ISSN 0104-8015

POLTICA & TRABALH 107

O
Revista de Cincias Sociais, n. 34 Abril de 2011 - p.107-126

ETNOGRAFIA DA DURAO NAS CIDADES

EM SUAS CONSOLIDAES TEMPORAIS

Ana Luiza Carvalho da Rocha

Cornelia Eckert

Introduo

Nossa perspectiva neste artigo de problematizar o estudo das

consolidaes temporais em contextos urbanos, a partir de nossa experincia de
tratar da memria coletiva e da identidade narrativa no campo da antropologia
social e simblica.1 Tendo por mtodo o estudo etnogrfico em contextos citadinos
brasileiros, nossa anlise compartilha das preocupaes da linha de pesquisa
Estudo das Sociedades Complexas, que trata das formas de sociabilidade, das
trajetrias sociais e dos itinerrios de indivduos e/ou grupos urbanos. A motivao
surge das conquistas obtidas pelo paradigma antropolgico interpretativo no
que tange pesquisa das dinmicas socioculturais presentes nas grandes metrpoles
contemporneas, na compreenso de suas unidades e fragmentaes.
Para tal empreendimento orientamos nossa prtica de pesquisa no contexto
metropolitano para a realizao do que denominamos de etnografias da durao,
pela singularidade com que coloca em alto relevo os arranjos temporais que
ritmam o viver cotidiano dos habitantes nas cidades contemporneas, configurados
em suas expresses narrativas (Eckert, 1991; Rocha, 1994). A proposta de uma

1
Apresentamos esse binmio conceitual na forma como vimos embasando nossas pesquisas
desenvolvidas a partir de dois projetos de pesquisa que coordenamos em parceria: o projeto
Ncleo de Antropologia Visual e o projeto Banco de Imagens e Efeitos Visuais, ambos
pertencentes ao Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social do Instituto de Filosofia
e Cincias Humanas, este ltimo sediado no Instituto Latino-Americano de Estudos
Avanados, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
108 Poltica & Trabalho 34

etnografia da durao tem por inspirao os estudos das sociedades complexas

nos moldes propostos pelo antroplogo Gilberto Velho (1981, 1994), muitos
dos quais tratam privilegiadamente da metrpole brasileira a partir da anlise das
multiplicidades de estilos de vida, vises de mundo, cdigos tico-morais e de
provncias de significao assim como de projetos sociais e de universos
simblicos que a conformam, e que, segundo nosso ponto de vista, delineiam
uma diversidade de formas sociais descontnuas.
Na investigao dos grandes centros urbano-industriais estamos atentas s
conexes simblicas entre os acontecimentos que permeiam as experincias
urbanas de seus habitantes, isto , suas intrigas. Assim, para tratar da cidade como
objeto temporal, a etnografia da durao destaca as intrigas,2 as diversidades de
imagens e de dramas que configuram o cotidiano citadino, apreendidos como
uma espcie de mapeamento simblico do emaranhando dos ritmos vividos
por seus habitantes em mltiplos territrios. Na investigao do carter inacabado
do viver urbano, a preocupao de pesquisa se concentra nas estruturas
espaotemporais sob as quais se assentam os fenmenos da alteridade e da
experincia humana no mundo urbano contemporneo, fazendo-nos, como
antroplogos, coautores da experincia urbana que objeto de nossas etnografias.

Entre tramas conceituais

Em etnografias da durao desenvolvidas em Porto Alegre, desde 1997,

a produo de imagens e a pesquisa com imagens que perseguimos nos estudos
da memria coletiva, e que divulgamos na forma de um banco de conhecimento
sitiado em www.biev.ufrgs.br. Nas pesquisas junto a grupos especficos ou
etnografias nas ruas e bairros, nos indagamos sobre as histrias vividas pelos
habitantes na cidade seguindo a dialtica da rememorao e de antecipao, nos
termos de Paul Ricoeur (1991, p. 191), como pistas para a compreenso do
espao da experincia urbana como tempo reencontrado (Durand, 1984). Trata-
se em princpio de um lugar epistemolgico de pesquisa a partir do qual aderimos
ao pressuposto de que os seres humanos so habitados por imagens, se pensam
atravs delas e enquadram o tempo e o mundo a partir de determinadas
constelaes de imagens. O mtodo de convergncia rene alguns procedimentos
complexos como analisar, separar, agrupar e ordenar os documentos etnogrficos
obtidos em campo (sonoros, visuais e escritos), tendo em vista a forma ou feio
dos seus arranjos para a descrio dos fenmenos da cultura e segundo a
compreenso de determinadas estruturas figurativas que os conformam.

2
De enredo e correlativamente de tempo narrativo, segundo Ricoeur (1995, p. 109).
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 109

Nesses termos, nosso interesse nos conduz ao estudo das formas mltiplas
do viver a cidade, das experincias geracionais de continuidade e de
descontinuidade nos ritmos citadinos de seus moradores que configuram as formas
de sociabilidade, as crises, os conflitos, as expectativas e as motivaes que unem
a vida cotidiana dos habitantes entre si, as quais contribuem para a riqueza de
sentido que comporta a vida coletiva nas modernas sociedades complexas.
A cidade e suas possibilidades interpretativas derivam de sua condio de
unidade de ao para uma comunidade urbana, uma vez que ela , ao mesmo
tempo, em mltiplos planos, expresso autoral de seus habitantes e condio
existencial de um querer-viver coletivo (Maffesoli, 1979, 1985), no sendo,
portanto, jamais reduzida a um mero reflexo do somatrio de suas aes, nem
mera imitao de seus gestos e de cuja unidade narrativa o etngrafo participa ao
se colocar como leitor de suas tramas.
A ateno especial s intrigas vividas pelos habitantes no interior de uma
grande metrpole nos permite, nos termos do Paul Ricoeur (1991, p. 168), integrar
o estudo das identidades dos indivduos e/ou grupos urbanos investigao do
fenmeno da permanncia de uma comunidade urbana no tempo sob o ponto
de vista de sua diversidade, variabilidade, descontinuidade e instabilidade. com
essa inteno que optamos pelo modelo narrativo em vez do modelo de tipo
causal (histrico ou sociolgico) para pensar a vida urbana, adotando a perspectiva
da vida urbana como acontecimento narrativo. Isto , a vida urbana definida
nos termos da relao das grandes cidades com a prpria operao de
configurao das identidades de seus indivduos e/ou grupos urbanos,
participando de sua estrutura instvel e de sua lgica contraditorial (Maffesoli,
1990).
O ato de viver a cidade carrega consigo, portanto, uma dimenso narrativa,
j que resulta de uma unidade temporal que s poder ser atingida mediante o
encadeamento de estruturas espaotemporais instveis e dinmicas, heterogneas
e descontnuas e, inmeras vezes, discordantes.3 Os acontecimentos narrados pelos
habitantes com respeito experincia viva so configurados no evento etnogrfico
em que estes se constroem como personagens de temporalidades geracionais.
Seguindo-se o modelo narrativo para o tratamento conceitual dos estudos
de memria coletiva no e do mundo urbano contemporneo, deslocamos

