Iglesias Gonzalez, Planes po-
lticos, pp. 33, 38.
representacin trascienda a la unidad politico-administra-

tiva, al terruno, para convertirse en una idea que engloba a
una comunidad en su conjunto. La "asamblea" se convier-
te en "cmara", en "congreso", en la "representacin nacio-
nal", a la cual ya no se llega con un mandato imperativo,
sino con la voz de los ciudadanos:
El pueblo declara que no han correspondido a su confianza los

diputados que han tomado parte en la sancin de las leyes y de-
cretos [. . .] y espera que as ellos como los dems funcionrios
que se han obstinado en Uevar adelante las resoluciones de esta
clace, se separen de sus cuerpos y no interbengan ni en contra ni
a favor de esta manifestacion hasta que la nacion representada
de nuevo se reorganice conforme a la constitucion federal y del
modo mas combienente a su felicidad.57
Si en esa dcada la representada era la nacin, en la siguien-

te esa idea se asocia a la de pueblo, se hablaba entonces de la
"representacin popular" y los "representantes del pueblo".58
El Congreso se convierte en el lugar en el que los ciudadanos
son representados por un conjunto de particulares que deben
de velar por sus intereses. Se comienza a hablar de diputados
electos popularmente con base en las normas lectorales dic-
tadas para cada caso y se hace referencia a la idea de control
y direccin que se expuso lneas arriba.59
57 "Plan de Huitzuco", 27 de mayo de 1834, en Iglesias Gonzalez,

PUnes polticos, p. 80.
58 "Manifiesto y Plan del General Paredes", 8 de agosto de 1841; "Ma-
nifiesto del gobernador-comandante de Quertaro y acta de la guarni-
cion", 13 de diciembre de 1842, en Iglesias Gonzalez, Planes polticos,
pp. 193,223.
59 "Pronunciamiento de Zacualtipn en que autoridades, vecinos, em-
Como puede verse, se transito hacia una nocin abstracta

de Ia representacin dei momento poltico en el que, axio-
lgicamente, el Estado se ubicaba antes que el indivduo, a
aquel en el que el indivduo adquiere su primada.60 Se bus-
co que se velara por los intereses de Ia repblica, formada
por una colectividad de sujetos que le daban sentido a otras
formas abstractas, como Ia nacin y el Estado.
De esta manera, se puede entender Ia representacin
como una estructura poltica de Ia colectividad, cuyo cam-
bio semntico obedece a Ia transformacin de Ia manera
como se organizo y distribuy el poder en relacin con
los elementos simblicos que cohesionan una sociedad. En
este sentido, si el referente de poder en la sociedad de anti-
guo regimen era el rey, en los regmenes polticos liberales
los indivduos se convierten, poo a poco, en la estructura
poltica imperante y la vida en sociedad tiene como refe-
rente simblico el territrio que comparten,61 por lo que a
pesar de las distancias que separan a los indivduos, estos
crean un imaginrio colectivo a partir del cual se enden-
den como sociedad y trasladan la lealtad poltica que antes
perteneca al monarca a la soberania de una nacin que,
an incipiente, los aglomera y les otorga unicidad en la
pluralidad.62
pleados y cura prroco se adhieren al Plan de la Ciudadela", 16 de agos-

to de 1846, en Iglesias Gonzalez, Planes polticos, p. 268.
60 Fernandez Santilln, "Sociedad civil", p. 14.
61 Sutton, "Representation".
62 Anderson, Comunidades imaginadas, pp. 23-25; Quijada, ûe
nacin?", pp. 287-301.
CONSIDERACIONES FINALES
Si bien la voz representacin y algunos de sus concep

tos satlites, como representante, representado y diputa
do, adquirieron una carga semntica de carcter poltico
moderno a partir de Ia convocatria a Cortes de 1810, po
a poo fue afianzndose en el lxico de Ia poca para dar
le un carcter abstracto y moderno, es decir, Ia representa-
cin poltica de corte liberal.
El seguimiento en el uso y significacin de este concep
to traza lneas gnrales sobre el desarrollo instituciona
dei regimen poltico mexicano en el siglo xix. Puede ver
se como, poo a poo, fue trascendiendo la idea de cuerpo
polticos, cuyos resqucios se manifiestan an en el prime
federalismo, hasta involucrar ai pueblo en general, ya par
Ia dcada de 1840. Sin embargo, tratar de hacer un segu
miento sobre Ia construccin de Ia ciudadana con base en
esto parece ms complicado, pues se tendra que partir de
quines tienen acceso a los mdios de comunicacin, Io que
de entrada sesgara el anlisis, ^crno darle voz a aquellos
que no tuvieron acceso a mdios que dejaran un modo de
darle seguimiento? En consecuencia, ^se podra pensar en la
idea de una ciudadana con base en "los letrados"? Tampo-
co puede dejarse de lado el carcter indirecto de las eleccio-
nes durante este perodo de tiempo, lo que obliga a pensar
en la idea de los ciudadanos activos y aquellos que fueron
pasivos, no slo en trminos de lo que podan pedir y exigir
a sus representantes, sino tambin en trminos de quines
estaban facultados para votar. Para tratar de matizar esto,
hoy por hoy, podra pensarse que una de Ias manifestacio-
nes de un proceso de ciudadanizacin incluyente tendra
que pasar por el sufrgio universal; sin embargo, el crisol

social mexicano obliga a pensar en un conjunto de mati-
ces al respecto; no slo por aquellos que no eran propieta-
rios, sino tambin por quienes eran analfabetas, habra que
detenerse en el discurso y las acciones de las lites polticas
sobre los indgenas y sus derechos polticos. En conjunto,
lo que se podra concluir es que el concepto que se trabaja
en este artculo responde en sus cmbios semnticos a una
realidad asociada con Io urbano y letrado.
En todo caso, habr que preguntarse por las significacio-
nes que otra parte de la sociedad, los indgenas por ejem-
plo, le dieron desde su aparicin en trminos modernos y
la manera como cambio su contenido conceptual con ese
grupo particular que, para complicar ms el escenario, era
variopinto.
Sin embargo, el trazo que aqui se prsenta parece dibujar
una generalidad sobre el desarrollo institucional y la madu-
rez poltica que ai menos una parte de Ia sociedad mexica-
na decimonnica adquiri con base en los planteamientos
gnrales del liberalismo y que podra arrojar explicaciones
sobre su consolidacin en la segunda mitad de aquel siglo.
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DE LA CASTA A LA RAZA
EL CONCEPTO DE EAZA: UN SINGULAR
COLECTIVO DE LA MODERNIDAD.
MXICO, 1750-1850
Carolina Gonzalez Undurraga

Universidad de Chile
El Colgio de Mxico
raza: una construccin social
"raza" es una construccin social que "inscribe en el

cuerpo la diferencia de manera indeleble".1 Como tal,
pose una historia que se defini durante la modernidad
como una categoria pseudocienthca2 que se ha relaciona-
do con un fenmeno particular de dicho periodo: el racis-
mo. Despus de la segunda guerra mundial, y a propsito
del Holocausto, el significado de raza cambio, remitindo-
se uno de sus significados ai de "raza humana", es decir, a
gnero humano. Acepcin vigente hasta la actualidad. Se
ha asumido, por ello, que "todos los habitantes de nuestro
planeta tenemos un valor (no una esencia o una identidad)
igual como seres humanos".3
Desde esta perspectiva, la palabra raza no se refiri ms
a Ia existncia de diferentes razas, en plural, donde alguna
1 Briones, La altendad dei "Cuarto Mundo", p. 35.

2 Hering Torres, "'Raza': variables histricas", p. 17.
3 Gall, "Identidad, exclusion y racismo", p. 222.
HMex,LX: 3,2011 1491
1492 CAROLINA GONZALEZ UNDURRAGA
seran superiores a otras con base en supuestos del det

nismo biolgico y climtico, ya anunciados en el si
por naturalistas como Buffon, y enmarcados en l
del progreso histrico que estableci sociedades at
en funcin de un modelo que, da la casualidad, se
como universal: el caucsico europeo.
No obstante Io anterior, y a pesar de estar relac
da con una historia infame y violenta, "raza" com
denada de identificacin social y antropolgica co
utilizndose en su sentido racista en diversos discursos
cotidianos, privados y pblicos. Entonces, aunque el signi-
ficado de la palabra ya no sea racista, su sentido (y Ias prc-
ticas que este genera), actualizado permanentemente en el
imaginrio social, si Io es. Se perpetua, as, el fenmeno dei
racismo que, con base en la idea de las diferencias biolgicas
entre diversos grupos humanos, sirve de justificacin para
una forma de dominacin y discriminacin poltica, cultu-
ral y social de unos pueblos sobre otros, o de unos grupos
sobre otros dentro de un mismo territrio nacional, con
base en diferencias fenotpicas y culturales. De esta mane-
ra, el escenario es complejo ya que ai remitimos a grupos,
pueblos, colectividades cuyas diferencias son "racializadas",
quiere decirse que se legitiman desigualdades y posiciones
de dominacin y subordinacin con base en "la pigmenta-
cin de Ia piei u otros rasgos fenotpicos indicadores visibles
de (dis)capacidades heredadas no 'remontables' mediante Ia
homogeneizacin o Ia asimilacin cultural".4 Con todo, en
dicha operacin se hace referencia tanto a Ias caractersticas
fsicas que Ias distinguen "visualmente", el color de Ia piei
4 Briones, La altendad dei "Cuarto Mundo", p. 28.
DE LA CASTA A LA RAIA 1493
por ejemplo, como a las tnicas, tal es el caso d

cias religiosas.5
Ahora bien, Io anterior no significa que an
do que aqui nos interesa explorar (1750-185
ra una valoracin diferenciada y una discrim
relativas ai color de Ia piei, Ia procedncia t
cificidades culturales. Sin embargo, Ia form
justificar Io anterior f ue cambiando durante
diado desde una cultura que ordenaba el mu
de un orden revelado, divino, a uno que Io
en critrios "cientficos*'. Entonces, si Io qu
re relevar es Ia importncia de los conceptos
para el anlisis histrico, pues ellos mismos
se debe tener presente que "raza" era algo dife
despus de Ia segunda mitad dei siglo xvui y
"efectos" no han sido los mismos a Io largo
Por otra parte, se debe tener presente que
cia contenida en el trmino raza est dada p
nadas biolgicas y culturales que Io han def
dei tiempo y que se han traducido, en el m
en los estdios raciales y tnicos actuates.6
5 Al respecto Gall indica que el racismo en tanto sup

rencia biolgica y cultural -ambas ideas estn conteni
raza, es as como el fundamentalismo cultural tambi
neorracismo- de unos grupos sobre otros ha seguido
Es el caso de Ias guerras "tnicas" que azotaron a E
durante los aos noventa y a frica. A ello debemos
muestras de discriminacin racial en distintos pases
es el caso de Chile en relacin con las comunidades in
pueblo mapuche, y con los inmigrantes peruanos.
6 Al respecto vanse Wade, Raza y etnicidad en Am
nes, La altendad dei "Cuarto Mundo", y Gall, "Ident
y racismo".
1 494 CAROLINA GONZALEZ UNDURRAG A
Coordenadas presentes en el material revisado para

caso mexicano dan cuenta de Ia permanente inestabilid
tanto de este concepto como dei de casta, con el cual
relaciona historicamente para el caso iberoamericano d
do a que ambos trminos tienen una finalidad descript
y clasificadora de Ia realidad social y natural. En ese se
do, aun cuando "raza" dej de tener a mediados dei xx
significado "racista", mantuvo otras definiciones que h
sido relativamente estables durante casi 300 anos, y qu
encuentran articuladas con el concepto de casta, tanto
trminos etimolgicos como sociolgicos.
Dado Io anterior, el presente ensayo pretender rastr
el concepto de raza a travs de su articulacin con el c
cepto de casta para establecer el sustrato histrico en el qu
adquiri el sentido que le hara una categoria propia d
modernidad. Para ello, intentaremos establecer sus def
ciones y usos en diferentes registros histricos que tie
en comn ser textos, en su mayora, de circulacin public
como diccionarios, gacetas y textos de hombres de letras
Mxico, entre 1750-1850/
Los cmbios y continuidades en dichas categoria
encuentran sus fundamentos en la (re)conceptualizaci
que la categoria "raza" sufri a partir de fines del sig
xviii y a lo largo del xix, cuando pas de ser un concep
taxonmico a uno biolgico-antropolgico. Es decir, p
de ser un concepto que describia la organizacin dei m
do animal y -en menor medida pero no por ello me
importante, como veremos ms adelante- humano, a
concepto que racializaba Ia cultura. Por esto ltimo
7 Las cursivas en las citas textuales dei material documental son mia
DE LA CASTA A LA RAZA 1495
debe entender que el concepto de raza sup

especficas de la cultura de determinado g
caractersticas fenotpicas; estas se asentar
supuestos dei determinismo biolgico inscr
tomia superioridad/inferioridad definida d
Entonces, Ia transicin dei concepto raza, en
una operacin cientfico-ideolgica, sirvi par
sujetos en una nueva forma de organizacin
-Ia clase, Ia nacin-. En ese sentido, "raza"
en Io que Reinhart Koselleck llama un "sin
Es decir, la palabra raza y sus multiples signi
densaron en un singular cuyo sentido apela
cidades biolgicas y culturales de un grupo
acentuada en un polo u otro, dependiendo dei
ro tanto para referirse a casos particulares: "
"los gitanos"; como a generalidades: "la raz
Ahora bien, en algunos de los textos revi
usa de manera expresa o aparece relacionad
minos que nos hacen saber ante qu tipo d
estamos. En ese sentido, muchas veces un tex
indirectamente, cuando se usan trminos c
"indio", que el concepto de base que articu
es el de raza. Esta articulacin permiti de
de la diversidad dentro de la nacin as com
bolicamente- la ilusin de estabilidad de
comun en tanto estableci las coordenadas
tros" mexicano, ya fuera por oposicin o
indgena, Io mezclado, Io no "blanco".8
8 Koselleck especifica: aEl simple uso del 'nosotros

caracteriza, desde luego, delimitaciones exclusio
1 496 CAROLINA GONZALEZ UNDURRAGA
Las diferencias culturales pasaron a ser explicadas c

base en fundamentos biolgicos que se supusieron inim
bles y por ende tensaron los supuestos ticos y polticos q
contena Ia categoria de igualdad propia de Ia modern
y que arguia la posibilidad de cambio social. No obst
te, ese cambio se vio frenado por un discurso paterna
ta que justifico Ias desigualdades basadas en las diferen
de gnero, color, clase, edad. Para el caso mexicano en p
ticular, pero no exclusivamente, epitome de esto ltimo
encuentra en las teorias y polticas eugensicas de fin
del siglo xix y la primera mitad del xx que abogaban po
"perfeccionamiento de la raza".9
Evidentemente, ello no ocurri de forma inmediata s
que fue un proceso gradual de yuxtaposicin de sentid
y de metforas que aludia al concepto de raza. Parte de
proceso es el que aqui se pretende describir.
ARTICULACIONES DE SENTIDOS: CONTINUIDADES
Y RUPTURAS DE LAS CATEGORIAS "CASTA* Y "RAZA"
Los sentidos de la palabra raza entre 1750-1850 se

plegaron en un contexto marcado por cmbios social
polticos. El paso -al menos en el discurso- de una so
condicin de la posible capacidad de accin. Pero un "grupo noso

slo puede convertirse en una unidad de accin eficaz politicam
mediante conceptos que contienen en si mismos algo ms que una
ple descripcin o denotacin. Una unidad social o poltica de acci
constituye slo mediante conceptos en virtud de los cuales se delim
excluye a otras, es decir, en virtud de los cuales se determina a si m
Koselleck, Futuro asado, pp. 205-206.
9 Al respecto vase Uras, Historias secretas dei racismo en Mxic
DE LA CASTA A LA 1497
dad virreinal a una moderna y republicana

inscrito en los significados y usos de los
ta" y "raza". La transicin mencionada s
paso del concepto casta, propio del mundo
al de raza, propio dei Mxico decimonnic
las diferencias fsicas y culturales de los
de dicha sociedad.
Si bien ambos conceptos estuvieron articulados, inclu-
so yuxtapuestos, tanto en el campo de sus significados lite-
rales como en el de sus usos y sentidos sociales, podemos
notar que el peso poltico de "casta", en tanto definia una
comunidad que flexibilizaba el ideal de las "Dos Repbli-
cas", la de espanoles y la de indios,10 va atenundose duran-
te la primera mitad del siglo xix para ser reemplazado por
el de "raza": un concepto nuevo, para los nuevos tiempos,
que aludia a una nueva forma - racializada- de concebir
la diversidad de colores y culturas de la sociedad mexicana.
Los cmbios en los significados de ambas palabras a travs
de diversos diccionarios, cuyas definiciones son parte de la
retroalimentacin con los usos sociales de los trminos, nos
ayudan a construir el escenario de la transicin mencionada.
Es de destacar que el Diccionario de Covarrubias del
xvii endende por casta el "linaje noble y castizo, el que
es de buena lnea y decendencia; no embargante que dezi-
mos es de buena casta, y mala casta". Tambin apela a Ia
genealogia en trminos naturales y morales, por cuanto el
comportamiento sexual de los varones generara una bue-
na o mala descendncia. Eso se encontraba vinculado a Ias
nociones de Ia economia sexual dei periodo, la cual supo-
10 Bernand, "Los hbridos en Hispanoamrica".
nia que la simiente dei varn era la parte activa y no r

vable para la procreacin, para lo cual era fundamenta
no la desperdiciara:
Dxose casta, de castus [...] porque para la generacin y p

creacin de los hijos conviene no ser los hombres viciosos
desenfrenados en el acto venreo; por cuya causa los distrayd
no engendran y los recogidos y que tratan poco con mug
tienen muchos hijos.
Por ltimo, se refiere a una categoria de personas,

"castizos", como aquellos que "son de buen linaje y ca
Si en el siglo xvn "casta" hace referencia a Io huma
"raza" toma la parte zoolgica que se desprende de aqu
Es as como raza significa "la casta de cavallos castizo
los quales sealan con hierro para que sean conocidos"
otro lado, agrega un significado de connotaciones soc
les negativas: "Raza en los linages se toma en mala pa
como tener alguna raza de moro o judio". Este sentid
raza la vincula con el de casta; ello hace de raza una c
goria que tiene, de todos modos, una connotacin hu
na y no slo animal. Ya en el siglo xvii, raza se encuen
ligada ai concepto de "limpieza de sangre" y al de "inf
Es decir, se usa para sintetizar la imagen del enemigo
gioso del Imprio, presente en el espacio poltico dei p
do por el temor a la expansion de Ias herejas. "Raza"
vincula, entonces, con la idea de un origen esprio, d
por el linaje, por la sangre, por el parentesco, por la "her
cia biolgica" se dir mucho ms tarde.11
11 Sobre el concepto de herencia y los procesos que se vinculan co

cmbios de sentidos, cmbios que obedecen a procesos similares
La nocin de pureza contenida en "casta" se

el Diccionario de Autoridades de princpios d
En l, "casta" se refiere a aquello que no tien
estado puro y original. Sin embargo, aade l
"cuarteron, nacido en America de mestizo y
de espanol y mestiza". Lo anterior indica un
sentido de dicha categoria, ya que vemos instal
noma basada en las combinaciones de los dif
humanos del Nuevo Mundo. Clasificacin en
ponente del color era un dato fundamental p
nuevas formas de identif icacin e identidad so
La definicin de casta del diccionario citad
te, entonces, de lo que Carmen Bernand ha
ficaciones de la hibridez. Estas tendrn su e
grfica en los cuadros de castas mexicanos de
pero tambin se detectar de manera const
sos impresos coloniales. Es el caso de alguno
Gazeta de Mxico:
Quien supiere de dos Mulatas esclavas, Ia una nombrada Maria

Josefa, y la otra Eusebia Josefa Machuca, la primera alobada,
pelilasio, ojos chicos, alta de cuerpo y de proporcionado grue-
so, con unas enaguas de carmin y otras azules, pano de encantos
de colores, otro azul y blanco de Ozumba; la otra entrecanas,
mediana d cuerpo, delgada, ojos saltones, y sin un diente en el
lado derecho, vestida en los trminos que la primera, y con un
del concepto raza, con el cual el de herencia biolgica est articulado,

vase Lopez Beltrn, Elsesgo hereditrio.
12 Sobre los cuadros de castas y su marco de produccin social vanse
Katzew, La pintura de castas, y Carrera, Imaging Identity in New
Spain.
pao azul y plata, ocurra dar razon la Justicia mas cerca

respecto ir fugitivas de las casas de sus amos, quienes ro
ron, de lo quai daran razon en la del Bao nuevo de los paxa
tos en el salto de el agua.13
El uso de los trminos "mulata" y "alobada" descri

presencia del componente africano, asi como a aquellos su
tos que conformaban el universo de Ias castas. De esta m
ra, Ia nocin de casta pretendia garantizar el reconocimi
de Ias f ronteras de Ias diferencias sociales y culturales d
sujetos, ai ser el color de Ia piei un dato que permitia "id
tificar" el origen de aquel signado como mestizo, m
zambo, entre otros trminos. Digo pretendia porque,
prctica, sabemos que Ias categorias que definan a Ias cas
eran flexibles. En efecto, un indio, por ejemplo, podia
cir ser zambo, y con ello librarse del pago de tributo
otro lado, Ia "casta" se articulaba con otro concepto clave
vocabulrio social novohispano, el de calidad. No olvid
que cuando se le pregunta a un sujeto, en un juicio por e
13 "Encargos", La Gazeta de Mexico (14 ene. 1784), p. 7. Otros

tambin de Ia Gazeta, en los que podemos apreciar la manera en
referencia a la casta, o calidad, conforma una coordenada elemen
la identidad e identificacin de los sujetos: "D. Josef de Teran y
do vende una Negra esclava con dos hijas de cinco y dos aos de
es buena cozinera y lavandera [...]", en La Gazeta de Mxico (14
1784), p. 7. "En competncia del Enano que tiene el Teniente Co
de Milcias de Valladolid, de que habla la misma Gazeta, tiene u
Cura de referido Puerto, mas pequeno que aquel, de calidad me
natural del Pueblo de Atoyac, costa de Zacatula [...]" Suplemento
Gazeta de Mxico (25 feb. 1784), p. 35. "Desde el ultimo dia de
falta de la casa del Capitan D. Estevan Gomez de Cosio, Francisc
llermo Mulato esclavo: quien supiere de l se suplica Io particip
Amo". La Gazeta de Mxico (10 mar. 1784), p. 48.
pio, por su "calidad", este responder por u

de color, por su casta: espanol, indio, mestizo, n
o zambo. Es decir, responder a clasificacion
Sin embargo, calidad tambin refiere ai recon
buen o mal comportamiento social sin impor
dei color.
Por su parte, si volvemos al Diccionario de
de princpios dei siglo xvni, la palabra raza
cia a Ia "casta" pero sumando a sus definicio
espcies dei mundo animal cuyas caracterst
tienen hereditariamente. Al mismo tiempo,
humanas, definiendo por estas Ias "razas bla
cobriza negra". En este contexto Io cobrizo
cia a Io indgena, Io cual indica Ia forma en q
y colonizacin de Amrica haba impactado
nes de este trmino. Esa misma idea de la "raza cobriza" la
encontramos un siglo despus en los escritos de Jos Maria
Luis Mora, como se ver ms adelante. Finalmente, raza
tambin refiere a una definicin que resulta ser el antni-
mo de casta, ai expresar "defecto, mcula, impureza".
Ya entrado el siglo xvni, en el Diccionario castellano con
las voces de cincias y artes los significados de estas palabras
han mutado. Es el caso de casta, que tendra una etimologia
relativa a raza en tanto que espcies del mundo animal: "se
llama tambin el distinto linaje de caballos, toros y otros
animales. Fr. Race Lat. Species. It. Razza, pezie".
Es de notar que dentro de las definiciones de casta apa-
rece la nocin de la transmisin de malas costumbres de
padres a hijos: "de casta le viene al galgo ser ravilargo, ada-
gio que significa que se pegan muchas veces las malas cua-
lidades de los padres". Es decir, nos habla tanto del linaje
familiar como de la transmisin de ciertas caractersticas

que deben comprenderse entre los campos de Io biolgico
y cultural. En efecto, las malas cualidades se traspasan, se
heredan, como una enfermedad en este caso; asimismo esas
cualidades se comunican producto del mal ejemplo, de una
educacin descuidada.
Por su parte, la palabra raza remitir principalmente al
linaje familiar. Con todo, no abandona el sentido zoolgico
que le era propio: "hablando de los animales por Io comun
se dice casta". De esta manera, se mantiene Ia filiacin entre
casta y raza, y se confirma que la primera est supeditada a
Ia segunda. Dicha dependncia se ha transformado; ahora
casta se configura, incluso etimolgicamente, como hemos
indicado antes, con la palabra raza. Junto a ello se especi-
fica que es Ia casta Io que por Io comn se refiere ai mun-
do animal, ai contrario de Ias definiciones anteriores donde
raza no remitia, principalmente, a ese mundo.
En 1835, ya entrada la primera mitad dei siglo xix, encon-
tramos precisiones para estas palabras que confirman un
proceso de mutacin de sentido que se vena gestando con
anterioridad. Elocuente es Ia definicin que da el conserva-
dor Jos Gmez de Ia Cortina, general de brigada y miem-
bro de Ia academia espaola de la lengua y de Ia historia:
[...] Ia costumbre de aplicar la palabra raza a los animales le

hce parecer poco noble, se prefiere comnmente la palabra es-
pecie hablando de los hombres, y asi se dice L espcie humana
y no la raza humana: solamente para denotar las malas incli-
naciones de una persona, dcimos que es de mala raza; pero
en este caso aplicamos y hablamos en sentido figurado [. . .] La
palabra casta nos indica unicamente las diferencias accidentales
DE LA CASTA A LA 1 503
que ofrece la espcie humana en sus indivduos, y

por decirlo asi, otas clases diferentes. Mas como
tes no constituyen espcies diversas, pues consist
en el color, en las variaciones del pelo, etc., nunc
la palabra casta como sinnimo de raza o de esp
la palabra casta parece indicar siempre falta de ci
cultura, o degradacin de facultades intelectuales,
De esta manera se precisan ciertos signific

a travs de los cuales se aprecia Ia humaniz
categoria ai serie necesaria Ia vinculacin c
"espcie", pues "raza" mantena un sentido
su parte, "casta" ha perdido el sentido soc
Ia caracterizaba para pasar a ser un trmino
caractersticas visibles o a un estado de infe
tural. Este sentido se encuentra en diverso
se asocia Ia casta a Io salvaje o brbaro, por
embargo, a pesar de que se establece que no
como sinnimo de raza ni de espcie, los textos
ra mitad dei siglo xix indican que dicha sepa
tajante, sino que ms bien asistimos a un pr
tacin que se fijar relativamente a mediado
14 Gmez de la Cortina, "Nuevo ensayo sobre la pos

los sinnimos de Ia lengua castellana", p. 337. El art
mienza as: "Cuando queremos expresar un origen com
rencia de otros por ciertos accidentes que le son prop
por mdio de un nombre particular, nos valemos d
pero ha de ser necesariamente hablando del nombre
Cuando intentamos clasificar los diferentes indivduos,
seres que pertenecen a un mismo gnero, nos servi
espcie, y la aplicamos a todo cuanto existe". O tra r
mismo texto en Diccionano de sinnimos castelUnos,
Garcia Torres, 1845.
LOS SENTIDOS POLTICOS DE RAZA EN LA DEFINICION

DE LA POBLACIN VIRREINAL Y NACIONAL
El concepto de raza se puede pensar como una coordenada

poltica en tanto define a travs dei color de Ia piei, supues-
ta base de Io natural y a Ia vez de Io cultural, quines pue-
den o no ser parte de una nacin moderna, Ia mexicana en
este caso.
En ese sentido, encontramos que "raza" se prsenta co

tantemente en tension. Esto por ser un concepto que f
ciona de manera excluyente e inclusiva, segn el contexto
que haga referencia. De esta forma, Ia categoria raza refie
tanto a un todo -un "nosotros" que se supone bianco, c
llo, occidental, civilizado- como a fragmentos - aquel
que son Io otro, Io ajeno, Io diferente a ese "nosotros"-
respecto, cabe decir que raza aparece de manera explc
pero tambin implcita, en los textos revisados. A vece
palabra raza no aparece, pero encontramos, en cam
trminos como indio, blanco, nmada, que dan cuent
supuestos sobre la identidad de un otro que se vinculan
la idea de raza. Es decir, encontramos metforas de r
A princpios del siglo xx la tension discursiva entr
excluyente y Io inclusivo del trmino raza se resolver cu
do esta categoria se use para incluir a todos los mexican
travs del trmino "mestizaje" ya que, como mexicanos
es una "raza csmica", segn Vasconcelos.15 Es, enton
una nueva raza producto de Ias mezclas de grupos hu
15 Al respecto vase Vargas, "La biologia y la filosofia de la 'raza

Mxico", pp. 159-178.
DE LA CASTA A LA RAZA 1 505
nos diferentes, del "mestizaje".16 La "superi

dada ya por la nocin de Io puro, Io no me
contrario, por aquello que gracias a la mezcla d
na" y lo " blanco" ha formado una especifici
a sus componentes aislados.
<;Cmo fue sucediendo este cambio? <;A q
Una respuesta posible la encontramos en las
raciones discursivas en que "raza" sus me
foras del color y del "nivel" de desarrollo c
habitantes de Mxico) fueron apareciendo,
alejndose de los ejes biologicistas que art
concepto en torno a los cuerpos populares y a
En esta operacin, los segundos fueron el m
co, civilizado, lo moderno, etc.), el punt
cin para "medir" los cuerpos de los grupos
indio, el aborigen, el negro, el nmade, el
son el objeto de interrogacin a partir del cu
el concepto de raza entre 1750-1850 para el
Ahora bien, los enunciados que desde el
dei siglo xviii expresaban Ia manera de def
tros" y un "otro" pasaban principalmente, h
podido ver, por el filtro de Ias diferencias c
cuando Ia coordenada dei color, de Ia "tintur
damental para establecer el lugar de cada qui
dad, muchas veces era el estatuto jurdico el
para explicar o criticar Ias condiciones de vi
castas libres. Como en las observaciones d
de Michoacn, Manuel Abad y Queipo, quien
el "estado moral y poltico" de Ia poblacin
16 Al respecto vase Zermeo, "Mestizaje".
de la Nueva Espana en 1799 enfatizaba que el devenir

indios y castas libres estaba sujeto a su color y, ms a
sus condiciones materiales, a sus relaciones de depend
y a su estatuto jurdico:
En efecto las dos clases de indios y castas se hallan en un

timiento y degradacin. El color, la ignorncia y L misria
los indios los colocan a una distancia infinita de un espaol [
Las castas se hallan infamadas por derecho como descendient
de negros escUvos. Son tributrios, y como los recuemos se
cutan con tanta exactitud, el tributo viene a ser para ellos u
marca indeleble de la esclavitud que nopueden borrar c
tiempo, ni la mezcla de razas en las generaciones sucesivas. H
muchos que por su color, fisonoma y conducta se elevar
Ia clase de espaoles, si no fuera este impedimento por el
se quedan abatidos en h misma clase. Ella est, pues, infa
por derecho, es pobre y dependiente, no tiene educacin con
niente y conserva alguna tintura de la de su origen.17
Entonces, el destino, a veces insuperable, de los gr

pos populares novohispanos llevaba una marca ont
gica, por decirlo de alguna manera, ms cercana a
relaciones de dependncia que a caractersticas natur
como la del color.
Ahora bien, a Io largo de estas pginas he sealad
articulacin entre los conceptos de casta y raza. Es
podemos apreciar en el caso de Ias referencias a gr
17 "Estado moral y poltico en que se hallaba Ia poblacin dei virr

de Nueva Espana en 1799", en "Escritos del obispo electo de Mic
don Manuel Abad y Queipo que contienen los conocimientos pre
nares para Ia inteligncia de Ias cuestiones relativas ai crdito pbl
Ia repblica mexicana", Mora, Obras sueltas, p. 205.
sealados como "brbaros". Las asociaciones en

baro, Io nmade y Io indio conforman una red
los sentidos de raza y casta, vistos en el acpit
interfieran. Ejemplo de ello Io encontramos e
trios que se hacen en La Gazeta de Mexico d
de 1784, a propsito de las invasiones de los
zona de Coahuila:
Habiendo hecho el mes pasado una cruel incursion los Brba-

ros Apaches en las cercanias de la Villa de la Monclova, Capital
de la Provncia de Coaguila, en que se quitaron la vida a seis
ndios de la Mision de Aguayo, sali el Presidio en busca de
los dichos enemigos, y habiendoles encontrado, les atacaron:
mas como estos tienen su retirada en las Montanas, al instante
se favorecieron de una muy escarpada, que no pudieron vencer
nuestras armas [. . .].18
Luego, esos "Brbaros Apaches" son tambin sena-

lados como "ndios Brbaros". Es decir, el significante
indio tambin es, evidentemente, mvil. Entonces, tan-
to los "indios de la misin de Aguayo" como los "crueles
apaches" mencionados en la cita anterior comparten una
condicin de "indianidad", por decirlo de alguna mane-
ra. Ejemplo de esto Io encontramos en la edicin del 19 de
mayo de 1784 de La Gazeta de Mxico, cuando se senala
que "se continan Ias campanas contra los Indios Brbaros
[...]"; de esta manera todos los indios son, potencialmente,
brbaros, y los brbaros son, potencialmente, indios.
En el caso de los conflictos con tarahumaras y apa-
ches en el norte de Mxico (Coahuila, Sonora y Chihua-
18 La Gazeta de Mxico (5 mayo 1784), p. 76.
ha), se construy una teoria del complot que habra

orquestada por aquellos brbaros crueles (los apac
fuera de Ia civilizacin-civilidad cristiana, y los llam
ndios amigos (tarahumaras). Con esto se sella el pn
otro, pues la conjuracin entre los ndios amigos y lo
baros apaches es el "origen y fuente de todas las desg
y destrucciones".
Sin embargo, ^qu hacia tan poderosos a estos "
migos"? <?Qu distinguia a estos "brbaros"? De ello
dice que son osados, agiles y valientes porque son gu
ros, pero tambin son una "maldita canalla", propen
la indolncia, sin preparacin cristiana, una nacin t
y perversa como numerosa ("es una famlia tan abun
que parece los producen Ias yervas"). Lo anterior se cond
sa en el trmino "casta infame", con la que el citado art
lo de La Gazeta se refiere a los apaches.
Es decir, casta sugiere un tipo de comportamiento
por una forma de vida - sea algo cultural- pero
bin por algo intrnseco, a un grupo en este caso, en
que unidad ligada por lazos sanguneos. Asimismo, s
mila en su barbaridad y exhuberancia al mundo salva
naturaleza descontrolada.
El sentido figurado de casta, en tanto senalamiento de
cualidades de los sujetos, tambin aparece en la Gazeta
de Literatura de Alzate, donde se expresa el 5 de octubre de
1790 que: "esta es de aquella casta de hombres que pretenden
debilitar Io bueno porque se halla en tal tal parte".19 Esto
tambin se relaciona con una de las connotaciones negati-
vas de la palabra raza mencionadas en el acpite anterior.
19 Gazeta de Literatura (5 oct. 1790).
Por otro lado, encontramos casta en su sen

hacer referencia a todos aquellos que son par
clas de la poblacin novohispana; en estas
especfico y, por ende, caben ah tambin lo
efecto, Alzate los incluye en las castas al inten
carcter dentro de dicho grupo, como se v
del 20 de septiembre de 1791:
[...] ciertas producciones de la naturaleza parec

potncia las reservo al carcter de los ndios, car
cil de describir: una pacincia que les hace sufrir
soles. Su sobriedad y constncia en lo que emp
que se dediquen al cultivo de la grana, insecto
deado de enemigos, y que desecado se reduce un
grana subsistir nterin los indios la cuiden; las o
poseen el carcter flemoso tan necesario en est
diria ocupacin [. . .]20
Ahora bien, si a fines dei siglo xviii encon

palabra casta estaba muy presente a la hora
los indgenas, mestizos y afrodescendientes, a
xix y en el contexto de la independncia se
a dicha referencia. Ejemplo de ello Io encon
jado en el El Farol de Puebla del 3 de marzo
esta publicacin, las inquietudes que despiert
rebelin de las castas contra los "criollos bla
ca a travs de lo que podemos llamar una p
cin que relaciona lo blanco criollo con una
moral, que le seria intrnseca, en contraste
los otros por excelncia, inferiores porque s
20 Gazeta de Literatura (20 sep. 1791).
Las caractersticas de Io puro y lo hbrido, contenid

concepto de casta del perodo novohispano, siguen v
a comienzos dei siglo xix. No obstante, "blanco" y
devienen en metforas de raza porque en el escenar
tico y social de Ia independncia el horizonte cultur
ilustrado, occidental, moderno. Un horizonte que ti
figura muy precisa que lo encarna: el "criollo blanc
[...] la inferioridad de su numero [de los crioUos blan

vence o se equilibra con L inferioridad notria de sufuer
rai [de las castas] [...] no se revolveran las castas, [...],
el plan de Iturbide que abrazar sin tropiezo toda la Naci
concede sin distincion alguna el derecho de ciudadan
les iguala con los blancos y cierra todo camino Us queja
sentimientos [. . .].21
El ideal de igualdad otorga Ia esperanza necesa

que Ias diferencias entre unos ("nosotros los criol
otros ("las castas") sean borradas para poder insta
nuevo orden poltico y social: Ia Nacin. Ideal, el d
dad, que camufla el pnico de los grupos dirigentes
to de Ia mayora plebeya en tanto se sirve de la pro
Ia igualdad para contener una fria latente: "se cier
camino Ias quejas o resentimientos". Esta mayor
representa un cuerpo, o cuerpos, siempre a punto de
tar en el imaginrio ilustrado, sufre una operacin
siva de resemantizacin como "plebe" o "plebe ame
que borra Ias diferencias de color y cra una mayo
21 "De los buenos efectos polticos religiosos, que deben esp

nuestra Independncia. Nuevo artculo en contestacin al que
co en el nmero precedente", El Farol, p. 4.
se desea homognea, dcil y agradecida, se

misma publicacin:
[...] no se revolbern, porque no cra V. que

nombre conviene por ahora a cast todos los i
castas) no cra V. digo que Ia plebe aspira nunca
a ser mandada con rectitud: no quiere gobernar,
las ventajas de un buen gobierno: jamas piensa e
ra, sino en que se le den buenas leyes, reduciend
cion a una libertad bien arreglada y a Ia abundn
Por tanto, cuando ella vea que personas de to
se ocupan en hacerlas felices [. . .] cuando vean t
mio, no es posible que se revuelvan ni se disgust
prosperidad, ai contrario todo ser vivas y ac
fiestas y regocijos pblicos que sorprenderan
co. Finalmente no se revolveran Ias castas, ell
respetuosamente tranquilas, viendo por sus m
por noticias de ultramar, que la Religion preside
ciones dei augusto Congreso mejicano [...] Vi
[...] cree V. que U Plebe americana sea capaz
^Siendo ella tan religiosa dejar de respetar estos
sos de su religion? [. . .].22
Resemantizacin que puede ser interpr

intento de "blanqueamiento" cultural de
nociones de naturaleza y cultura presentes
discursos remiten ai concepto de "casta
bilizado por su carga sociopoltica prop
novohispano. En ese sentido, se puede co
concepto de "raza" se abre o incluye los se
22 "De los buenos erectos polticos...", El Farol, p. 4
1512 CAROLINA GONZALEZ UNDURRAG A
que "casta" contena. Se hce asi de "raza" un conce

ms ambguo.
La nocin de casta, entonces, se vuelve compleja ya q
refiere a un orden poltico que se rechaza, pues no es acor
con los nuevos ideales de los ilustrados mexicanos. Es en e
coyuntura ms precisa donde vemos que, lentamente,
palabras raza y casta van conviviendo de manera explc
En El Sol dei 28 de octubre de 1824, se expresa Io siguie
[. . .] los mexicanos por razon de tales no merecen tal tratam

to [ser privados de sus derechos polticos de intervenir en asu
tos de gobierno por ser declarada Mxico ciudad federal]
semejante esclavitud; pues si el origen y color, bajo el gobiern
espaol influy en que Ias castas se les negara los derechos p
lticos, hoy a merced de nuestras instituciones se debe renun
a semejante idea.23
Por otro lado, es interesante apreciar como los escritos

Jos Maria Luis Mora de 1836 presentan el tema de Ia
gunta por Ia raza americana. La idea de una "raza amer
na" apela tanto a su vinculacin con Asia como a Ia crea
de momentos histricos marcados por Ia conquista espa
la.24 Un primer momento, original y precolombino, qu
permite plantear una genealogia de Io indgena como ci
zado, versus un segundo momento en el que dicha civi
cin se vio extinguida por Ia conquista y domnio espa
cuyas nefastas consecuencias, para Mora, repercuten
ta sus dias. Es decir, esta pregunta por el origen es tambi
23 "Esposicion dei ayuntamiento constitucional de Mxico ai congr

so general", El Sol, suplemento ai nmero 502.
24 Lira, Espejo de discrdias, p. 73.
DE LA CASTA A LA 1513
una pregunta que supone una crtica a la mo

el liberalismo que profesaba Mora.
Pero Mora va ms alla al incorporar a la freno
anlisis polticos y sociales. Con ello estamos
uso moderno de "raza". Con todo, el autor op
razas pero no que sean unas superiores a otras p
anatmicas, sino culturales. A pesar de no ser
sentido de determinismo biolgico, o tener su
tension en ese aspecto, hay una permanente a
de Ia raza blanca; ese es su modelo.25 Es ms, Mo
Mxico es blanco, en tanto que su ideal racial es
ente homogeneizador haba de ser el hombre
[. . .] cada casta de los hombres conocidos tiene una

que le es peculiar, est en consonncia con su carc
no slo en el color de su piei, sino Io que es ms, en
fsicas, en sus facultades mentales, e igualmente en
les. As es que nada tiene de extrao h diferencia d
sobre otras en las prendas y calidades expresada
veces se ha agitado Ia cuestin de la superioridad
sobre otras entre Ias que componen Ia espcie
jams se ha definido con exactitud qu es Io que de
esta superioridad [. . .] de esta diversidad de aptitu
la superioridad de unas razas sobre Ias otras y este
imperdonable [. . .] La verdad es que Ias razas mejor
ran con los siglos, como los particulares con los a
aqullas y en estos lopuede todo la educacin.26
25 Al respecto, se debe tener presente, adernas, que Mor

y sus Revoluciones a partir de 1828 y la termina en el ex
1836. Probablemente la influencia de las ideas en boga im
de interpretar la realidad mexicana.
26 Lira, Espejo de discrdias, pp. 74-75.
La pregunta por el origen, un origen olvidado pero

por ello imposible de ser rescatado, se repetir en tex
de difusin "cientfica" durante la dcada de 1840. La b
queda (del origen "puro", de ah su nexo con el concepto
raza, estar acompanada por descubrimientos arqueolg
cos y etnogrficos que remiten a la cincia como garante d
legitimidad al definir la identidad mexicana. Ello, adern
entrega la estabilidad necesaria para ser "una" identida
Identidad compuesta por variados grupos, pero nece
ria de aglutinarse en un solo significante que permita crea
la imagen de nacin homognea, propia del xix. Ope
cin que se dj ver en artculos de El Museo Mexicano^
los que la discusin se centra en esclarecer de dnde viene
"raza aborigen". Para ello se hace una revision de la literatu
ra cientfica mexicana a partir de obras del siglo xviii, com
la del jesuita Francisco Javier Clavijero, Historia Antigua d
Mxico.17 Esta bsqueda tiene por objetivo afirmar a trav
del discurso cientfico "el efecto de estrechar entre nacion
diversas, los sentimientos de confraternidad y de concrdi
que importan tan esencialmente los progresos dei gn
ro humano".28 Y es que Ia pregunta por los orgenes de
"raza aborigen" es tambin Ia pregunta por el poblamien
americano y, por ende, su vnculo con la historia universal
Asimismo, es una explicacin que con base en la antig
dad puede dar mayor legitimidad a Ia poblacin america
heredera de una Vieja Amrica anterior a Ia de Colon. L
caminos de los sentidos de Amrica y de los americanos iba
27 "Tradiciones Antiguas de Mxico sobre una raza de Gigantes que

bito en el Pais de Anhuac", El Museo Mexicano, 1843, 1. 1, p. 180.
28 El Museo Mexicano, 1843, t. , pp. 37-39.
paralelos a la pregunta por un origen basado

cin determinada, en una raza que explicara q
Sin embargo, el conocimiento cientfico no es
ya que sus respuestas son incompletas y plant
preguntas. Lo importante es que ellas se basa
logo entre textos donde se cruzan Io cientfic
so y Io poltico. Las dudas insisten sobre la co
una comunidad ms alla de las razas y a la vez
nalidad de cada una. Se apunta, entonces, a la
entre los pueblos con base en la raza:
Sentimos que presentandosenos en cierto modo e

todos los conocimientos adquiridos acerca de los
guos de Ia Amrica, los comentadores de Ias antigii
no hayan creido oportuno esplicar su opinion d
mas precisa, sobre Ia ecsistencia de Ias razas aborg
Ia edad de los monumentos descubiertos. Les par
era bastante para Ia disposicion de los espritus y p
de Ia cincia, haber demostrado que Ias antigiied
rica eran anteriores todas Ias de Europa. Much
dud; pero no todo lo necesario: sbios tan disting
los Sres. Humboldt, de Chateaubriand, de St Pri
Lenoir, y Warden, pertenecia esclarecer las siguien
nes. ^La Amrica fu pobUda antes del diluvio} ^Lo
raza distinta? [...] Encontramos en las mismas
Mexicanas, mdios para resolver la primera cuestio
baron de Humboldt en ellas declara, que despues de
minado atentamente la constitucin geolgica de A
no podria admitirse que el nuevo continente habia
aguas mas tarde que el antiguo [. . .] En cuanto a la
29 Al respecto vase Zermeo, "Los usos polticos de A

canos".
de St Priest nos da conocer la opinion de Bernardo Romano

quien en su historia natural de Ias Floridas cre firmemente
Dios ha areado una de hombres originrios de Amric
lord Kames ha desenvuelto la misma opinion, los filsofos
ltimo siglo sostuvieron, en oposicion Buff on, que no era p
mitido mas que un ciego dudar que los blancos, los negros,
albinos, los hotentotes, los lapones, los chinos y los american
sean de razas enteramente diferentes. Se han encontrado hom
bres y animales donde quiera que la tierra es habitable; ^q
los ha puesto all? Es el mismo que hace crecer Ia yerba d
campos, y no debe ser mas sorprendente encontrar hombres
Amrica, que moscas [. . .].30
Las interrogantes por Io americano original van pa

lelas con la bsqueda de una identidad mexicana anti
Para ello Ia "civilizacin" azteca dar pistas para const
una genealogia insigne y pura ai Mxico dei xix, ai pre
te. Un origen que incluso debera haber infludo a Eu
Sus obras deben ser imitadas:
Si los espaoles conquistadores y los que les succedieron

en el dominio de este pais, hubiesen sido tan civilizados en m
chos ramos, como lo eran los aztecas, no solamente hubi
conservado en Mxico el precioso arte de los mosaicos y tejid
dpluma sino que lo hubieran propagado en Europa. Pero
hay que admirar que un arte de tanto lujo decayera en M
co despues de L conquista, cuando aun la misma agricultu
otras artes de primera necesidad tuvieron un periodo de ver
dera decadncia. Hemos visto hace poo hermosos mosaic
pluma trados del estrangero y que nos parece han sido hech
en China; son primorosos; pero no obstante, creemos qu
30 El Museo Mexicano, 1843, t. , p. 37.
podrian hacer iguales mejores en Mxico, prin

dedicaran este arte primoroso Us nias de los
ta habilidad manifiestan en los bordados, en e
muchas obras delicadas y de muy difcil ejecucio
bujo ha adelantado bastante en nuestro pais,
ausilio para llevar ai mayor grado de perfeccion
tejidos de pluma; y este arte, fomentando el gu
proporcionaria una honesta subsistncia las
dedicaran ejercerlo. De tejidos de pluma hemos
mossimos cobertores trabajados por los ndio
no bailamos qu dificultad pueda haberpara
iguales en toda Ia repblica?1
A pesar de Ias alabanzas ai arte azteca est

folclorizacin y una feminizacin de dicha
trabajo manual se valora es porque se Io relac
dicional y extico. Adernas, su factura es
ninas de colgio, Io que refuerza la idea de qu
delicado que debe realizarse por gente espe
te. Por ltimo, estos mosaicos de pluma p
un cambio cultural ai instalar un "gusto po
Y si Io pueden fabricar los indios de Calif
se podr producir en toda Ia Repblica.
Ahora bien, en esta bsqueda por conform
tidad mexicana a travs de Ia cultura y el
(es decir, una raza) se nos prsenta una antte
sobre los "crueles apaches" de fines dei xviu.
contexto, el conflicto persiste. Ya no son l
ches" de 1784 sino los "razas nmades que n
31 "Mosaicos de Pluma. Noticia de Io que hacian lo

mexicanos", El Museo Mexicano, 1843, 1. 1, p. 63.
ocupacin que la de la guerra", "brbaros", "salvaje

pesar de ello, estiman el valor porque son "caballe
no son los indolentes apaches sino los valientes com
de la zona de Nuevo Leon -al norte de Mxico-. Si bien
los comanches tambin son brbaros, son diferentes a los
apaches, en tanto la nocin de "casta infame" ha sido reem-
plazada por la antropolgica de "raza nmade".32
Con todo, nos volveremos a encontrar con la palabra cas-
ta definiendo un hecho no menor en la historia mexicana: Ia
guerra de castas de Yucatn de 1847. En este contexto, cas-
ta adquiere un sentido racial ai antagonizar a los grupos en
conflicto como "ndios" contra "blancos", indios que se per-
ciben como exterminadores de quienes no pertenezcan a su
"raza", segn se dj ver en cartas oficiales y, sobre todo, en
el dirio de viajes a Estados Unidos de Justo Sierra O'Reilly.
No obstante, a la hora de referirse a este conflicto, Sierra uti-
liza trminos del xviii, por ejemplo, que signan a los indge-
nas como "maldita canalla"33 y que se articulan sin problema
con trminos como "odiosa y malditsima raza infernal y
salvaje"34 o "raza brutal, maldita y exterminadora".35 Sierra
combina cuestiones socioculturales que se pueden modificar
(es el caso de mejorar Ia condicin dei "pobre indio"), con
cuestiones innatas a Ia condicin de "salvaje":
Yo siempre he tenido lstima a los pobres indios, me he dolido

de su condicin ms de una vez he hecho esfuerzos por me-
32 "Caballerosidad de los indios brbaros", El Museo Mexicano, 1843,

t. , p. 34.
33 Sierra O'Reilly, La guerra de castas, p. 36.
jorarla, porque se les aliviase unas cargas que a m

muy onerosas. Pero /los salvajes! Brutos infam
cebando en sangre, en incndios y destruccin. Y
hoy desapareciera esa maldita jams vo
entre nosotros. Lo que hemos hecho para civil
vertido en nuestro propio dano [. . .] /Brbaros!
hoy por suferocidad sahaje, por su dio fantico
ble afn de extermnio. (>
Sierra expresa una lgica similar, por otro lad

a los mexicanos en relacin con el conflicto b
dos Unidos:
Hace trs siglos que Ia espaoL, despus

msfuerte, prepotente vigorosa, va caminando
dn y abatimiento. Esa , adulterada un po
donde el suave clima, Ia f acilidad de subsistir y
han contribudo a hacerla ms muelle y pere
comenzado a tomar su fin. Los [...] triunfos d
casi no pueden explicarse de otra manera.37
Trminos como indio, blanco o espaol c

tiones tanto de carcter cultural (civilizado, b
como de tipo fsico-temperamental (fuerza
dad, crueldad). Elementos que, adernas de f
de una vision de Ia historia lineal y progresiv
vision moderna dei tiempo y acontecer hu
cepto de raza integra y que pueden operar
plementaria u opuesta, dependiendo dei co

dichas coordenadas se usen para definir una identid

ltica, nacional, cultural o tnica. En el caso de Ia gu
castas, as como en el periodo de la independncia, los t
crean un "nosotros" (compatriota, blanco, pueblo) qu
amenazado por un "otro" (estadounidense maya).
A mediados del xix no est en duda que exista
razas y que estas sean diferentes, Io que est en debate
superioridad de unas sobre otras. Si bien esa ser la
sa discusin de los prximos cincuenta anos, "raza"
establecido con sus polivalencias, deviniendo as un
lar colectivo:
Los que creen que el talento, el ingenio y la inspiracion

reservados los indivduos de Ia bUnca, los descendi
de Ias antiguas tribus del Cucaso; los que orgullosos deper
cer esta , se creen predestinados dominar sobre Ias d
las declaran incapaces de civilizacion y de cultura, no
como esplicar los adelantos que habian hecho los antiguos m
canos en las cincias, en las artes, en la industria, y princip
te en la elocuencia y la poesia; porque es un hecho histric
los antiguos mexicanos tuvieron oradores, tuvieron poe
pocas en que una gran parte de la Europa habia caido de n
en la barbarie [...] sea cual fuere el origen de los Aztec
se puede desconocer en ellos notables analogias con los
guos pueblos del Oriente, cuyo lenguaje fue tan potico [.
De esta manera, si bien el trmino raza est inst

a mediados del siglo xix, el uso de dicho concepto
coordenada para establecer la superioridad de unos g
38 "Literatura. Oradores y Poetas antiguos de Mxico", El Mus

cano, 1843, t. i,p. 162.
sobre otros, con base en un fenotipo que otorg

rsticas invariables a un grupo, es an inestable
eso si, no tanto para explicar las diferencias d
nacin mexicana, sino en relacin con la nacin
y un exterior europeo o estadounidense. Esta i
dad representa una duda estratgica, por decirl
manera, con referencias geopolticas precisas, q
cuestionar el derecho a Ia dominacin de unos s
En otros pases seria esta una de Ias cuestiones ms

tes y ruidosas [Ia discusin sobre Ia eliminacin de
esclavos] porque se encontraran las ideas humanas
cas con la fuerte oposicin de todos aquellos que co
raza africana como criada exclusivamente para serv
blanca, que tiene el color como nico privilegio pa
L esclavitud a esa raza desgraciada, que ha sido co
esfera de los animales, y a quien se le niega aun la
pensar. Entre nosotros, si bien es importante esta cu
lo es al grado que en otras naciones, porque aqui m
circunstancias que no existen tal vez en otra parte.39
Entonces, si bien la palabra raza se utiliza, aunqu

camente, para hacer referencia a como Ias particul
sicas de un grupo explican su conducta, estas espec
no son necesariamente una justificacin para Ia
El comentrio anterior sobre Ia esclavitud africana
ello, pero como una forma de atacar el supues
raza blanca, es decir, europea, sea superior a Ias de
tanto, cuestiona que sea superior a una "raza" com
cana que, como se ver entre Ia segunda mitad d
39 El Monitor Republicano (24 jul. 1851).
y la primera del xx, se condensar, como mencionram

comienzo de este acpite, en una "raza mestiza" que, p
carcter de mezclada, ser igual mejor a las dems.
A MODO DE CONCLUSION
La historia de la "raza" se fue fraguando con el despl

del pensamiento ilustrado desde fines del siglo xviii. Par
caso de Nueva Espana y Mxico dicho pensamiento c
lo a travs de expediciones cientficas, o se plasmo e
cuadros de castas o quedo impreso en noticias cient
artculos sobre poltica, cultura y sociedad.
En ese proceso, Ia polivalencia de "raza", que se con
tuye como singular colectivo, se fue haciendo cada ve
evidente durante el periodo tratado. Es as como el co
to de raza ha servido de fundamento para instalar jerarq
y formas de desigualdad que deslegitiman Ias especif
des culturales en relacin con cnones hegemnicos ba
en rasgos fenotpicos y ordenados por un discurso cie
co que supuso que ah se encontraba una verdad inmu
sobre los sujetos. De esta manera, se instalaron relac
de poder que hacen de "raza" una categoria poltica. Y
tica tambin porque ha estado presente en la organiz
social. Desde esta perspectiva los "colores" deben ser
como un mapa poltico.
Por otro lado, Io anterior nos hace reflexionar sobr
operaciones de poder tras los discursos aparentemente
tros -como el cientfico o el historiogrfico- y anal
como dichos discursos se encarnan en un espacio espe
co: el cuerpo; el cuerpo de hombres y mujeres, de Ia nac
de los grupos sociales, de los grupos tnicos.
DE LA CASTA A LA RATA 1 523
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El Sol, ciudad de Mxico
Gazeta de Literatura, ciudad de Mxico
EL CONCEPTO DE CULTURA EN MXICO
(1750-1850)
Carlos Hugo Hurtado Ames

El Colgio de Mxico
NOTA INTRODUCTORIA
es un relato sobre la palabra cultura y el diferen

uso que tuvo en un marco espacial y temporal determi
nado (la ciudad de Mxico entre 1750 y 1850), y el cam
que podemos observar en la misma.1 Siguiendo la prop
ta dei historiador Reinhart Koselleck, se trata de estudiar
semntica de conceptos centrales que han aglutinado ci
tas experincias histricas.2
1 Agradezco los comentrios a este ensayo realizados por el doct

Guillermo Zermeo y mis compaeros dei seminrio aLa historio
fia, nuevas perspectivas", dei programa de doctorado en historia
Colgio de Mxico. El perodo de estdio aqui elegido responde a
cho de Ia mutacin en las palabras que, entre otras cosas, se pro
entre 1750 y 1850 (periodo que para Koselleck marca la emergnc
la modernidad).
2 Koselleck, Futuro asado, p. 16. Hago la salvedad de que Kosel
se refiere a conceptos que aglutinan experincias histricas del tiem
principalmente el de historia y las categorias formales de expectat
experincia que entrecruzan el pasado y el futuro. Basicamente, K
leck discute abierta o implicitamente experincias respecto al tiem
donde trata de poner en duda la singularidad de un nico "tiempo
HMeXyLX: 3,2011 1527
1 528 CARLOS HUGO HURTADO AMES
En la actualidad "cultura" es uno de los conce

complejos, principalmente por los multiples si
que se le asignan. Teniendo presente que las pa
siempre han significado Io mismo, veremos qu
proceso que sustenta esta complejidad dentro de
sos horizontes cambiantes de futuro y pasado,3
variaciones de acuerdo a cada realidad que debe
presentes. Para este caso se mostrar que el sign
la palabra cultura, entre 1750 y 1850 en la ciuda
co, poo tiene que ver con los debates actual
sobre todo ai uso que le dan al trmino la antr
la sociologia. En cierta medida mostraremos que
an conserva el significado antiguo de "cultivo de
y su extension metafrica de "cultivo de las esp
nas", en este espacio y marco temporal. En los
que hemos revisado, adernas, se alterna el uso d
con el de "civilizacin" como contrario al de "s
sobre todo ya entrado el siglo xix.4
trico" que se ha de diferenciar del "tiempo natural", por I

que hay muchos tiempos superpuestos a otros. Vase Kos
ro pasado, pp. 14 y 16; sobre el concepto de historia pp. 42
las categorias formales de experincia y expectativa pp. 33
maremos estas ideas fundamentales a lo largo de este tra
acercamiento a los planteamientos de Koselleck y la histor
vase Palti, "De la historia de las 'ideas' a la historia de
polticos"' e "Introduccin", y Abelln, "'Historia de los
3 Esta ltima idea prviene de Gadamer, Verdad y mtod
Fernandez Sebastian y Fuentes, "Historia, lenguaje, soci
4 Cuando preguntamos por el significado de algo (princip
menutica), hay que encontrarlo en el uso dado a ese algo
nera, el contexto determina el uso. Vase Wittgenstein,
versaciones, pp. 25, 33, 61.
EL CONCEPTO DE CULTURA EN MXICO (1 750-1 850) 1 529
CULTURA Y CULTURA:
DE LA ANFIBOLOG A AL USO DE LA PALABRA
El estdio de la historia a partir de la unidad del lenguaje

que es la palabra nos enfrenta a varias situaciones. En prin-
cipio, conviene dejar en claro que el lenguaje no es slo un
mero vehculo de comunicacin, sino que ms bien se trata
de un medio que ayuda a construir la realidad. Esto quie-
re decir que mediante las palabras no slo se "dicen* cosas,
sino que, sobre todo, se "hacen" cosas. As, el mundo tal
cual es una conceptualidad.5
Ahora bien, no todas las palabras pueden ser considera-
das propiamente como conceptos. Slo aquellos trminos
que incorporan una pluralidad de significados en pugna,
y que engloban en ese solo significante un rico contexto
histrico, social y poltico, merecen ser denominados como
tales.6 Desde esta perspectiva, se entiende que "cultura", tal
como Ia estudiamos aqui, es, principalmente, un concepto.
No hay mayores evidencias dei uso de "cultura" hasta Ia
segunda dcada dei siglo xvin. De esta manera, por ejem-
plo, el Diccionario de Sebastin de Covarrubias, fechado en
1611, no registra el trmino.7 La referencia ms antigua que
se ha encontrado data de 1729, en el Diccionario de Auto-
5 Fernandez Sebastin, "Conceptos, metforas y mitos", conferencia,

Mxico, noviembre de 2005. Vase Koselleck, Futuro asado, pp. 123 y
124. Para Koselleck el lenguaje es una entidad constituda historicamen-
te y, a la vez, constitutiva de la experincia histrica. De esta manera, sin
acciones lingusticas no son posibles los acontecimientos histricos. Las
experincias que se adquieren desde ellos no se podran interpretar sin
lenguaje. Koselleck, Futuro asado, p. 287.
6 Koselleck, Futuro asado, p. 117.
7 Covarrubias, Tesoro de L lengua castellana.
ridades, la primera edicin del diccionario de la Aca

Espaola de la Lengua, principal obra de referencia
grfica en Espana durante la mayor parte del siglo
Esto permite senalar que es en este momento cu
palabra ingresa de manera ms fluida en el habla cas
El diccionario mencionado senala lo siguiente:
Cultura. La labor del campo el ejercicio en que se em

el Labrador Jardinero. Es del latino cultura que signific
mismo. /Metaforicamente es el cuidado y aplicacin pa
alguna cosa se perfeccione como Ia enseanza de un joven,
que pueda lucir su entendimiento. /Vale tambin lo mism
culto en el sentido de reverencia o adoracin.8
Vemos que hay hasta trs definiciones, siendo Ia ms

portante Ia que se refiere a cultura como cultivo de Ia
y, en segunda instancia, Ia metfora que de ella se hace
el cuidado - "el cultivo"- para el perfeccionamiento
personas. De una u otra manera, como se ver ms adel
estas estarn presentes en el uso que de la palabra
en Mxico en el tiempo aqui trabajado. Ahora, en el
lo que aparece en la edicin del Diccionario de Ia Ac
(1780) sobre "cultura", adernas de Ias definiciones p
tes en el Diccionario de Autoridades citadas, encontram
agregado de: "La hermosura, o elegncia de estilo, le
etc."9 Esto supone que desde Ia segunda dcada dei
8 Diccionario de autoridades, p. 699, 2.

9 La definicin exacta que sobre cultura da el Dtcctonano de I
mia de 1780 es: "Las labores y benefcios que dan a Ia tierra p
fructifique. / El estdio, Ia meditacin y enseanza con que se pe
nan los talentos de los hombres. / La hermosura, o elegncia d
EL CONCEPTO DE CULTURA EN MXICO (1750-1850) 1531
hasta un poco despus de la mitad de ese siglo, se introdujo

este significado en el uso de la palabra. El Diccionano Caste-
llano de Terreros y Pando, cuya edicin principe se publico
a finales de la referida centria (1786-1793), sobre el trmino
que ahora ocupa estas pginas, dice Io siguiente: "El cuidado
que se toma para cultivar la razn, costumbres, cincias y
artes. /Es tomado por semejanza de la cultura de los cam-
pos. Tambin se toma por el mismo ejercicio y efecto de este
cuidado".10 Aparentemente Io recogido por Terreros y Pan-
do se enmarca dentro del mismo espritu del Diccionario de
Autoridades y el Diccionario de la Academia. Sin embargo,
hay una distincin importante que conviene resaltar. Para
Terreros y Pando, la acepcin ms destacada de la palabra
se refiere al cultivo de las personas y las costumbres, slo
en segunda instancia es el cultivo de los campos. Esto quiere
decir que ha habido una suerte de mutacin en la importncia
que se le venia asignando a la definicin precisa de la palabra
hacia finales del siglo xvin, donde "cultura", como cultivo
de la tierra, pasa a un segundo plano; y la referida al hombre
como objeto de estdio y de cuidado toma preeminncia.
Con este panorama en mente, podemos ubicar con mayor
precision la situacin con la que nos encontramos en Nue-
va Espana a partir de la segunda mitad del siglo xvin. Para
examinar "cultura" en este espacio, nos valdremos de las
publicaciones peridicas del fondo digitalizado de la Heme-
roteca Nacional de Mxico,11 que adernas tiene un buscador
lenguaje, etc. / Culto, adoracirT. La definicin se mantendra inaltera-

ble hasta la edicin de 1869. Sobre ello volveremos.
10 Terreros y Pando, Diccionario Castellano, p. 579.
11 La mayor parte de Ias evidencias empricas de este trabajo se basan en
estas fuentes y en este recurso. Si bien las cifras que mostraremos ms
por palabras de los impresos includos en l, sobre

estableceremos frecuencias de la aparicin dei t
rangos de 10 anos, sobre todo en la primera mitad de
En el recurso mencionado, "cultura" slo apare
les del siglo xviii y de manera poco profusa. En e
1750 a 1800 aparecen seis referencias al trmino en
todas en La Gazeta de Mxico en la dcada de 179
que debe considerarse el hecho de la presencia p
de la prensa en ese tiempo en Mxico, se puede a
a partir de este momento el trmino tiene mayo
y uso.
La primera de las referencias con las que conta
de septiembre de 1791: "Por Io que [ilegible] a la
los Mexicanos, convenga con V. M. y an le not
estoy para publicar unos Monumentos que los de
a toda luz".13 Independientemente del contex
al que se refiere el autor de la nota, nos interes
atencin sobre el hecho de pensarse "cultura" c
tivo de la espcie humana y en una ligera e indi
crona con "civilizacin".14 Una columna de opi
adelante, sacadas a partir de la bsqueda en este fondo dig

son exactas ni precisas, los rangos y variaciones en el sentid
son reveladores.
12 La Gazeta de Mexico se publico entre 1784 y 1809, y cir
mente en el actual Distrito Federal. Puede pensarse que se tr
peridico con mayoritaria influencia europea. Para ms det
historia de esta hoja vase Adank, "Accommodation and i
13 Gazeta de Mxico (13 sep. 1791). Salvo que se indique l
todos los nfasis en el trmino cultura son mios.
14 La relacin entre cultura y civilizacin ser examinada co
ile en el siguiente apartado de este trabajo; por ahora slo
mostrar el contexto general del empleo de la palabra.
la misma Gazeta, de octubre de 1794, Io muestra ms cla-

ramente:
Ha sido siempre la rudeza el mayor obstculo de los homb

para llegar a las luces de la industria y de la cultura. La falta d
esta y la obra de aquella mantienen a muchos en una sup
ignorncia (...)
[. . .] como a muchos hombres les conviene segn el orden d
jerarquia que les puso la suerte, que el resto de los dems v
sin cultura ni conocimiento [. . .]
Quantos [sic] se apenan a los celosos dei bien comn
otros tanto prvulos, que animan sus ardientes deseos por con
seguir una obra en que prevean de bulto Ia felicidad futura d
aquel pueblo. Consideraban por un lado Ia cultura en gener
y, de ella deducan consiguiente industria y dulce temperamen
to de los hombres.15
Lo importante en este caso es el empleo de "cultura" has

trs veces en el mismo artculo. Ms an si vemos que es u
texto que tiene Ias caractersticas de las actuates editoriales
riodsticas, es decir, de algo ligado a la actualidad del mome
En consecuencia, a finales del siglo xviii, en este espa
empieza a utilizarse ms en el lenguaje de lo cotidiano
palabra cultura, producto de Ia apertura que de ella ha
los mdios impresos existentes, cuyo auge en el siglo
har el consabido efecto domin. Tambin vemos que
mayor uso de la palabra se da en un contexto de opinio
15 Gazeta de Mxico (31 oct. 1794). En 1796 encontramos una refere

(Ia ltima localizada para el siglo xvni) en el mismo sentido de Ias a
indicadas: "La comunicacin, Ia cultura y la aplicacin del trabajo,
va a ponerse en movimiento a Ia sombra de V. E. de hacer un Re
floreciente". Gazeta de Mxico (28 die. 1796).
1534 CARLOS HUGO HURTADO AMES
de actualidad, de los Uamados a crear "concien

es el caso del texto de 1794 de La Gazeta de Mxico. Otro
rasgo importante es el hecho de que no hay una diferencia
clara y explcita entre cultura como cultivo de Io humano
y cultura como civilizacin. Esta distincin se har ms
patente, sobre todo, en el siglo xix, cuando tome preemi-
nncia Ia relacin entre ambos trminos.
El uso literal de cultivo de Ia tierra como sinnimo de cul-
tura en el espacio temporal que venimos trabajando es bas-
tante claro. De ello hay vrios ejemplos desde, por Io menos,
los primeros anos dei siglo xix, aunque es evidente que este
rasgo corresponde a los primeros momentos en que la pala-
bra se introdujo parcialmente en el habla durante el xvni, tal
como Io recogen los diferentes diccionarios trados a cola-
cin. De esta manera, por ejemplo, en 1807, encontramos
reclamos como: "Al tiempo de Ia cosecha puede cada uno
decir tambin si este campo, quando estaba envuelto era mio,
porque me toco en la reparticin, ahora que esta cultivado me
pertenece por doble ttulo, porque su cultura es obra mia".16
Diez aos despus tenemos Io siguiente: "[...] y le ocurri
que recogiendo en una bolsa el corto manantial de agua que
por ah corria, podra ponerse en cultura una pequefia por-
cin de aquel terreno";17 y en 1823: "Llam la atencin a las
ventajas de la libre cultura del tabaco, que proporcionaria
ocupacin a innumerables brazos".18 Sin embargo, esta acep-
cin de "cultura" como significado literal de cultivo de Ia
tierra comienza a hacerse poo frecuente en anos posterio-
16 Diano de Mxico (28 ene. 1807).

w Uazeta dei Uobierno de Mexico 'IL mar. li/j.
18 ElAgma Mexicana (29 die. 1823).
res, aunque la utilizacin de la palabra con este significado

no desapareceria todavia hasta la segunda mitad del xix. Por
ejemplo, en 1840 encontramos Ia siguiente referencia:
medio de estas asperezas, se encuentran algunos valles, y la
una prsenta un plan de rea de dos mil fanegas de superfi-
cie, cuyas tierras son muy favorables para la cultura [...]*.19
Es decir, la acepcion de cultura como semejanza de cultivo
aplicado a los campos -"cultura de los campos*- era de uso
ms o menos comn hasta este momento, aunque no el ms
importante. Suponemos que con el transcurso de Ia mencio-
nada centria dicho uso se hara ms inf recuente. El Diccio-
nario de Ia Academia recoge este significado, curiosamente,
ai menos hasta Ia edicin de 1970, ya en el siglo xx. No obs-
tante, otros usos dei trmino tomaron mayor vigncia, como
se mostrar en las pginas siguientes.
Ahora, como es de suponer, Ia utilizacin de la palabra
se intensifico en el siglo xix, aunque con singulares varia-
ciones. La bsqueda dei trmino en el material digitaliza-
do de Ia Hemeroteca, muestra los siguientes resultados:
Cuadro 1
FRECUENCIA DEL TERMINO CULTURA ENTRE 1790-1850
EN LA HEMEROTECA NACIONAL DE MXICO
1790-1800 6
1800-1810 6
1810-1820 10
1820-1830 207
1830-1840 164
1840-1850 I 551
19 El Mercrio Mexicano (êne. 1840).
La frecuencia de "cultura", tanto en 1

como en 1810-1820, corrobora lo que ya habiam
que el uso difundido de la palabra se dio en la d
1820 a 1830. Esto puede entenderse por el incremen
publicaciones peridicas, cuya dinamizacin es cl
aos antes del proceso independentista de Hispa
ca, aunque de manera desigual, como resultado
to de libertad de imprenta de las Cortes de Cadiz
noviembre de 1810. 20 La diferencia numrica de 10 a 207
referencias localizadas en el buscador en el lapso de una
dcada es elocuente. La disminucin que encontramos de la
aparicin de la palabra entre 1830 y 1840 tambin nos dice
de su importncia entre 1820 y 1830. Como mostraremos en
la siguiente seccin, el empleo de cultura, sobre todo muy
ligado al de civilizacin, es ms frecuente durante perodos
de conflictos sociales, en este caso, el que sigui al proce-
so de independncia.
Finalmente, vemos que la masificacin del trmino se dio
en la dcada de 1840 a 1850, cuando encontramos las 551
referencias mencionadas. Sobre este dato se volver al final
de nuestro trabajo, cuando veamos el cambio que se percibe
en la palabra hacia la significacin multiple que ahora tiene.
Como se seal al comienzo, en el espacio que venimos
estudiando, el significado de la palabra pasa por trs defi-
niciones: cultura como cultivo de la tierra; cultura como
cultivo del hombre, y cultura como civilizacin. Nos deten-
dremos ahora en esta ltima acepcin por razones que se
harn evidentes.
20 Sobre este punto en concreto vase Alvarez y Martinez Riaza,

Historia de L prensa hispanoamericana, pp. 58 y ss.
CULTURA Y CIVILIZACIN EN EL ESPACIO MEXICANO
Las mayores entradas que se encuentran en la bsqueda

efectuada por nosotros se refieren a la palabra cultura en
sincronia con la palabra civilizacin. Por ejemplo, en 1806
ya se muestra una aproximacin entre ambos trminos:
"[...] <;cmo podemos presumir hubiese tanta poblacin,
cultura y civilidad como pretende Clavijero?";21 y a Io largo
de la primera media centria dei xix, encontramos afirma-
ciones como: "Estos desgraciados seres de Ia naturaleza [los
indios dei norte], que separados de Ia cultura y civilizacin
han excedido a nuestra vista, sin lograr que de otro bene-
ficio que el de su libertad";22 "[...] que supone cierto grado
en la escala de Ia cultura y civilizacin"?0 "[...] y ha escan-
dalizado tanto a Mr. Ward con Io que aconteci en su ptria
en tiempos de mayor civilizacin y cultura"?* "Y tal es el
estado que guardan las naciones referidas, si tal su civiliza-
cin^ su cultura, la perfeccin de sus artes [...]*.25
Si bien hay un contexto preciso en el empleo de los trminos,
nos interesa llamar la atencin sobre una espcie de marida-
je muy marcado que encontramos entre ambas palabras. Por
ejemplo, de 1800 a 1820, todas Ias referencias encontradas
sobre "cultura", salvo una, corresponden a Ia vinculacin
con "civilizacin". Volveremos sobre esto ms adelante.
Ahora, los diccionarios de Ia Academia slo registran
"civilizacin" a partir de Ia edicin de 1817, definindo-
21 Jornal Econmico Mercantil de Veracruz (21 mar. 1806).

