1.

CLASIFICACIN DE LOS CONDENSADORES

Podemos clasificar los condensadores segn sea el medio de enfriamiento, esto es aire, agua o aire-agua, resultando los
siguientes tipos:

Estticos
(Tiro natural)
CONDENSADORES
ENFRIADOS POR AIRE Dinmicos
(Tiro forzado)

De doble tubo
CONDENSADORES
De inmersin
ENFRIADOS POR AGUA
Multitubulares

CONDENSADORES Condensadores evaporatvos

ENFRIADOS POR AIRE Y
AGUA Areo-refrigeradores hbridos

Tabla 1: Clasificacin de los evaporadores

1.1 CONDENSADORES DE AIRE

El aire es el medio de enfriamiento ms barato que existe, ya que es gratis. Su bajo calor especfico obliga a mover grandes
volmenes de aire y superficies de intercambio elevadas, razn por la que este tipo de condensadores no se utiliza en
grandes instalaciones.

En la prctica la temperatura de condensacin Tc se sita de 7 C a 9 C por encima de la temperatura del aire de salida To.
Por otro lado el grado de calentamiento del aire que entre Ti y pasa a travs del condensador aumenta entre 5 C y 7 C.

7C < (Tc - To) < 9C 5C < (To - Ti) < 7C

1.1.1 Condensadores de aire estticos

Son utilizados en los frigorficos domsticos. Son intercambiadores de calor de tubo desnudo a travs del cual circula el
fluido frigorgeno y sobre los cuales montan en su superficie unas aletas, cuyo objetivo es aumentar la superficie de
intercambio de calor (a mayor superficie de intercambio mayor cantidad de calor puede ceder al aire).
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El aire atmosfrico en contacto con los tubos y las aletas se calienta, dando lugar a una corriente de aire ascendente que
transporta el calor retirndolo del condensador. La cantidad de aire que se desplaza (muy pequea), unido al bajo calor
especifico del aire, hace que se requiera una gran superficie de intercambio trmico, aun para pequeas potencias
intercambiadas. Se comercializan dos tipos de condensadores estticos:

Fig. 1: Condensador esttico de tubo y aletas de hilo en un frigorfico domestico

a) Tipo tradicional que consiste en un tubo desnudo en zig-

zag sobre el que se colocan, transversalmente, hilos que,
a modo de aletas, mejoran el intercambio trmico.

b) Una versin mas moderna en la que los tubos van unidos

a una placa de chapa de hierro de 0,4 mm de espesor
provista de ranuras.

En este tipo de condensadores, la correcta circulacin del aire

resulta trascendental, ya que de lo contrario dificulta la
evacuacin del calor, provocando el funcionamiento del
compresor durante mucho ms tiempo, aumentando el
consumo de energa y no alcanzando la temperatura en el
espacio a refrigerar los valores previstos.
Fig. 2: Condensadores esttico de tubos y placas en un
refrigerador domstico.

1.1.2 Condensadores de aire dinmicos

Su estructura tpica es la de un intercambiador de tubo con aletas y provisto de uno o varios ventiladores. El tubo puede ser
de cobre, en la mayora de los casos, o de acero si la instalacin trabaja con amoniaco. Van colocados al tresbolillo, suelen
tener 10, 12 16 mm de dimetro y llevan incorporadas aletas de aluminio, generalmente corrugadas, separadas entre si 2-4
mm.

El aire impulsado por los ventiladores, en contacto con los tubos y aletas del condensador, absorbe el calor que cede el
refrigerante que circula por el interior de los tubos. Cuanto mayor sea la cantidad de m3 de aire que se hace circular por el
condensador, mayor ser la cantidad de calor extrado del refrigerante.

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La batera de tubos se presenta protegida por una carcasa o
coraza dotada de las embocaduras precisas para colocar los
ventiladores que pueden ser axiales o centrfugos, dando
lugar as, a la clasificacin de los equipos en funcin del tipo
de ventilador incorporado. Con el fin de prevenir posibles
accidentes generados por las palas de los ventiladores, se
colocan rejillas protectoras delante de las embocaduras.

