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ERA PALEOZOICA
ERA MESOZICA:
ERA CENOZICA:
Estas capas esfricas nos muestran, a gran escala, los tres estados de la materia: el
gaseoso, en el aire que conforma la atmsfera; el slido, en los minerales y el suelo de
que se compone la litosfera, y el lquido, que son las aguas de la hidrosfera. Cada una
de estas capas contribuye a la perpetuacin de la vida en el planeta Tierra.
Si bien su temperatura vara entre la noche y el da, llega a alcanzar los 1.500 C. En
ella se producen procesos qumicos tales como la disociacin molecular, ya que tanto
las molculas de nitrgeno como las de oxgeno tienden a disociarse debido a la
elevada energa de sus tomos en esta zona. Los iones se encargan de absorber las
radiaciones ultravioletas.
Exosfera: esta capa est por encima de la termosfera y es la ltima de las capas
atmosfricas, cuyo lmite externo se sita en los 2.000 km, que es el propio lmite de la
atmsfera. En la exosfera el ambiente se encuentra enrarecido y la posibilidad de
colisin de dos partculas es muy escasa.
Estas prdidas se compensan gracias a las nuevas partculas aportadas por el viento
solar.
Podemos decir entonces que el aire, el agua y la tierra constituyen los recursos
fundamentales para el desarrollo de la vida en la Tierra, constituyendo lo que se
conoce como Biosfera.
Los primeros 50 km son rgidos y de densidad creciente; junto con la corteza forman
una unidad dinmica, la litosfera. Debajo, hasta los 300 km de profundidad,
encontramos una capa plstica, menos rgida: la astensfera. Entre los 300 y los 1.000
km, los materiales vuelven a ser cada vez ms rgidos y estn compuestos por rocas
formadas por silicatos, de colores oscuros; cuando se funden estas rocas forman
magmas.
El ncleo. Representa el 16% del volumen total de la Tierra; tiene una parte fluida y
una parte slida, que presenta la densidad ms alta de todo el planeta: de 14,5 a
18g/cm3. Se cree que est compuesto en un 90% de hierro y un 10% de nquel. Las
propiedades magnticas del hierro seran las responsables de la existencia del campo
magntico terrestre. Resulta difcil imaginar el estado en que se encuentran los
materiales a presiones y a temperaturas tan elevadas (tres millones de atmsferas de
presin de 6.000 C de temperatura). En la actualidad se piensa que el ncleo externo
es lquido, es decir, se encuentra en estado fundido, pero el ncleo interno puede
encontrarse en estado slido.
TIPOS DE ROCAS, (Cuale son y como se forman o surgen)
Los minerales y, por lo tanto, las rocas, tienen un origen muy diverso. Segn este
parmetro, existen tres categoras, cuyos procesos de formacin son bien distintivos:
las rocas pueden ser gneas, sedimentarias o metamrficas.
Las rocas gneas (del latn ignius, fuego) se originan a partir de un lquido compuesto
principalmente por roca fundida, gases disueltos y cristales en suspensin, al que
llamamos magma. Los magmas, a su vez, provienen de zonas profundas de la Tierra,
donde las rocas calientes, pero slidas del manto terrestre pueden derretirse
parcialmente.
El magma se abre camino hacia arriba, dado que es ms liviano que las rocas que lo
rodean, y es muy rico en elementos pesados, que abundan en las capas ms internas
de la Tierra.
As, a medida que asciende por la corteza, se va enfriando dando origen a cristales los
que al ser ms pesados que la parte lquida, se depositan al fondo. De esta forma, el
lquido restante se hace cada vez ms liviano y puede seguir subiendo.
Las rocas gneas poseen componentes ms pesados y suelen ser de color oscuro,
mientras que aquellas que poseen minerales ms livianos, como el cuarzo, suelen ser
claras.
El curso que sigue el magma tambin permite clasificar las rocas. Cuando este se abre
paso a travs de algn cuerpo de roca da origen a rocas intrusivas, mientras que
aquel que sale y se enfra en la superficie produce rocas extrusivas.
