VHS - The Space Between

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Crditos
Moderacin
Pilar 5hip
Traduccin
5hip IzarGrim palbameca
Akira Kmi25 Pilar
dark juliet Marlyn Rodoni
felin28 melusanti vampiresa
Ivi04 nanami27 zyan11
Correccin
Akira lsgab38 Pilar
Angeles Rangel Juli_Arg Rodoni
Eneritz MaryJane Vickyra
Francatemartu Marlyn zaireta90
Recopilacin
Ladypandora
Revisin Final
Marlyn
Diseo
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Akira Pilar
ndice
Sinopsis Captulo 18 Captulo 36
Captulo 1 Captulo 19 Captulo 37
Captulo 15 Captulo 33 The Dividing
Line
Captulo 16 Captulo 34
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Sobre la autora
Captulo 17 Captulo 35
Sinopsis
Cuando Drake empez la noche en la campaa de recaudacin de su padre,
nunca imagin que terminara conectado con la compra de drogas en el
Lado Oeste. Perder en grandes apuestas de pker trae sus consecuencias,
pero l las repetira solo para escuchar a Lacey Douglas cantar. Drake ve a
Lucy iluminar el escenario, y tiene que tenerla. Pero sus intenciones para
estar en su lado de la ciudad resultan ser la razn por la cual no puede.
Lacey, nativa de Chicago, suea con cantar en la pera, pero la vida tiene sus
obstculos. Lacey ha llegado a conocer sus dificultades como parte de la vida
real y los acepta con totalidad. Cuando Lacey conoce al intenso y vigorizante
Drake, un fuego se enciende en su interior, desatando esos sueos una vez
ms.
Dos caminos que nunca debieron haberse cruzado comprueban ser

exactamente lo que el otro necesita. Pero cuando sus mundos se toman el
tiempo para ponerse al da, todo lo que tienen es puesto a prueba. Encontrar
el espacio entre los dos lados les ser difcil, pero es el nico lugar que los
mantendr juntos.
Space #1 Pgina4
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Drake
Segn mis clculos? Hubiera dicho que eran doscientos no, doscientos
cincuenta esta noche. Haba doscientos cincuenta miembros de la alta
sociedad, muy bien vestidos y casi robticos en la campaa de recaudacin
del Senador Drake en el lujoso saln dorado del club de campo de la
ciudad. Doscientas cincuenta personas de las que la mayora diferenciaba su
mano izquierda de la derecha solo porque esa era la que firmaba los
cheques. Cheques: a los ojos de mi padre eran el equivalente al oro y la
razn por la que este traje de Armani me estrangulaba terriblemente.
Bostec, observndolos a ellos y a su existencia terriblemente aburrida. Uno
pensara que asistir a estas cosas sera emocionante, pero cuando un hombre
ha ido a las suficientes durante algunos aos, la emocin de todas ellas se
va rpidamente.
Con lentes en mis ojos, mi concentracin cambi hacia el vestido de baile

azul marino con lentejuelas en forma de tringulos. Mam.
Aprend hace un tiempo que era mejor mantenerla a la vista todo el tiempo.
Estaba en el escenario como siempre, inclinando su cabeza hacia un lado
como intrigada por cualquier cosa que el tipo con el traje apretado y cabellos
nasales extremadamente largos tena para decirle. Tena que admitirlo. Ella
era la mejor esposa de todas. Tena su guin y su actuacin preparados todo
el tiempo: la perfecta mujercita. Qu lstima que mi padre no se diera
cuenta del memorndum.
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Confirmando su preocupacin, busqu al hombre del momento. Con su

traje azul marino, para combinar con mi madre, por supuesto, sonrea como
un modelo de la marca de pasta dental Colgate. El hombre poda
prostituirse mejor que la puta ms talentosa. Si se paraba junto a alguno de
los psters de su campaa, no sabras diferenciar su sonrisa. Lo ensayaba
todo. Era as de definido. As de bueno.
Sabiendo que no tena que preocuparme de eso, me volv a concentrar en la

multitud. Quizs poda tomar a alguna camarera, encontrar alguna entrada y
escaparme antes del discurso de agradecimiento de mi padre. Si me quedaba
el tiempo suficiente para orlo no tendra sentido irme. Estara fuera de
combate por puro aburrimiento y cero diversin para cualquier chica con la
que quisiera divertirme ms tarde.
Eso no es un Merlot.
Mis ojos fueron hacia la derecha. Mechones rubios relucientes y un largo

vestido rojo con un escote que haca fuerza contra el material se encontraron
con mis ojos. La chica estaba a casi dos segundos de quedar expuesta
indecentemente por la forma en la que sus pezones se asomaban sobre su
vestido. Congel esas cosas o algo as? Por qu las chicas lo intentaban
tanto en estos eventos?
Um, perdn? Trat de mantener el aburrimiento en mi voz, pero en

serio, siempre me atacaban en estas cosas, as que no lo poda evitar. Yo era
como un juguete nuevo para estas personas, incluso ms, ya que esta
campaa de recaudacin era la introduccin de mi padre a la lite de este
distrito. Una vez que terminara la reaccin inicial de estas personas
importantes por sus cargos, usualmente poda tolerarlo ms. Hasta
entonces? Divertirme en la recaudacin!
La de los mechones rubios apunt con una ua color rub a la copa de

ponche que yo haba estado revolviendo durante la ltima hora.
Tu bebida. No es vino. No necesitas revolverla. Ella ri suavemente,

como Marilyn Monroe. No creo que necesite oxgeno. No ha estado en
una botella.
Sonrindole de lado, me recost contra la pared de mrmol. Estas chicas

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eran demasiado fciles. Solo deseaba estar interesado en ella. Aprend

rpidamente que involucrarse con las hijas del satn poltico era un deseo de
muerte marital. Un hombre muestra inters y tambin podra estar
alejndose por el pasillo.
Supongo que tienes razn.
Un camarero con traje negro y corbata del mismo color pas. Lo detuve
mientras caminaba y dej mi copa en su bandeja. Le tend mi mano a la de
los cabellos dorados.
Truman Drake.
Sus ojos se agrandaron. Quizs no le lleg la nota. Mientras sus ojos volvan
a un tamao normal y a una mirada ardiente, supuse que escondi su
sorpresa rpidamente y volvi a su cacera del chico escondindose detrs de
la fuente de chocolate.
Ah, el Truman Drake.
Solo Drake. Mejor arreglar ese problema de inmediato. Mis padres

tenan un muy buen gusto para elegir nombre.
Sarcasmo.
Ella desliz su mano entre las mas. Suaves como la seda.
Bueno, Drake, mi nombre es Ashley Jameson.
Levantando su mano, acarici su piel sedosa con mis labios.
Encantado, Srta. Ashley Jameson.
El rubor subi hasta sus mejillas. Demasiado fcil. De nuevo, deseaba estar
interesado.
Quieres decirme por qu ests aqu cuando deberas estar mezclndote

con tu pap? pregunt, poniendo su brazo detrs de su espalda y sacando
pecho. Est debutando en Chicago despus de todo.
Mi atencin fue hacia mi padre. Hoy era una gran noche para l. Un nuevo
movimiento significaba una nueva ciudad. Y una nueva ciudad significaba
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nuevas bolsas de dinero. Con su re-eleccin aproximndose, el viejo iba por

el modo prostitucin mxima y eso significaba que la buena familia tena
que ser extra buena.
Como dijiste, es su debut. Aunque es mejor mantenerme desapercibido y
mantener la atencin en l.
Mientras Ashley abra su boca, me dispers otra vez. Pestae y me esforc

en concentrarme en sus ojos azules. Dios, por qu eran tan aburridas estas
cosas?
Entonces, si ests libre el sbado deberas volver. Los miembros junior

tendrn una fiesta en la piscina. Podrs conocer a la pandilla.
Mis ojos volvieron a ella.
Um, disculpa?
Ella ri tontamente como si ignorarla fuera un cumplido.
El sbado. Aqu? Fiesta en la piscina en el club de campo? Deberas

venir.
Eh, amigo, gurdame un asiento, est bien? dijo una voz baja.
Dos camareros de mi edad al lado de las puertas plateadas dobles de la

cocina que estaban junto a m llamaron mi atencin. Realmente tena el
perodo de concentracin de un pez dorado en estas cosas, pero ya que
estaban tratando de hablar despacio captaron la atencin.
Uno de ellos le dio al otro algo de dinero.
Aqu est mi dinero para el juego. Diles a los chicos que salgo en diez
minutos.
Si mis orejas no estaban salidas antes, ahora s.
El camarero que tom el dinero desaboton su chaleco y luego atraves las

puertas dobles. El otro tom una bandeja de plata de la mesa de servir junto
a las puertas y se dirigi hacia un par de mujeres vestidas con diamantes y
pieles.
Ashley segua hablando de algo, pero yo ya haba abandonado la

conversacin mentalmente. Se jugara alguna clase de juego, y lo que sea que
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fuera tena que ser ms emocionante que esto.

Entonces nos vemos el sbado, ya que estas asintiendo con la cabeza,
Drake.
Lo estoy. Lo estaba?
Uh, s. Seguro. Suena divertido. Supuse que sera bueno hacer algunos
amigos.
Quizs alguno de ellos tambin ira a Northwestern. Mam y pap estaran

encantados si conoca a algunos locales. Les ahorrara la molestia de planear
una cita para jugar.
Estaba seguro de que Ashley dijo genial o adis o algo as, pero yo ya
estaba dirigindome hacia esas puertas dobles. Mis zapatos de cuero rayaron
el suelo de mrmol cuando un rostro familiar me detuvo. Tena los ojos
verdes de mi padre y la piel de porcelana de mi madre todo rodeado por
una cascada de ondas marrones. Mi hermana era una diosa. Amenac a
suficientes chicos de apenas quince aos como para saberlo.
Querido hermano. Ella cruz sus brazos sobre su conjunto de satn

rojo. Conozco esa mirada y no funcionar.
Hice una mueca. Mi hermana me conoca muy bien.
Oh, querida hermana, a qu te refieres?
Su mueca era igual a la ma.
Mam y pap tienen este lugar cerrado como la base militar Fort Knox.
Cualquier escape que ests planeando no funcionar.
Supuse que no me conoca tan bien como pensaba.
Veras, ah te equivocas. Siempre hay una salida por debajo de las rentas.
Palme su sien. Solo tienes que usar tu cerebrito.
Entonces, apostaremos.
Por supuesto.
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Cul es la apuesta?
Cien dlares. Si no lo notaron cuando regreses, sern quinientos.

La mayora de los hermanos discutan sobre quien podra conducir la
antigua chatarra familiar. Adele y yo? Nosotros apostbamos.
Sbelo a mil quinientos y tienes un trato.
Su boca hizo una pequea o.
En serio? Veo que te sientes con confianza esta noche.
Tomo eso como un s, entonces?
Con un apretn de mano, estaba pactado. A mitad del apretn, nuestras

sonrisas desaparecieron cuando mam hizo contacto visual con nosotros
mientras hablaba con el del traje apretado. Dejando caer nuestras manos, la
salud brevemente. Ella nos conoca muy bien y los apretones de manos
significaban problemas.
Su mirada de desconfianza no estaba perdida en nosotros, pero la buena

esposa tena trabajo que hacer y no poda cuidar a los nios. Con una filosa
mirada final, volvi a su conversacin.
La sonrisa falsa de Adele se escap con su saludo.
Nos descubre cada vez ms rpido.
No necesitaba decrmelo. Demonios, esto sera mucho ms difcil si mam

estaba alerta.
Entonces, cul es tu plan?
Estoy pensando en el viejo cambiazo dije, observando la multitud por

vctimas potenciales. Un metro noventa no era una altura difcil de igualar.
Mientras el hombre midiera por lo menos un metro sesenta no causara
problemas si mam lo vea desde la distancia. Y si tena cabello oscuro, ya
me iba.
Ha funcionado antes, pero creo que hoy no tendrs suerte dijo Adele.
Por qu? Tan pronto como lo dije, obtuve rpidamente mi propia

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respuesta. Ni uno. Ni un maldito camarero tena cabello oscuro. Rubios.

Eran todos rubios!
Te dije que saba lo que planebamos.

Apret mis dientes, mis ojos observando la multitud. Ya estaba por perder la
maldita apuesta. Hasta que encontr a mi conejillo de indias materializado
en el camarero que acababa de cruzar las puertas de la cocina.
Dos mil dlares si logro regresar.
Las curvadas pestaas marrones de Adele revolotearon.
Eso son todos mis ahorros del verano.
Alej la mirada de mi vctima solo para mirar a mi hermana. No quera

robarle dinero, pero cualquier cosa que quisiera, mam y pap se lo daran.
Ella los tena envueltos alrededor de su dedo; un par de huchas con forma
de cerditos a su disposicin.
No tienes que asustarte, Adele. Como has dicho, quizs no tenga suerte
esta vez.
Dije la palabra clave: asustarse. Mi hermana no le tema a nada ni a nadie y

se lo dejaba saber a todo el mundo.
No dijo nada, solo me hizo un gesto con la mano para que fuera.
Que comience el juego.
Caminando casualmente, me acerqu hacia el camarero rodeado por un

grupo hambriento de la alta sociedad mientras tomaban comida de su
bandeja. Los engranajes en mi cabeza giraban con cada paso que daba. Este
era un territorio totalmente nuevo para m. Nunca haba trabajado aqu
antes. Una nueva ciudad tambin significaba nuevos planes y variables de
ladrn.
Aceptar una tarea como esta necesitaba mucha delicadeza para no asustar a
los peces.
Acercndome al tipo, observ sobre mi hombro. La mandbula de Adele se

abri cuando vio a quin me haba acercado. No necesit leer sus
pensamientos en ese momento. Este iba a ser un estirado.
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Girando su bandeja con caviar, me mostr esa sonrisa muy ensayada.
Hors doeuvres, seor?

Me re profundamente tambin ensayado. No era el hijo de mi padre por
nada.
Oh, no gracias. De hecho, vengo a proponerte algo.
Sus cejas oscuras se fruncieron.
Proponerme algo, seor?
Llmame Drake. Tomando su bandeja, se la entregu a otro camarero

que esperaba que necesitara algo para hacer. Camina conmigo.
l me sigui dudosamente hacia una columna de mrmol a casi tres metros

de distancia. Era una distancia segura. Lo suficientemente lejos del radar de
mi madre, pero an era considerada por la mezcla del evento.
Dijiste que tu nombre era Drake? Cmo uno de los Drakes?
Mi nombre me precede, una vez ms.
S, mi padre es el Senador Drake.
Su mirada era como si estuviera ante la presencia de alguien de la realeza.

Ninguna confusin se vea en sus facciones y super su sorpresa
rpidamente. Me gustaba este tipo. Casi como que me haca sentir mal por
tener que engaarlo. Casi.
Encantado de conocerte. Un gran evento el que tu padre est dando.
Gracias, um Hice un gesto con mi mano por su nombre.
Omar.
S, Omar. Encantado de conocerte. Esperaba que pudieras ayudarme con

un pequeo problema que tengo.
l se puso recto, en estado de alerta como si yo fuera un general, y l fuera

un soldado esperando una orden.
Por supuesto, seor. Quiero decir, Drake. Cmo puedo ayudar?

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Escuch a algunos de tus compaeros hablar sobre alguna clase de juego.
Sus cejas se juntaron.

Un juego?
Enderec los gemelos de las mangas de mi camisa, la luz del candelabro

sobre nosotros reflej el dorado.
S, un juego. Quiero jugar y necesito de tu ayuda para que eso suceda.
l me mir por un momento antes de hablar.
Drake, me encantara ayudarte, pero no s de ningn juego
Levant mis manos para detenerlo.
Mira, Omar. Puse mi mano sobre su hombro. T me ayudas, yo te

ayudo. Prometo que valdr la pena.
Con una expresin ansiosa, mir a ambos lados antes de responder.
Hay un juego de pker entre el personal en el cuarto de abastecimiento.

Apuestas altas.
No es un problema.
Pero no te recomiendo que vayas. Los jugadores pueden ser un poco
Levant mi mano de nuevo.
No necesitas advertirme, Omar. Puedo encargarme de eso.
l asinti una vez, mordiendo su labio de una manera nerviosa.
Pero, Drake, cmo podrs irte? No te necesitan aqu? Es la recaudacin

de tu padre.
Yo? Necesitado aqu? Era un accesorio para mi padre. Nada ms que un

cuerpo para mantener las apariencias de su perfecta familia unida y con la
ayuda de Omar, ese cuerpo sera restituido.
Mi presencia aqu es solamente para el espectculo; por eso necesito un

suplente para poder divertirme.
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Un suplente?
Lo seal a l.
Hundiendo su barbilla, se observ a s mismo, luego me mir.
Pero no me parezco a ti.
Pas mi brazo sobre su hombro.
Omar, todas estas personas saben que mi padre adopt un hijo asitico.
Si Omar no pareca nervioso antes, ahora s.
Pero, soy indio-asitico.
Me doy cuenta, pero estas personas no notarn la diferencia. Si asumen de

qu parte de Asia soy, ese ser su problema, no el mo.
Omar mir detrs de l como si buscara apoyo.
Era tiempo de elevar las apuestas.
Dos mil dlares por pasar una noche en la buena vida mientras pretendes
ser yo, y una noche libre del trabajo. Palme su pecho. Tienes que estar
cansado de hacer todos tus deberes de camarero. Por qu no te tomas un
descanso?
Dos mil dlares? Eso es ms de lo que gano en un mes.
Por supuesto que darle al camarero la mayora de mis ganancias era

demasiado solo para divertirme por una noche, pero si la oferta me sacaba
de este evento, la prdida del dinero lo valdra. Adems, lo volvera a ganar
en la mesa de todas formas.
Entonces?
l me mir como si estuviera a punto de hacer un trato con el diablo.
Hars que me despidan?
Palme su pecho de nuevo.
Todo estar bien, Omar. No perders tu trabajo. No dejar que eso

suceda. Lo prometo.
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l suspir.
Cmo funcionar?
Bingo.
***
Cuando Omar y yo pasamos las columnas de mrmol mientras nos
dirigamos hacia el bao, mi hermana nos vi. Reaccionando tardamente,
sacudi su cabeza. Estara an ms sorprendida cuando me viera lograr esto.
Tom una bandeja de plata de la mesa de servicio junto a las puertas de la

cocina.
Ahora, recuerda, Omar, mantente alejado de mis padres y si alguien

pregunta, est bien decirles que eres yo. Pero si llega a suceder eso,
rpidamente excsate para dejar la conversacin.
Omar palme mi traje Armani color nix. Yo era unos centmetros ms alto
y mis brazos un poco ms largos. Aunque no luca como si le quedara
grande. Si la gente lo miraba ms de cerca se preguntaran por qu alguien
que estaba usando algo tan caro no se molest en hacerlo a la medida, as
que le advert que se mezclara, que hiciera conversaciones cortas y que
tratara de ser discreto.
Esto no funcionar. Me despedirn. Omar inhal y exhal rpidamente.
Funcionar. Y no te despedirn. No es la primera vez que hago esto.