Existen en el mercado modelos para pequeas instalaciones

que pueden ir suspendidos y equipos de mayor tamao que
llevan patas incorporadas para su ubicacin sobre el suelo.
Los condensadores de tipo mural, ya sean suspendidos o
colocados sobre soportes, generalmente van equipados con
ventiladores que producen un flujo de aire en direccin
horizontal. En cambio, los condensadores que se disponen
sobre el piso, soportados por sus propias patas, llevan los
ventiladores montados de modo que el aire es impulsado
verticalmente, tomndolo cerca del suelo. Resulta evidente Fig. 3: Tipos de condensadores de aire de tiro forzado
que estos equipos deben instalarse sobre superficies limpias, (Fuente Friga-Bohn).
para evitar la aspiracin de suciedad que se depositara sobre
el serpentn y sus aletas dificultando la transmisin del calor.

El montaje de un condensador ha de realizarse de forma correcta y lo

mejor es seguir las instrucciones de montaje que especifica el
fabricante. No obstante hay que tener en cuenta siempre nociones
bsicas, por ejemplo, en los condensadores de tipo mural (montaje en
vertical) la entrada de refrigerante (lnea de descarga) se realiza por la
parte superior y la salida (lnea de liquido) por la parte inferior. Cul
es la razn de hacerlo as? Pues muy sencillo, el refrigerante al
condensarse cae por gravedad. Los condensadores instalados al aire
libre se deben colocar con orientacin hacia el norte.

Otro factor a tener en cuenta es el sentido de giro de los ventiladores,

el cual debe ser el correcto de lo contrario el rendimiento del
condensador diminuye mucho pudiendo parar la maquina frigorfica al
activarse la proteccin que incorporan. Fig. 4: Condensador mural.

As pues podemos decir que la eficacia de los condensadores de aire depende de:

La aspectos constructivos (tipo de tubos empleados, aletas, )

La temperatura ambiente, ya que al aumentar sta, disminuye el flujo de calor transferido al medio de enfriamiento,
debido a que el diferencial trmico disminuye.
La ventilacin (la velocidad de giro de los ventiladores). Cuanto mayor sea la velocidad de giro, ms elevado ser el
caudal de aire (medio de enfriamiento) que pasar a travs del condensador y mayor capacidad existir de absorber
calor al refrigerante.
La limpieza del condensador. Si las aletas se encuentran con suciedad o existe una pelcula de aceite por el interior de
los tubos aumentar la resistencia al intercambio trmico.

La limpieza del condensador es una tarea muy importante, ya que la

suciedad y el polvo como acabamos de ver, actan como aislantes, y por
ello se reduce su capacidad de un 40 a un 60%, aumentando la presin de
alta de 2 a 3,4 bar por encima de la presin normal, y como consecuencia
tender a subir la presin en el lado baja y todo ello har disminuir la
produccin frigorfica y aumentar el gasto energtico.

El RITE (Reglamento de Instalaciones Trmicas) y el RSIF (Reglamento

de Seguridad de Instalaciones Frigorficas) aluden al mantenimiento de las
instalaciones frigorficas, estableciendo la periodicidad con la que se
deben de limpiar los condensadores.

En equipos comerciales se utilizan unidades condensadoras, como la Fig. 5: Unidad condensadora

mostrada en la figura 5, que estn compuestas principalmente de un
condensador un compresor y un depsito de lquido (estudiaremos estos
dos ltimos componentes en otro apartado ms adelante).

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2. CONDENSADORES DE AGUA

Cuando la cantidad de calor a eliminar es grande, se utilizan los condensadores enfriados por agua. Esto es debido a que el
calor especifico del aire a la presin atmosfrica es de 1 kJ/(kg K) y el del agua de 4,18 kJ/(kg K), por lo tanto, los
condensadores que utilizan el agua como medio de enfriamiento requieren menor superficie de intercambio para eliminar la
misma potencia trmica. Existen varios tipos de condensadores refrigerados por agua:

Condensadores de inmersin.
Condensadores de doble tubo.
Condensadores multitubulares.

