1 Universidad Industrial de Santander. Pre informe Torres Empacadas. Prctica 5.

PRE INFORME TRANSFERENCIA DE MASA

TORRES EMPACADAS
Basto, Yenny Noreyba 2113100, Cceres, Juliana 2100411, Correa, Nathalia Karina 2100375,
Palacios Perez, Gisela 2113710, Pinto, Maria Fernanda 2123148, Pirateque, Yadira 2113505,
Vecino Gutierrez, Kenia Paola 2113695, Vesga, Gisselle Paola 2110060

Escuela de Ingeniera Qumica.

Universidad Industrial de Santander (UIS), Cra. 27 Calle 9,
Bucaramanga, Colombia

RESUMEN
Las torres empacadas ocupan un lugar destacado
en las industrias de transformacin fisicoqumica,
ya que juegan un papel de gran importancia en
operaciones de transferencia de masa y de calor.
La torre es bsicamente un cilindro en pie, circular
en la seccin transversal y cuya composicin
depender de las condiciones de corrosin. La
entrada en una torre empacada del lquido agotado,
se distribuye sobre la parte superior del relleno
mediante un distribuidor de lquido, este puede
aplicarse mediante rociado, rebosaderos u orificios,
a presin o por gravedad. El gas rico o que
contiene soluto, asciende en contracorriente con el
flujo de lquidos.
El contacto entre el liquido y el gas se ve favorecido
o afectado segn el tipo de empaque utilizado en la
torre, los empaques pueden estar organizados al
azar o regulares, teniendo en cuenta no su precio,
costo o valor sino las caractersticas que se
adecuen con respecto al flujo de fluidos, adems
de asegurar una menor cada de presin para el
gas. El rea de contacto entre las fases, es el
parmetro principal en el momento de disear las
torres empacadas, asegurando la transferencia de
masa especificada y la fuerza impulsora de la
concentracin entre ellas.
El comportamiento del fluido del gas puede verse
afectado debido al arreglo de los empaques en el
interior de la torre esto ocurre de igual manera con
los fluidos a contracorriente y flujo nico. El
comportamiento de estos flujos altera uno de los
parmetros ms utilizados para especificar la
capacidad de una torre empacada, esta es la cada
de presin.
I. INTRODUCCIN
La transferencia de masa entre fases es la base
para un buen nmero de operaciones unitarias
importantes, que involucran la separacin de los
componentes de mezclas gaseosas o lquidas. [1]
Las dos fases que se encuentran en contacto
directo, en una torre empacada, de platos, o de
roco, y el rea entre estas fases es muy comn
que este poco definida. Tambin es muy importante
en la transferencia de masa de dos fases el
gradiente de concentracin que se encuentra en
cada una de las fases, ya que gracias a esto es que
se verifica que realmente hay una transferencia de
masa. En la gran mayora de los casos es posible
evidenciar el equilibrio en la interfaz que se genera
entre las fases. [2]
Las torres empacadas suelen ser utilizadas
comnmente para facilitar el contacto continuo
entre dos fases, como suele ser requerido en
procesos de absorcin, destilacin y extraccin. [1]
Las columnas empacadas se usan en operaciones
en donde los pequeos dimetros de la columna
son suficientes para manejar las velocidades de
flujo de los fluidos. Las torres empacadas que se
utilizan en el contacto continuo a contracorriente de
dos fases, son corazas verticales llenas con un
material adecuado que tiene una gran rea de
superficie que permite que se d fcilmente la
transferencia de masa. [2]
2 Universidad Industrial de Santander. Pre informe Torres Empacadas. Prctica 5.
II. MARCO TERICO
Torres empacadas