Ahora, apresrate. Esta cosa durar al menos un par de horas ms y
regresar antes de eso. Solo divirtete.
Omar no movi un msculo. Para hacer que se alejara, lo empuj

gentilmente y eso hizo que sus piernas se movieran.
Mientras Omar desapareca, mire a mam. Segua conversando, no not

cuando me deslic entre las puertas de la cocina. Mirando a travs del vidrio
de las ventanas de las puertas, le sonre a mi hermana.
Ech sus hombros hacia atrs y cruz sus brazos. Ella acababa de perder la
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primera parte de nuestra apuesta.

Palme rpidamente mi cerebro y a continuacin pas entre la gente
ocupada en la cocina.
El ruidoso metal de las ollas y recipientes sonaba por todo el lugar el

verdadero trabajo de la noche detrs de la escena. Encontrar a ese camarero
que recibi el efectivo era mi mejor opcin para llegar al cuarto de
abastecimiento, pero las probabilidades eran que l ya estaba en el juego.
Tom el hombro de un cocinero vestido con chaleco blanco. Cuando el
hombre se gir, me escane de arriba a abajo.
Soy nuevo. El cuarto de abastecimiento? Habl con normalidad. Si uno

hablaba como si no estuviera quemndose, entonces no sospechaban.
Seal detrs de l con su pulgar.
Toma el elevador de servicio hacia el stano. Es al final del pasillo y al

girar en la esquina. La primera puerta.
Asent y me alej; pero me detuve cuando toc mi hombro.
Y asegrate de tener un uniforme que te quede mejor antes de tu prximo

cambio. Sacudiendo su cabeza, tom un wok.
Su consejo me record que la camisa blanca y el chaleco me ahogaban ms

que mi Armani.
Aflojando la corbata de Omar en mi cuello, me dirig hacia el elevador.

Desaboton el primer botn de la camisa y arremangu las mangas de la
camisa blanca mientras bajaba.
Cuando las puertas se abrieron, el olor a whiskey y cigarros alert mis

sentidos. Oh, s. A estos muchachos les gustaba divertirse. Omar realmente
me ayud esta noche.
El sonido de risas creca mientras caminaba por el pasillo. Con mi

adrenalina alta, segu hasta que llegu a esa primera puerta al doblar la
esquina. Entr sonriendo, pero cualquier diversin en ese cuarto
desapareci cuando me vieron.
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El cuarto estaba lleno de tipos. Tipos grandes. Vestidos con sus uniformes,
sus chalecos abiertos, sentados alrededor de una pequea mesa redonda,
con cartas en sus manos. Ninguno luca emocionado de ver a un jugador
nuevo, pero el hombre que juntaba el dinero estaba en la esquina. Usaba
una gorra y tena un porro en la esquina de su boca; y tatuajes por la piel
negra de sus brazos con formas de telaraa.
Con el gruido que me dio, y los otros tipos observando su reaccin, l tena
que ser el lder.
Quizs me hubiera sentido intimidado si no hubiera lidiado con tipos como

l en juegos anteriores con altas apuestas. Como le dije a Omar, no era la
primera vez que haca esto.
Unindome a la pandilla, me sent sobre una caja. Antes que pudieran

hablar saqu mi billetera y tir un puado de billetes de cien sobre la mesa.
El tipo con la gorra me mir por un momento; con sus ojos entrecerrados y
una nube de humo saliendo de sus labios. La tensin era densa mientras su
pandilla lo miraba, mirndome a m. Cuando me acept, volvieron a
concentrarse en sus cartas.
El dinero deca ms que las palabras en estas cosas.
Tomaremos tu dinero esta noche si ests dispuesto a darlo, Mini

Warbucks, pero no hagas de venir aqu un hbito.
Debo haber lucido confundido por su advertencia porque tir un diario

sobre la mesa. Mi rostro apareca en la portada. Yo estaba con mi familia
frente a nuestra nueva casa con un encabezado que deca:
El Senador se muda a Chicago.
Hice una mueca.
No dejes que mi historial te engae, y yo cuidar tu dinero.
l se ri brevemente, exhalando un poco de humo.
Es fcil decir estupideces cuando estamos del mismo lado, amigo.

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Las ubicaciones no significan nada para m.
Estoy seguro de eso. Veamos si puedes respaldar esa boca con algo de
accin.
Hice un gesto para comenzar.
Estudi ojos y rostros. Esa era mi especialidad. Observaba a las personas.

Tena mucho tiempo durante las funciones de mi padre. Este talento
tambin me hizo experto en el arte del pker. No me tom mucho tiempo
ganar algunas manos, luego tom el dinero de cada tipo, uno por uno.
Todos lucan descontentos despus de perder, pero para mi sorpresa, el tipo
que reciba el dinero no reaccion cuando sus chicos perdieron. Solo se
qued en silencio con una expresin estoica; mirando tal como haca yo.
Rascando su cuello de cuero negro, el tipo estudi sus cartas.
Hmm. Esa accin me deca algo y luca un poco nervioso mientras analizaba
su mano.
Apost todo.
l silb.
Te sientes con confianza, Mini?
Me encog de hombros.
Ya lo veremos.
Uno por uno los hombres que an quedaban en el juego bajaron sus cartas.
Eran manos deprimentes comparadas a las mas, pero me mantuve estoico
durante cada nueva revelacin. Cuando lleg el momento del tipo con la
gorra, no las mostr. No al principio.
Te dar algo de tiempo para retractarte, Mini. Todos sus amigos lo

miraron confundidos. Yo hago las reglas. Digo que tiene una oportunidad
de salirse de esto.
Lo observ por un momento y por primera vez los cabellos en la parte

trasera de mi cuello se levantaron. A qu estaba jugando?
Entonces, Mini? l levanto una ceja negra.

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No dije ni una palabra.
Baj sus cartas y yo hice lo mismo.

Haba cuatro nueves en esa mesa y una escalera de color.
Yo tena la escalera de color.
Casualmente, tom el premio, pero su mano oscura lo tom primero.
No dije que yo haca las reglas, Mini? Suger que te retiraras antes de
perder.
Cuando el clic de una cuchilla son detrs de m, la amenaza confirm que

no era una estupidez.
Levant mi mano y observ como mi dinero se iba entre sus manos gigantes
y escamosas. Despus de guardar el dinero, encendi otro porro.
Asent.
Puedo darle una calada? Creo que me lo debes.
Apagando su encendedor, sonri de costado.
Te dar algo mejor. Chasque sus dedos y uno de sus chicos que pareca
tener mi edad, usando una sudadera negra sobre su uniforme, se acerc. Le
dijo algo en el odo. El tipo asinti y fue hacia la puerta. Te enviar con
Margot. Mi distribuidora personal. Ella te dar algo. Derrick te llevar con
ella.
Solo me qued sentado. No tena intencin de comprar drogas. Fumar un

poco era algo, pero comprar era otra cosa.
No ests deprimido? pregunt.
Esta era otra de las pruebas de sus tipos. Si no iba con su amigo, algo
sucedera. No saba si quera descubrirlo. Me levant y segu a Derrick.
Disfrtalo, Mini. Y olvdate de lo que dije. Puedes volver cuando quieras.
La risa del cuarto fue desapareciendo mientras me alejaba por el pasillo.

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2
Lacey
Pasando un pin a travs del grueso material del vestido victoriano, calcul
mal por donde saldra el borde afilado. La punta plateada sali y pinch mi
dedo.
Demonios! Lam mi dedo, saboreando el sabor metlico despus de los

efectos de mi estupidez.
Cielos, Lacey, ests bien? La chica a la que estaba arreglndole el

vestido me mir entre su enorme vestido.
Sacndome el dedo de la boca, estudi el dao.
S, solo soy boba.
Sacudiendo mi dedo, le sonre y despus termin de acomodar el material

de su vestido con mis manos.
Ests genial. Ve.
Despein su peluca empolvada y camin hacia el escenario con sus tacones

victorianos.
La observ por un momento para asegurarme de que llegara bien al

escenario, entonces me mov rpidamente hacia la siguiente actriz que
necesitaba mi atencin. Un rostro familiar, que se supona que estaba en el
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puesto de control, apareci cuando se sent en la silla plegable de la actriz

principal junto a m.
Margot May, no se supone que debes estar con el equipo tcnico? Sin
mirarla, asegur el cierre de un collar de perlas alrededor del cuello de esta
nueva actriz.
Hace calor all dijo arrastrando las palabras, su voz sonaba cansada.
Su raro tono sac mi atencin de las perlas. Estaba sentada rascndose el

cuello con ojos confusos.
Gem. Dios, estaba drogada.
Termin con la actriz con un rpido arreglo en su vestido azul con encaje
blanco.
Todo listo, cario. Ve.
Gracias, Lacey. Gui un ojo y se uni a las otras debutantes en el

escenario para la escena del gran baile.
Inclinndome, puse mis manos sobre las mejillas de Margot.
Cunto fumaste? pregunt, estudiando sus pupilas. Fumar algo

casualmente era una cosa, pero si estaba completamente frita no hara nada.
Ella sacudi su rostro para alejarse de mis manos.
Nada. No fumo en el trabajo. Lo sabes.
Mirando sus ojos, la informacin fue confirmada.
Entonces, por qu luces tan cansada?
Un nio pequeo tirando del cuello de su camiseta blanca con volantes se

puso frente a m. Lo detuve y desaboton el primer botn. Para darle
espacio, insert un gancho seguro. Cuando se dio cuenta que poda respirar,
me sonri y sigui a la pequea actriz que haca de su hermana al escenario.
Fui a una fiesta anoche. Tengo muchas cosas sobre mis hombros. Sabes?
Negocios.
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S, lo saba. Ella apenas dorma desde las nueve de la noche hasta las diez de
la maana por sus negocios.
Cuando su hermano fue a prisin al comenzar el verano, ella se encarg de
las cosas. Queran mantenerlo en la familia o algo as. Apestaba porque ella
tena una beca en la universidad. Se supona que sera la que se graduara.
Tena vergenza por cmo era la vida.
De acuerdo, eso explica lo de los ojos, pero, por qu ests aqu?

pregunt.
Se llama descanso. Todos tenemos uno. Incluso t.
Sonriendo, recog el material que haba sobrado del suelo.
No hay tiempo para descansos en la ltima actuacin nocturna del

espectculo.
Cierto. Se sac algunos mechones rubios con puntas de colores de los

ojos. De todas formas, tengo una misin que completar. Decid venir para
ver a mi chica mientras volva al puesto.
Oh, qu misin? Tir el material en el vestidor de la estrella con el

espejo iluminado.
Negocios.
Mmhmm. Me re. A veces no tena sentido hacerle preguntas a Margot.

Con su clientela, ella juraba no decir nada. No es que quisiera saber los
detalles de sus actividades nocturnas.
Una ronda de aplausos son en el gran teatro y Margot mir en esa

direccin.
Esa deberas ser t all afuera dijo.
Riendo, sacud mi cabeza.
Tengo cuentas que pagar.
Ella se cruz de brazos.
Las cuentas se pueden pagar y los sueos se pueden lograr por si no lo has
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notado. Mira esas perras delgadas en Broadway. Estoy segura de que ganan
millones.
No quiero llegar a Broadway. Y realmente no quera.
S, lo s. Pero s tienes sueos.
Mordisqueando el aro en mi labio, enderec inquietamente el arreglo floral

en el vestidor de la estrella. Margot tena razn, pero el hecho no importaba
realmente. La vida era la vida. Era lo que era y aceptaba eso completamente.
Mrate. Ahora, te tienen arreglando las flores de la chica. Estas deberan

ser tus flores. Ella seal uno de los brotes.
Dejando caer mis manos, las puse sobre mis caderas.
Por qu siempre insistes en cosas que no significan nada? Lo nico que

importa es que estas no son mis flores. Nunca sern mis flores, as que no
tiene sentido hablar como si algn da lo sern. Vivimos en esta realidad, as
que qudate en ella.
Ella sacudi mi comentario con su mano.
Esta realidad es muy deprimente. Hablar de nuestros sueos nos mantiene

cuerdos. Tom un espejo de mano del vestidor de la actriz principal.
Margot poda visitar el mundo de los sueos tanto como quisiera, pero la
realista en m nunca me permitira acompaarla. No vea el sentido en eso.
Cuando Margot se movi para ponerse el lpiz labial rub de la actriz

principal, tom el tubo.
No es para ti.
Despus tom la brocha para empolvarse el rostro.
Por qu no puedo pretender vivir la vida de las estrellas cuando no estn

mirando? No estoy daando nada.
Baj el tubo y me recost contra el vestidor.
Bueno, esta es una prima donna, tpica egocntrica y si te atrapa en esa silla
y con su maquillaje te quedars sin trabajo. Y por ms bien que te vaya en
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tus negocios, an necesitas este trabajo.
Se encogi de hombros, continuando con la brocha.

Hoy es la ltima noche del trabajo, ya que termina la temporada, en caso
de que lo hayas olvidado.
De hecho, lo haba olvidado, a propsito. Mantena mi mente lejos del

hecho de que quedara desempleada pronto mientras buscaba un nuevo
trabajo.
De todas formas, no me podra importar menos ella. Si quiere su silla y su

maquillaje deberan estar aqu para que los use.
Hablando de Roma... Mir a travs de las cortinas hacia el escenario.

La escena final comenzar pronto y no es como si no vaya a tenerla sobre m
molestndome para que le ajuste su cors para que sobresalgan sus pechos
antes de salir.
Margot me mir solo por un momento y a continuacin sigui jugando con

el maquillaje.
Me alej del vestidor, escaneando el rea detrs de escena. Dnde estaba

esa chica?
La directora de escena entro en el rea con su portapapeles.
Lacey, te necesitamos.
Antes que pudiera decir algo, tom mi mano. Margot nos sigui hacia los
baos de mujeres. Cuando la directora abri la puerta del bao, tuve que
cubrir mi boca. El aire era ptrido y tuve que tragarme las nuseas. Los
ruidos de arcadas no tenan que decirme cual era la causa del olor.
Seal el cubculo desde donde venan los sonidos.
Es esa quien creo que es?
La directora asinti, su expresin inquieta.
Me acerqu al cubculo cerrado y golpe dos veces.
Julie?
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Mi llamada fue recibida por arcadas y ahogamientos.
La directora sacudi su cabeza.

Lacey, eres la nica suplente disponible.
Mi cabeza gir en su direccin.
Qu hay de Alice?
Ella es la suplente de Sarah, que est de vacaciones. Alice ya est en el

escenario.
Deb?
No vino. Est enferma.
Escuch los sonidos que venan del bao, esperando que no fueran los
ruidos de un verdadero mal de estmago.
Esta chica era conocida por meterse los dedos hasta la garganta de vez en
cuando, as que quizs solo la atrapamos haciendo lo suyo. Golpe de
nuevo.
Julie? Realmente ests tan enferma, cario? Puedes recuperarte, o es

una causa perdida?
Ms arcadas y purgas.
Lacey, no hay tiempo. Tenemos que prepararte. La directora tom mi

mano.
Esto no tena sentido. Julie nunca enfermaba. Nunca. Estaba en el contrato

de la chica y ella hizo que lo pusieran. Y, cules eran las probabilidades de
que esto sucediera la ltima noche del espectculo? No poda no
enfermarse durante las siguientes veinticuatro horas? Solo tom el trabajo
como tercera suplente, porque an si no sala a escena me pagaban. Nunca
quise estar en el espectculo.
Con una sonrisa, Margot tom mi otra mano. Entre ellas dos me tenan
preparada y atada en el vestido de fiesta rosa suave con entramados de
encaje blanco. Con mi cabello recogido y sin mis perforaciones, luca como
del pasado.
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Dos pitidos sonaron y Margot sac su celular cubierto de joyas.

Eep! Tengo un nuevo cliente. Llegar pronto y me encontrar con l en la
cabina. Me bes en la mejilla. Te estar observando desde all. Mucha
mierda, chica.
Mientras se iba, tom su brazo.
Margot, por favor dime que no tienes nada que ver con lo de Julie.
Nunca me explic cul era su misin y con toda esa charla de los sueos,
todas las seales de sospecha definitivamente la sealaban.
Ella tom una flor rosa del arreglo de Julie y la meti entre los rizos
marrones de mi cabello recogido.
Escapa de la realidad solo una noche. Te ver en la fiesta del elenco.
Me empuj hacia las brillantes luces del escenario y la ltima cosa que le o
decir fue:
Ve.
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3
Drake
Me qued en silencio, oyendo los zumbidos de mi Jaguar descapotable rojo
con el techo bajo. Derrick aconsej que furamos en mi auto, pero tambin
insisti en conducirlo l. Dijo algo sobre que era el sueo de su vida. Seguro.
Despus que me dejara, estaba seguro al noventa por ciento que iba a
robarlo y empearlo. Si no, cortar todo el auto y enviar los repuestos que no
vendera, junto a uno de mis dedos, a mis padres. Todo sera solo una forma
enferma de hacerles saber lo que me pas.
Con mi vista perifrica, pude ver la sonrisa en su rostro cuando se puso

detrs del volante aun brillante.
Qu enfermo bastardo.
Me qued en silencio por unos minutos ms, pero esperar para ver a donde
nos dirigamos me haca perder la paciencia. No me gustaban los silencios
incmodos si necesitaba respuestas a mis preguntas. Del mundo del que
vena, si quera saber algo, me lo decan inmediatamente, y no hara
excepciones aqu. No me importaba quien era este tipo, o de dnde vena.
Sabes, soy la clase de persona que odia las sorpresas dije, mirndolo.
Ignorndome, jug con alguno de los botones en el tablero del auto mientras
segua sonriendo. Juro que era como si este tipo fuera un nio en una tienda
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de dulces. No entenda por qu se encariaba si despus vendera mi auto.
Ignorndolo a l, segu.
Hablo en serio. Ni siquiera puedo ir a ver una pelcula sin mirar antes el
final. Comienzo a leer libros solo despus de leer el ltimo captulo.
Demonios, mis padres no me han hecho una fiesta sorpresa en la que
realmente me haya sorprendido desde los tres aos. Y, bueno, eso fue
porque tena tres aos y era estpido.
Finalmente logrando que le prestara atencin al tipo con el que haba ido
por los ltimos minutos en un auto, me mir.
Qu quieres, hombre?
Habl el secuaz.
Quiero respuestas. Informacin.
Informacin?
Lo mir como si fuera un idiota.
S. Es decir, la escena est lista: un tipo raro me pide conducir mi auto.