En los condensadores de agua, el refrigerante se condensa normalmente 5 C por encima de la temperatura del medio de
enfriamiento saliente (agua de salida), y por otro lado el agua sufre un aumento de temperatura al pasar por el condensador
de 5 a 30 C.

Tcondensacin = Tsalida aire + 5 C

5C < Tsalida aire Tentrada aire < 30C

Debe tenerse encuentra que los condensadores de agua no pueden trabajar con temperaturas por debajo de 0 C ya que
tendramos problemas de congelacin del agua.

2.1 Condensadores de inmersin

Los condensadores de inmersin estn formados por un tubo en forma de serpentn por el que circula el agua de
refrigeracin que va colocado en el interior de un recipiente que hace las veces de condensador y recipiente de lquido
(figura 6). Estos condensadores pueden adoptar diversas formas constructivas y slo se emplean en mquinas de poca
potencia, hasta unos 4.000 watios. En la figura 7 aparece una imagen del serpentn por el que circula el agua.

Fig. 6: Condensador de inmersin Fig. 7: Serpentn condensador inmersin.

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Un caso particular de este tipo de condensadores es el
mostrado en la figura 8 cuya funcin es aprovechar el calor
del condensador para calentar agua, y que suelen colocarse
entre el compresor y el condensador de aire. En este caso, el
recipiente del condensador de inmersin almacena el agua y
la calienta con el refrigerante que circula a una temperatura
elevada por el interior del tubo de cobre procedente del
compresor. De este modo, el refrigerante disminuye su
temperatura y pasa posteriormente al condensador de aire.
Este es un ejemplo de un sistema de recuperacin de calor,
como por ejemplo en los tanques de enfriamiento de leche,
donde el calor del refrigerante se utiliza para producir agua
caliente sanitaria (ACS).

En instalaciones grandes, como es el caso de hipermercados

y hoteles, tambin se emplea el calor contenido en el
refrigerante tras la compresin para calentar agua, que
posteriormente se almacena en unos termos, disponiendo de Fig. 8: Condensador de inmersin para sistema de
esa forma de agua caliente sanitaria (ACS). recuperacin de calor en ACS

2.2 Condensadores de doble tubo

Los condensadores de doble tubo se utilizan en sistemas de pequea potencia, hasta unos 8.000 vatios, como por ejemplo
en enfriadoras de agua compactas y en sistemas de climatizacin refrigerados por agua. Actualmente esta desplazado por
los condensadores multitubulares.

Fig. 9: Condensador de doble tubo o coaxial (Cortesa doucette industries, inc)

Estn formados por dos tubos concntricos en los que el fluido refrigerante circula por el espacio anular comprendido entre
ambos tubos y el agua por el interior del tubo central realizando una verdadera circulacin a contracorriente.

Fig. 10: Condensador de doble tubo.

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2.3 Condensadores multitubulares

Los condensadores multitubulares estn formados por una carcasa que tiene en su interior una serie de tubos paralelos
colocados longitudinalmente. Por el interior de los tubos circula el agua de refrigeracin, y por el exterior se produce la
condensacin del refrigerante, siendo utilizada la carcasa como recipiente del lquido refrigerante.

En la figura 11 se muestra un condensador de este tipo en el cual puedes ver cmo circularan los flujos de los lquidos por
el interior del mismo. As la entrada del agua de refrigeracin se realiza por un extremo mientras que la salida se efecta
por el extremo contrario.

Fig. 11: Circulacin a contracorriente en el interior de un condensador multitubular.