3
Adotamos aqui a ideia segundo a qual descrever a memria coletiva no e do mundo
urbano contemporneo nos coloca o desafio de refletir sobre a condio de interpret-la
desde o ponto de vista de julgamentos morais, e onde a ao descrita pelo antroplogo em
campo precisa se igualar ao relatada por seus parceiros de pesquisa, aqueles que fazem a
ao na narrativa (Ricoeur, 1991, p. 170).
110 Poltica & Trabalho 34

progressivamente o foco da investigao das aes dos indivduos e/ou grupos

sociais no contexto das grandes metrpoles para o personagem da narrao e o
espao das variaes imaginrias que conformam a dialtica entre identidade
(perpetuao do mesmo) e ipseidade (manuteno de si). Toda narrativa biogrfica
de um personagem contempla uma ligao estreita com a intriga dos
acontecimentos que regem as suas experincias urbanas. A identidade do
personagem , assim, compreendida no interior de um acontecimento narrativo
que tem na prpria trama o esforo de enquadrar seus deslocamentos espaciais e
temporais nas grandes cidades. Sob tal perspectiva, parafraseando Paul Ricoeur
(1991, p. 171), so os personagens de nossas etnografias que configuram as imagens
das cidades em suas intrigas. Nos percursos narrativos dos habitantes nas cidades
damo-nos conta de que os problemas morais e as crises ticas dos nossos
personagens orientam suas aes nos acontecimentos urbanos por eles narrados
e vice-versa.
A adoo de modelo narrativo nos impe pensar os estudos da memria
sob o signo da dialtica da concordncia discordante que abarca a pessoa de
nossos parceiros de pesquisa se pensados desde a perspectiva de personagens de mov soc
suas narrativas. Narrar a cidade se narrar na cidade, segundo seus intervalos de como simples
variaes espaotemporais, o que impe quele que narra os desafios da afirmao identidade
da mesmidade de um carter e da manuteno/durao de si no mundo. Ora, narrativa?
precisamente essa dialtica que nos conduz a pensar o tema da identidade narrativa
como integrando uma proposta de etnografia da durao para a compreenso
da memria coletiva no e do mundo urbano contemporneo, isto , como
espectro de significaes da trama entre o tempo vivido, do mundo urbano
contemporneo, e o tempo pensado, subjetivo, de suas experincias singulares
nas grandes metrpoles (Eckert; Rocha, 2005).
Portanto, tal como proposto por Gilbert Durand (1984), o nosso
compromisso moral com um novo humanismo para os estudos das sociedades
complexas que nos conduz em nossas preocupaes com os avanos do
reducionismo epistmico da figura humana no trajeto antropolgico.4 Ao
mesmo tempo, nosso compromisso velar por uma dimenso estilstica e tica
do empreendimento antropolgico na guinada lingustica, reorientando os
estudos de memria, no contexto das grandes metrpoles contemporneas, para
uma nova modalidade de relacionamento: o da relao dialgica vivenciada
no encontro etnogrfico (Cardoso de Oliveira, 2000, pp. 23, 24, 26).
Da mesma forma, conforme pontua Otvio Velho (1995, p. 143), nosso
4
Isto , constitutivo de um acordo, ou de um equilbrio o que denominamos de trajeto
entre os desejos imperativos do sujeito e as intimaes da ambincia objetiva, e no qual
a funo fantstica modula a ao esttica e social de contar o tempo (Durand, 1984, pp.
456-458).
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 111

projeto antropolgico de pesquisa de autocompreenso na medida em que

nossos esforos de produo de etnografias nos grandes centros urbano-industriais
implicam uma construo de identidade que reflita a passagem da questo do
ser pela das suas circunstncias.
O conhecimento do processo de construo evidenciado na escritura
etnogrfica pelos diversos meios de expresso imagtica (escrita, foto, vdeo,
sonoridades) promove a circularidade das interpretaes consentidas, oriundas
da interlocuo que restitui, s comunidades ticas, as imagens narrativas, cujas
interpretaes e anlises de suas lgicas e aes so eternamente sujeitas a
reinterpretaes, como diria Clifford Geertz (1978). Misto de fabulao e
experincia vivida, a memria coletiva expressa em histrias narradas um espao
privilegiado para o exerccio da tica da dvida (Arendt, 1983) e da tica da
suspeita (Ricoeur, 1991), quando ento tais histrias carregam o valor da
liberdade ao alcance da ao humana no mundo e, no caso do contexto de
nossas pesquisas, nas territorialidades urbanas.