Lo seal. Conduciendo por las reas ms peligrosas de la ciudad por la
noche dije, sealando por la ventana. Cerca de un lago. No me gustan
las pelculas de suspenso, pero todo est claro. Solo necesito que confirmes
el hecho para poder hacerme a la idea y luego planear mi prximo
movimiento.
l sacudi su cabeza.
Lo siento. No te entiendo.
Este hombre me iba a hacer decirlo.
Me asesinars. Me trajiste aqu para matarme, luego esconder mi cuerpo y

quizs llamar primero a mi padre por un rescate. Bueno, yo no me
molestara. Mi madre lo presionar para ayudar, pero probablemente no lo
haga. Conozco a mi padre y no responde bien ante las amenazas. De
hecho, hered eso de l y mi boca. Principalmente la razn por la cual me
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met en esta situacin en primer lugar. Sin mencionar que es el idiota ms

grande que existe en el planeta, as que si tratas de sacarle dinero usndome,
ests desperdiciando tu tiempo.
l me mir por un largo rato antes de comenzar a rer.
Realmente era un enfermo bastardo.
No creo haber dicho nada gracioso y yo no respondo bien a que se ran de

m.
l pas sus dedos oscuros bajo sus ojos secndose las lgrimas.
Perdn por rerme, hombre, pero eres idiota. Realmente creste que iba a
matarte?
No lo hars?
Finalmente recomponindose, dijo:
Tampoco me gustan las pelculas de suspenso, pero no creo que el asesino

condujera el auto de la vctima hacia la parte ms concurrida de la ciudad
para asesinarlo.
Confundido, mir por la ventana. Estbamos conduciendo por una de las

secciones ms prestigiosas de una avenida de Chicago, el Magnificent Mile
apareci. Las luces de los edificios, los centros comerciales y restaurantes
llenaban el espacio, y los peatones caminaban entre todo eso.
Entonces, no me matars? pregunt, levantando una ceja.
l se ri.
No, hombre. Te llevo a ver a Margot. Ella trabaja en un teatro en el centro.

Y, por qu iba a matar al hombre que impresion a Tyrone?
Mis cejas se levantaron.
Hice qu?
Impresionaste a Ty. Qu? No lo sabas?
Sacud mi cabeza.
Se ri brevemente.
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An ests respirando, o no? Y te envi a Margot. Esa es su vendedora

personal, hijo. Estaba tratando de hacerte un favor.
Me sent, impresionado conmigo. Entr con esos tipos y si regresaba al
evento de mi padre antes que terminara, ganara la apuesta con mi hermana.
Nada mal para una noche de diversin.
Eh, no luzcas tan arrogante, nio. Yo an evitara entrar en un callejn

oscuro con Ty. Pero tienes que saber que si l te viese durante el da en ese
callejn viviras para ver otro ms.
Supongo que tomara lo que pudiera.
Finalmente cmodo, me recost en mi asiento para disfrutar los ltimos

minutos del viaje. Cuando llegamos al teatro, la marquesina estaba iluminada
por las luces, pero no haba nadie afuera. La audiencia deba haber estado
an adentro disfrutando el espectculo juzgando la hora. La mayora de las
ultimas llamadas se hacan un poco ms tarde en los espectculos a los que
haba ido.
Derrick dio la vuelta a la manzana y estacion en un estacionamiento detrs

del edificio donde ya haba varios autos.
Entraremos por la puerta para el elenco. Margot no suele vender aqu,

pero Tyrone es como de la familia para ella, as que hace excepciones. Dijo
que dejara la puerta abierta.
Asintiendo, lo segu hacia la puerta trasera. Una vez dentro, las voces altas de
una actuacin se podan or. Reconoc algunas palabras y me di cuenta de
que haba visto la produccin antes. Este espectculo terminaba con un gran
nmero musical por una sola cantante, pronto, al juzgar por las frases. Era
una cancin muy buena.
Llevndome hacia una escalera oscura, Derrick se detuvo en la puerta.

Golpe una vez y una rubia ceniza con puntas de varios colores nos abri.
Sonriendo brillantemente, abraz a Derrick.
Siii! Derrick, espera a que veas!
Mi mandbula se abri. Ella era el seor de las drogas, o supongo que

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debera decir seora, ms feliz que haba visto. No es que hubiera visto
muchos, pero no me esperaba alguien como ella para nada.
Alejndose de Derrick, me vio.
Y t debes ser el cliente. Apret mi mano, sacudindola.
Asent aturdido.
Bueno, acrquense y entren a mi oficina. Hagamos negocios.
Derrick y yo la seguimos dentro del puesto. Haba computadoras porttiles y

tableros de sonido en una mesa con una vista panormica del escenario.
Chicos, pueden tomarse un descanso ahora. Yo puedo encargarme.

Margot le hizo seas a dos chicos en la mesa.
Seal detrs de m despus de que se fueron.
No deberan estar aqu para manejar las cosas?
Ella agit su mano.
Este lugar se maneja casi por si solo con las computadoras. No somos un
gran teatro, puedo encargarme. Lo he hecho antes.
Supongo que tomara su palabra.
De todas formas dijo ella, aplaudiendo una sola vez. En qu puedo

interesarte? Y, cunto?
No iba a pretender que saba lo que peda. Esto era muy diferente a hablar
por un micrfono en McDonalds. Mir a Derrick en busca ayuda.
l palme mi hombro.
El chico es nuevo en el juego. Pero bastante abierto, o no? Me mir

esperando que lo confirmara.
Asent.
Bueno, excelente. Tengo aqu algunas de mis especialidades, pero si no

son de tu gusto puedo conseguirte otra cosa. Aunque no puedes probar nada
aqu, por obvias razones. Si quieres una muestra, tendremos que arreglarlo
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para otro da.

Estoy seguro de que lo que tengas estar bien dije. Era abierto. Derrick
tena razn.
Brillante. Margot fue hacia la esquina trasera del puesto y rebusc en un

bolso multicolor.
Mientras la miraba, una voz lleg a mis odos, distrayndome. Aunque no

era solo una voz. Alguien estaba cantando y lo estaba haciendo muy bien.
Me acerqu hacia la vista panormica. Haba odo estas voces antes.

Despus de todo, haba visto el espectculo, pero la actriz cantando en ese
entonces no era la misma. Y oyendo esa voz, descubr que la que o primero
no le haca justicia a la cancin.
Tomando asiento, observ a la chica. Vestida con un largo vestido de fiesta

rosa, miraba a la audiencia mientras cantaba. Incluso en la distancia, aun
poda estudiar cada elemento de ella. Ojos brillantes, piel color caramelo y
rizos color chocolate que mostraban una coloracin avellana con las luces
brillando sobre ella. Tena una flor rosa claro en su cabello. El pequeo
toque la complementaba.
Las palabras de su cancin sonaban en la sala; su voz era como la de un

ngel.
Quin es? No s realmente a quin le pregunt. No me importaba

realmente. Solo quera una respuesta.
Eso es lo que trataba de decirte, Derrick. Margot se sent a mi lado. La

cantante principal enferm y ella entr a la funcin.
Derrick se acerc por mi otro lado. Cruzando sus brazos, asinti con la
cabeza.
As se hace, prima.
Lo mir.
Es tu prima?
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S. Es genial, o no?
La volv a mirar mientras terminaba la cancin. La audiencia la aplaudi y
seguidamente le dieron una ovacin de pie.
Exquisita dije, observndola mientras se inclinaba. Cmo se llama?
Lacey dijo Derrick.
Una pequea sonrisa se form en la esquina de mi boca.
Entonces... Margot se gir en su silla hacia m. Mira esto y dime qu

crees.
Me pas algunas bolsas. No poda escuchar sus descripciones por la forma

en que la cancin segua radiando en mi cabeza. Podra haber estado
comprando algo que me matara en segundos y no lo hubiera sabido.
Cuando terminemos aqu, Derrick, deberas venir a la fiesta del elenco en

mi casa dijo Margot.
l se ri.
Tu casa? Te dejarn hacerla all? En el ghetto?
Ella golpe su hombro.
Lo que sea. Pero si quieres saberlo no es la fiesta oficial del elenco. Solo
los estirados van a esa. Los chicos con onda vienen a la ma.
Bien. Puedo entrar aunque no sea parte del elenco?
Es mi fiesta y yo digo quin va.
Lacey estar all? pregunt, tratando de parecer despreocupado al

estudiar las bolsas de droga.
Um, s. Normalmente viene dijo. Por qu?
Aparentemente, no fui lo suficientemente discreto.
Por nada. Solo preguntaba.

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Ella se qued en silencio despus de que dije eso, pero no me atrev a

levantar la mirada esperando su respuesta.
Entonces... pregunt despus de un momento. Ves algo que cosquillee
tu imaginacin?
De hecho, no. Finalmente levant la mirada.
Ella se ech hacia atrs.
No? Cre que nunca habas comprado antes. Cmo sabes que no tengo
lo que quieres?
No es eso. Solo que quiero ms de lo que tienes. No tienes suficiente de...

Tom una bolsa al azar. Esto.
Ella tom la bolsa.
Buena eleccin. Puedes tomar esto esta noche. Puedo conseguir ms,
entonces lo arreglamos para tu prxima compra.
Pero es que como que lo quiero hoy dije rpidamente.
En serio?
S dije, recostndome casualmente. Dar una fiesta. Mis amigos querrn

algo para fumar.
Ella asinti una vez.
Bueno, por qu no vienes a la fiesta con Derrick? Puedo drtelo all.
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4
Lacey
Invitaste al comprador a la fiesta? pregunt, deslizando mi camiseta de
los Rolling Stones sobre mi sujetador. Las mangas estaban cortadas y el
dobladillo justo sobre mi ombligo, pero ya que an era verano cre que la
camiseta ajustada era un vestuario adecuado para la fiesta.
Margot sac una falda jean de su vestidor y luego subi la tela por sus
muslos.
No tena eleccin. Est ofrecindome una gran compra y la necesitaba para

hoy. No poda dejar pasar esa oportunidad.
Sentndome en su cama, me puse mis mocasines color arena.
Pero acordamos que sera una fiesta limpia.
Las fiestas de Margot se podan poner muy salvajes rpidamente. Y hoy se

trataba de disfrutar el final de nuestra actuacin de la temporada con
nuestros amigos de escenario. No todos eran de este lado de la ciudad, y los
que no lo eran, no quera que se sintieran incmodos.
Lo s, y lo ser. Lo prometo. l no tomar muestras. Hice hincapi en eso.
Sacudiendo mi cabeza, me puse mis brazaletes de plata.
Ella se dej caer en la cama.

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Eh? Lo promet. Limpia. S que te molesta y respeto eso.

Nunca poda engaar a Margot. Ella saba que una fiesta limpia no era solo
para el beneficio de nuestros amigos.
Me abraz por los hombros mientras yo morda mi aro en el labio.
Olvdalo, chica. La estrella del espectculo necesita ser la estrella esta

noche y las celebridades siempre mantienen las apariencias frente a sus
subordinados.
Hice una mueca.
Sabes que lo que le hiciste a esa chica estuvo mal. Ella sonri
diablicamente. Pero nunca podr pagrtelo. La abrac de regreso.
S! Saba que te encantara. Y no lo menciones.
Sostuve en alto mi dedo.
Pero ms te vale que no lo vuelvas a hacer, especialmente para mi

beneficio. Ayudar detrs de escena es un trabajo agradable y lo disfruto.
Ella solt mis hombros.
Lo disfrutabas. Y hablando de eso, encontraste un trabajo de reemplazo?
Con la economa como estaba, no lo haba hecho. Lo que no era bueno ya

que tena a mam.
Tendr que estar desempleada por un tiempo y con la discapacidad de

mam estaremos bien por al menos unas semanas.
Has considerado la idea que tuve?
La observ mientras se acercaba hacia el cajn superior de su vestidor.
Qu? El trabajo de niera? No lo s, Margot. Es decir, soy una niera

certificada y todo eso, pero nunca he hecho un trabajo de niera extenso.
Ella se cambi su camiseta de una banda por una larga tnica color crema.
No importa. Has estado cuidando chicos profesionalmente desde que

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tenas quince aos y ahora que tienes dieciocho y terminaste la escuela

puedes cuidar hijos de perras ricas. Yo digo que lo hagas.
Solo que no s los horarios. Necesito flexibilidad. Mam no puede
quedarse sola todo el da.
No lo entiendes? Si trabajas para las Amas de Casa Desesperadas de

Chicago estars ganando suficiente para contratar a alguien que cuide a tu
madre durante el da. Y ganars lo suficiente para pagar sus cuidados
mdicos.
No consider eso.
Y con todo lo que sobra podras... Ya sabes? Ella code el aire con su
brazo.
Me tir sobre su cama.
Puedes parar con la charla de los sueos? Me agota.
Ella tir de mis brazos, haciendo que me levantara.
No ests hablando lo suficiente por ambas. Alguien tiene que mantener

nuestros sueos vivos.
Despein mis rizos marrones y yo alis sus mechones rubios.
Cuando salimos al saln de su apartamento la fiesta ya haba comenzado.

Margot tena una poltica de puertas abiertas durante la fiesta del final de
temporada para el elenco. La gente solo entraba y se diverta. ramos toda
una familia en el vecindario. La mitad del tiempo la gente que vena de la
calle eran los ms divertidos.
Buscar al comprador dijo en mi odo.
Asent y me mezcl en el lugar. El apartamento de Margot era bastante

espacioso. Era uno de los ms grandes del edificio. Su saln era ms grande
que el de mam y mo. El negocio de Margot le permita algunos beneficios.
Cuando me acerque a dos chicos con sus jeans sueltos y camisetas de marca
Rocawear sentados en el sof, me dej caer en el espacio entre ellos. Sin ver
quin era, no escondieron su licor lo suficientemente rpido.
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Con unos suspiros, los chicos menores de edad me entregaron sus botellas
de cerveza.
Gracias, chicos dije, levantndome del sof.
Demonios, Lacey. No eres divertida dijo uno de los que pretendan ser
matones detrs de m.
Me lo agradecern despus; quizs no hoy, pero s al final.
Dej las botellas en el depsito de basura de Margot y luego puse mis manos
sobre mis caderas. Viendo que haba gente que llegaba, decid ayudar a
Margot tomando las sodas y papas que ellos traan.
Buen trabajo hoy, Lacey. Uno de los actores que haca de duque en el
espectculo me tendi una bolsa de Doritos y bes mi mejilla.
S, mucho mejor que Julie dijo la actriz rubia con l mientras me daba
dos litros de soda.
Sonre.
No s si tanto.
Modesta como siempre. Por eso te queremos. Te veo despus dijo el

chico con la rubia.
Despus de que me dejaran, dej la comida en la cocina. Cuando regres al

saln, recib ms reconocimientos y palmadas en la espalda. Supongo que la
vida de una estrella tena sus buenos momentos. Sintindome
completamente abrumada, decid dirigirme hacia el tejado por un poco de
aire. Ya haba algunas personas all por la vista hacia la calle. Unindome a
ellos, me inclin sobre el ladrillo. Al final se fueron y me qued sola.
Observ la calle por un rato. El sonido de los autos pasando llegaba a mis
odos mientras vea a ms gente entrando escaleras abajo. Haba una
discusin al otro lado de la calle que llam mi atencin. Sonaba como si
estuviera empeorando. La pareja viva en el edificio frente al de Margot y su
desacuerdo vena desde la ventana del tercer piso mientras sus siluetas se
movan detrs de las cortinas.
Mientras oa como el ruido se desfalleca, pens en los otros vecinos. Pens

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si sera normal no or los ruidos del trfico. Esas discusiones.

Charlas de sueos. Pensamientos desperdiciados. Necesitaba dejar de
escuchar tanto a Margot. Estaba comenzando a desgastarme y no tena
tiempo para las reacciones de esos pensamientos desperdiciados.
Sacudiendo algunas partculas rojas de ladrillo, busqu otros.
Hola.
Hola... Mi saludo instintivo se fue apagando incmodamente mientras

vea al tipo acercarse a m.
De descendencia asitica, me mir con un par de ojos caoba y era la

personificacin de alto, oscuro y apuesto con sus fuertes rasgos. Estaba
vestido con una camisa blanca y pantalones negros. La inusual estrechez de
sus ropas delineaba su cuerpo largo y delgado. Era muscular, pero no
enorme. Como un nadador. Le hubiera preguntado por qu eran tan
ajustadas sus ropas si me importara el hecho de que estuvieran tan ajustadas.
No me importaba, as que no pregunt.
Mientras esos ojos clidos me estudiaban all, l sonri. Tena una sonrisa
que tena que haber roto ms de un corazn y ms bien vergonzosamente, la
expresin jugaba con la ma.
Me alegra haberte encontrado. Te busqu por todos lados dijo.
Su voz era profunda; apasionada. Aterciopelado, el tono se envolva

alrededor de sus palabras como una manta y me tom un segundo pensar en
lo que haba dicho.
Pestae una vez.
Me estabas buscando? Lo conoca? Dudaba que hubiera olvidado un

rostro hermoso como el suyo.
Pasando sus dedos por el borde de los ladrillos, asinti.
S. Vi tu actuacin hoy. No poda quitar mis ojos de ti.
Oh, en serio? Actu como si su frase cursi no me hubiera afectado, pero

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el salto que dio mi corazn me delat.
En serio. Inclin su cabeza hacia un lado.