Para que se forme una roca intrusiva, una posibilidad es que el magma se estacione en
algn lugar profundo de la corteza y se enfre all lentamente, lo que facilitar la
formacin de cristales grandes, pues estos tendrn tiempo de crecer y solidificarse
completamente, formando una roca plutnica. Otra posibilidad es que el magma siga
ascendiendo, colndose entre las fracturas de las rocas ms superficiales, donde el
contacto con estas hace que el enfriamiento sea algo ms rpido.
Por su parte, las rocas extrusivas son las que se forman debido a las erupciones
volcnicas. Cuando el magma asciende y se estaciona en la corteza, eventualmente
puede salir a la superficie durante una erupcin debido al aumento de la presin dentro
la cmara que lo alberga.
En estos eventos, se generan rocas a partir de lava nombre que recibe el magma al
salir a la superficieuna vez que esta ha perdido parte de sus gases. La lava que
emana de un crter puede fluir, enfrindose rpidamente al exponerse a la
temperatura ambiente formando una roca volcnica, compuesta de cristales muy
pequeos y de vidrio; o bien puede ser expulsada violentamente hacia el aire en
columnas que se elevan a veces kilmetros hacia arriba, donde se enfran
extremadamente rpido y se llenan de burbujas.
Otro tipo de roca lo constituyen las rocas sedimentarias. Estas estn constituidas por
fragmentos de cualquier otra roca que se encuentre en la superficie terrestre, ya sea
gnea, sedimentaria o metamrfica, y que por efecto del agua, el viento o el hielo,
entre otros factores, ha sido partida, molida, desintegrada o disuelta, para ser luego
transportada por estos agentes.
Esta acumulacin de fragmentos de roca que puede tener tamaos muy variados,
recibe el nombre de sedimento. Los sedimentos pueden depositarse y con el paso del
tiempo ser compactados y pegados por una especie de cemento formado por algn
mineral que se cristalice entre los granos, originando una roca sedimentaria clstica.
Los sedimentos tambin pueden ser solo una precipitacin de material disuelto en
agua, tal como ocurre cuando se tiene agua con mucha sal y esta se deposita en el
fondo. Si el agua finalmente se evapora, se obtendr un agregado de cristales unidos
entre s, que dar origen a una roca sedimentaria qumica.
Las rocas sedimentarias muchas veces pueden albergar fsiles, restos de organismos
del pasado que permiten conocer la historia y evolucin de la vida y los ambientes de
la Tierra.
Por ltimo, existen las rocas metamrficas (del griego meta, cambio, y morph,
forma), las cuales se forman cuando una roca de cualquier tipo es sometida a altas
presiones y/o temperaturas. Las rocas metamrficas son las ms complejas de todas,
ya que cualquier roca puede ser sometida a este proceso, por ende sus procesos de
generacin pueden ser muy variados.
Estas pueden formarse cuando las rocas se entierran bajo la superficie, sufriendo gran
presin debido al peso de las rocas sobre ellas, y temperaturas ms calientes a medida
que se ubican a mayor profundidad; pueden originarse cuando un magma que llega
calienta la roca, o incluso debido al impacto de un meteorito.
De todos modos, algo que todas tienen en comn es que sus componentes
cambian.
Incluso, cuando el metamorfismo alcanza niveles muy altos, la roca puede ser fundida
y dar origen a magma, volviendo a comenzar el ciclo.
Las rocas pueden ser tan variadas como podamos imaginar y el ciclo que lleva a su
formacin ha estado repitindose por millones de aos, del cual solo podemos observar
sus productos: las rocas que existen hoy.
La mquina de crear rocas que es la Tierra seguir funcionando, y quizs los gelogos
del futuro intentarn descifrar cmo se formaron aquellas que vern maana, mientras
el proceso se siga repitiendo bajo sus pies.
TEORIA SOBRE EL ORIGEN DE LOS CONTINENTES
Los estudios realizados han servido para fundamentar numerosas hiptesis acerca de
la formacin de los continentes. La ms adecuada es la teora de la Tectnica de Placas
que sostiene que la litosfera o corteza terrestre, est dividida en placas colocadas
encima de la Astensfera, (capa situada encima del manto, que por su elevada
temperatura, estara en estado viscoso), por lo cual se mueven las placas una en
relacin a otra. Para comprender y complementar la teora mencionada, es preciso
tener en cuenta las siguientes hiptesis que derivan de teoras entre las cuales
podemos mencionar: