Sabes que es la Huella Ecolgica?

Las actividades de hidrocarburos por su misma naturaleza generan impactos ambientales y

sociales, que an teniendo una gestin ambiental adecuada, y cumpliendo con las normas,
genera cambios en el medio ambiental y social.
Asimismo, en nuestro planeta vivimos como si nuestros recursos fueran infinitos pero est claro
que no, por lo que nuestro desarrollo tecnolgico trajo consigo:

- Aumento de pobreza y las desigualdades entre pases pobres y ricos.

- Deterioro medioambiental.
- Contaminacin atmosfrica.
- Cambio climtico.
- Prdida de biodiversidad.
- Sobreexplotacin de recursos naturales.
- Etc.
Es as que surge la necesidad de establecer indicadores para medir la sostenibilidad, que
adems de medir variables econmicas, debe incluir las variables sociales y medioambientales,
por lo que surgen nuevos indicadores como la huella ecolgica.
En este contexto, con el fin de motivar el desarrollo sostenible en el sector hidrocarburos, a
continuacin se expone el concepto de Huella Ecolgica, producto de una recopilacin de
diversos artculos.

Qu es la huella ecolgica?

La huella ecolgica es un indicador ambiental de

carcter integrador del impacto que ejerce una cierta
comunidad humana sobre su entorno, considerando
tanto los recursos necesarios como los residuos
generados para el mantenimiento del modelo de
produccin y consumo de la comunidad.

La huella ecolgica se expresa como la superficie

necesaria para producir los recursos consumidos por un
ciudadano medio de una determinada comunidad
humana, as como la necesaria para absorber los
residuos que genera, independientemente de la
localizacin de estas reas.

Este indicador es definido segn sus propios autores

(William Rees y Mathis Wackernagel, 1996) como:

"El rea de territorio ecolgicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistema

acutico) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos
producidos por una poblacin definida con un nivel de vida especfico indefinidamente, donde
sea que se encuentre esta rea"

La filosofa del clculo de la huella ecolgica tiene en cuenta los siguientes aspectos:

Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de tecnologa utilizada,

necesitamos un flujo de materiales y energa, producidos en ltima instancia por
sistemas ecolgicos.

Necesitamos sistemas ecolgicos para reabsorber los residuos generados durante el

proceso de produccin y el uso de los productos finales.
 Ocupamos espacio con infraestructuras, viviendas, equipamientos, etc. reduciendo, as
la superficie de ecosistemas productivos.

Cmo se calcula la huella ecolgica?

El clculo de la huella ecolgica es complejo, y en algunos casos imposible, pero an as

existen diversos mtodos que estiman la superficie necesaria para satisfacer los consumos
asociados a la alimentacin, a los productos forestales, al gasto energtico y a la ocupacin
directa del terreno. Esta superficie se suele expresar en ha/cap/ao si realizamos el clculo
para un habitante, o bien, en hectreas si el clculo se refiere al conjunto de la comunidad
estudiada.

As, los terrenos productivos que se consideran para el clculo son las que aparecen en el
Cuadro N 1.

Para calcular estas superficies, la metodologa se basa en dos aspectos bsicos:

Contabilizar el consumo de las diferentes categoras en unidades fsicas.

Transformar stos consumos en superficie biolgica productiva apropiada a travs de

ndices de productividad.

Para el caso de la matriz del rea de absorcin de CO 2 se opera con consumos directamente
ya que se dispone de la informacin.

Cuadro N 1: Tipos de terrenos productivos para el clculo de la huella ecolgica.

Superficies con actividad agrcola y que constituyen la tierra

ms productiva ecolgicamente hablando pues es donde hay
Cultivos
una mayor produccin neta de biomasa utilizable por las
comunidades humanas.
Espacios utilizados para el pastoreo de ganado, y en general
Pastos
considerablemente menos productiva que la agrcola.
Superficies forestales ya sean naturales o repobladas, pero
Bosques
siempre que se encuentren en explotacin.
Superficies marinas en las que existe una produccin
Mar productivo biolgica mnima para que pueda ser aprovechada por la
sociedad humana.
Considera las reas urbanizadas o ocupadas por
Terreno construido
infraestructuras
Superficies de bosque necesarias para la absorcin de la
rea de absorcin de CO2 emisin de CO2 debido al consumo de combustibles fsiles
para la produccin de energa.

