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COMENTARIO BIBLIOGRFICO
Iglesia romana y modernidad jurdica.
Una contribucin a la Historia del
pensamiento jurdico moderno en la
monografa de Carlo Fantappi
Joaqun SEDANO
Profesor Adjunto
Facultad de Derecho Cannico. Universidad de Navarra
jsedano@unav.es
1. INTRODUCCIN
E
n 1999 Carlo Fantappi sorprenda al mundo acadmico de la Historia
del derecho cannico con su Introduzione storica al diritto canonico, supe-
rando el tratamiento tradicional de la materia dividida en historia de las
fuentes, historia de las instituciones e historia de la ciencia cannica, mediante
un mtodo unitario que aporta una visin global realmente lcida sobre la vida
de la Iglesia en su dimensin jurdica.
Catedrtico de Historia de las instituciones eclesisticas en la Facultad
de Jurisprudencia de Urbino Carlo Bo, el profesor Fantappi ha dedicado
durante el ltimo decenio parte de sus energas a la Historia del derecho ca-
nnico con un inters preferente hacia las dos codificaciones cannicas,
desde la perspectiva de los fundamentos filosficos, jurdicos y teolgicos de
la ciencia cannica. Quienes hayan consultado su Introduzione storica habrn
podido comprobar que la obra llena un significativo vaco de la historiografa
cannica: si bien desde la segunda mitad del siglo XX ha avanzado considera-
blemente el conocimiento del derecho cannico medieval y en especial de la
poca clsica, no se puede decir lo mismo del periodo que abarca desde el
Concilio de Trento hasta la primera codificacin. En la Introduzione storica en-
contramos un tratamiento atento y equilibrado tambin de esos siglos.
Nueve aos despus de este hito, en 2008, ha aparecido una nueva mo-
nografa del autor, que da cumplido desarrollo a la exposicin sinttica que
dedicaba en su anterior obra a la codificacin de 1917. Me refiero a Chiesa ro-
mana e modernit giuridica. Vol. I. Ledificazione del sistema canonistico (1563-
1903). Vol. II. Il Codex Iuris Canonici (1917). Es un trabajo grandioso y al mismo
tiempo detallista, respaldado por una ingente documentacin. A lo largo de las
ms de mil doscientas pginas Fantappi trata el proceso codificatorio del de-
recho cannico desde una amplia variedad de perspectivas: dogmtico-siste-
mtica, histrico-jurdica y gentico-evolutiva. Afronta con rigor las necesarias
relaciones de la ciencia cannica con la filosofa, la teologa moral y dogm-
tica, el derecho natural y civil tambin el romano y la sociologa-poltica.
A mi juicio logra vincular con maestra la Historia del derecho con las
diversas corrientes intelectuales y polticas de una poca tan compleja y fasci-
nante como es la que conduce al fenmeno codificador en las diversas nacio-
nes y en la Iglesia. A lo largo de la obra se entrelazan aspectos como el nuevo
planteamiento de las relaciones bilaterales Iglesia-Estado, la influencia del hu-
manismo jurdico en el cambio de paradigma del ordenamiento cannico, la
2. PREMISAS
Uno de los principales mritos de la monografa consiste en situar el C-
digo de 1917 en un adecuado contexto en relacin con su prehistoria. No
se limita solo a un estudio inmediato de la gnesis del Cdigo, sino que arranca
de los planteamientos del derecho tridentino hasta llegar a los debates inte-
lectuales y jurdicos del siglo XIX. Y esta labor se realiza, como se ha indicado
ms arriba, evitando el modelo interpretativo ms arraigado segn el cual el
Cdigo po-benedictino sera la culminacin de un proceso evolutivo relati-
vamente pacfico, sin especiales alteraciones, desde las primeras colecciones
conciliares, pasando por el Decretum de Graciano y el Corpus iuris canonici y las
concretas dificultades de asentamiento de las fuentes cannicas tras el conci-
lio tridentino. Al contrario, el autor plantea las premisas de la codificacin ca-
nnica en el contexto general de la cultura moderna y de las codificaciones
1 Existe una versin espaola reducida: J. DEVOTI, Instituciones cannicas, Paris 1874.
toria de la Iglesia de Roma de la primera treintena del siglo XX; pero si a esto
se aade un estudio de las influencias que confluyen en l, constituira muy
probablemente la historia de la centuria que transcurre entre los aos 1850 a
1950.
