3R Chunga Andean Geology

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CARACTERIZACIN DE FALLAS GEOLGICAS CAPACES DE GENERAR

TERREMOTOS CORTICALES EN LA COSTA NORTE DEL ECUADOR
Kervin CHUNGA (1), Mara F. Quionez (2), Roberto AGUIAR FALCON (3), David STAY
(4)
, XAVIER VERA (5), Alamir ALVAREZ (1), John GALARZA (4)
(1) Universidad Estatal de la Pennsula de Santa Elena, Facultad de Ciencias de la
Ingeniera, Avda. Principal La Libertad, Santa Elena, Ecuador. E-mail:
kchunga@espol.edu.ec
(2) Secretaria de Gestin de Riesgos, Direccin de Anlisis de Riesgos. Ecuador
(3) Universidad de las Fuerzas Armadas, Centro de Investigaciones Cientficas, Quito,
Ecuador.
(4) Universidad de Guayaquil, Facultad de Ciencias Matemticas y Fsicas, Guayaquil,
Ecuador.
(5) Secretara de Gestin de Riesgos, Direccin de Anlisis de Riesgos, Guayaquil,
Ecuador.
RESUMEN
Terremotos moderados a fuertes asociados a la tectnica de fallas corticales son poco documentados para la costa
norte del Ecuador (provincia de Esmeraldas. La actividad ssmica histrica es descrita para los grandes terremotos de
subduccin: 31 de enero de 1906 (Mw 8.8), 19 de enero de 1958 (Mw 7.6) y 12 de diciembre de 1979 (Mw 7.7). Otros
grandes sismos con epicentro en la frontera con la provincia de Manab, tambin causaron daos para la ciudad de
Esmeraldas, terremotos del 14 de mayo de 1942 (Mw 7.2) y del 16 de abril de 2016 (Mw 7.8). Terremotos moderados
desde fallas corticales han sido documentadas el 2 de enero 1981 (Mw 5.9), el 25 de junio de 1989 (Mw 6.3), el 20 de
abril de 2016 (Mw 6.0) y el 31 de enero 2017 (Mw 5.5, MLv 5.7). Este registro ssmico instrumental no proporciona
suficiente informacin para evaluar el riesgo ssmico por fallas capaces de generar sismos mayores a 6 grados de
magnitudes. Un catlogo de fallas ha sido preparado en este estudio, delineando 38 segmentos de fallas capaces en el
piso marino y segmento continental de Esmeraldas y norte de Manab. Este procedimiento metodolgico ha permitido
estimar niveles de sismicidad en el orden de 6.0Mw7.3 y aceleraciones en rocas PGA en el orden de los 0.26g a
0.42g, estos valores fueron obtenidos desde ecuaciones de regresiones aplicadas a fallas geolgicas capaces. La
estructura sismognica zona de subduccin, es capaz de generar sismo en el orden de 8.2Mw9.0, y puede causar
severos daos cossmicos a la ciudad de Esmeraldas localizada a 82 km de distancia y tambin generar olas anmalas
de tsunamis para reas densamente pobladas y sectores industriales en desarrollo. Toda esta informacin geolgica
estructural proporciona nuevos datos para considerar en los estudios de peligrosidad ssmica, en particular para generar
espectros de control para componente vertical y horizontal desde una determinada falla capaz.
Palabras claves: Riesgo por terremoto, fallas capaces, costa norte Ecuador.
CAPABLE FAULTS OF GENERATING SHALLOW CRUSTAL EARTHQUAKES ON THE

NORTHERN COAST OF ECUADOR
ABSTRACT
Moderate to strong earthquakes associated with active tectonic of capable crustal faults are few documented for the
Ecuadors northern coastal region. The short seismic record begins with the great earthquake on January 31, 1906
(Mw 8.8), other destructive subduction earthquakes are recorded on January 19, 1958 (Mw 7.6) and December 12,
1979 (Mw 7.7). On the other hand, modest earthquakes from capable faults were few documented on January 2, 1981
(Mw 5.9), June 25, 1989 (Mw 6.3), April 20, 2016 (Mw 6.0) and January 31, 2017 (Mw 5.5, MLv 5.7). This
instrumental seismic record does not provide sufficient information to evaluate the seismic risk due to faults capable
of generating earthquakes larger than Mw6. Earthquakes of minor magnitude are not considered in this study due
1
to unlikely to cause ground coseismic effects. A catalog of geological fault has been delineated in this study with 38
segments capable and active faults on the sea floor and inland segments of Esmeraldas y Manab provinces. This
methodological approach has allowed estimating levels of seismicity in the order of 6.0Mw7.3 and rock peak
ground accelerations in the order of 0.42g 0.26g, these values were obtained from empirical regression equations
applied to the length of capable geological faults. The seismogenic structure of the subduction zone is capable of
generating earthquake in the order of 8.2Mw9.0, and can cause ground coseismic damage to the city of Esmeraldas
which is located to 82 km away, furthermore local tsunami can be dangerous to densely populated areas and
developing industries sectors on the coast of Esmeraldas. All this structural geological analysis provides new data to
consider in studies of seismic hazard, particularly for generating control spectra for vertical and horizontal component
from capable faults
Keywords: Earthquake hazard, capable fault, Ecuadors northern coast.
1. INTRODUCCIN
Ecuaciones de regresiones aplicadas a los parmetros geomtricos y cinemticos de fallas
geolgicas activas y capaces permiten estimar mximas magnitudes (Leonard, 2010; Stirling et
al., 2013; Wells and Coppersmith, 1994; Wesnousky, 2008) y mximas aceleraciones en rocas
(Fukushima and Tanaka, 1990), PGA, Peak Ground Acceleration. Relaciones empricas entre
parmetros de longitudes mayores de isosistas de intensidades macrossmicas y magnitudes han
sido empleada tambin para determinar la fuente ssmica (Marn et al., 2008). Esta metodologa
proporciona estimaciones de niveles de sismicidad, en particular para reas donde la historia de la
recurrencia ssmica es escasa o con poca informacin. Una de estas reas tectnicas ubicada en el
margen del cinturn de fuego del Pacfico, es la costa norte del Ecuador (frontera con la costa sur
de Colombia), caracterizado por un activo margen de subduccin donde la placa ocenica de Nazca
(con direccin N80E y velocidad de desplazamiento de 47 mm/ao) colisiona y subduce a los
segmentos continentales de la placa Sudamericana y del Bloque Norandino (Barazangi and Isacks
1976; De Mets et al., 1990; Nocquet at al., 2016; Trenkamp et al., 2002).
Para el territorio continental del Ecuador se puede establecer dos principales fuentes ssmicas, (1)
la zona tectnica interface de subduccin, y (2) las fallas geolgicas corticales (o superficiales)
localizadas al interior del segmento continental. La principal estructura sismognica, la zona de
2
subduccin, localizada entre 52 a 127 km de distancia respecto a los lmites costeros de la provincia
de Esmeradas, es capaz de generar potenciales terremotos en el orden de 7.6Mw9.0.
En este estudio ha sido evaluado solamente las fallas corticales delineadas en el segmento
continental de las provincias de Esmeraldas y Manab y su extensin en la plataforma continental
(ie., Dumont et al., 2006; Eguez et al, 2002; Reyes y Michaud, 2012; Michaud at al., 2015; Migeon
et al., 2016; Ratzov et al., 2012). El procedimiento metodolgico, desde un punto de vista de la
geologa estructural, es delinear las dimensiones de las longitudes de fallas geolgicas capaces de
generar sismos con magnitudes M6. Fallas de menores dimensiones que generen sismos
4M5.5 no son analizados en este estudio, debido a su poca probabilidad de causar significativos
efectos geolgicos cossmicos en el terreno.
Registros de sismos histricos asociados a fallas geolgicas son poco documentadas para el
territorio; sin embargo el reciente terremoto de Pedernales acaecido en la costa central del Ecuador,
el 16 de abril de 2016 (Mw 7.8) y las sucesivas replicas por el acomodamiento de la estructura
sismognica, han generado efectos postssmicos primarios (como activacin de fallas corticales
localizadas al noreste del epicentro entre 74 a 115 km de distancia) ms all del rea epicentral
donde se documentaron las mximas intensidades (Chunga et al., 2017). Estos efectos geolgicos
post-terremotos son evidenciados en la costa norte, en las cercanas de la ciudad de Esmeraldas
(capital de provincia), la distribucin de los sismos superficiales con distancia focal menor de 12
km y modestas magnitudes 5.0Mw5.5 son asociadas a la re-activacin de por lo menos ochos
fallas corticales, donde los mayores daos locales en edificaciones fueron reportados desde
diciembre 2016 a enero 2017.
La aplicacin de esta metodologa para cada falla capaz (ie., capable fault) cartografiada en el
territorio proporcionara informacin fundamental de estimaciones de mximas magnitudes y
3
PGA, las cuales pueden ser aplicadas a medir el nivel de peligrosidad ssmica para reas
densamente pobladas o sectores industriales en desarrollo.
2. TECTNICA Y SISMOS DE SUBDUCCIN