Un equipo frecuentemente utilizado en absorcin de
gases y en algunas otras operaciones es la torre de
relleno.
La torre es tan slo un cilindro, tal como un tramo
de tubo. Esta puede ser de madera, metal,
porcelana qumica, ladrillo a prueba de cidos,
vidrio, plstico, metal cubierto de plstico o vidrio, u
otro material, segn las condiciones de corrosin.
Para facilitar su construccin y aumentar su
resistencia, generalmente son circulares en la
seccin transversal.
Se debe tener cuidado de seleccionar los
materiales adecuados de contraccin, dependiendo
de los productos qumicos que se manejen.
El dispositivo consiste en una columna cilndrica, o
torre, equipada con una entrada de gas y un
espacio de distribucin en la parte inferior; una
entrada de lquido y un distribuidor en la parte
superior; salidas para el gas y el lquido por cabeza
y cola, respectivamente; y una masa soportada de
cuerpos slidos inertes llamados empaques.
Para un adecuado funcionamiento de una torre
empacada, es importante tener en cuenta algunos
elementos adicionales a la coraza y el empaque,
unos constituyentes internos, en los que se
destacan:
Distribuciones de liquido
Sistemas de alimentacin
Retenedores de empaque
Soportes de empaque
Colectores de liquido
Eliminadores de arrastre
La entrada del lquido en una torre empacada, que
puede ser disolvente puro o una disolucin diluida
del soluto en el disolvente, y que recibe el nombre
de lquido agotado, se distribuye sobre la parte
superior del relleno mediante un distribuidor de
lquido, estos distribuidores deben garantizar la
irrigacin adecuada del empaque y distribucin
uniforme del lquido, resistencia a la obstruccin y
baja cada de presin. Se considera necesario
proporcionar al menos cinco puntos de introduccin
de lquido por cada 0.1 2 de seccin trasversal
para dimetros de la torre mayor a 1.2 m y un
nmero mayor para dimetros pequeos. [3]
El lquido puede aplicarse mediante rociado,
rebosaderos u orificios, a presin o por gravedad.
Ilustracin 1.Distribuidores de lquido
Imagen tomada de: DESIGN AND HYDRODYNAMICS
EVALUATION OF A PACKED MINICOLUMN [3]
El gas que contiene el soluto, o gas rico, entra en el
espacio de distribucin situado debajo del relleno y
asciende a travs de los intersticios del relleno en
contracorriente con el flujo de lquidos.
Alcanzar el desempeo que se desea en una torre,
se requiere de un manejo apropiado de los
sistemas de alimentacin, los criterios que se
emplean en la seleccin de estos sistemas puede
variar. En alimentaciones de mezclas lquido-vapor,
depende de los distribuidores, velocidades de flujo,
tipo de alimento y altura del lecho. En caso de
alimentadores de gas o vapor se deben tener en
cuenta dos factores muy importantes: la energa
cintica y composicin del gas que ingresa.
El relleno proporciona una gran rea de contacto
entre el lquido y el gas, favoreciendo as un ntimo
contacto entre las fases. En este caso hay que
garantizar que no se presenten deslizamientos del
empaque, para evitar expansin o fluidizacin del
lecho empacado, para lo cual es importante
emplear retenedores de empaque, entre los que se
pueden encontrar: limitadores de lecho, platos de
retencin o barras de mitigacin. [4])
Las torres empacadas que se utilizan en el contacto
continuo a contracorriente de dos fases, son
corazas verticales llenas con un material adecuado
que tiene una gran rea de superficie.
3 Universidad Industrial de Santander. Pre informe Torres Empacadas. Prctica 5.

