INTRODUCCION

La mecnica de rocas puede considerarse como una parte de la ingeniera que cubre todos los
estudios tericos y experimentales destinados a conocer el comportamiento mecnico de las
rocas, a ser sometidas a cambios en sus estados tensionales y en sus condiciones hidrulicas.

La fuente de estos cambios puede ser natural, humana y combinada, ya que la accin humana
puede provocar o desencadenar, de forma acelerada, procesos ambientales que se hubieran
producido ms lentamente.

Realmente, la mecnica de rocas no ha de aplicarse a un material terico, continuo, istropo e

indefinido, sino a un macizo rocoso, con sus disposiciones relativas y discontinuidades. Segn
esto, cabe distinguir:

La roca matriz intacta, materia prima del material y cuyos fragmentos enteros pueden llevarse
al laboratorio.

El macizo rocoso, surcado por fallas, diaclasas, superficies de estratificacin o esquistosidad, que
constituyen el conjunto de discontinuidades.

La presencia de estas discontinuidades imprime un carcter especial al macizo rocoso,

introduciendo en el la posibilidad de:

Movimientos relativos de bloques.

Filtracin de agua a travs de caminos preferenciales y, generalmente, de mayor
permeabilidad.
Posibilidad de alteracin de la roca a travs de estos caminos.
Introduccin de una posible e importante anisotropa en el macizo rocoso.

Por lo tanto los macizos rocosos necesitan una definicin de:

Su material base o roca matriz.

La presencia de familias de discontinuidades.
Respuesta del material base frente a cambios tensionales.
Respuesta de las discontinuidades frente a los mismos cambios.
Respuesta final del conjunto de discontinuidades y roca matriz frente a los cambios
citados, que es el objetivo final a alcanzar.

Las dos primeras cuestiones suponen realmente una toma de datos sobre todo descriptiva, a
realizar con ayuda de las metodologas geolgicas habituales: observacin del tipo de material
y su origen, definicin de cada familia de discontinuidades ,su estado,etc,es decir tcnicas
observacionales aplicadas a la superficie de macizos o a las columnas de sondeos ,ayudas por
las tcnicas geofsicas.

La tercera cuestin necesita, principalmente, de ensayos de laboratorio, mientras que en la

cuarta han de combinarse los datos de laboratorio de la roca matriz (resistencia, deformacin,
etc.) con los datos de segundo (discontinuidades) y con nuevos datos de sondeos mecnicos,
prospecciones geofsicas y ensayos mecnicos in situ que afectan no solo a la roca matriz sino a
las discontinuidades. La suma de todos estos conocimientos, junto con la variacin de las
condiciones tensionales iniciales, es la que permitir definir la ltima cuestin.

La respuesta final del macizo encierra la problemtica especial que introduce la obra a ejecutar,
la cual al debe ser intuida desde el principio, a fin de que los estudios a realizar se orienten
debidamente.es decir, puede establecerse una metodologa de trabajo adecuada al problema a
resolver.

CARACTERISTICAS DE LAS DISCONTINUIDADES

ESPACIADO

El espaciado entre los planos de discontinuidad condiciona el tamao de los bloques de matriz
rocosa y, por tanto, define el papel que sta tendr en el comportamiento mecnico del macizo
rocoso, y su importancia con respecto a la influencia de las discontinuidades. En macizos rocosos
con espaciados grandes, de varios metros, en los procesos de deformacin y rotura prevalecern
las propiedades de la matriz rocosa o de los planos de discontinuidad segn la escala de trabajo
considerada y la situacin de la obra de ingeniera con respecto a las discontinuidades; si los
espaciados son menores, de varios decmetros a 1 2 metros, el comportamiento del macizo lo
determinarn los planos de debilidad; por ltimo, si el espaciado es muy pequeo el macizo
estar muy fracturado y presentar un comportamiento istropo, controlado por las
propiedades del conjunto de bloques ms o menos uniformes.

El espaciado se define como la distancia entre dos planos de discontinuidad de una misma
familia, medida en la direccin perpendicular a dichos planos. Normalmente este valor se refiere
al espaciado medio o modal de los valores medidos para las discontinuidades de una misma
familia.

La medida del espaciado se realiza con una cinta mtrica, en una longitud suficientemente
representativa de la frecuencia de discontinuidades, al menos de tres metros. Como norma
general, la longitud de medida debe ser unas diez veces superior al espaciado. La cinta debe
colocarse perpendicularmente a los planos, registrndose la distancia entre discontinuidades
adyacentes.

Por lo general, las superficies expuestas de los afloramientos rocosos no permiten realizar las
medidas del espaciado en la direccin perpendicular a las superficies, y lo que se miden son
espaciados aparentes, debindose aplicar las correcciones necesarias para obtener el espaciado
real.