22 Gazeta Imperial de Mxico (4 die. 1821).
23 El Sol (3 jun. 1824).
24 El Sol (3 nov. 1830).
25 Dirio de los Ninos (Io ene. 1840).
la como: "Accin y efecto de civilizar"; y civiliza

"Hacer culto y sociable".26 Lo que queda claro,
secuencia, es que Ia relacin que se establece entr
zacin y cultura es por "Io culto" (el conocimie
edicin de 1822 recompone Ia definicin: "Aque
de cultura que adquieren pueblos o personas, cu
Ia rudeza natural pasan ai primor, elegncia y
ra de voces, usos y costumbres propios de gente c
Esta definicin es importante debido a que a la
civilizacin liga la de progreso y de perfeccion
to secular, que supone Ia marcha ascendente de
humano y que, en buen medida, caracterizar su
durante el siglo xix.28
Los datos localizados indican que "civilizac
introdujo en el habla de Ia Nueva Espana a fines d
xviii. La referencia ms antigua encontrada es de
apareci en La Gazeta de Mxico: "Nueva Espan
nada envidia en algunas cualidades a los princi
Europa [...], la civilization, lo culto [..J".29 Par
europeo, segn Fernandez Sebastin, la voz civiliz
documenta en espaol ya en 1763, slo seis anos d
de la primera aparicin dei regionalismo francs
26 Diccionario de L Academia, p. 914, 1. Sin embargo el dicc

Terreros y Pando, a finales dei xvni, si recoge el trmino de
lo como Ia accin de civilizar y domesticar algunos pueblos
Terreros y Pando, Diccionario Castellano, p. 439.
27 Diconario de L Academia, p. 187, 3. Esta dehnicion se m
invariable en las ediciones de 1832, 1837, 1843, 1852, 1869 y la
28 Un ejemplo claro es el texto de Sarmiento, Facundo, que a
anttesis clebre entre civilizacin y barbarie. Para un examen d
vase Altamirano, Para un programa de historia intelectual, pp
29 Gazeta de Mxico (4 ene. 1785).
pondiente (civilization, 1756) y cuatro aos antes de su

equivalente ingls (civilization, 1767).30 Como se observa
aqui, hay una expansion del trmino de Europa a Hispa-
noamrica a finales del xviii. Esta situacin permite plan-
tear que la palabra en cuestin seguir un desarrollo hasta
cierto punto independiente en el espacio hispanoamerica-
no. Es decir, las mutaciones que observaremos en la misma
estn en relacin directa con los procesos particulares aqui
vividos. Sea como fuere, sin embargo, el caso es que desde
sus orgenes dieciochescos, ambos trminos se encuentran
estrechamente emparentados.31
Ahora, "civilizacin" no significa Io mismo en distintos
pases de Occidente. Norbert Elias ha observado que hay
una gran diferencia, en especial entre el uso francs e ingls
de la palabra, por un lado, y por el otro el que de ella hacen
los alemanes.32 Siguiendo a Elias, en Francia y en Inglaterra,
el concepto resume el orgullo que inspira la importncia
que tiene la nacin propia en el conjunto del progreso de
Occidente y de la humanidad, en general. En el mbito ger-
mano, "civilizacin" significa algo muy til, pero con un
valor de segundo grado, esto es, algo que afecta unicamen-
te a la superficie de Ia existncia humana. La palabra con
la que los alemanes se interpretan a si mismos, la palabra
30 La rpida aceptacin del trmino, senala Fernandez Sebastin, parece

indicar que esta nocin vena a ocupar un espacio semntico que no que-
daba cubierto suficientemente con otras voces vecinas como civilidad o
cultura. Fernandez Sebastian, "Civilizacin", . 144.
31 Fernandez Sebastin, "Civilizacin", p. 151. Por ejemplo, para Es-
pana, en el Diccionario Poltico y Social, en la entrada relativa a "cultu-
ra", aparece aver civilizacin", Io que muestra a Ias claras Ia igualacin
que existe entre ambos trminos, ai menos en este caso.
32 Elias, Elproceso de L civilizacin, p. 57.
con la que se expresa el orgullo por la contribuc

y por la propia esencia es la "cultura".33
En el mbito concreto de Nueva Espana, la
documentacin sobre el trmino "civilizacin" asociado a
"cultura", localizada por nosotros, data de octubre de 1808:
"El herosmo del pueblo mexicano en aquella noche seria
el asombro de Ias naciones modernas que se prestan de su
civilizacin y cultura"?* El hecho de que la misma sea del
ano en cuestin, es decir de Ia ocupacin francesa de Espa-
na y de Ia resistncia civil de los espaoles, es importan-
te, ya que se trata de una coyuntura de movimiento social
que se reflejaba en Hispanoamrica mediante el empleo de
ciertas palabras. Esto permite suponer que a partir de una
coyuntura de movimiento social hay un mayor uso de "cul-
tura" vinculado a "civilizacin". Por ejemplo, un artculo de
noviembre de 1808 da cuenta de prisioneros que son dego-
Uados, mutilados y reducidos a la esclavitud, y se pregunta:
"<;se pretende ahora, separndose de la religion, de Ia huma-
nidad y de toda cultura restablecer estos brbaros usos?".35
As Ias cosas, podemos crer que es a partir de una coyun-
tura de esta naturaleza que "cultura" comienza a asociarse
a "civilizacin" de una manera ms intensa, y que a par-
tir de este momento se da una igualacin masiva de ambos
33 "El concepto francs e ingls de 'civilizacin' puede referirse a hechos

polticos o econmicos, religiosos y tcnicos, morales o sociales, mien-
tras que el concepto alemn de 'cultura1 se remite sustancialmente a es-
pirituales, artsticos, religiosos y muestra una tendncia manifiesta a tra-
zar una lnea clara divisria entre los hechos de ese tipo y los de carcter
poltico, econmico y social". Elias, Elproceso de Ia civilizacin, p. 8.
34 Gazeta de Mxico (4 oct. 1808).
35 Gazeta de Mxico (26 nov. 1808). La contraposicin de "cultura y
barbarie" (en vez de "civilizacin y barbarie") es elocuente.
trminos. Como ya se menciono, de 1800 a 1820, todas las

referencias encontradas sobre "cultura" corresponden a la
vinculacin con "civilizacin", slo con una excepcin. Es
decir, a partir de este momento, podemos observar una pri-
mera mutacin de la palabra.36 Al menos en estos anos, cul-
tura y civilizacin estn mezcladas.
Se habra producido, en consecuencia, Io que Koselleck
llama una aceleracin dei tiempo (el especto crucial en la
experincia moderna dei mundo).37 Koselleck plantea que
en experincias como, por ejemplo, Ia revolucin france-
sa, Ias categorias de dilacin y aceleracin modifican en
ritmos cambiantes Ias relaciones entre pasado y futuro.38
Este tipo de procesos, como han observado Javier Fernan-
dez Sebastin y Juan Francisco Fuentes para las Cortes de
Cadiz, producen una reformulacin de conceptos y trmi-
nos cuyo sentido, en opinion de algunos polticos y escri-
tores liberales, haban quedado desfasados.39 Volviendo a
Ia revolucin francesa, por ejemplo, Norbert Elias observa
que el ôncepto de "civilizacin", y otras nociones simila-
res, dejan de remitir claramente a Ia aristocracia cortesana
alemana para comenzar a referirse cada vez ms a Francia
36 Javier Fernandez Sebastin y Juan Francisco Fuentes sealan que las

palabras no slo sirven para describir la realidad, sino que muchas veces
son utilizadas como aretes, constituyendo, sobre todo en tiempos de
revolucin, formidables palancas para la transformacin de esa misma
realidad. Fernandez Sebastin y Fuentes, "Historia, lenguaje, socie-
dad", p. 57.
37 Fernandez Sebastin y Fuentes, "Historia conceptual, memria e
identidad".
38 Koselleck, Futuro pasado, p. 65.
39 Fernandez Sebastin y Fuentes, "Historia, lenguaje, sociedad",
p. 40.
y a las potncias occidentales en general.40 La m

puede aplicarse al caso aqui explorado. Es decir,
comenzar a referirse a las llamadas formas sup
convivncia que se asocian con "civilizacin".
Por Io mismo, no es extrano que dentro de Ia categ
tura-civilizacin haya una suerte de inclusion de Ia
cultura-conocimiento, que no se distingue dei todo
nos casos: "Esta mania, o ya fuese virtud, hizo que
tivo verso de Ia segunda estrofa, queriendo darle
de novedad y de cultura, revolviese sin sosiego quan
bras le amontonaba su gran talento";41 y en otros,
significado quedaba bien explicitado: Tor tanto
publique por bando en esta capital, esperando de Ia
y cultura de este recomendable vecindario [. . .]";42 "
escribir es hoy mirado como el ramo ms importan
joven bien educado, y es cosa bochornosa el ignor
de estos princpios se conoce Ia cultura de los homb
El asunto se torna interesante si vemos que la
distincin no tan clara corresponde a 1807, y la
tas, a 1817, Io que da cuenta, en definitiva, de Ia im
cia de este periodo en la mutacin de las palabras
la acepcin de cultura-conocimiento es clara: "[...
el hecho mismo de serio debe manifestamos su c
este precioso ramo".44 Esto nos muestra que tal sig
toma una suerte de consistncia con el desarrollo de
que se va diferenciando de Ia de cultura-civilizac
40 Elias, Elproceso de L civilizacin, p. 49.

41 Diano de Mxico (^ jul. 1807).
42 Gazeta de Mxico (27 mayo 1817).
43 Gazeta de Mxico (18 die. 1817).
44 El Sol (5 sep. 1830).
Esta situacin se enmarca dentro del hecho de que,

a pesar de cierta suerte de parentesco de estas palabras,
"civilizacin" comenzar a tomar un camino propio. El
empleo de civilizacin ser mucho ms intenso que el de
cultura, al menos desde la dcada de los veinte en el siglo
xix. La frecuencia dei uso de la palabra que hay en el bus-
cador de la Hemeroteca, en intervalos de 10 anos, Io mues-
tra claramente:
Cuadro 2
FRECUENCIA DEL TRMINO CIVILIZACIN ENTRE 1800 Y

1850 EN LA HEMEROTECA NACIONAL DE MEXICO
1800-1820 15
1820-1830 448
1830-1840 670
1840-1850
En suma, civilizacin era la pal

daba al discurso liberal de aquell
que se inicia un pequeno divorci
lo que se observa con ms clarida
1850, cuando ya se ve el uso gen
Esto puede indicar una segund
"cultura". Es decir, de una prim
zacin en el contexto amplio d
panoamericanas, pasar a deslig
maridaje. En tal sentido, "civiliz
rirn connotaciones diferentes.
HACIA LA RESEMANTI2ACIN DE LA PALABRA
La ms reciente edicin del Diccionario de Ia Academia

define "cultura" de cuatro maneras. La primera de ellas es
como sinnimo de "cultivo"; la segunda, como "conjunto
de conocimientos que permite a alguien desarrollar su jui-
cio crtico"; Ia tercera, como "conjunto de modos de vida
y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo arts-
tico, cientfico, industrial, en una poca, grupo social"; y la
ltima, como "culto religioso".45
Estas acepciones son muy importantes ya que nos mues-
tran permanncias y cmbios en el significado y el uso de
la palabra. Lo primero que llama la atencin es que se man-
tiene el significado de cultura como "cultivo", a pesar del
poo uso que se le suele dar hoy en dia. La definicin de
cultura-conocimiento, que tambin hemos visto en nues-
tro trabajo, est bien establecida y no llama la atencin. La
tercera significacin que admite este diccionario, "conjunto
de modos de vida y costumbres", es la que ms se aproxi-
ma al uso complejo que le suelen dar al trmino Ias cincias
sociales actualmente, sobre lo que se volver.
Haciendo una suerte de arqueologia del significado que
la Academia le ha asignado a la palabra, vemos que hasta las
ltimas dcadas del siglo xx, no hay variaciones importan-
tes. De esta manera, la significacin que asocia cultura con
"las labores y benefcios que dan a la tierra para que fruc-
45 Se agrega, adems, la significacin compuesta de "cultura fsica",

como "conjunto de conocimientos sobre gimnasia y deportes, y prctica
de ellos, encaminados ai pleno desarrollo de Ias facultades corporales",
y "cultura popular" como "conjunto de las manifestaciones en que se
expresa Ia vida tradicional de un pueblo".
tifique"; "el estdio, la meditacin y ensenanza con que se

perfeccionan los talentos de los hombres"; "la hermosura
o elegncia del estilo, lenguaje, etc." y "culto, adoracin",
presentes en el Diccionario de Autoridades y el Dicciona-
rio Usual del siglo xviii, se mantiene hasta 1869. Conviene
senalar que entre la edicin del Diccionario usual de 1780 y
la de 1869, ha habido 10 ediciones, lo que quiere decir que
el concepto aqui trabajado, entre 1750 y 1850, se mantuvo
casi inalterable en los diccionarios de la Academia. Esta slo
introdujo una variacin desde la edicin de 1884, cuando
agrega: "Resultado o efecto de cultivar los conocimientos
humanos y de afinarse por mdio de los ejercicios de las
facultades intelectuales dei hombre".46 Con este agregado, Ia
definicin de "cultura" en los diccionarios de Ia Academia
se mantendr hasta 1970, fecha para Ia cual ya haba habido
ocho ediciones de por mdio. En la edicin de 1983 se agre-
go: "Conjunto de modos de vidas y costumbres (de masas).
Lo que pertenece a gran nmero de personas logrado por
los mdios sociales de comunicacin (popular). Conjunto
de las manifestaciones en que se expresa la vida tradicio-
nal de un pueblo".47 En la edicin de 1984, el significado
principal es: "Conjunto de modos de vida, costumbres,
conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico,
industrial, en una poca o grupo social, etc."48
El seguimiento de la palabra cultura en los diccionarios
de Ia Academia muestra Ia evolucin dei significado de Ia
palabra hasta un momento reciente. Es importante obser-
var que Ia Academia recin incorpora las acepciones de
46 Diccionario de Ia Academia, p. 321, 3.

"modos de vida" o "costumbres" como significa

tura en pocas cercanas al momento que ahora v
pesar de tratarse de un uso difundido en las cin
les desde, por Io menos, las primeras dcadas dei sig
por hoy, "cultura" prsenta multiples form
nicin y es uno de los conceptos ms discutidos,
en la antropologia y la sociologia;50 basicamente
cin tiene que ver con algo relacionado con todas Ia
de comportamiento social. Clifford Geertz ha o
que el nacimiento del concepto "cultura", en est
ha equivalido a Ia demolicin de Ia concepcin d
raleza humana que dominaba durante Ia Ilustrac
concepcin, senala, que dgase Io que se dijere
en contra de ella, era clara y simple- y a su reem
una vision no slo ms complicada, sino enor
menos clara.51 ^Cundo se dio este cambio semn
En su estdio sobre Ia cultura como un concep
rico, Niklas Luhmann, basado en la experincia d
sostiene que el concepto de cultura obtuvo sus carac
ms constitutivas en la segunda mitad dei siglo x
gando que el inters por los smbolos y signos co
de partida para un concepto de cultura, no es pre
nuevo.52 Esta idea es importante por el hecho de qu
49 Sobre este aspecto vanse los textos compilados por Ka

cepto de cultura.
50 Una aproximacin muy til a Ia misma es Ia que sea
Geertz, quien adernas cita varias de Ias definiciones de cult
sido trabajadas en la antropologia. Vase Geertz, La interp
Ias culturas, p. 20. Otra bibliografia importante sobre el part
consultarse en Luhmann, aLa cultura como un concepto h
51 Geertz, La interpretacin de Ias culturas, p. 43.
52 Luhmann, La cultura como un concepto histrico , p. 1
mino en cuestin vino del Viejo Continente. Sin embargo, en

el caso que aqui seguimos y sin entrar en contradiccin con
Luhmann, debemos agregar que las mutaciones del trmino
slo se dieron a finales del siglo xvin, y, sobre todo, en el lap-
so de la primera mitad del xix. Especificamente, a mediados
de este siglo, observamos que, aunque tenuemente, la palabra
comienza a hacerse compleja. Esta situacin estaria de acuer-
do con Io senalado por Javier Fernandez Sebastin y Juan
Francisco Fuentes, quienes observan que la revolucin ter-
minolgica y semntica que se inicio a finales del siglo xvin
se convirti en un gran tpico a mediados del siglo xix.53
Algunos ejemplos concretos para este momento en Mxi-
co (especificamente en 1848 y 1849) muestran que "cultura"
tiene un uso polismico. De esta manera, la encontramos
como sinnimo de cultivo del hombre: "a primera vista le
debe parecer atrevido, sobre todo a personas cuya cultura
intelectual esta poo adelantadaV4 Otras referencias esta-
blecen una vinculacin relacional con "civilizacin", como
dijimos, Ia acepcin ms empleada: "[...] Io es por conse-
cuencia, que Ia gran masa de Ia nacin repugna por sus
hbitos, por su falta de cultura y de civilizacin ai sistema
federal [...]*;55 "[...] Ia infeliz nacin a que te pertenecemos
no ha podido permanecer siquiera estacionaria, y toca a los
que manejan el timn dei gobierno libraria de Ia deshon-
ra en la que se haya a resguardo de la cultura moderna".56
53 Fernandez Sebastin y Fuentes, "Historia, lenguaje, sociedad",

p. 44.
54 El Universal (9 die. 1848).
55 El Universal (28 die. 1848).
56 El Universal (10 mar. 1 849). Hay otras que parecen entrecruzar ambas
acepciones: a^Por qu no aventajan los ndios en la civilizacin con el
Finalmente, algunas de ellas permiten ver el ca

comienza a tomar la palabra en relacin con formas
portamiento social: "Los princpios religiosos co
dos como fundamento de Ia moral y de Ia socied
ahora Io que puede influir, para hacer a los hombre
y felices Ia cultura dei entendimiento, y Io que s
luces y la civilizacin";57 donde, en otro caso, se
la distancia con "civilizacin".
[Los ndios brbaros! [...] jY qu! <jno es una vergiienza que

unas cuantas tribus errantes, reducidas ya a un nmero muy
corto, cuya cultura son los instintos froces de la naturaleza
[...] no es una vergiienza, dcimos, que esos hombres, que de
todo carecen, impidan los progresos de la civilizacin de todo
un pueblo que se precia de culto?58
Es decir, hay una permanncia del significado que se

hace ms tradicional y comn en el siglo xix, la menciona-
da cultura-civilizacin; pero a la vez hay una desaparicin
del uso de cultura- cultivo, que es la variacin semntica
ms importante. Sin embargo, siendo cuidadosos en la lec-
tura de los datos presentados lneas arriba, vemos que en
la utilizacin del trmino, ya se puede percibir ese proceso
de complejidad que menciona Geertz: "cultura dei enten-
dimiento"; "cultura intelectual".
transcurso de los siglos? Porque han intervenido un conjunto de causas

fsicas y morales, que no ha querido el poder ni la sabiduria del hombre
renovar. Una poblacin sin cultura y educacin discernida en grupos
pequenos [...]* El Universal (l2 ene. 1849).
57 El Universal (6 ene. 1849).
58 El Universal (27mayo 1849).
PALABRAS FINALES
Como ha sealado Koselleck, cada concepto incluye esta-

bilidad y cambio, y la division entre pasado y futuro est
intimamente contenida en el mismo.59 Como se ha visto
en el presente trabajo, desde que se introdujo en el habla
latinoameriana, la palabra cultura ha sufrido variaciones
importantes, por las cuales su significado ha tendido a ale-
jarse de su valor original, adquiriendo y creando unos nue-
vos, aunque a la vez permanecieron otros simultaneamente
en la utilizacin dei trmino. Quizs el ejemplo ms claro
de esta suerte de mutacin es la cercania inicial y posterior
lejana con el trmino civilizacin.
En resumidas cuentas, se comprueba que la trama extra-
lingistica rebasa al lenguaje en la medida en que la realiza-
cin de una accin excede siempre a una mera enunciacin o
representacin simblica. Ello explica por qu un concepto,
en tanto que cristalizacin de experincias histricas, puede
eventualmente alterarse, cambiar las expectativas vivencia-
les en l sedimentadas, ganando as nuevos significados.60
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Elguila Mexicana, ciudad de Mxico
El Dirio de Mxico, ciudad de Mxico.
El Mercrio Mexicano, ciudad de Mxico
El Sol, Ciudad de Mxico, ciudad de Mxico
El Universal, ciudad de Mxico
Gazeta dei Gobierno de Mxico, ciudad de Mxico
Jornal Econmico Mercantil de Veracruz, Veracruz
SOBRE EL CONCEPTO RAZN
Y LOS NUEVOS SENDEROS DE LA VERDAD:
MXICO (1750-1850)
Priscila Pilatowsky Goi

El Colgio de Mxico
INTRODUCTION
presente trabajo valua los cmbios semnticos del

mino "razn" en el periodo de 1750 a 1850. Abst
de la tradicin filosfica presocrtica, referida a las p
ras preguntas por Ia naturaleza dei conocimiento, Ia
gia escolstica Ia incorporo, junto a la fe, en la dime
reflexiva sobre la posibilidad de conocer a Dios. Se tr
ai pensamiento poltico moderno dentro de Ias repre
ciones que conceban a Ia monarquia como Ia entida
de radicaba Ia razn emanada de Ia voluntad divina. E
campo, el rey funga como Ia cabeza desde la cual f lua
decisiones ai resto dei cuerpo social.
En una sociedad holista y jerarquizada, los cm
ocurridos entre 1750-1850 arrojaron un agregado sem
en las expectativas republicanas. En particular, el movim
to revolucionrio francs de 1789 anadi Ia acepcin
con maysculas, apelando a un nuevo culto despren
de Ias antiguas instituciones religiosas. Identificado
Robespierre, tal culto exaltaba Ia capacidad de los ho
HMeXyLX: 3,2011 1553
1 554 PRISCILA PILATOWSKY GOI
para dirigir su destino. La Razn, afin a Ia Ve

Ia forma de una entidad trascendental con perfi
El espacio poltico novohispano asimil I
terminolgica. La experincia de pases eur
Francia y Espana, hizo migrar el trmino, en
otros conceptos, a aquella regin. Ah permi
tar nuevas miras donde figuraba Ia ruptura co
metropolitano. Despus de 1810 comenz a en
boca de los diferentes partidos que proponan
Constitucin acorde con los princpios de Ia
tancia de Ia tradicin de antiguo regimen, su fu
ser el virrey para fundirse en la pluralidad de lo
Pero si esto sucedia en el estrato poltico, no
naron significados originales. Desde el period
se integraba en expresiones de uso popular c
o "vecinos de razn", "razn de oficio", "raz
como ai "dar razn" o "explicacin" de algo,
una lista o "razn" de artculos, personas, lug
quier otra cosa.
Si bien estas locuciones siguieron en uso, co
referir a Ias nuevas dimensiones de una sociedad
da. Por ejemplo, "gente" de "razn", que antes
a los espanoles dentro de una taxonoma socia
tinguia de indios y castas, comenz a extender
poltica para designar a los realistas frente a
tes. "Razn de oficio", que era parte dei vocabul
y corporativo, se integro ai mbito jurdico d
repblica para acotar Ias funciones de Ias tam
tes nuevas profesiones. As, operaba un trasla
co sin que se abandonaran viejas acepciones. N
el hecho de que el espectro de aplicacin se h
SOBRE EL CONCEPTO RAZN Y LOS NUEVOS SENDEROS DE LA VERDAD 1 555
muestra que la sociedad estaba experimentando importan-

tes cmbios polticos y sociales.
Las propuestas de la historia conceptual de Reinhard
Koselleck sugieren inventariar tales cmbios a partir de
las variaciones semnticas de conceptos, entendidos como
"aquellos trminos que incorporan una variedad de signi-
ficados en pugna, y engloban en un mismo significante un
rico contexto histrico, social y poltico".1 A diferencia de Ia
historia de las ideas filosficas, este enfoque tiene dos impli-
caciones: primero, que no se remite a Ia conceptualizacin
elaborada por un solo pensador ni rastrea sus variaciones
en el tiempo,2 sino que contempla a una base ms amplia
de enunciantes. Segundo, que no describe los cmbios del
trmino por si mismo; a Ia inversa, contempla sus recon-
figuraciones en un entorno de variaciones lingusticas.3
Siguiendo a Koselleck, "sin conceptos no hay experincia y
sin experincia no hay conceptos", as, "todo lenguaje es a
Ia vez activo y receptivo; toma nota activa dei mundo pero,
al mismo tiempo, es un factor activo en la percepcin, cog-
nicin y en el conocimiento de las cosas".4
De acuerdo con esta propuesta, que equipara lenguaje y
experincia, el proceso por el cual se anuncia una modifica-
cin semntica va aparejado con alteraciones ms amplias en
1 El Sol (3oct. 1827).

2 Nos referimos a Ia historia de las ideas asociada con la obra de Love-
joy, La gr an cadena dei ser, que refiere a las "ideas ncleo" que viajan a
Io largo dei tiempo y cuya presencia en diferentes autores, a Io largo dei
tiempo, debe estudiar el historiador.
3 Fernandez Sebastin, Diccionano poltico y social, p. 26.
4 Koselleck, "Historia de los conceptos y conceptos de historia",
p.30.
el vocabulrio. Esto sugiere observar otros nivel

bio asociados ai trmino en cuestin.
Dividiremos el presente ensayo en trs apartados. El pri-
mero referir a los usos dei concepto, prvio a la lucha de
facciones dei Mxico independiente, a los que se anadi Ia
apropiacin de Ia terminologia ilustrada. Esto es, su fun-
cionamiento en el pensamiento monrquico novohispano y
en diferentes estratos de la sociedad. El segundo abordar
los lugares de enunciacin donde la palabra razn comen-
z a sufrir desequilbrios en sus antiguas acepciones, aso-
mando las primeras manifestaciones de la modernidad. El
tercero describir Ia incorporacin de aquellos prestamos
en el pensamiento poltico mexicano una vez que diferentes
proyectos de nacin entraron en pugna durante Ia dcada
de 1830. Asimismo, referir a los nuevos espacios polticos
sociales donde Ias viejas locuciones, con nuevas acepciones,
encontraron su lugar.
USOS COMUNES Y FILOSOFA POLTICA, 1790-1830
Por tratarse de un trmino de alto grado de abstraccin,

cuyo lugar de origen nos remite a Ia filosofia, requerimos
precisar que los orgenes de Ia voz razn se sitan en el pen-
samiento presocrtico. Herclito hablaba de una "razn
comn a todos". Parmnides previno que esta facultad era
distante con respecto a los sentidos: "aleja tu pensamiento
de este camino de busca y no te lleve hacia ella Ia costum-
bre de dejarte guiar por ojos que no ven y por odos y len-
gua zumbantes, antes juzga con la razn".5
5 Abbagnano, Diccionano de filosofia, p. 886.
SOBRE EL CONCEPTO RAZN Y LOS NUE VOS SENDEROS DE LA VERDAD 1557
El Diccionario de Autoridades de 1737 la registra, en pri-

mer sitio, como "potncia intelectiva en cuanto discurre y
raciocina"; en segundo, "el acto de entendimiento o discur-
so"; en tercero, como "equidad en las compras y ventas"; en
cuarto como "orden y mtodo de alguna cosa"; en quinto,
"justicia en las operaciones el derecho a ejecutarlas, y sex-
to, "el respecto o relacin mutua entre dos cantidades".6
El acomodo de estas acepciones en el uso popular se
observa en expresiones compuestas en diversos textos de
prensa. Los primeros registros encontrados datan de la
dcada de 1790. La mayor parte proviene de La Gazeta
de Mxico ,7 que publicaba informes gnrales de adminis-
tracin como decretos gubernamentales para el cobro de
impuestos y padrones de recaudo tributrio, datos de regis-
tro poblacional, temas de inters catlico, noticias sobre
hechos politico-sociales internacionales obtenidos de gace-
tas importadas, entre otros.
La frase "dar razn" de "algo" era sinnimo de "dar infor-
macin". Aparecia en anncios sobre la venta de propiedades
inmobiliarias. Seguido a la descripcin dei lugar, se anada la
cita "se dar razn" acompaada del sitio encargado de brin-
dar detalles. Por ejemplo "Se vende casa para comercio de una
tienda en cantidad de trs pesos, la misma que dar razn D.
Rafael Antonio Luna, recaudador de aquel partido".8
6 Diccionario de Autoridades, p. 500.

7 La Gazeta de Mxico comenz a publicarse el l2 de enero de 1722, di-
rigida por Juan Ignacio Maria de Castorena y Ursua, con el objetivo de
"imprimir las noticias del reino", para una sociedad "donde las gacetas
eran consideradas como el ndice del grado de ilustracin alcanzado por
una corte y una ciudad", en Argudn, Historia dei periodismo, p. 19.
8 La Gazeta de Mxico (26 jun. 1792).
"Tomar razn" equivalia a Io que el Dicc

Autoridades consigna como "orden y mt
na cosa". Implicaba recabar datos sobre ve
bras, nmero de animales o de cualquier otra
registro. Informes sobre produccin o result
sos poblacionales se encabezaban con la frase
de", ya fuera sobre Ia produccin de maz, trigo
"nmero de casados, viudos, mulatos o cu
mezcla". En su faceta de "relacin mutua entre d
des" se ilustra en la rendicin de cuentas sob
especialmente alimentarios. Un ejemplo: "Ra
de maz comprado por cuenta y disposicin d
mo obispo, provncias en que debe entregars
tncia total a sus respectivos precios y razn
librado para las habilitaciones de siembras.9
A estas expresiones podemos anadir una ms
fue extrada del sustrato filosfico, se mostraba
ausente de l. La "razn natural" se aplicaba a
pensar "general" o una lgica compartida qu
comprobacin. En cierta forma era afin a n
actual de "sentido comn". Un artculo de 17
do a los tipos de paraguas, anotaba que "al
razn natural no le puede calar Ia lluvia".10
El Farol de Puebla tambin sugeria que esta
inhrente a todos, sin precisar mayor educaci
cin: "<No es mejor evitar que haya delincue
do Ia ocasin de delinquir?, <; dicta eso la
9 La Gazeta de Mxico (28 mar. 1786).

10 La Gazeta de Mxico (28 oct. 1786).
SOBRE EL CONCEPTO RAZN Y LOS NUEVOS SENDEROS DE LA VERDAD 1559
natural, an a los que la tienen ms ofuscada?"11 El gui-

la Mexicana, por ltimo, permite asociar esta nocin con
un estdio del pensamiento ms cercano a Ias emociones
que a la reflexion sistemtica. Al mencionar Ia acusacin a
un hombre por participar en el movimiento revolucion-
rio de 1810, este "dej correr Ia razn natural y solto sin
sentir una porcin de verdades; pero luego que se le consi-
dero miembro de ella, perdi los estribos, se contradixo y
Io confundi todo".12
Si bien estas expresiones no se cenan a un discurso en
particular, hubo otas que si podemos situar en estratos
especficos. La locucin "gente" o "vecinos de razn" perte-
neca a dos: el antropolgico-cultural y el socioeconmico.
Para comprender su importncia en la vida virreinal debe-
mos asomarnos a Ia taxonoma social que empez a insti-
tuirse desde los primeros anos posteriores a Ia conquista de
Amrica. En ciertos momentos remitia a Ia cultura, particu-
larmente en Io que toca a Ia lengua, poblacin de origen,
identificacin personal, o resultado de la simple apreciacin
por parte de los conquistadores. En otros, apelaba a Ia pig-
mentacin de Ia piei, o aludia a Io que estaba estipulado en
documentos personales como "indio", "mestizo" o "espa-
nol", ya fuera por procedncia natal o menciones de perte-
nencia, por ejemplo: "pureza de sangre".
El enunciado aparece eventualmente como anttesis de
Ia designacin "ndios" en escritos que tambin refieren
a Ias dems castas. En general son registros de poblacin
con objetivos diversos: conteos demogrficos, tipologas,
11 ElFarol, (11 nov. 1821).

listas de tributrios, pagos de diezmos, entre o

ellos, informando sobre el estado civil de los h
diversas poblaciones, registraba que en Xalap
"casado, bautizado y muerto [tantos] ndios,
gente de razn".13 Esta clasificacin perman
entrado el siglo xix.
Atendiendo ai sedimento ms entraado,
razn" designaba a las personas que, simplem
ejercer esa facultad mental. En virtud de estos c
indios se suponan incapaces de formular raz
lgicos por su escasa inmersin en la religion
en general, en los patrones civilizatorios occid
representacin acusaba la herencia de los largo
desde el siglo xvi cuestionaban la humanidad
tantes originrios de Amrica.14 Por el carcter
ta e incluyente dei catolicismo hispnico, la fr
razn" no slo contemplaba a los espanoles, s
los que compartieran su religion y cultura ind
mente de su procedncia.
Dilatando sus contenidos, la nocin abarcaba
que, por su educacin, posesiones, distincin o
el gobierno, podan emitir opiniones o hacer vale
tad. En torno a un asunto sobre la "limpieza d
La Gazeta de Mxico comunicaba: "Estn ta
mal Ias personas juiciosas y de buena razn
se hayan gravado los coches para Ia formaci
drados, toda vez que son ellos quienes indudab
13 La Gazeta de Mxico (10 feb. 1810).

14 Gmez Mller, Alteridad y tica.
destruyen".15 Apelando a la capacidad superior de los de

razn para llevar a buen efecto prcticas difciles como la
de inocular:
Varias personas ancianas aseguran que por su mismo medio

creen haberse librado de las funestas rsultas dei contagio y
ellas mismas son los agentes de la operacin, metindolas por
las piernas de los que se determinan a recibirlas, a lo que igual-
mente ejecutan las gentes de razn con tanta facilidad como
buen efecto.16
En el grado en que la expresin apuntaba a un estra-

to social diferenciado por su color de piei, grado de perte-
nencia al grupo dominante, simple reconocimiento de la
comunidad, tambin precisaba connotaciones econmicas.
"Vecinos de razn" podia ser la voz que nombraba a los
poseedores de tierras o empleados en actividades distintas
a la agricultura. El Jornal Econmico Mercantil de Veracruz
tipifica a la sociedad en funcin de su papel en la produc-
cin y el mercado:
Los ndios por Io comn subsisten con las siembras del aza-
francillo, cacahuate, comino y anis, que son de su peculiar in-
dustria, vendindolas a los vecinos de razn, que las expenden
en Mxico, Puebla y otros parajes donde tienen consumo. La
gente de Razn en la Cabecera, a excepcin de algunos artesa-
nos, subsiste en el ejercicio de arrieros y otros, que son los ms,
en las 4 curtiduras all establecidas.
15 La Gazeta de Mxico (21 sep. 1790).

16 El Universal (9 jun. 1819).
Otra expresin tambin localizada en un lugar d

cin especfico es "razn de oficio". A Io largo d
que aqui abordamos, se mantuvo estable Ia defin
consigna como el sistema de conocimientos com
tre los practicantes de una profesin, pero tambi
junto de derechos y obligaciones a que Ia misma
ba. La palabra aparecia de manera rcurrente de
esfera de accin de miembros de un grmio o c
en funcin de Ia posicin que ocupaban. Una de
Protomedicato, que a raiz de las disposiciones de
mas borbnicas debi someterse a la autoridad
acentuo las discusiones en torno a las facultade
dicin tena asignadas para regular los ofcios r
con la medicina. Un asunto sobre la aplicacin d
deriv en un decreto oficial donde se le autoriz
carlos con autonomia en funcin de su "razn d
Se previene que los presidentes y Audincias hag

a los protomdicos que Io mandado en cuanto a ex
todo Io dems pertenece a su ministrio conforme
Reaies, cuya disposicin manifiesta el conocimien
reservo a estos magistrados sobre el modo en que
deban proceder en los exmenes; y no hallndose
se halla, alguna en las municipalidades de las ndias
dei recurso de apelacin a las Audincias de las ca
gcios de que pueden y deben conocer los Protom
razn de oficio.17
Estas locuciones siguieron gravitando durant

periodo que nos ocupa. Sin embargo, de aqui en
17 ElguiU Mexicana (2 abr. 1800).
precisaremos los significados que el Diccionario de Auto-

ridades consigna como "potncia intelectiva" o "el acto de
entendimiento o discurso", donde se advierte la formacin
de representaciones novedosas en la esfera poltica desde
mediados dei siglo xvin.
Antes de seguir, debemos mencionar que Ia historia de
las ideas ha dedicado toda una literatura a evaluar nuestro
concepto a Io largo dei tiempo. Para acercarse a ella pue-
den consultarse, por un lado, los diccionarios de filosofia
recientes,18 y por otro, los textos que Io han manejado como
un asidero para comprender el proceso evolutivo de Ia racio-
nalidad occidental.19
Remitimos a esa historia rebasara nuestros objetivos.
Slo cabe anunciar que Ia filosofia escolstica de Toms de
Aquino y Agustn de Hipona incorporaron la nocin den-
tro de una reflexion compleja en torno a los alcances de
la posibilidad humana de conocer a Dios. Cubierta de un
sentido providencial, la "razn" no se entendia ajena al
18 Vase, por ejemplo, Ferrater Mora, Diccionario de filosofia, o

Abbagnano, Diccionario de filosofia.
19 Multiples obras sobre historia de la filosofia suponen la existncia
de una racionalidad occidental que puede pensarse en trminos onto-
lgicos y estudiarse su fenomenologa a travs de los grandes sistemas
de pensamiento. Trabajos como el de Chtelet, Una historia de L
razn, sugieren historiar este concepto desde los discursos filosficos
de Ia Grcia clsica hasta Ias comentes contemporneas. La literatura
sobre Ia revolucin cientfica que comenz en el siglo xvi, as como Ia
que aborda las ideas del llamado "siglo de las luces", tambin contempla
a Ia razn como una idea aunada a las voces de progreso y civilizacin.
Vase Hazard, El pensamiento europeo en el siglo xviu. Para conocer
Ias frmulas que adopto en la revolucin francesa, vase Lefebvre, La
revolucin francesa y el imprio. Para revisar sus acotaciones en el pen-
samiento tomista, Pieper, Actualidad dei tomismo.
concepto de fe. Ambas provenan de Ia "luz

condicionaba todo saber humano.20
Transportndonos a Ias letras dei espiritualismo novo-
hispano, Ia clebre sor Juana Ins de la Cruz expresaba esta
simbiosis, que a manera de revelacin indujo su amor por
las artes y las letras: "Desde que me ray la primera luz de
razn, fue tan vehemente y poderosa mi inclinacin a las
letras, que ni ajenas represiones -que he tenido muchas-
ni los propios reflejos -que he hecho no poos- han bas-
tado a que deje de seguir este natural impulso que Dios
puso en mi".21 La retrica de la monja jernima, caracte-
rstica en cientos de folletos religiosos durante el siglo xvn,
apuntaba a la idealizacin de una "razn" mstica, nada
separada de una espiritualidad acompanada dei juicio racio-
nal. El concepto se equipara ai de "verdad", pero una verdad
"revelada" a Ia que tambin haca alusin Ia filosofia polti-
ca de esa poca.
Caros a Ia moral cristiana dei xvn, los princpios de fe y
razn se incorporaban a los ideales que deba reunir el sobe-
rano. El obispo de Puebla, Juan de Palafox y Mendoza,
quien desempenara despus el cargo de virrey de Ia Nueva
Espana, se preguntaba por Ia forma de gobierno ms conve-
niente para los pueblos. Hablaba de Ia "monarquia" como "Ia
entidad donde residia Ia verdad", Ia nica que representaba a
Dios sobre Ia tierra. De Ia "democrtica", como "origen de
confusiones y discrdias", y de Ia "aristocrtica" "donde es
ms poderoso el atrevido, y ms seguido el audaz y el inso-
lente". De ellas, slo la monrquica le parecia la "ms natu-
20 Pieper, Actualidad dei tomismo.

21 Citado por Brading, Orbe indiano, p. 405.
rai, frecuente y acreditada".22 La racionalidad dei regimen

corporativo presentaba a este cuerpo capital como princi-
pio supremo del orden. En l residia la virtud ejemplar, la
eterna grandeza a la que todo hombre deba rendir pleitesa:
Es el reino un hombre grande y es cada hombre un reino cor-

to. En el hombre racional son la voluntad, entendimiento, me-
moria, sentidos, manos, pies, y todos los dems miembros, como
en el poltico el Rey, los magistrados, los vasallos, sbditos, pue-
blo. Acobrdese el juicio humano con tanta dificultad y humlle-
se ante Ia grandeza de Dios con doce tribus, siendo suprema su
prudncia y valor y grande su santidad, no pudo acabar el cur-
so ilustre de su reinado sin dos rebeliones muy sangrientas [. . .]
todo eso da mucha luz a los prncipes para que traten con grande
cuidado y especulacin una matria tan alta y tan profunda.23
Ligar el desgnio divino con la razn poltica era una as-

piracin respaldada por filsofos catedrticos novohispa-
nos. Jos de Eguiara y Eguren anunciaba la pertinncia de
combinar las reglas de los hombres con las dictadas por Ia
doctrina, de ninguna manera contradictorias, sino comple-
mentarias: "Tan conforme a Ia razn encontramos Ias con-
cernientes ai gobierno poltico y domstico que de haber
unido Ias normas de la verdadera religion, nada hubiera fal-
tado para Ia consecucin de una duradera y completa felici-
dad de imprio tan extenso".24
En suma, religion y fe, en palabras de estos hombres,
constituan a la razn desde la cual deban emanar los
22 Palafox y Mendoza, Ideas polticas, p. 35.

23 Palafox y Mendoza, Ideas polticas, p. 35.
24 Citado por Brading, Orbe indiano, p. 423.
princpios reguladores dei orden social. El m

entidad suprema donde radicaban, por Io que
sucesivos, en una escala jerrquica, deban som
Si bien esta acepcin totalizante en la esfera p
sufrir cmbios durante el periodo que nos ocu
ciones populares no abandonaron dei todo sus
tradicionales.
LA RAZN PIERDE ESTABILIDAD (1789-1839)
Los textos que tratan a Ia razn como un proc

vo en la construccin de la racionalidad occid
si fuera una idea inmanente en el tiempo, pres
el siglo xvii Europa experimento una serie de
ciones derivadas de una ruptura de la autorida
regimen. Esto supuso la extension de los der
duales, Ia autonomia dei poder civil, Ia crtica
mento de censura, Ia difusin de Ia cincia, Ia ed
como nuevas comentes en las letras y las artes
Dicha historiografia sugiere que el racionalis
no inicio el proceso emancipador de Ia razn d
religioso, de manera que comenz a referir,
mayor nfasis, a Ias facultades dei hombre pa
mundo natural. Sin embargo, el paso no fue i
trayectoria hacia Ia secularizacin se vio marc
tantes traslapes donde el pensamiento secular
no mostraban aparente contradiccin.
Se ha sugerido que Ren Descartes dio los
pasos dei pensamiento moderno ai sugerir qu
25 Enciso, La Europa dei siglo xviii, p. 264.
podia conocer los mistrios del universo utilizando herra-

mientas matemticas. Se trataba de los primeros atisbos de
una epistemologa que ms adelante anunciaria Ia separa-
cin de la conciencia cognoscente del objeto conocido. Por
otra parte, El discurso dei mtodo (1637) apuntaba ai des-
prendimiento de Ia razn de su contenido sobrenatural, de
manera que comenz a acusar Ias facultades dei hombre
para conocer ya no slo a Dios (un supuesto que se integro
ai desmo dei siglo xvni), sino a todos los productos de su
creacin. Una de sus cuatro reglas morales sugeria "conser-
var constantemente la religion en la cual Dios me concedi
la gracia de ser instrudo desde mi infncia".26
Un segundo momento donde Ia historiografia de las ideas
filosficas se detiene para enfocar Ias claves de Ia transfor-
macin de los grandes sistemas metafsicos que todavia
predicaban Descartes, Leibniz o Spinoza, apunta a Ia Cr-
tica de Ia razn pura (1781) de Inmmanuel Kant. El filso-
fo de Knigsberg revoluciono Ias teorias dei conocimiento
ai cuestionar, por una parte, los postulados de los filsofos
empiristas y, por otra, los de los especulativos. Bajo Ia pre-
gunta, <;qu y cunto pueden conocer el entendimiento y
la razn? se asomaba la reflexion sobre el papel que desem-
penaba Ia experincia en el conocimiento y sobre Ia posi-
bilidad de disociarla dei mismo.27 Se haba llegado ai punto
lgido dei pensamiento ilustrado.
Otra coyuntura apremiante que registro Ias modulacio-
nes dei concepto en el siglo de las luces fue su aparicin en
26 Descartes, Discurso dei mtodo, p. 53.

27 Kant, Crtica de U razn prctica.
la Enciclopdia de Diderot y D'Alembert. Ah

signaba como:
1. La facultad natural con la que Dios dot a los

conocer la verdad, sea cual sea la luz que siga y cua
ria a la que se aplique.
2. Esta misma facultad [...] en tanto que conduce
cin por mdio de ciertas nociones que aprendemos
que son comunes a todos los hombres del mundo
3. La luz natural misma, por la cual se conduce l
designamos por ese nombre. [. . .] Por el contrario,
tambin razn cuando se dice que se equivoca o que
equivocarse, que es ciega o depravada, puesto que es
esto concierne a Ia facultad y de ninguna manera a
4. La cadena de verdades que el espritu humano pu
naturalmente, sin la ayuda de las luces de la fe. Est
son de dos tipos: las eternas, que son absolutament
y aquellas cuya verdad es lgica, metafsica o ge
no podramos contradecir sin Uegar a absurdos. [. .
que podemos llamar positivas, porque son las leyes
dot a Ia naturaleza, o porque dependen de ella.
aprehendemos por experincia, es decir, a poster
razn; y a priori, de Ia convenincia.28
El primer apartado indica permanncias es

razn como un legado de Dios, nominada tam
natural". El segundo ya anuncia Ia existncia
raleza humana a la que le es dado conocer de
gresiva desde el nacimiento. La referencia a Ia "
aparentemente se opon a una razn capaz de
28 Diderot y D'Alembert, L'Encyclopdie, en http://di

free.fr /R.html (traduccin de la autora).
La palabra "luz", tambin de herencia escolstica, es fre-

cuente en textos ilustrados, emparentada con un concepto
de verdad omnisciente al que slo pueden accder los hom-
bres en ciertas condiciones de nivel reflexivo.
El ltimo apartado supone un sesgo depurado de atribu-
ciones espirituales. Advierte un conocimiento independien-
te de toda revelacin, en tanto que se anuncia una "cadena
de verdades que el espritu humano puede alcanzar natural-
mente". Al sostener que la razn es una facultad propia del
hombre, como insistieron racionalistas e ilustrados, pare-
cieron conducir el significado del concepto por un proceso
de abandono del condicionamiento divino para conocer,
bien, hacia los primeros pasos dei naturalismo cientfico.
Sin embargo, los sustratos seguan siendo religiosos.
Esta superposicin de sentidos sugiere que Ia seculariza-
cin a Ia que apelan tantos autores fue un proceso mucho
ms lento y tardio de Io que se supone, ai menos en cuanto
se refiere ai pensamiento filosfico. Slo en el espacio pol-
tico advertimos un agregado semntico, derivado dei "culto
ai ser supremo" instaurado por Robespierre, cuyas nuevas
expectativas prometan una sociedad basada en los derechos
individuales, Ia libertad, la igualdad y la fraternidad.29
Sirvan tales ideas como marco introductorio para trazar
una distincin entre religiosidad y secularizacin en el con-
texto mexicano, donde el concepto razn es protagonista.
Mientras que migraban conceptos e ideas ilustrados, poo
se cimbro la autoridad que todavia guardaban actores reli-
giosos de antiguo regimen.30
29 Lefebvre, La revolucin francesa.

30 Las reformas borbnicas de mediados dei siglo xvni se relacionaron
Bajo el ttulo de "instrucciones", catecismos,

bblicos y ensayos diversos, Ia prensa mexican
tendncias aportaba contenidos religiosos dond
se asimilaban una a Ia otra. La Gazeta de Mxico
sus espacios naturales. Acudan a sus pginas
de arzobispos, telogos, filsofos y escrito
ral, argumentando las bondades del catolicism
mando una tension donde Ia razn, en cierto
se mostraba como consustancial a la fe, y en
facultad independiente. Un escrito publicado
de la Religion sugiere que estas deban compl
"Se puede crer con una fe fundada en la razn I
entiende; y esta fe es ciega en el sentido de que
objeto con vista clara y distinta; pero ser fe mu
da cuando el entendimiento, para crer ciegamen
descubrir motivos tan poderosos que no pueda re
En otro, la "razn" era condicin para acerca
gion verdadera. El siguiente enunciado asoma
de libertad para acercarse ai culto que se cons
veniente: "La razn ha de decidir por los igno
estos son ms en todas partes. Debo adoptar
que se conforma con la razn, que venera un
me asegura haber sido criado para no morir
y que me facilita los mdios para ser bienave
con la introduccin de la Ilustracin en la Nueva Espan

rem la desarticulacin de las corporaciones (Iglesia, grm
to), con el objetivo de centralizar la administracin. El
division de opiniones, en un pais que seguia siendo may
catlico. Vazquez, "Los primeros tropiezos", p. 535.
31 El Amigo de la Religion (16 sep. 1839).
siempre".32 La razn se consideraba necesaria no slo para

reconocer la majestuosidad de Dios, sino tambin para con-
templar su obra. He ah los grmenes del naturalismo
moderno:
El hombre debe dirigir sus primeras miradas a los cielos; all

encontrar una indecible complacncia ai considerar su bve-
da magntica. El sol prsenta mil cualidades admirables, que Io
hacen el emblema ms verdadero dei Creador. El culto que le
tributaron los paganos es una idolatria en alguna manera excu-
sable, porque la sorpresa pone cadenas a Ia razn, y el hombre
sobrecogido se posterna vencido de Io que admira. ^Cul seria el
estado de nuestra alma sin revelacin? Ved a los paganos forjar
sistemas. jQue ideas tan absurdas se forjaban de Ia divinidad!33
La cita anterior presume que Ia razn bien puede poner

obstculos a la fe si es proclive a Ia sorpresa. Sin embargo, si
cada una es orientada bajo el mismo desgnio pueden dotar
ai hombre de integridad:
El supersticioso es un ente ridculo y despreciable, que venera

estupidamente los mayores absurdos, y el hombre religioso no
adora ms que a Dios y usa libremente Ia luz de Ia razn que le
concedi para analizar los objetos que se le presentan, sin tras-
tornarlos ni confundirlos. El primero se baa en la sangre de
sus hermanos; es esclavo de sus caprichos y sus pasiones; el otro
somete su razn con docilidad y no se aferra a sus dictmenes,
luego que su entendimiento queda convencido, en una palabra,
entre la razn y la religion no hay diferencia.34
32 El Amigo de L Religion (13 ago. 1839).

33 Dirio de Mxico (9 jul. 1808).
34 El Amigo de L Religion (16 sep. 1839).
La mencin "luz de Ia razn que Dios le con

recuerda Ia acepcin escolstica tomista do
estaba condicionada por Ia divinidad. Estos e
sejaban enfocaria a Ia fe, ya que tanto podia s
como su apoyo.
Los dirios catlicos no slo apelaban a Ia conciencia
individual. Tambin difundan consejos a quienes partici-
paban en la poltica. En este campo, compartan en buena
medida elementos discursivos dei lenguaje de Ia ilustracin,
como llamados a Ia igualdad, a Ias garantias individuales y
la justicia. En El Amigo de la Religion un autor se lamentaba
de que estos anhelos no hubieran sido patentes en la realidad
mexicana. De ahi que anunciara un nuevo reto para la razn:
Es cierto que la tranquilidad, la union, la recta administracin

de justicia, las garantias individuales, en otros trminos, el
bien comn de los mexicanos y su buen nombre en los pases
extranjeros, no han sido por desgracia fruto de nuestras insti-
tuciones fundamentales. Ms ^que privilegio tiene una sociedad
como la nuestra para acertar, sin peligrosas transiciones, a re-
solver el ms difcil problema que pueda jams presentarse a la
decision de la razn humana?35
La inmersin de la grey catlica en temas de poltica,

junto al uso novedoso que comenzaban a asignar a nues-
tro concepto, impide reconocer un convnio sobre lo que
entendan por l. Podriamos decir que esta falta de claridad
obedecia a una superposicin de significados donde viejos
contenidos se traslapaban con los nuevos. En las apologias
a la virgen de Guadalupe, suscitadas a fines del siglo xvin,
concurria la logica ilustrada con el afn de revivir la tradi-

cin. Un clebre ejemplo est en el sermon de fray Servando
Teresa de Mier, quien "propuso explicaciones racionales a
todo lo que los apologistas de Guadalupe, desde haca un
siglo y medio antes, se habian esforzado en presentar como
manifestaciones sobrenaturales".36
Por otra parte, el discurso catlico tambin comparti
con el ilustrado la acepcin de razn como contraria a Ias
"pasiones" y cercana ai "buen sentido". As lo dejaban ver
ciertas crticas a Ias instancias administrativas de los pri-
meros anos de Ia Repblica.
Todo cuerpo poltico es un ser artificial; efecto no de sus incli-

naciones naturales o animales sino de las facultades morales o
mentales del hombre. Los mismos apetitos animales que a pri-
mera vista aparecen como origen principal de los lazos sociales,
se convierten en causa activa de su ruina al punto que la parte
moral, o razn del hombre cesa de contenerlos.37
Otras versiones de esta hibridacin se aprecian en un

edicto del obispo Nunez de Haro que acusa la incorpo-
racin, dentro del discurso catlico, de las ideas evoluti-
vas sobre las etapas de desarrollo humano. Al referirse a Ia
edad ms adecuada para instruir a los ninos en la fe catlica,
habla de Ia "edad de Ia razn" y los anos de Ia "discrecin".
Este supuesto advierte que, llegado cierto momento en la
vida humana, se manifestaban el libre albedrio y la capaci-
dad de reconocimiento entre lo bueno y lo malo, esenciales
para introducir la fe. Dicho sea de paso, esta idea sirvi de
36 Lafaye, Quetzalatl y Guadalupe, p. 362.

metfora a Chtelet y a Kant para relacionar

como la "edad de la razn".38
Si bien razn y fe iban de Ia mano, o se apre
dos facultades diferenciadas entre si, tanto en el
tico como en el religioso aludan a Ia capacidad h
formular proposiciones lgicas. Pero no siemp
las atribuciones que en cada caso se conceden
Suponemos que el uso indeterminado de Ia voz
deci a un reacomodo de significados entre I
tomista y la secularizacin ilustrada. En sntesis,
religioso revela un pragmatismo donde los princ
dos podan reforzar y afianzar la religion.
EL AGREGADO SEMNTICO (l 820-1850)
El espacio poltico mexicano de las primeras

de vida independiente se caracterizo por una inte
ga partidista, donde dos grandes grupos, rep
por Ias logias masnicas yorkina y escocesa, d
prensa sobre los princpios que deban rgir la
Ia Constitucin. Fue entonces cuando el uso d
razn se precipito.
Abrevada de Ia terminologia ilustrada, la pal
tanciaba de su antigua acepcin que Ia remitia
voluntad divina. Desde que los paradigmas mod
lados con el triunfo dei liberalismo, apelaron a l
todos los hombres, Ia razn dej de pertenecer a
superior para integrarse en la conciencia de lo
38 Kant, "<;Qu es ilustracin?", en http://www.cibern

res/kant/textos/ilustracion.html
Javier Fernandez Sebastin afirma que la Espana del

siglo xix presencio las pugnas entre liberales y progresis-
tas, quienes se "batan en la prensa y en la tribuna por decir
la ltima palabra sobre los grandes conceptos que articula-
ran su ideologia".39 Encontramos algo similar en Mxico,
cuando los miembros de Ias logias apelaban a Ia razn como
un principio de verdad absoluto, pero a Ia que todos podan
convocar. Sugeria una forma de pensar comn a todos los
hombres, opuesta por completo a Ias emociones y pasiones.
Por Io general, aparecia en contextos de impugnacin
entre miembros de un partido hacia otro, una vez que se
despreciaba Ia "falta de razn" dei contrincante. De esta
nueva racionalidad se desprendan extensiones como "razn
pblica" y "razn de estado" que denunciaban nuevas con-
cepciones dei funcionamiento poltico.
No seria poo acertado afirmar que estas ideas, en buena
medida, haban sido comunicadas desde Ia prensa france-
sa. Esto se confirma si atendemos los informes publicados
en Mxico sobre los movimientos poltico sociales de 1789,
que ms bien eran traducciones de noticias esparcidas en el
pas galo. Por ejemplo, La Gazeta de Mxico anunciaba que
Ia "Convencin dispuso se cierren todos los templos, reco-
nociendo slo el culto a Ia Razn y a Ia Verdad".40
El repertrio lingustico francs embelesaba a Ias clases
polticas de todo el orbe, dando motivos ai abate Raynal
de decir que "Ia lengua francesa tiene la superioridad en la
39 Fernandez Sebastin, "Introduccin", en Diccionano poltico y so-

cily p. 32.
40 La Gazeta de Mxico, Indice del tomo de gacetas correspondiente al
ano de 1874 (15 feb. 1874).
prosa. Si no es el lenguaje de los dioses, es ai m

razn y la verdad".41
En Mxico, la apropiacin de la palabra ap
sinonimia con otra entidad metafsica: la verd
a discusiones suscitadas en torno a la Constitucin de 1824
y la aplicabilidad dei federalismo, se intensificaban los lla-
mados a invocar los "princpios de la razn".42 El motivo
era un ambiente de indeterminacin y enfrentamiento de
propuestas abrevadas desde distintas fuentes de la filosofia
poltica. Por el uso impreciso que observamos en ese entor-
no catico, parecia no haber pleno acuerdo sobre el signi-
ficado de ciertos conceptos. La palabra razn no escapaba
a Ia ambigedad.
En este sentido, tambin resulta pertinente la reflexion
de Fernandez Sebastin acerca de este tipo de coyunturas,
"cuando Ia fluidez y la volatilidad del lxico y de las insti-
tuciones alcanzan sus cotas ms altas, el torrente de discu-
siones y la diversidad de lenguajes en conflicto se despliegan
transitoriamente ante el observador abigarrado".43
La prensa ref lejaba este clima en constantes reflexiones y
debates en torno a la division de poderes y a la amplitud de
facultades que deban concederse a cada uno. En esa din-
mica, los dirios federalistas fueron muy activos. El Demo-
crata, por ejemplo, convocaba a "examinar Ias cosas en su
esencia y revisarias a la luz de la razn".44 Advirtiendo que
sus propuestas estaban "conformes a las reglas fundadas en
41 Brading, Orbe indiano, p. 478.

42 El Amigo del Pueblo (8 ago. 1827).
43 Fernandez Sebastin, "Introduccin", en Dicdonario poltico y so-
cial, p. 32.
44 El Democrata (7 ago. 1833).
la razn y comprobadas con la historia de todos los siglos

y pases", sugeria "no conceder ai presidente de los Estados
Unidos Mexicanos sino las facultades indispensables para
que pueda llenar Ia confianza de Ia nacin".45
La razn parecia asumirse como un eje articulador de
todos los valores y princpios. Una entidad a Ia que todos
podan accder a condicin de una reflexion cuidadosa. De
ah que los editores de varias publicaciones procuraran con-
vencer a sus lectores de estar favorecidos por ella. El Demo-
crata anotaba en su portada: "Nosotros insistiremos en el
empeno de hablar ai entendimiento, sin pretender nunca
mover a Ia voluntad; esto segundo es muy superior a nues-
tras fuerzas, aquello primero Io concedemos a Ia razn ",46
en otra parte: "Nosotros no hablamos de Io que es, sino de
Io que debiera ser: nuestras ideas a nadie pueden ser ofensi-
vas, si no es que se deje de consultar a Ia razn".47 La pug-
na por Ia razn, a travs de Ias numerosas publicaciones
que decan acordar con ella, confirma su sinonimia con el
concepto de verdad. Pero una verdad que sobrepasaba Ias
convenciones y experincias de los hombres, remitindose
a un principio absoluto incuestionable, una entidad divina
inapelable.
Junto a ella, otros conceptos se incorporaron en los dis-
cursos polticos de las primeras dcadas dei siglo xix. Se
hablaba de Ia "nacin mexicana" como fuente emisora de
los princpios verdaderos. Slo bastaba conocerlos para
alcanzar Ia felicidad de los hombres. Esto supone un acuer-

do con los ideales rousseaunianos en torno al "contrato

social". Su mencin se asociaba a la recurrencia de llama-
dos a la "seguridad de la ptria, la libertad del ciudadano, la
voluntad general y la justicia". Los artculos abundan en las
peticiones para remover funcionrios y colocar en su lugar
a los simpatizantes de los partidos.48 Era una constante en
El Sol y El guila Mexicana. Criticando con insistncia al
gran maestre de la logia yorkina, Ignacio Esteva, a la sazn
ministro de Hacienda, /So/afirmaba: "la nacin mexicana
quiere su remocin [...] Basta la lectura sola de la peticin
y calificacin para convencerse de que la razn y la justicia
no trazaron estas lineas".49 Se apelaba a la razn toda vez
que no parecan convenientes las acciones del contrincante.
Coyunturas previas, como la expulsion de espaoles
de 1827,50 exaltaban los llamados a mantenerse "dei lado de
Ia razn y del buen juicio". En especial Ia prensa escoce-
sa, por sus mejores relaciones con este grupo, discutia Ia
pertinncia social e implicaciones polticas de esa deci-
sion: "^Conviene, la razn y los buenos princpios acon-
sejan, que Ias asambleas legislativas puedan, por mdio
48 Cuando Guadalupe Victoria y Nicolas Bravo, presidente y vice-

presidente respectivamente, asumieron el poder como resultado de Ias
elecciones de 10 de octubre de 1824, el escenario poltico padeci los
conflictos entre Ias logias yorkina y escocesa. En este contexto, Ia prensa
difundia sus iderios, pero ms que nada, serias impugnaciones entre
partidrios de una y otra. Vazquez, "Los primeros tropiezos", p. 534.
49 / 5o/ (22 ago. 1827).
50 La situacin de los espaoles en el pas fue uno de los principales
puntos de controvrsia. La ira contra ellos se acentuo con la firma de
los Tratados de Crdoba, y se exacerbo con motivo de la supuesta cons-
piracin del padre Joaqun Arenas. Finalmente se aprob la ley por Ia
que "ningn espanol podia detentar puesto alguno en la administracin
pblica". CosTELOE, Laprimera repblica federal, pp. 87-113.
del gobierno, lanzar de la sociedad a uno o muchos de sus

miembros?".51
En la busqueda de mejores lineamientos rectores de la
poltica, tanto federalistas como centralistas estaban lejos
de ser ajenos a las grandes obras de filosofia dieciochesca.
En ellas abrevaban sendas tericas y redes de lenguaje. Tras
la firme pretension de tomarias como parte de una expe-
rincia universal, posible de adoptar y continuar en Mxi-
co, citaban continuamente a las autoridades en sus tesis.
Por eso eran constantes las referencias a Rousseau y Mon-
tesquieu. Tambin a los empiristas ingleses como Locke y
Bentham o fisicratas como Quesnay. La prensa mexicana
se llenaba de apologias a esos portavoces de la razn.
[La sabiduria, y la libertad del juicio] en una voluntad fuerte-

mente apegada a los consejos de la razn, siempre recta y franca,
varonil, agradable, uniforme y constante a todas las situaciones
que puedan ocurrir. Remontados a la altura de la razn, no la
dejarn otra vez Guichardin, Hobbes, Locke, Puffendorf, Hel-
vcio, Bodin, Quesnay, van a conducir en menos de un siglo y
mdio a Ias cincias naturales y polticas a un grado de solidez
y de precision que no pudieron darle los sbios todos de Ate-
nas y Roma.52
Tambin beban de reconocidos ensayos filosfico-litera-

rios grecolatinos desde los que podemos advertir otros relie-
ves semnticos. La cita anterior acusa la matriz clsica al colo-
car a Ia razn junto a virtudes como la sabiduria, la libertad, la
justicia, la templanza, la rectitud de pensamiento y el equili-
51 El Sol (3oct. 1827).

52 El Amigo delPueblo (17 ago. 1833).
brio. Asimismo, los llamados a procurar Ia recta "m

legislacin traslapaban largas disertaciones de ret
tica, como una que rezaba: "somos testigos de Ias d
de los hombres, de sus locuras [. . .] les ensenamos
Io honesto, a prestarse facilmente a Ia voz de Ia raz
su felicidad en el seno de Ia justicia".53 La razn se
pasiones y a los caprichos, ai libre fluir de sentimie
ciones y devociones. De ah que se incitara a los po
dejarse llevar por intereses frvolos, ajenos a todo b
Un escrito titulado "Verdades fundamentales consi
la historia" menciona este ideal:
La primera verdad poltica es que Ia sociedad no puede

leyes ni magistrados [. . .] Para convenceros de esta v
con que os estudiseis a vos mismo. Con una media
conoceris que sois un compuesto raro de pasione
entre quienes hay una guerra eterna. Cada pasin no
cucha, no consulta ms que sus propios intereses, p
do demasiado estpida, espera hallar en si misma su f
Ciertos textos en el ano de 1833 anunciaban q

ban viviendo nuevos tiempos donde "las luces"
"propagado bastante". El romanticismo ilustra
vida en un Mxico donde, se advertia, se estaba
do el espritu de libertad" y la razn se volvia "
La metfora de un mundo de luz que se abri
un reino de oscuridad era frecuente. Iba de Ia m
tendncia heroificadora de ciertos personajes. L
53 El Amigo del Pueblo (9 ago. 1833).

54 El Observador (16 abr.1828).
55 Dirio de L Federacin (31 oct. 1833).
ensalzaba a Antonio Lopez de Santa Anna como quien "ha

contribudo a sostener la causa que hoy agita a las nacio-
nes cultas en defensa de la razn y de las luces''.56 A travs
de lecciones hericas, historias de amor, batallas y nocio-
nes morales, la razn funga como ideal en todo proyecto
nacional.
Pero en contradiccin con estas ilusiones y nociones
abstractas, los textos polticos acusaban nuevas lecturas
en torno a la prctica poltica. Si bien otrora se considera-
ba al Estado como cuerpo capital supeditado al mandato
divino, se empezaba a reconocer que sus acciones estaban
insertas en un juego de poder. Se abria un nuevo horizonte
para comprender sus reglas. La idea de una razn de estado
cedia paso a los estadistas que lograran efectuar un anlisis
de la causa y efecto de las decisiones estatales. Acordamos
con Meinecke que esta implicaba "reconocerse a si mismo
y su ambiente, y extraer de este conocimiento las mximas
de obrar".57 Impelia a reconocer que la poltica se distancia-
ba de la moral de la tradicin.
Desde el ano 1810 encontramos su aparicin en prensa,
como parte de Ias noticias transcritas de dirios espanoles
que anoraban el retorno de Fernando VII, no por motivos
materiales, sino humanistas y religiosos: "digno y legiti-
mo representante de nuestro catlico y cristiansimo rey,
no por poltica y razn de estado, no por sentimientos de
mera ambicin y gloria, sino por espritu real y verdadera-
mente evanglico, humano y espanol".58
56 Dirio de L Federacin (18 oct. 1833).