A lo largo de estas pginas se obtiene informacin de los maestros con los
que se form, as como de la orientacin filosfica, teolgica y jurdica de
estos; los manuales que estudi y las corrientes de pensamiento con que tuvo
contacto en el Seminario Romano del Apollinare y en Pars. Se hace un an-
lisis de los programas elaborados en el curso de su docencia, de su produccin
cientfica y la metodologa empleada. Al hilo de esta reconstruccin histrica
se intenta responder a la cuestin de la paternidad de la idea oficial de pro-
ceder a la codificacin del derecho cannico y los factores (polticos, cultura-
les y jurdicos) del proceso que condujo en la curia romana a la toma de esta
decisin.
dad representadas por los conventus episcoporum. Mediante los primeros se re-
conduca paulatinamente a los fieles y territorios de las Iglesias nacionales
hacia el derecho comn y se acrecentaban los vnculos doctrinales del episco-
pado con el Romano Pontfice. Los segundos eludan el control previo de los
gobiernos constituyendo instrumentos ms flexibles para la resolucin de los
problemas locales. Ambos fenmenos establecan las premisas que hacan po-
sible la unificacin legislativa del catolicismo.
Por ltimo, el movimiento por la codificacin era cada vez ms decidido
desde 1890 en Italia, Francia, Alemania y Espaa. En este contexto el autor
describe los diversos proyectos privados de codificacin y el influjo que ejer-
cieron, entre otros: Franz Sentis (Liber Septimus), Gaspare De Luise (Codex
canonum Ecclesiae...), Emanuele Colomiatti (Codex iuris pontificii seu canonici),
Pries, Florent Deshayes, Jos Cadena y Eleta o Joseph Hollweck. Es signifi-
cativo que estos autores consideren el Syllabus de Po IX como el precedente
doctrinal ms importante de sus elaboraciones. La sintona ideolgica de todos
estos autores es manifiesta, no as en cuanto al modelo de cdigo, a su conte-
nido y extensin o en relacin con la sistemtica. Estas iniciativas privadas de
codificacin cannica fueron vitales por tres motivos: en primer lugar, de-
mostraron la posibilidad de un cdigo cannico, es decir, reducir todas las nor-
mas vigentes a una nica compilacin de pequeas dimensiones; en segundo
lugar, anticiparon en grandes lneas la forma y tcnica del cdice; en tercer
lugar, realizaron una importante labor de anlisis y simplificacin del ingente
material; y por ltimo, aportaron un aparato documental inicial, con la indi-
cacin de fuentes normativas, jurisprudenciales y doctrinales que fue de gran
utilidad para la futura redaccin de los cnones y ttulos.
El debate doctrinal pblico sobre la codificacin result de gran inters.
Dos fueron los principales objetos de debate: las dificultades, inconvenientes
y ventajas de la codificacin; y la definicin de sus caractersticas distintivas res-
pecto a los cdigos civiles. La Escuela histrica alemana present graves ob-
jeciones a la codificacin cannica; tambin Ruffini y Friedberg se mostraron
muy crticos. Los debates giraron, entre otros aspectos, sobre el modo de de-
fender las notas diferenciales del derecho de la Iglesia respecto de las legisla-
ciones seculares, o la forma de proceder en la actividad codificadora.
