Aunque existen numerosos diseos y patentes de fabricacin de
calderas, cada una de las cuales puede tener caractersticas propias, las calderas se pueden clasificar en dos grandes grupos; calderas pirotubulares y acuatubulares, algunas de cuyas caractersticas se indican a continuacin:
a) Por la disposicin de los fluidos:
- Calderos pirotubulares (tubos al fuego)
En este tipo el fluido en estado lquido se encuentra en un
recipiente, y es atravesado por tubos por los cuales circula gases a alta temperatura producto de un proceso de combustin.
Se denominan pirotubulares por ser los gases calientes
procedentes de la combustin de un combustible, los que circulan por el interior de tubos cuyo exterior esta baado por el agua de la caldera.
El combustible se quema en un hogar, en donde tiene lugar la
transmisin de calor por radiacin, y los gases resultantes, se les hace circular a travs de los tubos que constituyen el, haz tubular de la caldera, y donde tiene lugar el intercambio de calor por conduccin y conveccin. Segn sea una o varias las veces que los gases pasan a travs del haz tubular, se tienen las calderas de uno o de varios pasos. En el caso de calderas de varios pasos, en cada uno de ellos, los humos solo atraviesan un determinado nmero de tubos, cosa que se logra mediante las denominadas cmaras de humos. Una vez realizado el intercambio trmico, los humos son expulsados al exterior a travs de la chimenea.
- Calderos acuotubulares (tubos al agua)
En estas calderas, al contrario de lo que ocurre en las pirotubulares, es el agua el que circula por el interior de tubos que conforman un circuito cerrado a travs del caldern o calderines que constituye la superficie de intercambio de calor de la caldera. Adicionalmente, pueden estar dotadas de otros elementos de intercambio de calor, como pueden ser el sobracalentador, recalentador, economizador, etc.
Estas calderas, constan de un hogar configurado por tubos de
agua, tubos y refractario, o solamente refractario, en el cual se produce la combustin del combustible y constituyendo la zona de radiacin de la caldera. Desde dicho hogar, los gases calientes resultantes de la combustin son conducidos a travs del circuito de la caldera, configurado este por paneles de tubos y constituyendo la zona de conveccin de la caldera. Finalmente, los gases son enviados a la atmosfera a travs de la chimenea.
b) Por combustible utilizado:
- Calderas de combustible lquido:
Requieren de instalaciones de almacenaje y tanques de servicio, de
elementos de precalentamiento del fuel (combustible) y de sistemas de bombeo y transporte.
Los quemadores que utilizan combustibles lquidos se instalan
generalmente horizontales. Hay algn tipo de quemadores de ngulo regulable para poder variar el intercambio por radiacin en el hogar. La turbulencia del aire que entra al quemador es importante para obtener una combustin eficiente y un largo de llama apropiado, manera que no dae las paredes de refractario o las paredes de tubos de agua y al mismo tiempo asegure una combustin completa de todas las gotas de fuel. Es fundamental el dimensionamiento correcto del tamao del hogar
- Calderas de combustible gaseoso:
Utilizan gas natural o GLP, aire enriquecido con propano o gas
obtenido en gasificadores. Generalmente los quemadores de gas trabajan con muy baja presin, es comn que tengan sistemas de reduccin de presin. En el caso de tener asociado un gasificado que suministre un gas muy particulado se utilizan cmaras torsionales a fin de aumentar el tiempo de permanencia del combustible en el hogar.
Con los combustibles gaseosos el riesgo de explosiones por
acumulacin de combustible no quemado es grande.
Es comn utilizar quemadores duales, que permitan usar 2
combustibles, dependiendo de su disponibilidad y costo. La emisividad de las llamas de estos combustibles es diferente, por lo que el intercambio por radiacin resultar distinto segn el combustible utilizado, lo mismo ocurre con la temperatura delos humos a la salida del hogar y con las condiciones de intercambio en las zonas conectivas dela caldera. El fuel oil y el gas natural son delos combustibles ms fcilmente intercambiables.
- Calderas de combustible slido:
Los combustibles slidos utilizados son muy variados: lea en todos
los tamaos (rolos, astillas, chips), deshechos de produccin (pellets de madera, aserrn, bagazo de caa de azcar, cscara de arroz), carbn ( en distintos grados de pulverizacin), etc. Cada uno requerir una tecnologa apropiada para poder quemarlos eficientemente, desde molinos para pulverizarlos finamente hasta grillas muy sofisticadas. El diseo del hogar para estos combustibles es sumamente complejo, teniendo que considerar el ingreso de aire suficiente y su correcta mezcla con el combustible, la permanencia de las partculas en el hogar para quemarse completamente y la disposicin de las cenizas entre otros factores .