Higiene Del Medio Hospitalario

FORMACIN PROFESIONAL
CICLO FORMATIVO DE GRADO MEDIO:

CUIDADOS AUXILIARES DE ENFERMERA
HIGIENE EN EL MEDIO
HOSPITALARIO
INDICE
UNIDAD DE
TRABAJO TTULO PG.
1 Infecciones hospitalarias:Prevencin y control 5
2 Limpieza y desinfeccin de material e instrumental sani- 43

tario
3 Esterilizacin de material e instrumental sanitario 81
4 La unidad del paciente 131
5 Recogida de muestras biolgicas 157
6 Los residuos sanitarios 179
7 El rea quirrgica y los cuidados preparatorios 195
SOLUCIONES DE LAS AUTOEVALUACIONES 229
4
Con esta unidad de ...Pero antes de empezar veamos algunas cuestiones previas
trabajo podremos... - Es posible enfermar dentro del hospital?.
Conocer las caractersticas - Por qu al entrar como visita en determinados servi-

principales de la infeccio- cios tenemos que ponernos la bata?.
nes hospitalarias y cules
- Con qu tipo de pacientes es necesario extremar las
son las ms fecuentes.
precauciones para evitar el desarrollo de enfermedades
infecciosas?.
Analizar las medidas de
prevencin y control de las
mismas. Es sabido por todos nosotros que a lo largo de la historia
de la humanidad ha habido una serie de epidemias que ocasio-
Como trabajadores de un naron una gran mortalidad. Por ejemplo, en 1.918 una epidemia
centro hospitalario reco- de gripe asol prcticamente a toda Europa con un nmero de
fallecimientos mayor al de la Segunda Guerra Mundial.
nocer nuestra implicacin
en el desarrollo de las in- Durante la primera mitad del siglo XIV
fecciones nosocomiales. la mortalidad a causa de la peste era tan alta que
el Papa consagr el ro Rdano para que se
considerase que los cadveres arrojados al ro
haban recibido cristiana sepultura.
Comprender la importan- Ro Rdano
cia de la toma de precau-
ciones para disminuir el Hoy asumimos sin ningn problema que existe una serie
nmero de dichas infeccio- de microorganismos que son capaces de originar enfermedades.
Tambin aceptamos que cuando una persona padece una enfer-
nes. medad de este tipo puede pasarla a otra. Esto, que tan evidente
nos parece ahora, cost mucho tiempo demostrarlo.
NDICE
I. Caractersticas comunes a toda enferme- 6 III. Medidas de prevencin y control de las 23
dad infecciosa infecciones hospitalarias
1. Mecanismos de defensa del husped 10 1. Cules son las medidas que disminuyen la contami- 25
nacin de persona a persona?
2. Principales factores que pueden afectar 13 1.1. Precauciones bsicas: lavado de manos, uso de 26
a los mecanismos de defensa guantes, mascarilla, gafas, bata,etc...
1.2. Precauciones segn transmisin 37
II. Las infecciones hospitalarias 14 2. Las barreras protectoras fsicas 38
1. Pasado y presente de las infecc. nosocomiales 15 2.1. Orden de colocacin de las barreras 38
2. Cules son las inf. hospitalarias ms frecuentes? 18 Autoevaluacin 40
3. Cmo se producen las infecc. hospitalarias? 19 Recuerda que... 42
Actividades propuestas 42
5
U.T.1. Infecciones hospitalarias: Prevencin y control
Si bien desde el sigo XVI se intua que haba algo que pasaba
de un enfermo a un sano, originando en este ltimo la misma
enfermedad, no se pudo demostrar que era causada por los microor-
ganismos hasta el siglo XIX. Tengamos en cuenta que es precisa-
mente en este siglo cuando se perfeccionan los microscopios que
permitieron ver un mundo hasta ese momento invisible.
Los microorganismos fueron descu-

biertos en 1.863 por un qumico francs, Louis
Pasterur. Fue el alemn Robert Koch, un m-
dico rural desconocido, quien profundiz en el
descubrimiento de microorganismos producto-
Louis Pasteur res de enfermedades en el ser humano. En
(1822-1895) 1.882 descubrir el bacilo de la tuberculosis y Robert Koch
(1843-1910)
en 1.883 el del clera.
Ya adelantamos que el medio hospitalario, aunque no lo

parezca, es un lugar enormemente propicio para que se produzcan
enfermedades infecciosas, tanto en los pacientes como en el perso-
nal. Cmo puede ser esto?. Por qu ocurre as?. Cmo evitar o
minimizar esta posibilidad?. Ms adelante iremos despejando todas
estas dudas. De momento, hemos de profundizar un poco en los
factores que intervienen en la produccin de una enfermedad infec-
ciosa. Luego nos centraremos en el caso particular de los hospitales
y, una vez visto lo que ocurre en el medio hospitalario, podremos
adoptar medidas para intentar evitarlas y/o controlarlas. Por eso esta
unidad de trabajo est estructurada en 3 grandes apartados:
1. Caractersticas comunes a toda enfermedad infecciosa.

2. Las infecciones hospitalarias.
3. Medidas de prevencin y control de las infecciones hospi-
talarias.
Conoces alguna enfermedad infecciosa en la que no exista
I.- CARACTERSTICAS COMUNES A TODA ENFERMEDAD INFECCIOSA.
un microorganismo que la origine?. Si es as, llama al tutor inmediata-

mente y comuncaselo, que estamos a punto de ganarnos un Premio
Nobel. Por tanto, podemos afirmar que en toda enfermedad infecciosa
existen uno o varios microorganismos que la originan. No debemos
perder de vista que los microorganismos pueden ser bacterias, hon-
gos o virus y que para poder observarlos tenemos que utilizar un
microscopio. El microorganismo que origina una enfermedad infec-
ciosa recibe el nombre de agente causal. Por ejemplo, el agente
causal de la tuberculosis es el Mycobacterium tuberculosis.
El lugar desde el que pasa el agente causal (microorganismo)

para infectar al ser humano se denomina fuente de infeccin. Qu
lugar puede ser ese?. Pues prcticamente cualquier sitio con vida:
personas, animales, suelo ... etc. Observa que el propio ser humano
puede actuar como fuente de infeccin. Pero ojo!, aqu existen dos
posibilidades:
6
Educacin a Distancia U.T.1. Infecciones hospitalarias: Prevencin y control
a) Un sujeto que padece en ese momento una enfermedad infec-

ciosa. Es decir, que en l se ha puesto a vivir el agente causal
y adems le est ocasionando sntomas y signos propios de la
enfermedad. En este caso se dice que la fuente de infeccin es
el enfermo. Por ejemplo, cuando estamos padeciendo una gripe.
b) Un sujeto en el que el agente causal se ha puesto a vivir en l

pero no produce sntomas ni signos. Vamos, que est sano, no
padece la enfermedad. En estos casos se dice que la fuente de
infeccin es un portador. Te plantears que esto es bastante
raro. Cmo es posible tener el agente causal y no tener la
enfermedad?. Pues porque, como en todo, las cosas no ocurren
de repente. Por ejemplo, cuando empezamos a padecer los
sntomas de la gripe ya el virus (agente causal) lleva algn
tiempo (das) viviendo en nosotros. Cuando por fin logramos
recuperarnos de la gripe y nos incorporamos a nuestras tareas
habituales, todava existen algunos virus con nosotros.
Veamos un ejemplo muy terico y casi imposible de demos-

trar, pero que servir para recordar bien estas ideas. Supongamos
que el da 2 de Febrero entraron una serie de virus de la gripe en tu
cuerpo. Comenzaste a tener sntomas y signos el 7 de febrero, con
lo que no te qued ms remedio que coger la baja. Por fin, el da 14
de febrero te encontraste bien (ufff, y menos mal! porque este da
tan sealado seguro que habas quedado para cenar...) reincorpo-
rndote a tu trabajo. Pero sabemos que algunos virus se quedaron
contigo y acabaste de eliminarlos el da 16 de febrero. Bueno pues
en todo este tiempo has sido distintas cosas:
2 Feb. 7 Feb. 14 Feb. 16 Feb.
No Fuente Fuente Fuente Fuente No Fuente

de infeccin: de infeccin: de infeccin: de infeccin: de infeccin:
Sano Portador Enfermo Portador Sano
Detengmonos un momento y recapitulemos. Hasta ahora

tenemos un microorganismo (agente causal),que se encuentra en un
lugar (fuente de infeccin) desde el que va a pasar a una persona
con la perversa intencin de provocarle una enfermedad. La persona
a la que infecta el microorganismo se llama husped. En lenguaje
coloquial consideramos un husped a alguien que acogemos en
nuestra casa y, probablemente, sta es la razn por la que muchos
alumnos piensan que el husped va a ser el microorganismo, que es
al que acogeremos nosotros en nuestro cuerpo. Pues es todo lo
contrario. Ojo!, no confundirse. El husped en este caso es el sujeto
que se infecta.
Pero, cmo pasa desde la fuente de infeccin al individuo?.

El modo, sistema o mtodo por el que el agente causal logra llegar al
husped se denomina mecanismo de transmisin.
7
Fuente de infeccin Fuente de infeccin
}
M sm i
Tr
e c si
an
. d n
. de Microorganismos
e
Mec isin
sm
Tran
Mec. de
Transmisin
Mec. de
Transmisin
Fuente de infeccin
Fuente de infeccin
Husped
Los mecanismos de transmisin son prcticamente infinitos,

as que vamos a poner varios ejemplos para que podamos hacernos
una idea de la forma en la que se transmiten las enfermedades.
Ejemplo A: Imagina un nio con varicela. Est claro que l es la
fuente de infeccin pero cmo pasa el virus de la varicela a otra
persona?. En las vas respiratorias del nio se encuentra el virus.
Cuando l habla escupe unas gotitas, llamadas gotitas de
Flgge, que no se ven a simple vista pero que sin darnos cuenta,
pueden penetrar en nuestras vas respiratorias. Hemos de advertir
que las gotitas de Flgge las emitimos todos al hablar o estornu-
dar, pero en este caso van cargadas con el virus de la varicela y,
por eso, se convierten en mecanismo de transmisin de esta
enfermedad. El mecanismo de transmisin ha sido el aire.
Ejemplo B: Seguro que en alguna ocasin habrs odo decir que al
da siguiente de un banquete de bodas todos los invitados se
pusieron muy malos con vmitos y diarreas. Pobres novios!.
Qu ha pasado aqu?. Lo ms habitual es que el agente causal
sea una bacteria llamada salmonella. (Esta historia va a dar un
poquito de asco). Uno de los cocineros es portador de la salmo-
nella, que se encuentra en su intestino. Al cocinero, mientras
preparaba algo del banquete le dieron ganas de ir al retrete y al
defecar elimin salmonellas por las heces. Tras utilizar el papel
higinico cometi el imperdonable error de no lavarse las manos.
Volvi a la cocina y al manipular los alimentos los contamin con
salmonellas que fueron a parar a los intestinos de los invitados.
Casi nada!. El mecanismo de transmisin han sido los alimentos.
Ejemplo C: Una persona adicta a drogas por va parenteral y que
es portadora del virus de la hepatitis C, se inyecta herona en una
reunin de amigos y, como slo hay una jeringuilla se la pasa a
otra persona. En esa aguja y jeringuilla hay restos de sangre y
cuando el amigo la reutiliza se est inyectando herona, pero
tambin la sangre y los virus de la hepatitis del otro. El mecanismo
de transmisin ha sido la sangre.
Ejemplo D: Una mujer en una noche de marcha conoce a un
hombre del que se queda prendada. Tanto es as, que esa misma
noche mantiene una relacin sexual coital sin preservativo. Desco-
noce que el individuo es portador del virus del SIDA. Semanas
ms tarde ella realiza una donacin altruista de sangre y desde el
banco de sangre la llaman para comunicarle que es VIH positiva.
El mecanismo de transmisin ha sido el semen.
8
Ejemplo E: Un enfermo ha ingresado con una infeccin purulenta

en la extremidad inferior derecha. El TAE cambia la ropa de
cama sin guantes mientras el paciente se asea en el bao. Das
ms tardes el TAE observa que en el dedo anular de la mano
derecha, donde tena una pequea cortadita, la herida se ha
infectado y est adquiriendo un aspecto sospechoso. El meca-
nismo de transmisin es un objeto inanimado (ropa de cama)
sobre el que estaba depositado el agente causal.
Rellenando el siguiente cuadro podrs reforzar la idea de que

en toda enfermedad infecciosa se da la siguiente secuencia o
cadena:
Fuente de infeccin Mecanismo de

Husped
con agente causal transmisin
AGENTE FUENTE DE MECANISMO DE

EJEMPLO HUSPED
CAUSAL INFECCIN TRANSMISIN
A
B
C
D
E
Muchas veces me has odo decir (..)sto no es para

que te lo memorices!, sin embargo ahora te recomiendo que
no pierdas de vista la siguiente nota, es para recordar!
Toda enfermedad infecciosa tiene un agente causal (microorganismo)

El lugar desde el que sale o pasa el agente causal para infectar a un ser
humano se denomina fuente de infeccin.
La fuente de infeccin puede ser cualquiera: objetos, animales y ser hu-
mano (enfermo y portador).
La persona infectada se denomina husped.
El modo por el cual el agente causal alcanza al husped es el mecanismo
de transmisin.
Podramos plantearnos que esta cadena de acontecimientos se

parece mucho a la labor de siembra. En ella tenemos una semilla (fuente
de infeccin) que el sembrador (mecanismo de transmisin) deposita en
el suelo (husped) para que germine. Es la cadena de las 3S: Semilla,
sembrador y suelo.
S Semilla: Agente causal

Sembrador: Mecanismo de transmisin
S
Suelo: Husped
S
9
Toda semilla sembrada germina?. No, ya le gustara a los

agricultores. Pues lo mismo sucede con las enfermedades infeccio-
sas. Afortunadamente, el hecho de que un agente causal sea capaz
de llegar al husped no asegura que vaya a padecer la enfermedad.
Por qu?. Porque el ser humano tiene una serie de mecanismos de
defensa que impiden que los microorganismos provoquen enfermedad
una vez que han llegado a l (husped).
El da 16 de octubre de 1.846, en la sala de operacio-

nes del Massachusetts General Hospital de Boston, naci la
anestesia. La ciruga ganaba as la batalla a uno de sus
mayores enemigos: el dolor. Pero le quedaba an una dura 1.846
lucha contra otro enemigo cruel, antiqusimo, muy temido,
que mataba a la gran mayora de los pacientes y que,
irremediablemente, atacaba tras las operaciones. Hoy sa-
bemos que se trataba de infecciones, pero en aquella
poca se consideraba un mal enigmtico y fatal, reciba
multitud de nombres distintos, comenzaba con la supura-
cin de las heridas, continuaba con una generalizacin del
mal y terminaba con la muerte del paciente. Nacimiento de la ANESTESIA en el
Massachusetts General Hospital
1. Mecanismos de defensa del husped.
Para poder comprender cmo se defiende nuestro

cuerpo de los microorganismos vamos a plantear una obra
de teatro con 3 actores: 2 microorganismos distintos (MA y
MB) capaces de provocar diferentes enfermedades (EA y
EB), y un tercer actor/actriz que eres t.
En la primera escena el MA
entr en contacto contigo con la inten-
cin de provocarte la EA, pero...
ganaste la batalla y permaneciste
sano!. Cul fue tu actuacin?. En
realidad existen varios guiones para
esta escena, veamos algunos:
El MA entra en contacto con tu piel.- En este caso las caractersti-

cas propias de la piel impiden que el MA pueda atravesar la
epidermis y llegar a tejidos ms profundos. As que de entrada, el
MA se encuentra una barrera natural que es la piel que le impide
el paso pero, adems, en ella se forma un manto cido que crea
un medio ambiente muy hostil para el MA.
El MA entra en contacto con tus vas respiratorias al inspirar.- Es

posible que el MA quede atrapado en el laberinto de las fosas
nasales o que acabe llegando a la trquea o a los bronquios.
Como recordaremos, toda la va area est cubierta por una
mucosa (epitelio) barnizada con moco. El MA quedar atrapado
en el moco y adems tendr dificultades para atravesar la mucosa
que, al igual que la piel, supone una barrera continua.
10
El MA es ingerido.- Aqu la mucosa de toda la va digestiva y el

moco que la recubre harn el mismo papel que en el caso
anterior. Pero disponemos de algunas armas ms:
Saliva: recuerdas la lisozima?. Es un componente de la

saliva con accin antibacteriana.
Jugo gstrico: cuando el MA llegue al estmago lo va a

tener muy difcil. Recordemos que el pH gstrico es
enormemente cido y es muy poco probable que el MA
sobreviva a ese ambiente.
Flora intestinal: son bacterias que viven sobre la mucosa

de nuestro intestino y su presencia impide el desarrollo
de otros microorganismos que puedan provocarnos en-
fermedad.
Movimientos peristlticos: se producen en todo el tubo

digestivo y, adems de hacer avanzar el contenido del
tubo, sirven para impedir que los microorganismos capa-
ces de producir enfermedad aniden en la mucosa.
El MA entra en contacto con la uretra.- Otra vez disponemos de

una mucosa que acta de barrera y, por otro lado, el propio
chorro de la orina limpiar la va urinaria.
Todos los orificios naturales de nuestro organismo (vagina, boca, odos,

ano) pueden ser puertas de entrada para los microorganismos pero
en todos ellos existen mucosas que actan como barreras.
Qu hubiese pasado si en otra escena

ingieres el MB?. Pues el guin sera exactamente
idntico. El MB sera incapaz de atravesar las
barreras y sobre l actuaran la lisozima, el pH, el
moco, la flora y los movimientos peristlticos.
Como llevamos un buen rato actuando en esta

extraa e increble obra y no vemos un duro (0.03 Euros),
vamos a hacer un pequeo descanso para reflexionar. Los
actores han ido cambiando, pero tu actuacin frente a cada uno
de ellos ha sido idntica. Es decir, existen unos mecanismos de
defensa (piel, mucosas, pH, lisozima ) que siempre
funcionan de la misma manera independientemente del mi-
croorganismo que entre en contacto con el husped. Precisa-
mente porque funcionan del mismo modo para cualquier
agente causal, se les denomina mecanismos de defensa ines-
pecficos.
Vamos a cambiar algunas partes del guin. Supongamos que

cuando el MA entr en contacto con tu piel tenas una pequea
herida. Mala suerte!. Con la barrera rota el MA es capaz de
11
atravesar tu epidermis. Lo mismo habra ocurrido si tienes lesionada

la mucosa respiratoria, digestiva o urinaria. Y ahora ... qu?.
Tenemos al enemigo en casa!. Pues no debe cundir el pnico porque
afortunadamente disponemos de un ejercito de glbulos blancos que
acuden a la zona donde se encuentra el MA y le plantan batalla.
Cmo luchan los glbulos blancos?. De dos maneras muy distintas
porque no todos los glbulos son iguales:
a) Glbulos blancos que actan siempre de la misma ma-

nera.- Los glbulos blancos estn en la sangre, as que
debido a su localizacin estn continuamente dando Glbulo blanco fagocitando
vueltas por todos los tejidos. a un microorganismo
Si pasan por zonas en las que se encuentra el MA

o el MB, atraviesan la pared del vaso sanguneo y se
aproximan al microorganismo. A continuacin lo fagoci-
tan (el glbulo ingiere al microorganismo), o bien liberan
una serie de molculas que lo aniquilan.
En estas situaciones los glbulos actuarn de la

misma manera independientemente del tipo de microor- Glbulo blanco liberando
ganismo. En los dos casos los fagocitarn o liberarn molculas que aniquilan a
molculas que sirven para aniquilar a cualquiera de ellos. los microorganismos
Por tanto, seguimos estando ante un mecanismo de
defensa inespecfico.
b) Glbulos blancos que actan de diferente manera segn el mi-

croorganismo contra el que van a luchar.- Se trata de un tipo
especial de glbulos blancos llamados linfocitos y que tambin
circulan por la sangre. Los linfocitos tambin van a producir
molculas con el fin de destruir a los microorganismos. Entonces,
qu diferencia a los linfocitos del resto de glbulos blancos?. La
diferencia est en la calidad y el tipo de molcula. Para erradicar
al microorganismo invasor se producir una molcula especial-
mente diseada para luchar contra cada tipo de invasor. En
nuestro ejemplo:
Ante el MA se pro-
duce una molcula
que es capaz de ani- A
quilar al MA, pero no La molcula naranja Linfocito que forma
al MB. Es decir, slo slo encaja con el mi- molculas capaces de
sirve contra el MA. crooganismo A, no aniquilar al microor-
con el B ganismo A
B
Ante el MB se pro-
duce una molcula
que es capaz de ani-
quilar al MB, pero no A
al MA. Es decir, slo La molcula azul Linfocito que forma
sirve contra el MB. slo encaja con el mi- molculas capaces de
croorganismo B, no aniquilar al microor-
con el A. ganismo B.
12
Como dependiendo del tipo de microorganismo invasor

los linfocitos producen molculas distintas y propias para cada
caso, decimos que el mecanismo de defensa es especfico.
Despus de esta larga historia deberamos llegar a una serie

de conclusiones:
Ante el contacto con un determinado agente causal el husped

no se queda pasivo sino que intenta defenderse del mismo.
Los mecanismos de defensa que utiliza son de dos tipos:
Inespecficos: Funcionan siempre del mismo modo inde-

pendientemente del tipo de agente causal. Son la piel, las
mucosas, el pH, la lisozima y los glbulos blancos que no
sean linfocitos.
Especficos: Funcionan de distinta manera dependiendo del

tipo de agente causal. Para cada tipo de agente los linfocitos
producen unas molculas que slo sirven para actuar contra
ese agente y no contra otro.
Si tanta batera defensiva tenemos, cmo es posible que

padezcamos enfermedades infecciosas?. La razn es bien sencilla:
los microorganismos sern infinitamente pequeos, pero no son
tontos. Suelen crear estrategias adecuadas para intentar saltarse
todas las barreras y as poder multiplicarse en el husped provocn-
dole la enfermedad.
Por otro lado, hay ocasiones en las que se lo ponemos fcil

a los microorganismos. Es decir, hay circunstancias en las que esos
mecanismos de defensa no estn funcionando como debieran.
Cules son esas circunstancias?. Ya hemos tratado alguna de ellas
en el Mdulo de Tcnicas Bsicas de Enfermera, las recuerdas?.
2. Principales factores que pueden afectar a los mecanismos de

defensa.
Edad.- En los ancianos y nios pequeos es ms fcil que se
desarrolle una enfermedad infecciosa que en los jvenes y
adultos. Las causas son varias.
En los nios los mecanismos de defensa tanto especficos
como inespecficos son inmaduros, y an necesitan cierto
tiempo para poder llegar a funcionar al 100% de sus
posibilidades.
En los ancianos se facilita la infeccin por: piel seca y
quebradiza, acmulo de secreciones en las vas respirato-
rias, menor eficacia en la actuacin de todos los glbulos
blancos (incluidos los linfocitos), ... etc. Todas estas carac-
tersticas no son ms que el producto de las modificaciones
que sufre nuestro cuerpo cuando envejecemos.
13
Estado nutricional.- Seguro que hemos odo la frase: come que

si no te vas a enfermar!. Pues aunque se trate de una afirmacin
popular no le falta razn. Un estado nutricional deficiente favorece
las infecciones. No debemos imaginar que un estado nutricional
deficiente acontece slo cuando se pasa hambre, sino que tam-
bin ocurre cuando las dietas no son equilibradas. Esta ltima
situacin es muy frecuente en los ancianos que en nuestra socie-
dad es el grupo que peor come.
Alteracin de las barreras naturales.- Por
ejemplo heridas, lceras, quemaduras ... etc.
Todas estas posibilidades no slo pueden ocu-
rrir en la piel, sino que tambin hemos de La edad, malnutricin, alteracin de
imaginarlas en las mucosas (digestiva, respira-
toria, urinaria,... ). barreras naturales, enfermedades crni-
cas , alteran los mecanismos de de-
Padecimiento de enfermedades crnicas.-
fensa y favorecen las infecciones.
Cualquier enfermedad que se prolonga en el
tiempo durante aos (diabetes, bronquitis cr-
nica, tumores malignos, ... etc) puede alterar
los mecanismos de defensa del paciente.
Situaciones especiales: Algunos ejemplos son:

Los tratamientos mdicos agresivos (radioterapia y quimiote-
rapia) pueden alterar considerablemente la integridad de las
mucosas y la cantidad de glbulos blancos.
Encamamiento prolongado.- Cualquier persona encamada lo
estar por alguna enfermedad y a la propia enfermedad
hemos de sumar que la inmovilizacin favorece la retencin
de secreciones. Esta retencin facilitar el asentamiento de
grmenes. Por esto es muy frecuente observar que pacientes
con largas estancias hospitalarias desarrollan episodios infec-
ciosos como neumonas.
Coma.- En estos casos los boletos para padecer una infec-
cin son diversos. Por un lado muchos mecanismos de de-
fensa estn alterados y por otro los pacientes estn conecta-
dos a aparatos que rompen las barreras naturales (intubacin,
cateterizacin venosa, sondaje vesical ... etc.)
II.- LAS INFECCIONES HOSPITALARIAS.
Imaginemos un paciente que ingresa porque tiene una neumo-

na bacteriana. Es sto una infeccin hospitalaria?. Podramos pen-
sar que s, porque como el paciente padece una enfermedad infec-
ciosa y ahora est en el hospital .... No nos engaemos, esto no es
una infeccin hospitalaria.
Para empezar, hemos de saber que infeccin hospitalaria es

sinnimo de infeccin nosocomial. De acuerdo con las recomendacio-
nes sobre higiene hospitalaria del Consejo de Europa (1.984) se
entiende por infeccin nosocomial a:
14
al
c omi
oso Toda enfermedad contrada en el hospital causada por
ec c. n
Inf un microorganismo [...] que afecta al paciente con motivo de su
estancia en el hospital o de los cuidados recibidos mientras est
hospitalizado pudiendo aparecer sus sntomas durante su estancia o
despus del alta.
Para que las cosas nos queden bien claras vamos a analizar
esta definicin:
enfermedad contrada en el hospital.- Esto quiere decir que el

agente causal se pondr en contacto con el husped dentro del
hospital. Por eso, en el ejemplo que pusimos de la neumona no
podemos hablar de infeccin nosocomial porque ya, antes de su
ingreso, el paciente la padeca.
causada por un microorganismo.- Ni que decir tiene que debe

existir un agente causal (bacteria, virus u hongo).
que afecta al paciente con motivo de su estancia en el hospital

o de los cuidados recibidos mientras est hospitalizado.- La
infeccin nosocomial slo se define para un paciente que est en
el hospital porque est ingresado por otro motivo. Tengamos en
cuenta que un visitante o un trabajador que contraiga una
infeccin en el hospital no constituye una infeccin nosocomial
porque o est de visita, o est trabajando, pero no cumple el
requisito de estar ingresado por otra enfermedad.
pudiendo aparecer sus sntomas durante su estancia o despus

del alta.- Esta ltima condicin nicamente quiere contemplar
que si bien para adquirir la infeccin hospitalaria hay que estar
ingresado, los sntomas de la misma pueden surgir mientras est
ingresado o posteriormente, cuando ya ha sido dado de alta.
Puede que te preguntes por qu esta- Pretendemos que

mos desmenuzando tanto la definicin este concepto quede bien
de infeccin hospitalaria o nosocomial. delimitado porque consti-
tuye un serio problema de
salud pblica. Para poder
comprender la dimensin de este problema vamos a realizar un
breve recuerdo histrico para luego analizar la situacin actual
de las infecciones nosocomiales.
1) Pasado y presente de las infecciones nosocomiales.
La historia de la infeccin nosocomial es paralela a la de los

hospitales. Existen infecciones hospitalarias desde el momento en el
que los enfermos se agrupan y permanecen en una institucin para
ser cuidados.
15
Razis, un famoso mdico que vivi en el siglo IX, fue requerido

para que se hiciera cargo de un hospital que se iba a fundar en la
ciudad de Bagdag. Para decidir en qu lugar deba construirse, Razis
se fue por diferentes lugares de la ciudad en los que colg pedazos de
carne. Observ en cul de ellos la carne tardaba ms en pudrirse y se
fue el que escogi. Razis deba haberse dado cuenta de que la
putrefaccin y la enfermedad tenan algo en comn. El descubrimiento
de se elemento comn, los microorganismos, se hizo 1.000 aos ms
tarde y entonces naci la Higiene moderna.
Durante siglos los hospitales prestaron atencin a miles de

pacientes sin que nadie conociera la existencia de microorganismos ni
el papel que juegan en las enfermedades infecciosas. No obstante,
durante el siglo XVII los mdicos s que tenan la impresin de que
cuando alguien coga este tipo de enfermedad la poda pasar a
otros, pero siempre pensaron que ocurra de enfermo a enfermo. No
estaban del todo equivocados, pero se olvidaron de otra posibilidad
muy importante: el personal sanitario nunca imagin su papel como
posible transmisor de las enfermedades infecciosas.
Con todo lo descrito en el prrafo anterior es fcil imaginar

que, por poner un ejemplo, la cantidad de heridas que se infectaban
en el hospital fuera superior al 50%. As que lleg un punto en el que
ir al hospital se asociaba irremediablemente a no salir de l. Bueno,
s se sala, pero con los pies por delante.
Situmonos en el tiempo. Hasta cundo dur todo esto?.

Pues no pienses que estamos hablando de la Edad Media o del
Renacimiento. En realidad dur hasta el otro da. Tengamos en
cuenta que los microorganismos se relacionan con la enfermedad
infecciosa a mediados del siglo XIX, y que la Santa que ayud a
tratar muchas infecciones Santa Penicilina, se comercializ en 1.941
en plena II Guerra Mundial.
El hombre que sospech las causas de la muerte por supura-

cin y que, adems de verlo lo proclam a los cuatro vientos fue el
germano-hngaro Ignaz Philipp Semmelweis. Comenz su labor m-
dica a los 22 aos de edad ocupando el cargo de ayudante de la
primera clnica de obstetricia de Viena. No obstante, la gran mayora de
sus colegas contemporneos no slo no le creyeron sino que incluso se
rieron y burlaron de sus descubrimientos. P. Semmelweis
En 1.847 Semmelweis se da cuenta de que en las dos salas donde se encuentran
las parturientas las cifras de mortalidad por infecciones son mucho ms bajas en la
segunda sala. Analizando la situacin slo encuentra una diferencia:
En la primera sala trabajan mdicos (l entre ellos) y sus estudiantes. Cada da tienen
la rutina de, primero investigar sobre cadveres en las salas de autopsias y, luego,
dirigirse a la sala primera a reconocer a las parturientas.
En la sala segunda no trabajan mdicos ni estudiantes, slo comadronas y stas no

practican nunca autopsias antes de reconocer a las pacientes.
16
La conmocin de Semmelweis es terrible, se cree en los lmites de la locura e incluso

se le pasa por la cabeza suicidarse. Dispone palanganas de agua clorada, cepillos de uas y
jabn a la entrada de la sala para que todo el que entre se lave antes las manos. Ms
adelante se dar cuenta que no slo se transmite el problema de muertos a vivos, sino que
tambin ocurre de vivos a vivos. No cesa de difundir su descubrimiento y los buenos
resultados del lavado de las manos. Sus ideas resultan tan nuevas para los mdicos de la
poca que no le creen y reaccionan con el desdn o con el silencio.
Muchos aos despus de su descubrimiento escribe: slo Dios sabe el nmero de

mujeres que por mi causa han bajado a la tumba prematuramente. El destino ser cruel. El
primer hombre que penetr en el misterio de la sepsis y de la asepsia morir en 1.865 de
este mal. A Semmelweis se le infectar una herida que se hizo durante una autopsia.
Todava, mucho tiempo despus de su fallecimiento, seguirn pereciendo innumerables
parturientas y multitud de vctimas de operaciones quirrgicas porque su colegas no
quisieron seguir su mtodo.
Hoy en da (comienzos del siglo XXI) tenemos muchas

ventajas: conocemos los agentes causales, el modo en que pueden
transmitirse, el tipo de enfermedad que producen y adems, dispo-
nemos de una gran cantidad de medicamentos para combatir las
infecciones. Pero no echemos las campanas al vuelo!. El problema
de las infecciones nosocomiales no est ni mucho menos resuelto
porque:
Afecta al 5-10% de los enfermos ingresados en pases desarro-

llados.- Ni que decir tiene que en los pases en vas de desarrollo
o subdesarrollados el porcentaje se eleva considerablemente.
Pongamos los datos ms claros: en un hospital de Estados
Unidos, Canad o Alemania, de cada 100 pacientes que ingre-
san cinco se infectarn en el hospital.
La infeccin nosocomial prolonga la estancia hospitalaria.- Esta

estancia suele prolongarse una media de 5-7 das con el consi-
guiente perjuicio para el paciente (ms medicacin, pruebas
diagnsticas adicionales ... etc.) Si por una sola vez nos olvida-
mos de la salud del paciente y hablamos de dinero, las cifras son
para temblar. Esta prolongacin de la estancia cuesta a un pas
desarrollado miles de millones de pesetas.
Para ilustrar mucho mejor el estado actual de las cosas,

veamos como nos va por casa. De acuerdo con una serie de
estudios iniciados en 1.990 sobre las infecciones nosocomiales en
Espaa se constata que:
Afecta a un 9% de los pacientes.- Es decir que de cada 100
ingresos 9 desarrollan una infeccin hospitalaria.
El 1% de las infecciones son causa directa de muerte.- De 100
pacientes que padezcan infeccin nosocomial, uno morir debido
a ella. Si lo relacionamos con el dato anterior podemos decir que
de 1.100 pacientes que ingresan, aproximadamente 100 desarro-
llarn una infeccin nosocomial y de esos 100, uno morir.
17
Las cifras a veces son fras y engaosas. Podemos pen-

sar: bueno, que de cada 1.100 ingresos muera uno ... pues no
est tan mal. S que esta mal porque va a morir por una enferme-
dad que no tena y distinta a aquella por la que ingres, as que
tremenda gracia!.
La prolongacin de la estancia hospitala- No memorices es-
ria es de 11.6 das y supone un gasto de tos datos!, solo se trata de
100.000 millones de pesetas al ao. Si no hacernos una idea sobre
existieran las infecciones nosocomiales la magnitud del problema
nos sobraran 100.000 millones cada ao. de las infecciones nosoco-
Te imaginas todo lo que se podra hacer miales en nuestro pas.
con ese dinero?.
2) Cules con las infecciones hospitalarias ms frecuentes?.
A continuacin reproducimos en una representacin grfica los

datos obtenidos en 1.992 por el EPINE (Estudio de prevalencia de
infecciones nosocomiales en Espaa).
OTRAS INFECCIONES
INFECCIONES URINARIAS
26% 28%
9%
BACTERIEMIAS
19%
18%
INFECCIONES INFECCIONES
RESPIRATORIAS QUIRRGICAS
De la representacin podemos deducir que el orden de fre-

cuencia de mayor a menor es:
a) Urinarias.- Ya sabamos (Mdulo Tcnicas Bsicas de Enfer-

mera) que la infeccin urinaria es la enfermedad ms fre-
cuente del aparato urinario. Ahora podemos tambin afirmar
que la infeccin nosocomial ms frecuente es sta.
b) Quirrgicas.- Se refiere a la infeccin de la herida quirrgica.
c) Respiratorias.- Son las famosas neumonas hospitalarias.
d) Bacteriemias.- El sufijo emia se refiere a sangre, as que se
entiende por bacteriemia la presencia de bacterias en la
sangre.
e) Otros.- Corresponde a la suma de las infecciones hospitala-
rias digestivas, cutneas, oculares, ticas, seas, del sistema
nervioso central ... etc.
Adems de todos estos datos, no podemos perder de vista que

los factores generales que afectan a los mecanismos de defensa para
cualquier tipo de infeccin siguen siendo iguales para las infecciones
nosocomiales. Por tanto:
18
Un paciente anciano hospitalizado tiene mayor probabilidad de

adquirir una infeccin nosocomial que otro joven igualmente
hospitalizado.
Un paciente malnutrido que ingresa tiene mayor probabilidad de

adquirir una infeccin nosocomial que otro que est correcta-
mente nutrido y sea hospitalizado.
Igualmente ocurrir con la alteracin de las barreras naturales, la

existencia de enfermedades crnicas o de situaciones especia-
les (encamamiento prolongado, coma, tratamientos mdicos
agresivos ... )
Para terminar, sealaremos que la

cantidad de infecciones nosocomiales que
Las infecciones nosocomiales ocurren en una institucin sanitaria son un
son aquellas que adquieren los buen indicador de la calidad de los cuidados
enfermos ingresados durante su que se prestan al paciente. Recordaremos
que lo mismo sucede con las lceras por
estancia hospitalaria. presin.
Arthur Conan Doyle (1.859-1.930) estudi medicina, pero se

hizo famoso como escritor por haber creado al detective Sherlock
Holmes. En uno de sus relatos describe al doctor James Winter y
dice de l: la teora de los grmenes como causantes de enfer-
medad le arranc durante mucho tiempo glogloteos de risa, y su
chiste preferido en los cuartos de los enfermos sola ser el de:
cierren la puerta, porque si no, se colarn los grmenes.
3) Cmo se producen la infecciones hospitalaras?.
Las infecciones nosocomiales son enfermedades infecciosas

adquiridas en el hospital. As que, como toda enfermedad infecciosa,
se producir porque se monta la siguiente cadena:
Fuente de infeccin Mecanismo de Husped

con agente causal Transmisin
La gran particularidad de las infecciones nosocomiales es

que la fuente de infeccin con el agente causal est de forma
permanente o temporal en el hospital, el mecanismo de transmisin
ocurre en el hospital y el husped est ingresado en la institucin
sanitaria.
Analicemos cada uno de los eslabones de la cadena en el

caso de las infecciones nosocomiales:
19
Agente causal.- Evidentemente sern los microorganismos: bac-

terias, virus u hongos. La infeccin nosocomial ms frecuente es
bacteriana.
Con respecto a las bacterias es necesario saber que
cuando las condiciones ambientales son poco favorables (bajas
temperaturas, sequedad del aire, accin de jabones y desinfectan-
tes ... etc) pueden morir, pero en muchos casos las bacterias son
capaces de resistir las condiciones adversas porque se transfor-
man en unas estructuras llamadas esporas. Cuando las condicio-
nes vuelven a ser favorables las esporas se convierten nueva-
mente en bacterias.
La formacin de esporas es algo parecido a lo que ocurre
con los animales que hibernan. Los osos, al llegar el crudo
invierno con bajsimas temperaturas (condiciones desfavorables),
entran en un estado de somnolencia durante meses. Cuando
vuelven a subir las temperaturas (condiciones favorables) salen
de esa especie de coma y desarrollan una vida normal hasta el
siguiente invierno.
La hibernacin en este sentido hace el mismo papel que la
formacin de esporas, es decir, una forma de resistir las condicio-
nes adversas.
Fuente de infeccin.- Es enormemente variable. Puede ser cual-

quiera que est en el hospital: enfermos, trabajadores y visitas.
Est claro entonces que un paciente puede infectarse a partir de
otro paciente, del mdico, del DUE, del TAE, del personal de
limpieza, del de mantenimiento, de las visitas .... etc.
Mecanismo de transmisin.- Preprate para lo que vamos a

decir!. Todos los estudios sobre infecciones nosocomiales llegan a
la siguiente conclusin:
La transmisin de microorganismos se
produce generalmente a travs de las manos
sucias del personal sanitario .
Cuando se habla de manos sucias no estamos
refirindonos a que estn impregnadas de residuos
visibles debajo de las uas, en los pliegues ... etc. Si
fuera as, ya sera el colmo!. Hablamos de manos
aparentemente limpias pero que tras alguna maniobra
no han sido correctamente lavadas. Un sanitario des-
pus de sonarse con un pauelo debe lavarse las manos y, por
supuesto, despus de ir al bao. Evidentemente, despus de
cualquier procedimiento con un paciente tambin hay que lavrse-
las
No todo se transmite por las manos, existen otras formas.
La segunda ms frecuente en el caso de las infecciones nosoco-
miales es la va area: por las gotitas de Flgge procedentes del
aparato respiratorio del personal, enfermos o visitas; por los
aerosoles originados como consecuencia del funcionamiento de
20
los sistemas de aire acondicionado; por partculas de polvo que

son arrastradas por corrientes de aire ... etc.
Los utensilios de uso habitual (guantes, mascarilla,

Extremar las precauciones aparatos de exploracin, instrumental ... ) pueden actuar
significa reducir riesgos y como mecanismo de transmisin si estn contaminados. Por
evitar complicaciones poste- eso, el material que se utilice y, dependiendo de cada caso,
estar limpio, desinfectado o esterilizado. Por ejemplo, en un
riores. sondaje urinario la sonda deber estar estril, pero en la
determinacin de la temperatura el termmetro estar desin-
fectado.
En las siguientes unidades de trabajo profundizaremos

sobre estos 3 conceptos: limpieza, desinfeccin y esterilizacin.
De momento hemos de quedarnos con la idea de que la mxima
limpieza (ausencia de grmenes) es la esterilizacin.
Para terminar, diremos que la transmisin de microorga-

nismos por la ropa o el uniforme de trabajo durante un determi-
nado procedimiento o actuacin (cambio de lencera, servir la
comida ...) es posible, pero la probabilidad es mnima.
Husped.- Tiene que ser un paciente que durante su ingreso se

infect. Si no fuera as, no sera una infeccin nosocomial.
Hemos de recordar una vez ms que en la mayora de los casos
las barreras defensivas pueden estar alteradas (por la propia
enfermedad o por los tratamientos que recibe).
Est claro que el causante directo de la infeccin nosocomial

es el microorganismo, pero no podemos olvidar toda una serie de
factores que favorecen su aparicin:
a) Ausencia de medidas adecuadas de higiene hospitalaria y/o

insuficiente formacin en higiene del personal sanitario.-
Una higiene hospitalaria racional y exigente es fundamental a la
hora de combatir las infecciones nosocomiales. Las medidas de
limpieza, desinfeccin y esterilizacin constituyen la base de la
higiene hospitalaria. As que todo el personal debe conocer,
aplicar y controlar de forma estricta este tipo de medidas. En este
sentido podemos sacar dos conclusiones:
Este mdulo es absolutamente necesario en la forma-

cin del TAE porque aqu aprenderemos a aplicar y
controlar las medidas de higiene.
Las medidas a aplicar para cada caso vienen especifica-

das en una lista de pasos a seguir, como si fuera una
ficha de procedimientos. Cada ficha recibe el nombre de
protocolo. La nica manera de ser estrictos es no sal-
tarse pasos y ejecutar cada uno de ellos tal como se
indica en el protocolo. Cada institucin elabora sus
propios protocolos en funcin de sus necesidades y
circunstancias particulares.
21
b) Maniobras agresivas que sufren los pacientes.- No nos esta-

mos refiriendo a maltrato sino a agresiones que rompen barreras
defensivas y que son propias del medio
hospitalario como sondaje vesical, cate-
terizacin intravenosa, aspiracin de se- Todas las maniobras de actuacin de
creciones, transfusiones, punciones, in- estas caractersticas hay que realizarlas
tubacin endotraqueal ... etc. De todas con absoluta asepsia.
ellas, el sondaje vesical es con mucho el
origen ms frecuente de la infeccin no-
socomial.
c) Presencia de pacientes que fueron ingresados padeciendo ya

una enfermedad infecciosa.- Esto implica que estos pacientes
hospitalizados constituyen una destacable fuente de infeccin.
Est claro que no los podemos poner en la calle para evitar que
infecten a otros. Entonces, qu hacer?. Pues seguir una serie de
protocolos que indican, para cada tipo de enfermedad infecciosa,
las medidas a aplicar en el paciente infectado y en el personal
para evitar la transmisin a otros pacientes. Volvemos a insistir en
la importancia de la ejecucin correcta de los protocolos.
d) Caractersticas propias de los pacientes hospitalizados.- Mu-

chos tendrn alteradas sus barreras defensivas naturales por la
enfermedad que padecen, otros por el encamamiento prolongado,
inmovilidad ... etc. As que, para todos estos casos habr que
tomar medidas de proteccin y prevencin. Es decir, seguir los
protocolos de higiene y asepsia de cada actuacin asistencial.
Una vez que hemos visto cmo se producen las infecciones

hospitalarias y los factores generales que favorecen su aparicin,
surge una gran pregunta que casi podramos llamar la pregunta del
milln: Si todas las medidas de higiene hospitalaria estn detalladas
por pasos para cada situacin (protocolos), cmo es posible que la
transmisin de microorganismos se produzca generalmente a travs
de las manos sucias del personal sanitario?.
Pues la pregunta del

milln tiene una respuesta que
debera resultarnos vergon-
zosa, pero que est compro-
bado que es cierta: La maldita
RESPONSABILIDAD ???
rutina!. Efectivamente todo
est escrito y especificado y no
es difcil seguir los pasos que
indican los protocolos. Desgra-
ciadamente lo que ocurre es
que en el da a da el personal
(mdicos, DUEs y TAEs) se
relaja en el seguimiento de los
mismos.
22
Vamos, que a lo mejor nos saltamos un paso, no nos

lavamos bien las manos, usamos un producto que no es el ade-
cuado, nos distraemos y sin querer tocamos un instrumental o
material estril sin guantes, no revisamos la fecha de caducidad del
material esterilizado, etceeeeeeeeeeetera. Y qu es lo peor?.
Pues que como trabajamos muchos sobre el mismo paciente nadie
tiene la culpa. La responsabilidad se diluye, nosotros mismos nos
dejamos ir, no somos conscientes del problema que creamos y
mientras tanto .... los pacientes padeciendo nuestra falta de profe-
sionalidad!.
FUERTE ESTE P-
RRAFO, NO?. PERO
REAL COMO LA VIDA Siguiendo los protocolos
MISMA correctamente podremos
contribuir a que disminuyan
las infecciones nosocomiales
de forma directa y eficaz
NO PERMITAS QUE LA RUTINA
SE APODERE DE TI Y SIGUE LOS
PROTOCOLOS DE HIGIENE ME-
TICULOSAMENTE!
III.- MEDIDAS DE PREVENCIN Y CONTROL DE LAS INFECCIONES

HOSPITALARIAS.
Aunque la experiencia y los estudios realizados demuestran

que para cualquier hospital de cualquier pas es muy difcil conse-
guir un porcentaje de infecciones nosocomiales inferior al 5%,
sabemos que un gran nmero de ellas son evitables aplicando
medidas de bajo coste.
Considerando que en Espaa tenemos un 9% de infecciones

nosocomiales, podemos deducir que aplicando adecuadamente me-
didas que cuestan poco dinero lograramos evitar casi la mitad de las
infecciones nosocomiales que se producen en la actualidad.
La prevencin y control de las infecciones nosocomiales es

un programa global en el que se requiere la implicacin y participa-
cin de todo el personal. En primer lugar cada hospital tendr que
conocer cuntas y que tipo de infecciones nosocomiales se produ-
cen en l. Para eso existe el equipo de vigilancia epidemiolgica
que se encarga de:
Comprobar diariamente los nuevos casos de infeccin nosoco-

mial.
Registrarlos.
Comunicarlos al Comit de Higiene del hospital.
Elaborar peridicamente un informe (suele ser mensual).
23
Qu es y qu hace el Comit de Higiene Hospitalaria?. El

Comit es otro equipo de profesionales que se encarga de establecer
medidas que eviten situaciones nocivas para la salud dentro del
hospital. Entre este conjunto de medidas se encontrarn las encami-
nadas a disminuir las infecciones nosocomiales
HOSPITAL INFECCIONES NOSOCOMIALES
COMIT DE HIGIENE EQUIPO DE VIGILANCIA

HOSPITALARIA Comunica EPIDEMIOLGICA
Establece medidas para Detecta y registra las
su control y prevencin infecciones nosoco-
Todos los protocolos de higiene y normas de actuacin ven-

drn determinadas por el Comit de Higiene Hospitalaria. Es relativa-
mente frecuente observar cmo el personal se habita a llevar a cabo
los protocolos de una determinada manera y cuando algn paso,
producto o tcnica se modifica es reacio a aceptar el cambio. Hemos
de colaborar y adoptar las nuevas medidas. Tengamos en cuenta que
se trata de una decisin tomada por un Comit que, una vez infor-
mado por el Equipo de Vigilancia Epidemiolgica, ha llegado a la
conclusin de que ese cambio es probadamente eficaz para disminuir
la cantidad de infecciones nosocomiales. As que no vale eso de:
pues yo siempre los he hecho as, pues yo siempre he utilizado este
producto..... Es nuestra obligacin seguir las indicaciones y adaptar-
nos a los cambios que se propongan para controlar y combatir las
infecciones.
Las medidas de prevencin y control de las infecciones noso-

comiales son muchas y muy variadas pero podemos agruparlas de la
siguiente manera:
Saneamiento del medio ambiente hospitalario.- Incluye los

procedimientos de limpieza, desinfeccin, esterilizacin, desinsec-
tacin y desratizacin. Las dos ltimas suelen ser llevadas a cabo
por empresas que se contratan. La limpieza, desinfeccin y esteri-
lizacin es diaria y la realiza personal del hospital. Las trataremos
en las siguientes unidades de trabajo.
Obtencin, manipulacin y eliminacin de material biolgico.-

Nos estamos refiriendo a qu hacer con las muestras de sangre,
esputo, tejidos ... etc. una vez que han sido analizadas y con el
material desechable que se utiliz para su obtencin (la jeringa
con restos de sangre, gasas, agujas ...). Evidentemente no se tira
a una basura normal y corriente. Desprenderse adecuadamente
del material biolgico no es tan sencillo y tambin hay que seguir
una serie de normas. Las veremos en la Unidad de Trabajo 6.
24
Medidas encaminadas a reducir la contaminacin de per-

sona a persona.- Nos referimos a las medidas destinadas a
evitar la transmisin de microorganismos de una persona a otra
(enfermo, profesional, visita). De este punto nos ocupamos en la
presente Unidad de Trabajo, pero antes hagamos una pequea
reflexin:
Puede parecernos absurdo que para evitar las infeccio-

nes nosocomiales nos estemos ocupando de que los microorga-
nismos no pasen de los enfermos a los profesionales o a las
visitas, stos si enfermaran no constituiran una infeccin noso-
comial pues no estn ingresados. Entonces, por qu nos ocu-
pamos?. Existen infinidad de caminos por los que un microorga-
nismo puede infectar a un paciente ingresado
Enfermo ingresado Profesional Otro enfermo ingresado
Profesional Enfermo ingresado
Visitas Profesional Enfermo ingresado
Si en estos ejemplos empleamos medidas de prevencin

y control sobre los profesionales y visitas, romperemos la cadena
de transmisin y evitaremos que el enfermo hospitalizado ad-
quiera una infeccin nosocomial.
1) Cules son las medidas que disminuyen la contaminacin

de persona a persona?.
Desde muy antiguo exista la costumbre de separar (aislar) a

las personas enfermas de aquellas que se encontraban en perfecto
estado de salud. Al conjunto de medidas que se aplicaba a los
enfermos se las conoca como medidas de aislamiento.
Sabes cul fue la primera

medida de aislamiento de la En el ao 1.374 en Venecia
que tenemos constancia?. se aplicaron medidas de aislamiento
a los barcos que arribaban para pro-
teger a los venecianos de la epidemia
de peste.
Seguramente habrs odo hablar de los aislamientos en el

hospital y habrs comprobado que se trata de un conjunto de
medidas estrictas, recomendaciones y pautas de actuacin que
persiguen evitar la transmisin persona persona. Este conjunto de
medidas fueron publicadas en 1.970 y, teniendo en cuenta la va de
transmisin de la enfermedad, se proponan 5 tipos de aislamiento:
1) Aislamiento estricto. 2) Aislamiento respiratorio.
3) Aislamiento cutneo. 4) Aislamiento entrico.
5) Aislamiento protector o inverso.
25
No vamos a profundizar sobre ellos porque a partir del inicio de

la epidemia del SIDA (1.985) se hizo una revisin profunda de todos
los sistemas de aislamiento y finalmente, en 1.996 los CDC de Atlanta
(Centros para el control y prevencin de enfermedades) propusieron
un nuevo sistema de aislamiento. En l se consideran dos lneas
principales de actuacin:
1.1.- Precauciones bsicas.- Su propio nombre lo dice, son bsicas

= importantes. Se aplican a todos los pacientes ingresados
independientemente del motivo de ingreso.
1.2.- Precauciones segn transmisin.- Se aplican a pacientes

especficos con sospecha o confirmacin de un infeccin que se
puede transmitir por el aire o por contacto con la piel u otras
superficies. Siempre se acompaan de las precauciones bsi-
cas.
Analiza el siguiente cuadro en el que se detallan las precau-

ciones bsicas y los tipos de precaucin segn transmisin.
Lavado de manos
Uso de guantes
Uso de mascarilla
Precauciones bsicas Uso de pantalla o gafa
Uso de bata
(Para todos los pacientes)
Manejo de equipos de cuidados (material, instrumental)
Control ambiental
Manipulacin de lencera
Manipulacin de objetos cortantes y punzantes
Ubicacin del paciente
Precauciones de contacto
Precauciones segn transmisin Precauciones por tuberculosis, sarampin y varicela
(Las bsicas ms otras) Precauciones para otras enfermedades de transmisin
respiratoria
1.1.- Precauciones bsicas.
A continuacin vamos a analizar las caractersticas principales

de cada una de las 10 precauciones bsicas.
1.1.1.- Lavado de manos.
Ya sabemos que gran parte de las infecciones nosocomiales

se producen principalmente a travs del contacto con las manos
sucias del personal. El lavado de manos es una tcnica sencilla,
econmica y se considera que tiene una gran eficacia en la preven-
cin de las infecciones nosocomiales. Entonces, dnde est el
problema?. El de siempre, la maldita rutina!. Lavarse las manos es un
acto habitual as que pocas veces se le reconoce su importancia y, o
no se realiza o se hace incorrectamente.
26
Para poder aprender a lavarnos las manos es necesario

saber contestar a las siguientes preguntas:
a) Qu tenemos en nuestras manos?
b) Qu conseguimos con el lavado de manos?
c) Cundo hay que lavarse las manos?
d) Con qu nos lavamos las manos?
e) Cmo hemos de lavarnos las manos?
a) Qu tenemos en nuestras manos?. En condiciones nor-

males sobre la piel de nuestras manos viven una serie de microorga-
nismos que nos acompaan siempre y que mientras no atraviesen la
piel, no nos provocan enfermedad. Este conjunto de microorganis-
mos recibe el nombre de flora residente. Adems, pueden existir
temporalmente otros microorganismos que no son los habituales, es
la flora transitoria. Por supuesto, sobre la piel tambin existen
restos lquidos y slidos: la suciedad evidente (que se lo pregunten
a un mecnico o a un obrero).
b) Qu conseguimos con el lavado de manos?. Si lo hace-

mos correctamente:
Eliminaremos la suciedad evidente y la flora

Lvate bien las transitoria
manos porque es el nico
Disminuiremos la flora residente
modo de conseguir todas
estas cosas. Dejaremos sobre nuestra piel un medio ambiente
que retrasar el crecimiento de la flora transitoria
y residente.
c) Cundo hay que lavarse las manos?
ANTES Y DESPUS DE...

- Cada jornada laboral
- Ir a la cafetera o al comedor
- Realizar cualquier procedimiento sobre un paciente. Entre pa-
ciente y paciente hay que lavarse las manos! y entre varios
procedimientos sobre un mismo paciente tambin puede ser
necesario (por ejemplo: bao completo y luego comida)
- Manipular sistemas de drenaje o sistemas que sea conveniente
mantener estriles
ANTES DE... DESPUS DE...
- Preparar medicacin y/ - Ir al bao(orinary/o defecar), sonarse,
o alimentacin peinarse...
- Haber tocado material contaminado con
secreciones o fluidos biolgicos (sangre,
heces, orina, esputos...)
d) Con qu nos lavamos las manos?. Necesitamos un lavabo

con su grifera, cepillos, dispositivos de secado, dispensador y
detergente. Analicemos cada cosa:
27
Lavabo y grifera.- Lavabos los hay de muchos tipos, modelos y

materiales, y no vamos a profundizar en ellos. S que es impor-
tante considerar que la grifera debe poder accionarse sin usar las
manos, son los llamados grifos de codo (se abren accionando
una palanca con nuestro codo) y grifos de pedal (se abren
presionando un botn o
pedal con el pie). Los la-
vabos y la grifera tienen Tambin existe el grifo mgico
microorganismos en su de algunas discotecas. Aqu no hay
superficie, as que cual- que presionar nada, slo con poner
quier objeto que entra en las manos bajo el grifo sale el agua
contacto con ellos se eso s, a ritmo de salsa.
contamina. Hay que la-
varse las manos sin to-
carlos!
Cepillos.- El cepillo debe estar estril cuando lo usemos. Por eso

es preferible que sean desechables o fcilmente esterilizables. En
el rea quirrgica es muy habitual utilizar cepillos desechables que
ya vienen impregnados de jabn desinfectante.
Dispositivos de secado.- Estamos acostumbrados a verlos y

usarlos en las discotecas, aeropuertos, aviones, baos pblicos...
Seguro que has visto dos tipos: unos que emiten aire caliente y
otros con papel (en rollo o en toallitas individua-
les). Los de aire caliente no son recomendables
en las instituciones sanitarias pues las turbulen-
cias que provoca el aire favorecen la disemina-
cin de los microoganismos. Al secarnos las
manos con papel hemos de desecharlo en un
contenedor que, si tiene tapa, pueda abrirse
con pedal.
Dispensador.- El dispensador es un dispositivo cerrado que

contiene el detergente y tiene la peculiaridad de poder accionarse
sin emplear las manos directamente. Podemos distinguir dos
tipos:
Dispensador de superficie: Son muy parecidos a los que
compramos para los baos de nuestras casas. Es decir,
recipientes que se colocan sobre una superficie y que al
apretar la parte superior sale el detergente. Una vez que se
agota el detergente , se desecha el dispensador y se pone
otro nuevo. Es habitual encontrarlos en las plantas de hospita-
lizacin.
Dispensador de pared: El dispensador est adosado a la
pared y dispone de una palanca que al accionarla hace salir el
detergente. El depsito que contiene el detergente puede ser
desechable, si no es as ser fcilmente desmontable y
rellenable. Cuando el depsito se vaca, si es desechable se
quita y se pone uno nuevo. Si no es desechable se retira, se
lava y se rellena con detergente. Los dispensadores de pared
son los ms adecuados, pero tambin son ms caros.
28
Los encontraremos siempre en la zona de lavado de los

quirfanos y lo ideal sera tenerlos tambin en las plantas de
hospitalizacin.
Para cualquier tipo de dispensador hemos de tener en

cuenta que hay que mantenerlos en adecuadas condiciones de
limpieza y de conservacin. No es buena prctica dejar que
restos de jabn se acumulen en el orificio de salida, si hay partes
metlicas hay que cuidar que no se oxiden ... etc.
Detergente.- Los detergentes son productos que en contacto

con el agua favorecen la eliminacin de la suciedad. Este con-
cepto est tirado, no?.
El uso de pastillas de jabn en las instituciones sanitarias

est prohibido porque la humedad que queda en ellas favorece la
proliferacin de microorganismos. Tampoco suele usarse el de-
tergente en polvo porque deja en las manos residuos muy
difciles de eliminar, es decir, son muy irritantes. Por lo tanto, lo
recomendado es utilizar productos lquidos colocados en reci-
pientes cerrados (dispensadores).
En el mercado existe gran variedad de detergentes.