La zona de subduccin del Ecuador tiene 576 kilmetros de longitud, pero si consideramos la
geodinmica de subduccin desde la costa norte de Per alcanzando la parte sur andina del
territorio continental del Ecuador, la zona de subduccin tiene 756 kilmetros de longitud. La zona
de interface de subduccin es compleja, pero puede ser bien distinguida en profundidad por los
rasgos de inmersin de la subducente placa de Nazca contra el segmento continental conformado
por la placa Sudamericana y el Bloque Norandino. Otros rasgos estructurales que pueden definir
los bordes de estructuras sismognicas (llamadas tambin divisiones sismotectnicas) son las
zonas de fracturas de la corteza ocenica (ie., Kelleher, 1972; Carena 2011).
Para toda la costa del Ecuador, tres principales segmentos sismognicos puede ser previamente
descrita para la zona de subduccin, desde el segmento meridional al septentrional: la costa sur
Golfo de Guayaquil provincia de Santa Elena, la costa central (provincia de Manab) y la costa
norte de la provincia de Esmeraldas (Chlieh et al., 2014; Chunga, 2010; Nocquet et al., 2014;
Yepes et al., 2016). En este ltimo segmento de estructura ssmica, el 31 de enero de 1906 frente
a la costa de Esmeraldas (Ecuador) y Tumaco (sur de Colombia) se report el sexto terremoto ms
fuerte del planeta, con magnitud Mw 8.8 (Kanamori and McNally, 1982; Ye et al., 2016;
Yoshimoto et al., 2017). Posteriores terremotos catastrficos acontecieron en 1958 (Mw 7.6) y
1979 (Mw 7.7; USGS). En la zona sur de Esmeraldas, es bien distinguida la delineacin de la
fractura Galera, es as que las distribuciones espaciales de las rplicas de sismos del terremoto de
Pedernales (2016, Mw 7.8) culminan en esta rea ssmica (ver Figura 1).
4
Como indicado precedentemente, el mayor terremoto documentado para las costas de Esmeraldas
(Ecuador) Tumaco (Colombia), aconteci el 31 de enero de 1906 a las 10h36 (tiempo local), la
magnitud 8.8 tuvo su epicentro en la zona de subduccin localizada entre 52 a 127 km de distancia
desde la lnea de costa. La tendencia de deformacin cortical tuvo una extensin de ruptura de 450
km de longitud desde el lineamiento Galera Muisne hasta Buenaventura donde se documentaron
las intensidades macrosismicas moderadas a altas (Rudolph and Szirtes, 1911); otros autores
refieren una rea estimada de mayor ruptura de 500 km x 180 km (Kelleher, 1972; Kanamori and
MacNally, 1982).
Sismos precursores fueron documentados a las 07h00 y 09h00, causando daos fsicos y
ambientales (referido a los efectos cossmicos en el terreno) en la ciudad de Esmeraldas, estos
efectos cossmicos del segundo sismo caus daos en edificaciones que sumado al sismo principal
(Mw 8.8) derrumbaron unas 30 casas. Por otra parte, los sismos premonitores permitieron que
muchas personas busquen espacios abiertos reduciendo el nmero de vctimas, para el evento
principal que inicio a las 10h36 y tuvo una duracin entre 3 a 5 minutos. Entre todas las rplicas,
aquella del 2 de febrero (16h55) parece ser la ms fuerte y ms extensa, asemejndose al sismo
principal (ie., Rudolph and Szirtes, 1911).
Los efectos geolgicos cosismicos para las costas de Esmeraldas, Ro Verde, Limones y La Tola
en Ecuador y los sitios de Cabo Manglares, Tumaco, Salahonda y Guapi (sur de Colombia)
documentaron para el sismo de Mw 8.8, efectos primarios como subsidencias y levantamientos
tectnicos de costa (intensidades VIII a X MSK). El margen costero desde Baha de Carquez
hasta Pedernales no se produjo ningn dao considerable por el terremoto (Io VII MSK). En Manta
el terremoto ya fue tan dbil (Io VI MSK) que muchas personas ni siquiera sintieron el movimiento
(Rudolph and Szirtes, 1911).
5
Los impactos de olas de tsunami acaecieron 30 minutos y 50 minutos despus del evento principal,
con altura run-up entre 5 a 10 metros (Rudolph y Szirtes, 1911). En el sitio Tumaco se
documentaron olas con run-up de 2.5m de altura. La ciudad de Esmeraldas fue afectada por el
ingreso de olas de tsunami a travs del ro y desbordamiento, inundando las zonas de planicies y
terrazas aluviales (Espinoza, 1992). La ubicacin del epicentro es referida a las coordenadas -
79.368344 y 0.954894 (USGS), a 31 km oeste de distancia de la ciudad de Esmeraldas.
El segundo registro de fuerte terremoto para la costa norte del Ecuador aconteci el 19 de enero
de 1958 con magnitud 7.6 (09h09 TL, tiempo local), el epicentro fue reportado a 19 km noreste de
la ciudad de Esmeradas (en las coordenadas -79.4889 y 1.010594, USGS), por su proximidad se
report el colapso del 30% de las construcciones y el agrietamiento de numerosos edificios, 15
muertos y 45 heridos (ie., Ramirez, 1958). La duracin de este sismo fue de 35 a 45 segundos, y
las mximas intensidades con efecto en el terreno se extienden hasta Tumaco donde no se report
victima alguna. En Cabo Manglares se evidenci licuefaccin de suelos arenosos con expulsin
de agua a borbotones de las grietas abiertas en zona de planicies aluviales estuarinas. Efectos
cosismicos primarios como Tsunami con altura run-up entre 2.0 a 5.9 m (Lockridge, 1985),
arrasaron parte de las poblaciones en las costas de Esmeraldas, en el puerto de la ciudad se report
el dao de una embarcacin donde se ahogaron 4 guardias de la Aduana (ie., Ramrez, 1958).
6
FIGURA 1. Mapa sismotectnico de la costa norte del Ecuador. Sismos histricos con magnitud 5.0Mw8.8,
algunos representados por mecanismos focales desde el catalogo NEIC-USGS, y clasificados como sismos por
subduccin y por activacin de fallas capaces. Fallas capaces delineadas en este estudio con abreviaciones de FC01 a