Entonces, asististe al espectculo? No creo haberte visto antes.
Eso explicara su camisa y pantalones de vestir. Este era un atuendo comn

para asistir a un espectculo as. Sin embargo, ese hecho no explicaba por
qu le quedaba tan ajustado. Quizs solo era uno de eso hombres que
disfrutaba llevando ropas ajustadas porque tenan el cuerpo para lucirlas. Da
igual cual fuera el caso, no me quejaba.
De hecho, s.
Se movi solo un poco ms cerca. Pretend no notarlo, pero la manera en la

que me morda el aro de mi labio demostraba que s lo haba notado.
Primera vez? pregunt, observando su proximidad.
He visto el espectculo antes, pero esta fue la primera vez que lo vi en ese
teatro en particular.
Esta vez no se movi. Quizs not que me pona nerviosa. Podra haberme
pateado.
Entonces, eres nuevo en la ciudad? Nuestro teatro es bastante conocido a

pesar de su tamao.
l se ri profundamente.
S, soy nuevo. Y por eso no s nada de ti. Eso me decepciona.
S?
S. Me decepciona. Quiero saber todo sobre la chica que cant como un

ngel en ese escenario.
Mis mejillas se calentaron y alej la mirada. Era as para todas las estrellas
de un espectculo? Porque si era as, no saba si podra manejar ser una
celebridad. Este hombre me estaba derritiendo como la maldita mantequilla.
Hblame de ti. Quiero saberlo todo.
Todo, eh? No s si te gustar todo.

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Prubame. Estoy bastante abierto a las nuevas cosas esta noche.

Bueno... Mordisque el aro en mi labio mientras haca una pausa,
tratando de ver por dnde empezar. Soy de Cicero. Bueno, un poco al
norte de all.
Inhalando, se encogi.
Me inclin hacia atrs como respuesta a su sorpresa.
No es de tu gusto?
Movi su cabeza de lado a lado.
Supongo que solo o algunas cosas.
Re.
Bueno, no todo es verdad. Solo tienes que rodearte de la gente correcta.
En ese momento, l no escondi el hecho de que se acercaba ms. Usando

la parte trasera de sus dedos, acarici mi mano. La accin envi escalofros a
travs de mi piel.
Qu ms? pregunt, mirando mi piel de gallina.
Uh... Dej escapar un suspiro. No estaba acostumbrada a que los chicos

fueran tan atrevidos conmigo, pero no tena intenciones de decirle que se
detuviera. Vivo con mi ma.
l levant la vista de mi mano con una ceja arqueada.
Ma, eh? Su tono profundo hizo nfasis en la palabra ma. Un

trmino interesante.
Re.
Asumo que no llamas as a la tuya?
l sacudi su cabeza, sonriendo.
No. Solo mam.

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Y a tu padre?
Padre.
Su palabra fue corta y cortante por alguna razn.
Y el tuyo? pregunt.
No estuvo lo suficientemente presente como para tener un nombre. Solo

hemos sido mi ma y yo. Nos cuidamos la una a la otra. Yo ms, ahora que
termin la escuela. No dud al hablar de mi padre. No me senta
avergonzada. Mis palabras eran hechos, nada ms.
Estudiando sus propios dedos contra mi piel, no me presion con lo que

dije sobre mi padre. Quizs entendi no hacerlo. Observndolo, mord mi
aro.
Me gusta ese aro en tu labio.
Te gusta, eh? Dios, l era tan directo. Demonios, tena que cuidarme
alrededor de este hombre.
Mmmhmm, especialmente cuando lo muerdes. Parece como si estuvieras

nerviosa o algo as. Te pongo nerviosa?
l paso sus dedos desde mi mano hasta mi brazo. Se detuvo en mi codo,

acaricindolo gentilmente.
Mi respiracin qued atrapada en mi garganta.
No, no estoy nerviosa. Claramente era una mentira, pero cre que las
palabras sonaron casuales. Me encog de hombros. Es solo un tic. Un
hbito. Tambin lo morderas si tuvieras uno.
l se ri profundamente otra vez.
Oh, en serio?
S. Es divertido jugar con ellos. Lo mord. Chuparlos. Lo chup.
Sus cejas se elevaron y la caricia de sus dedos se congel en mi codo.

Supongo que ahora era l el que estaba nervioso.
Deberas hacerte uno. Para cuando ests aburrido. Son un excelente

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entretenimiento. Lo chup un poco ms fuerte.
l respir profundamente.
Haces que quiera ir a hacerme uno justo ahora.
Dej el aro cuando l observ su reloj. Tena que estar en algn lugar? La
sensacin de vaco en mi pecho me sorprendi. No conoca a este hombre.
Por qu me decepcionaba tanto que tuviera que irse?
Creo dijo, levantando la mirada de su reloj, que voy a invitarte a salir

ahora. Hemos estado hablando por unos minutos. Parece seguro.
El sentimiento desapareci instantneamente y me re entre dientes.
Ni siquiera sabes mi nombre. Ni yo s el tuyo.
l me acerc tomando mi codo.
Esa es la razn por la que necesitamos ms tiempo para discutir algunos

asuntos.
Me acerc tanto que poda descansar mi mano sobre su pecho. Estaba

firme, muy firme.
Qu dices?
Forzndome a sacar mi atencin de las fuertes superficies de su cuerpo, lo

mir a los ojos.
Creo que eso puede arreglarse.
Bien. Desliz su mano hasta mi antebrazo. Ahora que eso est

arreglado, tengo que sacar algo del camino. Me ha estado molestando
durante toda nuestra charla y necesito arreglarlo.
Qu?
Observ su propia mano mientras se aventuraba en mi cuello. Sus dedos

jugaron con los rizos en la base de mi cuero cabelludo.
Las citas requieren planificacin. Tiempo. Y ni siquiera puedo esperar

veinticuatro horas, demonios, los prximos minutos, para arreglar el
problema que me ha estado molestando.
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Qu te ha estado molestando? Puedo ayudarte a arreglarlo? pregunt,

observando como sus labios se acercaban.
Cuando sonri de lado, sus labios se abrieron. La accin expuso su lengua y
envi a mi cuerpo a nadar en calor.
Creo que puedes, ngel de la cancin.
No tuve tiempo para inhalar antes que su boca se moviera sobre la ma. No
era agresivo y sabore mis labios como si no pudiera tener suficiente de
ellos.
Cuando abr mis labios, no se contuvo ante mi invitacin. Mi lengua bail

sobre la suya y una explosin de su esencia inund mi nariz. Su piel tan
cerca de la ma, ola a enebro y otras especias. El xtasis puro que cre la
mezcla me hizo gemir.
Su mano fue hacia mi diafragma desnudo y acerc nuestros cuerpos incluso

ms. Sin embargo, no se detuvo all. Acarici mi cuerpo con sus dedos
como si estudiara cada parte de m; analizando mi piel y descubriendo el
nuevo territorio al que le daba la bienvenida.
Al final, su mano se qued sobre mi estmago y su pulgar acarici la

perforacin de mi ombligo. Pareca gustarle, porque no se detuvo de
acariciarlo suavemente con su pulgar.
Para suprimir un gemido, mord sus labios. Cuando lo hice, me devolvi el

mordisco. Su beso se volvi ms urgente y pronto el aro de mi labio se
volvi su nueva fascinacin mientras jugaba con l.
Tienes razn. Es divertido jugar con l dijo, movindolo con su lengua.
Ahora, oficialmente, hubiera dejado que este tipo sin nombre me tomara
contra el techo si quera.
Despus de jugar un poco ms con mi aro, dej besos por mi cuello. Su

mano se movi de mi estmago y cubri la parte baja de mi espalda.
Empuj mi cintura hacia l como si mi cuerpo hubiera sido hecho para
encajar en su mano.
Jade, apretando mis dedos contra su pecho.

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Ejem.
O la voz, pero estaba lejos de importarme. Deslic mis brazos alrededor de
la cintura del tipo y lo acerqu. l no pareca haber odo la voz y contino
besando mi cuello.
Ejem.
La voz era ms fuerte y saba que era Margot. No poda ver que estaba
ocupada?
La lengua del tipo sali y subi por mi cuello.
Creo que debemos detenernos.
No, est bien. Si la ignoramos se ir. Respir.
Podemos esperar. Dejando de lamerme, me dio un solo beso en el

cuello. No hay prisa. Su clido aliento acarici mi piel justo antes que se
alejara. Paso sus dedos por mi mandbula. Tengo intenciones de continuar
esto.
Incapaz de contenerlas, dej salir unas risitas nerviosas.
Margot se nos acerc, con una mano en su boca para tapar su risa. Despus
de que se compusiera, envolvi su brazo alrededor del mo.
Veo que encontraste a mi chica dijo ella.
Frunc el ceo. Ella conoca a este tipo?
l sonri.
S. Afortunadamente, no me tom mucho tiempo. Lamento haberme

alejado, pero tena que buscarla. No poda resistirme despus de verla en el
escenario.
Alejarse? A qu se refera?
Lo supuse despus de que dijiste que tenas que venir tan urgentemente
cuando supiste que ella estara aqu. Rindose, Margot dejo caer su brazo
del mo y a continuacin se gir hacia m. Bueno, lo siento, cario, pero
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este hombre y yo tenemos que hacer unos negocios. Sin embargo, me

encargar de devolvrtelo rpido. Ella me gui un ojo.
Cuando dijo la palabra negocios, mi corazn se dispar hacia mi garganta.
Observndolo, no pareca notar lo que descubr de la aclaracin de Margot.
Levant un dedo.
Ya vuelvo. Tengo que hablar con ella un minuto.
Sin esperar su respuesta, alej a Margot por su hombro y dejamos el techo.

Esper hasta que estuviramos en la escalera de emergencias antes de
soltarla.
Por favor dime que ese no es tu cliente.
Um, es una pregunta capciosa? Acabo de decir que tenamos que hacer
negocios. Por qu quieres que te mienta sobre eso?
Dej caer mi cabeza entre mis manos. No. No. No. l no poda estar metido
en estas cosas. No. No.
Margot puso su mano sobre mi hombro.
Eh, Lacey, qu sucede?
Levantando mi cabeza, gem de frustracin.
Margot, sabes que no puedo estar con un hombre que est metido en eso.
Su boca hizo una pequea o.
Oh, s. Bueno, mierda. Lo siento, Lacey. Vaya. Esa es una suerte de

mierda.
Colaps en las escaleras, pasando mis dedos entre mis rizos.
Solo que no lo entiendo. l parece tan puritano. Nunca hubiera pensado

eso de l.
Margot se sent junto a m.
Odio decrtelo, chica, pero incluso a los puritanos les gusta fumar hierba.
Sacud mi cabeza, negndome a dejar el problema.

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Pero no lo entiendes, Margot. Encajamos tan bien. Obviamente, ya que

no dejaba que cualquiera metiera su lengua hasta mi garganta si solo lo
conoca hace unos minutos. Normalmente, puedo sentir estas cosas y este
hombre no encaja. No lo entiendo.
No dijo nada y yo levant la mirada. Sentada con sus manos sobre su regazo,
jugaba con sus dedos inquietamente. Cuando vi la mirada intranquila en su
rostro, saba que algo andaba mal.
Qu sucede?
Mirndome, ella frot su brazo con una expresin ansiosa.
Derrick lo trajo.
Mis ojos ardieron.
Derrick? Mi primo Derrick? Iba a matarlo por dejar a uno de los

hombres ms sexis que conoc entrar en mi vida solo para descubrir que era
un drogadicto.
S, y entiendo lo que dices sobre l. Cuando Derrick me lo trajo, dijo que

el tipo nunca haba comprado antes.
Mis cejas se elevaron.
Deberas haberlo visto cuando le mostr lo que tena, Lacey. Lo mir

como si nunca antes hubiera visto droga.
Tom sus hombros con tanta fuerza que ella casi perdi su equilibro.
Me ests diciendo que le ests vendiendo cantidades masivas de hierba a

un inocente. Apret mis dientes.
Ella sonri de lado.
El dinero es dinero, cario.
No tiene vergenza!
Bueno, no puedes. Me niego a dejarte hacerlo.
No puedes pedirme eso, Lacey. No he hecho nada malo. Es tu chico el

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que tiene el problema. Su decisin de comprar no tiene que ver conmigo.

Solo soy la fuente. No me castigues.
Dej caer mis manos de sus hombros.
Dnde encontr Derrick a este tipo?
De hecho, fue referencia de Ty. Me envi un mensaje dicindome que

vendra el tipo. Derrick solo fue el repartidor.
Mis fosas nasales se dilataron.
Ty? El Ty de-tengo-mucho-poder-pero-pocas-neuronas? Ese bicho

raro me haba invitado a salir unas cuantas veces. Sin necesidad de decirlo,
yo no estaba interesada. El tipo estaba metido en demasiados problemas
para mi gusto.
El mismo. Pero cuidado con lo que dices, es como de la familia.
No te tienen que gustar todos tus familiares.
De todos modos, lo es.
Bueno, cmo pudo llegar a un hombre bien definido como el que est en
el tejado? El Seor sabe que no estaba en nuestra parte de la ciudad.
Deberas haber visto su rostro cuando le dije de donde era, Margot. Un
hombre como l no pisa el Lado Oeste.
Ella se encogi de hombros, pero luego se detuvo y chasque sus dedos.
Lo tengo. Ty acaba de obtener un trabajo en la Costa Norte en un club de

campo.
La Costa Norte? Por qu est trabajando all Ty?
Dos palabras: es pago. Trabaja en el personal de la cocina y apuesto a que

all conoci a este hombre.
Gimiendo, dej caer mi cabeza entre mis rodillas.
Margot puso su mano sobre mi hombro.
Siento decrtelo, Lacey, pero parece que Ty tom a un perro callejero.

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5
Drake
Cuando apoy mi mueca en la muralla de ladrillos, me negu a mirar de
nuevo al reloj Fossil. Perdera la apuesta y no tena sentido mirarlo. No
perdera porque no podra llegar a tiempo. Perdera porque ya no me
importaba llegar a tiempo. A decir verdad, si iba rpido, el Jaguar me llevara
all a tiempo. Pero al tener que elegir entre ir a la recaudacin de mi padre
para ganar unos dlares y quedarme para conocer ms Lacey, la decisin era
simple. Ella luci destrozada cuando mir mi reloj frente a ella, como si le
doliera verme dejarla. Pensando en una rpida excusa, hice que esa horrible
mirada desapareciera. La invitara a salir de todas formas, as que la
proposicin pareci natural.
An poda sentirla en mis labios, su aroma a cerezas con un toque de clida

vainilla quemaba mi nariz.
Su sabor era extico y suave; igual de tentador que su voz.
Y verla en la distancia era una cosa, pero de cerca un hombre apenas podra
formar su prxima oracin.
Su cabello estaba elegante cuando estuvo recogido en el escenario, pero

suelto y natural, luca como una deliciosa princesa del Amazonas;
absolutamente salvaje y libre. Su piel color caramelo brillaba y esos ojos
chocolates me tomaron como su prisionero. Y cuando la vi mordiendo el
aro en su labio, me sorprend por cuanto pude resistirme de besarla. Ella no
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us los accesorios en el escenario y fue una agradable sorpresa. Incluso ms

la perforacin de su ombligo en ese perfecto torso suyo. Imagin otras
perforaciones en su cuerpo y hara de explorar su cuerpo para saber la
respuesta mi misin personal.
No poda entender por qu me intrigaba tanto. Quizs porque era tan

diferente de lo que me rodeaba todos los das. Era diferente, pero
asombrosa.
El roce de las rocas son detrs de m. Cuando me gir, ella haba vuelto.
Me encontr con ella antes que pudiera caminar hasta m y puse mi mano
sobre su mejilla. Tena intenciones de volver a lo que estbamos haciendo.
A m no me engaaban.
Levantando su barbilla, me acerqu para besarla, pero ella gir su cabeza.
Despus del intenso momento que tuvimos, que se negara fue tan
inesperado que no le encontr sentido al principio. Cuando tom mi mano
entre las suyas, alejndola de su barbilla, ya tena en claro que me estaba
rechazando. Pero la razn para eso no podra haberme desconcertado ms.
Qu sucede? le pregunt, mi mano segua entre las suyas.
Ella suspir.
Yo, um, descubr algo.
Descubriste algo?
S, sobre ti, y no s si puedo aceptarlo.
Lo primero que se me ocurri fue que haba descubierto mi identidad, pero

no vea la razn por la que se alejara de m por eso. Decid parecer
indiferente.
De acuerdo. Bueno, sea lo que sea estoy seguro de que podremos

arreglarlo.
Las palabras sonaron calmadas, pero no estaba as mi interior.
S que estas comprndole drogas a Margot y no estoy exactamente de

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acuerdo con eso.
Trat de no mostrar mi sorpresa.

