The embodied brain: towards a radical embodied

cognitive neuroscience
Julian Kiverstein and Mark Miller

Abogamos por una afirmacin basada en los problemas que han surgido en la
neurociencia cognitiva para el proyecto de localizar la funcin a estructuras
cerebrales especficas. Los problemas provienen de la investigacin relacionada
con la conectividad funcional y estructural que sugiere fuertemente que la funcin
de una regin del cerebro es dinmica y cambia con el tiempo. Argumentamos que
para determinar la funcin de un rea especfica del cerebro, los neurocientficos
necesitan alejarse y mirar el sistema ms grande del organismo y el medio
ambiente. Un segundo objetivo es desarrollar un relato de la cognicin incorporada
basada en la inseparabilidad del procesamiento cognitivo y emocional en el cerebro.
Argumentamos que las emociones se entienden mejor en trminos de preparacin
para la accin en el contexto del compromiso constante del organismo con el medio
ambiente. Puesto que la emocin y la cognicin son procesos inseparables en el
cerebro, se deduce que lo que es cierto de la emocin tambin es cierto en la
cognicin.
La ciencia cognitiva encarnada radical es una rama relativamente nueva de la
ciencia cognitiva que mira a la psicologa ecolgica y a la teora de sistemas
dinmicos para entender la contribucin de las capacidades corporales a los
procesos cognitivos. Es "radical" al afirmar que los cientficos cognitivos necesitan
nuevas herramientas conceptuales si quieren comprender las formas en que la
cognicin depende del cuerpo en su interaccin con el medio ambiente. Las
herramientas deben explicar las maneras en que el individuo puede coordinar
expertamente su comportamiento con un ambiente que cambia dinmicamente. La
psicologa ecolgica y la teora de sistemas dinmicos proporcionan las
herramientas para enfrentar este desafo. Adems, las herramientas conceptuales
que estas ciencias ofrecen son ms adecuadas para explicar las interacciones
complejas y dinmicas entre un animal y su entorno que las herramientas
computacionales estndar de la ciencia cognitiva.
La funcin psicolgica y la cognicin encarnada se entiende y se explica
mejor a nivel de todo el sistema cerebro-cuerpo-entorno.
La cognicin y la emocin son procesos inseparables en el cerebro.
La emocin es un proceso dinmico que involucra todo el cuerpo del
organismo.
Los procesos cognitivos dependen de todo el cuerpo vivo de una persona o
animal en su compromiso con un entorno de affordances.
Localizando Emocin y Cognicin en el Cerebro

La rabia, el miedo, la lujuria, el cuidado y el dolor estn asociadas con el

tronco cerebral, el diencfalo (tlamo e hipotlamo) y las estructuras
lmbicas.
Los lbulos frontales ejercen control y suprimen nuestros deseos ms
animales, asegurando as que actuamos de una manera que sea
contextualmente apropiada.
La conectividad funcional no se limita a canalizar la informacin entre las
regiones cerebrales funcionalmente especializadas, en su lugar, "genera
complejas dinmicas en todo el sistema que permiten a las regiones locales
participar a travs de una amplia gama de tareas cognitivas y de
comportamiento"
Cualquier evento cognitivo o emocional puede ser un desencadenante,
siempre que perturbe suficientemente el sistema en un estado de desorden.
Los procesos neuronales "inferiores" que rastrean la excitacin corporal y los
procesos neuronales "superiores" asociados con la atencin y la memoria se
sostienen mutuamente y generan un estado cognitivo-emocional duradero.

Los procesos emocionales y cognitivos son

"Construcciones Psicolgicas"?

Los psiclogos constructivistas dicen que el cerebro est organizado en

redes funcionales distribuidas, y las emociones son el resultado de las
interacciones entre estas redes.
Las teoras discretas de la emocin poseen emociones bsicas (por ejemplo,
enojo, miedo, tristeza, felicidad, asco y sorpresa) que son universales.
La pluripotencia se refiere al hallazgo de que una misma regin (por ejemplo,
el rea de Broca) puede estar involucrada en el desempeo de mltiples
funciones, por ejemplo, procesamiento del lenguaje, preparacin del
movimiento, imitacin y tareas relacionadas con imgenes.
La degeneracin se refiere al hallazgo de que diferentes estructuras neurales
pueden realizar una misma funcin.
 Las mismas regiones cerebrales pueden llevar a cabo una variedad de
operaciones psicolgicas distintas y pertenecer a diferentes redes
superpuestas a lo largo del tiempo.
Lo que una regin del cerebro hace en un momento dado depender de la
red con la que est afiliado.
La sub-red dorsal utiliza informacin homeosttica y metablica del cuerpo
para guiar la atencin y el comportamiento motor.
La sub-red ventral realiza sentimientos afectivos que son experimentados por
un sujeto como placenteros o desagradables con diferentes grados de
excitacin.
La red de saliencia lleva a cabo funciones de dominio general, es decir que
esta red de regiones cerebrales es activa en una amplia gama de tareas.
El afecto central toma el carcter de diferentes emociones slo a travs de la
interaccin de la red de saliencia con otras redes generales de dominio en
las que tienen lugar funciones como la categorizacin, el procesamiento del
lenguaje y el control ejecutivo.
Los constructivistas argumentan que es sobre la base de la categorizacin
del afecto central que los estados de excitacin corporal se hacen
significativos y relacionados con un objeto determinado.
Para determinar la contribucin funcional precisa de una red dada, es posible
que debamos considerar las variables globales como los
neurotransmisores, la excitacin corporal y los potenciales de onda lenta.

La profunda dependencia de la emocin y la cognicin en el

cuerpo vivo

Mientras el organismo tenga necesidades y deseos, siempre estar en un

estado de desequilibrio relativo con el medio ambiente, un estado no estable.
Los sistemas vivos actan para reducir este desequilibrio, mejorando as su
situacin y acercndolos a un estado de equilibrio con el medio ambiente.
El afecto hace que el organismo est listo para actuar de manera que mejore
su control sobre la situacin en la que se encuentra. preparacin para la
accin.
Esta orientacin hacia lo que es relevante en el medio ambiente debe ser
concebida como preparacin para la accin, donde esta ltima necesita ser
entendida en el contexto de un sistema entero animal-ambiente.
El cerebro se instala en nuevos patrones de actividad a gran escala que hace
que el organismo est listo para actuar de manera que reduzca su
desequilibrio con el medio ambiente.
 Debido a las habilidades del organismo que han sido entrenadas en el
pasado, el organismo ya est preparado para hacer lo que se necesita hacer
para mejorar su situacin en el mundo.
Se plantea la hiptesis de que la categorizacin adopta la forma de
representacin de experiencias previas.
Experimentar la emocin, pensar en la emocin y reconocer la emocin en
los dems, todo requiere literalmente encarnar la emocin en la propia
postura, expresin, movimientos y gestos.
La experiencia pasada desempea un papel importante en la creacin de un
momento significativo de la experiencia emocional.