Da pesquisa de grupos urbanos: as formas da vida social

Na antropologia social de consenso posicionar-se no campo da pesquisa

sobre a dinmica cultural nas cidades modernas, tendo por referncia a obra de
Georg Simmel (1981) como fundadora de uma linhagem de estudos sobre as
formas de vida social que orientam os saberes e fazeres dos seus habitantes. O
paradigma formista que perpassa a obra simmeliana faz dos atos de olhar, escutar
e falar (Watier, 2003, p. 14) do etngrafo importantes instrumentos para a
compreenso das formas por meio das quais a vida social adquire permanncia
no tempo.
Estamos nos referindo aqui s formas como, numa grande metrpole, as
aes recprocas dos seus habitantes, uns sobre os outros, so vividas e narradas,
atualizando-se no seu interior a sociedade. Em nosso ponto de vista, a atestao
da sociedade no ato de jogar o social o lugar da interpretao, seja de uma
pessoa, seja de uma comunidade. Nesse ponto, em especial, seguimos atentamente
os comentrios de Georg Simmel (1934, 1981), segundo os quais importa menos
o contedo que veiculam as relaes sociais do que as imagens por meio das
quais tais contedos figuram a vida social e lhe atribuem significados.
Acompanhados de autores como Georg Simmel e outros tantos que
perseguem o paradigma esttico para a compreenso da dinmica cultural nas
modernas sociedades complexas, ns podemos compreender o fenmeno urbano
para alm do constrangimento de uma gramtica das aes, seus habitantes e sua
decifrao textual. Em dilogo com tal gramtica propomos o estudo do campo
112 Poltica & Trabalho 34

semntico que conforma um querer-viver coletivo nos grandes centros urbanos.

Ou seja, seus esforos em projetar a vida social para alm da no vida social pela
durao de aes recprocas, as quais geram a sociedade em microatos cotidianos,
em suas mltiplas filiaes, sua pluralidade de crculos e redes sociais, suas
contradies, conflitos e diferenciaes sociais.
, portanto, atravs de estudos etnogrficos, versando sobre o tema da
incessante transformao das formas do social e da infinidade de seus contedos,
que esto em jogo no cotidiano da experincia urbana dos habitantes de uma
grande metrpole, que buscamos ressituar a problemtica da interpretao
histrica da instalao da civilizao urbano-industrial no Brasil.5 A inteligibilidade
narrativa no se limita inteligncia historiadora. Seguindo as orientaes dos
hermeneutas instauradores (Durand, 1992), entendemos que o tempo da ordem
cultural de atos contnuos e descontnuos que identifica a histria pessoal, coletiva,
individual e social, promovido no encadeamento lgico das continuidades e
descontinuidades na vida social (nas transformaes urbanas, por exemplo). Alis,
a experincia de nossa prpria durao passada se baseia em verdadeiros eixos
racionais (Bachelard, 1988, p. 39).
Para ns, a perspectiva positiva da configurao de uma civilizao urbana
e as sedues de uma interpretao realista da vida social, diretamente observvel
como unidade emprica, nada mais que o fruto de um conjunto de estruturas
fantsticas do imaginrio de seu corpo coletivo, entre tantos outros, e onde a
ordenao linear e progressiva da matria do tempo desponta como ponto central
(Gell, 2001). Assim, adotando o ponto de vista de uma etnografia da durao,
podemos pensar a originalidade das formas do social, no contexto das modernas
sociedades urbano-industriais, como configurao cristalizada dos efeitos de
composio de um conjunto de motivaes simblicas, atos, volies e
comportamentos engendrados pelos habitantes das grandes cidades entre si.
Tendo em vista a polmica da continuidade/descontinuidade,
fragmentao/totalizao, heterogeneidade/homogeneidade de seus universos
simblicos, semelhante ponto de vista sobre a dinmica cultural que orienta as
formas do social perpetuar-se a si mesmo nos grandes centros urbano-industriais,
como nos lembra Gilberto Velho (1981), implica a produo de etnografias que
descrevam, em profundidade, o conjunto de motivaes simblicas, dos

5
O eixo histrico pode por certo promover a narrativa por meio de razes fatuais, mas no
d ao tempo narrado uma dramtica, uma intriga que negocia com outras razes sensveis
que ordenam ritmicamente as imagens evocadas na lembrana de durar. Poderamos sugerir
que so muitas as continuidades (Bachelard, 1988, p. 39), desde que no confundidas com
a lembrana de todo nosso passado.
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 113

comportamentos sociais, aes e representaes que, articuladas entre si, resultam

numa totalidade de sentido para o teatro de vida urbana. Razo pela qual o
estudo da identidade narrativa de indivduos, grupos sociais e/ou comunidades
se coloca como uma de nossas estratgias interpretativas da memria coletiva do
e no mundo urbano contemporneo. A metrpole narrada desponta, assim,
como fruto de uma consolidao temporal, isto , o resultado dos efeitos de
composio criado pela rtmica descontnua de uma pluralidade de dispersas
duraes vividas por seus habitantes e religadas entre si pelo jogo do social (Rocha,
1994). Composio criada por seus habitantes, e religadas entre si pelo jogo
do social.
Na intimidade da dialtica do tempo, a durao

Para dar conta da compreenso da vida urbana nas modernas sociedades

complexas segundo os efeitos de composio dos jogos de memria de seus
habitantes, orientamo-nos pela proposta bachelardiana de uma dialtica da durao
no interior das formas do social, expresso de uma superposio rtmica entre o
tempo pensado e o tempo vivido, desde onde elas se consolidam como matria
(Bachelard, 1988).
Se com Georg Simmel aprendemos que a vida dos habitantes da cidade
moderna se expressa nas formas trgicas como eles jogam o social e que tais
formas expressam intrigas que merecem ser narradas (Ricoeur, 1991), com Gaston
Bachelard ns reconhecemos que essas formas do social so agenciadas por
imagens que tm o poder de enquadr-las no interior de uma experincia temporal
humana no mundo.6 So as imagens no corpo das narrativas que atribuem uma
matria ao tempo narrado, dando-lhes densidade e espessura, fazendo vibrar
num ritmo singular as distintas faces do tempo. Segundo Gilbert Durand, seguidor
do mestre, a imaginao criadora, lugar privilegiado dos jogos da memria,
que propulsiona a continuidade da vida sobre as descontinuidades dos instantes
(Bachelard, 1965) contra a matria perecvel do tempo, uma vez que o fenmeno
da durao das formas do social no um dado absoluto, mas, antes, uma
construo simblica, ou seja, um arranjo do tempo humano nos instantes vividos
em sua luta contra a dissoluo de sua matria.
Portanto, se os estudos de identidade narrativa so essenciais para nossa
abordagem de uma etnografia da durao do e no mundo urbano
contemporneo, o estudo da ritmicidade dos instantes imaginados, pensados