57 Meinecke, La idea de Ia razn de Estado, p. 3.
58 Gazeta dei Gobierno de Mxico (23 mayo 1812).
1582 PRISCILA PILATOWSKY GOI
Por su sentido alusivo ai mdio poltico, Ia

traba su lugar preferente en artculos o nota
sobre conflictos blicos. Se intensifico su uso
guerra de Texas:
En la usurpacin de Texas, slo nos saldrn

dijeron), la razn y la justicia, dbiles escli
tra razn de estado. ;No miserables! No slo
justicia sino el honor, la dignidad nacional, tan
ajada, es Io que impele al gobierno mexican
fuerza con la fuerza.59
El descalabro mexicano frente al ejrcito es

suscito gran preocupacin por el destino nacion
as Io declaraban multiples escritos. Esta podi
causa de que se publicaran extractos, en vrios d
Arte de Ia guerra de Tzun Tzu y de El Prnci
Maquiavelo. Parecan buscarse los mdios par
der el funcionamiento poltico, con plena con
cualquier llamado a instancias providenciales ya
de cuestin.
Por otra parte, tambin con grave tono il
menciones a Ia razn pblica se intercambiab
tad general. Aludia ai principio regente dei d
nacional, a Ia ciudadana en nombre de la cual
toda regulacin. Por ello se situa en compan
des virtudes, precedidas por la verdad. De a
universal. Bajo el impuso de romper con el sis
59 El Siglo Diez y Nueve (16 ago. 1845).
a travs de la educacin, un artculo en La Gazeta impe-

rial de Mxico sostena que:
La enseanza recproca es uno de los tesoros del siglo, la union

dei mtodo y la libertad, el instrumento ms activo de la civi-
lizacin, y habiendo recibido el homenaje de la razn pblica
universal, seria muy conveniente que la adoptsemos para sacar
nuestros pueblos del entorpecimiento en que aun yacen, gracias
al sistema espafiol.60
Adems de estos estratos polticos, la historia era otro

campo que redimensionaba las connotaciones virtuosas del
concepto. Exaltando el valor de Ia independncia nacional
durante Ia segunda dcada dei siglo xix, la edad de la razn
figuraba como opuesta ai pasado hispnico, que se consi-
deraba pletrico de prejuicios y oscurantismo religioso. La
"Carta dirigida a los espanoles americanos" dei peruano
Juan Pablo Vizcardo y Guzmn, reconocida por incitar los
nimos independentistas en vrios pases hispanoamerica-
nos, introduca Ias desavenencias contra su metropoli en
favor del ascenso providencial de Ia razn:
Semejante a un tutor malvolo que se ha acostumbrado a vivir

en el fasto y la opulncia a expensas de su pupilo, Ia Espana con
el ms grande terror ve llegar el momento en que Ia naturaleza,
Ia razn y la justicia han prescrito para emancipamos de una
tutela tan tirnica.61
60 La Gazeta Imperial de Mxico (18 mar. 1823).

61 Vizcardo y Guzmn, Carta dirigida a los espaoles americanos,
p. 82.
Como lugar comn en su poca, algunos me

tendncia yorkina no cesaban de acusar de "de
monarquia borbnica. Su retrica abundaba e
a la esclavitud y la sinrazn.62
El juicio al pasado sometia a las instituciones
rgimen, aparentemente incompatibles con los id
ralistas. Calificaban a los colgios religiosos co
mentos de imbecilidad" que enseaban a "porf
raciocinar; a jugar con la razn ms bien que for
Porr Io tanto, la recreacin particular de los prin
trados anunciaba una ansiedad por desarticul
de experincia cimentado en la tradicin hisp
ciar nuevas expectativas a travs de la Constit
Asi, mientras en la esfera poltica todos dec
razn, en estratos de percepcin ms extendi
bra comenzaba a adoptar nuevas formas. Rec
los primeros anos dei siglo xix fueron turbule
jas expresiones como "gente de razn" o "raz
comenzaron a ampliar su espectro de aplicaci
Durante Ia dcada que presencio el movimie
gente, gente de razn seguia refiriendo a espa
62 Por citar un ejemplo, un texto en El amigo del pueb

nieron tiempos en que plumas injustas, plumas vendidas
tismo cubriesen de infmia a hombres que perteneciero
los sbios y de los heroes. Era su intento canonizar mat
latrocnios, insultar a Ia razn, convirtiendo en amigos a
humanidad a Pizarro, Valdivia, Hernn Corts [...] <;Qu
tros sometidos ai yugo extrao? Esclavos miserables. iQ
Libres y felices. Que nuestros descendientes jams olvid
septiembre veng a sus padres, a Ia sana razn y a Ia filos
del Pueblo (19 sep. 1827).
63 El Amigo del Pueblo (31 oct. 1827).
sonas de cierto acomodo econmico o social. Pero cada

vez con mayor frecuencia comenz a dividir a Ias personas
por su apego partidista. La Gazeta dei Gobierno de Mxi-
co, relatando Ias peripcias dei batalln ligero realista bajo
el mando de don Gernimo Torrescano, cuenta que
Mirando que ya se haban pasado dos horas son que se atrevie-

sen a baxar de sus speras posiciones, mand desfilar Ia tropa y
formamos en la plaza, donde claras e inteligibles voces gritamos
por trs ocasiones: viva Fernando VII y mueran los insurgen-
tes, a cuyas ardientes palabras se unieron con la tropa vrios
vecinos de razn que estaban refugiados en el curato.64
En este caso, la palabra refiere no slo al genrico de es-

panoles, sino a los partidrios de Ia monarquia hispnica.
Por Ia frecuencia de esta connotacin en fechas posteriores
a los hechos independentistas podemos presumir que Ias
tensiones sociales se intensificaron bajo la forma de guerras
interraciales. Llama la atencin la recurrencia de la frase en
problemas por la propiedad de la tierra. Con motivo de un
enfrentamiento en Jilotepec, Estado de Mxico, El Univer-
sal mostraba a los bandos en tension como indios y gente
de razn: "Este desgraciado pueblo est en riesgo de des-
aparecer, porque todos los indios de las inmediaciones estn
tomando una parte muy activa en esterminar a los vecinos
de razn".65
Otro reporte sobre el mismo hecho, pero en El Siglo
Diez y Nueve, Io calificaba de "guerra de castas", donde los
64 Gazeta dei Gobierno de Mxico (15 feb. 1811).

65 El Universal (9 jun. 1849).
indgenas mostraban sus "tendncias" raciales

y su actitud de victimarios hacia los de "raz
Por las espresadas copias vera V.S. que present

cio por las autoridades de Acambay con un aspe
mante, nada inverosmil por Ias pronunciadas tend
indgenas a Ia guerra de castas, corroborados lo
el atentado y cometido por aquellos, pretendien
y mano armada, sustraer a los reos que conduca
becera y tomando en seguida una actitud hosti
contra los vecinos de razn de dicho pueblo.66
Pero el nuevo siglo no slo anunciaba confli

ciales o de organizacin econmica. Tambin
nueva conciencia sobre la igualdad de los ho
antoja subsidiaria de los princpios emanados
cin francesa. Sintoma de ello era que Ia locu
razn" comenzaba a figurar en defensa de los n
Ia discriminacin. Elguila Mexicana impug
tivos dnigrantes. De por mdio estaban proy
nizadores que incluan repartir educacin y r
produccin. A este efecto, una carta a los ed
Es disparatn increble y es ilegalidad llamar in

se deca indio, pues la ley tiene prohibidas las d
castas; y aunque fuesen ilcitas, la palabra ms ino
marcar la distincin y sostenerla seria "indgena"
nificando al natural de un pas, somos indgenas c
nacido en la repblica, pero se resienten con justic
se Uamen de razn, como si ellos no la tuvieses po
66 El Siglo Diez y Nueve (15 jun. 1849).
y de que se desdeen de contribuir a la dominica y dems gas-

tos para las necesidades del pueblo, y que quieran oir la misa y
gozar de los otros benefcios como los contribuyentes.67
Incorporar la actividad de los indgenas, dotndoles de

los mismo derechos y procurando borrar los prejuicios que
en torno a ellos legaron trs siglos de coloniaje, son temas
que tambin aborda Ia carta. La incomodidad que comen-
zaban a presentar los adjetivos indio o gente de razn anun-
cia un proceso de desgaste conceptual aunado a procesos
de cambio en la filosofia poltica y en los esquemas tradi-
cionales de concebir a Ia sociedad. Al menos, el espacio de
experincia colonial acusaba alteraciones en la descripcin
que esa sociedad haca de si misma. Los motivos parecen
encontrarse en la suscripcin de princpios novedosos en la
esfera legislativa, donde el ttulo de "ciudadanos" sustitua
a Ias antiguas estructuras estamentales.68
Como sucedi con aquella expresin, Ia de razn de ofi-
cio, antes propia dei lenguaje gremial, comenz a encontrar
mayor espacio en el mbito jurdico. Esto anuncia una serie
de cmbios derivados dei inters por rearticular Ia adminis-
tracin de justicia, en un pas donde el Estado se encontra-
ba en formacin.
En este sentido, Ia formacin de jueces y otros funcion-
rios en los trs poderes fue parte de este proceso. El tema de
67 Elguila Mexicana (28 ago. 1826).

68 La Constitucin de 1824, cuyo nfasis estaba en la descripcin
de las responsabilidades de los trs poderes, se referia a la "ciudada-
naM como requisito para ser uno de sus funcionrios. Asi, el artculo
23 niega el cargo de diputado a "todo aquel que est privado del de-
recho de ciudadano", http://www.cervantesvirtual.com/servlet/Sirve-
Obras/12148085130100492976402/p0000001.htm#l_34_
sus sueldos daba, por Io tanto, mucho de que

ca de Ia razn de su oficio, ocupando pgina
ta de Mxico, El guila Mexicana y El Sol.
caso de 1823, se deca ser "de justicia que los
que por razn de oficio no puedan dedicar
disfruten de un sueldo correspondiente ai ran
que ejercen".69 Por dems, el uso de Ia expresi
taba en informes de salrios o delitos comet
nocidos polticos. Un caso que suscito gran r
de Vicente Rocafuerte, quien "por razn de o
autorizacin un prstamo de 63 mil libras a I
Colombia".70
La regulacin y delimitacin de funciones
otras profesiones. Por ejemplo, durante las p
nes dei Congreso federal, presidido por Gua
ria, el l2 de enero de 1825, el diputado Febl
resolucin en este sentido. Indicaba que "todo
crio, sangrador, oculista, hernista, algebri
partera, examinado por el Protomedicato de
pueda ejercer su profesin en todos los lugar
mexicana".71 Con respecto a esta institucin
fesionales de Ia salud, una de Ias propuestas d
ai artculo 424 de Ia Constitucin haca men
dei secreto propio de su razn de oficio:
Los eclesisticos, abogados, barberos, mdicos,

madrones o matronas o cualesquiera que, habin
fiado un secreto por razn de su oficio, empleo
69 La Gazeta de Mxico (29 mayo 1823).

70 /So/(3abr. 1827).
71 Costeloe, La primera republica federal, p. 38.
lo revelen fuera de los casos en que la ley Io prescriba, sufrirn

arresto.72
La frase comenzaba a intercambiarse por la de razn de

empleo o profesin, sintoma de un momento que presen-
ciaba la multiplicacin y diferenciacin de profesiones. A
la vez, era causa y ef ecto del crecimiento de los asentamien-
tos humanos, los reacomodos polticos, la complejizacin
de la organizacin productiva y la rearticulacin social que
implicaba la modernidad, de ahi la necesidad de regular la
creciente aparicin de nuevos ofcios, que obligaba a revisar
otros mbitos de sus esferas de trabajo y a reconocerlos le-
galmente frente a otras ocupaciones. Si bien la expresin ra-
zn de oficio no sufri un cambio semntico, este si ocurri
en su esfera de aplicacin.
En resumen, el agregado semntico ms visible tuvo
lugar en las refriegas polticas de las dcadas de 1820 y
1830, con un trmino volcado hacia Ias expectativas secu-
larizadoras de Ia razn dei pensamiento ilustrado y la
revolucin francesa. Por su parte, viejas expresiones como
gente de razn y razn de oficio, no cambiaron sustancial-
mente, pero empezaron a designar espacios de Ia realidad
que antes no existan.
Evaluando los distintos usos dados al concepto d

ha sido posible distinguir, por una parte, su espec
apropiaciones y, por otra, los cmbios que experim
72 El Amigo del Pueblo (31 oct. 1827).
ron como producto de Ia comunicacin de exper

desde Europa.
As, reconocimos que durante el periodo virrein
nocin estaba integrada en varias frases que no dej
pronunciarse a Io largo dei periodo en cuestin. Er
te de un lxico que nos remite a Ia forma como Ia s
se describa y organizaba a si misma. Por gente d
entendimos una categoria que distinguia a una clase fr
otra. Pero ms que aludir ai genrico de "espanoles"
to a * indgenas", Ias connotaciones de Ia frase pe
observar que aludia a un grupo humano de cierto c
piei, de cierto nivel econmico y, despus dei pero
pendentista, de filiaciones polticas generalmente o
a Ias abanderadas por los insurgentes. Otras, com
de oficio, iluminan otros perfiles dei orden social,
organizacin dei trabajo. Si bien era de uso comn
el virreinato en la jerga gremial, su continua apar
los mdios jurdicos, como Io anuncian los dirios,
ra de un inters nacional por organizar Ia esfera le
y la administracin de justicia. Indicadores, al fin y a
de la expectativa por configurar un Estado modern
Por su parte, el discurso catlico acuso perman
e innovaciones conceptuales, efecto de los ecos de
miento ilustrado. La razn fue objeto de un ir y venir
su antigua connotacin escolstica y el agregado de
secularizados.
Slo en la filosofia poltica apreciamos un cambio sus-
tancial: de apelar a una potncia que residia en el soberano,
supeditada a Ia fe, los hombres de Ia Repblica se apropia-
ron de Ia razn para permitirse decir que, desde ese momen-
to, perteneca a todos los ciudadanos. De concentrarse en un
solo ser, trascendental y virtual, pas a ser repertrio de una

pluralidad de entidades polticas. Un proceso que no estuvo
libre de conf lictos entre grupos e indivduos con proyectos
encontrados, donde se traslapaban discursos, derivando en
la desestabilizacin en los significantes de las palabras.
Amn de describir este proceso de cambio conceptual,
remitiendo a los distintos espacios de enunciacin y a los dis-
tintos papeies desempeados por sus agentes, la aportacin
metodolgica ms apremiante de Ia historia conceptual es
anunciar Ias rearticulaciones ms amplias en estratos con-
textuales, como son polticos, sociales, econmicos, y por
ende, culturales.
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El Amigo de Ia Religion, ciudad de Mxico
El Amigo del Pueblo, ciudad de Mxico
El Democrata, ciudad de Mxico
El Farol, Puebla
El Jornal Econmico Mercantil de Veracruz, Vera
El Observador, ciudad de Mxico
El Siglo Diez y Nueve, ciudad de Mxico
El Universal, ciudad de Mxico
Gazeta dei Gobierno de Mxico, ciudad de Mxic
POLIC A: DEL BUEN GOBIERNO A
LA SEGURIDAD, 1750-1850
Diego Pulido Esteva

El Colgio de Mxico
INTRODUCTION
concepto que integraba la totalidad de las activ

dades en la vida urbana, al apelativo de una de
instituciones encargadas de la seguridad pblica, la p
bra policia evoca una compleja historia en las socieda
que transitaron hacia la modernidad. Este trabajo se
tra en los cmbios semnticos de Ia voz policia. Para
fue necesario exponer los significados y las variadas e
naciones de este concepto en el periodo virreinal. En
ticular, estas se refirieron a la luz de las experincias
capital de la Nueva Espana bajo la administracin bor
nica, como la limpieza, el alumbrado y otros aspecto
pertenecian al dominio de la "policia y el buen gobier
En segundo lugar, se advirtieron traslados semnti
en la medida en que la prensa novohispana comunico e
rincias provenientes de otros contextos y espacios.
rentemente inconexas, estas referencias no slo exhib
la pluralidad de significados dependiendo dei context
enunciacin, sino que la palabra policia se aproximo a
HMex,LX: 3,2011 1595
1 596 DIEGO PULIDO ESTEVA
acepcin de seguridad publica. Entre est

cionarse noticias sobre el protagonismo
cia francesa. Estas referencias se incremen
proceso de independncia espanola y c
Constitucin de Cadiz (1812). Paralelame
la administracin local repercutieron en
aplicacin dei trmino policia. Su acepci
de Ia seguridad y tranquilidad pblicas p
Ia insurgencia.
As, el campo conceptual quedo rotulado para Ia forma-
cin de cuerpos de vigilncia en el periodo independiente.
Dicho de otro modo, el lenguaje prefiguro Ia experincia.
Bajo Ia acepcin de "policia de seguridad", se crearon rga-
nos encargados de velar por el orden pblico. Las primeras
experincias dejaron un saldo muy negativo para Ia nueva
institucin, sobre todo a raiz de problemas jurisdicciona-
les con la milcia y el ejrcito.
Ahora bien, debe subrayarse que Ia apropiacin de este
nuevo sentido de policia se agrego a Ias viejas acepciones.
En otras palabras, antes que reemplazarlas, se les sumo y
las complemento. As, durante ai menos la primera mitad
dei siglo xix, los esfuerzos municipales para normar la
vida de los habitantes continuaron bajo el cobijo concep-
tual dei binmio policia y buen gobierno. Esta coexistncia
sugiere que los cmbios no fueron lineales ni transforma-
ron de tajo el pasado.
Sin embargo, historiar las variaciones del trmino policia
indica que Ia experincia moderna si consinti el incremen-
to de Ia vigilncia. Esta expansion del aparato preventivo
fincado en la observacin de unos cuantos sobre la sociedad
-fenmeno que Michel Foucault denomino panoptismo-
DEL BUEN GOBIERNO A LA SEGURIDAD, 1750-1850 1597
est en la base de interpretaciones sobre la modernidad.

Pero extrapolar esto al proceso mexicano resulta exagera-
do. Al mismo tiempo, Ia presencia de los cuerpos policiacos
exhibi en trminos seculares Ia concepcin de seguridad.
La af irmacin de una policia preventiva y represiva supuso
una nueva autoridad para los ciudadanos.
La historiografia ha cubierto bastantes aspectos relacio-
nados con la policia en distintos perodos y recurriendo a
variados enfoques: de institucionales a Ia historia urbana,
se han estudiado situaciones generadas tanto por Ias viejas
como por Ias nuevas acepciones dei trmino.1 Sobre Ia base
de este conocimiento, es posible enfocar los cmbios con-
ceptuales que mediaron Ia experincia.
latradicin: "policia y buen gobierno", 1750-1808
Lo que se denominar policia hasta finales del ancien rgime

no comprende solamente la institucin policial; se trata del
conjunto de los mecanismos mediante los cuales se asegura el
orden, se canaliza el crecimiento de Ias riquezas y se mantienen
Ias condiciones de salud aen general".2
Partiendo de que la palabra policia cambio de acepcin

en el trnsito a Ia modernidad, es necesario saber cul era su
significado tradicional. Del griego polis que significa ciudad,
1 Algunos textos para Ias ltimas dcadas dei siglo xvni y las primeras
del xix son Hernandez Franyuti, "Historia y significados de la pala-
bra policia"; Nacif, "Policia y seguridad pblica"; Staples, a Policia y
buen gobierno" y Ynez, Polida mexicana. Para el periodo porfiriano,
Santoni, "La policia", y Speckman, Crimen y castigo, pp. 115-136.
2 Foucault, "La poltica de la salud", p. 331.
se derivo el trmino politia, palabra qu

bierno, la administracin y definicin de
vida urbana. Al mismo tiempo, era afin a
por civilizacin, cortesia y urbanidad,
como hermosura y decoro de una ciuda
El Tesoro de la lengua castellana de Sebas
bias, con las adiciones de Benito Remigi
distingui "policia" como "trmino ciu
no" para referir el buen gobierno, de "
como "el que govierna Ias cosas menud
adorno delia y limpieza".3
Ms adelante, el Diccionario de Autori
signo trs acepciones. En primer lugar,
se observa y guarda en las Ciudades y
pliendo Ias leyes ordenanzas, estable
gobierno". En segundo lugar, se entendia
buena crianza y urbanidad, en el trato
ltimo, segn este mismo diccionario,
"aseo, limpieza, curiosidad y pulidez".4
si bien policia era un trmino con va
todas ellas gravitaban alrededor dei orden
vados en la vida urbana. Por lo tanto, esta
un cuerpo encargado de velar por Ia seg
El uso de esta categoria fue notrio
duccin en el siglo xvi, cuando arra
construccin de Ias sociedades hispan
cronistas Ia emplearon para referir el g
de los grupos indgenas. Por ejemplo,
3 Covarrubias, Tesoro de Ia lengua castellana> p

4 Diccionario de Autoridades, pp. 311-312.
DEL BUEN GOBIERNO A LA SEGURIDAD, 1750-1850 1 599
se gobernaba Mexico Tenochtitlan, Bernardino de Saha-

gn consigno que Moctezuma era "estremado en las cosas
de su policia".5 O bien, Joseph de Acosta, cuando asent
que los chichimecas no podan ser reducidos "a policia y
obedincia, porque como no tienen pueblos ni asiento, el
pelear con estos es puramente montear fieras".6 Lo pro-
pio se observa en el plano administrativo, pues los ayun-
tamientos formaron juntas de policia. Junto con el alcalde
y los regidores, este rgano procuraba la aplicacin de los
bandos en la ciudad.7
Esta matriz conceptual permaneci estable durante
siglos. En la medida en que se intensifico la regulacin, apa-
reci con mayor frecuencia, sin modificar en lo sustancial
sus significados. Igual que en otros contextos, las regula-
ciones se incrementaron en la segunda mitad del siglo xvin.8
Durante ese perodo, se impulso una serie de medidas
para transformar administrativa, poltica, territorial y eco-
nomicamente el virreinato de Ia Nueva Espana. Ms all
de sus alcances, estas disposiciones, conocidas como refor-
5 Sahagn, Historia general de Ias cosas de Nueva Espana, t. in, p. 493.

6 Acosta, Historia natural y moral de Ias ndias, p. 320.
7 Consultas y decretos sobre el nombramiento de jueces de policia y
nombramiento de diputados para Ia Junta de Policia dei superior gobier-
no, arreglado desde 1693 hasta el ao de 1720, AHDF, Ayuntamiento-
Gobierno delDistnto Federal, Policia en General, vol. 3627, exp. 1. Para
los registros generados por dicho organismo: Borrador en que se asien-
tan las determinaciones de la Real Junta de Policia, 1787-1789, AHDF,
Ayuntamiento-Gobierno dei Distrito Federal, Policia en General, vol.
3627, exp. 40. Asimismo Nacif, "Policia y seguridad pblica en la ciu-
dad de Mxico", p. 11.
8 Para el mbito peninsular Fraile, "Putting Order into the Cities", pp.
22-35 y Turrado, La policia en L historia contempornea de Espana.
mas borbnicas, tuvieron entre sus com

do contingente de medidas de policia y
En consecuencia, la palabra policia fue
los monarcas borbones y sus agentes. E
za de Intendentes decretada el 4 de dic
advierte la pluralidad de referentes ad
comprenda la "causa de policia". Claram
las funciones de gobierno que cubra es
generar conocimiento de la calidad de la
comercio hasta la vigilncia del orden, c
dad y productividad de Ia poblacin.9 En
espacio fue regulado para imponer polic
Siguiendo estas disposiciones, se decret
ordenar, limpiar y embellecer las ciuda
Ia capital novohispana fue objeto de var
deba figurar entre "todas Ias naciones
Esta Ciudad, Corte de Ia Nueva Espana, q

algunas qualidades las principales de Eu
camina ocupar lugar entre las poblacion
el progreso sensible que denota Io numero
rio, Ia magnificncia de los templos, Ia sobe
[. . .], Ia civilizacion, el culto, la religiosidad,
to [...], Ia vigilncia, Ia rectitud, el orden, Ia
policia de su gobierno.10
Ms adelante, el virrey Revillagigedo, Io

reli, implementaron diversas medidas de
de Mxico. El espectro de sus preocupa
9 Real ordenanzay pp. 65-85.

10 La Gazeta de Mxico (4 ene. 1785), p. 117.
como lo dej a ver un informe del primero sobre numerosos

aspectos que, sin jerarquias definidas, cubra aspectos de
Ia vida urbana como agua, asiento de pulqueras, guardas,
caera, alcantarillas, entre otros asuntos.11 Desempenar
correctamente estas actividades se consideraba producto dei
"ceio sobre policia".
Incluso, algunos subrayan una modificacin semnti-
ca resultado de Ia poltica borbnica, asegurando que de
considerarse parte dei gobierno de una ciudad, el concep-
to policia se transformo en "un instrumento que seria fun-
damental en la consolidacin del Estado".12 Esto resulta
parcialmente correcto, pues de manera limitada su signi-
ficado en tanto administracin fue ms all de Ia ciudad;
sin embargo continuo circunscrita a Ia vida de los ayun-
tamientos, si bien esporadicamente, se le mencionaba con
alcances ms amplios. "La Policia debe doblar sus cuida-
dos para procurarse el pan ( primer alimento, qual es aqui
el Maiz) lo menos un precio moderado, y evitar, sobre
todo, un hambre general".13 Otro aspecto que lleva ms all
de Ia vida urbana el concepto, es el de urbanidad, cortesia y
buenas costumbres: "La Educacion de Ia Juventud es uno de
los mas principales ramos de Ia Policia y buen gobierno dei
Estado, que debe abrazarse y sostener por todos los indi-
11 Gemes Pacheco, Compendio de providencias de policia de Mxico,

pp. 15-34. Adems de los mencionados, referia la necesidad de regular
fuentes, mercedes, alcaldes de barrio, trios, acquias, pontones, circula-
cin de aguas, azulejos o numeracin, bagajes, banos y temascales, cal-
zadas, carne, casas arruinadas, cercas, casas de vecindad, coches, rondas
y partes.
12 Hernandez Franyuti, "Historia y significados de la palabra poli-
ca",p. 17.
13 La Gazeta de Mxico (22 ago. 1786), p. 188.
viduos de una Repblica, para felicitar l

su primera edad, y sin unos princpios s
conseguir felices fines".14 Asimismo, sust
gobierno y poltica, como en los binmio
sistica" y "policia general". Sin embargo,
semnticas no indican por fuerza que este
lizara el poder estatal.
Ms que una resemantizacin, Io que se
mayor jerarquia dei trmino en el quehacer
nistrativo, pero esto no comprometi su s
nal. Por ejemplo, se deca que "un golpe de P
haria esta Ciudad [. . .] Ia mas saludable de
Efectivamente, este proceso se aceler
dcada dei siglo xvni, a juzgar por la can
y reglamentos de policia decretados en e
estaba en boca de diversos funcionrios.
los asesores de los virreyes, gobernadore
dems funcionrios, deban conocer de
hacienda y guerra.16 Dentro dei quehace
tes y letrados, hay registros que denotan
Ia policia en la nueva experincia urbana.1

15 La Gazeta de Mxico (13 feb. 1787), p. 291.
16 La Gazeta de Mexico (22 abr. 1788), p. 154. Iod
monarquia y de los reinos, es decir, tementes, let
dores, escribanos, procuradores, alguaciles y otro
sobre si a los virreyes, presidentes, audincias, gobe
mayores de sus respectivas provncias. Deban estar
ministrara justicia, se visitaran y limpiaran Ias crc
reos y a sustentar Ia "policia general y mejoras de Ia
do real, marzo de 1800, art. 4).
17 En este sentido, existe una voluminosa masa do
Enfermedades polticas que padece la capital de esta Nue-

va Espana (. 1787) de Hiplito Villarroel y El discurso
sobre la policia (1788), un manuscrito annimo atribudo
a Baltasar Ladrn de Guevara.18
Con el nimo de remediar los defectos que presenta-
ban diversos cuerpos polticos y administrativos de la
capital -a la que califica como "cloaca general del univer-
so"-, Hiplito Villarroel describi los ramos con mayo-
res problemas. Considero que slo asi se lograria tomar
en cuenta "la policia tan necesaria en esta ciudad y otros
vrios puntos pertenecientes al buen gobierno y utilidad
dei pblico".19
Por su parte, concretando aspectos ms menudos pero
igualmente apremiantes, el Discurso sobre la policia seala
ramos todavia ms especficos que era necesario reformar,
como abasto de carne, regulaciones para el ganado, panade-
ras, agua potable, caneras, acquias, ropa de contagiados,
casas, calles, empedrados, basura, establecimientos comer-
ciales, faroles y alumbrado. En esencia, sus propuestas esta-
ban encaminadas a dibujar Ias fronteras entre el mbito
tra la centralidad de Ia policia, ai menos en el gobierno de Ia capital dei

virreinato. Por ejemplo, Autos sobre varias providencias comprehensi-
vas a distintos ramos de Ia policia, 1766, AHDF, Ayuntamiento-Gobier-
no dei Distrito Federal, Policia en General, vol. 3627, exp. 20. Sobre los
archivos de policia en general, Farge, La vida frgil, pp. 7-13 y 301-302.
18 El manuscrito original puede consultarse en AHDF, Ayuntamiento-
Gobierno dei Distrito Federal, Policia en General, 1788, vol. 3627, exp.
43. Sin embargo, las referencias de este escrito se apegan a la version
paleogrfica cuidada por Ignacio Gonzalez Polo, Reflexiones y apuntes
sobre L ciudad de Mxico, pp. 23-150.
19 Villarroel, Enfermedades polticas, p. 52. Para un estdio sobre
este gnero de discurso, vase Sacristan, "El pensamiento ilustrado",
pp. 187-249.
rural y el urbano, como eliminar Ias zah

de ganado.20
Subsidirios e inmersos en preocupac
los bandos u ordenanzas de policia y bu
ron cada aspecto de Ia vida urbana. Gr
normativos decretados tanto por la au
virreinal, es posible advertir Ias situaci
entraaban el concepto de policia. Adern
ledos en plazas y sitios concurridos po
Io tanto, puede presumirse que gozaban
amplia entre los habitantes de Ia ciudad
El empedrado, Ias calles, plazas y edif
en la medida en que una buena polici
lograr la "hermosura y comodidad [...]
Ia salud dei pblico [. . .] por el lustre y
cia de esta famosa Capital dei Reyno".21
prohibicin de goteras y tejadillos sobr
casas constituye otro ejemplo, pues "ad
a muchos fraudes Ia obscuridad que gen
auxilio en caso de algn incndio.22
Por su parte, los reglamentos adver
ra representaba un peligro para la salud
limpieza consumi buena parte de los d
de Policia. El bando decretado el 2 de s
por el conde de Revillagigedo senal: "
mas esenciales de toda buena Policia es
20 Reflexiones y apuntesy p. 29.

21 La Gazeta de Mxico (19 abr. 1785), p. 286 y
(21 die. 1790), p. 228.
Pueblos".23 Por ello, los cuerpos encargados de la limpie-

za tenan que transportar la basura en carros jalados por
mulas y depositaria en tiraderos fijos. Pasaban por Ias calles
al alba y en el ocaso. Su funcionamiento fue celosamente
vigilado, pues no slo contribua a la "comodidad" de los
vecinos, sino "principalsimamente a su salud". Este nuevo
instrumento, apoyado en la teoria miasmtica que explica-
ba el origen de la enfermedad en vapores putrefactos, susci-
to una guerra contra la suciedad. En este sentido, Ia policia
deba ver por Ia "decncia, limpieza y salubridad dei ayre".
Dentro de estas medidas, el combate a los perros calleje-
ros fue constante, como Io prueban vrios testimonios.
El lugar de mi residncia es sin dud uno de los ms aprecia-

bles de nuestro continente - seal un vecino de la capital-,
pero de poo tiempo esta parte se ha inundado Ia poblacin
de tan crecido numero de perros de todas clases, que a veces
se hace insufrible el desorden que ocasiona Ia abundncia de
estos animales.24
Ms adelante, argumento que los ladridos se generaliza-

ban en las calles, como el que se escuchaba en las "ranche-
23 La Gazeta de Mxico (7 sep. 1790), p. 190 y Bando de policia para Ia

limpia de calles e inmundicias con carros, 1790, AHDF, Ayuntamiento-
Gobierno dei Distrito Federal, Policia en General^ vol. 3627, exp. 44.
Para profundizar en torno al manejo de la basura, Dvalos, De basuras,
inmundicias y movimiento, pp. 78-100. Existia en total 14 tiraderos de
basura sumados a 63 muladares chicos. Las garitas rodeaban la ciudad y
marcaban su linea fronteriza. Su objetivo fue alejar dei centro los "mias-
mas venenosos" resultado de Ia putrefaccin de los desperdcios. Las
principales fueron Guihuitongo al sur, San Lzaro al oriente y Puente
dei Clrigo al norte.
24 La Gazeta de Mxico (24 die. 1805), p. 369.
rias". Esto es, los perros invadan la ciu

que evocaba el mbito rural. Incluso la
policia -lease urbanidad- , osaba acud
perros segn el mismo testimonio.
Poo despus, el bando de policia y li
ficado. Los trminos que Io animaron
embargo, aparecieron los trminos "vig
pblica" en relacin con el aseo dei vecind
la ciudad.25 Los establecimientos comer
Io propio. Esto es, ser acordes con la limp
nas costumbres.
Todos estos bandos y regulaciones ind
dei concepto policia. Dentro de estos, e
expresaba una batalla que iba ms all d
centro los rasgos que fue tomando en su s
cia y seguridad pblica. Como en otras c
Ia iluminacin de Ias calles plante un
posibles cmbios en la concepcin de la
el papel de la vigilncia.26 El miedo a la o
ciacin con todo gnero de transgresiones
los argumentos para implantar el alum
con este surgi Ia figura dei guardafaro
per sonajes, "que velan por Ia noche [. . .] e
robs, asaltos, homicdios y otros delitos
obscuridad", tambin alertaban sobre in
tes, erigindose en guardianes de la seg
tos de vulnerabilidad.27 De manera limita
25 La Gazeta de Mxico (12 ene. 1796), pp. 1-7.

26 La Gazeta de Mxico (27 abr. 1790), p. 67.
27 Providencias dictadas para el mejor arreglo de
extension, el alumbrado y la presencia de estos guardianes

de la noche tuvieron un peso simblico significativo para
la salvaguarda de los vecinos. Asi, se confiaba tanto en la
luz, que supuestamente brindaba la posibilidad de transitar
algunas calles durante la noche sin el peligro de ser vctima
de un delito. En otras palabras, la expectativa de prevenir
cualquier desorden se traduj en 1 128 faroles de aceite colo-
cados a 40 varas de distancia entre si -aproximadamente
35 metros-, custodiados por cerca de cien serenos. Con
ambos, se pregon que Ia seguridad lleg a Mxico entre
marzo y noviembre de 1790:
[KJeflexionado ultimamente que una Capital tan populosa, que

incluye un crecido nmero de indivduos de todas clases, no
puede mantenerse en reposo sin tomar Ias providencias que
exige el buen orden de Policia, y que la del alumbrado debe mi-
rarse como el fundamento de todas Ias demas, porque ataca en
su raiz los mayores excesos, que regularmente se tratan de dia
para executarse de noche.28
Esta primacia del alumbrado o, cuando menos, el hecho

de que fuera visto como condicin del orden nocturno
sugiere que, en forma gradual, la balanza de la policia y el
buen gobierno se inclino hacia la seguridad pblica. Por su
parte, Ia nocin de oscuridad como madre de todo vicio
era un tema rcurrente en representaciones de Ia cotidiani-
1790, AHDF, Ayuntamiento-Gobierno dei Distrito Federal, Alumbra-

do, vol. 345, exp. 8.
La Gazeta de Mxico (7 die. 1790), p. 222. Sobre el informe emitido
por el virrey Revillagigedo en torno ai alumbrado, Gemes Pacheco,
Compendio de providencias de policia, p. 18.
dad urbana. Combatir la noche equivali

el desorden y la inseguridad. La correla
cia como cuerpo de seguridad, Ia creac
y la vigilncia nocturna, fue palpable e
como Paris y Londres.29
Sin anticipar el cambio en el concept
nos indcios revelan que los faroles en
tuvieron una recepcin favorable.
El alumbrado nocturno - seala un texto

zeta de Mxico-, ese establecimiento ben
que ahuyenta al ladron y al asesino, y al d
vista de sus conciudadanos [...] es el gara
comun, y el consuelo de todos en las horas m
Asimismo, un vecino de Ia ciudad de M

ta a Ia carta de un indivduo que cuest
alumbrado hasta altas horas de Ia noche
gido" -lease recatado-, pues en las ciud
comn ver transitar gente hasta despus
"Este, y aquel que se retiran muy tarde
estn destinados fuera de su casa; algun
ve negocio, una honesta diversion det
noche; uno que sale en busca de Mdico
car Confesor". Simplemente, se consid
cin nublo Ias oportunidades de comete
y "desordenes escandalosos".31
29 Sobre este punto, Ekirch, At Day's Close, pp

miedo a la oscuridad, Delumeau, El miedo en oc
30 La Gazeta de Mxico (4 jun. 1805), p. 306.
31 LaGazetade Afexzco (16 ago. 1791),p.374y Ref
En suma, si una de las actividades de policia entraaba

la nocin de seguridad era el alumbrado. Vistas con dete-
nimiento, las regulaciones en torno a Ia vigilncia de la
vida nocturna anticiparon en ciertos rasgos la institucin
policial, sobre todo si se atiende al papel que desempena-
ban los serenos. Sin embargo, las labores de los celadores
guardafaroleros estuvieron muy lejos de Io que seria la
policia de seguridad, aunque brueron el paso a la forma-
cin de rganos encargados de vigilar y "celar" el orden.
Esto no implica que los otros ramos de policia estuvie-
ran al margen de alcanzar el sueno de una ciudad segura.
La lucha contra la suciedad, los animales, los incndios y
el hambre, cobro sentido en tanto que se trataba de presen-
cias amenazadoras para regmenes de vida sumamente fra-
giles. Si la policia sanitaria y el alumbrado velaron por la
seguridad, <:qu ocurri respecto al orden, esto es, la otra
atribucin de la policia que fue en aumento? Dentro del
impulso regulador atribudo ai siglo de las luces, se gene-
r un afn para disciplinar y reprimir costumbres con-
trarias a Ia civilidad. Por ejemplo, para los dias de fiesta,
"las carreras de coches" en el Paseo de la Alameda fueron
reguladas "proporcionndose la comodidad y diversion
de todos [...] muy conforme la razn y buena policia".32
Todas estas nociones para armonizar el trnsito estaban
infludas por teorias sobre la circulacin y ventilacin del
espacio. En este sentido, la Junta de Policia dispuso un
reglamento sobre los "carros de providencia". El cochero
1610 DIEGO PULIDO ESTEVA
que estuviera ebrio en servido, sufrira

llete en obras pblicas.33
Incipiente, la construccin de una soci
por normas de conducta explcitas dio c
aspecto represivo a Ia modernidad. Muc
vieron destinados a controlar Ias diversi
grado de permitirse Ia pregunta: ^la soci
o reprimida?34 Hasta aqui, se han menci
ciones desde arriba relativas a policia.
Ahora bien, no todas Ias invocaciones
buen gobierno supusieron verticalidad. H
parte de Ia poblacin que no figuraba en
trativos. Como muestra, algunos vecinos
Conde de Glvez que Ia escasez de agua e
"las Calles mas apartadas dei centro, y l
vecindad en los suburvios, sufriendo gra
como que la necesidad es de las primeras
objeto muy principal de las Leyes de Poli
en algunos casos, las regulaciones chocar
esparcimiento marginadas respecto a la
buenas costumbres. Se prohiban juegos
haber acreditado la experincia los grave
ginan de ellos".36
Recapitulando, el concepto detrs de e
maneci estable durante vrios siglos. A
33 La Gazeta de Mxico (27 die. 1802), p. 207. La

fiestas y diversiones populares tambin se sostuv
la policia. ElRegan general (7 abr. 1804), p. 220
34 Viqueira, }Relajados o repnmidos?
35 La Gazeta de Mxico (5 ago. 1788), p. 129.
36 La Gazeta de Mxico (17 feb. 1789), p. 251.
predomino Io relativo al gobierno de la ciudad. De todos

modos, aparecieron subordinadas Ias otras definiciones. Por
un lado, limpieza, aseo y belleza de Ia ciudad; por el otro,
cortesia y urbanidad.
TRANSICIONES Y MIGRACIONES SEMNTICAS, 1808-182I
A pesar de que se conoca de tiempo atrs Ia Superintendn-

cia General de Policia, fundada en Madrid en 1782, la apari-
cin de policia en un sentido afin al de cuerpo de seguridad
fue producto de migraciones y apropiaciones conceptuales
que trascendieron contextos y espacios impriales. Concre-
tamente, el atento seguimiento de lo que ocurria en la Fran-
cia revolucionaria y, ms tarde, en la napolenica. Atencin
que se transformo en urgncia de informacin de este lado
del Atlntico tras la invasion y ocupacin de Espana. Todo
ello supuso Ia exposicin permanente a Ia nueva acepcin
de policia como cuerpo o institucin encargada de Ia vigi-
lncia y seguridad pblicas e, incluso, de espionaje.
La aparicin de otras acepciones dei trmino policia
sugieren una agregacin de significados hasta entonces des-
conocidos que coexistieron con los tradicionales. De estas,
pueden mencionarse Ia policia "secreta" o Ia de "seguridad",
o bien, el creciente protagonismo de inspectores, prefectos,
comisarios e intendentes de policia.
Esta cara de Ia policia fue duramente cuestionada. Por
ejemplo, cuando se comunico el reemplazo de Fouch por
el Conde de Savary, se asent que "el ministrio de policia
ser siempre el primero en la corte de un tirano".37 El moti-
37 Gazeta dei Gobierno de Mxico (7 sep. 1810), p. 719.
vo del desagrado tuvo una expresin

da de 1790. Posiblemente, la seguridad
lucionrios implico Ia persecucin de i
tena Ia policia en su acepcin tradici
cito el caso de una orden dictada en F
sus habitantes a rendir cuentas y respon
sobre sus ocupaciones, estado, destino
nimo de alejar "personas de gnio inq
Todavia ms abierto fue un vivo retrato
revolucin francesa en Paris:
No es posible hacerse idea de un espect

que el que prsenta la capital de Francia. Es
tiendas, y deshabitadas muchas casas; las
digos, que acometen quantos encuentra
carniceros sitiados dia y noche por el pue
nos, en medio de la escasez, se ven a tod
por los emisarios de la Policia, que regis
quieren con el pretexto de buscar gente qu
que en el reynado de la llamada libertad, se
cargados de cadenas mas que lo estuvo ni
tiempo de los may ores tiranos.39
El estado de desorden era visto como

y buen gobierno, mientras que la presen
la Policia" era expresin de tirania. Co
mento citado, el papel arrogado a Ia po
aba una paradoja: en la nacin de la
de la institucin policial pesaban sobre
38 La Gazeta de Mxico (5 jul. 1794), p. 330.

39 La Gazeta de Mxico (10 sep. 1794), p. 478.
momento, el gran pnico en la Nueva Espana estaba dirigi-

do a este tipo de institucin, esto es, a la institucin policial
francesa. Con todo, la valoracin era sumamente ambgua.
Por ejemplo, se subray que el "estado de Policia" que se
observaba en el imprio francs haba conquistado un pun-
to elevado, pues en una ciudad como Paris, de cerca de un
milin de habitantes, rara vez sucedan desordenes violen-
tos y sanguinrios que se observaban en poblaciones ms
pequenas. El "poder de vigilncia, policia y direccin" se
desprendan de Ia "autoridad paterna" dei emperador.40
De manera paralela, aspectos como Ia "policia domicilia-
ria" fueron revalorados. Se celebraba Ia existncia de regis-
tros minuciosos, sobre el nombre, edad, estado, ejercicio y
residncia de los habitantes de Ia ciudad, sin excepcin de
persona, sexo o edad.41 Estos padrones reciban el nombre
de "libros becerros". Su aprobacin indica que Ia vigiln-
cia fue cada vez ms aceptada en trminos de utilidad, y
recaa en los empleados de policia.42 Lo ms similar a esto
en el contexto novohispano consistia en los partes dirios
que deban rendir los celadores pblicos. La atribucin de
Ia policia a un solo cuerpo de funcionrios pblicos era un
proceso inacabado y, seguramente, insospechado. Por ejem-
plo, se consideraba que los intendentes deban ser los princi-
pales encargados de ella, lo mismo que los alcaldes mayores.
40 La Gazeta de Mxico (18 jun. y 5 nov. 1806), p. 735.

41 Este gnero de escritos sustentaron el quehacer de la policia secreta.
Para el caso de Francia, los registros de un inspector permiten aden-
trarse a la vida literria. Vase Darnton, La gran matanza de gatos. En
particular, el captulo "Un inspector de policia organiza su archivo: la
anatomia de la repblica de las letras", pp. 148-191.
42 Dirio de Mxico (15 abr. 1808), p. 313.
En el plano ms inmediato, la aplicaci

recaa en los celadores de policia.43
De la policia secreta se tuvieron poa
ba fuertemente vinculada con el espion
un perfil negativo. Un relato describ
que dos ciudadanos se hablaban ai odo
cero, que daba vueltas discretamente p
decan. "Es un curioso regimiento el
cia, con esta diferencia, que cada indi
miento tiene un uniforme particular,
nada es tan pronto como estas espcies
La transgresin de Ias fronteras entre
y el policia constitua el mayor oprobi
titucin, justificando plenamente la d
piraban. As fuera una simple represe
experincias ajenas, era comunicada co
a las implicaciones de un cuerpo de seg
un hombre escondido en una covacha
de Paris, se ocultaba de la policia "y a
argos al modo que un insecto imperce
fuerzas reunidas de la ptica/'45 Estas
ducen contextos, espacios y significa
el mundo novohispano. Es posible que
usos haya agilizado la apropiacin de la
ridad pblica. Lo cierto es que en Mx
mente la nocin de policia secreta. Al
Espana, donde Juan Rico y Amat, en
43 La Gazeta de Mxico (8 jun. 1806), p. 399. R

rios, Nacif, "Policia y seguridad pblica", pp.
44 La Gazeta de Mxico (26 mar. 1808), p. 243.
45 Dirio de Mxico (21 ene. 1809), p. 83.
polticos, consigno una elocuente descripcin de ese "espec-

tro-mudo y sombrio".46
Con todo, esta atribucin para perseguir presuntos
conspiradores amplio Ias facultades de Io que se enten-
dia por policia, a Ia vez que fue ponderando Ias funciones
de seguridad y vigilncia. Algunas operaciones eran per-
fectamente acordes con el anhelo de civilidad que desde
haca tiempo se vena imponiendo, particularmente tan-
gible en aspectos ordinrios. Se deca que los vendedores
de "papeies pblicos" quebraban las ordenanzas de policia
ai pregonar cerca dei palcio real las victorias de franceses
sobre espaoles, detallando el estado de Ias vctimas de Ia
cruenta guerra.47
En el fondo, Ias crticas lamentaban que Ia policia fuera
un cuerpo con atribuciones demasiado extendidas sobre Ia
poblacin. Eran todavia ms acendradas cuando arrebata-
ban Ias funciones de gobierno, como apunta un testimonio
sobre Io que ocurra en Paris: "La autoridad municipal es
nula [...] Todo est en manos de Ia policia".48 Del abasto a
Ia administracin de justicia, se haba perdido Io que con-
sideraban el orden natural de Ias cosas.
En ese contexto, la invasion de las fuerzas de Napoleon
a Espana supuso un apoyo a Ia "herica" resistncia contra
los "satlites de Bonaparte". Entre los yugos que se deban
sacudir, estaban los "espias y agentes inicuos de una policia
brbara y sanguinria".49 Se afirmaba que en la medida en
46 Rico y Amat, Dicionario de los polticos, p. 278.

47 La Gazeta de Mxico (12 abr. 1809).
48 Dirio de Mxico (11 may. 1809).
49 La Gazeta de Mxico (9 sep. 1809) y Gazeta del Gobierno de Mxico
(17 ago. 1810).
que creca el descontento de los habitant

taban la vigilncia y el rigor de la policia
Ahora bien, la atencin a esta "nueva
producto exclusivo de migraciones con
bidas en la prensa, pues hubo un proc
cin singular. Entre sus eslabones estuvo
superintendncia en 1812, dispuesta en la
Cadiz. Suscriba el compromiso de evit
de arbitrariedad, y el superintendente h
reglamentos.50 Muy pronto esta fuerza se
tos de persecucin poltica. El superinten
y tranquilidad pblica, Pedro de la Puente
cio en que declaro la presencia de rebeldes
y Guanajuato.51 Se desconoce cabalmente
cuerpos durante la guerra de independn
destacable la aparicin del binmio "tranq
marcando distancia con el antiguo de "bu
As, se formo Ia Compana de Policia cu
custodiaban el orden. Las guardis de pre
ques y dems elementos que formaban dic
sumaban a alcaides, guardas de garitas y
De all en adelante, tuvieron Ia capacidad d
transgresores dei orden. Es decir, se ocup
mente de Ia vigilncia.53 Con este cmulo de
policia como fuerza encargada de custodiar e
50 Gazeta dei Gobierno de Mxico (16 ene. 1812).

51 Gazeta dei Gobierno de Mxico (9 jul. 1812).
52 Borrador de Ia representacin hecha ai virrey s
de seguridad, 1811, AHDF, Ayuntamiento-Gobiern
ral Policia Seguridade vol. 3689, exp. 5.
53 Gazeta del Gobierno de Mxico (26 oct. 1813, 15
ridad pblicos, pero tambin proclive a la vigilncia y per-

secucin, infiltrada y annima, el concepto se transformo.
iCmo ocurri la apropiacin de la "policia de seguridad"?
LA MODERNIDAD: "POLICIA DE SEGURIDAD", 1821-1850
Con la ruptura poltica de 1821 y tras una generalizada eclo-

sin de conceptos modernos en Hispanoamrica, emergi
publicamente el deseo de construir una nueva sociedad, y la
oportunidad para algunos de expresarlo. Uno de los vehcu-
los para seguir este proceso f ue la paulatina conformacin de
un lenguaje comun para nombrar los cmbios. Un proyecto
presentado a Agustin de Iturbide, firmado por un "europeo
americano", considero que la policia -en su acepcin tra-
dicional-, era necesaria en esta circunstancia, pues, desde
su punto de vista, era "el termmetro que senala el grado
de ilustracin de una nacin, y el Camino que conduce la
sociedad al ms alto esplendor que puede apetecer". En este
mismo folleto, se le considero la verdadera escuela de la socie-
dad e inseparable companera de un gobierno liberal. Despus
de trescientos anos de un "gobierno opresor, brbaro impo-
litico" -continua-, se haba perpetuado la ignorncia y la
groseria en el pueblo mexicano, haciendo parecer la capital
del ahora imprio, "un stano de inmundicia, un pas brba-
ro, una ciudad inculta".54 En este caso, Ia carga dei pasado se
tradujo en la recuperacin del trmino policia en su acepcin
ms prstina: limpieza, aseo, trnsito y civilizacin.
En realidad, esta expresin participaba dei discurso que
se cosech durante Ias reformas borbnicas. El punto de
54 Proyecto de policia para Ia ciudad de Mxico, pp. 1-2.
quiebre estaba en considerar la policia ex

seguridad y tranquilidad pblica. Para c
necesario detenerse en la concepcin y f
pos policiales. Entre los problemas de la
figuro el orden pblico, encontrando exp
tivas. As, Ias milcias encarnaron Ia opc
asegurar una fuerza de seguridad que
"postulados de Ia vida ciudadana". Sin em
dad de esta solucin fue evidente cuando se
cito, cuerpo que contaba con fueros y pr
vrios termmetros para seguir este epi
cusiones en el concepto de policia.
Las atribuciones estrictamente de vigilnc
ladas en la prensa, folletera, proyectos e i
los primeros anos de vida independiente
pal de Ia tropa, asent El Fanal dei Imp
servir en todos los ramos de Ia administracin nacional.
Consiguientemente, deba ejecutar "Ia policia diurna y noc-
turna de los pueblos", es decir, la vigilncia.56 Esta intromi-
sin del ejrcito gnero choques jurisdiccionales constantes
entre tropa, milcia y otros cuerpos de seguridad.
Ms adelante, el 13 de mayo de 1826, se estableci un
cuerpo de policia municipal en el Distrito Federal. Este
deba componerse de 150 hombres de infantera y 100 mon-
tados. Figuraran trs jefes: un cabo superior y dos cabos
subalternos. Al primero se le pagaran 1 800 pesos anua-
les, y 1 200 a los restantes. El decreto subrayaba que los
indivduos de este cuerpo no gozaran de fuero alguno y
55 Lira, La creacin dei Distrito Federal, pp 73-89.

56 El Fanal dei Imprio Mexicano (15 mayo 1822).
seran nombrados por el gobernador del distrito. Para dar

investidura a los celadores, se establecieron penas en caso
de insultos mientras ejercan sus funciones. Cabe recordar
que en matria de policia no se gozaba de ningn fuero. Es
decir, un celador podia llamar Ia atencin o arrestar ai mili-
tar o eclesistico que violara algn bando de policia. Para
Ia organizacin de este cuerpo, el gobierno formo un regla-
mento que estableca Ias medidas oportunas para conser-
var la seguridad y el orden pblico. Por su parte, los gastos
demandados se erogaran dei fondo que antes se destinaba
ai pago de los guardas comnmente conocidos como sere-
nos y celadores, Io mismo que ai sueldo dei guarda mayor y
dems empleados dei ramo dei alumbrado. Todas estas pla-
zas'habian quedado suprimidas.57
Posiblemente, el principal punto sometido a discusin
fue si deba respetarse el fuero en matria de policia. En el
Senado, los legisladores advirtieron que los celadores iban a
atropellar a cualquier ciudadano ante Ia falta ms leve.58 Se
trato de un gesto moderno en trminos jurdicos, pues exi-
mia detrs Ia igualdad entre los ciudadanos. El problema es
que tambin se prestaba a conductas arbitrarias, pues basta-
ba la palabra del agente para arrestar a un ciudadano, o bien,
motivaba fricciones, como el arresto de algn miembro de
corporaciones privilegiadas, como Ia Iglesia o el ejrcito.59
57 Dubln y Lozano, Legislacin mexicana, 1. 1, p. 798. Para los linea-

mientos de este nuevo cuerpo, Proyecto de seguridad pblica de Jos
Ignacio Sotomayor, 1826, AHDF, Ayuntamiento-Gobierno dei Distnto
Federal, Polida Seguridad, vol. 3689, exp. 23.
58 El Sol (20 may. 1826).
59 Por ejemplo, un general dio de paios en el teatro a un agente de policia
porque este, cumpliendo con su deber, hizo retirar el coche de dicho
general. El Cosmopolita (2 oct. 1839).
Con todo, es posible resumir los argument

drios de un cuerpo de seguridad en la voz
de Bustamante, expresada trs anos atrs: "
amantes de Ia libertad creen que esta no pu
de no haya una policia vigilante".60
Sin embargo, ai cabo de unos meses de cre
en diciembre de 1826, Ias reyertas entre las g
tropa y la institucin policial estallaron. L
amanecieron consternados tras una noche
"cuerpo de policia", que Ia nacin sufragaba
sa y mantenimiento de Ia paz, se bati en los
cuartel como si fueran ejrcitos enemigos,
reposo de los habitantes. El Sol -peridico
escocesa- apunt que esa fuerza armada se
zada para hacerse justicia por propia mano.
a este dirio, un autntico peligro para el f
pues sin miramientos podia atacar a Ia mism
cin nacional", constituyndose en el rbitro
Ia nacin:
Hay cuerpos cuyos defectos se conocen con e

tiempo, pues los de este los palpamos en el mom
instalarse. En primer lugar, comenz chocar co
y hacerse odioso. El pueblo Io vi con repug
noto en cada gendarme un hombre [...] altane
insufrible: bastar esto solo para consultar con l
neral. Asimismo se noto, en algunos de esta gent
cha audcia para registrar las casillas y acceso
de que en ellas se vendia pulque: en el registro d
vduos para ecsaminar si traian armas cortas,
60 Bustamante, Dirio histrico de Mxico (oct. 182
robs. Sobre todo, Mxico se ha visto a obscuras casi a primera

noche, y de consiguiente sin la seguridad y confianza que inspi-
ra el alumbrado. Por ltimo, anoche se represento en las calles
el campo de Agramonte, y se oy un tiroteo cual lo pudiera
haber al asaltar un fortin con no pocas desgracias, que han Uena-
do de escndalo y pabor a los mexicanos, no acostumbrados a
tales desordenes, ni aun en los siglos del gobierno espaol.61
Asi, el cuerpo de policia fue suprimido, quedando las

patrullas a cargo de las tropas de la guarnicin.62 En un res-
cate del pasado, se aumento el nmero de "mozos de faroles"
mientras quedaban expeditos los "celadores de policia".63 La
condena contra los experimentos para establecer cuerpos de
seguridad modernos fue acompaada de un exhorto:
Volvamos a los serenos: aumentemos su nmero y cabos que

los velen: las patrullas hagan sus cuartos con ecsactitud, salgan
rondas de alcaldes y vecinos; y viviremos en tranquilidad. Revi-
llagigedo estdio mucho sobre ella; hemos querido mejorar sus
instituciones y la hemos errado.64
La notria carga dei pasado exhibida en este fragmento

puede entenderse bajo Ia categoria de espacio de experincia
de Reinhardt Koselleck.65 Supone una experincia de tem-
poralidad que recupera el pasado. En lugar de alimentar los
variados proyectos para establecer Ia policia acorde con el
porvenir, se tensaban los hilos de Ias instituciones. Reu-
61 El Sol (11 die. 1826).

62 El Sol (12 die. 1826).
63 El Sol (17 . 1827).
64 El Sol (11 die. 1826).
65 Koselleck, Futuro/ pasado, pp. 333-357.
perar los serenos y evocar la experincia d

nal fue mucho ms que una voz nostlg
actitud crtica y vacilante ante la moder
to con el tono de los discursos reformista
En adelante, los proyectos y creacion
seguridad continuaron vacilando entre
vas acepciones de la palabra policia.66 El
se acelero, generando voces desesperad
neceria gustoso donde su vida y haci
los caminos y aun en las mismas ciudad
ese modo, el orden pblico nutri la ag
seguro comenz a significar Ia salvagu
las propiedades. De acuerdo con su con
la policia era la institucin para cuidar
zo del gobierno para mantener el orden
la seguridad de las propiedades y dems
los ciudadanos".68
Adernas de que se formaron cuerpo
comenzaron a instituir una seccin llam
surgimiento de este espacio noticioso n
apercibido. Gracias a este, se enriquece nu
to dei vocabulrio durante este periodo
notas a diversos crmenes en los que in
zas del orden.69 Algunos dirios rotular
ms precision como "Policia de Segur
66 Por ejemplo Proyecto sobre medidas de polic

1829, AHDF, Ayuntamiento-Gobierno dei Distr
guridad, vol. 3689, exp. 32.
67 Dirio del Gobierno de la Repblica Mexican
69 El Nivel (26 jul 1825).
tos de confusion semntica, esto insinuaba que la policia

era una labor que no se agotaba en la vigilncia. General-
mente, se trataba de relatos breves sobre los acontecimien-
tos de la noche de un dia a Ia manana dei otro. Los ejemplos
podran multiplicarse: "Por una patrulla de cvicos y vrios
guardis, fue conducido un ladrn en casa dei sr. goberna-
dor, y Ia crcel de corte por el aucsiliar num. 15". 70 Estos
asomos a Io marginalmente cotidiano construyeron sobre
episdios concretos una narrativa de Ia inseguridad prota-
gonizada por brios, asesinos, vagos, ladrones e, incluso,
guardas poo rectos.
Respecto a estos ltimos, se senalaba que los "jefes de
policia" se empenaban en cumplir sus deberes. El gobier-
no reprenda "morosidades en uno dos", mientras que
proporciono a Ia totalidad los reglamentos para aclarar sus
obligaciones. Aunque los agentes deban saber leer y escri-
bir, dichos reglamentos eran ledos en voz alta semanal-
mente. Se asegur que todo esto abonaba al "progreso de
nuestras instituciones polticas".71 Tales justificaciones reve-
lan una crisis de nacimiento en la credibilidad de los cuer-
pos de seguridad. De manera semejante, se exhortaba a Ia
poblacin a colaborar con los cuerpos de policia en sus pes-
quisas y averiguaciones.72
La ausncia de cuerpos de seguridad era entonces incon-
cebible. Esta crisis incremento la reflexion en torno al tipo
de policia que se requeria. "La policia de seguridad que pide
el inters pblico, necesita de empleados celosos que vigi-
70 El Sol (30 ago. 1826).

71 El Sol (IS juL 1826).
72 El Fnix de Ia Libertad (^ abr. 1834).
len sobre el perverso." Es decir, el bie

una fuerza que velara sobre su segur
que haba ocurrido con el cuerpo anter
cin el hecho de que el cuidado de hosp
otros establecimientos ingresara ai rub
beneficncia".73 Este proceso de adjeti
Ia base holista dei concepto de policia d
ba desmoronndose. Asimismo, deba h
cin especializada en la "buena policia p
conspiradores".74 Lejos de suponer un pel
dano, esta seria garante de su integrida
modo que instituciones como Ia policia
como contraejemplos: "Dcimos que Ias
yecto de policia no deben dar motivo a
que no se trata de fundar una policia pol
espionaje y auxiliada por esbirros que p
la libertad y seguridad individual".76 Po
rri a diversos calificativos alrededor d
dndole giros semnticos. Orden, vigil
fueron atributos detrs dei concepto d
dad: "Siendo el objeto ms interesante d
el rden pblico bajo ningun pretexto
do con la Exma. junta departamental, h
73 El Sol (12 feb. 1827). En ese mismo nmero,

editores de El Sol seal que los gendarmes eran
poso y sosieeo de los ciudadanos honrados e ind
74 El Fnix de U Libertad (1 8 mayo 1 834).
75 Sobre Ia vigilncia y persecucin por motiv
nal", puede verse Orden suprema relativa a asegu
de Estrada, 1840, AHDF, Ayuntamiento-Gobiern
Policia Segundad, vol. 3690, exp. 50.
76 Dirio del Gobierno de h Repblica Mexican
me un cuerpo de policia municipal con la denominacion de

vigilantes nocturnos''.77 La institucin se conformo de un
cuerpo de uniformados a caballo. El objetivo de esta fuer-
za seria garantizar la seguridad de las personas y bienes de
los habitantes dei distrito, evitar excesos as como perseguir
y aprehender delincuentes. Tambin se encargaran de los
faroles antiguamente mantenidos por los serenos.78
Respecto a los giros semnticos, surgieron conceptos
como "policia rural".79 Respetando el origen etimolgico
de la palabra, esto era una contradiccin. Es decir, se tra-
to de un oxmoron. El empleo de trminos contrapuestos
acuso un espacio de experincia nuevo para nombrar Ia
institucin que deba cuidar Ia "seguridad de los campos",
aunque se referia tambin a los caminos. Asimismo, ha de
notarse Ia permanncia de vocablos para calificar Ias labo-
res de Ia nueva institucin. Entre ellos, el ms palpable es
celador, que no fue cabalmente sustituido por el trmino
agente.
Retomando todas estas acepciones, para Ia dcada de
1830 era un hecho que el trmino policia estaba estrecha-
77 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (12 abr. 1838).

78 Dubln y Lozano, Legislacin mexicana, t. III, p. 470. Si bien no
existen indcios sobre Ia persecucin de ideas, las referencias a partidas
de policia secreta, es decir, infiltrada y sin uniforme, sugieren que el ob-
jeto de Ias pesquisas era transgresores menudos dei orden. El Siglo XIX
(10 oct. 1849). Por ejemplo, aprehendan "indivduos conocidos por va-
gos", "por brios y escandalosos", y "por haberse fingido agentes de
policia".
79 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (10 sep. 1837) y ElNi-
vel (3 jul. y 20 sep. 1825). Este ltimo dirio, publicado en Guadalajara,
sealaba: "sern ministros conservadores de policia rural los dueos de
haciendas".
mente ligado con los cuerpos de segurid

una redada producto de rumores, se dec
do el celo de los estados mayores y de la
voces vagas" en torno a vrios planes cr
secuencia de esta concepcin del trmi
tagonismo de "oficiales de Ia policia ju
para verificar visitas domiciliarias. Este
mientos policiales modernos pudo repr
dades a los vecinos. Lo cierto es que se
preventiva, ya que el orden deba cuida
precaucin.
Hubo quienes consideraban todas estas instituciones
injertos indefinibles entre lo antiguo y lo moderno.81 Esta
carncia de uniformidad fue percibida como inmadurez en
las instituciones polticas. Se volvi un tpico rcurren-
te en las reflexiones sobre el concepto de policia de segu-
ridad. "Descuidada Ia policia en casi toda Ia Repblica, se
aumentan los desordenes y los delitos que muy facilmen-
te se evitan bajo una vigilncia que sin llegar ai extremo de
suspicaz y molesta, tenga el carcter de celosa."82 Por ello,
se consideraba necesario sistematizaria. Las crticas llovie-
ron en tanto que el gobierno era incapaz de sostener fuerzas
80 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (13 mayo 1837).

81 Vanderlinden, Projecto, p. 32. El bando de policia sobre guardis
diurnos dei 6 de mayo de 1850 seal que el origen de Ia falta de policia
y buen gobierno era Ia "falta de vigilncia constante y eficaz" en manos
de un cuerpo de seguridad serio. Dubln y Lozano, LegisUcin mexi-
cana, t. V, p. 701. El proyecto de Vanderlinden nutri Ia reforma dei
gobierno de Santa Anna a los cuerpos de seguridad, mediante el decreto
dei 28 de junio de 1853. Dubln y Lozano, Legislacin mexicana, t. vi,
pp. 573-578.
82 Diano del Gobierno de la Repblica Mexicana (4 jun. 1837).
policiacas. Si estaban corrompidas, se atribuy a Ia falta de

paga: "todos los empleads municipales, y todos los agen-
tes de policia, no pueden vivir sin sus pagas".83 La necesi-
dad de sustento era ms imperiosa que la ley.
En resumen, la apropiacin de referentes externos sobre
policia de seguridad fue insuficiente para explicar los cam-
bios. La creacin de cuerpos entran experincias cons-
tantemente debatidas en la prensa, que implicaron una
desconfianza y valoracin negativa de Ia institucin que
velaba por el orden. Para mantener vigorosos los signifi-
cados originales del trmino, Io aderezaron con adjetivos.
As surgi Ia policia de beneficncia para calificar Ias labo-
res asistenciales y de comodidad. O bien, Io que en esen-
cia constitua una contradiccin, se penso en la policia
rural como Ia fuerza para mantener el orden en el campo y
los caminos. Sin embargo, <[qu tan profundos fueron estos
cmbios semnticos y como se reacomodaron los viejos sig-
nificados?
COEXISTENCIAS: POLICAS CONCILIADAS
Seria un error afirmar que Ia aparicin de Ia policia como

institucin de seguridad borro las antiguas acepciones del
trmino. Todo Io contrario, estas continuaron vigentes.
Como sugiere Anne Staples, Ia vida municipal se articu-
laba por mdio dei concepto de "policia y buen gobierno"
todavia en el periodo independiente.84 Al estilo ilustrado,
los gobiernos municipales de Mxico durante el siglo xix
83 El Siglo XIX (16 ago. 1849).

84 Staples, "Policia y buen gobierno", pp. 124-125.
buscaron controlar el comportamiento p

tantes. "En el sentido urbano, la policia d
las obras que el gobierno y las municipali
y emprendan, para Ia sanidad, ornato y co
ca", se seguia diciendo.85
Por su parte, el Diccionario razonado
(1837), de Joaqun Escriche, en la edicin
jurista mexicano Juan N. Rodriguez de S
signo que policia deba tomarse por el a
procurar a los habitantes de un pueblo u
y tranquila. Al mismo tiempo, el trmino
diccin que podia ejercer el magistrado
lograr tales objetivos. Eran objetos de Ia p
Ias costumbres, velar Ia salud pblica, co
cometidos en actividades comerciales y c
dad y tranquilidad general, Io mismo qu
Ias calles, Ia solidez y hermosura de los ed
deba ver por Ia observncia de los estatut
u ordenanzas municipales. Siguiendo Ia tr
cia deba correr a cargo de los ayuntamien
Las autoridades del ayuntamiento no sl
nimo normativo de Ia ltima dcada dei s
me de Ia policia y el buen gobierno, sino que
Ia regulacin de Ias actividades urbanas
ba de labores interminables, las crticas
tes. Lo interesante es advertir una relacin
dei pasado. Por ejemplo, un comentrio
85 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (1

86 Escriche, Diccionano razonado de legisUcin, pp
reproduccin de gran cantidad de bandos de polic
Miguel, Manual de providencias.
sobre el desaseo de las calles concluy que se haba "dado

por tierra con la buena policia que dej establecida el sr.
Revillagigedo".87
De manera simultnea, se recrimino a los funcionrios
y a la poblacin las reticncias para hacer cumplir las nor-
mas. En estos trminos Io indico el bando de policia y buen
gobierno decretado el 7 de febrero de 1825 por el Ayunta-
miento de Mxico:
Ninguna forma de gobierno har la felicidad de los pueblos,

ni las leyes y providencias mas sabias facilitarn los ciudada-
nos la seguridad individual de sus personas, afianzar sus pro-
piedades y proporcionar su salubridad, comodidad y cuantos
bienes trae consigo una buena policia, si en los funcionrios p-
blicos quienes toca y est encargado ese ramo, no hay toda Ia
firmeza necesaria para hacer ejecutar Ias mismas leyes y provi-
dencias, y en los demas habitantes docilidad, exactitud y sumi-
sion para obedecerias y cumplirlas.88
De este modo, Ia policia era Ia administracin pblica en

busca dei bien comn. La pluralidad de conductas que fue-
ron reguladas recuerda un proceso que arranco aproxima-
damente en la segunda mitad dei siglo xvin. De hecho, se
recordaba que haban sido cuantiosos los reglamentos, avi-
sos y bandos publicados desde entonces.
Adernas, buena parte de las regulaciones y bandos muni-
cipales continuaron reproduciendo los significados tradi-
cionales dei trmino policia. Por ejemplo, un testimonio
publicado en El Fnix de Ia Libertad suscriba "el deseo
87 / 5o/ (25 jun. 1826).