Todos los elementos apuntaban en la misma direccin: las exigencias de la
certeza del derecho en la praxis administrativa, jurdica y pastoral, as como las
sistematizaciones cientficas del derecho cannico de esos aos hacan que en el
3 Destacan por su amplitud documental los dos volmenes editados por Alejandro M. DI-
GUEZ y Sergio PAGANO, Le carte del Sacro tavolo. Aspetti del pontificato di Pio X dai documenti
del suo archivio privato, Citt del Vaticano 2006. Otras obras a las que no ha tenido acceso
Fantappi por ser posteriores a la publicacin de su monografa son: C. TRAZZI, Il Magistero
giuridico nel pontificato di Papa Sarto (1903-1914), Citt del Vaticano 2008; A. M. DIGUEZ
(ed.), Carte Pio X. Scritti, omelie, conferenze e lettere di Giuseppe Sarto. Cenni storici, inventario e
appendice documentaria, Citt del Vaticano 2010, donde se transcriben un buen nmero de do-
cumentos privados y pblicos de Po X.
4 Cf. el relato que el anciano prelado ley en 1934 en Roma durante un congreso jurdico in-
ternacional: P. GASPARRI, Storia della Codificazione del diritto canonico per la Chiesa latina, en
Acta congressus iuridici internationalis. VII saeculo a Decretalibus Gregorii IX et XIV a Codice Iu-
stiniano promulgatis, Romae 1937, IV, pp. 1-10.
tura a las nuevas Iglesias de misin en ambos grupos. Tambin establece una
categorizacin de los cardenales pertenecientes al clima antiliberal de Po IX
o al clima de apertura de Len XIII. En cuanto al grupo global de redactores,
el autor anota que el marco mental de referencia de dos tercios de ellos lo
constituye el intransigentismo y el antiliberalismo. Es preciso advertir aqu
que la reduccin a categoras realizada por el autor puede ayudar a hacer una
buena composicin de lugar, pero si se extrapolan sin conceder el debido mar-
gen al libre albedro o a la singularidad de cada una de las acciones y decisio-
nes personales en este caso en relacin con la codificacin puede llevar a
conclusiones parciales o incluso errneas.
En cuanto a la lex propria del Cdigo, es el Reglamento el que establece
las normas generales a las que debern atenerse consultores y colaboradores
en la redaccin de la obra. Su contenido deja entrever la delicada relacin que
se pretende mantener entre la fidelidad a la tradicin jurdica de la Iglesia y la
necesaria innovacin segn los principios introducidos en las codificaciones ci-
viles. El art. 7 del Reglamento indica como primera tarea un estudio prelimi-
nar de las materias que deba incluir el Cdigo y su divisin. Este ndice deba
excluir una serie de normas: aquellas que fueran colaterales (normas litrgicas
y convenciones concordatarias), no pertinentes (derecho oriental) o difusas
(como el derecho pblico que, a pesar de las primeras instrucciones de la di-
visin del Cdigo en derecho pblico y privado, no apareca por ninguna parte
en la circular Perlegisti).
En relacin con la sistemtica que se adopt en un primer momento, el
plano general se traza sobre cinco grandes partes o libros, al igual que las colec-
ciones oficiales de Decretales. Pero en lugar de la divisin clsica se aadir una
parte general que recorre diversos ttulos del Liber Extra (De summa Trinitate et
fide catholica, De constitutionibus, de consuetudine, de rescriptis) ms cinco Libros con
las siguientes denominaciones: De personis, De sacramentis, De rebus et locis sacris,
De delictis et poenis y De judiciis. Es muy probable que el punto de partida de Gas-
parri lo haya constituido la directiva pontificia de seguir el orden de las Institu-
ciones gayano-justinianeas, pero adaptada a otras exigencias, pues la disposicin
de las materias indicada en la circular Perlegisti representa una va de en medio
entre el orden de las Decretales y el trptico de las Institutiones canonicae de Lan-
cellotti (que provoc la ltima subdivisin en dos nuevos Libros). Segn Fan-
tappi, el plan seguido por Gasparri, no responde a ningn modelo concreto
preexistente, sino a mltiples referencias: manuales de Instituciones cannicas
de las normas y su fcil consulta a travs de una subdivisin interna del cdigo
en libros, partes, ttulos y captulos.
