Rmulo Betancourt y la Conferencia Interamericana de Caracas

Mirela Quero, 2004

En la tarde del 30 de abril de 1948, teniendo como escenario la sala principal de la

Quinta Bolvar, Rmulo Betancourt, jefe de la delegacin de Venezuela a la IX Conferencia de
Bogot, responda el discurso de clausura pronunciado por el canciller colombiano Eduardo
Zuleta Angel e invitaba a la celebracin de la X Conferencia a realizarse en Caracas en 1954.
Pero el sueo de Betancourt de realizar esta conferencia en Caracas bajo un gobierno
de su partido Accin Democrtica, no se cumplira. Lejos estaba de imaginar que no estara
presente en la reunin para la que invitaba y que adems se opondra a la misma. Las
condiciones en Venezuela haban cambiado radicalmente cuando un golpe militar derroc al
presidente Rmulo Gallegos. En Caracas se instal un gobierno de facto, representado por los
gobiernos provisorios de la Junta Militar de Gobierno (1948-1950) y la Junta de Gobierno (1950-
1952). Convocada la eleccin para Asamblea Nacional Constituyente y celebrada el 30 de
noviembre de 1952, result en un notorio y escandaloso fraude, por el que el coronel Marcos
Prez Jimnez accedi provisionalmente y luego constitucionalmente a la Presidencia de la
Repblica.
Por lo tanto, para Betancourt, la celebracin en Caracas de esa cumbre interamericana
no era compatible, con la presencia en Venezuela de un gobernante que haba logrado su
legitimacin de manera fraudulenta y mantena numerosos presos por motivos polticos en las
crceles venezolanas. Por ello, desde un primer momento se opuso con todos los medios a su
alcance -polticos, diplomticos, sindicales, opinin pblica, etc.- a la celebracin de la X
Conferencia en la capital venezolana, haciendo intensa campaa a travs de la prensa y de las
cancilleras americanas para presionar por la apertura democrtica del gobierno venezolano y
lograr la liberacin de los detenidos.
A pesar de haber recibido con beneplcito el pronunciamiento de Jacobo Arbenz,
presidente de Guatemala, quien se negaba a asistir a la Conferencia Interamericana en un pas
con un gobierno usurpador, Betancourt reconoca la inconveniencia de esta actitud ya que la no
asistencia de algunos pases arreciara la represin en Venezuela. Por eso, aprovechando su
gira de dos meses y medio, de abril a junio de 1953, por Bolivia, Chile y Uruguay, concentra su
campaa en contra de la sede caraquea argumentando que se trataba de un gobierno que no
respetaba los Derechos Humanos.
 La tesis que he venido sosteniendo no es la de que se nieguen los gobiernos, [...] a concurrir a
Caracas. Sino que condicionen su asistencia a que 'aquellos' comiencen, ahora mismo, a dar
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demostraciones de que van a respetar los derechos mnimos de la ciudadana".

En este sentido obtuvo la colaboracin de destacados polticos del sur del continente y
favorables pronunciamientos de las cmaras del senado en Chile y Uruguay. Posteriormente, en
ocasin del viaje que por Suramrica realizaban Milton Eisenhower y John Moors Cabot, instruy
a los grupos de militantes de Accin Democrtica exiliados en los pases americanos, para que
publicaran varios artculos sobre la situacin venezolana y exigi del movimiento obrero
internacional, actuar en favor de los obreros venezolanos detenidos ya que la impunidad
internacional envalentonaba a la dictadura.
La campaa emprendida por Betancourt obtuvo que las cancilleras de varios pases se
consultaran acerca de la actitud a tomar frente a la realizacin en Caracas de la X Conferencia
Interamericana. Ante los temores expresados de vulnerar el principio de "No Intervencin", tan
caro a la Organizacin Interamericana, Betancourt responda alegando la supranacionalidad de
los Derechos Humanos.
En su artculo "La Conferencia de Caracas, Hora Crtica del Interamericanismo",
publicado en Cuadernos Americanos, Betancourt enjuiciaba duramente dicho evento al que
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calific ...como una instancia ms en la pugna [...] entre Washington y Mosc". Objetaba que
la OEA se reuniera en un pas cuyo gobierno provena de un golpe de cuartel y que adems,
haba desconocido el resultado electoral de 1952. A la ilegitimidad del rgimen, se agregaba la
ofensa a los principios democrticos establecidos en la Carta de la OEA, pues existan en el
pas, miles de secuestrados polticos y rgida censura de prensa. En su escrito Betancourt
argumentaba que la Declaracin de Caracas obedeca a los intereses norteamericanos en su
lucha contra el comunismo y nada se deca de los otros totalitarismos y de la lucha librada en
Latinoamrica entre democracias y dictaduras.
Finalmente, la campaa continental emprendida por Betancourt en pro de los detenidos
polticos tuvo repercusin en Venezuela y en diciembre de 1953 fueron liberados varios de ellos,
hecho que Betancourt calific de ...extraordinaria significacin poltica. El arma del terror es la
que ha permitido a esa canalla persistir en el poder. Si se la quebrantamos, la lucha proseguir
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[...] y terminar por barrerlos".
Sin embargo, a pesar de los compromisos de algunas cancilleras y el rechazo de
algunos polticos e intelectuales de varios pases, la proyectada X Conferencia Interamericana se

1
BETANCOURT, R.: Carta a Ricardo Montilla, del 10 de junio de 1953. [ARB: XX, 277].
2
BETANCOURT, R.: La Conferencia de Caracas. Hora crtica del Interamericanismo. En: Cuadernos Americanos.
Mexico. 1954. [ARB: XXV-"A", 2].
3
BETANCOURT, R.: Carta a Ricardo Montilla, del 2 de enero de 1954. [ARB: XXIII, 3].
realiz en Caracas entre los das 1 y 29 de marzo de 1954, tal como estaba previsto, con la
asistencia de todos los pases americanos a excepcin de Costa Rica.
En efecto, bajo rgidas medidas de seguridad que no lograron impedir algunas acciones
de protesta, los delegados de veintiun repblicas americanas sesionaron durante veintiocho das,
al cabo de los cuales, se aprobaron tres convenciones: 1) sobre el Fomento de las Relaciones
Culturales Interamericanas; 2) sobre Asilo Diplomtico; y 3) sobre Asilo Territorial.
En el Archivo de Rmulo Betancourt, que custodia la Fundacin del mismo nombre, se
localizan ms de 150 documentos en los Tomos XIX, XX, XXI, XXII, XXIII y XXIV, que muestran
las variadas gestiones realizadas por Betancourt en relacin con la X Conferencia
Interamericana y de la magnitud de las cuales, en su momento, nada se conoci en Venezuela. 4

Mirela Quero de Trinca

mirelaquero@hotmail.com

4
Cfr.: QUERO DE TRINCA, Mirela: Rmulo Betancourt. Antologa Poltica. 1953-1958. Vol. VI. Caracas. Fundacin
Rmulo Betancourt, 2004, pp.107-127 y 223-229.