88 Dubln y Lozano, Legislacin mexicana, 1. 1, pp. 764-769.
de que progrese la policia y el ornato de la

actividades que no estaban previstas en lo
cia anteriores. Sin importar esto, el afn de
pable. Una vez mas, los sentidos del trm
una mirada de actividades y espacios ejec
dores, alcaides y agentes de policia. La po
atencin a Ias autoridades de policia para d
conductas, como "Ia turba de vagamundos
linaba a las puertas de las parroquias para
Ahora bien, gobernadores dei Distrito
Jos Mendvil, Jos J. Herrera o Jos Mar
taron una copiosa cantidad de bandos que
raba en los anteriores, los modificaba y
grado que se hizo necesaria una recopilac
que regularon desde aguas, albanales, aseo
les de mscara y cantos obscenos, hasta c
cia, pasando por banos pblicos y temasc
calles, bomberos y gobierno interior de Ias
Evidentemente, el vocabulrio en la inc
pblica conservo casi intacto este sentido
tro dei funcionamiento de los municpios
anadan adjetivos como policia de benefic
salud o mdica. "Las leyes de policia se en
el derecho pblico", seguia dicindose, au
dad estuviera llamada a encumbrarse com
nante.92 Mientras esto ocurri, se reafir
de Ia "policia de salubridad y comodidad"
89 El Fnix de Ia Libertad (16 abr. 1834).

90 El Fnix de L Libertad (19 abr. 1834).
91 Castillo Velasco, Coleccin de bandos.
92 ElNivel(3jul 1825).
las prerrogativas de los ayuntamientos. Entre otras, esta-

ban comprendidos el cuidado de crceles, hospitales, casas
de beneficncia, escuelas de primeras letras, construccin
y reparacin de puentes, calzadas y caminos, as como Ia
recaudacin e inversion de propios y arbtrios -es decir, el
fondo municipal-. Paralelamente, Ia policia general con-
cernia ai Estado. Esta contemplaba el adelanto de Ia agri-
cultura, Ia industria y el comercio, Io mismo que auxiliar a
los alcaldes en la tranquilidad de los habitantes.93
La recurrencia de problemas en la urbe parecia congelar
el tiempo. Respecto al problema de los perros, algunos ciu-
dadanos sugirieron recaudar impuestos por la tenencia de
estos animales. De ese modo, "los perros que no lleven la
senal en su collar de haber contribudo sus duenos [. . .] pere-
cern al filo de las lanzas de los encargados de la policia".94
Lo propio ocurria cuando se descuidaba el alumbrado, pues
se notaban "faltas de mucha consideracin que perjudican
y comprometen la seguridad y los objetos de la policia".95
Para cerrar este ltimo apartado, es pertinente adver-
tir las adecuaciones que permitieron coexistir Ias variadas
acepciones dei trmino. En efecto, apostar por cuerpos de
vigilncia se concilio con los preceptos de policia y buen
gobierno. El bando que reglamentaba los guardis diur-
nos de 6 de mayo de 1850 Io expres con claridad. Lamen-
taba que en la ciudad de Mxico hubieran cado en desuso
y desprecio pblico casi todas las disposiciones de policia
dictadas hasta entonces. Su diagnstico era terminante: "el
93 Dirio del Gobierno de L Repblica Mexicana (13 die. 1836).

94 El Sol ('' die. 1826).
95 Dirio del Gobierno de L Repblica Mexicana (10 mayo 1837).
origen de este mal ha sido principalme

vigilncia constante y eficaz".96
Por su parte, el proyecto de Pedro V
crear una intendncia de policia en Mx
ta Anna, vio a la distancia la acepcin
bra. "Mucho tiempo se ha confundido l
pueblo de una ciudad con su policia
tante, atribuy esta supuesta confusion
de las costumbres, seguridad, tranquilid
los pueblos, era la base de la civilizacin
contar con su actividad "preventiva y r
prevenia el delito anteponiendo a Ia inf
las prescripciones y reglamentos, mien
usando Ia "fuerza pblica" para someter
Io prescrito por la ley. Deba encargarse d
cosas e intereses: "atiende, ya sea por m
ya sea por mdios represivos, consignad
dos, a Ia tranquilidad y a Ia seguridad d
Ia ciudad, impidiendo los escndalos, rin
evidente que el prurito por el orden fu
ciudades. En Jalapa, por ejemplo, "una
temada" expurgaria a los pueblos de crim
za armada perseguia en los caminos.98
El espectro de la policia seguia siendo
puede decirse en torno a la fragilidad
de seguridad. Si los policias intervenia
salubridad, era por el carcter devastador
96 Castillo Velasco, Coleccin de bandos, p. 22

97 Vanderlinden, Proyecto, pp. 8 y 11.
99 Por ejemplo, el "gefe de policia" de Len G
Los ramos de policia permanecieron bajo la direccin del

gobernador y del presidente del ayuntamiento, includos los
regidores y alcaldes de cuartel a travs de la Junta de Poli-
cia. Siguiendo a Vanderlinden, era necesario sistematizar Ia
institucin: "hoy todo se ejecuta como en el siglo pasado",
apunt.100 Este reclamo indica la necesidad de romper con
Io anterior y volcarse en el futuro. Una vez ms, Ia relacin
de temporalidad indica una experincia moderna detrs.
En conclusion, la policia como administracin pblica
persisti en el vocabulrio moderno, que Ia considero obje-
to de principal atencin en las "naciones cultas". En este
sentido, estuvo estrechamente ligada con el "mejoramiento
moral", esto es, con el grado de civilizacin de un pueblo.101
"La policia de salubridad, de comodidad y ornato, de rden
y de seguridad, son puntualmente las atenciones que com-
peten a los ayuntamientos", se continuaba diciendo.102 Asi,
la policia de seguridad coexisti con las viejas acepciones.
Si bien se habia objetivado en cuerpos de uniformados, iba
ms alla de estos, ligada a los pilares de la vida urbana.
Como puede apreciarse, el concepto policia perdi den

semntica en el lenguaje moderno. Hasta cierto punto
toriar el vocablo policia exige acercarse a la vida coti
en las ciudades. En su acepcin tradicional, la concre
un brote de sarampin. Dirio del Gobierno de la Repblica Mex

(4oct. 1836).
100 Vanderlinden, Proyecto, p. 22.
101 Dirio del Gobierno de la Repblica Mexicana (4 iun. 1837).
102 Dirio del Gobierno de la Repblica Mexicana (10 jul. 1837).
en variadas actividades y su regulacin

Las primeras transformaciones del sig
bra policia, ocurrieron a fines del sigl
del xix. En buena medida, esto se debi
noticias de metropolis europeas. Por eje
imitar el modelo en Madrid, donde se cre
Policia tiempo atrs. Con ms detaile,
cia como cuerpo de seguridad fue rcur
tinadas a cubrir Io que acontecia en la F
De modo que, al menos la prensa novo
ampliamente este nuevo sentido de la p
formaba parte dei vocabulrio comn.
Ms adelante, los intentos por moder
encargados de celar el orden pblico se
zaron Ia nueva acepcin dei trmino. Es
te fue interno y, sobre todo, capitalino
policia, cada vez ms se entendia por e
compuesto de guardas, dependiente de
encargado de Ia vigilncia y la prevencin
modo, un concepto especificamente rel
de la poblacin se sumo sin desplazar de
concepcin holista de policia, propia d
antiguo rgimen.
En otras palabras, a pesar de dicha res
significados tradicionales continuaron
cia. Quiz esto condujo a que la palabr
para acotar o precisar su connotacin.
policia de seguridad, o bien, de policia
trmino slo tuvo correlacin con crisis
en prensa y folietos cuando se perciba qu
se desintegraba de forma vertiginosa. D
do atribudo a Ia poca borbnica en matria de policia y

buen gobierno constituy un "campo de experincia" nota-
ble que frustro la proyeccin de una inspeccin de policia
moderna, toda vez que esta nutri el horizonte de expecta-
tivas comprendido por este concepto. Esta carga dei pasado
no fue fortuita: Ia ltima dcada dei siglo xvni presencio un
aluvin de medidas de policia y buen gobierno: diversiones,
basura, alumbrado, calles, comrcios, entre otras, remiten
a una regulacin de Ia vida pblica que prevaleci durante
el siglo xix.
Adscrita ai mundo normativo, Ia reproduccin dei tr-
mino policia no fue privativa, pero si mayoritariamente
responsabilidad de discursos jurdicos de diversa ndole:
bandos, reglamentos y leyes tanto proyectadas como apro-
badas. Con todo, Ia cultura jurdica existi fuera de estos
limites. As, opiniones vertidas en prensa y folietos mues-
tran que vrios tipos de documentos vitalizaron el concepto.
De este modo, fue un concepto que perteneci, aunque
no exclusivamente, ai domnio de las lites polticas y letra-
das. En particular, de funcionrios, reformadores urbanos
y juristas. Todos ellos rotularon campos semnticos de
un concepto marcado desde Ias tradiciones ms antiguas
en el arte de gobernar, hasta los dispositivos ms moder-
nos para vigilar la sociedad. Esta ltima acepcin supuso
una desconfianza permanente a los cuerpos de seguridad.
Se comenz a generar una genealogia de Ia resistncia de Ia
poblacin para aceptar y respetar esta institucin. Como
contraparte, se argumento la necesidad de un instrumento
para cuidar la vida y propiedades de los ciudadanos.
Reflexionar sobre Ia desconfianza de Ia sociedad a los
cuerpos de seguridad trasciende los limites de este traba-
jo. Slo puede anotarse que este cuerp

mecnico del anhelo de orden y progr
de la ciudad moderna.103 Esta afirmaci
la experincia de quienes vivieron un
torio, con flujos y reflujos en la perc
contextos de rapina se clamaba por cu
la milcia lleg a usurpar esas funcion
En el primer caso, el clamor por la pol
argumentos que adoctrinan y prescri
mundo "civilizado". Se trato de una pe
ger al ciudadano que trabaja con hone
te, Ias crticas ai cuerpo tienden a sub
cometidos por esa institucin. Con todo,
cial materializo una de Ias mitologias
alcance: Ia seguridad y el orden como
tad individual.
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Peridicos
Dirio del Gobierno de la Repblica Mexicana, ciudad de

Mxico
El Dirio de Mxico, ciudad de Mxico
El Cosmopolita, ciudad de Mxico
El Fanal dei Imprio Mexicano, ciudad de Mxico
El Fnix de la Libertada ciudad de Mxico

El Regan general, ciudad de Mxico
Gazeta del Gobierno de Mxico, ciudad de M
El Nivel, ciudad de Mxico
El Siglo XIX, ciudad de Mxico
INDIO/INDGENA, 1750-1850
Ana Luz Ramirez Zavla

El Colgio de Mxico
INTRODUCCIN
trmino "indio", gentilicio de los habitantes de ndia,

fue utilizado por los espanoles para designar a los natu-
rales que habitaban las tierras dei continente que acababan
de descubrir, conocido hoy como Amrica, pues el desti-
no original de su expedicin eran aquellas tierras orienta-
les. Esto determino que los diferentes pueblos de indios
dei continente americano fueran designados historicamen-
te con este apelativo.
En este trabajo se pretende ver cules fueron los cam-
bios semnticos que sufrieron los vocablos indio e indge-
na alrededor dei periodo 1750-1850. Basicamente, se puede
decir que la mayor transformacin que observo el trmi-
no indio en el periodo estudiado fue dejar de ser una cate-
goria jurdica para pasar a convertirse en una locucin de
segregacin hacia los naturales de Io que hoy es Mxico.
Por otro lado, durante Ia etapa estudiada, la palabra ind-
gena, utilizada para designar a personas y cosas origina-
rias de un lugar, empez a usarse como sinnimo de indio
HMexyLX: 3,2011 1643
1 644 ANA LUZ RAMREZ ZAVLA
con la intencin de encontrar una expresin que

diferencias sociales que haban predominado e
regimen segn la calidad y la limpieza de Ia
poblacin para as conseguir la tan ansiada, po
tuales liberales, homogeneizacin de Ia socieda
NDIO INDGENA EN LOS DICCIONARIOS
La palabra latina indgena apareci por primera vez en el

ano de 1492 en el diccionario de Elio Antonio de Nebri-
ja, bajo Ia acepcin "natural de all". Esta nocin vuelve a
aparecer en las ediciones de 1545 y 1581 pero ahora como
"varn o muger natural de all"; todavia en esos anos no se
podia considerar el trmino como sinnimo de Ia expresin
indio de Amrica.1 Fue en 1798, cuando en un diccionario
de Ia Academia Francesa se defini Ia expresin indgena
no slo como el natural de un pas, sino tambin como a los
habitantes de Amrica.2
Sin embargo, esta relacin entre el significado de la pala-
bra indio y el de indgena como su sinnimo slo empe-
z a ser utilizada en el continente americano despus de Ia
segunda dcada dei siglo xix; antes fue usada unicamente
para designar Io que era nativo u originrio de un lugar. As,
la primera aparicin que encontramos dei vocablo indgena
1 Alcides, El indio en los diccionarios, pp. 64-67.

2 1798: Dictionnaire de l'Acadmie Franaise, Indigne. Adj. Des 2 g.
Il se dit Des peuples tablis de tous tems dans un pays. Peuples indig-
nes. Il se prend aussi absolument et substantivement. Les Indignes de
l'Amrique..." Vase Alcides, El indio en los diccionarios, p. 113. Las
cursivas son dei autor.
INDIO /INDGENA, 1750-1850 1645
en la prensa corresponde al debate entablado entre

Cervantes y Jos Antonio Alzate con respecto a la
clatura de las plantas. Alzate contesta a Cervantes
ningn profesor se le ocultan las admirables virtud
Ipecacuanha; y siendo planta indgena de las ndias
ban con razn los mdicos de Europa por no tener
valente en su Pas."3
Durante el siglo xvi no aparece en el diccionario de
ja la palabra indio, sino Indus con el significado de
India". Sin embargo, la entrada desaparece de este d
rio en las ediciones de 1545 y 1581. Una hiptesis m
da por Raul Alcides, estudioso del tema, es que la
Indus adquiri un significado ms dei que ya ten
do se descubri Amrica; dicha polmica obligo a
miria dei diccionario. El trmino indio slo aparec
diccionarios hasta entrado el siglo xvni, en las ed
del diccionario de Ia Real Academia Espanola de lo
1726-1736, como "el natural de la India" sin especi
lugar que ocupaba en el globo terrqueo, es decir, s
tal, occidental o ambas. Por su parte, en el diccio
Sebastin de Covarrrubias, Tesoro de Ia lengua cas
o espanola publicado en 1611, la palabra indio apare
Ia entrada ndia, como "[...] el natural de la India.
no, el que ha ido a Ias ndias, que de ordinrio est
ven ricos [...]" En este no existe la palabra indgen
Por otro lado, el trmino indgena sali publicado po
mera vez en el Diccionario usual de Ia Real Academ
3 La Gazeta de Mxico (3 feb. 1789).

4 Alcides, El indio en los diccionarios, pp. 67 y 101. Covarru
soro de Ia lengua castellana o espanola, p. 734.
nola, en el ano de 1803 bajo la siguiente acepcin

natural del pas, provncia, o lugar de que se trata"
cin de 1803 tambin apareci la palabra indio c
ral de las ndias, o Io que pertenece a ellas",6 acepc
mantendr hasta la edicin de 1884, en donde indi
nido como "el natural de la India, o sea, de las n
tales y perteneciente a ellas. // Dcese dei antig
de Amrica, de las ndias Occidentales, y del que h
sidera como descendiente de aquel sin mezcla de
Como veremos en el cuerpo de este artculo, d
periodo colonial la palabra indio, ms que ser u
para nombrar a los naturales del nuevo continen
figura jurdica del sistema colonial, que sigui
lizada en el siglo xix a pesar de la desaparicin
regimen, pro implicando otas connotaciones.
LA IMAGEN DEL INDIO DURANTE LA SEGUNDA MITAD

DEL SIGLO XVIII
El concepto de indio durante los primeros aos de conta

estuvo determinado por la imagen que el europeo difundi
los naturales para justificar su presencia en tierras america
y la dominacin de sus habitantes. De esta manera, se min
mizaron las diferencias culturales entre los indios, se trat
imponerles valores ajenos a su cultura, tales como la religi
y la educacin, para adaptarlos al marco jurdico hispa
5 Diconario usual [1803], p. 481. Con este mismo significado, aun

con acento, la palabra apareceria en las ediciones de 1837, p. 414; 1
p. 405, y 1869, p. 431.
6 Diconario usual [1803], p. 481.
7 Dicdonario usual [1884], p. 593.
En los primeros anos de la colonizacin existieron

imgenes del indio difundidas por funcionrios, ju
telogos y filsofos con las cuales se intento dar res
ta y solucin ai trato que el sistema de domnio espa
daria a los nativos. De estas visiones se distinguen d
escolstica, con la que se justificaba la dominacin y
dumbre de los naturales por su condicin de "barbar
la corriente dei estoicismo cristiano que reconocia la
tad del indio reducido al evangelio.8
Con el tiempo surgieron otros cuestionamientos en
no a los ndios en los que se discutian si considerados
libres, con derecho a poseer bienes y con capacidad d
frutar la fe de Cristo.9 Estos debates jurdico-teolgico
encadenaron Ia configuracin de un estado de excepc
y concesiones conocido como Repblica de ndios.
forma de organizacin consisti en separar a esta p
cin de Ia europea para evitar su extermnio y logra
ptima evangelizacin. Las congregaciones de los
en repblicas evitaban que estos vivieran como "sal
pues se combinaban tradiciones de ambas culturas,
Ia organizacin de cabildos a Ia usanza europea, y se
servo el idioma autctono y algunas formas de Ia org
cin social de Ias culturas prehispnicas. La formaci
repblica de ndios haca que se viviera con ley y con
Adernas implicaba una serie de obligaciones como el
to y derechos como la posesin de tierras en comn.1
8 Vazquez, La imagen del indio, pp. 117-123.

9 Vazquez, La imagen del indio, pp. 125-134.
10 Knig, "^Brbaro o smbolo de la libertad?", pp. 13-18. Me
Del seoro indgena, pp. 163-172.
Despus de la crueldad con que se domino a

de Io que hoy es Mxico, y quiz reforzado por
causados por Ias epidemias a Ia poblacin nativ
fue tratado por Ias autoridades civiles, militar
sas como menor de edad, dictndose leyes qu
gan dei abuso de los religiosos y colonos. En
se puede decir que los naturales tenan que es
Ia proteccin de Ias autoridades, excluyndolo
ciertas actividades. Adernas, en el ideal evan
pretendia mantenerlos en el mayor estado de
transformando sus costumbres paganas y pro
establecieran el menor contacto posible con lo
A pesar de todas ests medidas paternalistas,
obra dei indio siempre fue esencial en la vida eco
virreinato de la Nueva Espana.
A mediados del siglo xviii, la vision del indio s
mo como respuesta a la publicacin de diferen
en los que se haca referencia a la "inferioridad"
ricanos -fsica, cultural e intelectual- frente
macia europea. Un ejemplo de Ias obras que s
para contradecir Io que se estaba difundiend
sobre Amrica es Ia Biblioteca Mexicana del d
Jos de Eguiara y Eguren, en la que se registr
dor de 2000 libros escritos por americanos o
11 Asi se expresa en Real Cdula de 26 de junio de 1523

cual se prohibia la encomienda, "[...] que por aver acred
rincia eran molestados los yndios y avian venido a dism
mal tratamiento/ y demasiado trabajo que les avian dad
cristianos por cuia causa no venian en conocimiento de la
se [...]". Real Cdula de 26 de junio de 1523, t. 34, foi.
Ayala, Diccionario de Gobierno, t. vu, p. 227-228.
en Amrica.12 El autor se dispuso a llevar a cabo esta

para desmentir diferentes obras como Epstolas de M
Marti, la cual sali a Ia luz en Madrid en el ano 1735,
que se afirmaba la falta de inters por las actividades int
tuales en el continente americano.13 Otra de las public
nes que Eguiara tambin trato de refutar con la Bibli
Mexicana fue la del jesuita Pedro Murillo Velarde, qu
declaro en su Geografia Histrica que en Amrica "se
chitan los ingenis y se eclipsan los juicios de los ind
a los setenta anos", y habl de "la desdia natural del p
de "la falta de estmulo y aliento a la tarea [...] [que] n
llegado a madurarse".14
En algunos de los prlogos contenidos en la obr
Eguiara, destaco la cultura nativa de Amrica en sus d
rentes aspectos, como es su organizacin poltica, su c
cimiento cientfico, la educacin, su cultura materia
mencionar sus grandes obras arquitectnicas, as com
arte; "los mexicanos cultivaron adernas la poesia, la re
ca, la oratoria, la aritmtica, la astronomia y otras dis
nas [. . .]". Los argumentos utilizados por Eguira se basan
vrios autores cuyas actividades religiosas hicieron po
mayor contacto con los ndios, Io que le permiti demost
la complejidad y agudeza intelectual de los naturales d
ndias y mostrar el parecer de los personajes que conv
ron ms cercanamente con ellos.15
Tambin durante Ia segunda mitad dei siglo xvni, obras
de cientficos naturalistas, como Cornelius de Pauw y Geor-
12 Esta obra fue publicada en 1755.

13 Eguiara, Prlogos a Ia Biblioteca, pp. 55-60.
ge Louis de Buffon,16 difundieron la imagen d

como salvaje, dbil, degenerado; incapaz mental,
adjetivos.17 En contra de estas publicaciones s
Historia Antigua y Moderna de Mxico dei je
cisco Xavier Clavijero, en donde el natural ap
denominacin de "americano propio" o "mex
Clavijero, para contradecir Ia afirmacin de
dad de los americanos, describi todos los of
labores pesadas que realizaban: "Estos trabajo
continuamente se emplean a los ndios, dan a
sanidad y robustez, pues no podran resistir
fatigas si fuesen enfermizos y si por sus ven
una sangre danada [. . .]". En la misma linea, C
debatir a De Pauw con respecto a Ia incap
tal dei indio, cito varias obras de religiosos qu
de manera opuesta a este: ingeniosos segn f
Zmarraga; para Bartolom de Las Casas no t
dimentos; para el doctor Juan Gins de Sepl
los ndios la mente tan buena y el ingenio tan ag
docilidad y capacidad para las cincias morales
tivas [. . .]". Por otro lado, protesto ante las asev
De Pauw y de otros autores que consideraban
como inferiores arguyendo "[...] que las aimas
16 Cuyas obras son Investigaciones filosficas, 1768 e H

1749 a 1788, respectivamente.
17 Clavijero, Historia Antigua, p. 512. A decir de Guy R
de algunos cientficos europeos por estudiar a los natur
responde a la bsqueda de su autorreconocimiento frente
"diferente". Lo anterior permiti la construccin de un
la cultura occidental se confirmar como superior. Roz
ginrios, pp. 15-21.
18 Clavijero, Historia Antigua, p. 503.
canos en nada son inferiores a las de los europeos; qu

capaces de todas las cincias [. . .] y si seriamente se c
de su educacin[. . .] se veria entre los americanos, filso
matemticos y telogos que pudieran competir con lo
famosos de Europa."19
Esta actitud de defensa dei indio, tomada principalm
por los religiosos, quienes pretendan obtener el mon
lio de Ia mano de obra dei indio, fue tambin una re
ta en contraposicin ai trato que le dieron los colono
justificar el despojo de las tierras de los ndios, como
perezosos, viciosos, grandes brios, flojos, dbiles, m
rosos, estafadores [...] brbaros, bestiales, llevados c
los brutos, de sus apetitos [,..]".20 La vision del natur
se manejo en las ltimas dcadas dei siglo xvni corre
de a Io que otros autores han llamado "indigenismo c
incipiente", es decir, el ensalzamiento de Ia cultura in
na para fundamentar el pasado criollo. Esta postura
adoptada dcadas despus por los lderes independent
alejndose de Ia imagen de aqul construda durante lo
meros anos de Ia monarquia hispnica.21
En este sentido, estamos ante dos posiciones contrap
tas. La vision cientfica europea en la que se consider
americano como un ser distinto fsica y culturalmente f
te a Ia sociedad europea. Por otro lado, Ias obras com
de Clavijero que pretendan echar por tierra Ias aseve
nes que se estaban difundiendo en Europa sobre Am
los americanos. Lo anterior, en el contexto de Ias ref
19 Clavijero, Historia Antigua, pp. 510, 512 y 518.

20 Herrera, Dcadas, en Clavijero, p. 524.
21 Ortega, Indigenismo e hispanismo", pp. 49-54.
borbnicas las cuales tenan el objetivo de recupe

trol administrativo y econmico de las colnia
y que implicaron la toma de decisiones radical
expulsion de los jesutas y optimizar la recauda
tambin se intento prohibir que los americano
cargos pblicos y otra serie de medidas que pro
la sociedad novohispana mayor resentimiento ha
europeo.22 Ante esta situacin de crisis colonia
enaltecer el pasado mexicano como motivo de orgu
tidad y union frente a la supremacia europea q
cada vez ms execrable.
Asi, en la prensa de la poca se muestra la po
defensa al indio que asumieron los letrados par
nir la vision de los naturalistas europeos acerca
ricanos. Es interesante traer a colacin la image
que se proyect en los artculos publicados en
de Mxico, rgano de difusin oficial del virre
dado por Manuel Antonio Valds en el ano de 1
donde por mandato virreinal se ordeno que en
cin se incluyeran noticias acerca de Ia Geografi
Civil y Natural dei Reino de Ia Nueva Espana.2
observar que en varias de Ias noticias ah publi
taron de demostrarse cualidades fisiolgicas de
hacan de l un ser sano, fuerte y resistente a dive
22 Hernandez, Coleccin de documentos, pp. 428

23 Cordero, Reed y Ruiz Castaeda, El periodismo en M
62-67. Tambin es importante mencionar que entre los c
de este peridico se eu enta a personajes como Jos Antonio
quin Velazquez de Leon, Jos Ignacio Bartolache, entre ot
medades, ya que son muchas las noticias que aparecen

ndios que tuvieron vidas longevas.24
Otro tipo de noticias que fueron difundidas en este me
fueron las relacionadas con el domnio que los ndios t
del conocimiento cientfico, como es el caso de Ia bot
y la herbolaria. De esta manera, en la gaceta se prom
la clasificacin que stos le haban dado a las plantas e
micas por su valor y uso medicinal. Al respecto, se en
una polmica entre el catedrtico Vicente Cervantes y
Antonio Alzate al censurar este la nomenclatura cientfica
de las plantas propuesta por Linneo, para designarias con
el nombre que les haban dado los naturales.25 En el mismo
24 "[...] fue sepultado [...] el cadver de Antonia Maria, ndia tributaria

[. . .] Muri la expresada de edad de ciento y como cinco aos, tuvo de su
nico matrimonio slo trs hijos; jams la sangraron. Vivi siempre muy
sana, con vista perspicaz: nunca uso bculo; y asista a misa muy temprano
aun en los mayores rigores del invierno: cuyas particularidades se notan
igualmente en otra India nombrada Maria Josefa, tambin viuda, que tiene
muy cerca de cien aos, prima hermana de la espresada Antonia, que vive
en el referido Pueblo de San Juan." La Gazeta de Mxico (21 feb. 1792).
25 "Los progresos de la cirugia tan solamente se consiguen en virtud de
hechos prcticos: un indio del barrio de Santa Maria (curato de Cuernava-
ca) de oficio cortador de madra, con la hacha se raj una canilla de esto
le result una gangrena; por lo que fue perdiendo la pierna poco a poco.
Ya el estrago se verificaba en el muslo, separada la rodilla, quando un In-
dio curandero Io liberto de una muerte muy prxima tan solamente con
aplicarle el polvo del Tlalpopololt un poco tostado. El tlalpopololt es lo
que los arrieros conocen por liga (a causa de que los ndios cazan paxaros
untando varitas que colocan en los stios correspondientes): con ella curan
Ias mataduras o llagas que se forman en los lomos de las bestias empleadas
en cargar. Es una raiz tuberosa que se cria con abundncia en las sierras
vecinas a esta ciudad, <ja que usos no podra aplicarse en beneficio de Ia
humanidad?" La Gazeta de Mxico (15 mar. 1788). Con respecto a Ia po-
lmica entre Cervantes y Alzate vase Moreno, Linneo en Mxico.
tenor, se enalteci en La Gazeta de Mxico la

sentada por don Ignacio Prez, indio cacique,
tar el grado de maestro de farmcia.26
Adernas, en La Gazeta de Mexico quedo p
importante participacin de algunos ndios
como benefactores de obras piadosas, Io cual
rado por la sociedad novohispana como una d
nes ms loables. Asi fue recordada la fundacin e
1607 del Real Convento de Santa Clara de Jesu
dad de Quertaro:
Viviendo a princpios del siglo pasado en esta Ciu

de Tapia, indio muy principal y dueo de las ma
haciendas de esta Jurisdiccin, tena una hija llam
quien deseaba con ansia darle estado; [. . .] por Io
este asunto con el R. P. fray Miguel Lopez, hijo de
vincia de San Pedro y San Pablo de Mechoacan y
general de las provncias de este reyno, [. . .] persu
dre al cazique fundase este convento, y pusiese a
Luisa por una de sus primeras moradoras, con
quedo tan gustoso el noble indio, que al instante
amplios al sobredicho P. Fr. Miguel para impetrase
e hiciese las dems diligencias concernientes a la fu
tomaron posesin de este Convento el dia 14 de ene
en que se celebra el dulcisimo nombre de Jesus [. . .]
primera novicia, como fundadora y patrona la mad
26 "D. Ignacio de Leon y Prez resumi toda la doctrin

mental: defini y explico los usos de las partes del vegeta
do las dificultades que sobre estos puntos le propuso
Francisco Peralta, Cursante en Farmcia, y cerro el Act
y describiendo la Cunila Altssima, espcie nueva que di
siguiente nombre especifico..." La Gazeta de Mxico (23
INDIO/INDGENA, 1750-1850 1655
Espritu Santo, hija del sobredicho d. Diego de Tapia, patron

este convento.27
Tambin en esta publicacin se vieron reflejados lo

meros cmbios alrededor de la figura del indio introduc
con las reformas borbnicas, tales como el permiso q
fue otorgado para visitar Espana y comerciar sus pr
tos.28 Por otro lado, en Real Cdula de 15 de enero de
se ordeno la fundacin de un colgio para nobles americ
en la ciudad de Granada, en el cual los jvenes natura
las ndias Occidentales e Isls Filipinas recibiran "[.
educacin civil y literria, que los habilite a servir utilm
en la Iglesia, la magistratura, la Milcia, y los empleos p
cos". En este colgio se admitiran "[...] los hijos y d
dientes de puros espanoles nobles, nacidos en las nd
los de ministros togados, intendentes y oficiales [de]
llos domnios, sin excluir los hijos de caciques e ndi
bles, y los de mestizos nobles [...]''29 Como se puede

28 "[..] Exmo. Seor: En vista de quanto resulta del testimonio
pediente que V. . dirige con carta de 7 de mayo ultimo . 37 ac
la licencia que pidi y concedi al Indio Tributrio del Pueblo d
en la Provncia de Oaxaca Juan Aguilar para pasar por dos anos
Reyno con el fin de lograr en el una ventajosa venta de vrios z
de grana y de la necesidad que V. E. halla que se de una regia f
sirva a los demas casos que ocurran de esta naturaleza, por los d
dictamenes que se dieron en esta solicitud [. . .] pueda conceder se
tes licencias a todos los que con igual objeto las pretendan por
limitado [. . .] 14 de noviembre de 1791. Y a efecto de que llegue a
de todos los ndios, y que los que puedan disfruten los benefc
la Real piedad les dispensa, he resuelto se publique por Bando Ia
soberana declaracin [...]" La Gazeta de Mxico (29 mayo 1792)
29 La Gazeta de Mxico (13 nov. 1792).
ciar, dentro de estas transformaciones promo

Borbones, las autoridades novohispanas tambi
la estructura vertical que tenan los pueblos de
derando a los principales para desempenar difere
pblicos dentro de esta repblica y permitien
tomaran parte de diferentes acontecimientos im
la vida cotidiana de la Nueva Espana.
Por ltimo, es importante senalar que en L
Mxico Ia presencia india se constri a men
camente Ias acciones llevadas a cabo por los
cidos ai cristianismo, pues una de Ias consi
publicacin fue no mencionar noticias acerca
nes realizadas por los gentiles de la frontera
nal del virreinato; es por esto que entre sus p
encuentra mucha informacin sobre el tema.
el peridico slo publico una nota en la que se
bautismo de dos indios apaches quienes haban
prisioneros de guerra.30
EL INDIO DESPUS DEL ANTIGUO REGIMEN
En los primeros anos del siglo xix, el trato jurdico que reci-
bira el indio se modifico a partir de las Cortes de Cadiz.
Mediante diferentes decretos se intento igualado e inte-
grarlo ai resto de Ia sociedad, ya que se derogaron Ias con-
cesiones y consideraciones que este haba tenido desde el
virreinato. Por otra parte, Ia organizacin poltica de sus
pueblos tambin se vio trastocada ai sustituirse los cabil-
30 Cordero, Reed y Ruiz Castaeda, El periodismo en Mxico, p. 65.

La Gazeta de Mxico (6 ago. 1805).
dos indgenas que regan en la Repblica de ndios p

ayuntamientos constitucionales. Lo anterior, con el o
vo a largo plazo de que se asimilara al resto de la pobl
y, a mediano plazo, de promover la agricultura comer
la industria en l.
De esta manera, en 1811 se dej a los indios en libe
de sembrar lo que les fuera posible en su medio y la
bilidad de practicar la industria manufacturera y las
Tambin se les otorg el derecho de ejercer toda clas
ofcios, tanto eclesisticos como polticos o militares.3
ano ms tarde, mediante el decreto de 9 de noviemb
1812, se prohibi el repartimiento y el servicio personal
estos tenan que soportar. Tambin se estipulo que el i
a partir de ese momento, estaba obligado a pagar der
parroquiales y otro tipo de cargas pblicas. Adernas, s
puso el repartimiento de las tierras comunales cuando
fueran muy extensas en relacin con la poblacin qu
habitaba.32 Se puede considerar que el natural dejaba d
tratado como un menor de edad, pues se supriman
las concesiones que le haban sido otorgadas por la co
espanola. En el momento en que se otorg Ia igualdad
dica ai indio, se puede ubicar Ia irrupcin de Ia moder
en la mentalidad poltica de Ia poca.
Con el afn de informar ai indio sobre los cmbios
introducidos por Ias Cortes de Cadiz con respecto al nue-
vo estatuto que atana a este, circulo en el ano de 1812
La Malinche de la Constitution. En este documento se le
anunciaba su libertad, el derecho de elegir a sus gobernan-
31 DuBLN y Lozano, LegisUcin Mexicana, p. 340.

32 Dubln y Lozano, Legislacin Mexicana, p. 396.
tes y la posibilidad de ocupar cargos pblicos.

le invitaba a dejar Ia embriaguez, que a decir
por esta prctica los indios haban sido "[...]
los demas, y el desprecio que se ha hecho de v
ta considerarlos como brutos". Adernas, en e
se insistia en la necesidad que el indio tnia d
leer, ya que a travs de ese mdio lograria cam
te de sus descendientes.
Instruios en vuestra religion y en vuestros dere

a vuestros hijos, para que no corran la misma suert
tros: que aprendan a leer, para que asi sepan el gran
seen en la sabia Constitucin y puedan reclamar su
siempre que sea necesario. Si en alguno de vuestr
hubiere escuelas, exigid a vuestros curas y ayunt
os las pongan, que as Io manda la Constitucin.33
El plan educativo como mdio de integrar e

indios a la sociedad seria retomado en los ide
posteriores. En si, la Constitucin de Cadiz i
modificaciones esenciales en torno a la nueva for
ticipacin del indio en la sociedad en la const
proyecto liberal de nacin.
EL INDGENA EN LA VISION DE LOS VIAJEROS
A partir de la visita dei naturalista Alejand

boldt, quien lleg en el ano 1803 a la Nuev
recorri durante ms de un ano, la frecuencia
33 Valds, La Malinche de la Constitucin, p. 315.
vocablo indgena fue en aumento. Posteriormente, pub

caria diferentes obras en las que plasmo Io que observo
Amrica; entre los tpicos que ms llamaron su atenci
estuvo Ia situacin de los naturales de Ia Nueva Espa
y dedico varias pginas a describirlos fsica y cultur
mente.
En su obra Ensayo poltico sobre el Reino de Ia Nueva

Espana, publicada por primera vez en espanol en 1822, 3
el alemn se refiere ai indio como el "indivduo de Ia raza
indgena".35 La perspectiva que tiene el barn de Humboldt
sobre los ndios de Ia Nueva Espana es un poco confusa,
ya que est influenciada por otras obras como Ia de Clavi-
jero, haciendo difcil conocer hasta donde llega su particu-
lar punto de vista. Por un lado, nos habla de Ia complejidad
social que mostraban los pueblos de ndios antes de Ia lle-
gada de los espanoles, como el domnio de Ia agricultura,
la precision de su calendrio, Ia organizacin jerrquica
de la sociedad, la existncia de un cuerpo militar, Ia cul-
tura religiosa y artstica y el domnio de ciertas tcnicas
como Ia fundicin de metales. Por otro lado, considera que
Ia dominacin dei americano a travs de la religion catli-
ca y la opresin que padeci por parte de los colonos espa-
noles impidi su evolucin social sumindolo en el atraso.
Critico tambin que los ndios vivieran en repblicas sepa-
34 Esta obra fue publicada por primera vez en francs en el ano de 181 1.
Humboldt, Ensayo poltico, p. xlix.
35 En la edicin en francs del ano de 1825 del Ensayo poltico sobre el
Reino de la Nueva Espana se usan ambas palabras, indio e indgena:
"[...] 6 les indies mme, ou la race cuivre des indignes [...]" En el
texto aparece con mayor frecuencia el trmino Indies. Humboldt, Essai
politique, p. 344.
radas del blanco, pues esto hizo ms honda la

desigualdad.36
Hasta aqui es evidente que Humboldt enal
sidera altamente compleja Ia cultura mexican
precolombina, pero desdena ai indgena que c
durante su visita a Ia Nueva Espana. En este s
mos de que Humboldt se dej llevar por una visi
sin despegarse de la imagen del americano pr
obras de Cornelius de Pauw y Georges L. de
novedad son las consideraciones dei alemn en relacin con
la desigualdad que sufrian los indios y las sugerencias que
hizo con respecto a desaparecer muchas de las disposicio-
nes que impidieron que durante el rgimen colonial fueran
tratados con equidad al resto de la sociedad.37
Por otro lado, para entender el empleo dei trmino
indgena en la obra de Humboldt debemos tener presente
que este se desprende de la vision europea, de una mirada
influenciada por el naturalismo,38 en el que en varias obras
se usaba este trmino para referirse a lo que es nativo de
algn lugar, especificamente podemos hablar de plantas;39
36 Humboldt, Ensay o poltico, pp. 64, 65, 70-71.

37 Miranda, Humboldt y Mxico, pp. 150-162.
38 Sistema filosfico que considera Ia naturaleza como el primer princi-
pio de la realidad y se basa en el sistema emprico. Real Academia Espa-
ola, en linea, 2005. Para el contexto que estamos tratando, fue una for-
ma de "descifrar el mundo social y natural en trminos Vitales': como se
puede hablar de Ias plantas y de los animales se podra hacer lo mismo
con la vida de los nombres". Zermeo, "Los usos polticos", p. 76.
39 "[. . .] Lineo dio aquella denominacin a un nopal de flores purpreas,
indgena de las antillas y del continente americano [...]", El Sol (29 ago.
1827) "[..] Toda planta medicinal que sea indgena, queda libre dei
pago de alcabala y dems derechos [...]", El Fnix de Ia Libertad (20
abr. 1833).
de esta misma forma se emple el trmino para refer

las personas que son naturales de un sitio.40
Otro viajero, "encargado de negcios" entre Inglater
Mxico, Henry G. Ward, tambin utilizo el trmino in
na para referirse a los indios en su obra Mxico en 1827.
la descripcin que hace de la poblacin mexicana menc
que para ese entonces "[...] una conexin con los abor
nes ha cesado de ser desventajosa, poos tratan de negari
Ward reconoce las diferencias en la lengua, costumbr
vestimenta de los indgenas y considera que lo que los
distintos al resto de la sociedad mexicana era el color de
piel y no sus capacidades fsicas o intelectuales.42
Sin embargo, en el contexto en el que lleg Ward -
decir, habindose instaurado la primera repblica fe
ral- se ambicionaba la unificacin de la sociedad mexica-
40 "Descubrimiento de una nueva isla en el ocano Pacfico [...] Est

muy poblada esta isla, y se vean sentados en la ribera o corriendo mu-
chos indgenas, armados algunos con paios largos [...]", El Sol (29 ago.
1827).
41 Las palabras ndio e indgena aparecen en la version en ingls de 1828:
"Before the revolution, this population was divided into seven distint
castes [...] 3.- The Indians, or Indigenous copper-coloured race...".
Ward, Mexico in 1827, pp. 28-30. Actualmente el estatuto del trmino
aborigen es distinto; por lo menos en Australia no se reconocen las dife-
rencias regionales de los nativos, sino que se uniformiza en una identi-
dad comn a los naturales sin tomar en cuenta las diferencias histricas
y regionales de estas comunidades. ri ones, La alteridad del "cuarto
mundo",pp. 155-161.
^ ts importante mencionar que Henry G. Ward tema ntereses comer-
ciales con Mxico y su visita tnia la finalidad de estudiar la posibilidad
de atraer inversiones inglesas a este pas, por Io tanto en su escrito inten-
to dibujar a la sociedad mexicana con las caractersticas que garantizaran
la estabilidad y el xito econmico de los ingleses interesados en invertir
su capital en Mxico. Ward, Mxico en 1827, p. 44.
na y recuperar el pasado perdido despus de

De esta manera, la figura del indio es retoma
te del pasado, se enaltece y se resalta. Al mism
la opinion pblica comenz a criticarse la ima
que haba quedado plasmada en las crnicas d
en las que se veia como brbaro, mentiroso, v
de.43 De esta manera, el indio fue visto como
objeto de la necesidad de ser rescatado de la a
espaoles; as fue reclamado por la opinion p
Esta es puntualmente la cauda de la ruina general d

repartidas sus principales y ms pingues terreno
cuantos conquistadores; ha resultado una enorm
en las propiedades [. . .] ni ellos cultivan esos inmen
ni dej an que los cultiven tantos pobres que perecen
ner un palmo de tierra que hacer fructificar con su
no se escandaliza al ver millares de indgenas sin ot
que ciento o doscientas varas cuadradas de tierra
al lado de un hacendado que hered o compro a l
dores [...] y todavia se introduce una o dos varas
tierra dei pobre indgena?44
Una vez que triunfo la independncia, el ad

recibi el indio fue "infeliz" cuando se haca r
rgimen colonial, mientras que se le dio la categ
dadano" cuando se hablaba del gobierno lib
mismo tenor, cuando se relaciono el trmino
toridades coloniales, estas fueron denominad
conquistadores". En contraposicin se llam "l
43 Clamores de lafidelidad americana contra la opresin

44 La Sabatina Universal (26 oct. 1822).
INDIO / INDGENA, 1 750-1 850 1 663
a los insurgentes.45 De esta manera, se puede observar como

se construy el discurso de los nuevos hombres en el poder,
quienes utilizaron la imagen del ndio para legitimar la vida
independiente de Mxico.
ndio/indgena: transformacin
del discurso poltico
Las transformaciones semnticas que experimentaron Ias

palabras indio e indgena se pueden ubicar a partir de Ia
dcada de los anos veinte dei siglo xix, Ia cual est relacio-
nada con los tipos de proyectos que los diferentes grupos
polticos haban ideado para integrar ai indio en la nue-
va sociedad. El principal objetivo de estos era conseguir Ia
homogenizacin social. Para lograrlo se plantearon diferen
tes propuestas. Lo anterior quedo plasmado en la prensa de
Ia poca, en donde se hace alusin a la necesidad de igualar
ai indio con el resto de Ia sociedad mexicana, promoviendo
su mestizaje con los extranjeros para as eliminar los ele-
mentos que hacan ms grandes los contrastes culturales en
Amrica, tales como los idiomas autctonos. De esta mane
ra, los polticos liberales negaron Ias diferencias culturales
de los diversos grupos indgenas con el objetivo de conse-
guir Ia homogeneizacin de Ia poblacin. Al mismo tiempo
los idelogos no reconocieron Ias caractersticas culturales
que compartan los indios con el resto de los habitantes d
Mxico.46 Por otra parte, se pensaba que a travs dei acceso

46 "Cruzndose los indios y ladinos con los espaoles, los alemanes e
ingleses que vengan a poblar Ia Amrica se acabaran las castas, division
sensible de los pueblos ser homognea la poblacin: habr unidad en
a Ia educacin el indio dejara de ser "brbaro

pues el conocimiento de las artes y las cincias
a vivir en sociedad.47
Desde las cortes de Cadiz se haba ordenado
jurdica del indio y la supresin de su minoria
embargo, esto no se dio de manera cabal pues
proceso graduai que respondi a los diferent
regionales y a las distintas respuestas que dieron
Ia sociedad [...]. Las lenguas que han conservado los nd

sar quejas que no entiendan los espaoles, desaparecern
cuando no sean oprimidos aquellos infelices: cuando cay
de separacin que los ha dividido de los ladinos y espa
el idioma de todos [...] restitudos al goce de sus derech
un gobierno protector: iguales en una legislacin justa
reglamentos en la eleccin de trabajo, ni opresin en el g
ductos [. . .] sabr que el rico y el pobre, el sbio y el igno
y quien no Io tenga, Newton y el indio son hijos de un
vduos de una espcie. El indio trabajara para poseer to
de mrito sabiendo que un Gobierno imparcial les abre
sacerdcio y la guerra, de Ias letras y hacienda". Gazet
Imperial de Mxico (21 mar. 1822); El guila Mexicana
Viqueira, "La falcia indgena", pp. 49-50 y 52.
47 En la prensa se puede conocer el debate que ocasiono
tendrian los bienes del Hospital de Naturales, proponi
ran cedidos a los hospitales de la capital, mientras que o
ban por que stos fueran donados para el fomento del
Gregorio destinado para que los indios estudiaran. El d
Maria de Bustamente declaro Io siguiente en defensa d
los indgenas: "[...] cuidmoslos como a nios, y ocup
de todo de su educacin: vivimos entre ellos, nos alimen
dio de ellos: disfrutamos lo que nuestros padres les tom
pues de su bienestar, y llenemos nuestros deberes dan
es de Dios [...]", El guila Mexicana (11 nov. 1824). Co
los proyectos educativos diseados para el indio en el s
Escobar y Rojas, La presencia del indgena^ pp. 14-16;
trada, Pueblos de indios^ pp. 415-416.
indgenas. Como se logra apreciar en la prensa, en la se

da dcada del siglo xix, se seguia pugnando por hacer
aparecer el trato dei indio como menor de edad, pues
los separaba de Ias dems clases sociales hacindolos di
tos. As, en Veracruz se discutia el trato paternalista q
daba a los ndios:
Hasta el dia en los tribunales del estado se reputan los ind

nas como menores, y sus causas se juzgan conforme a Ias ley
preexistentes que los separan de Ias dems clases de Ia socied
Para abolir de una vez esta odiosa distincin y los males
le son, consiguiente proposicin se declara que los indgenas
son menores.48
Adernas, en diferentes estados de Ia Repblica se prom

garon distintos decretos que derogaron aquellas conc
nes, distinciones y excepciones otorgadas a los natur
durante Ia dominacin espanola.49 As, en el estado de
bla se revoc la ley que prohiba que se avecindaran e
reducciones los que no eran indios; tambin se puso en
cusin que no se pudiera enajenar los terrenos de los
blos.50 Para hacer posible lo anterior, se declaro que
indgenas, as como los dems habitantes del estado,
libres para vender o permutar los terrenos y dems b
que posean en propiedad, aunque hayan pertenecido
parte dei fundo legal de los pueblos".51
48 El Oriente (2$ zgo. 1826).

49 En la misma linea que los decretos dados durante las Cortes de C
pero ahora legitimados bajo el nuevo regimen de poder.
50 El Invitador (18 ago. 1826).
51 El Invitador (27 ago. 1826).
Es importante mencionar que para conseguir

social, el gobierno de Agustin de Iturbide orde
de 1822, la supresin de los calificativos por cast
mentQS pblicos y privados.52 Todo parece in
disposicin oficial determino que la palabra in
ra a ser usada como sinnimo de indio, pues d
Ias autoridades evitaban el uso dei trmino. A
ubicar Ia resemantizacin de Ia expresin ind
de indio, ya que en el afn de hacer desaparecer
cias jurdicas por el tipo de calidad, Ia nocin
comenz a ser utilizada con mayor frecuenci
los trminos segn el color de piei de los indiv
seguramente llev a confundir a Ia colectivida
significado. En un comunicado que apareci e
Mexicana en 1826, se publico una discusin a
que se le estaba dando a la palabra indgena p
el vocablo indio:
Es disparaton increible y es ilegalidad llamar in

se decia indio, pues la ley tiene prohibidas las dis
castas: y aunque fuesen lcitas, la palabra ms ino
marcar la distincin y sostenerla seria "indgena" p
nificando al natural de un pas, somos indgenas cu
nacido en la repblica, y no es mas indgena que to
llamaba indio, por cuanto Ia naturaleza es como
que no admite mas ni menos, A que aludir ese pr
mencionar desnudamente con solo su nombre a l
algunos pueblos al que fuera de ellos tiene la tez
se quiere decir "Jos de la Cruz" sino "el indge
Cruz" ni los "moradores o vecinos de tal pueblo"
52 Escobar y Rojas, La presencia dei indgena, p. 14.
mn de indgenas o los indgenas del tal pueblo" aunque

sean, como todos son naturales dei mismo. Si es para d
guidos, maio, y la palabra no sirve para eso: si para degrad
o despreciados peor, esa palabra no importa despreci
es que le merezcamos todos cuantos en esta Amrica h
nacido.53
En la nota anterior podemos observar que de una d

sicin creada para hacer desaparecer Ias distinciones p
lidad que dominaban en el antiguo regimen y los derech
obligaciones jurdicas que ello implicaba para lograr
dad nacional, se traslap el uso de la palabra indgena
de indio. Por otro lado, es evidente como el signific
indio estaba tan arraigado en el imaginrio social m
no que prevaleci durante el nuevo sistema poltico,
bajo otro orden jurdico.
Al respecto Ursula Heimann, quien realizo un e
dio sobre el concepto de indio en la prensa liberal m
na de 1821 a 1875, senala que existe una contradicci
empleo de la palabra indio durante los primeros ano
vida independiente de Mxico, ya que esta tena ciertas
notaciones jurdicas durante Ia dominacin espan
desaparecieron bajo el regimen liberal. Sin embargo
pus de Ia independncia el trmino de indio sigui e
En esta contradiccin se puede apreciar uno de los c
que observo este trmino durante el siglo xix.54

54 Heimann, Liberalismus, pp. 11-41. Agradezco al doctor Aaro
geda Bustamante, del Departamento de Historia y Antropologi
Universidad de Sonora, por haber hecho una traduccin al espa
este texto.
En paralelo, las autoridades siguieron exc

indgena del pago de ciertos impuestos.55 Se a
mayor rigor las disposiciones que sancionaba
seguan castigando fisicamente a los indios. E
la prensa aludi a Ia infraccin cometida por
Santiago de Teanguistengo, ai haber azotad
pblica a un indgena.56 Por otro lado, en Ver
del derecho que adquirieron los indios de pod
sus propiedades, cuando estas eran de una ex
vasta y no estuvieran en posibilidad de trabaj
ta tena que hacerse bajo la supervision de un
ayuntamiento o del pueblo "[...] quien cuidar
caso de venta de terreno no se haga sino por s
en los casos que senala el artculo".57
Con Io anterior se dj ver que en la prctica se
considerando y tratando como menores e inc
ciertas ocupaciones. Lo mismo se deja ver en
de Patrcio Frlog, ministro dei despacho de
Oaxaca, quien justificaba los cmbios hechos
tamiento por ser el juez de origen indgena y
poo apto para dichas funciones.58
55 En el estado de Veracruz "Las pensiones se han de im

efectos de lujo, pues primero se ha de gravar a los pudien
felices; el trs por ciento gravitara sobre aquellos efect
personas de comodidad: no as la del pago de asesores q
grava a los infelices indgenas: s dei modo que se recau
las y los sacrifcios que han sufrido por ellas los mas m
porque pido no se tome por medida un restablecimiento
Oriente (28 ago. 1826).
56 El Sol (5 jun. 1826).
57 El Oriente (10 die. 1826).
58 "[. . .] ms viendo yo la necesidad que hay de un juez
Una vez reconocido el cambio semntico de las p

indio e indgena, se pueden identificar varias conn
nes y aspectos importantes en su uso. En primer lu
puede decir que Ia resignificacin dei trmino indg
el de indio vino a marcar Ia diferencia entre el vi
nuevo orden poltico acaecido despus de Ia indepe
cia de Mxico. En este sentido, se observaron cm
el proyecto poltico construdo en torno ai indio y
permanncias en la prctica social, tales como pate
mo en las relaciones y seguir considerndolo infer
efectuar ciertas actividades, aunque juridicamente
quedado establecido que ya no se le consideraria me
edad. Tambin se comenzaron a utilizar indistintamen
palabras indio e indgena con un uso paulatinamen
frecuente de Ia segunda.
Para Ia dcada de los cuarenta dei siglo xix, este
miento de cierta consideracin hacia el indgena s
dibuja y cambia. A partir de este momento el i
publicamente considerado como el smbolo dei atra
nmico, pues el hecho de que grandes extensiones de t
se encontraran bajo propiedad comunal y que los in
no tuvieran grandes necesidades y aspiraciones eco
fue visto como obstculo para el progreso de Ia agr
ra.59 Incluso lleg a proponerse: "un sistema bien c
los asuntos judiciales y dems administracin, y no encontra

para este fin al referido sndico por ser indgena, tuve a bien
provisionalmente ai ciudadano [...]", El Fnix de Ia Libertad
1833).
59 "Nuestra agricultura tiene dos grandes obstculos para hacer pro-
gresos [...] primero, en los trminos en que desde siglos atrs se halla
repartida Ia propiedad territorial: y segundo, en que la mayor parte de Ia
1 670 ANA LUZ RAMIREZ ZAVLA
de colonizacin, el permiso de adquirir biene

estrangeros, el repartimiento de los terrenos de
un empeno activo, filantrpico y nacional para i
clase numerosa de nuestra poblacin".60 Com
das polticas tomadas dcadas atrs para supr
que haca juridicamente diferente a los indgen
generado su integracin a la sociedad, se cons
te poner en el mercado los bienes que posean
tiempo, estos fueron requeridos como fuerza
Para Jos Maria Luis Mora, idelogo poltic
ca, el peor defecto dei indio era ser "tenazm
sus opiniones, usos y costumbres, jams se consi
variar; y esta inflexible terquedad es un obst
rable a los progresos que podra hacer [...]". A
situacin en perjuicio de este haba sido Ia pro
haba recibido durante el periodo colonial y el
poltico, pues esto le impedia "[...] llegar ai g
tracin, civilizacin y cultura de los europeos,
se bajo el pie de la igualdad con [l] en una soc
unos y otros hagan parte [..J*.61
poblacin, que es indgena, tiene necesidades tan limitad

un poo de maz y de pimientos para alimentarse todo el
dose del pan de Ia carne y otros muchos artculos [. . .]. L
en cuanto ai vestido, reducido a un grosero tejido de
muda dei cuerpo hasta que no se hace pedazos, y de ello
se procure el aumento dei ganado lanar, la siembra del al
Como las habitaciones, y las camas del indio no son cos
canas y zacate, y esteras de palmas, no ha menester de m
materiales que proceden en parte de Ia industria agrcola y
bril [...]", Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana
60 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (11 jul
61 Lira, Espejo de discrdias., p. 75-76.
Los ndios opusieron resistncia a los cmbios p

cos. As, a travs de representaciones hechas a Ias a
dades y demandas legales, estos hicieron uso de los m
que tenan a su alcance para hacer evidente el rechaz
nuevas disposiciones.62 Lo anterior se puede ver re
en una publicacin de Ia poca: "[...] en uno de los
cipales y mas liberales estados de la republica, los i
nas de cierto pueblo, hicieron trs viages a Mxico
por mas de ochenta lguas, con la ridcula pretensio
que el supremo poder ejecutivo les pusiera subdeleg
las dems autoridades que tenan en tiempo del gob
espanol". Por su parte, para convencer a la opinion pbl
hacer desistir a los naturales de regresar a Ias antigu
mas de gobierno, los polticos liberales manifestaba
Ia legislacin especial de "franquicias y privilgios" q
fue otorgada a estos durante Ia poca virreinal tuvo e
tivo de conservar dividida a la sociedad novohispan
"[...] que se mantuviesen indelebles los signos que m
sen a la opresora y a Ia oprimida" y de esta manera
que se levantaran en contra de sus autoridades.63
Adernas, en estos anos Ia intolerncia se acrecent
Ias excepciones que continuaban sobre esta poblacin
comerciantes franceses se quejaron ante la opinion
ca de que los indios siguieran exentos dei pago de
tos impuestos "[...] las diez y nueve ventsimas par
Ia poblacin indgena se encuentra exenta de tod
tribucin, mientras que los comerciantes estranger
62 Lira, "Los indgenas y el nacionalismo mexicano", pp. 80-83

63 El Monitor Republicano (5 nov. 1847) y El libro del Pueblo (
1849).
recargados desde trs hasta veinte anos de con

ordinrias, a las cuales las nuevas leyes de ha
establecido que es justo someterse".64 Asi, pa
inversion extranjera tan deseada por algunos
la poca, era necesario sentar las bases de Ia po
que garantizara la igualdad y prosperidad econ
los elementos culturales propios de estas comu
naban el desarrollo dei progreso porque impe
circulacin de los bienes. Por otro lado, no s
cabalmente ai sistema econmico, ya que estab
brados a vivir ai dia sin acumular riquezas ma
Paralelamente, existia Ia visin del indio nm
haba resistido a Ia evangelizacin y que causa
Ias poblaciones fronterizas, como salvaje, br
gandul, enemigo, al que se le deba combatir con
Este tipo de calificativos hacia estos grupos in
tificaron las estratgias de pacificacin, entin
nas militares, rcurrentes desde la poca colo
primera mitad del si'glo xix, cuando las incursio
se hicieron ms constantes por el avance de la
del sur de Estados Unidos y por la decadncia
tuciones coloniales como el presidio y la misi
64 El Cosmopolita (25 abr. 1838).

65 Dirio del Gobierno de la Repblica Mexicana (11 jul
66 Dirio del Gobierno de la Repblica Mexicana (7 en
1840, y 30 abr. 1841).
67 En este tenor se hablaba en los reportes militares r
la prensa: "[..] como a las dos de la tarde dei mismo
observados los brbaros de regreso por las centinelas qu
zadas, logrando atacar al nmero de veintitrs gandules
su fuerte resistncia, fueron completamente derrotados [
Gobierno de la Repblica Mexicana (30 abr. 1841). Tamb
Los ndios nmadas que asolaron la regin fronteriz

Mxico fueron combatidos con las armas tanto civil como
militarmente, pues eran vistos como un enemigo pbli-
co porque el peligro que implicaba su presencia en la zona
impedia el desarrollo de las actividades econmicas como
eran la ganadera, la minera y el comercio, ya que solan
asaltar a los viajeros, cometer abigeato, incendiar los pue-
blos. Las autoridades no lograban evitar las incursiones de
apaches, vindose en la necesidad de permitir que los veci-
nos de las regiones fronterizas tomaran el control de la
situacin; haba que exterminar a los "brbaros", ya que
desde tiempos coloniales no habian aceptado la evangeliza-
cin y sus correrias frenaban la posibilidad de hacer pros-
perar la frontera.68
Quiz, el aceptado extermnio promovido por las autori-
dades a travs del discurso durante esos anos fue ms emer-
gente por las amenazas de invasiones de filibusteros que
sufra durante ese tiempo y por Ia separacin de Texas de
Mxico. En este sentido, se tena que controlar la zona para
evitar su abandono y perdida en manos de invasores. Para
ello los grupos de poder nortenos propusieron exterminar ai
indgena pues generaba el abandono de dichas poblaciones.
Sin embargo, existi cierta oposicin entre los polticos
dei centro con respecto ai extermnio de los grupos nma-
otras estratgias de pacificacin, unas muy radicales como Ia deporta-

cin y otras como los tratados de paz que implicaban que los ndios
se establecieran en "asentamientos de paz" alrededor de los presidios,
Centro INAH Sonora, Biblioteca Ernesto Lopez Yescas, Hermosillo, So-
nora, microfilme, r. 76, Informe sobre las Misiones del Colgio Apost-
lico de Quertaro/s..
68 Ortelli, Trama de una guerra conveniente.
das, pues haba quienes crean que era ms fc

paz y dotarlos de provisiones de vida como tie
mientas para su cultivo, estableciendo un proy
nizacin con estos, para adernas hacerle frente a
de invasion estadounidense ai territrio fronter
De esta manera, los cmbios observados en e
do de las palabras indio e indgena estn rela
las modificaciones que sufri el discurso de lo
proyectos polticos, aunque su aplicacin depen
texto regional y de Ia participacin de los difere
indgenas en sus mbitos locales.
Durante el periodo colonial se utilizo la palabra indio

designar a los naturales que habitaban en Amrica. C
forme fue transcurriendo el tiempo de Ia dominacin
nola, Ia carga semntica que adquiri este trmino llev
implcita la inferioridad de quienes eran denominado
esta manera, por su estado de gentilidad y por sus pr
cas culturales. Sin embargo, esta semantizacin les per
ti a los colonizadores justificar su estancia y perman
en el Nuevo Mundo.
69 Chvez, "El pensamiento indigenista decimonnico", p. 670. "[...]

Dia 27, despache dos partidas, Ia una de caballera ai cargo de alfrez
D. Loreto Ramirez orden de reconocer el terreno hasta Ia salida de un
cajoncito que por todo el camino tenamos a Ia vista, cortara las orej as a
los ndios muertos que todavia estuvieran con ellas. Dirio de Ias opera-
ciones practicadas en campana contra los ndios brbaros, por el coman-
dante general de Sonora. Dirio dei Gobierno de L Repblica Mexicana
(7 ene. 1836); El Monitor Constitucional (5 jun. 1845).
Asi, tenemos que durante el antiguo regimen el

fue visto como menor de edad, pues las autoridade
ron protegerlo mediante una serie de excepciones
deraciones legales para conservar su estado de pur
favorecia el modelo de cristianizacin. Para entender como
sucedi el cambio en la concepcin del indio, debemos tener
presente que al finalizar el siglo xvin, existia una tension
bastante aguda en la relacin entre los domnios america-
nos y el imprio. Adernas de Ia aparicin de estdios como
Ias Epstolas de Manuel Marti, Ia Geografia Histrica de
Pedro Murillo, Ias Investigaciones filosficas de Cornelius
de Pauw e Historia Natural de Georges Louis de Buffon
que afirmaban la superioridad europea frente al continen-
te americano. La respuesta dio como resultado el primer
intento de comparar al americano frente al europeo, resal-
tando las cualidades y capacidades morales, fsicas e inte-
lectuales de los naturales americanos.
El siguiente paso en el trnsito de evolucin de la palabra
indio correspondu} al mbito poltico, dentro del contexto de
transicin a un nuevo orden, en el que se procedi a suprimir
del marco legal aquellos elementos que hacan diferentes a los
ndios. Al mismo tiempo, se uso la imagen del indgena para
justificar Ia necesidad de Mxico de independizarse de Espa-
na, pues este haba sido el principal objeto y sujeto de opre-
sin de parte de Ia dominacin espaola. Adernas, el indio
simbolizo Ia raiz de Ia nueva nacin que estaba emergiendo.
Una vez que Mxico consigui su independncia, comen-
z el proceso de construccin de un estado-nacin bajo un
nuevo regimen y se adopto otra forma de nombrar ai indio
con el uso de la palabra indgena intentando evitar el empleo
de trminos que designaran el tipo de calidades bajo el
argumento poltico de conseguir la igualdad del

te a otros estratos sociales. Esta nueva forma
al indio tuvo originalmente una connotacin ci
que desde que apareci en la prensa a finales de
hasta mediados de Ia dcada de 1820 sirvi par
Io que era nativo u original de un lugar, bajo el
discurso de Ia corriente filosfica dei naturalismo
Un cambio significativo durante el periodo
dimos seguimiento a la evolucin del concepto
gena fue el que se vislumbro al finalizar la prim
del siglo xix, en donde podemos ubicar la tram
ca del discurso, es decir, el momento en que el
visto como rmora del progreso. A partir de en
la vision de los idelogos de la poca se penso en
forma de participacin del indio en la sociedad
Se busco integrado social y economicamente a l
manera distinta a como se habia hecho durante la monar-
quia espanola. De esta forma, podemos percatarnos del
intento de romper con el pasado. La apuesta hacia el futuro
en relacin con el indgena fue integrarlo o civilizado -en
el caso de los ndios nmadas- para conseguir la unidad
mexicana.
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El guila Mexicana, ciudad de Mxico
El Fnix de Ia Libertad, ciudad de Mxico
El Invitador, Puebla
El Libro del Pueblo, Puebla
El Monitor Constitucional, ciudad de Mxico

El Oriente, Veracruz
Gaceta del Gobierno Imperial de Mxico, ciudad de M
La Sabatina Universal, ciudad de Mxico
EL CONCEPTO DE LITERATURA
EN UN MOMENTO DE SU HISTORIA:
EL CASO MEXICANO (1750-1850)
Bernarda Urrejola
Universidad de Chile
El Colgio de Mxico
Precisamos un pasado visible, un continuum visi-

ble, un mito visible de los orgenes que nos tran-
quilice acerca de nuestros fines, pues en el fondo
nunca hemos credo en ellos.
Jean Baudrillard, Cultura y simulacro.
...el concepto de literatura, y la famlia corres-

pondiente, son conceptos vacios (semejante a
lo de lo bello, lo bueno, etc.), donde las ambi-
gedades son inevitables debido a las propias
caractersticas del concepto: al ser vacos estos
conceptos permiten que se los interprete segn la
convenincia de los presupuestos ideolgicos que
rigen el discurso en el cual se insertan.
Walter Mignolo, Elementos para una teoria

del texto literrio
Observado
el devenir de de maneraliteratura
la palabra ligera, en
mielintento por rastrear
perodo com-
prendido entre 1750 y 1850 en Nueva Espana/Mxico
pudiera parecer un estdio que se insertara mejor en la his-
HMeXy LX: 3, 201 1 1683
1 684 BERNARDA URREJOLA
toria literria que en la historia conceptual. En efec

relevncia sociopoltica (Koselleck-Abelln) podr
este vocablo, como para hacerlo merecedor de u
dentro de Ia historia de los conceptos? Precisam
trabajo apunta a esclarecer de qu manera, dentro d
ga historia y a pesar de sus diversas modificacio
ciones semnticas, en determinado momento el
palabra literatura muestra cierta convergncia entr
nificados y su contingncia histrica especfica,
sigo uno de los objetivos de Ia historia de concep
describir "el grado de correspondncia o de desviaci
una situacin histrica objetiva y las experincia
vas expresadas en sus conceptos coetneos".1 En
concretos, intentar demostrar Ia condicin de c
de la palabra literatura en el caso novohispano/m
el periodo 1750-1850, entendiendo que se trata d
1 Abelln, "Historia de los conceptos", p. 53.