FC38, y desde datos de literatura por Chunga 2010; Dumont et al., 2006; Eguez et al, 2002; Migeon et al., 2016;
Ratzov et al., 2012; Reyes y Michaud, 2012. Contorno de profundidad de la interface de subduccin desde Hayes et
al., 2012 y Nocquet et al., 2016.
7
Las rplicas ms fuertes fueron documentadas el 1 de febrero a las 11h20, 13h10 y 15h54, esta
ltima de mayor intensidad. Ramrez (1958) documenta dos siguientes sismos hasta el 14 de abril
de 1958 con epicentros en la baha de Esmeraldas, donde hubo un muerto y 14 heridos.
El tercer terremoto es referido al 12 de diciembre de 1979 (Mw 7.7, Ms 7.9) a las 02h59 tiempo
local, con epicentro en el ocano Pacfico (Coordenadas -79.359866 y 1.598427, USGS),
localizado a 75 km suroeste de distancia de la ciudad de Esmeraldas y 54 km sureste del poblado
de La Tola. Las mximas intensidades de VII a IX (IMM) fueron documentadas desde Tumaco a
Bozan, 122 km de longitud en el margen costero meridional de Colombia, donde los efectos
primarios cosismicos de subsidencia tectnica tuvieron valores entre 0.15 m a 0.80 m de
desplazamiento vertical, el sitio San Juan alcanz los mximos valores de 1.2 a 1.6 m (Herd et al.,
1981). Levantamiento de terrazas marinas no fueron evidenciadas en el rea epicentral.
Para el margen costero de Limones y San Lorenzo no hay informacin de efectos cossmicos en el
terreno, pero por su cercana al sitio Tumaco, de seguro s se generaron rasgos de subsidencias y
efectos secundarios atribuidos a la intensidad VIII (Herd et al., 1981). Fenmenos de licuefaccin
de suelos arenosos, sinkholes, grietas en el terreno, lateral spreading y sand boils fueron
evidenciados en Tumaco (Herd et al., 1981; Pararas-Carayanis, 1980). Los daos para edificios en
la ciudad de Esmeraldas fueron leves a moderados con asignacin de intensidad VII, no se report
vctima alguna. Pararas-Carayanis (1980) estima una tendencia estructural NW y SE y una
propagacin de ondas de Tsunami hacia el NE donde las costas de San Juan y El Charco fueron
arrasadas por olas con altura run-up entre 2 a 5 metros, 6 minutos despus del sismo principal. El
nivel de marea se encontraba en su posicin ms baja, deduciendo que los efectos pudieron ser
ms graves incluso con afectacin para las costas ecuatorianas si el Tsunami se presentaba durante
la pleamar (Espinoza, 1992). Rplicas de sismos moderados que alcanzaron la magnitud Ms 5.9
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fueron registradas el 13 de diciembre, el 24 de diciembre (Ms 5.3), el 31 de diciembre (Ms 5.5) y
el 7 de enero de 1980 (Ms 4.6, mb 5.1; Herd et al., 1981). 07
El rea epicentral de mayor intensidad del reciente terremoto de Pedernales del 16 de abril de 2016
(Mw 7.8, hora local 18h58), comprende el poblado de Pedernales y sus prximas comunidades de
Coaque, Jama y Canoa, donde las Imax IX X ESI-07 (Environmental Seismic Intensity, Michetti
et al., 2007), han sido asignadas desde las evidencias de levantamiento de costa, licuefaccin de
suelos, sinkholes, deslizamientos de taludes naturales y estabilizados, grietas en suelos naturales,
fallamientos superficiales y fracturas transversales y longitudinales en vas de asfaltos y hormign
(Chunga et al., 2016). Los sitios desde Cojimes hasta Muisne tienen menores dimensiones de
efectos geolgicos cosismicos, donde el grado de VIII ESI-07 es asignada. En la franja costera
entre Cube Tacusa y Colope (norte de la ciudad de Esmeraldas), se verific que los taludes
naturales inestables de material limo arcilloso que frecuentemente afectan la carretera, no
reportaron cadas de rocas ni menores deslizamientos durante el terremoto, por lo que la intensidad
registrada en este sector de la provincia de Esmeradas es de VI ESI-07. Propagacin ocenica de
tsunami con oscilaciones de ~ 0.5 m/min fue registrada para la ciudad de Esmeraldas entre las
(19h06 a 19h09), la amplitud del oleaje no alcanzo el nivel ms alto ya que se present en marea
baja (Toulkeridis et al., 2017).
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FIGURA 2. Fallas capaces y su asociacin de actividad con sismos registrados a distancia focal menor de 12 km.
Sismos obtenidos desde el IGEPN, desde enero 2016 a marzo 2017. La lnea entrecortada representa los contornos de
profundidad de la interface de subduccin (Hayes et al., 2012; Nocquet et al., 2016). Mayor activacin de fallas
corticales son evidenciadas despus del terremoto de Pedernales del 16 de abril de 2016 (Mw 7.8). La estrella negra
indica la posicin epicentral del reciente terremoto de subduccin (IGEPN).
Todos estos terremotos histricos en la costa norte del Ecuador han sido documentados en el
catlogo NEIC de los Estados Unidos National Earthquake Information Center, que
proporcionan informacin de sismicidad desde 1906 hasta el 2017, reportando 41 sismos en el
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orden de magnitudes de 5.0M8.8. Muchos de estos sismos tienen distancias hipocentrales
menores a 20 Km de profundidad, y son atribuidos a sistemas de fallas corticales y de interface de
subduccin. La red sismolgica nacional del IGEPN Instituto Geofsico de la Escuela Politcnica
Nacional, proporciona informacin ms detallada de sismos desde 1988.
TABLA 1. Sismos moderados a altos, documentados en el catlogo NEIC-USGS (National Earthquake Information
Center), en el orden de Mw5.0. Las casillas sombreadas representan los terremotos que originaron Tsunamis con
alturas de olas run-up entre 1 y 5 metros. Para el terremoto de 1906 se documentaron alturas de olas entre 5 a 10
metros.
Lat. N Prof. Lat N Long. Prof.