6
O ensinamento do mestre nos fundamental para problematizar a noo de tempo em
instantes, no que o autor segue M. Roupnel, pois o instante que renovado e reporta ao
ser a liberdade ou a chance de uma durao (Bachelard, 1965, p. 27).
114 Poltica & Trabalho 34

e/ou vividos que conformam as formas de uma memria narrada da cidade

pelos seus habitantes o instrumento privilegiado para se alcanar a inteligibilidade
de suas intrigas (Bachelard, 1965, p. 27). No plano da etnografia da durao a
intensidade e espessura daquilo que nos narrado advm da dialtica de presena
e de ausncia (Ricoeur, 2006, p. 294, traduo nossa), da lembrana no interior
da relao etnogrfica que construmos ao longo de nosso trabalho de campo
com nossos interlocutores de pesquisa.
Estamos nos distanciando da noo do tempo bergsoniano que
consubstancia a realidade do tempo na durao como um tempo longo, que
permanece como realidade (Eckert; Rocha, 2005), e nos propondo a pensar a
integrao de estruturas espaotemporais dspares que despontam nas memrias
narradas dos habitantes das grandes cidades, fazendo emergir seu diferencial nos
diversos domnios de suas biografias de vida, suas trajetrias sociais e seus
itinerrios urbanos. Antes de propor uma antropologia do tempo e suas
coreografias sociais e culturais, nossa inteno percorre o fenmeno temporal na
sua dimenso antropolgica, revisitando, assim, nossos prprios esquemas
temporais, como antroplogos urbanos. Alinhando-nos com Alfred Gell (2001,
p. 315), vale ressaltar que muito dos fenmenos que consideramos resduos de
tempos arcaicos na dinmica cultural de nossas metrpoles contemporneas,
tratam simplesmente de nosso desconhecimento sobre eles, nunca descritos, nunca
pensados, nunca abordados em nossas etnografias.
Sublinhamos mais uma vez nossa adeso ao postulado bachelardiano que
valoriza a existncia de lacunas na durao (Bachelard, 1988, p. 7) e que, por tal
razo, atribui especial relevncia imaginao criadora (ao mundo das imagens)
como sendo aquela por meio da qual o ser humano atinge a permanncia de si
no mundo. A pesquisa etnogrfica da durao, apoiada nos estudos de identidades
narrativas de pessoas, grupos sociais e/ou comunidades trata do fenmeno da
construo da continuidade das formas do social no tempo, tendo por base seu
fundo de descontinuidade (Bachelard, 1988, p. 16). A memria como durao
no se apresenta como um dado imediato da conscincia, mas construo laborada
no tempo recorrente do viver social, este ltimo, de igual forma, tributrio dos
trabalhos da imaginao criadora de que todos somos portadores (Bachelard,
1988, p. 16).
Nos contextos urbanos, marcados por mltiplas identidades e pertenas
que configuram uma complexidade nas dinmicas histrico-sociais o estudo da
memria coletiva promove as configuraes dessas pluralidades de duraes,
nas biografias narradas. Conforme assinala Norbert Elias (1998, p. 11), o tempo
no se deixa guardar comodamente numa dessas gavetas conceituais onde ainda
hoje se classificam, com toda a naturalidade, objetos desse tipo. Logo, duraes
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que devemos percorrer segundo os diversos planos de fenmenos temporais

(Bachelard, 1988, p. 25), nas suas diversidades, imperfeies, harmonizaes, que
atentamos na pesquisa sobre encadeamento dos tempos pensados e vividos. De
acordo, sem dvida, com uma linguagem socialmente compartilhada, que opera
a realizao da circulao da memria dos processos geracionais vividos, como
o ensinou primorosamente Maurice Halbwachs (2006), e que se coloca, para ns,
revestida de uma intriga do ser no tempo, pois, com efeito, a durao precisa
sempre de uma alteridade para parecer contnua (Bachelard, 1988, p. 52).

A etnografia da durao e as prticas da interpretao das feies

do tempo

Nesses termos, entendemos que a prtica interpretativa da durao nos

coloca o desafio da desconstruo conceitual do fenmeno da memria como
um resgate do passado e a intencionalidade de recuper-lo como um bloco
uniforme. A perspectiva relativista do tempo bachelardiano nos ensina que no
h transmisso e apreenso do passado para o presente que no tenha um apoio
dialtico no instante presente (Bachelard, 1988, p. 37).
O instante como provocao para os jogos da memria e seus esforos
em trabalhar a matria corrosiva do tempo e com ela se reconciliar, por meio do
tempo narrado, um convite pesquisa antropolgica com imagens no contexto
das grandes metrpoles contemporneas. (Bachelard, 1988, p. 37). Da mesma
forma, um convite para se pensar a prtica etnogrfica ao longo de um intenso
trabalho de campo, a partir dos seus instantes e de suas repercusses para a
construo da densidade da relao etnogrfica com nossos parceiros de pesquisa,
seja pelo potencial que essas situaes tm de promover uma interlocuo
consentida, seja pelas possibilidades que geram de encadeamento de temas afetivos
nas narrativas e memrias.
O instante etnogrfico nos remete prtica da pesquisa integrando a imagem
a um vasto campo de outras tantas experincias temporais do antroplogo em
seu trabalho de campo, concebidas por ns como superposies dos tempos
pensados e vividos dos habitantes na cidade, agenciados em imagens, numa
ondulao dialtica entre ns e eles, dos habitantes entre si e com eles prprios,
e de ns pessoalmente e com a comunidade interpretativa dos antroplogos e
conosco (Bachelard, 1988, p. 38).
Ao situarmos a produo de imagens no entrecruzamento do tempo
pensado e vivido dos habitantes num grande centro urbano, se torna fundamental
para os estudos da etnografia da durao adentrar o tema do ofcio do etngrafo
no que tange ao compromisso tico de captar esse material a partir de seus
116 Poltica & Trabalho 34