No somos los TAEs los encargados de decidir cules son
mejores. Cada hospital adquiere los que estima oportunos.
Es un disparate lavarse las Nuestro cometido es familiarizarnos con los de nuestra
manos con el detergente institucin y utilizarlos de acuerdo con los protocolos. Habr
para material o superficies! detergentes para lavado de manos, para limpieza de mate-
rial, para limpieza de superficies (suelos)... Mientras no lo
indique el fabricante, los detergentes no pueden mezclarse
y, obviamente, cada uno se utilizar para lo que est
destinado.
e) Cmo lavarnos las manos?. En cualquier procedimiento

existen una serie de normas generales que son muy fciles pero que
si no se llevan a cabo pueden hacer fracasar el procedimiento. Lo
mismo sucede en este caso. Son normas generales las siguientes:
Debemos lavarnos las manos lo ms cerca posible del lugar

donde vamos a ejercer nuestra tarea. De este modo se evitar la
contaminacin posterior al proceso. Vamos, que no vale lavarse
las manos en la planta 3 para luego atender a un paciente de la
5 par!.
Antes del lavado nos quitaremos los relojes, pulseras, anillos y

dems abalorios. Dada la cantidad de veces que hemos de
lavarnos las manos en una jornada laboral, lo mejor es quitarse
los abalorios antes de iniciarla.
Hemos de cuidar nuestras uas mantenindolas cortas, bien

limadas y sin esmalte. Hay que destacar que en las uas se
acumula una gran cantidad de grmenes y suciedad y, adems,
es difcil eliminarlos. Conociendo esto, cmo te sentara que te
29
diera de comer un TAE con las uas largas y pintadas de rojo

bermelln?. Si no nos ocupamos de nuestras uas, por muy bien
que nos lavemos las manos podemos estar transmitiendo microor-
ganismos a los pacientes. En este sentido, para ser buenos
profesionales hemos de olvidarnos de la esttica y la moda.
El lavado de manos debe estar protocolizado en cuanto a la

duracin, tipo de sustancia qumica utilizada (detergente, desin-
fectante, antisptico), momento y lugar de su ejecucin y tcnica
de realizacin. Esto quiere decir que existe un protocolo en el que
estn escritas y especificadas todas estas circunstancias.
Cuando utilicemos cepillo lo haremos slo si es estril. Si no lo

est es preferible no utilizarlo.
El procedimiento
El tipo de lavado de manos vara en funcin de los para cada una de
cuidados que se vayan a realizar. Se pueden distinguir 3 ellas se describe en
la correspondiente
tcnicas para lavarse las manos: ficha.
1) Lavado de manos higinico (bsico, rutinario u

ordinario).- Es el que se hace al comienzo de la
jornada, cuando se realiza cualquier tipo de tcnica
asistencial con los pacientes ...., es decir, en todos los
casos que citamos en el cuadro titulado Cundo nos
lavamos las manos?. Se trata de un lavado de manos
sencillo pero minucioso.
2) Lavado de manos especial.- Se realiza antes de

cualquier maniobra que requiera un alto grado de
asepsia (sondaje urinario, cateterismo intravenoso, in-
tubacin endotraqueal, curas ...) y al comienzo de la
jornada laboral cuando trabajamos en servicios espe-
ciales (prematuros, UCI, trasplantes ....).
3) Lavado de manos quirrgico.- Se realiza antes de

cualquier intervencin quirrgica y se lleva a cabo en
instalaciones especiales y cercanas a los quirfanos.
1.1.2.- Uso de guantes.
No vamos a definir lo que es un guante, nicamente vamos a

profundizar sobre los tipos y caractersticas de cada uno. Todos son
desechables y existen dos tipos: de plstico y de ltex.
Guantes de plstico.- No son estriles,

su talla es nica y su uso es rutinario en
casi todas las tcnicas que no necesitan
condiciones de asepsia. Su objetivo prin-
cipal es la proteccin del personal sanita-
rio.
30
Guantes de ltex.- Los hay estriles y no estriles.
No estriles.- Tambin son de uso rutinario y se utilizan en

tcnicas que no requieran asepsia. Vienen en cajas (suelen
ser de 100 unidades) y por fuera de la caja se indica la talla.
Son ms caros que los de plstico pero como se adaptan
mejor a las manos son ms cmodos.
Estriles.- Se utilizan para todas aquellas tcnicas que

requieran condiciones de asepsia. El objetivo principal de los
guantes estriles es la proteccin del pacientes y del perso-
nal.
Cada par de guantes estriles viene envuelto en un

paquete con doble envoltura. En la externa se indica la talla.
La envoltura interna se abre a modo de libro. Al hacerlo
veremos tambin sealada la talla y algunos signos que nos
indican cul es el guante derecho y cul el izquierdo. Los
signos ms habituales son:
Derecho: D o R (derecho o right) o dibujo de silueta

El procedimiento de mano con la palma hacia arriba.
para colocar y retirar
los guantes se des-
cribe en la corres- Izquierdo: I o L (izquierdo o left) o dibujo de silueta
pondiente ficha. de mano con la palma hacia arriba.
Sobre el uso, colocacin y retirada de los guantes es muy

importante sealar que:
Cuando se vaya a tocar sangre, fluidos corporales, secreciones,

excreciones u objetos contaminados hay que llevar siempre
guantes. En este caso no es necesario que sean estriles porque
se trata slo de proteger al personal.
Antes de tocar mucosas o piel no intacta hay que ponerse

siempre guantes estriles. En este caso tambin hay que prote-
ger al paciente.
Si los guantes se manchan con material altamente contaminado

(esputo de un paciente con tuberculosis, sangre de un paciente
con hepatitis, drenajes de heridas ... etc.) hay que cambiarlos
entre tareas que se realizan en el mismo paciente.
Cualquiera que sea el tipo de guantes que utilicemos siempre

tenemos que lavarnos las manos antes de colocrnoslos. Proba-
blemente estemos cansados de leerlo porque en todas las fichas
de procedimientos se dice: lvate las manos y ponte los guan-
tes.
Cuando los guantes no son estriles la colocacin de los mismos

es la habitual, la misma que para guantes de lana contra el fro.
31
Cuando los guantes son estriles no podemos ponrnoslos de

cualquier manera porque si tocamos su superficie externa se
contaminan y dejan de ser estriles. Se describe el procedimiento
de colocacin de los guantes estriles en la correspondiente ficha.
Los guantes hay que quitrselos rpidamente tras

su empleo y, por supuesto, antes de dirigirse a Ponerse los guantes implica
otro paciente. Con estas medidas evitamos con- lavarse las manos previamente
taminar objetos o superficies que estn limpias y
la transmisin de microorganismos a otros pa- y quitrselos implica lavarse
cientes. las manos posteriormente.
Para retirar cualquier tipo de guante (plstico,
ltex no estril y ltex estril) no podemos tocar
su parte externa con la piel de nuestros dedos, ...y ojo! que lo
deben quedar del revs y uno dentro del otro. obvio es lo que ge-
neralmente se deja
Despus de quitarse los guantes hay que lavarse de hacer...
las manos inmediatamente. Tambin lo hemos
visto en todas las fichas de procedimientos:
qutate los guantes y lvate las manos.
1.1.3.- Uso de mascarilla.
La mascarilla es un dispositivo que cubre parte del rostro. Si se

usan correctamente proporcionan una eficaz barrera contra los mi-
croorganismos presentes en el ambiente y contra aquellos que se
encuentran en las gotitas de Flgge, es decir, contra microorganismos
procedentes del aparato respiratorio.
Cundo hemos de utilizar la mascarilla?. Siempre que se

realicen procedimientos que puedan ocasionar salpicaduras de san-
gre, fluidos, secreciones y excreciones. Esto quiere decir que ante
cualquier paciente (con enfermedad infecciosa o no) en el que el
procedimiento a realizar pueda salpicar fluidos a nuestro rostro es
necesario ser precavidos y protegernos con la mascarilla.
Las mascarillas las hemos visto todos pero quiz no hemos

reparado en los distintos tipos. Las hay de tela, de papel y sintticas.
Las mascarillas de tela son estriles y se utilizan en el rea

quirrgica.
Las de papel son las ms baratas pero tienen dos inconve-

nientes: por un lado, no se adaptan bien a la cara y por el
otro, se humedecen fcilmente. El papel humedecido no es
tan buena barrera como el seco y por eso se estima que
una mascarilla de papel es eficaz slo durante 30 minutos.
Por tanto, hay que cambiarla cada vez que se humedezca.
32
Las sintticas se acoplan perfectamente a la cara porque en la

parte superior poseen una tira de material flexible que permite
adaptarlas a la forma de la nariz. La tira metlica es muy
parecida a la de las mascarillas faciales de oxgenoterapia.
Aunque se humedezca con la respiracin su eficacia como
barrera es de varias horas.
Es fundamental saber que cualquiera que sea el tipo de

mascarilla debe cubrir boca, nariz y mentn. Esto, que resulta tan
evidente para todo el personal, en ocasiones no parece tenerse en
cuenta en la prctica real. Cuntas veces hemos visto en la
realidad y en la ficcin (pelculas) personal con la mascarilla por
debajo de la nariz?. Muchas. Una mascarilla mal colocada da una
falsa impresin de seguridad y, lo que es pero, no ofrece proteccin
alguna a quien la lleva.
La mascarilla cubre El procedimiento de colocacin y retirada de la mascarilla se

nariz, boca y mentn detalla en la correspondiente ficha. No obstante, para hacer un uso
correcto de las mascarillas siempre es necesario tener en cuenta
que:
Las emplearemos una sola vez, es decir, son de uso
nico para cada paciente. Ojo!, es muy frecuente ver
como se pasa de la unidad de un paciente a otra con la
misma mascarilla. Ni que decir tiene que esto no est
bien. Tampoco se deben guardar en el bolsillo para luego
reutilizarlas con el mismo paciente o con otro. Hay que
desecharlas inmediatamente despus de usarlas!.
No la llevaremos colgada alrededor del cuello ni sujeta
Las mascarillas deben por debajo de la barbilla. Si la mascarilla es necesaria
cubrir nariz, boca y hay que llevarla bien colocada y si no lo es, no hay que
llevarla. Lo que no se puede hacer es llevarla a medias.
mentn, y han de ser
de uso nico para cada Una vez que la tengamos puesta hemos de evitar hablar
actuacin o paciente. mucho, toser o estornudar. Tampoco debemos tocarla
con las manos aunque ser necesario hacerlo para
adaptar la tira metlica a la nariz..
1.1.4.- Uso de gafas o pantallas protectoras.
Son de material plstico transparente, suelen ser de talla

nica y desechables. Las gafas son similares a las de buceo y las
pantallas son completamente transparentes y de forma parecida a
las que utilizan los soldadores.
Nos protegen contra salpicaduras de sangre u otros fluidos.

Con las gafas protegemos nuestros ojos y con la pantalla toda la
cara. Se utilizan en procedimientos que pueden hacer saltar fluidos
o partculas hacia la cara, procedimientos en los que se manejan
aerosoles o instrumentos de pulido y/o corte mecnico. Ejemplos:
aspiraciones de secreciones respiratorias, consultas dentales al pulir
las piezas, ciruga sea ... etc.
33
1.1.5.- Uso de bata.

...As que de estos
La bata es una prenda que se modelitos de pasa-
utiliza para proteger la piel y el uniforme rela nada de nada?
Con lo que
del personal durante procedimientos que me iba a m...
puedan producir salpicaduras de sangre
y fluidos. Hay batas de papel
(desechables) y de tela (reutilizables).
Deben cumplir las siguientes caractersti-
cas: manga larga, con o sin puos elsti-
cos, amplias, llegar por debajo de las
rodillas, lisas por la parte delantera para
no engancharse con nada y abertura en
la parte posterior que se ata con cintas.
Son normas generales de utilizacin de las batas las siguientes:
Conviene utilizarla una sola vez y una para cada paciente.

No debemos salir con la bata fuera del lugar concreto en el
que haya sido utilizada.
Al quitarnos la bata la depositaremos en un contenedor
dispuesto para tal fin.
Cuando se va a atender a personas con mecanismos de
defensa muy disminuidos, grandes quemados y en quir-
fano las batas sern estriles.
1.1.6.- Manejo de equipos de cuidados (material, instrumental).

nicamente hay que destacar tres aspectos fundamentales:
El material desechable nunca debe ser reutilizado.

Cuando el material se desecha hemos de asegurarnos de
que se hace correctamente (en los contenedores o reci-
pientes destinados a ellos)
Hemos de manipular con cuidado el material e instrumen-
tal que tiene sangre o fluidos. Por ejemplo, al retirar una
bolsa de diuresis hemos de evitar que rebose ponindole
el capuchn y anudando el tubo de drenaje, y adems
evitaremos que entre en contacto con otro paciente, con
objetos o superficies de esa unidad ... En definitiva, ser
meticulosos y realizar los procedimientos de modo que se
evite la posible diseminacin de microorganismos al am-
biente y a las personas.
1.1.7.- Control ambiental.

En realidad se trata de una medida de carcter general que se
refiere a los procedimientos adecuados para la limpieza y desinfec-
cin de superficies (suelo, paredes ), mobiliario (camas, mesillas
), material, aparatos e instrumental.
34
En un hospital se tiene que garantizar que todos estos

procedimientos se llevan a cabo. La limpieza y desinfeccin de
superficies y mobiliario corre a cargo del personal de limpieza. La
limpieza, desinfeccin y esterilizacin del material, aparatos e instru-
mental se tratar con profundidad en las siguientes unidades de
trabajo.
1.1.8.- Manipulacin de lencera.

Al manipular, transportar y depositar la lencera manchada
con sangre y fluidos corporales hemos de ser muy cuidadosos. Esta
lencera no debe contactar con la piel o mucosas de los pacientes ni
del personal. Tampoco puede contactar con nuestro uniforme. Por
supuesto, nunca pondremos la lencera sucia en contacto con la
limpia ni con la que est utilizando otro paciente.
Profundizaremos sobre la manipulacin y transporte de la
lencera en la Unidad de Trabajo 4.
1.1.9.- Manipulacin de objetos cortantes y punzantes.

Esta precaucin bsica est ntimamente relacionada con el
riesgo ocupacional. Es relativamente frecuente pincharnos o cortar-
nos fortuitamente con instrumental utilizado en un paciente. Ojo al
siguiente dato!: est comprobado que en la gran mayora de los
casos nos pinchamos o cortamos porque no estamos prestando
suficiente atencin a lo que realizamos y as, no tenemos en cuenta
alguna de las siguientes precauciones:
Hay que ser muy cuidados en 4 momentos: cuando se prepara el
material, cuando se est utilizando, cuando se limpia y cuando
se desecha. Es decir, siempre que lo manipulemos sea cual
fuere la intencin.
Para quitarle el capuchn a la aguja hemos de hacerlo en dos
fases: desenganchar el capuchn del cono y luego retirarlo.
- El capuchn se desengancha del cono con una sola

mano, nunca con las dos!. Tomaremos la jeringa tal
como se muestra en el dibujo y desengancharemos
el capuchn cogindolo entre nuestros dedos pulgar
e ndice. Si lo hacemos as es imposible que por la
fuerza o velocidad del movimiento el capuchn salga
completamente dejando la aguja al descubierto.
- Para retirar el capuchn utilizaremos la mano libre.
Es importante insistir en que si con una mano cogemos la

aguja montada en la jeringa y con la otra de un solo movimiento
hacemos los dos pasos anteriores, es probable que nos pinche-
mos. Qu puede pasar?. En principio nada grave porque la
aguja est estril. Eso s, habr que cambiarse los guantes y
tener en cuenta que hemos roto una barrera defensiva (piel) y se
favorecer que los microorganismos puedan traspasarla.
35
Cuando la aguja est sin capuchn hay que ser muy cautos y no
dirigirla a nuestro cuerpo, no gesticular con ella en las manos
etc.
Para recapuchar una aguja slo se usa una

mano. Nunca sostener la aguja con una mano
y recapuchar con la otra!. Recapucharemos
con la tcnica de pala, que no es ms que
dejar el capuchn sobre una superficie y dirigir
la aguja hacia l. Una vez que la aguja est
cubierta por el capuchn, podemos usar la otra
mano para ajustarlo al cono.
Cuando una aguja est sin encapuchar, nunca separarla de la

jeringa, doblarla, romperla o manipularla!.
Las agujas y el material punzante desechable Al tirar de la jeringa

se introducen en contenedores rgidos. En estos la aguja cae dentro
casos no es necesario recapuchar la aguja. Por del contendor
una ranura introducimos la aguja montada en la
jeringa, se engancha la aguja en un dispositivo
que tiene el contenedor y al tirar de la jeringa
hacia fuera caer la aguja en el interior del
mismo.
Todo el material punzante que se vaya a reutili-

zar hay que transportarlo en contenedores rgi-
dos.
Al manipular objetos punzantes o cortantes hay que prestar

mxima atencin durante todo el procedimiento.
1.1.10.- Ubicacin del paciente.
Cuando por las circunstancias que sea exista un paciente en el

que sea difcil mantener una higiene y control ambiental adecuados,
ser necesario colocarlo en habitaciones individuales. Pacientes poco
cuidadosos, con pocos hbitos de higiene en el bao de la unidad,
que cuando tosen o expectoran no tiene en cuenta la proximidad del
compaero de habitacin Vamos, el compaero
ideal!. En estos casos es mejor ubicarlo en una
habitacin individual como precaucin hacia el compa-
ero de habitacin.
Debemos plantearnos estas 10 precau-

ciones bsicas cuando vayamos a atender a
cualquier tipo de paciente independiente-
mente de cul sea su enfermedad.
36
1.2.- Precauciones segn transmisin.

No se aplican a cualquier paciente, sino a aquellos en los que
existe la sospecha o confirmacin de una infeccin que puede
transmitirse por el aire o por contacto con la piel u otras superficies.
Con un paciente en estas condiciones habr que tener en cuenta las
precauciones bsicas ms las precauciones segn transmisin.
Quines son estos pacientes especiales?. Aquellos que
presenten enfermedades infecciosas que se transmitan por con-
tacto (lceras por presin infectadas, abscesos, heridas y quemadu-
ras infectadas, pediculosis = piojos, hepatitis A en incontinentes
fecales, etc.) o por va area (tuberculosis, sarampin, varicela,
determinadas neumonas y meningitis, tosferina etc.).
Si tantos y tan variados son los ca-
Cuando tomamos precauciones segn sos, cmo sabemos nosotros cundo tene-
mos que tomar estas precauciones?. Nos lo
transmisin, seguimos manteniendo las debe advertir el personal de enfermera.
precauciones bsicas
PRECAUCIONES DE CONTACTO
UBICACIN DEL
- Colocar al paciente en habitacin individual.
PACIENTE
- Emplear guantes (no es necesario que sean estriles) para entrar en la
GUANTES Y LA- habitacin.
VADO DE MANOS - Quitarse los guantes antes de abandonar la habitacin y lavarse las
manos inmediatamente con jabn antisptico
- Ponerse una limpia al entrar a la habitacin. En estos casos suele estar en
BATAS un pequeo habitculo por fuera de la misma.
- Quitrsela antes de salir del habitculo.
TRANSPORTE - Limitar los movimientos y transporte de pacientes fuera de la habitacin a

DEL PACIENTE los estrictamente necesarios.
- Siempre que sea posible, el material que entre en contacto con la piel
EQUIPOS DE intacta (fonendoscopio, tensimetro...) debe ser usado en un nico pa-
CUIDADOS ciente. En caso de no poder ser, habr que desinfectarlos entre pacientes.
PRECAUCIONES PARA TUBERCULOSIS, SARAMPIN Y VARICELA

UBICACIN - Colocar al paciente en habitacin individual
DEL PACIENTE - Mantener la habitacin cerrada y al paciente en su interior
- Ante sospecha o confirmacin de tuberculosis pulmonar usar mascarilla al
entrar en la habitacin
MASCARILLA - Las personas inmunizadas contra sarampin o varicela (por haberlas padecido
o vacunas) no precisan mascarillas para entrar en la habitacin del paciente.
- Las personas no inmunizadas no deben entrar en la habitacin. Si no quedara
ms remedio lo hara con mascarilla.
TRANSPORTE - Limitar los movimientos y transporte del paciente fuera de la habitacin a los
DEL PACIENTE estrictamente necesarios. Cuando el paciente tenga que salir de la habitacin
debe llevar mascarilla quirrgica (tela).
37
PRECAUCIONES PARA OTRAS ENFERMEDADES DE TRANSMISIN

RESPIRATORIA
UBICACIN
- Colocar al paciente en habitacin individual
DEL PACIENTE
- Llevar mascarilla para entrar en la habitacin si se va a trabajar en un radio de
MASCARILLA 1 metro alrededor del paciente.
TRANSPORTE - Limitar los movimientos y transporte del paciente fuera de la habitacin a los
DEL PACIENTE estrictamente necesarios. Cuando el paciente tenga que salir de la habitacin
debe llevar mascarilla quirrgica (tela).
2) Las barreras protectoras fsicas.
Aunque hasta este momento no lo hemos especificado, en

realidad ya nos hemos referido a ellas. Entendemos por barreras
fsicas protectoras el conjunto de prendas que utiliza el personal
sanitario, pacientes y visitas con el fin de evitar o minimizar la
transmisin de microorganismos. Estas prendas son: guantes, bata,
mascarilla, gafas o pantalla ocular, gorro y calzas.
Ya las hemos descrito todas a excepcin del gorro y las calzas

porque stas se utilizan en zonas de acceso restringido (unidades de
prematuros, quirfanos, unidades de trasplantes, URPA etc.)
El gorro.
Puede ser de tela o de papel (desechable). Los de tela se atan

a la parte posterior de la cabeza mediante unas cintas. Los de papel
pueden tener el mismo sistema de sujecin que los de tela, o bien ser
muy parecidos a los gorros para la ducha, con goma elstica.
El gorro debe cubrir todo el pelo. Si el personal lleva el pelo

largo, deber recogrselo antes de colocarse el gorro.
Las calzas.
Tambin se denominan cubrecalzado o patucos. Pueden ser

de tela o de material sinttico (desechables). Los de tela estn
prcticamente en desuso. Se utilizan para cubrir el calzado de las
visitas o de los pacientes en determinadas reas. Tambin los utiliza
el personal de quirfano.
2.1.- En qu orden se colocan y retiran las barreras protecto-

ras?
Cuando tenemos que ponernos slo una de las barreras

protectoras esta pregunta carece de sentido, pero si son varias, da lo
mismo el orden?. No. La secuencia recomendada como precaucin
frente a la transmisin de infecciones nosocomiales es la siguiente:
38
1. Calzas.
2. Gorro.
3. Mascarilla.
4. Gafas o pantalla ocular.
5. Bata.
6. Guantes.
Es necesario tener en cuenta que:
Este orden es vlido incluso cuando slo se usen algunas de las

barreras.
Las barreras pueden ser estriles o no, depender de cada caso.
Como todo procedimiento, va precedido de un lavado de manos

e incluso puede ser necesario intercalar varios lavados, segn
sea el caso y las circunstancias de trabajo.
Cuando las barreras se utilizan en quirfano siempre son estri-

les.
El orden en el que se retiran las barreras no es exactamente

el contrario. Es el siguiente:
1. Guantes.
2. Gafas o pantalla ocular.
3. Mascarilla.
4. Bata.
5. Gorro.
6. Calza.
Siempre hemos de lavarnos las manos despus de quitarnos

los guantes y al final, cuando nos quitemos las calzas.
Las barreras fsicas protectoras

se colocan y retiran siguiendo un
orden establecido. ...y ahora a ver de
qu nos acordamos...
Qu? Cmo ha ido este primer tema?

Espero que no te haya afectado nin-
guna infeccin( a m s, maldita
gripe...!); de cualquier forma esta uni-
dad est tratada con un potente antivi-
rus: el buen humor. entonces yo mejor me voy...
39
AUTOEVALUACIN
1. Relaciona mediante flechas:
Bacteria
Aire
Fuente de infeccin Enfermo de tosferina
Agente causal Alimentos
Husped Virus VIH.
Mecanismo de transmisin Enfermo de hepatitis
Jeringa con restos de sangre
2. Nombra al menos 4 mecanismos de defensa inespecficos.
3. Seala verdadero o falso:

a) Los tratamientos mdicos agresivos pueden alterar nuestro mecanis-
mos de defensa.
b) Una persona portadora de un virus puede actuar como fuente de
infeccin y como mecanismo de transmisin.
c) Las infecciones nosocomiales se manifiestan siempre cuando el
enfermo est hopitalizado.
d) Un nmero elevado de infecciones nosocomiales demuestran la alta
calidad asistencial.
e) El equipo encargado de registrar la infecciones hospitalarias es el
comit de higiene.
f) Las pastillas de jabn no son adecuadas para las instituciones
sanitarias.
g) Si aseando a un paciente los guantes se manchan con secreciones de
una de sus heridas, seguiremos con esos guantes y slo los cambia-
remos al pasar a otro paciente.
h) Si nos colocamos las barreras fsicas protectoras no ser necesario
realizar un lavado de manos previo.
4. Con respecto al lavado de manos completa las siguientes frases:

a) Se realiza en un lugar .
b) Se utiliza un cepilllo ..
c) Debemos quitarnos .
d) Siempre lo realizaremos despus de haber tocado ... ...
5. De las siguientes infecciones nosocomiales seala la ms frecuente:

a) Pulmonar.
b) Vaginal.
c) Urinaria.
d) Gstrica.
e) Piel.
6. Para conseguir que disminuyan las infecciones nosocomiales ser im-

prescindible actuar sobre:
a) Husped y portador.
b) Portadores sanos y enfermos.
c) Husped, fuente de infeccin y mecanismo de transmisin.
d) Mecanismo de transmisin.
e) Ninguna es cierta.
40
AUTOEVALUACIN
7. Si te has puesto las siguientes barreras protectoras,
en qu orden te las quitaras?.
Mascarilla Guantes Calzas Gorro
8. Con respecto al momento en que debe realizarse el lavado de manos,
relaciona mediante flechas:
Ir al bao
ANTES DE Ir a la cafetera
Tocar secreciones de un enfermo
DESPUS DE Preparar la medicacin.
Peinarnos
ANTES Y DESPUS DE Preparar alimentacin
Manipular una sonda vesical
9. Completa el siguiente cuadro. Las casillas que tiene una X quedarn
vacas.
PRECAUCIONES SEGN TRANSMISIN

CONTACTO TUBERCULOSIS, OTRAS ENF. DE
SARAMPIN Y TRANS. RESPI-
VARICELA RATORIA
UBICACIN DEL Colocar al paciente en habitacin individual
PACIENTE X X
TRANSPORTE Limitar mov./transp. del paciente a los estrictamente necesarios

DEL PACIENTE X
Llevar una masca-
rilla al entrar en la
habitacin si se va
X a trabajar a menos
MASCARILLA
de 1m del paciente
GUANTES Y LA-
VADO DE MA-
NOS
BATAS
EQUIPOS DE
CUIDADOS
41
RECUERDA QUE ...

En toda enfermedad infecciosa tenemos: 1) Agente causal o microorga-
nismo productor de la infeccin, 2) Fuente de infeccin o lugar donde
asientan los microorganismos antes de infectar, 3) Husped o individuo
que se infecta y 4) Mecanismo de transmisin o sistema por medio del cual
el agente causal llega al husped.
Nuestro organismo se defiende de la infeccin por medio de mecanismos

de defensa. Los hay inespecficos (mucosas, piel, moco, pH cido del
estmago, flora intestinal, lisozima, movimientos peristlticos ) y espec-
ficos (linfocitos).
Las infecciones nosocomiales u hospitalarias son aquellas que se contraen

en el hospital mientras la persona est ingresada, y su causa ms
frecuente es el no cumplimiento de las normas de higiene por parte del
personal sanitario.
Las medidas de prevencin y control de las infecciones nosocomiales las

establecen los comits de higiene hospitalaria de cada institucin y las
podemos agrupar en:
1. Saneamiento del medio hospitalario: limpieza, desinfeccin, esteriliza-

cin, desinsectacin y desratizacin.
2. Obtencin, manipulacin y eliminacin de material biolgico.
3. Reduccin de la contaminacin persona persona.
- Precauciones Bsicas: lavado de manos, uso de guantes, uso de
mascarilla o pantalla ocular, uso de la bata, manejos de equipos
de cuidados, control ambiental, manipulacin de lencera, manipu-
lacin de objetos cortantes y punzantes y ubicacin del paciente.
- Precauciones segn transmisin: de contacto; para tuberculosis,
sarampin y varicela, y para otras enfermedades de transmisin
respiratoria.
Las barreras fsicas protectoras se colocan en el siguiente orden: calzas,

gorro, mascarilla, gafas, bata y guantes; y se retiran en el siguiente:
guantes, gafas, mascarilla, bata, gorro y calza.
ACTIVIDADES PROPUESTAS
1) Aunque las bacterias, virus y hongos son microrganismos, qu
diferencia a unos de otros?. Cules son las caractersticas bsicas
de cada uno de ellos?.
2) Investiga cules son las infecciones nosocomiales ms frecuentes

en el hospital que te corresponde en tu rea de salud o en el que
trabajas. Qu tipo de microorganismos las producen?.
42
U.T. 2: Limpieza y desinfeccin de material e instrumental sanitario.
...Pero antes de empezar veamos algunas cuestiones previas

Con esta unidad de
Debe desinfectarse todo el instrumental que entra en
trabajo podremos... contacto con el paciente?.
Familiarizarnos con los Para desinfectar un material, es necesaria una lim-
conceptos relacionados pieza previa o podemos ahorrrnosla?.
con la higiene hospitali-
ria.
La palabra higiene no debe resultarnos extraa puesto
que ya hemos tratado este concepto en el mdulo de Tcnicas
Analizar las tcnicas Bsicas de Enfermera. Hemos hablado de higiene sexual, hi-
para la limpieza y desin- giene mental, higiene ambiental, higiene corporal, ... etc. La
feccin de material e higiene ambiental en los hospitales es lo que, en trminos
instrumental sanitario. generales, se denomina higiene del medio hospitalario. Pero,
qu incluye el ambiente de un hospital?. Muchas cosas:
personas, objetos, aparatos, instrumental, paredes, suelos ... etc.
Comprender la necesi-
dad de conocer los pro- Si el material o instrumental est plagado de microorga-
tocolos existentes en los nismos actuar como mecanismo de transmisin de enfermeda-
centros sanitarios para des infecciosas. Por eso una parte importante de la higiene del
el control de las infec- medio hospitalario es la que se ocupa de los mtodos y tcnicas
que pretenden eliminar la suciedad y los microorganismos del
ciones nosocomiales.
material e instrumental.
Valorar el grado de im- Fue a partir del descubrimiento de los microorganismos

plicacin de nuestro tra- (siglo XIX), cuando comenzaron a desarrollarse distintos mto-
dos y tcnicas con el fin de garantizar la limpieza del material.
bajo diario en el control
Hoy en da disponemos de una gran variedad de posibilidades y
de la infecciones nosoc- productos pero el camino recorrido durante ms de 100 aos no
miales. ha sido nada fcil.
El problema de la causa de las infecciones se comienza a
NDICE
I.- Conceptos bsicos relacionados con la higiene del
medio hospitalario. 44 2.- Desinfeccin qumica 61
II.- Limpieza de material e instrumental sanitario. 51 2.1.- Niveles de desinfeccin qumica 62
1.- Tcnicas de limpieza de material 52 2.2.- Cmo actan los desinfectantes? 63
2.- Tcnicas de limpieza hmeda de material 52 2.3.- Cmo realizar una desinfeccin? 64
3.- Reglas a considerar siempre en la limpieza 54 2.4.- Tipos de desinfectantes 67
4.- Cmo realizar una correcta limpieza? 56 IV.- Preparacin de disoluciones. 71
III.- Desinfeccin de material e instrumental sanitario. 60 Autoevaluacin 75
1.- Desinfeccin fsica: trmica 60 Recuerda que ... 79
43
Educacin a Distancia U.T. 2: Limpieza y desinfeccin
comprender gracias a que Louis Pasteur publica en 1.863 un artculo

titulado Descubrimientos sobre la putrefaccin. Contaba que en los
procesos de fermentacin que estaba estudiando haba encontrado
unos seres vivientes pequesimos cuyo nmero aumentaba en gran-
des cantidades, a veces, en el transcurso de una sola noche. As fue
como Pasteur descubri los microorganismos.
Un mdico britnico, Joseph Lister , en 1.866 tuvo la ocurren-

cia de relacionar los bichitos de Pasteur con las infecciones. Para
comprobar su ocurrencia impregn los vendajes con fenol, lav ma-
nos e instrumental con cido fnico, con una solucin de cido fnico
lav la piel de los enfermos y cubr con gasas empapadas la zona
que rodeaba el lugar de operacin. Le cost convencer a la sociedad
mdica de los buenos resultados de su mtodo de asepsia, conocido
por entonces como Mtodo Lister.
San Cosme y San Damin eran dos hermanos gemelos mdicos

que vivieron y ejercieron en Asia Menor. Murieron martirizados en el ao
302 por profesar la fe cristiana. En grabados del siglo V se les representa
limpiando un instrumental de uso para intervenciones quirrgicas.
I.- CONCEPTOS BSICOS RELACIONADOS CON

LA HIGIENE DEL MEDIO HOSPITALARIO.
Para poder llegar a comprender todos los aspectos relaciona-

dos con la higiene del medio hospitalario es muy importante tener
claro el significado de una serie de trminos. Con mucha frecuencia,
en el lenguaje coloquial, stos conceptos son utilizados errnea-
mente, de tal modo que probablemente tengamos ideas confusas con
respecto a los mismos. As que vayamos uno por uno:
1) Limpieza.- Es un proceso fsico que elimina la suciedad y reduce

el nmero de microorganismos presentes en los objetos. En
realidad, al limpiar no matamos a los microorganismo sino que
los quitamos del objeto, es decir el agua y el detergente los
arrastran desde la superficie del objeto a otro lugar (agua sucia y
desage).
Haciendo una correcta limpieza se facilita enormemente la

posterior desinfeccin y esterilizacin del material.
Los objetivos de la limpieza son:

Eliminar la suciedad.
Reducir el nmero de microorganismos.
Favorecer los procesos de desinfeccin y esterilizacin.
44
2) Descontaminacin.- Es cualquier procedimiento fsico o qu-

mico que es capaz de transformar un objeto contaminado en un
objeto seguro para los trabajadores y enfermos que se ven
obligados a entrar en contacto con dicho objeto. Desmenucemos
la definicin para asegurarnos de que la entendemos:
Qu es un procedimiento fsico?. Y uno qumico?. Un

procedimiento fsico es aquel que utiliza mtodos fsicos:
temperatura (calor y fro), presin, radiaciones... etc., mien-
tras que un procedimiento qumico es aquel que se basa en
el uso de determinados productos o sustancias.
Qu es un objeto contaminado?. Es aquel que tiene mi-

croorganismos.
Qu es un objeto seguro?. Se considera que un instrumen-

tal o material es seguro cuando se puede garantizar que al
utilizarlo no actuar como mecanismo de transmisin de
una enfermedad infecciosa.
Un objeto contaminado se transforma en seguro por

medio de la desinfeccin y la esterilizacin.
LIMPIEZA
OBJETO SUCIO Y CONTAMINADO: OBJETO CONTAMINADO:

Tiene suciedad y microorganismos. Microorganismos.
Acta como mecanismo de transmi- Acta como mecanismo de transmi-
sin de enfermedades infecciosas sin de enfermedades infecciosas
DESCONTAMINACIN:
desinfeccin y/o esterilizacin.
OBJETO SEGURO: NO acta

como mecanismo de transmisin
de enfermedades infecciosas
Sin una correcta limpieza previa es imposible

realizar una eficaz desinfeccin o esterilizacin
del material.
3) Desinfeccin.- Es una tcnica de descontaminacin que pro-

duce la muerte de la gran mayora de los microorganismos pero
se le escapan las esporas. Por tanto, podemos concluir que la
desinfeccin elimina a los microorganismos no por arrastre como
en la limpieza, sino porque realmente los mata.
45
4) Esterilizacin.- Es una tcnica de descontaminacin que des-

truye a todos los microorganismos y a las esporas. Qu ganga!.
No?. Pues para los materiales y utensilios desde luego que s,
pero estas tcnicas no pueden utilizarse en un ser vivo ni en
partes de l. Imagnate, si as pudiera ser desapareceran los
antibiticos. Que tenemos una hepatitis, pues nada nos meten en
una maquina, nos esterilizan y pa la calle!. Ya estaramos
sanos!.
La esterilizacin la estudiaremos en profundidad en la

unidad de trabajo 3. De momento slo deben quedarnos tres
cosas muy claras:
Slo se pueden esterilizar superficies inertes, ambientes y

materiales.
La esterilizacin constituye el grado mximo de descontami-

nacin y seguridad de un objeto.
La esterilizacin es la nica tcnica de descontaminacin en

la que, una vez aplicada, podemos saber en qu condiciones
ha quedado el objeto, porque existen una serie de controles
que nos indican si, efectivamente, qued libre de microorga-
nismos o no.
OBJETO SUCIO Y CONTAMINADO
Suciedad.
Microorganismos
Esporas
LIMPIEZA: Elimina suciedad y re-

duce el nmero de microorganismos.
OBJETO LIMPIO Y CONTAMINADO
DESINFECCIN: Elimina la ESTERILIZACIN: Elimina

gran mayora de microorganis- todos los microorganismos y
mos pero no las esporas. las esporas.
OBJETO SEGURO OBJETO SEGURO
Te estars planteando que cmo es posible que un objeto
46
desinfectado, que an tiene esporas y unos pocos microorganismos,

se considere un objeto seguro. Pues ms adelante lo podremos
comprender mejor. De momento, qudate con la idea de que de-
pende de dnde o para qu se va a utilizar ese objeto. Por ejemplo,
no se exige el mismo grado de seguridad para unas pinzas en una
intervencin quirrgica que en el caso de unas pinzas para extraer
un cuerpo extrao de las fosas nasales o del conducto auditivo
externo. Una pinza desinfectada es segura para extraer el cuerpo
extrao y no lo es para la intervencin quirrgica.
Las personas no se pueden esterilizar pero sin embargo existen personas

estriles. Ojo!. Esto quiere decir que es incapaz de fecundar o de ser fecundada,
pero no que est libre de microorganismos
5) Asepsia.- Es un conjunto de medidas encaminadas a impedir la

proliferacin de microorganismos. Tengamos en cuenta que la
limpieza, la desinfeccin y la esterilizacin pretenden eliminar
suciedad y microorganismos de un objeto que los tena. Ahora
bien, es fundamental que ese objeto siga siendo seguro justo
cuando vaya a entrar en contacto con el paciente. De lo contra-
rio, de nada habr servido la descontaminacin.
Veamos un ejemplo: cuando se va a sondar a un paciente

la sonda est estril dentro de un paquete. Al abrir el envoltorio
habr que evitar que la sonda se contamine. Por eso nos
lavamos las manos antes de abrir el paquete, lo abrimos sin
tocar la sonda y el DUE para cogerla se habr lavado las manos
y se habr colocado guantes estriles. Con todas estas precau-
ciones estamos permitiendo que la parte de la sonda que va a
entrar en contacto con el paciente permanezca estril, es decir,
libre de microorganismos. Esas medidas que tomamos (ponerse
guantes estriles, abrir el envoltorio de determinada manera,
evitar que antes de introducir la sonda entre en contacto con otro
objeto o piel no estril... etc.) es realizar una tcnica asptica.
Con la asepsia impedimos que un objeto seguro se convierta en contaminado
6) Detergentes.- Son productos que se utilizan en la limpieza.

Estn compuestos por sustancias qumicas con capacidad de
eliminar la suciedad adherida a las superficies de objetos inani-
mados o de tejidos vivos. Qu propiedades debe poseer un
buen detergente?. Varias:
Alto poder desincrustante.- El poder detergente es la capa-

cidad para arrancar la suciedad adherida a una superficie
(viva o inerte) sin daarla.
47
Alto poder humectante.- El poder humectante es el que

permite un mejor contacto del agua con la superficie a limpiar.
Seguro que con un ejemplo lo entenderemos mejor: hay ciertas
prendas de punto que cuando echamos agua sobre ellas nos
da la impresin de que el agua resbala, que se queda sobre la
superficie de la prenda sin acabar de empaparla. Sin embargo,
al aadir el detergente la prenda acaba empapndose porque
ste favorece que las molculas de agua impregnen el tejido.
Alto poder emulsionante.- Es la capacidad de emulsionar las

grasas, es decir, convertir una gotita de grasa en muchsimas
gotas diminutas. Ya hemos tratado la emulsin de las grasas al
estudiar las acciones de la bilis (Tcnicas Bsicas de Enferme-
ra, UT 12).
Alto poder dispersante.- Capacidad para mantener en sus-

pensin (flotando) la suciedad que ha desincrustado y emulsio-
nado. Si todo la suciedad volviera a precipitar sobre la superfi-
cie no habramos conseguido nada. Precisamente, gracias a
que la suciedad queda en suspensin, puede ser luego arras-
trada con los aclarados.
Estado fsico lquido.- Es preferible utilizar detergentes lqui-

dos porque en polvo son ms irritantes y a menudo dejan
residuos difciles de eliminar con el aclarado.
No ser txico ni irritante para el usuario, ni corrosivo para el

material.
Ser biodegradable para evitar la contaminacin medioambien-

tal.
Tener bajo coste, fcil conservacin y un olor agradable.
Ms adelante, dentro de esta unidad de trabajo, analizare-

mos cmo se realiza la limpieza pero ya advertimos que existen
infinidad de detergentes en el mercado. Para garantizar que el
detergente se est utilizando de modo adecuado hemos de seguir
siempre las instrucciones del fabricante. Tengamos en cuenta que
los detergentes estn diseados para realizar una accin concreta
y que todo no puede ser lavado con un mismo producto. Habr
detergentes ms adecuados para tejidos vivos, otros para meta-
les, otros para plsticos... etc.
Los distintos tipos de detergentes pueden clasificarse de

muchas formas, nosotros lo haremos teniendo en cuenta el pH.
Por eso consideramos 3 tipos:
Neutros (pH=7).- En general son los detergentes de uso doms-

tico. En el medio sanitario no tienen un uso especfico.
48
Alcalinos (pH superior a 7).- Son los ms indicados para materia

orgnica (sangre, grasa, heces, protenas).
cidos (pH inferior a 7).- Son los ms indicados para materia

inorgnica (depsitos y residuos de orina, sales).
Neutro
cido Alcalino
pH
DETERGENTES CIDOS: DETERGENTES ALCALINOS:
0 Materia inorgnica 7 Materia orgnica 14
(residuos de orina y sales) (sangre, grasa, heces, protenas)
DETERGENTES NEUTROS:
Uso domstico
7) Desinfectantes.- Son productos qumicos capaces de destruir

microorganismos. Evidentemente, se utilizan para desinfectar.
Las principales caractersticas de un buen desinfectante son:
Alto poder desinfectante.- Por ello debemos entender que

debe ser capaz de matar a los microorganismos. Recuerda
que el agua y el detergente no matan, slo arrastran.
Tiempo de actuacin corto.- Supongamos que tenemos

dos desinfectantes de igual eficacia. Uno de ellos tarda en
desinfectar 15 minutos mientras que el otro lo hace en media
hora. Lgicamente ser mejor desinfectante el primero por-
que su accin es ms rpida.
Estabilidad.- Se refiere a que el desinfectante no sufra

alteraciones ni se modifique su poder cuando entre en
contacto con las superficies a desinfectar.
Alta solubilidad.- Para desinfectar un material normalmente

el fabricante recomienda que se diluya en agua a una
determinada concentracin. Est claro, conseguir una buena
disolucin requiere que el desinfectante sea soluble en
agua.
No ser txico ni irritante para el usuario, ni corrosivo para

el material.
Ser biodegradable para evitar la contaminacin medioam-

biental.
Tener bajo coste, fcil conservacin y un olor agradable.
49
8) Antispticos.- Son un tipo de desinfectantes que se pueden

aplicar sobre tejidos vivos. Se caracterizan por su escasa o nula
accin txica e irritante. Ojo!, no confundas asepsia con anti-
sptico, son trminos bien distintos. La asepsia es un conjunto
de tcnicas y el antisptico es un tipo de desinfectante.
En la limpieza se usan detergentes y en la desinfeccin desinfectantes. Cuando

un desinfectante se puede aplicar sobre tejido vivo se llama antisptico
9) Material crtico.- Es aquel material o instrumental que entra en

contacto directo con el torrente sanguneo o con zonas estriles
de nuestro cuerpo.
Cules son las zonas estriles de nuestro cuerpo?.

Pues la gran mayora de nuestras vsceras macizas lo son:
hgado, bazo, encfalo, riones... etc. Qu pasa con las vsce-
ras huecas?. Algunas son estriles y otras no. Por ejemplo la
vejiga de la orina debe considerarse estril pero el tubo digestivo
est plagado de microorganismos sobre su mucosa. Las cavida-
des sinoviales de las articulaciones son estriles. Las vas
respiratorias desde las fosas nasales hasta los alvolos no son
estriles porque estn en contacto con el aire. Una vez atrave-
sada la pared del alvolo el tejido pulmonar s que es estril. La
vagina no es estril pero la cavidad uterina s, pues en el cuello
del tero hay un tapn mucoso que impide la contaminacin del
mismo.
De todo lo anterior podemos deducir que el material

crtico puede ser muy variado. Ejemplos del mismo son: artros-
copio, aguja, catter, sonda vesical, trcar, bistur, legra... etc. y
en general todo el material quirrgico.
Dentro del material crtico entrar tambin todo aquel que

se utiliza en las curas de piel daada que atraviesa la epidermis
porque la dermis, hipodermis y el tejido muscular son estriles.
Por eso el material que se usa en las curas de las lceras por
presin y quemaduras de 2 y 3 grado es material crtico.
10) Material semicrtico.- Es todo objeto que contacta con piel y/o
mucosa no ntegra (lesionada) y con cavidades no estriles. La
mayora del material que se introduce en conductos de nuestro
organismo debe considerarse material semicrtico. Ejemplos:
endoscopios, rectoscopio, espculos, laringoscopio, tubo endo-
traqueal, etc.
11) Material no crtico.- Es todo objeto que contacta con piel o

mucosa indemne (sana). Ejemplos: termmetro, fonendoscopio,
esfigmomanmetro, cuas, etc.
50
TIPOS DE MATERIAL
CRTICO SEMICRTICO NO CRTICO
El que va a contactar con el El que va a contactar con la piel y/o El que va a contactar
torrente sanguneo o con zonas mucosa no daada y con cavidades con piel y/o mucosa
estriles de nuestro cuerpo no estriles indemne
II.- LIMPIEZA DE MATERIAL E INSTRUMENTAL SANITARIO.
Con la limpieza del material ocurre algo muy parecido a lo

que ha venido sucediendo con el lavado de manos. En casa ya nos
lavamos las manos y fregamos la loza, y como nos resultan procedi-
mientos habituales no les damos la suficiente importancia en el
mbito sanitario. Parece ser que nos impone ms la desinfeccin y
la esterilizacin y eso de la limpieza nos resulta un tanto banal.
Gran error!.
Esto s que no me En el ao 1.997 el INSALUD present una gua sobre los

lo esperaba yo ... procesos de desinfeccin y esterilizacin del material sanitario.
Vaya, vaya... Preprate para leer una de las conclusiones de este estudio:
La limpieza del material es tan importante como los

procesos de esterilizacin, ya que la mayor parte de los proble-
mas infecciosos relacionados con el material, son debidos a
deficiencias en el lavado y no a fallos de la esterilizacin.
Cmo es posible que la limpieza influya sobre la desinfec-

cin y esterilizacin?. Ya hemos comentado que la limpieza elimina
la suciedad y precisamente por ello facilita la desinfeccin y la
esterilizacin. Supongamos que no se ha realizado una adecuada
limpieza sobre un material. Habr zonas del mismo que estn
cubiertas por suciedad y he aqu el gran problema. Esa suciedad va
a impedir que el agente desinfectante o esterilizante pueda llegar a
la superficie del objeto que est debajo de la mancha. Por tanto, una
vez sometido el objeto a un proceso de desinfeccin en realidad no
ha sido desinfectado porque el agente desinfectante no pudo actuar
en la superficie del objeto que est debajo de la suciedad. Lo mismo
sucedera en el caso de la esterilizacin.
Ahora s que ya podemos entender por qu no puede haber

una buena desinfeccin o esterilizacin sin limpieza previa. Enten-
derlo es muy importante porque seguro que as consideraremos la
limpieza con la seriedad y el rigor que requiere. Est demostrado
que los fallos ms comunes en la limpieza son debidos a que:
No existen conceptos claros entre lo que significa limpieza y lo

que significa desinfeccin.
51
No existen protocolos escritos que definan pautas a seguir en un

correcto lavado y desinfeccin.
No se conoce cmo actan los detergentes y desinfectantes.
No se conocen los riesgos laborales y medidas de proteccin del
usuario (TAE).
Ya hemos definido la limpieza y sus objetivos generales, pero

es evidente que para evitar estos fallos es imprescindible profundizar.
1. Tcnicas de limpieza de material.
Se pueden distinguir dos grandes tipos de limpieza: la seca y

la hmeda. La limpieza en seco es aquella en la que no se utiliza
detergente ni agua, se reduce a pasar un pao seco o una aspiradora.
nicamente la citamos para insistir en que en un centro sanitario
nunca se debe limpiar en seco, ni el material, ni el mobiliario ni el
suelo... etc.
La limpieza hmeda es la que se realiza en un medio h-

medo, es decir con una solucin de agua y detergente.
En una institucin sanitaria nunca se debe realizar limpieza en

seco. Siempre se utilizar limpieza hmeda.
2. Tcnicas de limpieza hmeda de material.
En la limpieza hmeda podemos considerar dos grandes tipos:

manual y mecnica.
La limpieza manual se realiza con agua, detergente y cepillo o

compresa quirrgica. El cepillo ser de cerdas sintticas y el
lavado se har en zonas destinadas a ello. Si el material a limpiar
se va a sumergir, conviene que las pilas o fregaderos sean de
doble seno porque se facilitarn las labores de aclarado.
La limpieza mecnica es aquella que se lleva a cabo utilizando

aparatos. Los ms habituales son las mquinas lavadoras y los
sistemas de ultrasonidos.
Mquinas lavadoras.- Las ms sencillas son pareci-

das a un lavavajillas. En su interior poseen bandejas
en las que se colocan cestillos o soportes especiales
con el material sucio. Se puede programar la tempera-
tura, el flujo del agua, el tiempo de lavado... etc. Las
grandes instituciones sanitarias pueden disponer de
complejos tneles de lavado automatizados por los
que va pasando el material para su limpieza.
52
Tengamos en cuenta que la automatizacin permite que

escogido un determinado programa de lavado siempre se haga
de la misma manera. Cuando la limpieza se hace manual, aunque
existan protocolos, es ms fcil que alguien se salte algn paso.
Eso difcilmente pasar con las mquinas porque de momento, ni
piensan, ni se cansan, ni se estresan ni se distraen.
Al igual que hacemos en los lavavajillas, el material debe

colocarse de forma holgada para que el agua con el detergente
penetre en todas las superficies y, adems, de este modo impedi-
remos que se deteriore al golpear uno contra otro. Y seguimos
con el ejemplo del lavavajillas, porque si el material tiene abun-
dantes restos habr que realizar un aclarado con chorro de agua
fra antes de introducirlo en la mquina. En este ltimo caso
ponemos el cestillo con el material bajo el chorro de agua fra del
Cestillos de las m- grifo. Nunca hacerlo con agua caliente porque se coagularn las
quinas lavadoras protenas de la suciedad y se dificultar ms el lavado posterior!.
Algunas mquinas lavadoras incluyen este paso y realizan un
prelavado.
La regla de oro en todo esto es, como siempre, seguir las

instrucciones del fabricante y los protocolos de la institucin en la
que trabajemos. As sabremos qu detergente escoger, cunta
cantidad hay que poner, qu material se puede introducir y qu
programa de lavado seleccionar en cada caso.
Sistemas de ultrasonidos.- Los ultrasonidos son ondas mecni-

cas de la misma naturaleza que los sonidos, pero de una frecuen-
cia tan alta que no somos capaces de orlos. Estos sistemas son
unos recipientes o cubetas de acero inoxidable. En las cubetas se
pone agua con un lquido detergente que facilita la transmisin de
los ultrasonidos.
Se trata de un detergente especial que no produce espuma.