Ref. Ao Mes Dia Mw Long. W Ref. Ao Mes Dia Mw
yS (Km) yS W (Km)
1 1906 1 31 8,8 0,955 -79,369 20 22 1995 10 10 5,1 1,123 -79,350 56

2 1942 5 14 7,9 -0,020 -79,950 20 23 2004 6 1 5,4 0,706 -79,744 24
3 1944 10 23 6,7 0,605 -79,320 20 24 2007 12 10 5,1 0,589 -80,007 39
4 1958 1 19 6,8 1,153 -79,543 28 25 2010 11 25 5,4 0,443 -79,920 43
5 1958 1 19 7,6 1,011 -79,489 28 26 2012 2 8 5,2 0,658 -79,258 65
6 1958 2 1 6,3 1,446 -79,146 25 27 2014 6 16 5,7 1,644 -79,250 15
7 1958 2 1 6,3 1,550 -79,305 25 28 2014 3 9 5,6 1,657 -79,350 6
8 1958 2 1 6,9 1,541 -79,338 15 29 2015 5 30 5,3 1,220 -79,570 13
9 1958 4 15 6,1 0,907 -79,581 25 30 2016 12 19 5,4 0,875 -79,700 10
10 1958 4 14 6,8 0,801 -79,428 25 31 2016 12 12 5,2 0,852 -79,780 35
11 1958 4 3 5,7 1,406 -79,547 25 32 2016 7 11 6,3 0,581 -79,630 21
12 1974 3 10 5,6 0,403 -80,047 43 33 2016 7 11 5,9 0,587 -79,630 17
13 1976 4 9 6,7 0,782 -79,804 9 34 2016 5 18 6,9 0,495 -79,610 30
14 1979 3 1 5,6 0,673 -80,073 33 35 2016 5 18 6,7 0,426 -79,780 16
15 1979 12 12 5,0 1,542 -79,377 33 36 2016 4 23 5,7 0,613 -80,250 10
16 1979 12 12 7,7 1,598 -79,358 24 37 2016 4 20 6,0 0,707 -80,030 10
17 1983 11 22 6,6 0,482 -79,877 55 38 2016 4 20 6,2 0,639 -80,210 14
18 1983 12 21 5,2 0,400 -79,907 40 39 2016 4 19 5,6 0,578 -80,020 11
19 1986 1 19 5,0 0,555 -80,041 33 40 2016 4 16 7,8 0,381 -79,920 21
20 1989 6 25 6,3 1,134 -79,616 15 41 2017 1 31 5,5 0,702 -79,676 10
21 1995 7 20 5,0 0,522 -80,091 33
3. SISMOS DOCUMENTADOS DESDE FALLAS CAPACES