Una vez calculados los consumos medios por habitante de cada producto, se transforman a
rea apropiada o huella ecolgica para cada producto, ello equivale a calcular la superficie
necesaria para satisfacer el consumo medio por habitante de un determinado producto. Para
ello se utilizan valores de productividad que pueden estar referidos a escala global, o bien, se
pueden calcular especficamente para un determinado territorio teniendo en cuenta, as, la
tecnologa usada y el rendimiento de la tierra.

Un elemento complementario es el anlisis del conjunto de actividades humanas y las

demandas de superficie (huellas ecolgicas) asociadas a cada una de ellas. Para ello se
pueden establecer las categoras generales del Cuadro N 2. La consideracin de estas
categoras de actividades nos permite analizar la huella ecolgica a partir de los sectores
demandantes de superficies, pudiendo evaluar as en que mbitos puede ser ms prioritario
incidir.

Cuadro N 2: Tipologa de actividades vinculadas a la huella ecolgica

Superficies necesarias para la produccin de alimentacin

Alimentacin vegetal o animal, incluyendo los costes energticos asociados
a su produccin

Superficies demandadas por el sector domstico y servicios,

Vivienda y servicios
sea en forma de energa o terrenos ocupados.

Superficies asociadas al consumo energtico y terrenos

Movilidad y Transportes
ocupados por infraestructuras de comunicacin y transporte.

Superficies necesarias para la produccin de bienes de

consumo, sea en forma de energa y materias primeras para su
Bienes de consumo
produccin, o bien terrenos directamente ocupados para la
actividad industrial

Capacidad de Carga:

La capacidad de carga es la capacidad que

tiene un ecosistema para sustentar y
mantener al mismo tiempo la productividad,
adaptabilidad y renovabilidad de los recursos.
(Begon, M, J.L. Harper and C.R. Townsend.
1990). Supone la mxima explotacin a que
puede ser sometido un terreno sin daar de
manera permanente su productividad.

En el clculo de la capacidad de carga se

considera la capacidad biolgica productiva
local en cada una de los terrenos productivos
(menos un 12% necesario para garantizar la biodiversidad).

Qu es el dficit ecolgico?

La comparacin entre los valores de la huella ecolgica y la capacidad de carga local permite
conocer el nivel de autosuficiencia del mbito de estudio. Tal y como se indica en el Cuadro N
3, si el valor de la huella ecolgica est por encima de la capacidad de carga local, la regin
presenta un dficit ecolgico. Si, por el contrario, la capacidad de carga es igual o mayor a la
huella ecolgica, la regin es autosuficiente, siempre teniendo en consideracin las limitaciones
del indicador.

Cuadro N 3: Comparacin entre la Huella Ecolgica y la Capacidad de Carga.

Huella Ecolgica > Capacidad de La regin presenta un

Carga dficit ecolgico.

Huella Ecolgica = Capacidad de

La regin es autosuficiente.
Carga
Por tanto, el dficit ecolgico nos indica que una regin no es autosuficiente, ya que consume
ms recursos de los que dispone; esto nos indica que la comunidad se est apropiando de
superficies fuera de su territorio, o bien, que est hipotecando y haciendo uso de superficies de
las futuras generaciones por lo que es una comunidad que no es sostenible. Y una comunidad
no sostenible nos indica que se est apoderando ecolgicamente de un rea real productiva
ms all de su territorio geogrfico.

Para el ao 2008 a nivel del planeta tierra se requiere 16 meses para renovar lo que la
humanidad consume en 12 meses (www.RedefiningProgress.org, 2008).