La espuma impide que los ultrasonidos llegen a chocar con la
superficie del material.
El material a limpiar se coloca en cestillos que se introducen

en la cubeta. Cuando se pone en funcionamiento el sistema, los
ultrasonidos hacen vibrar el agua y, esa mnima pero rpida y
persistente vibracin es la que desincrusta y desprende la sucie-
dad. Es muy importante que una vez introducido el cestillo todo el
material quede cubierto por el lquido, de lo contrario el material no
sumergido no sufrir la vibracin y, por tanto, no se limpiar.
Adems, no debemos amontonar unas piezas sobre otras porque
se reducir la eficacia de la limpieza. Si el material tiene abundan-
tes restos orgnicos es conveniente realizar un aclarado previo
poniendo el cestillo con el material bajo un chorro de agua fra.
Qu tipo de material se limpia con sistemas de ultrasoni-

dos?. Los protocolos de cada institucin nos lo indicarn, pero
suele ser material metlico y delicado (fresas de odontologa,
53
material de microciruga... etc.). La mayora de los plsticos y

gomas no pueden limpiarse por este mtodo pues en este tipo de
material las ondas ultrasnicas rebotan y no desincrustan la
suciedad.
La regla de oro en todo esto es, una vez ms, seguir las
instrucciones del fabricante y los protocolos de la institucin en la
que trabajemos. As sabremos qu lquido escoger, cunta
cantidad hay que poner, qu material se puede introducir, el
tiempo necesario para la limpieza, cmo manejar el sistema, el
mantenimiento del lquido y de las cubetas... etc.
3. Reglas a considerar siempre en la limpieza de material e

instrumental.
El proceso de limpieza debe comenzar inmediatamente despus

de que el material haya sido utilizado.
Siempre se limpiar en una zona alejada de pacientes, del paso

de personal y de almacenes de material estril.
Hay que utilizar medidas de precaucin en la limpieza manual

para evitar los riesgos del personal manipulador (TAE). Como
mnimo nos pondremos guantes y un delantal o una bata. Si
desconocemos la procedencia del material o sabemos a ciencia
cierta que se utiliz en pacientes con infecciones tipo VIH
(SIDA), hepatitis o tuberculosis nos pondremos doble guante,
una mascarilla y pantalla de proteccin ocular. Ten en cuenta
que durante el cepillado pueden crearse aerosoles que suspen-
den en el aire pequeas gotitas de agua y detergente en las que
pueden estar los microorganismos. As que para no aspirarlas e
impedir que contacten con nuestra piel y mucosas, lo mejor es
protegerse.
Antes de cualquier manipulacin el material debe ser clasificado

en 3 grandes grupos:
a) El instrumental general.- Se somete a un lavado por inmer-

sin (manual o con lavadora).
b) El instrumental de microciruga y fresas de odontologa.-

Debe someterse a un lavado ultrasnico. Si no existe esta
posibilidad porque no disponemos del sistema se realizar la
limpieza manual por inmersin.
c) Material sensible no sumergible.- Nos referimos a lentes,

motores, equipos elctricos y pticos, cmaras... etc. que
nunca pueden sumergirse en agua. En estos casos se
utilizar una compresa quirrgica humedecida en una solu-
cin de agua y detergente. La compresa se pasa por la
superficie del material ejerciendo un arrastre unidireccional,
54
es decir, siempre en el mismo sentido. El secado se hace con

una compresa seca y tambin con movimientos unidireccio-
nales.
Todo material articulado debe abrirse y se separarn las piezas

del material fcilmente desmontable, tanto en la limpieza manual
como en la mecnica.
Inicialmente el proceso deber incluir un aclarado o prelavado

con agua fra para eliminar la suciedad ms gruesa.
Se utilizarn siempre soluciones de detergente y agua que sean

frescas, recin preparadas.
Hay que utilizar el detergente adecuado para cada caso. ste se

elige en funcin del tipo de material a lavar y de las caractersti-
cas de la suciedad que tiene.
Si el instrumental contiene abundantes restos orgnicos se debe

lavar en fro o con agua templada. Ojo!: La temperatura nunca
superar los 45-50. Si se superan, las protenas coagularn
(precipitarn) y la limpieza se dificulta.
Nunca sumergir el instrumental en suero salino porque las sales

que contiene favorecen la corrosin.
La limpieza debe ser minuciosa, insistiendo en los codos y

recovecos para quitar todo resto de suciedad.
Si el agua de la red de la localidad donde trabajamos es bastante

dura (contiene muchos minerales), es recomendable que el
enjuague o aclarado final se haga con agua desmineralizada. De
este modo evitaremos que queden residuos sobre el instrumen-
tal. Dichos residuos no slo provocan manchas en el material
sino que adems favorecen la oxidacin y corrosin del mismo.
En algunas instituciones se desmineraliza el agua me-

diante un dispositivo que se encuentra en la toma de agua,
concretamente en la conexin con la red general de abasteci-
miento.
Despus de la limpieza del material debe realizarse una inspec-

cin del mismo. Si no est visiblemente limpio habr que volver
a lavarlo. Si est roto o deteriorado se separar.
El material una vez inspeccionado se secar y lubricar.
En caso de que sea necesaria una posterior esterilizacin se

preparar adecuadamente dependiendo de cada caso (lo vere-
mos en la siguiente unidad de trabajo).
55
Existe la creencia general de que cuando el material est contaminado

de sangre o secreciones de pacientes que padecen hepatitis o que son
VIH (+), primero hay que desinfectar y luego lavar. Se cree que as, al
lavar el material una vez desinfectado no nos contaminaremos si nos
pinchamos o nos hacemos dao con l. Pues bien, eso es absolutamente
falso y adems carece de sentido.
La desinfeccin sobre un instrumental que no est limpio no tiene

efecto, as que de nada sirve la desinfeccin previa. Por tanto, siempre
hay que lavar primero y lo que hay que hacer para no infectarnos con
material contaminado es realizar el lavado cuidadosamente y con la
proteccin adecuada.
Para limpiar el material nos protegeremos, como mnimo,

con guantes y delantal. Tambin podemos aadir mascarilla y
pantalla de proteccin ocular. Hay que clasificar el material y
desmontar todo aquel que lo permita. Se realiza un aclarado
con agua fra para eliminar la suciedad ms evidente. Hay
que usar el detergente adecuado y seguir paso a paso las indi-
caciones que se encuentran en los protocolos de la institucin
4. Cmo realizar una correcta limpieza de material e instrumental?
Nunca debemos perder de vista la siguiente idea: el material

no desechable una vez que ha sido utilizado tiene que limpiarse. En
los hospitales existe una central de esterilizacin en la que, como su
propio nombre indica, se esteriliza todo lo necesario. Cualquier mate-
rial o instrumental que reciba esa central de esterilizacin debe llegar
limpio porque as se facilitar el proceso de esterilizacin. Por tanto,
no es correcto pensar: total, como esto va a pasar por esterilizacin
no hace falta limpiarlo mucho.
Como en todo, cada institucin tendr sus protocolos y normas

de funcionamiento que hemos de tener muy en cuenta. No obstante,
vamos a estudiar todo el proceso suponiendo uno de los casos ms
complicados: material o instrumental que se est utilizando en un
quirfano durante una intervencin. En el ejemplo analizaremos todos
los pasos a seguir durante la limpieza para que sta sea correcta. Te
invitamos a que leas este esquema siguiendo el orden que van
indicando las flechas. De momento habr algunas partes que quiz no
comprendas pero no te preocupes, aclararemos algunos pasos des-
pus del esquema.
56
INSTRUMENTAL RECIN USADO
PRETRATAMIENTO
SE LLEVA A LA ZONA DE LAVADO
SE CLASIFICA
SE DESMONTA EL INSTRUMENTAL QUE LO PERMITA
SIGUIENDO LOS PROTOCOLOS SE SELECCIONA LA TCNICA DE LAVADO
LAVADO MANUAL LAVADO MECNICO
SECADO Y REVISIN
EST LIMPIO TRAS LA REVISIN? NO
EL INSTRUMENTAL, TIENE QUE DESINFECTARSE O QUE ESTERILIZARSE?
SI SE VA A DESINFECTAR SI SE VA A ESTERILIZAR
DESINFECCIN SE LUBRICA Y SE MONTA EL MATE-

RIAL QUE AS LO REQUIERA
COMPROBAMOS QUE FUNCIONA
ESTERILIZACIN
57
Hemos supuesto que el instrumental recin utilizado se encuen-

tra en el quirfano. El rea quirrgica dispone de unas zonas prximas
a ella en las que se recibe el instrumental sucio y aqu se realiza el
pretratamiento.
Pretratamiento.- Pretende evitar el resecamiento de la suciedad

(sangre, materia orgnica...). Se coloca el instrumental en cestillos
metlicos que se pasan bajo el chorro de agua fra.
Llevar a la zona de lavado.- Las cestas se introducen en cajas o

contenedores y se llevan al lugar donde se realiza el lavado. Puede
ser que la institucin tenga el lavado centralizado y en este caso se
introducirn los contenedores en montacargas especiales que los
llevan a la central de lavado.
Clasificacin del material.- Ya comentamos en las reglas genera-

les que se suele clasificar en 3 grandes grupos: a) instrumental
general sumergible, b) instrumental delicado sumergible y c) instru-
mental no sumergible. La clasificacin pretende reunir el material de
modo que luego sean sometidos los de un mismo grupo a una
determinada tcnica de lavado. Por supuesto, esta clasificacin
puede ser algo distinta para cada institucin sanitaria y por eso lo
ms adecuado ser seguir los protocolos.
Lavado manual.- El lavado manual es un procedimiento en el que

con cepillo, agua y detergente realizaremos la limpieza del material.
Se detallan todos los pasos en la correspondiente ficha de procedi-
mientos. En el caso del material no sumergible pasaremos la
compresa quirrgica humedecida en una solucin de agua y deter-
gente.
Lavado mecnico.- Si los protocolos especifican la necesidad de

un lavado mecnico, tambin nos indicar el tipo: con mquina
lavadora o con ultrasonidos.
Secado y revisin del material.- El secado no es necesario

cuando la mquina lavadora lo incluye en su programa. Tendremos
que realizarlo cuando no lo incluye, cuando la limpieza se hace con
ultrasonidos y cuando es manual.
Secar el material no es un capricho, la humedad favorece

varias cosas: la proliferacin de microorganismos, el deterioro y
corrosin del material y, adems, dificulta los tratamientos posterio-
res. Se puede realizar con mquinas secadoras, secadores de
mano, paos que no dejen restos de tejido o con pistolas de aire
comprimido. Una vez ms nos remitimos a los protocolos porque no
todo se puede secar de la misma manera, por ejemplo:
Un material que no resista el calor se estropear en una

mquina secadora. En este caso puede estar indicado el pao.
58
Una acanaladura o el interior de un tubo nunca quedar bien

seco con un pao, por eso usaremos pistolas de aire compri-
mido.
Si el material se ha secado en una mquina, habr que

Pistola de aire revisarlo al sacarlo de ella. Cuando el secado se hace por otros
comprimido mtodos la revisin se va haciendo simultneamente. Qu es lo
que revisamos?. Varias cosas: que est libre de restos de
suciedad y que no est gastado, defectuoso o roto.
Qu hay que hacer si est gastado, defectuoso o roto?. Se

separa y se informa a quien corresponda para dejar constan-
cia de ello.
Qu pasa si no est limpio? Aqu podemos referirnos al

ttulo de una pelcula espaola que gan uno de los precia-
dos Oscar: Volver a empezar. Tenemos que repetir el
lavado y sus pasos posteriores.
Qu pasa si est limpio?. Pues simplemente hemos de

seguir el esquema.
Lubricado y montaje.- El lubricado es aplicar al material unos

productos especiales sobre todos los puntos de articulacin, de
friccin o roce y sobre sus superficies rugosas. Cules son los
productos?. Se trata de compuestos solubles en agua, transpa-
rentes, se presentan en spray y tienen una consistencia pare-
cida a la de un gel. Los lubricantes no deben contener silicona
porque forma una pelcula que actuar como la suciedad. La
pelcula impedir que el agente esterilizante llegue a la superficie
del material. Por eso siempre hemos de comprobar que en el
envase del spray diga: Apto para la esterilizacin.
Ojo!. Los fabricantes cubren el instrumental con lubricantes que contienen

silicona. Es lgico porque el material se conservar muy bien en los almacenes de
la empresa y as lo vendern en perfectas condiciones. Una vez que se adquiere el
material nuevo y antes de usarlo, hay que lavarlo para quitarle esa pelcula
protectora de silicona. Si no lo lavamos sino que directamente lo desinfectamos o
esterilizamos no conseguiremos un material seguro.
Para qu se lubrica?. Para acondicionar y prolongar la

vida del instrumental, facilitar su montaje y eliminar cualquier
resto de humedad que hubiera podido quedar tras el secado.
Como es lgico, slo tendremos que montar aquel mate-

rial que tenga piezas y que habamos desmontado previamente.
Puede ocurrir que nos falten piezas, en este caso habr que
buscar los elementos perdidos. Si los encontramos en la zona de
lavado volveremos a realizar el proceso de lavado y pasos
59
posteriores (secado, revisin...). Ojo! si los elementos que faltan

son encontrados en la zona de uso (quirfano en nuestro ejemplo)
habr que empezar por el pretratamiento.
Una vez realizado el montaje y lubricado del instrumental

habr que comprobar que funciona. Si es as, perfecto, ya lo
tenemos listo para la esterilizacin. Si no funciona habr que
comunicarlo para ver si se puede arreglar.
III.- DESINFECCIN DE MATERIAL E INSTRUMENTAL SANITARIO.
Ya sabemos que la desinfeccin es una tcnica de desconta-

minacin que destruye la gran mayora de microorganismos pero no
es capaz de destruir a las esporas.
Como TAEs debemos conocer los mtodos y recomendacio-

nes generales de desinfeccin para poder ponerlos en prctica de
forma eficaz. Por tanto, es necesario que estudiemos los distintos
tipos de desinfeccin, qu tipo es el ms adecuado para cada caso y
cmo realizarla. Al igual que cualquier otra medida de descontamina-
cin no slo bastar con tener estos conocimientos generales sino
que, adems, ser imprescindible familiarizarnos y seguir estricta-
mente los protocolos de la institucin en la que trabajemos.
Si de todo el material que se ha limpiado separamos el que

tiene que ser esterilizado, nos daremos cuenta de que el resto tiene
que pasar por un proceso de desinfeccin. As que la desinfeccin es
una tcnica de uso muy habitual en el medio sanitario.
La desinfeccin se puede realizar utilizando dos grandes mto-

dos: fsicos y qumicos. En la desinfeccin fsica se utilizar el calor y
por eso se llama desinfeccin trmica.
La desinfeccin qumica es aquella que utiliza productos

desinfectantes. La variedad de productos en el mercado es enorme y,
por supuesto, no todos los desinfectantes sirven para todo.
1. Desinfeccin fsica: trmica.
Muchos microorganismos no resisten las altas temperaturas y

por eso el calor intenso es capaz de eliminarlos del instrumental. Lo
ms utilizado es la desinfeccin con agua caliente a una temperatura
que oscila entre 73-93C y durante unos tiempos que, dependiendo de
la temperatura y del material, pueden oscilar de algunos minutos a
una hora.
No hay que ser Einstein para pensar que ya que limpiamos el

material en lavadoras mecnicas, sera fantstico que se pudiera
utilizar agua caliente a esas temperaturas en el proceso de limpieza. Lavadora
Es decir, un lavado automtico con agua caliente durante un tiempo termodesinfectadora
determinado matara dos pjaros de un tiro: limpieza y desinfeccin
simultnea. De hecho estas lavadoras ya estn inventadas, se llaman
60
lavadoras termodesinfectadoras. En ellas se pueden elegir distin-

tos tipos de programas de lavado con agua caliente y detergente
(lavado ms desinfeccin trmica)
Queda claro entonces que para realizar la desinfeccin tr-

mica habr que seguir las instrucciones de la mquina lavadora y los
protocolos establecidos.
La desinfeccin trmica presenta una serie de caractersticas

que la hacen muy til:
El usuario se expone a un riesgo mnimo.
A no ser que nos pongamos a manipular los cables con las manos
mojadas o que hagamos maniobras bastante extraas, es difcil que explote
o que nos pueda pasar algo.
Contamina poco el medio ambiente. Ms adelante veremos que

en la desinfeccin qumica nos encontraremos con un gran pro-
blema: qu hacer con el desinfectante una vez utilizado?. No
cabe duda de que se trata de un residuo qumico y que no se
puede desechar como la bolsa de basura de casa (lo veremos en
la unidad de trabajo 6). En la desinfeccin trmica este problema
no existe.
Facilidad y uniformidad de uso. Como est automatizado y la

mquina admite programas no hay ms que escogerlos. Es decir,
que al estar programados el tiempo y la temperatura del agua, la
posibilidad de fallos humanos es mnima. Vamos, que no hay que
estar pendientes del reloj o del termmetro.
Es relativamente barata. La mquina podr costar su dinerillo

pero si hacemos cuentas... con la desinfeccin qumica la factura
de desinfectantes nos dejar sorprendidos.
2. Desinfeccin qumica.
Qu hacer con un material, por ejemplo un termmetro de

mercurio, que queremos desinfectar pero no resiste altas temperatu-
ras?. Tendremos que someterlo a un proceso de desinfeccin qu-
mica. Cmo se hace esto?. Existen muchas posibilidades pero lo
ms habitual es sumergir el material en una solucin de agua y
desinfectante durante un determinado tiempo. La desinfeccin qu-
mica posee las siguientes caractersticas:
No est automatizada, por lo que:
El control del tiempo corre a nuestro cargo. Si la inmersin

debe durar 20 minutos tendremos que estar pendientes de
nuestro reloj. A lo mejor nos despistamos y no lo dejamos el
tiempo que haca falta.
61
La disolucin del desinfectante en el agua la hacemos nosotros

y, como somos humanos, podemos equivocarnos. Si la con-
centracin no es la adecuada la desinfeccin tampoco lo ser.
Los desinfectantes son sustancias peligrosas. Algunos

son txicos, otros inflamables y, por tanto, han de ser
manipulados con cuidado. Adems, una vez usados habr
que eliminarlos como un residuo especial porque contami-
nan el medioambiente.
No es barata. Los desinfectantes por s mismos son costosos

y al coste hay que aadir el gasto que supone eliminarlos
como residuo especial.
Si comparamos las caractersticas de la desinfeccin trmica

con la qumica la conclusin es clara: hoy en da la desinfeccin
trmica es mejor que la qumica porque desinfecta con ms garanta,
es ms barata, es menos peligrosa y es ms ecolgica. Entonces,
por qu no estudiamos slo la trmica?. Hay una razn de peso:
existe mucho material e instrumental que necesita ser desinfectado y
que no puede someterse a grandes temperaturas porque se estropea-
ra. As que, como dice un refrn: Cuando no hay pan buenas son
tortas
La desinfeccin trmica utiliza calor y la qumica desinfectantes.
2.1.- Niveles de desinfeccin qumica.
Llegado a este punto te recomendamos que repases los

conceptos de material crtico, semicrtico y no crtico que tratamos al
principio de esta unidad porque los niveles de desinfeccin se relacio-
nan con el tipo de material. Se distinguen 3 niveles de desinfeccin
qumica:
a) Desinfeccin de alto nivel.- Es aquella capaz de destruir a todos

los microorganismos y slo se le escapan algunas esporas. Se
utiliza para material semicrtico.
b) Desinfeccin de nivel medio.- Es aquella capaz de destruir la

mayora de los microorganismos, incluido el agente causal de la
tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis), pero se le escapan
muchas esporas. Se utiliza para material no crtico.
c) Desinfeccin de bajo nivel.- Es aquella capaz de destruir bastan-

tes microorganismos pero no el Mycobacterium tuberculosis y,
adems, se le escapan todas las esporas. Se utiliza para mate-
rial no crtico.
62
Suciedad.
Microorganismos
Mycobacterium tuberculosis
Esporas
MATERIAL E INSTRUMENTAL
NO CRTICO SEMICRTICO CRTICO
LIMPIEZA LIMPIEZA LIMPIEZA
DESINFECCIN DESINFECCIN DESINFECCIN ESTERILIZACIN

DE BAJO NIVEL DE NIVEL MEDIO DE ALTO NIVEL
2.2- Cmo actan los desinfectantes?
Si nos pusiramos en contacto con las industrias que fabrican

desinfectantes nos quedaramos sorprendidos de la gran variedad de
productos que hay. Todos ellos son capaces de eliminar microorga-
nismos pero, dnde actan exactamente?, qu le hacen al mi-
croorganismo?.
Pongamos un ejemplo de ciencia-ficcin. Suponga-

mos que unos extraterrestres quieren eliminar a la especie
humana de nuestro planeta. Para ello pueden hacer dos
cosas: echar un producto en la atmsfera que quite todo el
oxgeno y as nos matan a todos de un plumazo o, si son
ms pacientes, pueden echar otro producto que nos impi-
dan procrear. En el ltimo caso los humanos siguen vivos
pero pasados cien aos en la Tierra no quedar ni un
alma.
63
Pues algo parecido hacen los desinfectantes con los microorga-

nismos: los matan o impiden que se reproduzcan. Hay una idea que
debe quedarnos clara, los microorganismos no viven aos, todo lo ms
minutos. Esto quiere decir que si impedimos que se reproduzcan sobre
una superficie determinada, no tendremos que esperar cien aos para
que desaparezcan por completo. Con unos cuantos minutos bastar.
Pero, qu hacen los desinfectantes para matar o impedir la

reproduccin de los microorganismos?. Las posibilidades son muchas
porque hay muchos tipos de desinfectantes, pero siempre harn una o
varias de las siguientes acciones:
Alterar los mecanismos de transporte de las membranas de los

microorganismos. Cuando estudiamos los mecanismos de trans-
porte de las clulas humanas vimos que resultaban indispensables
para el correcto funcionamiento de las mismas. A los microorganis-
mos que tienen membrana les ocurre igual, si no funcionan sus
mecanismos de transporte no pueden vivir.
Alterar las protenas que forman parte de la estructura del microor-

ganismo. Al alterarse la estructura ya no son capaces de realizar la
funcin que llevaban a cabo as que afectar directamente a la
supervivencia del microorganismo.
Alterar la formacin de copias de cidos nucleicos para poder

reproducirse. Los microorganismos tambin tienen cidos nuclei-
cos y puede ser ARN o ADN.
Los desinfectantes no penetran sino que actan por contacto. Para que
un desinfectante pueda ejercer su accin sobre una superficie tiene que
entrar en contacto con ella. Si hay una mancha de suciedad no podr
hacerlo porque es incapaz de atravesar el espesor de la mancha.
2.3.- Cmo realizar una correcta desinfeccin del material e ins-

trumental?
En este momento es imprescindible que revises el esquema de

la limpieza de material. Una vez que est limpio y revisado hay que
decidir si se desinfecta o si se esteriliza. Supongamos que decidimos
desinfectarlo y que el instrumental se puede sumergir en una solucin
de agua con desinfectante. En este caso los pasos generales sern los
siguientes:
64
SE PREPARA LA SOLUCIN DE AGUA Y DESINFECTANTE
SE VIERTE LA SOLUCIN EN UN RECIPIENTE
SE INTRODUCE EL MATERIAL LIMPIO Y SECO EN EL RECIPIENTE
SE DEJA EL MATERIAL SUMERGIDO DURANTE EL TIEMPO RECOMENDADO

POR EL FABRICANTE Y/O PROTOCOLO DE LA INSTITUCIN
SE SACA EL MATERIAL
SE ACLARA
SE SECA
SE LUBRICA
SE COMPRUEBA SU FUNCIONAMIENTO
Preparacin de la solucin de agua y desinfectante.- Es

imprescindible realizarla en la proporcin correcta, que no es otra
que la que indica el fabricante. Ojo!, comprobar que el producto
no est caducado. Los desinfectantes no son eternos.
La mayora de los desinfectantes son txicos por lo que

hay que utilizar guantes, bata, mascarillas y pantallas oculares.
ste es el nico modo de evitar la inhalacin de vapores y que las
salpicaduras contacten con nuestra piel y mucosas. La protec-
cin hay que mantenerla durante todo el proceso de desinfec-
cin.
Normalmente se prepara un volumen de disolucin mayor

que el que cabe en un recipiente. Se utiliza la que hace falta y la
sobrante se guardar en un recipiente cerrado, etiquetado, con la
fecha de preparacin y de caducidad, alejado de fuentes de luz y
de calor. Recuerda que estamos ante un producto txico y
peligroso y que existe una normativa sobre su almacenaje.
Vertido de la solucin en un recipiente.- El recipiente tiene que

tener tapa. Una vez que se vierte la solucin lo taparemos para
evitar la emanacin de vapores, la evaporacin de la solucin y la
contaminacin de la misma.
65
Introduccin del material limpio y seco en el recipiente.- En

presencia de suciedad la desinfeccin no ser eficaz. Adems si el
material limpio est mojado, al introducirlo en la disolucin de agua
y desinfectante estamos aadiendo agua con las gotas que no se
secaron. Esas gotas de agua diluirn ms de la cuenta la solucin
que habamos preparado. As que no estamos siguiendo las
normas que indicaba el fabricante. Por esta razn debe estar
siempre seco.
Normalmente se dispone de unos cestillos en los que se

coloca el material desmontado y abierto. Por ejemplo unas tijeras
deben ponerse abiertas.
Posteriormente se sumerge el cestillo en el recipiente.

Depostalo con cuidado para evitar las salpicaduras. Ojo! la
solucin deber cubrir por completo al instrumental.
Si el material tiene tubuladuras o conductos aspiraremos

parte de la solucin con una jeringa y haremos pasar la solucin
por los conductos. Tras varias de estas irrigaciones volveremos a
dejar el material completamente sumergido.
Se mantiene sumergido durante el tiempo recomendado por el

fabricante y/o protocolo de la institucin.- El nico comentario
a hacer es ser muy rigurosos con este aspecto. Si nos equivoca-
mos en el tiempo puede que fracase el proceso de desinfeccin y,
lo que es peor, sacaremos el material creyendo que est correcta-
mente desinfectado.
Respeta siempre los tiempos de inmersin del material en la

solucin desinfectante. Si en alguna ocasin no ests seguro de
cunto tiempo lleva desinfectndose algo, siempre es preferible
pasarnos de tiempo que quedarnos cortos.
Retirada del material.- Se saca dentro del cestillo procurando que

no gotee. Qu hacemos con la solucin que queda en el reci-
piente?. Dependiendo de los casos puede ser reutilizada (se
vuelve a colocar otro material para desinfectar) o se desecha
siguiendo las normas de la institucin. Eso s, nunca aadiremos
soluciones nuevas a los restos de la solucin usada. Siempre que
una solucin cambie de color hay que desecharla porque indica
que se ha alterado su poder desinfectante.
Aclarado, secado, lubricado y comprobacin de su funciona-

miento.- Es prcticamente igual a lo dicho para la limpieza de
material. nicamente destacar que el aclarado es importante para
eliminar los restos de desinfectante. Nunca olvides que estos
productos son txicos.
66
Todos estos pasos son los que hemos de seguir suponiendo

que el material puede sumergirse en la solucin. Qu hacemos si
no se puede sumergir o se trata de material delicado?. Al igual que en
la limpieza utilizaremos tcnicas de desinfeccin alternativas. Lleva-
remos a cabo una de las siguientes:
Pulverizacin.- Por medio de un pulverizador aplicaremos el

desinfectante de manera uniforme sobre todas las superficies y
caras del objeto. Se mantiene as el tiempo estipulado y luego se
seca con una compresa o pao.
Locin.- Pasamos por todas las superficies y caras del objeto una
compresa humedecida en solucin desinfectante. Siempre en un
solo sentido, nunca con movimientos de ida y vuelta. Posterior-
mente se seca.
No seguir los protocolos ni las normas del fabricante en

la desinfeccin es un factor muy negativo a la hora de con-
! trolar las infecciones nosocomiales.
2.4.- Tipos de desinfectantes.
Ya hemos comentado que el mundo de los desinfectantes es

inmenso. A continuacin mostramos un cuadro en el que citamos los
de uso ms habitual y sus caractersticas principales. Ni se te ocurra
memorizarlo! pero lelo detenidamente, analzalo y familiarzate con
los nombres habituales.
Aunque en esta unidad de trabajo tratamos principalmente la

limpieza y desinfeccin de material e instrumental, recuerda que
tambin existen otros desinfectantes que se pueden aplicar sobre
tejidos vivos: los antispticos. En el cuadro tambin los hemos tenido
en cuenta.
Puede sorprendernos que un mismo producto pueda actuar

como desinfectante de objetos y como desinfectante de tejidos vivos
(antisptico). Esto es as porque depende de la concentracin en la
que se prepare. Por ejemplo el hexaclorofeno es desinfectante a altas
concentraciones pero si se pone as sobre la piel la daar. El
Hexaclorofeno a menor concentracin no daa la piel, pero sigue
destruyendo microorganismos y por eso es tambin un antisptico.
Ni se te ocurra memorizar todo lo que

dicen las dos tablas siguientes!
67
DESINFECTANTES
NOMBRE CARACTERSTICAS OBSERVACIONES
Baja eficacia contra esporas y virus Se evapora a temperatura ambiente
ALCOHOL
(desinfeccin de bajo y medio nivel) NO sirve para desinfeccin de instrumen-
ETLICO 70
Termmetros, fonendoscopios, tapo- tal quirrgico
(ETANOL)
nes de viales... etc. Puede daar el cemento de los equipos
pticos.
Alta potencia pero no destruye todas Inestables: se altera con la luz y el calor
las esporas (desinfeccin de alto ni- Corrosivo para metales. Deteriora algunos
HIPOCLORITO vel) plsticos y caucho.
DE SODIO Accin rpida Irritante para piel y mucosas.
Bajo coste La ingestin provoca graves lesiones en el
Desinfeccin de pavimentos, suelos, tubo digestivo (quemadura custica)
aparatos de dilisis... etc.
Desinfeccin de bajo y medio nivel
Equipos de endoscopias, lentes ocu-
PERXIDO DE
lares... etc. Se desactiva rpidamente porque se des-
HIDRGENO
No deja residuos txicos compone en agua y oxgeno
(AL 10-25%)
No corrosivo
Bajo coste
Olor desagradable y penetrante
Desinfeccin de medio y bajo nivel
Se inactiva con la luz (recipiente opaco)
FENOL Desinfeccin de superficies (suelos
Nunca usar para desinfectar incubadoras
y paredes)
(emite vapores txicos)
Alta toxicidad por inhalacin, contacto o
ingestin
Emite vapores irritantes para mucosa ocu-
Desinfeccin de medio y bajo nivel
FORMALDEHDO lar y respiratoria
Accin lenta (12 horas)
Usar guantes, mascarilla y pantalla ocular
en su manipulacin
NO apropiado para instrumental metlico
Desinfeccin de alto nivel

Txico por contacto o inhalacin
Accin muy rpida y alta eficacia
(mascarillas, gafas, guantes... etc.)
Instrumental semicrtico, endosco-
La cuberta con la solucin debe tener tapa
pios de fibra ptica... etc.
porque emite vapores. La sala donde se
GLUTARALDEHDO No deteriora metales, pticas, plsti-
desinfecte con buena ventilacin.
cos ni caucho (gomas)
El material desinfectado tiene que ser muy
No altera los filos ni las puntas del
bien aclarado para que no queden restos
instrumental
del desinfectante.
Se puede utilizar asociado con fenol
68
ANTISPTICOS
NOMBRE CARACTERSTICAS OBSERVACIONES
ALCOHOL Antisepsia cutnea (inyecciones, ex- NO utilizar sobre heridas abiertas
ETLICO 70 traccin sangunea, antisepsia de ma- La aplicacin constante sobre piel in-
(ETANOL) nos, cura del cordn umbilical... etc.) tacta provoca irritacin y sequedad
La aplicacin continua puede origi-
nar reacciones alrgicas
Antisepsia de piel y mucosas NO usar en quemaduras porque se
POVIDONA (preparacin de la piel previa a la in- absorbe mucho yodo (txico)
YODADA tervencin quirrgica, tratamiento de Es corrosivo para el material.
infecciones bucales y vaginales... etc.) NUNCA UTILIZAR COMO DE-
SINFECTANTE!
Se desactiva con la luz (recipiente
opaco)
PERXIDO DE Se inactiva rpidamente porque se
Antisepsia de heridas
HIDRGENO (AL 3-6%) descompone en agua y oxgeno
HEXACLOROFENO 3% Se encuentra en jabones antispticos NO aplicar en mucosas, heridas, que-
(DERIVADO DEL FENOL) para el lavado de manos maduras o reas extensas del cuerpo
Nunca aplicar en rencin nacidos
NO USARLO EN LA DESINFEC-
CIN DE INSTRUMENTAL POR-
QUE LO DETERIORA!
Antes de aplicar sobre la piel lavarla
Baja toxicidad bien para quitar los restos de jabn.
Antisptico de eleccin para la piel y El jabn inactiva la clorhexidina.
CLORHEXIDINA mucosas cuando existe alergia a la po- Se inactiva con la luz y el calor
vidona yodada (recipiente opaco)
Como antisptico bucal usado du-
rante mucho tiempo provoca cambios
permanentes en la coloracin dental
La ropa manchada con clorhexidina
y lavada posteriormente con leja
deja manchas indelebles
(permanentes)
Para que te sea ms fcil identificarlos en el

cuadro, te dir algunos nombres comunes de los
desinfectantes y, por primera vez y sin que sirva
de precedente, algunas marcas comerciales que
seguro que te resultan familiares:
Betadine = Povidona yodada.

Leja = Hipoclorito de sodio.
Agua oxigenada = Perxido de hidrgeno.
Hibitane = Clorhexidina.
Formol = Formaldehdo.
Instrunet esporicida = Asociacin de fe-
nol y glutaraldehido al 1%
69
Como no existe el desinfectante ideal la tendencia de las

industrias que los fabrican es asociar dos o ms desinfectantes para
obtener un producto que sumando sus ventajas, y sin aumentar los
inconvenientes, sea capaz de actuar de forma enrgica, rpida y
eficaz.
Jrgen Thorwald es un escritor alemn que naci en 1.915. En el libro

El siglo de los cirujanos basado en las memorias de su abuelo mdico,
encontramos varias descripciones en las que se muestra la higiene de los
actos quirrgicos propios de la poca. Hoy, slo un siglo y medio ms tarde,
nos resultan espeluznantes porque lo de la limpieza, la desinfeccin o la
esterilizacin brillaba por su ausencia.
1.843. Massachusetts General Hospital de Boston. La operacin la realiza un

prestigioso profesor de anatoma y cirujano de la poca, John Collins Warren.
[...] A la sazn Warren contaba ya sesenta y cinco aos de edad. [...] Iba
vestido con gran esmero, con ms esmero an del usual entre los caballeros de las
mejores familias de Nueva Inglaterra. [...] Se quit con solemne movimiento la
elegante chaqueta y se hizo entregar otra viejsima, llena de manchas y acartonada
por la sangre reseca de incontables operaciones precedentes. [...]
Acostaron en la mesa de operaciones a una mujer de unos cincuenta aos

con un tumor en el pecho. [...] Uno de los cirujanos de la casa dijo que se haban
administrado cien gotas de opio a la paciente. Despus de meter ligeramente los
puos de su camisa en el interior de las mangas de la chaqueta, Warren, sin lavarse
ni frotarse siquiera las manos con un trapo, cogi un escalpelo [...]. Los instrumen-
tos estaban, a lo sumo, algo limpios. Las hilas para los vendajes procedan de una
rinconera donde se amontonaban en el suelo.
Warren pas el pulgar por el filo del escalpelo. Despus, mediante rpidas
incisiones cort la piel del pecho enfermo e introdujo profundamente el cortante
instrumento en el hueco de la axila. [...] De las manos y mangas de Warren
chorreaba sangre procedente de las arterias cortadas. Hayward, que esta vez
oficiaba de ayudante [...] restaaba las hemorragias [...]. Hayward aceler la
marcha de su trabajo. Las esponjas eran rpidamente enjuagadas en agua fra y
ensangrentada. Algunas de las que caan al suelo eran recogidas, enjuagadas
rpidamente y aplicadas de nuevo.
70
1.854. Hospital de la Piti. Pars.
[] Con mi documentacin, me fue sumamente fcil llegar hasta

la sala
de operaciones. Estaba situada en la planta baja, y no pareca
haber sido
blanqueada ni limpiada desde tiempo inmemorial. En algunos de
los bancos no se
vea ms que polvo y, en los ms, una capa de inmundicia de varios
centmetros
de grosor. Algunas sillas que haba esparcidas aqu y all estaba
n tan sucias que
los espectadores que se hallaban esperando cerca de la cama
que, limpiada
precipitadamente serva de mesa de operaciones, optaban por
quedarse de pie
antes que sentarse. Las ventanas eran tan bajas que desde fuera
poda verse
todo el interior. []
IV.- PREPARACIN DE DISOLUCIONES.
A lo largo de la unidad de trabajo hemos insistido en que a la

hora de preparar disoluciones de detergentes o de desinfectantes es
imprescindible seguir las instrucciones del fabricante. Los ejemplos
pueden ser muy variados, pero hemos elegido tres productos de uso
muy comn. En cada uno de los casos reproducimos las instruccio-
nes tal como las indica el fabricante y luego las comentamos.
nicamente hemos de tener claro que una disolucin es una mez-

cla. En nuestro caso ser del detergente con agua o bien del desin-
fectante con agua u otro lquido. El quid de la cuestin est en la
cantidad de cada cosa, es decir en cunto hay que poner de una y
otra cosa. No te olvides de las siguientes equivalencias:
1cc = 1 ml 1litro = 1.000 ml = 1.000 cc

INSTRUNET ENZIMTICO (Detergente).
Aadir 50 ml de Instrunet EZ a 6 litros de agua a una temperatura entre

40-60 y colocar el instrumental en una bandeja adecuada. Succionar Instrunet
EZ a travs de los canales y mantener completamente sumergidos todos los
elementos durante 5-10 minutos para restos orgnicos fluidos y entre 10-15
minutos para restos orgnicos espesos, hasta que todos los detritus sean
eliminados. En general este tiempo es suficiente, pero puede ser necesario
ampliarlo si los residuos estn muy secos. Limpiar manualmente todas las
secciones externas y por ltimo aclarar los equipos aspirando agua destilada o
estril a travs de los canales para eliminar los restos de Instrunet EZ.
Realizado este proceso todo el material est listo para su esterilizacin o
desinfeccin de alto nivel. Es recomendable utilizar una solucin recin
preparada para cada proceso de limpieza.
71
Nos estn diciendo que tendremos que tener preparados 6

litros de agua a una temperatura de 40-60 grados. Una vez la
tengamos en un recipiente aadiremos 50 ml de Instrunet EZ. Qu
pasa si 6 litros es demasiado y en realidad con 3 litros es suficiente?.
Pues, como lo que queremos es la mitad, lo que haremos es aadir a
los 3 litros de agua 25 ml de Instrunet EZ. Tambin nos indica el
tiempo recomendado de acuerdo con las caractersticas de la sucie-
dad del material. Adems, como ya sabamos, ser necesario sumer-
gir el material completamente y si tiene tubuladuras o canales succio-
nar la disolucin con una jeringa y hacerla pasar por todos esos
recovecos y luego proceder a la limpieza manual.

HIBITANE AL 5%. (Desinfectante y antisptico para uso externo)
Concentracin requerida
Uso del principio activo Modo de preparacin
(Diclugonato de
clorhexidina)
PACIENTES:
Limpieza obsttrica, heridas y que-
1/2.000 10 cc en agua hasta
maduras.
(0.05%) acuosa completar un litro
OBJETOS:
(1/100)
Almacenamiento del instrumental
estril.
PACIENTES:
Desinfeccin preoperatoria de la
piel. 100 cc ms 200 cc
OBJETOS: 1/200 de agua y completar
Desinfeccin de urgencia del instru- (0.5%) en alcohol de 70 hasta 1 litro con
mental (sumergir durante 2 minutos alcohol de 96 (1/10)
excluyendo endoscopios con partes
de cristal cementadas)
En el primer caso tenemos que coger 10 cc (centmetros

cbicos) de HIBITANE AL 5% y ponerlos en un recipiente graduado.
A continuacin aadiremos agua hasta que alcance la marca de 1litro
(1.000 cc) del recipiente. Ojo!, fjate que no estamos cogiendo un litro
de agua y luego aadindole el HIBITANE AL 5% porque entonces
tendramos ms de un litro de disolucin y las proporciones de cada
cosa no seran las correctas. El fabricante lo deja muy claro,
poner primero HIBITANE AL 5% y luego completar hasta llegar
a un litro de disolucin.
En el segundo caso, en un recipiente se ponen 100 cc de

HIBITANE AL 5% y 200 cc de agua. Se completa la mezcla con
alcohol de 96 hasta llegar a la marca de un litro.
72

INSTRUNET ESPORICIDA 30 (Desinfectante de alto nivel).
1) Aadir el activador a la solucin base. Despus de la mezcla, la

solucin activada conserva su eficacia durante 30 das, pudindose
utilizar tal como se indica en las instrucciones, tanto para la desinfec-
cin de alto nivel como para la desinfeccin normal.
2) Limpiar cuidadosamente los objetos, aclararlos y secarlos completa-

mente antes de la inmersin
3) Actividad esporicida: sumergir totalmente los instrumentos a tratar en la

solucin activada sin diluir, a temperatura ambiente. Proporciona una
actividad esporicida completa en 6 horas y 45 minutos.
4) Desinfeccin de alto nivel: sumergir completamente los utensilios du-

rante 10 minutos a temperatura ambiente. En una dilucin al 1/16 de la
solucin activada. A esta dilucin el producto es eficaz frente al bacilo
tuberculoso, VHB, Polio I, Influenza A2, Herpes simple I y II, VIH.
Nota: la solucin activada no diluida desinfecta los artculos diluidos en

2 minutos.
Modo de preparacin: para la dilucin 1/16, aadir una parte de
solucin activada a quince partes de agua. La dilucin resultante tendr
efectividad durante 30 das.
5) Puede ser utilizado con material de plstico, caucho y acero inoxidable,

de todas formas no se recomienda dejar sumergidos toda la noche
objetos de acero inoxidable, tungsteno al carbono, acero al carbono ni
fresas dentales. No debe utilizarse en agujas hipodrmicas.
6) Retirar los utensilios e instrumentos empleando tcnicas aspticas.

Aclarar con agua estril.
7) Desechar la solucin desinfectante utilizada.
Este producto viene preparado con dos recipientes cerrados,

uno que es la solucin base y otro que es el activador. Lo nico que
hay que hacer es mezclar los dos productos, es decir mezclar todo
el contenido de los dos recipientes. Acurdate de etiquetar correcta-
mente este preparado porque la mezcla dura 30 das!.
Evidentemente el instrumental debe estar limpio, aclarado y

seco. Eso ya lo sabamos pero el fabricante lo indica por si acaso.
El fabricante nos indica cmo hay que actuar si queremos

conseguir una actividad esporicida o una desinfeccin de alto nivel.
73
En el primer caso se usa la mezcla que ya tenamos preparada y

dejamos el instrumental sumergido durante 6 horas y 45 minutos.
En el caso de que la desinfeccin sea de alto nivel tenemos

que modificar la mezcla que habamos preparado. Para ello hay que
coger una parte de lo preparado y le aadimos 15 partes de agua.
Qu es eso de una parte?. No es ms que una medida cualquiera
pero siempre la misma. Por ejemplo cuando cocinamos arroz blanco
ponemos un vaso de arroz por dos de agua, en este caso la parte es
la medida del vaso que usemos y estamos mezclando una parte de
arroz con dos de agua.
Pues en este caso sera igual, escogemos un recipiente (parte)

y lo llenamos con el Instrunet que tenamos preparado. Lo vaciamos
en un recipiente mayor y luego llenamos 15 veces el recipiente que
usamos como parte y lo vamos aadiendo al recipiente mayor.
Obtenemos una disolucin de 1/16, es decir que de 16 partes una es
de Instrunet y 15 son de agua.
El alcohol etlico que debe utilizarse como desinfectante y antisptico es el de

70 de graduacin alcohlica. El alcohol etlico que se comercializa es el de 96.
Cmo transformar el de 96 en alcohol de 70?. Mediante la siguiente dilucin:
12 litros de alcohol etlico de 96 + 4 litros de agua destilada =

16 litros de alcohol etlico de 70
NOTA IMPORTANTE:
Ya s que he resultado pesado diciendo que siempre hay que seguir los
protocolos y las instrucciones del fabricante. Todo esto no es una mana ma, es
que, adems de ser una obligacin propia de nuestro trabajo, est contemplado
en la legislacin. Fjate en la siguiente NOTA IMPORTANTE.
La Unin Europea se cre, entre otras cosas, para garantizar la

libre circulacin de productos entre los pases asociados. Cuando dichos
productos son sanitarios y afectan a la seguridad del usuario (profesional
y paciente) se hace necesario crear una normas que regulen y homologuen
la fabricacin y comercializacin de los productos.
La normativa europea en nuestro pas se refleja en el Real Decreto

414/96 sobre productos sanitarios. La ley afecta sobre todo a los
fabricantes pero tambin los profesionales y usuarios adquieren obligacio-
nes referidas al correcto uso del producto.
74
Cada vez que clasificamos, desmontamos, lavamos, desinfecta-

mos y esterilizamos productos de uso mdico estamos formando parte
de la cadena de fabricacin y, por tanto, asumimos responsabilidades
legales que nos obligan a garantizar la calidad de nuestro proceso.
El Real Decreto exige al fabricante la entrega de catlogos e

instrucciones en castellano para una correcta utilizacin de los produc-
tos. Cualquier producto sanitario slo podr ser utilizado en la forma y
manera que marca el fabricante, por personal cualificado y debidamente
entrenado para ello. La responsabilidad debida a una incorrecta utiliza-
cin de un producto recaer exclusivamente sobre quien la hizo y no
sobre el fabricante.
Las siguientes disposiciones entraron en vigor el 14 de Junio de

1.998. El profesional sanitario est obligado a:
1. Demostrar y acreditar la calidad de nuestros propios procesos

de fabricacin.
2. Leer y seguir las instrucciones dadas por el fabricante.
3. Utilizar los dispositivos de acuerdo a la funcin marcada por el
fabricante.
4. Comunicar a las autoridades sanitarias cualquier alteracin o fa-
llo de un dispositivo que fuese causa de dao grave o de muerte
para el paciente.
5. Disponer de la titulacin y formacin suficiente para poder ha-
cer uso correcto de un producto sanitario.
AUTOEVALUACIN
Descontaminacin Elimina la suciedad y disminuye el

nmero de microorganismos.
Limpieza Elimina todos los microorganismos y las espo-

ras
Desinfeccin Conjunto de medidas que pretende impedir

la proliferacin de microorganismos en material
previamente descontaminado.
Esterilizacin Procedimiento capaz de transformar un objeto

contaminado en seguro.
Asepsia Elimina la gran mayora de microorganismos

pero no las esporas.
Antisptico Tipo de desinfectante que puede aplicarse

sobre tejidos vivos.
75
AUTOEVALUACIN
2. Cita al menos 5 caractersticas del detergente y del de-

sinfectante ideal.
DETERGENTE IDEAL DESINFECTANTE IDEAL

1.- 1.-
2.- 2.-
3.- 3.-
4.- 4.-
5.- 5.-
3. Con respecto al material e instrumental, relaciona mediante flechas:
Debe ser sometido a desinfeccin de alto nivel

CRTICO Va a entrar en contacto con zonas estriles
Debe ser sometido a esterilizacin
SEMICRTICO Va a entrar en contacto con piel y/o mucosa daada
Va a entrar en contacto con el torrente sanguneo
NO CRTICO Va a entrar en contacto con piel y/o mucosa sana
Va a entrar en contacto con cavidades no estriles
Debe ser sometido a desinfeccin de nivel medio o bajo
4. Con respecto a las tcnicas de limpieza, seala la afirmacin FALSA:
a) En la limpieza manual se pueden usar cepillos o compresas quirr-

gicas.
b) Los motores, lentes y equipos elctricos se limpiarn mediante un
sistema de ultrasonidos.
c) El prelavado se realizar con agua fra tanto en la limpieza manual
como en la mecnica.
d) En un centro sanitario nunca se limpiar en seco.
5. Si recibimos un material para la limpieza manual procedente de un

paciente con SIDA, debemos:
a) Desinfectarlo antes de manipularlo para evitar riesgos de contami-

nacin.
b) Cepillarlo flojo para evitar la formacin de aerosoles.
c) Enviarlo directamente a esterilizacin sin lavarlo.
d) Utilizar doble guante, mascarilla, bata o delantal y pantalla ocular.
76
AUTOEVALUACIN
6. En el siguiente esquema faltan 5 pasos. Escrbelos.
INSTRUMENTAL RECIN USADO
SE LLEVA A LA ZONA DE LAVADO
SIGUIENDO LOS PROTOCOLOS SE SELECCIONA LA TCNICA DE LAVADO
LAVADO MANUAL LAVADO MECNICO
EST LIMPIO TRAS LA REVISIN? NO
EL INSTRUMENTAL, TIENE QUE DESINFECTARSE O QUE ESTERILIZARSE?
SI SE VA A DESINFECTAR SI SE VA A ESTERILIZAR
DESINFECCIN 5
COMPROBAMOS QUE FUNCIONA
ESTERILIZACIN
77
AUTOEVALUACIN
7. Coloca las siguientes afirmaciones en la casilla correspondiente.
a) Es barata
b) Debemos controlar el tiempo de exposicin
c) Contamina mucho el medioambiente
d) Tiene bajo riego para el usuario
e) Se puede realizar sobre tejidos vivos (antispticos)
f) Utiliza agua caliente a 73-93C
DESINFECCIN TRMICA DESINFECCIN QUMICA
a) Uno de los objetivos de la limpieza es facilitar la desinfeccin

y/o esterilizacin.
b) La desinfeccin es una tcnica de descontaminacin.
c) Es fundamental la esterilizacin de los tejidos vivos.
d) Los detergentes alcalinos son adecuados para limpiar residuos
de orina y sales.
e) Los antispticos son desinfectantes que tienen una escasa o
nula toxicidad sobre tejidos vivos.
f) Todo material articulado debe abrirse para los procesos de
limpieza y desinfeccin.
g) Para ahorrar tiempo, espacio y dinero apilaremos el instrumen-
tal en los cestillos de la mquina lavadora.
h) El lubricado persigue eliminar restos de humedad, facilitar el
montaje y prolongar la vida media del instrumental.
i) El material tubular se limpia mediante irrigaciones y se seca
con pistolas de aire comprimido.
78
RECUERDA QUE ...
La limpieza y la descontaminacin (desinfeccin y esterilizacin) se com-

plementan. No se concibe la desinfeccin ni la esterilizacin sin una buena
limpieza previa.
En todas las tcnicas de descontaminacin es imprescindible disponer de

protocolos que debemos seguir fielmente. Adems, hemos de seguir
siempre las instrucciones del fabricante de los productos u aparatos
utilizados.
La limpieza elimina la suciedad y reduce el nmero de microorganismos

por arrastre (los quita del material pero no los mata).
En la limpieza manual debemos protegernos adecuadamente: bata, guan-

tes, mascarilla y gafas protectoras.
La desinfeccin provoca la muerte de la mayora de los microorganismos

pero se le escapan las esporas.
La esterilizacin destruye todos lo microorganismos y las esporas.
El material crtico es aquel que entrar en contacto con el torrente

sanguneo o con zonas estriles de nuestro cuerpo. Por tanto, para poder
utilizarlo con garantas sobre un paciente, debe ser sometido a un proceso
de esterilizacin.
El material semicrtico es aquel que entrar en contacto con piel y/o

mucosas no intactas o con cavidades no estriles. Por tanto, para poder
utilizarlo con garantas sobre un paciente, debe ser sometido a un proceso
de desinfeccin de alto nivel.
El material no crtico es aquel que entrar en contacto con piel y/o

mucosas intactas. Por tanto, para poder utilizarlo con garantas sobre un
paciente, debe ser sometidos a una desinfeccin de nivel medio o bajo.
79
1) Coge los detergentes y desinfectantes de uso ms habitual en tu trabajo. Lee

detenidamente las recomendaciones del fabricante, sus caractersticas gene-
rales e intenta ver qu tipo de desinfectante o detergente es.
2) Piensa en el material o instrumental que habitualmente limpias en tu trabajo y

procura situarlo en una de las siguientes columnas. Si no ests trabajando
como TAE imagina material e instrumental sanitario y deduce a que tipo
pertenece.
MATERIAL CRTICO MATERIAL SEMICRTICO MATERIAL NO CRTICO
3) Busca los siguientes trminos en un diccionario. Qu significan el sufijo

cida y esttico?
- Bactericida.
- Bacteriosttico.
- Fungicida.
- Esporicida.
- Virucida.
- Germicida
80
U.T. 3: Esterilizacin de material
e instrumental sanitario.
Con esta unidad de

trabajo podremos...
Cul es el mejor mtodo de esterilizacin?.
Conocer los mtodos
actuales de esteriliza- Cmo saber que un instrumental que ha sido esterili-
cin y familiarizarnos zado est realmente libre de microorganismos?.
con su uso.
Comprender la impor- Como ya apuntbamos en la Unidad de Trabajo 2, la

tancia del proceso de esterilizacin es una tcnica de descontaminacin en la que se
esterilizacin. destruyen los microorganismos y las esporas existentes sobre un
objeto. Qu conseguimos con esto?. Un instrumental libre de
microorganismos y esporas y, por tanto, muy seguro para su
Reconocer los contro- posterior utilizacin. Ojo!: si una vez esterilizado permitimos que
les que se realizan se contamine antes de aplicarlo sobre el paciente, estamos
perdiendo el tiempo y, lo que es ms, el objeto en cuestin puede
para validar dicho
convertirse en mecanismo de transmisin de una infeccin noso-
proceso comial.
Una cosa debe quedarnos clara: para que un instrumental

previamente esterilizado no acte como mecanismo de transmi-
sin es necesario que no se contamine mientras est almace-
nado y que cuando se utilice se haga con tcnicas de asepsia.
NDICE
I.- Concepto de material estril 82 IV Control del proceso de esterilizacin 113
II.- Sistemas y mtodos de esterilizacin 85 1 Controles fsicos 113
1 Autoclave 89 2 Controles qumicos 118
1.1 Ventajas e incovenientes 91 2.1 Externos o de proceso 119
1.2 Fases del proceso de esterilizacin 92 2.2 Internos 120
2 xido de etileno 93 2.3 De funcionamiento 121
2.1 Fases del proceso de esterilizacin 96 3 Controles biolgicos 122
2.2 Medidas de seguridad y prevencin laboral 97 V Organizacin general de una central
de esterilizacin 124
3 Cul es el mtodo de esterilizacin ideal? 97 Autoevaluacin 125
III Faseas generales del proceso de esterilizacin 98 Recuerda que ... 130
81
Educacin a Distancia U.T. 3: Esterilizacin
I.- CONCEPTO DE MATERIAL ESTRIL.
Hasta ahora hemos dado a entender que un objeto estril est

absolutamente libre de microorganismos y esporas. Bueno, ejem.... en
realidad esto no es totalmente cierto. Es muy probable que te hayas
credo esta mentira piadosa, porque la mayora de la gente tambin
piensa que es as.
Dnde est el error?. Pues lo incorrecto es hablar tan categ-

ricamente y en trminos tan absolutos. No podemos afirmar que todo
el material sometido a un proceso de esterilizacin est totalmente
libre de microorganismos o esporas. Eso sera lo ideal, pero la
realidad no es tan radical. Para entender esta diferencia entre lo ideal
y lo que ocurre realmente pongamos un ejemplo.
Supongamos que tenemos una pinza de diseccin en la que

sabemos que existen un milln de microorganismos (1.000.000).
Cmo lo sabemos?. Pues porque nos lo acabamos de inventar para
el ejemplo.
Los microorganismos son tan incontables como las

estrellas del firmamento. Potico ... pero cierto.
Sometemos la pinza a condiciones de esterilizacin durante 1

minuto. Tras l hemos comprobado que destruimos 900.000 microor-
ganismos, es decir, que en la pinza todava quedan cien mil microor-
ganismos.
1.000.000 microorganismos Esterilizacin durante 100.000 microorganismos

1 minuto
Como resulta que todava tenemos mi-
croorganismos en la pinza, volvemos a someterla a las mismas
condiciones durante otro minuto. Cuando lo hacemos nos encontra-
mos con la siguiente situacin: de los 100.000 que tenamos en la
pinza se destruyeron 90.000 y, por lo tanto, en nuestra pinza an
quedan 10.000 microorganismos.
100.000 microorganismos Esterilizacin durante 10.000 microorganismos

1 minuto
Si nos fijamos, no es de extraar lo que ha sucedido. En el

primer minuto muri el 90% de los microorganismos que haba en la
pinza (900.000 es el 90% de 1.000.000). Qu pas en el segundo
minuto?. Lo mismo, muri el 90% de los microorganismos que tena la
pinza (90.000 es el 90% de 100.000).
82
Bueno, pues como somos muy tozudos vamos a seguir

porque nos hemos empeado en que nuestra pinza est libre de
cualquier microorganismo. Por eso, volvemos a someterla a las
mismas condiciones de esterilizacin durante un minuto. Qu crees
que va a pasar?. Pues lo de siempre. Se eliminar el 90% de los
microorganismos que tena la pinza. Como tena 10.000, habremos
eliminado 9.000 y quedarn 1.000 microorganismos que todava nos
estn dando la lata.
10.000 microorganismos Esterilizacin durante 1.000 microorganismos

1 minuto
Reflexionemos un momento: hemos
sometido a la pinza a condiciones de esterilizacin durante 3 minu-
tos. Empezamos con 1.000.000 y ahora slo quedan 1.000. Como
adems de tozudos nuestro signo del zodiaco es tauro, sometemos
la pinza a esas condiciones de esterilizacin 10 veces ms, cada
una de ellas de un minuto. En el siguiente cuadro resumimos lo que
ha pasado desde que empezamos y, como era de esperar, siempre
se elimin el 90% de los microorganismos que haba sobre la pinza.
TIEMPO EN MICROORGANISMOS MICROORGANISMOS MICROORGANISMOS QUE

MINUTOS QUE HAY EN LA PINZA QUE HAN MUERTO QUEDAN SOBRE LA PINZA
er
1 min 1.000.000 900.000 100.000
2 min 100.000 90.000 10.000
er
3 min 10.000 9.000 1.000
4 min 1.000 900 100
5 min 100 90 10
6 min 10 9 1
7 min 1 0.9 0.1
8 min 0.1 0.09 0.01
9 min 0.01 0.009 0.001
10 min 0.001 0.0009 0.0001
11 min 0.0001 0.00009 0.00001
12 min 0.00001 0.000009 0.000001
13 min 0.000001 0.0000009 0.0000001
Qu es lo que ha pasado?. En principio constatamos que

efectivamente pas lo que esperbamos: en cada minuto se consi-
gui eliminar el 90% de los microorganismos que haba. En nuestro
caso, tras 13 minutos, ya estamos hartos porque nos venimos a dar
cuenta de que nunca conseguiremos eliminar todo. Siempre queda
algo. De hecho, siguen sobreviviendo 0.0000001 microorganismos.
83
Est claro, nosotros seremos tozudos pero ellos tambin. Por eso
hemos tenido que confesar que habamos dicho una mentirijilla,
porque nunca vamos a poder estar seguros de haberlos eliminado
completamente.
1
Qu quiere decir eso de que quedan 0.0000001
microorganismos sobre la pinza?.
La verdad es que resulta un poco raro. Es como si

dijeran en un boletn informativo algo as como: en un acci-
dente de coche murieron 3,2 personas. Cmo es esto?.
Habrn muerto 3 4, pero 3,2 .... Imposible!.
Por tanto, tambin ser imposible que en nuestra pinza todava

existan 0.0000001 (1/1.000.000) microorganismos porque habr uno
o ninguno, pero 0.0000001...
Este nmero hay que interpretarlo de la siguiente manera: si

tenemos un milln de pinzas en las mismas condiciones que las del
ejemplo y las sometemos durante 13 minutos a condiciones de
esterilizacin, una de las pinzas puede estar contaminada mientras
que las otras 999.999 pinzas estn absolutamente libres de microor-
ganismos.
Para asegurarnos de que comprendemos bien esta idea va-

mos analizar otros datos. Tras 8 minutos en condiciones de esteriliza-
cin nos quedan en la pinza 0.01 (1/100) microorganismos. Es decir,
que si sometemos 100 pinzas una de ellas puede estar contaminada,
mientras que las otras 99 estarn absolutamente libres de microorga-
nismos.
Entendemos por carga microbiana inicial o bioburden el

nmero de microorganismos que existen inicialmente en un objeto. En
nuestro ejemplo la carga inicial o bioburden de la pinza era de
1.000.000 de microorganismos. Influye en algo el bioburden?. Lgi-
camente s, y mucho. No es lo mismo partir de un bioburden de
1.000.000 que de otro de 10.000.000.
Imaginemos que un TAE lav la pinza incorrectamente. En

este caso el bioburden de la misma podra ser perfectamente de
10.000.000 de microorganismos. Si la sometemos a condiciones de
esterilizacin durante 3 minutos, en lugar de quedarnos 1.000 mi-
croorganismos sobre la pinza nos quedaran 10.000. Una vez ms
hemos de insistir en la importancia de una adecuada limpieza. No es
lo mismo partir de un material limpio que de otro que no lo est.
Para una correcta esterilizacin es imprescindible

una adecuada limpieza previa
84
PINZA CORRECTAMENTE LAVADA PINZA INCORRECTAMENTE LAVADA

MICROOR. MICROOR. TIEMPO EN MICROOR. MICROOR.
BIOBURDEN BIOBURDEN
MUERTOS QUE QUEDAN MINUTOS MUERTOS QUE QUEDAN
1.000.000 900.000 100.000 er 10.000.000 9.000.000 1.000.000
1 min
100.000 90.000 10.000 2 min 1.000.000 900.000 100.000
10.000 9.000 1.000 er 100.000 90.000 10.000

3 min
De todo lo dicho podemos llegar a varias conclusiones:
Cuando sometemos material a procesos de esterilizacin debe-

mos asumir que existe una probabilidad de que an queden
microorganismos. Eso s, esa probabilidad es pequesima.
Tras un proceso de esterilizacin no podemos saber a simple

vista cul es el objeto que, supuestamente, an posee microor-
ganismos o esporas.
La carga microbiana inicial del material influye notablemente en

el proceso de esterilizacin. Cuanto menor sea, mayor probabili-
dad de que el material quede correctamente esterilizado.
Despus de todo este baile de nmeros, estamos en condi-

ciones de definir lo que se entiende por material estril. Es aquel
material que tras ser sometido a un proceso de esterilizacin tiene
una probabilidad de estar contaminado de 1/1.000.000.
Por qu esta probabilidad y no otra?. Porque un comit de

expertos en la materia lo ha establecido y as se recoge en la
normativa europea. Esto quiere decir que se considera adecuado el
funcionamiento de una central de esterilizacin cuando de 1.000.000
de objetos sometidos a procesos de esterilizacin es probable que
slo uno quede contaminado. Cmo detectar ese uno que podra
actuar como mecanismo de transmisin?. Para eso existen sistemas
de control de los procesos que actuarn como chivatos. Ms
adelante los estudiaremos.
Se considera que un material es estril cuando la probabilidad de estar contaminado

tras un proceso de esterilizacin es de 1 entre un milln
II.- SISTEMAS Y MTODOS DE ESTERILIZACIN.
Al igual que en la desinfeccin, y teniendo en cuenta la

naturaleza de los agentes esterilizantes, podemos distinguir dos
grandes tipos de agentes: fsicos y qumicos. A su vez, dentro de
cada uno de ellos, habr distintos tipos. La forma de utilizar cada uno
es lo que llamamos mtodo de esterilizacin.
85
A continuacin mostramos un cuadro en el que sealamos los

diferentes tipos de agentes con sus correspondientes mtodos de
esterilizacin. En un principio puede parecerte un poco complicado,
pero no te asustes. De momento simplemente nos servir de guin
para luego ir comentando las caractersticas principales de cada uno
de ellos. As, cada vez que hablemos de un agente o de un mtodo lo
podrs localizar perfectamente en el cuadro.
ESTERILIZACIN
NATURALEZA
TIPO DE AGENTE MTODO
DEL AGENTE
Calor hmedo (vapor) Autoclave
Fsico Calor seco Estufa Poupinelle
Radiaciones Radiacin gamma y beta
Esterilizador de xido de etileno
Qumico Gas Plasma de perxido de hidrgeno
Vapor de formaldehdo
Lquido cido peractico
De acuerdo con el cuadro, podemos afirmar que esterilizare-

mos un material aplicando sobre l calor, radiaciones, un gas o un
lquido. Pero claro, hay distintos tipos de calor, de radiaciones y de
gases. Vamos a hacer un pequeo comentario de cada uno de los
mtodos. Nos extenderemos en los dos ms utilizados en el medio
hospitalario: el autoclave y el esterilizador de xido de etileno.
a) Estufa Poupinelle.- Se trata de un aparato en el que

se introduce el material a esterilizar en distintos estan-
tes o compartimentos. Al ponerla en marcha emite un
chorro de aire caliente a una temperatura y durante un
tiempo que programamos previamente.
Qu hace el calor seco?. Producir la muerte

de los microorganismos porque desnaturaliza las pro-
tenas y, por tanto, altera su estructura celular. Este
mtodo fue uno de los ms utilizados hasta la apari-
cin del autoclave.
La estufa Poupinelle tiene varias ventajas: su manejo es

fcil, slo requiere encenderla, cargarla (introducir el material) y
seleccionar temperatura y tiempo; es econmica y puede estar en
una planta, en una consulta ... etc. Entonces, por qu ha entrado
en desuso?.
El gran problema es que para que la esterilizacin sea

eficaz se requieren altas temperaturas y largos tiempos de exposi-
cin. Esto quiere decir que no todos los materiales van a resistir
esas temperaturas durante tanto tiempo. La Poupinelle slo ad-
mite determinados metales, vidrios y porcelanas. Como metamos
86
un plstico ya puedes imaginar cmo va a quedar. El instrumen-

tal metlico no se derretir, pero si posee filos cortantes se
estropearn porque en la Poupinelle el material est durante
mucho tiempo sometido a altas temperaturas. Por ejemplo, para
esterilizar a 160C son necesarias nada menos que dos horas.
b) Radiacin gamma y beta.- Probable-

Los virus informticos no se mente sepas que algunos tipos de radia-
quitan con calor, pero como se te ocurra ciones son nocivos para los seres vivos.
meter un disket en la Poupinelle No hay ms que recordar el desastre de la
se quedar as. central nuclear de Chernobill (Ucrania
1.990). Se cobr cientos de vidas y ha
provocado mltiples enfermedades entre
las poblaciones sometidas al escape ra-
diactivo.
Qu es lo que hace exactamente esta radiacin?. La

radiacin es capaz de alterar los genes de las clulas, tambin
rompe cadenas proteicas ... etc. Como todo no va a ser negativo,
la capacidad destructiva la aprovechamos para eliminar los
microorganismos del material o instrumental que queremos este-
rilizar.
Este mtodo es muy eficaz, prcticamente instantneo.