No lo ests?
Cuando sacudi su cabeza, sus rizos marrones volaron con la brisa

veraniega.
No estoy metida en esas cosas y no puedo salir con alguien que lo est.
Si no estaba sorprendido antes, ahora s.
No fumas?
Cuando me mir, en su expresin se lea insulto.
Asumiste que fumo?
De hecho, s. No pareca el tipo de chica a la que le importaba mantenerse

alejada de esa clase de cosas. Como dije antes, era completamente extica;
salvaje y libre.
Supongo que s. La mayora de la gente de tu edad fuma.
Pens que era mejor no decirle la verdad. No quera molestarla por

malinterpretarla.
Oh. Fue todo lo que dijo, pero no luca molesta.
El alivio apareci inmediatamente. Si ese era su nico inconveniente no vea

ningn problema aqu. De todas formas, nunca compr drogas y raramente
fumaba algunas caladas. Si no quera que comprara, no lo hara.
Levant mi mano. Cuando sus dedos me soltaron, pas mi pulgar por su

labio inferior.
Ese no es un problema. Si no quieres que compre
Ella levant su mano, interrumpindome.
Antes que digas algo sobre esa parte, hay algo ms de lo que quiero hablar
contigo.
Exhal para tranquilizar la ansiedad construyndose en mi pecho. Ese no era

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su nico inconveniente.
De acuerdo.
Ella volvi a alejar mi mano de su rostro. Pero esta vez, no la mantuvo entre
las suyas. La solt y ambos dejamos caer nuestras manos a los costados.
Descubr que Ty te recomend a Margot.
Est bien. Mis palabras implicaban una pregunta, confundido por donde
iba esto.
Lo conociste en la Costa Norte?
S dije, incapaz de mentirle. No vea ninguna razn para hacerlo. Por

qu importaba el hecho de que viviera en la Costa Norte?
Ella asinti una vez.
Lo conociste all porque trabajas con l.
No exactamente.
Fue all cuando ella retrocedi un paso.
Cmo es exactamente? Cmo lo conociste?
Puse mi mano en el bolsillo de los ajustados pantalones de Omar.
Lo conoc en un juego de pker.
En la Costa Norte.
Correcto.
El nico lugar al que va Ty a la Costa Norte es a un club de campo. Lo

conociste all?
Sus palabras estaban sonando muy tensas. Por qu estaba molesta? De

nuevo, no vea razn para mentirle, as que dije:
S.
Entonces, por qu estabas en el club de campo si no trabajas all?

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Mis padres son miembros.
Entonces t eres miembro dijo ella con rigidez.

S.
Y vives en la Costa Norte, porque perteneces a un club de campo en la

Costa Norte.
S.
Fue en ese momento que me dej y fue hacia la muralla de ladrillos. Me

acerqu a ella. Recostndome contra los ladrillos, estudi su expresin. Sus
cejas estaban fruncidas mientras observaba el trfico en la calle.
No entiendo por qu es un problema para ti que yo sea de la Costa Norte

dije. Y realmente no lo entenda. Definitivamente haba peores lugares que
una de las reas ms ricas del estado. Tena alguna aversin al rea o algo
as? An no haba odo nada malo del lugar.
No dijo nada por unos momentos antes de hablar.
No me molesta que seas de la Costa Norte. Es lo que estabas haciendo all.
No lo entiendo.
Ella se gir, cruzando sus brazos.
Por ser de esa zona, asumo que tienes todo lo que quieres en la vida, y aun
as, terminaste en un juego de pker con un tipo que es la definicin de
problemas. Estoy segura de que sabas eso mientras jugabas. l no lo oculta.
Abr mi boca, pero no me dej hablar.
As que, como yo lo veo, por la nica razn por la que te metiste en una
situacin como esa donde no tienes ganancias monetarias fue porque estabas
buscando algo ms que dinero; una aventura. Una oportunidad de pasar el
rato con esos matones y pretender ser uno de ellos.
Vaya. Levant mi mano para detener ms ataques. Ests peligrosamente

cerca de pisar la lnea. T no sabes nada de m, as que no pretendas
hacerlo.
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Ella se acerc, sin lucir ni un poco intimidada y lista para decirme todo lo
que pensaba otra vez. No estaba acostumbrado a que la gente me hablara
as, y no me gustaba.
No necesito fingir. Puedo verlo. Pobre chico privilegiado a quien sus
padres le dan todo lo que quiere. Quien se mete en peligro porque no
podra importarle menos una vida que la mayora de las personas mataran
por tener; matan por tener, empujando por ello todos los das.
Suficiente.
No, no lo creo. Te sugiero que retrocedas y mires muy bien tu vida.

Porque si crees que este pasto es ms verde dijo, sealando la calle, y que
vale la pena arriesgar todo por lo que tus padres han trabajado para que
tengas, entonces hay algo ms profundo sucedindote que te conviene
arreglar antes que destruyas tu vida, tanto que estars rogando por volver a
tener lo que tenas antes.
Solo pestae, y ella se alej. Antes de salir por la puerta, se gir.
Ve a casa y no te atrevas a comprar drogas.
La puerta se cerr fuertemente detrs de ella cuando se fue.
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6
Lacey
Dios, Lacey, qu hiciste?
Al mirar a Margot, ponindose de pie junto a la puerta de su dormitorio,

dej de llenar mi bolso. Estaba haciendo las maletas para as poder irme de
la fiesta. No tena ganas de estar all despus de lo que pas en la azotea.
De qu ests hablando?
El chico. Quiere comprar como importantes cantidades de mis cosas.
Gru en frustracin.
Le dije que no comprara nada. Ca de espaldas en la cama de Margot,

extendiendo el brazo sobre mis ojos. Tal vez cargu demasiado fuerte contra
l. Ahora, estaba comprando a propsito solo para fastidiarme.
Dios, los hombres eran tan agotadores. Por qu no podan simplemente

seguir simples instrucciones? l no perteneca a aqu y tena que volver a
casa antes de meterse en problemas.
Guau. Se acerc y se sent a mi lado. Le dijiste que no comprara nada.

Podras decirles a mis otros clientes que no compraran, as podra
conseguirme una nueva atraccin?
Dej caer mi brazo de mi cara.

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Esto no es gracioso, Margot.
Su sonrisa la abandon.
Lo siento. As que supongo que trataste de convencerlo de no comprar, ya
que sabas que si estaba interesado yo le vendera.
S y todo lo que provoqu fue hacerlo ms decidido.
Mira. Me encantara sacrificarme por el bien de todos y no venderle, pero

no voy a negarle a un hombre hecho y derecho comprar. Si dice que no, es
una cosa, pero si est dispuesto, va a conseguir todo por lo que pague.
Me levant en mis codos.
Todava est aqu?
S. Estamos a punto de cerrar el trato ahora. Por qu?
Contonendome hasta el borde de la cama, pesqu mi telfono de mi bolso.
Qu pasa?
Tengo un plan le dije, mientras marcaba el nmero de no-emergencia.
Est bien.
Es muy desesperado y me odiar an ms que ahora, pero no me ha dado

otra opcin.
Sus cejas se animaron.
Qu vas a hacer?
Me puse el receptor al odo, escuchando las opciones.
Sucedern muchas cosas en los prximos minutos, pero necesito que

confes en m. No sers atrapada, lo prometo.
Margot me toc el brazo.
Lacey, chica, me ests asustando. Este tipo no es tu responsabilidad. No

hagas algo de lo que te arrepentirs.
Esa era la cosa, me senta como si fuera mi responsabilidad. Sobre todo

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porque me preocupaba por l, lo que era una locura porque ni siquiera

saba su nombre. Y despus de esta noche, saba que nunca lo hara. Sin
embargo, era un sacrificio que estaba dispuesta a hacer. No pertenece a aqu
y despus de esta noche, l lo sabra.
Apret el botn y la voz automtica me dirigi a la polica. Escuchando el

timbre, mir a Margot.
Dile que lo he reconsiderado y que lamento lo que dije. Entonces dile que
me encuentre afuera, adelante, en cinco minutos.
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7
Drake
Hombre, esa es una bolsa seriamente grande de hierba. Derrick mir
con asombro mientras me meta el alijo en mis pantalones de vestir.
Festejamos fuerte de dnde vengo le dije, ponindome de pie para

ajustar el considerable bulto de color verde en el apretado bolsillo.
Derrick tambin se levant.
Bueno, supongo que s. Nunca hubiera pensado eso de ti, Nio Rico.
La realidad de la cuestin era que si llevaba esto dentro del club de campo
me poda imaginar que sera gratis para todos. Cosas como esa y de esta
magnitud eran difciles de conseguir cuando estaba bajo la atenta mirada de
mi mam y mi padre y exactamente por eso planeaba deshacerme de ello
despus de dejar a Derrick esta noche. Esos chicos no lo necesitaban ms
que yo. Nunca tuve la intencin de fumar lo que compr. Yo no era ms
que un porrero que viva en el Lado Oeste. Solo lo compr para enojar a
Lacey, ya que saba que al final le llegara el rumor de que lo compr. Tuvo
el descaro de decirme qu hacer, como si ella tuviera algo que decir de mi
vida. Ya tuve suficiente con mis padres y no lo necesitaba de ella. La forma
en que la situacin result fue tambin una lstima. Probablemente
podramos haber pasado juntos un muy buen rato. Mientras dejaba de
ajustar mis pantalones meditando, saba que lo habra tenido. Esa chispa que
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tuvimos en la azotea fue increble. La chica sin lugar a dudas me intrig y yo

quera explorar eso. Mi expresin se tens. Lstima que tuviera que estar
loca.
Mis pensamientos recuperaron el enfoque mientras Margot entraba en la
habitacin. Sumergindome en el otro bolsillo, saqu mi billetera.
Ella observ cmo puse algunos de mis ltimos remanentes de cientos en su

palma y mientras contaba el dinero tena una mirada extraa en su rostro.
Esperaba ver algn tipo de xtasis o euforia marcado a travs de sus
facciones. Dudaba que todos los das consiguiera una compra enorme como
esta. Pero la expresin que tena era tensa, incluso incmoda.
Despus de embolsarse el dinero, me tendi la mano.
Es un placer hacer negocios contigo. Y tienes mi nmero si deseas hacer

negocios de nuevo.
Asent y luego gir hacia Derrick.
Eh, vienes conmigo? Puedo dejarte en casa.
Derrick hizo ademn de levantarse, pero Margot cruz delante de l.
l se va a quedar. Tengo que hablar acerca de un pedido que Ty me acaba

de enviar por mensaje.
Las cejas de Derrick se estrecharon y seguidamente se meti la mano en el

bolsillo.
No me mencion nada a m. Oje su telfono.
La expresin de Margot se tens.
Eso es porque acaba de mandarlo.
Levant la ceja.
Est bien, as que supongo que nos veremos por ah despus, Derrick.
Me desped con la mano.
Sal de la habitacin y me dirig a la fiesta. Antes que pudiera llegar muy

lejos, Margot me detuvo.
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Eh, Lacey quiere verte.
Ambas cejas se levantaron ahora.

Lo dudo mucho, despus de lo que pas entre nosotros escaleras arriba.
De todos modos, me importa un bledo verla.
Obviamente era mentira, pero no saba qu juego de damas de las drogas

estaba tratando de hacer. Di un paso antes que pudiera cuestionar la validez
de su declaracin.
Cortndome, se puso delante de m.
No, lo digo en serio. Ella se siente muy mal por lo sucedido. Es un

completo desastre y quera que te dijera que lo ha reconsiderado. Quiere
encontrarse contigo afuera en cinco minutos. Eso fue hace ms de cinco
minutos, as que supongo que quiere decir ahora.
Ahora, eso me llam la atencin. Lacey sintindose miserable? Saba que

algo fuerte haba pasado entre nosotros escaleras arriba. Obviamente, sus
reservas no fueron suficientes para mantener su distancia, eso me hizo sentir
como una especie de cabrn ya que claramente no poda resistrseme.
Margot sonri, cruzndose de brazos.
Supongo que entonces esa expresin significa que vas?
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8
Lacey
Frotndome los brazos, mir cada lado de la calle desde ambos ngulos.
Afortunadamente, la calle estaba despejada. No quera que nadie ms fuese
atrapado en esto. Mi telfono son y lo saqu de mi bolso.
Tu chico est de salida. Viglalo.
Deca el mensaje de Margot.
Rpidamente le envi una respuesta.
Todava compr a pesar que le dijiste que yo lo reconsider?
Agarrando el telfono, esper ansiosamente su respuesta. Esperaba que no

lo hiciera. Nada tendra que suceder esta noche si la compra no se realizaba.
Podra cancelar la llamada que hice y tal vez los dos podamos arreglar las
cosas. Cuando mi telfono brill, saba que mis pensamientos eran una
ilusin.
Lo hizo, pero si significa algo, se lo dije despus que le vend.
Por supuesto que se lo vendi. Aunque no poda estar enojada con ella.
Tena que cuidarse a s misma y nada de esta situacin era culpa suya. Fue l
quien vino de su gran vida a comprar en primer lugar y al final compr, solo
para irritarme. Era bonito e inmaduro, dos cosas que podran hacer que lo
mataran por aqu. Necesitaba esta leccin y yo estaba a punto de drsela.
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El toque en mi brazo me sorprendi y antes que pudiera detenerme, me

acerqu en l. Realmente estaba saliendo como dijo Margot.
Margot me dijo que lo has reconsiderado. Me alegro. Pas el dedo por
mi antebrazo.
Dej que continuara tocndome porque yo era dbil y egosta y necesitaba

ese toque. Lo necesitaba para, por un solo momento, olvidar lo que iba a
suceder y cmo, despus que lo hiciera, nunca lo volvera a ver.
Reuniendo mis fuerzas, tom su mano mientras me daba la vuelta.

Entrelazando mis dedos con los suyos, los estudi. Sus dedos eran mucho
ms largos que los mos y me imagin lo que podan hacer. Y cunto tiempo
les tomara hacerlo antes que me llevaran al lmite.
En realidad, no le dije, dejando caer su mano.
Me mir de soslayo en confusin.
Qu quieres decir? Pens que queras reunirte conmigo aqu. Margot me

lo dijo.
Lo hice. Lo hago. Quiero decir, solo le hice decirte eso para poder sacarte
de aqu.
En serio? Por qu?
Dej escapar un suspiro.
Solo quera decirte adis y que lamento cmo resultaron las cosas. No
quise que fuesen as.
No entiendo el motivo de la despedida. No te tienes que marchar.

Podemos resolver cualquier problema que todava tengas.
El hecho de que pensara que yo era la que tena problemas era el problema.
Apartando la mirada, sacud la cabeza.
Me levant la barbilla.
Podemos resolver esto, Lacey. Realmente nada de esto tiene que ser un
gran problema.
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Parpade.
Se ri suavemente.
S, s tu nombre. Lo descubr en el teatro cuando Derrick me llev a
encontrarme con Margot.
Cuando dijo sus palabras, record la razn por la que conoca a Margot. Me
alej hasta que su mano izquierda dej mi barbilla.
Suspirando, puso las manos en los bolsillos.
Ests preocupada por lo sucedido en la azotea? Quiero decir, porque lo

que dijiste fue duro, pero lo he superado. Me gustara explorar esto. Estoy
dispuesto a superar lo que pas y empezar de nuevo, si t lo ests.
Me mora por considerar su propuesta, pero el hecho de la cuestin era que

no podamos superar lo que se dijo. No podamos porque l no entenda de
dnde yo vena. Para l, este mundo era un poco de diversin, un lugar para
conseguir su hierba y tal vez algunas patadas al recoger a una chica de aqu.
Para m, esto era la vida. Esta era mi vida y no era nada con lo que jugar. No
lo dejara jugar conmigo. Yo no sera su fuente de diversin, sin importar lo
que sent escaleras arriba.
No ests diciendo nada.
Inhal una larga corriente de aire por la nariz.
No hay nada que decir.
Lo que no entiendo es, por qu? Tuvimos una clara conexin escaleras
arriba. Por qu no puedes superar el hecho de que soy de la Costa Norte y
as podremos encargarnos de ello?
Te lo dije. No es el hecho de que seas de la Costa Norte...
Es que crees que me conoces? Que conoces mis razones para estar aqu
en tu lado de la ciudad?
Lo mir a los ojos caoba.
Y no las conozco?
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Con la mandbula tensa, dej escapar un suspiro.
No, no las conoces.

Apart la mirada de l.
Mira. Se me acerc y puso sus manos en mis mejillas.
No poda alejarle de nuevo. Quera, pero no poda. Realmente era dbil.
A veces las cosas son ms complicadas de lo que parecen. A veces lo que

se ve no es tan blanco y negro.
Frunc el ceo. Qu quiso decir?
A veces dijo inclinndose, cuando ves las cosas desde fuera se ven
diferentes. La vida de otra persona no puede ser simplemente expuesta,
cuando no es la tuya, Lacey.
Puse mis manos en sus caderas y cuando lo hice, sent la gran bolsa de
hierba en el bolsillo de su pantaln. Mirando por encima de su hombro, vi
que el oficial se nos acercaba.
Y a veces le dije, esposando sus muecas hasta que sac sus manos de
mis mejillas, las cosas son exactamente como se ven desde fuera. Sencillo.
Donde la gente hace las cosas porque les da la gana. No hay nada
complicado sobre eso. Solo lo hacen.
Hijo? Puedo hablar con usted un momento?
Mientras dejaba caer las manos de las mas, la atencin del chico fue al
polica detrs de l. Cuando se dio la vuelta y me mir, no dijo ni una
palabra, ni su expresin reflejaba ningn dao. Supuse que no tena
sentimientos por m y en ese momento, ya no poda permitirme tenerlos por
l.
Por favor, no me odies. Solo estoy tratando de hacer lo correcto.
Y eso fue todo lo que pude decir antes de darme la vuelta y dejar al
funcionario para que desempeara sus funciones. Me dirig a casa. No haba
nada ms para hacer aqu.
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9
Drake
El oficial Mal de ojo me haba estado echando el mal de ojo durante la
ltima hora. Elevaba y dejaba caer escandalosamente la bolsa de hierba
sobre su escritorio, succionando sus dientes. Probablemente estaba tratando
de llegar a los restos de la vaca que se haba cenado. Por el aspecto de su
cuerpo de Big Boy, el nio gordito de los restaurantes, el hombre se vea
como si prcticamente almacenara los alimentos.
Aburrido de l, examin a toda la concurrencia que se haba reunido a

trabajar en la comisara desde donde se encontraba mi silla. Ver vestidos de
azul a los hombres y mujeres era una sentencia peor que estar encerrado.
Los vea comer, o escuchaba como parloteaban acerca del esfuerzo que
estaban haciendo como policas, como si eso me importara.
Divertido.
A pesar de lo aburrido que era estar en esa sala, trat de concentrarme en

eso. Esa actividad poda mantener mi mente espordicamente lejos de
Lacey, por lo que no pensaba en ella cada segundo cuando me sent en la
silla. La maldita chica jug conmigo y yo la dej. Estaba tan enamorado que
no vi las seales y fui un completo idiota. Bueno, hasta nunca. Esa chica no
vale la pena para todo este drama. No importaba lo increble que me senta
al estar cerca de ella, o la excitacin que tena con solo poder escuchar su
voz.
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La mayora de los chicos que se ven atrapados con tal cantidad en su poder
ni siquiera nos molestamos en traerlos aqu dijo el oficial Mal de ojo.
Con un suspiro, le mostr mi atencin.
Oh, s?
S. Tom la bolsa y la arroj a mi lado. Van directamente a la casa

grande. Sin embargo, no podrs ver una celda por esto. Tienes que sentirte
muy afortunado de tener a tus padres a tu lado.
Sonri e inmediatamente desvi la mirada.
S. Qu suerte la ma.
Hijo, todava ests hablando con la ley. Deberas tener eso en cuenta.
Desvi mis ojos de su camino.
Si la ley no puede ni siquiera ponerme tras una celda por esto. Seal la
bolsa. No le tengo miedo a la ley.
Se chup los dientes de nuevo.
Ustedes los nios de la Costa Norte nunca aprendern.
No. Supongo que nunca lo haremos.
Truman!
Gem cuando o la voz aguda de mam. Siempre suba unas octavas cuando
senta pnico.
Puso los brazos alrededor de m y me sac de la silla antes que pudiera ver
su rostro. Todo lo que vi fue el castao y bien arreglado moo que luca
para el evento de esta noche.
Oh, Dios, Truman. Se apart, sus rasgos de porcelana estaban en modo

de pnico mientras colocaba sus manos en mis mejillas. Cmo ests?
Cmo te han tratado?
Estaba preocupada por la forma en que me trataron. Luch contra mi risa.

