LA ORGANIZACIN POLTICA ASIRIA.

Si de forma genrica, podemos sealar que el ejercicio poltico de la realeza en la

antigua Mesopotamia y sus reas de confluencia fue enormemente variado, lo mismo podemos
aplicar al poder que los reyes asirios tuvieron en su territorio, al tratarse de un proceso evolutivo
paulatino, bajo la caracterstica comn de identificacin entre el Estado y la divinidad, que le
sirvi para construir un imperio universal, porque asumieron que era la voluntad del dios Aur
gobernar ese imperio.

Cabe sealar como signo identitario de la realeza asiria, su continuidad dinstica, es

decir, los reyes asirios se consideraban miembros de una misma familia. Si bien de forma
general el poder pasaba de padre a hijo, otros miembros de la familia real tambin podan
acceder al trono. Y es importante resaltarlo, pues es precisamente esa continuidad dinstica lo
que fundament la estabilidad poltica asiria durante ms de siglo y medio, al margen de las
transformaciones institucionales que hubo.

Para un mejor anlisis, se divide el presente trabajo en tres grandes perodos:

a) Perodo paleo-asirio (siglos XX-XVIII a. C.)

Poco se conoce sobre los orgenes de la ciudad de Aur. Ubicada sobre una de las
estibaciones de la cadena montaosa que divide naturalmente el norte del sur de Mesopotamia,
su fundacin es posible que se debiera a razones estratgicas, motivadas por la dedicacin a las
actividades comerciales de sus habitantes. Durante la segunda mitad del tercer milenio, la
ciudad dependi polticamente de los Reinos de Akkad y de Ur III.

Se trataba de una ciudad con una eficiente organizacin de las relaciones comerciales
internacionales y las actividades ligadas al comercio en el interior del pas, que contaba con
asentamientos principales y secundarios. Aur se puede considerar un lugar de trnsito y la
actividad econmica predominante, un comercio de intermediacin.

En ese contexto, las principales familias de comerciantes no sorprende que ejercieran

una considerable influencia poltica que limitaba el poder monrquico. As pues, la organizacin
poltica se caracterizaba por un equilibrio de poder entre el monarca, la asamblea de la ciudad y
el epnimo; es decir, una especie de poder tripartito.

El monarca; presida la asamblea de la ciudad, y ejerca funciones judiciales y

religiosas. Era designado como administrador del dios Aur, para quien el ttulo de rey
estaba reservado. Es decir, inicialmente su ttulo no inclua el trmino arrum (especficamente
rey). Es probable que el soberano estuviera vinculado al templo de la citada deidad, y tuviera
obligaciones culturales.

La asamblea de la ciudad; Constitua la mxima autoridad judicial. Funcionaba, en

colaboracin con el monarca, como una corte de justicia, en la que se resolvan disputas entre
comerciantes asirios. En algunos casos, tambin decidan cuestiones del mbito poltico, como
medidas destinadas a la proteccin del comercio exterior. Se supone que los miembros que la
componan eran los jefes de las familias mercantiles ms importantes.
 El epnimo; era el mximo responsable de la casa de la ciudad o casa del epnimo,
la principal institucin econmica y administrativa. La familia real estaba excluida de este
cargo, a fin de mantener el equilibrio poltico, en cierta manera desempeaba una funcin que
de alguna manera limitaba a la del rey (Liverani, 2015: 288). Entre las actividades de la casa de
la ciudad destacaban; la venta de productos para la exportacin y para consumo interno, el
cobro de impuestos o la supervisin de los pesos y las medidas. Tambin custodiaba el tesoro
del dios Aur y el archivo de la ciudad.

En los asentamientos comerciales, destaca su institucin ms importante, el karum (en

asirio, puerto, o casa del muelle). Se trataba de la sede de la administracin asiria y a su vez,
representante de la comunidad comercial asiria frente a las autoridades locales. En el mbito
poltico y judicial, dichos asentamientos eran considerados una extensin del gobierno de la
ciudad de Aur, y a la cabeza se encontraba un gobernador plenipotenciario enviado por dicha
urbe.

b) Perodo medio-asirio (siglos XV-XI a.C.)

Entre el fin del perodo anterior y el medio-asirio que nos va a ocupar, existe un espacio
cronolgico de ms de trescientos aos relacionado con la decadencia del comercio asirio, cuyas
razones todava son poco esclarecidas. Desde comienzos del II milenio, Asiria fue regida por
una dinasta amorrita, cuyo representante principal fue Sams-Addu, rey de Ekalltum (ca.
1813-1781), siendo designado con ttulos asirios que reflejan ambiciones imperiales como
Lugarteniente del dios Aur, y que fueron tomados de Babilonia (Sanmartn, 1999: 147),
abriendo el camino para la influencia de ideas babilnicas en el concepto asirio de la realeza.