Se realiza a presin y temperatura ambientales, lo que permite
que prcticamente cualquier material pueda ser esterilizado sin
que se deteriore. Adems, como la radiacin es capaz de
atravesar cartn, plstico, madera ... etc, el envoltorio del instru-
mental no tendr que ser poroso como en otros mtodos. Ms
an, el tiempo de conservacin del material esterilizado con
radiaciones es bastante largo.
Si este mtodo parece ser la panacea, cmo es que no

lo encontramos en todos lados?. Se necesita una fuente de
radiacin con amplias y especiales instalaciones blindadas con
plomo y enormes medidas de seguridad para el personal que
trabaja en ellas. As que Don Euro manda, son muy costosas y
por eso slo algunas industrias los poseen. A ellas les resulta
rentables porque, aunque la instalacin pueda ser cara se esteri-
lizan grandes lotes (por ejemplo: millones de jeringas al ao).
c) Plasma de perxido de hidrgeno.- El perxido de hidrgeno

se ha venido utilizando como antisptico pues no es mas que
agua oxigenada. En los ltimos 10 aos se ha conseguido el
perxido de hidrgeno como gas plasma. ste s que es capaz
de actuar como agente esterilizante.
Por qu cuando el agua oxigenada est en forma de gas

plasma es capaz de actuar como agente esterilizante si como
lquido slo es capaz de ser desinfectante?. Porque en forma de
gas tiene capacidad de penetracin.
87
Qu es el gas plasma de perxido de hidrgeno?. Es

agua oxigenada sometida a ondas de radiofrecuencia (ondas de
radio). De este modo se genera un gas rico en unas sustancias
llamadas radicales libres. Son stos los que ocasionan la muerte
de los microorganismos.
Perxido de hidrgeno
Perxido de hidrgeno
(gas plasma: rico en
(lquido)
radicales libres)
Ondas de
radiofrecuencia
La esterilizacin con gas plasma de perxido de hidrgeno

es segura para el medio ambiente y para el trabajador, es fcil de
manejar, es rpida y, adems, sirve para esterilizar materiales que
no soportan el calor o la humedad. El gran problema es que tiene
mala penetracin en las luces estrechas. Por eso, todo material
que posea conductos o tubuladuras muy estrechas (menor de 3
milmetros de dimetro) debe ser esterilizado por otro mtodo.
d) Vapor de formaldehdo.- El formaldehdo es un lquido y me-

diante una serie de procesos se transforma en vapor (gas). ste
se inyecta en una cmara en la que est el material que pretende-
mos esterilizar. Esteriliza porque es capaz de desnaturalizar las
protenas de los microorganismos. Tiene varios inconvenientes: se
necesitan largos tiempos de exposicin, es un producto txico y,
adems, se ha puesto en entredicho su capacidad de destruir
esporas (esporicida). No es habitual encontrarlo en nuestro pas,
pero su uso est bastante extendido en el norte de Europa y
Canad.
e) cido peractico.- Es un agente esterilizante lquido. La forma de

utilizarlo es mediante la inmersin del material durante un periodo
de tiempo bastante corto. (30 minutos). Puede aplicarse a material
de microciruga y a endoscopios rgidos y flexibles. La esteriliza-
cin se realiza en un esterilizador que posee una cubeta de
inmersin. El esterilizador posee una tapa trasparente parecida a
la de las lavadoras domsticas y como su volumen es reducido lo
encontraremos en consultas, en las plantas, en las salas de
endoscopias, junto a los quirfanos... etc.
De momento nadie pone en duda que el cido peractico

lquido es un desinfectante de alto nivel y un agente esterilizante.
Una vez que hemos visto casi todos los mtodos que expona-
mos en el primer cuadro (nos quedan por estudiar el autoclave y el
xido de etileno) ser conveniente que hagamos un esquema resu-
men. Hemos rellenado uno como ejemplo y te invitamos a que lo
hagas con el resto.
88
AGENTE MTODO CARACTERSTICAS PRINCIPALES

CALOR HMEDO AUTOCLAVE No lo hemos estudiado an
ESTUFA
CALOR SECO
POUPINELLE
RADIACIN
RADIACIONES GAMMA
Y BETA
XIDO DE
ETILENO No lo hemos estudiado an
Seguro para medioambiente y trabajador

Manejo fcil
PLASMA DE
Es rpido
PERXIDO DE
GAS HIDRGENO Se suele aplicar a material que se deteriora
con la humedad o con temperaturas altas
Desventaja: no penetra en las luces estrechas
VAPOR DE
FORMALDE-
HDO
CIDO
LQUIDO
PERACTICO
1. Autoclave.
El autoclave es un recipiente cerrado de pare-

des gruesas de acero inoxidable. Dentro existen unas
superficies a modo de estantes en las que se coloca el
material que se quiere esterilizar. El tamao del apa-
rato es variable dependiendo del lugar donde se vaya
a utilizar. Por ejemplo, en los laboratorios el autoclave
que se utiliza es el de la fotografa. Como puedes
observar, dispone de una tapa en la zona superior y
Pequeo autoclave sta posee un sistema de cierre parecido al de las Autoclave de
de sobremesa ollas a presin. laboratorio
89
En las centrales de esterilizacin los autoclaves son

muy voluminosos. Prcticamente van del suelo al techo. Po-
seen dos puertas de acceso, una opuesta a la otra y desde
ambas se accede al interior del autoclave. Por una de ellas se
introduce el material limpio y, una vez que ha sido sometido al
proceso de esterilizacin, se abre la otra puerta para sacar el
material ya esterilizado. Por qu hay dos puertas si total
ambas conducen al mismo sitio?. Porque en una central de
esterilizacin se conciben dos reas de trabajo que deben estar
bien diferenciadas: una de material limpio y otra de material
esterilizado. Autoclave
Zona de material limpio Zona de material estril
Se introduce Autoclave Se saca

el material el material
Puerta de Puerta de
carga descarga
Hoy en da los autoclaves disponen de programas en los que

se selecciona la presin, temperatura y tiempo del proceso. Para
poder realizar una esterilizacin con calor hmedo es necesario
conseguir vapor de agua con presin elevada y temperatura elevada
durante un cierto tiempo. Vayamos por partes:
- Vapor de agua.- Ya sabemos lo que es. Cuando calentamos agua

en una cacerola y comienza a evaporarse, ese gas que vemos
salir es el vapor de agua. Es como si fuera agua caliente pero en
forma de gas. Por eso se dice que esta esterilizacin utiliza el
calor hmedo, porque el gas es muy rico en molculas de agua.
No es lo mismo el aire en una galera de agua que el aire en el
desierto. En el primer caso notamos el aire hmedo, es decir, que
tiene muchas molculas de agua, mientras que el aire del desierto
lo notamos seco porque tiene muy pocas.
- Temperatura.- Necesitamos someter el material a elevadas tem-

peraturas porque as es como conseguimos la muerte de los
microorganismos. Recuerda que el calor altera la estructura de los
mismos.
Seguro que alguna vez te has quemado con el calor de una

llama. Pero, te has quemado con agua caliente o con el vapor al abrir
una cacerola?. Pues bien, no es igual quemarse de una manera que
de otra porque aunque la temperatura sea la misma, el agua o el
vapor ceden el calor a nuestra piel mucho ms fcilmente que el calor
seco de la llama. Es decir, el calor hmedo ceder ms rpidamente
el calor a los objetos que queremos esterilizar. Por eso es ms eficaz
el calor hmedo que el seco. Ni que decir tiene que en un autoclave
tampoco podemos introducir material sensible al calor, porque se
quemar como nuestra piel.
90
- Presin.- Por qu someter el vapor de agua a elevada presin?.

Pues porque est comprobado que con altas presiones se eleva
la temperatura del vapor ms rpidamente.
Por qu en una olla a presin se guisan los alimentos en muy

poco tiempo?. La situacin es similar: la presin dentro de la olla
acelera el calentamiento del vapor de agua y ste, como es
hmedo, se transmite con mucha facilidad a los alimentos.
Conclusin: en el autoclave se eliminan los microorganismos

por calor, como en la Poupinelle. Pero ojo!, la gran diferencia es que
en el autoclave se facilita la transmisin del calor a los microorganis-
mos lo que permite que:
- La temperatura necesaria para esterilizar no sea tan alta

como la de la Poupinelle.
- El tiempo de exposicin del material a esas temperaturas
sea menor que en la Poupinelle.
El tiempo, la temperatura y la presin de esterilizacin estn

estandarizados. Los mostramos en la siguiente tabla para poder
hacernos una idea, pero ni se te ocurra memorizarla!
Sabes cuanto tiempo nos ahorra

someter el vapor a alta presin?. Un
AUTOCLAVE ejemplo: si quisiramos esterilizar a
TEMPERATURA PRESIN TIEMPO 121 C con una presin de 0 atmsfe-
(C) (Atmsferas) Minutos ras, en lugar de 20 minutos seran ne-
cesarios 300 minutos. Te imaginas 5
121 1 20 horas esperando para esterilizar un ma-
134 2 7 terial?. Resistir el material 121C du-
rante 5 horas?.
140 3 1
1.1.- Ventajas e inconveniente del autoclave.
Por qu insistimos tanto en el autoclave?. Es el mtodo de

esterilizacin de eleccin, siempre y cuando el material resista las
condiciones de humedad y temperatura. Ese material no es poco. Se
puede esterilizar en autoclave: material textil (gasas, compresas,
vendas, algodn, torundas, ropa quirrgica y no quirrgica ...),
material de goma y ltex (drenajes, tetinas, cnulas de Guedell ...),
instrumental (pinzas, tijeras, bisturs, cajas de instrumental ...), agu-
jas, plstico resistente como el de los biberones o jeringas, siliconas
resistentes como las tubuladuras de los respiradores y las conexio-
nes, material de vidrio, etc. Pero el autoclave tambin tiene otras
ventajas:
91
- Bajo coste.
- Alta eficacia.
- Facilidad de control del proceso (Est automatizado).
- Ausencia de residuos txicos
- Rapidez.
- Fcil manejo.
.
La esterilizacin en autoclave es ba-
ratita. Adems...qu residuo puede de-
jar si slo usa agita?.
Pero como todo no va a ser de color rosa, la esterilizacin

con calor hmedo tambin tiene sus inconvenientes. El principal es
que no se puede utilizar para materiales sensibles al calor. El pega-
mento de vendas o apsitos adhesivos se deteriora. Por otro lado,
cuando un material metlico ha pasado muchas veces por el auto-
clave puede que la humedad provoque la corrosin del mismo y que
los filos cortantes se deterioren.
1.2.- Fases del proceso de esterilizacin en un autoclave.
Una vez que hemos introducido el material en el autoclave, el

proceso de esterilizacin tiene 4 fases: a) Acondicionamiento, b)
Exposicin al vapor, c) Evacuacin del vapor y d) Secado.
a) Acondicionamiento.- Pretende dejar el material preparado para

que pueda recibir el vapor de agua. Lo primero que habr que
hacer es eliminar el aire que hay en el propio material y en el
autoclave. La manera de hacerlo depende del modelo de auto-
clave. Por tanto, habr que seguir las instrucciones del fabricante
pero en esta fase ya se va introduciendo vapor por una tubera
conectada al autoclave. Normalmente el autoclave va inyectando
vapor y luego extrae la mezcla de vapor y aire. Esta inyeccin y
extraccin se hace varias veces.
b) Exposicin al vapor.- Se sigue introduciendo vapor y van aumen-

tando la presin y la temperatura hasta alcanzar lo programado.
Cuando se alcanzan la temperatura y la presin deseadas, el
autoclave comienza a controlar el tiempo de esterilizacin. As se
inicia la esterilizacin propiamente dicha.
c) Evacuacin del vapor.- El vapor se va extrayendo poco a poco y

va disminuyendo la presin hasta alcanzar valores negativos.
d) Secado.- El calor de las paredes del autoclave y la evacuacin del

vapor (presin negativa) harn que se evaporen las gotas de agua
que se haban condensado sobre el material. El resultado es un
producto estril y absolutamente seco.
92
Si abrimos una olla a presin a la que no se le ha sacado el

vapor, ste sale despedido y los garbanzos quedarn impactados en
el techo de la cocina. Algo parecido podra ocurrir en el autoclave.
Por eso los grandes autoclaves eliminan el vapor a travs de unas
tuberas y slo permiten la apertura de la puerta cuando la presin
se ha igualado con la presin ambiental (0 atmsferas). Para poder
igualar las presiones se introduce en el autoclave aire filtrado estril.
Cuando se igualen, se desbloquear el dispositivo de seguridad de
la puerta y entonces ya se puede abrir.
Si observas la siguiente grfica comprobars que en ella

quedan representadas las distintas fases del proceso.
EXPOSICIN: Se hace una inyeccin de vapor hasta alcanzar la

presin programada. Una vez alcanzada la presin se mantiene durante
PRESIN un tiempo determinado.
4 EVACUACIN: Se va sacando el
vapor y va cayendo la presin hasta
valores negativos.
3
1
PRESIN DE 0
TIEMPO
ATMSFERAS
-1
APERTURA: Se introduce
aire filtrado estril, aumenta
la presin hasta 0 atmsferas
ACONDICIONAMIENTO: Se inyecta vapor de agua y la y as se puede abrir la puerta
presin va aumentando dentro del autoclave. A continuacin
se hace la extraccin del vapor que se introdujo junto con el SECADO: La presin negativa
aire que haba dentro del autoclave. Durante la extraccin la se mantiene constante
presin va cayendo desde valores positivos a negativos. En
este caso el acondicionamiento ha consistido en 4 inyeccio-
nes y extracciones.
2 xido de etileno.
El xido de etileno es un gas compuesto por C, H, y O

(C2H4O). Es inodoro, aunque si est muy concentrado puede tener
un olor parecido al del ter. Tiene una alta eficacia como agente
esterilizante porque es capaz de eliminar los microorganismos en
muy poco tiempo. Adems, se utiliza a temperaturas normales:
30-55 C. sta es una gran ventaja porque todo aquel material que
no soporta las altas temperaturas del autoclave o de la Poupinelle
93
podr ser esterilizado con xido de etileno. Por ejemplo: instrumental

fino de ciruga y oftalmologa; brocas, fresas y trpanos; endoscopios
y sus accesorios; pticas y cmaras; tubos plsticos que no soportan
altas temperaturas; guantes y jeringas; motores de ciruga especiali-
zada; cables elctricos (electrodos, marcapasos); bistures elctricos;
prtesis de silicona ...etc.
En 1.928 se descubrieron las propiedades del xido de etileno y en 1.933 se

demostr de una vez por todas que era un agente esterilizante. En 1.939 el cuerpo
qumico de los EE.UU. buscaba un gas que fuera bactericida y esporicida, que fuese
efectivo a bajas temperaturas, que penetrara en las sustancias porosas y que no fuera
corrosivo. Encontraron estas propiedades en el xido de etileno, pero tambin
comprobaron que: era txico para el ser humano, posea un gran poder explosivo y era
altamente inflamable.
Pero como nada en la vida parece ser perfecto, el xido de

etileno tambin tiene sus desventajas: es txico, inflamable y explo-
sivo. Lo de la toxicidad es una ventaja desde un punto de vista:
gracias a ella elimina a los microorganismos. Pero es un inconve-
niente porque si en el material esterilizado quedan restos de xido de
etileno ser txico en el usuario (paciente y profesional). As que
habr que tomar una serie de medidas para disminuir los riesgos.
Cmo resolver todos estos problemas?.
Se ha comprobado que mezclando el xido de etileno con

otros gases deja de ser inflamable. Hasta el ao 2.015 en la Comuni-
dad Europea se permite mezclarlo con otros gases llamados Hidroclo-
rofluorocarbonos. De momento, slo est permitido hasta el 2.015
porque esta mezcla, a medida que se va desechando al aire, daa la
capa de ozono. De aqu al 2.015 disponemos de unos aos para que
todos los centros vayan cambiando el sistema por otro menos daino
para el medio ambiente.
El nuevo sistema consiste en utilizar xido de

etileno puro (sin mezclar) que se presenta en cartuchos
de unidosis, es decir, que contiene gas para un solo
proceso de esterilizacin. El esterilizador tiene un volu-
men reducido y esteriliza a presin menor que la atmos-
frica (negativa). Aunque el xido de etileno no se mez-
cle con otros gases, el hecho de que cada cartucho sea
de un solo uso, que el volumen del aparato sea pequeo
y que se trabaje a presin negativa disminuye enorme-
mente la probabilidad de que se inflame o explote.
Adems, como no se mezcla con otros gases, los proble- Esterilizador Cartucho
mas medioambientales tambin quedan prcticamente de xido de unidosis
resueltos. etileno
Una vez que el material ha sido esterilizado por xido de

etileno se somete a un proceso de aireacin. En este proceso se
consigue eliminar el xido de etileno que pueda quedar en el material
94
esterilizado. As se garantiza que el material no resulte txico para el

paciente.
De todo lo dicho podemos hacer las siguientes afirmaciones:
Puesto que el xido de etileno es incoloro e inodoro, en caso de

existir una fuga ser muy difcil detectarla.
Su poder inflamable y explosivo se reduce utilizando esterilizado-

res pequeos que trabajan a presin negativa y con cartuchos de
unidosis.
Las mezclas de xido de etileno con otros gases no se podrn

usar en la Comunidad Europea a partir del ao 2.015.
El xido de etileno puro, una vez utilizado, se elimina a la

atmsfera. No se puede hacer de cualquier manera sino a
bajas concentraciones (menor del 3% = algo ms de 97 partes
de aire con menos de 3 partes de xido de etileno).
El material sometido a esterilizacin por este gas debe ser

perfectamente aireado para eliminar los residuos de xido de
etileno que son altamente txicos para el usuario (paciente y
profesional). Este gas es txico por va respiratoria y por con-
tacto.
Ojo!, nunca esterilizar textiles ni algodn utilizando xido de etileno!.

Son tan porosos que por mucho que los aireemos ser difcil eliminar el xido
de etileno que los impregna.
Conclusin: La esterilizacin por xido de etileno es muy eficaz y

resuelve el problema de cmo esterilizar el material que no soporta
las altas temperaturas. Pero ojo!, para trabajar con seguridad deben
darse una serie de condiciones: el personal tiene que conocer cmo
manipular los equipos para evitar riesgos humanos y medioambien-
tales. Como siempre, todo debe estar perfectamente protocolizado:
tipo de material que se esteriliza con xido de etileno, tiempo de
exposicin del material al gas, tiempo de aireacin ... etc.
Puesto que la esterilizacin por xido de etileno requiere

tomar toda una serie de precauciones y una vigilancia importante, la
tendencia actual es utilizar el xido de etileno slo cuando el material
no pueda ser esterilizado de otra manera. Como vimos anterior-
mente, se estn desarrollando nuevos agentes qumicos de esterili-
zacin a bajas temperaturas (gas plasma) que parecen ser ms
seguros y menos txicos.
La esterilizacin con xido de etileno requiere una posterior aireacin del material
95
2.1.- Fases del proceso de esterilizacin con xido de etileno.
En el proceso de esterilizacin por xido de etileno tambin

podemos distinguir 4 fases: a) Acondicionamiento, b) Exposicin al
gas, c) Evacuacin del gas y d) Aireacin. Al igual que ocurra con el
autoclave, en la actualidad la mayora de las cmaras de xido de
etileno se programan y son capaces de realizar las 4 fases. nica-
mente vamos a hacer una serie de puntualizaciones:
En la fase de exposicin el propio esterilizador perfora automtica-

mente el cartucho de unidosis que contiene el xido de etileno.
Todava hoy existen esterilizadores que son

incapaces de realizar la aireacin del material.
En estos casos, una vez que se igualan las
presiones dentro y fuera del esterilizador se
saca el material inmediatamente y se traslada
a una estufa especial que realizar la airea-
cin. Se trata de una estufa porque con aire
caliente se retira ms rpidamente el xido de
etileno. Por ejemplo, con aire a 50 se tarda
unas 12 horas, mientras que si est a 60
harn falta 8 horas para eliminarlo. Si airera- Estufa aireadora de material esterili-
mos a temperatura ambiente (22) hara falta zado con xido de etileno.
una semana.
La aireacin depender del tipo de material. Por ejemplo el PVC

absorbe mucho gas y entonces su tiempo de aireacin ser ms
largo. Sin embargo, el polietileno absorbe menos gas y por eso su
aireacin ser ms corta. Como siempre, los tiempos y las tempe-
raturas de aireacin tendrn que estar perfectamente especifica-
dos en los protocolos.
Recuerdas que cuando estudiamos la limpieza del material insis-

timos mucho en el secado del mismo?. Ya sabemos por qu es
importante que est seco antes de desinfectarlo y ahora estamos
en condiciones de entender por qu es tan importante para la
esterilizacin.
El xido de etileno en contacto con el agua produce una

sustancia enormemente txica y cancergena para el ser humano:
el etilenglicol. Si esto ocurre, el etilenglicol queda depositado
sobre el material y, lo que es peor, la aireacin no lo quita.
Cada proceso de esterilizacin por xido de etileno tiene una

duracin determinada. Por trmino medio podemos decir que
suelen invertirse 4 horas en acondicionamiento, exposicin y
evacuacin ms unas doce horas en la aireacin. Es decir, un total
de 16 horas para todas las fases juntas en esterilizadores moder-
nos.
96
2.2.- Medidas de seguridad y de prevencin laboral en la esteri-

lizacin con xido de etileno.
La primera idea que tenemos que tener clara es que un

esterilizador de xido de etileno no se instala en cualquier sitio y de
cualquier manera. Se encontrarn ubicados en la central de esterili-
zacin en una zona especial. No debemos entrar en el recinto
mientras se est realizando el proceso de esterilizacin.
El mayor riesgo de exposicin al xido de etileno depende del

tipo de esterilizador:
Esterilizador moderno que realiza la fase de aireacin.- Una vez

que lo paremos pasar un minuto hasta que se abra la puerta
automticamente. Debemos aprovechar ese minuto para aban-
donar la sala donde se encuentra el esterilizador. Dejaremos
pasar 15 minutos y para sacar el material del esterilizador
utilizaremos medidas de proteccin personal: guantes de nitrilo,
mascarilla rgida y gafas de proteccin ocular. Recuerda que el
Guantes de nitrilo
xido de etileno es txico por contacto y por inhalacin.
Esterilizador que no realiza la fase de aireacin.- En este caso

entraremos en la sala con las misma medidas de proteccin
personal y nada ms terminar el proceso abriremos la puerta y
sacaremos el material lo ms rpidamente posible y lo introduci-
remos en la estufa de aireacin.
En las instalaciones de esterilizacin por xido de

etileno suelen existir unos detectores de fugas. Son unos
dispositivos que cuando se sobrepasa una determinada
concentracin de xido de etileno en el aire ambiente
emiten una seal sonora. Otra posibilidad es que el perso-
nal cuando vaya a entrar en la sala donde se encuentra el
esterilizador lleve un monitor personal. ste es un pe-
queo ordenador con una alarma que saltar en cuanto la
concentracin de xido de etileno en el aire se aproxime a
Monitor de deteccin
la permitida.
de xido de etileno
3. Cul es el mtodo de esterilizacin ideal?.

Ya sabes, si pita, lo mejor
es salir pitando de la sala. De entre todos los mtodos de esterili-
zacin que hemos estudiado te parece que
alguno de ellos sea el ideal?. Comprob-
moslo. Te presentamos un cuadro con las
caractersticas principales de un mtodo de
esterilizacin ideal. Si alguno las cumple todas,
lo tenemos!. Vete sealando con un aque-
llas caractersticas que cumpla cada mtodo.
El autoclave ya lo tienes hecho.
97
MTODOS DE ESTERILIZACIN
O. DE ETILENO
VAP. FORMAL.
AC. PERACT.
PLASMA P. H.
AUTOCLAVE
POUPINELLE
RADIACIN
ALTA EFICACIA BACTERICIDA

RPIDA ACTIVIDAD
SIRVE PARA TODO TIPO DE MATERIAL
BAJA TOXICIDAD PARA EL USUARIO Y AMBIENTE
PARA INSTALACIONES GRANDES Y PEQUEAS
SEGURO, SENCILLO Y FCIL MANEJO
COSTE RAZONABLE
PENETRA EN LUCES ESTRECHAS
Qued alguna columna completa?. No, verdad?. Pues ya lo

sabes: todava hoy, siglo XXI, no disponemos de un mtodo de
esterilizacin ideal. Por eso es necesario saber las caractersticas
principales de cada uno, porque dependiendo de cada caso en
particular ser mejor usar uno u otro.
Hoy no disponemos del mtodo de esterilizacin ideal
III.- FASES GENERALES DEL PROCESO DE ESTERILIZACIN.
Al igual que hicimos en la limpieza y desinfeccin del material,

presentamos un esquema general de los pasos a seguir para una
correcta esterilizacin. En principio, estamos suponiendo que utilizare-
mos autoclave o esterilizador de xido de etileno, pues es lo ms
habitual.
Algunos de los pasos te resultarn

totalmente desconocidos, pero justo des-
pus del esquema los iremos desarrollando.
De momento, familiarzate slo con el orden
que se sigue.
98
Material limpio y seco, que est montado, lubricado

y se ha comprobado que funciona
Seleccin del mtodo de esterilizacin
Envasado
Etiquetado
Colocacin de la carga
Esterilizacin
Extraccin de la carga
Validacin o control del proceso NO se

valida
S se valida
Almacenamiento
Material limpio y seco que est montado, lubricado y se ha compro-
bado que funciona.- Ya lo hemos dicho ms de una vez, no puede
haber esterilizacin sin una correcta limpieza. Adems debe estar seco
por dos razones:
- Esterilizacin por vapor hmedo.- La humedad del vapor la progra-

mamos en el autoclave. Si el material tiene gotas de agua, al final
estamos trabajando con una vapor ms hmedo de la cuenta.
- Esterilizacin por xido de etileno.- Las gotas de agua junto con el

xido de etileno generan etilenglicol, producto muy txico que no se
elimina mediante la aireacin del material.
Evidentemente, antes de esterilizar hay que lubricar el material y

montarlo para comprobar que funciona.
99
Seleccin del mtodo de esterilizacin.- De acuerdo con los

protocolos e instrucciones del fabricante se decide el mtodo de
esterilizacin. nicamente puntualizar que aquel material que no
Material limpo
soporte altas temperaturas durante bastante tiempo no puede
esterilizarse en la Poupinelle. El material que no soporte altas
temperaturas durante periodos cortos de tiempo tampoco podr Mtodo de esterilizacin
esterilizarse en autoclave.
Envasado.- Tiene como objetivo mantener el material estril una Envasado

vez que ha sido esterilizado. Imagina que introducimos unas
pinzas sin empaquetar en el autoclave y las sometemos a un
perfecto proceso de esterilizacin. Cuando abramos la puerta del Etiquetado
autoclave entrar aire ambiente que tiene microorganismos, as
que la pinza dejar de estar estril inmediatamente. Adems, si la
coges directamente con las manos nuestra pinza se contaminar Colocacin de la carga
an ms. Precisamente por esto se envasa todo el material e
instrumental que se va a esterilizar.
Esterilizacin
El envasado previo permite que una vez esterilizado el
material podamos sacarlo y cogerlo sin guantes conservando su Extraccin de la carga
calidad de estril. Tambin permite su posterior almacenamiento.
Ni que decir tiene que el envase no puede ser cualquiera. Como
mnimo debe permitir que el vapor de agua o el xido de etileno lo Validacin
atraviesen para que pueda entrar en contacto con el objeto que
queremos esterilizar. Al mismo tiempo tendr que actuar como
barrera frente a los microorganismos. Para ello vamos a tratar tres Almacenamiento
aspectos bsicos:
a) Qu caractersticas debe tener un envase?

b) Tipos de envases.
c) Cmo se envasa?
a) Qu caractersticas debe tener un envase?. Depender del

mtodo de esterilizacin.
Para la esterilizacin con autoclave un envase debe

cumplir las siguientes condiciones:
- Ser resistente a los cambios de presin, humedad y altas tempera-

turas.- Si no las soporta y se rompe, cuando saquemos del
autoclave el material esterilizado se contaminar inmediatamente
porque entrarn microorganismos por la rotura.
- Debe permitir la salida del aire.- Si el aire que queda dentro del
paquete tras el envasado no puede salir durante la fase de
acondicionamiento ser imposible sacarlo. Ten en cuenta que ese
aire est contaminado porque nosotros envasamos fuera del
autoclave en el aire ambiente. Adems, si no sacamos todo el aire
es imposible alcanzar la temperatura y presin de esterilizacin.
100
- Debe permitir la penetracin del vapor y su salida.- Si el vapor no

atraviesa el envase no entrar en contacto con el material y
entonces no puede esterilizarlo. Si una vez que el vapor ha
entrado en contacto no puede salir se condensar sobre el
material formando gotitas de agua. El resultado sera un material
mojado que no es vlido. Tengamos en cuenta que la humedad
deteriora el material y favorece el crecimiento de los microorga-
nismos.
- Debe actuar como barrera para los microorganismos despus

del proceso de esterilizacin.- Est claro, el material del envase
debe ser poroso para que entre y salga aire y vapor, pero no tan
poroso como para permitir la entrada de microorganismos. Si tras
el proceso de esterilizacin tocamos un envase con la mano y
pasan nuestros microorganismos al interior, el material deja de
ser estril.
Para la esterilizacin con xido de etileno un envase

debe cumplir las siguientes condiciones:
- Permitir que el xido de etileno lo atraviese.- De este modo podr

entrar y salir del envase durante el proceso. La entrada es
fundamental para la esterilizacin y la salida para la aireacin.
- No reaccionar con el xido de etileno.- Si el xido de etileno

reacciona con el material del envase pueden generarse produc-
tos txicos.
- Debe proporcionar una barrera frente a los microorganismos

despus del proceso de esterilizacin.
Un envase de esterilizacin debe permitir la entrada

y salida del agente esterilizante pero debe impedir la
entrada de microorganismos
b) Tipos de envases. La industria ha fabricado varios tipos y

modelos. De momento los ms utilizados son los siguientes:
Papel crepado
- Textil verde.- Es un tejido o pao de algodn. Es el menos
recomendable como barrera para microorganismos porque
pueden atravesar los poros del tejido. Como todo tejido puede
producir pelusas que quedan pegadas al objeto. Parece una
bobera, pero hacer una cura con una pinza que tiene alguna
pelusa puede crear problemas en la herida. De hecho,
debido a todos estos inconvenientes, no debe ser considerado
como un envase.
Textil verde: se usa slo para mejorar la presentacin y no como autntico en-
101
Hoy en da slo se utiliza para cubrir y dar una mejor

presentacin a un material previamente empaquetado con otro
tipo de envase ms seguro. Por ejemplo, un paquete de textil
primero se cubre con papel crepado y luego se mejora su
presentacin envolvindolo con textil verde. El autntico en-
vase que acta de barrera contra los microorganismos es el
papel crepado.
Un paquete de textil es el conjunto de paos, sbanas y

sabanillas verdes que se utilizan en una intervencin quirrgica.
- Papel crepado.- Es un tejido formado por polister y celulosa.

Es de color verde claro. Tiene alta resistencia fsica, es una Papel crepado
muy buena barrera para microorganismos y permite la penetra-
cin y salida del agente esterilizante. Se utiliza como envolto-
rio de los paquetes de textil.
- Tejido sin tejer.- Gracioso el nombre,

no?. Su aspecto es muy parecido al del
papel crepado pero hay varias diferencias:
su calidad, elasticidad y resistencia son
mayores que las del papel crepado y es de
color azul. Se utiliza para envolver bandejas de instrumental.
En este sentido es mejor que el papel crepado porque al tener
ms resistencia y elasticidad se adapta bien a los bordes finos Tejido
de las bandejas sin llegar a romperse. sin tejer
- Contenedores rgidos.- Son recipientes parecidos a

cajas con tapa. Pueden ser de aluminio o de plstico
rgido especial. En estos recipientes se introducen ces-
tillos con juegos completos de instrumental para inter-
venciones quirrgicas. Las tapas presentan una serie
de perforaciones. Los contenedores para xido de eti-
leno las poseen en la tapa y en la base de la caja.
En las perforaciones se ponen unos filtros de papel o de

tela que permiten la entrada y salida del agente esterilizante
pero impiden el paso de los microorganismos una vez que se
ha esterilizado. Los filtros de papel son de un solo uso mien-
tras que los de tela son de varios usos.
Un buen contenedor debe

tener: una tapa que encaje per- Precinto abierto
fectamente y que se pueda fijar
Precinto colocado. La
a la caja con dispositivos de nica manera de abrirlo
cierre seguros. Una vez cerrado es rompindolo
se colocan unos precintos que
indican claramente si el conte-
nedor ha sido abierto despus
de la esterilizacin. Precinto cerrado
102
Material limpo - Bolsa mixta.- Tiene una cara de papel (celulosa) y otra de
plstico transparente. Es parecida a la tpica bolsa en la que
viene la jeringuilla comprada en una farmacia. El plstico es
Mtodo de esterilizacin una muy buena barrera protectora pero no permite el paso
del agente esterilizante. Por eso tiene la otra cara de papel. A
travs del mismo entrar y saldr el agente esterilizante. La
Envasado cara de papel tambin acta como barrera contra los microor-
ganismos pero es menos resistente y segura que el plstico.
Etiquetado
Por eso, siempre que manipulemos una bolsa mixta con
material ya esterilizado es preferible hacerlo por la cara de
plstico. Otra ventaja del plstico es que al ser transparente
Colocacin de la carga permite ver perfectamente el contenido de la bolsa.
Otro tipo de bolsa es la de papel de celulosa por ambas

Esterilizacin caras. Se la conoce como bolsa simple. Un ejemplo muy
tpico es la bolsa en la que vienen envueltos los guantes
estriles que se compran a los proveedores. Tambin se
Extraccin de la carga utiliza para gasas y textil blanco.
Validacin
Almacenamiento
Bolsa mixta con una pieza de Rollos de bolsas mixtas

textil verde en su interior.
Envase tipo Tywek

Tywek .- Tiene una capa plstica transparente y otra opaca
de polietileno. Es el envase de eleccin en la esterilizacin
por gas plasma de perxido de hidrgeno. Tiene una muy
buena resistencia mecnica a la rotura y es una muy buena
barrera frente a los microorganismo.
Si nos referimos nicamente a la esterilizacin en auto-

clave o por xido de etileno, podemos afirmar que todos los envases
sirven para ambos excepto: la bolsa de papel simple que slo sirve
para autoclave y el tywek que slo sirve para xido de etileno.
El textil verde no lo consideramos un envase sino una envoltura que mejora

la presentacin del paquete. Slo se utiliza en autoclave
A continuacin presentamos un cuadro resumen del tipo de

envase recomendado teniendo en cuenta el material e instrumental
que se va a esterilizar:
103
ENVASE RECOMENDADO
PAPEL CREPADO Y
BOLSAS MIXTAS CONTENEDORES
TEJIDO SIN TEJER
- Materiales plsticos. - Equipos de textil. - Juegos completos de instru-
- Instrumental suelto. - Cestas o bandejas de instrumental quirrgico (todo el in-
- Pequeos juegos de instrumental. trumental necesario para una
mental (pocas piezas). - Todo aquel material que sea intervencin).
- Vidrios. voluminoso o que no quepa
- Textil blanco (gasas, compre- en las bolsas mixtas.
sas ... etc.).
- Paos verdes de ciruga, go-
rros de tela, mascarillas de
tela ... etc.
c) Cmo se envasa?. Las posibilidades son varias y los ejemplos

infinitos. Vamos a analizar 3 ejemplos tpicos y muy frecuentes:
Equipo de textil. Material limpo

Contenedor de instrumental.
Instrumental suelto.
Mtodo de esterilizacin
Equipo de textil.- Supongamos que para una intervencin qui-
rrgica hacen falta una serie de sbanas, paos y sabanillas Envasado
verdes. Pues bien, con todo esto hay que hacer un paquete que
luego se introducir en el autoclave. Ese paquete es el que
llamamos equipo de textil. Etiquetado
Cada una de las sbanas, paos y sabanillas debe ir

perfectamente doblada. Las instituciones tendrn protocolizado Colocacin de la carga
qu material textil y qu cantidad debe haber en el paquete,
cmo se doblarn... etc. Cualquiera que sea el protocolo,
siempre pretender favorecer la esterilizacin, la presentacin, Esterilizacin
y la posterior utilizacin del material. S que debemos tener en
cuenta los siguientes puntos generales:
- Para facilitar la entrada del agente esterilizante se apilan
los distintos artculos en capas perpendiculares entre s.
Validacin
- No se debe envolver demasiado apretado, slo sujeto. Si
lo apretamos mucho dificultaremos la entrada del vapor.
- El equipo tendr varias envolturas. Las posibilidades son Almacenamiento
diversas. Lo ms habitual es usar el papel crepado como
envase que acta de barrera y luego textil verde para
mejorar la presentacin.
- El equipo de textil no debe superar las siguientes dimen-
siones: 30cm de alto, por 30 de ancho y por 30 de fondo.
Las distintas capas de piezas de textil del

paquete estn dispuestas perpendicular- 30 cm
mente una con respecto a la siguiente. (Se
sealan las dimensiones mximas)
cm
30 cm 30
104
En la siguiente secuencia de fotografas podemos comprobar que

se est realizando un empaquetado de textil. Observa las fases del
proceso.
1 2 3
4 5 6
7 8 9
10 11 12
13 14 15
1.- Las distintas piezas textiles estn apiladas perpendicularmente.

16 2, 3 y 4.- Se envuelve con una sbana que forma parte del equipo de textil necesario
para la intervencin quirrgica.
5.- Se aaden nuevas piezas de textil.
6,7 y 8.- Se envuelve todo el textil verde en una sbana que tambin forma parte del
equipo. Esta sbana es la que al abrir el paquete quedar cubriendo la mesa donde
se abra el mismo.
9, 10, 11 y 12.- Se envuelve el conjunto con papel crepado. sta es la autntica en-
voltura, la que, una vez esterilizado el equipo, sirve de barrera frente a los microor-
ganismos.
13, 14, 15 y 16.- Se mejora la presentacin del paquete de textil con una sabanilla
de textil verde que se sujeta mediante unas cintas adhesivas.
105
Contenedor de instrumental.- En un contenedor se mete todo el

material que va a hacer falta en una intervencin quirrgica.
Partimos de un contenedor que contiene todo el material limpio
y montado. Antes de proceder a la esterilizacin debemos:
- Vaciar el contenedor sobre la mesa de trabajo.

- Pasar una compresa hmeda y luego otra seca por el
interior del contenedor.
- Colocar un pao verde en el fondo del contenedor de
modo que los laterales del pao sobresalgan.
- Colocar un cestillo en el contenedor y forrar el fondo
del cestillo con papel crepado con un pao de textil
verde.
- Introducir el instrumental con el orden y la colocacin que se
especifica en el protocolo.
- No amontonar el instrumental porque se impedi-
ra el acceso del agente esterilizante sobre todas
las superficies del instrumental. Colocar las pie-
zas semiabiertas. Por ejemplo unas tijeras se
introducen un poco abiertas. Unas pinzas de
Pean se ponen bloqueadas en el primer punto de
cierre.
- Colocar boca abajo todo material que tenga
concavidades. El ejemplo es sencillo: cuando
lavamos la loza en casa y la dejamos escu-
rriendo procuramos poner las tazas boca abajo
para que escurra todo el agua. Como en el Primer punto
autoclave y en el esterilizador de xido de eti- de cierre
leno se pueden condensar gotas, haremos lo
mismo al colocar el instrumental en el contene-
dor.
- Plegar sobre el instrumental el pao que sobresale
una vez lleno el contenedor.
- Revisar el filtro de la tapa y cambiarlo si procede.
- Tapar y ajustar los cierres de seguridad y precintar.
Instrumental suelto.- Generalmente se introduce en bolsas

mixtas. Al hacerlo hemos de tener en cuenta que:
- Todo el instrumental que pueda abrirse se colocar semia-

bierto.
- El material punzante debe protegerse con un capuchn para
evitar que rompa la bolsa.
- El material tubular se pondr enrollado y sin formar acodadu-
ras. Las acodaduras impiden la llegada del agente esterili-
zante a esa zona.
- Se puede poner una nica bolsa o dos: tcnica de doble
bolsa. Ejemplo: introducimos una pinza en una bolsa mixta, se
106
cierra, y luego se introduce la bolsa con la pinza en otra

bolsa mixta que tambin se cierra. Ojo!, las partes transpa-
rentes de las dos bolsas deben quedar por el mismo lado.
De este modo podemos ver el contenido y facilitamos el
paso del agente esterilizante por la parte donde quedaron
las dos caras de papel superpuestas.
Termoselladoras Hay distintas formas de cerrar las bolsas pero la ms

comn es el termosellado. Consiste en pasar la parte abierta
por la ranura de una mquina que calienta el plstico de la
bolsa y lo pega al papel. Hay que evitar que se formen arrugas
en la lnea de sellado porque pueden facilitar que la bolsa se
abra durante la esterilizacin.
En los tres ejemplos de envasado que hemos visto no podemos

olvidarnos de poner los controles de esterilizacin antes de cerrar el
envase. Ahora mismo no sabemos qu son. Ms adelante lo comprende-
remos perfectamente, pero nunca te olvides de ponerlos!.
Etiquetado.- Despus de que el mate-

rial ha sido envasado, y justo antes de
introducirlo en el autoclave o en el este-
rilizador de xido de etileno, hay que
identificarlo. Del mismo modo que se
pone el precio a los artculos de un
supermercado, se pondrn unas etiquetas sobre cada envase.
Material limpo En las etiquetas se registra:
Fecha de la esterilizacin y de caducidad.

Mtodo de esterilizacin Nmero o cdigo del autoclave o del esterilizador.
Nmero de carga o ciclo de la jornada. Tengamos en cuenta
que en una jornada laboral se llena varias veces el auto-
Envasado clave. La primera vez que lo llenamos y realizamos el
proceso de esterilizacin es el primer ciclo del da. La
segunda vez, el segundo ciclo, y as sucesivamente.
Etiquetado
En algunas instituciones se seala tambin una clave perso-
nal que indica el trabajador responsable de ese ciclo de
Colocacin de la carga esterilizacin.
La garanta de control de un producto que ha sido esterili-

Esterilizacin zado viene definido por su etiqueta o, lo que es lo mismo: el
cdigo de lote. Cada ciclo de esterilizacin tiene una numera-
cin o identificacin y, a su vez, todo material esterilizado en ese
Extraccin de la carga ciclo se etiqueta con el mismo nmero. Adems los datos se
llevan se anotan en un libro de registro. As, si ocurre un fallo en
la esterilizacin, podemos identificar exactamente cul fue el
Validacin material que estaba dentro del autoclave o del esterilizador de
xido de etileno durante ese ciclo defectuoso. Evidentemente,
dicho material no es seguro y debe someterse de nuevo a
Almacenamiento
esterilizacin.
107
La etiqueta de los contenedores suele ser una tarjeta

identificativa que cuelga del cierre de seguridad. En ella constan
todos los datos ya citados y el material que contiene.
Material limpo
Moraleja: cada vez que vayas a utilizar un pro- Envasado

ducto estril comprueba que est etiquetado, que el
envoltorio est ntegro y que la esterilizacin no ha
Etiquetado
Colocacin de la carga.- Se refiere al modo correcto de poner los
paquetes dentro del autoclave o del esterilizador de xido de
etileno. Siempre tendremos en cuenta las siguientes normas Esterilizacin
generales:
La carga debe ser lo ms homognea posible. Por ejemplo Extraccin de la carga

toda de textil o toda de contenedores.
Los paquetes de textil se colocan directamente sobre los Validacin

estantes del autoclave sin necesidad de ponerlos previa-
mente en un cestillo. Los paquetes se colocarn en posicin
vertical y sin apilar. Almacenamiento
Carga de un autoclave con paquetes de textil.
Los contenedores se colocan directamente sobre los estan-

tes del autoclave o del esterilizador de xido de etileno sin
necesidad de ponerlos previamente en un cestillo.
Las bolsas mixtas se disponen en posicin vertical dentro de

cestillos. Al colocarlas en los cestillos no debemos comprimir-
las. Los cestillos con los paquetes ms grandes se colocarn
en la parte inferior del autoclave y los cestillos con paquetes
ms pequeos en la parte superior. Nunca se deben poner
las bolsas mixtas fuera de cestillos!.
Carga de un autoclave con bolsas mixtas que

han sido previamente colocadas en cestillos.
108
El volumen de la carga nunca debe superar el 75% de la

capacidad del autoclave o del esterilizador de xido de
etileno.
Ningn paquete, contenedor o cestillo debe contactar con

las paredes, suelo o techo del esterilizador. Evidentemente,
tampoco deben dificultar el cierre de la puerta ni la apertura
de la otra.
Cuando la carga de un autoclave no es homognea se

recomienda colocar el material metlico en la parte inferior y
el textil en la superior. De este modo se evita que la posible
Puerta del auto- condensacin de agua en el material metlico pueda caer
clave cerrndose sobre el textil.
Esterilizacin.- Es el proceso en s. Ya lo hemos tratado.
Extraccin de la carga.- Vamos a distinguir 2 situaciones:
a) Extraccin de la carga de un autoclave.- Ya comentamos

anteriormente que los autoclaves poseen dos puertas, una
opuesta a la otra. La habitacin o sala en la que se encuen-
tran las puertas por las que cargamos se conoce como zona
de limpio y la sala o habitacin por la que se descarga se
llama zona de estril. El personal que trabaja en la zona de
estril debe hacerlo con manos limpias.
La zona de estril se llama as porque en ella se va a

manipular el material ya esterilizado. Como est envasado el
personal no tiene que trabajar en condiciones de esterilidad como
si de un quirfano se tratase (mascarilla, guantes ...etc).
Una vez que el ciclo ha terminado el autoclave se abre

automticamente. Esperaremos unos minutos para que el
material se enfre porque la temperatura dentro de la cmara
sigue siendo alta. Al sacar el material caliente a un ambiente
fro (menos caliente) lo estamos sometiendo bruscamente a
un descenso de temperatura que favorece la condensacin.
Si as sucediera se formarn gotitas que, al mojar la envol-
tura, rompern la barrera protectora del envase. Cuando
saquemos el material debemos evitar ponerlo en contacto
con superficies fras. Un truco es poner unos cestillos vacos
boca abajo y situar sobre ellos el material estril hasta que se
enfre.
Paquete de textil recin sacado del autoclave
Cestillo colocado al revs que evita que el pa-

quete contacte directamente con la superficie
fra (temperatura ambiental). b) Extracci n
Superficie
109
de la carga de un esterilizador de xido de etileno.- Hay

que considerar las medidas de proteccin personal ya
S
citadas. Adems hay que tener en cuenta que si para
pasar la carga desde el esterilizador hasta la estufa
aireadora utilizamos un carro, no lo empujaremos sino
que tiraremos de l. Si lo empujamos las emanaciones
de xido de etileno se dirigirn hacia nosotros. A conti-
nuacin cargaremos el aireador y lo programaremos.
Una vez transcurrido el tiempo de aireacin se descarga NO!
el material.
Si el esterilizador de xido de etileno tiene incor-

porada la fase de aireacin, al hacer la descarga tam-
bin utilizaremos las medidas de proteccin personal.
Validacin del proceso.- Validar es dar por bueno. Una vez

realizado el proceso de esterilizacin cmo saber si lo damos
por bueno?. Para ello existen una serie de controles especiales
que nos confirmarn:
Si el funcionamiento del aparato esterilizador fue correcto.

Si el agente esterilizante lleg a todas las superficies del
material a esterilizar.
Si existe alguna posibilidad de que hayan quedado microorga-
nismos vivos.
Material limpo
Los controles especiales los analizaremos en el apartado IV
de esta unidad de trabajo. Independientemente de estos controles,
al hacer la descarga hemos de comprobar que los envases estn Mtodo de esterilizacin
sin manchas, ntegros y secos.
Si tras todas las comprobaciones el proceso se valida, llegare- Envasado

mos a la conclusin de que tenemos un material estril listo para
ser utilizado. Si no se valida habr que repetir todo el proceso.
Etiquetado
Existen tres trminos que conviene tener claros. Para definir-
los vamos a utilizar un ejemplo: supongamos que hemos esterili- Colocacin de la carga
zado unas pinzas en autoclave con envase de bolsa mixta. Vea-
mos 3 situaciones posibles:
Esterilizacin
a) La pinza es enviada a una planta en la que se utiliza para
realizar una cura profunda. Para un uso posterior ser nece-
sario limpiarla, envasarla y volver a esterilizarla. Todo esto se Extraccin de la carga
denomina reutilizacin y es propio del material no desecha-
ble.
Validacin
b) La pinza ha estado almacenada un tiempo determinado. El
envase est ntegro pero se ha agotado la fecha de caducidad
Almacenamiento
del proceso de esterilizacin. En este caso habr que enva-
sarla nuevamente y esterilizarla. Este proceso se denomina
reesterilizacin. Observa que no requiere una limpieza pre-
via.
110
c) La pinza no ha agotado su fecha de caducidad pero el

envase se rompi, se cay al suelo o se abri por error. Se
vuelve a envasar y esterilizar. En este caso hablamos de
reprocesamiento.
Ojo!: Si el envoltorio del material tiene este smbolo no

lo podemos reesterilizar ni reprocesar. Si el fabricante ha puesto
este smbolo y reesterilizamos o reprocesamos, estaremos cometiendo
una ilegalidad porque nos est indicando que ese material no es
reutilizable, que no se puede procesar dos veces.
No reutilizable
Almacenamiento.- Para el mantenimiento de la esterilidad de

un producto es muy importante tener en cuenta los siguientes
aspectos:
La manipulacin del material estril envasado deber ser

mnima y con las manos limpias.
Se almacenar en reas alejadas de zonas sucias y zonas de
paso. Se evitarn paredes con tuberas que puedan crear
humedades o zonas donde incida directamente la luz solar.
La humedad y el calor pueden alterar los envases.
Lo ideal es almacenar el material estril en armarios y vitrinas
cerradas. Si no es posible, se pueden almacenar en cestillos
sobre estanteras. En estos casos las estanteras y cestillos
deben distar del suelo al menos 20-25 cm y 40-45 cm del
techo.
El material se colocar ordenado y sin comprimir.
Las bolsas mixtas se almacenan en posicin vertical coloca-
das en cestillos. Este es el mejor modo de evitar la acumula-
cin de polvo. Si por cualquier circunstancia (durante la
manipulacin o almacenamiento) se coloca sobre una super-
ficie o estantera hemos de hacerlo siempre con el plstico
hacia abajo y el papel hacia arriba. Ten en cuenta que la
parte plstica es mejor barrera que la de papel.
Para evitar que caduque la esterilizacin, ser necesario
favorecer la rotacin de los materiales. Lo que hay que hacer
es colocar en la parte anterior de las estanteras los ms
antiguos y los recin esterilizados en la parte posterior.
Todo paquete que se caiga al suelo o que entre en contacto
con superficies hmedas se considerar como no estril.
111
Cuando transportes material estril s cuidadoso porque aunque tenga la

envoltura hay que tratarlo con mimo. Se debe transportar en contenedores o
carros cerrados o en bolsas plsticas limpias si se trata de poco material. Una mala
tcnica de transporte puede daar los envoltorios y comprometer seriamente la
esterilidad.
Recuerdas que en la Unidad de Trabajo 2 hablamos de la normativa europea

sobre productos sanitarios?. Aqu te presento una serie de smbolos propuestos
por la misma y su significado. Seguro que te resultarn tiles cuando manejes
material adquirido a proveedores.
2 LOT
No reutilizable Fecha de fabricacin Nmero de lote
SN STERILE
Utilizar antes de Nmero de serie Estril
STERILE EO STERILE R STERILE

Estril por xido de etileno Estril por radiacin Estril por vapor o calor seco
REF !
Nmero de catlogo Atencin, ver instrucciones de uso
112
IV.- CONTROL DEL PROCESO DE ESTERILIZACIN.
Ya sabemos que los microorganismos no son visibles a

simple vista. Adems sabemos que en todo proceso de esteriliza-
cin puede que alguno de los materiales sometidos al proceso siga
conteniendo microorganismos. Por otro lado, nunca hemos de olvi-
dar que los esterilizadores, como cualquier otra mquina, pueden
tener fallos en su funcionamiento. Entonces, cmo estar seguros
de que una determinada pinza o un separador que han sido esterili-
zados estn realmente libres de microorganismos?. Cmo garanti-
zar que eso que esterilizamos est sin microorganismos y que no
actuar como mecanismo de transmisin de una enfermedad infec-
ciosa?. Esta pregunta tiene una larga respuesta.
En la actualidad existen una serie de sistemas que garantizan

que los materiales sometidos a esterilizacin estn libres de microor-
ganismos. Hay distintos sistemas y, de hecho, se suelen utilizar
varios a la vez. A continuacin vamos a ver los distintos sistemas de
control y sus caractersticas principales.
Analiza el siguiente esquema en el que se clasifican los

diferentes tipos de controles.
FSICOS
Externos o de proceso
CONTROLES QUMICOS Internos
De funcionamiento
BIOLGICOS
1. Controles fsicos.
Se trata del registro de una serie de parmetros fsicos que

intervienen en el ciclo de esterilizacin. Por ejemplo, mientras se
realiza un ciclo de esterilizacin en un autoclave el propio aparato va
haciendo un registro grfico de la temperatura y de la presin que
hay dentro del autoclave en cada momento.
Cuando cargamos el autoclave y lo cerramos se programa el

ciclo de esterilizacin. Nosotros accionamos una serie de botones y
el autoclave se encarga de hacer todo. Cuando termina el ciclo,
cmo saber que el autoclave nos ha hecho caso?. Cmo saber
que aquellas condiciones de presin, temperatura y tiempo que
programamos efectivamente sucedieron?. La nica manera es que
el propio autoclave vaya registrando estos datos.
113
En esta fotografa puedes observar que en el autoclave

hay un dispositivo en el que se pone un papel sobre el que unas
agujas harn un trazado grfico. En este registro grfico pode-
mos comprobar la presin y temperatura que hubo dentro del
autoclave en cada momento del ciclo de esterilizacin. Si leemos
una grfica y comprobamos que la presin o la temperatura no
fueron adecuadas podemos afirmar que ese material no est
correctamente esterilizado. Qu puede haber sucedido?. Pues
que la presin o la temperatura fueron inferiores a las programa-
das o que, siendo adecuadas, no se mantuvieron durante el
tiempo estimado.
No somos los TAEs los encargados de dar por bueno un ciclo
de esterilizacin en el autoclave, pero s que debemos ser capaces de
saber leer estos registros grficos. As que vamos a ir por partes y
poco a poco.
1 hora
ora Valores de temperatura
30
1 /2 h
mi
7 .5
n
mi
7. 5
n
m
Valores
in
de presin
114
ste es el papel en el que se hace el registro. Cuando se

coloca en el autoclave el papel va girando mientras que dos agujas
entintadas van desplazndose y pintando la grfica. Familiaricmo-
nos primero con las lneas y nmeros de un papel sin grfica.
Las lneas verticales marcan periodos de tiempo. Si te fijas

existen unos nmeros del 1 al 12 que marcan el tiempo en horas. Es
decir, para que este papel d una vuelta completa harn falta doce
horas. Las lneas verticales que estn dentro de cada hora nos
indican periodos de tiempo ms cortos. La menor divisin de tiempo
sealada es de 7 minutos y medio.
Las lneas horizontales marcan presiones y temperaturas.