Me preguntaron cmo me quera refrescar al segundo que se enteraron de
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mi apellido. No era una respuesta tan difcil de responder. En ese momento,

los oficiales me ofrecan como opciones de bebida caf negro y agua potable.
Tambin me ofrecieron de la oficina del jefe algn juego que tuviera para
distraerme. Entr, de todas maneras. No me senta a su altura.
Madeline, el nio est bien. Comprtate. Estamos en pblico grit mi

padre a su lado.
Solt mis mejillas mientras pasaba frente a ella y se puso delante de m. Con
su cabello entrecanoso, mi padre era veinte aos mayor que mi madre. Era
su esposa trofeo.
Estropeaste el auto mientras estabas por ah? pregunt y dobl su

gabardina ponindola sobre su brazo.
No. De hecho, me hubiera gustado haberlo hecho despus de

escucharlo.
Al auto. Fue todo lo que dijo y luego habl con el oficial.
Ponindose el mantn de flecos en la otra mano, mam envolvi su brazo a

m alrededor para llevarme fuera de all.
No necesitaba saber qu es lo que mi padre se quedaba haciendo all atrs.

Estaba terminando de atar los cabos sueltos mientras obtena los registros
confidenciales. Igual que mi partida de pker, estar en un lugar como este
no era una nueva experiencia. Haba visto ya un par de comisaras.
Cuando mam y yo llegamos afuera, el Bimmer ya estaba en el frente. El

rostro familiar de mi hermana se vea en el asiento trasero. Me hubiera
gustado que no la hubieran trado. No me gustaba que viera lugares como
este, estando cerca de cualquier escoria. Cre que esa noche la haban trado
para asustarla, con un No seas como tu hermano o podrs terminar aqu y
ese tipo de cosas.
Apenas estaba entrando en el auto antes que Adele extendiera su mano de

porcelana en el asiento, a la espera de su paga.
Sacudiendo la cabeza hacia ella, le di todo lo que tena en mi cartera.

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Tendrs el resto maana despus de haber conseguido dormir un poco

le susurr porque no quera que mi madre me escuchara hablar.
Sonriendo, ella no dijo una palabra. No tena por qu hacerlo. Saba que era
buena para eso.
Truman, cmo pudiste hacerle esto a tu padre? Y en su gran noche.
Menos de treinta segundos en el auto y mam ya me estaba bombardeando.
Apenas hemos estado en esta ciudad un par de semanas y ya le estamos

dando a la familia una mala reputacin. Por una vez, puedes pensar en
alguien ms que no seas t? Hay cuatro miembros en esta familia, aparte de
ti.
Mi padre sali de la comisara y ella dej de hablar al instante. Mam era

muy consciente a la hora de indagar.
Despus que mi viejo subiera y se sentase, salimos del Lado Oeste y de

nuevo fuimos a la Costa Norte.
El viaje en auto fue escalofriantemente silencioso durante todo el camino a

casa.
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Lacey
Tom de la recepcin la receta mi mam de camino a casa desde la fiesta
del elenco. No quise hacer hincapi en la diferencia de precios, ya que estos
quedaban fuera de los genricos que hay actualmente. Cuando abr la puerta
del apartamento, mam estaba acostada de lado delante del refrigerador. La
puerta del refrigerador se encontraba abierta y estaba rodeada de jugo de
naranja derramado y haba cerezas que anteriormente estaban en un envase
dentro del refrigerador, regadas por todas partes.
Dej caer su bolsa de medicinas.
Mam! Corriendo hacia ella, la tom del brazo para ayudarla a

levantarse.
Oh, hija, estoy bien. Acabo de tener un ataque de tos y me qued atascada
aqu por algunos minutos.
Qu estabas haciendo fuera de la cama? Poniendo a la frgil mujer bajo

el brazo, camin por la pequea casa de dos dormitorios.
Ella tosi tan fuerte que tuvimos que parar un momento.
Quera un poco de jugo.
Eso lo tienes en tu mini refrigerador. Maldita mujer tonta. Iba a llegar a

lastimarse a s misma. Y si yo hubiera estado ms tiempo fuera? Se habra
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quedado atrapada all por solo Dios sabe cunto tiempo.
Fui por el jugo que me gusta. El que alivia la garganta.

Voy a salir maana y te conseguir algunos. Solamente no dejes la cama de
nuevo.
La ayud a llegar a su habitacin y la sent en la cama que estaba rodeada de

frascos de pastillas y esmaltes de uas.
Una combinacin interesante, pero no se poda mantener a la mujer lejos de

los esmaltes de sus uas. Mi hogar era el sitio perfecto para hacer fiestas de
pijama en el barrio. Todas mis amigas siempre quisieron hacerse una
manicura con mam.
Sin embargo, eso fue antes que ella enfermara.
Despus de sacar un camisn limpio de su cajn, ayud a mam, que estaba

toda pegajosa a causa del jugo derramado.
As que vas a contarme acerca de tu muestra artstica, o tendr que

esperarme toda la noche?
Dej de pelearme con la manga y rpidamente puse la cabeza erguida.
Cmo te has enterado?
Gladys.
Mi ta. Por supuesto. Tendra que darle las gracias a mi primo Derrick, ya
que ella le dio la noticia antes que yo pudiera decrselo a mi propia madre.
Y por qu es que tengo que enterarme por ella? Deberas haberme

llamado a m directamente despus de que el teln bajara.
Me re mientras deslizaba por su espalda el vestido limpio y la cubra con las

mantas de la cama.
Lo siento. Todo lo que acababa de suceder fue tan rpido y luego la fiesta
del elenco fue justo despus. Estaba completamente abrumada, creo.
Dej de lado a propsito la parte sobre el chico que conoc. Simplemente no

lo vea el caso.
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Mam me regal esa sonrisa encantadora que poda iluminar una habitacin
entera. En su apogeo, esa expresin de estrella en sus pelculas, llam
mucho la atencin y a muchas propuestas. No haba forma de negar la
belleza de mam y su enfermedad le haba dado cuarenta kilos sin poder
evitarlo.
Me agarr de la mano y me met en la cama con ella. Consegu consuelo por

parte suya, pas sus dedos por mis rizos largos y oscuros.
Cuntame todo lo que pas. Quiero saberlo todo dijo.
Pensando en que era la primera vez que suba al escenario y el calor de los
reflectores golpeaban mis mejillas, no poda dejar de sonrer.
Mam, fue increble. El teatro estaba lleno y todos los ojos estaban puestos
en m. Todos estaban sentados en silencio, escuchando con atencin como
si fuera algo muy especial, sabes? Y luego, cuando se termin, realmente
estaban de pie aplaudindome. Y no lo poda creer.
Eres muy especial. Me bes la frente. Y no lo olvides. Ese talento tuyo

te va a llevar muy lejos de este lugar. Saldrs del gueto como yo nunca pude.
Me acurruqu junto a ella cuando me percat de la tristeza en su voz. Mam

tena una caja de carteles de cine escondido en el armario, de sus
espectculos. Siempre obtuvo papeles principales en los espectculos de
Broadway, en los grandes teatros. Era parte de un verdadero gran reparto,
algo muy especial. Me grit cuando me vio escarbando dentro de la caja. En
ese momento, no entenda por qu me gritaba de esa manera y como era tan
pequea en aquella poca le respond que me odiaba. Y no fue hasta aos
despus cuando comprend que estaban escondidos por una razn. Verlos
representaba sus fracasos, los errores que mi padre incumplidor le trajo. l
fue la razn de que se quedar aqu. La dej embarazada, luego la abandon
en el apartamento y solo regresaba espordicamente por dinero y sexo. Y
cuando ella enferm, no volvi nunca ms. Dos aos despus fue el ltimo
da que sali a la calle y yo dej de mirar por la ventana esperndolo, ese da
fue cuando crec.
No voy a ir ninguna parte. Cuidar de ti le dije.
Eso no es lo que dicen los papeles que tienes de las llamadas que has
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metido en el fondo de tu cajn de los calcetines.
Mi mandbula cay abierta.

Estabas buscando entre mis cosas? Y por qu estabas fuera de la cama?
Fue de casualidad, andaba buscando esos rosas, tus calcetines. Mis pies
estaban fros.
Claro, tienes razn. Me vio el da que me escap para ir a la primera

ronda de audiciones. Por supuesto que estara hurgando en mis cosas para
encontrar los papeles de las convocaciones que enviaban por correo.
Tu palabra contra la ma, querida hija, y no importa si lo he encontrado o

no, vas a ir a la ltima ronda de audiciones. Luego, cuando entres en el
espectculo, te irs con el resto de la compaa al extranjero.
Solo es una audicin porque Margot me ha estado molestando, algo sobre

que las estrellas estaban alineadas en ese momento. Sabes que no puedo
dejarte. Quin va a pagar las cuentas?
Una vez que seas famosa y conocida en esos teatros de pera francesa
podrs enviar el dinero. T prueba debi ser magnifica, no es as?
Suspir.
S, pero es un pequeo espectculo y eso es todo, el fondo del barril. Por

no mencionar que todava no obtengo en verdad el papel.
Es la nica manera de recorrer ese camino. Pisars el escenario, mi nia

Lacey y no voy a dejar de amarte. Vas hacer algo grande rpidamente. Y no
te preocupes por esta parte. Si solo es una audicin, vas a conseguirlo.
Era peor que la charla soadora de Margot. Tal vez se deba a que deseaba
tanto para m lo que ella no pudo alcanzar.
Mam tosi tan fuerte que tuvo que dejar de hablar para cubrirse su boca.
Me asom fuera de la cama para tomar una botella de agua de la mesita de

noche. Al alcanzarla, tir una de sus novelas de tapa hacia fuera de ella. El
libro cay al suelo y un pedazo de papel sali volando de entre las pginas.
Solo alcanc a leer las primeras lneas, pero por la firma que estaba al final vi
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que eran los resultados de las ltimas pruebas de mam del hospital.
Mientras revisaba la carta la jerga mdica de doctor era demasiado confusa
para poder entenderla, pero revisando la lista de los tratamientos
recomendados definitivamente eso no haba pasado desapercibido para m.
El mdico estaba solicitando nuevos tratamientos. Estaba solicitando nuevos
porque los ltimos no deban estar funcionando.
Tom la carta y se la di.
Ella apenas la mir.
T escondes tus papeles y yo los mos. Fue todo lo que dijo.
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11
Drake
Drake.
Abr mis ojos.
Mi hermana sacudi mi hombro.
Cerr los ojos. Si los abra por completo, el sol actuara como un interruptor
que activara el producto de mi resaca. Con la cantidad de Jack Daniels que
beb despus de llegar a casa ayer por la noche, el dolor de cabeza era un
hecho, y ser despertado por mi hermana no vala la pena.
Drake. Ella me sacudi de nuevo.
Cuando no dije nada, golpe la parte trasera de mi cabeza.
Era un campen. No me mov.
Mi cama se levant cuando dej mi lado. Creyendo que gan, sonre. Fue
entonces cuando algo fro golpe mi cabeza en forma de cubos de hielo.
Salt de mi cama.
Maldita sea, Adele!
Erizando la humedad de mi cabello, me qued helado cuando ella se ri.
Instintivamente, me tap mis genitales. Normalmente dorma desnudo. Pero

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al sentir la seda de mis bxers negros, dej caer mis manos. Gracias a Dios
ayer estuve tan perdido que olvid quitrmelos.
Eww, bruto. No te preocupes. Mir primero para asegurarme que estabas
vestido. Crees que quiero pesadillas? Ella se ech a rer.
Fuera de mi adrenalina inicial, mi cabeza doli como si Thor la hubiera

golpeado con su martillo. Dejndome caer de nuevo en la cama, puse mi
cabeza en mis manos y me frot las sienes.
Por favor, dime que esto no es por tu maldito dinero. Te dije que lo
conseguira cuando me despertara y me despertar al final.
Con la cantidad de alcohol en mi sistema, probablemente eran las tres de la

tarde, pero an as, me levantara.
No, esto no es por el dinero. Te despert para que pudieras apurarte en

salir de aqu antes que mam venga por ti.
Me rasqu el cabello.
Por qu? Qu es lo que quiere?
Mam ni siquiera comprobara si llegu a casa anoche. Ella y mi padre

terminaron en el estudio por ms de una hora. Haba mucho de la voz de mi
padre. Nada de mam. Me senta culpable por eso. Por lo general tomaba el
castigo verbal de mis acciones, exactamente el por qu termin con una
botella anoche.
No lo s, pero tengo la sensacin que nada bueno. Esta maana, en el

desayuno, me dijo que te dijera que no te fueras si te vea antes que ella
regresara. Acaba de regresar y tena una mirada extraa en sus ojos, Drake.
Mis cejas se alzaron.
Qu tipo de mirada?
Fue sper extraa. Pareca decidida, muy determinada. Como si estuviera

tramando algo. No me gust ni un poco, y s que no significa nada bueno
para ti. Tienes que irte antes que te encuentre.
Dejando escapar un suspiro, empuj una larga corriente de aire por la nariz.
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Mam nunca haba sido una persona que me castigara por nada, pero si
Adele tena esa sensacin lo mejor era no hacer caso omiso de la
informacin. Daba bastante en el clavo cuando se trataba de sus instintos
sobre mam. Me mantuvo fuera de problemas un par de veces cuando me
haban atrapado haciendo algo.
Gracias por el aviso.
Buena suerte. Ella borde mi habitacin y cerr la puerta.
Pasando la mano por mi cabello, tom una camiseta estampada de mi

armario. Una vez que desenganch mis jeans de una percha, los tom y a
continuacin tom un par de zapatos deportivos. La ropa casual era lo mejor
cuando se trataba de huir de la escena. Gracias a los ejercicios de cardio que
tuve que hacer para el equipo de natacin en la escuela secundaria, era un
excelente corredor.
Despus de salir del armario, busqu a travs de la ropa sucia de mi cesta de

ropa, buscando una de las que descart antes de irme a dormir. Al
encontrarlos, gem. Todava tena el uniforme de Omar.
Me puse rgido.
Omar.
Maldita sea, esperaba que l no hubiera perdido su trabajo. Tendra que

llamar al club de campo para asegurarme de que no lo hizo.
Mientras buscaba las llaves del auto en los pantalones de vestir, hice una
nota mental para tener el uniforme planchado y enviado de vuelta. Tendra
que hacerlo yo, ya que mam no haba contratado todava a un ama de
llaves.
Acariciando los pantalones, no pude encontrar mis llaves. Suponiendo que

las haba dejado en el llavero junto a la puerta, sal de mi habitacin.
Comprobando los sonidos que hice mientras caminaba a travs de la casa de
ladrillo marrn de dos plantas, me apresur a bajar por las escaleras.
Todava no vea a mam, pero esa mujer era sigilosa. Si no fuera mi dcil
madre, dira que trabajaba para la CIA.
Escapando de la escalera, pas por el suelo pulido. Cuando llegu a las

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grandes puertas dobles de madera, agarr mis gafas de sol de la cornisa del
perchero. Fui por mis llaves a continuacin, pero no estaban.
Buscas esto, Truman?
Un juego de llaves tintine detrs de m con la voz de mam. Me gir y ah

estaba, girando las llaves alrededor de su dedo. Como siempre, mi hermana
tena razn. Mam tena una mirada extraa en sus ojos. Era dura, ambiciosa
y no normal en ella. Mi madre casi siempre iba con la corriente y era muy
fcil de convencer. Como dije, no poda recordar la ltima vez que fui
castigado. Adele y yo casi siempre nos salamos con la nuestra durante
nuestra infancia, as que fuera por lo que fuera esta mirada, no era bueno.
Apretando las llaves, puso sus manos delante de su cintura.
Sgueme, Truman.
Me quit las gafas y segu su pequea estatura a la sala de estar de la casa.

Ella se sent en el sof de dos plazas de color beige solo despus de que yo
me sentara en el sof a juego frente a ella. El ambiente era muy disciplinario,
como un director hablando con un estudiante. El entorno no poda ser ms
ajeno a m.
Despus de lanzar las llaves en la mesa de caf frente a ella, se enderez y

apret su falda plisada de color crema.
Creo que ya sabes de qu se trata.
No dije una palabra de lo que hice.
Ella solt una carcajada, pero no pareca en lo ms mnimo divertida.
No s por dnde empezar primero. El hecho de que abandonaste a tu

padre en la noche de su debut, o la enorme cantidad de marihuana que te
llev a la crcel.
Ellos no me metieron en la crcel
No hablars hasta que haya terminado dijo, con la mandbula de

porcelana apretada.
Me call inmediatamente. Qu estaba pasando con esto? Quin era esta

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mujer y dnde estaba mi madre?