mltiplos pontos de observao, seus pontos de escuta assim como pontos de

vista, ngulos e enquadramentos, expectativas e motivaes de descrio da vida
urbana.
O estudo da etnografia da durao postula, portanto, a interao do
pesquisador com as diversas experincias temporais da e na cidade, tanto as suas
prprias quanto as de seus habitantes, sendo que a disposio de pesquisa se
concretiza no consentimento da reciprocidade da pesquisa: sou antroplogo,
estou aqui para conviver e ouvir vocs naquilo que consideram importante para
as suas vidas, ainda que sob a perspectiva de alguns temas que interessem a minha
comunidade interpretativa de origem. Geralmente essas so as palavras proferidas
como abre-alas do evento etnogrfico que ir se desdobrar em instantes,
segundo as contnuas interaes com interlocutores de pesquisa. Acima de tudo,
a pesquisa antropolgica, tendo por fundamento a realizao de uma etnografia
da durao, o resultado da feliz aceitao de um tempo de vida compartilhado
com o outro.
A inteno ressaltar que nada do que nossos projetos de pesquisa
propem em termos de jogos conceituais faria sentido se no se permitisse no
trabalho de campo uma reciprocidade cognitiva entre o etngrafo e seus parceiros
de pesquisa. no exerccio da convivncia com eles no cotidiano da vida urbana
que buscamos as ocasies de conversao que toda a arte de narrar requer (De
Certeau, 1994).
O desafio do mtodo antropolgico consiste em levar a bom termo as
diversas experincias de deslocamento em relao s alteridades (distantes ou
prximas) e do ofcio do etngrafo de apreenso dos fenmenos sociais do
olhar, do ouvir e do escrever como atos cognitivos e interpretativos (Cardoso de
Oliveira, 2000, p. 18). A insero na vida ordinria de pessoas no um convvio
evidente, e do ofcio do antroplogo a negociao e a relao construda no
consentimento, para a interao dialgica e reconhecida do encontro etnogrfico,
essencialmente do olhar e do ouvir. A recitao do entrevistado apurada nos
atos de dizer, e o(a) pesquisador(a) em campo se compromete a permanecer
atento s habilidades do contador (De Certeau, 1994, p. 166). Prprias da arte de
dizer, as astcias e perspiccias so tambm a arte de viver, no contexto, prticas
de sociabilidade relativas a situaes singulares. O que est em jogo uma relao
intersubjetiva. Aqui a armadilha do deslize na subjetividade do autor e na sua
autoridade de pesquisador o ponto crtico que exige um contexto de
aprendizagem no s terico e metodolgico, mas dramtico e tico.
O trabalho com a memria, sabemos, desafia uma relao de ateno e
escuta consentida a ser transcriada nas formas de circulao da anlise interpretativa
comunicada, em suportes diversos, para um pblico, espera-se, no s de
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 117

especialistas: a comunidade pesquisada a primeira que deveria ser beneficiada

com a produo de conhecimento. Uma relao que exige uma disposio e
uma disponibilidade de convvio no tempo da interao, da conversao, da
entrevista, o que exige uma densidade de investimento do pesquisador na
aproximao aos seus potenciais interlocutores na solicitao de uma ao
recproca.
Nesse contexto, trata-se de pensar a memria coletiva a partir da ideia de
centros de causalidades como formas de refletir sobre a dinmica temporal que
instaura a aura esttica de um grande centro urbano para os seus habitantes, ao
invs de pens-la a partir da ideia da propagao regular ou evoluo uniforme
de suas formas.
Somos, assim, levados a considerar os relatos da vida cotidiana dos
indivduos, grupos sociais e/ou comunidades, no contexto das grandes metrpoles,
como um fenmeno significativo de fixao da sua fala, territrios que expressam
e dramatizam uma ordem temporal. Como uma espcie de caixa de ressonncia
da dinmica cotidiana das diversas formas de vida social, a cidade manifesta a
potncia regeneradora dos sonhos e das recordaes de seu corpo coletivo.

A pesquisa da etnografia da durao e o estudo das formas sensveis

da vida social

O trabalho de pesquisa com etnografia da durao nos orienta para os

estudos da antropologia do imaginrio, segundo a linhagem dos trabalhos de
Gilbert Durand (1984), em particular, para o uso do mtodo de convergncia na
anlise dos dados sensveis da vida cotidiana, elaborados durante o processo
etnogrfico atravs do uso dos recursos audiovisuais. Um procedimento que
leva em conta as formas por meio das quais a vida social se revela aos olhos do
etngrafo assim como o simbolismo que delas emana e afeta a todos que dela
participam.
O investimento na etnografia da durao trata, portanto, da pesquisa
antropolgica com as imagens de uma cidade prefigurada na vida vivida de seus
habitantes, ela mesma refigurada, logo aps, nos seus jogos de memria. Imagens
s quais iro se mesclar outras tantas, posteriormente, oriundas do relato do
prprio antroplogo em campo e que, finalmente, entrelaadas, iro se desdobrar
em outras, configuradas por todos aqueles que tiverem acesso obra etnogrfica.
Nesse sentido, concordamos com Alfred Gell (1999, p. 11), quando o autor
afirma que ao escrevermos nossas etnografias geralmente comeamos com uma
imagem (muitas vezes um diagrama) como parte de um processo de formalizao
de nossos pensamentos sobre os objetos inquietantes da cultura humana.
118 Poltica & Trabalho 34