Podemos ver unas lneas horizontales con valores que van de 1
hasta 4 y otras que van de 0 a 160. Los valores de 1 a 4 se refieren
a atmsferas, es decir que miden la presin. Los de 0 a 160 son
grados centgrados, miden la temperatura. Los saltos de las lneas
horizontales de temperatura van de 4 en 4C. Los saltos de las
lneas horizontales de presin van de 0.1 en 0.1 atmsferas.
Para poder comprender mejor todo esto hemos puesto tres

puntos de colores que indican unos valores concretos de presin y
temperatura.
- Punto verde.- Est colocado en un sitio que parece que no

indica nada pero si tomamos como referencia los nmeros que
estn a la derecha e izquierda del mismo s que podremos
conocer la presin y temperatura que marca. Si nos fijamos en la
escala de nmeros que est a la derecha podemos decir que la
temperatura es de 60C. Si nos fijamos en la escala de la
izquierda podemos comprobar que ese punto corresponde a una
presin de 0.9 atmsferas.
- Punto negro.- Est indicando 120C y 2.75 atmsferas.
115
- Punto rojo.- Est indicando 144C y 3.5 atmsferas.

Como ya sabemos leer puntos sueltos vamos a aprender a leer
las grficas. Ya adelantamos que el autoclave pinta dos grficas al
mismo tiempo para cada ciclo: una en color rojo que corresponde a la
temperatura y otra en color azul que corresponde a la presin. No
obstante, vamos a analizarlas primero por separado.
Este registro, como est en tinta azul, co-

rresponde a las variaciones de presin que ocu-
rrieron durante un ciclo de esterilizacin en el
autoclave. Seguro que te resulta familiar la grfica
porque es muy parecida a la que representa las
distintas fases de un ciclo de esterilizacin en
autoclave. En la grfica podemos ver todas las
fases:
- Fase de acondicionamiento.- Se ha hecho un

vaco (la presin ha bajado aproximadamente
de 0 a 1 atmsferas). Luego se hizo una
primera inyeccin de vapor que aument la
presin hasta 0.75 atmsferas. A continuacin
se volvi a realizar otro vaco que hizo bajar la
presin hasta 1 atmsferas. Se inyect nue-
vamente vapor y se volvi a realizar un vaco
posterior.
- Fase de exposicin.- Se va inyectando vapor y la presin pasa de

valores negativos hasta 2.25 atmsferas. Se mantiene esta pre-
sin durante unos 10 minutos aproximadamente (el tiempo lo
sabemos teniendo en cuenta las lneas verticales).
Ojo!, las grficas se leen
de derecha a izquierda.
- Fase de evacuacin.- Se extrae el vapor y desciende de
nuevo la presin a valores negativos.
- Fase de secado.- Corresponde a la parte de la grfica en la

que la presin negativa permanece constante. En nuestro
ejemplo han sido unos 15 minutos.
- Apertura.- para poder abrir el autoclave se inyecta aire filtrado

estril que hace aumentar la presin desde
valores negativos a 0 atmsferas.
Este registro, como est en tinta roja, co-

rresponde a las variaciones de temperatura que
ocurrieron durante un ciclo de esterilizacin en el
autoclave. En ella tambin podemos ver las distin-
tas fases. Nos interesa destacar dos aspectos
principales:
- La temperatura que se alcanza en la fase de

exposicin y el tiempo que se mantiene es
fundamental para una buena esterilizacin. En
nuestro ejemplo la temperatura de exposicin
ha sido de 136C durante unos 10 minutos.
116
- Cuando se abre la puerta del autoclave la temperatura es de

unos 80C. El material estar caliente y si lo sacamos inmediata-
mente pueden formarse condensados de vapor de agua
(gotitas). Siempre hay que esperar un poco de tiempo con la
puerta abierta para que el material se enfre poco a poco.
En realidad en un registro grfico obtenemos las dos curvas

a la vez (presin y temperatura), tal como se muestra en el siguiente
caso.
Si analizamos la grfica detenidamente puede llamarnos la

atencin el hecho de que las fases de exposicin de temperatura y
presin no coinciden en el tiempo. Da la impresin de que hay
momentos en que el material est sometido slo a altas temperatu-
ras pero no a altas presiones y otros momentos en los que el
material est sometido a altas presiones pero no a altas temperatu-
ras. Lo cierto es que no sucede as aunque lo leamos en la grfica.
Ese desfase de las altas presiones y temperaturas en el tiempo no
es real, sino que se debe a que las dos agujas entintadas estn
desplazadas para que no choquen una con la otra mientras hacen el
registro.
Ya dijimos antes que este papel sirve para registrar doce

horas de esterilizacin por autoclave. Como una esterilizacin dura
como mucho una hora y media en dicho papel se pueden hacer
registros de varios ciclos distintos. Por ejemplo, en el siguiente
trozo de papel hay 5 ciclos y, como es lgico, cada uno corres-
ponde a una carga. Si lo analizas detenidamente podrs comprobar
que uno de ellos no es vlido porque la fase de exposicin no dura ni
un minuto.
117
Hasta aqu nos hemos referido al registro de la presin,

temperatura y tiempo en un autoclave. Los esterilizadores de xido de
etileno tambin poseen un sistema de registro que se va imprimiendo
en un papel a medida que transcurre el ciclo de esterilizacin.
Dependiendo del fabricante algunos registros son grficos y otros
numricos. En ellos se registran la presin, la temperatura, la hume-
dad relativa, el tiempo de cada fase ... etc.
Registro en papel en un este-
rilizador de xido de etileno
Los controles fsicos son registros de valores de presin,

temperatura, tiempo, humedad ... etc.
2. Controles qumicos.
Se trata de compuestos qumicos que cambian de color

cuando entran en contacto con el agente esterilizante. No pierdas de
vista lo de entrar en contacto, esta idea es muy importante. Fjate
que si colocamos dentro del autoclave o del esterilizador de xido de
etileno un control qumico y no cambia de color tras un ciclo, podemos
afirmar que al sitio donde estaba el control no lleg el agente esterili-
zante.
Hemos de tener en cuenta que los autoclaves y los esteriliza-

dores de xido de etileno registran las condiciones de presin y
temperatura en un punto del esterilizador. Por tanto, puede suceder
118
que tengamos un control fsico vlido pero que en realidad, en otro

punto del esterilizador, no se dieran las condiciones adecuadas. Por
eso, adems de los controles fsicos, colocamos controles qumicos
en los paquetes de material a esterilizar.
2.1.- Controles qumicos externos o de proceso.
Sirven para indicar que un determinado paquete ha sido

sometido a un proceso de esterilizacin. Veamos las dos formas en
que se presentan:
En las bolsas mixtas hay una parte del papel que est impreg-
nada en un compuesto qumico que cambiar de color al entrar
en contacto con el vapor o con el xido de etileno. Los propios
fabricantes de las bolsas indican el color al que cambia esa parte
del papel.
Las flechas cambian a

color marrn cuando es
esterilizada por auto-
clave (vapor de agua =
steam vapor)
El crculo cambia a
Fragmento de una bolsa de papel que no ha color verde cuando es
sido sometida a un proceso de esteriliza- esterilizada por xido
de etileno (O.E.).
Cinta adhesiva impregnada con el compuesto qumico. Ocurrir

lo mismo, cambiar de color si el agente esterilizante llega a ella.
Recuerdas que el paquete de textil para hacerlo ms presenta-
ble se envolva con textil verde que se sujetaba con una cinta
adhesiva?. Pues bien, en esa propia cinta est el control qumico
externo. Estas cintas tambin se colocan en los cierres de
seguridad de los contenedores.
Rollos de cinta adhesiva con
controles qumicos externos. Fragmento de cinta adhesiva sin ha-
ber sido sometida a un prodeso de
esterilizacin
Cuando el agente esterilizante llega

Colocacin de la cinta adhesiva en un paquete de textil.
a ella el control qumico cambia de
color formando estas rayas negras.
119
Como habrs podido comprobar se llaman controles qumicos

externos porque estn en la parte externa del paquete. No slo sirven
para saber si el agente esterilizante ha llegado a la superficie del
paquete sino que adems nos permiten distinguir cul ha sido esterili-
zado y cul no. Supongamos que hemos esterilizado material diverso
envasado en bolsas mixtas y que por una confusin, se puso prximo
a otro cestillo con material tambin envasado en bolsas mixtas que no
hemos esterilizado. Cmo distinguir el que ha sido del que no?.
Mirando los controles qumicos externos podemos saberlo.
Los controles qumicos externos nos confirman si el agente esterilizante

lleg a la superficie del paquete y, por tanto, si dicho paquete fue sometido
a un proceso de esterilizacin.
2.2.- Controles qumicos internos.
Con los controles qumicos externos logramos saber si se

dieron las condiciones adecuadas en la superficie de un paquete.
Pero ojo!, que el agente esterilizante alcance la superficie de un
paquete no quiere decir que haya llegado al interior del mismo. Por
eso, existen controles qumicos internos que nos van a confirmar si se
dieron las condiciones de esterilizacin dentro del paquete.
Puesto que si el agente esterilizante penetr en el paquete

seguro que tambin alcanz la superficie del mismo, por qu no usar
slo los internos y olvidarnos de los externos?. Hay tener en cuenta
que un control qumico interno est dentro del paquete y slo podre-
mos comprobar que efectivamente ha cambiado del color cuando se
abra. Adems, recuerda que el control qumico externo diferencia, sin
necesidad de abrirlo, un paquete que ha sido sometido a esterilizacin
de otro que no lo ha sido.
Como puedes observar, los controles qumicos

internos son tiras de cartn que estn impregnadas de un
compuesto. Cambiarn de color cuando las condiciones
de esterilizacin sean las adecuadas.
Dos ejemplos de controles qumicos sin ser sometidos al proceso de esterilizacin y

tras ser sometidos. Se puede observar que han cambiado de color tras el proceso.
120
Como es lgico, los controles qumicos internos hay que

colocarlos antes de cerrar el envase. En cada paquete hay que
colocar, al menos, uno. Cuando lo coloquemos debemos pensar cul
es la zona de ese paquete en la que puede ser ms difcil que llegue
el agente esterilizante. Pues bien, en ese recoveco o zona de difcil
acceso es donde hemos de colocarlo.
De todo lo dicho hasta este momento podemos imaginar que

cuando un paquete estril va a ser utilizado es necesario confirmar
que los controles han cambiado de color. Por ejemplo, cuando el
instrumentista de una operacin quirrgica comienza a preparar la
mesa, antes de abrir el paquete de textil comprueba que el control
externo (cinta adhesiva) tiene las franjas negras que indican que ha
sido esterilizado. Adems, cuando abra el paquete y vaya sacando
las distintas piezas, buscar el control qumico interno y comprobar
que ha cambiado de color. Si alguna de estas condiciones no se
cumplen debe desechar el paquete y coger otro nuevo.
Los controles qumicos internos se colocan dentro del envase en la zona

que se supone de mayor dificultad de acceso para el agente esterilizante
2.3.- Controles qumicos de funcionamiento.
Los controles qumicos externos e internos se utilizan en

autoclaves y en esterilizadores de xido de etileno, pero los de
funcionamiento slo se refieren a esterilizacin en autoclave.
Este tipo de control sirve para comprobar que el vapor est

en buenas condiciones. Si nuestro autoclave no realiza bien el vaco
o si el vapor que entra no tiene las condiciones adecuadas, podemos
detectarlo mediante controles qumicos de funcionamiento.
Envoltorio del La comprobacin del adecuado funciona-

paquete miento del autoclave suele hacerse al comienzo de
cada jornada y con el autoclave vaco (sin carga). El
control qumico de funcionamiento ms habitual se
Pila de papel
llama test de Bowie-Dick. En realidad se trata de un

papel impregnado con un compuesto que cambia de
color si entra en contacto con el vapor en condicio-
nes adecuadas. El papel no se pone suelto, va
metido en medio de una pila de papel para compro-
bar que efectivamente el vapor ha sido capaz de
atravesar todo el espesor de la pila. En la actualidad
Papel con compuesto qumico que ya las casas comerciales tiene estandarizados estos
ha cambiado de color porque fue some- paquetes, se introducen directamente en el auto-
tido a un proceso de esterilizacin en clave y, por supuesto, son de un solo uso. Hemos de
autoclave y el vapor lleg hasta l. tener en cuenta que:
121
El test de Bowie-Dick se realiza diariamente al inicio de la

jornada laboral.
Se pone el paquete con el autoclave vaco.
Se coloca en posicin horizontal, prximo a la puerta,
en la parte inferior del autoclave y cerca del desage.
Hacindolo as lo estamos colocando en la parte del
autoclave en la que previsiblemente puede haber ms
dificultades para que llegue el vapor en las condiciones
adecuadas.
Se realiza un ciclo automtico de exposicin de 3.5
minutos a 132-134C (no obstante es imprescindible
consultar las instrucciones del fabricante). Test de Bowie-Dick con paque-
Una vez acabado el ciclo se comprueba que el control tes ya preparados con la pila de
papel y con el control qumico den-
ha cambiado de color uniformemente. A partir de aqu
tro de la pila
podemos empezar a esterilizar con el autoclave.
Si el control no ha cambiado de color o hay zonas del mismo
que no han cambiado, habr que repetir la prueba dos veces
ms. Si vuelve a ser incorrecto, se deja el autoclave fuera de
servicio y se informa para que sea reparado.
Control qumico del

Control qumico del
Bowie-Dick al que no ha
Bowie-Dick al que s ha lle-
llegado el vapor o que no
gado el vapor tras ser some-
ha sido sometido a un pro-
tido a un proceso de esteriliza-
ceso de esterilizacin en
cin en autoclave.
autoclave.
3. Controles biolgicos.
Un control biolgico es un dispositivo que contiene esporas de

microorganismos cuya concentracin y resistencia ante un agente
esterilizante es conocida. La idea es la siguiente: si someto las
esporas a un ciclo de esterilizacin, posteriormente las pongo en unas
condiciones favorables para su crecimiento y luego compruebo que
no son capaces de crecer, es que el agente esterilizante ha sido
capaz de matarlas.
Podemos afirmar entonces que los controles biolgicos son los

nicos capaces de confirmar que el proceso de esterilizacin ha
alcanzado la probabilidad de supervivencia de microorganismos de 1
entre un milln (1/1.000.000). Recuerdas?, al principio del tema
explicamos que es sta la probabilidad necesaria para poder conside-
rar un material como estril.
Como podrs comprender las esporas no se venden por

gramos o kilos. Las casas comerciales las presentan de distintas
maneras (impregnando tiras de papel, en ampollas ... etc). Se utilizan
unas esporas para la esterilizacin por vapor y otras distintas para la
esterilizacin por xido de etileno. En cualquiera de los dos casos se
trata de esporas de resistencia probada, as que si somos capaces de
eliminarlas con el proceso de esterilizacin, la cosa va bien.
122
Orificios por los que podr Mostramos un ejemplo de control biolgico. Puedes compro-
entrar el agente esterilizante bar que se trata de un tubito plstico con unos orificios por los que
podr penetrar el agente esterilizante. En su interior posee: una tira
de papel impregnada con esporas y una cpsula de cristal con un
lquido de color. El tubito plstico con su contenido se introduce en
una jeringa y sta se envasa en doble bolsa mixta.
Tira de papel impregnada

Cpsulas de cristas con lquido
con esporas
Normalmente se utiliza un solo control biolgico para una

carga completa de autoclave o de esterilizador de xido de etileno.
Es decir, no es como los controles internos que van en cada paquete
de la carga. Colocaremos la bolsa entre la carga en el lugar ms
crtico, en el sitio de peor acceso para el agente esterilizante. Se
somete la carga junto con el control al proceso de esterilizacin.
Al comprimir la tapa se
cierran lo orificios. De Finalizado el proceso se retira la carga y el control. ste se
este modo evitamos que saca de las bolsas y de la jeringa. Se comprime la tapa del tubito
el contenido se pueda plstico para que se cierren los orificios y no se contamine el
contaminar con otros mi- contenido. A continuacin apretamos el recipiente por la zona donde
croorganismos. se encuentra la ampolla hasta romperla. En este momento estamos
poniendo en contacto las esporas con el lquido de la ampolla. Para
qu sirve este lquido?. En realidad contiene todas las sustancias
nutritivas para que, en caso de que queden esporas vivas, puedan
desarrollarse. Como el calor tambin favorece el desarrollo de las
esporas, se coloca el recipiente plstico en una estufa incubadora.
Al comprimir el tubo Transcurridas 24-48 horas

de plstico rompemos (dependiendo del protocolo) se observa si el
la ampolla de lquido. lquido ha cambiado de color. Si cambi
quiere decir que quedaban esporas vivas
que gracias al calor y a los nutrientes han
podido desarrollarse. En este caso habr
que localizar el lote de material de esa
carga para volver a procesarlo. Si no cam-
bi de color quiere decir que la carga se
puede considerar estril.
Estufa incubadora
El control biolgico, de ponerse, se

pone por carga, no por paquete
123
Deben llevar todas las cargas control biolgico?. El nmero de

cargas con control biolgico debe estar protocolizado, pero depende de
cada institucin. Unas hacen una diaria, otras dos a la semana ...etc.
Una vez que hemos analizado todos los tipos de controles es

necesario realizar una serie de puntualizaciones:
Cuando hablamos del mtodo de esterilizacin ideal no citamos

que otra de las caractersticas que debe poseer es disponer de
medios de control. Un proceso de esterilizacin que no tiene
desarrollados medios de control es muy poco seguro.
Cuando analizamos el envasado no hablamos de que era necesa-

rio colocar controles qumicos internos porque hasta ese momento
no los habamos tratado. Es evidente que hay que introducirlos.
Cuando analizamos las fases del proceso de esterilizacin cita-

mos de pasada la validacin del proceso. En aqul momento nos
referimos nicamente a retirar los envases que estuvieran moja-
dos, rotos o manchados. Ahora hay que aadir que la validacin
tambin incluye la comprobacin de los controles.
Ningn tipo de control por s solo es garanta de esterilidad. Unos

se complementan con otros y es el uso conjunto de los mismos el
que puede validar los procesos de esterilizacin.
V.- ORGANIZACIN GENERAL DE UNA CENTRAL DE ESTERILIZACIN.
La organizacin de la central de esterilizacin de cada centro

hospitalario puede variar. Es evidente que en una central de este tipo
se esteriliza, pero en los ltimos aos se tiende a realizar en ella el
proceso de lavado del material e instrumental de toda la institucin.
Por eso, podemos decir que en una central de esterilizacin de estas
caractersticas es posible distinguir tres zonas o reas:
Zona de sucio.- En ella se recibe el material, se clasifica, se

limpia, se seca y se lubrica. Aqu se encuentran las mquinas
lavadoras.
Zona de limpio.- Se clasifica nuevamente el material, se prepara,

se envasa, se registra y se etiqueta el que vaya a ser esterilizado.
En esta zona se encuentran los autoclaves y los esterilizadores de
xido de etileno. Por supuesto, aqu se realiza la carga del
material y se llevan a cabo los controles fsicos, qumicos y
biolgicos del proceso de esterilizacin.
124
Zona de estril.- En ella se realiza la descarga, se comprueba

que los paquetes estn secos y que los controles qumicos
externos han cambiado de color. En ella se almacena el material
esterilizado y se enva a los servicios que los necesitan.
Para no perder de vista la idea general de estas tres unidades de

trabajo vamos a hacer una reflexin final:
No olvides que todo esto de la limpieza, desinfeccin y

esterilizacin empez por la necesidad de disminuir o
controlar las infecciones nosocomiales!
Los hospitales necesitan cada vez ms asegurar los procesos de

limpieza y descontaminacin de los materiales.
La esterilizacin es la manera ms eficaz de descontaminar un
material o instrumental.
Para garantizar una correcta esterilizacin y/o desinfeccin es
imprescindible que los materiales estn limpios y secos.
El mantenimiento de la esterilidad despus del

proceso slo se puede asegurar con un envase
ntegro que acte de barrera microbiana.
Se deben seguir las instrucciones de los

fabricantes de productos sanitarios en
el procesado de los materiales que su-
ministran.
AUTOEVALUACIN
Juego completo de instrumental quirrgico
Bolsa mixta
Gasas
Papel crepado
Bandeja de instrumental
Tejido sin tejer
Sonda de Levin
Contenedor
Pequeo juego de instrumental
Equipo de textil
125
AUTOEVALUACIN
2 Con respecto a los pasos generales del proceso de

esterilizacin, completa los tres que faltan.
Etiquetado
Esterilizacin
Almacenamiento
3 Al realizar la carga en un autoclave hay una opcin incorrecta
a) Colocaremos los paquetes de textil directamente sobre los

estantes, en posicin vertical y sin apilar.
b) Si la carga no es homognea colocaremos el material textil en la
parte superior y el metlico en la parte inferior.
c) Colocaremos las bolsas mixtas en posicin vertical y directa-
mente sobre los estantes para favorecer la penetracin del
vapor.
d) Debemos ocupar como mximo el 75% de la capacidad del
autoclave.
126
AUTOEVALUACIN
4 Relaciona mediante flechas:
Calor seco Autoclave
Calor hmedo Agente esterilizante fsico
Radiaciones Agente esterilizante qumico
Plasma de perxido de hidrgeno Estufa Poupinelle
xido de etileno Gas
5. Cuando validamos un proceso de esterilizacin estamos diciendo que

el esterilizador ________________________ y que el agente esterili-
zante _____________________
6. Qu mtodo utilizaras para esterilizar cada uno de los siguientes

materiales?:
- Prtesis de silicona - Bistur elctrico

- Pinza de diseccin - Endoscopio
- Torundas de algodn - Instrumental fino de ciruga
- Material de vidrio
AUTOCLAVE ESTERILIZADOR DE O. DE ETILENO
7 Seala la afirmacin FALSA con respecto al test de Bowie-Dick
a) Se realiza con el esterilizador vaco.

b) Se realiza al final de cada jornada.
c) Es un control qumico de funcionamiento.
d) Sirve slo para el autoclave.
127
AUTOEVALUACIN
8 Relaciona mediante flechas el nombre de las fases de

esterilizacin por autoclave con el comentario que le
corresponda. A continuacin pon los nombres de las
fases en la grfica.
Exposicin Inyeccin de vapor y vaco (extraccin de aire)
Evacuacin Extraccin de vapor y disminucin de la presin

hasta valores negativos.
Acondicionamiento Inyeccin de aire filtrado estril hasta alcanzar

0 atmsferas (presin ambiental)
Secado Inyeccin de vapor hasta alcanzar la presin

y temperatura deseada durante el tiempo estimado
Apertura Presin negativa constante.
PRESIN
1
PRESIN DE 0
TIEMPO
ATMSFERAS
-1
128
AUTOEVALUACIN
9 Seala verdadero o falso:
a) El bioburden es la cantidad de microorganismos que hay en el

material estril.
b) La estufa Poupinelle no sirve para esterilizar material sensible al
calor.
c) El vapor de agua a alta presin y temperatura cede el calor con
mucha facilidad.
d) Las radiaciones gamma y beta son muy buenos agentes esterili-
zantes pero muy costosos.
e) El etilenglicol que pueda quedar depositado sobre el instrumen-
tal se elimina con la aireacin.
f) Para descargar el esterilizador de xido de etileno debemos
utilizar guantes de ltex.
g) Todo material que se va a esterilizar debe ser previamente
envasado.
h) Cada institucin hospitalaria elegir un nico tipo de control
(fsico, qumico o biolgico) para validar sus procesos de esterili-
zacin.
i) El textil verde es un envase que acta de barrera microbiana y el
papel crepado mejora la presentacin.
j) Todo material envasado que vaya a ser esterilizado debe ser
previamente etiquetado.
k) El control biolgico se introduce dentro de cada paquete de la
carga.
l) Finalizado un ciclo de autoclave hay que sacar rpidamente la
carga para evitar posibles condensaciones del vapor de agua.
m) Las bolsas mixtas con material estril deben ser manipuladas
preferentemente por la parte plstica.
129
RECUERDA QUE ...

Un material estril es aquel que tiene una probabilidad de estar contami-
nado de uno entre un milln (1/1.000.000).
La esterilizacin se realiza utilizando agentes fsicos (calor y radiaciones) y

qumicos (gases y lquidos).
Los mtodos de esterilizacin ms utilizados en el medio hospitalario son

el autoclave y el esterilizador de xido de etileno.
El agente esterilizante del autoclave es vapor de agua sometido a altas

presiones y temperaturas durante un periodo de tiempo.
El xido de etileno es un gas inflamable, explosivo y txico por contacto y

por inhalacin. Debe ser manejado con mucha precaucin.
El envasado garantiza que las condiciones de material estril se manten-

gan tras el proceso de esterilizacin.
El control de la esterilizacin es un proceso que depende de muchos

aspectos:
- Un correcto lavado y preparacin del material.

- La eleccin del sistema apropiado de esterilizacin.
- Utilizar un envase adecuado para el material y el proceso elegido.
- Realizar la carga de forma correcta.
- Comprobar que los controles fsicos aportan resultados correctos.
- Comprobar que los controles qumicos externos de los envases y
paquetes han cambiado de color.
- Comprobar que el autoclave funciona (realizar la prueba de Bowie-
Dick).
- Cuando se abra el paquete, comprobar que los controles qumicos
internos han cambiado de color.
- Comprobar que los resultados de los controles biolgicos son correc-
tos.
- Llevar un registro de los lotes con los resultados de los distintos
controles.
1) Qu mtodos de esterilizacin se utilizan en tu trabajo?. Qu tipo

de material se introduce en cada caso?. Se realiza algn tipo de
control?. Cules?.
2) Fjate en la informacin que viene en los envases de los productos

esterilizados que se le compra a los proveedores. Qu datos aporta y
que smbolos utilizan?.
130
U.T. 4: LA UNIDAD DEL PACIENTE
Con esta unidad de

trabajo podremos...
Es lo mismo la habitacin que la unidad del paciente?.
Describir los principa-
les enseres que confor- Se hace igual la cama hospitalaria que la de casa?.
man el espacio del en-
fermo.
Preparar correcta- Toda persona ingresada en un hospital debera disponer

mente la unidad del de una habitacin confortable, bien aireada y silenciosa. Estas
paciente antes, du- circunstancias harn que el paciente se sienta ms cmodo y,
rante y despus de su por tanto, influirn en su recuperacin, estado anmico ... etc. Por
estancia. otro lado, como el paciente ingresado vivir temporalmente en la
institucin, es frecuente que considere la habitacin como algo
propio, suyo.
Familiarizarnos con De lo dicho en el prrafo anterior se desprende que es
los diferentes tipos de muy importante que el personal asegure el mantenimiento de la
cama. habitacin en condiciones ptimas. Qu condiciones son esas y
cmo mantenerlas?. Precisamente esta unidad de trabajo trata
de dar respuesta a esta pregunta.
Conocer el procedi-
miento para realizar la I.- LA HABITACIN DEL PACIENTE.
cama atendiendo a
cada uno de sus com- Una habitacin no es ms que un espacio fsico delimi-
ponentes: almohadas, tado por cuatro paredes. Hoy en da las habitaciones hospitala-
rias suelen tener capacidad para dos pacientes (dos camas). No
colchn, lencera y ac-
obstante, tambin existen habitaciones individuales para pacien-
cesorios. tes en situaciones especiales.
NDICE
I.- La habitacin del paciente 131 III.- La cama hospitalaria 139
1.- Condiciones ambientales de la habitacin 132 1.- Tipos de cama 140
2.- Principales componentes de
II.- La unidad del paciente 135 la cama 144
1.- Descripcin de una unidad tipo 135 3.- Cmo se realiza una cama? 151
2.- El TAE y la unidad del paciente al ingreso 136
3.- El TAE y la unidad del paciente durante el ingreso 137 Autoevaluacin 153
4.- El TAE y la unidad del paciente al alta 138 Recuerda que... 156
131
Educacin a Distancia U.T. 4: La unidad del paciente
Lo ideal sera que en cada planta hubiera habitaciones

individuales y dobles, y que cada una disponga de un bao. Las
habitaciones individuales se utilizan para pacientes en estado grave,
con enfermedades infecciosas, con alteraciones psquicas que com-
prometen la convivencia ... etc. Es necesario que algunas de las
habitaciones individuales posean un pasillo interior o compartimento
previo a la propia habitacin. Este tipo de habitaciones se utiliza para
pacientes con enfermedades infecciosas en las que hay que tomar
precauciones segn transmisin ya vistas en la Unidad de Trabajo 1
de este mdulo (de contacto; para tuberculosis, sarampin y varicela
y para otras enfermedades de transmisin respiratoria).
En ese pasillo interior o compartimento de algunas

habitaciones individuales es donde se encuentra la
percha para dejar la bata colgada.
1.- Condiciones ambientales de la habitacin.
A veces, quiz con demasiada frecuencia, se nos olvida que

unas buenas condiciones ambientales influyen directamente sobre la
salud. No vamos a hablar aqu de la capa de ozono ni de la tala de
rboles en el Amazonas ni de que haya buen rollo en el ambiente,
pero s que es fundamental que analicemos una serie de factores que,
sin duda, afectan al paciente que se encuentra ingresado.
a) Temperatura.- La temperatura ambiental de la habitacin debe

ser de 20-22C. Como es lgico, lo mejor es disponer de acondi-
cionadores de aire (fro y caliente) que se regulan automtica-
mente con termostatos.
b) Humedad.- Ya sabemos que hace referencia a la cantidad de

agua que tiene el aire. En nuestro caso, el grado de humedad
ptimo oscila entre el 50-60%. Actualmente los acondicionadores
de aire tambin son capaces de regular el grado de humedad.
c) Ventilacin.- Persigue la renovacin continua del aire ambiental y

la eliminacin de malos olores. La forma ms adecuada de ventilar
una habitacin es abriendo las ventanas varias veces al da
durante cortos periodos de tiempo. Por supuesto, hemos de evitar
al mximo las corrientes y, en caso de que existan, proteger al
paciente adecuadamente.
Siempre que sea posible, deber ventilarse cuando se

cambie la lencera de la cama o cuando se limpie la habitacin.
d) Iluminacin.- Es de todos conocido que la luz solar influye en el

estado anmico y carcter de las personas.
132
No te pases que
soy cancergeno!
Para comprobar lo que influye la iluminacin basta
con pensar en la manera de ser de los pueblos del norte
de Europa con respecto a los del sur
(fundamentalmente los canarios, que somos ultraperif-
ricos del sur).... Y que cada cual piense lo que quiera!.
La luz natural, adems de influir sobre el estado anmico,

tiene cierto poder germicida. No obstante, nunca debe haber una
luz excesiva y directa sobre el paciente pues es muy molesta.
Una buena iluminacin natural es gratis, y se consigue simple-
mente con una ventana amplia.
Doa Mara, La iluminacin artificial debe ser indirecta y uni-
se encuentra forme para que no deslumbre al paciente. En las
usted aqu? habitaciones se dispone de luz directa, situada en el
techo, e indirecta mediante lmparas situadas sobre
la cabecera de la cama.
Por las noches permanecer encendido un piloto

en la pared que emite luz suficiente para que la
habitacin no quede totalmente a oscuras. Tambin,
por fuera de la habitacin, habr un piloto que se
enciende cuando el paciente pulsa el timbre prximo
a la cabecera.
e) Ruidos.- El ruido siempre es muy molesto. As que, si encima de

estar enfermos y en un medio extrao, el ruido nos impide
descansar ... ms vale que cerremos los hospitales!. Hemos de
Aqu estoy por si tener mucho cuidado con el ruido de los carros de comidas,
todo se queda puertas que se cierran ... etc.
muy callado
El silencio absoluto es imposible, pero tampoco es reco-
mendable porque genera en el paciente una excesiva sensa-
cin de aislamiento y soledad. Entonces ... qu cantidad
de ruido debemos hacer?. Como desde que entramos en
Europa todo est escrito, lo del ruido no iba a ser menos. La
Normativa Europea dice que el nivel tolerable de ruidos en el
ambiente hospitalario debe ser:
133
Durante el da: 45 decibelios en el exterior y 28 decibelios en

el interior.
Durante la noche: 35 decibelios en el exterior y 20 decibelios

en el interior.
Conseguir unos niveles adecuados de ruido es cosa de todos:
Del arquitecto y del aparejador, que deben construir las pare-

des, techos y suelos con materiales absorbentes y aislantes.
Las habitaciones no deberan estar prximas a los ascensores.
Adems, los famosos timbres con los que llaman los pacien-
tes, en realidad deben ser seales luminosas en lugar de
sonoras.
De los profesionales, que deben utilizar zapatos con suela de

goma, evitar dar portazos, no elevar el tono de voz ... etc.
De las visitas, que deben evitar el taconeo, arrastrar las sillas

o sillones, hablar en un tono elevado, chillar por los pasillos
...etc.
De los pacientes, que deben poner la tele a un volumen normal

y que, evidentemente, tampoco deben gritar ni armar jaleo.
f) Vibraciones.- Pueden ser debidas al trfico, obras, generadores y

maquinaria pesada propia del centro hospitalario, ascensores ...
etc. La forma de evitarlas es realizar una buena planificacin en la
construccin del centro y utilizar materiales que mitiguen las
vibraciones.
g) Higiene.- Como es lgico, no slo hay que vigilar la higiene del

paciente, sino tambin la de la habitacin. El TAE es responsable
de retirar las eliminaciones del enfermo (heces, orina, esputos,
vmitos ...) y acondicionar la cama con lencera limpia. Tambin
es responsabilidad del TAE llamar al personal de limpieza cuando
observe que las superficies o mobiliario de la habitacin no estn
limpios.
Las condiciones ambientales que debemos controlar en

una habitacin hospitalaria son: temperatura, humedad,
ventilacin, iluminacin, ruidos, vibraciones e higiene.
134
Si mantenemos unas adecuadas condiciones ambientales

podremos conseguir que el paciente se sienta muy cmodo y
seguro. Todo esto es higiene ambiental!.
II.- LA UNIDAD DEL PACIENTE.
La unidad del paciente es el conjunto de: espacio de la

habitacin, mobiliario, equipo y material que suministra el hospital
para cada una de las personas ingresadas. As que en una habita-
cin habr tantas unidades como pacientes. Si se trata de una
habitacin individual la unidad del paciente coincide con la habita-
cin. Si por el contrario se trata de una habitacin con dos camas, el
espacio que ocupa cada una junto con su mobiliario, lmpara, timbre
... etc. ser la unidad.
1.- Descripcin de una unidad tipo.
A continuacin vamos a describir los componentes de una

unidad habitual para la mayora de los pacientes. Es lo que llama-
mos la unidad tipo.
COMPONENTES DE LA UNIDAD TIPO

MOBILIARIO MATERIAL DE USO HABITUAL INSTALACIONES FIJAS
Cama Vaso para beber y otro para la higiene bucal Lmpara individual
Mesilla de noche Palangana Piloto de luz nocturna
Silla Cua y/o botella Toma de oxgeno
Silln Pauelos desechables Toma de vaco
Armario Termmetro Sistema de comunicacin
Mesa Pijama o camisn
Bandeja auxiliar Toallas y lencera de cama
Papelera Jabn lquido
Papel higinico
Armario
Sistema de Tomas de ox-
comunicacin Bandeja
geno y vaco
auxiliar
Silla
Mesilla
de noche
Piloto de luz
nocturna
Silln
Cama
Papelera
135
Es muy probable que la gran mayora de los componentes de

la unidad nos resultan muy familiares. nicamente vamos a realizar
algunas puntualizaciones:
El mobiliario debe ser de color claro y fcilmente lavable.
El silln se concibe como lugar de descanso alternativo cuando el

paciente puede abandonar la cama. Debe ser muy cmodo,
poseer reposabrazos y reposapis.
La bandeja auxiliar tambin se denomina bandeja o mesa de

cama. Se utiliza para depositar la bandeja de la comida cuando el
paciente no puede levantarse de la cama.
El sistema de comunicacin es lo que habitualmente venimos

llamando timbre. Hoy en da se evitan las seales acsticas tipo
pitido y se sustituyen por seales sonoras o por interfonos que
comunican al paciente con el control de enfermera de la planta.
Como puedes imaginar, los componentes de la unidad pueden

ser muchos ms de los descritos y dependern del tipo de cuidados
que se vaya a prestar al paciente. Por ejemplo, puede ser necesario
un biombo. En lactantes y nios las camas son nidos o cunas. Por
supuesto, en servicios especiales como la UCI la unidad del paciente
es bastante diferente. En unidades de cuidados paliativos para enfer-
mos terminales dentro de las habitaciones puede haber cuadros
decorativos, pequea nevera ... etc. Tambin las habitaciones pedi-
tricas admiten cierto tipo de decoracin.
Las funciones del TAE con respecto a la unidad del paciente

las vamos a dividir en tres grandes grupos: al ingreso, durante el
ingreso y al alta.
La unidad del paciente es el espacio que l ocupa en la habitacin

junto con el mobiliario, material de uso habitual e instalaciones fijas.
2.- El TAE y la unidad del paciente al ingreso.
El TAE, antes de que llegue el paciente, deber proveer la

unidad de todo el material necesario. Lo ideal sera hacerlo con cierta
antelacin para poder comprobar que todo est en perfecto orden de
manera que el paciente encuentre una unidad bien presentada y
perfectamente dotada. Qu pensaras si vas a un hotel y encuentras
la habitacin en la que te vas a quedar desordenada?.
Cuando el paciente llega a la planta de hospitalizacin hemos

de recibirlo y presentarnos. Lo acompaaremos a la habitacin y si es
compartida, lo presentaremos a sus compaeros. A continuacin le
mostraremos las distintas partes de la habitacin, el manejo de las
instalaciones fijas (sistema de comunicacin y luces), el mobiliario que
136
corresponde a su unidad ... etc. Adems, es conveniente explicarle

las distintas dependencias de la planta y del hospital: control de
enfermera, sala de estar, capilla, telfonos pblicos, estanco de
revistas y libros ... etc. Si las normas generales y el horario de visitas
estn en la habitacin (normalmente colgados detrs de la puerta)
se lo indicaremos. Si no estn escritos o el paciente no puede o no
sabe leer, hemos de comunicrselas.
La mesilla de noche y el interruptor del sistema de comunica-

cin se colocarn del modo ms accesible al paciente. Hemos de
tener en cuenta si el paciente es zurdo o diestro. En caso de ser
necesario, le ayudaremos a ponerse el pijama y a acostarse o
sentarse en el silln. Si la unidad dispusiera de televisin debera-
mos indicarle cmo encenderla, cambiar de canal ... etc.
Nuestra labor al ingreso es intentar que el paciente tenga todo lo

necesario y que se familiarice lo antes posible con la unidad, el personal y
los compaeros de habitacin para que se sienta como en casa.
3.- El TAE y la unidad del paciente durante el ingreso.
El TAE tendr que mantener la unidad en perfectas condicio-

nes a lo largo del ingreso del paciente. Para ello debe:
Reponer el material de uso habitual que se vaya gastando.

Ventilar diariamente la habitacin.
Cambiar la ropa de cama diariamente.
Proporcionar ropa limpia al paciente diariamente.
Retirar y limpiar las cuas y/o botellas.
Cambiar diariamente el vaso para beber.
Vigilar y comprobar que la limpieza del cuarto de bao, de las
superficies de la habitacin y del mobiliario de las unidades se
efecta correctamente todos los das. El personal encargado de
ello es el de limpieza, que tendr que realizar siempre limpieza
hmeda (nunca en seco!).
Verificar que todos los artculos personales estn al alcance del
enfermo.
En caso de que alguna instalacin fija no funcione o que la
limpieza de superficies y mobiliario sea incorrecta habr que
informar inmediatamente para solucionar el problema.
Es nuestra responsabilidad mantener en

perfectas condiciones la unidad del paciente.
137
4.- El TAE y la unidad del paciente al alta.
Cuando el paciente recibe el alta se realiza lo que se llama la

limpieza final de la unidad. Pretende que la unidad quede perfecta-
mente limpia antes de ser utilizada por otro paciente. Para ello es
conveniente seguir estos pasos:
a) Revisamos la unidad en busca de objetos que el paciente haya

dejado olvidados. En este caso los colocamos dentro de una bolsa
que rotulamos con el nombre del paciente y el nmero de habita-
cin.
b) Ventilamos la habitacin y retiramos los peridicos, revistas, porta-

sueros, vasos, cua ... etc.
c) Llevamos a la unidad una palangana con agua y leja bastante

diluida, dos paos y un carro de ropa sucia.
d) Nos ponemos los guantes y colocamos la cama

en la posicin horizontal ms alta. Retiramos la
lencera de cama y la ponemos en el carro de
ropa sucia.
e) Limpiamos la cama pasando un pao humede-

cido en la solucin de agua y leja. El orden
correcto es: cabecera, pies, laterales, patas y
ruedas. Secaremos pasando el otro pao si-
guiendo el mismo orden.
f) El somier y la funda plstica del colchn se limpian pasando el

pao hmedo y luego el seco. Para ello, realizaremos la siguiente
maniobra:
Limpiamos la superficie de la funda del colchn.

Giramos el colchn 90 grados de modo que quede
transversal al somier. Se limpia la parte del somier
que queda al descubierto.
Se da la vuelta al colchn sobre la parte limpia del
somier.
Se limpia la parte del somier que ha quedado al d
escubierto.
Se gira el colchn 90 grados de modo que quede
cubriendo todo el somier. Se limpia la superficie
del colchn.
Esquema de los movimientos del colchn

y su situacin con respecto al somier. Las
dos superficies del colchn estn repre-
sentadas en colores distintos.
138
g) Por ltimo nos quitaremos los guantes, haremos la cama y

recogeremos todo el material. Ms adelante, en esta misma
unidad trataremos la forma de hacer la cama.
Despus de que un paciente recibe el alta se revisa la habitacin en busca de

posibles objetos olvidados y se realiza la limpieza de la cama y del colchn.
III.- LA CAMA HOSPITALARIA.
Para muchos pacientes la cama hospitalaria es algo ms que

un lugar de descanso porque se ven obligado a permanecer en ella
muchas horas al da. Como es lgico, estas camas deben cumplir
varias condiciones: ser cmodas, de fcil manejo para el personal y,
al mismo tiempo, permitir prestar una asistencia eficaz al paciente.
Por eso una cama hospitalaria debe reunir, como mnimo, las
siguientes caractersticas:
Ser fcilmente lavable.

Estar dotada de ruedas y sistema de freno y bloqueo de las
mismas.
Somier articulado.
Tener un tamao aproximado de 80-90 cm de ancho, 190-200
cm de largo y 70 cm de alto desde el suelo hasta el somier.
Poseer bordes curvos que eviten las aristas.
Estar provista de dispositivos a los que adaptar determinados
accesorios (barandilla, pie de suero ...etc.).
Ser ligera. Normalmente los tubos son huecos y hoy en da las
hay de material sinttico plstico.
Aparte de las caractersticas propias de la cama es necesario

tener en cuenta su localizacin dentro de la habitacin. Habitual-
mente el cabezal de la cama contacta con una de las paredes, de
manera que el acceso al paciente puede realizarse por alguno de los
dos lados o por los pies. La cama nunca debe estar muy prxima a
una ventana ni a una puerta.
Sabas que existen distancias mnimas establecidas entre las

camas de una habitacin y de stas con las paredes?. Bueno ... esto es
lo que debera ser .... otra cosa es que se cumpla!.
Entre dos camas debe existir una distancia mnima de 1.20

metros. Entre un lateral de la cama y la pared la distancia mnima
debe ser de 1.12 metros.
139
1.- Tipos de camas.
Las camas hospitalarias pueden clasificarse teniendo en

cuenta distintos aspectos. En este esquema los resumimos para luego
profundizar en cada uno.
TIPOS DE CAMAS HOSPITALARIAS TENIENDO EN CUENTA:

LAS ARTICULACIONES LAS NECESIDADES ESPE-
EL GRADO DE MOVILIDAD
DEL SOMIER CIALES DE LOS ENFERMOS
Cama ortopdica o de Judet
Fija o inmovil No articulada Cama de Foster
Mvil Articulada Cama roto-rest
Cama electrocircular
Camas infantiles
a) Cama fija o inmvil.
Como su propio nombre indica, las patas de la cama

descansan directamente sobre el suelo y no tienen ruedas.
Es como la cama que tenemos en casa y, evidentemente
est en desuso dentro del medio hospitalario. Hoy en da
podemos encontrarla en instituciones muy anticuadas y en
pases subdesarrollados o en vas de desarrollo.
b) Cama mvil.
Es la tpica cama hospitalaria. Posee ruedas con

sistema de freno y bloqueo. Por freno entendemos un
dispositivo que mientras est accionado impide que la rueda
gire. El bloqueo es otro dispositivo que lo que hace es
mantener el freno accionado.
Frenaremos una cama accionando el freno. Si queremos

mantenerla frenada, para no pasarnos todo el da pegados a la
cama accionando el freno, utilizaremos el bloqueo.
La cama mvil permite trasladar al enfermo

con mucha facilidad. En la actualidad son las reco-
mendadas en las instituciones hospitalarias.
c) Cama no articulada.
Se caracteriza porque el somier es rgido, no se

puede articular. Vamos, que es igual a la que tenemos en
casa, un somier de una sola pieza. Puede que todava
encontremos alguna en instituciones sanitarias, pero no es
lo ms recomendable.
140
d) Cama articulada.
En este tipo de camas el somier posee varias piezas o

segmentos que pueden moverse unos con respecto a los otros. Hay
camas de 1, 2 y 3 articulaciones. Cuando hay una articulacin el
somier tiene dos segmentos. Cuando las articulaciones son 2, los
segmentos sern 3 y cuando hay 3 articulaciones el somier tendr 4
segmentos.
- Cama de una articulacin.- La articulacin est situada

a la altura de la cintura del paciente. Permite que el
paciente descanse en la cama con el tronco incorpo-
rado.
- Cama de dos articulaciones.- Es la de uso ms exten-

dido. Una de las articulaciones se sita a la altura de la
cintura, la otra a la altura de las rodillas. Permite
descansar con el tronco incorporado y con las rodillas
flexionadas. Evidentemente, es fantstica para mante-
ner la posicin de Fowler.
- Cama de tres articulaciones.- Una articulacin est a la

altura de los hombros, otra en la cadera y otra en las
rodillas. La articulacin a la altura de los hombros
permite posicionar mejor el cuello y la cabeza.
El sistema ms corriente para movilizar los distintos segmen-

tos de la cama es el manual. Normalmente se trata de una manivela
que se acopla a un dispositivo que suele estar en los laterales de la
cama o a los pies de la misma. Tambin hay sistemas elctricos de
movilizacin que incluso pueden disponer de mando a distancia.
e) Cama ortopdica o de Judet.
Es una cama articulada y mvil. Su particularidad es poseer

un marco o armazn metlico que va de la cabecera a los pies. Ese
armazn es la base para colocar una serie de accesorios necesarios
en pacientes con problemas traumatolgicos y ortopdicos. Son
accesorios tpicos las poleas y los pesos para tirar o traccionar de
Marco metlico una extremidad o parte de ella.
Poleas Tambin es frecuente colocar el tringulo de

Balkan. Se trata de un tringulo metlico que se coloca
a la altura que precise el paciente y permite que ste
pueda agarrarse al mismo e incorporarse. Tengamos
en cuenta que cuando un paciente no puede mover los
miembros inferiores, agarrando el tringulo puede in-
corporar el tronco o cambiar la posicin de ste.
Tringulo de Balkan
141
f) Cama de Foster.
Armazn metlico Cintas de lona
Tal como puedes observar en los dibujos, se
trata de una cama que posee dos armazones metli-
cos con cintas de lona almohadilladas. Sirve para
poder movilizar al paciente de la posicin de decbito
supino a prono y viceversa manteniendo una perfecta
alineacin corporal. El empeo de mantener la alinea-
cin es debido a que se utiliza esta cama en pacientes
con lesiones en la columna vertebral. Una prdida de
alineacin puede ocasionar lesiones en la mdula
espinal.
Aqu se apoya uno de los
El paciente descansa sobre un armazn y slo se armazones cuando no se
colocan los dos cuando se le va a girar. Una vez girado se est utilizando
retira el que haya quedado por encima y se coloca en un
dispositivo que existe en la parte inferior de la cama.
Esta cama tambin puede tener varios accesorios: tablas

almohadilladas para apoyar las extremidades superiores, tablas a
modo de atril que facilitan la lectura sin flexionar ni extender el cuello,
tabla para la sujecin de la cua, barra para colgar poleas y pesos ...
etc.
g) Cama roto-rest.
Es una cama cuyo somier descansa so-

bre una barra o eje giratorio. El eje, gracias a la
conexin con la red elctrica, realiza un movi-
miento de giro alternante, de derecha a iz-
quierda, de izquierda a derecha y as sucesiva-
mente. De este modo se consigue que el somier
realice un movimiento basculante continuo.
Como puedes observar en el dibujo el paciente
queda acomodado mediante una serie de calzas
y sistemas de sujecin almohadillados.
Esta cama es ideal para la prevencin de lceras por presin

puesto que gracias al movimiento cambian continuamente los puntos
de apoyo del paciente. Pero ... quin aguanta esto una hora detrs
de otra?. Existe un tipo de pacientes que tienen que permanecer en la
cama y que, hasta donde sabemos, sern capaces de soportar estas
condiciones: los pacientes en coma.
Rest es una palabra inglesa que signi-

fica descansar y roto hace referencia al
movimiento de giro del eje que est debajo
del somier.
142
h) Cama electrocircular.
Est formada por dos armazones metlicos circula-

res unidos entre s por el plano rgido de la cama que es el
que gira sobre los armazones. El giro que puede realizar es
incompleto (210). La cama puede adoptar cualquier orien-
tacin, de modo que el paciente puede quedar en decbito
supino, en decbito prono, en Trendelenburg y en antitren
e incluso simulando la bipedestacin.
Posee un interruptor que puede ser manejado por el

propio paciente. Se emplea en casos en los que es necesaria una
inmovilizacin duradera y alineacin corporal estricta. Cuando el
paciente se va a colocar en decbito prono, primero se le ajusta
sobre la parte anterior un armazn parecido al de Foster, para que
quede apoyado en l una vez que se gira la cama. Este tipo de cama
tambin tiene accesorios como la de Foster.
i) Camas infantiles.
Como es lgico, una cama de adulto no es vlida para recin

nacidos, lactantes o nios pequeos. Vamos a distinguir 3 tipos
bsicos de camas infantiles:
- Cama nido.- Es la que encontramos en las unida-

des de neonatologa. La cuna en s est formada
por plstico duro, transparente y fcil de limpiar. La
cuna descansa sobre una estructura metlica con
ruedas.
- Cuna o cama corral.- Es la tpica cuna infantil.

Posee un somier rgido, los laterales abatibles,
ruedas en la patas y, lo ms importante, la distan-
cia entre los barrotes no debe permitir el paso de la
cabeza del nio.
Cama nido Cuna
- Incubadora.- En la unidad de trabajo 11 del Mdulo de Tcnicas

Bsicas de Enfermera (cuidados del recin nacido) comentamos
que la incubadora es una cama especial. En este momento
vamos a realizar una descripcin ms detallada de las partes
principales de que consta. En una incubadora estndar podemos
distinguir, de arriba a abajo:
Urna transparente.- Posee aberturas o ventanas laterales

para poder manipular al recin nacido. Uno de los lados
suele ser completamente abatible para poderlo abrir
cuando se necesite realizar maniobras especiales. En la
parte inferior de la campana hay una bandeja sobre la
que se sita un colchn de fcil limpieza.
143
Sistema electromecnico.- Est justo debajo Urna transparente Ventana

de la bandeja y de hecho, est conectado a
Colchn
ella. En este sistema se encuentran todos los
Sistema
mecanismos de control, depsito de agua, mo-
electro-
tores, termostato, monitores, filtros ... etc. mecnico Bandeja
Mueble metlico con ruedas.- Es muy parecido

a un carro. Permite trasladar la incubadora.
Posee estantes en los que se puede colocar el
material necesario para el cuidado del recin
nacido.
Mueble
La cama ms utilizada actualmente en las unidades

de hospitalizacin de adultos es la mvil articulada.
2.- Principales componentes de la cama.
Evidentemente la cama est formada por un armazn con

patas y un somier pero vamos a considerar todos aquellos elementos
que se pueden colocar en la misma para facilitar la comodidad del
paciente y los cuidados que se le prestan durante su estancia.
Estudiaremos los accesorios teniendo en cuenta tres grupos: a)
Almohadas y colchones, b) lencera o ropa de cama y c) accesorios.
a) Almohadas y colchones.
Cuando hablamos de almohadas siempre pensamos que su

utilidad es servir de reposo o apoyo a la cabeza. Esto es cierto, pero
tambin hemos de tener en cuenta que las almohadas sirven para que
sobre ellas descansen otras partes del cuerpo. En definitiva, hemos
de considerar la almohada como un accesorio que contribuye al
mantenimiento de una buena alineacin y de una posicin determi-
nada.
Aunque la funcin sea la misma, las almohadas tienen diver-

sas formas y tamaos y, adems, los materiales son muy variados.
Las ms habituales son de goma espuma, pero tambin las hay de
poliuretano con aire y de poliuretano con agua. Estos dos ltimos tipos
son los ms utilizados para la prevencin de lceras por presin.
Hemos tratado los colchones en la Unidad de Trabajo 4 de

tcnicas bsicas de enfermera (prevencin de las lceras por pre-
sin). En esa unidad nos referimos a los colchones antiescaras de dos
tipos: los de aire y los de espuma de poliuretano. Tambin existen
colchones antiescaras de agua y de agua con bolas de poliuretano.
Pero, cmo son los colchones de uso habitual en las instituciones
hospitalarias?. Pueden ser de una sola pieza o articulados. Pueden
ser de muelles con mezcla de varios materiales sintticos. Tambin
los hay de goma espuma.
144
b) Lencera o ropa de cama.
Aunque pueda parecernos increble, una cama hospitalaria

normalita puede tener 9 piezas distintas de lencera. Cules son,
donde van colocadas y para qu sirven?. Vemoslas:
Cubrecolchn.- Est claro para qu sirve, no?. Es una funda

impermeable que cubre al colchn y lo protege de la humedad y
de las eliminaciones del paciente. Suele tener las cuatro esqui-
nas con elsticos que se adaptan a la forma del colchn. Ojo!, el
cubrecolchn no es la cubierta externa del colchn que viene de
fbrica. Aunque esta cubierta tambin sea de un material imper-
meable y de tejido resistente, nosotros ponemos sobre ella un
cubrecolchn.
Sbana bajera.- Es la que se coloca sobre el cubrecolchn.