5. Debe tener una densidad global baja. En

torres empacadas grandes, el peso del
empaque puede ser muy elevado, dando
lugar a problemas serios de soporte.

6. Debe ser relativamente econmico.

Empaques al azar

Los empaques al azar son aquellos que

simplemente se arrojan en la torre durante la
instalacin y que se dejan caer en forma aleatoria.
En el pasado se utilizaron materiales fcilmente
obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o
pedazos de coque; empero, aunque estos
materiales resultan baratos, no son adecuados
debido a la pequea superficie y malas
caractersticas con respecto al flujo de fluidos.
Actualmente, son fabricados los empaques al azar
ms utilizados; los tipos ms comunes se muestran
en la Ilustracin 3. [5]

Ilustracin 2. Componentes de una torre empacada.

Imagen tomada de: OPERACIONES UNITARIAS EN
INGENIERIA QUIMICA. Cuarta edicin.

Empaques de torre
Tiene como funcin ofrecer su superficie como rea
humectable para favorecer el contacto entre las
fases. Debe procurarse cada de presin lo ms
baja posible. Los empaques pueden estar
dispuestos al azar o de forma ordenada. [5] Ilustracin 3. (a), (b), (c) Anillos Raschig; (d) Montura
Berl; (e) Montura intalox (cermica); (f) Teltarelte; (g)
El material de empaque debe tener las siguientes Anillo Pall.. Imagen tomada de: Operaciones de
transferencia de masa. [5]
caractersticas:
Los anillos Raschig son muy comunes en la
1. Debe tener una gran rea superficial industria de proceso, debido a su bajo costo,
mojada por unidad de volumen de espacio aunque pueden ser menos eficientes que algunos
empacado, de manera que presente una materiales modernos de empaque. El espesor de la
gran rea potencial para el contacto entre pared del anillo Raschig es un factor importante,
las fases. debido a que al disminuir ste, se reduce la
resistencia mecnica. Un espesor mayor de la
2. Debe producir un volumen vaco pared resultar en una mayor cada de presin,
considerable. Esto generar una menos espacio libre y un rea superficial reducida.
productividad razonable de las fases sin dar [5]
lugar a una cada de presin excesiva.
Los mejores resultados se obtienen cuando las
3. Debe tener buenas caractersticas de paredes son relativamente delgadas. El dimetro y
mojado. peso del anillo Raschig son iguales. Es posible
fabricar estos anillos con porcelana, arcillas, carbn
4. Debe ser resistente a la corrosin. o metales. La albardilla "Intalox" produce un mayor
grado de desorden que el anillo Raschig.
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Est diseada para un buen apoyo de las piezas,
de manera que se obtienen mejores caractersticas
de mojado. El costo inicial de este empaque es
mayor que el del anillo Raschig. La produccin de
albardillas Berl es ms costosa, pero tiene ciertas
ventajas sobre otros empaques. Se pueden
empacar con mayor desorden que los anillos y
producen magnitud relativamente grande de rea
superficial por unidad de volumen. El anillo Pall
tiene secciones de la pared prensada, y combas
para obtener una mejor circulacin de las fases en
contacto. [5]
Para muchas operaciones de torres empacadas
que utilizan anillos en equipos de gran dimetro,
por lo general se distribuyen el empaque en una
configuracin apilada. [5]
Empaques regulares
Hay gran variedad de estos empaques. Los
empaques regulares ofrecen las ventajas de una
menor cada de presin para el gas y un flujo
mayor, generalmente a expensas de una
instalacin ms costosa que la necesaria para los
empaques aleatorios. [5]
Ilustracin 4. (a) Anillos hacinados de Raschig; (b)
Mezcladores estticos; (c) Malla de lana de alambre
tejida; (d) Rejillas o vallas de madera. Imagen tomada
de: Operaciones de transferencia de masa. [5]
Soportes de empaque
Es necesario un espacio abierto en el fondo de la
torre, para asegurar la buena distribuci6n del gas
en el empaque. En consecuencia, el empaque debe
quedar soportado sobre el espacio abierto. Por
supuesto, el soporte debe ser lo suficientemente
fuerte para sostener el peso de una altura
razonable de empaque; debe tener un rea libre
suficientemente amplia para permitir el flujo del
lquido y del gas con un mnimo de restriccin. [5]
Puede utilizarse una rejilla de barras del tipo
mostrado en la ilustracin 2, pero se prefieren los
soportes especialmente diseados que
proporcionan paso separado para el gas y el
lquido. [5]
Diseo de torres empacadas
La pregunta bsica que debe contestarse en el
diseo de torres empacadas se refiere al rea
interfacial que debe generarse para asegurar que
se logr la transferencia de masa especificada. la
fuerza impulsora de la concentracin entre las
fases. La constante de proporcionalidad es el
coeficiente de transferencia de masa, que
dependen de muchos factores del sistema,
incluyendo tipo de empaque, velocidades de flujo y
propiedades de las fases fluidas, as como las
caractersticas de difusin de las especies qumicas
particulares que se estn transfiriendo.
En las columnas empacadas, las dos fases fluidas
estn en contacto a lo largo de la altura de la torre.
La concentracin del componente que se transfiere
vara en cada fase a medida que fluye a travs de
la columna; por tanto, la fuerza impulsora de la
concentracin vara a lo largo de la altura de la
columna. Tambin varan las velocidades de flujo
de las fases y los coeficientes de transferencia de
masa. Para enfrentarse a estas variaciones es
necesario describir la velocidad de transferencia de
masa para una altura diferencial de columna y
entonces integrarla sobre la altura total.
Hidrulica de torres empacadas
En las torres empacadas, en las que usualmente
fluyen a travs de ellas a contracorriente una fase
lquida y una fase gaseosa, se pueden presentar
una serie de variaciones en la operacin de la como
cadas de presin, inundacin de la torre,
dependiendo del caudal.
Flujo de una sola fase
Si solamente una fase, lquida o gaseosa, fluye a
travs de una torre empacada, el sistema puede
5 Universidad Industrial de Santander. Pre informe Torres Empacadas. Prctica 5.

tratarse con base en la teora de flujo de fluidos a ascendente, una pobre eficiencia y
travs de lechos de slidos granulares. elevada cada de presin. (figura 5, regin
entre C y C). [3]
Cuando un gas o un lquido fluyen a travs de un
lecho, es forzado a seguir una serie de canales
irregulares formados por los intersticios entre
partculas slidas que lo conforman. La cada de
presin depende del tamao y el arreglo de estas
ltimas, as como de la velocidad, densidad y
viscosidad del fluido. A velocidades suficientemente
bajas la cada de presin, es proporcional a la
velocidad. [4]

Flujo de dos fases

Regmenes de flujo:

En la operacin a contracorriente de una torre

empacada, se pueden presentar diferentes
regmenes de operacin.