Deficiencia de la Huella Ecolgica:

A pesar de que la huella ecolgica es un indicador que integra aspectos ambientales y

econmicos, subestima el impacto real de la actividad humana sobre el entorno, ya que existen
importantes limitaciones en relacin a su aplicacin metodolgica e informacin disponible
debido a que:

- Existen factores no contabilizados: la contaminacin del suelo, del agua, de la atmsfera

(excepto del CO2), la erosin, etc.

- Se asume que en la prctica la productividad del suelo agrcola, ganadero y forestal no

disminuye con el tiempo. Obviamente, con el tiempo, la productividad disminuye, a causa, entre
otras, de la erosin, contaminacin, etc.

- Las estimaciones pueden ser imprecisas por aplicar hiptesis que simplifican clculos.

Importancia de la Huella Ecolgica:

- La huella ecolgica nos permite visualizar la inequidad social que existe en nuestro planeta,
mientras los pases desarrollados necesitan ms planetas para su forma de vida; los
subdesarrollados usan menos de lo que deberan.

- La concentracin de la poblacin en
ciudades urbanizadas nos hace ver que
utilizan un gran flujo de materiales y energa
en determinados lugares lo que dificulta de
forma creciente la vinculacin por parte de
la poblacin del consumo de bienes y
energa con el impacto que tienen sobre el
medio. As la huella ecolgica nos permite
definir y visualizar la dependencia de las
sociedades humanas respecto al
funcionamiento de los ecosistemas del
planeta a partir de superficies apropiadas
para satisfacer un determinado nivel de
consumo.

- La huella ecolgica nos permite hacer un seguimiento del impacto de una comunidad humana
asociado al consumo de recursos entradas del sistema mediante la actualizacin del
indicador a lo largo de los aos.

Huella ecolgica a nivel Mundial:

En el mundo, actualmente, estamos consumiendo ms recursos y produciendo ms residuos

de los que se pueden descomponer; a los pases que consumen ms de lo que tienen se les
denomina deudores y los que consumen menos de lo que tienen se les denomina acreedores.
Debemos cambiar los patrones de consumo y de valor de los bienes materiales para lograr el
desarrollo sostenible de todos los habitantes del planeta!

Mapa Mundial de Huella Ecolgica:

Segn Global Footprint Network, de acuerdo al mapa mundial de la Huella ecolgica 2009 se
muestra a Estados Unidos como el pas ms contaminante del mundo seguido por China en
India.

Cabe resaltar que solo entre los 5 primeros pases mencionados se produce la mitad de la
contaminacin que produce el mundo. Entre los pases latinoamericanos que estn dentro de
los 100 mas contaminantes tenemos: Brasil (6), Mxico (10), Espaa (14), Argentina (26),
Colombia (35), Venezuela (36), Chile (49), Per (66), Ecuador (71), Cuba (77), Guatemala (80)
y Bolivia (94).

Ms Informacin en http://www.footprintnetwork.org

De que manera se puede contribuir a disminuir la huella ecolgica?

Creando tecnologa limpia y procesos limpios.

Internalizando las externalidades que incluyan los impactos generados sobre el medio
ambiente.

Adoptando una cultura ambiental que implique el cuidado del medio ambiente y la
responsabilidad de los desechos producidos.

Cunto espacio ocupas en la tierra?

Si quieres conocer tu huella ecolgica para as mitigar tus emisiones de CO2 al ambiente
mediante cambios en algunos aspectos de tu vida, utiliza esta herramienta en Internet que
Global Footprint Network nos proporciona. sala! y calcula cuantos planetas tierras se
necesitan para poder abastecer tu estilo de vida y as mejorar TU calidad de vida, nuestra
calidad y la de todos los seres vivos.

Calcula tu huella ecolgica! -

http://www.footprintnetwork.org/en/index.php/GFN/page/calculators/

Agradeceremos sus comentarios y sugerencias a:

Ing. Amparo Carrasco Baca, Jefe UMAL (e), correo: scarrasco@osinerg.gob.pe

Navila Amesquita Vargas, Practicante de la Unidad de Medio Ambiente de la GFHL,

correo: aamesquitav@osinerg.gob.pe