Para se chegar a esse procedimento postulamos a necessidade do

antroplogo ser afetado, nos termos empregados por Jeanne Favret-Saada (2009),
em seu trabalho de campo, pelas imagens que foram evocadas pelos jogos da
memria de seus interlocutores, compartilhadas durante o trabalho de campo
(visuais, olfativas, sonoras, pictricas etc., entre outras). Algumas imagens nem
to subjetivas, pois so retiradas de lbuns de famlia e de ba de guardados, iro
se juntar s imagens que produzimos no e do evento etnogrfico, a partir das
situaes vividas na cidade com os nossos parceiros de pesquisa.
A amarrao de certas imagens entre si, no interior de narrativas, no
significa que as formas do social a que elas aludem comportem uma nica unidade
de significado todas veiculando o mesmo sentido. Uma vez que toda imagem
guarda em si mesma um dinamismo simblico polimrfico e plural no plano da
imaginao criadora, as constelaes de imagens formadas a partir do mtodo
de convergncia entre elas criam complementaridades e mesmo conflitos de
significaes. Nesse caso, as diferenas entre as formas so importantes para se
perceber as homologias entre elas, ou seja, reconhecer a estrutura que pode estar
sendo configurada por elas e, portanto, suas aproximaes a partir de semelhanas
entre elas. As semelhanas entre um conjunto de imagens no esto na aparncia
de suas formas, nem no seu contedo sociolgico e/ou histrico, mas sim na
estrutura figurativa que une as imagens entre si, e onde podemos capturar o
carter simblico da forma qual a vida social alude.
Assim, seguir o mtodo de convergncia para o tratamento das imagens
nos estudos da etnografia da durao significa a busca de desvendamento das
estruturas que esto subjacentes s formas e dos simbolismos para onde
convergem ou se polarizam. Do mesmo modo, alinhando-nos no interior do
campo de uma sociologia figurativa, reconhecemos que nos jogos da memria a
manifestao da forma de uma imagem no encerra todos os seus sentidos,
razo pela qual o mtodo de convergncia, como suporte de estudo dos relatos
dos habitantes sobre suas experincias nas grandes metrpoles, reconhece a
presena de um pluralismo de sentidos para as imagens que seus territrios
veiculam.

Identidade narrativa, a recproca entre narratividade e temporalidade

Seguindo a proposta de trocar experincias sobre a cidade na cidade,

buscamos conviver com os habitantes dos grandes centros urbanos em suas
rotinas, a partir de um acordo tico que os sensibilize narrativa de suas experincias
espaotemporais citadinas, pois a funo narrativa no existe sem implicaes
ticas (Ricoeur, 1991, p. 193). O foco a teoria da reciprocidade entre narratividade
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 119

e temporalidade revelada na obra desse autor, e dela decorre o estudo que

propomos da identidade narrativa como integrando a pesquisa das experincias
de personagens de narrao, nossos interlocutores, com as transformaes
nos seus espaos de existncia, a partir de suas prprias experincias com a matria
do tempo (o envelhecimento, a destruio de seus lugares de lembranas, a
remodelao de certos territrios de suas recordaes etc.). Nas palavras de
Norbert Elias (1998, p. 63), os conceitos de passado, presente e futuro expressam
a relao que se estabelece entre uma srie de mudanas e a experincia que uma
pessoa (ou um grupo) tem dela.
Nesses termos, a etnografia torna-se um evento onde a ao de escuta
do etngrafo cmplice da espessura das lembranas contidas no tempo narrado
de seus parceiros e interlocutores, experincias, essas, configuradas, seja em suas
rupturas (descontinuidades), seja em suas ligaes (consolidaes), pelo ato de
escritura em que o etngrafo, na qualidade de transcriador,7 agencia os fatos
como mimeses da ao vivida no tempo do mundo (Ricoeur, 1994, pp. 85,
132). Na construo do contar (Ricoeur, 1991), a comunicao fluida dos
nossos personagens da narrao configura-se como um conjunto heterogneo
de lembranas entrelaadas entre tempos pensados e tempos vividos.
No desdobramento do relato de tais lembranas reconhecemos uma intriga
(Ricoeur, 1994), com base nas mudanas de sorte que elas comportam. Uma
histria tecida com eventos mltiplos que se sucedem na inteligibilidade narrativa
da vida do personagem da ao narrada que lhe d espessura. Apoiando-nos nas
palavras de Norbert Elias (1998, p. 62), as mudanas de sorte so ordenadas
segundo determinadas motivaes simblicas do tempo, as quais ns s podemos
acessar atravs da estrutura da compreenso da prpria sequncia que elas geram
em termos de sucesso temporal.
Mas o que narram os nossos narradores urbanos? Suas histrias tecem
intrigas ordenadas, configuram eventos, episdios e experincias. Obviamente,
no horizonte das histrias pessoais no se descartam as referncias s macro-
discursividades interiorizadas e referidas como experincias geracionais ou fatos
histricos: tal poltica, tal governo, tal partido, tal lei, tal regra, tal costume, tal
notcia veiculada pelos meios de comunicao de massa. Situada no tempo do
mundo, o tempo vivido, a etnografia da durao lida com o deslocamento da
alteridade do si-mesmo do personagem da narrao nas imagens que
configuram a rtmica das suas experincias temporais pensadas e vividas.
A nosso ver, uma fala/relato cuja rtmica tem por inteno fazer concordar
situaes vividas discordantes, atravs do agenciamento de imagens responsveis