Forzaste a tu hermana a participar en actos profanos una vez ms. Quiero
decir, en serio, Truman? Juegos de azar? Tiene quince aos. No es
necesario que la arrastres en ese estilo de vida pecador que has creado para
ti.
Por la forma en que estaba actuando, no estaba a punto de decirle en este

momento que la apuesta fue idea de Adele. Dios, mi padre deba de haber
estado relajado en su ltima noche. Eso tena que ser la razn por la que esta
mujer loca que sola ser mi madre ahora se sentaba frente a m.
Todo el mundo en el club me preguntaba por mi hijo. Dijeron que era

encantador y se preguntaban en qu parte de Asia tu padre y yo te
adoptamos. Cuando se lo dije me miraron como si me hubiera crecido una
segunda cabeza!
Cautelosamente, abr la boca.
No lo despediste, cierto?
Por supuesto que lo desped. No haca nada para ayudar. Ellos no

necesitan ese tipo de ayuda por ah.
Con una rpida llamada ma, l tendra su puesto de trabajo. Me asegurara

de hacerme cargo de eso despus que mam finalmente me dejara ir de
aqu. Omar no perdera su trabajo por mi culpa. Le dara a mi madre una
semana y ella iba a olvidar incluso que lo haba despedido. Mi madre nunca
miraba a la gente a la que le peda sus martinis y mazos de croquet. Nunca
sabra que estaba contratado de nuevo.
Has perdido completamente el control, Truman. Haces lo que quieres,

siempre que deseas hacerlo y ni siquiera te importa a quin afectas. Con su
expresin firme, sacuda la cabeza. Hacer cosas como las que ocurrieron
ayer por la noche en medio de una campaa de recaudacin de fondos es
inaceptable. Podras costarle a tu padre su reeleccin por causar lstima. l
se basa en los patrocinios y relaciones para ganar sus campaas.
Y qu hay del resto de nosotros? pregunt, incapaz de or ms. Por

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qu la pequea familia perfecta tiene que estar encerrada mientras l est

por ah haciendo lo que jodidamente quiere?
No vas a usar ese tipo de lenguaje en esta casa y delante de m. El hijo que
cri no hace eso. Dejando escapar un suspiro, gir la cabeza. No me
dejas otra opcin, Truman. Tu padre est demasiado cerca de la jornada
electoral para que puedas estropear esto ahora para l.
Estrechando las cejas, proces lo que acababa de decir.
Qu quieres decir con que no te dejo otra opcin?
He decidido contratar un poco de ayuda.
Ayuda?
Ella asinti con la cabeza.
Con tu padre estando en medio de la eleccin, l me necesitar ms. Voy a

estar ms activa en la comunidad y no estar muy presente en la casa. Por lo
tanto, voy a necesitar un poco de ayuda.
El hecho de que ella necesitara ayuda no necesitaba de conocimientos

excepcionales porque normalmente la tenamos. Pero a qu venan los
grandes dramatismos sobre m dejndola sin otra opcin?
Alguien estar aqu para hacer la limpieza, cocinar y llevar a Adele a sus
actividades, entre otras cosas.
Las palabras "entre otras cosas" animaron mis odos.
Y esas otras cosas seran?
La ayuda siempre estar aqu cuando yo no est.
Est bien.
Y por lo tanto, har las cosas como yo quiero que se hagan cuando no est
aqu.
Qu quieres decir?
Estoy tratando de decir que a partir de hoy tendrs un toque de queda.

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Medianoche en los das de escuela y a las dos los fines de semana, y cada vez
que decidas ir a las actividades sociales tu paradero se registrar en la agenda
familiar localizada en el refrigerador.
De hecho, me re.
Sin duda, ests bromeando. Tengo diecinueve aos.
Su expresin era completamente seria.
Te aseguro que no.
Me re de nuevo, an pensando que estaba de broma.
Eres consciente del hecho de que pronto me voy a mudar a la universidad.
S lo soy. Pero hasta entonces vives en mi casa y vas a vivir con mis reglas.
Y viviendo en mi casa y con mis reglas tendrs un toque de queda y
registrars tus salidas. Para asegurarme que las reglas se siguen durante todo
el da, mi ayudante ayudar en esto.
Mi mandbula cay abierta.
Ahora, tienes que estar bromeando. Porque s que mi madre nunca le

dara a su hijo de diecinueve aos, un toque de queda en la cspide de su
inscripcin en la universidad y una niera para cuidar de l.
Si quieres llamar a esta ayuda niera, puedes hacerlo, pero me gusta usar el
trmino asistente personal del hogar. Ya present el formulario para
contratar ayuda esta maana a travs de una agencia. Esto es un hecho,
Truman.
Acab de decirlo y me sent all con la boca abierta.
Mam estall en unas risas breves. No puedes esperar que escuche

realmente a cualquier vieja bruja que vas a contratar. De hecho, te lo digo
ahora mismo, me niego a escucharla. Soy un hombre adulto y, legalmente,
no puedes obligarme a hacer algo que no quiero hacer.
No has estado actuando como un hombre adulto, Truman. Pero tienes

razn en una cosa: legalmente no puedo obligarte a hacer algo que no
quieres hacer. Por lo tanto, si decides hacer caso omiso de mis reglas,
entonces sers tratado como has dicho, un hombre adulto. Y sabes lo que
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los hombres adultos hacen, Truman? Se ocupan de s mismos, por s

mismos.
Mis ojos se abrieron. No iba hacia donde yo pensaba.
Empujando un mechn de sus cabellos castaos detrs de la oreja, ella

asinti con la cabeza.
S que ves adnde voy con esto.
Me cortars mis ingresos.
S.
Me ech hacia atrs.
Y me echars.
Exactamente.
Salt del sof a mis pies.
Mam, soy tu hijo. No lo haras!
Ladeando la cabeza hacia un lado, dio una amplia sonrisa.
Es curioso lo rpido que un hombre adulto vuelve a ser mi pequeo hijo,

con solo unas pocas palabras.
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12
Lacey
Entonces, qu significa asistente personal del hogar? Pens que estaras
haciendo un trabajo de niera son la voz de Margot a travs del receptor.
Ella haba estado hablando conmigo por telfono desde que la llam con la
noticia de la agencia de contratacin. Mand mis papeles y no pas mucho
tiempo para que me encontraran algo. Una mujer en la Costa Norte
necesitaba una ayudante en casa para hacer la limpieza, la cocina y otras
tareas estndar de mantenimiento del hogar. El hombre y la mujer de la casa
necesitaban a alguien que no le importara un amplio horario, posiblemente
quedarse hasta tarde o incluso permanecer durante algunas noches cuando
regresaran tarde de los eventos. Comenzaba esta tarde.
No tengo ni idea dije en el receptor balanceado sobre mi hombro.

Suena como un trabajo de niera para m ya que la pareja tiene hijos y
quieren que cocine y limpie. Pero la seora de la agencia subray que su
cliente le dijo que era un asistente personal para el hogar. Lo que sea que
eso signifique.
Qu edad tienen los nios?
No tengo ni idea. Sus nombres son Adele y Truman. Nombres de gente

rica. Si son bebs probablemente utilizan sonajeros de plata de Tiffanys
brome.
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Lindo. Me refiero a su riqueza, no a los sonajeros.
Prcticamente poda or la sonrisa de Margot en su extremo.

Cunto pagan?
Consegu sacar mi bolso de viaje del vestidor. Se me inform que esta noche
sera una de esas noches en las que tena que quedarme a dormir en casa.
Estaba tan abrumada. Estas personas vivan como ricos y no saba cmo
entrar en una situacin como esa. Me decidira cuando los conociera,
supongo. Estaba segura de que podra encajar en su mundo si lo necesitase.
Mucho dije, respondiendo a la pregunta de Margot. No poda creer la

cifra. Y me dieron un adelanto, por lo que fui capaz de contratarle a mam
un cuidador. Ella est aqu ahora. Su nombre es Sue.
Ests en las grandes ligas ahora, cario. Basta de pensar, con todo lo que
ganas puedes empacar e irte con esa compaa al recibir esa parte
Sabes que yo acept el trabajo para pagar los nuevos tratamientos de

mam. Exactamente la razn por la que tuve el papeleo hecho y me
present tan rpidamente. Segn la carta del mdico, la condicin de mam
no estaba mejorando. Tuvimos que utilizar tantas recomendaciones que el
mdico sugiri que no importaba lo que costara. Tuvimos que probarlo
todo. Tena que intentarlo todo.
Pero tendrs algo adicional. Promteme que, al menos, ahorrars algo

para un da de lluvia?
Me re, poniendo mis shorts para dormir en la bolsa.
Puedo prometer eso.
Bueno. Y me encantara un recorrido por el lugar. As que cuando los

ricachones salgan de la ciudad una de estas noches
Oh, no. Levant mi dedo en el aire como si estuviera all para notar el
gesto. No irs all. No quiero perder mi trabajo as de rpido, muchas
gracias.
Ella resopl en el telfono.

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Est bien. Pero llmame si necesitas refuerzos. Sabes que estoy aqu si me
necesitas.
Sonre, cerrando la cremallera de la bolsa.

Es por eso que te amo.
Lacey, el taxi est aqu grit Sue desde el pasillo.
Me tengo que ir. Mi taxi est aqu. Desame suerte.
No ser necesario, pero buena suerte. Prueba cada pedazo de comida cara
por m. Se ech a rer.
Lo har. Adis
Adis.
Dej caer el telfono en mi bolso y tom mi bolsa de viaje. Antes de irme,

me detuve en el cuarto de mam. Tambin viva la gran vida. Ella estaba all
en su cama con su almuerzo en su mesita de noche. Ignorando su almuerzo
al vapor, se pintaba las uas de color rojo rub.
Pasando el marco de la puerta, sacud la cabeza.
Asegrate de comerte eso le dije, sealando su almuerzo, y tu cena

cuando sea la hora. Sue ha sido informada de que te amenace con quitarte el
esmalte de uas si no lo haces.
Sue trabaja para m, cario dijo, sin levantar la vista de sus uas. Por lo
que hace lo que yo digo.
Ya alzaba la nariz, sin tener a su cuidador por ms de dos horas. La bes en

la mejilla.
Eres terca.
Y t vas a llegar tarde. Fuera de aqu antes que te metas en problemas!
Sin querer chocar su mano firme, le di un ltimo y tierno beso.
Estar de vuelta maana.
No te apures. Me encanta mi sirvienta.
Rindome, la dej en su cama. Despus de agarrar un estilizado sombrero

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marrn del armario de mam, que estaba demasiado ocupada para darse
cuenta, sal haca el taxi. Sue me miraba desde la puerta mientras meta mis
rizos en el sombrero de terciopelo.
Saltando en el taxi amarillo, baj la ventanilla para dar a Sue un consejo.
Mam es difcil. No dejes que te pase por encima.
Ella me despidi con la mano.
Lo he visto todo, Lacey. Estaremos bien.
Ella no haba conocido a mi madre.
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Drake
Creo que hoy es el da. Adele se qued en el marco de mi puerta con los
brazos cruzados y mirndome enojadsima.
Sacudiendo la cabeza, le tir una mini pelota de baloncesto en el aire

mientras yaca en mi cama.
No s por qu ests tan molesta. T eres la que gana una esclava personal
que ser tu chofer para tus actividades y actuar como tu propio chef
personal. Y yo consigo una espa.
Qu de lo que dijiste es algo bueno? En un arrebato, entr en mi

habitacin y se dej caer en mi silla de escritorio. Ahora tengo una
acosadora personal que estar siempre a mi alrededor, incluso cuando no lo
quiera. Todos los chicos de la Costa Norte se reirn de m y encima de todo
eso, mam dijo que esta mujer es la encargada de acompaarme en mi fiesta
de pijamas esta noche porque ella y pap tienen un banquete al que asistir.
Mi vida es un infierno, Drake. Todo el mundo va a pensar que soy la nueva
chica aburrida del club de campo.
Lanzando la pelota, frunc el ceo cuando la tom.
Fiesta de pijamas?
S. Algunas de los miembros ms jvenes del club de campo vienen hoy

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despus de la fiesta en la piscina. Mam lo arregl, para que pudiera

conocer a algunos amigos. Van a ser mis compaeras de clase en otoo y
tengo que dar una buena impresin.
Mir en su direccin.
Fiesta en la piscina del club? Qu da es hoy?
Sbado.
Eso deba haber sido lo que la Srta. Ashley Jameson estaba arreglando el da
de la recaudacin de fondos de mi padre. Supongo que estara all tambin,
ya que dije que ira. Aunque ese era el ltimo lugar donde quera estar.
Francamente, haba pensado en llamar a Derrick. Pareca un buen tipo en la
fiesta de Margot. Apuesto que a mam le encantara esa opcin. Ella nunca
estara de acuerdo con la actividad social si yo me habra "registrado" en ella.
Dios, qu diablos le pas a mi vida? Conoc a una muchacha extica, ella
llam a la polica y ahora tengo una niera que me mantiene bajo arresto.
Gracias a Dios que pronto estara en la universidad.
Toc, toc.
Gir la cabeza. La ejecutora de nieras hizo su aparicin en el marco de mi

puerta.
Mam entr y puso su brazo alrededor de los hombros de Adele.
Por qu esa cara larga?
Mam, todos los chicos se reirn de m si esta mujer me sigue a todas

partes. Probablemente ni siquiera nadie vendr a mi fiesta de pijamas esta
noche despus de que hoy la vean en la fiesta en la piscina.
Mira, me pareci que tener tu propia asistente personal te hara ser

considerada la chica ms popular. Y no te estar siguiendo. Solo va estar
cerca cuando la necesites. Le frot el hombro.
Igual que un acosador
No. No como un acosador, como alguien que va a estar cerca cuando

necesites ayuda. Este cambio realmente te beneficiar tanto a ti como a tu
hermano.
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S claro.
Piensa en esta noche, por ejemplo. No habramos sido capaces de
programar tu fiesta de pijamas de inmediato debido a la apretada agenda de
tu padre este verano. Debido a que contratamos ayuda, tu vida y tus planes
no tuvieron que ser interrumpidos.
Adele hizo un mohn como si tuviera diez aos en lugar de quince.
Pero y si ella no sabe cmo hacer la comida para eso? Las chicas en el
club esperarn ciertas cosas, mam.
Ser capaz de manejarlo bien. La agencia la recomend altamente por su

entorno. Tambin te llevar a la fiesta en la piscina. Mam me mir. Vas
a ir tambin cierto, Truman? Ashley Jameson dijo que te invit.
S dije, negndome a mirarla.
Mam suspir.
Adele, por qu no vas a arreglar tu bolso playero?
Genial. Ella estaba enviando lejos a Suiza, la neutralidad en forma de mi

hermana pequea.
Asintiendo con la cabeza, Adele sali de la habitacin.
Truman, vers que esto es lo mejor. No tendrs la tentacin de meterte en

ms problemas y tendrs un descanso fcil del verano aqu en casa. Tu
padre y yo ya no tendremos que preocuparnos por ti, y toda la casa estar
libre de estrs a causa de ello. Est nueva situacin solo es una cosa buena.
No puedes verlo ahora, pero lo hars.
No dije ni una palabra.
Ahora, quiero que dejes esa actitud de me da igual en esta habitacin. La

nueva asistente estar aqu pronto y vas a actuar como el caballero que cri
cuando la conozcas.
Sonre. Como el infierno que iba a conocer a esa vieja bruja.

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No planeo conocer a esta mujer en corto plazo, mam. Solo para que lo
sepas.
La conocers y cuando lo hagas, vas a tratarla con respeto. Despus de la
reunin inicial, ni siquiera tienen que cruzarse. Ella est aqu solo para
asegurarse de que llegues a tiempo y que est justificado, as que deja de ser
dramtico, como si ella estuviera aqu para ser tu carcelera y mantenerte bajo
llave y candado.
Era peor que una carcelera. Era mi niera.
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Lacey
No poda creerlo. Estas personas tenan portones. Portones! Y tenan a un
hombre en el portn solo para que la gente entre en la propiedad. Estar aqu
era como entrar en otro mundo.
El taxi me llev todo el camino hasta la casa en lo que pareca ser un sinuoso
camino de casi un kilmetro. Despus de pagar mi pasaje, rpidamente me
compuse. Bien podra entrar en el personaje antes de tiempo. Era una actriz
y, literalmente, podra encajar en cualquier tipo de ambiente. Estos nuevos
entornos no deberan ser un problema.
Caminando hacia la adoquinada entrada, me acerqu a la gran puerta de la

casa estilo rancho de dos plantas. El lugar tena un aspecto slido desde el
final de la calzada y de cerca me senta como una pequea hormiga en su
sombra.
La aldaba de bronce haca un sonido que recordaba que uno que podra ser
escuchado en la casa solariega de la familia Addams: fuerte y con eco.
Cuando se abri la puerta, una joven se qued all. Tena facciones muy
suaves y como angelicales y un largo y castao cabello en cascada alrededor
de su cara. Me sorprend al verla. Supuse que los nios de esta casa seran
pequeos, pero esta chica luca como de catorce o quince aos.
Con una sonrisa brillante, extend mi mano.

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Debes ser Adelaide.
Ella se qued mirando a la mano como si estuviera cubierta de moho.

Es Adele.
Levant las cejas. Esta chica era una pequea insolente. Haba tratado con
peores.
Lo siento por eso y me acordar en el futuro.
Sin decir una palabra, dej la puerta.
Supongo que me permiti entrar. Lo hice y cerr la puerta detrs de m.