El reciente terremoto de Pedernales (Mw 7.8) acaecido el 16 de abril de 2016 ha proporcionado
una gran cantidad de informacin sismolgica que indica la re-activacin de menores fallas
capaces en el continente, en particular en la provincia de Esmeraldas. En este estudio se ha
seleccionado los sismos con distancia hipocentral menor de 12 km desde enero de 2016 hasta
11
marzo 2017, la proyeccin espacial de los sismos (IGEPN) y los mecanismos focales (USGS) han
permitido clasificar la tendencia estructural y los tipos de las fallas capaces de generar sismos en
el orden de 6Mw7.3. Referida a la Figura 2, ocho fallas cercanas a la capital de provincia, ciudad
Esmeraldas han presentado una mayor actividad ssmica despus del terremoto de Pedernales.
Estas fallas corticales tienen dominio tectnico de campos de esfuerzos inversos con componentes
de cizallas, y otras netamente de cizallas sinistrales y dextrales. En esta zona los sismos histricos
de magnitud moderada con localizacin de la falla responsable de la actividad, son poco
documentados. El ms antiguo evento de activacin de una falla con importante informacin, es
referida al sismo del 2 de enero 1981 (Mw 5.9), donde el tipo de la potencial falla de cizalla es
confrontable con la informacin de mecanismo focal proporcionado por la USGS. El sismo del 25
de junio de 1989 (Mw 6.3) frente a la ciudad de Esmeraldas, gener menores deslizamientos y
daos en el rea urbana (informacin proporcionada por habitantes de la ciudad). Esta informacin
disponible no ha permitido indicar si este sismo corresponde a la dinmica de interface de
subduccin, o la activacin de la falla cortical de Esmeraldas.
Otra reciente actividad ssmica asociada al fallamiento superficial aconteci el 19 de diciembre de
2016 (Ms 5.7, profundidad 4 km), con epicentro en el sitio Tonsupa, en la zona de Atacames,
causando el dao de 70 edificaciones, de las cuales 10 fueron totalmente colapsados. Al siguiente
da, otro sismo de 5.2 sacudi esa misma zona costera. El ltimo reporte de sismo moderado de
activacin de la falla Atacames (referida como F16) es el 31 de enero de 2017, a las 09h22 tiempo
local (Mw 5.5, MLv 5.7, profundidad 9 km) con hipocentro de 9 km. Un caso particular, es que
este movimiento telrico ocurri 7 minutos despus del simulacro de sismo-tsunami organizado
por la Secretara de Gestin de Riesgos. Daos del edificio del Municipio de la ciudad de
Esmeraldas, con cuarteamiento en las mamposteras y colapsos de algunas paredes pequeas
12
fueron reportados en la capital de provincia. Para el sitio Atacames, dos casas tambin resultaron
afectadas levemente con daos en sus paredes.
Esta informacin podra permitir subestimaciones en la evaluacin del riesgo ssmico desde fallas
capaces, ya que por la falta de datos geolgicos y sismolgicos se podra considerar a la costa norte
como una zona de niveles de sismicidad moderada, de aqu la importancia de aplicar un mtodo
que permita caracterizar las fallas activas o capaces de generar terremotos corticales con
6.0M7.3. Esto permitira obtener valiosa informacin sobre el potencial ssmico de cada falla
capaz, este estudio proporciona datos de mximas magnitudes estimadas y las mximas
aceleraciones en rocas (PGA, Peak Ground Acceleration) que podran generar cada falla geolgica
en un determinado sitio de inters.
4. ESTIMACIN DE MXIMAS MAGNITUDES Y PGA DESDE EL ANLISIS DE