Fjate que en los condensadores multitubulares la entrada de refrigerante se produce por la parte superior, mientras que la
salida se realiza por la parte inferior, de esta forma se asegura que slo enviamos lquido a la vlvula de expansin. En la
figura 12 puede apreciarse la vlvula de salida para el refrigerante lquido.

Para conseguir una mejor transferencia de calor los tubos

pueden ser aleteados con distintas formas constructivas. En la
figura 13 se muestran algunos de estos tubos.

Fig. 13: Detalles de distintos tubos de condensadores de agua

(Wolverine Tube). Fig. 12: Vlvula salida para refrigerante.

Como hemos visto, los tubos del condensador estn dispuestos de forma paralela y colocados longitudinalmente con
relacin a la carcasa del equipo. Estn sujetos mediante unas tapas laterales y pueden disponer de placas intermedias en
caso de que los tubos sean muy largos. En la figura 14 aparece un condensador multitubular en el que se puede apreciar
este tipo de montaje. En algunos casos los tubos se montan en U desapareciendo una de las tapas del condensador, tal como
se muestra en la figura 15. En este caso la entrada y la salida estn en la nica tapa de que dispone el condensador. El otro
extremo del mismo va cerrado con un fondo soldado.

Todos los condensadores de agua presentan el inconveniente de formacin de depsitos minerales y costras que se forman
gracias al calor que hay en las proximidades de la lnea de descarga. Para la limpieza de los condensadores de inmersin y
de doble tubo se debe realizar por medios qumicos, mientras que en los condensadores tubulares pueden emplearse
procedimientos mecnicos a base de cepillos adecuados para limpiar los tubos de agua por dentro.

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 Fig. 14: Condensador multitubular. Fig. 15: Condensador multitubular de tubos en U.

3. CONDENSADORES EVAPORATIVOS

Los condensadores evaporativos se han impuesto por la necesidad de reducir el consumo de agua de condensacin que
precisan los otros tipos de condensadores.

Podemos considerarlo como una torre de refrigeracin en cuyo interior se aloja el condensador de tubo con aletas. Todo el
sistema est dentro de una envolvente metlica prismtica, que optimiza la circulacin del aire que entra y evita prdidas de
agua por salpicaduras, lo que posibilita el montaje interior (ver figura 16). La entrada de aire se realiza por una de las partes
laterales inferiores y la salida se lleva a cabo por la parte superior, forzada por ventiladores.

Este tipo de condensadores son de tamao ms reducido que las torres de refrigeracin y presentan la ventaja de que se
pueden instalar en la propia sala de mquinas evacuando el aire hacia el exterior por medio de conductos ya que deben
instalarse cerca del compresor debido a la dificultad que supondra bombear el refrigerante a distancias grandes.

Presentan el inconveniente de que, al evaporarse parcialmente

el agua sobre los tubos del condensador, termina formndose
sobre ellos sarro, que disminuye la capacidad de intercambio
trmico, e incluso lodos corrosivos que pueden terminar
provocando fugas. Adems de los inconvenientes citados
pueden desarrollarse organismos vegetales como consecuencia
del alto grado de humedad y de la temperatura del agua.

Al igual que las torres de refrigeracin deben incorporar una

purga para el agua en continuo, reduciendo as la concentracin
de minerales debido a la evaporacin.

En la parte baja del condensador se dispone de un depsito para

agua, cuyo nivel se mantiene constante gracias a una vlvula de
flotador. El agua es tomada de ste depsito y, por medio de
una bomba, conducida a unas toberas pulverizadoras colocadas
sobre el condensador, tal como puede apreciarse en la figura
17. Sobre las toberas van colocadas unas placas eliminadoras
(separador de gotas), que impiden que el agua pueda ser
arrastrada por el aire y mandada a la atmsfera, pues chocan Fig. 16: Condensador evaporativo
con estas placas y se precipitan al fondo. (Fuente www.spx.com)

El funcionamiento de este tipo de condensacin es el siguiente: El aire que entra por la parte inferior del aparato es aspirado
por el ventilador y obligado a atravesar los serpentines del condensador, para ser expulsado por la parte superior. Por otro
lado el agua es bombeada desde el recipiente situado en la parte inferior hasta los pulverizadores colocados en la parte
superior.