7
Expresso inspirada na obra do poeta concretista Haroldo de Campos.
120 Poltica & Trabalho 34

pela sua organizao coerente no interior de uma superposio de tempos, ela

prpria constante, reavaliada numa experincia prtica. Por um lado, tendo em
vista a identidade pessoal dos sujeitos narradores, a escuta atenta do etngrafo s
situaes biogrficas narradas reencontra uma multiplicidade de provncias de
significao (Schutz apud Wagner, 1979; Velho, G., 1994) em referncia condio
dos personagens da narrao como habitantes das grandes metrpoles
contemporneas. Por outro lado, as imagens evocadas nos jogos de memria
dos personagens da narrao apontam para uma memria intrageracional nas
cidades, que por ns contemplada na perspectiva das ditas hermenuticas
instauradoras (Durand, 1992). Ou seja, so enfocadas por ns como espaos
de vida onde o fenmeno da ipseidade integra as narrativas de tais personagens,
a partir de um deslocamento essencial de si-mesmos e que lhes permite participar
do tempo no qual vibra a memria.
No plano dos estudos da identidade narrativa, negligenciar os problemas
da permanncia no tempo da identidade pessoal dos nossos interlocutores, isto
, da sua identidade-idem,8 representa negligenciar o fato de que os jogos da
memria resultam dos esforos humanos para estabilizar a matria perecvel do
tempo em suas vidas, por meio da ao narrada. Aproximamo-nos aqui das
observaes de Marshall Sahlins (1994, p. 11) a respeito do dilogo de Alice e
Humpty Dumpty. Somos tentados a pensar, finalmente, quem seria o senhor
das palavras enunciadas no interior dos jogos das memrias dos habitantes das
grandes metrpoles contemporneas, tendo em vista que elas, inmeras vezes,
parecem dizer tantas coisas diferentes? Sem querermos esgotar o assunto, em
nossos estudos podemos pensar o dinamismo dos esquemas de significao que
emergem das histrias narradas, entendidos como tributrios de esquemas
simblicos culturalmente relevantes, os quais, por sua vez, no so fixos, pois
significados no interior do fluxo de uma experincia humana no mundo.
O que nos faz retornar ao tema da inteligibilidade da identidade narrativa
como um dos focos da prtica de uma etnografia da durao, e a experincia
humana do tempo nas grandes metrpoles contemporneas inscrevendo-se, ento,
como objeto nobre de pesquisa antropolgica em sociedades complexas.

8
Para aprofundar a questo da identidade narrativa qual nos referimos , sobretudo, na
obra de Paul Ricoeur, O Si-mesmo como Um Outro, que precisamos nos deter, pois nela
o autor desenvolve o tema da dialtica da identidade-ipse e da identidade-idem em aluso
aos temas da distenso da alma como parte integrante da distenso do tempo, em referncia
s aporias agostinianas, e s noes de muthos e de mimese no pensamento aristotlico,
ambas tratadas como agenciamento de fatos, polmicas recolocadas por Paul Ricoeur
(1991, p. 14) para decifrar, no plano da narrativa, as questes do si-mesmo e de seu outro,
relacionados, sobrepostos, recobertos.
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 121

Conforme reconhece Paul Ricoeur (1991, p. 147), ao enquadrar no tempo suas

preferncias, suas apreciaes e suas estimaes sobre seu ser no mundo, a
pessoa se reconhece em suas disposies atribuindo ao seu si-mesmo uma
matria, criando para si uma unidade de sentido que vibra no tempo. Segundo o
autor, no plano da identidade-idem a estabilidade dos hbitos e das identificaes
adquiridas, das disposies em relao ao carter assegura ao mesmo tempo a
identidade numrica, a identidade qualitativa e, finalmente, a permanncia no
tempo que definem a mesmidade (Ricoeur, 1991, p. 147).
Um fenmeno que se complexifica se pensado nos termos da dialtica
entre a cultura subjetiva e a cultura objetiva nos grandes centros urbano-industriais.
Se abordado sob o ponto de vista antropolgico da descontinuidade de universos
simblicos que configuram os grandes centros urbano-industriais, a fragmentao
de papis sociais e a heterogeneidade de cdigo tico-morais, entre outros, o
eixo interpretativo da identidade-idem (mesmidade) como foco central da
compreenso do personagem da narrao desloca-se para o da identidade-ipse
(da ipseidade e da alteridade).9 Ou seja, na ao narrada desponta como intriga a
questo do si-mesmo do personagem interpretado como um outro, distinto
do mesmo, uma vez que a ao narrada pelo personagem est intrinsecamente
ligada ao problema da temporalidade do mundo urbano contemporneo (Ricoeur,
1991, p. 29). Essa distenso temporal considerada por ns como fundamental
para a interpretao da narrativa qualificada do personagem.
Nos termos de uma etnografia da durao, o personagem da narrao, ao
contar suas lembranas e recordaes de uma cidade vivida, evoca as imagens
que relacionam as suas experincias ordinrias na cidade com as suas experincias
pensadas da cidade. Aqui a identidade narrativa se situa no plano do trajeto
antropolgico da humanidade, sendo tributria da gnese recproca entre suas
pulses subjetivas e o ambiente csmico e social em que o smbolo o lugar
(Durand, 1984, p. 30).
No plano de restituio da fala do personagem da narrao, grande o
compromisso tico e moral do etngrafo com as lembranas que seus parceiros
de pesquisa lhe depositam. da responsabilidade do etngrafo da durao pensar
a qualidade do arranjo das imagens que melhor restituem as experincias temporais
urbanas narradas por seus parceiros de pesquisa, que vo lhe permitir se reconhecer
nas imagens da cidade vivida. A restituio da palavra viva nos coloca o desafio

9
No estudo das identidades idem e ipse, Paul Ricoeur (1991, p. 148) elucida que as duas
espcies de identidades ritmicamente encompassadas podem deixar de se recobrir, a ponto
de se dissociarem inteiramente, pondo de algum modo a nu a ipseidade (do si) sem o
suporte da mesmidade.
122 Poltica & Trabalho 34