Rgimen de carga insuficiente: a bajas

velocidades de lquido, la torre se
comporta esencialmente como si el
Ilustracin 5. Prdida de carga en una torre
empaque estuviera seco, es decir la cada
empacada.
de presin en la columna es casi la misma Imagen tomada de: DESIGN AND
que en el flujo de una sola fase (figura5, HYDRODYNAMICS EVALUATION OF A PACKED
regin entre AB y EF). [3] MINICOLUMN [3]

Rgimen de precarga: La cada de presin Cada de presin:

se incrementa uniformemente con el
incremento del flujo de gas. La eficiencia
de la columna es independiente del flujo
de gas, y la retencin de lquido es
razonablemente constante con el rgimen
de gas. (figura 5, regin entre AB y AB).
[3]
Rgimen de carga: Bajo este rgimen las
torres alcanzan la mxima eficiencia; pero
algunas formas de inestabilidad pueden
conducir al rgimen de inundacin, dada la
vecindad existente entre estos dos
regmenes. La retencin de lquido
aumenta con el rgimen de gas y por
tanto, aumenta el rea interfacial efectiva
en el lecho empacado; el rea libre de
Es uno de los parmetros ms utilizados
para especificar la capacidad de una torre
empacada. La cada de presin puede
determinarse mediante correlaciones
empricas o modelos tericos del flujo de
dos fases en lechos empacados, entre las
que se pueden encontrar:
Ecuacin de Leva, puede ser utilizada para
hacer evaluaciones hidrulicas, o como bien
se dijo para predecir la cada de presin en
funcin de la altura de la seccin rellena y
constantes empricas propias de cada tipo de
empaque. [6]
2

para el flujo de gas se hace menor e = 10

incrementa la cada de presin. (Ilustracin
5, regin entre BC y BC). [3]
Donde:
Rgimen de inundacin: Esta regin se
caracteriza por la inestabilidad, la P: Cada de presin en el entorno de la
conversin del lquido en la fase continua, columna (psf)
el arrastre excesivo del lquido por el gas
6 Universidad Industrial de Santander. Pre informe Torres Empacadas. Prctica 5.
Z: Altura empacada de la torre (ft)
L: Velocidad msica superficial del lquido
(Lb/h*ft2)
G: Velocidad msica superficial del gas
(Lb/h*ft2)
y : Constantes empricas especficas del
empaque (adimensionales)
L: Densidad del lquido (lb/ft3)
G: Densidad del gas (lb/ft3)
La ecuacin de Blake-Kozeny, predice la
cada de presin de manera satisfactoria,
siendo una funcin que depende del dimetro
de la partcula, la longitud y porosidad del
lecho, la viscosidad del fluido y la velocidad
de flujo. [7]
1500(1 )2
= %B1o_y_evaluaci%C3%B3n_hidrodin%C3%A
2 2
Donde:
P= Cada de presin [=] N/2
v= Velocidad de flujo [=] cm/s
L= Longitud del lecho empacado [=] cm
= Viscosidad del fluido [=] g/cm*s
dp= Dimetro de la partcula [=] cm
= Porosidad
III. BIBLIOGRAFIA
[1] S. Foust, Alan; A Wenzel, Leonard; W
Clump, Curtis; Maus, Louis; Andersen, L
Bryce. Transferencia De Masa En: Principios
De Operaciones Unitarias. Segunda Edicin.
Dcima Impresin, Mxico 2006.
[2] Geankopolis, Christie John. Transferencia
De Masa Entre Fases En: Procesos De
Separacin Gas Fluido Por Etapas y
Continuos. Cuarta Edicin. Mxico 2006.
[3] Gainza Y, Rojas A, Trujillo ME,
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evaluation of a packed minicolumn (sitio en
internet). Academian.edu. Disponible en:
https://www.academia.edu/7811079/Dise%C3
1mica_de_una_minicolumna_empacada.
Acceso el 23 de Marzo 2015
[4] De la Hoz Siegler H Jr. Diseo de un
mdulo para el dimensionamiento hidrulico
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internet).Revista virtual pro. Disponible en:
http://www.revistavirtualpro.com/files-
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Operaciones Gas Lquido En: Operaciones
De Transferencia De Masa. Segunda Edicin.
McGRAW HILL.
[6] Determinacin de los puntos de carga e
inundacin de una torre empacada de
absorcin gaseosa para el sistema agua-aire
(sitio en internet). Ingenio Constructivista.
Disponible en:
https://ingenioconstructivista.files.wordpress.c
om/2012/11/evaluacic3b3n-hidrac3balica-de-
la-columna-empacada.pdf. Acceso el 23 de
Marzo 2015
[7] Tesis (sitio en internet). Universidad de
Sonora. Disponible en:
http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/9251/Ca
pitulo4.pdf. Acceso el 23 de Marzo 2015.
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