Generalmente son de algodn aunque tambin pueden ser de
otros materiales textiles. Lo fundamental es que no sea spera ni
rugosa. Recuerda que una arruga puede facilitar la formacin de
lceras por presin. Adems, la sbana debe ser resistente a
lavados frecuentes. Las medidas aproximadas son de 3 metros
de largo por 2 de ancho. Normalmente tiene forma rectangular,
pero en algunas instituciones pueden presentar esquinas elsti-
cas ajustables. Tambin hay sbanas de material desechable
que suelen usarse en servicios donde hay un cambio continuo de
pacientes (urgencias, consultas, dilisis ...).
Sbana encimera.- Es la que se coloca sobre la bajera. Sus

caractersticas son prcticamente las mismas que las de la
bajera con una sola diferencia: siempre son de forma rectangular
porque no presentan esquinas elsticas adaptables.
Hule.- Es una pieza de lencera de material impermeable por una

HULE de las caras y por la otra de tejido tipo felpa. Sus dimensiones
son de 90 cm de ancho por 115 cm de largo. El hule se coloca
Ancho
90 cm
sobre la sbana bajera cubriendo el tercio medio de la cama. La

parte impermeable debe contactar directamente con la sbana
bajera. La funcin principal es proteger el colchn de las elimina-
Largo
115 cm
ciones del paciente. Hoy en da se considera en desuso porque
resulta muy incmodo. En la actualidad se prefiere colocar
empapadores desechables de celulosa.
No confundas el ancho y largo de las piezas de lencera con la

forma en la que se coloca en el colchn. El ancho de una pieza de
lencera es su lado ms corto. Ese lado corto puede luego ir orientado
en el largo del colchn. Por ejemplo, el ancho del hule va situado
siguiendo el sentido del largo del colchn y el largo del hule se sita
siguiendo el ancho del colchn.
Lar
go
colc del
hn Ancho Empapador.- Es una pieza rectangular de celulosa por una de
145
sus caras y de plstico por la otra. La cara de celulosa es la que

contacta con el paciente. Son desechables y se utilizan como
alternativa al hule. Excepto en las dimensiones, es muy parecido a
un paal infantil: suave, impermeable por la parte que contacta
con la bajera para que no se manche con las eliminaciones del
paciente y absorbente por la parte de la celulosa para que el
paciente est seco. Si se utiliza se coloca sobre la entremetida.
Entremetida.- Es una sbana pequea de 90 cm

de ancho por 2 m de largo. Est confeccionada del
mismo tejido que el de la sbana bajera y la
encimera. Se coloca en el tercio medio de la cama.
Si hay hule debe cubrirlo completamente para evi-
tar que la piel del paciente contacte con ste. La
entremetida, adems de cubrir al hule en caso de
Entremetida
haberlo, sirve para facilitar la movilizacin de pa- Sbana bajera
cientes que no pueden colaborar.
Sobre la sbana bajera se puede colocar el hule y cubriendo a ste la

entremetida. Si se utiliza empapador se coloca sobre la entremetida.
Manta.- Pueden ser de algodn o lana. Lo ideal es que sean

ligeras, de colores claros y de tacto agradable. No deben contactar
con la piel del paciente. Se colocan sobre la sbana encimera.
Colcha o cubrecama.- Es la pieza de lencera que cubre a la

manta. Es de tejido similar al de las sbanas. Debe ser ligera y en
general es de color claro. Es la que pretende dar un aspecto
esttico y buena presentacin a la cama.
Cubrealmohada.- Es una funda impermeable que se coloca para

proteger a la almohada. Normalmente tiene un sistema de cierre
tipo velcro que permite sacarlo para lavarlo.
Funda de almohada.- Se coloca sobre el cubrealmohada. Debe

ser de tejido suave y color claro. No deben llevar cintas ni
cremalleras porque, adems de molestar, pueden favorecer la
aparicin de lceras por presin.
Cuando se habla de lencera superior se hace referencia a la

encimera, manta y colcha. Lo de la lencera inferior est chupado,
no?: bajera, hule y entremetida. Esta divisin la hace el propio
paciente porque lo que queda por debajo de l cuando se acuesta es la
lencera inferior y por encima la superior.
146
Como podrs comprender, la lencera que llega a una planta

de hospitalizacin desde la lavandera, vendr perfectamente do-
blada y presentada. La forma en que debe venir doblada no es
cualquiera, sino aquella que facilite la realizacin de la cama. En
los siguientes dibujos hemos dejado en color blanco el revs de las
piezas de lencera.
HULE.- Se dobla a lo
ENTREMETIDA.- Se dobla a lo
ancho con la parte de
ancho con el derecho hacia dentro.
felpa hacia dentro
SBANA BAJERA.- Se dobla a El empapador

lo largo con el derecho hacia ya viene doblado por
dentro. la casa comercial
SBANA ENCIMERA.- Se MANTA.- Se dobla a lo COLCHA.- Se dobla a lo

dobla a lo ancho con el revs ancho con el derecho hacia ancho con el derecho hacia
hacia dentro dentro dentro
Esta manera de doblar la lencera facilita enormemente la

labor de hacer la cama. Otra medida que lo facilita es colocar en la
silla de la unidad toda la lencera necesaria formando una pila que
tenga el siguiente orden:
Sbana bajera
Entremetida
El orden en el que la lencera Empapador

est colocada en la cama es: Sbana encimera
colchn con funda, bajera,
hule, entremetida, encimera, Manta
manta y colcha. Colcha
Funda de almohada
147
Siempre que vayamos a hacer una cama o a manipular la

lencera hemos de tener en cuenta una serie de normas generales
que, como siempre, son muy importantes. Ten en cuenta que estas
normas generales, junto con otras, influyen en el control de las
infecciones nosocomiales.
Antes de hacer una cama hay que lavarse las manos y ponerse
los guantes. Ojo!, esto es para cada cama.
Si quitamos la lencera usada y notamos que est muy sucia,

debemos cambiarnos los guantes antes de manipular la lencera
limpia.
Cambiar la lencera al menos una vez al da y, por supuesto,

siempre que sea preciso.
No airear o sacudir la lencera, ni la limpia ni la sucia. Tampoco

debemos depositar la sucia en el suelo.
No mezclar la lencera sucia con la limpia. Siempre debemos

disponer de dos carros distintos: uno con lencera limpia y otro
para lencera sucia.
Al cambiar la funda de la almohada no debemos sacudir la

almohada. Al colocarla sobre la cama lo haremos al revs de
cmo estaba. As la superficie que en ese momento est ms
fresca es la que entrar en contacto con el paciente.
Al retirar la lencera sucia hay que comprobar que est libre de

objetos (gafas, bolgrafos, walkman ...).
Evitar que la lencera sucia contacte con el uniforme.
Nunca poner el carro de lencera sucia en el almacn de lencera

limpia.
Normalmente los carros de ropa sucia llevan dos bolsas distintas,

una para usada y otra para sucia. Cualquier bolsa de lencera
usada o sucia debe llevar una etiqueta en la que se indica su
contenido y procedencia. Cada institucin establece la clasifica-
cin de la ropa y el modo de identificarla. Para ello suelen usarse
etiquetas con un determinado color que indica el tipo de lencera
que contiene la bolsa.
Distintos modelos de carros para la recogida de la lencera
148
Un ejemplo de clasificacin adoptado por una institucin

puede ser el siguiente:
Ropa usada.- Se refiere a la ropa usada que no tiene
manchas. Tambin incluye la ropa manchada siempre y
cuando las manchas no sean de eliminaciones o secrecio-
nes del paciente. Es decir, una ropa manchada con zumo
o restos de medicacin se considerar ropa usada. Bolsa
con etiqueta verde.
Ropa sucia.- Incluye la ropa que tiene manchas de sangre
o de otros fluidos corporales. Bolsa con etiqueta azul.
Ropa contaminada.- Es la ropa procedente de pacientes
con enfermedades infecciosas. Se refiere a la procedente
de pacientes con enfermedades infecciosas que requieren
precauciones segn transmisin ( enfermedades que se
transmiten por contacto, tuberculosis, sarampin, varicela
y otras enfermedades de transmisin respiratoria). Bolsas
con etiqueta roja.
Estas bolsas no son las que estn en el carro sino
que se introduce la lencera en ellas siguiendo la tcnica
de la doble bolsa. El mtodo es el siguiente: dentro de la
misma habitacin del paciente se mete la lencera conta-
minada en una bolsa que se cierra. En la puerta de la
habitacin nos est esperando un colega que tiene otra
bolsa abierta en la que dejamos caer la bolsa que con-
tiene la lencera contaminada. Evidentemente nuestro
colega se encargar de cerrar la segunda bolsa y de
etiquetar la procedencia.
Tcnica de la doble bolsa

para la ropa contaminada
Cada institucin sanitaria tendr esta-

blecidos una serie de pasos por los que las
bolsas llegarn a la lavandera y en ella se
someter la lencera a un proceso de lavado y
desinfeccin trmica. Posteriormente se plan- EL CIRCUITO
char, doblar y distribuir. En este esquema
te muestro el circuito general de la ropa. DE LA ROPA
149
c) Accesorios.
Los accesorios de la cama pueden ser muy variados. Ya

hemos citado el tringulo de Balkan para la cama ortopdica. Es
innecesario tratar todos, pero s que vamos a nombrar los ms
comunes:
Rejas o barandillas de seguridad.- Se acoplan a los laterales de

la cama y se utilizan para evitar la cada de los pacientes agitados.
En algunas ocasiones se utiliza para facilitar el cambio de lencera
en un paciente encamado (lo podremos comprender cuando expli-
quemos este procedimiento). La longitud de las barandillas puede
abarcar todo el lateral de la cama o nicamente la mitad superior.
A las barandillas se les pueden adaptar protectores para evitar que
el paciente se lesione. Son bolsas o cubiertas de polietileno con
aire.
Arco de cama.- Es una estructura semicircular que evita

que el peso de la lencera de cama caiga sobre el paciente.
Es parecido al arco de Anderson (UT: 4 Tcnicas Bsicas
de Enfermera) pero es ms ancho y menos endeble. Los
hay de distinto tamao y puede colocarse a la altura de las
extremidades inferiores o del tronco. Debe estar almohadi-
llado para evitar que el paciente se lesione.
Soporte de suero.- Es parecido a un pie de suero pero sin la base

de sustentacin. Su caracterstica principal es que posee un
sistema de acople a la cama y que la altura es regulable.
Soporte de la bolsa de diuresis.- Ya lo hemos visto en la UT7 de

tcnicas bsicas de enfermera.
Soportes para los pies.- Ya lo hemos visto en la UT1 de tcnicas

bsicas de enfermera. El ms tradicional es un tablero de madera
que se ajusta a la cama y que mantiene los pies en posicin
natural evitando as la flexin plantar, las contracturas ... etc.
Tambin se pueden usar toallas enrolladas, saquitos de arena y
frulas comerciales.
Cuas.- No nos estamos refiriendo al recipiente usado para la

recogida de excretas. Las cuas como accesorios de la cama son
piezas triangulares de goma espuma que sirven para mantener la
correcta alineacin del paciente o de una parte de ste. Tambin
se pueden usar como cuas las almohadas, los cojines ... etc.
Carro elevador o gra.- Sirve para facilitar el traslado del

paciente de la cama al silln, silla de ruedas, baera ... etc.
Se utiliza en pacientes cuya movilidad es nula o muy redu-
cida. Evidentemente, facilita mucho los cuidados asistencia-
les del TAE para este tipo de pacientes y evita lesiones de
espalda en el personal.
150
3.- Cmo se realiza una cama?.
A lo mejor esta pregunta te parece un poco tonta. Quiz

piensas que una cama la sabe hacer todo el mundo. En realidad no
es difcil hacerla, pero hay distintas formas de realizarla y unos
pasos que debemos seguir. Piensa que una cama limpia, sin arrugas
y con lencera que no limite los movimientos del paciente contribuir
al bienestar del mismo. Por eso vamos a revisar las normas genera-
les que hay que tener en cuenta en la realizacin de una cama
hospitalaria.
a) Normas generales
La lencera se cambiar todos los das, preferiblemente

por la maana tras el bao o aseo del paciente. Por
supuesto, si a lo largo del da la lencera se mancha o se
moja, se volver a cambiar.
Hay que realizar un lavado higinico de manos antes y

despus de hacer la cama. Tambin nos pondremos
guantes.
Antes de hacer la cama es muy conveniente apilar sobre la

silla de la unidad del paciente toda la lencera necesaria y
en el orden correcto.
Siempre que sea posible se realizar la cama con sta en

la posicin horizontal ms alta. De este modo favorecere-
mos una buena mecnica corporal del TAE durante el
procedimiento.
Es absolutamente necesario que la lencera inferior quede

muy bien estirada y sin arrugas. Recuerda que la preven-
cin de las lceras por presin es uno de los indicadores
de la calidad de la atencin prestada por una institucin.
En las fichas de
procedimiento se detallan los
pasos a seguir para realizar La cama debe hacerse sin encantarse, es decir, es
cada tipo de cama necesaria la rapidez y la precisin. Por supuesto, si la
estamos realizando con el paciente en ella, a la rapidez y
precisin habr que sumar la suavidad (nunca movimien-
tos bruscos).
Cuando la lencera sucia se retira no se puede airear.

Igualmente, para colocar la lencera limpia la iremos
desdoblando poco a poco. Nunca debemos extender las
piezas de un solo movimiento como si de un anuncio de
sbanas o suavizante se tratara.
Para que nuestras articulaciones y msculos no sufran, lo

mejor ser tener en cuenta los principios de mecnica
corporal estudiados en la Unidad de Trabajo 2 del Mdulo
Tcnicas Bsicas de Enfermera.
151
b) Tcnicas de realizacin de la cama.

Hay tres tcnicas bsicas: la cama desocupada, la cama
ocupada y la cama de postoperado. El procedimiento para la
realizacin de cada una de ellas est especificado en las
correspondientes fichas. No obstante, es necesario realizar
algunas puntualizaciones:
Cama desocupada.- Como su nombre indica es aquella

cama en la que no hay paciente. Una cama puede estar sin
un paciente por dos razones bien distintas:
La cama pertenece a un paciente que est ingresado, pero

en el momento en el que vamos a hacerla el paciente se
encuentra fuera de ella (pasillo, bao, silln). En este caso
hablamos de cama desocupada abierta.
La cama no pertenece a ningn paciente ingresado. Est

vaca a la espera de un nuevo ingreso. En este caso
hablamos de cama desocupada cerrada.
Cama ocupada.- Cuando vamos a hacer la cama el paciente

est dentro de ella y no puede abandonarla.
Cama de postoperado.- Es aquella que se prepara para

recibir a un paciente que acaba de ser sometido a una
intervencin quirrgica. Tambin recibe el nombre de cama
quirrgica.
Bueno parece que ya est todo.

Por cierto, no te olvides de mirar las
fichas de procedimientos
152
AUTOEVALUACIN
1. Con respecto a las condiciones ambientales de

la habitacin del paciente, completa las si-
guientes frases:
a) La temperatura ambiental debe ser de ____________________.

b) El grado de humedad debe oscilar entre _____________________.
c) La ventilacin deber realizarse al __________________________.
d) La iluminacin artificial debe ser _________________________.
e) El nivel tolerable de ruido en el interior del hospital es de
_____________ durante el da y de ______________ durante la noche.
a) El silencio absoluto en la habitacin del enfermo es siempre muy

recomendable porque da serenidad y tranquilidad.
b) Durante la noche se debe dejar un piloto encendido en la habitacin
del enfermo.
c) Consideramos la unidad del paciente al conjunto de las habitaciones
de una planta de hospitalizacin.
d) La limpieza del mobiliario de la habitacin lo haremos diariamente
con pao seco para evitar humedades.
e) El personal de limpieza se encargar de reponer todo el material de
uso habitual que se vaya gastando.
f) El colchn hay que limpiarlo diariamente con agua y leja.
g) La distancia mnima entre dos camas hospitalarias es de 1.20
metros.
h) Hay que airear y sacudir siempre la lencera limpia pero no la sucia.
3. Imagina que te han mandado a supervisar una unidad porque va a

ingresar un enfermo. Coloca en la columna correspondiente todo lo que
tiene que haber y lo que has revisado.

MATERIAL DE INSTALACIONES
MOBILIARIO
USO HABITUAL FIJAS
153
AUTOEVALUACIN
4. Una vez dado de alta el paciente se realiza la limpieza de la cama. En

qu orden?. Pon nmero junto a los guiones:
Patas
Pies
Cabecera
Laterales
Ruedas
Cama roto-rest Dos armazones metlicos con

cintas almohadilladas
Cama Foster Dos armazones metlicos circulares
Cama ortopdica El somier descansa sobre una barragiratoria
Cama electrocircular Marco metlico que va de la cabecera

a los pies
6. Cuando hagamos la cama colocaremos la lencera sobre una silla en un

orden determinado. Pon en la tabla el orden en el que pondras en la silla
esta lencera de abajo-arriba y seala cmo debe estar doblada: Colcha,
sbana bajera, manta, entremetida y sbana encimera.
LENCERA
DOBLADA DE ESTA MANERA
EN LA SILLA
154
AUTOEVALUACIN
7. Con respecto a las normas para realizar una cama es cierto que:
a) Nos lavamos las manos slo antes de hacerla.

b) La lencera se cambia cada dos das.
c) La lencera limpia se va desdoblando a ras del colchn.
d) a, b y c son ciertas.
8. Para evitar que el peso de la lencera superior caiga sobre el

enfermo utilizaremos:
a) Barandillas
b) Carro elevador de sbanas.
c) Soporte de mantas.
d) Arco de cama.
9. Se considera lencera de cama contaminada:
a) Toda la lencera usada.

b) La lencera de nios con varicela.
c) Toda la lencera manchada con sangre.
d) Slo la lencera manchada con heces.
10. Al realizar la cama nos pondremos guantes y nos los cambiare-

mos:
a) Al ir a realizar otra cama.

b) Si la lencera que hemos quitado est muy sucia.
c) Al ir a realizar otra actividad.
d) En todas estas situaciones.
155
RECUERDA QUE ...
Las correctas condiciones ambientales de la habitacin de un enfermo son:

temperatura de 20-22C, humedad del 50-60%, ventilacin adecuada,
buena iluminacin natural e iluminacin artificial indirecta, limpieza diaria y
exenta de ruidos y vibraciones.
No es lo mismo una habitacin que una unidad. Los componentes de una

unidad tipo son: mobiliario, material de uso habitual e instalaciones fijas.
El TAE es el encargado de mantener en perfectas condiciones la unidad

del paciente al ingreso, durante el mismo y al alta.
La cama hospitalaria de uso ms frecuente para pacientes adultos es la

mvil articulada. Existen varios tipos de cama hospitalaria dependiendo de
las caractersticas de cada paciente.
La lencera o ropa de cama una vez hecha la cama queda en este orden:
cubrecolchn, sbana bajera, entremetida, empapador, sbana encimera,
manta y colcha.
Cuando coloquemos la lencera sobre la silla para realizar la cama, la pila

de lencera tendr desde su parte superior a la inferior: cubrecolchn,
sbana bajera, entremetida, empapador, sbana encimera, manta y col-
cha.
Cada pieza de lencera debe ir doblada de una manera determinada para

facilitar la realizacin de la cama:
Sbana bajera: doblada a lo largo y con el derecho hacia dentro.

Entremetida: doblada a lo ancho y con el derecho hacia dentro.
Hule: doblado a lo ancho y con la cara de felpa hacia dentro.
Empapador: viene doblado por el fabricante.
Sbana encimera: doblada a lo ancho con el revs hacia el interior.
Colcha y manta: dobladas a lo ancho y con el derecho hacia dentro.
Para realizar la cama nos lavamos las manos y nos ponemos los guantes.
Despus de hacerla nos quitamos los guantes y nos lavamos las manos.
Mientras estamos haciendo una cama nos cambiaremos los guantes si al
retirar la lencera usada est muy sucia o si se nos manchan.
156
U.T. 5 Recogida de muestras biolgicas
Con esta unidad de

trabajo podremos...
Es funcin del TAE realizar la extraccin de muestras
sanguneas?.
Conocer las normas
Cuando se solicita orina para un anlisis, hay que
generales para el trato
recoger toda la orina de una miccin?. Por qu es
de las muestras biol- preferible recoger la primera orina de la maana?.
gicas.
Analizar los procedi- Es muy probable que sepas que una muestra es una
mientos correctos para parte de algo. Por ejemplo, si se quieren conocer las caracters-
la ayuda en la reco- ticas de un terreno se analiza parte del suelo; si se quiere
gida y/o recogida di- conocer la intencin de voto en unas elecciones se encuesta a
una parte de la poblacin. Esas partes del suelo analizado y de la
recta de las muestras.
poblacin encuestada son muestras.
Las muestras biolgicas no son ms que partes o fraccio-

Establecer criterios nes que se obtienen de un organismo para su posterior estudio.
adecuados para la ma- As que, para poder conocer las condiciones generales de la
nipulacin y trans- sangre, se extraer una muestra. Es decir, asumimos que las
porte de las muestras. caractersticas de esa muestra nos informan sobre la situacin
de toda la sangre de nuestro organismo.
Comprender la impor- Te has planteado alguna vez de qu partes de nuestro

tancia de nuestra labor organismo se pueden obtener muestras?. En realidad prctica-
mente de todas. Por ejemplo, de cualquier rgano macizo o
a la hora de evitar po- hueco se puede extraer una pequea fraccin y luego analizarla.
sibles contaminacio- Este tipo de muestras de tejidos slidos se llama biopsia y para
nes de las muestras. su obtencin se utilizan unas agujas especiales.
NDICE
I Normas generales para la recogida, manipulacin y
transporte de muestras biolgicas 160 III Recogida de esputos 169
II Recogida de muestras de orina 162 IV Recogida de muestras de heces 171
1 Orina para cultivo 164 V Muestras de sangre 173
2 Orina para anlisis elemental 166 VI Recogida de muestras de LCR 176
3 Orina de 24 horas 167 VII Recogida de muestras de exudados 176
4 Recogida de orina en nios y lactantes 168 Autoevalucin 177
5 Obtencin de orina por puncin suprapbica 169 Recuerda que... 178
157
Educacin a Distancia U.T. 5 Recogida de muestras
Nuestro organismo tambin posee una serie de lquidos org-

nicos (sangre, lquido amnitico, lquido sinovial... ) y productos de
desecho (orina, heces, esputo, ...). En estos casos, en general,
obtener una muestra resulta mucho ms sencillo que en el caso de
muestras de partes slidas (biopsia).
En ciertas ocasiones conviene estudiar las secreciones de

determinadas cavidades o superficies fcilmente accesible porque se
sospecha que puede haber una infeccin, o bien porque interesa
comprobar si existen clulas cancerosas. Veamos algunos ejemplos:
Supongamos un paciente que hace tiempo que padece una

infeccin de la faringe. A pesar del tratamiento antibitico, no
mejora. En este caso lo ms probable es que el microorganismo
causante de la infeccin sea distinto al que se sospech en un
principio, y por eso el tratamiento est siendo ineficaz. Cmo
saber cual es el microorganismo. Para ello se toma una muestra
del moco o del pus que est en las paredes de la faringe.
Cada vez que una mujer se hace una revisin ginecolgica se

toma una muestra de moco de la vagina y del crvix (cuello del
tero). Si hubiera un tumor de crvix o de vagina probablemente
algunas clulas tumorales apareceran en esa muestra de moco.
Si la mujer no acudiera al gineclogo por la revisin anual sino

porque tiene una infeccin vaginal, tambin al tomar muestras de
las secreciones infecciosas, tal como hacamos en el caso de la
faringitis, podramos determinar el microorganismo causante de
la misma.
En todos estos casos la muestra se toma frotando la

punta de un hisopo sobre la superficie sospechosa (faringe,
vagina o crvix en nuestros ejemplos). Un hisopo, tal como se
muestra en la fotografa no es ms que un palito que en una
punta posee algodn enrollado. Es muy parecido a los baston-
cillos para la limpieza de odos. Precisamente como la muestra
se obtiene frotando el hisopo sobre la superficie sospechosa,
se dice que la muestra se obtiene por frotis. En nuestros
ejemplos estaramos obteniendo las muestras por frotis farn-
geo, vaginal o cervical.
Tambin se llama hisopo a un palo corto y re-

dondo que tiene en un extremo una bola de metal hueca
con agujeros. Te suena?. Seguro que s porque se usa en
el rito catlico de la bendicin con agua: cuando nos
bautizan, cuando se comienza un nuevo negocio o para
bendecir el fretro...
158
Cuando el frotis se realiza sobre zonas sospechosas de

inflamacin o infeccin lo que obtenemos con el hisopo es un
exudado. Un exudado no es ms que una materia ms o menos
fluida que se expulsa y deposita poco a poco en tejidos o cavidades
inflamados o infectados. En el caso de los frotis farngeo o vaginal
por infeccin, la muestra obtenida en el hisopo es un exudado.
Cuando el frotis se toma para investigar la posible presencia

de clulas tumorales en una zona aparentemente normal (no se
sospecha infeccin) la muestra obtenida se utiliza para realizar una
citologa. Este nombre es lgico porque lo que se pretende estudiar
es la apariencia de determinadas clulas (cito=clula, loga=
estudio de). Por eso habrs odo que en las revisiones ginecolgicas
anuales se realiza una citologa.
En el siguiente cuadro mostramos los cuatro tipos bsicos de

muestras que se pueden obtener y varios ejemplos de cada uno de
ellos. No se trata de memorizarlo, simplemente de percatarnos de
que las posibilidades son muchas.
TEJIDOS ELIMINACIONES LQUIDOS EXUDADOS

Mdula sea Orina Lgrima Nasal
Msculo Esputo Sangre Farngeo
Hgado Heces LCR Conjuntival
Riones Sudor Lquido amnitico tico
tero Leche materna Uretral
Mama Semen Vaginal
Mucosa digestiva Lquido pleural Heridas y lceras
Mucosa respiratoria Lquido sinovial Etc.
Piel Lquido pericrdico
Etc. Jugos digestivos
Etc.
En trminos generales debemos quedarnos con la siguiente

idea: las muestras de tejidos se obtienen por biopsia, las de elimina-
ciones por recogida de las mismas, las de lquidos por puncin y/o
aspiracin y los exudados por frotis.
MUESTRAS DE ...
Tejidos Eliminaciones Lquidos Exudados
Biopsia Recogida Puncin y/o Frotis

aspiracin
159
Para qu queremos estas muestras?. Las finalidades pueden

ser muchas: para confirmar la presencia de una determinada enferme-
dad infecciosa, para descubrir, descartar o confirmar la presencia de
clulas cancerosas (biopsia y citologa), para poder dar consejo
genticos a futuros padres (lquido amnitico), para determinar niveles
de glucosa, colesterol, sodio, potasio, productos de desecho del
metabolismo ... etc (sangre, orina ...).
Otra utilidad que tienen las muestras es la que se aplica en

Medicina Legal. Es evidente que si el forense quiere determinar si
alguien ha sido envenenado, o ha fallecido por consumo de drogas ...,
tendr que tomar muestras del cadver y analizarlas. Por tanto, una
muestra no slo se toma de tejidos vivos sino que tambin puede ser
obtenida a partir de tejidos muertos.
Una muestra es una parte de eliminaciones corporales,

exudados, lquidos o tejidos procedentes de un
organismo vivo o muerto
I.- NORMAS GENERALES PARA LA RECOGIDA, MANIPULA-

CIN Y TRANSPORTE DE MUESTRAS BIOLGICAS.
1. Toda toma de muestras debe solicitarse por escrito en

el documento que corresponda de acuerdo con cada
Petic
institucin. Ni que decir tiene que quien solicita las in
mues de
muestras es el mdico. tra.
2. Las muestras se deben obtener en condiciones de

asepsia y por eso lo adecuado es utilizar material
estril. Este es un principio bsico que no podemos El m
dic
olvidar en ningn momento. o
Supongamos que tenemos un paciente con lceras por

presin con aspecto de estar infectadas. El mdico decide tomar
una muestra del exudado. Si el material utilizado para tomar la
muestra no es estril, el laboratorio encontrar los supuestos
microorganismos que haba en la lcera ms los que tena el
material. Decimos entonces que la muestra est contaminada, es
decir, que posee microorganismo distintos a los que realmente
tena que haber. El problema es que la muestra no habla, no va
anunciando ojo, que los voy a confundir. As que al final tenemos
unos resultados que no se corresponden con la realidad. Proba-
blemente haya que repetir la prueba con la consiguiente incomodi-
dad para el paciente, prdida de tiempo y aumento del gasto
sanitario.
160
3. El procedimiento de recogida de muestras debe estar protocoli-

zado. Esta es la mejor manera de obtener muestras cuyos
resultados tras su anlisis sean fiables. En los protocolos debe
constar como mnimo: preparacin del paciente (si hay que lavar
la zona, desinfectarla, rasurarla...), material necesario para la
recogida, tipo de profesional que la realiza, tcnica de obtencin,
cantidad necesaria de la muestra y manipulacin posterior de la
misma (identificacin, conservacin y transporte).
4. El personal encargado de tomar la muestra debe informar al

paciente sobre el procedimiento y animarlo a que colabore.
Cuidado con esta norma general que muchas veces se pasa por
alto!.
5. Las muestras sern transportadas al laboratorio tan pronto como

sea posible y en las condiciones de conservacin adecuadas. Si
sabemos que el transporte va a demorarse, en la gran mayora
de los casos debe conservarse en la nevera. Ojo!, hemos dicho
nevera y no congelador. Al poner la muestra en la nevera
Muestra
dificultamos su posible contaminacin y el crecimiento y prolifera-
cin de otros microorganismos distintos a los que estamos
buscando.
La obtencin, manipulacin y transporte de las muestras

es tan importante como el anlisis de la misma. Un buen
anlisis en una muestra inadecuada pierde todo el valor
6. Las funciones del TAE en la recogida, manipulacin y transporte

de las muestras son:
Conocer y preparar el material necesario.

Preparar la zona del organismo de la que se va a obtener la
muestra.
Conocer las tcnicas de extraccin, manipulacin y transporte
para recoger la muestra o para poder colaborar eficazmente con
el DUE y/o mdico.
Etiquetar correctamente y rotular sin que se preste a ninguna
confusin la identificacin de las muestras recogidas.
Transportar la muestra al laboratorio. En caso de que lo realice
otro personal (celadores) comprobar que la muestra y la solicitud
han llegado al laboratorio.
Nunca nos cansaremos de repetir que el seguimiento de los

protocolos y de las normas generales es imprescindible para que los
resultados obtenidos del anlisis de una muestra sean fiables. Para
que no se nos olvide reproducimos algunos comentarios escritos en
1.991 por John Washington, jefe del Departamento de Microbiologa
del Hospital Clnico de Cleveland, Ohio (EEUU), en un captulo
titulado Obtencin de muestras para diagnstico microbiolgico:
161
Las muestras recogidas de forma inadecuada, sin evitar las contamina-

ciones, representan el problema ms frecuente y serio para el laborato-
rio de microbiologa. Debe realizarse todo tipo de esfuerzo en la educa-
cin del personal mdico y de enfermera en la utilizacin de tcnicas
correctas en la recogida de las muestras.
Las muestras deben se tomadas con dispositivos estriles, de manera

que se disminuya al mximo la contaminacin por la flora habitual.
Adems, las muestras deben ser colocadas en recipientes estriles y
hermticos para su transporte al laboratorio. La rotura accidental de los
recipientes puede tener como resultado no slo la prdida de la mues-
tra, sino tambin su posible contaminacin, as como constituir un
peligro innecesario para el personal encargado del transporte de dicho
recipiente.
La toma de muestras de orina se delega normalmente en los auxiliares

o ayudantes poco entrenados, quienes suelen llevar a cabo el procedi-
miento en la cabecera del paciente, bajo iluminacin inadecuada.
La muestra, probablemente contaminada, puede entonces
mantenerse a temperatura ambiente en los controles de
enfermera durante varias horas, hasta que alguien lleve
las muestras al laboratorio para su procesamiento. [...].
Ningn laboratorio debera procesar muestras

cuyo intervalo entre la recogida y la entrega
sobrepase las dos horas a menos que haya
sido refrigerada. John Washington
Dpto. Microbiologa
Universidad Ohio.
Despus de esto ... est claro, lo mejor es hacer las cositas

bien, siguiendo todos lo pasos que indica el protocolo.
II.- RECOGIDA DE MUESTRAS DE ORINA.
Las caractersticas de la orina pueden informarnos sobre el

funcionamiento del aparato urinario y tambin aporta datos referentes
a otros rganos. Recuerda que la orina no es ms que un filtrado del
plasma y por eso en ella se pueden detectar alteraciones propias de
otros aparatos. Ejemplo: la presencia de glucosa en la orina indica
una alteracin en el metabolismo de la misma y puede estar implicado
el pncreas (diabetes mellitus).
Qu puede estudiarse a partir de una muestra de orina?. En

general es posible realizar dos tipos de estudios: anlisis elemental o
rutinario y anlisis microbiolgico. El mdico puede solicitar uno de
ellos o ambos.
162
El anlisis elemental de orina incluye el estudio de las

caractersticas fsicas y bioqumicas (densidad, pH, presencia de
glucosa, protenas, bilirrubina ...etc) y tambin el estudio del sedi-
mento. El sedimento es el depsito de materia slida que se forma
en el fondo de un vaso con orina cuando se deja cierto tiempo sin
agitar. Como es lgico, el sedimento lo formarn las partes ms
pesadas (puede haber clulas, microorganismos e incluso sales que
al estar en elevadas concentraciones forman pequeos cristales).
Si en el anlisis elemental se descubre la presencia de

microorganismos se realizar un estudio ms profundo para identifi-
car el tipo de microorganismo y qu antibitico es el ms adecuado
para el tratamiento de la infeccin urinaria. Es decir, se realiza el
anlisis microbiolgico. Cmo saber y confirmar exactamente
qu tipo de microorganismo existe en esa muestra de orina?.
Cultivndola.
Cultivar la orina supone someterla a unas condiciones favo-

rables para promover la multiplicacin de los microorganismos. Para
entender esta idea vamos a poner un ejemplo que no tiene nada que
ver con la microbiologa.
Supongamos que tenemos dos sacos de semillas que apa-

rentemente son iguales, es decir, somos incapaces de diferenciarlas
a simple vista, pero sabemos que originan plantas distintas. Un saco
tiene semillas para la planta A y otro para la planta B. Tambin
sabemos que un terrenito que tenemos fuera de nuestra casa es
muy rico en azufre y que las plantas A no pueden crecer en terrenos
azufrados mientras que las B se desarrollan perfectamente en ellos.
Cmo saber qu tipo de semillas contiene cada saco?.
Sembramos semillas de uno de los sacos. Si pasado un

tiempo crecen quiere decir que esas semillas son de tipo B y si no
crecen son de tipo A. Slo ahora podemos afirmar qu tipo de
semillas contiene cada saco. Por tanto, el nico modo para identifi-
car cada tipo de semilla es cultivarlas y ver qu pasa.
Algo muy parecido se realiza para poder identificar

los microorganismos presentes en la orina. Lo que
hacemos es sembrar la orina en distintos tipos de
tierra y ver si crecen o no microorganismos. Esa
tierra es el medio de cultivo, que, como nuestro
terrenito, posee los nutrientes necesarios para que se
multipliquen los microorganismos.
Si sospechamos que en la orina de un paciente la

bacteria presente es la X, sembraremos parte de la
Sospechbamos que una muestra tena dos orina en un medio de cultivo en el que sabemos que
tipos de bacterias distintas. Cultivamos la puede multiplicarse el microorganismo X pero no otro.
misma muestra en dos medios distintos: uno Pasado un tiempo (24 horas habitualmente) inspeccio-
propicio para la multiplicacin de unas, y naremos a simple vista el medio de cultivo.
otro, para las otras. En uno no crecieron y
en otro s. Podemos afirmar entonces que
slo hay una de las bacterias que supona-
mos y cul es.
163
Si X se ha multiplicado en el medio de cultivo podemos

confirmar que nuestra sospecha era cierta, la orina del paciente
contiene microorganismos X. Si no han crecido, probablemente se
trate de otro tipo y tendremos que seguir sembrando en otros medios
de cultivos distintos hasta encontrar aquel en el que crezca.
Si los microorganismos slo son visibles al microscopio, cmo es

posible que al cultivarlos podamos verlos a simple vista?. Al igual que desde la
ventanilla de un avin no distinguimos a una persona aislada pero s a una
muchedumbre, cuando millones de microorganismos se agrupan no nos hace
falta el microscopio.
Caractersticas fsicas
Anlisis y bioqumicas
elemental
Muestra Estudio del sedimento
de orina
Anlisis
microbiolgico Cultivo de orina
1.- Orina para cultivo.
Cada vez que nos soliciten tomar una muestra de orina para
cultivo (urocultivo) debemos tener muy presente que hay que extre-
mar las condiciones de asepsia. Si no lo hacemos as, es muy fcil
que la muestra se contamine con otros microorganismos procedentes
de la zona genital. Una muestra contaminada llevar a conclusiones
errneas tras su cultivo porque se multiplicarn microorganismos que
realmente no estaban en la orina del paciente. Esto no es ninguna
broma porque provocar que se indiquen tratamientos que probable-
mente fracasarn.. y mientras tanto, el paciente soportando su
infeccin!.
De lo dicho anteriormente se deduce que para evitar la conta-

minacin de la muestra de orina, como mnimo habr que:
Lavarse las manos.

Realizar un minucioso lavado de
genitales con jabn antisptico.
Secar la zona con gasas estriles.
Utilizar un recipiente estril.
Esto quiere decir que cuando le

decimos a un paciente que tiene que
recoger la muestra de orina tenemos
que explicarle muy bien una serie de
cosas. Habr que:
Recipientes estriles para la recogida de orina
164
Advertirle que se lave las manos.

Indicarle cmo lavar y secar la zona genital (si no lo recuer-
das te aconsejamos que consultes el procedimiento Aseo de
Tapa del recipiente colocada los genitales, Unidad de trabajo 4 del Mdulo Tcnicas
boca arriba
Bsicas de Enfermera).
Insistir en que la parte interna del recipiente y la parte interna
de la tapa no pueden contactar con nada (sus dedos, la zona
genital, el rea perineal, cualquier objeto...)
Que destape el recipiente justo antes de hacer la recogida y
que mientras recoge la orina puede dejar la tapa sobre una
superficie, pero siempre boca arriba.
Adems, hemos de insistir en que no vale cualquier

fraccin del chorro de la orina. De hecho la primera parte del chorro
no debe recogerla porque arrastra los microorganismos que estn en
la uretra y no son sos los que nos interesa detectar. Nos interesa
estudiar los posibles microorganismos de la orina de la vejiga. Por lo
tanto lo adecuado es recoger la orina de la mitad del chorro de
miccin. Normalmente son necesarios unos 40 ml. de muestra (el
recipiente estril suele tener una capacidad de 50 ml.).
Es preferible tomar la muestra de la orina de la primera hora

de la maana y, por supuesto, una vez recogida, lo mejor es tapar
inmediatamente el envase y llevarlo a donde proceda sin demora. Si
no puede ser as hemos de recordarle que debe mantenerlo en la
nevera hasta que lo lleve.
Cuando es el propio paciente el que va a recoger su orina hemos de explicarle

muy bien cmo debe hacerlo y cerciorarnos de que lo ha comprendido. De lo
contrario el laboratorio probablemente recibir una orina contaminada
Por qu se prefiere tomar la muestra de la primera orina de la maana?.

Como se supone que a lo largo de la noche el paciente no ha orinado, este largo
periodo de tiempo puede facilitar que, en caso de existir infeccin de orina, se
multipliquen los microorganismos. Si realmente existe una infeccin urinaria, es
ms probable detectar los microorganismos en la orina de la maana.
Dentro del medio hospitalario existen muchos pacientes que

sin estar sondados y pudiendo realizar la miccin espontneamente,
son incapaces de recoger la muestra de orina de forma adecuada.
En estos casos es el TAE el encargado de hacerlo. El procedimiento
se encuentra detallado en la correspondiente ficha.
165
Cmo tomar una muestra de orina en un paciente que tiene

una sonda urinaria permanente?. Este aspecto ya lo hemos tratado en
el apartado Cuidados del paciente sondado de la Unidad de Trabajo
7 del Mdulo Tcnicas Bsicas de Enfermera.
Ya indicbamos en ese momento que la toma de muestra

puede realizarse en la sonda, en el tubo de drenaje o en el sistema
colector. Lo menos frecuente es hacerlo en el tubo de drenaje porque
debe tener un dispositivo adaptado que permita la puncin. Cuando el
sistema colector dispone de Uri-meter, o cuando la bolsa de diuresis
posee tubo de drenaje, es relativamente frecuente realizar la recogida
de la muestra en el sistema colector. No obstante, lo ms habitual es
obtener la muestra por puncin de la sonda. En cualquiera de los
casos la recogida la hace el DUE y el TAE colabora con l.
Para poder colaborar con el DUE debemos conocer la tcnica

que se utiliza para tomar la muestra por puncin de la sonda. Primero
se pinza el tubo de drenaje en la zona ms cercana a la unin con la
sonda. Se deja pinzado durante unos 30 minutos. A continuacin se
aplica antisptico en la zona de la sonda donde se va a realizar la
puncin.
No se punciona la sonda en cualquier

parte, lo correcto es hacerlo en la va que Tubo de drenaje pinzado en la
conecta con el tubo de drenaje, concreta- zona ms prxima a la sonda
mente en la parte de la va que tiene forma
de cono. Si se pincha en otra parte de la
sonda se pude romper el fino conducto de
aire que la recorre hasta el sistema de suje-
cin del baln. Con la jeringa montada se
pincha y se aspira. Se extraen 5-10 ml. de
orina e inmediatamente se depositan en el Va para
recipiente estril. Se retira la pinza del tubo hinchar Conducto para
de drenaje y se manda la muestra al labora- el baln hinchar con aire
torio. el baln
2.- Orina para anlisis elemental.
Muchas veces el mdico necesita comprobar determinadas

caractersticas de la orina que no tienen nada que ver con un estudio
microbiolgico. Por eso, para recoger la orina no es necesario un
lavado de genitales tan exhaustivo. En el anlisis elemental se toma
una muestra de orina procedente de una sola miccin, normalmente la
de la primera hora de la maana y desechando la primera parte del
chorro. Cuando no podamos recoger la de la primera hora de la
maana hemos de tomar la muestra 3-4 horas despus de la ltima
miccin.
Esta muestra la puede obtener el propio paciente y son nece-

sarios unos 40 ml. Por supuesto, el TAE debe explicarle cmo debe
hacerlo. Adems en pacientes encamados ser el TAE el encargado
de realizar la toma de muestra. El procedimiento se encuentra deta-
llado en la correspondiente ficha.
166
3.- Orina de 24 horas.
En este caso se trata de recoger toda la orina emitida por un

paciente durante 24 horas, aunque a veces se solicita slo la
correspondiente a un perodo de 12 horas. Por qu es necesario
este tipo de recogida?. Pues hay ocasiones en que la cantidad de
determinadas sustancias o molculas presentes en la orina vara
dependiendo de la hora del da en que se miccione. Por eso es
preferible recoger la de todo el da porque, una vez analizada, nos
dar un valor medio ms fiable.
Para la recogida de esta orina se dispone de recipientes de

boca ancha con una capacidad de 1.5-2 litros. Es muy importante
que el paciente siga las instrucciones y que nosotros, los TAEs, nos
aseguremos de que las ha comprendido perfectamente. Debe que-
dar absolutamente claro que toda miccin que realice durante las 24
horas debe ser recogida y que de ninguna manera puede orinar en
el inodoro. El paciente en su casa puede hacerlo en un orinal y luego
verter la orina en el recipiente.
Recipiente para recogida
Es imprescindible marcar el horario del comienzo de la
de orina de 24 horas
recogida. Lo ms habitual es desde las 8 de la maana de un da
hasta las 8 de la maana del da siguiente. Con un ejemplo quedar
bastante claro.
Supongamos que un paciente se levanta a las 7 de la

maana y, como es lgico y natural, lo primero que hace es ir al
bao y orinar. Luego, no le vuelven a dar ganas hasta las diez de la
maana. La primera orina que va a recoger es la de las 10, pero
nosotros seguimos manteniendo como punto de partido las 8 de la
maana. Al da siguiente lo ms probable es que el paciente vuelva
a orina a las 7 de la maana, y esta miccin s que tendr que
recogerla en el recipiente. Esperamos hasta las 8 de la maana y si
no ha orinado ms, finaliza la recogida. Es decir, se fijan unas horas
de comienzo y final independientemente de las ganas de orinar del
paciente.
Pero, ojo!, hay que tener en cuenta que si la hora elegida

para comenzar coincide con la primera miccin de la maana del
primer da, tendremos que desechar la orina, porque en realidad
corresponde a orina formada el da anterior.
Supongamos que fijamos los mismos horarios de recogida. El

paciente acaba de levantarse y, como es su costumbre, lo primero
que hace es orinar pero son las ocho de la maana!. Pues bien,
debe orinar en el inodoro porque la orina corresponde al da anterior.
Cuando a la maana siguiente vuelva a orinar a las 8, s que tendr
que recogerla porque, aunque tambin corresponde a orina formada
el da anterior, ese da s est incluido dentro de las veinticuatro
horas que hemos elegido.
167
El recipiente debe estar en la nevera entre recogida y recogida.

Por supuesto, es conveniente que pasadas las 24 horas el paciente lo
lleve al laboratorio lo antes posible.
En el caso de pacientes ingresados, es funcin del

TAE la recogida de la orina de 24 horas. En estos casos el En la recogida de orina
de 24 horas , slo usar
recipiente tambin estar en el refrigerador. Si el paciente
para defecar!
puede valerse por s mismo, orinar en la cua o en la
botella y luego nos avisar para que podamos trasvasar la
orina al recipiente. Es importantsimo insistir en que no
pueden orinar en el inodoro. Tambin hay que aclararles
que si van a defecar, primero orinen en la cua o en la
botella y que luego defequen en el inodoro.
Si el paciente no puede valerse por s mismo, nos avisar

cuando tenga ganas de orinar. Nosotros le colocaremos la cua o la
botella y luego trasvasaremos la orina al recipiente. En estos casos
hay que advertirle que si tienen ganas de defecar, primero colocare-
mos la botella o la cua e inmediatamente despus les pondremos
una cua en la que defecar.
El procedimiento de recogida de orina de 24 horas se encuen-

tra detallado en la correspondiente ficha.
La coordinacin de los tres turnos de enfermera es funda-

Maana mental para una buena atencin y, desgraciadamente, durante la
recogida de orina de 24 horas a veces se hace patente la descoor-
dinacin. No se comunican bien las horas de comienzo y final
entre unos turnos y otros, no se informa en el cambio de turno qu
Noche Tarde pacientes estn sometidos a recogida de orina de 24 horas ... etc.
4.- Recogida de orina en nios y lactantes.
Si estn sondados, cualquiera que sea la edad, se recoger la

orina de modo similar a como se realiza en los adultos. Este cometido
lo realizan los DUEs. Ahora bien, cuando se trata de recoger orina por
miccin espontnea hemos de distinguir dos casos:
Nios mayores de 2 aos.- La recogida es similar a la

realizada en los adultos.
Nios menores de 2 aos.- Se utilizan dispositivos especia-

les. Se trata de una bolsas desechables estriles con una
superficie adhesiva que se pega a la piel de la zona pbica
y perineal. nicamente hemos de destacar que se realizar
un aseo previo de genitales cuando la orina se solicita para
cultivo pero tambin cuando sea para anlisis elemental.
Dispositivo de recogida
El procedimiento para la recogida de orina en nios
de orina para nios
menores de 2 aos se detalla en la correspondiente ficha. menores de 2 aos
168
5.- Obtencin de orina por puncin suprapbica.
En algunas ocasiones no se pueden obtener muestras de

orina por miccin espontnea ni por medio de la sonda. Un ejemplo
es un paciente que tenga una retencin urinaria y que an habin-
dole puesto una sonda no se ha logrado resolver. En otras ocasio-
nes, pudindose obtener la muestra por procedimientos habituales,
Trcar el laboratorio y el mdico sospechan que esa muestra no est
reflejando exactamente las caractersticas de la orina de la vejiga
Pubis
urinaria.
La puncin suprapbica, como su nombre indica, consiste en
puncionar con un trcar justo por encima del pubis y desde ah
Vejiga atravesar la piel y la pared de la vejiga y as tomar una muestra de
de la orina directamente desde la vejiga urinaria.
orina
El procedimiento de obtencin lo hace el mdico ayudado por
el DUE. El cometido del TAE es preparar el material necesario y
colaborar en lo que se le solicite.
El equipo que debe preparar el TAE est formado por:
Recto
tero Gasas estriles.
Antisptico.
Material para rasurado.
Pao de campo estril fenestrado.
Trcares de distinto calibre y longitud.
Este pao de campo... Anestsico local, aguja y jeringa.
No vale! Jeringa para la extraccin de la muestra.
Esparadrapo estril e hipoalergnico.
Guantes estriles.
Un pao de campo es una pieza de

tejido que sirve para delimitar un
campo operatorio. Es fenestrado
cuando en el centro del mismo presenta
un orificio.
Normalmente nuestro cometido se reduce a rasurar al pa-

ciente si es necesario, colocarlo en decbito supino y preparar y
proporcionar el material.
III.- RECOGIDA DE ESPUTOS.
Un esputo no es un escupitajo cualquiera. Esta frase,

aunque pueda parecer bastante vulgar, quiere dejar muy claro que
cualquier material o secrecin que expulsemos por la boca no es
necesariamente un esputo.
El esputo es un material que procede de las vas respiratorias

bajas (trquea y bronquios) y que se expulsa mediante la tos. Por
tanto, las secreciones procedentes de la nasofaringe o de la boca no
son esputos.
169
La accin de toser y obtener un esputo se designa con la palabra

expectorar, pero hay personas que utilizan un verbo que en realidad no
existe: esputar. Ten mucho cuidado porque a veces se presta a confusin,
sobre todo cuando se le pregunta a pacientes femeninas: Usted esputa a
menudo?. Se cuenta la ancdota de que una seora, ya bastante viejita, le
contest al mdico: Ay, doctor... eso cuando era ms joven.
El anlisis del esputo informa sobre alteraciones que pueden afectar

al aparato respiratorio. Normalmente se realiza un anlisis del aspecto
a simple vista: olor, color, cantidad y consistencia. Tambin se visua-
liza bajo microscopio para estudiar las clulas que posee y los
posibles microorganismos. Como cualquier otra muestra biolgica,
tambin puede cultivarse para identificar el microorganismo causante
de la infeccin.
Por supuesto, un buen anlisis de esputo necesita una obten-

cin correcta del mismo y que se mantenga en condiciones adecua-
das hasta que se enve al laboratorio. Los esputos, al igual que la
orina, deben conservarse refrigerados si el traslado al laboratorio se
demora.
Cuando se necesita recoger un esputo debemos hacerlo a

primera hora de la maana y antes del desayuno. Siempre es preferi-
ble a primera hora porque tras el descanso nocturno se han acumu-
lado bastantes secreciones en la va respiratoria y en este momento
es ms probable que la tos logre arrancar una parte de las mismas.
Hemos de tener presente que el esfuerzo de toser puede provocar
nauseas al paciente y por eso hemos de hacerlo antes del desayuno.
Puesto que para recoger el esputo mediante la tos es necesa-

ria la participacin activa del paciente, hay dos situaciones bien
distintas: cuando el paciente est consciente y colabora, y cuando
est inconsciente o estando consciente no puede colaborar
(ejemplos: intubados, con traqueostoma ...)
Sifn de Lukin
a) Pacientes conscientes que colaboran.- La forma
correcta de toser para obtener el esputo o cmo
ayudar a los pacientes a desprender estas secrecio-
nes se ha tratado ampliamente en el Mdulo Tcni-
cas Bsicas de Enfermera (Unidad de Trabajo 5 en
el apartado correspondiente a la eliminacin de
secreciones). Hemos detallado el procedimiento de
recogida de esputo en la correspondiente ficha. Sonda de
aspiracin
b) Pacientes que no pueden colaborar o que estn
inconscientes.- La recogida la realiza el DUE utili-
zando un dispositivo estril llamado sifn de Lukin.
Como puedes observar este dispositivo no es ms
que un recipiente colector que posee conectado a l Recipiente
una sonda de aspiracin. colector
170
Tubo que se acopla

al sistema de vaco
Adems tiene otro tubo que se acopla al sistema
de vaco. La sonda de aspiracin se introduce en
las vas respiratorias del paciente y, como el sis-
tema est conectado al vaco, las secreciones que
se van aspirando se depositan en el recipiente
colector.
Una buena muestra de esputo es aquella

que procede de las vas respiratorias bajas
(trquea y bronquios)
Recipiente Sonda de
colector aspiracin
IV.- RECOGIDA DE MUESTRAS DE HECES.
El contenido del intestino grueso a medida que va avanzando

por l, y gracias a la absorcin de agua, se va convirtiendo en una
masa pastosa y slida. De este modo se forman las heces fecales
que eliminamos por el ano (la formacin de las heces se trata en la
Unidad de Trabajo 12 del Mdulo Tcnicas Bsicas de Enfermera)
Independientemente de que se pueda tomar una muestra de

las heces para que sea analizada, no debemos perder de vista que
en el da a da siempre que retiremos la cua hemos de observar el
aspecto de las deposiciones.
La consistencia normal es pastosa-dura. Cuando cambia

podemos hablar de diarrea o de estreimiento.
El color habitual en las heces del adulto es marrn parduzco

pero en el lactante es amarillento. Ojo!, muchos alimentos, frma-
cos y enfermedades pueden alterar el color. Algunos ejemplos son:
Una comida abundante en remolacha da una apariencia rojiza

oscura a las heces.
Las espinacas dan un aspecto verduzco.
Tratamientos con hierro ennegrecen las heces.
Cuando son amarillentas quiere decir que son muy ricas en
grasas. Por alguna alteracin no se absorbieron en el intestino
delgado. Estas heces huelen a rancio, como cuando la mantequi-
lla se enrancia.
Cuando son blancas se debe a que no se vierte jugo biliar (con
pigmento) a la luz del intestino y, por tanto, las heces pierden su
caracterstico color.
171
Cuando hay un sangrado en alguna parte del intestino en zonas

alejadas del ano las heces aparecen negras porque la sangre no
es fresca, ha sufrido parte del proceso digestivo. En este caso
hablamos de un tipo de hemorragia llamado melena. Es difcil
describir el olor de las melenas, pero son muy malolientes. Una
vez que lo huelas no lo olvidars.
Cuando hay un sangrado de colon, sigma o recto, las heces
aparecen con sangre roja brillante, como la sangre fresca. En
este caso hablamos de un tipo de hemorragia llamada rectorragia.
Tambin es importante observar si las heces presentan moco,

pus o parsitos detectables a simple vista (lombrices).
A partir de las muestras de

heces se pueden investigar mu- No somos los TAEs
chas cosas: alteraciones de la los encargados de interpretar por qu
digestin, presencia de sangre, las heces tiene un color anormal pero
de parsitos y de microorganis- s de informar sobre el aspecto
mos. En el ltimo caso, como de las mismas.
siempre, es necesario cultivar las
heces para poder identificar el
microorganismo causante. Este
tipo de cultivo recibe el nombre de coprocultivo. Normalmente,
cualquiera que sea el tipo de estudio, se suelen utilizar recipientes de
recogida estriles.
La recogida de muestras de heces es funcin del TAE. Por

supuesto, en el caso de que se trate de un paciente ambulatorio
habr que explicarle muy claramente cmo hacerlo. Por eso ser
necesario advertirle que:
Las muestras de heces con orina son inadecuadas. Debe

primero orinar en el inodoro y luego defecar en un orinal.
El orinal estar previamente limpio pero sin restos de deter-
gente o de desinfectante.
El recipiente para tomar la muestra ser como el de la fotogra-
fa. Observa que la tapa tiene acoplada una pequea cuchari-
lla.
El volumen de heces que es necesario recoger es muy poco: 2
gramos (aproximadamente el tamao de una avellana) cuando
las heces son slidas y de 5-10 ml cuando son lquidas.
La muestra se toma con la cucharilla de la tapa y teniendo la
precaucin de escoger aquellas partes de las heces ms
sospechosas (con moco, pus, sangre ...). Por supuesto, las
muestras se meten en el recipiente colector y luego se cierra.
Es conveniente etiquetar la muestra con sus datos antes de
llevarla al laboratorio.
Se llevar la muestra al laboratorio lo antes posible. Si se va a
tardar ms de media hora deber conservarla en la nevera.
172
Cuando las muestras de heces son para estudio de parsitos el

recipiente debe contener un lquido conservante y ojo!, no se
puede conservar en el refrigerador sino a temperatura ambiente.
Si el paciente se encuentra hospitalizado orinar en la cua o

en la botella y luego defecar en otra cua distinta. El procedimiento
de recogida de muestras de heces se detalla en la correspondiente
ficha.
V.- MUESTRAS DE SANGRE.
El anlisis de la sangre se realiza a partir de la extraccin de

una muestra obtenida por puncin. La extraccin de la sangre es
cometido del DUE y de los analistas (mdicos o farmacuticos). Por
tanto, debe quedar bien claro que en ningn caso es cometido del
TAE realizar la extraccin sangunea. Su funcin es preparar el
material, posicionar al paciente, sujetarlo en caso de que sea
necesario, proporcionar el material segn se vaya solicitando, identi-
ficar los tubos, trasladar las muestras al laboratorio y recoger y
limpiar el material.
OJO!
Ya sabemos que no es cometido nuestro realizar las extracciones

de sangre, pero es que adems en el Estatuto del Personal Sanitario no
Facultativo de las Instituciones Sanitarias de la Seguridad Social se
especifica que se trata de un cometido prohibido para el TAE.
No vamos a describir el procedimiento de extraccin de

sangre pero s que comentaremos algunos aspectos generales para
poder colaborar adecuadamente:
Normalmente la extraccin de sangre se realiza con el paciente

en ayunas. Mientras se efecta, el paciente debe estar sentado
o recostado.
Las extracciones pueden realizarse en salas destinadas para

ello, en el laboratorio o en la propia unidad de hospitalizacin.
Hoy en da en la mayora de los hospitales es un DUE del

Laboratorio de la institucin el que se traslada a la planta y
realiza las extracciones. En estos casos suele acudir con las
bandejas y todo el material preparado. Adems, tambin suele
llevar l mismo las muestras al laboratorio.
173
Las muestras pueden obtenerse de sangre arterial, venosa o

capilar. Las caractersticas de cada uno de los tipos de sangre se
han estudiado en la Unidad de Trabajo 6 del Mdulo Tcnicas
Bsicas de Enfermera.
Muestras de sangre arterial.- Se toman para medir los niveles

de O2 y CO2. Por eso esta tcnica recibe el nombre de
gasometra arterial. Ya hemos hablado de las caractersticas
de la gasometra arterial en la Unidad de Trabajo 5 del Mdulo
Tcnicas Bsicas de Enfermera.
El material necesario es: sistema de extraccin ade-

cuado (una jeringa especial sin mbolo y con la aguja incorpo-
rada), solucin anestsica local, antisptico, gasas estriles,
guantes estriles, esparadrapo hipoalergnico, contenedor
para material desechable y bolsa de hielo ( por si la zona de
puncin no cesa de sangrar comprimirla aplicando fro).
Muestras de sangre venosa.- Es la ms habitual, la que nos

hemos hechos todos alguna vez. En ella se pueden estudiar
los componentes de la sangre, recuento de sus clulas y
tambin puede cultivarse (hemocultivo) para estudio micro-
biolgico (bsqueda e identificacin de microorganismos). La
zona de puncin ms habitual es en las venas superficiales del
antebrazo. En los lactantes suele hacerse en las venas superfi-
ciales del crneo o en la yugular externa.
El material necesario es: Agujas intravenosas, jeringas

de 5-10 ml., compresor (goma elstica), algodn o gasas
estriles, guantes desechables, tubos con tapones para la
recogida, antisptico, esparadrapo hipoalergnico, gradilla,
contenedor para residuos biopeligrosos. Tubos
Compresores Gradillas
Las muestras de sangre una vez obtenidas se deposi-

tan en tubos. Existen distintos tipos de tubos y los tapones
pueden ser de colores variados. Cada institucin y casa co-
mercial tiene su propio cdigo de color en los tapones.
Muchas instituciones, en lugar de utilizar la tpica aguja
174
Muchas instituciones, en lugar de utilizar la tpica

aguja y jeringa, disponen de un sistema de extraccin de
sangre venosa de fcil manejo. La aguja se enrosca en el
portatubo. El propio tubo de recogida de sangre acta de
mbolo y una vez que se realiza la puncin comienza a entrar
la sangre sin tener que tirar del mbolo.
Aguja que Rosca de ajuste

Capuchn punciona la piel al portatubo
Aguja que perfora

el tapn del tubo
Al presionar el tubo contra la agua se per-

fora el tapn. Como el tubo est al vaco, la
sangre comenzar a llenarlo.
Aguja Portatubo Tapn Tubo
Si la muestra de sangre que se ha solicitado es slo

para hemocultivo el material bsicamente es el mismo salvo
que: los guantes son estriles, son necesarias tres agujas
intravenosas, no son necesarios los tubos pero s dos frascos
o botellitas que contiene un medio de cultivo adecuado para
el microorganismo que se pretende investigar. Las tres
agujas son necesarias porque una vez extrada la sangre y
retiradas la aguja y la jeringa del antebrazo del paciente, se
quita la aguja de la jeringa y se pone otra nueva. Se pincha
un frasco y se vierte parte de la muestra en l. A continua-
Botellas para hemocultivo cin se vuelve a cambiar la aguja y se pincha el segundo
frasco. Por tanto: una aguja para extraccin, otra para pin-
char el primer frasco y otra para pinchar el segundo.
Muestras de sangre capilar.- Se utilizan para determinar los

grupos sanguneos, los niveles de glucosa en sangre, detec-
cin precoz de posibles enfermedades en el recin nacido ...
etc. En todos estos casos se necesita muy poca cantidad de
sangre y suele realizarse la puncin en el taln (recin
nacidos), lbulo de la oreja (nios) y pulpejo de los dedos de
la mano (adultos). La puncin se realiza con una lanceta
estril que puede ser automtica o manual.
Lancetas
175
VI.- RECOGIDA DE MUESTRAS DE LQUIDO CEFALORRAQUDEO.