de operar a narrativa etnogrfica no plano da imaginao de uma matria para a

vida urbana, em consonncia com o movimento das lembranas daquilo que nos
foi narrado (Durand, 1984, p. 30).
Diante do desafio, a etnografia da durao procura, assim, promover a
associao do ato do enunciado daquilo que nos narrado sobre a cidade
reflexividade da enunciao do personagem da ao narrada sobre sua prpria
sorte. Os personagens da narrao so construdos, dessa forma, numa modalidade
de etnografia que se caracteriza por ser uma arte de compor a mediao entre
tempos narrados, como almeja Paul Ricoeur (1991, p. 169) na concordncia
discordante, numa dialtica com o tempo do mundo, o tempo objetivo, como
nos pontua Gaston Bachelard (1965). No centro desse arranjo entre tempos
narrados superpostos aos tempos vividos, a compreenso das mudanas de sorte
do personagem da ao narrada se torna o centro nevrlgico de toda a composio
da narrativa etnogrfica. Na etnografia da durao, com estudo dos arranjos
superpostos de tais estruturas espaotemporais que aparecem na fala dos
narradores, rompe-se, assim, mais uma vez, com o modelo vigente de interpretao
do tempo, de tipo causal, progressista e linear em que ficam indiscernveis para o
antroplogo urbano o acontecimento da e na vida urbana e a sua ocorrncia
para seus habitantes.
Trata-se, assim, da descoberta da rtmica singular que conforma o
personagem da narrao e os desafios de restaurar os seus movimentos na
transcriao dos acontecimentos por ele narrado. Uma forma de garantir no
interior dos jogos interpretativos do etngrafo a inteligncia narrativa produzida
na tessitura da intriga do que nos narrado, sem obscurecer, portanto, o fato de
que o sujeito da fala aquele que dispe das formas pelas quais sua identidade
pessoal se d a ver, ressaltando-se, mais uma vez, que o personagem da ao
narrada no uma entidade distinta de suas experincias. Conforme nos orienta
Paul Ricoeur (1991, pp. 176, 196): A narrativa constri a identidade do
personagem, que podemos chamar sua identidade narrativa, construindo a da
histria relatada. a identidade da histria que faz a identidade do personagem,
mas onde a identidade narrativa mantm juntas as duas pontas da cadeia: a
permanncia no tempo do carter e a da manuteno de si.
Na estilstica da escritura do etngrafo da durao nasce, assim, os percalos
da transmisso narrativa biogrfica, isto , os desafios de conseguir devolver ao
outro a dialtica sob a qual repousa a sua identidade narrativa. Situado no intervalo
entre esses dois polos da permanncia no tempo (o tempo vivido e o tempo
pensado), o etngrafo age no sentido da mediao simblica entre ambas as
estruturas espaotemporais, no negligenciando que a narrativa da ao faz parte
da prpria vida vivida do personagem que a realiza. A escrita etnogrfica dos
Etnografia da durao nas cidades em suas consolidaes temporais 123

jogos da memria, sob essa tica, no deve se exilar em nenhuma dessas estruturas,
mas deslocar-se por entre elas, procura de palavra viva e do seu autor.
Observamos os comentrios de Michel De Certeau (1994, p. 225) sobre
o impacto da escrita e da produo etnogrfica e suas reflexes sobre o argumento
de que todo e qualquer texto tem sempre poder sobre a exterioridade.
Compartilhando suas preocupaes que argumentamos sobre a importncia
de a prtica de etnografias da durao reconhecer que sua produo se situa no
campo dos saberes e dos fazeres antropolgicos, sendo no interior desse campo
conceitual que sua prpria textualizao configura-se como um sistema
interpretativo. O etngrafo da durao, assim como seus parceiros de pesquisa e
personagens da ao narrada, est destinado a travar um dilogo com sua prpria
ipseidade, deslocando o seu si-mesmo no interior de um processo de construo
de conhecimento que afeta a prpria matriz das disciplinas a que se filia.10
A prtica interpretativa que funda o campo da etnografia da durao tem
por referncia, portanto, uma cadeia complexa de inteligibilidades operatrias
em relao ao tratamento dos dados etnogrficos, e se realiza antes, durante e
depois dos eventos etnogrficos que lhe deram origem. Assim, a experincia
com o deslocamento dos sentidos no movimento da grafia do fenmeno que
estamos pesquisando, no tempo e no espao, uma das questes cruciais para se
apreender a prtica interpretativa da etnografia da durao como parte integrante
dos estudos da memria coletiva e patrimnio etnolgico no mundo
contemporneo, por consequncia, da esttica urbana das modernas sociedades
urbano-industriais.

10
Nesse sentido desenvolvemos o projeto Narradores Urbanos, Etnografias nas Cidades
Brasileiras, que consiste em construir documentrios em vdeo sobre a trajetria intelectual
dos pais e mes fundadoras do campo da antropologia urbana no Brasil a partir de suas
respectivas concepes terico-conceituais e da formao da disciplina das pesquisas
antropolgicas nas cidades brasileiras. Entre os antroplogos narradores urbanos os
documentrios finalizados tratam da obra dos antroplogos brasileiros Gilberto Velho,
Ruben Oliven, Eunice Durham, Ruth Cardoso e Jos G. Magnani (www.biev.ufrgs.br).
124 Poltica & Trabalho 34

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126 Poltica & Trabalho 34

Resumo

Propomos a Etnografia da Durao nos estudos de identidade narrativa de habitantes em

contextos urbanos interpretando a cidade como objeto temporal. A memria narrada
conhecimento de s e do mundo, a partir do trabalho de recordar narrado pelos sujeitos. O
artigo baseia-se no resultado de pesquisas desenvolvidas no mbito do nosso projeto
intitulado Banco de Imagens e Efeitos Visuais (PPGAS, IFCH, UFRGS), iniciado em 1987.
Tendo sempre por motivao a pesquisa com a memria transgeracional e a produo de
constelaes de imagens, a Etnografia da Durao persegue a obra de fazer vibrar o tempo
pensado e vivido. Trata-se da produo de etnografias dos diversos ritmos temporais que
configuram uma comunidade urbana como tal e a descrio dos arranjos da vida coletiva
que se propaga no interior de seus territrios.
Palavras chave: Etnografia da Durao, memria coletiva, cidade, imagem, trajetria,
identidade narrativa

Abstract
By interpreting cities as temporal objects, we propose to proceed with ethnography of the
duration in the studies of narrative identity of those dwelling urban contexts. Narrated
memory is the knowledge of oneself and the world from the task of recording narratives
by individuals. This paper draws on the result of researches carried out as part of our
project, titled Image and Visual Effects Bank (PPGAS, IFCH, UFRGS) initiating in 1987.
Always having its motivation the research of transgeneration memory and the making of
image-constellations, ethnography of duration seeks the work that vibrates times as thought
and experienced. It regards the production of ethnographies of the several temporal rhythms
forming an urban community as such and the description of the arranging of collective life
as spread within its territories.
Keywords: Ethnography of duration, collective memory, cities,image, trajectory, Identities,
Narrative