2 Entiendo, con Reinhart Koselleck, que no toda palabra
cepto. Como afirma Joaqun Abelln, "los conceptos son
de la realidad y, a la vez, factores de cambio de la propia r
los conceptos estn colgados de las palabras, pero no tod
un concepto poltico o social. El concepto est agarrado a u
pero es mucho ms que una palabra. Una palabra se convie
cepto cuando se encierra en una palabra un conjunto de sig
experincias sociopolticas, en el que y para el que se utiliza
En cuanto a la relacin entre concepto y realidad Kosellec
que los conceptos captan contenidos polticos y sociales, p
son indicadores de un determinado contexto social y polt
son al mismo tiempo un factor, un elemento de ese contexto
de los conceptos permite conocer una dimension de la rea
-expectativas de futuro, posicin ante la propia realidad
nos abre desde las meras situaciones de Ia realidad social"
"Historia de los conceptos", p. 50.
EL CONCEPTO DE LITERATURA EN UN MOMENTO DE SU HISTORIA 1685
blo relacionado con la produccin de cultura, de modo que

posiblemente el estdio de su uso contextual en el perio-
do senalado pueda entregar algunos indcios del decurso
de la historia del pensamiento en Mxico, en consonncia
con Io que probablemente ocurra en otras latitudes lati-
noamericanas. Como se ver ms adelante, he dividido el
periodo 1750-1850 en trs etapas, y al respecto creo nece-
sario advertir que, si bien no se me oculta que dicha tripar-
ticin es arbitraria y responde ms que nada a una cuestin
metodolgica, resulta til para visualizar con mayor clari-
dad las variaciones y permanncias dei concepto a Io lar-
go dei periodo.
LA LITERATURA EN LA ACTUALIDAD
Fue a comienzos dei siglo xx cuando Ia literatura, en tan

problema terico, comenz a cobrar nfasis especial de
tro de los estdios acerca dei lenguaje. Esto no quiere dec
evidentemente, que "Io" literrio no haya sido tomado
cuenta por pensadores anteriores a 1900; muy por el co
trario, la reflexion acerca de Ias caractersticas de Ia lite
tura tiene larga data, e incluso podemos decir que es u
de Ias preocupaciones ms antiguas de Ia historia de Ia c
tura occidental, por cuanto ya aparece mencionada (si b
entendida de manera algo diferente de como se Ia consid
ra en la actualidad) en los textos de los primeros autor
griegos y latinos de quienes tenemos noticia. No obsta
te la larga historia del trmino (que revisar en su mom
to), fue precisamente durante el siglo xx (y en particular e
Europa y Estados Unidos) cuando aparecieron con may
visibilidad multiples escuelas y posicionamientos teric
filosficos centrados en el fenmeno literrio,

retomaron muchas propuestas anteriores y conf igu
idea que en la actualidad tenemos de la literatura.3
a que algunos afirmen que "es difcil -si no im
dar una definicin omnicomprensiva y plausible
literatura",4 se puede afirmar con mediano conse
haz de significados que ha acompanado al vocablo
dei tiempo se ha concentrado hoy en uno central
emplea como mdio de expresin la palabra"5 y q
minos esquemticos se dispone en (o distribuye e
trs grandes gneros que llamamos "literrios":
lrica y drama (a veces se considera el ensayo como
3 Discusiones ms, discusiones menos, actualmente parecier

entendemos o creemos entender Io mismo en relacin con
como "literatura de masas", "prmio Nobel de literatura",
mexicana" o "literatura de habla inglesa". Esta confluncia
que podemos identificar hoy en dia, por ms que se empe
crticos en opinar que no es suficientemente unvoca, da mue
haz de significados mucho ms compacto que el que se man
siglos anteriores, en que bajo el rtulo de "literatura" cab
cosas. Hay multiples compilaciones que pueden ser revisad
tener mayores antecedentes acerca de Ias diversas escuelas de
estdios literrios.
4 Marchese y Forradellas, Diccionario, p. 246.
5 "literatura (del lat. litteratura'): 1 f. "Arte que emplea com
expresin la palabra hablada o escrita, Actividad del liter
junto de obras literrias: La literatura clsica. La literatura f
siglo xix' 2 Estdio de ese arte o tratado sobre l: cUn libro d
universal'. 3 Conjunto de los libros, artculos, etc., escrito
determinada matria: Ta literatura matemtica. La literatura
tema'. Bibliografia. 4 ""Cultura sobre literatura, Cultura
Cultura en general Hacer literatura. *Hablar muy bien sob
sin un sentimiento verdadero o un propsito serio". Molin
nario, en CD-ROM, 2001.
to gnero).6 Esta concepcin de la literatura se confirma al

revisar diccionarios actuales, como el de Julio Casares7 o
el de uso del espaol en Mxico,8 por poner algunos ejem-
plos, todo Io cual permite concluir que (independientemen-
te de un uso menor, como en "literatura cientfica") hoy
tomamos en cuenta, para distinguir Io "literrio" de Io "no
literrio", elementos como el uso de lenguaje figurado, Ia
creacin de mundos, el estilo dei escritor, Ia forma dei texto,
en fin, todos los elementos del mundo de produccin arts-
tica y de efecto esttico que asociamos con la literatura.
Sin embargo, tal como senala Robert Escarpit, la idea de
literatura que tenemos en la actualidad "es reciente y data de
6 Monroe Beardsley (1973) diferencia entre una definicin "discursiva"

del concepto de literatura y una definicin "artstica", cada una de Ias
cuales implica distintos problemas terico-metodolgicos: "Suppose we
agree that literature is the class of literary works. What then? It depends
on how much stress we lay on 'work'. If we make it a mere substitute for
'discourse', we get what might be called a language concept of literature,
and our problem is to discover the marks by which literary discour-
ses are distinguished from nonliterary discourses. If, on the other hand,
we take 'literary work' as an abbreviation for 'literary work of art', we
get an art concept of literature, and a quite different task confronts us".
Beardsley, "The concept of literature", p. 24.
7 "Literatura: arte que tiene por objeto la expresin de las ideas y sen-
timientos por mdio de la palabra. || Teoria de las composiciones liter-
rias. || Conjunto de producciones literrias. || Por ext. conjunto de obras
que versan sobre arte o cincia. || Suma de conocimientos adquiridos con
el estdio de las producciones literrias." Casares, Diccionario ideol-
gico,?. 516.
8 "literatura, si. 1. Arte cuyo mdio de expresin es la lengua; sus gne-
ros ms comunes son la poesia, la narrativa, el teatro y el ensayo: clases
de literatura. 2. Conjunto de Ias obras artsticas compuestas por una
persona o por los escritores de una poca, una cultura, un gnero, etc."
Lara, Diccionario dei espaol usual en Mxico, p. 562.
1688 BERNARDA URREJOLA
los ltimos anos del siglo xvn'.9 Se trata, de es

un concepto (o de un significado del concepto)
pues, como afirma el autor, antes del siglo xvi
tura no se "haca" (como entendemos hoy, bajo
un productor que efectua un trabajo artstico),
"tnia", pues era una cualidad cercana a lo que hoy
mos por "cultura general" o erudicin, Ia cual s
travs dei estdio. Esto quiere decir que alguien
literatura era un sbio y no necesariamente un ar
qu momento comenz a variar el significado d
en camino hacia su acepcin actual? Un breve p
historia de este concepto puede aclarar mejor es
ta, antes de rastrear su uso en el periodo ya me
Mxico.
RECONSTRUCCIN DE LOS OR GENES

DE LA PALABRA LITERATURA
Etimolgicamente hablando, la palabra literatura provie-

ne dei trmino latino littrature cuya raiz es littera (letra).
Pese a Ia aparente semejanza entre el vocablo latino y el
actual, lo cierto es que Ia acepcin primera de la palabra er
completamente diferente de Ia que manejamos hoy en dia
Al respecto, parece haber acuerdo10 en afirmar que el pri
mero en mencionaria habra sido Quintiliano en sus Insti-
tuciones Oratrias, aunque como sinnimo de grammatik
(gramtica, de origen griego), en una acepcin no muy
9 Escarpit, Sociologia de Ia literatura, p. 11.

10 Vanse por ejemplo Lpez Estrada, "Fuentes literrias" y Migno-
lo, Elementos, entre otros.
comn, distinta de las litterae o "letras". En efecto, bus-

cando en las Instituciones de Quintiliano, podemos encon-
trar que el autor utiliza litteratura y litterae en dos sentidos
distintos. Por un lado, seala: "[que] reconozca sus limi-
tes Ia gramtica, a Ia que dieron el nombre de literatura los
que la tradujeron en latin",11 es decir, identifica literatura y
gramtica (acepcin que no perduro hasta nuestros dias) y,
por el otro, entiende Ias litterae como sabidura letrada, Io
cual cobra particular importncia si se considera que ser
una de las acepciones que encontraremos frecuentemente
en uso durante en el periodo que contempla este trabajo:
"Y si alguno careciere de Io uno y de Io otro [de memria
y de capacidad para hablar], a este le aconsejar que se deje
enteramente dei trabajo de las defensas judiciales, y si tiene
alguna literatura [esta vez letras, saber letrado] se dedique
ms bien a escribir".12 En relacin con Io anterior, Lopez
Estrada subraya el significativo hecho de que en la Anti-
gedad se estableciera una relacin tan estrecha "entre Ias
Letras (expresin artstica) y la Gramtica (norma de len-
gua). Por obra literria se suele [hoy] entender la que se
escribi con una intencin de orden potico; [sin embar-
go,] esto es una restriccin de aquel sentido general de cobra
11 "Et grammatice (quam in Latinum transferentes litteraturam voca-

verunt) fines suos norit." Quintilianus, Instituciones, libro II, cap. 1,
p. 206, cursivas mias. La traduccin dei fragmento al castellano es de
Ia edicin castellana de Ia Biblioteca Cervantes Virtual que cito en la
bibliografia.
12 "Quodsi cui utrumque defuerit, huic omittere omnino totum actio-
num laborem ac, si quid in litteraturam valet, ad scribendum potius sua-
debo convertere." Quintilianus, Instituciones, libro IX, cap. 2, p. 240.
Cursivas mias, as como Ias que utilizo cada vez que aparece la palabra
literatura en los diferentes autores que cito.
escrita' que estuvo durante mucho tiempo de ac

su etimologia".13
James J. Murphy senala ai respecto que Qu
habla de Ia gramtica para referirse a Ia educac
nios, cuyo rumbo le parece tendra que ser el
tan pronto como ha aprendido a leer y a escribir c
dad, el nino deber ser puesto en manos dei gra
que Murphy traduce como "profesor de literatu
debe ensearle "Ia correccin en el hablar y en la i
cin de los poetas".14 Para Quintiliano, en efecto, l
tica (es decir, Io que entiende por literatura) se div
partes: "saber hablar y explicar [a] los poetas [...
escribir va includo en el hablar, y la explicacin d
tas supone ya el leer correctamente, en Io cual se i
crtica [el juicio]".15 Como se ve, en Quintiliano
Ia lectoescritura se combinaba con el de la palab
en trminos ms sencillos, podemos decir que pa
romano Ia literatura era el arte de hablar y escribi
mente, Io que inclua Ia capacidad de leer e interpr
poetas, mbito en el cual comenzaba el domnio
rica, pues el alumno deba ser capaz de ejercer
cio sobre los textos ledos y configurar algo nue
de ellos (que ser llamado por los retricos inv
templando adernas determinado orden de Io dich
tio). As, como afirma Murphy, "los ejercicios u
13 Lopez Estrada, "Fuentes literrias", . 379.

14 Murphy, La retrica, p. 35.
15 "[. . .] recte loquendi scientiam et poetarum enarrationem
scribendi ratio coniuncta cum loquendo est, et enarration
emendata lectio, et mixtum his omnibus iudicum est", Q
InstitHcioneSy libro I, cap. 4, p. 62.
enarratio poetarum se apartan del concepto estrictamente

gramatical de correccin, y entran en un campo reservado
por Io comn al retrico".16 Siguiendo esta tradicin clsi-
ca, durante siglos Ia "literatura" respondi a ese doble per-
fil, vinculado con el saber, por un lado, y con la creacin o
retrica por otro; sin embargo, esta doble faz cambio por
completo en el siglo xix y sobre todo en el xx, pues, a par-
tir de entonces, slo conservo su carcter "artstico", como
veremos.
Aprovecho para responder aqui a un posibl

namiento metodolgico que se podra hacer a e
jo, mirado desde Ia disciplina literria. Me refie
tradicin griega cuenta con discusiones que no
soslayadas a Ia hora de estudiar Ia historia de I
ra entendida como "creacin", pues son cronol
anteriores a Ia tradicin latina e incluso fuente
cin para esta ltima. Sin desconocer Io anterior
ce necesario recordar que en este trabajo no pre
historia literria, sino historia del concepto de
razn por Ia cual no tomar en cuenta a los autore
en la medida en que, como hemos visto, en estrict
uso de la palabra que me interesa, de origen latin
za con los romanos y no con los griegos.
Continuando con la historia de este concepto,
que no se han encontrado evidencias de uso de
literatura con posterioridad a la poca romana,
los siglos xv-xvi, pues durante la edad media se
do preferentemente letradura, como derivacin
natural dei latin y con un sentido parecido al o
16 Murphy, La retrica, p. 38.
efecto, el Diccionario nacional o gran diccionar

de la lengua espaola de Ramn Joaqun Rodrig
consigna letradura como una palabra "antigua" r
con "la instruccin en las primeras letras o el arte
dems rudimentos de primera ensenanza".17 Por
Martin Alonso en su Diccionario medieval espa
que letradura se usaba hasta el siglo xv para referir
tos cuya finalidad era expresar Io bello a travs
bra, lo que inclua textos de gramtica, retrica, elo
poesia e historia, fundamentalmente. Tambin
conservaba el sentido de "erudicin" de Ias litterae
tiliano, como se ve en uno de los ejemplos que co
mencionado diccionario, tomado de Ias Siete Par
Alfonso X: "Letradura et buenas costumbres deb
los clrigos a quien dieren los prelados".18 Alon
que en la poca si estaba en uso la palabra letrado
litteratus, como sinnimo de "sbio, docto o ins
aunque no literatura. Como se puede apreciar, si
los siglos xiv-xv Ia derivacin lingustica haba
Ia mutacin natural de la palabra latina hacia let
17 Rodriguez, Diccionario nacional, p 1084.

18 Alonso, Diccionario medieval espaol, p. 1304.
19 Alonso, Diccionario medieval espaol, p. 1304. Dcadas
Enciclopdia del idioma (1958) el mismo Alonso afirmaba q
ra" habra estado en uso hasta el xvni con el sentido de pr
bellas de lenguaje y tambin como "instruccin en las prim
en el arte de leer" (p. 2549). Es decir que si bien en 1958 afir
palabra estaba en vigncia hasta el siglo xviii, en la edicin d
rio medieval espaol de 1986 slo la consigna hasta el xiv. N
saber si rectifico la fecha de vigncia de la palabra enl986,
nuevos estdios que le indicaron que la palabra "letradura" y
en uso en los siglos posteriores al siglo xv.
EL CONCEPTO DE LITERATURA EN UN MOMENTO DE SU HISTORIA 1 693
sentido se conservaba prcticamente idntico al usado por

Quintiliano.
Paralelamente al uso popular de letradura, y probable-
mente como parte dei movimiento de rescate de Ias cul-
turas clsicas que caracterizo ai Uamado renacimiento
europeo (una de cuyas aristas fue el rechazo a los gramti-
cos mdivales y el regreso a la "pureza" de los clsicos), a
finales del siglo xv parece haberse reincorporado a la len-
gua el cultismo latino literatura, con el sentido de "arte
bello que tiene por objeto la expresin de las ideas y senti-
mientos por mdio de la palabra" y referido no slo a "las
producciones poticas, sino tambin a Ias obras en que
caben elementos estticos, como Ias oratrias, histricas
y didcticas",20 esto es, con un significado casi idntico ai
de letradura, que inclua diversos tipos de textos escritos.
Tambin Joan Corominas, en su Diccionario crtico eti-
molgico, asevera que literatura es un cultismo derivado
de letra y propio de fines dei siglo xv, coincidente con los
aos prvios a Ia llegada de Colon al Uamado Nuevo Mun-
do, pues no encuentra el vocablo en documentos anteriores
a dicho momento.21 Esto quiere decir que en esas fechas Ia
incorporacin dei vocablo latino ai habla castellana toda-
via no se haba hecho oficial; de ah que tanto Corominas
20 Alonso, Enciclopdia dei idioma, p. 2587.

21 "LETRA, h. 1440 Del lat. LITTERA d. en la acepcin letra de cam-
bio', 1547, es imitado del it. Lettera (fin s. xvi), donde viene de la 'carta
misiva', que ya existe en latin. DERIV. Letrado 1220-50; iletrado. Le-
trero, 1495. Letrilla, 1605. Deletrear, 1495; deletreo. Cultismos: Literal
Literrio, 1615, Literato, 1438; literatura, 1490. Aliteracin, princ, siglo
xix, Obliterar, 1844, lat. oblitterare 'borrar'; obliteradn." Corominas,
Breve diccionario etimolgico, p. 358.
1 694 BERNARDA URREJOL A
como Alonso den ejemplos tomados de algunos t

lados, pues la palabra no aparecia an de manera
en vocabulrios (diccionarios) de Ia poca. Si tom
Universal vocabulrio (1490) de Alfonso de Palenc
to para "interpretar los vocablos de Ia lengua lat
Ia declaracin dei vulgar castellano", en l todav
incluye el trmino literatura, aunque si letra, q
decir (modernizo Ia ortografia): "Littera. Letra.
mos letras a Ias cincias y ensenanzas o doctrinas
cincia literal de letras y letrado el enseado en
y Ueno de ellas".22 Algunos anos ms tarde, An
Nebrija incorporar en su Vocabulrio (1495) el
latino litteratura, pero como traduccin latina de
da "letrero de letras" y no como un entrada indi
diccionario;23 Sebastin Covarrubias, en su Teso
lengua castellana o espanola (1611), tampoco in
vocablo literatura, aunque si consignar letra, le
hombre de buenas letras. ,24
22 Palencia, Universal vocabulrio, p. cci.

23 "Letra cuando se escribe, litera, e [...] Letrado [hjombr
literatus. a. um [...] Letrado maio, litterator.oris. [...] Let
litterula. e [...] Letrero de letras, litteratura.e". Nebrija,
espanol-latino, 1495, s/p. La cursiva es mia.
24 LETRA. Del verbo latino littera. Su comn etimologia e
porque con la letra se va borrando el blanco donde se escrib
despus de escrito Io podemos volver a borrar. Otros dicen
es quasi legitera, quia legenti praebeat iter. Otros dicen de
verbo Uno, levo, litum, quod inscribendo attramentum ille, n
leviter inducitur chrtae. Otros a linea, quasi lineatura, por
ciendo rengln. Otros sienten haberse hecho a lite, porque de
como de los primeros elementos, se forman las slabas y las d
para juntarse entre si tienen una manera de contienda hirin
otras [...] Letra se toma muchas veces por cartas, como en l
Esta incorporacin espordica y vacilante del trmino en

las compilaciones de Ia poca y su posible aparicin en uso
en textos y documentos, mas no todavia en compilaciones
o diccionarios, muestra una ausncia de fijacin lxica del
vocablo, lo que puede deberse a un uso restringido del tr-
mino y a su posible competncia con el ms vulgar popu-
lar letradum. Por fin, en el Diccionario de autoridades de la
Real Academia Espanola, publicado en Madrid en 1732,
vemos aparecer la entrada literatura, definida simplemente
como "el conocimiento y cincia de Ias letras",25 significa-
do que presentar tambin en 1786 el diccionario de Este-
ban de Terreros y Pando26 y en 1791 la Real Academia, con
el ingrediente de que en esta fecha se reconoce ya su origen
literarum [...] Hombre de buenas letras, el que es versado en buenos

autores, cuyo estdio llaman por otro nombre letras de humanidad. Le-
tras gordas y letras gticas son las mazorrales y de hombres de poco
ingenio. Letrado, el que profesa letras, y hanse alzado con este nombre
los juristas abogados. Letrero, la inscripcin que se pone por memria
de algn lugar pblico o devoto." Covarrubias, Tesoro (1611), p. 763.
Las negritas son mias.
25 "LITERRIO, RIA. adj. Lo que pertenece a Ias letras, cincias o
estdios. Es voz latina Literarius, a, um [...] [sic]. LITERATISSIMO,
MA. adj. superl. Muy literato y erudito. Lat. Nimis eruditas, liter atus
[...]. LITERATO, TA. adj. Erudito, docto y adornado de letras Es voz
latina Liter atus, a, um [sic]. LITERATURA, f. El conocimiento y cin-
cia de las letras. Es voz puramente latina Literatura, ae [sie]. Nun. Empr.
I3. 1 oficio de Juez pide talento muy superior, y que est dotado de
literatura y cincia, casi divina'. ALCAZ. Vid. de S. Julian, lib. 2, cap. 10.
'No echaba mano San Julian para Jueces, sino de hombres de letras, y de
buenas costumbres: porque su literatura aseguraba la buena inteligncia
de Ias leyes Eclesisticas, y excusaba los yerros enormes que de su falta
se orieinan'. Diccionario (1732), p. 417. Las negritas son mias.
26 "LITERATURA, doctrina y conocimiento profundo de Ias letras o
cincias." Terreros y Pando, Diccionario (1786), p. 464.
latino: "El conocimiento y cincia de las letras. Litt

Esta acepcin variar un poco en la edicin del
rio de la Real Academia de 1803, en el que se ent
literatura el "conocimiento de las letras o cinci
cin que continuar de manera invariable en la
ediciones del mismo diccionario hasta 1843, en q
levemente hacia "el conocimiento de Ias letras
significado que se mantendr idntico aun en la
1852, fecha en que se acaba el perodo que estd
trabajo.27 En sntesis, como se puede apreciar, I
cin entre literatura y letra es estrecha desde el or
palabra; no slo en Io que se refiere a Ia escritura,
cialmente en relacin con el saber: el literato-le
un hombre sbio o erudito (Palencia, Nebrija,
bias, RAE, Terreros y Pando), sentido que se vincu
chamente con su definicin latina primera, ms
27 En todo caso, se puede apreciar que este sentido de lite

cionado con el saber y las cincias se mantendr en los an
res, como puede constatarse en el Diccionario latino- espao
Salva (1862), para quien el campo semntico de literatura s
sigue: "LITTERA o littera, ae: f. Cie. Letra, carcter dei
Manera de escribir, estilo. || Escrito, escritura. || Quint. Pala
vocablo [...] LITTERAE, arum. / plur. Cie. Carta misiva. ||
tos, papeies que hacen fe. || Las bellas letras, Ias cincias,
estdio, erudicin, literatura. || Escritos, obras de ingenio, li
tos, decretos, ordenes, autos de los magistrados. || Razn, lib
asiento de cargo y data. [...] LITTERATOR, oris: m Nep. L
dito, que hace estdio y profesin de Ias letras. LITTERA
Cie. Literatura, erudicin, doctrina, conocimiento de Ias b
La gramtica. LITTERATUS, a, um. Cie. ior Sn.issimus. L
dito, doctor, dado a Ias letras" (Vicente Salva, 1862, p. 480).
Valbuena (1822), por su parte, en quien se inspira Salva, lite
decir "erudicin, doctrina, conocimiento de Ias bellas letr
na, Diccionario universal, p. 647).
"erudicin" letrada que a produccin artstica, aunque esta

no quede excluda del todo. Me interesa destacar por ahora
Ia relacin entre literatura y saber letrado (o erudicin en
general), pues es el sentido principal que encontraremos en
la primera etapa del periodo escogido para este anlisis en
Nueva Espana (1750-1805): en efecto, la mencin de "lite-
ratura" de "literrio" aparecer muy directamente ligada
a su etimologia (letra) y por ello servir para describir acti-
vidades relacionadas con la escritura, el saber, el estdio, el
conocimiento e incluso Ia jurisprudncia; en resumen, con
el manejo de un saber letrado.
Primera etapa (1750-1805)
En territrio novohispano veremos aparecer el concepto

en una acepcin no muy distinta de Ia que ya hemos ras-
treado en diccionarios, que sigue la tradicin instalada por
Quintiliano, uno de los autores predilectos de Ia poca.
Entrando de lleno en el periodo que me ocupa en este tra-
bajo, es necesario comenzar por Ia Biblioteca Mexicana de
Juan Jos de Eguiara y Eguren, publicada en 1755 y sea-
lada con frecuencia como hito fundacional de la reflexion
sobre Ias letras novohispanas. Escrita en latin, esta compi-
lacin estaba destinada a refutar las afirmaciones del den
de la iglesia de Alicante, Manuel Marti, quien haba ase-
gurado en sus Epstolas (1736) que en el Nuevo Mundo no
haba cultivo alguno de Ias letras ni "disciplinas literrias".
Eguiara se propondr demostrar que "tal calumnia" mere-
ce "desprecio y censura", e incluso "estruendosa risa", por-
que es fruto de "Ia ignorncia ms supina", que proviene de
cierto tipo de eruditos que slo estudian "Ias lenguas grie-
ga y latina", "los encantos de la poesia" y descui

sabidsimas" por muchos de los verdaderos hom
tos, como es la gran cantidad de sbios que hay
vo Mundo.28 Para evitar que otas personas caig
prejuicios y enganosas apreciaciones" de Marti,
te a "su desconocimiento de nuestras cosas", ela
Biblioteca de sbios locales, destinada a demostr
Mxico si ha habido erudicin y "estdios literr
an, afirmar que "los mexicanos [se refiere a
nas nahuas] cultivaron [. . .] Ia poesia, Ia retrica
ria, la aritmtica, la astronomia y otras disciplinas
nos quedan testimonios insignes".29 Eguiara usa
cepto que me interesa en multiples ocasiones: li
litterariae, litterarum profesores, litteraria excerc
litteraria, respublica litteraria, haciendo siempre r
a la acepcin de "erudicin", exceptuando, por ej
uso mucho menor como in litteris amoenioribu
nioris litteraturae auctores, en que se referir a
letras" o "literatura amena", relacionada con la d
y el placer. Se puede colegir, asi, que Eguiara utiliza
tariamente la acepcin de literatura del diccionario
porneo de Esteban de Terreros y Pando (1786):
y conocimiento profundo de Ias letras o cincias
refiere a los muchos hombres letrados que hay e
rica mexicana, los que incluso instruyen a otros e
cimiento de las letras y en toda clase de erudici
En el mismo sentido en que Eguiara entiende la
ra, Jos Ignacio Bartolache en su Mercrio Volan
28 Eguiara y Eguren, Biblioteca, pp. 58-59.

29 Eguiara y Eguren, Biblioteca, p. 63.
1773) declarar que "ha habido en todos tiempos y an hay

en el dia indianos en una y otra Amrica, hombres de una
instruccin y literatura muy particular",30 aunque confiesa
que "sobre captulo de instruccin y cultura seria una vani-
dad muy mal fundada el no ceder, con respeto y admira-
cin, a Ia Europa".31 Otro ejemplo de Ia poca nos Io entrega
Jos Joaqun Granados y Glvez, quien mencionar repe-
tidamente la palabra literatura en sus Tardes americanas
(1778), en la misma acepcin: "Es tan conocido por su jui-
cio y literatura, que se queda corta toda expresin en su
alabanza. Es un Sujeto, cuyas notrias prendas, erudicin,
y estdio Io aclaman en este nuevo Orbe por uno de los
Varones cabalmente instrudo en todo gnero de cincias".32
Este significado de erudicin letrada y cualidad particular
de sacerdotes importantes es Ia que encontramos en 1786
en La Gazeta de Mxico, en que se dice, con referencia a un
obispo recientemente fallecido, que tena mucha "literatu-
ra, integridad, desinters y justificacin",33 esto es, que se
trataba de un erudito que manejaba el saber letrado.
Resulta importante constatar que esta acepcin de lite-
ratura como erudicin se extiende por bastante tiem-
po, tanto que cruzar la frontera del cambio de siglo y ms,
incluso no llegar a extinguirse en el perodo que estdio,
sino con seguridad ms adelante, pues hoy ya no Ia utili-
30 Citado por Tanck de Estrada, La Ilustracin, p. 76. Tanck seala

que el "Mercrio Volante con noticias importantes i curiosas sobre vrios
asuntos de fsica y medicina fue la primera revista mdica publicada en
Amrica. Se publicaron diecisis nmeros en 1772 y 1773", p. 73.
31 Citado por Tanck de Estrada, La Ilustracin, p. 78.
32 Granados y Glvez, Tardes americanas, p. 300.
zamos. Ya a incios del siglo xix, puede verse po

un aviso "Necrolgico" del 21 de diciembre de 1
Dirio de Mxico, en que se anuncia la muerte de
tino, "Doctor en esta Real Universidad y actual R
Colgio de San Pablo", quien "por su virtud y su
ra, bien conocida, obtuvo vrios de los principale
de su Religion y pas a ser uno de los varones ms
su provncia".34 Otro ejemplo, ms avanzado el
dice Io siguiente: "el padre Surez, varn exmi
por su ominente literatura, por sus religiosas virtu
Ia constante conducta con que en todo Io opinabl
siempre Ias sentencias favorables a Ia jurisdicci
tica" (1834).35 Esta condicin erudita de Ia litera
ser una cualidad de personas no necesariamente
aunque Ia mayora de las veces se le encuentra en
con Ia fe, como puede apreciarse en El Amigo d
gion: "me aseguran personas muy respetables por
tura y piedad. . ." (1839).36 Ese mismo ano sigue apa
en uso esta acepcin en El Cosmopolita, claro qu
ingrediente patritico: "eclesistico benemrito
distinguido y que ha merecido dei pblico, por s
ra y profundos conocimientos, el renombre de s
No obstante la frecuencia en el uso dei vocablo
ra como una cualidad de los religiosos, tambin
encontrar en el siglo xix referida a los letrados, en
no como los ruditos en general, sino como los ab
particular, quienes, quiz por su misma vinculac
34 Dirio de Mxico (21 die. 1805), p. 358.

35 El Fnix de la Libertad (4 feb. 1834), p. 3.
36 El Amigo de la Religion (16 sep. 1839), p. 210.
37 El Cosmopolita (16 feb. 1839), p. 2.
mbito del derecho, que durante siglos fue patrimnio de

sacerdotes, seguan siendo asociados, como stos, al "saber".
En el Dirio de Mxico, en una seccin titulada "Aviso a los
abogados nuevos", firmada por "El Melanclico", se habla
de Io "penossimo" dei oficio de abogado, por la insistn-
cia de los clientes "inciviles, groseros y malcriados"38 en
que sus asuntos sean atendidos primero. Una de las con-
ductas que el autor del artculo critica de los litigantes es
que mientras esperan el escrito del abogado, no dejan de
hacerle "ofertas, votos y protestas", alabando "la literatu-
ra de su patrono [el abogado], entrndolo en parangon con
los ms afamados"; en otras palabras, el cliente persigue al
abogado y no lo dj "ni respirar", pero una vez conclu-
do el alegato, "se marcha sin despedirse" y muchas veces
sin pagar los honorrios correspondientes. De ah que el
autor dei segmento se haya decidido a advertir a los aboga-
dos ms jvenes, para que no sean vctimas de Ia "perfdia"
de los "hombres ingratos". Esta idea de que los abogados
tienen literatura aparece ms adelante en el mismo Dirio
de Mxico, en que se habla de los "abogados de exquisita
literatura, de slida prudncia y de un juicio recto".39 Por
otro lado, en 1837 tambin puede verse la opinion contraria:
"abogados sobran, escasean letrados de profundos conoci-
mientos y literatura* '40
Si hasta aqui hemos visto el concepto asociado de mane-
ra muy general ai saber, Jos Antonio Alzate y Ramirez41
38 Dirio de Mxico (11 oct. 1805), pp. 41-42.

39 Dirio de Mxico (12 nov. 1805), p.178.
40 Dirio dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (19 jul. 1837), p. 31.
41 Alzate (1731-1799) estuvo ai frente de vrios peridicos en la po-
ca: el Dirio Literrio (1768), los Asuntos vrios sobre cincias y artes
se encargar de darle un giro especial, enfocado

bien comn y la utilidad pblica. Es el inicio de
que me parece interesante, pues marcar la necesi
saber con efectos prcticos y no simplemente depos
los libros. Es asi que, en el prlogo del primer n
su Dirio Literrio de Mxico (1768), Alzate se r
objetivo de su publicacin en los siguientes trm
utilidad de los dirios por si misma se manifiest
el aprecio que de ella hacen las naciones sabias; co
bin porque en todos los reinos en que f lorece la li
permanecen".42 Como resulta evidente, por literatu
refiere a poemas ni a Io que hoy entendemos por ob
rrias, sino a los escritos eruditos producidos por
de mrito", segn se puede inferir de Ia mencin qu
Ia "utilidad" y de Ias "naciones sabias" y por I
ai Dirio de los sbios de Espana (vase la cita).43
modo, su Dirio proveer un extracto de todas
que se vayan imprimiendo en Europa, "porque Ias
aqui se imprimen son muy poas (no por falta d
dades, pues las hay muy abundantes, as de la A
como de Ia Nueva Espana, sino por los costos de
(1772-1773), Ias Observaciones sobre Ia fsica, historia natu

utiles (1787-1788) y la Gazeta de Literatura de Mxico (178
42 Alzate, Dirio Literrio de Mexico, p. 3. Cursivas mias.
43 Continua Ia cita: "...aunque hayan tenido algunos cont
como el Dirio de los sbios de Espana, que aunque se inter
resucitado nuevamente con otro ttulo. Se sabe que este, e
que duro, sirvi mucho a Ia literatura de Espaa; cuando,
cir a los ingenis demrito, extingui a los que con vana
aspiraban al carcter de escritores, sin tener estdio propo
ahuyent a tanto nmero de psimos traductores o tradito
Literrio de Mxico, nm. 1, p. 3.
y otras dificultades notrias)". As, procurar "ir dando un

compendio de los muchos manuscritos muy excelentes" que
no han sido puestos de relieve como se merecen, y dentro
de los temas que tendrn cabida en su Dirio Literrio se
cuentan la agricultura, el comercio, la minera, la geogra-
fia americana, la historia natural, "algunos remdios muy
especiales" y todo aquello que tienda a "exponer Io que es
para el bien pblico", porque su peridico busca ser "una
obra tan necesaria como til a Ia repblica de Ias letras".44
Siguiendo Ia labor que haba comenzado Eguiara y que
continuaria Beristin de Souza en el xix, Alzate busca-
r desmentir a los autores que haban escrito sobre "esta
Amrica" con errores. Advierte adernas que en "matrias
de Estado" guardar "un silencio profundo", pues se tra-
ta de temas que, como persona particular, no le competen.
Al respecto, y previendo posibles crticas, seala que ellas
no podran proceder "de hombres medianamente instru-
dos, sino [de otros] que, comparados a Ias aves nocturnas
por no poder lucir en la claridad de las luces literrias, se
valen de acometer en los tiempos en que no pueden lucir".
Precisamente por no guardar silencio, el Dirio literrio
fue prohibido despus de su octavo nmero, en el cual se
hablaba de la necesidad de reformar el teatro por anticua-
do, lo que habra molestado al Marqus de Croix, quien lo
suprimi, acusndolo de contener "proposiciones ofensivas
y poo decorosas a la Ley y a la Nacin".45
44 Alzate, Dirio Literrio de Mxico, pp. 4-7.

45 Xavier Tavera transcribe el decreto de prohibicin que cay sobre el
Dirio Literrio: "No conviniendo por justos motivos, que se continue
el Dirio Literrio que con previa licencia de mi Superior Gobierno, ha
dado ai Pblico Dn. Jos Antonio Alzate y Ramirez: Hgasele saber
El objetivo de entregar informacin til a la co

es frecuente en las publicaciones de Alzate y permi
minar lo que l entendia por un dirio "literrio", p
misma idea que conservar en su Gazeta de Lite
Mxico, en la cual incluir artculos muy diversos,
al "progreso del comercio y de la navegacin", po
junto con la geografia de la Nueva Espana, la vi
hombres ilustres, el progreso de las artes, algo de m
el valor de los comestibles y variados temas uti
ciados en el prlogo del primer nmero. Como s
en una de las gacetas, Alzate les habria puesto e
"tan general, para poder comprender en ellas to
de matrias, a ejemplo del maestro de ellas, y de
ca, nuestro insigne Ulmo. Feijo".46 En los Asun
sobre cincias y artes, Alzate escribir un prlo
expondr de nuevo su inters por entregar infor
utilidad al pblico:
En las repetidas ocasiones que se me ha presentado

introducir una obra peridica de literatura, muy neces
Nueva Espana, me hallaba abismado entre diversida
samientos. Si por una parte conoca la profunda er
vastos conocimientos que son necesarios para ejecut
otra conoca tambin mi insuficincia; pero al mism
(recogindose la misma) y a los Impresores y Vendedores de

prohibicin que declaro, o de que pueda imprimirse, ni vend
larmente la del diez del corriente, que contiene proposicion
y poo decorosas a la Ley y a la Nacin, cuyos ejemplare
se entregarn a la Secretaria del Virreinato, con las Diligenci
continuacin de este Decreto. Marqus de Croix (Rubrica
Alfaro, "Periodismo dieciochesco", p. 113, modernizo Ia or
46 Dirio Literrio de Mxico (13 mar. 1788), p. 30.
experimentaba unos vivos deseos de ser til a la ptria, porque

conoca que no slo nacimos para nosotros, mas tambin para
nuestros semejantes.47
Ms adelante, en el mismo peridico, Alzate se pregun-

tar: "iQu servieto tan importante hara a la literatura,
quien se dedicara a dar una deseripcin de las pasiones,
usos, e inclinaciones de los indios? Esta parte se echa de
menos en todos los historiadores".48 Como se puede cole-
gir, en este momento Ia literatura no se opone a Ia histo-
ria, sino que Ia contiene, pues no parece haberse instalado
an Ia larga discusin entre realidad y ficcin, entre sub-
jetividad y objetividad, entre observacin de Ia realidad
y construecin de realidad, e incluso entre "documen-
to" y "monumento" que puede rastrearse despus, especi-
ficamente a Io largo dei siglo xx, entre los representantes
de Ias disciplinas histrica y literria.49 Como ha quedado
en evidencia, cuando Alzate menciona Ia literatura, est
refirindose en trminos muy amplios ai saber. De hecho,
tiempo despus publicar sus Gazetas de Literatura de
Mxico y continuar con ideas similares: "No confio en
mis dbiles fuerzas para sostener el plano que tengo pro-
puesto: vivo satisfecho en que otras personas cuya humil-
47 Alzate, Asuntos vrios sobre encias y artes (1772-1773), p. 62. Cur-

sivas mias en todas Ias citas de Alzate.
48 Alzate, Asuntos vrios sobre cincias y artes, p. 97.
En relacion con Io mismo, dir Xavier Tavera Alfaro: "Es el perio-
dismo de Alzate, ms que un periodismo dependiente de un complica-
do aparato de corresponsalas, un periodismo que podramos llamar de
gabinete, que ha de poner ai alcance de sus lectores las nuevas ideas
de carcter cientfico y filosfico dei siglo de las luces". Tavera Alfaro,
"Periodismo dieciochesco", p. 111.
dad es mayor que su literatura, coadyuvarn a l

al ver que se les prsenta un mdio lcito para e
ideas". En efecto, se precia de brindar con su
medio para "ser til sus semejantes"50 difun
conocimiento que sirve a todos.
SEGUNDA ETAPA (1805-1839)
De forma complementaria al uso de literatura c

letrado" y en consonncia con el imperativo d
del conocimiento defendido por Alzate, veo un
etapa en que las discusiones se centrarn en la
Por un lado se discutir la utilidad del latin como
saber y, por otro, la necesidad de mejorar la en
estos dos movimientos, no sucesivos ni separabl
ratura" tendra un papel singular.
La discusin sobre si convena o no seguir usan
para transmitir el conocimiento eclosionar a prin
siglo xix; no obstante, el debate comienza en el
rior, en el contexto de la expulsion de los jesutas
trio novohispano, aunque entonces estaba tod
asociado al rechazo de la Compaa por parte d
efecto, en la Real provision de Carlos III de 5 de
1767 se hce mencin de la ensenanza de la juve
ticularmente en Io tocante a las primeras letra
y retrica, que tuvieron en si como estancada
regulares de Ia Compana [de Jesus], de que nac
dncia de Ias letras humanas".51 La corona busc
50 Alzate, Gazetas de literatura de Mxico (1788-1795), p

en algo esta "decadncia" de la cual culpaba a los jesutas,

procediendo a "subrogar la enseanza de las primeras letras,
latinidad y retrica [. . .] en maestros y preceptores secula-
res", todo Io cual deba apuntar a un solo fin: "promover el
pblico beneficio de los primeros estdios de Ia nacin".52
A este tema se referir luego Bartolache en sus publicacio-
nes de 1772-1773, afirmando que si bien las escuelas pbli-
cas establecidas por el rey haban producido infinidad de
hombres de mrito en teologia y jurisprudncia tanto can-
nica como civil, no se podia decir Io mismo en cuanto a
medicina y filosofia, ni "mucho menos en bellas letras",53
Io que hace suponer que el problema no se soluciono con la
expulsion de los jesutas. Para no ofender a nadie, Bartola-
che se apresurara a declarar que los novohispanos "[somos]
sumamente habiles, ingeniosos y de bellas potncias, y que
aprendemos con facildad todo cuanto se nos ensea", pero
precisamente all estaba el problema, pues "la dificultad de
imprimir barato y la misteriosa ceremonia de que todo en
cincias haya de salir en latin, nos ha privado de muchas y
muy buenas producciones".54 Bartolache opinaba que "el
latin slo es necesario para entender libros latinos, pero no
para pensar bien, ni para alcanzar las cincias, las cuales son
tratables en todo idioma".55
Ya entrado el siglo xix el uso dei latn contar con defen-
sores y detractores, aunque el nfasis ya no estar puesto
en mejorar su enseanza, como en el xviii, sino en privile-
giar el estdio dei idioma "ptrio", como le llamaban quie-
52 Citado por Tanck de Estrada, La Ilustran, p. 196.

55 Citado por Tanck de Estrada, La Ilustradn, 81.
nes escriban en la poca. Desde un ngulo ide

apoyo a la monarquia espanola y contrario a lo
tos independentistas, tenemos a Jos Marian
de Souza, quien haba comenzado a escribir su
Hispano-Americana Septentrional en 1790, pa
la recin a partir de 1816. En la dedicatria a F
Beristin se declara continuador de la labor d
Eguren, senalando que por mdio de su obra p
los ignorantes y mal aconsejados y desconten
su madre Espana, por una parte el esmero con
solicitado su felicidad racional, y por otra el g
ria y grandeza, a que Espana les ha elevado" (
modo, siguiendo Ia lnea de reivindicacin de
que haba inaugurado Eguiara, Ia obra de Beri
desmentir la extendida idea que corria en Euro
Ia ignorncia de los territrios ultramarinos, par
propone exhibir el grado de "ilustracin de l
americanos" y su gran "cultura literria" pro
la propia corona espanola. Si bien reconoce qu
otro alguno de los espanoles americanos preten
literatura sobre Ia de Europa", pues "un infante
no puede saber Io que un hombre de cincuent
la gran cantidad de sbios que ha producido e
mexicano se propone desmentir Io que dicen lo
ros y seductores manifiestos, y quejas, que h
los revoltosos de este Reino", en relacin con
descontento frente a Ia administracin espano
Beristin senala que en algn momento tuvo
lado Ia escritura de Ia Biblioteca para dedicars
algunos papeies que me parecieron oportun
gar o templar el incndio de Ia insurreccin",
vio la urgncia de continuar su tarea porque la administra-

cin espanola en Amrica era calumniada, lo que Io llev
a demostrar, con su "catlogo de cuatro mil literatos", que
en Amrica haba habido la ms amplia libertad de impren-
ta y que si Espana hubiera constitudo un regimen tirano
no habra "erigido y dotado tantos establecimientos libe-
rales, protegido a tantos literatos y premiado y honrado a
tantos obispos, cannigos, doctores, maestros y letrados".56
Un elemento importante dei texto de Beristin es que est
escrito a propsito en lengua castellana y no en latin como
haba hecho Eguiara y Eguren, fundamentalmente porque
a Beristin le parecia que
[...] no era ya tiempo de hacer tal agravio a Ia lengua castella-

na, y porque estaba persuadido a que deba escribirse en lengua
vulgar una obra, cuya lectura podia interesar a muchas personas
ms de Ias que saben o deben saber Ia lengua latina. A ms, que
es una imprudncia privar a mil espaoles de leer en castellano
la noticia de sus literatos, porque Ia puedan hacer en latin media
docena de extranjeros.57
De este modo, probablemente por el mismo apoyo irres-

tricto que da a Espana, Beristin privilegia el uso dei cas-
tellano, lo que marca un giro importante en la concepcin
del saber letrado: le interesa (al menos eso dice) que un tex-
to como el suyo sea comprendido por la mayor cantidad
posible de hablantes reales de Ia lengua y que no quede slo
56 Beristin, Biblioteca, p. viii. Insisto en que Ias cursivas son mias,

como en o tras citas.
57 Beristin, Biblioteca, p. iii.
como patrimnio de cpulas eruditas empeci

lengua latina.
A mediados de Ia dcada de 1830, Ias preoc
por el estado de Ia ensenanza (y de Io que hoy e
mos por "cultura") derivaran en la fundacin de i
nes como la Academia de Letrn, en 1836. Un a
haba fundado la Academia de la Lengua, en un
poltico que permitia volver a pensar el castella
na sin que ello tuviera connotaciones de traicin
emancipador. En efecto, esta institucin tnia el f
psito de luchar contra el "antiespanolismo pol
ral que se iba imponiendo" y restablecer los v
Espana.58 As, la Academia de la Lengua, en estr
nncia con el higinico lema de "limpiar, fijar y d
dor" a la lengua castellana que guiaba a la Real
Espanola, se encargaria de mantener el respeto
espanola y "de restituir toda la pureza y esplend
gua que heredamos de nuestros mayores y que
siguiente la nuestra", segn se leia en el Diri
De forma paralela a estas iniciativas, distintos
res y editores mexicanos se refirieron en esos a
intelectual que identificaban en su entorno; se
Ias luchas por Ia emancipacin respecto de Esp
58 Hltz, "Institucin literria", p. 37. Este restablecimie

los, empero, ya tena un carcter completamente diferente
sefiala Holz, incluso entre los ms clasicistas defensores
de Ia lengua haba un imperativo patritico que haca im
regreso al estado de subordinacin respecto de Espana co
Ia independncia. Mayores referencias sobre Ias academia
texto de Hltz.
59 Hltz, "Institucin literria", p. 38.
impedido a Mxico seguir desarrollando las artes del inge-

nio y las beilas letras. Asi opina Ignacio Cumplido, quien,
como impresor de El Amigo del Pueblo, sigue la linea de res-
cate de la lengua vulgar que veiamos en Beristin, centrn-
dose en la vinculacin con la enseanza: afirmar en 1827
que considera deplorable el estado de la educacin pblica
en Mxico y que la caua de dicha situacin deficitria podia
encontrarse en la anterior administracin espanola y espe-
cificamente en los jesutas, cuyo excesivo ceio por el latin
fue "una de las causas de nuestro atraso en la literatura y
cincias, como Io ha sido siempre en toda edad y pas don-
de estas no se han ensenado en idioma vulgar".60 La acusa-
cin de Cumplido va acompanada de una concepcin de Ia
enseanza, segn la cual en la administracin anterior "n
se ensenaba nada de cuanto el hombre necesitaba saber [esto
es] Ias cosas que ms relacin tienen con la vida social",61 Io
que evidencia un imperativo moral y de utilidad pblica de
las letras similar al que defendia Alzate en el siglo anterior,
pero que ya se va dirigiendo hacia la consideracin del bien
comn del pueblo mexicano en particular y no slo de "la
sociedad" en abstracto, como en Alzate.
Ya se ha hecho evidente que la relacin entre literatura y
enseanza es muy estrecha en esta etpa. El 21 de octubre
de 1805 aparece en el Dirio de Mxico un artculo firma-
do por "El Sonador", quien, precisamente, se propone con-
tar un sueno que tuvo, cuya interpretacin deja al pblico.
En su sueo, que supuestamente transcurre en una tierra
desconocida con personajes fictcios que guian su viaje, "El
60 El Amigo del Pueblo (31 oct. 1827), p. 5.

61 El Amigo del Pueblo (31 oct.1827), p. 8.
Sonador" es llevado a observar "el estado de la lite

pas", para lo cual visita "vrios educatorios y el g
cuyas reglas y mtodos coincidan curiosamente
tros establecimientos", pero de los cuales no v
para que algunos desconfiados no piensen que
ms que sueno".62 Desliza, sin embargo, un cues
to a Ia calidad de Ia enseanza en Mxico, tema
ms tarde comenzar a plasmarse en medidas po
cretas: en efecto, alrededor dei ano 1822, el Congr
tituyente, dei cual formaron parte destacados libe
poca, gestionaba de manera oficial Ia declaraci
tad de imprenta y la necesaria propagacin de c
tos utiles, proyecto que inclua Ia reforma de Ia in
pblica. La preocupacin gubernamental por es
actividad cientfica y la enseanza adquiri por fin
legal, ai aparecer, en la Constitucin Federal de 18
facultad del Congreso General, la promocin de
cin en Mxico. En el dictamen presentado por
de instruccin pblica en 1823 se lee lo siguient
[...] la comisin slo espera reunir del Gobierno lo

este debe ministrarle para trabajar con tesn y presen
tra soberania un plan de estdios que abrace todos los
literatura, que su sistema est en consonncia con las
siglo y que prescinda de la jerigonza escolstica qu
ha dominado en nuestras escuelas.63
62 Dirio de Mxico (21 oct. 1805), p. 83.

63 Mora, Escuelas laicas, p. 17. Dentro de esta misma lne
grupo de hombres encabezado por Lucas Alamn se dieron
formar un instituto para Ia perfeccin de Ias cincias, Ias ar
tura, en consonncia con la poltica general de fomento de
En esa misma sesin de 1823, fray Servando Teresa de

Mier habria expresado su disgusto por lo que llamaba "los
delrios de nuestra gtica educacin" en la que se pierden
"trs y ms anos [. . .] en aprender el idioma latino, que se
ignora al fin, y que los catedrticos mismos dan el mejor
testimonio de su ignorncia. Llmanse preceptores de lati-
nidad los que apenas pueden ensear gramtica, prescri-
biendo como inutiles las lenguas vivas que ignoran".64 As,
se crearon distintos "institutos" cientficos y literrios, en
especial el Instituto Literrio dei Estado de Mxico, uno
de los proyectos emblemticos dei periodo y de cuya fun-
dacin fue impulsor el mismo Jos Maria Luis Mora.65
As fue creado el Instituto de Cincias, Literatura y Artes, que comenz

a funcionar en 1 826 y fue considerado por Andres Quintana Roo, quien
pronunciara el discurso inaugural, como un proyecto que, al generalizar
en la poblacin el gusto por Ia instruccin, "conducira a Ia consolida-
cin de la nueva sociedad, pues con la sabidura de los ciudadanos que
lo impulsaban se ahuyentara el despotismo", Rodriguez Bentez, "El
Instituto de Cincias, Literatura y Artes", p. 336.
64 Citado por Mora, "Escuelas laicas", p. 19
65 Arredondo, "Polticas pblicas y educacin", sefiala que "por lo
que respecta a Ia segunda enseanza, el cambio notable introducido por
los gobiernos independientes fue Ia fundacin de los institutos literrios
en algunas entidades mexicanas, en ocasiones ai lado de los tradiciona-
les colgios administrados por Ias congregaciones religiosas, otras veces
en sustitucin de ellos" (p. 47). A princpios dei siglo xix existan trs
niveles de enseanza formal en Mxico, reconocidos oficialmente en el
Reglamento General de Instruccin Pblica de 1821: primera, segunda
y tercera ensenanzas. La primera correspondia a los estdios de las pri-
meras letras y comprenda basicamente Ia enseanza del catecismo, la
lectura, la escritura y algo de aritmtica. Los ilustrados de Ia poca, se-
ala Arredondo, aspiraban a que este nivel pudiera generalizarse a toda
Ia poblacin. La segunda enseanza apuntaba a preparar a los jvenes
para entrar a Ia universidad, por lo que estaba restringida a hombres de
famlias acomodadas. Se les enseaba, entre otras cosas, latin y filosofia,
Como afirma Carlos Herrejn, el uso dei trmin

tura por parte de quienes fundaban estos institu
poca "posea Ias resonancias clsicas dei vocab
rae: Ia expresin y la difusin del saber, de la cu
las cincias y las artes, teorias y ejemplos, palabra
sabias que merezcan esculpirse como testimonio d
toria y tallarse como eslabones dei humano adela
Con la fundacin de diversos institutos literrios en
tintas entidades federativas dei pas, se buscaba,
"colmar el inmenso vaco que en las cincias y en
haba padecido crnicamente Ia provncia mexican
el virreinato.67
La combinacin entre utilidad social y sentid
aparecer tambin en los peridicos de Ia poca, p
todo Io cual se imparta en colgios, fundamentalmente man

Ias ordenes religiosas, o en los seminrios establecidos por el c
lar; esta tarea tambin Ia asumiran, ms entrado el siglo, los
cientfico-literarios y otros establecimientos de carcter civil.
enseanza era impartida en las universidades.
66 Herrejn, Fundacin dei Instituto Literrio, p. 26. Para m
ferencias a Ia historia de estas fundaciones, con sus respectivo
constitucionales y polticos, vase esta obra.
67 Venegas, El Instituto Cientifico y Literrio, p. xin. Jbn ere
cepto de "instituto" se asociaba ya en la poca con una idea de r
con connotaciones republicanas, a diferencia de los colgios tr
de vinculaciones eclesisticas; por ello, estos establecimientos f
jvenes tanto en las profesiones liberales clsicas (abogado, m
geniero), como en otro tipo de ofcios ms asociados ai mun
como eran los tipgrafos, artesanos, impresores, dibuj antes,
artistas y telegrafistas, "profesionales de nivel mdio sin lo
hay ni progreso ni vida social". Venegas, El Instituto Cientfic
rio, p. xiv. Como resulta evidente, el calificativo de "literrio"
estos institutos aludia a los contenidos de Ia enseanza, que
el conocimiento enciclopdico en su acepcin ilustrada y pr
plo en el Diario del Gobierno de la Repblica Mexicana,

que afirmaba en 1838: "No creemos necesario hacer una lar-
ga disertacin sobre la utilidad que el estdio de las cin-
cias y de la literatura produce en la sociedad, ya en el orden
moral, ya en el poltico, en la reforma de las costumbres y
en la buena administracin de los gobiernos".68 Esta mis-
ma tendncia, aunque con un giro mucho ms claro hacia
Io nacional, continuar apareciendo en publicaciones como
ElZurriago Literrio (1839), a cargo dei mencionado Igna-
cio Cumplido:
[los mexicanos] todavia no hemos merecido del cielo un solo

momento de tranquilidad para dedicamos ai cultivo de nues-
tros ingenis [. . .] contamos ya diez y ocho anos de no ocupar
nuestra imaginacin ms que en buscar el modo de salvar nues-
tra angustiada existncia [. . .] algn dia debe terminar un estado
tan violento y contrario a Ia naturaleza [...] entonces sentire-
mos vivamente no haber cultivado antes Ias bellas letras, sin las
cuales no pueden subsistir Ias cincias.69
El mismo peridico senala a continuacin una solucin

a este problema, que se constituir en el sello caracterstico
de la siguiente y ltima etapa en la historia de este concepto:
llenos de dolor al ver el deplorable estado de abatimiento y de-

cadncia en que va cayendo Ia verdadera instruccin, ai ver el
riesgo que estamos ya corriendo de perder hasta la lengua de
nuestros padres, y siendo testigos de la indiferencia con que se
68 Diario dei Gobierno de Ia Repblica Mexicana (26 mar. 1838), p. 337.

Cursivas mias.
69 ElZurriago Literrio (3 sep. 1839), pp. 9-10. Cursivas mias.
deja existir y crecer este mal, nos aventuramos a op

que en cuanto nos sea posible, y procuraremos des
nacional a favor de nuestra ptria, tarea que pre
sealando "el error o el vicio donde quiera que I
y [atacndolo] de modo que parezca oportuno".7
TERCERA Y LTIMA ETAPA (l840-1850)
Veiamos en la etapa anterior Ia preocupacin

social y moral de Ia literatura, entendida com
conocimientos utiles. Adernas, veiamos el rec
nos pensadores en cuanto ai escaso desarrollo
nacionales durante Ias luchas por Ia emancipa
na. En la ltima etapa que aborda este trabajo
Ia literatura, ahora entendida de manera mucho
a Ia acepcin actual, ponerse ai servicio de Ia
de una identidad nacional propiamente mexi
palabras, si en las primeras dcadas del siglo
nuaba utilizando Ia acepcin "erudita" dei con
que privilegiaba el siglo xvni, a partir de esta
uso se vincular casi exclusivamente ai mundo a
complementar con la incorporacin de adjetivo
pia", "nuestra", "nacional" o "mexicana". Se tr
de un doble movimiento: especializacin dei c
y necesidad de que la literatura asuma un carc
70 El lurriago Literrio (3 sep. 1839), p. 11.

71 Esta tendncia y a haba comenzado aos antes, eje
fue el rgano periodstico independentista el Despert
(1810), en el que ya se Uevaban a cabo ejercicios literr
"canon de temas patriticos". Hltz, "Institucin liter
Ya en 1840 en El Duende se hace referencia a estas dos

ideas: por un lado el campo de Io especificamente "liter-
rio", en tanto creacin artstica dentro de la cual se encuen-
tra el drama, y por otro, Ia declaracin dei nulo estado de
desarrollo de este tipo de creacin en el territrio nacio-
nal: "el actual estado de nuestra literatura no puede ser
ms deplorable. Unos cuantos mal zurcidos dramas plagia-
dos de aqui, robados de all, imitados de all, copiados de
ac, y ms espantables que todos los fantasmas y espectros
de Shakespeare".72 Se advierte ya un uso artstico dei con-
cepto que permitir introducir el imperativo de "literatura
nacional" que veremos ms adelante, con mucha fuerza, por
ejemplo, en Guillermo Prieto. Dentro de Ia crtica, se seala
en El Duende que no es buena idea copiar la literatura espa-
ola en Mxico, "porque sus teatros no estn tan mal cons-
trudos como el nuestro"; adernas, pareciera "que por ac
no hay costumbres de donde tomar argumentos", porque
"nuestros precoces ingenis" no toman en cuenta la contin-
gncia local, sino que invierten su tiempo en leer "novelas
histricas, o de imaginacin o de sentimiento", Io cual es, a
juicio de quien escribe, "el mdio seguro y positivo de que
jams nuestro teatro llegue a ser nacional" esto es, con
carcter propio. A ello hay que agregar los graves proble-
mas tcnicos que evidencia todo poeta joven, que "se ima-
gina que todo se sabe cuando se tiene algn talento", pero
que carece de "invencin, buen sentido, orden y todas Ias
dems cualidades a Ias que los antiguos tenan Ia necesidad
72 El Duende (4 ene. 1840), p. 25.

73 El Duende (4 ene. 1840), p. 26.
de dar tanto valor".74 Vemos aqui un giro desde I

concepcin de literatura como arte verbal en g
visto de ingenio, orden y elocuencia, a un arte
idea ms cercana a Ia que manejamos en la act
beilas letras, en una palabra, el saber escribir,
particular que solo profesan algunos, cuando d
tituir una pequesima parte de la educacin g
todos", se asevera en 1840 en El Dirio de los n
En 1841, el Semanrio de las Seoritas Me
impreso por Vicente Torres y cuyo lema era
sabe, puede obrar mejor", reafirma el retraso de
pecto dei resto de Ias naciones:
Acaba de pasar el siglo de las luces y se acerca y

diania el de los progresos en los pases civilizado
mas, como por una fatalidad bien lamentable Mx
en la senda de Ias naciones ochenta o cien anos at
asegurarse: que para nosotros apenas ha comenzad
luminosa.77
En este Semanrio destaca Ia metfora de Ia "

que se encontraria Mxico luego de Ia indepen
urgente necesidad de incorporarse ai progreso
Ias naciones: "Solo el que haya palpado Ia opaca
de ignorncia que cubra el horizonte de Ia Nu
74 El Duende (4 ene. 1840), p. 26.

75 Dirio de los nios, 01-01-1840, p. 154.
76 Semanrio de las Seoritas Mexicanas, Mxico, Impren
Torres, 1841. La publicacin inclua secciones de moral, his
poemas, artes, msica, relatos de viajes, economia doms
zoologia, botnica, qumica, modas y educacin, entre otr
77 Semanrio de las seoritas mexicanas , . .
podra apreciar y valorizar debidamente el brillo y claridad

de la aurora, que empieza ya a alumbrar a la naciente rep-
blica mexicana". Advierten, a continuacin, sobre el deber
imperioso de educar a las masas y de estimular "los talentos
precoces de los mexicanos" pues, de lo contrario, se segui-
r propagando el estado de paralizacin nacional.
Me parece importante considerar aqui Ia separacin que
el mismo Semanrio hace entre literatura como creacin
y literatura como erudicin, pues representa precisamente
Ia tnica de esta etapa de Ia historia dei concepto, en que
se separa paulatinamente el campo de lo literrio dei de
Ias letras y el saber en general, acepcin que haba prima-
do durante el siglo xvni y las primeras dcadas del xix. En
esta publicacin se afirma que
[...] la erudicin pertenece esencialmente a la literatura, pero

compone una cincia aparte que tiene su templo particular:
asi, es que, sin separaria de la literatura, la que tiene una gran
necesidad de ella, es preciso dejar a la erudicin en su esfera
particular, aguardando al tiempo en que todos los literatos sean
eruditos y todos los eruditos literatos.78
Se advierte de este modo una separacin, si bien no tajan-

te, si clara, entre literatura como producto artstico (acep-
cin que pasar al siglo xx) y literatura entendida como
erudicin o saber general, acepcin que se apagar en el
transcurso dei siglo xix. En el mismo Semanrio, ya se esta-
blece en 1842 una distincin clara entre el escritor de litera-
tura, el filsofo y el historiador: "el poeta, el historiador y
78 Semanrio de Ias Senoritas Mexicanas, p. 78. Las cursivas son mias.
el filsofo nos hablan igualmente del hombre, pe

ta Io considera en sus relaciones sensibles y apa
el historiador con respecto a la humanidad y el f
sus tendncias con el orden general del universo".79
ta, de esta manera, dei inicio de una separacin d
que ya en el siglo xx nos parecer mucho ms cla
Continuando con la linea de construccin de la
mexicana a travs de la ilustracin de los lectores y
cate de lo propio, en 1844 los editores del Atene
no*0 declararn que, de entre los textos que esperan
en su peridico, daran preferencia a "todo lo que
ticularmente nacional y propio nuestro: jojal pueda
las pginas del peridico sin necesidad de mend
lios extranjeros!". Siguiendo Ias concepciones ant
que se subrayaba el papel pragmtico de Ia litera
tularn que "se necesita sacudir violentamente
na social, para que sus resortes, enmohecidos po
indiferencia, vuelvan a ponerse en movimiento
cual se le exigir a Ia literatura que represente I
que "forme un cuadro de costumbres para mejorarl
entre los recuerdos dei pasado, y los ejemplos de lo
deje columbrar ai hombre una esperanza de felic
el porvenir".81 Lo particular de este momento e
do por el Ateneo Mexicano en la voz de Jos Ma
gua, quien dir:
79 Semanrio de las Senoritas Mexicanas, p. 366.

80 El Ateneo Mexicano contaba en su comit de redaccion con
mo Prieto, Manuel Payno, Lucas Alamn, Jos Maria Lacun
mo Lafragua, entre otros.
81 El Ateneo Mexicano (1844), pp. 7-12.
EL CONCEPTO DE LITERATURA EN UN MOMENTO DE SU HISTORIA 1 72 1
Nosotros, seores, acabamos de nacer: la literatura mexicana

est, pues, en la cuna [...] nuestra literatura hasta 1821, con
muy honrosas excepciones, estuvo reducida a sermones, ale-
gatos, versos de poo inters, descripciones de fiestas reales y
honras fnebres, y alguna letrilla ertica. No podia ser de otra
manera, cuando la sociedad no tena carcter propio.82
En la misma linea, escritores costumbristas como Gui-

llermo Prieto denunciarn Ia ausncia y la necesidad de una
literatura nacional mexicana con caractersticas propias y
de calidad. As, en 1845 Prieto afirmar que los artculos de
costumbres no tienen buena acogida en Mexico, lo que le
parece lamentable, porque considera que su importncia
radica precisamente en que el escritor puede operar en ellos
como "censor"83 de Ia sociedad en que vive. Sin embargo,
piensa que Mxico no ha podido elaborar tal tipo de textos
con calidad suficiente, en especial a causa de su historia de
sujecin a Espana, que no slo trunco Ia historia indgena
anterior, sino que desde entonces ha impedido a Mxico
pensar con autonomia:
La literatura pudo haber conservado ese sacerdcio [dei mundo

prehispnico], recogiendo Ias relquias de un gran pueblo que
zozobraba en el dominio rudo de los hijos de Pelayo; pero la li-
teratura era un eco de Espana [...]. Hubo uno que otro ingenio
esclarecido, que como Gngora y Alzate, quisieron pertene-
cer a su pas; pero era tan reducido su nmero, tan indiferente
su auditrio, que algunos ms se conocan en ultramar que en
82 ElAteneo Mexicano (1844), p. 12.

83 "Fidel", "Literatura nacional", p. 15.
Mxico, en donde ms de una vez su talento les pre

espcie de ostracismo.84
Para Prieto, de esta manera, el perodo virrei

hispano fue vergonzoso, "sin nada propio", sin p
des de escrituras propiamente nacionales, como
ejemplo el cuadro de costumbres, inexistente en
en que "no haba costumbres verdaderamente na
porque el mexicano se avergonzaba de los hbitos
y del espanol, mientras el "nino mimado", hijo
gus, preferia or hablar de Paris que "de Ixtacal
Anita".85 Con un humor bastante agudo, explic
su juicio es Ia causa dei desprecio por el relato d
bres mexicano: "^Quin no llama ordinrio y de
ai poeta que quisiese brindar a su amada pulqu
del nctar de Lico? [...] <;Ser culpa de los escrito
en una mesa el pulque junto ai champagne y en
el mole de guajolote al lado del suculento rosbee
to culpa a "nuestros gobiernos" del desprecio qu
manifiesta al escritor de costumbres, que no hace s
trar la sociedad que ve. Es en este punto de su refle
Prieto esboza el sentido histrico y social que ve en
tor de costumbres, relacionado con la denuncia; e
culo titulado precisamente "Literatura nacional"
Io siguiente:
Si la primera de nuestras necesidades, como yo creo, es la de la

morigeracin social, si el verdadero espritu de una revolucin
84 "Fidel", "Literatura nacional", p. 17.

85 "Fidel", "Literatura nacional", pp. 18-19.
verdaderamente regeneradora ha de ser moral, los cuadros de

costumbres adquieren suma importncia, aunque no sea ms
que poniendo a los oj os del vulgo, bajo el velo risueo de Ia ale-
goria y entre Ias flores de una crtica sagaz, este cuadro espanto-
so de confusion y desconcierto que hoy presentamos.86
Segn Prieto, este papel moral dei escritor de costum-

bres como "auxiliar eficaz de Ia historia" no puede encon-
trarse facilmente en el comn de los escritores mexicanos,
pues en Mxico cclo que existe en literatura, bueno o maio,
con poas excepciones, es obra de los esfuerzos aislados de
una juventud eminentemente patritica y generosa", que no
ha recibido ningn ejemplo de los mayores, que se llaman
a si mismos "luminrias de Ia nacin" y que en rigor des-
precian Io propio y slo se dedican a "murmurar". En con-
secuencia, anima a los escritores de costumbres a seguir su
denostada labor orientada al bien social, moral e histrico,
aunque el pblico no les d todavia reconocimiento.
Esta idea de una literatura nacional aparece tambin en
publicaciones peridicas de Ia poca, como El Monitor
Republicano. Si bien la siguiente cita sobrepasa en un ano el
periodo que estdio, resulta interesante identificar en 1851
la afirmacin siguiente: "Por regia general, Ia literatura de
un pueblo o de una nacin es siempre un reflejo fiel de sus
usos y de costumbres".87 En otra edicin, uno de los impre-
sores dei peridico senala que no se puede concebir
[...] la existncia, no digo de un gran pueblo, ni de una tribu

que comienza a gozar de civilizacin, sin una literatura nacien-
86 "Fidel", "Literatura nacional", pp. 19-21.

87 El Monitor Republicano (11 mayo 1851), p. 2.
te, o vigorosa, perfecta o imperfecta, moral o escrita,

literatura no es ms que Ia expresin dei pensamiento
mitidme expresar Ia halagadora esperanza de que Mxic
de mucho, pueda enorgullecerse con una literatura
que ella lleve el sello filosfico de nuestra poca.88
As como el Monitor Republicano reclama Ia

de una "industria verdaderamente nacional",89 d
modo, Ia literatura deber hacer sus esfuerzos hacia
de ese objetivo patritico.90 No obstante todas e
raciones, pese a que Ia vinculacin entre literat
tingncia poltica nos parezca evidente en la poc
es que muchos responsables de publicaciones bus
tar Ia censura dejando en claro, como seala el es
Ateneo Mexicano en 1840, que "aunque [a Ia p
Ia] guie el inters patritico de una conciencia
no conceder espacio, ni en sus lecturas ni en su
ciones, a la poltica cotidiana".91 Sin embargo, la
expresa a inmiscuirse en la poltica contingente pod
so resultar un arma ms efectiva que la crtica dire
es la idea que tnia Francisco Zarco, segn se apr
88 El Monitor Republicano (24 jun.1851), p. 2.