En la Unidad de Trabajo 14 del Mdulo Tcnicas Bsicas de
Enfermera se profundizar sobre la tcnica por la que se obtiene una
muestra de ste lquido. La tcnica se denomina puncin lumbar y no
est exenta de riesgos. Tanto es as que la obtencin de la muestra la
realizar siempre el mdico, ni siquiera el DUE.
Todava no hemos estudiado la Unidad de Trabajo 14 del Mdulo

Tcnicas Bsicas de Enfermera. No obstante, te recomiendo que te leas el
apartado titulado Puncin lumbar y el procedimiento correspondiente.
VII.- RECOGIDA DE MUESTRAS DE EXUDADOS.
Los exudados se pueden obtener por frotis de muy distintas

zonas. De hecho podemos hablar de exudado nasal, farngeo, conjun-
tival, tico, uretral, vaginal, de heridas, de lceras por presin ... etc.
En cualquiera de los casos la muestra la obtiene el mdico o el DUE.
Nosotros debemos:
Preparar el material: guantes desechables, hisopos y material

especfico segn la zona en que se vaya a tomar la muestra.
Informar al paciente, tranquilizarlo y solicitar su colaboracin.
Posicionar al paciente adecuadamente teniendo en cuenta la zona
sobre la que se va a realizar el frotis.
Ir proporcionando el material a medida que se nos solicite cui-
dando la asepsia.
Identificar la muestra y enviarla al laboratorio.
Recoger y limpiar el material y dejar al paciente acomodado.
Es muy importante saber entregar el hi-

sopo y recogerlo correctamente. Puesto que el
hisopo debe ser estril vendr presentado en un
envoltorio. Debemos abrirlo por el extremo
opuesto al algodn y, sin sacarlo del paquete,
presentarlo al mdico o al DUE para que lo
extraiga.
En general, una vez tomada la muestra,

el hisopo debe introducirse en un tubo con cierre
hermtico que posee un medio de transporte en
el fondo. Al introducir el hisopo en el tubo debe-
mos procurar que no roce con las paredes y que
la parte de algodn quede inmersa en el medio
de transporte. Ten en cuenta que este medio es Medio de transporte
el que garantiza que la muestra llegue en ade- en el fondo del tubo
cuadas condiciones al laboratorio, as que si el
algodn no entra en l se compromete la validez
de la muestra.
176
AUTOEVALUACIN
Esputo
Exudado uretral
Lquido pleural Biopsia
Piel Recogida
Orina para cultivo Puncin y/o aspiracin
Lquido amnitico Frotis
Citologa vaginal
Mucosa digestiva
2. A continuacin mostramos tres definiciones. Cules son las palabras definidas?.
a) Material que se expulsa y deposita en los tejidos y cavidades inflamadas o in-

fectadas.
b) Tcnica de obtencin de una muestra que consiste en hacer pasar un hisopo
sobre una superficie corporal.
c) Estudio de las clulas existentes en secreciones corporales.
3. Seala verdadero o falso.
a) Las muestras de heces para estudio de parsitos deben conservarse en nevera.

b) La causa ms frecuente de contaminacin de las muestras biolgicas es la
inadecuada obtencin, transporte y manipulacin.
c) El medio de cultivo se utiliza para propiciar la multiplicacin de los microorganis-
mos y su posterior identificacin.
d) El urocultivo forma parte del anlisis elemental de orina.
e) La obtencin de la muestra de orina para cultivo debe ser de la primera hora de
la maana y de la mitad del chorro.
f) En los lactantes la orina siempre se obtendr mediante sondaje vesical.
g) Para una buena muestra de esputo es imprescindible conseguir que el paciente
arranque las secreciones con la tos.
h) La extraccin de sangre es un cometido del TAE.
4. El mdico ha indicado la recogida de orina DA 12 DA 13

de 24 horas del paciente Don Agustn Boni-
lla. El DUE ha determinado el comienzo de 8.00 horas 6.30 horas
la recogida el da 12 a las 8 de la maana y 10.00 horas 8.30 horas
su finalizacin el da 13 a las 8 de la ma-
ana. A continuacin mostramos un registro 14.00 horas 14.15 horas
de las micciones de Don Agustn. Seala 18.30 horas 17.20 horas
aquellas que debieron ser recogidas.
22.20 horas 22.00 horas
5. Te indican que se va a realizar una toma de muestra de sangre para hemocultivo.

Qu material prepararas?.
177
RECUERDA QUE ...

Las muestras biolgicas son partes o fracciones de un organismo que se
obtienen para realizar un estudio posterior: orina, sangre, lquido cefalorra-
qudeo, heces, tejidos...etc.
Las normas generales para la recogida, transporte y manipulacin de la

muestra incluyen: solicitud por parte del mdico, condiciones de asepsia y
tener protocolizado todo el procedimiento.
Las muestras recogidas, manipuladas o conservadas de manera inade-

cuada suponen un gran problema para el laboratorio que las va a analizar
y una demora importante en el tratamiento del paciente.
Si el propio paciente va a realizar la recogida de la muestra hay que

explicarle muy bien cmo hacerlo y cerciorarnos de que lo ha comprendido.
Una buena muestra de esputo es aquella que procede de las vas

respiratorias bajas y, por tanto, se obtendr por medio de la tos.
La extraccin de sangre no es un cometido del TAE.
Si las muestras no son rpidamente enviadas al laboratorio debern

refrigerarse excepto cuando se trata de muestras de heces para estudio de
parsitos.
1. Recopila algunos resultados de analticas de sangre, orina, heces ...etc.

Analiza qu datos aporta, de que partes consta cada analtica. Si es posible
trae a la prxima tutora una fotocopia de los mismos tomando la precaucin
de borrar o tapar el nombre del paciente al que pertenece (recuerda el
derecho a la confidencialidad). De este modo podremos aclarar entre todos
las dudas que se planteen.
178
U.T. 6 Los Residuos Sanitarios
Con esta unidad de

trabajo podremos...
En una institucin sanitaria, qu se hace con todo lo
que no sirve? Cmo se tira?
Conocer los tipos de
Cuando se rompe un termmetro, qu hacer con el
residuos generados en
mercurio? Por qu?
un centro sanitario,
cmo manipularlos y
de qu forma elimi-
narlos.
Si buscamos en un diccionario la palabra residuo nos
encontraremos con la siguiente definicin: parte que queda o
que sobra de algo, especialmente si es inservible. Esto quiere
Familiarizarnos con decir que todo lo que no sirve es un residuo. Aunque no somos
los procesos ms co- muy conscientes, todos los das muchas cosas se convierten en
munes en el trata- inservibles. Por ejemplo, en una casa normal son inservibles: la
miento de los residuos basura; el agua sucia que baja por los sumideros o desages del
inodoro, de la ducha, del fregadero, de la lavadora, etc. Precisa-
sanitarios. mente, por proceder de cada casa, todos estos desechos se
denominan residuos domsticos. Qu son entonces los resi-
duos sanitarios?
Reflexionar sobre el
Entendemos por residuos sanitarios todos los desechos
deterioro progresivo generados en cualquier establecimiento o institucin en el que se
del medio ambiente y desarrollan actividades de atencin a la salud humana. La defini-
nuestra responsabili- cin es bien sencilla, pero hemos de tener presente que las
dad como agentes de actividades de atencin a la salud humana son muy variadas:
salud. asistencia directa al paciente, obtencin y manipulacin de
muestras, investigacin, docencia... Aunque ms adelante pro-
fundizaremos sobre los residuos sanitarios, ya podemos citar
algunos ejemplos: agujas, jeringas, vendajes, sangre, restos
humanos de intervenciones quirrgicas, medicamentos caduca-
dos, soluciones de desinfectantes usadas, colchones y lencera
deteriorada, la basura de la cocina...
NDICE
I Tipos de residuos sanitarios 181
1.- Residuos sanitarios generales 181 III Reflexin final 192
2.- Residuos biosanitarios 182 Autoevaluacin 193
3.- Residuos sanitarios sujetos a normativa especfica 183 Recuerda que... 193
II Recogida, transporte, tratamiento y eliminacin de los 187
residuos sanitarios
179
Educacin a Distancia U.T. 6: Residuos Sanitarios
Cuando definimos residuo dijimos que es la parte que queda o sobra

de algo. Por qu lo repito aqu? Porque aunque la definicin es totalmente
abierta solemos pensar slo en los slidos, pero tambin hay residuos lquidos
(aguas residuales, disoluciones de disolventes, restos de bebidas... ) y residuos
gaseosos (humo de los coches, de las fbricas... ).
De todos es conocido que, debido al consu-

mismo de las sociedades desarrolladas, la cantidad de
residuos domsticos ha aumentado espectacular-
mente en los ltimos aos. En este sentido, las
instituciones sanitarias han seguido el mismo camino:
sus residuos aumentan de forma preocupante. Bueno,
pero por qu es tan preocupante que aumenten los
residuos? Aunque la respuesta es inmensa, se resume
en cinco palabras: deterioro progresivo del medio am-
biente.
Puede que lo de deterioro del medio ambiente nos resulte

una frase vaca de tanto que la hemos escuchado, pero una cosa est
clara: el medio ambiente es uno de los factores que condiciona de
manera muy directa el estado de salud de las poblaciones. Por tanto,
es inadmisible que un profesional como el TAE, que es un agente de
salud y trabaja para ella, olvide esta problemtica.
Los residuos sanitarios no slo contaminan el medio ambiente,

sino que, cuando son incorrectamente manipulados (recogidos, trata-
dos, transportados y eliminados), pueden ocasionar graves daos a
los pacientes, trabajadores, visitas y poblacin general. Te imaginas
lo que puede ocurrir si una aguja desechable que se utiliz en un
paciente con hepatitis C se mete sin capuchn en una bolsa plstica
de basura? Por cuntas manos pasar la bolsa? A cuntas perso-
nas estamos poniendo en riesgo de infectarse con el virus?...
Si los residuos sanitarios no son bien manipulados

puede afectarse nuestra salud y deteriorarse
el medio ambiente
Cuando hablamos de tratamiento de los residuos no nos referi-

mos a que les demos una aspirina. Tratar los residuos quiere decir
reciclarlos o transformarlos en otros menos peligrosos antes de elimi-
narlos al medio ambiente. Por ejemplo, antes de verter por el desage
una solucin de desinfectante hay que diluirla con agua.
180
La eliminacin adecuada y segura de los residuos sanitarios

supone una importante inversin econmica para cualquier institu-
cin. Cueste lo que cueste, lo cierto es que existe abundante
legislacin nacional y europea sobre la recogida, transporte, trata-
miento y eliminacin de los residuos sanitarios. Como es lgico, la
normativa hay que cumplirla. De poco sirve que se plasme en unos
papeles y luego no aplicarla.
Los residuos sanitarios son todos los desechos que se generan como
consecuencia de las actividades de atencin a la salud humana. El modo de
desprendernos de ellos est regulado en distinta normativa con el fin de que
se haga de manera segura y deteriore lo menos posible el medio ambiente
I.- TIPOS DE RESIDUOS SANITARIOS.
Por qu nos interesa saber qu tipos de residuos sanitarios

existen? Porque dependiendo del tipo, habr que realizar una reco-
gida, transporte, tratamiento y eliminacin determinados. Comenza-
remos distinguiendo 3 grandes tipos de residuos:
1. Residuos sanitarios generales.

2. Residuos biosanitarios.
3. Residuos sanitarios sujetos a normativa especfica.
De momento slo vamos a ver los distintos tipos de residuos.

No te desesperes, que en el apartado II ya veremos qu hay que hacer
con cada uno de ellos.
1.- Residuos sanitarios generales.
Pertenecen a este grupo todos aquellos desechos que no

derivan de la actividad asistencial (con el enfermo) y que no son
txicos. Cumplen estos criterios los siguientes residuos:
- Los procedentes de la actividad administrativa: bolgrafos,

cartuchos de tinta de las impresoras, disquetes, papel,
grapas, clips, etiquetas, cinta adhesiva, cartulinas...
- Los procedentes de los servicios de cocina: peladuras de
papas, cscaras de naranja, envases de vidrio y tetra brik,
platos rotos, servilletas, bolsas plsticas...
- Mobiliario y equipamiento en desuso: camas, sillas, lava-
doras, mesas, colchones, lencera, carros, sillas de rue-
das, camillas, ordenadores...
- Papel, cartn, vidrio y otros envases.
- Los procedentes de actividades de mantenimiento y jardi-
nera: cables, tornillos, enchufes, taladros rotos, palas,
brocas, bolsas de csped, restos de rboles y arbustos...
181
Como puedes comprobar, todos estos residuos son los que se

producen en cualquier ncleo urbano. En el funcionamiento normal de
una casa particular se generan residuos como los citados en los
ejemplos. Por eso, podemos considerar que los residuos sanitarios
generales son asimilables a los residuos urbanos y, por tanto, se
recogern, transportarn, tratarn y eliminarn del mismo modo que
los residuos domsticos.
2.- Residuos biosanitarios.
Pertenecen a este grupo todos aquellos desechos que derivan

de la actividad asistencial (con el enfermo) y que no son txicos.
Dentro de este tipo distinguimos dos: los asimilables a urbanos y los
especiales.
a) Residuos biosanitarios asimilables a urbanos.
Son aquellos en los que se presume que no existe

riesgo de transmisin de enfermedades infecciosas. Cumplen
estos criterios:
- Material textil: vendajes, apsitos, compresas, algodones,

ropa de un solo uso...
- Envases de vidrio o de plstico: viales de medicacin,
botellas o contenedores de suero, recipientes de recogida
de muestras, bolsas de orina, de colostoma, de sangre,
de plasma..... Hay una excepcin importante: los envases
vacos de citostticos no son residuos biosanitarios (lo
veremos en otro apartado).
- Sistemas de perfusin y sondas.
OJO! Cuando
decimos envase nos
referimos slo al envase y,
por tanto,vaco.
Como en este grupo de residuos se presupone que no

existe riesgo de transmisin de enfermedades infecciosas, se
consideran asimilables a los residuos urbanos.
Son asimilables a urbanos los residuos sanitarios generales y

aquellos residuos biosanitarios en los que se presume que no
existe riesgo de transmisin de enfermedades infecciosas
182
b) Residuos biosanitarios especiales.
Son aquellos en los que se presume que existe riesgo

de transmisin de enfermedades infecciosas. Cumplen estos
criterios:
- Partes corporales y/o tejidos humanos que no tengan

entidad y que se obtienen por intervenciones quirrgicas
o partos. Es muy distinto querer desechar partes de un
tumor que se ha extirpado que, por ejemplo, un feto
muerto. El tumor es un residuo biosanitario especial,
pero el feto no. En el caso del feto o de una pierna
amputada, se considera que son restos diferentes,
cosas distintas, entes y, por eso, se les llama resi-
duos anatmicos de entidad (los definiremos ms ade-
lante).
- Todos los residuos procedentes del cuidado de pacien-
tes con enfermedades infecciosas.
- Material punzante: agujas para inyeccin, para sutura,
hojas de bistur...
- Residuos procedentes de hemodilisis y dilisis perito-
neal. Por ejemplo, el lquido dializador y los materiales
desechables de los sistemas.
- Muestras en las que se ha comprobado que existen
microorganismos capaces de provocar enfermedades y
todo el material desechable que se utiliza para su anli-
sis.
- Cultivos de microorganismos.
- Sangre y sus derivados (bolsas de sangre caducadas o
que no cumplen los requisitos mnimos para transfun-
dirla, concentrados de plaquetas caducados o en malas
condiciones...).
Son residuos biosanitarios especiales aquellos en

los que se presume que existe riesgo de transmisin
de enfermedades infecciosas
3.- Residuos sanitarios sujetos a normativa especfica.
Pertenecen a este grupo todos aquellos desechos que por

sus caractersticas, requieren un manejo y eliminacin particular. De
hecho, la forma de proceder con ellos est legislada en una norma-
tiva especfica. A medida que estudiemos este tipo de residuos
podremos comprender cules son las caractersticas que los hacen
especiales. Se incluyen dentro de este grupo dos tipos: residuos
txicos y peligrosos, y residuos anatmicos de entidad.
183
a) Residuos txicos y peligrosos
La definicin de residuo txico y peligroso se especifica muy

pormenorizadamente en la normativa legal. No obstante, y para
entendernos, consideraremos un residuo txico y peligroso a todo
aquel desecho que pueda causar dao al medio ambiente y/o a la
salud de los individuos. Hay dos grandes grupos de residuos
txicos y peligrosos: los qumicos y los radiactivos.
Residuos qumicos.- Son productos qumicos de desecho

capaces de producir dao en el medio ambiente y en los
seres humanos. En las instituciones sanitarias son principal-
mente slidos y lquidos. Veamos los casos ms habituales:
- Mercurio.- Procede de la rotura de los termmetros. Aun-

que pueda parecernos increble, es uno de los residuos
que ms se genera. Adems, como el mercurio es un
metal pesado que no se degrada, se acumula y es bas-
tante txico. Sus efectos sobre la salud y el medio am-
biente son muy nocivos. Aunque todos hemos jugado con
las bolitas de mercurio y las hemos tirado a la basura o a
los desages, hoy en da se considera una aberracin
porque se conocen los efectos del mercurio. Las aguas
con mercurio son enormemente txicas.
-
ron
A finales de los aos sesenta y principios de los setenta ocurrie
ad del
varios hechos que dieron la voz de alarma sobre la toxicid
a de
mercurio. Uno de los ms llamativos ocurri en la aldea japones
io, al
Minamata en la que una fbrica verta residuos, entre ellos mercur
o por los
ro. La contaminacin de las aguas y el consumo de pescad
y muchos
habitantes produjo enfermedades bastante discapacitantes
nios nacieron ciegos, lisiados y con malformaciones.
- Pilas botn y alcalinas.- Contienen cadmio y mercu-

rio. Ambos son muy contaminantes. Se utilizan en
determinados aparatos y, como es lgico y natural,
cuando las pilas se acaban se convierten en residuos.
- Desinfectantes.- Ya sabemos que se utilizan en las

instituciones sanitarias. Muchos son txicos y peligrosos.
La idea es que al verterlos por el desage acabarn en la
red de alcantarillado y sta desemboca en los ros o en el
mar. De este modo se pueden daar considerablemente la
flora y la fauna.
- Colorantes utilizados en la preparacin de tejidos para

observarlos al microscopio.- Verterlos directamente a los
desages provocar daos.
184
- Reactivos utilizados en tcnicas de laboratorio.- Los

reactivos son productos qumicos que se emplean para
producir una reaccin en una muestra con el fin de
analizarla. Su uso est muy extendido en las pruebas de
laboratorio: test de embarazo, determinacin del grupo
sanguneo, determinacin del colesterol, de la urea...
Pasa lo mismo que con los desinfectantes, verterlos
directamente a los desages provocar daos.
- Medicamentos.- Cualquier medicamento constituye un

residuo txico y peligroso. Esto quiere decir que si, por
ejemplo, se carga una jeringa con un medicamento y
luego no se administra o slo se inyecta una parte, el
medicamento sobrante en la jeringa es un residuo txico
y peligroso.
- Citostticos.- Son los medicamentos utilizados en el

tratamiento de los tumores malignos, es decir, los que
constituyen la quimioterapia. Se trata de compuestos
qumicos con una considerable potencia para matar las
clulas tumorales, pero tambin las normales. Si las
soluciones de citostticos que sobran se vierten a los
desages provocarn daos importantes en el medio
ambiente.
Al considerar los citostticos no slo hemos de

pensar en el producto qumico, sino que tambin se
incluye dentro de este grupo todo el material que se
utiliza en su preparacin y administracin. Por tanto:
todas las bolsas de citostticos caducadas o vacas,
agujas, jeringas, ampollas, viales, guantes... utilizados en
la preparacin y administracin de la quimioterapia debe-
rn ser sometidos al mismo tratamiento.
Aunque con todos estos ejemplos pueda parecerte que todo lo

qumico es residuo txico y peligroso, no es as. Muchas disolucio-
nes son prcticamente inocuas. Un suerito glucosado o fisolgico
no es txico ni peligroso, puede verterse directamente al desage.
Muy distinto es el suero que contiene medicamentos.
Radiactivos.- Son todos aquellos desechos capaces de

emitir radiaciones nocivas para los seres vivos (radiacin X,
alfa, beta y gamma). En un hospital la mayora de estos
residuos son los restos de las sustancias radiactivas utiliza-
das en el diagnstico y tratamiento de las enfermedades.
Por ejemplo, para el estudio del tiroides se realiza una
prueba diagnstica con un tipo de yodo capaz de emitir
radiaciones gamma. La solucin sobrante ser un residuo
de este tipo.
185
nicamente pueden ser manipulados por personal auto-

rizado. En Espaa los residuos radiactivos los gestiona EN-
RESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos). Es esta
empresa la que, de acuerdo con la normativa, indica cmo
deben recogerse los residuos.
b) Residuos anatmicos de entidad.
Son restos humanos de entidad suficiente, procedentes de

abortos, mutilaciones, intervenciones quirrgicas y autopsias. Son
residuos anatmicos de entidad una extremidad, restos de un
aborto de un feto...
No son asimilables a urbanos los residuos biosanitarios

especiales ni los sujetos a normativa especfica
En el siguiente esquema podrs comprender que antes de tirar algo por el

desage hay que pensrselo dos veces. Todos los desages acaban en la red de
alcantarillado que, mediante una tubera llamada emisario, acaban en los ros o
en el mar. Hemos supuesto que en este hospital casi todo se tira por el
desage.
LOS PRODUCTOS TXICOS Y PELI-

GROSOS SON INGERIDOS POR LOS CONTAMINA EMISARIO
PESCADOS Y TAMBIN LLEGAN A EL RO SUBMARINO
LOS CULTIVOS POR MEDIO DEL
RIEGO HOSPITAL
CUANDO LAS PERSO-

NAS CONSUMEN LOS
ALIMENTOS INGIEREN
LOS PRODUCTOS VER-
TIDOS AL RO
186
Como habrs podido comprobar, hasta aqu hemos estu-

diado los distintos tipos de residuos que se generan en una institu-
cin sanitaria. Todos los ejemplos citados nos dan una idea de qu
tipo de residuo es cada cosa. No se trata de memorizarlos, sino de
tener una visin general y, dado un residuo, saber a qu grupo del
siguiente esquema-resumen pertenece.
RESIDUOS SANITARIOS (R.S.)

R.S. GENERALES ASIMILABLES
A URBANOS
Asimilables a urbanos
R. BIOSANITARIOS
Especiales
Qumicos
R.S. SUJETOS Txicos y peligrosos
A NORMATIVA Radiactivos
ESPECFICA Anatmicos de entidad
Por ejemplo, qu tipo de residuo crees que es una aguja de

inyeccin intramuscular una vez utilizada?, y una jeringa cargada
con Primpern que, al final, por los motivos que fuera, no se
utiliz?.
II.- RECOGIDA, TRANPORTE, TRATAMIENTO Y ELIMINA-

CIN DE LOS RESIDUOS SANITARIOS.
La gestin de los residuos en una institucin hospitalaria no

es algo esttico. Debemos imaginarnos que constantemente en
todas las plantas de hospitalizacin, en las consultas externas, en
los laboratorios, en los quirfanos, etc., se estn generando distintos
tipos de residuos. Como es lgico, en cada zona o rea habr un
pequeo local para ir almacenndolos de forma temporal. Luego se
trasladarn al almacn general de residuos.
Los pequeos locales destinados a almacenar los residuos

de una zona de la institucin deben reunir condiciones adecuadas de
espacio y ventilacin. La limpieza y desinfeccin tendr que ser
diaria. Desde aqu los residuos sern transportados al almacn
general de residuos, al menos, una vez al da.
El almacn general de residuos debe estar bien ventilado,

impermeabilizado y sealizado. Por supuesto, su acceso desde el
exterior ser fcil para que el servicio municipal de limpieza o las
empresas encargadas de recoger los residuos puedan realizar su
labor con facilidad. Es importante que a este almacn slo tenga
acceso personal autorizado.
Qu personal es el encargado de trasladar los residuos

desde las zonas donde se generan hasta el almacn general? En la
mayora de las instituciones lo hace el personal de limpieza.
187
Es importante familiarizarnos con estos smbolos que nos indica-

rn qu tipo de residuos hay o deben introducirse en los contenedores
MATERIA MATERIA MATERIA MATERIA

EXPLOSIVA OXIDANTE VENENOSA CORROSIVA
MATERIA MATERIA ESPONTNEAMENTE REACTIVO

INFLAMABLE RADIACTIVA COMBUSTIBLE CON AGUA
GASES COMPRIMIDOS MATERIAL

BIOCONTAMINANTE
Entendemos por tratamiento de un
residuo todas aquellas operaciones que per-
mitirn su eliminacin sin perjuicio para el ser Chimenea de la inci-
humano ni para el medio ambiente. Los resi- neradora de una ins-
duos sanitarios y biosanitarios no requieren titucin sanitaria
tratamiento, pero otros s. Por ejemplo, diluir y
neutralizar un desinfectante antes de verterlo
por los desages es el tratamiento previo a su Vertedero
eliminacin. controlado
La eliminacin es todo procedimiento

que no pretende el aprovechamiento de los
residuos. Cuando los residuos son reciclables
o recuperables no se hace la eliminacin. Son
procedimientos de eliminacin el vertido con-
trolado (vertederos), la incineracin, el ente-
rramiento y el vertido controlado al mar previo
paso por la red de alcantarillado (emisarios
submarinos).
188
RESIDUOS RESIDUOS BIOSANITARIOS

SANITARIOS ASIMILABLES A
GENERALES ESPECIALES
URBANOS
Contenedores rgidos
Doble bolsa homolo-
Doble bolsa homologados (5). Los
gada (1). Es conve-
RECOGIDA homologada (1) hay de distinto tamao
niente que tenga el r-
y los pequeos pueden
tulo residuo biosani-
introducirse en los
tario.
grandes.
Los contenedores se
Contenedores parecidos a los domsticos. Una transportan en los
TRANSPORTE
INTRAHOSPITALARIO
vez llenos se colocan en los montacargas (2) y montacargas (2) hasta
se trasladan al almacn gral. de residuos (3). el almacn general de
residuos
TRATAMIENTO Ninguno
Los recoge la empresa
encargada de su elimi-
TRANSPORTE El servicio de recogida del ayuntamiento los
EXTRAHOPITALARIO recoge del almacn
nacin. Se recoge el
contenedor con los re-
siduos.
ELIMINACIN
Se realiza de acuerdo con lo que se haga en el La empresa encargada
municipio (4). los incinera (6).
(1) Una bolsa homologada es la que cumple las condiciones

exigidas por la Unin Europea. Deben ser opacas, impermeables,
con dispositivo de cierre hermtico y con resistencia probada a las
roturas.
(2) Las instituciones deben poseer montacargas de uso exclusivo
para el transporte de residuos.
(3) Las instituciones hospitalarias deben disponer de un almacn
de residuos prximo al complejo hospitalario, pero a cierta distancia
de ste.
(4) El municipio puede tener un vertedero controlado de basuras o
bien, disponer de una planta de incineracin.
Contenedores rgidos para
recoger residuos no lqui- (5) Un contenedor rgido homolo-
dos. Estn hechos de un gado es el que cumple las condi-
material que no deja resi- ciones exigidas por la Unin Euro-
duos al incinerarlos pea. Evidentemente, deben ser r-
gidos, pero, adems, impermea-
bles, hermticos y biodegradables.
(6) Algunas instituciones hospita-
larias poseen sus propias incinera-
doras.
Recogida de los residuos desde el
almacn general para realizar el
transporte extrahospitalario.
189
NUNCA se debe introducir material cortante y/o punzante en bolsas.

SIEMPRE irn en contenedores rgidos
DISTINTOS MODELOS DE
CONTENEDORES PARA
DESECHAR MATERIAL
CORTANTE Y PUNZANTE
No desechar objetos Llenar los contenedores

cortantes en papeleras ni slo 3/4 partes
bolsas de basura
En el contenedor, ni pincha ni corta

Cada contenedor para
cada uso y frecuencia Cuidado con los paos,
Tomado de Hospitales del Cabildo de Tenerife.
sbanas y toda la ropa que Comit de Seguridad e Higiene en el trabajo
se enva a la lavendera
190
Con respecto a los residuos sanitarios sujetos a normativa

especfica, cada cual tiene su peculiaridad y, por eso, no los hemos
podido poner en el cuadro anterior. Vamos a hacer algunos comen-
tarios a cada caso en particular.
- Mercurio.- No se puede tirar las bolitas de mercurio por el

desage. Lo correcto es recogerlas con guantes e introducirlas
en un contenedor para residuos txicos y peligrosos. Es tan
frecuente el vertido de mercurio a la red de alcantarillado que
muchos pases estn obligando a las instituciones sanitarias a
utilizar otro tipo de termmetros que no contengan mercurio.
- Pilas botn y alcalinas.- Es muy probable que ya conozcas los

contenedores para pilas porque no slo se encuentran en las
instituciones hospitalarias. La normativa europea obliga a la
recogida de las pilas y, en teora, los ayuntamientos o empresas
contratadas deberan disponer de zonas controladas donde se
entierren los contenedores. Pero una cosa es la teora y otra la
realidad. Muchas veces lo que sucede es que los contenedores
se amontonan en algn lugar no muy controlado sin que nadie se
encargue de enterrarlos.
- Desinfectantes, colorantes y reactivos.- La gran mayora de

ellos son preparados o disoluciones lquidas. El gran error es
verter al desage las soluciones ya utilizadas o las sobrantes.
Dentro de este apartado las posibilidades son infinitas, pero tiene
que quedarnos claro que antes de verter las disoluciones por un
sumidero habr que diluirlas ms y/o neutralizarlos (quitar su
capacidad reactiva, corrosiva...). Cada fabricante debe indicar en
las instrucciones de uso el modo de proceder para una elimina-
cin correcta.
Recuerda que en la unidad de trabajo 2 hicimos referen-
cia al Real Decreto 414/96 sobre los productos sanitarios. En ese
momento comentamos que la responsabilidad debida a una
incorrecta utilizacin de un producto recaer exclusivamente
sobre quien la hizo y no sobre el fabricante. Esa responsabilidad
debida a una incorrecta utilizacin tambin incluye el modo de
eliminar los productos.
- Medicamentos y citostticos.- Todos los medicamentos y ci-

tostticos, ms el material utilizado en la preparacin y adminis-
tracin de la quimioterapia deben introducirse en contenedores
para residuos txicos y peligrosos. Por tanto, en ningn caso
puedeN verterse medicamentos por un desage, ni siquiera
diluidos.
- Residuos radiactivos.- Se introducen en contenedores especia-

les cuyas paredes estn plomadas. El plomo es una buena
pantalla contra las radiaciones. Normalmente estos residuos se
almacenan en locales debidamente sealizados y con paredes
plomadas. Qu hace ENRESA? Hasta el momento los est
sepultando a bastante profundidad en cementerios radiactivos
localizados en zonas alejadas de las poblaciones.
191
Todos los residuos constituyen un problema, pero en el

caso de los radiactivos da la impresin de que no se sabe qu
hacer con ellos. Otras empresas meten los contenedores en
bidones sellados y plomados, luego los rodean de hormign y,
finalmente, los entierran en los fondos marinos.
- Residuos anatmicos de entidad.- Deben introducirse en conte-

nedores rgidos de un solo uso y que tengan el smbolo de
biopeligroso. Se eliminan mediante incineracin del contenedor
con los residuos.
Sea cual fuere tu puesto de trabajo como TAE, familiarzate con

el almacn de residuos de la zona en la que trabajes. Observa cmo se
clasifican los distintos residuos y recgelos de acuerdo con los
protocolos establecidos.
III.- REFLEXIN FINAL.
Aunque desde hace muchos aos en todas las poblaciones se

ha generado basura, el problema de la acumulacin excesiva y sus
peligros es relativamente nuevo. Tengamos en cuenta que muchas de
las formas de gestin de los residuos y de las polticas medioambien-
tales corresponden, como pronto, al ltimo cuarto del siglo XX. Sin ir
ms lejos, en Espaa el Ministerio de Medio Ambiente se cre en la
dcada de los noventa. Cmo es la situacin actual de los residuos
sanitarios?
El tratamiento y gestin de los residuos sanitarios en nuestro

pas es, sin duda, mejorable. An hoy se detectan una serie de
defectos. Los ms habitualmente encontrados por los tcnicos que
realizan estudios de impacto ambiental son:
- Inadecuada clasificacin de los residuos en el lugar donde se

generan (se meten objetos punzantes en bolsas, se mezclan
residuos de distintos tipos en el mismo contenedor...).
- En muchas instituciones las instalaciones para la gestin de los

residuos se han quedado pequeas.
- Escasean los protocolos de actuacin referidos a residuos sanita-

rios.
- Falta de informacin y de educacin del personal que maneja los

residuos.
- Prcticamente ningn centro cumple la reglamentacin vigente de

gestin de residuos txicos y peligrosos. La gran mayora los est
eliminando por incineracin o vertido incontrolado.
192
- Normalmente las condiciones de los puntos de almacenamiento

son inadecuadas. Muchos estn cerca de hornos de incineracin,
con lo que se exponen a altas temperaturas.
NO! - En algunas clnicas privadas no se controla adecuadamente la
eliminacin de los residuos y muchos de ellos se vierten junto
con los residuos slidos urbanos.
- Las condiciones de funcionamiento de las incineradoras propias
de la institucin no son adecuadas (antiguas) y as se incrementa
la emisin de gases y partculas slidas que contaminan la
atmsfera.
Que las cosas estn as, no quiere decir que nos dejemos
influenciar por ellas. Los TAEs hemos de colaborar e implicarnos en
la recogida y gestin adecuada de los residuos. Es muy probable
que en un corto plazo de tiempo las instituciones mejoren sus
condiciones (instalaciones, protocolos, formacin del personal...).
Pasar lo mismo que con las basuras domsticas, ya las estamos
clasificando y colocando en los contenedores adecuados.
Una buena gestin de los residuos sanitarios pasa por entender que se
trata de una responsabilidad compartida. No vale saber que la leja es un
producto txico y peligroso, y luego verterla tal cual por el sumidero.
AUTOEVALUACIN
1 Clasifica los siguientes residuos sanitarios de acuerdo con la tabla dada.
- Apsito con sangre - Pilas - Citostticos - Reactivos
- Lquido de dilisis - Mercurio - Bolsa de orina - Botella de suero
- Desinfectante - Compresas - Aguja de sutura - Bolsa con sangre cadu-
c
a ASIMILABLE A URBANO SOMETIDO A NORMATIVA
BIOSANITARIO ESPECIAL
d ESPECFICA
a

a) Todos los colorantes y desinfectantes pueden eliminarse directamente por el desage.
b) Los recipientes vacos de citostticos son residuos txicos y peligrosos.
c) Son asimilables a urbanos los residuos generales y los anatmicos de entidad.
d) A los almacenes de residuos sanitarios slo debera entrar personal autorizado.
e) Todo residuo sanitario procedente de la atencin directa al paciente es peligroso.
f) En general, en Espaa todas las instituciones sanitarias tienen perfectamente protocoli-
zada la gestin de sus residuos.
g) Los residuos radiactivos deben ser neutralizados antes de verterlos a los desages.
h) El personal de limpieza es el encargado de trasladar los residuos desde la zona en la que
se generan hasta el almacn general de residuos.
i) Los residuos biosanitarios asimilables a urbanos deben recogerse en doble bolsa.
193
RECUERDA QUE ...

Los residuos sanitarios son todos aquellos desechos generados en activi-
dades de atencin a la salud humana. Los dividimos en tres grandes
grupos: generales, biosanitarios y sanitarios sujetos a normativa espec-
fica.
Los residuos sanitarios generales son aquellos que no derivan de actividad

asistencial al paciente y que no son txicos.
Los residuos biosanitarios son aquellos que derivan de la actividad asisten-

cial al paciente y que no son txicos. Pueden ser asimilables a urbanos o
especiales. Son especiales aquellos que pueden transmitir enfermedades
infecciosas.
Son asimilables a urbanos los residuos biosanitarios asimilables a urbanos

y los generales.
Los residuos sanitarios sujetos a normativa especfica son los txicos y

peligrosos y los anatmicos de entidad.
Un residuo txico y peligroso es aquel que daa la salud humana y/o

deteriora el medio ambiente.
ASIMILABLES
RESIDUOS A URBANOS
SANITARIOS (R.S.)
R.S. GENERALES
Asimilables a urbanos
R. BIOSANITARIOS
Especiales
Qumicos
R.S. SUJETOS Txicos y peligrosos
A NORMATIVA Radiactivos
ESPECFICA Anatmicos de entidad
En toda institucin sanitaria la gestin de los residuos (recogida, trans-

porte, tratamiento y eliminacin) debe estar adecuadamente protocolizada
para as proteger el medio ambiente y la salud de los pacientes, visitas,
profesionales y poblacin general.
En fundamental que los TAEs nos impliquemos en la gestin adecuada de

los residuos y que sigamos los protocolos.
194
U.T. 7 El rea quirrgica y los cuidados perioperatorios.
Con esta unidad de ...Pero antes de empezar veamos algunas cuestiones previas
trabajo podremos... - Cmo se prepara la piel para una intervencin quirrgica?
- Qu hace un TAE en el quirfano?

Detallar y describir las - Quin se encarga de la limpieza y mantenimiento del ca-
funciones y cometidos rro de curas?
del TAE con pacientes
quirrgicos.
Puesto que nos encontramos en el mdulo Higiene del

medio hospitalario, aqu vamos a tratar aspectos de higiene
Reconocer el instru- referidos al rea quirrgica. No obstante, tambin estudiaremos
los cuidados bsicos de enfermera del paciente quirrgico.
mental quirrgico de
Hemos decidido abordarlos en la misma unidad de trabajo por-
uso ms frecuente. que estn muy relacionados. Recuerda que las infecciones de las
heridas quirrgicas son las segundas ms frecuentes de todas
las infecciones nosocomiales. Ni que decir tiene que una inco-
rrecta higiene en los procedimientos que se aplican a los pacien-
tes (operacin, cuidados de la herida...) puede provocar este tipo
Conocer el carro de de infecciones.
curas y responsabili-
zarse de su limpieza y La ciruga es una tcnica que ya exista en el Antigo
orden. Egipto, en China, Mesopotamia... Nunca se dej de practicar,
pero desde la civilizacin egipcia (3000 a.C.) hasta el siglo XIX
no se pudo desarrollar completamente. Qu se lo impidi
durante casi 50 siglos? Dos enemigos declarados: el dolor y las
infecciones.
NDICE
I.- El preoperatorio 197 IV.- Instrumental quirrgico de uso comn 217
1 La preparacin de la piel 200 1 Instrumental de corte 217
II.- El acto quirrgico 201 2 Instrumental de hemostasia 219
1 Normas higinicas del rea quirrgica 201 3 Instrumental de exposicin 220
2 La actuacin del TAE 207 4 Instrumental de diseccin 221
III El postoperatorio 208 5 Instrumental de campo operatorio 222
1 Postoperatorio inmediato 208 6 Instruementald e aprehensin 223
2 Postoperatorio mediato 209 7 Instrumental y material de sutura 223
a Cuidados de la herida quirrgica 210 Autoevaluacin 225
b Los drenajes 213 Recuerda que... 227
c El carro de curas 215
195
Educacin a Distancia U.T. 7 rea quirrgica y cuidados perioperatorios
Fue en el siglo XIX cuando se

pudo disponer de anestsicos relati-
vamente seguros y se comprendi el
papel que juegan los microorganis-
mos en las infecciones.
TEMPLO DE HAROERIS Y SOBEK (II a.C) .

Se encuentra en un meandro del Nilo. En el muro
exterior de piedra est representada una mesa
repleta de instrumental quirrgico.
En el mundo occidental la ciruga era tan impopular que quedaba

en manos de los barberos. S, has entendido bien, los que hoy cortan el
pelo. Los barberos que realizaban prcticas quirrgicas colocaban por
fuera de su barbera un artilugio parecido a este. Hoy en da ha
quedado como emblema de las barberas. Las rayas rojas y azules no
son ms que la representacin de la sangre arterial y venosa.
En la actualidad las intervenciones quirrgicas las realizan los

mdicos y su finalidad puede ser muy diversa: para explorar una zona
que, por la razn que sea, no puede estudiarse de otra manera, como
tratamiento de una enfermedad ya diagnosticada previamente, para
mejorar la imagen corporal, para trasplantar rganos, etc.
Existen dos grandes tipos de intervenciones quirrgicas: de

ciruga mayor y de ciruga menor.
- Ciruga mayor.- Se trata de intervenciones que entraan

cierta complejidad y riesgo considerable para el paciente.
Se realizan en los quirfanos de las instituciones hospitala-
rias y requieren el ingreso del paciente.
- Ciruga menor.- Son intervenciones ms cortas, ms sen-
cillas, y suponen un riesgo mnimo para el paciente. Se
pueden realizar en los centros de salud o en salas de
curas. Ejemplo: drenaje de un panadizo (uero), extirpa-
cin de un quiste sebceo pequeo en el cuero cabelludo,
sutura y limpieza de una herida por corte accidental...
En cualquier tipo de ciruga existe riesgo de infeccin porque

en todas se rompe la barrera defensiva de la piel. Adems, es muy
probable que los pacientes estn temerosos y ansiosos. Por eso son
cometidos del TAE que trabajar en condiciones de asepsia y prestar
apoyo psicolgico a los pacientes.
La asepsia es un planteamiento preventivo, no intenta destruir los grmenes

durante el acto quirrgico, sino evitar su aparicin operando en un ambiente
estril. En 1886, se utiliz por vez primera la esterilizacin por vapor de todo el
instrumental, de los guantes y de las ropas del cirujano y sus ayudantes. El acto
quirrgico no tard en adquirir el aspecto que le caracteriza desde entonces.
196
En la actualidad para el cuidado de los pacientes quirrgicos

se consideran tres etapas:
Preoperatorio.- Es la etapa anterior a la intervencin. Comienza

en el momento en que se decide realizarla. Desde luego, pode-
mos decir que, desgraciadamente, hay pacientes que slo hacen
esta fase porque cuando los llaman para ser intervenidos ya han
fallecido.
Acto quirrgico o etapa operatoria.- Se corresponde con el

tiempo que dura la intervencin. Por supuesto, vara de minutos
a horas. Muy excepcionalmente duran ms de 24 horas
(trasplantes multiorgnicos, separacin y reconstruccin de sia-
meses) y son realizadas por varios equipos quirrgicos que se
turnan.
Postoperatorio.- Es la etapa posterior a la intervencin. Co-

mienza cuando el paciente es llevado a la Unidad de Recupera-
cin Postanestsica (URPA). No suele terminar cuando finaliza
el ingreso, sino un poco ms tarde. Tengamos en cuenta que
tras el alta hospitalaria lo habitual es ir a la consulta para las
curas y retirada de puntos de sutura.
Los cuidados del paciente quirrgico se desarrollan en tres etapas:

preoperatorio, acto quirrgico y postoperatorio
En la India hasta el siglo X d.C. usaban un mtodo muy curioso para suturar
heridas: hacan que unas hormigas grandes con mandbulas puntiagudas y fuertes,
mordieran los bordes de la herida abierta. Luego arrancaban los cuerpos de las
hormigas y la cabeza se quedaba manteniendo juntos los bordes de la herida hasta
que comenzaba a cicatrizar
I.- EL PREOPERATORIO.
Tiene como objetivo fundamental asegurar que el paciente

acceda al acto quirrgico en las mejores condiciones fsicas y
psquicas posibles. Cuando un paciente accede a la intervencin
quirrgica en buenas condiciones se disminuye muchsimo el riesgo
de complicaciones durante la intervencin y el postoperatorio.
La duracin del preoperatorio y el tipo de cuidados que se

pueden aplicar es muy variable. Depende enormemente de la enfer-
medad, del paciente y de la intervencin a la que va a ser sometido.
197
Veamos varios ejemplos:
- Cuando una intervencin es programada con antelacin el pa-

ciente realizar la mayor parte del preoperatorio en su domicilio.
Por supuesto, son necesarias una serie de pruebas complementa-
rias y consultas previas a la intervencin (radiografa de trax,
electrocardiograma, anlisis de sangre y orina, consultas preanes-
tsicas...), pero normalmente se realizan de manera ambulatoria.
- Cuando se trata de una ciruga de urgencia, el tiempo del que se

dispone es poco. Slo se realizar una preparacin bsica y, por
supuesto, con el paciente ingresado.
- Cuando el preoperatorio requiere muchas pruebas y una prepara-

cin especial del paciente, se le puede ingresar durante toda la
fase.
Sea cual fuere la circunstancia del paciente, hemos de tener

en cuenta que en todo preoperatorio se requiere una preparacin
fsica y psicolgica en la que los TAEs tenemos muchos cometidos
importantes. Vemoslos:
Colaborar en la realizacin de las pruebas complementarias.
Ayudar al paciente, si es necesario, en su aseo corporal. El mismo

da de la intervencin quirrgica o la noche anterior se debe utilizar
jabn antisptico. En el aseo se debe prestar una atencin espe-
cial a la regin umbilical, axilas, uas y fosas nasales. Adems,
una hora antes de la operacin hay que realizar una buena higiene
bucal sin tragar agua.
Rasurar la zona de la piel en la que se va a realizar la incisin en

la intervencin quirrgica (profundizaremos sobre ello en breve)
Aplicar los enemas de limpieza prescritos y comprobar que han

sido efectivos.
Si no recuerdas cmo son, con-
Educar al paciente para que sea sulta en la Unidad de Trabajo 5 del
capaz de respirar con el diafragma Mdulo Tcnicas Bsicas de enferme-
y realizar ejercicios de expectora- ra los apartados: Sabes qu es la
cin. Todo esto es importante por- respiracin diafragmtica? y Ejerci-
que as el paciente podr eliminar cios respiratorios.
ms fcilmente todas las secrecio-
nes que, tras la anestesia, se ge-
neran en el rbol respiratorio.
Colaborar en la alimentacin, nutricin e hidratacin del paciente.

Asegurarnos de que el paciente no ingiere alimentos slidos
durante las 10-12 horas previas a la intervencin. Tampoco debe
tomar lquidos en las 8 horas previas. Lgicamente, estos plazos
pueden variar y hay que comprobarlos en las instrucciones dadas
por el mdico.
198
Instruir al paciente sobre cambios posturales y movilizacin

activa precoz. Es muy importante que comprenda que sta es la
mejor manera de evitar complicaciones tales como las lceras
por presin y los tromboembolismos por estancamiento de la
sangre en los vasos sanguneos de las extremidades. En la
Unidad de Trabajo 2 del Mdulo Tcnicas Bsicas de Enfermera
en el apartado arcos de movimiento ya estudiamos los ejerci-
cios ms convenientes.
Colaborar en la recogida y registro de las constantes vitales.
Colaborar en la administracin de la medicacin preanestsica.
Solicitar al paciente que miccione antes de ser trasladado al

quirfano.
Si est sondado no har falta pedirle que orine

porque ya lo va haciendo por la sonda urinaria.
Retirar las prtesis dentales, lentillas, audfonos... y entregar a la

familia los efectos personales (gafas, reloj, cadenas, anillos...)
Realizar el traslado del paciente al quirfano en condiciones

adecuadas. Ya sabemos las normas de traslado porque las
estudiamos en la Unidad de Trabajo 2 del Mdulo Tcnicas
Bsicas de Enfermera. Es importante sealar que:
El paciente ir desnudo, sin ningn tipo de ropa interior.

Llevar puesto un camisn limpio y con una sola cinta atada,
la del cuello. El cabello estar recogido (con o sin gorro
dependiendo del protocolo)
Si el traslado se realiza en la cama, la lencera debe ser

limpia.
Siempre hay que trasladar al paciente con su historia clnica.

Este documento debe ser entregado en el rea quirrgica a la
persona adecuada.
Informar a nuestros superiores del traslado realizado y preparar

la unidad del paciente para recibirlo tras la intervencin.
Aprovechar todos los contactos que tengamos con el paciente y

sus familiares para realizar un buen apoyo psicolgico. Profundi-
zaremos sobre el apoyo psicolgico en el Mdulo de Promocin
de la Salud y Apoyo Psicolgico al paciente. No obstante, hemos
de tener en cuenta que para mejorar el estado de ansiedad del
paciente es fundamental:
199
Que reciba una buena informacin

Que la actitud del profesional sea tolerante, comprensiva y de
escucha activa.
Que propiciemos actividades de relajacin, distraccin y entre-
tenimiento de acuerdo con los intereses del paciente.
Que facilitemos su atencin espiritual (religiosa)
Durante el preoperatorio nuestra ayuda es importante

para la preparacin fsica y psicolgica del paciente
1. La preparacin de la piel antes de la intervencin quirrgica.
Es importante que la zona de la piel sobre la que el cirujano va

a realizar la incisin se encuentre limpia y desinfectada. Si es as, no
habr prcticamente microorganismos sobre la piel y por eso la
incisin con el bistur no los podr arrastrar hacia el interior de la
herida quirrgica.
La preparacin de la piel debe hacerse lo ms prxima posible

a la intervencin. Ten en cuenta que, si pasan muchas horas es muy
probable que la zona de la piel vuelva a tener microorganismos. Se
limpiar con una gasa o esponja mojada con una solucin de agua y
jabn antisptico. Se debe pasar la esponja buscando el arrastre de
los microorganismos, es decir, movindola siempre en un mismo
sentido. Luego se aclara y, posteriormente, se seca siguiendo los
mismos movimientos.
La limpieza puede incluir el rasurado. En la actualidad algunos

cirujanos no aconsejan la maquinilla de afeitar porque produce
pequeos cortes que pueden actuar de puerta de entrada para los
microoganismos. En su lugar se emplean cremas depilatorias o, si el
vello es muy espeso y largo, tijeras. No obstante, ser el cirujano el
que indique si se realiza o no el rasurado. El procedimiento de
rasurado se detalla en la correspondiente ficha.
Si se utilizan cremas depilatorias, hay que comprobar que el

paciente no es alrgico a ellas. Por eso, 24 horas antes de la
preparacin de la piel aplicaremos una pequea cantidad sobre una
zona alejada del rea operatoria (suele ser la cara anterior del
antebrazo). Se deja unos 20 minutos y luego se retira. Como es
lgico, justo antes de preparar la piel, hemos de comprobar que la
crema no produjo alteraciones en la pequea zona donde se prob.
El rea de piel que hay que preparar depender del tipo de

intervencin y de las preferencias del cirujano. Si ste no hace
ninguna indicacin especial, podemos tomar como referencia las
siguientes:
200
CIRUGA DE LA CIRUGA SUBMAXILAR

CABEZA Y DE CUELLO
CIRUGA RENAL CIRUGA DE
IZQUIERDA ESPALDA
CIRUGA VAGINAL
CIRUGA TORCICA
IZQUIERDA
CIRUGA
ABDOMINAL CIRUGA DE MAMA DERECHA
La zona de la piel sobre la que se va a intervenir debe

estar preparada: limpia, sin vello y desinfectada
CIRUGARECTAL
II.- EL ACTO QUIRRGICO
Todos sabemos que las intervenciones quirrgicas de ciruga

mayor se realizan en unas salas especiales llamadas quirfanos. El
rea quirgica no es slo el conjunto de los quirfanos, sino que
tambin incluye otras dependencias prximas a ellos. Cules son
estas dependencias? Son variable, pero, en general, incluyen: el
vestuario para el personal sanitario, la zona para el lavado quirrgico
de manos, la zona de recepcin de los pacientes (antequirfano), la
zona donde se limpia el material, el almacn de instrumental estril y
la URPA.
1. Normas higinicas del rea quirrgica.
El rea quirrgica en general y el quirfano en particular son

zonas de especial riesgo para la transmisin de infecciones nosoco-
miales. Recuerda que en toda intervencin quirrgica se rompen las
barreras defensivas naturales y se manipula mucho instrumental.
Por eso es extremadamente importante cumplir las normas higini-
cas en todo este rea.
Debemos entender que por el rea quirrgica no puede

circular cualquier persona ni de cualquier manera. Por ejemplo, una
201
vez que el cirujano se viste en el vestuario con el pijama verde,

tendr que pasar directamente a la zona de lavado quirrgico, y de
ah, al quirfano. No puede vestirse, luego darse una vueltita por
fuera del rea quirrgica y a continuacin entrar a lavarse las manos.
Decimos que tampoco puede circular cualquier persona porque al
rea quirrgica no deben acceder ni los familiares ni el personal que
trabaja en otras reas de la institucin. Por qu? Porque aumenta el
riesgo de transmisin de infecciones nosocomiales.
Por todo lo dicho anteriormente, el rea quirrgica debe contar

con algn tipo de sealizacin que indique las distintas zonas y sus
caractersticas. Por ejemplo: rea estril, slo personal autorizado,
vestuario, quirfano, URPA....
En el siguiente esquema mostramos un ejemplo en el que hay

dos quirfanos de un rea quirrgica. Observa que por cada quirfano
tenemos: un vestuario, un almacn, un cuarto de estar, un lavabo y un
anexo para la limpieza de material e instrumental. A la entrada del
rea debe haber un cartel que indique que se accede a ella. Por
ejemplo: Est usted entrando en un rea quirrgica, Zona quirr-
gica...
ANEXO
ZONA
ESTRIL
QUIRFANO
ZONA LAVABO
ESTRIL
SALA DE
Muebles ESTAR
de gorros
y calzas
ZONA
PRE-ESTRIL
ALMACN
ZONA PRE-
ESTRIL VESTUARIO
En el pasillo
hay una puerta que
separa la zona de
202
vestuarios, almacenes y cuartos de estar de la zona donde se

encuentran los lavabos, los quirfanos y los anexos. Esta puerta
marca una divisin muy importante porque antes de ella estamos en
una zona pre-estril, pero traspasada la puerta nos encontramos en
una zona estril. Por tanto, en la puerta habr un cartel que advierte
que se est cambiando de zona. Por ejemplo: Est usted entrando
en una zona estril, Zona estril, Tiene usted que entrar en esta
zona con pijama verde, zuecos verdes, gorro y calzas...
El almacn contiene el material necesario para las interven-

ciones quirrgicas ( bateas, instrumental, paquetes de textil, medica-
cin...) El cuarto de estar es una dependencia que se utiliza para que
el personal pueda descansar o esperar entre una intervencin y la
siguiente.
En nuestro ejemplo, un cirujano o el DUE instrumentista

entrar primero en el vestuario y se pondr el pijama verde y los
zuecos. Justo antes de entrar en la zona estril se pondr el gorro y
las calzas que, precisamente, se encuentran en pequeos muebles
situados en el pasillo junto a la puerta. En el lavabo realizar el
lavado quirrgico de manos y se pondr la mascarilla. Desde aqu
pasar al quirfano, donde terminar de vestirse con la bata y los
guantes estriles. Todas las personas que van a intervenir en la
operacin (cirujanos e instrumentista) tienen que llevar bata, masca-
rilla y guantes estriles.
Durante la intervencin quirrgica el TAE se sita en el

anexo. En esta dependencia se va recibiendo el instrumental utili-
zado. Se limpia tal y como hemos aprendido en la Unidad de Trabajo
2 (limpieza y desinfeccin de material e instrumental sanitario).
Como el TAE no interviene directamente en la operacin, en

la zona estril llevar puesto: pijama verde, zuecos verdes, gorro y
calzas.
Todo esto hay que ponrselo en la zona pre-estril y no se puede

estar saliendo con la ropa fuera del rea quirrgica. Si salimos,
primero tenemos que vestirnos de blanco y dejar la ropa verde en el
vestuario.
El paciente ya est anestesiado y los cirujanos se disponen

a operar. Se aproximan a la mesa, preparan el campo quirrgico y
comienza la intervencin. Normalmente, el DUE instrumentista est
situado a la altura de las extremidades inferiores del paciente, y
dispone de una o dos mesas donde tiene todo el material e instru-
mental necesario. Lo ir entregando a los cirujanos a medida que se
lo soliciten. Prximo a los cirujanos y al instrumentista hay varios
contenedores para los residuos que se van generando en la inter-
vencin.
203
INSTRUMENTISTA ANEXO
EQUIPO DE CONTROL DE
CONSTANTES VITALES
MESAS CON
INTRUMENTAL
ANESTESISTA
CONTENEDOR
DE RESIDUOS
QUIRFANO TERRITORIO DEL
ANESTESISTA
La parte de la cabecera de la mesa de operaciones es el

territorio del anestesista. Aqu estn todos los equipos de control de
las constantes vitales.
Cmo pasa el instrumental utilizado desde el quirfano al

anexo? Qu ocurre si durante la intervencin hace falta un material
que no tiene el instrumentista en su mesa? Quin se ocupa de vaciar
los contenedores de residuos? De todo esto se encarga un profesio-
nal que todava no hemos citado y que se conoce como el circulante.
Se trata de un DUE que se mueve por el quirfano para atender todas
estas necesidades. Dentro del quirfano circula en U, es decir,
siempre por detrs de las espaldas de los que estn pegados a la
mesa de operaciones, y sin invadir el territorio del anestesista. Como
el circulante no est pegado ni prximo al campo quirrgico, no lleva
bata estril.
Es importante conocer
las funciones del circulante
porque si por cualquier emergencia o
imprevisto uno de los dos DUEs
(instumentista y circulante) no est, ser un
TAE el encargado de hacer las labores
del circulante hasta que se
solucione el problema.
CIRCULANTE
Si por un error de previsin falta algn instrumental o material,

el circulante lo proporcionar al instrumentista en condiciones de
asepsia. Por ejemplo, si necesitan ms gasas, el circulante las traer
del almacn (empaquetadas en doble bolsa). Ya en el quirfano,
abrir la bolsa externa y, sin tocar la bolsa interna, la dejar caer en
una de las mesas del instrumentista. Ahora ser el instrumentista el
que abra la bolsa interna y saque las gasas. Recuerda que la bolsa
mixta interna es estril por dentro y por fuera.
204
El DUE circulante tambin se ocupa de recoger todas las

gasas y compresas que se van depositando en los contenedores.
Las cuenta y las ordena sobre un pao verde. A lo largo de la
intervencin se va comprobando que las gasas y compresas que
tiene el circulante coinciden con las que el instrumentista ha
proporcionado a los cirujanos. Todo esto se hace para evitar que una
gasa o una compresa se quede dentro del paciente. Por supuesto,
antes de suturar se vuelve a hacer el recuento, y se comprueba que
todas las gasas y compresas utilizadas estn en el pao del
circulante.
Es tambin el DUE circulante el que va pasando el instrumen-

tal desde el quirfano al anexo de limpieza. Es fundamental que el
circulante no toque a los cirujanos ni al instrumentista. No obstante,
si tocara sus espaldas no sera muy preocupante, pues la espalda
no est en el campo operatorio. Ojo!, lo que no se puede tocar
nunca es la parte posterior de los brazos porque en determinados
movimientos y maniobras de la intervencin s que pueden entrar en
el campo quirrgico.
NO TOCAR!
La circulacin inadecuada de personal, material e

instrumental en el rea quirrgica favorece la
propagacin de microorganismos
Cada institucin puede establecer, de acuerdo con sus

caractersticas, el funcionamiento del rea quirrgica y cmo circular
por ella. No obstante, son normas bsicas las siguientes:
No se permitir el paso a personas ajenas al rea.
Los quirfanos deben estar continuamente ventilados por siste-

mas especiales que garantizan el flujo permanente de aire. Estos
sistemas disponen de una serie de filtros que impiden el acceso
de microoganismos al aire del quirfano.
La temperatura de los quirfanos debe oscilar entre 18-24C y el

grado de humedad ser del 50% aproximadamente.
Los suelos y las superficies de toda el rea se limpian y desinfec-

tan al principio de la jornada. Entre cada intervencin quirrgica
se limpia y desinfecta el quirfano. Al final de la jornada se
vuelve a limpiar y desinfectar todo el rea. Para cada actuacin
se ha de seguir el protocolo establecido.
Las medidas de higiene individual del personal, su vestimenta y

el lavado quirrgico de manos deben aplicarse estrictamente.
205
Todo personal que entre en el rea deber utilizar ropa exclusiva

y si sale de ella, tendra que cambiarse para volver a acceder al
rea.
Todo personal que est en el quirfano directamente implicado en

la intervencin debe usar: pijama, bata, mascarilla, gorro, guantes
y calzas. Por supuesto, la bata y los guantes son estriles para
todo aquel personal que interviene directamente en la operacin
(cirujano, ayudantes e instrumentista). Los TAEs, dado que no van
a tocar al paciente ni el material estril durante la intervencin,
llevarn pijama, gorro y calzas.
Zona de estricta
Si el TAE acta de personal circulante durante asepsia quirrgica
la intervencin quirrgica deber hacerlo mo-
vindose en U y sin traspasar ni tocar la zona
prxima al paciente considerada de estricta
asepsia quirrgica.
Las puertas de los quirfanos deben permane-

cer cerradas durante las intervenciones. Ojo!,
no se debe estar pasando de un quirfano a
otro.
Todo el instrumental y material que se usa en una

intervencin quirrgica tiene que ser estril. Por supuesto, tras
una intervencin todo aquel material e instrumental que no sea
desechable debe limpiarse, desinfectarse o esterilizarse de
acuerdo con los protocolos establecidos.
El trabajo en equipo es hoy fundamental en cualquier circunstan-

cia en la que se atiende a un paciente, pero, desde luego, en un acto
quirrgico debe haber un equipo muy consolidado y entrenado para
afrontar imprevistos.
En el acto quirrgico hay que extremar las medidas

de higiene individual y la vestimenta
Nadie concibe que un cirujano pueda operar sin unos

guantes de goma esterilizados. El uso de estos guantes
naci a finales del siglo XIX, pero aunque coincidi en el
tiempo con el descubrimiento de las bacterias y los co-
mienzos de la antisepsia, su origen no est en relacin con
el control de las infecciones, sino con una historia de amor.
206
El Dr. William Halsted ocup la plaza de

profesor de ciruga en la recin creada universidad
de John Hopkins. All conoci a Caroline Hampton,
una enfermera que trabajaba en quirfano. Pronto
se hicieron amantes.
Durante meses Halsted y Caroline compartieron quirfano y lecho,

hasta que un desagradable suceso vino a enturbiar su felicidad. Antes de
comenzar una intervencin, tanto cirujanos como enfermeros deban lavarse
las manos con un potente desinfectante, el sublimado corrosivo.
Las manos de Caroline no pudieron soportar la accin del preparado y

comenzaron a descamarse, presentando llagas y eczemas que no se curaban
con ningn tipo de pomadas. Caroline se tuvo que plantear dejar el quirfano,
pero ello representaba dejar de trabajar en la universidad y, quiz, perder a
Halsted. Tampoco ste estaba dispuesto a perder a Caroline y contact con la
compaa de artculos de goma Goodyear para que le fabricase unos guantes
finsimos, como una segunda piel para que las manos de Caroline quedaran
protegidas. E xito fue total. Los guantes podan esterilizarse al vapor y no
era necesario lavarse las manos con el sublimado.
2. La actuacin del TAE.
En este apartado vamos a analizar cules con los principales

cometidos del TAE en el rea quirrgica. Vemolos:
Limpieza del instrumental, equipos y superficies. Por superficies

hemos de entender la mesa quirrgica y las mesas o carros de
instrumental. Normalmente se limpian y desinfectan las superfi-
cies y equipos. La limpieza se realizar siguiendo los protocolos
establecidos. Si la institucin tiene centralizadas las actividades
de limpieza, desinfeccin y esterilizacin del instrumental, lgica-
mente no se realizar la limpieza en el rea quirrgica, sino en la
central de esterilizacin.
Enviar el instrumental a la central de esterilizacin correctamente

preparado (perfectamente limpio, seco, en contenedores...)
Recibir el instrumental y los equipos de textil procedentes de la

central de esterilizacin. Comprobar que los contenedores estn
precintados y que los controles externos de esterilizacin han
cambiado de color.
Reponer las existencias que se agoten y solicitar aquellas que se

demanden en situaciones especiales.
207
Recoger todo el material desechable y depositarlo en los contene-

dores adecuados para cada tipo de residuo.
Recibir al paciente en el antequirfano. Identificarlo y comprobar

que lleva su historia clnica. Verificar que se ha hecho el aseo y
rasurado de la zona indicada.
Realizar el traslado del paciente del antequirfano al quirfano.