FALLAS CAPACES
Informacin de sismos instrumentales y su asociacin con fallas geolgicas corticales y capaces
de generar sismos con magnitudes mayores a 6 grados, son poco documentadas en la costa del
Ecuador. Para una mejor compresin de la terminologa geolgica estructural que aplicamos en
nuestro anlisis, se define falla capaz y fuente potencial de futuros terremotos, aquella estructura
que evidencia dislocaciones o desplazamientos superficiales durante los ltimos 30.000 aos
(Agencia Internacional de Energa Atmica, siglas en Ingls IAEA, 2002), y/o si la sismicidad
histrica o instrumental est asociada a una falla determinada (ie. Chunga 2010). Por otra parte,
una falla se considera potencialmente activa y se considera una fuente potencial de futuros
terremotos si se evidencian dislocaciones superficiales por lo menos una vez en los ltimos 50.000
aos (IAEA, 2002; Robert and Michetti, 2004; Michetti et al., 2007).
13
FIGURA 3. Estimacin de mximas magnitudes probables obtenidas desde anlisis de fallas capaces empleando el
mtodo de ecuaciones propuestas por Wesnousky (2008). Las abreviaciones desde F-01 a F-38 indican la numeracin
de las fallas geolgicas delineadas en la costa norte del Ecuador. Fallas corticales han sido delineadas desde Chunga
2010; Dumont et al., 2006; Eguez et al, 2002; Migeon et al., 2016; Ratzov et al., 2012; Reyes y Michaud, 2012
14
Con esta definicin, y para entender los niveles de sismicidad corticales de la costa norte del
Ecuador, se ha elaborado un catlogo de fallas que comprende 38 segmentos de fallas capaces de
deformar la superficie del terreno y generar potenciales sismos moderados a altos, en el orden de
magnitudes desde 6.0 a 7.3 grados (Figura 3). Los terremotos pueden ser medidos por su magnitud,
intensidad macrossmica y aceleracin (PGA, Peak Ground Acceleration). Los mximos valores
de PGA estimados en nuestro anlisis estn en el orden de 0.26g a 0.42g. La base de datos
comprende fallas cartografiadas en el piso marino y parte del segmento continental de las
provincias de Esmeraldas y Manab (ver catlogo de fallas geolgicas capaces, en Tabla 2). Esta
informacin geolgica estructural ha sido obtenida desde Dumont et al., 2006; Eguez et al, 2002;
Migeon et al., 2016; Ratzov et al., 2012; Reyes y Michaud, 2012; y han proporcionado informacin
relevante de la geometra y cinemtica de cada una de las fallas geolgicas, as como evidencia de
desplazamiento vertical desde el Pleistoceno tardo al Holoceno.
Los parmetros geomtricos para cada una de las fallas seleccionadas, incluyen: (1) la proyeccin
espacial de la falla en el terreno, (2) geometra y cinemtica de la falla, (3) la inmersin estructural
y ngulo estimado del desplazamiento de la falla en anlisis de mecanismo focal es denominado
rake o direccin de la falla, y (4) el ancho de la estructura sismognica. Es importante indicar
aqu, que si una falla es modelada con varios segmentos cortos en vez de largos segmentos, la
mxima magnitud ser inferior, y una tasa de deslizamiento de la falla requiere de muchos ms
pequeos terremotos para acomodar un acumulativo momento ssmico (Well and Coppersmith,
1994).
El acercamiento ms usual para estimar la mxima magnitud es a travs de una comparacin de la
longitud de la ruptura de la falla y su magnitud asociada; confirmando lo anteriormente
mencionado, se estima las mximas magnitudes para cada una de las fallas corticales
15
individualizadas en este estudio y el mximo desplazamiento vertical basadas en relaciones
empricas de regresin de magnitud-terremoto-ruptura/desplazamiento de falla geolgica,
propuesta por Well and Coppersmith (1994).
Magnitud estimada (Mw) = 5.08+1.16*LOG (Lf)
Desplazamiento de falla (en metros) = EXP(-1.38+1.02*LOG(Lf)
Donde Lf, es la longitud de la falla geolgica capaz.
Leonard (2010) propone modificaciones y correcciones a la formula precedente para estimar
mximas magnitudes.
Mw = a*log (Lf)+b; siendo los coeficientes de, a=1.52 y b=4.33
Magnitud estimada (Me) = 1,52*LOG (Lf)+4,33
Wesnousky (2008), propone la relacin de escala de terremotos para cada tipo de fallas capaces,
tales como:
Fallas cizallas; Mw = 5.56+0.87*Log(Lf)
Fallas normales; Mw = 6.12+0.47*Log(Lf)
Fallas inversas; Mw = 4.11 +1.88*Log (Lf)
Estas ecuaciones de regresiones indican que no todos los tipos de fallas de una misma dimensin
pueden generar sismos de un mismo valor de grado de magnitud (Stirling et al., 2013; Wesnousky,
2008), esta teora es aqu aplicada para las fallas capaces delineadas en la costa norte del Ecuador,
donde se define que aquellas fallas de tipo inversa son consideradas potencialmente capaces de
generar terremotos mayores que aquellas de igual longitud pero de tipos cizallas y normales.
16
FIGURA 4. Estimacin de mximos PGA (Peak Ground Acceleration) obtenidas desde anlisis de fallas capaces
empleando el mtodo de ecuaciones propuestas por Fukushima & Tanaka (1990). Las abreviaciones desde F-01 a F-
38 indican la numeracin de las fallas geolgicas delineadas en la costa norte del Ecuador.
Otra medicin de los terremotos son las mximas aceleraciones en roca (Peak Ground
Acceleration, PGA), aqu se ha aplicado la ecuacin propuesta por Fukushima and Tanaka (1990).
17
Estos valores de aceleraciones mximas en rocas son confrontables con el mapa de zonacin
ssmica del Ecuador, de la Norma Ecuatoriana de la Construccin (NEC, 2015).
La frmula aplicada en este estudio es:
PGA estimado = (10^(0,41*Me-LOG10(Hf+0,032*10^(0,41*Me))-0,0034*Hf+1,3))/980
Hf, es el hipocentro o profundidad en kilmetros de la falla geolgica.
Con todos estos datos obtenidos, de estimaciones de magnitudes y PGA se ha representado
espacialmente modelos de superficies y contornos asociados a la tectnica activa del territorio (ver
Figura 3), programas o softwares de plataforma GIS y Surfer han permitido interpolar y
transformar valores de XYZ (X: latitud de coordenadas, Y: longitud de coordenadas, Z: valor de
magnitud o PGA), aplicando el mtodo gridding y nearest neighbor en mapas de isovalores,
tal como es representado en las figuras 3 y 4 para interpolaciones de datos Mw y PGA en roca y
su confrontacin tectnica con las fallas capaces.
Los niveles de confiabilidad para cada una de las fallas capaces han sido aplicadas desde anlisis
sismolgicos (registros de sismos instrumentales delineados a lo largo de la estructura) y
morfolgicos (escarpes de fallas o delineacin de relieves asociados a levantamiento o
hundimiento tectnico), clasificndolos en tres categoras: *I (cierto), **II (deducible), y ***III
(incierto o hipottico) (ver Tabla 2). Para un nivel de confiabilidad estructural cierto se necesita
que las fallas geolgicas presenten evidencias de sismicidad y desplazamientos laterales en el
terreno durante el Holoceno, para un nivel deducido la falla debe tener desplazamiento o
dislocacin del terreno bien distinguido en la morfometra del relieve, para un nivel hipottico
es cuando los lineamientos estructurales pueden ser asociado con una falla activa pero el sentido
18
del desplazamiento es desconocido, o tambin cuando los sismos son alineados con profundidad
menor a 10 Km.
5. CONCLUSIN
Terremotos histricos bien documentados para la costa norte del Ecuador, inician el 31 de enero
de 1906 con Mw 8.8 (Kanamori and McNally, 1982). Otros fuertes terremotos acontecidos el 19
de enero de 1958 (Mw 7.62) y 12 de diciembre de 1979 (Mw 7.7) son tambin asociados a la
dinmica de interface de subduccin frente a las costas de la provincia de Esmeraldas. El reciente
terremoto de Pedernales del 16 de abril de 2016 (Mw 7.8), cuyo epicentro fue localizado a 104 km
suroeste de la ciudad de Esmeraldas, no caus efectos geolgicos cossmicos considerables para
la costa norte, por lo que le fue asignada la intensidad de VI ESI-07 (Chunga et al., 2017).
En su totalidad se han registrado 41 sismos entre los de subduccin y desde fallas capaces, con
magnitudes en el orden de 5.0M8.8 (catlogo USGS). La informacin de sismos moderados y
fuertes cuyo origen sea asociado a fallas geolgicas corticales, son poco documentados para la
provincia de Esmeraldas. Los sismos corticales desde fallas capaces son referidos para el 2 de
enero de 1981 (Mw 5.9) y el 25 de junio de 1989 (Mw 6.3), este ltimo puede ser asociado a la
falla de Esmeraldas (FC14). Para la falla Atacames (FC16), sismos recientes tuvieron mayores
registros de actividad desde diciembre 2016 a enero 2017, alcanzando una Mw 5.5 (USGS). En la
zona de Galera se registr un sismo de Mw 6.0 el 20 de abril de 2016, considerado replica por
encontrarse en la zona de rea epicentral del terremoto de Mw 7.8, sin embargo no se descarta su
asociacin a la activacin de la falla FC35.
Estas 38 fallas capaces seleccionadas en este estudio, podran generar terremotos en el orden de
magnitudes comprendido desde 6.0 hasta 7.3, a excepcin del segmento norte de la zona de
subduccin localizada a 53 y 121 km de distancia desde la costa de la provincia de Esmeraldas,
19
la cual puede generar un potencial terremoto en el orden de 9.0 grados de magnitud y PGA de 0.45
a 0.50 g.
La falla FC14 de tipo inversa con componente de cizalla sinistral es la ms cercana a la ciudad de
Esmeraldas, en efecto el rea urbana ms desarrollada se encuentra en la zona de bloque colgante
(ie., hangingwall). Esta falla podra generar sismo en el orden de M 7.18 y PGA en roca de 0.41g.
Otras fallas de magnitudes similares son referidas a FC03, FC12 y FC27. La falla galera FC29
puede alcanzar la mxima M7.33 y PGA 0.42, calculada desde la aplicacin de Wesnousky (2008).
La distancia entre la ciudad de Esmeradas y estas potenciales fallas estn en el orden de los 25 a
77 km.
Fallas de menores magnitudes 6.1M6.9 son localizadas a menos de 10 km de la ciudad de
Esmeraldas, las cuales tambin son consideradas por su cercana y potencial de dao al rea
urbana, aqu los PGA estn entre os 0.27 g y 0.38g.
La estimacin de un terremoto cortical (desde falla superficial) igual mayor a 8 queda descartada
para la costa norte del Ecuador (a excepcin de la estructura de zona de subduccin donde se
pueden esperar terremoto en el orden de 8.5M9.0. El clculo errneo para estimar esta magnitud
exagerada deriva de una sobredimensionada falla geolgica, sin considerar parmetros importantes
como los (a) comportamientos de cinemtica y de esfuerzos con tendencias variables, adems de
los (b) lineamientos morfo-estructurales que son aquellos que definen en el terreno los potenciales
segmentos de estructuras sismognicas (ie. Chunga 2010). Estos dos parmetros (a y b) si han sido
considerados en el presente estudio.
20
6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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23
TABLA 2. Catlogo de fallas capaces de generar sismos mayores a 6 grados de magnitudes. Estimaciones de mximas magnitudes para fallas desde aplicaciones
de ecuaciones de regresiones propuestas por Wesnousky (2008), otras frmulas propuestas por Well & Coppermisth (1994) y Leonard (2010).
Mximo desplaz. Magnitud