89 El Monitor Republicano (26 mar. 1851), p. 3.
90 "Un pueblo instrudo, un pueblo moralizado, un pueblo
haya inspirado el amor al trabajo, un pueblo, en fin, iden
la sociedad en que vive, necesariamente es grande, es feliz
cuando se trata de sostener los intereses de la ptria", El Mo
blicano (26 mar. 1851), p. 3.
91 Citado por Holz, "Institucin literria , p. 44.
92 Holz, "Institucin literria", p. 44. El artculo de Holz l
del periodo que abarca mi trabajo, por Io que se puede ob
informacin acerca dei papel de Ia literatura en la socieda
durante el resto dei siglo xix en dicho texto.
discurso que dio al asumir la presidncia del Liceo Hidalgo

(1851), titulado "El objeto de la literatura", en el cual afir-
maba: "Se ve, pues, que la poltica no es un terreno extrano
a la literatura^ y si bien el escritor huye las ms de las veces
de los puestos pblicos, debe con su pluma dilucidar las
cuestiones ms graves, los puntos de que depende la suerte
y la existncia de los pueblos".93 Queda claro, as, el papel
de la literatura en el destino de las naciones y la responsa-
bilidad moral y patritica del escritor mexicano.
A MODO DE CIERRE
Como afirma Koselleck, una palabra deviene concept

contexto de experincia pasa a formar parte de ella.
inscripcin de una palabra en determinado campo d
ciones que Ia cargan de significado, es Io que Ia con
en concepto. Del mismo modo, a Io largo de este tr
el rastreo dei uso dei concepto literatura en el perio
1750-1850 en Mxico ha permitido visualizar el tr
que menciono, desde su simple acepcin como "eru
hacia su vinculacin con el proyecto de nacin que
empezando a permear las preocupaciones de los in
tuales del xix, con miras a la superacin del pasado
diato y a la construccin de un futuro diferente. D
manera, si en el siglo xvin primaba una idea de lite
relacionada con el saber letrado en general, en con
cia con el uso tradicional que el vocablo haba tenid
siglos, entrado el siglo xix y despus del lapso que c
93 Citado por Holz, "Institucin literria", p. 47.
tuyen las luchas independentistas, el sentido de

cambia notoriamente, pues queda en evidencia s
estrecha vinculacin con el acontecer poltico y
momento. En efecto, ser esa misma contingnc
Ia que provocar el giro de la simple palabra haci
ter de "concepto", pues los propios intelectuales
recientemente emancipado se daran cuenta de l
de vincular el quehacer artstico e intelectual e
-y literrio en particular- con el proyecto de n
consideraban necesario llevar a cabo, proyecto d
cual se contaban el mejoramiento de la ensean
ca y la construccin de una identidad nacional. D
me parezca claro el proceso de politizacin asoc
concepto y que comienza en la segunda etapa de
bajo, momento en que las reflexiones empiezan
con mayor claridad hacia el proyecto poltico n
cual se har ms claro todavia en la ltima etapa,
definitivamente, ya no se podr soslayar la resp
social, poltica y nacional de toda manifestacin a
en especial, literria.
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Dirio de Mxico, ciudad de Mxico
Dirio dei Gobierno de Ia Repblica mexicana, ciudad de Mxico
Dirio Literrio de Mxico, ciudad de Mxico
El Amigo de Ia Religion, ciudad de Mxico
El Amigo del Pueblo, ciudad de Mxico
ElAteneo Mexicano, ciudad de Mxico
El Duende, ciudad de Mxico
El espectador de Mxico, ciudad de Mxico
El Fnix de Ia Libertad, ciudad de Mxico
El Zurriago Literrio, ciudad de Mxico
Semanrio de Ias Senoritas Mexicanas, ciudad de Mxico
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVAESPAA/
MEXICO (1750-1850)*
Guillermo Zermeno
El Colgio de Mxico
se desprende del ttulo, este ensayo rinde home-

naje al trabajo pionero de Reinhart Koselleck, histo-
ria/Historia (1975).1 Su autor nos proporciona el marco para
situar el comienzo de la historiografia moderna vinculado
a Ia aparicin de un nuevo "regimen de historicidad", segn
Ia acepcin desarrollada por Franois Hartog.2 Siguiendo a
Kant, pero ms all de este, Koselleck se pregunt por las
* Este ensayo forma parte del proyecto de investigacin financiado por

Conacyt, "Hacia una historia de Ia escritura moderna de Ia historia de
Mxico (Del siglo xvni 'novohispano' ai siglo xix 'mexicano')". Expreso
mi reconocimiento y agradecimiento especial para Javier Fernandez Se-
bastin, director de un macroproyecto sobre "Una Historia comparada
de los conceptos polticos en el Mundo Iberoamericano" que nos ha
permitido a un grupo muy amplio de colegas interactuar y enriquecer
nuestras propias investigaciones. Por eso, esta version est en deuda con
muchos de esos trabajos, en particular con aquellos relacionados con el
concepto "Historia".
1 Koselleck, historia/ Historia^ 2004.
2 Hartog, Rgimes d'historicit :, en particular, "Introduction: Ordres
du temps, rgimes d'historicit", pp. 11-30.
H , LX: 3,2011 1733
1 734 GUILLERMO ZERMEO
condiciones histricas que posibilitaron la em

nuevo funcionamiento de la historia visualiza
formacin semntica del vocablo historia. C
mo, por tratarse de un trmino antiguo, l
emergi como resultado de la formacin de
cio de experincia, connotado tanto intelec
ticamente. Asi, a la luz de este precedente
en este artculo se ensaya la manera como s
concepto historia en el transito del regim
al "mexicano" o republicano.
PREAMBULO METODOLGICO
1) Historia es un vocablo antiguo, polism

latn ai castellano. Por tanto, dada su poli
que distinguir ai menos trs niveles de sen
rimos ai concepto historia en Mxico en 1
Io mismo su uso dentro de Ia corte novohis
y ceremonial, que en el regimen republican
caso su uso cobra relevncia dentro de un
-el imprio espaol- y, en el segundo, de
nacional; b) habra que pensar el trmino h
elemento funcional ai orden poltico y cu
que ai ocurrir el desprendimiento de Es
vocablo ocuparia otro lugar; c) habra que
desplazamiento semntico inserto en un or
ralidad; es decir, de un lado puede observa
cia entre el pasado y el presente, o Ia inscr
o invariable del pasado en el presente refleja
po ritual litrgico, religioso y poltico dinst
un futuro escatolgico o apocalptico, pro
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVA ESPAA/MXICO (1750-1850) 1 735
surado por una cosmologia o teogona cristiana de corte

augustiano. Este orden de historicidad tiene visos de rom-
perse con la aparicin de obras histricas -como las de Vol-
taire, Robertson, Buffon, Montesquieu, los enciclopedistas,
Raynal-, en el caso alemn -en Schelling o en Kant-,
Io mismo que en Mxico ai momento de merger como una
nacin independiente.
2) Los restos dei pasado pueden agruparse de acuerdo
con la pauta de Ia cronologia, de Io ms antiguo a Io ms
reciente, un hecho despus de otro, y asi sucesivamente has-
ta completar el cuadro cronolgico. A su vez, esta forma
puede ordenarse a partir de relaciones causales. Puede esta-
blecerse, por ejemplo, una narracin completa a partir de
sucesos cuya unidad se encuentra ai trmino de Ia accin o
acciones narradas. Esta forma de escritura es ms compleja
comparada con la cronologia pura, y contiene un estmulo
adicional ai intentar entretener o proporcionar una ense-
nanza a los oyentes o lectores. Para conseguirlo, no es sufi-
ciente Ia pura relacin cronolgica de los hechos, sino que
require una estructura narrativa que conmueva o invite al
mejoramiento moral. Dado su carcter, este tipo de escri-
tura cumple Ia funcin de ser a Ia vez memria, recuerdo y
ejemplo, distinguindose de Ias meras inscripciones. Y su
arquitectura interior sigue Ias pautas dei arte de Ia retrica
y la gramtica.3
Pero los restos histricos pueden ordenarse tambin
transversalmente, en forma sincrnica. Al tiempo que
un brazo efectua un movimiento, otros brazos, en otros
3 Vanse los estdios de Mendiola, Retrica, y Borja, Los ndios me-

dievale s de Fray Pedro de Aguado.
lugares, pueden estar efectuando mov

o diferentes. En este caso, Ia perspecti
sucesos no es cronolgica, ni lineal, sin
forma de ordenamiento no sigue Ia cro
tiempo, una cosa detrs de otra hasta co
Ms bien, establecer relaciones entre o
dos simultaneamente implica que Ia s
es interrumpida. Esta perspectiva sinc
as, interrumpe el tiempo para hacer u
mismo. Slo as puede mirarse algo como
Esta perspectiva exige un ordenamient
hacer comparables los sucesos o integra
un mismo movimiento sin excluir su e
El historiador alemn Reinhart Kosell
historia/ Historia, ai analizar el lenguaje d
dei siglo xviii advirti Ia conjuncin de Ia
ca y la diacrnica, un momento que coi
cin de un nuevo vocabulrio poltico
por un nuevo sentido de temporalidad
dos formas de ordenamiento de los res
de inscribir el tiempo en el espacio y v
(narracin) y sincrona (acontecimient
La historia con minscula, de carcter
con la Historia con mayscula, es decir
de un tiempo fluido pero centralizado e
tinuo y abierto al futuro. El tiempo pr
lgico dej de ser la nica pauta para o
del pasado. El tiempo serial cronolgico
po sincrnico, quedo interiorizado en
el tiempo pasado se fusiono en el tiemp
gesto se dj ver un acto de apropiacin d
clase de pasados contenidos en la dimension de un futuro

abierto, impredecible, contingente.
Asi, la hiptesis general que da marco a este estdio par-
te del hecho de que hasta antes del siglo xviii domino en el
occidente cristiano -y Nueva Espana no es la excepcion-
ei primer tipo de ordenamiento o regimen de historicidad.
No es gratuito que la cronologia y el establecimiento de los
hechos verdaderos (presupuesta la distincin entre fbula
e historia desarrollada y profundizada entre los siglos xvi
y xviii) constituyeran dos de sus herramientas principales.
Los hechos, a su vez, con la ayuda de la retrica, cobraran
un nuevo sentido dentro del entramado de una narrativa
soteriolgica, jurdica o edificante.4
La nueva coordinacin espacio-temporal fue elaborada
primero en el mbito filosfico universitrio, y despus for-
mo parte de Ias revoluciones sociales y polticas de Ia segun-
da mitad dei siglo xviii, sin que hubiera propiamente una
relacin causal entre el primer evento y el segundo, entre los
"libros" y la "revolucin".5 Este movimiento jalonado aho-
ra por el futuro y menos por un pasado modlico, afectar
por igual a todos los grupos sociales y polticos que toma-
ron parte en dicho proceso.
A Ia luz de este precedente historiogrfico, se ensaya
entonces aqui Ia descripcin dei modo como pudo haberse
dado Ia transicin dei regimen politico-cultural novohis-
pano ai dei Mxico republicano. A partir de Ia investiga-
cin sobre Ia evolucin dei trmino "historia" en nuestra
4 Es una cuestin que Mendiola ha desarrollado con amplitud y pro-

fundidad a partir del estdio del gnero de las crnicas novohispanas; Io
mismo se puede decir dei ya citado estdio de Borja.
5 Chartier, Espado pblico, 1995.
lengua se sugiere que entre 1750 y 1850

ciceronianas de la historia cedieron paulati
a otras, en las cuales la dimension sincr
valecer sobre Ias diacronas dei tiempo ant
no implico Ia desaparicin instantnea d
cas, pero si Ia subordinacin de estas a o
miento temporal. El establecimiento dei
de este tiempo nuevo (o "historia sincr
importncia creciente que tendra la histor
como eje articulador de Ias relaciones en
futuro o futuros-pasados, como los den
La mutacin semntica de Ia historia pre
transformacin de los espacios pblicos
mino sola circular. No se trata por ello
camiento nominalista ai estdio de Io s
a la vez que expresan un cambio funcio
agentes del mismo.
LA VOZ HISTORIA EN LOS DICCIONARIOS
Un diccionario mexicano de sinnimos castellanos de media-

dos del siglo xix distingue entre "palabra" y "voz". Una y
otra son "signos" del habla, pero mientras la "voz" pres-
cinde del sonido -su existncia pertenece a Io escrito-,
la "palabra" no existe sin el sonido ni la materialidad de
su articulacin. Mientras una depende en primera instan-
cia del sentido del oido, la otra Io hace dei de Ia vista: "Un
libro no est lleno de palabras, sino de voces. A un hom-
bre no se le dicen voces injuriosas sino palabras. El viento
6 Koselleck, Futuro/pasado, 1993.
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVA ESPANA /MXICO (1750-1850) 1 739
se Ueva las palabras no las voces. Dar palabra es prometer,

pero dar la voz es dar la palabra". Por esa razn a las "pala-
bras" ordenadas alfabeticamente en los diccionarios se les
conoce como "voces". Y el diccionario estabiliza los luga-
res comunes provenientes del habla.7
Ahora bien, a partir de la distincin entre lengua (sistema
de pertenencia general) y habla (sistema particular) desarro-
llada por el linguista de origen rumano Eugnio Coseriu
(1921-2002), se intenta comprender los usos multiples del
vocablo historia, en el entendido de que la relacin entre la
lengua y el habla se efectua por la mediacin de institucio-
nes normativas. As, no toda palabra alcanza un nivel sufi-
ciente de generalidad o se convierte en un concepto a no ser
que cuente con el consenso social que Io autorice.8 Se tra-
ta de identificar entonces esquemas de pensamiento que en
un momento determinado se tornaron aceptables o fueron
consagrados como lugares comunes. En ese contexto los
diccionarios como instituciones sociales son indicativos de
dicha estandarizacin, pero tambin de sus cmbios. Esta
conciencia de Ia mutabilidad dei significado de las palabras
est presente ya en Antonio de Nebrija, creador de uno de
los primeros diccionarios de lengua castellana:
Porque como Ias cosas de que son los vocablos,

o son perdurables con la misma naturaleza,
7 Gmez de la Cortina, Diccionario de sinnimos castellanos (Palabra,

voz, p. 119; (Diccionario, vocabulrio, p. 63). Gmez de Ia Cortina se
ha inspirado probablemente en la 2a edicin dei libro de Jos Lopez de
Ia Huerta, Examen de Ia posibilidad de fixar Ia significacin de los sin-
nimos de Ia lengua castellana, Madrid, 2a. ed., 1835; la ed., Viena, 1789.
Vase tambin Gonzalez Prez, "Sinonimia y teoria semntica".
8 $,^515,151'90.
o estn puestos en solo albedro de los homb

Las naturales, por la mayor parte, son conoc
tierra por nombres peregrinos;
y estas otras voluntrias, sintindolo nosotro
dia con sus nombres.
Pues que diremos de aquellas cosas, las espc
(como dicen los Filsofos) son eternas,
que unas del todo se perdieron,
y otras por el contrario nunca vistas subita
naturaleza?9
Si comparamos Ia inscripcin dei vocablo

los siglos xvii y xix advertiremos en al
rios este juego de permanncias y cmbio
Ia estandarizacin dei trmino historia
una relacin o "narracin y exposicin de
pasados".10 Con algunas variantes esta def
tiene, aunque a partir dei siglo xvin aparec
sis sintomticos: historia es "Ia descripcin
mmorables, como son en si; esto es, una nar
bada, continuada, y verdica".11 Por el con
se avanza en el tiempo aparece cada vez me
presente en el siglo xvn: historia es Ia narrac
"y en rigor es de aquellas cosas que el auto
viopor sHspropios ojos y da fe delias, com
ta", en referencia ai vocablo original grieg
9 "Prefacio", Nebrija, Dictionarium.

10 Covarrubias, Suplemento.
11 Terreros y Pando, Dicaonano castellano.
12 Covarrubias, Suplemento.
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVA ESPAA/MXICO (1750-1850) 1741
rrubias, 1611). A continuacin nuestro autor se extiende en

cuanto a las pruebas documentales:
Pero basta que el historiador tenga buenos originales y autores

fidedignos de aquello que narra y escribe, y que de industria
no mienta o sea flojo en averiguar la verdad, antes que la ase-
gure como tal. Cualquiera narracin que se cuente, aunque no
sea con este rigor, largo modo se llama historia, como historia
de los animales, historia de las plantas, etc. Y Plnio intitulo su
gran obra a Vespasiano, emperador, debajo dei ttulo de Natu-
ral historia.
Nuestro autor, inscrito en el humanismo, remite a Ia

historia de Plinio el viejo como modelo, un motivo que se
mantiene todavia ai momento de escribir historia en la Nue-
va Espana durante el siglo xvin.
El nfasis en Terreros y Pando est dado por la idea de
que Ia historia se escribe o se pinta de acuerdo a ciertas
leyes que deben observarse, desde donde se puede juzgar
si "esta bien, o mal historiado". Por eso la historia es esen-
cialmente un "arte". Llama la atencin que los diccionarios
de mediados del siglo xix (rae, 1843 y Campuzano, 1852)
no den cuenta de modificacin alguna. Glosan basicamente
los diccionarios del xviii. Si acaso destacan la importncia
de la Historia Natural (animal, vegetal y mineral). Y si nos
vamos al diccionario de la Real Academia Espanola de 1899,
llama la atencin que la nocin griega de historia (istor, tes-
tigo de vista) prcticamente ha desaparecido y su nfasis
est dado por la conversion del trmino griego al latino, al
de historia como "narracin y exposicin verdadera de los
acontecimientos pasados y cosas mmorables". Lo intere-
sante viene a continuacin al dejar ver

Historia como un singular colectivo cap
clase de historias:
En sentido absoluto se toma por Ia relacin

blicos y polticos de los pueblos, pero tam
nombre a la de sucesos, hechos o manifest
dad humana de cualquiera otra clase. Histo
de la filosofia, de las artes, de la medicina, d
Y en sentido figurado, historia refiere

de relatar "cualquier gnero de aventura
ter privado o no [que] tenga importnc
adernas de Ia distincin clsica dei siglo
ria natural y la Historia sagrada, o "conjun
histricas contenidas en el Vie jo y el Nu
la entronizacin de la Historia Univers
tiempos y pueblos del mundo".13
Se trata entonces de ligeros cmbios debi
cin sintomtica de algunas referencias,
suficientemente significativos, para dej
vo desvanecimiento de Ia retrica, a par
como soporte de Ias comunicaciones his
mos afirmar que los diccionarios tienden
generar, lugares comunes dei lenguaje; t
13 Fuentes consultadas: Covarrubias, Suplemen

paola, Diccionario de L lengua castelUna, 172
Diccionario castellano, vol. 2, p. 297; Academia
de Ia lengua castellana, 1843, 9a. ed., pp. 389-39
nario manual de Ia lengua castelUna, p. 599; Di
castellana9p. 531.
trmino de luchas socioculturales, ms que a inaugurarias.

De ah el talante conservador de Ia institucin en que estn
sostenidos.
Se mantiene asimismo en todos los registros Ia misma
estructura: Ia historia es una narracin, una relacin de
acontecimientos pasados. Solamente Ia funcin autor tien-
de a desvanecerse. Su presencia como testigo de Io narrado
es central en 1611. Despus slo aparece Ia figura dei histo-
riador como historigrafo o escritor de historias hechas de
acuerdo a ciertas reglas y procedimientos. Es notable que
hasta 1852 no se advierta un cambio sustancial en cuanto a
Ia definicin de historia. Aparece slo el aspecto distintivo
de Ia historia: su carcter narrativo, y por tanto, literrio.
Hasta Ia edicin de fines dei siglo xix no es posible advertir
una nomenclatura de Ia historia que asuma Ias definiciones
tradicionales a Ia vez que deja ver una nocin de histo-
ria como singular colectivo. Es decir, existiendo Ia His-
toria como unidad, esta se reparte en un sinnmero de
historias: en principio Ia historia de los pueblos, pero lue-
go puede ser toda clase de historias particulares, includa
Ia historia natural y la historia sagrada.
La historia en las artes y cincias del siglo xviii
l Donde se encuentra el trmino "historia"? Evidentemente

en los encabezados de los libros de historia. Pero tambin en
publicaciones peridicas (revistas mensuales, semanrios)
y en las facultades universitrias; en los tratados de ret-
rica, en las Academias de las Bellas Artes, en la Academia
Espanola de Ia Historia. Hay historias de una determinada
poca, pero tambin de instituciones gnrales o ms par-
ticulares, historia eclesistica, historia

Santo Domingo en Oaxaca, etc. Se dj
literatura, en los diccionarios.
Asimismo, en el marco de las cincias
vocablo historia no parece tener una c
rada con la fsica (madre de prcticas c
Ia teologia (madre de los canonistas o d
retrica (bastion de Ia literatura y la or
-anterior ai Mxico independiente- f
saber, no como una cincia. Un saber diri
instruir e ilustrar. La historia aparece
como un discurso y, como tal, pertenec
historiador es un loggrafo en la medida
sus textos "se debe no tanto al sentido
historiadores son "loggrafos" antes q
14 Nietzsche, "Historia de la elocuencia griega"

trica, p. 183. El loggrafo era un prosista, y sob
niense de los siglos v y iv a. n. e., cuya funcin er
sus clientes, especialistas del arte de la oratoria
no como se les endende actualmente, pues cada
por si mismo. Slo se permitan los "asesores ju
aceptar ningn dinero". Estos asesores redactab
eran ledos por los oradores. "Con esto surgi un
provechosa para los literatos, cuyos productos [.
leerlos en las exposiciones orales. Cuando se pu
estas caractersticas despus dei xito, servia en p
famoso a su autor y para proporcionarle nuevo
discursos adquirieron un inters absoluto como
no decir obras de arte); un pblico distinguido, c
se deleitaba en leerlos. Con ello se comenz a te
los loggrafos revisaban sus producciones estil
publicacin, como Io haran despus los orador
era muy consciente de Ia diferencia que haba si
de lectores."
historia es un tipo de discurso sustentado en otros textos;

asi al texto de la historia le preceden siempre otros textos.
Esta prctica no se parece a la praxis de una historia
entendida como proceso. Por eso la historia durante este
periodo es ante todo un "arte": una forma que se aprende
mediante el adiestramiento por un maestro, regulada por
un mtodo y una profesin. De ello dan cuenta los nom-
bramientos oficiales de los cronistas reales o de Ias orde-
nes religiosas.
La "Historia" que llega ai siglo xvni es un vocablo
que se inserta en la lengua espanola proveniente dei latn,
casi un sinnimo dei trmino "anales" o relacin de los
hechos cotidianos.15 Es verdad que Ia patrstica cristiana y
el medioevo latino incluyeron adernas una nocin de his-
toria como proceso proveniente dei relato bblico, como
historia de Ia salvacin: historia dei gnero humano diri-
gido hacia una meta o telos. La historia pose entonces una
doble connotacin: historia como proceso e historia como
relacin o narracin de hechos. En el segundo caso las res
gestae caen dentro de Ia doble denominacin latina de His-
toriae y Chronicon. Durante el periodo del humanismo
hasta Ia Ilustracin la palabra absorbera tambin los hechos
de Ia antigedad o era precristiana. Para el caso america-
no el prottipo de esta tradicin es Ia Historia natural y
moral de Ias ndias (1590) dei jesuita Jos de Acosta, en la
que se plantea la necesidad de inscribir a China y Amrica
dentro de la Historia Universal.16
15 "HISTORIAS, Que proceden de ao en ano. Annales, ium" Nebri-

ja, Dictionarium, p. 715.
16 "Geschichte", Ritter (ed.), Historisches Wrterbuch der Philosophie,
3,p.4O3.
El diccionario del jesuita Terreros y Pa

sintetiza esta semntica destacando trs
toria es una descripcin de Ias "cosas m
2) es una relacin "hecha con arte", y 3)
Ias cosas "como son en si". En suma: la historia es "una
narrativa comprobada, continuada, y verdica". No hace
distincin entre los soportes utilizados: papel (impreso),
lienzo (Pictura histrica) o tela (tapicera). Una buena de
una mala historia se distingue por haber seguido puntual-
mente o no las leyes de la historia. Por tanto, es historiador
o histrico todo aquel que escribe, pinta, teje, una historia.
No obstante Io anterior, a esta nocin de historia subyace
otra distincin fundamental: Ia historia perfecta pertenece
slo a Dios, en cambio Ia historia humana es perfectible. En
ese sentido, antes de escribir Ias historias existe de antema-
no un modelo originrio: el acto mismo de Ia creacin dei
mundo por Dios. Por esa razn, el historiador es slo un
historigrafo.17
Esta conciencia precede ai mismo Terreros ya que est
presente en una obra previa dei siglo xvn. Fray Juan de Tor-
quemada a princpios de ese siglo ya distingue entre una
historia verdadera "sin ms", sin contradicciones, exclusiva
de Dios, y una historia (imperfecta) que consiste en hacer
[...] presentes Ias cosas pasadas, y (es) testimonio, y argumen-

to de Ias porvenir: ella nos da noticia, y declara, y muestra Io
que en diversos Lugares, y Tiempos acontece: los Montes no
la estrechan, ni los Rios, ni los Aos, ni los Meses, porque ni
ella est suj eta a la diferencia de los Tiempos; ni dei Lugar. Es
17 Terreros y Pando, Diccionario castellano, vol. 2, p. 297.
HISTORIA /HISTORIA EN NUEVA ESPANA /MXICO (1750-1850) 1747
la Historia un Enemigo grande, y declarado contra Ia injuria de

los Tiempos, de los quales claramente triunfa. Es un reparador
de Ia mortalidad de los Hombres, y una recompensa de Ia bre-
vedad de esta Vida; porque si Yo, leyendo, alcanzo clara noticia
de los Tiempos, en que vivi el Catlico Rei D. Fernando, o su
Nieto, el Emperador Carlos V qu menos tengo (en la noticia
de esto) que si viviera en sus Tiempos? Y cierto, mirando estos
bienes, y provechos, que consigo trae Ia Historia, y los traba-
jos, que padecen los que Ia componen, para dar a los Hombres
noticias de tantas cosas, les havan de ser mui agradecidos; por-
que escrivir Historia de verdades, no es tan fcil, como algunos
piensan: es menester, fuera de otras mil cosas, una diligencia
grande en la inquisicin de Ias cosas verdaderas, una madurez,
no menor, en conferir las dudosas, y en computar los Tiem-
pos; una prudncia particular, y sealada en tratar Ias unas, y
las otras; y sobre todo, en la Era en que estamos, es menester un
Animo santo, y desembarazado, para pretender agradar a solo
Dios, sin aguardar de los Hombres el prmio (o algun interes)
por Io qual, no esperando YO, ni fiando de mis pobres, y flacas
fuerzas, sino en solo Dios, que me esfuerza, mediante el mrito
de la Obedincia impuesta, he concludo, Io que muchos Aos
antes havia comenzado, dando por todo las Gracias a Nuestro
Seor, de quien viene todo Io bueno; y diciendo de todo mi Co-
razn: Seor, trabajando por toda la Noche de mis tinieblas, en
este Mar de tantas tormentas, y dificultades, ninguna cosa he
hecho, mas en vuestro Nombre, y con vuestra aiuda, estender
la Red de mi probre Talento.18
Una preceptiva histrica de 1733 asume el aspecto narra-

tivo de la historia e incluye adems los diferentes modos de
hacerse de la informacin sobre la verdad del pasado, fun-
18 Torquemada, Los veinte y un libros ritualeSy p. 3.
dados en "la vista, el odo, o segn lecc

Asume el carcter presencial del testim
principio de autoridad fundado en la tr
des respetables. Y corrobora los element
esta clase de relato: debe deleitar a Ia ve
leccin moral. Y se proclama el carcter
rias: hay "histricos" o "escritores hist
histricos", "escritores de historias gn
y modernos". La unidad de la diversida
est dada por el respeto a las reglas que
esa razn Ia historia es un arte que se ap
preceptiva se advierte una modalidad qu
transformacin: Ia voz historia ya no refi
te a su raiz griega como "testigo de los
co historia es sinnimo de anales (voz l
incluye Ia voz griega "efemrides" trasl
o "narracin breve de Ias cosas, de Ias c
dia se hacen: que es Historia por dirio
tro de Ia diversidad de Ias historias, se ref
lugares donde esta clase de saber puede
diferentes facultades de Cnones, Teolo
Por otro lado, esta clase de saber narra
mismo acto una cuestin de estilo, es de
construdo de tal modo que incluye una
afectacin o "efecto de sentido". Esto es, e
ria tiene una filiacin estrecha con el arte
la retrica clsica una de Ias partes en que
lla en la que se refieren los hechos para es
de que se trata y para lograr y facilitar lo
No obstante, a incluir la dimension ret
se advierte la necesidad de regular el ex
tacin" para no distraerse del principal objetivo de la histo-

ria, el de impartir una leccin moral. En el establecimiento
de la "verdad en sus relaciones" radica el principal "orna-
to de la Historia."19 En ese sentido, la historia pertenece a
la logografia.20
Adernas de este manual del padre Jacinto Segura, Nor-
te Crtico, durante el siglo xvni circula entre los eruditos
novohispanos Ia Clave historial dei padre Henrique Florez
que gozo de muchas ediciones.21 Florez ya distingue expre-
samente entre Ia voz historia de raiz griega y la voz latina
de historia.
Los antiguos solo reconocan por Historia aquella descripcin

de los sucesos, que era hecha por el mismo que los havia visto;
por quanto el verbo Griego Historeo significa el mirar Io pre-
sente: ms Io comn es atender a otra significacin dei mismo
verbo, que significa tambin describir, y proponer los sucesos
a Ia memria: y en este sentido la Historia propiamente tal, en
quanto se diferencia de los dems trminos propuestos, signi-
fica, una proposicin de sucesos por extenso: en la qual se repre-
sentan todos los monumentos de Io acontecido, segn tiempos,
lugares, y personas; pintando en la ocasin Io que pertenece a
la regin, a la batalla, a la exortacin, a los motivos, a los xi-
tos; y todo con adorno, limpieza, y quanto se acerque mas a Ia
19 Son valores que deben estar presentes en toda historia, incluso en "la
Historia Eclesistica", seala su autor. Segura, Norte Crtico.
20 Nietzsche, Escritos sobre retrica, p. 183.
21 Alonso Nunez de Peralta, arzobispo de Mxico (1772-1800), re-
comendaba para Ia formacin en los seminrios la lectura de Clave
Historial y la Historia eclesistica dei P. Gravesen. Nez de Haro,
Constituciones, pp. 39-40. Miguel Hidalgo y Costilla, futuro insurgente,
presidio un examen en el Colgio de San Nicolas de Valladolid (Morelia)
sobre los libros de Gravesen. La Gazeta de Mxico (9 ago. 1785).
verdad, sin parcialidad, ni adulacin etc. Pero

ya a las leyes del Historiador, que son tantas
serlo bueno, necesita ser muy nombre entre l
hombres rara Ave.22
A su vez Florez proporciona una subdi

gica dentro de la voz historia: distingue
tos, Crnicas y Ephemerides. Los anales
o relacin de sucesos anuales, ms prx
gia que a la historia propiamente o relat
un lugar comn ya entre los "antiguos
les bastaba "el que, quando, y por quien
que es propia de la Historia". Asi el "ana
de ser "historiador".
Por esto a la sencilla narracin, que escrib

Pontfice Mximo de los antiguos Romanos e
poniendo al pueblo los sucesos de cada ano con
tancias sealadas, sin cuidar del todo de la ac
no; se la daba el ttulo de Anales, antes que s
Historia Romana.23
En cambio, si la relacin de sucesos se re

los griegos la denominaron "efemrides"
griego). Trasladado al latin y al castellan
transforma en "dirio", "por quanto est
qualquiera librito, que llamamos de Mem
los acontecimientos por los dias; se ver
22 Florez, Clave historial, p. 34.

23 Florez, Clave historial, pp. 34-35.
el la Historia, o no cabr el en librera alguna."24 En cam-

bio, el trmino "fasto" proviene dei verbo latino fari, que
remite a los dias en que los jueces podan hablar libremente
de Ias cosas propias de su oficio. As, "nefastos" son los dias
en que, por el contrario, no se podan solemnizar las pala-
bras de los jueces. "Despus se llamaron Fastos a la Recopi-
lacin de estos dias, poniendo en ella los dias solemnes de
los Dioses, los juegos, victorias, y dias de sus seis juntas, o
congresos, etc.".25 Finalmente,
Chronicas son propiamente las relaciones de sucesos, en que

principalmente se cuida de distinguir los tiempos, no precisa-
mente por dias, ni por continuacin de anos, como en Dirios,
y Anales, sino aunque se admitiendo algunos tiempos, en que
en la matria que se escribe, no ocurre cosa digna de memria.
De ah se sigue Ia Cronologia.26
As, veremos ahora que Ia historia o relacin de Ias "cosas
mmorables" hecha con verdad ajustada a Ias "cosas como
son en si" -situada un escaln por encima de Ia mera "cr-
nica"- es slo un saber. En esta nocin todavia no est
presente la idea de un progreso ilimitado, no cosmolgico.27

27 Al respecto, Cassirer, Filosofia de U ilustracin. Citado en Oexle,
Uhistorisme en dbat, p. 47. El saber histrico como investigacin dei
pasado es un hecho moderno, explicable slo si se concibe al mundo
como un espacio abierto, desprovisto de limites, infinito. La cincia aris-
totlica y la escolstica concibieron el mundo como un cosmos, como
una figura dotada de limites. La concepcin de la historia como investi-
gacin emerge con el nominalismo de los siglos xiv-xv y culmina en la
LOS ESPACIOS DE LA HISTORIA
La palabra y el discurso de la historia circulan en diver

espacios durante la segunda mitad del siglo xviii. Uno
stos es el de la oratoria cvica y sagrada. Por ejemplo,
un manual se indica que
[. . .] el orador require de la lgica para argumentar, de la ge

metria para ordenar el encadenamiento de la verdad, de la mo
ral para mover el corazn y las pasiones, y de la historia p
realzar los ejemplos y la autoridad de los varones insignes,
la jurisprudncia el orculo de las ley es, de la poesia el ca
de la expresin, el colorido de las imgenes, y el encanto de
harmonia.
El buen orador, adems del conocimiento de las leye

require de la poesia y otras artes para dar colorido y enca
to a la expresin. La historia, como reserva y dotacin
ejemplos, cumple en la oratoria sacra y profana la func
filosofia de Kant. Encuentra su correlato en la nocin de "experimen

cin" que conoce su auge con la expansion de las cincias naturales e
siglo xix. Por otro lado, la palabra historicismo, propia de la moderni
del siglo xix y xx, designa una relacin particular con la temporali
que consiste en el reconocimiento de que absolutamente todo, inclu
el saber histrico, es historizable. Todo deviene en historia mediada p
Ia historia misma. El historicismo se convierte as en fundamento pa
djico de toda observacin social y cultural. Mirado bien, el "histor
mo" engloba una suerte de revolucin copernicana en la comprens
del mundo social. Por esa razn la idea de movimiento adquiere u
centralidad hasta penetrar los interstcios de Ia vida cotidiana. Re
en su derredor a fenmenos como el movimiento de Ia Ilustracin
revolucin poltica, Ia industrializacin y el advenimiento de Ias cinc
naturales modernas con sus repercusiones tcnicas y ambientales.
de producir en el espectador impresiones vivas. Genera las

condiciones de tangibilidad del pasado y la ensenanza para
el presente. La evocacin de las pirmides de Egipto pue-
de ser, por ejemplo, un motivo adecuado para ponderar la
grandeza de la antigedad, hacindolo como si se pudie-
ra tocar "al viajero de los primeros siglos dei mundo".28 En
otro manual se precisa que puede haber trs clases de narra-
cin o "exposicin de alguna cosa sucedida": "Fabulosa, que
por otro nombre se llama Fbula, y es contar un suceso fin-
gido: Potica, y es contar un suceso fingido o verdadero en
estilo potico; y Oratoria, que es referir un suceso verda-
dero con aquel adorno y abundncia de palabras, que sue-
len los oradores".29
La historia est presente tambin en la jurisprudncia.
Un ejemplo bastante conocido es el caso dei letrado Gas-
par Melchor de Jovellanos, quien en su discurso de ingreso
en la Real Academia de la Historia recomendaba la union
dei estdio de la legislacin con el de la historia.
Es la historia, segn la frase de Cicern, el mejor testigo de

los tiempos pasados, la maestra de la vida, la mensajera de la
antigedad. Entre todas las profesiones a que consagran los
hombres sus talentos, apenas hay alguna a quien su estdio no
convenga. El estadista, el militar, el eclesistico pueden sacar de
su conocimiento grande ensenanza para el desempeo de sus
deberes. Hasta el hombre privado, que no tiene en el orden p-
blico ms representacin que la de un simple ciudadano, puede
estudiar en ella sus obligaciones y sus der chos. Y finalmente,
no hay miembro alguno en la sociedad poltica que no pueda
28 Capmany, Filosofia de la elocuencia.

29 Hornero, Elementos de Retrica, pp. 54-55.
sacar de la historia utiles y saludables docum

constantemente la virtud y huir dei vicio.
Funcionrios, militares, eclesisticos, y h

privado" puede sacar valiosas experincias de
orientarse en la vida y en su trabajo. Es en
un espejo en donde se puede conocer mejo
ser humano, el lugar por antonomsia "qu
dos los estados de Ia vida civil en la subor
independncia, dados a la virtud y arrastrado
El discurso de la historia funciona como u
lecciones al presente. Jovellanos (un autor
y despus de la independncia) enfatiza la
del saber histrico: mientras la tica gradua
manas, Ias matemticas (como Ia lgica) ay
proceder ordenadamente de unas verdades a
en cambio, slo la historia, le puede ensen
"conocer los hombres, y a gobernarlos seg
Ia razn y los preceptos de las ley es". Quien
comparan a los infantes que tienen vida per
rincia. As, el discurso histrico funciona c
de suplir Ia falta de experincia constitutiva
mano. La historia -distinguida de Ia mera
del anticuario- ocupa en ese sentido un lu
La presencia de Ia retrica en la escritura
Como sabemos, entre los siglos xvn y xv

z la lucha en contra dei relato "fingido"
30 Jovellanos, "Discurso acadmico pronunciado"
parte del relato "verdadero". No obstante eso, la historia se

sigui escribiendo fundamentalmente en clave retrica, en
buena parte debido ai predomnio de los espacios en los que
el discurso histrico seguia circulando o teniendo alguna
utilidad. Pero al mismo tiempo la depuracin de los textos
autnticos o verdaderos -que conlleva Ia crtica textual y
desarrollo de Ia hermenutica- nos refiere a una prolife-
racin de los impresos. Se est ante los dilemas de una his-
toria que se debe en primera instancia a Ia escritura pero
que est hecha simultaneamente para funcionar en el medio
de Ia oralidad: el foro jurdico, religioso, o poltico. De tal
modo que afirmar que Ia historia se sigue escribiendo en
clave retrica slo se sostiene bajo Ia hiptesis de que se tra-
ta de una sociedad en cuyos arreglos Ias relaciones sociales
mediadas por Ia oralidad siguen siendo predominantes. En
la medida en que dichas relaciones se transformen en direc-
cin dei predomnio dei escrito, Ia forma como se escribe la
historia tender tambin a transformarse.
La retrica es un soporte artificial creado y desarrolla-
do para apoyar y dar solidez y fijeza a Ias comunicaciones
orales caracterizadas por su naturaleza efmera.31 As,este
dispositivo slo ir perdiendo peso en la medida en que en
esta sociedad la cultura del escrito vaya teniendo mayor
peso en relacin con la cultura oral. Indcios de esta clase
de desplazamiento son la aparicin y multiplicacin de las
sociedades letradas a partir dei siglo xviii, comunidades
31 Para ahondar en la comprensin del funcionamiento de la retrica

vase Mendiola, Retrica, comunicacin y realidade en particular los
incisos "La retrica vista internamente: el sistema de comunicacin re-
trica" y "La retrica vista externamente: Ia retrica como sistema de
interaccin", pp. 160-234.
creadas alrededor de alguna publicacin

conformadas por la publicacin de folie
Es posible que se trate para el caso de N
proceso lento y muy localizado, pero ha
siglo xviii de esta mutacin, que ir cob
forme nos adentremos en el siglo xix. D
gradual es posible observar la circulaci
tratados de retrica.
En un tratado de retrica para uso de
tas de la primera mitad dei siglo xvni
profesor de matemticas) se muestra e
este arte: est dirigido a todos los inte
cin de profesiones. Tambin se reitera
curso histrico como un arte aplicable
de Ia vida social, en competncia, sin e
dos artes: el de Ia guerra y el de Ia polt
espanol Francisco Joseph Artiga publico
para ensefiar el arte de la "elocuencia" e
escrita, verbal y figurada. Son trs man
razonamiento ("entendimiento") y de in
son causa de causas, con "vivncia y eleg
su composicin Ia "Matemtica", ai hace
visibles, de Io que ver no podemos. Haci
ble, y mensurando a Io inmenso, en aqu
humano entendimiento".33 En ese senti
o retrica es un arte de artes que sirve
Tan til, "como ai mundo son Letras, y
ser la Elocuencia en Letras, Io que es des
32 Artiga, Epitome de Ia elocuencia espanola, p.

Es tan antigua, que al Orbe, ya en sus primeras infncias,

ilustro en Adn a toda la naturaleza humana".34
El tratado est construdo de acuerdo con un modelo que
simula una conversacin entre padre e hijo para ensenar el
know bow o arte de componer escritos, de conversar y de
"echar discursos en pblico, cvicos y sagrados, pero tam-
bin de componer cuadros bien arreglados". As, Ia ret-
rica se aplica en trs espacios diferentes: el del escrito, el
religioso y cvico propio de los rituales y liturgias, y el de
Ia representacin pictrica y escultrica. Sin embargo, se
subraya que uno de los grandes benefcios de este arte tie-
ne que ver con el arte de Ia memria o capacidad de recor-
dar, base de todo razonamiento.
Antonio de Capmany, integrante de las Reales Acade-
mias de Ia Historia y de Ias Buenas Letras de Sevilla, con-
firma Ia glosa anterior y permite precisar Ia relacin entre
historia y retrica en el marco de Ias artes y cincias dei
periodo. El manual de Capmany se dirige en particular a
Ia composicin de escritos para Ia oratoria, y no tanto a la
composicin de textos escritos. Esta distincin es impor-
tante. El escritor puede disertar bien, ser claro, accesible,
elegante y aun brillante, pero no ser elocuente. Le faltaria el
fuego y la fuerza de la retrica. "El discurso elocuente es
vivo, animado, vehemente y pattico; quiero decir, mueve,
eleva, y domina el aima."35 La historia ejemplar para uso
de la oratoria enfatiza por ello la nocin de "pensamiento
fuerte" (todo aquello que en el oyente produce una impre-
34 Artiga, Epitome de la elocuencia espaola, p. 36.

35 Capmany, Filosofia de la elocnencia, p. 6.
sin viva).36 Pone el ejemplo del relato

y conquista del Nuevo Mundo: "<;Qu an
ra concebido, que un mismo planeta tuvie
tan diferentes, que el uno haba de ser
tragado por el otro despus de una ser
pierden en las tinieblas y abysmos de lo
tro de esta tipologa discursiva las imge
son las ms sensibles. Una pintura que d
to siempre ser ms impresionable que
reposo, excita "mas sensaciones por su c
nos causa una impresin mas viva y m
conmueve, en cambio, "el mar en calm
tad deshecha; menos el cielo sereno y s
llas, que iluminado de relmpagos y agitad
La accin y no el reposo constituyen, a
vida, en la que la razn es la brjula y
tros vientos".38
Por otro lado, la novedad, Io "raro" o I
ple tambin una funcin relevante en
estos discursos. Y es que se piensa que la
relacin proporcional a la rareza del ob
se produce conocimiento. La razn de e
la memria humana (sinnimo de enten
ms se aplica. Es "en Io raro" en donde l
ms "se ceba". Lo inusual y menos vist
de contraste con su contrario: los lugares
liar. La historia como arte de la memria
36 Capmany, Filosofia de L elocuenda, p. 91,

37 Capmany, Filosofia de la elocuencia, pp. 93-9
38 Capmany, Filosofia de la elocuencia, pp. 94-
un ordenamiento numrico en cuanto a Io digno de recor-

dar de "entender": se sigue una secuencia numrica que
indica una secuencia temporal. Sin este orden no es posi-
ble recordar nada ya que es la nica manera de poder poner
orden dentro del caos. Dicho ordenamiento se corresponde
a su vez con el orden de lo visible: las iglesias, las plazas, las
calles, etc., espacios en donde transcurre la vida cotidiana.39
Siendo la historia un arte universal debe aplicarse tam-
bin a la composicin de discursos. En el marco de la poca
estn por un lado las Artes, como la elocuencia, la lgica,
gramtica, aritmtica, msica, geometria y astronomia, unas
ms utiles o "verdaderas" que otras; y las Cincias, que
39 Capmany, Filosofia de Ia elocuencia. La publicacin dei libro se realiza

porque su contenido ayudar a desterrar "las tinieblas de la ignorn-
cia". Se trata de un libro dirigido a "instruir a los Espaoles en la Elo-
cuencia", un asunto del que dependen "todas las Armas, con que triunfa
la Sabiduria". "<iQu otra cosa son los Libros, sino Escudos, y Armas
contra la ignorncia?" (Maria Saez Duque en su dedicatria al monarca,
p. 3). Una de las censuras (elogios del libro) est hecha por el P. Joseph
Corredera, dei Colgio de Ia Compaa de Jesus de Pamplona, 15 de
octubre de 1725 (p. 11). Otra aprobacin -Ia ms extensa- es del P.
Joseph Carrai, lector de filosofia en el Colgio de Madrid, y maestro de
teologia en el de Segovia. Lo hizo por peticin del Consejo de Navarra.
Se trata de un profesor de la Universidad de Huesca, bien conocido en
el "Orbe Literrio". El libro es un espejo donde se refleja el aima de
su autor, su capacidad intelectual, sobre la Reyna de las Artes, aquella
que "suele mover los afectos y atraer las voluntades". Para crdito de la
Nacin espaola, escrita en lenguaje castellano. Hay quienes escriben
poco en libros voluminosos, y quienes "dicen mucho en pocas pala-
bras". Hce alusin a las plumas tenidas como los remos de una embar-
cacin en el seno del ocano, plumas diestras para sortear Ias tormentas
y no perder Ia brjula, usando "un estilo humilde" (sencillo) para no
"obscurecer los preceptos", para transmitir sus enseanzas a los "poco
entendidos". Joseph Carrai es miembro del Colgio de la Compaa de
Jesus en Pamplona, a 12 de noviembre de 1725.
practican en orden jerrquico los telogo

sofos, fsicos o mdicos. La historia es s
geometria, la poesia y la lgica, interesa
"que el hombre hace en la tierra".40 En ca
dncia es una cincia, pero se apoya en la
mitir y persuadir de sus verdades.
LA HISTORIA EN LAS GAZETAS DE MEXICO,
Durante el reinado de Felipe II se man

de ultramar (virreyes, Audincias y go
ndias) recabar noticias sobre toda clase
das" polticas y militares, asi como sobr
brimientos con el objeto de formar "la h
las ndias con fundamento de verdad y n
esta orden subyace el inters de conform
sede en el Consejo de ndias sustentado
copias donde se asientan los hechos."41
aparicin de los primeros dirios o Gace
ron en repertrios de estas noticias y pro
dato del monarca de enriquecer "Ias hist
consignando por escrito Ias "novedades
La primera Gazeta de Mxico apareci
despus de Ia conmemoracin -dia de san
de Ia "ptria"- de los dos primeros siglos
parecer Nueva Espana y sus domnios i
excepcin a Ia regia general de registrar lo

41 Ordenanzas, 1578, Ley 41, tit. 21, lib. 4, en
vol. , . 1294.
bles para la historia. La centralizacin borbnica presupone

cierta descentralizacin armonizada alrededor dei gnero
de la historia.42 Ahora bien, Nueva Espana no es Mxico.
No hay una coincidncia territorial ni administrativa. La
ciudad de Mxico es la capital de un reino, por Io mismo
es el lugar donde se escribe la historia de la Nueva Espa-
na acerca de las fundaciones religiosas y de los poblados, la
expansion territorial y la conversion de los pobladores ori-
ginales, en una palabra, acerca de la integracin de un terri-
trio a travs de sus diferentes conquistas. Se trata de una
historia inscrita en el marco general de otras historias de
evangelizacin, como las de las isls Canrias, de los dane-
ses y suecos, de los polacos e irlandeses, etc., son parte de
la historia de la cristianizacin del mundo.
Los novohispanos practican una doble identidad como
integrantes de un sistema imperial: son vasallos de la nacin
espanola y al mismo tiempo pertenecen a la ptria mexica-
na, su lugar de nacimiento. En el territrio novohispano o
"ptria mexicana" coexisten espanoles europeos y espano-
les americanos. El discurso de la historia, por su parte, les
permitir singularizarse dentro de la historia de la nacin
espaola. Slo a partir de la segunda denominacin, "mexi-
canos", podrn diferenciarse de los "extranjeros" o no per-
tenecientes a Ia cultura ibrica. Este ser uno de los ejes
bsicos de la produccin de historias durante el ltimo ter-
cio dei siglo xviii. El funcionamiento de esta distincin se
debe en buena parte a Ia posibilidad abierta por Ia prensa
peridica. Las reglas del arte de la historia son las mismas
para todos, pero su aplicacin depende del "estilo" o formas
42 Casto rena Ursa, Gazetas de Mxico, pp. 51 61.
particulares de procesar y distribuir la in

lugar. Eso se explica en la Gazeta de Mx
[...] aunque la Historia se dirige por reglas

puede determinar el estylo, que conforme
o proporcionado a quien le atiende es mas, o
elegante, siendo este a Io menos avisados d
el otro despreciable a los discretos, quienes n
esta America, no son fixos los Correos, co
por esso de uno, en otro Mes se retardan Ias
y sus novedades: no se hazen reflexiones p
goza un gobierno pacifico, y porque las M
goviernan por el irrefragable dictamen de
Solo se solicita el buen ejemplo para la pos
pauta a Ias que sern, Ias acciones heroycas d
En La Gazeta se menciona Ia traduccin

cronolgicas, se refieren historias de vi
santos as como un sentido especfico de
est prximo ai presente pues nada hay
y por esa razn puede seguirse afirmand
un tesoro de ensenanzas para el presente
de est envuelto simultaneamente en ropa
"Io mas reciente, es antiguo, para quien
para quien Io ignoraba: aun despus de d
Imprio de Ia America, se llama Mundo
En este contexto Ia recuperacin de
(habra que ver si tambin dentro de un
ca esta historia civil es inseparable de Ia
43 Casto rena Ursa, Gazetas de Mxico > p. 5

44 Castorena y Ursa, Gazetas de Mxico^ p. 3
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVA ESPANA/ MXICO (1750-1850) 1 763
ca)45 es motivo principal de esta publicacin. Su objetivo,

como se dijo, es llegar a conformar el Florilgio Historial
de Ia Corte Mexicana, y sus Provindas subalternas**3 con la
conciencia de Ia ambigedad intrnseca a toda "novedad".
La figura de Cicern vuelve a respaldar este inters: llegar
a ser "Testigos abonados de los tiempos, luz de Ia verdad,
vida de Ia memria, Maestros de la vida, y anncios de Ia
vejez".47 Y para hacer efectivo este mandato se reconoce que
Ia invencin de Ia imprenta ha sido fundamental:
Si es Ia Historia la inmortalidad de la vida polytica, y moral de

Ias Republicas, los instrumentos, o materiales de que se texe Ia
Historia, y las espcies, que se perciben por los oj os, y los odos
en la serie de sucesos, son los espritus vitales con que se fomenta
la aima de esta inmortalidad, formando la fama su clarin con el
metal de los moldes; la Oficina en que se conservan son las Pren-
sas, y quien las reparte a sus tiempos son con gran propiedad las
Gacetas; cuyo uso utilsimo facilito la Imprenta, y descubri in-
dustriosa la curiosidad, que tuvo principio en la China, ha como
mil y trescientos ans, y se traslado a la Europa el ao de 1442
(que ha hasta el presente doscientos y ochenta y nueve aos) a
quien deben todos en lo que aprenden no solo las cincias, sino la
facilidad de la inventiva para perpetuar Ias noticias".48
45 En referencia a la obra de Pietro Giannone, Istoria civile del regno di

Napoli (1723), citada en Dominguez, Vida de Fray Servando* p. 431.
46 Castorena y Ursa, Gazetas de Mxico, p. 12. "Todos los que escri-
ben en esta Ciudad algo de nuevo, son deudores a los Sbios y a los Igno-
rantes: a los unos por su discrecin, y a los otros por su inhabilidad; para
su enseanza es precisa una advertncia, que no caben todos en un pliego,
ni todo en Gaceta; pica en Historia, siguiendo su estylo en estas planas,
que juntas de aqui a algunos anos, formarn un volumen con el ttulo de
Florilgio Historial de Ia Corte Mexicana, y sus Provindas subalternas."
47 Castorena y Ursa, Gazetas de Mxico, p. 63.
Asi, gracias a las Gacetas se podr desper
[...] muchas noticias, que dormian en los

descubrimiento de este Nuevo Mundo, au
tanto discreto Historiador desde su Conq
blicado a costa de gran trabajo en sus Hi
notables, que pudieran adquirir, y sin du
mucho ms voluminosas, si mucho antes s
las Gazetas [...].49
A diferencia de Plnio el viejo, que con

al emperador Trajano, Sahagun de Arv
bajos al Patriarca de Sevilla.50
En ese sentido, la historia y su logograf
dirse gracias a la imprenta. La consigna
las "cosas acaecidas" garantiza su durab
el efecto de "inmortalidad" o "inmutab
necesaria para convertirse en motivos ejem
generaciones. Adems de servir de soport
proveern de "noticias frescas" a los func
de ndias, e incluso a europeos que soli
"para enriquecer" sus volmenes e ilust
LA HISTORIA NATURAL Y MORAL EN EL ESPIRITU
DEL MEJORAMIENTO LITERRIO Y SOCIAL
Jos Ignacio Bartolache (1739-1790) imprimi y edito mdio

siglo despus el Mercrio volante con noticias importantes y
curiosas sobre vrios asuntos de fsica y medicina (1772-1773).

HISTORIA /HISTORIA EN NUEVA ESPAA/MXICO (1750-1850) 1 765
El ttulo, comn en la poca, alude al mensajero que descien-

de dei Olimpo a la tierra. En este caso Ia edicin de Ia publi-
cacin peridica ya no est situada en la corte virreinal sino
en el espacio de la Universidad. Su principal preocupacin
es traer las luces a una region del imprio espaol atrasada y
encerrada en si misma: "yo me gloriar de haber nacido espa-
nol y de que mis nacionales luzcan su trabajo y sean celebra-
dos". Se ocupar sobre todo de cuestiones de fsica dejando a
otros que traten asuntos relacionados con "la historia, la geo-
grafia, las matemticas, la poesia, etcetera o si pueden la enci-
clopdia: tanto mejor para el pblico".51
En El Mercrio de Mxico se reitera que la historia es un
tejido fabricado con el hilo de las noticias antiguas y moder-
nas, fundado en el espiritu de curiosidad y acuciosidad.52
Pero Bartolache, como se dijo, se interesa en particular en
la historia natural (vegetal, animal y mineral) apoyada en la
qumica,53 al considerar que esta clase de historia es la base
de la fsica o cincia cuyo objeto es explicar cmo funcio-
nan los "cuerpos" visibles. "Cuerpo" es todo aquello creado
por Dios; es decir, todo aquello que no conforma el cam-
po dei espritu, ai cual pertenecen "el creador, los ngeles y
nuestras almas".54
La fsica se ocupa entonces de
[...] Ias exactas y bien averiguadas noticias de Ia existncia de

los cuerpos que componen el mundo: se endende en particular
de los que comprende nuestro globo o estn cerca de l en la at-
51 Bartolache, Mercrio volante, p. 10.

52 Castorena y Ursa, Gazetas de Mxico, pp. 146 y 154.
msfera que le hce ambiente; aunque yo no

mitir como pertenecientes al asunto de dicha
cometas y estrellas aparecidas en otro tiempo
monsieur Buffon comienza su bella obra d
explicando a Io filsofo Ia formacin dei univ
Esta clase de historia, en suma, se ocup
[...] filosofar con solidez y conocer la mi

Dios crio, sin atenerse a sistemas imaginr
evidencia Ia conexin de los erectos ms ad
respectivas causas, hacerse dueo del mund
admiracin a todas Ias gentes y dar celos
ilustradas, que creyeron tener a fines dei sig
inventos del caballero Isaac Newton [. . .].56
En ese sentido, con el soporte de la im

da a la difusin de una "historia natural
toria filosfica de nuevo cuo.
Jos Antonio Alzate (1738-1799) compa
che su inters en la historia natural insert
movision religiosa. Igualmente manifies
por reformar el campo de las cincias y la
lar advierte tambin el atraso de su "ptri
espritu dei siglo.57 En esta reforma se in
La reforma se ha extendido tambin a Ia hist

educacin de la juventud, etc. La primera
con el mtodo que se debe; una simple narrac
55 Barto lache, Mercrio volante, pp. 17-18.

56 Barto lache, Mercrio volante, pp. 21-22.
57 Alzate, Dirio Literrio de Mxico, 1768.
y un estilo naturalmente prepondera a aquellas digresiones im-

portunas, paralelos de hechos afectados, y extravagantes, acaso
misteriosos, y circunstanciados.58
El espritu crtico se plasma principalmente en el anli-

sis de Ias publicaciones. Ah tiene lugar sobre todo el exa-
men de Ias historias que se difunden. Y en ese lugar Alzate
comparte con el jesuita Francisco Javier Clavijero Ia crtica
de Ias malas imgenes que se reproducen sobre su "ptria"
y su "nacin" en publicaciones extranjeras, como la del via-
jero francs, el abate Laporte (1788). Alzate se pregunta por
la enorme popularidad (con varias ediciones) de esa clase de
obras, pese a la cantidad de errores que contienen. Por tan-
to, para l "popularidad" no es sinnimo de "legalidad y uti-
lidad". Laporte sigue pensando de los novohispanos como
un pueblo atrasado, apenas "racional". Y entonces "arreba-
tado por el honor que se debe a Ia ptria y a Ia nacin, lei el
cmulo de absurdos [. . .]". El viajero francs sigue escribiendo
como en los tiempos de Thomas Gage. Esto significa que en
el contexto en que Alzate escribe se tiene conciencia de que Ia
historia ya no es Ia misma que Ia dei perodo de Ia conquista.
Hacia 1780, en pleno Siglo de las Luces, se observa Ia
reaparicin de viejas polmicas. Entonces, Ia obra dei jesui-
ta expulso Francisco Xavier Clavijero cobra especial rele-
vncia y deja ver Ia filiacin intelectual con letrados como
Alzate, mediados por la Universidad, asiento del cultivo
de Ias letras.59 De hecho Alzate invitar ai abate Laporte a
58 Alzate, Dirio Literrio de Mxico, pp. 88-89.

59 La Historia antigua de Mxico de Francisco Javier Clavijero (1780)
est dedicada a Ia Real Universidad de Mxico. Pretende subsanar Ia
"indolncia o descuido" de sus mayores con respecto a Ia historia de su
que lea "la sublime, la exacta Historia de

Clavijero",60 para no confundir, como e
de la historia, historia con bistorieta.61
En el debate de Clavijero con sus conte
el historiador escocs Robertson, se puede
desencuentro debido a no compartir la im
La historia de Clavijero en sentido estric
ria "filosfica" o procesual comparada c
Raynal. La Historia antigua de Mxico
ms como el final que como el comienzo d
historia.62 Su espritu polmico y los prin
ran forman parte del arte de la historia d
entre historiadores "ilustrados" como Volt
cusin Ia naturaleza moral de Ia historia. L
cebida como el repertrio de experincia
los momentos difciles en que se deben tom
"ptria". Ha habido autores interesados "en ilustra

cana", dejando "preciosos escritos"; tambin ha
explicar los caracteres y figuras de Ias pinturas
importantes para decidir en los tribunales los plei
de las tierras o Ia nobleza de algunas famlias ndias
dito ya nadie endende las pinturas mexicanas, y la
ha hecho todavia ms difcil "Ia historia", si es q
licita en adelante cuidar Io que les queda. El viaje
un excelente ejemplo de Io que debera hacerse p
y cuerda industria" con "aquella prudncia que
esta clase de documentos de manos de los ndio
antigua de Mxico, p. xviii.
60 Alzate, Memrias y ensayos, pp. 117-119.
61 Alzate, Memrias ensayos, p. 123.
62 Un ejemplo reciente es el libro de Caizar
Write the History of the New World. Historie
Identitites in the Eighthteenth-Century Atlanti
resea en este mismo numero.
Aunque puede advertirse una variacin en cuanto a Ia

funcin pedaggica de Ia historia relegada a algunos siglos
en particular, como ai "siglo de Luis XIV". Se observa
un acotamiento temporal que no afecta completamente Ia
estructura narrativa que articula el discurso de Ia historia.
"No todo Io acontecido merece ser escrito. En esta his-
toria me interesar slo por Io que merece Ia atencin de
todos los tiempos, que puede pintar el gnio y las costum-
bres de los hombres, servir de ejemplo y fomentar el amor
a Ia virtud, a Ias artes y a Ia ptria", escribi Voltaire.63 Es
evidente que en Clavijero no aparece este acotamiento tem-
poral ya que escribe principalmente sobre los "antiguos
mexicanos". Esto no significa que Clavijero no posea un
sentido dei tiempo bastante sofisticado a partir de Ia distin-
cin entre el tiempo de Ia eternidad (perteneciente a Dios)
y el tiempo finito (propio dei ser humano).64
Alzate, como Clavijero, se interesa en la "historia natural
de Nueva Espana",65 pero tambin en "la historia moral dei
mundo" que describe las virtudes y vcios de sus habitantes.66
La narracin histrica se nutre de testimonios documentales
pero tambin de monumentos antiguos. Estos son un com-
plemento de los testimonios escritos o los sustituyen cuando
son inexistentes, y de esa manera de adentrarse en el carcter
y aptitudes de un pueblo. Adernas, los monumentos pueden
63 Voltaire, El siglo de Luis XIV, pp. 7 y 10; Koselleck, Futuro/pa-

sado, pp. 48-49.
64 Clavijero, "El juicio de la posteridad", pp. 36-47.
65 Alzate, Memrias y ensayos, p. 121.
66 Alzate, "Memria sobre el uso que hacen los ndios de los pipiltzin-
tzintlis, 1772", en Memrias y ensayos, p. 53. Menciona el Dicdonario
universal de historia natural de Valmont de Bomare, p. 58. Alzate, Me-
mrias y ensayos, p. 53.
"suplir a la omisin o mala fe de los histor

ficio manifiesta el carcter y cultivo de las g
estdio de las antigedades ha permitido a
el "velo obscuro de los tiempos que oculta los
naciones, su mutuo comercio, etcetera. Sabem
hechos histricos han sido o confirmados o destrudos en
virtud dei hallazgo de una medalla o de una inscripcin".68
A partir de este repertrio referencial Alzate celebra Ia apa-
ricin de Ia obra de Clavijero, precedida de otros trabajos
como el de Boturini para iluminar Ia historia de los anti-
guos habitantes antes de Ia llegada de los conquistadores.
Proponerse estudiar a los "antiguos mexicanos" ya pre-
supone, como se sugiri, Ia separacin con los "modernos
mexicanos". Alzate aclara esa diferencia utilizando el caso
de los griegos:
La nacin mexicana en el dia (no obstante su existncia) debe

reputarse por antigua; porque, una vez avasallada por Ia nacin
espaola, de quien recibi su [testado: religion] legislacin, sus
costumbres, la verdadera religion, perdi aquellos caracteres
que Ia distinguan de Ias otras naciones y son en el dia los ndios
mexicanos respecto de los anteriores a Ia conquista, Io mismo
que los modernos habitantes dei peloponeso Morea respecto de
los antiguos griegos [. . .]".69
Esta diferencia se sustenta en la conciencia de vivir en un

siglo diferente que abreva en la distincin entre antiguos
67 Alzate, "Introduccin a Ia descripcin de Xochicalco 1777", en Me-

mrias y ensayos, p. 63.
y modernos. Por ejemplo, Clavijero en 1776 (despus dei

decreto en 1773 de Ia extincin de Ia Compana de Jesus),
en un ejercicio de imaginacin histrica fundado en la idea
de que del futuro slo se puede saber que ser distinto, da
muestra de la propia relatividad del "siglo" en que se vive:
"Nuestro siglo, que se creia superior a todos los que le pre-
cedieron y se llamaba por excelncia el Siglo de las Luces y
de la humanidad, ^creis que parecer tal al siglo xxii?''70
A pesar de compartir con los ilustrados el ser parte del
mismo "siglo", Clavijero mantendr en su escritura sus
reservas71 respecto a la philosophie del siglo:
[. . .] mi historia seria acaso ms agradable a muchos, si toda dili-

gencia que he puesto en averiguar la verdad, la hubiese aplicado
a hermosear mi narracin con un estilo brillante y elocuente,
con reflexiones filosficas y polticas, y con hechos inventados
por el capricho, como veo Io hacen no poos autores de nuestro
ponderado siglo. Pero a mi, enemigo de todo engano, menti -
70 Clavijero, "El juicio de Ia posteridad", p. 38.

71 Y aade Clavijero que el principal objetivo de su "ensayo" es regresar
"a su esplendor Ia verdad ofuscada" por una turba de "escritores mo-
dernos de Ia Amrica." Por esa razn, ha dedicado su tiempo a estudiar
muchsimas "pinturas histricas de los mexicanos". Ha vivido 36 aos
en diversas provncias dei reino, "con los mismos mexicanos" cuya his-
toria escribe, y ha aprendido su lengua. Cre poseer los rasgos de un
"buen historiador": ingenio, juicio y elocuencia, contando que Ia per-
dida de materiales o abandono son obstculos srios "para todo el que
emprenda semejante historia". Espera el reconocimiento, menos por "Ia
elegncia dei idioma", "la belleza de las descripciones", "la gravedad de
Ias sentencias", "Ia grandeza de los hechos referidos" y ms "por Ia di-
ligencia en las investigaciones, por la sinceridad de la narracin, por Ia
naturalidad dei estilo y por el servido [...] a los literatos deseosos de
conocer Ias antigiedades mexicanas [...]".
afectacin, me parece que la verdad es t

cuanto est ms desnuda. Al referir los acontecimientos de la
conquista que hicieron los espaoles, me aparto igualmente del
panegrico de Sol que de la invectiva dei ilustrsimo seor Las
Casas, porque no quiero adular a mis nacionales ni tampoco
calumniarlos. Dejo los hechos en aquel grado de certeza o ve-
rosimilitud en que los encuentro [. . .]".72
Este psaje ha dado pie para que Clavijero aparezca

como representante y precursor de una supuesta historio-
grafia "cientfica" de corte rankeano.73 Esta apreciacin
puede parecer un tanto infundada si se examinan Ia narrativa
de Ranke y la de Clavijero. La de este ltimo oscila constan-
temente entre el pasado y el presente de los "antiguos mexi-
canos": "[...] y comparando Io que deponen de su multitud
los primeros historiadores espaoles y los escritores nacio-
nales con Io que han visto nuestros ojos, podemos asegurar
que de las diez partes apenas subsiste una ai presente: efecto
lamentable de Ias grandes calamidades que han sufrido".74
Otro miembro de Ia Compafia de Jesus extinta valora no
slo las fuentes escritas y pictricas sino tambin los monu-
mentos antiguos. Su estdio forma parte dei gusto creciente
72 Clavijero recurre en efecto a Ia metfora de Ia "verdad desnuda", una

metfora antigua situada en el contexto de Ia retrica, y que Ranke tam-
bin utilizar en su momento. Es una metfora que sirve para indicar
que el exceso de adorno en laexpresin slo hace ocultar a Ia misma ver-
dad. Y esa aspiracin de mostrar o contemplar la verdad en si, sin ms,
es anterior a Clavijero y a Ranke. Vase Clavijero, Historia antigua
de Mexico, p. xxii; para Ranke remito a Zermeo, La cultura moder-
na de la historia, pp. 77-110; para "La metafrica de la verdad 'desnuda'
vase Blumenberg, Paradigmas para una metaforologa, pp. 105-123.
73 Caizares-Esguerra, How to write the History.
74 Clavijero, Historia antigua de Mxico, p. 6.
por las antigedades y las ruinas arqueolgicas.75 Esta fas-

cinacin que engloba a Italia, Grcia y Egipto le permite a
Pedro Marquez reflexionar sobre la relatividad de la histo-
ria y le lleva a una consideracin que se asemeja bastante a
las que vienen realizando en Alemania autores como Winc-
kelman y Herder, y que alcanzarn hasta Ranke:
De tantas naciones que cubren nuestro globo, no hay ni siquie-

ra una que no se cra mejor que las otras, as como no hay cosa
ms vulgar entre los habitantes de Ia tierra que el rerse uno dei
otro cuando escucha que este habla un idioma que no es el suyo
nativo: efecto de Ia ignorncia vista aun en muchos que se tie-
nen por doctos y discretos. Sin embargo el verdadero filsofo,
as como no admite semejantes opiniones, tampoco Io rechaza
todo en conjunto. El es cosmopolita, tiene a todos los hombres
por compatriotas y sabe que, o extico que cualquier idioma
parezca, en virtud de Ia cultura puede ser tan sbio como el
griego y que cualquier pueblo, por efecto de Ia educacin puede
llegar a ser tan culto como el que ms cra serio. En Io tocante a
Ia cultura, Ia verdadera filosofia no advierte incapacidad en nin-
gn hombre porque haya nacido blanco o negro, o porque haya
sido educado en los polos, o bajo la zona trrida. Proporciona-
da la conveniente instruccin (as Io demuestra Ia filosofia) en
todos los climas el hombre es capaz de todo.76
Adernas de circular entre los eruditos, la palabra histo-

ria se difunde en espacios de diversion y entretenimiento
con el objeto de deleitar e impartir tambin alguna leccin
moral. As, para 1805 es del gusto del pblico la escenifica-
75 Fascination der Antike, 1996.

76 Marquez, De dos monumentos antiguos de arquitectura mexicana,
p. 20.
cin de dramas histricos recientes o rem

cuando se trata de eventos que van conmo
do. Asi Io deja ver un autor en 1805: "No
atrevida Ia empresa del moderno escritor
mar un Drama histrico, y ms de pasage
se exige que Ia representacin contenga
rica verosmil, sin oponerse a Ia verdad, a
ze a los caracteres, segn sus gnios y he
sobre ellos la conclusion de lances, librn
y violncia". Se tiene Ia conciencia de que
[. . .] hechos de los grandes hombres elevan el e

tes instrudas, ocupan un lugar distinguido en l
agradables ilusiones, Uenan de nobleza el pensa
las pasiones, y proporcionan un recreo tan agr
vechoso [. . .] Elevada la humanidad al sublime
ce, incita imitaria, haciendo conocer el precio d
Porque Io pide el pblico, pero tambi

mecenas de Ias letras, el arte dramtico se
LA HISTORIA COMO CONCEPTO POLTICO
La produccin de impresos novohispanos durante el lap-

so 1808-1821 deja ver crecientemente el predomnio de Ia
77 Gaviln, 1805, p. 349, en Teixedor, Adiciones a Ia imprenta de Pue-

bladej. T. Medina, p. 349.
78 Fernando Gaviln, "Prospecto dei nuevo drama herico original en
trs actos: Bonaparte en el paso dei Adige, y la batalla de Arcle". Su
Autor FG, Asentista y Galan primero del Teatro de esta Ciudad, donde
ha de representar el dia 21 dei corriente Octubre. A Beneficio de su
Apuntador Mariano Lara. Puebla de los Angeles. Ao de 1805. Teixe-
dor, Adiciones, p. 350.
observacin del presente sobre el estdio del pasado. Apa-

rece el historiador como testigo presencial de los hechos y
como recopilador de documentos antiguos yjnodernos. La
consignacin de Ias efemrides se relaciona con los cmbios
polticos dei momento, con las reacciones en Nueva Espa-
na frente a la crisis general originada por la invasion napo-
lenica en Espana (1808-1810) y la desaparicin de la figura
del rey. Los militares y las guerras ocupan un primer pia-
no, as como los dilemas y el conf licto social originado con
las "revoluciones" de independncia. Para juzgar los suce-
sos dei presente crecientemente se deja el juego de analo-
gias entre el pasado y el presente, y se suele apelar ms bien
al "Tribunal de la Razn" o de la posteridad. Los prons-
ticos de futuro, sin embargo, pueden regirse todavia por el
movimiento de los astros o mediante la lectura de sus sig-
nos a travs de apariciones religiosas.79 Pero la cuestin del
vaco de poder real ocupa un primer piano, y en el pasado
no es fcil encontrar y a un ejemplo similar a los eventos del
presente para recibir una orientacin.
Acaso en relacin con el discurso de Ia historia pueden
aparecer los siguientes ttulos: "Pronsticos temporales
deducidos de los aspectos planetrios ocurridos en 1809";
"Pronstico de Ia felicidad americana, justo regocijo de
Mxico, natural y debido desahogo de un espafiol america-
no por el feliz arribo a estas Provncias dei Exmo. Francisco
Xavier Venegas, virrey de Nueva Espana" (1810); "Histo-
ria dolorosa, dividida en siete cantos. En que se ve Ia acer-
79 Impresos Novohispanos, p. 875. Joaqun Sardo, Relacin histrica y

moral de Ia portentosa Imagen de N. Sr. Jesucristo [. . .] aparecida en una
de las cuevas de Chalma, 1810.
bsima Pasin y Muerte de nuestro Reden

"Relacin histrica y moral de la portento
Sr. Jesucristo [. . .] aparecida en una de las
ma [...]" (1810); "Idea histrica de los prin
ocurridos en Zaragoza durante el ltimo s
poltica del dia tiende a ocupar el primer pla
el futuro vuelto incierto busca ser pronostic
en relacin con la creciente confrontacin
ultramarinos y americanos".81 Y en el sen
dad, Agustn Pomposo Fernandez de Salvad
misma, pronuncia un discurso en torno al te
union entre espanoles y novohispanos (181
Pero el discurso de la historia se produce
de la Nueva Espana. Muchos escritos (como
do de Clavijero y otros de exjesuitas) emer
cin del exilio forzado de la persecucin
Londres se constituye desde fines del siglo
propicio para difundir historias o alegatos
los agravios cometidos por las autoridades
sonajes provenientes de los virreinatos am
rnas del peruano Juan Pablo Viscardo G
por su Carta a los americanos espaoles d
da y utilizada por el general Francisco Mir
80 Impresos Novohispanos, 1990.