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Ello va a originar que la masa de aire ascendente que se desplaza a contracorriente con la de agua pulverizada, propicie la
vaporizacin de parte del lquido que, absorber calor del resto del agua, enfrindola, y absorber calor latente de la propia
superficie caliente del serpentn del condensador, enfrindola tambin. Adems tiene lugar un intercambio de calor sensible
con la citada superficie del serpentn, por parte del agua no vaporizada que retorna al depsito. Ambos fenmenos originan
el enfriamiento del serpentn y, en consecuencia, el del fluido frigorgeno que circula por su interior, dando lugar a su
condensacin y cambio de fase.

En este tipo de condensadores, la temperatura del medio de enfriamiento permanece constante debido al cambio de estado
que sufre parte del agua. La cantidad de agua que puede pasar a vapor, ser en el mejor de los casos, la necesaria hasta que
el aire alcanza el estado saturado. Dicha cantidad depender del estado higromtrico del mismo, siendo mayor cuanto ms
seco est el aire, es decir, que cuanto menor sea la humedad relativa del aire, mayor cantidad de agua se evaporar.

Fig. 17: Instalacin de un condensador evaporativo.

La temperatura que reinar alrededor de los tubos ser sensiblemente la del aire saturado de salida a la temperatura del agua
pulverizada. Por consiguiente, el incremento de temperatura que se considera en la transmisin del calor ser: T = Tc
Th, siendo Tc la temperatura de condensacin y Th la temperatura alrededor de los tubos.

Por lo tanto, en base a la expresin de clculo de la potencia calorfica que cede un condensador, podemos decir que el
rendimiento de los condensadores evaporativos depende de:

La humedad relativa del aire, que como es lgico, cuanto menor sea, mayor ser el rendimiento del condensador,
debido a que al poder evaporar mas agua, sta podr absorber mas cantidad de calor.
La temperatura de condensacin del fluido, que cuanto mayor sea mejor rendimiento tendr (T mayor).
Mantener la superficie exterior del serpentn libre de depsitos e incrustaciones, por lo que hay que contrarrestar el
peligroso bicarbonato clcico que todas las aguas llevan disueltas (aumentar el factor de transmisin de calor K).

Para determinar la potencia de estos condensadores se puede hacer el siguiente balance energtico:

Qc = calor del aire saliente - Calor del aire entrante - calor del agua de reposicin

Primeramente medimos la temperatura y HR del aire de entrada, luego los mismo en el aire de salida. Con estos valores
determinamos, por ejemplo en un diagrama psicromtrico, sus respectivas entalpas, con lo cual tendremos determinados
los calores totales.

Por otro lado, la temperatura del agua pulverizada tiende a ser igual a la del aire saliente (o viceversa), una vez la maquina
haya alcanzado su rgimen de trabajo y sta ser la que reina en el interior del aparato. El calor del agua de reposicin se
calcula fcilmente, midiendo su temperatura y la cantidad consumida.

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El rendimiento de estos aparatos depende del estado higromtrico del aire. Generalmente la temperatura de condensacin
est entre 10 C y 12 C por encima de la del aire ambiente.

Tcondensacin = Tambiente + T 10 C < T < 12 C

4. AERO-REFRIGERADORES HIBRIDOS

Una nueva forma de refrigeracin son los aero-refrigeradores hbridos en seco que son utilizados en aplicaciones de
refrigeracin industrial, incluyendo la refrigeracin industrial y de proceso, la climatizacin y el control de la temperatura
ambiental de los edificios. Tambin son ideales para proyectos dnde el espacio disponible es limitado, donde se exigen
bajos niveles de ruido y la conservacin del agua y el bajo consumo energtico son los requisitos principales.