Tras unos siglos posteriores en los que Aur debi sufrir un cierto empobrecimiento
debido a la disolucin del comercio con Asia Menor, en el siglo XV a.C. se encontraba bajo
hegemona hurrita del Reino de Mittani, liberndose de su dominio un siglo ms tarde, e
inicindose una evolucin hacia un estado territorial que los asirios denominarn el pas de
Assur, y cuya organizacin poltica diferir sustancialmente de la paleo-asiria.

Con el monarca Aur -uballit (1353-1318) se confirm el renacimiento de Asiria como

potencia internacional. Su poltica de emancipacin fue posible gracias al aniquilamiento del
poder hurro-mittnico, que posteriormente fue disuelto definitivamente por Salmanasar I (1264-
1234) mediante la divisin del territorio en provincias asirias, siendo con el reinado de su hijo
Tukulti-Ninurta I (1233-1197) cuando se llega a la cima del primer imperio asirio (Leick, 2002:
256). El Estado que surge de esta expansin territorial se extiende hasta el ufrates en el oeste,
curso superior del Tigris en el norte, al pie de los Montes Zagros en el este, limitando al oeste
con el Reino Hitita y al sur con la Babilonia de la dinasta casita. Asiria, con dicho monarca
conquistar por primera vez Babilonia, y se llevara como trofeo la estatua del dios Marduk, es
posible que dicho acto representara la babilonizacin de Asiria (Oppenheim, 2003: 166)

El cambio institucional ms notorio atae, al papel que desempea el monarca, ya

designado como rey del pas de Aur, y cuyo poder aumenta considerablemente en
menoscabo de los otros rganos de gobierno; la asamblea de la ciudad desaparece, la casa de
la ciudad sobrevive de forma muy restringida, perdiendo el epnimo completamente su poder,
mientras que el Palacio real se convierte en la principal institucin administrativa y econmica.
 El monarca rene en su persona todos los poderes, el poltico, militar, religioso y
judicial, aunque en la prctica es asistido por un aparato administrativo de estructura jerrquica
y con competencias delimitadas. En el mbito religioso, el rey continua siendo administrador
del dios Aur y en el culto oficial acta como sumo sacerdote. Sin embargo, la necesidad de
justificar ideolgicamente la expansin militar agrega una nueva dimensin a su funcin. As
pues, el rey representa, los intereses de Aur y adems los otros grandes dioses al exterior. Eso
significaba que se diriga a la guerra en nombre y con ayuda divina y que toda resistencia o
rebelda es, a la vez, una oposicin a los dioses. En definitiva, una continuacin de la
antiqusima tradicin mesopotmica que contempla al gobernante como mediador entre la
humanidad y los dioses.

En la parte occidental del reino asirio, exista la figura del gran visir, que era ejercida
por miembros colaterales de la familia real, la designacin del ttulo honorfico de rey de
Hanigalbat reflejaba la importancia de la sumisin del Reino de Mittani en la propia
percepcin de la evolucin poltica. En los territorios anexados se estableci un sistema de
distritos, que estaban dirigidos por gobernadores. Tambin a nivel local los gobernadores
desempeaban una funcin clave pues eran los responsables de la produccin agraria, su
almacenamiento y distribucin, as como de la leva y el aprovisionamiento de los soldados.
Tambin dependan de dicho cargo, las autoridades municipales, como los alcaldes.

A partir del siglo XII a.C. se inicia una nueva fase de prdidas territoriales y de mayor
debilidad poltica, (exceptuando el reinado de Tiglat-pileser I (1114-1076) quien durante
cuarenta aos y con una direccin poltica enrgica, llev a Asiria a otro episodio de gran
esplendor) y que se prolonga hasta el siglo IX a.C., debido fundamentalmente a las
infiltraciones arameas en la Alta Mesopotamia que ponen en cuestin la seguridad asiria.

c) Perodo neo-asirio (siglos X-VII a.C.)

El estado neo-asirio surge precisamente para contrarrestar dichos clanes arameos en el
oeste sirio, y tambin para recuperar los mercados de materias primas en el norte anatlico
(Cilicia) y en el Cucaso. Sin embargo, el problema no slo lo creaban los arameos, sino que
tambin devena de los Urartu (uno de los primeros reinos de Armenia), que desde el siglo IX
realizaban una poltica expansionista en direccin a Siria, y que pronto entr en conflicto con
los asirios.

Con los reinados de Asurnsirpal II (883-859) y Salmanasar III (858-824), y sus

decididas polticas expansionistas se lleva a cabo la conquista de casi toda Asia Anterior.
Babilonia tambin fue sometida bajo el mandato de Tiglat-pileser III (744-727) y
posteriormente con Salmanasar V, aunque el dominio asirio no fuera aceptado. La mxima
extensin del dominio asirio se alcanza con Sargn II (721-705), Senaquerib (704-681),
Asardn (680-669) y Asurbanipal (668-630) quien ocupa Egipto y destruye el Reino Elamita,
un hito en la historia mesopotmica.