Niveles de
Distancia (m) desde estimada PGA en
Long. confiabilidad
Prof. falla - Ancho Posicion relaciones desde tipo de Roca,
Falla de desde anlisis Distancia Biblografa, referencia
tipo falla ciudad Azimut Rake de estructural de empiricas falla Fukushima
capaz falla sismolgicos Hipocentral citada
(Km) Esmeraldas falla falla propuestas por propuesta por & Tanaka
(Km) y
(Km) Well & Wesnousky (1990)
morfolgicos
Coppermisth, 1994 (2008)
F01 Normal 63 12 101 134 -90 11 Hanging wall 1,6 6,97 deducida 0,38 101,71 Dumont et al., 2006
F03 Inversa 39 12 77 58 90 10 Hanging wall 1,3 7,10 cierta 0,40 77,93 Dumont et al., 2006
F04 Inversa 11 12 90 60 90 7 Hanging wall 0,7 6,07 deducida 0,26 90,80 Dumont et al., 2006
F05 Cizalla sinestral 15 12 92 118 5 8 left-lateral 0,8 6,47 cierta 0,32 92,78 Dumont et al., 2006
F08 Cizalla dextral 15 12 89 122 -175 8 righ-lateral 0,8 6,61 cierta 0,33 89,81 Dumont et al., 2006
F09 Normal 37 12 58 123 -90 10 Foot wall 1,2 6,86 deducida 0,37 59,23 Dumont et al., 2006
F10 Cizalla dextral 44 12 75 66 -175 10 righ-lateral 1,3 6,92 deducida 0,38 75,95 Michaud, 2015
F11 Inversa 14 12 64 81 90 7 Hanging wall 0,8 6,26 cierta 0,29 65,12 Eguez et al., 2003
F12 Inversa 42 12 25 146 90 10 Foot wall 1,3 7,16 deducida 0,40 27,73 Eguez et al., 2003
F13 Cizalla dextral 25 12 10 12 -175 9 righ-lateral 1,0 6,97 deducida 0,38 15,62 Eguez et al., 2003
F14 Inversa 43 12 1 352 90 10 Hanging wall 1,3 7,18 deducida 0,41 12,04 Eguez et al., 2003
F15 Inversa 12 12 6 8 90 7 Foot wall 0,8 6,16 deducida 0,27 13,42 En este estudio
F16 Inversa 32 12 14 348 90 9 Foot wall 1,2 6,94 deducida 0,38 18,44 Dumont et al., 2006
F17 Cizalla dextral 16 12 13 77 -175 8 righ-lateral 0,9 6,87 cierta 0,37 17,69 En este estudio
F18 Cizalla sinestral 21 12 13 89 -5 8 left-lateral 1,0 6,61 cierta 0,33 17,69 Pontoise, 2004
F19 Cizalla dextral 24 12 36 81 -175 9 righ-lateral 1,0 6,70 deducida 0,35 37,95 Pontoise, 2004
F20 Normal 39 12 78 22 -90 10 Hanging wall 1,3 6,87 deducida 0,37 78,92 Eguez et al., 2003
24
Continuacin de Tabla 2
Mximo desplaz. Magnitud

Niveles de
Distancia (m) desde estimada PGA en
Long. confiabilidad
Prof. falla - Ancho Posicion relaciones desde tipo de Roca,
Falla de desde anlisis Distancia Biblografa, referencia
tipo falla ciudad Azimut Rake de estructural de empiricas falla Fukushima
capaz falla sismolgicos Hipocentral citada
(Km) Esmeraldas falla falla propuestas por propuesta por & Tanaka
(Km) y
(Km) Well & Wesnousky (1990)
morfolgicos
Coppermisth, 1994 (2008)
F22 Normal 27 12 125 10 -90 9 Hanging wall 1,1 6,79 cierta 0,36 125,57 Eguez et al., 2003
F23 Cizalla sinestral 34 12 94 51 -5 10 left-lateral 1,2 6,81 cierta 0,36 94,76 Eguez et al., 2003
F27 Inversa 44 12 65 32 90 10 Hanging wall 1,3 7,19 deducida 0,41 66,10 Eguez et al., 2003
F29 Inversa 52 12 62 129 90 11 Hanging wall 1,4 7,33 deducida 0,42 63,15 En este estudio
F31 Cizalla dextral 21 12 28 97 -175 8 righ-lateral 1,0 6,79 cierta 0,36 30,46 En este estudio
F32 Inversa 10 12 18 12 -175 7 Foot wall 0,7 6,71 deducida 0,35 21,63 En este estudio
F35 Cizalla dextral 32 12 23 52 -175 9 righ-lateral 1,2 6,63 cierta 0,34 25,94 Michaud, 2015
F38 Normal 13 12 42 56 -90 7 Foot wall 0,8 6,64 cierta 0,34 43,68 Michaud, 2015
ZS Inversa 400 25 82 32 90 20 Hanging wall 3,6 9,00 cierta 0,45 85,73 Eguez et al., 2003
25