En cuanto a la extensin material, la codificacin cannica se distingue
por reunir en un solo cdigo lo que en el derecho civil suele distribuirse en
cuatro. Adems, aun siendo la nica fuente autntica del derecho comn, no
se pretende abarcar todo el mundo normativo: omite en general el derecho p-
blico eclesistico, las normas de las Iglesias orientales, las leyes particulares,
porciones considerables del derecho especial y singular de congregaciones y
tribunales de la curia, el derecho concordatario y las leyes litrgicas.
Este estudio de derecho comparado permite comprender con mayor pro-
fundidad qu es y qu no es el Cdigo del 17. No se trata de una recopilacin,
ni una codificacin como la justinianea, porque no se limita aunque esta sea
una de sus principales funciones a recoger el derecho anterior o vigente sin
aportacin de modificaciones en la forma y en la sustancia. Tampoco es una
compilacin porque, adems de fundir leyes anlogas y modificar su conte-
nido, no se limita a disponer un cierto nmero de textos en funcin de un de-
terminado criterio cronolgico o jerrquico, sino que emplea el mtodo
compositivo propio de los cdigos civiles del siglo XIX. El Cdigo cannico
presenta una de las caractersticas ms propias de las codificaciones: la siste-
matizacin. Por tanto, se puede definir al Cdigo de 1917 como un cdigo
atpico. Por una lado pertenece formalmente al genus de los cdigos del XIX,
porque acoge los presupuestos de tcnica externa e interna; en particular se
acerca al Code Napolen y a los cdigos derivados de l, por las soluciones adop-
tadas en la forma redaccional de las normas, lejana a la matriz doctrinal de la
pandectstica, y en la sistemtica tripartita de origen romanista. Pero de otro
lado, la codificacin cannica presenta tambin una serie de caractersticas
que la hacen sui generis respecto al modelo codificador estatal, del que se dife-
rencia por la diversidad de postulados y por la diversa concepcin de su natu-
raleza desde el punto de vista procesal, formal y sustancial.
7. REPERCUSIONES
En la bibliografa especializada es comn la opinin de que los miem-
bros de las comisiones de cardenales y consultores no eran del todo conscien-
tes de los peligros anejos a la codificacin. Durante los trabajos, solo Ojetti y
Wernz hicieron espordicas observaciones a tal efecto. El nico estudioso ca-
tlico que desde fuera de las comisiones oficiales advirti sobre la relevancia
8. CONCLUSIN
Fantappi, en una apretada sntesis, describe el Cdigo de derecho ca-
nnico de 1917 como el resultado de un complejo proyecto de la Iglesia de
Roma que se fue formando, ms o menos conscientemente, a travs de un mo-
vimiento cultural, jurdico, institucional y poltico de imitacin/reaccin a los
Estados-nacin de la poca del liberalismo, con el doble objetivo de legitimar
su presencia y accin en la sociedad y de limitar las pretensiones de soberana
absoluta de los Estados modernos. El autor resume en breves frmulas las di-
versas etapas seguidas en la monografa, afirmando que el Cdigo de 1917 es
el resultado de los siguientes factores:
1) una estrategia formativa y educativa dirigida a seleccionar una nueva
clase de funcionarios eclesisticos de la curia romana y constituir en Roma un
grupo orgnico de especialistas del derecho al que confiar la elaboracin y re-
daccin del Cdigo.
2) Una estrategia cultural centrada en la segunda escolstica y el neoto-
mismo como concepcin del mundo orgnica y articulada capaz de ordenar los
diferentes niveles de la reflexin y de la realidad.
5 Vid. las reveladoras consideraciones del artculo de Carlos Jos ERRZURIZ, Lo studio della sto-
ria nella metodologia canonistica: la rilevanza della nozione di diritto, en E. DE LEN-N. LVAREZ
DE LAS ASTURIAS (eds.), La cultura giuridico-canonica medioevale. Premesse per un dialogo ecume-
nico, Milano 2003, pp. 109-121, pero especialmente las pp. 113-117.