81 Juan Manuel Bautista, "Discurso sobre los males
desunion entre espanoles ultramarinos y americanos
tor en teologia", Imprenta de Arizpe, 1810, en Imp
pp. 666-667.
82 Impresos Novohispanos, p. 697, "Memria cnstiano-pohtica. bobre Io
mucho que Ia Nueva Espana debe temer de su desunion en partidos, y
las grandes ventajas que puede esperar de su union y confraternidad".
do tambin en Londres, y ms tarde en Venezuela durante

la guerra de independncia a partir de 1810), fray Servando
Teresa de Mier, fraile dominico, publica en Londres en 1813
su Historia de la Revolution de Nueva Espana, antigua-
mente Anahuac, escrita durante la zozobra poltica causada
por la invasion napolenica del territrio espanol y, sobre
todo, por el hueco dejado por Ia ausncia dei rey:
El 15 de Julio de 1808, fue el infausto dia en que Ia Nueva Espa-

na (Uamada Anhuac antes de Ia conquista) oy atnita, que Ia
antigua estaba ocupada por los Exrcitos Franceses y sus Reyes
sin libertad en Bayona: y el 16 se publicaron las gazetas de Ma-
drid, del 13, 17, y 20 de may que contenan sus renuncias a fa-
vor de Napoleon, y la obedincia de los Consejos y tribunales de
la Corte a Murt como Lugar- teniente General del rey no [. . .].83
As empieza el relato de Mier que se caracteriza por

hacer de la historia un tribunal de justicia. Su autor sigue
las leyes de la historia tradicionales al intentar ofrecer los
elementos para explicar en trminos causales el origen de
la "revolucin" (sinnimo de alzamiento violento) en Nue-
va Espana. Lo hace aportando pruebas y testimonios de
las partes en conflicto. Y en la mente tiene como modelo la
historia de Tucdides* que invita al lector a situarse como
si fuera el espectador en un teatro, haciendo intervenir las
voces de los diferentes actores de un drama. Mier la deno-
mina "historia apologtica" porque su intencin es vindi-
car al virrey Iturrigaray, injustamente destronado por una
faccin de sediciosos "europeos". La representacin de los
83 Mier, Historia de Ia revolucin de Nueva Espana antiguamente Ana-

huaCy p. 1.
hechos se realiza simultaneamente hacien

versal (un presente-pasado cuyo desenla
un corte longitudinal (que hace de Ia con
explicativo de Ia narracin de eventos
1813). Hay una espcie de marca originar
entre los conquistadores y los miembr
entre los hijos de los conquistadores nac
los funcionrios espanoles engredos y
determina Ia narracin de una situaci
insoportable. Se trata de Ia descripcin
justiciera que busca hacer respetable Ia
(Ias Leyes de ndias). Desde ese "lugar" e
cada de Iturrigaray) va siendo develado. E
intenta dar fundamento jurdico a una "
busca sino llenar el abismo abierto, con
legtimo, Fernando VII.
A partir de 1820 se generaliza Ia nocin
un concepto poltico-jurdico. Un ad
est simbolizado en la autocoronacin d
emperador el 2 de diciembre de 1804 en
Dame, que dj ver un hecho indito: h
dad dimane slo de si mismo, haciendo
ridades tradicionales (dinastia, herencia
espectadores. Ese acto simboliza Ia apar
do de Ia historia que slo se debe a si mi
el derecho de inaugurar nuevas tradici
Significa que el pasado ha comenzado a d
presente, que su normatividad ha sido d
poder dei trono imperial o Ia nueva real
momento el espritu reformista invade a
La "constitucin" debe dar forma ai nue
tin difcil es saber si con esta clase de acciones se inaugu-

ra un nuevo orden de temporalidad este tiene otro curso.
Porque, muy pronto, en 1814 la monarquia ser restaura-
da, pero tambin muy pronto, el orden constitucional esta-
blecido en Cadiz en 1812 ser restaurado en 1820. En todo
caso slo se dj ver la entrada a un territrio de constante
cambio e inestabilidad.
Pero es en esa situacin "nueva" en la que paradjica-
mente la historia comenzar a tener una centralidad que no
tuvo anteriormente. Se le dotar casi de un poder demir-
gico, equiparable quizs slo al que puede seguir teniendo
en otros espacios la pastoral eclesistica. Esta importn-
cia puede documentarse en un escrito de 1822. Juan Maria
Wenceslao Barquera, poco despus de la Declaration de la
independncia de Mxico, publico Lecciones de poltica y
derecho pblico para instruction del pueblo mexicano** en
donde plantea la cuestin acerca de las relaciones entre pol-
tica e historia. En un presente caracterizado por Ia transi-
cin y la inestabilidad poltica se pregunta si Ia historia tiene
algo que ensenar. Esto sucede ai mismo tiempo que funcio-
nrios como Lucas Alamn se interesan en conservar los
archivos novohispanos heredados y eventualmente, como
Carlos Maria Bustamante, en recopilar y difundir materia-
les de un pasado estigmatizado desde ahora bajo el sintag-
ma de "los 300 anos de opresin". La negacin dei pasado
colonial aparece como Ia condicin poltica necesaria para
fundar una nueva historia.85
84 Facsimilar, Mxico, D. R, 1991; Ia ed., 1822.

85 Una ampliacin de estas ideas se encuentran en mi ensayo Zermeo,
"Apropiacin dei pasado, escritura de Ia historia y construccin de Ia
nacin en Mxico".
El escrito de Barquera manifiesta una ten

ca al vocablo historia en las siguientes tr
buena poltica sin historia, pero tampoc
tica. Este axioma recuerda al Jovellanos
[. . .] el conocimiento del derecho y la histor

sublimes de la poltica, porque el uno prep
Io justo y de Io injusto, y la otra prsenta lo
servir de ejemplo a la conducta de los hom
se trata de establecer una ley, la cincia del d
desenvuelve los princpios, y la historia refier
vez comprueban la buena prctica de aqul
ltico pesa las razones y los ejemplos, examin
inconvenientes, y se resuelve por fin guiado
los hechos, o por uno otro, o por ninguno,
Io mejor es Io ms conveniente en el arte de g
Un nuevo contexto poltico reabre Ia c

si es o no posible escribir una historia imp
cada con alguno de los partidos o faccio
discusin no pertenece exclusivamente a
toria, domina tambin en el ancho mu
pblica", domnio en el cual se exige as
lidad y amor a Ia verdad sobre cualquie
Uno de los protagonistas de esta encr
historiogrfica es Carlos Maria Bustaman
za en constituirse en el nuevo Bernai o cro
nueva Repblica. Se obsesiona por consig
los hechos por escrito, incluso los estado
86 Barquera, Lecciones de poltica y derecho pb

por Roldn, "Los libros de texto de historia de
dia. No todo documento es clave para cualquier historia.

En relacin con la revolucin de independncia hay acciones
militares dignas de recordar, otras no tanto. Tambin hay
documentos dei presente que merecen ser conservados por
su importncia futura. Se publican documentos que sern de
inters para Ia historia que est desenvolvindose. Se ponen
a Ia vista hechos, documentos, piezas que luego sern par-
te de una historia futura. Hay documentos (pruebas) que
pueden bonificar a favor o en contra de Ia fama de un indi-
vduo o pueblo "en (frente) el tribunal de Ia historia". Con
esta conciencia de un futuro incierto, por ejemplo, Iturbi-
de da pruebas "a Ia historia" de su voluntad de servicio a Ia
ptria. As, toda accin poltica en el presente adquiere su
valoracin positiva/negativo de cara a Ia historia futura.
Al mismo tiempo, se puede discurrir sobre Io que est
sucediendo con base en la memria histrica prefabrica-
da. La historia de Roma puede iluminar Ia situacin de Ia
recin nacida Repblica mexicana. Se discute sobre Ia abo-
licin de Ia esclavitud evocando Ia historia dei trfico de
negros por Espana. A Ia luz de un texto clsico se encuen-
tran semejanzas con personajes en el presente. La historia
puede adquirir tambin Ia forma poltica de "manifiesto his-
trico". Se escribe, por ejemplo, sobre Ia historia dei imp-
rio efmero de Iturbide. La manera trgica o cmica como
se realizan Ias acciones histricas es motivo argumentai que
puede provocar risa, lamento, entretenimiento o gravedad
para Ias generaciones futuras. Habr personajes que pasa-
rn a Ia historia (sern mmorables) por sus acciones equi-
vocadas o acertadas. La historia sigue siendo un saber: hay
quienes saben Io que pas (autenticamente) por haber esta-
do presentes o porque Io han ledo, y hay quienes ignoran
la historia, como Iturbide. Hay quienes

historia para resaltar Ias excelncias de
antiguedad, como el padre Mier. Lo hacen
ha quedado establecido en el libro de Ia
Toda historia tiene un principio y un
ria que se escribe constan los sucesos que
sucedido y puede suceder. Bustamente, ta
des, se prsenta como testigo presencial d
amanuense o escribano al servicio de la hi
se distinguir ms claramente la historia
ria civil o profana. Esta ltima se const
en el que aparecern los hombres siendo
mismos. Adquiere un estatuto propio c
toria general- que tiende a separarse de
hombres pueden ser juzgados por los hom
el ltimo juicio dei hombre sobre si mis
registra, escribe Bustamante, est dedicad
civil o eclesistico, sino a Ia nacin. Busca s
logros y de sus desgracias en marcha a su
en la historia eclesistica se advierte qu
tratado bien a los "americanos". En el Con
de Mier, se discute Ia venida dei apotol s
en "documentos", como un hecho esenci
miento podra tener consecuencias graves
Ia historia est en marcha, es un proces
una novela de entregas, Bustamante de un
ma que "maana" se continuar con "la his
sucesos de Tabasco".87
87 Las referencias estn tomadas de Bustamant

Mxico, 2001/2003 (CD-1 y CD-2).
Se profundiza, entonces, una nocin de historia como " jui-

cio final" ejercido por los humanos. Con ello se indica que,
en el marco de Ias transformaciones polticas y sociales, se ha
venido operando una re-semantizacin dei vocablo historia.
Esta mutacin implica profundizar Ia separacin entre una
historia exclusiva de Dios (Ia historia sagrada y eclesistica)
y la historia natural y moral, perteneciente ai ser humano, ya
situado este como un observador privilegiado de su propio
acontecer. Al mismo tiempo se despliega Ia historia como una
unidad dentro de la diversidad de multiples actos humanos
segn se trate de poltica, economia, costumbres, arte, etcetera.
Las historias se publican para ser ledas. Pero no todos
tienen acceso inmediato a sus libros. Esto slo nos indica
que durante este periodo se v conformando tambin un
mercado editorial en busca de nuevos lectores, como Ias
mujeres y los infantes. La historia es relato de cosas verda-
deras, pero de cara ai lector se obliga a incluir una moraleja,
una enseanza para mejor guiarse en un presente incier-
to. Se constituye en un tesoro de experincias ah donde el
presente no ofrece modelos idneos para ser imitados. En
ese sentido, durante este perodo se mantiene el espritu de
Ia vieja historia "maestra de vida", aunque se aude a ella
circunscrita a pocas ms recientes. Para Bustamente, que
cuenta Ia historia de cada dia, su pasado preferido es el siglo
que acaba de terminar. En ese contexto aparece y se consa-
gra el neologismo historia contempornea.
APARICIN Y PREDOMNIO DE LA HISTORIA CONTEMPORNEA
Esta expresin se encuentra simultaneamente en diferentes

pases, Mxico, Argentina e incluso en Peru, ya en 1812: la
historia de los ltimos afios es ms gen

zas que toda Ia historia anterior. Su apa
ma expresa Ia distancia que separa a su
experincia de otros tiempos, y deja ver
de Ias historias remotas, renacentistas
nueva experincia sienta Ias bases para o
ricin de Ia historia como un mero "sab
macin en una "cincia". Esto slo es po
en que el pasado ya no es capaz de mode
se deja ver en la obra del escritor espan
tinez de la Rosa (1835-1851), para quien
capaz de ensear algo es la historia cont
tro de esta, la historia de corte poltico y
Que la palabra historia se asocie en prime
el derecho y la poltica no significa que
de historias, todas utiles y relevantes a
recer el origen de los problemas contem
po que se desarrolla una historia-diario y
que curiosa de todo Io humano. El pasad
constante en el presente que senala a su
ria entre Io uno y lo otro. Asi, un enviado
minera desembarcado en el puerto de A
acordo de Juan de Grijalva cuando este
restos de sacrifcios humanos. Pensando
posibilidad de "poder desenterrar algun
muerto anteriormente al roce de los eur
se dirigi a la isla de Sacrifcios. Pero sus
88 Citado en Chacn, "El concepto de historia

consultar tambin Zermeo, "Historia, experin
Iberoamrica", pp. 113-148.
vanecieron al no encontrar ms que sepulcros abiertos con

cenizas, "sus huesos ya no existan". Slo se tropez con
puntas de flecha de obsidiana, cabecitas de barro, etcetera.89
El libro de la historia, en ese sentido, est ya escrito, pero
puede corregirse a la luz de nuevos hallazgos: el saber his-
trico es perfectible mediante un espiritu inquisitivo.90 La
historia como un saber progresivo tiene a su vez la funcin
de ilustrar y no tanto de ensenar. Se corrigen verdades que
no eran ciertas.
El Sr. Druetti acaba de descubrir los papiros que se hallaban

dentro de un vaso de tierra bien cerrado sobre la tumba ente-
rrada en la arena, cerca de las pirmides de Saccara en Egipto.
Estn escritos en carcter Neskito, cuya invencin se atribua a
Ebn Molka; pero por la fecha que traen, anterior a su nacimien-
to, ya no se le puede conceder este honor.91
Se trata de un saber en el que nada est garantizado de

antemano. Asi, la historia contempornea adquiere un esta-
tuto propio en relacin con otros perodos: Antigedad,
Edad Media y Moderna. "En la inmensa carrera de vicisitu-
des que ha corrido el gnero humano, tal vez no hay poca
mas fecunda en acontecimientos extraordinrios y leccio-
nes terribles para la posteridad, que la primera cuarta parte
dei siglo xix" se escribe en el semanrio El Iris en 1826.
La historia de este perodo es un compendio de Ia historia dei

mundo -continua- Naciones que salen de Ia nada, otras que
89 Lnati y Heredia, El Iris, 1. 1, pp. 20-21.

90 Lnati y Heredia, El Iris, 1. 1, p. 31.
desaparecen; ciudadanos que consiguen la

que pierden la cabeza; pueblos esclavos que
chos, pueblos libres que se dejan cargar de
constitutivos [...].92
Y despus de tantos vaivenes, "naufrgio

<[habr piloto de la nave de un estado q
los esclios del pilago que est surcando
dolos no sepa evitarlos?", se pregunta el
puede ser ms enftico:
Cuando el siglo es tan abundante en leccion

espantosos; cuando las naciones del contin
pus de haber visto un relmpago de libertad
bajo el cetro de hierro de sus tiranos, y mas
ca; cuando se mueven los mismos resortes,
mismas hogueras en que se forjaron los grill
encadenar a la Amrica [. . .]. j Ay de la Am
el estdio de la historia contempornea^
La aparicin de esta nocin en el vocab

de 1820 no suprime el axioma clsico cic
toria Magistra vitae. Pero si dj ver que
ro se ha ensanchado, el pasado tiende a
depsito de experincias utiles para el p
una nueva nacin ("y sobre todo si fue
ms importante

[...] es que mientras mas se aparte del estado de cosas, de las

ideas, de las circunstancias que obraban bajo la antigua domi-
nacin, ms alejar la posibilidad de su vuelta y dar funda-
mentos ms slidos a su independncia. Una colnia emanci-
pada, debe, pues, levantar cuantas barreras pueda, entre ella y
el pas de quien reconoce su fundacin. Los nuevos Estados de
Amrica colonizados por los espaoles [...] deben apartar-
se de un orden de cosas que los asemeja con sus antecesores
(los restos de supersticin y de fanatismo), a fin de que hechas
naciones dei todo distintas, se hallen imposibilitadas absoluta-
mente de sufrir la sola idea de los tiempos pasados.95
El presente es slo la linea que separa al pasado dei futu-

ro. El pasado puede seguir cumpliendo una f uncin magis-
terial, pero ahora est guiado por el deseo de un futuro
distinto ai pasado. Al menos estas percepciones estn pre-
sentes en los redactores de El ris.
Aparece Ia voluntad de olvidar dei pasado para generar
un pas nuevo. Este deseo implica tambin la necesidad de
transformar el lenguaje: "[...] el hombre libre debe hablar
como libre. La lengua castellana poo se conforma con el
estilo republicano".96 Por eso:
Mexicanos: reformad vuestro estilo; id a las fuentes de la ver-

dadera elocuencia. Estudiad en Tucdides, Demstenes, Hume
y Robertson el modo de expresarse de Ias naciones soberanas.
Escribid en castellano, pero que Ias frases dei terror, y los ro-
deos de la sujecin se destierren de vuestras pginas.
95 Lnati y Heredia, El Iris, 1. 1, o. 83.

Por medio de la educacin se habr de s

juventud
[...] el ejemplo de padres corrompidos (de sus mayores) o em-

brutecidos por trescientos aos de esclavitud. Edquese a las ar-
mas, a los ejercicios gimnsticos y al trabajo. [. . .] Nuevos puer-
tos, nuevos caminos, nuevas relaciones comerciales, poniendo
individualmente a los hombres en situaciones diferentes en
todo de las preexistentes, borran insensiblemente en el vulgo las
impresiones de la infncia y el deseo de verias reproducidas.97
LA HISTORIA COMO FILOSOF A DE LA HISTORIA
Hasta aqui parece ser que Io poltico y Io social, ms que los

lenguajes puros, son detonadores de la necesidad de bus-
car nuevas frmulas lingusticas para describir Ias nuevas
situaciones. En cambio, el surgimiento dei nuevo concepto
de historia en Alemania se relaciona adernas con una reac-
cin germnica o bsqueda dei origen frente a Ia influencia
latina (Herder). De hecho Ia Historie tiende a ser sustituida
por la palabra alemana Geschichte. No parece encontrarse
una reaccin similar en nuestra lengua. Incluso el abandono
del latin como lengua franca y la recuperacin y disemina-
cin de las lenguas vernculas pasan indefectiblemente por
el tamiz o huella impresa del latin.
En ese sentido se puede postular que la aparicin de una
nueva nocin de historia obedece a la necesidad de enfren-
tar los nuevos problemas del ejercicio y representacin de la
autoridad pblica. Para el caso de la "opinion pblica" esta
deviene en el sustituto de la ausncia del soberano o cabe-

za del organismo social. En el caso de la "historia" esta se
prsenta como una forma de responder a un futuro incier-
to, un futuro que ha dej ado de pautarse en lo social y en lo
poltico -no asi en lo religioso, aunque es prvisible que
lo religioso, la experincia religiosa, tambin ser afectado-
con base en los ejemplos del pasado ai modo ciceroniano.
Se trata de una coyuntura social y poltica en la que el pasa-
do mismo se ha vuelto cuestionable y, por tanto, ha dejado
de ser modelo de imitacin. Ms especificamente, el nue-
vo concepto de historia surge como una reaccin en contra
de Ia historia humanista plasmada en el periodo del renaci-
miento, por un lado, y, por el otro, como una reaccin his-
toricista frente a Ias verdades de Ia historia sagrada.
En este proceso aparece Ia creciente importncia que
venan cobrando Ias cincias exprimentales o de Ia
naturaleza,98 hecho que implica Ia perdida dei halo mgi-
co o sagrado que Ia naturaleza todavia posea como Ia obra
creada por Dios. La historia natural, sustento de Ia fsica,
cumplir dentro de este proceso un papel primordial, enten-
dida como Ia capacidad para contemplar a Ia naturaleza
regulada por princpios objetivos. Esta capacidad, desarro-
llada inicialmente entre los naturalistas, se traspasar lue-
go ai mbito de Ia observacin de Ia naturaleza humana,
una naturaleza no innata, inmutable, sino perfectible. Esta
transposicin dei mbito natural ai histrico posibilitar el
desarrollo de una historia sin ms o "historia general" (Vol-
taire), cuyo fundamento deja de ser externo ai mismo deve-
nir histrico. La historia aparece entonces como un proceso
98 Hazard, La crisis de Ia conciencia europea.
regulado a partir de si misma y, por ta

sible a partir de si misma. Un acercamie
ya est anunciado en Vico.
La incorporacin de la nocin seculari
so asociada al vocablo historia implica l
historia moral tradicional en una histor
por leyes. El 2 de abril a mdio dia en el s
Universidad se dio apertura al "Institu
de msica militar. El secretario ley la
seguida el . Andres Quintana pronun
discurso en que present un cuadro filo
ria, progresos y vicisitudes dei saber hu
do con analizar el estado actual de las lu
motivos poderosos que deben realizarias
nota fue realizada por Heredia, quien co
presentaron trs composiciones potica
rer oponerse al "curso natural de las co
girar al rvez la rueda de la ilustracin".10
Entre 1826 y 1836 (ano de la publicac
Jos Maria Luis Mora) se consagra el n
contempornea y se ponen las bases de
relato que debe dar cuenta no slo del p
del futuro de la nacin: de una historia fi
expresin ms articulada de este modo "
en la historia y de escribir su historia. M
sentido el primer relato teleolgico de Ia h
a partir de un concepto vaciado de su c
cialista. El hombre como gnero human

100 Lnati y Heredia, El Iris, t. , pp. 41-42.
esclavo a la vez de un destino prefijado, no inspirado salv-

ficamente, sino alentado por un futuro promisorio de feli-
cidad. Un concepto de historia secularizado.101
Mora esgrime un concepto de historia en buena medida
ya presente en el discurso de Ia economia poltica dei viaje-
ro y cientfico alemn Alexander von Humboldt.102 No apa-
rece la frmula piadosa de la historia como maestra de los
tiempos. Y no aparece porque en su diagnstico final pre-
valece la nocin de crisis o estado transitrio; el pasado es
irreversible, no se puede volver atrs, ni tampoco se tiene
la certidumbre de lo, que va a pasar. Es la formulacin ms
prxima a un debilitamiento del concepto clsico de la his-
toria. Pero es probable que esto aparezca en Mora por su
identificacin con la obra de Humboldt. Lo que diferencia a
Bustamante de Mora es, como dice este, el principio o hebra
que anuda al conjunto de hechos, "nica garantia de la ver-
dad". Frente a este concepto de historia, la de Bustamente
es una historia miope, contradictoria, mezcla de verdades y
de fbulas;103 fbubs "insulsas e inconducentes" que no Ile-
van a nada, adernas de estar financiadas por las cmaras y el
gobierno, cosa difcil de entender, termina Mora.104
La aparicin de Mxico y sus revoluciones coincide con el
establecimiento de la Academia Nacional de la Lengua y de
la Historia el 23 de marzo de 1835,105 al tiempo que en los
sitios de ensenanza se mantiene la ctedra de historia ecle-
101 Mora, Mxico y sus revoluciones, 1. 1, pp. 470-471.

102 Mora, Mexico y sus revoluciones, 1. 1, pp. 470-471; Humboldt, En-
sayo poltico sobre la Nueva Espana.
103 Mora, Mxico y sus revoluciones, t. ni, p. 9.
104 Mora, Mxico y sus revoluciones, t. n, p. 12.
105 DuBLN y Lozano, Legislacin mexicana, t. ni, p. 36.
sistica.106 Por otro lado, el gobierno man

en ilustrar la historia de la nacin
[...] purgndola de los errores y de las fbul

en las que se han escrito hasta aqui, y deseand
forme Ia que no tenemos de los trescientos a
espanola, pues que todo Io que se ha escrito so
una sencilla nomenclatura de los virreyes y
que Ia han gobernado en Io espiritual y temp
Para tal fin deber reunir "todos los d

ginales, obras inditas, y las que se hay
aqui relativas a Ia historia de Mxico". E
de esta asociacin nacional se encuentra
mn, Mora, Jos Gmez de Ia Cortin
Jos Maria Tornei, Agustn Torres Torija,
dia, Francisco Sanchez de Tagle, Rafael
Rafael Gondra y Joaqun Pesado.107 Fin
ma de esa Historia general de Mxico f
Lucas Alamn (1849-1852).
As, en la dcada de 1830 se inicia propia
zo por consignar Ia historia de Ia nueva
na en las siguientes dos dcadas con la p
como Ias de Lucas Alamn y las del Dic
de Historia y de Geografia (1853-1856)
que ya en 1844 apareci en la prensa p
ra mencin en la que se refiere explicit
como una "cincia de primer orden". Y
representativas aparece Ranke, una ap
106 Dubln LoZANO, LegisUcin mexicana, t.

107 Dubln y Lozano, Legislacin mexicana, t.
HISTORIA/HISTORIA EN NUEVA ESPANA/ MXICO (1750-1850) 1 793
tro siglo", se lee. El contexto de esta aparicin de Ia histo-

ria como cincia, ya no como un arte, se da en el marco del
ciclo de conferencias sustentadas por Lucas Alamn en el
Ateneo.108 Muy pronto, en 1852, Ranke ser exhibido como
un brillante escritor, el cual a pesar de ser "protestante"
consigue ser imparcial ai momento de referirse a cuestio-
nes relacionadas con la Iglesia catlica. El "historiador dei
futuro", representado por Ranke, que escribe con modera-
cin (sobriedad) e imparcialidad, est en grmen.109
La coexistncia de una lnea clsica y otra moderna tiende
a perderse en el momento en que se desarroUa un discurso
filosfico de la historia; es decir, cuando la historia emerge
en el horizonte como problema. Es evidente que si los actores
no experimentan Ia historia como ruptura, entonces se pri-
vilegiar la idea de una continuidad entre pasado y presente,
condicin para que el discurso histrico cumpla una funcin
magisterial y pedaggica. Quizs Sarmiento en Argentina
sea el caso ms ntido que muestra Ia transformacin semn-
tica de Ia historia. Al ser nombrado director de Historia dei
Ateneo del Plata, Sarmiento declara: "[. . .] no hemos llegado a
pocas definitivas en que Ias sociedades hayan tomado asien-
to, como el viajero que descansando ya bajo el techo hospi-
talario, vuelve retrospectivas miradas hacia el camino que ha
andado. Nosotros escribimos Ia historia marchando"}
108 El Registro Oficial Peridico dei Gobierno de Durango dei Depar-

tamento de Durango (21 jul. 1844), pp. 3-4.
109 El Universal, peridico independiente, 1852.
110 Domingo F. Sarmiento, "Espritu y condiciones de Ia Historia en
Amrica" (Memria leda el 11 de octubre de 1858), en Obras Comple-
tas, t. xxi, p. 87, cursivas mias, en Wasserman, Entre Clio y la Polis, pp.
100-107.
Esta declaracin est describiendo de manera contun-

dente la nueva experincia de la temporalidad. La historia,
orientada en principio diacrnicamente, ha terminado por
sincronizarse con el espacio desde donde se escribe.
para concluir:
LOS PROCESOS DE INDEPENDNCIA
Y "LOS 3OO ANOS DE OPRESIn"
De acuerdo con el estdio de Koselleck, hacia 1800

observarse en la lengua alemana una interseccin lin
tica: Ia creacin de un concepto sinttico a priori que
una diferencia con la forma clsica de coordinar el t
po. Hay un lapso en que se intersectan la Geschichte
historia como acontecer reflejada en los sucesos {Ereig
se)- y la Historie , entendida como informe y repre
tacin verbal o escrita de los sucesos. Es decir, la his
como un saber del pasado apropiado para ilustrar el pr
te (magistra vitae) se fusiono con el acontecer mism
modo tal que el futuro tendi a nutrirse dei presente,
que dei pasado distante. La fusin del acontecer con el sab
en el presente se hace manifiesto en el trmino Gesch
te como un singular colectivo (Ia historia), dejando atr
forma plural de las Historien tradicionales. En mi opi
Io ms importante en la tesis de Koselleck radica en m
trar que con la aparicin del neologismo Historia (Ges
chte) -que implica al mismo tiempo saber de la histor
hacer la historia- aparece la formacin de una nueva e
rincia de temporalidad forma de coordinar las relac
entre el pasado, presente y futuro.
De acuerdo con nuestro estdio pareciera que en Mxico

esta "experincia" ocurri en el lapso de 1808-1823, coinci-
dente con la instalacin de las Cortes de Cadiz y la decla-
racin de independncia en 1821. Pero, a diferencia del caso
alemn, pareceria que esta "experincia indita" se debi
menos a un movimiento intelectual y ms a los movimien-
tos sociales y polticos que acompanaron Ia desarticulacin
de Ia monarquia espanola en suelo americano. As, seran
los cmbios polticos los que detonaran Ia transformacin
semntica de Ia historia, sin haber de por mdio propiamen-
te una elaboracin intelectual.
Es evidente que Ia cronologia de esta transformacin
puede variar ai depender de los critrios utilizados. A Ia luz
de una historia econmica y de las ideas, por ejemplo, los
cmbios pueden ser apreciados como efectos de causas ori-
ginadas en las reformas borbnicas o periodo del "mejora-
miento de las artes y las cincias". Esas "reformas" habran
funcionado como factor determinante dei rompimiento de
Ias lealtades tradicionales entre los sbditos y el monarca,
cuyo desenlace natural seria el movimiento de independn-
cia. Desde Ia historia conceptual esta version es cuestiona-
ble ai no detectarse en los lenguajes de Ia poca una relacin
causal aceptable entre el antes y el despus. Se encuentra,
en cambio, una construccin ex-post-facto de aquel periodo
como precursor de Io que vino despus. Y precisamente es
esta version la que fue recogida y magnificada por la histo-
riografia nacionalista y profesionl posterior.111 Esta lectu-
ra se corresponde con el lugar desde donde, autores como
111 Vase Lynch, "Las races coloniales de Ia independncia", p. 163.
Viscardo y Guzmn112 y otros ex jesut

o el mismo Mier, han escrito sus reclam
cias, inspirados ai final de cuentas en lo
como Raynal, Montesquieu y Thomas P
es Ia relacin que existe entre su escritura
se desarrollaron los hechos que dieron
miento dei imprio espanol.
Si el anlisis puramente ideogrfico enf
continuidad entre el ayer y el hoy, por el
sis histrico conceptual muestra que hay
sar que solamente a partir de 1808, con
(como efecto de la invasion francesa en
posibilidad de Ia creacin de un nuevo es
cia con implicaciones en los nuevos uso
partir de entonces la historia parece ace
parece dejar de ser la luz esperada para
medida los patrones clsicos de calcular
a volverse obsoletos. La relacin entre el
tender a dislocarse.
Este dislocamiento dar origen a la fre
entonces de la metfora de la orfandad:
lo donde se ha nacido, se ha quedado sin
padres. Y ese hueco slo podr ser cubier
ria nacional, escrita en una version cuyo
el gesto de ruptura o separacin del pa
lizado en la frase de los "300 anos de ig
tacin". Una frmula del ex jesuita peru
112 Brea, El primer liberalismo espanol y lospro

113 En mi artculo "Apropiacin del pasado, esc
construccin de la nacin en Mxico".
diseminada por Miranda acerca del imprio que ejerci su

dominacin con gran "ferocidad por ms de 300 anos". Esta
expresin se pone de moda durante Ias guerras de indepen-
dncia hasta quedar consagrada en algunos casos, como
en los de Venezuela y Mxico, en el acta constitucional.
Y para nuestra sorpresa se puede encontrar una expresin
similar de signo contrario en el campo espanol. El espanol
Francisco Martinez Marina, representante en las Cortes de
Cdiz, en dos textos, de 1808 y 1813, vuelve ai pasado espa-
nol para rescatar todo Io bueno que ah se encuentra y que
es rescatable para construir una monarquia republicana.114
Lo anterior nos indica dos cosas: primero, el pasado se tor-
no ambguo para unos y otros (mexicanos y espaoles) y,
segundo, sobre un doble anacronismo de signo contrario
se inicia Ia construccin de un nuevo regimen de historiei-
dad. El pasado reflejado en el presente como un espejo ha
comenzado a resquebrajarse.
Esta situacin prsenta una paradoja. Los trs siglos que
preceden a 1789 no pertenecen a los tiempos modernos sino
a una borradura. Este borrn y cuenta nueva senala Ia anu-
lacin dei pasado como un pasado ejemplar y el predomnio
dei presente orientado hacia el futuro. Senala Ia formacin
de un espacio de experincia que no ha sido alimentado pre-
viamente en el campo de Ias letras, sino que ha recibido su
impulso principalmente dei campo dei lenguaje poltico y
social. Esos 300 anos anteriores no se parecen en nada a lo
que apenas est naciendo y cuyo desenlace es desconocido
114 Viscardo y Guzman, "Carta a los espaoles americanos (Traduc-

cin dei manuscrito francs hallado en Nueva York)" (1799), en Obras
completas, p. 205.
para todos. Lo que saldr de ah slo se pa

mo: una historia en vilo.
Lo que emerge de esta "borradura" es el
una nueva historia, que implicar por lo m
ma de formacin de un nuevo tipo de hist
vicio de la nacin.
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico
lectura dei libro de Ratzel me atrap desde sus pri-

meras pginas, no solamente por el gran atractivo dei
recuento de su viaje por Mxico, sino tambin por un moti-
vo personal. Ratzel inicia su viaje por una region en la que
yo trabaj como investigador unos noventa aos despus (en
1966-1967) del paso del gegrafo alemn: la cuenca del rio
Balsas. Ratzel llega a Acapulco en barco desde San Fran-
cisco y para llegar a Ia ciudad de Mxico, en lugar de tomar
el camino real que pasa por Chilpancingo y Cuernavaca, se
dirige por una ruta muy accidentada y arriesgada hacia el
norte por Ia costa, para llegar a Tecpan y Petatln, Cruza
la sierra pasando por Real de Guadalupe y llega a Ia cuenca
dei Balsas, en Tierra Caliente. No se dirige a Ia desembo-
cadura, sino que sigue el rio Mezcala (afluente dei Balsas)
hacia el interior, para despus dirigirse a Morelia. Observa
que "todo el terreno que corre a Io largo de Ia costa, desde
1 Friedrich Ratzel, Desde Mxico. Apuntes de viaje de los aos 1874-

1875, Mxico, Herder, 2009.
HMex,LX: 3,2011 1807
1808 ROGER BARTRA
Acapulco hasta Colima, pertenec

la montaa a un nmero muy r
(p. 85). A pesar de la fertilidad de
ce nada para el comercio: "De es
la indolncia y la desmoralizacin
igual medida, la forma sumamen
distribuda la propiedad de la tie
Cuando yo hice trabajo de inves
desembocadura del rio Balsas (tr
tesis de maestria) ya haba habid
agraria decretada por Lzaro Cr
ta. De hecho yo trabajaba en la C
una organizacin encabezada po
Lzaro Crdenas, responsable de
Y sin embargo, la regin seguia
pobre, violenta y marginada. Al
ta de que yo me haba hecho pre
l se haca: <;cules son las causas
Mxico? Aunque haba transcurri
de los grandes cmbios, la vieja pr
el aire y en las aguas del Balsas.
mente inquitante que hoy, al le
que algo de lo que describa toda
duccin a su libro, Ratzel justif
Mxico, un pais en aquella poc
inters, por el hecho de tratarse
notable, pues Io ve como "uno d
dos de este extrano estado de tra
seno el surgimiento de nuevas n
el formidable espectculo de una
que describe en forma admirable
RACISMO, CULTURA Y ATRASO 1 809
villosa naturaleza siempre se eleva con inmutable grande

sobre el caos de los volubles seres humanos, que dirimen
sus pies minsculos intereses" (pp. 49-50).
El naturalista e historiador queda fascinado por Mxico
Pero como etngrafo se decepciona cuando, desde Ia pers
pectiva de Estados Unidos y Europa, contempla a Ia soci
dad y a Ia gente: "Io que nosotros llamamos Ia vitalid
de un pueblo, ciertamente no Io encontramos en Mxic
-nos dice-. "Aqui nos hacen falta el crecimiento, Ia ren
vacin vigorizante y enriquecedora, el incremento en tod
direcciones. Es una escala de vida inferior, un vegetar qu
sirve para mantenerse" (p. 49). Las incisivas y penetran
tes descripciones de Ratzel son muy atractivas, a pesar d
que Ias salpica con caracterizaciones racistas y desprecia
tivas que suenan muy mal a nuestros odos actuales. Est
caracterizaciones, sin embargo, son significativas y pode
mos reconocer sus huellas todavia hoy en sectores de Ia
clases medias acomodadas en Mxico.
No ve con maios ojos el mestizaje y denuncia com
un prejuicio que "se considere a todos los productos de
mezcla de razas como absolutamente maios" (p. 345). Per
senala que los mestizos tienen una fuerte tendncia "a con
vertirse en blancos, slo que empeorados". Y aclara: "A l
mulatos y a los mestizos les hace falta ese saludable sent
miento de inferioridad que convierte ai negro y al indi
promedio en seres provechosos y disfrutables". El mest
zo, para Ratzel, es un "advenedizo", y dice que como "en
todas las razas inferiores Io que le falta no es tanto intelign
cia como carcter" (p. 346). Podemos apreciar en el amar
go sabor de este tipo de discusiones sobre Ias razas y su
mezclas el embrin de Io que en el siglo xx sern los debates
1810 ROGERBARTRA
sobre el carcter del mexicano. Incluso Ratzel menciona a

los lazzaroni mexicanos, los famosos lperos, antecedentes
dei estereotipo dei pelado dei que Ia llamada "filosofia de
Io mexicano" tanto discuti. Recordemos que Ratzel tuvo
como alumno a Franz Boas, quien a su vez tuvo como dis-
cpulo a Manuel Gamio, segn me hizo notar Leif Kors-
baek, antroplogo y traductor de otro interesante libro de
viajes que tambin acaba de aparecer: Anhuac o Mxico y
los mexicanos antiguos y modernos [1861] de Edward Tylor,
el gran antroplogo ingls [Mxico, Universidad Autno-
ma Metropolitana, Juan Pablos, 2009].
Si hacemos un esfuerzo (un gran esfuerzo) por hacer a
un lado la terminologia racista, podemos adivinar que Rat-
zel est tocando un problema complejo. Detrs del concep-
to de raza se agazapa la nocin de cultura. Para Ratzel las
caractersticas biolgicas de lo que en aquella poca se lla-
maba raza no son verdaderamente determinantes. Por eso,
una raza como Ia espaola puede cambiar y, en el caso mexi-
cano, degenerar. Sobre los criollos afirma:
La falta de una verdadera cultura, de un espritu y un carcter

genunos [...] nunca ejerci una venganza tan amarga contra
un pueblo como con esa rama del espaol que, por la constante
emigracin, fue trasplantada a Amrica. Los hijos dilapidaron lo
que los padres haban ganado, adquirieron costumbres y formas
de pensar que para estos deban ser un horror y, en cuanto se le-
vanto la bandera de la revolucin, se levantaron en armas contra
ellos. Asi como la ventajosa condicin econmica del Mxico
virreinal descanso en el empeo y la ahorratividad de los es-
paoles, asi tambin, la posterior decadncia tuvo como cau-
sa principal Ia indolncia y el derroche de los criollos (p. 348).
RACISMO, CULTURA Y ATRASO 1811
La confusion entre raza y cultura tine la vision de Ratzel,

Io que hace que su lectura sea al mismo tiempo atractiva y
repelente. Atractiva porque describe costumbres y hbitos
sociales con una vivacidad y una maestria no desprovistas
de ingenuidad. Repulsiva porque a cada paso revela una
inquitante veta racista que ya sabemos que puede llegar a
extremos catastrficos. Recordemos que la idea de "espacio
vital" desarrollada por Ratzel fue retomada por el nazismo
para justificar su expansion territorial.
Conviene hoy ver en Ratzel su nfasis en la dimension
cultural y no el peso de una herencia biolgica sobre los
indivduos. Por ejemplo, Ratzel concluye que Ia historia
de Centro y Sudamrica posterior a Ia independncia reve-
la "la capacidad colonizadora de los espanoles bajo una luz
muy mortecina. Ms que a Ia incapacidad individual [...]
esto debe atribuirse ai bajo nivel cultural que tiene el pue-
blo como tal, a Ia excesiva inclinacin por el comercio y el
mal gobierno" (p. 349).
Las descripciones de Ratzel son sabrosas y vvidas, lie-
nas de ancdotas y de apreciaciones que retratan tanto Io
que ve en Mxico como el talante cultural de un europeo
de Ia segunda mitad dei siglo xix. Admira mucho a Beni-
to Jurez y denuncia el papel opresivo dei clero, desgracia-
damente apoyado por Io que llama un "pueblo inmaduro",
que sin embargo derivaria hacia la barbarie y el desenfreno
si no fuera por la presin religiosa (p. 149).
Por ltimo quiero invitar a los lectores a comparar el rela-
to de Ratzel con el Manual del viajero en Mxico, publica-
do en 1858 por el veracruzano Marcos Arrniz [hay una
edicin facsimilar publicada por el Instituto Mora en 1991].
Acaso Ratzel uso esta guia para orientarse en la ciudad de
1812 ROGERBARTRA
Mxico, aunque Io dudo. All hu

tacin romntica de esta ciudad
de Ia literatura mexicana y mu
nes de las calles y los habitante
melanclico poeta ultra romnt
ca a Ia ciudad. Ratzel, en contra
barroca, Ias calles le parecen de
de holgazanes. Observa con cur
van a las misas de Ia Catedral, mu
ro. Pero no dj de darse cuent
nes aprovechan Ia oportunidad
[...] y especialmente los domingos

tan literalmente guardi en las ce
calle de los Plateros [hoy Madro
de la feligresa femenina, se para
yados con la espalda contra la par
pasar muy cerca de ellos, porque
Entonces alguno aprovecha la op
la destinatria de su admiracin u
prctica tradicional. Si como hombr
gallardos como las mujeres, esta no
ble; pero la mayora se ven bastan
con una petulncia que justamente h
su naturaleza. jUna gentecita poo
En cambio, el poeta Arrniz, q

los galanes que piropeaban a las m
ma escena, que llama el "paseo d
la Catedral, en un tono extasia
las ve [a las damas] de lejos y co
que eran beilas ninfas, que haban
RACISMO, CULTURA Y ATRASO 1813
en los rayos de su luz" (p. 162). En este tono -que a Ra

zel le pareceria afeminado- describe el escritor mexic
como las mujeres "se mecen con graciosa coquetera, ba
das con esa luz aperlada y misteriosa". En el paseo obse
"Ias miradas furtivas y la inteligncia entre los amantes; a
Ia presin de mano bajo los pliegues de Ia capa o de Ia se
sin que Io sospeche siquiera ni el mal aventurado marido, n
el pobre pap. All se escuchan palabras misteriosas, Ias
res a oscuras de una poesia de romance personificado"
163). Y continua inflamado con una advertncia que pod
haber dirigido a Ratzel:
Cuidado, seor viajero, con ir desprevenido a este paseo, u

no de Ia libertad, y sin ir armado, mejor que de pistolas, d
razn y la filosofia; si no tal vez volvereis a Ia posada con una
ligaduras ms fuertes e indestructibles que esas cadenas en qu
se mecen las mejicanas, y que con una mirada magnetizado
y una sonrisa coqueta, las arrojarn al corazn para que y a
saiga del crculo de sus encantos (p. 165).
Acaso por esto el viajero Ratzel establece en su relat

que Ias mujeres mexicanas son el gnero mejor, que es
por arriba de los hombres y cumplen mejor sus tareas.
deja de despreciar Ia indolncia de Ias mexicanas, de obs
var su temprana sensualidad y el hecho de que viven,
casadas, en un terrible encierro. Sin embargo, observa
"un numero desproporcionado de hombres en Mxico e
dominado por sus mujeres", Io que explica por el carc
afeminado, acomodaticio e indeciso de los varones (p. 3
Las pginas que dedica a este fenmeno son graciosa
significativas. En realidad, todo el libro de este viajero
1814 ROGER ARTRA
mn est lleno de detalles de este

una explicacin del atraso y la po
pre comparando explcita o impl
con Estados Unidos. La lectura del libro resulta fascinante
y estimulante. Es una impresionante inmersin en la vida
del siglo xix mexicano.
RESEAS
Silvia Arrom, Para contener al pueblo: el Hospcio de Pobres

de la ciudad de Mxico, 1774-1871, Mxico, Centro de Inves-
tigacin y Estdios Superiores en Antropologia Social, 2010,
pp. ISBN
Silvia Arrom me toma dei brazo y me invita a caminar. Nos

internamos por los pasillos claroscuros de un edifcio colonial.
La humedad y el frio de Ia maana persiguen nuestros pasos. Me
cuenta pequenas historias ai igual que si me mostrara fotogra-
fias. Las teje a un relato ms grande como si construyera un pai-
saje colorido. Todo trata de Ia pobreza de Ia gente. De Ias pulgas
que soaban comprar un perro. De los que no tienen para vivir
y a los que recluyen en este hospcio. Esta es una historia de una
casa que no termina de derrumbarse nunca: Ia pobreza en la ciu-
dad de Mxico. La autora nos situa en un lugar y una poca, el
hospcio de pobres entre los siglos xvni y xix, una institucin
de caridad y encierro que repetia en el interior de sus muros los
defectos de Ia gente fuera de estos.
El hospcio de pobres se construy a partir de voluntades cari-
tativas y de empeos por quitar a los limosneros de Ia calle. Era el
HMex,LX: 3,2011 1815
1816 RESEAS
siglo xviii en la ciudad de

ces tena Ias calles tapizad
entonces se prohibi pedi
Ias puertas dei hospcio de
lidad: que ya no se mendi
que salan de las iglesias, a
caballos, a los que se dirig
glar un asunto important
deramente provechoso que
Algunos mendigos entraro
forzados a internarse. En u
no tuviera la posibilidad
algn familiar se haca ca
salvaba del encierro.
Los
mtodos para elegir
ms alla
de la prohibicin
de los que dirigan la inst
que la gente no podia sost
estaba orillada a sobrevivi
da independientemente d
Durante las dos primera
inicio en 1774, se tuvo clar
evitar que pidieran ddiva
tos, caridades y la Loter
el principio tuvo problem
ros rojos. Las peores poc
pagar a los empleados: un
garse durante meses. Au
con una poblacin que cre
El requisito o Ia obligaci
cia para sostenerse por si m
cidad; esto presupona igu
sucedia Io contrario, prin
RESEAS 1817
casta. Los mejores lugares

criollos. La poblacin rest
Ah dorman mestizos, nd
El objetivo filantrpico i
aceptar a jvenes delinc
nios) pero sin marido; n
tocratas criollos venidos a
sostenerse por si misma, e
conducta reprobable.
Conforme abundaba Ia
limosna surgieron otras n
descuido dei objetivo prim
cin dedicada a corregir a
ciono como hospital para p
llam escuela patritica, cuy
que habitaban el hospcio,
de inauguradas, Ias nicas
hospital y la de la escuela.
cer de utilidad.
En el siglo xix la instituc
blemente. Los recursos esc
la poblacin general haba
pocos estudiantes; los viej
nmero, entre los habitan
cionales, pues se necesitaba
Aun con la decreciente pobl
to; Ia poca de Ia guerra de
Aunque el objetivo de Ia i
una de sus funciones se
patritica. El nmero de
mayor, en proporcin con
los que aprendan a leer, e
Las mujeres aprendan a bo
1818 RESEAS
Los cmbios econmicos

varon desventuras al hosp
ante la falta de dinero fue
se contaba el de esposarse
nado, pero el gobierno v
antes. Si bien el lugar sie
rojos, ahora era ms dif
recursos menguaron, y l
no percibieron 14 meses d
En el final dei primer te
ricio Ia estabilidad de otr
heredado Ia guerra de ind
de beneficncia que cerra
mente: fueron los casos d
y de mujeres recogidas.
La estabilidad fue tempora
Ia propiedad comunal, qu
usaran Ias asociaciones cot
aunque ai principio no tu
pobres, despus fue dan
propiedades que Io susten
giosa y depender de Ia be
da administracin de Jur
Si bien el gobierno de M
Ia armona econmica dei
ma origino estragos irrev
nes; Ia falta de mantenim
institucional y el uso de e
heridos de guerra.
Lo que describo se puede
abundncia en el libro de
la historia oficial, nos mu
que describe normalment
RESEAS 1819
matutino por las sombras

abrigados que pedan limos
Julio Morales
Universidad Autno
Pilar Gonzalbo Aizpuru

desorden en la vida cotid
co, 2009, 408 pp. ISBN 97
En 1998, Pilar Gonzalbo p

estdio ya clsico, entre d
pudimos leer Introduction
algo ms que un simple m
consideradas irrelevantes
aparentaron ser espontn
motivaciones previamente
es que quisiera en algn m
sobre "el vivir (y latir)" de
de la ciudad de Mxico) a
fase desde el ltimo tercio
slo unas 400 pginas. Lo c
que siempre de gran clarid
reflexion, casi rayando con
de historiar aade los ejem
Si se alcanza tal economi
ma de la obra est sumamen
to de vivncias, hasta su con
la obra se entretejen en a
de gran firmeza que logra s
1 Los dos bajo el mismo sello
1820 RESEAS
^Precisamente de que se t
organiza sobre dicotomia
li, severo pero flexible, q
"cumplieron estrictament
las leyes", p. 366], se enfre
una sociedad injusta pero
cisamente en "los esfuerz
para sobrevivir o prosper
ritu y el cuerpo tienen u
lleno de tumulto. El camp
se contrastan en muchos de
entornos, sociedad, prct
sangre, castas son las prin
les se ordena - <;o queda
Pero en realidad la lgic
mucho ms sutil. En cierta
un Berkeley, aunque invier
lismo), Io transmuta en un
convive en primer lugar
los dems por medio de lo
cionan el punto de arranqu
humanas" (p. 15). En otra
rior se realiza a travs de l
ciones aqui son tanto de san
un universo jerarquizado,
y aprendizajes sensoriales
man una cultura, y "la cult
nar Ia serie de actividades s
(p. 274). Espritu (o alma)
conceptos alrededor de lo
y es por eso que el libro no
Una primera seccin dond
espacio) se combina con el
RESEAS 1821
De alguna manera domina

captulos centrales (y m
colectiva, social, enfrenta
mo, "la piedad cotidiana", e
colectiva (sino popular. . .),
sobre el andamiaje de senti
criben fiestas, manjares, ob
irradiacin espiritual, men
pre en ese universo saturad
Ese
universo novohispan
dejar el libro y reflexiona
po un exceso de referenc
embargo, en todos los rub
de delinear con precision
y cuerpo, cuanto este es
cuando los dos estn unid
sas y mgicas (p. 93), cua
tamientos sale de su cauce
(?) religiosos (p. 106). La
que "no se definieron clar
y Io espiritual" (p. 371).
el lujo de un noble criollo
despilfarro provocativo d
tivo) sobre el cuerpo de un
de est el limite entre vid
estn bajo Ia mirada de to
tas (sexualidad) se contro
as que 30% de los proceso
Mxico en el xvni (p. 298).2
2 Si, ipero qu hacemos con

en algunos casos) de ilegitim
primer lugar del poder?
1822 RESEAS
ejemplo, no sirve de refu

en las casas principales, n
que evite pasar de una rec
Estamos en un universo
de dominio de las percep
gunta que la autora no de
entonces? Adernas es posi
ellos -si la hubo- se modi
de los cuerpos enterrado
bles a fines del xviii. A
go, a largo plazo, y sigui
vista era dominante. Nos
ciacin de la belleza de ca
segun las calificaciones f
supuesto las ms agraciad
obvio que Ias "blancas" te
que las trigueas (19%). P
el sentido visual se conta
car el trmino de "prieta
te? (pp. 72-75). Es como si
no siempre el colorido y
dei esclavo no parece que
una regia definitiva de co
a Ia vista slo reciben "sup
<;en qu medida esto ayu
rgidos: moreno y "mala
Este laxismo, desde nues
rentes a Ias autoridades.
represin para la cual no ti
autocontrol, aparte de la f
debera ser profundizado
todo el libro-, el mejor b
resolver la contradiccin
RESEAS 1823
disciplina en los colgios

zarse al final del siglo xv
afortunados: Ia mayora c
gorrero, platero si eran e
los obrajes. En 1788 hay en
talleres, sobre un total d
extremo estn los viejos: es
hombres (a partir de los
pero tambin en relacin
rio (jefe de famlia) (p. 15
Estamos por Io tanto e
ai ser. Esto resulta eviden
riqueza" (visuales por Io
en el corazn de Ia cultu
te Ia autora, entablando s
Daniel Roche, La culture
ment (xvi-xviii6 sicle).3
te discriminatrio, aunqu
los altos se reservan para
pobres viven en los bajos
tiene un verdadero techo,
en Mxico, en 1777, 6% d
bles, 51% de cuartos y ac
3 Paris, Fayard, 1989. Sobre e

el mbito urbano tambin seria bueno referirse a Annick Pardailh-
Galabrun, La naissance de Vintime. 3 000 foyers parisiens, xvn-xviiie
sicles, introduccin Pierre Chaunu, Paris, puf, 1988, 523 pp. Es util
tanto por su metodologia (utilizacin de inventrios) como por coinci-
dncias o desfases entre Ias actitudes de poblaciones tan apartadas (por
ejemplo Ia supervivencia de objetos que hoy se daran por totalmente
fuera de uso), o Ia aparicin fechada de ciertas cosas -como Ia ropa
ntima femenina- que delatan cmbios fundamentales en algunas pre-
ocupaciones (higiene, confort, decncia...).
1824 RESEAS
tos muy precrios. Y los e

hasta superiores a los nues
patio, mide unos 70 m2 -c
to que el bajo costo alerta
lado est la casa que compr
32 000 pesos (p. 217). Ader
Ya sabamos que la cama es
fica con lujo de detalles, a
pletas, con doseles, con bio
Un detaile que se asocia a tod
bin a ciertos gestos: todav
de los inventrios) (p. 226),
la mujer disponer su ropa
bal incmodo. Pero el con
tas, todavia no est al orde
^Qu nos dice esa ropa? M
tringirse, quedarse slo en e
la estratificacin a travs de
y del control por parte de l
las pragmticas contra el b
1716 revela que fueron po
251-253). Entre la amplia gam
Por supuesto, Ia importn
para las mujeres, y dentro
renciada: en el xvii Ias mu
ms empeno que Ias dem
valor de Ias dotes inferior
riores a 10 000), en el xvni
El fenmeno es contrario
riencia se vuelve ms igual
Luces (p. 259). La relacin e
pecado es tambin un tema q
pensado que por 1680-1690
RESEAS 1825
cin sobre esto por parte de

libro (vanse Ias fechas de
Tratndose de los "desord
al mestizaje y algunas de s
sexualidad poo reprimida
Ias leyes castellanas imper
sionadas. El calificativo "so
mucho cuidado: Ia apertur
el vocablo, el trmino "cal
ms adecuado (pp. 275-284
so, aunque a menudo mart
cial. Tena su propio espac
de divorcio, 12% de Ias m
pero ellos hicieron Ia misma
das. En el ltimo tercio d
36% de los hogares de cas
295-296). Slo discutiremo
re a menudo en la vida pri
siempre con cautela me pa
pero creo que nunca ex of
ambiente mediterrneo -al f
ta forma- la familia, el lin
da de lo posible el poder p
del periodo; cuando ya tan
4 Tal vez esternos influenciad

siado poo conocido, del fran
dolor, nacidas de la multitud d
fanos, afeites, escotados y culp
pos y en los anteriores ha int
y acabar con las almas, que co
amantsimo Jesus, Sevilla, 16
lo dice todo. Ezcaray promov
Guadalajara, tuvo cierto pape
1826 RESEAS
Y es que todo se pone en

brantable: la relacin con
gion y vida profana. Una
se refiere a la lectura. Con mucho tino Pilar Gonzalbo dedica
sobre todo su atencin no a la produccin de obras (52% son reli-
giosas) a los catlogos de bibliotecas conventuales, sino a los
libros entre manos de libreros y del publico seglar. Con esta pers-
pectiva, entre los siglo xvn y xvin hay una tendncia "hacia una
mayor separacin dei espacio religioso y del secular, y la crecien-
te inclinacin de los novohispanos hacia Ias lecturas de informa-
cin y de distraccin". Acabamos con 69% de libros "profanos"
(p. 343). Otro cambio significativo, que traduce toda una remo-
delacin de Ia percepcin y de Ia relacin con la divinidad es el
giro que se manifiesta en los nombres de pila: la Sagrada Famlia
se impone, jy Jos, casi desconocido en los registros bautismales
del siglo xvi, se da a 86% de los nios por 1800! (p. 346).
Es decir que esta vida cotidiana, con el fluir de los tiempos,
con todo y su rutina, es un formidable actor y testigo de todos
los cmbios que intervienen, ms si se asocia con la historia cul-
tural (fiel a sus lealtades Pilar Gonzalbo habla aqui de "de las
mentalidades").5 Esos cmbios ("un continuo movimiento",
p. 366) pertenecen a una sociedad en la cual se superan orden
y desorden, por la fluidez que nace de un universo que hay que
reconstruir desde la Conquista, con ordenamientos procedentes
de vrios horizontes, pero tambin gracias a las bases de consenso
que dieron las religiones a ambas majestades (tal vez en esa ruti-
na no se tomo Io suficiente en cuenta Ia que se liga a Ia terrenal
del rey). Aunque, dice la autora, cada dia ms gritos - primero
aislados (mujeres maltratadas...)- se oyeron contra un mundo
cuya base descansaba sobre Ia injusticia.
5 "Poner en prctica un modelo explicativo mixto que logre Ia historia

cotidiana con la evolucin de Ias mentalidades", p. 16.
RESEAS 1827
Al fin, el lector cierra el

escribir un libro tan logr
Thomas Calvo
El Colgio de Michoacn
Luca Rayas Velasco, Armadas. Un anlisis de gnero desde

el cuerpo de Ias mujeres combatientes, prlogo de Mary Loui-
se Pratt, Mxico, El Colgio de Mxico, 2009, 264 pp. ISBN
9786074620375
Hablar de mujeres que participan en la guerra pareciera un sin-

sentido. Cuando ambos trminos se vinculan, es ms bien para
hacer referencia a aquella parte de la poblacin que de forma ms
aguda padece los estragos causados por las conflagraciones: las
mujeres son quienes quedan viudas o hurfanas, son las madres o
abuelas enlutadas, las desplazadas y despojadas. O bien son rap-
tadas, violadas y mutiladas de manera brutal, como una prueba
patente de su intercambiabilidad y poo significado social; Ias
mujeres son atacadas sexualmente en las guerras sin que impor-
te su edad, condicin, estado civil, grado de escolaridad y dems
caractersticas que puedan individualizarias. Se aprecian, en
suma, como Ias vctimas pasivas dei horror blico.
Aunque los sistemas de gnero habitualmente rechazan todo
vnculo entre, por un lado, el ejercicio de Ia violencia/muerte/
guerra y, por el otro, Ia feminidad/maternidad/servicio a los lla-
mados "aptos"1 -si exceptuamos quiz a Ias mticas amazo-
nas-, esta imagen es, no obstante, poo realista. Ligar concep-
1 Marcela Lagarde, Los cautiverios de Ias mujeres. Madresposas, putas,

monjas y locas, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1990.
1828 RESEAS
malmente la capacidad de
forma parte de la constru
zada entre nombres y mu
vos, competitivos y preda
y sacrificiales a otras. En
para analizar la contribuc
en que toda accin blica
exclusiva competncia var
cipacin femenina no se c
significativa.2 Pero el escen
edad ni condicin social, y
tenerse ai margen de l es
do menos una falcia.
Esta negacin de Ia prese
que no se ubican unicamen
dos, ni en las relaciones d
Si suscribimos la afirmac
tido de que la construcci
organizacin monopolista
los varones, por supuesto-
res en la formacin de la
desempear un papel tan
les Ia posibilidad de comp
dad gestadas durante ese
El texto de Luca Rayas e
veracin. En Armadas, Ia
la intervencin femenina
reconocida, sino legitima
2 Roso Cordova, "Las muje

Ortiz y Maria Eugenia Terr
Mxico durante la guerra civ
sin Nacional de Derechos H
RESEAS 1829
damental que desempearo

la guerra de guerrillas que
desde 1981 durante ms de
cipacin femenina en el ejr
poderosa del mundo milita
te Ia Uamada segunda gue
continua hasta nuestros di
y pblica de las mujeres en
tra que esto no ha desesta
androcntricas del ejrcito
relaciones de igualdad en s
El espacio que elige Rayas
podra ser ms adecuado: e
que es abordado desde dos
uso simblico de la represe
en el cuerpo de las mujere
zn de los debates? Los lec
ganada la entrada al apara
armadas, a la postre las m
lo que estn conceptualme
debilidad, fragilidad, limit
en una palabra: su cuerpo
nente de sus capacidades a
su potencial estratgico pa
Sin embargo, esto no es a
siendo cuerpos... pero no
todo, cuerpos peligrosos.
3 Este trmino fue utilizado

el plan de defensa para Nuev
afectada por la guerra. Anto
arte de la guerra. Todo sobre e
L paz, Madrid, Planeta, 2001 ,
1830 RESEAS
mismas penrias que los

brincan o cargan con ig
retrasar y entorpecer m
no se puede confiar la vid
armas; pero, principalmen
que debilitan la fraternal c
tro de
esta descalificacio
femenina, una sexualidad
co donde los varones depr
res requieren recato, refre
A pesar de las indudable
combatientes del ejrcito
y las profesionales dei "ej
dos Unidos, que Rayas des
devela un aspecto comn
utilizables y prescindibles
denuncias y silncios en tor
violaciones sexuales que v
un contexto que, se presu
rar las asimetrias de gnero
y garantias sexuales. El re
de la hermandad militar va
las mujeres se ref leja en es
un varn, a desfeminizars
misoginia y el sexismo qu
mente homosocial, pero o
a someterse a estrictas tecn
ra, sus habilidades, ya que
Pero tambin Ia sexualida
preocupaciones dei ejrcit
Ias mujeres. Aqui Ia lgic
pesta sus servicios -se
causa de la ptria, pero n
RESEAS 1831
"biopoder" en cualquiera
rios" en aras de Ia causa,
da en otras no combatien
Ia creacin de vnculos a
orden dei dia. Es decir, Ia
funcin de Ias necesidade
compromisos, sin respon
para ellos; acatando y res
go, para ellas. Y en ambo
nacin sexualizada es par
militar" (p. 204). De ah qu
con xito acciones transg
se cubran de gloria, como
dei FMLN, que abati a ba
no, sus quince minutos d
cristalizar en estructuras
<<Qu obtienen, entonce
las fuerzas armadas? Una
dar una explicacin coh
verse en un ambiente alt
la negacin de su feminid
ta cotidianamente a las c
mujeres se insertan en el
denominador comn par
reas, la liberacin de la d
ptria mejor, ms genero
dounidenses se traduce en
avanzar en aspiraciones ed
mer orden, en tanto se p
prerrogativas frente al re
Por otro lado, el uso de
patina de legitimidad a l
dadoras de vida, cuidadora
1832 RESEAS
no pueden enfrascarse en
ficial femenino es una pr
cualquier cantidad de cr
impide, sin embargo, que
un poderoso vehculo en e
tirles trascender, ai meno
gnero de los tiempos de n
poner frente a ellas de m
ai participar de los espac
quiebres susceptibles de i
social.
Estos resqucios abiertos
de las mujeres, ya que pued
diciones que favoreceran o
libertad poder de decision
dente e incisiva en la esfer
salvadoreas, la vuelta a la
do en la contienda, pero no
desempearon en la victo
sionalizacin de las soldadas
zada, a la consecucin de
militar de su pas. Est po
drn trascendencia en el "c
sexos", y si nos encamina
una mayor simetria entre
las estructuras profundas
4 Norbert Elias, "El cambian

tdio sociolgico de un proc
Conocimiento y poder, Madr
5 Roso Crdova, "Gnero, e
Gio, Montserrat Sagot y B
Amrica Latina transforman
Costa Rica, University in M
RESEAS 1833
Entre sus muchas virtude

bibliografia comentada que
cuerpo, el gnero y la guer
bles lecturas que el texto
decir que, en estos momento
das en nuestro pas, es un
pas con las mujeres en la
la historia nos borro de un
Roso Cordova Plaza

Universidad Veracruzana
Milada Bazant, Laura Mndez de Cuenca. Mujer indmita y

moderna (1853-1928). Vida cotidiana y entorno , Toluca, Esta-
do de Mxico, El Colgio Mexiquense, Secretaria de Educa-
cin Pblica del Estado de Mxico, Coleccin Mayor, 2009,
ISBN 968-484-655-
El ltimo libro de Milada Bazant sorprende e inquieta. Sorpren-

de porque dice mucho ms de Io que ofrece, e inquieta porque al
referirse a un periodo complejo y difcil de nuestra historia deja
implicitamente planteadas preguntas que son un reto para nue-
vos estdios. Cultura literria y revolucin, educacin e iden-
tidad, prejuicios y valores, modernidad y tradicin, mujeres y
desigualdad, son apenas algunas de Ias posibles combinaciones
conceptuales que subyacen a Io largo dei texto. Podra decir que
este es el dilema y el "truco" dei historiador: seguir Ia lnea de Ia
investigacin, pero sin desechar la multitud de problemas, situa-
ciones, personajes y decisiones aparentemente incomprensibles
que aparecen "pegados" ai problema de que se trata. Y como en
este caso se trata de una biografia, su protagonista, Laura Mn-
1834 RESEAS
dez, no podra haber pasa

impregnarse de las ideas y
vescncia modernizadora.
profunda, pero tampoco
tal, sin romperlo ni man
mo, Laura no logro romp
a las mujeres de su tiempo
tos de independncia, las
el haber desafiado Ias nor
contra Ia corriente que ta
Io pago con su reputacin
con una vida Hena de des
es compleja y fascinante, p
ma de Milada Bazant esa
al ambiente en que vivi.
amante, como esposa, com
ten en gestas hericas en
vadora de fines del siglo xi
de las primeras dcadas de
A lo largo de las 500 pg
espera que nos identifiqu
damos, que nos rebelemos
nos lamentemos con ella de
y la exposicin son lo suf
sentimentalismo fcil y la
este libro nos muestra no
rado o criticado, sino un
ambiente mezquino y rod
demasiado acostumbrados
presenten como estampas
villano", "el revolucionr
los clichs que los represe
que los hizo entrar en la hi
RESEAS 1835
Mndez tendramos que m

sa, la incomprendida, la re
mitad de camino porque,
todas las mujeres y como
intelectuales, Laura Mnd
que Milada Bazant refleja e
La primera pregunta que
nismo, real o imaginrio,
gunta, a la posibilidad de q
escribir un texto que pued
Porque cuando se refiere a
considera los multiples sig
contenido ha cambiado a I
rimos a lucha poltica, ind
papeies tradicionalmente f
ra cuidados-a puede darno
En las primeras pginas c
aquellos bigrafos que han
reflejar conjuntamente la
esta aspiracin podra hace
mujer identificado con la c
que, el bigrafo y el biograf
tancias sin las que no tend
relatan. Sin duda esta meta
ha contemplado a su prota
que discurri su azarosa v
Adernas apreciamos que
lectura amena, porque cr
ratura. De este modo recu
Clio, que no en vano era un
ra de Laura Mndez fue la
a la serie de retratos del m
inquietudes polticas y lite
1836 RESEAS
pre fallida confianza en

rias, y de las incompeten
de arruinar las mejores in
situaciones y una poca d
de mantenerse imparcial
su clara actitud de simpat
tidamente muestra Ia aut
trampas de Ias fuentes. A
informacin sea cierta cu
comprobada. Como el insi
ca dei encuentro de Laura
que es un libro de histori
discutir si Laura Mndez
representante de Ias corri
de inquietudes en los que
^simbolista?. No era fcil e
contemporneos; primero
de, Amado Nervo o Manu
sus poemas que se reprodu
tcnica impecable y una f
sidad de saber si Ia nica
notable. Esperemos que Ia
fecha prxima y nos per
que podemos leer entre l
romntica tanto como el
taba, pero su entrega sin r
incompatibles con la imag
dichados ideales del roman
El ambiente en que naci
desarrollo de inquietudes in
pudo haberle proporciona
sociedad que cuidaba las ap
cs Emile Lefort, tuvo neg
RESEAS 1837
que comenzaban a llamars

dez, hijo del propietario
contratado como administrador de una hacienda cerca de Ame-
cameca. Nacida en 1853, Laura pas los primeros anos de su vida
en espacios pueblerinos, hasta que sus padres regresaron a Ia ciu-
dad de Mxico. Ya como alumna de una escuela pblica y alojada
en una modesta vecindad, Ia autora sugiere que comenz a ges-
tarse el feminismo de Laura. Sin dud se trata de una licencia de
la imaginacin histrica, avalada por el comportamiento poste-
rior de la inquieta protagonista, aunque no tanto por sus opinio-
nes, ya que si bien es cierto que en algunos aspectos Laura vivi
como convencida feminista, su permanente lucha por Ia supervi-
vencia no le dej mucho espacio para reflexiones tericas o luchas
sociales. Entre el comportamiento tradicional de Ia mujer "cada"
y el atrevimiento combativo de la creadora brillante, a Laura le
falto la astcia y la sutileza propias de Ia cultura femenina, que
han utilizado como armas Ias mujeres a Io largo de Ia historia.
En una sociedad mayoritariamente conservadora, anticuada,
y restrictiva en cuanto a Ia formacin femenina, la ley de educa-
cin de 1867 cambio el panorama escolar y abri posibilidades
a Ias mujeres dentro de Ia vida intelectual. Aunque su programa
no era idntico ai de los varones, si tenan igual acceso a Ia educa-
cin. A los 17 anos Laura ingres a Ia Escuela de Artes y Ofcios,
donde tuvo por maestro a Enrique de Olavarra y Ferrari, con
quien tambin llev cursos de teatro. Segn su bigrafa, para leer
a los poetas en su lengua original aprendi, adernas dei francs,
ingls y alemn. Lenguas que le fueron de gran utilidad durante
sus largas estancias en Estados Unidos y Alemania; incluso en
sus ltimos anos inicio el aprendizaje dei latin, un inters pro-
bablemente inspirado por su experincia, tras haber dedicado
la mayor parte de su vida a Ia educacin de Ia infncia. En ple-
na juventud debi romper relaciones con su famlia y se traslado
con su hermana a vivir en un piso alquilado. Sin ingresos fijos ni
1838 RESEAS
dinero propio, pasaron n

a que les dieran de comer
Fuentes dispersas y cont
Manuel Acua, que durar
conclusion categrica, el
acompaadas de las com
se refiri a su perodo de
cuando Manuel la rechaz
duda nadie podr saber si
como poeta que era, se lim
jero y a dramatizar desp
de Acua y "poeta de bu
do de su situacin de pen
t al hijo de su amigo, qu
hijas ilegtimas y pasados
ta, decidieron casarse. Pe
Laura ni la seguridad econ
to verdadero, porque Ag
tampoco fue capaz de ad
saria para mantener una
sociedad, pero quiz le do
literrio que le atraa, por
biaban. Mientras su mari
ya era frecuente que acu
ella amamantaba a sus hi
Entre infidelidades y pe
Laura pudo publicar algu
sa y tuvo otros dos hijos,
obsesiva con la disciplina
higiene, Io que no result
Para cuando enviud en 1
Alicia, de siete aos, y Hor
mizos. En diez aos haba
RESEAS 1839
cuatro. Consigui una plaz

cia de ttulo acadmico, Io q
poas maestras Io tenan.
y obtuvo el ttulo cuando
tra y directora de escuela
numerosas ausncias, hast
ca de un ambiente ms lib
Unidos y durante unos ano
Revista Hispanoamericana
estdios.
Un nuevo fracaso Ia espe

hacerse cargo de Ia subdir
donde le result intolerable
mento del y la mojigatera
compensada con una nueva
cimiento que recibira en s
Estados Unidos con la com
tivo. En este periodo envio
recibi vrios prmios por s
de Amarais y, segn nos i
promotora de movimiento
tanto en el aire, porque no
textuales demuestran. Mie
tifo en 1902 y su hija Alic
por lo que ya no se separo
Es indudable la actitud co
educacin femenina, en el
ella, no beneficia a las mu
ye que la educacin americ
bres de empresa y profes
ni amas de casa, ni siquier
stos a cargo, por ahora, d
1840 RESEAS
En vez de americanizar a la
mente, estoy por que se le
luchar por su pan [...]; no c
como aqui se ha hecho, pue
tad, ni siente por ello grat
sino dio profundsimo, cu
Desde mediados del siglo

ralizo el inters por Ia ed
responsabilidad de crear
americanos confiaron en qu
lograr Ia unidad nacional.
modelos pedaggicos y co
te reuniones internacion
durante varias dcadas. L
de educacin ai cuadrags
educacin en San Luis, do
de Ia exposicin, Io que su
considero indecorosa Ia con
p, pero reconoci que ella
(p. 283). Poo tiempo despu
una carta de ella, "violent
El informe de Laura de I
interesante y muestra el p
el peligro de que los maes
catos; que Ia educacin de
tada; el xito en Filipinas
local y del espaol en la e
los funestos resultados de
las mujeres trastornaba la
masculinizaban con el ide
de esto son opiniones de e
feminismo cuando declara
RESEAS 1841
cipacin femenina promovid

sociales porque ocasionaba e
familiar y profundizaba las
En 1906 viajo al congreso d
mania, una vez ms como ob
educativas. En Berln estuvo
le sorprendi que en Alemani
bofetadas o punterazos; en M
gos fsicos desde Ia reforma
"con la edad se volvi una int
a juzgar por su biografia y po
ca pretendi poner en duda Ia
que fue una joven de notabl
suficientes para abrirse espa
cadas, y que fue arrastrada
por el poeta inspirado que f
amante leal que ella esperaba
ri liberarse de Ia joven ine
ce seguro que su experincia
pedaggicos superiores a Io
reflejaron en sus escritos. S
que los informes de Laura s
influyeran en la reforma d
to Sierra en 1908, con carc
cas aportaciones pedaggica
aquellas fechas se introduca
que Laubscher en Orizaba y
Otro fracaso de Laura fue
que preparo para las escuela
mexicano, de economia dom
de 1910, en mdio dei albor
Poo despus estall Ia revo
difcil que le perdonaran su
1842 RESEAS
Diaz. Y asi fue como con

da, le toco ser inspectora
Alta e impartir clases de
ban nhuatl. Ms tarde fu
y mientras imploraba por
le exigian impartir clases
mentos imposibles de con
ra de la escuela y el desd
atribuirse a receios poltico
se jubilo en 1926, con 73
La agitada biografia de L
Bazant para exponer la sit
revolucin, el ambiente lite
zos por difundir Ia ensen
Ia creciente burocracia. S
na todos los captulos, no
de reflexion y la sensibil
car los momentos sobresa
Ias letras, Ias circunstanc
influencias extranjeras y lo
tudes antagnicas. Ms qu
historia de Ias entretelas
sociedad indecisa entre Ia
tension de presentar un e
sis de Ia poltica nacional,
y los comentrios pertine
co en el difcil paso dei p
cin. Hay erudicin pero,
entender Ia importncia
mente irrelevantes de Ia
merar nombres, fechas o
detalles que nos permitan
tener Ia satisfaccin de co
RESEAS 1843
Y la respuesta a la pregunt
lejos dei feminismo militant
una historia de mujeres al
dado la razn a quienes pi
dos aparte. Al reflejar las
modernidad, el libro es una
trnsito del siglo xix ai xx c
cuya tragdia consisti en
admitir sus mritos liter
Ia relegaban a una posicin
nes, le correspondia como
del feminismo, pero el fem
con el del xxi. Ella renunc
facen a las mujeres sumisa
nas, pero no a la maternid
gozos; criticada por su livian
sa y viuda de intachables c
herona y tuvo que esperar
Ia muestre como Ia valiente
co y tesn indomable que re
ms que un retrato individ
Pilar Gonzalb
El Colgio de
Gustavo Garza y Jaime S

tor servidos en ciudades
Colgio de Mxico, Centr
nos y Ambientales, 2009
A pesar de la creciente heg

y de su alta concentracin
1844 RESEAS
las investigaciones histr

sobre este sector no son a
considera que 95% del pro
dades terciarias y de transf
tica prioritria que plant
a cuyo propsito contribu
dos en ciudades y region
tores Gustavo Garza y Jai
de Estdios Demogrfico
gio de Mxico. La obra es
de ambos autores y parte
un amplio diagnstico sob
cin geogrfica del comer
y principales ciudades del
Es un volumen extenso, de
tulos agrupados en trs par
cas histricas del sector s
cuatro captulos que cubre
siglo xvii hasta 1842; las d
los que analizan Ia cobertu
servicios entre los anos 19
da "mbitos territoriales
rias", se presentan nueve
-escrito por Gustavo Gar
tulos histricos que finaliza
la estructura y dinmica
una ciudad: Baja Californi
peche, Yucatn, Quintana
1 Gustavo Garza (coord.), M