Colocando la cinta mtrica perpendicular a las trazas de los planos de cada familia, se mide la
distancia d, que deber ser corregida para calcular el espaciado real:

e = d sen

siendo e el espaciado real, d la distancia media medida con la cinta y el ngulo entre la lnea
de medicin y la direccin de la familia.
 Fig. Medida del espaciado en una cara expuesta del afloramiento (ISRM. 1981)

Descripcin del espaciado

Cuadro .Descripcin del espaciado (ISRM. 1981)

Continuidad

La continuidad o persistencia de un plano de discontinuidad es su extensin superficial, medida

por la longitud segn la direccin del plano y segn su buzamiento. Es un parmetro de gran
importancia pero de difcil cuantificacin a partir de la observacin de afloramientos, en los que
normalmente se ven las trazas de los planos de discontinuidad segn un buzamiento aparente.

La medida de la continuidad se realiza con una cinta mtrica. Si el afloramiento permite la

observacin tridimensional de los planos de discontinuidad, debern medirse las longitudes a lo
largo de la direccin y del buzamiento. Las discontinuidades pueden o no terminar contra otra
discontinuidad, debiendo indicarse en la descripcin. Es importante destacar las familias ms
continuas, ya que por lo general sern stas las que condicionen principalmente los planos de
rotura del macizo rocoso.

Por lo general, las discontinuidades singulares, como las fallas y los diques, suelen ser muy
continuas, y representan los mayores planos de debilidad en el macizo rocoso, por lo que deben
ser caracterizadas y descritas con especial atencin.
 Cuadro .Descripcin de la continuidad (ISRM. 1981)

Rugosidad

La descripcin y medida de la rugosidad tiene como principal finalidad la evaluacin de la

resistencia al corte de los planos, , que para discontinuidades sin cohesin puede ser estimada
a partir de datos de campo y de expresiones empricas.

La rugosidad aumenta la resistencia al corte, que decrece con el aumento de la abertura y, por
lo general, con el espesor de relleno.

EI trmino rugosidad se emplea en sentido amplio para hacer referencia tanto a la ondulacin
de las superficies de discontinuidad, como a las irregularidades o rugosidades a pequea escala
de los planos, definidas en ocasiones como de 1 y 2 orden respectivamente. La descripcin de
la rugosidad requiere, pues, dos escalas de observacin:

Escala decimtrica y mtrica para la ondulacin de las superficies: superficies planas,

onduladas o escalonadas.
Escala milimtrica y centimtrica para la rugosidad o irregularidad: superficies pulidas,
lisas o rugosas.

La rugosidad puede ser medida en campo con diversos mtodos, dependiendo de la exactitud
requerida, de la escala de medida o de la accesibilidad al afloramiento, incluyendo desde
estimaciones cualitativas hasta medidas cuantitativas. EI mtodo ms sencillo y rpido es la
comparacin visual de la discontinuidad con los perfiles estndar de rugosidad.
Cualitativamente un plano de discontinuidad puede ser, por ejemplo, ondulado-liso, plano
rugosos u ondulado-rugoso.
 Fig. Perfiles de rugosidad. La longitud de los perfiles est en el rango entre 1 y 10 metros
(ISRM. 1981)

Existen otros mtodos ms precisos que permiten realizar medidas cuantitativas de la

ondulacin y la rugosidad:

Realizacin de perfiles lineales. Para ello se apoya una regla sobre las rugosidades ms
salientes y se registra, a intervalos regulares, la distancia entre la regla y la superficie de
la discontinuidad (considerando sta como la direccin media del plano), obtenindose
as un registro detallado de valores x-y a partir de los cuales se pueden obtener los
ngulos de rugosidad u ondulacin. La distancia de medida depende de la escala de las
rugosidades, desde algunos decmetros para la rugosidad a pequea escala hasta
algunos metros para las de escala decimtrica o mtrica.
Mtodo de los discos. Este mtodo se utiliza para medir los ngulos de rugosidad del
plano de discontinuidad en varias direcciones, muy til cuando no se conoce la posible
direccin de movimiento. Los resultados aportan las variaciones locales de la superficie
de discontinuidad respecto a su buzamiento general. EI mtodo consiste en colocar unos
discos planos de diferente dimetro (5, 10, 20 o 40 cm segn la escala de trabajo) sobre
distintas zonas de la discontinuidad, y medir con una brjula la direccin y buzamiento
del disco. Cuando el disco utilizado es grande (por ejemplo de 40 cm), el ngulo de
rugosidad medido ser menor que con discos menores. Los resultados se pueden
representar estereogrficamente con respecto a diferentes posibles direcciones de
deslizamiento o movimiento sobre el plano.

Las medidas deben ser realizadas sobre perfiles representativos de la rugosidad de los planos.
Para establecer los valores de los ngulos de rugosidad y de ondulacin se recomienda llevar a
cabo un gran nmero de medidas. Si se conoce o presume la direccin de deslizamiento
potencial a favor de una discontinuidad, ser a lo largo de sta donde deber ser estimada la
rugosidad. Si esta direccin es desconocida, debern caracterizarse las rugosidades para varias
posibles direcciones de deslizamiento en el plano de discontinuidad.