Estos aero-refrigeradores incluyen 4 partes principales: armazn en acero inoxidable, intercambiadores de calor aislados
con aletas, ventiladores muy silenciosos y un sistema de humectacin. Su base de funcionamiento combina dos formas
conocidas de transmisin de calor, por una parte la refrigeracin seca y por otra la refrigeracin por evaporacin.

Los aero-refrigeradores hbridos consumen solamente energa elctrica en el modo seco y energa elctrica y agua en el
modo hbrido. De entre las ventajas que podemos destacar de este tipo de aparatos tenemos:

Reduccin de tamao y coste de la unidad: Con esta sencilla opcin se consigue una optimizacin del rendimiento
de la unidad. Es sabido que un condensador o enfriador de lquido clsico se debe seleccionar con unas dimensiones y
potencia que le permita rendir en las peores condiciones de la poca estival, pero la consecuencia es que el resto del
ao la unidad est sobredimensionada, trabajando muy sobrada de tamao y capacidad.

Con el sistema de pulverizacin de agua se puede seleccionar una unidad ms pequea que trabaje en seco la gran
parte del ao y en los momentos ms clidos complementar el rendimiento con el rociado del agua sobre la batera, que
provoca el enfriamiento adiabtico del aire del exterior al entrar en contacto con las aletas humedecidas de la batera,
aumentando como consecuencia la diferencia de temperatura entre el aire y el refrigerante y mejorando el intercambio
trmico.

Bajo consumo de agua, por utilizarse el sistema de batera hmeda solamente en los momentos del ao ms calurosos
y pulverizarse solo el agua que es capaz de absorber la batera, sin prdidas ni acumulaciones.

Bajas presiones de trabajo de los difusores de agua, entre 1 y 6 bares, por lo que el sistema funciona directamente
con la lnea de suministro de aguas, sin necesidad de bombas adicionales para elevar la presin.

Totalmente vlido desde el punto de vista sanitario. Al no haber estancamientos de aguas clidas, no existe riesgo
de generacin de Legionella.

El funcionamiento de un aero-refrigerador (figura 18) es el siguiente:

a) Refrigeracin seca: El fluido caliente que se desea refrigerar, por ejemplo proveniente de un condensador de agua, se
hace circular por medio de una bomba (6) en el circuito cerrado de refrigeracin formado por la fuente de calor (5, en
nuestro caso el condensador) y los serpentines de tubos en V con aletas (3). En un proceso de contracorriente, los dos
fluidos, agua y aire de refrigeracin (11) impulsada por los ventiladores (12) se intercambian calor (el agua se enfra y
el aire se calienta). Este proceso de refrigeracin seca es suficiente bajo condiciones climticas fras y en la noche.

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 Fig. 18 : Aero-refrigerador en V

b) Refrigeracin hmeda: Al contrario, para elevadas temperaturas exteriores pueden presentarse cadas de potencia que
no puede absorber una refrigeracin seca. El refrigerador hbrido utiliza el principio de evaporacin para alcanzar un
mayor rendimiento. A travs de un circuito de humectacin (7) una bomba instalada en la cubeta colectora de agua (9)
transporta agua al extremo superior del elemento refrigerador (serpentn de tubos aleteados en V). El elemento
refrigerador es humectado de forma uniforme por el agua que cae. El aire que fluye permite la evaporacin del agua en
circulacin sobre la superficie de las aletas y evacua calor de la aleta y con ello enfra el fluido que circula por su
interior (agua procedente del condensador). A causa de la evaporacin del agua baja el nivel. El nivel del agua no debe
bajar de un determinado valor para proteger la bomba humectadora. Para ello se alimenta agua a travs de una vlvula
(8). En caso de que la concentracin de sales disueltas en el agua sea alta, se dispone de un gripo de purga (10) para
eliminarla.

Este sistema mixto de trabajo en seco o hmedo es una alternativa muy ventajosa a los condensadores evaporativos y las
torres de refrigeracin por su bajo consumo de agua.

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