Ciudad de Mxico, 1960-200
La organizacin espacial dei
lgio de Mxico, 2006.
RESEAS 1845
Metropolitana de Puebla.
"Singularidades del secto
ajusta su mirada entre Ia d
captulos preocupados por
politana de Toluca.
De estos trabajos nos in
parte y las consideracion
expone en el captulo v "
econmico urbano", que n
junto Ia obra, sealar sus
rico, plantear algunos tem
movilidad en Mxico y re
otorgan a Ias relaciones ent
ca e instituciones en la conformacin de las ciudades mexicanas.
Los captulos en cuestin son el primero, "Nueva Espana y Ciu-
dad de Mxico: hegemonia del sector servicios en las postrime-
rias del siglo xvin", a cargo de Gustavo Garza y Maria Eugenia
Terrones; el segundo, de Guillermina del Valle Pavn, sobre los
"Servicios fiscales y financieros del Consulado de Comerciantes
de la Ciudad de Mxico, siglos xvn y xvin", el tercero, de Regina
Hernandez Franyuti, titulado "El aparato de gobierno virreinal
y el Cabildo de la Ciudad de Mxico" y el captulo iv, "Peculia-
ridades del sector terciario en la Ciudad de Mxico, 1790-1842",
de Sonia Prez Toledo. Estos trabajos se unen al resto del libro a
travs del captulo "Hacia una nueva teoria del desarrollo econ-
mico urbano", que el autor define como un puente metodolgico
para descubrir los nexos histricos dei proceso de servicializa-
cin de Mxico desde el siglo xvni hasta incios dei xxi (p. 199).
Pero este captulo tambin puede considerarse una "Have" para
entender el conjunto de Ia obra y la propuesta de llevar a cabo
un anlisis histrico-estructural sobre los servicios en ciudades
y regiones. En particular, destaca Ia importncia de Ia infraes-
tructura como capital social acumulado construdo por el Esta-
1846 RESEAS
do, asi como el papel de l

competitividad internacio
El autor seala que la ca
mundo contemporneo es
realiza basicamente en las
vidad nacional depende fu
urbes. Por ello considera a las ciudades como "activos naciona-
les" que facilitan altos y crecientes niveles de productividad para
Ias empresas, a Ia vez que son el motor central de Ias economias
desarrolladas y subdesarrolladas. La capacidad de la fuerza de
trabajo, junto con la calidad y suficincia de Ia infraestructura
de Ias ciudades, son variables que deben incorporarse en cual-
quier explicacin de la productividad, eficincia o competitivi-
dad de las ciudades (pp. 198, 220-223).
Para analizar estos fenmenos, Gustavo Garza plantea su dis-
crepncia con los enfoques neoclsicos de Ia economia urbana y
de Ia economia poltica sobre Ia funcin de Ia ciudad en el pro-
ceso de produccin de bienes y servicios. Critica los modelos
que tratan de explicar Ia morfologia urbana ms que el desarro-
llo econmico de Ia ciudad, razn por Ia cual intenta avanzar en
el conocimiento de Ias categorias histricas que determinan Ia
expansion urbana, as como el vnculo entre el desarrollo eco-
nmico y la urbanizacin. Para esto propone una funcin de Ia
produccin urbana que define como Ias condiciones gnrales de
Ia produccin, es decir, como un factor de produccin que sub-
sume al trabajo y al capital privado en el mbito urbano (pp. 197-
198, 201). Seala la necesidad de estudiar pormenorizadamente
la funcin de la infraestructura para el proceso productivo de las
ciudades que cobra gran relevncia en el contexto de la globaliza-
cin de las economias, pues las metropolis tienen que competir
con sus contrapartes de otros pases (p. 218). La expansion de la
infraestructura y el equipamiento de las ciudades bajo la gida del
Estado constituye un capital social creciente que se yuxtapone
RESEAS 1847
con la construccin por lo

edificaciones comerciales e
espacio urbano (p. 229).
Estas propuestas se incor
Espana y Ciudad de Mxico
postrimeras del siglo xvii
Eugenia Terrones, en donde
econmica existente por h
cio, sin constatar Ia import
junto, ni mucho menos atis
a ese vaco, los autores est
temprana y significativa p
esto llevaron a cabo una es
mica dei comercio y los se
estas ramas en las estadst
en las postrimeras del per
tionar Ia metodologia y lo
John Coatsworth sobre Ia
senalando como un error gr
catlica, que era Ia instituc
(p. 57). Los resultados obte
un notable peso del sector
donde 52.2% del pib de la
tor primrio, seguido por
lugar por el sector secund
do es consistente con la es
cuando el sector servicios
su vez, senalan los problema
rio y que frenaron su mej
cin de infraestructura de
transportes, basados en la ar
lacin, actividad que estaba
y a controles pblicos y co
1848 RESEAS
Si bien se enfatiza la impo

transporte, no se presentan
entre transporte, infraestru
en el periodo colonial. Esto
el libro, porque no hay ca
entre las dcadas de 1840 y 1
ter de la obra, que no es en
sino avanzar en una agend
dimensiones histricas al a
terciaria contempornea.
No obstante, debe senalar
gran potencial para desarro
como Io establecen los autore
los servicios es notable, Io cu
toriografia sobre Ia infraest
en Mxico. La historia econmica no se ha interesado mucho en
los servicios ni en analizar las diversas formas de movilidad; desde
Ia dcada de 1970 el ferrocarril llam Ia atencin de historiadores
-como Coatsworth- interesados en el desempeo econmico,
aunque no Io insertaron en la historia urbana. No obstante, algu-
nas evidencias provenientes de una historia ms interesada en la
conformacin de los espacios regionales, las instituciones y los
negcios entrega pistas para el largo perodo entre 1840 y 1980,
durante el cual ocurrieron dos fenmenos histricos relevantes:
Ia mecanizacin de los transportes y la revolucin mexicana.
Desde Ia segunda mitad dei siglo xix, el pas asisti a Ia intro-
duccin dei ferrocarril como un nuevo mdio masivo de trans-
porte que construy una nueva infraestructura y opero con
tecnologia generada por Ia revolucin industrial. Sin embargo, el
ferrocarril se implanto sobre los viejos trazos coloniales por los
que se movia Ia arriera,2 ya que el trazo frreo uni Ias mismas
2 Vase Sergio Ortiz Hernn, Caminos y transportes en Mxico: Una
RESEAS 1849
terminales extremas y los

te, de los viejos caminos re
que servan a una matriz d
de intercmbio que ubicab
dominante en el territrio
mexicana como un fenme
terciarizacin dei pas, ya q
cial ferrovirio y a Ia vez pe
operadores de transporte
y las tecnologas de los ser
dos en pugna emplearon co
ferrovirios, movilizndos
de Mxico, la frontera de
y las regiones occidentales
automotor de pasajeros y d
tema poltico en formacin
aproximacin socioeconmica,
independiente, Mxico, Secre
Fondo de Cultura Econmi
Camino real y carrera larga:
siglo xviii, Mxico, Centro de
Antropologia Social, 1997; Em
dieron sus caminos: la confor
Michoacn, El Colgio de M
guez (coord.), Nueve ensayos
Michoacn, Universidad Mich
cuela de Historia, 2000.
3 Vase Alexandra Moreno T
banizacin en Mxico, 1810-19
dic. 1972), pp. 160-187; Gusta
dustrializacin en la ciudad d
de Mxico, 1985.
4 Vase Guillermo Guajardo
Revolucin Mexicana", en Me
(1999), pp. 291-322.
1850 RESEAS
entre la nueva tecnologia

los actores sociales por la
poder poltico. En ese pr
vante en un ambiente de
rural; las ciudades y en p
centros de control y plat
territrios adyacentes.
Cambio tecnolgico y con
lidad se ajustan a Io indic
a los modelos urbanos ab
tos histricos ni polticos,
es una funcin central y
entender los fenmenos ter
espacio construdo bajo la
produccin socializado sin
es posible (pp. 202 y 211).
dei vehculo motorizado y
ron junto con el nuevo re
caminos a partir de 1925.
piando dei trfico ferrov
km en torno a los centro
buses abrieron nuevas rut
mo, siendo Acapulco desd
a su vez contribuy al des
aviacin.5 Este fenmeno
turstico de Cancn, en e
nibilidad de comunicacin
5 Vase Samuel Salinas Alva

Mxico, Banco Nacional de O
6 Vase Carlos Macias Rich
avatares de una marca tursti
Universidad de Quintana R
"Emprendimientos empresa
RESEAS 1851
En todo este panorama u

de Mxico, cuya historia
-como Io seala Bernardo
y los servicios.7 Fue sede
nal, y en su rea se han s
mdios e instituciones; un
y rutas de transporte fluv
compartiendo Ias barcas
dad.8 Desde Ia dcada de
Ias barcas y para Ia dcad
empresas de transporte u
y conductores estaban af
grupo de inters fue un
cin dei metro, obra que
la oposicin del lobby cam
y relaciones entre turismo e

siglo xxi", en Guillermo Gu
estdios histricos de Mxic
tro de Investigaciones Inter
Universidad Nacional Autn
2008; Rebecca Torres, "Link
Mexico", en Annals of Touri
7 Vase Bernardo Navarro B
co", en Revista Mexicana de
8 Vase Hector Manuel Rom
de Mxico: de la trajinera al
sarrollo Social, 1987; Carlo
anos de hacer el metro: Ciu
diana, 1997; Sistema de Tran
llevndole a su destino, Mx
9 Vase Hector Manuel Rom
transporte pblico en la Ciu
htemoc Cuadernos de la Ci
guez Lopez, El transporte ur
en el siglo xx, Mxico, Gobie
1852 RESEAS
ta1976 porque era un ob

enlas dcadas siguientes e
crecimiento del popular y
se sigue moviendo la hist
En la actualidad se exper
se dio en la dcada de 192
el ferrocarril y el tranv
lares aprovechan un nue
"moto taxis" o "moto car
empresa india Bajaj, que s
Campeche, Tabasco, Oaxa
te modesta, pescadores, d
que ofrecen una nueva m
las periferias populares y
na en las reas rurales ady
Todas estas historias p
aproximacin terica y u
libro coordinado por los
bin cubrir el largo pero
tura, dinmica y distrib
servicios en el Mxico mod
sa y una necesidad en los
Guillermo Gu
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
10 Bernardo Navarro, Ciudad de Mxico: el metro y sus usurios, Mxi-

co, Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, Departamento
dei Distrito Federal, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1993;
Bernardo Navarro (coord.), Los taxis de Ia ciudad de Mxico, Mxico,
Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, 2004.
RESEAS 1853
Mario Barbosa y Salom

de la urbanization en e
homenaje visual en la ce
co, Universidad Autno
Centenrios, 2009, pp.
A Io largo dei ano 1791,

Alzate y Ramirez publico
ficas sobre Ia ciudad de M
tica, Alzate prsenta expl
orientacin de la ciudad,
y humanos. Ostensibleme
curiosidad cientfica y su
de una estratgia poltica
ciudad que observo y est
ma para si el derecho de
urbe que se discutia fervi
les del siglo xviii. Ante p
Texcoco, el criollo muest
futuro econmico y socia
ban transporte barato y la
de subsistncia para los m
aguas. Por otro lado, dese
dejara atrs un polvo c
tura y que se infiltraba e
enfermedades. Los pobres
vender petates de junco, se
dran ms opcin que engro
y harapientos que pululab
co.A lo largo de los sigui
daban Ia ciudad de Mxic
reformas que vean en el co
de los lodazales y de los p
1854 RESEAS
greso y de la modernidad
evaluar el mrito de sus pr
en uno de los rasgos ms
la ciudad: lejos de separar
te la ciudad formaba un c
los actos que pretendan a
rasgos. Cambiar cualquier
rales- implicaba un camb
de Ia ciudad lacustre. En o
era historia, el espacio, ti
El libro Problemas de Ia urbanizacin en el Valle de Mxi-
co, 1810-1910 aborda algunos de los retos ms persistentes en la
urbanizacin de Ia ciudad de Mxico entre Ia independncia y
la revolucin (vrios de estos problemas desafiaban ya a los con-
temporneos de Alzate): Ia relacin de Ia ciudad con las lagunas
que la rodeaban y los canales que surcaban su interior, el mane-
jo dei exceso de agua y de los deshechos, el transporte, el conges-
tionamiento, el aprovisionamiento con vveres y agua potable, el
crecimiento demogrfico, el control y segregacin de los espacios
pblicos, la regulacin de las costumbres y hbitos de la poblacin
urbana, la seguridad y el bienestar fsico y moral de los habitan-
tes. Los ocho artculos constituyen, en palabras de sus editores,
"una sntesis temtica de importncia para la historia local" y
piensan los retos enfrentados por la ciudad de Mxico a lo largo
del siglo xix desde una conviccin que comparten con Alzate, a
saber, la geografia es historia; el espacio, lejos de ser natural, es
producto de las decisiones y los gestos que aspiran leerlo, clasifi-
carlo, representarlo, exhibirlo, intervenirlo, controlarlo.
Que el espacio constituye el eje articulador dei libro es evi-
dente: el subttulo de esta compilacin, "Un homenaje visual en
la celebracin de los centenrios", nos adelanta la riqueza y cali-
dad grfica del libro, que consiste en un nmero considerable de
fotografias, dibujos, grabados de la ciudad y de su gente, as como
RESEAS 1855
tablas, mapas y planos, pr

les e internacionales. Cele
ron los editores y los autor
estas imgenes con el pr
registros visuales poo ex
Io visual rebasa, sin emb
nes preexistentes. Media
fica (sig) -orientados a Ia
de eventos y objetos- se
informacin proveniente
ta planos y mapas dei sigl
El valor dei anlisis espa
tacional sino sobre todo
no slo para integrar dato
ginar nuevas preguntas y
Para Mario Barbosa, por e
tos permite reconocer de
de Ia ciudad a Io largo dei
urbano le correspondi ta
grfica en algunas zonas,
cialmente porque las lite
con manzanas holgadas y
sectores populares experim
su artculo que cierra el l
princpios dei siglo xx do
en la calle, habitaciones d
Ia presencia de rumbos y
los cuales se han estudiad
vivir Ia ciudad no corresp
nistrativas, sino a usos so
sis espacial refuerza el ar
que Ia llegada dei ferrocarr
concepcin dei tiempo, de
1856 RESEAS
res: a principio del siglo x

se reduca a unas cuantas c
ble que los trabajadores v
como la de Loreto y que
Tacubaya.
El "giro espacial" en la h
la introduccin, resalta la
los lugares y renuncia a l
cuando se interesan por m
ocho ensayos de este libr
Maria Eugenia Terrones
secular de la cuenca de M
tos -desde la poca prehi
los lagos que circundaban
chiga Cordova, Mario Ba
Dolores Lorenzo Rio, sigu
nos y transportes, reglam
obras hidrulicas- que se
coinciden con fechas can
insiste en celebrar los ce
los autores no son tanto h
dades, de obstinacin, res
de Ia tradicin y la modern
ejemplo, Ia presencia de vie
agua y de canalizacin de
zanjas, que sern reempla
hasta finales del siglo xix
zo persisten los espectc
heredados de Ias formas d
les-, cuando la moral pb
entretenimiento para co
de 1910, que pretendia se
rasgos de centro comerci
RESEAS 1857
indgena, campesina e inm

su manera los espacios p
a Ia transformacin y m
Uno de los retos de Ia hi
caer en teleologas faciles
ocurrir de una y no de ot
esta compilacin nos mu
ni evidente y que Ias dec
ciudad no fueron tomad
encerraban verdades abso
faron, sino porque corres
ses y usos especficos. Ma
el pretexto de Ia educaci
ensancho Ia diferenciaci
y los sectores populares -
Ia poca colonial. <<Qu se
to Ia ciudad a Io largo dei s
de vivir Ia ciudad quedaro
ejemplo, que dejar Ia mul
un cambio en la percepci
patrones d de migracin,
tivas. En un evocador cu
tranva es un espacio de c
lee las fisionomias de los d
ta por sus secretos. Como
colectivo representa en el
lidad. Esto nos lleva a pre
largo del siglo xx, al renu
tivo a favor dei auto indiv
La tecnologia, reflexion
asunto pasivo de vidrio, ace
tos sistemas tecnolgicos -
potable- son inseparables
1858 RESEAS
rituales de tal forma que r

seria posible sin ellos. La
dei porfiriato, nos explica
[. . .] fue una base material p

ducidas en las viviendas de
Ia taza de bao [...] ambos a
higiene entre Ia poblacin,
dei cuerpo, cierto grado de
siduales.
Fueron desplazados los

agua Ias residncias, desa
congregaban a los habitan
ca toma de agua. La ciuda
segn nociones higienis
social, el regimen moderno
de decisiones racionales q
No obstante, Ernesto Ar
naturalizar Ias tecnologas
explorar sus contradiccion
ble y alcantarillas nunca b
preocupante todavia, el c
hoy, ms que nunca, cadu
En el ensayo final, Mario
1910 para preguntarse po
na. Destaca, como Io han
ciones dei proyecto mode
transporte o de agua, no
ron favorecidos. Si Ia ciuda
para los ricos y los pobres
cien anos fue la mayor f r
cin de Ia convivncia ent
RESEAS 1859
gacin de los espacios pblic

no radica simplemente en la
tendncias, sino en descifra
saron las modificaciones urb
cmulo de actos irrvocable
les, tomas de posicin, justi
propuestas. En cada moment
res, hubo alternativas y ele
les y culturales, intereses e
espaciales. Cuando dejemos
gresin natural de momento
volver ms maleable.
Miruna Achim
Universidad Autnoma Metropolitana-Caujimalpa
Marco Antonio Samaniego Lopez, Nacionalismo y Revolu-

cin: los acontecimientos de 1911 en Baja California, Mexica-
li, Centro Cultural Tijuana, Universidad Autnoma de Baja
California, 2008, 648 pp. ISBN 9789707351035
Durante un largo tiempo, ha existido Ia impresin entre los his-

toriadores de que los estdios realizados en torno a Ia revuelta
magonista en Baja California en 1911 haban sido efectuados con
una vision desde afuera, sin indagar Io bastante sobre Ias carac-
tersticas de la region en donde tuvieron lugar muchos de los
acontecimientos. Tambin se considero que no se haban ana-
lizado con suficiente detaile los diversos grupos de esta zona
cuyos miembros se haban involucrado en la campana de una u
otra manera.
El libro reciente de Marco Antonio Samaniego Lopez, Nac

nalismo y Revolution: los sucesos de 1911 en Baja Californi
1860 RESEAS
un intento para suplir est

se intenta, adems, engloba
sion crtica de vrios aspec
res anteriormente.
Una de las aportaciones p
Lopez es su anlisis detalla
grantes que lucharon con
-los agricultores, ranchero
ros- , as como de aquellos
aun cuando no hubieran t
se vieron afectados de una
lucha. Su examen de los ra
grupos indgenas de la reg
yumas) y de la sierra de J
mente) arrojan considerab
de la participacin de miem
Los resultados de su anlisi
campana - algunos de los c
ta mientras que otros pele
que la lucha en esta zona -
conclusion de estdios sob
Mxico- constituy una v
Samaniego Lopez seala q
res a tachar a los bajacalif
tra los rebeldes de "porfir
en una distorsion de los ve
grupo. Si bien apoyaron a
territrio de Baja Californ
ideas de este sobre lo que d
nmicas y sociales del pa
particular. Como seala Sa
este grupo que cambiaron
lucha eran maderistas "de
RESEAS 1861
que muchas de las personas

todo en el caso de los come
municipal de Ensenada, era
se Peter V. Henderson ha c
interino Francisco Leon de
Tal caracterizacin tambi
de las personas que colabor
levantamiento de 1910-1911.
Al igual que otros historiadores que han escrito sobre la
rebelin magonista en esta regin, como Lowell L. Blaisdell
y Lawrence Douglas Taylor Hansen, Samaniego Lopez descar-
ta la idea de que Ricardo Flores Magn y los dems integrantes
de la Junta Liberal tuvieron la idea de separar la pennsula de Baja
California de Mxico y anexaria a Estados Unidos, ni de que el
gobierno estadounidense les haya dado apoyo financiero y mate-
rial, sobre todo con respecto al armamento. Subraya, sin embar-
go, el hecho de que existia un sentimiento importante en favor de
la anexin de Baja California y Sonora a Estados Unidos (o por-
ciones de estas entidades) entre los miembros de ciertos sectores
econmicos estadounidenses (sobre todo los que tenan propie-
dades e inversiones en aquellas regiones). Tambin seala, como
en el caso de los trabajos de Blaisdell y Taylor, que este sentimien-
to tnia una larga trayectoria que se remontaba a los princpios
del siglo xix por Io menos.
La supuesta "amenaza" de Estados Unidos en aquella poca
era real y todavia Io es, en muchos sentidos. A consecuencia de los
atentados filibusteros dei siglo pasado, Ias fuertes inversiones por
parte de indivduos y compaas extranjeras en la pennsula, asi
como el deseo por parte dei gobierno estadounidense de utilizar
el territrio para sus propsitos militares, los habitantes de Sono-
ra y Baja California todavia tenan miedo de una futura separa-
cin de estas reas de Mxico y su absorcin a Estados Unidos.
Su preocupacin estaba bien fundamentada, especialmente en
1862 RESEAS
cuanto a Baja California,

la haba echado races en
sobre todo de aquellos que v
tera. Haba muchas person
se en general, e incluso en
su pas ejerciera el contr
y otras regiones dei noro
trios tenan poo valor
podan ser de gran benefici
dad de su propia nacin. Pr
sicin de Ia pennsula por
surgieron de vez en cua
Era natural, entonces, qu
revuelta en Baja Californi
zas que llegaron a contar
los habitantes locales Io to
ques filibusteros dei pasad
de Io que percibieron com
percepcin de un movimi
Lopez, es importante par
bajacalifornianos con resp
cia de unirse a los insurr
de robo -o "confiscacione
los llamaban- y destrucc
poblacin local, contribuy
jaran dei movimiento reb
Los bajacalifornianos no p
to detrs de los argumen
Magn para permitir que
trios en el "ejrcito" libe
ria colectiva del pueblo p
general los estragos provo
mdio siglo atrs, todos l
RESEAS 1863
encabezada por los liberales

Entre los soldados rebeldes
que para ellos significaba
nos", puesto que para los m
era estadounidense. No todos los combatientes liberales extran-
jeros tenan rasgos anglosajones o nrdicos, tambin haba mez-
clados con ellos vrios negros, muchos de los cuales eran obreros
de Ia organizacin laborai Industrial Workers of the World (iww)
o ex combatientes de Ias fuerzas armadas estadounidenses.
Sin embargo, el rechazo de los bajacalifornianos para identifi-
carse con los soldados rebeldes iba ms all de diferencias de ori-
gen tnico o racial; tambin reflejaba disimilitudes entre los dos
grupos en trminos de cultura nacional. En Mxico, a Io largo de
Ia poca colonial y del primer siglo de vida como nacin indepen-
diente, haba estado formndose una identidad cultural nacional
distinta a la europea en trminos de raza, religion, idioma, etc.,
que estaba fuertemente arraigada a las antiguas civilizaciones
indgenas de Mesoamrica. En el transcurso del siglo entre 1810
y 1910 en Mxico, en particular, se sentaron las bases sobre las
cuales, a partir de la lucha revolucionaria de 1910, se podria crear
un slido sentido de comunidad nacional. Las luchas del pueblo
mexicano contra Espana, Estados Unidos y Francia, junto con
las concesiones otorgadas por el gobierno de Daz a los inversio-
nistas extranjeros, no slo pusieron de manifiesto para muchos
mexicanos la necesidad de Ia unidad nacional, sino tambin des-
pertaron entre ellos un sentimiento de xenofobia que serviria
como elemento unificador para Ias diferentes facciones revolu-
cionarias que surgieron en las dcadas que siguieron ai estallido
de Ia revolucin de 1910.
Como el destacado historiador estadounidense John Mason
Hart ha comentado, Ia revuelta magonista en Baja California
constituye un verdadero patchwork quilt de muchos colores y
tejidos, cuya variedad y complejidad de actores e intereses invo-
1864 RESEAS
lucrados constituye un d
que se atreven a desentra
Lopez constituye un eslab
to de nuestra comprensi
a la vez altamente intriga
Lawrence Dougla
El Colgio de la F
Laura Giraudo, Anular la

cionarios en Mxico y la
campesinos, prlogo de
tro de Estdios Polticos
ISBN 9788425914294
Hasta fines de los aos ochenta, Ia historiografia dei Mxico

moderno sola retratar ai Estado surgido de Ia revolucin (1910-
1920) como un leviatn. Su control sobre campesinos y obreros
parecia casi completo, y su partido oficial, el pri, domin Ias
elecciones durante dcadas. Sin embargo, los aos noventa tra-
jeron consigo cmbios importantes. A medida que los historia-
dores revisaban los archivos nacionales, regionales y locales en
busca de las "armas de los dbiles", entre otras cosas, y a medi-
da que el campo de los estdios de la subalternidad les enseaba
a los historiadores a leer los documentos oficiales "entre lneas",
comenz a dibujarse una imagen diferente, mucho ms matiza-
da, dei Estado mexicano posrevolucionario. Ya no parecia capaz
de imponer su voluntad sobre un populacho sumiso. Quizs no
sea una coincidncia que, ms all del mundo de Ia investiga-
cin histrica, a menudo autnomo, el otrora invencible Estado
mexicano monopartidista comenzara a doblarse bajo el peso de
RESEAS 1865
asesinatos de alto nivel, c

Chiapas y una important
La historia de la educaci
nuevos datos sobre la rel
volucionario, sus agentes
nes rurales. La Secretaria
1921, fue el agente de inge
primeras dcadas posrevo
maron la nacin y el Esta
e inspectores trataban d
"anular distancias", d las
nizador sep no podi de la
requeria complejas negoci
comunidades campesinas.
este subgnero fue Cultu
Peasants and Schools in M
Mary Kay Vaughan. Este
volucionarias, que gan p
Association y como de la
sent el precedente para
que recurriria a archivos
tas en cuanto a la relacin
en el periodo posrevoluc
El libro de Laura Giraud
dida traduccin al espao
italiana, y sigue el espiritu
estdio sumamente conci
modernizar y transformar
Los primeros dos captulo
completa de Ia literatura
en el Mxico de los siglo
los escritores y pensador
Ias formas europeas y col
1866 RESEAS
y nacin durante la segun

dores mexicanos reconoc
la mexicanidad, mientras
ridad racial innata de los
del siglo xx, muchos mex
una nacin mestiza. Los a
do los aos de la guerra en
co y vieron
u su pas bajo
en Europa al primitivism
buscaron valorizar a los p
va y mejorada nacin me
esta literatura es en part
Mxico de una integraci
nal ms amplio, perspect
este subgnero.
Giraudo apunta que en l
parecer una paradoja, jun
poblacin indgena se esta
tura nacional que valoriz
indgenas y campesinas"
Jos Vasconcelos, encarn
ba Ias antiguas culturas i
pirmides, pero por el ot
contemporneos mediant
no contemplaban la neces
cultura. Este enfoque pre
pus de Ia partida de Vas
En los captulos IV al V
nes ms originales, fruto
de educacin estatales y f
la sep solian ver el campo
nas como tradicionales, u
contrrios a cualquier ac
RESEAS 1867
mismos se vean como m

portadores de civilizacin
maestros e inspectores que
ral tuvieron poo xito;
tigacin, por Io general
Giraudo cita vrios ejemp
tores de la sep a fines de lo
calificaban a Ias comunid
ban con la escuela y el m
hacan. En ocasiones apar
al otro y mestizas de nuevo
En estos juicios, el critri
nar la etnicidad en Mxi
La exploracin de Giraud
de la sep frente a los puebl
en su estdio de Ia Casa d
sus fundadores como un
na". La Casa era un intern
Mxico en 1926. Su misin
nios indgenas podan se
urbana mestiza dominan
raba que regresaran a sus
los frutos de Ia "civilizaci
cursos de formacin para
estudiantes en educadores
ellos enseando en las esc
Si bien Giraudo no es la
su investigacin sigue a v
y Veracruz para indagar
los ayud a "cerrar la bre
comunidades de origen. A
adquirido cierta "civilizac
de la sep solian darles las
1868 RESEAS
vadas para los indgenas

veces enviaba a los gradu
origen, donde su compet
valioso. Ello se debia a qu
mejor de los casos, frent
genas en el saln de clas
del Departamento de Escu
a los maestros que no uti
convertirse en "una pers
raba Ia formacin de maest
comunidades de origen, pe
bilingue y temia que los
amenazara el an frgil o
pias comunidades. En po
objetivos de la sep estaba
se mostro cada vez ms
1932 so pretexto de que e
Entonces, <;cmo qued
meticulosa investigacin
muchos otros Estados mo
que equiparaban el progre
la regeneracin fsica y cu
sentaba actitudes profunda
pesinado mestizo e indge
su programa modernizad
Ias polticas de la sep en lo
ta eran adversas a los pueb
culturas. Adernas, sus pr
escuela especial que form
final, la Casa simplement
la dcada de 1930, apunt
haba cedido su lugar a act
las lenguas y culturas ind
RESEAS 1869
ficos sociales y pedagogos

cin" y llamaron a la conse
Traduccin de Adriana Santovena
Stephen E. Lewis
California State University, Chico
Jorge Caizares-Esguerra, How to Write the History of the

New World: Histories, Epistemologies, and Identities in
the Eighteenth-Century Atlantic World, Stanford, Calif.,
Stanford University, 2001, 450 pp. ISBN 0804740844
En 1770 Guillaume Thomas Franois Raynal publico anonima-

mente su Histoire philosophique et politique des tablissements
et du commerce des Europens dans les deux Indes, una obra
enciclopdica anticolonialista que es a la vez una compilacin de
textos de alta erudicin (el mismo Diderot escribe en ella) y una
crtica liberal dei antiguo regimen. Raynal compartia con Cor-
nelius de Pauw su desprecio por el fanatismo y el exguo critrio
de los misioneros evangelizadores dei siglo xvi. Los documen-
tos de los conquistadores, plagados de inconsistncias e inexacti-
tudes, segn creia Raynal, no estaban a Ia altura de Ias exigncias
epistemolgicas de Ia poca. No participaban de Io que Voltaire
llamara en el siglo xvni esprit philosophique.
<;En qu consiste este esprit philosophique, esta "mayoria de
edad" (como la llam Kant)? A mediados del siglo xviii, Europa
advirti una transformacin en la "condicin de posibilidad" del
saber. Se trata del surgimiento de una nueva episteme que radica
en la revaloracin del documento. El texto de Jorge Caizares-
1870 RESEAS
Esguerra que reseamos a

ca. El autor intentar res
de relacin se establece en
da mitad dei siglo xvni, po
objeto de estdio, por el o
que existia en los siglos x
alternos de los europeos (
nos) ante el establecimiento
segn Io escribe el propi
authority to write the hist
La revaloracin del docum
mentacin de Caizares,
tructuracin radical de I
historia, que hasta entonc
de vida y guia para Ia acc
dio dei desarrollo de Ias f
European historians [...] had

Over the course of the eighte
most of their previous appe
what they had to say about
culties [...]. European schol
nonalphabetic scripts as evi
history of progress of the mi
Su consecuencia ms inme
terizaciones negativas de lo
1 Jorge Caizares-Esguerr
Como escribir U historia de
logas e identidades en el m
Fondo de Cultura Econmic
2 Caizares, How to Write,
RESEAS 1871
En palabras de Caizares:
American Croles as effem
scope and reach of the new
De esta manera, el texto
por el universo de estas car
historiografia del siglo xvi
trastada con la ms noble y
Los historiadores ilustrados
zares, displicentes tanto c
res que les precedieron. As
The argument was simple: ig

plore America. Had philoso
visited the New World while
knowledge of its land and p
tely, however, the first Euro
tics, who not only failed to
but bludgeoned them to deat
Algo similar ocurre con

amricains de Cornelius
ques son la compilacin f
riografia de la segunda m
en 1768, momento en el c
de Federico el Grande. Ha
privado del monarca prus
blemente en el propio Ra
William Robertson y Ale
tituye un retrato evolucio
do en datos de la historia
4 Caizares, How to Write ,

1872 RESEAS
gramtica general. La apr

consistia en un proceso de
los nuevos historiadores h
su referencia a una obra sum
dias titulada Relation abrg
de V Amrique mridional
same"; De Pauw previene a
jefilosfico"), "they are in
ting". Y concluye "A philo
their testimonies any more
imbecile".6 Esto escribe C
De Pauw de las fuentes del
de gigantes en la Patagonia
First, he identified all accoun

that had failed to report any g
and social standing of the wit
philosophical traveler). Final
ther to highlight their contra
height of giants. Operating on
and missionaries were credu
such accounts were unreliab
ever been captured and displa
ding pigmies, had been exhi
in cabinets were those of anim
in comparative anatomy. Giv
the absence of any material e
dismissed the report of giants
El caso de William Rober

do. En 1777, siendo rector
6 Caizares, How to Write, p

7 Caizares, How to Write, p
RESEAS 1873
decano de la Scottish Presb

of America. Robertson se co
humanista, un heredero de
en contra dei uso promscu
do y
la antigedad clsica, p
fia de los siglos xvi y xvn.
siglo xvi, Robertson (como
tado rechazar esa "falsa fam
Caizares, "the guiding prin
fore, to prove that witnesse
of social evolution drew false
tortions of the past".8 Pero
obra de Robertson es el prob
tido de Koselleck):
As interest grew in classical rel

a primitive mentality, the use
rindian societies became even more entrenched. Frank Manuel has
shown that, since the mid seventeenth century, European scholars had
begun to read ancient Greek and Roman myths, not as sophisticated
moral, political, or philosophical allegories, but as the garbled pro-
ducts of fear and ignorance. In the process, scholars and antiquarians
became deeply interested in studying contemporary savages as forms
of frozen classical polities. Authors assumed that the Amerindians had
been mysteriously arrested in stages of progress comparable to those
of ancient Mediterranean societies.9
El progreso, para Robertson, era una referencia que pasaba

por Io econmico, pero tambin por Io poltico y por Io social:
8 Caizares, How to Write, p. 38.

9 Caizares, How to Write, p. 39. Reinhardt Koselleck, Futuro/pasa-
do, Madrid, Paids, 1993.
1874 RESEAS
With the development of m

ding to agriculture to comm
plied, and, with them, sociabi
too did mutual dependency,
social skills and to put their r
self-interest. In the course
passions gave way to politen
This view of history encou
living museum in which diff
a great tableau of emotiona
truism at Roberston's time
vious two centuries had mad
rience never before catalogu
El dilema de William R
de incluir a los pueblos am
progreso. El relato teleol
daos: cacera, ganadera,
Sin embargo, Caizares ci
passions in America seem
for example, 'had made the
[...] [yet] they were in sev
the barbarity of some of
the savage state."11 Esta i
en la escala evolutiva del
los pueblos indgenas de A
mo y por Io tanto deba
es, pertenecan a un estad
ba Ia etnografia, antecedi
conclusion lgica es que s
10 Caizares, How to Write

RESEAS 1875
Paradoxically, the search fo

ces of information led Euro
were "peoples without histo
ced literary sources as evid
re" ages, Amerindians came
frozen in time.12
En 1810 Alexander von H

llres et monuments des p
Caizares, "Humboldt set
Robertson, who had deno
of the New World based
moved the debate forward
Y la solucin no fue poo
advierte Caizares en la int
ferred model for interpre
Mesoamerica and the And
sica era equvoca por vari
pasaba por el horizonte d
los tiempos; esto es, no ref
bio, era Ia alteridad por
demostrar el ineludible v
According to Humboldt, A
monastic type that had ef
freedom [...] Asians and Am
linked both racially and hist
gious institutions, seemed to

1876 RESEAS
<;En qu radica la origin

Amrica con Oriente y no
voluntarista (en el sentido
te y el pasado. Esto es, el
pasado no est aqui sino a
con el presente (con "nues
ces como plena otredad. Y
ese pasado que pasa a ser
Ante este tipo de histor
suerte de historia subalter
poo feliz: de manera par
segunda mitad dei siglo x
ca una "epistemologa patr
una valiente apologia de
ta a Ias caracterizaciones
nuestro continente. "The
escribe Caizares, "writt
jeo were a reaction to En
developed in philosophica
conjectural histories".16 D
the two Jesuits wrote to un

principles of eighteenth cen
with many others, Velasco a
problem of assessing the cre
knowledge that can be called
El exilio jesuita de 1767 c

a atenerse a la resea y cr
Su obra rene a historiad
Eguren, Francisco Herna

RESEAS 1877
ro, segn dice Caizares, f

la obra de Torquemada: "fo
inconsistencies and contra
ding Torquemada gullible
ficacin Caizares concluy
Clavijero 's constant refusal t

of the philosophical method
son. In the dissertations, Clav
and contradictions incurred b
Clavijero argued, had been m
in cataloguing facts.
El argumento es casi tram

quemada dificilmente pu
herosmo patritico, de la m
el comedimiento de la "mo
no pueden ser considerado
No obstante, Ia obra de C
La pregunta inmediata es:
nes negativas que hacan l
es la gran ausncia dei tex
hart Koselleck, la aparici
to singular e irrepetible Io
acontecimiento, si hemos
discurso. Se trata de Ia sus
ria) por la palabra Geschich
referia a una pluralidad de "
la palabra Geschichte se em
no refiere a un relato o a
refiere a la Historia en si
18 Caizares, How to Write ,
1878 RESEAS
historia (Geschichte) -vin

va a surgir como consecue
les que acontecieron en Eu
nalidad de la episteme rad
resolver esta problemtic
Raynal, de Pauw y Humbol
[. . .] suffer alterations as they

mutates into error as the distan
As lies are popularized, they b
on the credulity of the ignor
former don't dare to doubt, an
Esta "historia" va a ser l

problema de la contingn
momento en que el objeto
ra que no se encuentra su
las alteraciones de los sent
cia que este hace a La Con
digmtica de las exigncia
de dilucidar la trayectori
expectativas y, por el otr
haba sucedido. El primer
mar en la dcada de los s
unicamente en una emulaci
fundamental: subsumir to
percepcin que se tiene de
historia. En una Historia
tan universal como verdad
historia, lo nico que tuvo
la. Esto alude ai segundo p
RESEAS 1879
representar el pasado tal c

adopto la forma de una pug
za del lenguaje. El lenguaje
deba representar las cosas
exigncia era Ia transparnci
originalidad de Roberston
una idea que se encuentra
puede hallarse el pasado sin
exigncia (kantiana) de Ia
rica a posteriori de los dato
pasado dei presente mismo?
dad" inasequible, para Robe
j del otro lado dei Atlntic
inmejorable para examinar
nea. Desde Robertson se an
rica en el siglo xix: Ia de u
tiene la misma utilidad que
De manera general, en una soc

hay heterotopas que son las h
infinito. Los museos, Ias biblio
y dieciocho, los museos y las
dado que eran Ia expresin del
idea de acumularlo todo, la ide
o ms bien de dejarlo depositar
constituir el archivo general d
un lugar todos los tiempos, tod
gustos, la idea de constituir un
espacio pudiera estar l mismo
una idea del todo moderna.20
Alejandro Chei
20 Foucault, "Topologas", Fr
OBITURIOS
RAMN EDUARDO RUIZ
Paul Hart
Texas State University
Ramn Eduardo Ruiz, el aclamado historiador de Mxico

falleci el 6 de julio de 2010 debido a complicaciones con
el cancer y a heridas causadas por una cada en su casa de
Rancho Santa Fe, California. Tnia 88 aos de edad. El
estimado profesor vivi una vida admirable. Autor de 15
libros, de los cuales sobresalen La gran rebelin: Mxico
1905-1924 de 1980 {The Great Rebelin: Mexico 1905-
1924, 1980); La gente de sonora y los capitalistas yanquis de
1988 {The People of Sonora and Yankee Capitalists); xitos
y derrotas: la historia de los mexicanos de 1993 {Triumphs
and Tragedy: A History of the Mexican People); y En el
cuadriltero mexicano: roces entre los ricos y los pobres de
1999 {On the Rim of Mexico: Encounters of the Rich and
Poor). Su aclamada obra Cuba: La forja de una revolucin
de 1970 {Cuba: The Making of a Revolution), refleja los in-
tereses de toda una vida comprometida a Ia igualdad social
y econmica. Su autobiografia Recuerdos de un hombre
dividido de 2003 {Memories of a Hyphenated Man), cuenta
la historia de millones de personas que como l eran cul-
HMex,LX: 3,2011 1881
1882 PAUL HART
turalmente mexicanos y e
Nunca dej de escribir. E
profesor, sin embargo, pu
lado que cualquier otro aca
obra Mxico: Por qu unos p
{Mexico: Why a Few are Ri
la luz en la editorial Ocean
sor Ruiz fueron reconocida
de Estados Unidos le otor
Jr., a Arthur Schlesinger J
Medalla Nacional a Ias Humanidades.
Naci en el ano de 1921 en la comunidad rural de Session

Ranch, en California (ahora Pacific Beach, en San Diego).
Ramn Eduardo Ruiz era el hijo mayor de Ramon Ruiz, un
emigrante originrio de Altata, en las cercanias de Mazat-
ln. Ruiz fue testigo de los hechos ocurridos a lo largo del
siglo veinte. Vivi los dias de la segregacin racial contra los
negros del sur estadounidense y de la clase trabajadora de
mexicanos y mxico americanos en el suroeste de Estados
Unidos, situacin en la cual los descendientes de mexica-
nos se veian obligados a vivir en apartados barrios marca-
dos por la etnia; le toco sentarse en balcones aislados en los
teatros, se le lleg a negar el acceso a piscinas pblicas y
los hijos de mexicanos y mxico americanos eran relegados
en escuelas de inferior rendimiento acadmico. Por haberse
desarrollado en ese ambiente siempre estuvo consciente de
su origen y de lo que este hacia de l. En su autobiografia
escribi sobre su padre: "no se me podra conocer sin ha-
ber conocido a mi padre." El primer empleo de su padre
fue marinero en la cubierta de un barco que transportaba
RAMN EDUARDO RUIZ 1883
madra, despus fue estibador en el muel

durante la primera guerra mundial. Ms tard
en un vivero dei cual termino siendo dueo. El xito de su
padre como empresrio le permiti saltar algunos de los
obstculos que obstruyen el xito de los hijos de traba-
jadores mxico-estadounidenses, sin embargo, no pudo
librarse de ciertas actitudes raciales que predominaban en
la poca. Cuando Ramn Eduardo Ruiz era joven la mayor
terrateniente de la zona y empleadora de su padre, Ia seora
Sessions, le dijo que queria al joven Ramn como chofer.
El seor Ruiz se nego, gracias a lo cual no termino como
chofer sino como el doctor Ruiz, con un ttulo de la Univer-
sidad de California en Berkeley y, hasta donde yo s, es el
primer historiador mexico-estadounidense que se especiali-
za en historia de Mxico. Sin duda es el ms prominente de
ellos. Igualmente ha sido un ejemplo a seguir. Mario Garcia,
unos de sus primeros discpulos en la escuela de posgrado y
reconocido historiador e investigador de historia mxico-
estadounidense y chicana, comento recientemente que el
profesor Ruiz lo oriento y les otorg asistencia a jvenes
eruditos chicanos cuando stos eran pocos. El profesor
Garcia tambin dijo que Ramn Eduardo Ruiz le "hizo
sentirse orgulloso de sus orgenes mexicanos."
En 1947 se recibi del entonces San Diego State College
(ahora universidad) y obtuvo una maestria de Claremont
Graduate University en 1948 y en 1954 recibi su ttulo
de doctor de la Universidad de California en Berkeley. Sus
estdios se vieron interrumpidos durante la segunda guerra
mundial, donde sirvi en el Pacfico como lugarteniente
segundo en la fuerza area estadounidense. Investigador
reconocido, el profesor Ruiz tambin fue una persona de-
1884 PAUL HART
dicada a la ensenanza. Com

Universidad de California e
de sus clases de historia de Mxico. Al finalizar el curso
los estudiantes le dedicaron una ovacin de pie y docenas
de estudiantes le pidieron que autografiara alguno de sus
libros que habian leido. Antes no habia tenido el gusto
de ver una reaccin semejante de parte de los estudiantes
hacia su profesor en una universidad de esas dimensiones
en Estados Unidos y no la he vuelto a ver. Su carrera como
educador le permiti ensear en la Universidad de Ore-
gon, en Smith College y en la Universidad de California
en San Diego, institucin en la cual ayud en el desarrollo
dei Programa de Historia Latinoameriana y fue jefe del
departamento entre 1971 y 1976. De igual forma imparti
clases en Southern Methodist University, en la Facultad de
Economia de la Universidad de Nuevo Leon, en la Uni-
versidad Autnoma de Mexico. Tambin fue profesor en
residncia en El Colgio de la Frontera Norte en Tijuana y
en el Centro de Estdios Mxico-Estados Unidos de ucsd.
Ya fuera en la ensenanza, dando conferencias o en sus
escritos, el profesor Ruiz expres sus opiniones. Nunca
intento satisfacer al pblico con enganos para ganarse Ia
aceptacin. Su pensamiento fue independiente y nunca
busco afiliarse a tendncia o crculo alguno ni imitar Ias
ideas de otras personas. Ramn Eduardo Ruiz vivi una
vida comprometida con su mundo, su investigacin la de-
dico a causas que l crey importantes. Se le pidi una
declaracin para ser depositada en la Cpsula Nacional de
Tiempo Milenria (National Millennium Time Capsule) en
Washington D. C, la cual se abrir en el ano 3000. Dicha
declaracin dice: "Propongo para el futuro que los estado-
RAMN EDUARDO RUIZ 1 885
unidenses hagan dos cosas: 1) acabar con e

y 2) dejar de entrometerse en los asuntos
No somos los guardianes de la humanidad
se haya de seguir."
Con todo y sus logros profesionales e
nunca se expres con tanto orgullo com
ria a sus hijas Maura y Olivia. La dedic
La gran rebelin (The Great Rebellion) r
importante en su vida: "Con cario a Na
Maura y Olivia, y con profundo agradeci
dres, Ramon Ruiz y Dolores Urueta". N
de 62 anos, muri de cancer en 2006. Ram
vivi al lado de sus hijas Olivia Ruiz y M
sus nietos Andres Ruiz y Diego Zacarias
DAVID J.WEBER
Susan M. Deeds
Northern Arizona University
El 20 de agosto de 2010 muri David J. Weber a los 69

anos. El ms destacado investigador de la historia de la
presencia espaola y mexicana en las tierras que ms tarde
fueron incorporadas por la fuerza a Estados Unidos, Weber
publico ms de 25 libros y 70 artculos.
David Weber naci en Buffalo, Nueva York en 1940.
Clarinetista de talento, tuvo intencin de estudiar msica
en la State University of New York College en Fredonia,
pero cambio su especialidad cuando le cautiv la historia
de Amrica Latina y obtuvo un B. A. en 1962. Despus fue
admitido en la University of New Mexico donde consigui
su maestria (1964) y su doctorado (1967). En 1962 se caso
con Carol Bryant con la que tuvo dos hijos. Dio clases de
historia primero en San Diego State University, trasladn-
dose, en 1976, a Southern Methodist University en Dallas,
donde permaneci durante el resto de su carrera en una
ctedra, la Robert and Nancy Dedman Chair in History,
hasta su jubilacin en mayo de 2010. En 1996 fund el Wil-
liam P. Clements Center for Southwest Studies en dicha
HMex,LX: 3,2011 1887
1888 SUSAN M. DEEDS
universidad y gracias a sus esfue

en uno de los principales centro
historia del suroeste estadounide
Estados Unidos. A travs de sus
Centro, contribuy ms que cua
elevar el estdio dei rea fronter
y valorado por los historiadores
fuerzos para alentar Ia colaborac
Espana, Mxico y Estados Unido
el gobierno espanol y mexicano
grado. En 2002, el rey Juan Car
Real Orden de Isabel Ia Catlica y
de Ia Orden Mexicana dei guila
Seria imposible enumerar aqui los
de su carrera. Vrios de sus libr
Mexican Frontier, 1821-1846:
under Mexico (1982) fue premia
American Historians. Este libro
estdios que incorporo fuentes
lados de Ia frontera y ubic la
merece ser examinado por histo
dos as como por los historiador
este libro, Weber examina Ias po
mexicano y concluye que el gobi
ni la voluntad poltica para aplicar
tos destinados a integrar el nort
Diez anos ms tarde, The Spa
America demostro hasta qu p
extensa historiografia sobre la r
y dei espacio. Proporciono una
mente impresionante de Ias activ
DAVID J.WEBER 1889
la zona norte que actualmente es part

americana, desde las primeras entradas
independncia de Mxico. El libro ofr
narrativa de las iniciativas econmica
corona espanola en el noroeste y el no
pana. Demuestra la enorme complejida
los grupos indgenas y los europeos e
desacredita la idea de que el norte era
da, slo esperando la posterior expan
Este libro gan el prmio "Espana y
el Ministrio de Cultura de Espana.
Uno de los dones especiales de Dav
capacidad para resumir un amplio esp
cundarias y primarias. Esto quedo re
en Brbaros: Spaniards and Their S
Enlightenment (2005), donde Weber
mientos de las periferias espaolas en
sur. El libro fue galardonado con un pr
Historical Association. Empleando un
Weber plante que a pesar de los int
humansticos de los reformadores bo
cuentas Ias condiciones locales y las a
indgenas fueron decisivas para deter
en las fronteras.
Para realizar sus investigaciones, We
la Huntington Library, de la America
ty, del National Endowment for the H
rican Council of Learned Societies, d
del Center for Advanced Study in B
Stanford University y del Lamar Cente
Tambin participo activamente en mu
1 890 SUSAN M. DEEDS
historiadores y otros investigadore

de Mxico.
Si David J. Weber era el historiador estadounidense
ms eminente de las borderlands, al mismo tiempo era el
mentor ms generoso y menos pretencioso no slo con los
estudiantes sino tambin con los colegas; era un ser huma-
no sumamente honrado y querido por todos. Un sinfn de
historiadores estadounidenses, mexicanos y espaoles se
beneficio de sus consejos asi como de las becas del Clements
Center, las cuales alentaban el intercmbio de ideas y ofre-
can la oportunidad de completar manuscritos. Extraare-
mos profundamente su dedicacin a Ia investigacin, a Ia
ensenanza y a Ia importncia de Ias humanidades en general
y de Ia historia de las fronteras en particular.
RESMENES
Aquiles Omar vila Quijas: La transicin de Ia Nueva Espa-

na ai Mxico republicano desde el concepto representation,
1750-1850
En este artculo se analiza la trayectoria semntica del concepto

representacin desde el uso que se le dio durante la ltima par-
te del virreinato hasta el Mxico republicano. El lector se dar
cuenta de que el cambio hacia su connotacin moderna y pol-
tica tuvo relacin con sucesos ocurridos en la pennsula Ibri-
ca durante 1808 y la influencia de los postulados del liberalismo
poltico del siglo xviii. De igual manera, podr percibir que una
nueva signif icacin require de un proceso de larga duracin para
instalarse en el imaginrio y lenguaje poltico, por Io que tambin
se trata de hacer Ia vinculacin entre este concepto y los que sur-
gieron como satlites con el fin de ofrecer una explicacin sobre
el proceso de construccin dei arreglo institucional de Mxico
en el siglo xix.
H , LX: 3,2011 1891
1892 RESMENES
Carolina Gonzalez Undurraga: De la casta a la raza. El con-

cepto de raza: un singular colectivo de la modernidad. Mxi-
co, 1750-1850
Entre 1750-1850, en Mxico, la categoria de raza y sus multiples

significados se condensaron en un singular cuyo sentido apelaba
a establecer la posicin de ciertos grupos tnicos para ser absor-
bidos o rechazados por el imaginrio de la identidad nacional;
construda desde las lites, polticas, sociales o culturales. As, la
categoria de raza, explcita o implicitamente expresada en dife-
rentes textos, permiti definir los limites de Ia diversidad dentro
de Ia nacin as como generar -simbolicamente- Ia ilusin de
estabilidad de una identidad comn, ya que estableci Ias coorde-
nadas de un "nosotros" mexicano, por oposicin o asimilacin a
Io indgena y mezclado a Io que fueron Ias castas novohispanas.
Carlos Hugo Hurtado Ames: El concepto de cultura en Mxi-

co (1750-1850)
Este trabajo examina el concepto de cultura en Mxico entre

1750-1850, siguiendo Ia metodologia de Ia historia conceptual.
El ensayo muestra que el significado de "cultura" fue polis-
mico y cambiante, preservando el uso antiguo de "cultivo de
la tierra" y su extension metafrica de "cultivo de las espcies
humanas". Se desarrolla, adernas, el maridaje con "civiliza-
cin", que habra tomado importncia a partir de Ia coyuntura
revolucionaria de Ias independncias en Hispanoamrica. Una
mutacin final trabajada tiene que ver con el cambio hacia Ia com-
plejidad que ahora caracteriza a la palabra, la misma que prsen-
ta atisbos desde mediados dei siglo xix.
RESMENES 1893
Priscila Pilatowsky Goi: Sobr

vos senderos de Ia verdad: M
El presente trabajo es un acerc

dei concepto razn en Mxico
nocin proveniente de Ia filosof
dei conocimiento humano, duran
ai campo poltico apelando a la
soberano. En su acepcin tomi
Sin embargo, durante el period
do separo a Ia razn de sus co
a referiria a Ias cualidades mer
no slo a Dios, sino ai mundo n
tes grupos polticos en pugna d
debatieron por su causa, habla
haba dejado de pertenecer a u
se a la pluralidad. Su significad
sinnimo de verdad.
Esto no implico que antigu
razn, razn de oficio o razn
que si cambio fue su esfera de
Diego Pulido Esteva: Policia:

dad, 1750-1850
La historiografia ha insistido,
mentos, en que Ia voz policia
actual. El presente trabajo reto
Ias variaciones semnticas que
1750 y 1850, recurriendo a las
ceptual. De concentrar variado
1894 RESMENES
dad y repartirse en distintos

fue especializando en los asunt
minar objetivndose en un cue
orden de la sociedad. A pesar de
guos sentidos persistieron en
Ana Luz Ramirez Zavla: n
El presente ensayo tiene el

semnticos que observo la p
1850, los cuales se ven reflejad
yo en torno al indgena y en
la sociedad. Adernas, se intent
cunstancias en que el significa
logo con la de indio.
Bernarda Urrejola: El concept

de su historia: el caso mexica
Este trabajo constituye un ace

to "literatura" dentro del con
y Mxico en el periodo compren
orgenes latinos, asociados a las
pas a la Nueva Espaa con el
letrada". <;En qu momento com
hoy entendemos por "literatura
Este trabajo apunta a identifica
notaciones tena el concepto en
Io relacionado con el surgimient
RESMENES 1895
GuiLLERMO Zermeo: histori

Mxico (1750-1850)
En este ensayo se rinde homena

hart Koselleck al retomar el ttu
ria (1975). A partir de este se pret
comienzo de Ia historiografia m
dei "regimen moderno de histo
guntamos por Ias condiciones h
ron posible Ia emergncia y el d
funcin dei discurso histrico, v
cin de Ia transformacin semntica dei trmino historia. Casi
un neologismo, por tratarse de un vocablo antiguo, la Historia
(con mayscula) emergi como resultado de Ia formacin de un
nuevo espacio de experincia, connotado tanto intelectual como
politicamente. As, a Ia luz dei precedente koselleckiano, en este
artculo se ensaya Ia manera como se transformo el concepto
historia en el trnsito dei regimen novohispano ai "mexicano"
o republicano.
ABSTRACTS
Aquiles Omar vila Quijas: The Transition from New

Spain to Republican Mexico Based on The Concept of
Representation, 1750-1850
This paper analyzes the semantic trajectory of the con-

cept of representation, from the late viceroyal period until
republican Mexico. The reader will realize that the change
towards its modern and political connotation is related to
a series of events that took place in the Iberian Peninsula
during 1808 and to the influece of the postulates of poli-
tical liberalism in the 18th century. He will also be able to
notice that a new meaning requires a long term process
to settle in the political worldview and language. Therefo-
re, we also try to relate this concept to others that emer-
ged as satellites, with views to offer an explanation for the
construction process of Mexico's institutional arrangement
in the 19th century.
H M ex, LX: 3,2011 1897
1898 ABSTRACTS
Carolina Gonzalez Undurraga: From Caste to Race.

The Concept of Race: A Collective Singular of Moderni-
ty. Mexico, 1750-1850
Between 1750 and 1850, the category of race and its various
meanings in Mexico were condensed in only one, which
sought to establish which ethnic groups could be absorbed
or should be rejected by the world vision of a national iden-
tity built by political, social and cultural elites. Thus, the
category of race, explicitly or implicitly expressed in diffe-
rent texts, allowed to define the limits of diversity within
the nation, as well as to produce -simbolically- the illusion
of a stable common identity, since it established the coordi-
nates of a Mexican "we", as opposed to or assimilated to the
indigenous and mixed with the castes of New Spain.
Carlos Hugo Hurtado Ames: The Concept of Culture

in Mexico (1750-1850)
This paper examines the concept of culture in Mexico bet-

ween 1750 and 1850, following the methodology of concep-
tual history. The essay shows that the meaning of "culture"
was polysemous and changeable, preserving the old use
of "cultivation of the soil" and its metaphoric extension of
"cultivation of the human species". Moreover, we develop
the relation with the word "civilization", which would have
become important because of the revolutionary juncture of
the Latin American independences. A final mutation stu-
died here is related to the change towards the complexity
ABSTRACTS 1899
which now characterizes t

at since the mid-19th centur
Priscila Pilatowsky Go
and The New Paths of Tr
This essay is an approach

concept of reason (razri) in
This notion, originated in c
scope of human knowledge,
regime to the political fie
tiesthat a sovereign had to
concept was not separated f
However, during the a
enlightened movement sep
connotations. It started to
lities to know not only Go
tually, the different politic
19th century Mexico strugg
name of a reason that had
man in order to join plurali
me synonym of truth.
This did not mean that o
razn (people of reason), r
or razn natural (natural r
What did change was its s
1900 ABSTRACTS
Diego Pulido Esteva: Police: From a Good Government

to Security, 1750-1850
Historiography has insisted, fairly and with solid argu-

ments, on the fact that the word policia (police) used to have
a different meaning. Our paper examines this assertion in
order to establish the history of the semantic variations of
the word between 1750 and 1850, resorting to the tools
of conceptual history. After concentrating diverse branch-
es of the city government and belonging to different com-
ponents of the ayuntamiento or city hall, the police became
specialized in matters of public security, until it finally
established itself as a body in charge of maintaining order
within society. In spite of this apparent linearity, the old
meanings of the word survived into the modern vocabulary.
Ana Luz Ramrez Zavla: Indio /indgena, 1750-1850
This essay explores the semantic changes experienced by the

word indio during the period between 1750 and 1850. The-
se changes were reflected in the project built around indi-
genous populations and the way in which they took part
in society. Moreover, the paper seeks to acknowledge the
moment and circumstances in which the meaning of ind-
gena was put on a level with the notion of indio.
ABSTRACTS 1901
Bernarda Urrejola: The

Point in Its History: The
This paper presents an app

cept of "literature" withi
Spain and Mexico during
1850. From its Latin orig
king well, literature arriv
ded meaning of "learned
start veering towards its cu
tion? This work seeks to ide
establish the connotations
studied period, especially i
patriotic feeling.
Guillermo Zermeo: his

Mexico (1750-1850)
This paper pays homage to

Koselleck by borrowing th
toria [history/History] (197
seek to examine the origin
our country in relation to
regime of historicity" (Ha
torical-linguistic conditio
and development of a new
discourse, envisaged from
tic transformation of the t
-since it is an ancient wor
1902 ABSTRACTS
was the result of the creat

ce, both intellectually and
the light of the Kosellecki
res into the way in which
in the transition from the
or republican regime.
Traduccin de Adriana Santovea
NORMAS DE LA REDACCIN
1. Slo se RECiBiRN MATERiALES inditos. La responsabilidad

por las colaboraciones que se publican en la revista es exclusivamente de
los autores. Historia Mexicana y El Colgio de Mxico son ajenos a ella.
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4. Todas las ilustraciones y grficas deben estar preparadas para re-
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locacin en el texto se sealar claramente. Cuando su extension Io re-
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toria Mexicana. Estas irn ai final dei texto, con paginacin corrida,
antes de Ia bibliografia; estarn numeradas de manera consecutiva con
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En los testimonios, notas, reseas, etc., estos datos se colocarn ai final
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boracin depender de la evaluacin de dos especialistas annimos. De
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11. Para evitar costos extra de impresin, no se aceptar ningn cam-
bio en el texto despus de aprobada la colaboracin.
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ADVERTNCIA: se solicita que Ias editoriales y los autores que

deseen enviar libros para resea, Io hagan a Ia Redaccin de Ia revista.
Toda obra aparecer citada anualmente en una lista de publicaciones
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Gradeia San Juan, secretaria, colaboro en la preparacin de
DE PRXIMA APARICIN
David Carbajal Lopez

La epidemia del clera de 1833-1834 en el obispado de Gua-
dalajara. Rutas de contagio y mortalidad
Bernardo Garcia Martnez
Encomenderos espaoles y British Residents. El sistema

de domnio indirecto desde la perspectiva novohispana
Mnica Gmez
Haba una vez un sistema de bancos privados emisores de

billetes. Mxico, 1897-1910
Moiss Guzman Perez
Jos Antonio de Soto Saldaa. Vida y lecturas de un cons-

pirador
Maria-Aparecida Lopes
"Qe se cumplan los sagrados princpios de la revolucionai

cambio y continuidad en la poltica de abasto de carne en
la ciudad de Mxico
r*~>= =
m .
Z :o
www.colmex.mx/historiamexicana

Historia Mexicana 239 Volumen 60 Número 3 - Historia Conceptual - México 1750-1850 PDF

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HISTORIA

CONSEJO INTERNACIONAL 2006-2011

Publicacin includa en los ndices HAPI (http:/hapl.ucla.edu),

Historia Mexicana es una publicacin trimestral de El Colgio de Mxico.

1445 Guillermo Zermeo Padilla

RacismOy cultura y atraso: el viaje de Ratzel a Mxico

1815 Sobre Silvia Arrom, Para contener ai pueblo: el Hos-

ALGUNOS CONCEPTOS BSICOS

Escribir no significa convertir Io real en palabras

Augusto Roa Bastos

nmero se compone de trabajos presentados ini-

HMex,LX: 3,2011 1445

para captarlo: el contexto del desplome de la m

1 "Historia conceptual, memria e identidad. Entrevista a Reinhart

des que atraviesan a la modernida

2 Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Par

co-cmica de su historia, que raya en la fatalid

3 La metodologia ha sido desarrollada por los editores Otto Brunner,

pio, trminos como Nueva Espan

4 En principio cada quien no habla sin

nacionalista, que da marco a las formas sociales y

De esa manera, se pretende mo

na sino de analizar la capacidad de innovacin d

Guillermo Zermeo Padilla

6 Esta clase de reflexiones se encuentra en la entrevista a K

Aquiles Omar vila Quij as

el seguimiento de la construccin dei arreglo ins-

1 Agradezco ai doctor Guillermo Zermeo Padilla, a Diego Pulido Es-

HMex,LX: 3,2011 1453

al Estado en el siglo xix? <;Con base en que puede hablarse

Ia nacin; Mallon, Campesino y nacin, por mencionar slo algunos.

polticos mexicanos tras la independncia y prvio a la vic-

3 , Estado, gobierno y s o cie dad; Habermas, The Structural Trans-

Puede decirse, para el caso de Ia pennsula Ibrica y sus

5 Annino, "Soberanas en lucha", pp. 1 6 1 , 1 62; Piqueras, "Revolucin en

de nuevas aspiraciones que colocaran a la corona espaola a

7 Guerra, "Introduccin", pp. 11-13.

tario legtimo de la misma.9 Aunque en esencia se tratara

9 Annino, "Cadiz y la revolucin territorial", p. 179.

corporacin para fincarse sobre las bases de la pertenencia

11 Irurozqui, "De como el vecino hizo ai ciudadano"

el espacio ms propicio para la representacin poltica, la

14 Rodriguez O., "Introduccin", p. 16; Quijada, "Las dos tradicio-

la soberania popular en un cuerpo colegiado que represen-

REPRESENTACIN COMO UNA FORMA DE DIRIGIRSE

DEL CONCEPTO EN EL VIRREINATO Y LA REPUBLICA

Si bien el principio de representacin, entendido como Ia

15 Fairlie, "The nature of political representation" (Part I), pp. 237-244.

Sin embargo, Io anterior no puede verse durante el anti-

Para maior claridad, y expedicion de los negcios y correspon-

16 Lemprire, "La representacin poltica", pp. 58 y 59.

cia si se necesitare de ella, y que el indice se haga por sus nme-

Como puede verse en el extracto anterior, las representa-

17 Dublan y Lozano, LegisUcin mexicana, "Real Cdula, agosto 21,

de la administracin termino por aglutinar a ese conjun-

19 CEHM-Carso, "Representacin de Pedro Nunez", 1776.

nistrativas, tambin es cierto, como da cuenta el Dicciona-

23 La Gazeta de Mxico, t. , num. 7 (18 abr. 1786), p. 94.

De igual manera estaba la referencia a una idea o ima-

27 La Gazeta de Mxico, t. xin, num. 52 (28 jun. 1806), p. 416.

do en contra de aqul y ordeno, adernas, que fuera publica-

29 Diano de Mxico, num. 74 (12 sep. 1813).

La representacin era una forma establecida para dirigir-