Efectuar el traslado del paciente de la cama, camilla o silla de
ruedas a la mesa de operaciones (Unidad de Trabajo 2 del Mdulo
Tcnicas Bsicas de Enfermera).
Atender las necesidades psicolgicas del paciente. No vale de-

jarlo abandonado durante una hora en el antequirfano sin darle
explicaciones! Hay que acordarse de las palabras amables, de la
relacin de ayuda.... Recuerda: si t trabajas en el rea quirrgica,
probablemente estars hastiado de tanta operacin y para t ser
normal, pero hay que ponerse en la situacin del paciente
(empata).
Colaborar con el equipo quirrgico en todo lo que se nos solicite:

proporcionar material, movilizar la lmpara, actuar de circulante...
Realizar el traslado del paciente del quirfano a la URPA cuando

se indique.
III.- EL POSTOPERATORIO
Ya comentamos anteriormente que comienza cuando el pa-

ciente es llevado a la URPA. En esta etapa se realizan una serie de
cuidados que pretenden evitar las complicaciones y el dolor y, en
definitiva, la recuperacin completa del paciente. Dentro de la etapa
de postoperatorio se distinguen dos fases: el postoperatorio inmediato
y el postoperatorio mediato o continuado.
1. Postoperatorio inmediato.- Es el conjunto de cuidados que se

aplican al paciente durante su estancia en la URPA. Una vez que
ha terminado la operacin habr que trasladarle desde la mesa de
operaciones hasta la cama. Hay que ser especialmente cuidado-
sos en este traslado, pues el paciente tendr conectados algunos
sistemas y, adems, tiene heridas quirrgicas recin abiertas.
Por supuesto, la cama estar preparada

para recibir al paciente (cama quirrgica). Hay
que seguir todas las normas generales de los
traslados y movilizaciones. Hemos de tener en Los cuidados durante el
cuenta que, normalmente, tras la anestesia, el postoperatorio inmediato
paciente siente mucho fro y por eso es funda-
mental cubrirlo bien con mantas. Adems, si est
se realizan en la URPA
indicado, colocaremos las barras de seguridad de
la cama.
208
Qu se hace en la URPA? Aqu se valoran todas las

funciones, as que, con relativa frecuencia, se toman las constan-
tes vitales y se registran los ingresos y prdidas de lquidos
(balance hdrico). Puesto que el paciente est inconsciente, para
prevenir la aspiracin de vmitos se le posicionar en decbito
lateral izquierdo (siempre y cuando no est contraindicado). Si
no pudiera adoptar la posicin de decbito lateral, habr que
garantizar que la cabeza del enfermo quede ladeada.
La valoracin del paciente la hacen los DUEs y los

mdicos. Nosotros tenemos que observar que los sistemas estn
correctamente conectados, que los catteres no estn acodados,
que no haya sangrado llamativo por los apsitos, etc. Recuerda
que observar y estar vigilantes es de gran ayuda.
Cuando el mdico estime que el paciente puede pasar a

la sala de hospitalizacin, se proceder a su traslado. Por
supuesto, seguiremos aplicando todas las normas generales de
los traslados y tendremos cuidado extremo con los sistemas
conectados. Habr que advertir a la planta del inminente traslado
y cerciorarnos de que la habitacin est preparada. Trasladare-
mos al paciente con su historia clnica.
2. Postoperatorio mediato o continuado.- Es el que comienza

cuando el paciente llega a la sala de hospitalizacin. Puede
terminar con el alta hospitalaria o con el alta de consultas
externas.
Cuando el paciente llega a la unidad, el DUE hace una

primera valoracin general de su estado. Durante todo el posto-
peratorio mediato se aplican cuidados bsicos de enfermera que
ya conocemos, no obstante recordaremos algunos aspectos
importantes:
- La toma y registro de constantes vitales suele ser ms

frecuente durante los primeros das.
- Es fundamental establecer un programa de cambios postu-

rales adaptado a las condiciones del paciente para la pre-
vencin de lceras por presin.
- Hay que tener especial cuidado durante el aseo para no

mojar los apsitos que cubren la herida quirrgica..
- Estimular al paciente para que realice ejercicios respirato-

rios, de expectoracin, haga movilizaciones e intente deam-
bular lo antes posible (si no existe contraindicacin).
- Observar y comprobar que los apsitos de las heridas

quirrgicas estn siempre limpios, secos y bien fijos.
209
- Cuando sirvamos la bandeja de comida, comprobar que se

ajusta a la dieta indicada por el mdico que, normalmente, es
progresiva: absoluta, lquida, semiblanda, blanda y basal
(Unidad de Trabajo 12 del Mdulo Tcnicas Bsicas de
Enfermera). Es importante estimular al paciente para que
coma la dieta pautada. Si el paciente est con nutricin
enteral o parenteral tendremos que realizar los cuidados
especficos en cada caso.
El postoperatorio mediato se realiza en la unidad del paciente y finaliza

con el alta hospitalaria o de consultas externas
En el postoperatorio mediato es necesario que nos detengamos

en tres aspectos bsicos: a) cuidados de la herida quirrgica, b) los
drenajes y c) el carro de curas.
a) Cuidados de la herida quirrgica.
La herida quirrgica, por lo general, es una herida limpia,

pues se ha hecho con bistur en condiciones de asepsia. Suelen
ser heridas quirrgicas sucias las que son consecuencia de
intervenciones por heridas hechas con asta de toro, armas de
fuego, paquetes bomba... Los cuidados que se aplican a la herida
quirrgica se conocen como curas. Tienen como objetivos: evitar
las hemorragias, eliminar los cuerpos extraos, favorecer la cica-
trizacin, prevenir la infeccin y favorecer el drenaje de secrecio-
nes.
Las curas se realizan por prescripcin mdica y en condi-

ciones de asepsia. Son los DUEs o los mdicos los encargados de
hacerlas y nuestro cometido es colaborar con ellos. Por eso es
conveniente saber que existen dos mtodos generales de cura:
abierto y cerrado.
- Mtodo abierto.- Se caracteriza porque no se utilizan

apsitos. Slo se realiza la limpieza y antisepsia de la
herida, se deja secar y se mantiene al descubierto.
- Mtodo cerrado.- Tambin se realiza la limpieza y antisep-

sia de la herida, pero lo que caracteriza a este mtodo es
que, despus, s se cubre la herida con apsitos que se
fijan a la piel circundante.
Veamos cules son los elementos que se utilizan en el

cuidado de las heridas. Los clasificaremos en tres grupos: para la
limpieza y antisepsia; para cubrir, y para fijar.
210
Elementos para la limpieza y antisepsia.- Se utiliza suero

fisiolgico, agua estril o solucin jabonosa de agua estril. Para
aplicarlos se utilizan gasas estriles o torundas. Las torundas
son pelotas estriles de gasa o de algodn hidrfilo (que
absorbe el agua con facilidad). Tambin har falta un equipo de
cura: una pinza de diseccin, una de Pean o de Kocher y una
tijera de punta roma.
TORUNDAS DE GASA Elementos para cubrir la herida.- No est de ms recordar que

entendemos por apsito el conjunto de elementos protectores
que se aplican para cubrir una herida. Pueden ser gasas, com-
presas, algodn, apsitos adhesivos comerciales, ... En algunos
casos se pueden utilizar medicamentos en forma de pomada o,
tambin, gasas impregnadas en compuestos cicatrizantes y
reepitelizantes.
Elementos para fijar los apsitos.- Esparadrapo de tela o de

papel, mallas tubulares elsticas, vendas... Por supuesto, si se
ha utilizado un apsito adhesivo para cubrir la herida, tambin
servir para fijarlo.
Lo normal es que todo este material se encuente en el
carro de curas de la planta de hospitalizacin. En l tambin se
incluyen: bateas o rioneras, guantes estriles y desechables,
papelera o contenedor de residuos, paos de campo...
Ya sabemos cules son los elementos necesarios para
realizar una cura, pero cmo colaborar adecuadamente con el
DUE? Vamos a hacer una descripcin esquemtica de los
pasos que se siguen en una cura.
El DUE retira el apsito sucio con guantes no estriles. El TAE se pone guantes no estriles.
El TAE ofrece unos guantes estriles. El DUE se cambia los guantes.
El DUE valora el estado de la herida
El TAE entregar al DUE las torundas y gasas sujetas con la pinza de Kocher o de Pean. El TAE
ir vertiendo los lquidos necesarios para impregnarlas. El DUE limpia la herida.
El TAE proporciona gasas o torundas secas. El DUE seca la herida
El TAE proporciona torundas impregnadas en antisptico. El DUE pasa la torunda por la he-
El TAE proporciona apsitos. El DUE cubre la herida con los apsitos.
El TAE proporciona esparadrapo o apsitos adhesivos. El DUE fija los apsitos
211
A nosotros, los TAEs, nos tiene que quedar muy claro que para
que el DUE pueda realizar la cura en condiciones de asepsia es
indispensable que nos ocupemos de:
- Abrir los paquetes y recipientes estriles sin tocar su contenido y

ofrecerlo al DUE a medida que los vaya necesitando.
- Abrir los frascos de antisptico, recipientes de pomadas u otros

medicamentos.
- Verter los lquidos sobre las gasas o torundas estriles. Ojo!, el

orificio de salida de los recipientes no es estril y, por tanto,
nunca debe contactar con las gasas ni con las torundas.
- Cada vez que haga falta, abrir y cerrar los contenedores o bolsas
de sucio para los desechos.
- Prestar apoyo al paciente y ser buenos observadores de sus

expresiones (cara de dolor, muecas, coloracin de la piel...)
- Acomodar al paciente, recoger y desechar el material.

En los siguientes cuadros mostramos distintas maneras de prepa-
rar las gasas para ofrecerlas al DUE mientras realiza la cura.
Pinzas de diseccin
Pinzas de Kocher
212
b) Los drenajes
Son dispositivos que se utilizan para favorecer la evacuacin

de lquidos orgnicos procedentes de una herida quirrgica. Tenga-
mos en cuenta que al operar se daan tejidos que sangran y emiten
secreciones. Para una buena evolucin de la herida es conveniente
permitir que los lquidos tengan alguna va de salida. Precisamente
esa va se la abren los drenajes. Se distinguen dos grandes tipos
de drenajes: simples y de aspiracin.
Drenajes simples.- Se usan en heridas quirrgicas de tamao

moderado y poco complicadas. Los lquidos procedentes de la
herida drenan por accin de la gravedad. El mdico es el que lo
coloca durante la intervencin y har que los dos extremos del
drenaje queden a distinto nivel para que as puedan caer las
secreciones. Para que el drenaje no se desplace, el cirujano
durante la intervencin lo fija a la piel con uno o varios puntos de
sutura. Cuando pasados unos das el mdico estime oportuno
retirar el drenaje, primero quitar los puntos y luego, sacar el
drenaje tirando de l con cuidado. Los drenajes ms utilizados
son:
PENROSE
- Penrose.- Es un tubo de ltex blando. Los hay de muy
diverso tamao y dimetro.
- En cigarrillo.- Es igual que el Penrose pero relleno de

gasa.
- En teja o tejadillo.- Es una lmina de goma blanda y

EN CIGARRILLO flexible que por ambas superficies presenta una serie de
acanaladuras por las que resbalarn los lquidos que se
drenan. La forma es muy parecida a las planchas ondula-
das de zinc o de uralita que se usan para los tejados de
algunas viviendas, de ah su nombre.
- Tubo en T o drenaje de Kher.- Es un tubo de goma o

silicona que tiene forma de T. Se utiliza en la ciruga de
vas biliares cuando se ha quitado la vescula biliar. Tal
como se muestra en el dibujo va una parte colocada en el
EN TEJA O TEJADILLO
conducto heptico comn, otra en el coldoco y, final-
mente, la parte larga de la T es la que sale por la herida
quirrgica.
-
Conducto
heptico comn Drenaje
de Kher En la intervencin se
Vescula quitan la vescula y el
biliar conducto cstico. Se deja
puesto un tubo en T o
drenaje de Kher. La
parte larga de la T es la
Cstico
que sale por la herida qui-
Pared rrgica.
Coldoco abdominal
y piel
213
Drenajes de aspiracin.- Se trata de sistemas cerrados. Estn

formados por un tubo que acaba en un recipiente en el que se
hace el vaco. Es el vaco el que acta como fuerza de succin de
las secreciones de la herida. El ms conocido es el drenaje de
Redon. Se trata de un tubo de PVC o de silicona que en el
extremo que est metido en la herida quirrgica posee mltiples
orificios.
Extremo que se une
a la alargadera
Uno de los extremos del drenaje de
Redon tienen mltiples orificios. El otro
estremo no los tiene y es el que se conecta
a la alargadera
Para conectar el drenaje con el

recipiente en el que se recoger el lquido Redon
que se drena se utiliza una alargadera
que tiene conexiones en ambos extre-
mos: una para el drenaje y otra para el Alargadera
recipiente.
Conexin para
Fuelle
la alargadera
Hay muchos tipos de recipientes, de cristal o
de plstico, pero eso s, todos son transparentes y
poseen una escala graduada para medir la cantidad
de lquido que se va drenando. Lo ms importante
es tener en cuenta que el recipiente est al vaco y
as ejerce un efecto de succin que favorece el
drenaje de lquido desde la herida al recipiente. Uno
de los modelos de recipiente ms comn es el que
mostramos en la fotografa. Como puedes observar,
adems de la conexin para la alargadera, tiene un
fuelle. Cuando el vaco est hecho correctamente el Dispositivo que
fuelle quedar comprimido. Esto quiere decir que permite colgar el
cada vez que atendamos a un enfermo que porte un recipiente en la
drenaje de este tipo no est de ms comprobar que, cama para que no
efectivamente, el fuelle est comprimido. Si no es est en el suelo
as, informa de esta incidencia porque es evidente
que el drenaje no est funcionando. Escala
graduada
Los drenajes con los dispositivos que favorecen la circulacin

de los lquidos procedentes de las heridas. Debemos ser muy
cuidadosos al manipularlos y cuando es por aspiracin,
comprobar que el fuelle est comprimido
214
Los drenajes tienen sus ventajas, pero, como todo, tambin

tienen sus inconvenientes. En primer lugar, puesto que conectan la
herida con el exterior, facilitan el acceso de los microorganismos.
Por supuesto, son algo molestos y aunque se retiran con un
tironcito, lo cierto es que duele. Por eso los TAEs hemos de ser muy
cuidadosos cuando movilicemos y aseemos a los pacientes. Ade-
ms, cuando los drenajes son por aspiracin, hemos de comprobar
que el vaco existe y que los tubos no estn acodados.
c) El carro de curas
Probablemente este es uno de los nombres mejor puesto

poque es eso, un carro en el que se traslada todo el material
necesario para realizar las cura de las heridas (quirrgicas y no
quirrgicas). Hay varios modelos, pero todos tienen las siguientes
Bombonas para algodn partes:
y gasas estriles
- Un armazn metlico con ruedas y un asa por el que
cogerlo para hacerlo rodar.
- Dos estantes, uno superior y otro inferior.
- Varios cajones (normalmente dos). Si los tiene, suelen

estar situados justo debajo del estante superior.
- Dos aros metlicos en los que se acoplan unos contene-

dores redondos (bombonas). Uno de ellos contiene gasas
estriles y otro algodn y/o torundas.
- En el extremo opuesto al de las bombonas posee un

recipiente que lleva una bolsa plstica en la que se
recogen los residuos. Ojo!, si la cura que se va a hacer
es de una herida infectada, la bolsa debe ser la corres-
pondiente a un residuo biosanitario especial puesto que
existe riego de transmisin de enfermedades infecciosas.
Recipiente El color de esta bolsa lo indicar el protocolo de la
para residuos institucin.
Qu hay en un carro de curas? El contenido puede ser algo

variable pero, en trminos generales, podemos decir que lo habitual
es:
- Gasas, algodn y/o torundas estriles (bombonas). Si el carro no

tiene bombonas las gasas estarn en paquetes estriles de
bolsas mixtas.
- Apsitos adhesivos de diferentes tamaos.
- Paos de campo estriles.
- Esparadrapo hipoalergnico de diferentes anchuras.
- Vendas de distintos tamaos.
- Guantes desechables estriles (de distintas tallas) y no estriles.
215
- Jeringas desechables de 5,10 y 20 c.c. y agujas intramusculares e

intravenosas desechables.
- Equipos de sutura. Lo habitual es que vengan ya preparados en
una bolsa mixta y contiene: un portagujas, una tijera, una pinza de
diseccin y las suturas con la aguja incorporada (en el prximo
apartado mostraremos el instrumental).
- Equipo para retirada de puntos. Tambin suele venir en una bolsa
mixta que contiene: una tijera de Littauer y una pinza de diseccin
con dientes. Si los puntos son de grapa, viene en otro paquete
aparte una pinza de Michel (en el prximo apartado mostraremos el
instrumental).
- Equipo de curas. Se empaquetan juntos en una bolsa mixta que
contiene: una tijera, una pinza de diseccin y una pinza de Pean o
de Kocher (en el prximo apartado mostraremos el instrumental).
En muchos casos se aaden un estilete y una sonda acanalada. El
estilete sirve para conocer la profundidad de una herida. La sonda
acanalada sirve para evacuar pus o lquidos durante la cura de una
herida.
- Bistures estriles desechables.
Sonda Estilete
- Bateas y rioneras. acanalada
- Antispticos.
- Medicamentos especficos para l
as curas (suelen ponerse en los
cajones del carro si el carro los
tiene).
- Ampollas de suero salino y de
agua destilada (suelen colo-
carse en los cajones si el carro
los tiene).
Lo ms habitual es que exista un carro de curas por planta.

ste tiene que estar siempre limpio y preparado para su uso. Los
encargados del mantenimiento del carro de curas somos los TAEs.
Tenemos que ocuparnos de:
- Limpiarlo.- Hay que vaciar los estantes, quitar las bombonas y

retirar la bolsa de residuos y colocarla en el contenedor corre-
pondiente. A continuacin pasaremos una compresa impreg-
nada en detergente por los estantes, primero el superior y luego
el inferior. Sacaremos los cajones y pasaremos la compresa de
dentro afuera y luego, para limpiar el armazn pasaremos la
compresa de arriba abajo. Por supuesto, las compresas se van
renovando. Del mismo modo procederemos para aclarar y se-
car. Es conveniente conocer el protocolo de la planta y saber
cundo hay que desinfectar el carro tras la limpieza. En este
caso haramos primero la limpieza y luego pasaramos compre-
sas impregnadas en solucin desinfectante.
216
- Ordenar el material que se retir para la limpieza y reponer el

que falte.- El nico modo de saber lo que falta es familiarizar-
nos con el contenido habitual del carro de curas de la planta o
del lugar en el que trabajamos.
Es el TAE el encargado de que el carro est en todo momento limpio y preparado
IV.- INSTRUMENTAL QUIRRGICO DE USO COMN
En este apartado vamos a tratar de conocer el instrumental

de uso ms habitual en las intervenciones quirrgicas y en las curas.
Ni que decir tiene que el instrumental existente hoy en da es
enormemente variado y, por eso, es conveniente agruparlo teniendo
en cuenta para qu sirve. Haremos los siguientes grupos:
1. Instrumental de corte.
2. Instrumental de hemostasia.
3. Instrumental de exposicin.
4. Instrumental de diseccin.
5. Instrumental de campo operatorio.
6. Instrumental de aprehensin.
7. Instrumental y material de sutura.
1. Instrumental de corte.
Es el instrumental que sirve para cortar y, por tanto, tendr

bordes muy afilados. Todos lo conocemos, son los bistures y las
tijeras. No obstante, hay muy distintos tipos que mostramos a
continuacin.
MANGO DE BISTUR. En l se
acoplan hojas de bistur que vienen
estriles en paquetes individuales para
cada hoja. El mango no es desechable.
HOJAS DE BISTUR. Las hay

Forma de encajar la
Paquetes indivi- de distinta formas y tamao.
hoja en el mango del
dulaes con hojas bistur
de bistur.
BISTUR DESECHABLE. En este caso viene

la hoja unida al mango y no es intercambiable
QUITAHOJAS
217
TIJERA. Las dos TIJERA ACODADA. TIJERA MIXTA. TIJERA. Las dos TIJERA CURVA.
puntas son romas. En este ejemplo las dos Una punta es roma y puntas son finas. Tiene las dos pun-
puntas son romas la otra fina. tas romas.
TIJERA CURVA. TIJERA CURVA TIJERAS FINAS DE CIRUGA. TIJERAS DE MAYO

Tiene las dos pun- MIXTA. Tiene una Una tiene las dos puntas finas y
punta fina y otra roma. otra las dos puntas romas.
218
TIJERAS PARA RETIRAR VENDAJES
TIJERA O CIZALLA PARA

RETIRAR VENDAJES DE
TIJERAS DE LITTAUER. Sir-

ven para retirar suturas (puntos).
2. Instrumental de hemostasia.
Hemostasia quiere decir detener el flujo sanguneo. Este

intrumental, aunque tenga forma de tijera no corta. En realidad son
pinzas que al cerrarlas sobre un vaso sanguneo lo comprimen. Te
preguntars para qu queremos comprimir un vaso sanguneo. En
todas las intervenciones quirrgicas se utiliza este instrumental
porque cuando se corta un vaso sanguneo se detiene la hemorragia
colocando una de estas pinzas. La gran ventaja es que una vez que
las colocamos se mantienen cerradas sin necesidad de estar presio-
nndolas. Fjate que la forma de las pinzas es variable, pero todas
tienen unos dientes de fijacin.
Algunas pinzas de hemostasia (Kocher, Pean) tambin se

utilizan para otras cosas: coger gasas, pinzar sondas urinarias o
tubos de drenajes...
Dientes de
fijacin
PINZA DE HEMOS-
TASIA MOSQUITO
PINZA DE HEMOSTASIA
MICRO-MOSQUITO
219
PINZAS DE HEMOS-
TASIA DE PEAN
PINZAS DE HEMOSTASIA.
Las hay de muy distintas
formas y tamaos.
PINZAS DE HEMOSTASIA
DE KOCHER. En la punta
tiene unos pequeos dientes.
3. Instrumental de exposicin.
Es el instrumental que sirve para separar todos los tejidos y

rganos que en el campo operatorio tapan aquello que realmente se
quiere intervenir. Por ejemplo, en una operacin de pncreas el
intestino y el estmago estn siempre encima, y para que no molesten
una de las personas que ayuda en la operacin los mantiene aparta-
dos utilizando unas palas o separadores. Los hay de distintos
tamaos y formas. A veces aguantar sostener durenta horas los
separadores puede ser muy cansado, por eso algunos tiene sistemas
de fijacin. De este modo, una vez colocados se mantienen solos.
220
Separador
con sistema
de fijacin
DISTINTOS MODELOS
DE SEPARADORES
4. Instrumental de diseccin.
La diseccin es la divisin y separacin pormenorizada y

metdica de una parte del cuerpo. Debemos imaginarnos que, por
ejemplo, si un cirujano quiere extirpar un asa intestinal, tendr
primero que aislarla bien de todos los tejidos a los que est unida y
luego cortar. Pues bien, para ir aislando son necesarias pinzas
especiales llamadas por eso pinzas de diseccin. Hay miles, varan
en tamao, forma, longitud, puntas...
Las pinzas de diseccin tambin se utilizan para otras cosas:

coger gasas, extraer un cuerpo extrao de las fosas nasales, tirar de
un punto de sutura para luego cortarlo con una tijera.....
221
PINZA DE
DISECCIN.
Con punta fina.
PINZA DE PINZA DE PINZA DE PINZA DE PINZA DE DISECCIN.

DISECCIN. DISECCIN. DISECCIN. DISECCIN. Las ramas son en bayoneta.
Este modelo Con dientes Con punta fina Con punta La forma de la punta puede
es el bsico y angulada. en cuchara variar. En este caso son de
punta fina.
5. Instrumental de campo operatorio.
En toda intervencin quirrgica se cubre al paciente con una

serie de paos verdes estriles que delimitan el campo operatorio.
Para que los paos no se rueden se fijan unos con otros mediante una
pinzas, son las llamadas pinzas de campo.
A las pinzas de campo se

las conoce vulgarmente
como cangrejos.
222
6 Instrumental de aprehensin
Aprehender, con h intercalada, quiere decir asir, tomar, coger.

Este instrumental tiene forma de tijera, pero son pinzas porque no
cortan. Permiten aprehender tejidos y vsceras durante la interven-
cin quirrgica.
7 Instrumental y material de sutura
El instrumental de sutura es todo aquel material que se utiliza

para poder coser las heridas. Coser una herida es suturarla. Se
puede suturar con hilos o con grafes (grapas). Cuando se utilizan
los hilos, se dice que la sutura es manual y cuando se hace con gra-
pas, mecnica.
Los hilos pueden ser de origen natual (seda, catgut...) o sintti-

cos (nylon, terilene...). La seda se utiliza para suturas de la piel y el
catgut para suturas profundas (vsceras, msculos, vasos...). El cat-
gut se reabsorbe solo, no hay que abrir para retirar esos puntos.
Los hilos van enhebrados en agujas y stas pueden tener distinto
grosor, longitud y forma.
Catgut quiere decir tripa de gato, pero en rea-

lidad estos hilos se hacen con intestino de carnero.
Cuando las agujas son curvas no se manipulan directamente

con la mano, sino que se utiliza un portaagujas (hay distintos mode-
los).
Los {agrafes pueden ser de distintos tipos. Algunos se colocan

con grapadora y otros, con la pinza de Michel. Todos los tipos se
pueden retirar con la pinza de Michel.
223
Ojal
AGUJAS DE SUTURA
CURVAS Y RECTAS
Para
retirar PORTAGUJAS. Para coser con las agujas curvas se utilizan
grafes los portagujas. La aguja se coge con el portagujas. Todos
ellos, cuando se cierran, dejan un ojal en medio y ah es
donde queda colocada y sujeta la aguja curva.
Colocacin
de grafes
Para
colocar
y retirar
grafes Retirada
de grafes
PINZAS DE MICHEL. Se utilizan para

colocar y retirar grafes. Los grafes se
colocan y retiran con la punta de los
mangos de la pinza. Otros modelos de
grapas se retirarn con la punta de la
pinza.. GRAFES
224
AUTOEVALUACIN
1. Con respecto al preoperatorio, seala al menos diez cometi-

dos del TAE.
2. Qu tipo de ciruga se va a realizar en estos pacientes?
a b c d
3. Coloca las siguientes dependencias de un rea quirrgica en el cuadro:
- Anexo - Almacn REA QUIRRGICA

- Quirfano - Lavabo ZONA PRE-ESTRIL ZONA ESTRIL
- Sala de estar - Vestuario
4. Con respecto a la actuacin del TAE en el rea quirrgica, cita al menos siete
cometidos.
225
AUTOEVALUACIN
5. Relaciona mediante flechas el siguiente material de curas:
Apsito adhesivo
De limpieza y antisepsia
Pinza de Kocher
Para cubrir la herida
Gasas con productos reepitelizantes
Para fijar los apsitos
Venda elstica
Povidona yodada
a) El postoperatorio comienza cuando el paciente es trasladado a la unidad de

hospitalizacin.
b) Durante el preoperatorio de una itervencin programada el enfermo no

deber ingerir slidos durante las 5 horas previas a la intervencin.
c) El paciente ser trasladado a la zona quirrgica sin ropa interior y vestido

con un camisn limpio con la cinta del cuello atada.
d) Para comprobar que el enfermo no es alrgico a las cremas depilatorias se

hace una prueba 24 horas antes de la preparacin de la piel.
e) Los suelos y las superficies de todo el rea quirrgica se limpian y

desinfectan entre cada intervencin quirrgica.
f) Siempre nos pondremos calzas y gorro para acceder a la zona estril del
rea quirrgica.
g) El personal circulante durante la intervencin quirrgica no puede invadir la

zona de estricta asepsia quirrgica.
h) Durante una cura es necesario que la gasa contacte con el orificio de salida
del antisptico para que no salpique.
i) Los drenajes simples van conectados a un sistema de vaco.
j) Es funcin del TAE limpiar el carro de curas, ordenarlo y reponer el material

e instrumental que falte.
226
RECUERDA QUE ...
El cuidado de los pacientes quirrgicos se realiza en sucesivas etapas y

fases: preoperatorio, intervencin quirrgica, postoperatorio inmediato y pos-
toperatorio mediato.
Durante las etapas de properatorio y postoperatorio el TAE tiene importantes

cometidos relacionados con el estado fsico y psquico del paciente.
La preparacin de la piel para la intervencin quirrgica hay que hacerla con

profesionalidad y esmero de acuerdo con los protocolos establecidos y
teniendo en cuenta las indicaciones del cirujano.
Cada vez que accedamos a un rea quirrgica hemos de cumplir las normas
de circulacin establecidas para disminuir la probabilidad de que los pacientes
quirrgicos padezcan infecciones nosocomiales.
Si el TAE acta de circulante durante una itervencin quirrgica debe tener

mucho cuidado de no invadir la zona de estricta asepsia quirrgica. No puede
tocar los miembros superiores del instrumentista ni de los cirujanos, ni
siquiera la parte posterior de los brazos.
Durante el postoperatorio hemos de ser buenos observadores y estar vigilan-

tes.
El principal cometido del TAE durante la cura de heridas es asistir adecuada-

mente al DUE o al mdico para que pueda trabajar en condiciones de asepsia.
Los drenajes son dispositivos que favorecen la evacuacin de los lquidos

orgnicos procedentes de las heridas quirrgicas.
El TAE es el encargado de la limpieza y desifeccin del carro de curas.

Tambin se ocupa de ordenarlo y de reponer todo el material e instrumental.
Buf...!. Cre que no iba a

terminar nunca.
227
Esta pgina se ha dejado en blanco a propsito
REVERSO
Educacin a Distancia U.T. 1. Infecciones Hospitalarias: Prevencin y Control
AUTOEVALUACIN U.T. 1
1. Las relaciones son las siguientes:
a) Fuente de infeccin con enfermo de tosferina y con enfermo de

hepatitis.
b) Agente causal con bacteria y virus VIH.
c) Husped con enfermo de tosferina y enfermo de hepatitis.
d) Mecanismo de transmisin con aire, alimentos y jeringa con restos
de sangre.
2. Son mecanismos de defensa inespecficos: piel, mucosas, moco,

saliva (lisozima), pH cido del jugo gstrico, movimientos peristlticos
digestivos, efecto de arrastre del chorro de la orina etc.
3. a) V, b) V, c) F, d) F, e) F, f) V, g) F y h) F.
- La afirmacin c) es falsa porque aunque el paciente se ha infec-

tado en el hospital, las manifestaciones de las infecciones nosoco-
miales pueden darse una vez que el enfermo es dado de alta.
- La afirmacin d) es falsa porque una alta calidad asistencial se
demostrara con una mnima o nula presencia de infecciones
nosocomiales.
- La afirmacin e) es falsa porque el equipo encargado de registrar
las infecciones nosocomiales es el Equipo de Vigilancia Epidemil-
gica.
- La afirmacin g) es falsa porque en un mismo procedimiento (aseo
del paciente) en el que los guantes se manchan con secreciones
de una de sus heridas, no podemos seguir aseando al paciente
con los mismos guantes porque dispersaremos esas secreciones,
que pueden estar infectadas, por el cuerpo del paciente.
- La afirmacin h) es falsa porque antes de colocarnos las barreras
protectoras tenemos que lavarnos las manos.
4. Las frases pueden completarse de la siguiente manera:
a) Se realiza en un lugar prximo al de nuestra actuacin.

b) Se utiliza un cepilllo estril.
c) Debemos quitarnos pulseras, anillos y reloj.
d) Siempre lo realizaremos despus de haber tocado material con-
taminado con secreciones o fluidos procedentes del paciente.
5. c)
6. c)
7. El orden adecuado sera: guantes, mascarilla, gorro y calzas.
229
Educacin a Distancia U.T.1. Infecciones Hospitalarias: Prevencin y Control
AUTOEVALUACIN U.T. 1
8. Las relaciones son:
a) Antes de preparar medicacin y de preparar alimentacin.

b) Despus de ir al bao, tocar secreciones de un enfermo y de peinarnos.
c) Antes y despus de manipular una sonda vesical y de ir a la cafetera.
9. El cuadro completo es el siguiente:
PRECAUCIONES SEGN TRANSMISIN

CONTACTO TUBERCULOSIS, SARAMPIN OTRAS ENF.
Y VARICELA DE TRANS.
RESP.
UBICACIN Colocar al paciente en habitacin individual
DEL
PACIENTE X Mantener la hab. cerrada X
y al paciente en su interior
TRANSP. Limitar mov./transp. del paciente a los estrictamente necesarios
DEL PAC. X Cuando el paciente tenga que salir de
la hab. debe llevar mascarilla de tela
Ante sospecha o confir- Llevar una
macin de tuberculosis mascarilla al
pulmonar, usar mascarilla entrar en la
Las personas inmuniza- habitacin si
das contra varicela o sa- se va a tra-
X rampin no precisan de bajar a me-
MASCARILLA
mascarilla. nos de 1m
Las personas no inmuni- del paciente
zadas no deben entrar. Si
no queda ms remedio lo
harn con mascarilla.
Emplear guantes (no necesa-
GUANTES Y riamente estriles) para entrar.
LAVADO DE
MANOS Quitarse los guantes antes de
abandonar la hab. e inmediata-
mente lavarse las manoscon
jabn antisptico
Ponerse una bata limpia al en-
trar (suelen estar en un habit-
BATAS
culo cercano).
Quitrsela antes de salir del
habitculo.
Siempre que sea posible, el
EQUIPOS DE material que entre en contacto
CUIDADOS
con la piel intacta, debe ser
usado en un nico paciente. Si
no fuera posible habr que de-
sinfectarlo entre pacientes.
230
Educacin a Distancia U.T.2. Limpieza y desinfeccin
AUTOEVALUACIN U.T.2
Descontaminacin.- Procedimiento capaz de transformar

un objeto contaminado en seguro.
Limpieza.- Elimina la suciedad y disminuye el nmero de microor-
ganismos.
Desinfeccin.- Elimina la gran mayora de microorganismos pero
no las esporas.
Esterilizacin.- Elimina todos los microorganismos y las esporas.
Asepsia.- Conjunto de medidas que pretende impedir la prolifera-
cin de microorganismos en material previamente descontami-
nado.
Antisptico.- Tipo de desinfectante que puede aplicarse sobre los
tejidos vivos.
2. Son caractersticas del detergente y del desinfectante ideal las si-

guientes:
DETERGENTE IDEAL DESINFECTANTE IDEAL

Alto poder desincrustante Alto poder desinfectante
Alto poder humectante Tiempo de actuacin corto
Alto poder emulsionante Estabilidad
Alto poder dispersante Alta solubilidad
Estado fsico lquido No txico ni irritante para el
No txico ni irritante para el usuario.
usuario. No corrosivo para el material.
No corrosivo para el material. Ser biodegradable.
Ser biodegradable. Olor agradable
Olor agradable Fcil conservacin
Fcil conservacin Bajo costo
Bajo costo
Va a entrar en contacto con zonas estriles

CRTICO Debe ser sometido a esterilizacin
Va a entrar en contacto con el torrente sanguneo
Debe ser sometido a desinfeccin de alto nivel

SEMICRTICO Va a entrar en contacto con piel y/o mucosa daada
Va a entrar en contacto con cavidades no estriles
Va a entrar en contacto con piel y/o mucosa sana

NO CRTICO Debe ser sometido a desinfeccin de nivel medio o
bajo
231
Educacin a Distancia U.T.2. Limpieza y desinfeccin
AUTOEVALUACIN U.T.2
4. La afirmacin falsa es la b) porque se deben limpiar con
compresas quirrgicas mojadas en la solucin detergente.
Este material no es sumergible as que si lo metemos en la cubeta
de ultrasonidos lo estropearemos.
5. La respuesta correcta es la d). Las otras opciones son incorrectas

porque:
a) La desinfeccin sin una limpieza previa no es efectiva y, por

tanto, el riego el riego de contaminacin al manipularlo
permanece.
b) Se debe cepillar con firmeza. Se formarn aerosoles y por
eso nos pondremos mascarilla y gafas protectoras.
c) Una esterilizacin sin un lavado previo es absolutamente
ineficaz.
6. Los pasos que faltan son los siguientes: A) pretratamiento, B) Se

clasifica, C) Se desmonta el instrumental que lo permita, D) Secado
y revisin y E) Se lubrica y se monta el material que lo requiera.
7.
DESINFECCIN TRMICA DESINFECCIN QUMICA

Es barata Debemos controlar el tiempo de ex-
Tiene bajo riesgo para el posicin.
usuario Contamina mucho el medio am-
Utiliza agua caliente a 73- biente.
93C Se puede realizar sobre tejidos vivos
(antispticos).
8. Son falsas c), d) y g).
c) La esterilizacin de los tejidos vivos no es posible. Slo

podemos esterilizar objetos.
d) Los detergentes alcalinos son adecuados para materia org-
nica: sangre, grasa, heces, protenas... etc.
g) Si apilamos el instrumental perderemos tiempo y dinero
porque nunca se podr lavar bien el instrumental y, por tanto,
tendremos que repetir el proceso.
232
Educacin a Distancia U.T.3.Esterilizacin del material e instrumental sanita-
AUTOEVALUACIN U.T.3
Juego completo de instrumental quirrgico: contene-

dor.
Gasas: bolsa mixta.
Bandeja de instrumental: tejido sin tejer.
Sonda de Levin: bolsa mixta.
Pequeo juego de instrumental: bolsa mixta.
Equipo de textil: papel crepado.
2. Los pasos que faltan son: 1.- Material limpio y seco que est
montado, lubricado y se ha comprobado que funciona. 2.- Enva-
sado. 3.- Validacin.
3. La opcin incorrecta es la c). Las bolsas mixtas no se deben

colocar directamente sobre el estante del autoclave, previamente
hay que ponerlas en posicin vertical dentro de cestillo.
Calor seco: agente esterilizante fsico y estufa Poupinelle.

Calor hmedo: autoclave y agente esterilizante fsico.
Radiaciones: agente esterilizante fsico.
Plasma de perxido de hidrgeno: agente esterilizante qu-
mico y gas.
xido de etileno: agente esterilizante qumico y gas.
5. Una de las maneras de completar la frase es la siguiente:
Cuando validamos un proceso de esterilizacin estamos diciendo

que el esterilizador funciona correctamente y que el agente esterili-
zante lleg a contactar con el material
6. Estos son los mtodos de esterilizacin:
ESTERILIZADOR DE
AUTOCLAVE
XIDO DE ETILENO
Torundas de algodn Prtesis de silicona
Pinzas de diseccin Instrumental fino de ciruga
Material de vidrio Bistur elctrico
Endoscopio
7. La afirmacin falsa es la b). El test de Bowie-Dick se realiza al

inicio de cada jornada, no al final.
233
Educacin a Distancia U.T.3.Esterilizacin del material e instrumental sanita-
AUTOEVALUACIN U.T.3
Acondicionamiento.- Inyeccin de vapor y vaco
(extraccin de aire)
Exposicin.- Inyeccin de vapor hasta alcanzar la pre-
sin y temperatura deseada durante el tiempo estimado.
Evacuacin.- Extraccin del vapor y disminucin de la
presin hasta valores negativos.
Secado.- Presin negativa constante.
Apertura.- Inyeccin de aire filtrado estril hasta alcan-
zar 0 atmsferas (presin ambiental)
PRESIN EXPOSICIN
EV
4
AC
UA
CI
3
2 N
1
PRESIN DE 0
TIEMPO
ATMSFERAS
-1
APERTURA
ACONDICIONAMIENTO
SECADO
9. Son falsas:
a) El bioburden es la cantidad de microorganismos que existen en
un material antes de ser sometido a un proceso de esterilizacin.
e) El etilenglicol no se elimina con la aireacin y adems es muy
txico. Por eso siempre hay que evitar que se forme etilenglicol.
Lo que s se logra eliminar con la aireacin es el xido de etileno.
f) Los guantes deben ser de nitrilo, no de ltex.
h) En una institucin sanitaria se utilizan todos los tipos de control
porque unos se complementan con otros.
i) El papel crepado es el que acta de barrera contra los microorga-
nismos. El textil verde no es buena barrera y slo se utiliza para
mejorar la presentacin del paquete.
k) Cuando se utiliza el control biolgico normalmente se introduce
uno por carga. Nunca se pone uno dentro de cada paquete.
l) Si sacamos la carga rpidamente facilitaremos la condensacin
de gotitas.
234
Educacin a Distancia U.T.4. La Unidad del Paciente
AUTOEVALUACIN U.T.4
1. Con respecto a las condiciones ambientales de la habi-
tacin del paciente, completa las siguientes frases:
a) La temperatura ambiental debe ser de 20-22C.

b) El grado de humedad debe oscilar entre 50-60%.
c) La ventilacin deber realizarse al cambiar la lencera o al
limpiar la habitacin.
d) La iluminacin artificial debe ser indirecta.
e) El nivel tolerable de ruido en el interior del hospital es de 28 db
durante el da y de 20 db durante la noche.
2. Son falsas las siguientes afirmaciones:
a) El silencio absoluto no es recomendable porque puede generar

sensacin de aislamiento y soledad.
c) La unidad del paciente es el espacio de la habitacin que ocupa
cada paciente junto con su mobiliario y equipos fijos.
d) La limpieza del mobiliario la hace el personal de limpieza y nunca
la debe hacer con pao seco, sino hmedo.
e) Es el TAE el encargado de reponer el material de uso habitual que
se vaya gastando.
f) Es cierto que se limpia con agua y leja, pero no todos los das. Se
hace cuando el paciente se va de alta.
h) Nunca hay que sacudir la lencera, ni la limpia ni la sucia.
3. Tendramos que comprobar lo siguiente:

MOBILIARIO MATERIAL DE USO HABITUAL INSTALACIONES FIJAS
Cama Vaso para beber y otro para hig.bucal Lmpara individual

Mesilla de noche Palangana Piloto de luz nocturna
Silla Cua y/o botella Toma de oxgeno
Silln Pauelos desechables Toma de vaco
Armario Termmetro Sistema de comunicacin
Mesa Pijama o camisn
Bandeja auxiliar Toallas y lencera de cama
Papelera Jabn lquido
Papel higinico
4. El orden adecuado para limpiar la cama es:
1) Cabecera
2) Pies
3) Laterales
4) Patas
5) Ruedas
235
Educacin a Distancia U.T.4. La Unidad del Paciente
AUTOEVALUACIN U.T.4
Cama roto-rest.- el somier descansa sobre barra giratoria.

Cama Foster.- dos armazones metlicos con cintas almoha-
dilladas.
Cama ortopdica.- Marco metlico de la cabecera a los pies.
Cama electrocircular.- dos armazones metlicos circulares.
6.
LENCERA EN LA SILLA DOBLADA DE ESTA MANERA

Sbana bajera A lo largo y con el derecho hacia dentro
Entremetida A lo ancho y con el derecho hacia dentro
Sbana encimera A lo ancho con el revs hacia dentro
Manta A lo ancho con el derecho hacia dentro
Colcha A lo ancho con el derecho hacia dentro
7. La opcin correcta es la c). Las manos hay que lavrselas antes y

despus y la lencera se cambia todos los das.
8. La repuesta correcta es la d). Las barandillas no sujetan la lencera

superior y el carro elevador de sbanas y el soporte de mantas son
accesorios que nos hemos inventado para despistar.
9. La respuesta correcta es la b). La ropa por estar usada, manchada con

sangre o con heces no tiene por qu considerarse contaminada. La
ropa contaminada es aquella que procede de pacientes con enferme-
dades infecciosas que requieren tomar precauciones especiales, y una
de ellas es la varicela.
10. La respuesta correcta es la d). Nos pondremos los guantes y los

cambiaremos en todos los supuestos citados.
236
Educacin a Distancia U.T.5. Recogida de muestras biolgicas
AUTOEVALUACIN U.T.5
1. Las relaciones son:
Biopsia: piel y mucosa digestiva.
Recogida: esputo y orina para cultivo.
Puncin y/o aspiracin: lquido pleural y amnitico.
Frotis: exudado uretral y citologa vaginal.
Tambin poda haberse relacionado la puncin con la orina para
cultivo si se supone el caso de obtencin de la muestra por puncin
suprapbica.
2. Las palabras o conceptos definidos son:

a) Exudado
b) Frotis
c) Citologa
3. Son falsas: a), d), f) y h).

a) Las muestras de heces para estudios de parsitos deben
conservarse a temperatura ambiente.
d) El urocultivo no forma parte del anlisis elemental de orina. En
el anlisis elemental se estudian las caractersticas fsicas y
bioqumicas de la orina y el sedimento, pero no se realiza un
anlisis microbiolgico.
f) En los lactantes que no estn sondados la orina se recoge
mediante una bolsas estriles con tira adhesiva que se pega a
la zona pbica y perineal.
h) La extraccin de sangre es un cometido prohibido del TAE.
4. Deben ser recogidas las marcadas con un

asterisco. La del da doce a las 8 de la
maana no se recoge porque en realidad Da 12 Da 13
corresponde a orina del da anterior. La 8.00 horas 6.30 horas (*)
de las 8.30 del da 13 no se recoge porque
sale totalmente del plazo de tiempo delimi- 10.00 horas (*) 8.30 horas
tado y, adems, tampoco corresponde a 14.00 horas (*) 14.15 horas
orina del da anterior porque D. Agustn ya 18.30 horas (*) 17.20 horas
haba orinado a las 6.30 horas.
22.20 horas (*) 22.00 horas
5. Habra que preparar el siguiente material:

Guantes estriles - Antisptico
3 agujas intravenosas - Esparadrapo
Jeringa de 5-10 ml. - Contenedor de residuos biopeligrosos.
2 frascos de hemocultivo
Compresor
Algodn o gasas
237
Educacin a Distancia U.T.6. Los Residuos Sanitarios
AUTOEVALUACIN U.T.6
1. La clasificacin de los residuos es la siguiente:
ASIMILABLES A BIOSANITARIO SOMETIDO A NORMTIVA

URBANO ESPECIAL ESPECFICA
Apsito con sangre Aguja de sutura Pilas
Compresas Bolsa con sangre Reactivos
Botella de suero caducada Mercurio
Bolsa de orina Lquido de dilisis Citostticos
Desinfectante
2. Son falsas: a), c), e), f) y g)
a) Antes de verter los colorantes y desinfectantes a la red hay

que mirar las instrucciones que da el fabricante para su
eliminacin. En la mayora de los casos hay que hacer un
tratamiento previo: diluirlo y/o neutralizarlo.
c) Los residuos anatmicos de entidad no son asimilables a

urbanos pues estn sujetos a normativa especfica.
e) Muchos residuos procedentes de la atencin directa al

paciente pueden ser asimilables a urbanos y biosanitarios
especiales.
f) La situacin actual en la gestin de residuos no es muy

buena, es relativamente frecuente que los protocolos de
gestin no existan.
g) Ningn residuos radiactivo puede eliminarse por un desa-

ge. Adems, las radiaciones no se pueden neutralizar, lo
ms que podemos hacer es blindar los recipientes.
238
Educacin a Distancia U.T.7. El rea quirrgica y los cuidados perioperatorios
AUTOEVALUACIN U.T.7
1. Son cometidos del TAE en el preoperatorio:
- Colaborar en la realizacin de pruebas complementarias.

- Ayudar al paciente en su aseo corporal.
- Rasurado y preparacin de la piel.
- Aplicacin de enemas de limpieza.
- Educar al paciente en la respiracin y movilizaciones.
- Colaborar en la alimentacin, nutricin e hidratacin del pa-
ciente.
- Colaborar en la recogida y registro de las constantes vitales.
- Colaborar en la adminsitracin de la medicacin preanestsica.
- Solicitar al paciente que vace la vejiga urinaria antes de la
intervencin quirrgica.
- Retirar las prtesis, lentillas, audfonos y objetos personales.
- Realizar el traslado del paciente al quirfano.
- Realizar el apoyo psicolgico.
- Informar de todas las incidencias.
2. Las zonas preparadas se corresponden con los siguientes tipos de ci-

ruga:
a) Renal izquierda
b) Torcica izquierda
c) Abdominal
d) Mama derecha
a) CIRUGA RENAL b) CIRUGA TORCICA

IZQUIERDA IZQUIERDA
d) CIRUGA DE
MAMA DERECHA
c) CIRUGA
ABDOMINAL
3. Las dependencias corresponden a las siguientes reas:
- Zona pre-estril: vestuario, almacn y sala de estar.

- Zona estril: anexo, quirfano y lavabo
239
Educacin a Distancia U.T.7. El rea quirrgica y los cuidados perioperatorios
AUTOEVALUACIN U.T.7
4. Son cometidos del TAE en le rea quirrgica:
- Limpar el instrumental, equipos y superficies.

- Enviar el instrumental a la central de esterilizacin.
- Recibir el instrumental y los equipos de textil.
- Reponer de las existencias que se agoten.
- Realizar el traslado del paciente del antequirfano al quir-
fano y trasladarlo a la mesa de operaciones.
- Atender las necesidades psicolgicas del paciente.
- Colaborar con el equipo quirrgico en lo que solicite.
- Apsito adhesivo: para cubrir las heridas y para fijar los

apsitos.
- Pinza de Kocher: para limpieza y antisepsia.
- Gasa impregnada en productos reepitelizantes: para cubrir
la herida.
- Torunda de gasa: para limpieza y antisepsia.
- Venda elstica: para cubrir la herida.
- Povidona yodada: para limpieza y antisepsia.
6. Son falsas: a), b), e), h), i)
a) El postoperatorio comienza en la URPA con el postoperatorio

inmediato.
b) El paciente no debe ingerir nada slido durante las 10-12 horas
previas a la intervencin.
e) Entre cada intervencin se limpian y desinfectan las superficies
y suelos de los quirfanos, pero no los de toda el rea quirr-
gica.
h) La gasa nunca debe contactar con el orificio del recipiente que
contiene el antisptico. La gasa est estril y el el orificio del
recipiente no.
i) Los drenajes simples funcionan por gravedad y, por tanto, no se
conectan a ningn sistema de vaco.
240

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FORMACIN PROFESIONAL

CICLO FORMATIVO DE GRADO MEDIO:

1 Infecciones hospitalarias:Prevencin y control 5

2 Limpieza y desinfeccin de material e instrumental sani- 43

4 La unidad del paciente 131

5 Recogida de muestras biolgicas 157

6 Los residuos sanitarios 179

7 El rea quirrgica y los cuidados preparatorios 195

SOLUCIONES DE LAS AUTOEVALUACIONES 229

trabajo podremos... - Es posible enfermar dentro del hospital?.

Conocer las caractersticas - Por qu al entrar como visita en determinados servi-

Los microorganismos fueron descu-

Ya adelantamos que el medio hospitalario, aunque no lo

1. Caractersticas comunes a toda enfermedad infecciosa.

un microorganismo que la origine?. Si es as, llama al tutor inmediata-

El lugar desde el que pasa el agente causal (microorganismo)

a) Un sujeto que padece en ese momento una enfermedad infec-

b) Un sujeto en el que el agente causal se ha puesto a vivir en l

Veamos un ejemplo muy terico y casi imposible de demos-

2 Feb. 7 Feb. 14 Feb. 16 Feb.

No Fuente Fuente Fuente Fuente No Fuente

Sano Portador Enfermo Portador Sano

Detengmonos un momento y recapitulemos. Hasta ahora

Pero, cmo pasa desde la fuente de infeccin al individuo?.

Fuente de infeccin Fuente de infeccin

Los mecanismos de transmisin son prcticamente infinitos,

Ejemplo E: Un enfermo ha ingresado con una infeccin purulenta

Rellenando el siguiente cuadro podrs reforzar la idea de que

Fuente de infeccin Mecanismo de

AGENTE FUENTE DE MECANISMO DE

Muchas veces me has odo decir (..)sto no es para

Toda enfermedad infecciosa tiene un agente causal (microorganismo)

Podramos plantearnos que esta cadena de acontecimientos se

S Semilla: Agente causal

Toda semilla sembrada germina?. No, ya le gustara a los

El da 16 de octubre de 1.846, en la sala de operacio-

1. Mecanismos de defensa del husped.

Para poder comprender cmo se defiende nuestro

El MA entra en contacto con tu piel.- En este caso las caractersti-

El MA entra en contacto con tus vas respiratorias al inspirar.- Es

El MA es ingerido.- Aqu la mucosa de toda la va digestiva y el

Saliva: recuerdas la lisozima?. Es un componente de la

Jugo gstrico: cuando el MA llegue al estmago lo va a

Flora intestinal: son bacterias que viven sobre la mucosa

Movimientos peristlticos: se producen en todo el tubo

El MA entra en contacto con la uretra.- Otra vez disponemos de

Todos los orificios naturales de nuestro organismo (vagina, boca, odos,

Qu hubiese pasado si en otra escena

Como llevamos un buen rato actuando en esta

Vamos a cambiar algunas partes del guin. Supongamos que

atravesar tu epidermis. Lo mismo habra ocurrido si tienes lesionada

a) Glbulos blancos que actan siempre de la misma ma-

Si pasan por zonas en las que se encuentra el MA

En estas situaciones los glbulos actuarn de la

b) Glbulos blancos que actan de diferente manera segn el mi-

Como dependiendo del tipo de microorganismo invasor

Despus de esta larga historia deberamos llegar a una serie

Ante el contacto con un determinado agente causal el husped

Los mecanismos de defensa que utiliza son de dos tipos:

Inespecficos: Funcionan siempre del mismo modo inde-

Especficos: Funcionan de distinta manera dependiendo del

Si tanta batera defensiva tenemos, cmo es posible que

Por otro lado, hay ocasiones en las que se lo ponemos fcil