Un aspecto a resaltar en este perodo es su carcter multitnico y bilinge; el asirio y el

arameo. El pueblo arameo fue el que mayor influencia ejerci sobre los asirios, hasta tal punto
que se incorporaron muchos de ellos en las altas esferas de la administracin y el ejrcito.
 En cuanto al monarca asirio, ste continuaba ejerciendo un poder concebido como
absoluto y slo era responsable ante los dioses. Para ello, se code de un crculo de expertos de
adivinacin (la ciencia por excelencia mesopotmica) y que durante los reinados de Asardn
y Asurbanipal eran consultados frecuentemente sobre aspectos como la conveniencia de un
ataque militar o la aptitud de una persona para ocupar un cargo determinado, llegando tener gran
influencia poltica. No haba pues ningn contrapeso a su autoridad, lo que diferencia a un
Asurbanipal, seor absoluto de multitudes, de un Eannatum, ensi del pequeo Estado de
Lagash durante el tercer milenio, es la extensin de su poder y no su naturaleza (Roux, 1987:
361-2).

El rey nombraba a las autoridades de todos los niveles (tambin en los templos). De
igual manera, permanece en el centro del sistema religioso de su pas, sin embargo, y a
diferencia de Babilonia, los templos nunca representaron una fuerza poltica autnoma y estaban
subordinados al poder civil.

El cargo de visir y el administrador del Palacio real, continan formando parte de la

lite poltica, aunque la funcin del primero es redefinida, ejercitando la justicia y la
representacin directa del rey en Babilonia. El comandante jefe es la mxima autoridad militar
del rey. Tambin se mantiene el sistema de provincias desarrollado en la etapa anterior, siendo
representada la mxima autoridad provincial por el gobernador. Las autoridades municipales
ms importantes fueron los alcaldes y el jefe de la ciudad.

Cabe sealar, que debieron existir variaciones locales en cuanto al grado de

asirianizacin segn las regiones. Babilonia es un claro ejemplo de ello, pues su riqueza
tradicional cultural, representaba para los asirios (que tanto la haban emulado), un verdadero
problema, por ello la poltica babilnica transit entre un trato respetuoso y conciliador hasta
una postura intransigente y destructora, y es que las revueltas y sublevaciones de los clanes
arameos alentados por Elam, fueron frecuentes. En todo caso, Babilonia bajo dominio asirio
desde Tiglat-pileser III, tuvo un status especial, en el que la institucin monrquica no fue
abolida, aunque casi siempre fuera coronado un asirio (ya fuere el rey mismo o uno de sus
hijos).

El final del Estado Asirio lleg con la muerte de su ltimo rey Aur-uballit II en el 609
a.C., precedida de la destruccin de Aur en el 614, de la de Nnive en el 612, y de los dems
centros asirios de poder, como consecuencia de la acometida de babilonios y de medos. Cabe
recordar, que los estados sometidos tenan que pagar tributos cada vez ms onerosos y aportar
cada vez ms tropas, lo que no los libraba de los saqueos permanentes de los soldados asirios;
eso slo poda servir para acumular enemigos, cuya coalicin acab por aniquilar a Asiria.

Conviene destacar como la unidad dinstica por la que se caracteriz la monarqua

asiria durante siglos, se vio seriamente afectada durante los ltimos reinados, desempeando los
conflictos en el mbito de la familia real un papel muy importante como desestabilizadores
internos y derivando en el desmembramiento de un reino fundado ocho siglos atrs.

Si bien el imperialismo asirio se inspir en gran medida en la antigua dinasta Akkad,

los monarcas asirios mejoraron el ejemplo acadio, sobre todo en lo referente a la administracin
regional del Imperio, llevando a cabo en las zonas ocupadas o sometidas a su influencia una
poltica enrgica, en la que prevaleca de forma ordinaria el pacto de las condiciones con sus
nuevos sbditos antes que aniquilarlos, bsicamente por razones econmicas obvias, de ah que
la documentacin que se tiene de la poca nos refleja los numerosos pactos de vasallaje
suscritos entre los monarcas asirios y sus vasallos, que por otra parte siempre fueron aceptados
bajo la amenaza de las divisiones asirias, y que en la prctica, no dudaron nunca en optar dichos
monarcas por mtodos ms radicales para imponer sus condiciones.

Los fundamentos polticos y administrativos del imperio asirio fueron los inspiradores
del imperio persa, que a su vez, se convirti en el modelo imperial imitado por Alejandro III
Magno, figura idlica del gobernante helenstico (Sanmartn, 1998: 161).