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Paper Scopus: Boletn de Geologia

CARACTERIZACIN DE FALLAS GEOLGICAS CAPACES DE GENERAR

CAPABLE FAULTS OF GENERATING SHALLOW CRUSTAL EARTHQUAKES ON THE

Keywords: Earthquake hazard, capable fault, Ecuadors northern coast.

parmetros de longitudes mayores de isosistas de intensidades macrossmicas y magnitudes han

proporciona estimaciones de niveles de sismicidad, en particular para reas donde la historia de la

(con direccin N80E y velocidad de desplazamiento de 47 mm/ao) colisiona y subduce a los

localizadas al interior del segmento continental. La principal estructura sismognica, la zona de

de Esmeradas, es capaz de generar potenciales terremotos en el orden de 7.6Mw9.0.

continental de las provincias de Esmeraldas y Manab y su extensin en la plataforma continental

efectos geolgicos cossmicos en el terreno.

post-terremotos son evidenciados en la costa norte, en las cercanas de la ciudad de Esmeraldas

km y modestas magnitudes 5.0Mw5.5 son asociadas a la re-activacin de por lo menos ochos

diciembre 2016 a enero 2017.

territorio proporcionara informacin fundamental de estimaciones de mximas magnitudes y

densamente pobladas o sectores industriales en desarrollo.

2. TECTNICA Y SISMOS DE SUBDUCCIN

rasgos de inmersin de la subducente placa de Nazca contra el segmento continental conformado

zonas de fracturas de la corteza ocenica (ie., Kelleher, 1972; Carena 2011).

a la costa de Esmeraldas (Ecuador) y Tumaco (sur de Colombia) se report el sexto terremoto ms

km de longitud desde el lineamiento Galera Muisne hasta Buenaventura donde se documentaron

ambientales (referido a los efectos cossmicos en el terreno) en la ciudad de Esmeraldas, estos

principal (ie., Rudolph and Szirtes, 1911).

documentaron para el sismo de Mw 8.8, efectos primarios como subsidencias y levantamientos

(Rudolph and Szirtes, 1911).

79.368344 y 0.954894 (USGS), a 31 km oeste de distancia de la ciudad de Esmeraldas.

report el colapso del 30% de las construcciones y el agrietamiento de numerosos edificios, 15

de 1958 con epicentros en la baha de Esmeraldas, donde hubo un muerto y 14 heridos.

local, con epicentro en el ocano Pacfico (Coordenadas -79.359866 y 1.598427, USGS),

localizado a 75 km suroeste de distancia de la ciudad de Esmeraldas y 54 km sureste del poblado

primarios cosismicos de subsidencia tectnica tuvieron valores entre 0.15 m a 0.80 m de

1981). Levantamiento de terrazas marinas no fueron evidenciadas en el rea epicentral.

vctima alguna. Pararas-Carayanis (1980) estima una tendencia estructural NW y SE y una

fueron registradas el 13 de diciembre, el 24 de diciembre (Ms 5.3), el 31 de diciembre (Ms 5.5) y

el 7 de enero de 1980 (Ms 4.6, mb 5.1; Herd et al., 1981). 07

suelos, sinkholes, deslizamientos de taludes naturales y estabilizados, grietas en suelos naturales,

fallamientos superficiales y fracturas transversales y longitudinales en vas de asfaltos y hormign

naturales inestables de material limo arcilloso que frecuentemente afectan la carretera, no

registrada en este sector de la provincia de Esmeradas es de VI ESI-07. Propagacin ocenica de

baja (Toulkeridis et al., 2017).

proporcionan informacin de sismicidad desde 1906 hasta el 2017, reportando 41 sismos en el

orden de magnitudes de 5.0M8.8. Muchos de estos sismos tienen distancias hipocentrales

menores a 20 Km de profundidad, y son atribuidos a sistemas de fallas corticales y de interface de

Nacional, proporciona informacin ms detallada de sismos desde 1988.

Lat. N Prof. Lat N Long. Prof.

1 1906 1 31 8,8 0,955 -79,369 20 22 1995 10 10 5,1 1,123 -79,350 56

3. SISMOS DOCUMENTADOS DESDE FALLAS CAPACES

capaces en el continente, en particular en la provincia de Esmeraldas. En este estudio se ha

de magnitud moderada con localizacin de la falla responsable de la actividad, son poco

documentados. El ms antiguo evento de activacin de una falla con importante informacin, es

disponible no ha permitido indicar si este sismo corresponde a la dinmica de interface de

subduccin, o la activacin de la falla cortical de Esmeraldas.

Otra reciente actividad ssmica asociada al fallamiento superficial aconteci el 19 de diciembre de

causando el dao de 70 edificaciones, de las cuales 10 fueron totalmente colapsados. Al siguiente

Esmeraldas, con cuarteamiento en las mamposteras y colapsos de algunas paredes pequeas

afectadas levemente con daos en sus paredes.

en un determinado sitio de inters.

4. ESTIMACIN DE MXIMAS MAGNITUDES Y PGA DESDE EL ANLISIS DE

Ecuador, se ha elaborado un catlogo de fallas que comprende 38 segmentos de fallas capaces de

desplazamiento vertical desde el Pleistoceno tardo al Holoceno.

y ngulo estimado del desplazamiento de la falla en anlisis de mecanismo focal es denominado

rake o direccin de la falla, y (4) el ancho de la estructura sismognica. Es importante indicar

El acercamiento ms usual para estimar la mxima magnitud es a travs de una comparacin de la

longitud de la ruptura de la falla y su magnitud asociada; confirmando lo anteriormente

PGA estimado = (10^(0,41Me-LOG10(Hf+0,03210^(0,41Me))-0,0034Hf+1,3))/980

hundimiento tectnico), clasificndolos en tres categoras: I (cierto), II (deducible), y III