Dando una vuelta, asimil el espacio. La casa tena uno de esos diseos
modernos como las de las celebridades que viven fuera del pas, amplios
salones y un montn de espacio para perderse con su belleza. Las grandes
ventanas cubran el lugar de luz y haba viejas estatuas que mirar y arreglos
florales cerca del vidrio transparente.
Mir buscando a Adele, pero se haba ido. Sera un hueso duro de roer,
pero estaba preparada para el reto. Encargndome yo sola, explor el
espacio. El vestbulo tena una gran escalera, pero la pas y entr en la sala
de estar. Haba un sof de dos plazas de color beige y un sof a juego situado
alrededor de la chimenea. Me imagin que durante la Navidad muchos
calcetines colgaran all con un muy pesado rbol decorado al lado de la
chimenea de la esquina. Con la manera lujosa en que estaba decorado, sin
embargo, dudaba de que cualquier adorno hecho a mano estuviera en el
pino. Estas personas probablemente tenan diseadores de interiores que
haran el rbol bonito para ellos, nada de artesanas hechas a mano y otras
cosas presentes.
Dejando caer el bolso en el sof, estudi las paredes vacas. No haba

adornos o fotos de la familia. Qu estaba pasando con eso? Cuando vi una
caja de mudanza en la esquina, todo tuvo sentido. Estas personas deben ser
nuevos residentes en este lugar.
Est bien. Baj aqu para conocerla porque tengo que hacerlo no porque
yo quiera.
Me qued inmvil ante la voz profunda y aterciopelada que vena detrs de

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m. No puede ser...
Usted y yo vamos a aclarar algunas cosas ahora mismo. No necesito una
persona que acte como mi niera. Me diga qu hacer, o vea qu lo que
eleg hacer es inaceptable. No me importa lo que le dijo mi madre y si cree
que ser empleada por mi madre le da poder sobre m tendr que pensar en
algo ms. Me ocupo de m y no necesito que se mantengan al tanto de lo
que hago. Siempre y cuando entienda eso, creo que nuestra relacin puede
funcionar sin ningn tipo de interferencias innecesarias. Me considero un
hombre razonable y puedo hacer esto funcionar. No pude moverme, ni un
solo centmetro. Hola? La sangre lata detrs de mis orejas. Hola. Le
estoy hablando a usted.
Cuando me agarr del brazo, saba que iba a averiguar por qu no hablaba
antes.
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15
Drake
Le di la vuelta a la cosita frgil con facilidad. No esperaba que fuera tan
ligera. Cuando baj las escaleras para satisfacer a la vieja generala, pens que
sera una muy fuerte. Las nieras que Adele y yo habamos tenido mientras
crecamos siempre lo eran. Pens que mam sera consistente.
Con la cabeza inclinada hacia abajo, ella no me miraba, no al principio.
Mientras estaba all torpemente esperando a que me hablara, se movi. Su

pequea mano fue a su sombrero marrn. La piel era suave y joven. Una vez
ms, no me esperaba eso.
Cuando se quit su sombrero, rpidamente comprend por qu su piel se

vea tan joven.
Era joven.
Sus rizos castaos caan por debajo del sombrero. Ech la cabeza hacia
arriba y su cabellera cay sobre la piel caramelo de su rostro.
Al ver quin era la persona, la sacudida en mi corazn mostr mi verdadera

primera reaccin a su presencia. A pesar de lo sucedido, todava estaba
seducido por ella. Pero cuando abr la boca, la reaccin inicial incorrecta
son en mis labios.
Tienes que estar bromeando, verdad? Ella parpade un par de veces.

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Eres mi niera?
Su boca se abri.
Eres Truman?
Batall conmigo mismo estremecindome ante el nombre.
Me gusta ms Drake.
Ella sacudi la cabeza, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Yo supuse que ustedes eran nios. Oh, Dios mo.
Oh, Dios mo era correcto. Esto era sin duda un interesante giro de los
acontecimientos y mientras estaba all viendo a una de las chicas ms
interesantes que haba conocido algo hizo clic en mi cabeza. Su presencia
era una excelente noticia para m. Tena algo ms para que la despidiera con
seguridad, y una vez que eso fuera as, ya no tendra el problema de una
niera, por lo menos hasta que mi madre contratara a otra. Pero la
verdadera belleza de la situacin era que saba las intenciones de mi madre.
Saba que el ataque de la niera iba a venir, as que podra prepararme en
consecuencia. Y si mam haca un buen movimiento de torero, podra salir
de la situacin por completo.
Saliendo de mis pensamientos, estudi a Lacey, frente a m. Sonre mientras

observaba su atuendo. Bien podra divertirme un buen rato y meterme con
ella un poco antes de su inevitable despido.
Seguro que limpias bastante bien, no?
Ella junto sus cejas.
Qu quieres decir?
Hice un gesto hacia su cara.
Sin perforaciones le dije, mirando la boca donde una vez estuvo la ma.
Traje desaliado. La chica en realidad llevaba un suter de abuelita y una
falda hasta la rodilla. Tu estmago es demasiado bueno para mostrarlo
aqu, a lo largo de la Costa Norte? Parpade una vez, sin decir ni una
palabra. Decid seguir con los golpes- Est la chica del Lado Oeste
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tratando de encajar? Dime: mi madre sabe de dnde eres?

Este ltimo comentario debi haber provocado algo dentro de ella, ya que
su expresin se endureci y sus ojos ardieron como el fuego que tuvimos
entre nosotros la noche que nos conocimos.
Ests siendo ruin, Truman.
Drake dije apretando los dientes.
Drake. Ella apret los suyos. No entiendes que te hice un favor al

mantenerte fuera de mi lado de la ciudad? T no perteneces all y no tenas
idea de con qu estabas tratando. No quise llamar a la polica
Por supuesto que no. Me engaaste para que fuera hacia ti, para que
pudieras ensearme una leccin. Bueno, adivina qu? Ests a punto de
descubrir lo que se siente cuando alguien ms juega con tu vida.
Qu quieres decir?
Gir para marcharme, pero ella me agarr del brazo.
Me dio la vuelta y se las arregl para mantenerme agarrado por los brazos.
Esta chica claramente no entenda los lmites que estableci conmigo

despus de lo que tir. Me sal de sus manos.
Qu quieres decir, Drake? Qu vas a hacer?
Su cara se vea preocupada, asustada y, por un minuto, contempl si deba

hacer lo que estaba a punto de hacer. Sintindome como un idiota, dej de
pensarlo.
Qu piensas, Lacey? Ya no eres empleada de mi madre. Cuando se

entere de que eres la responsable de que me encerraran, creo que va a haber
un pequeo conflicto de intereses.
Gir, pero de nuevo, me agarr del brazo. Odiaba que mi piel explotara
cuando me tocaba. Odiaba an ms que quisiera agarrarla y tocarla ms.
No puedes hacer eso. No lo entiendes. Necesito este trabajo.

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No es mi problema, Lace.
Su cara se arrug cuando acort su nombre, pero no me corrigi.

Mira. S que ests enojado. Me ech a rer. Enojado estaba ms all de
esto despus de lo que me hizo. Pero hay factores aqu con los que no
puedes jugar. Este trabajo es ms grande que lo que pas entre nosotros. No
puedes arruinar eso.
La splica en sus ojos me dio esa informacin de inmediato. Me obligu a

mirar en otra direccin, para no verme afectado por ella.
Por favor. Por favor. Har lo que sea.
Mis odos se agudizaron.
Lo que sea?
Ella solt su mano de mi bceps como si quemara.
No me acostar contigo, Drake.
En realidad, ese pensamiento no haba pasado por mi cabeza hasta que lo

dijo, pero cuando lo hizo, las visiones se alzaron. Su cuerpo bajo el mo sera
perfecto, sudoroso y caliente. Mi mano movindose sobre esa piel rica y
como dulce de leche en lugares que fsicamente yo luch por tocar cuando
nos conocimos. Mi sangre chisporroteaba solo de pensarlo. Maldita sea, esta
chica no saba lo que me haca.
S que ests pensando en sexo con esa mirada en tus ojos, Drake, y ya lo
dije: no voy a acostarme contigo.
Cuando golpe mi pecho, me re.
Lo siento. Tuvo un breve momento de chico.
Se mordi el labio, a pesar del hecho de que el aro ya no estaba all y

tambin se ech a rer.
Lo s, solo psalo, pero lo digo en serio. Necesito tu cooperacin, as que

qu puedo hacer para conseguir eso?
Cruc los brazos, pensando en la situacin actual en la que los dos

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estbamos metidos. Ella necesitaba este trabajo y por eso me necesitaba de

su lado. Yo tambin necesitaba algo, igual que ella. Una vez que fuera
despedida finalmente sera reemplazada. El nuevo reemplazo no sera
maleable, ya que no tena nada guardado sobre ella. Con Lacey, tena algo
con lo que negociar, algo para usar a mi favor.
Tal vez podamos hacer que esto funcione le dije, dejando caer los
brazos. Quieres este trabajo, no?
Ms que nada.
Y yo no quiero una niera.
Y puedo ver por qu. Quiero decir, cuntos aos tienes?
Diecinueve.
Paso su mano por sus rizos color chocolate, ella se ri.
Tengo dieciocho aos.
As que mi niera es ms joven que yo? Esto se est convirtiendo en algo

increble. Me re entre dientes, frotando mis manos detrs de mi cuello.
Y t me tienes a m, no?
Correcto.
Ella suspir.
Mira, creo que eres un hombre adulto y es obvio que no me necesitas. As

que si te doy tu espacio me puedo quedar?
A decir verdad, ese era exactamente el trato que iba a ofrecerle, pero incluso
si no lo haca, estara de acuerdo con su propuesta. La forma en que esos
ojos chocolate me miraban, no se le puede negar a esta chica todo lo que
quisiera. Ella me afectaba en maneras que nunca sabra.
Truman, conociste a
Lacey y yo nos giramos para ver a mi madre all de pie, con una expresin
confusa en su rostro de mueca de porcelana.
Ella dio un paso adelante.

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Truman? Quin es?

Acaso mam realmente no vio a la chica que contrat antes de emplearla?
Muy responsable. Podra haber contratado a un asesino con un hacha en
lugar de esta cosa caliente que era Lacey.
Esta es la nueva niera.
Lacey fij su cabello largo y luego apoy su gran sombrero delante de ella.
Dando un paso adelante, le tendi la mano.
Hola, soy Lacey Douglas. Estoy aqu por el puesto de asistente personal en
el hogar.
Mi madre luca ms sorprendida de lo que yo me sent la primera vez que vi

a quien contrat. Se acerc a Lacey. Mientras ella le estrechaba la mano, la
analiz de arriba a abajo.
Eres ms joven de lo que esperaba.
Las mejillas de Lacey se sonrojaron.
La seora de la agencia dijo que no se esperaba ningn requisito de edad.

Y con las horas nocturnas, estoy de acuerdo. Soy un ave nocturna.
Mi madre dej caer la mano cortsmente, pero el escrutinio que continu

haciendo estaba lejos de una aceptable cortesa. Francamente, me molest.
Por qu estaba mirndola como si fuera una especie de extraeza en su sala
de estar? Era un asunto tan importante que Lacey fuera ms joven? Si era
capaz de hacer el trabajo, qu importaba?
Bueno, s, no hay requisito de edad, pero cuando se trata de contratar a

una niera
Asistente personal del hogar. Recuerdas, mam? Sonre, recordndole a

s misma. Aquellas eran sus propias palabras, despus de todo. Si mam
quera una niera con edad de niera, entonces debera haber contratado a
una y no olvidarse de los detalles con la agencia.
Las largas y oscuras pestaas de mam parpadearon en mi direccin,

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acompaada de una sonrisa con los labios apretados.
S, Truman, lo recuerdo. Pero no es justo lo que esperaba.

Por qu habla de Lacey cmo si no estuviera de pie frente a ella?
Mam tom la bolsa de Lacey.
Lo siento por el malentendido, pero no creo que seas la indicada para

nosotros. Se la entreg a ella.
Lacey parpade.
Qu es exactamente no ser la correcta? Le aseguro que tengo las

habilidades y calificaciones para manejar este trabajo. Si tan solo pudiera
demostrarle que
Cuando Lacey no tom su propia bolsa, mi madre la puso en su mano.
Gracias por tu tiempo.
Esta vez, Lacey no dijo nada. Tom su bolsa y se gir para irse.
No poda creer la mierda que acababa de ocurrir delante de m y me negu

a dejar que sucediera, especialmente para alguien tan exquisito como Lacey.
Mam, no puedo creer que solo dejes a esta chica deslizarse entre tus
dedos. Trabaj para los Jameson, sabes?
Lacey se congel a medio paso y los ojos de mi madre se ampliaron.
Los Jamesons? Henry y Claudine Jameson? pregunt mam. Gracias a

Dios por la crianza de valores retenido que Ashley trajo a mi familia. Apost
y funcion.
Los mismos. Trabaj para ellos el ao pasado, al cuidado de la abuela

enferma de Ashley. Ashley me lo cont todo en la recaudacin de fondos y
elogi lo increble que era Lacey. Pens que era tan aleatorio que incluso lo
mencionara, pero supuso que era debido a la impresin que Lacey caus en
ellos.
Lacey se dio la vuelta por completo, me miraba con las cejas levantadas.
Tena la esperanza de que lo consiguiramos juntos porque la necesitaba
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conmigo en esto.
Mam se cruz de brazos.

Por qu los dejaste?
Mir hacia la direccin de Lacey.
Quieres decrselo, Lacey?
Lacey dirigi su atencin lejos de m y de mi madre. Era una campeona. Esa

confusin anterior estaba completamente ausente de su expresin.
La abuela Jameson muri afirm con sus ojos de gacela en una mirada
sombra.
Tremenda actriz.
Fue muy triste. Si usted los ve, por favor, no pregunte sobre eso. Fue tan
doloroso para todos. Son una familia muy valiente, pero simplemente no
quiero verlos heridos de nuevo por sacar el tema.
Si no supiera que invent la mentira, habra pensado que sus palabras eran
totalmente veraces. Los ojos de la chica se humedecieron de verdad un poco
antes que bajara la cabeza para llorar por la abuela que estaba
probablemente no solo viva, sino que lo ms probable es que, en este
instante, estuviera bebindose un martini en los trpicos.
Y funcion completamente en mi madre.
Puso la mano en el hombro de Lacey. Cuando la chica levant la vista, sus

ojos chocolate hicieron su magia.
Pobrecita. Por supuesto que no voy a preguntar por eso. Recuerdo lo que
fue perder a mis abuelos cuando era nia. Nunca es fcil para nadie.
Lacey asinti una vez.
Esta vez, mam sonri de verdad.
Bueno, me sentira honrada si tambin deseas ofrecer tus servicios con

nosotros aqu. Ver que te preocupas tanto por una familia me muestra que
tendrs el pleno respeto por la ma. Creo que una breve prueba sera buena
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debido a tu edad, pero una vez que pases eso, te encontrars completamente
empleada.
Gracias susurr, sonriendo siempre tan levemente.

Luch con una risita.
Vamos a preparar tus documentos y te explicar tus funciones. Mam le

arrebat la bolsa a Lacey y la puso de nuevo en el sof.
Eso sera genial dijo Lacey.
Ella sigui a mi madre a la sala. Antes de doblar la esquina de mi vista,

modul un "gracias"
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Lacey
Estudi la lista de alimentos con los dedos. Se supona que tena que
prepararme para la fiesta de pijamas de Adele esta noche despus de la fiesta
en la piscina por la tarde.
En la lista estaban: cctel de camarones, carne con pur de frijol blanco,

rollitos de primavera con esprragos y pimientos del piquillo rellenos de
queso de cabra.
Solo de pensar en el sabor del queso de cabra en mi boca me hizo temblar y

la mayora de los otros artculos de los que ni siquiera haba odo hablar
antes. Con las indicaciones sencillas, la preparacin de la comida no sera un
gran problema, pero simplemente nada de eso sonaba bien.
Cerrando la despensa de la cocina, la Sra. Drake termin de mostrarme

donde estaban los ltimos ingredientes de los aperitivos.
Bueno, eso debera ser suficiente. Tienes alguna pregunta sobre esto, o el
resto de la gira?
El hogar de Drake era abrumador. Nunca haba visto tantas habitaciones.

Aunque me aclimatara muy pronto. Era una aprendiz muy rpida.
No hay preguntas sobre la casa, mi seora y usted tiene una casa preciosa.
Ella sonri.
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Gracias, Lacey y con Sra. Drake basta.
Asent.
Me gustara hacerle una pregunta sobre el men de aperitivos para la
noche. Si me lo permite.
Por supuesto.
Bueno, mirando esta lista, estos alimentos no parecen realmente como

algo que los adolescentes coman. Diablos, que nadie comera, pero dej
esa parte fuera.
Oh, bueno, mi hija tiene gustos particulares. Ella eligi el men por s
misma.
Ella lo hizo? Guau. Estaba muy lejos de casa. Habra pedido pizza y helado
en una fiesta de pijamas.
Y estos elementos son ligeros en caloras con la manera que los preparars
y le ayudarn con su estricto rgimen de nutricin. Tratamos de mantener la
comida basura fuera de casa.
Realmente estaba muy lejos de casa.
Algo ms?
No, Sra. Drake.
Muy bien. Bueno, el Sr. Drake y yo volveremos esta noche, pero ser
tarde. Supongo que las chicas ya estarn durmiendo. A Adelaide le gusta ir a
la cama puntualmente a las 11:30.
Trat de mantener la conmocin de mi cara. Saludable y se acuesta

temprano? Incluso los fines de semana? Esta Adele era muy diferente.
Y Truman no debera darte ningn problema. Su toque de queda es a las

2:00 y me ha informado de que estar en el club de campo con los amigos.
Tambin aparece en la agenda de la familia Drake programada aqu en el
refrigerador. Seal el calendario de pizarra en la nevera. La agenda de
toda la familia est aqu y Truman sabe que no es una excepcin. Ha sido
informado de consultarte si decide ir a alguna parte, hoy va al club de
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campo. Si no regresa llmame. Aunque no creo que eso vaya a ser un

problema. l entiende las reglas.
Mantuve mi expresin neutral durante este ltimo trozo de informacin. Por
mucho que odiara mentirle a mi jefa, tena un acuerdo con Drake y tena la
intencin de cumplirlo. Si no lo haca, perdera mi trabajo y despus de lo
que hizo por m antes se lo deba. Su voluntad de ayudarme me sorprendi.
Tal vez, lo juzgu mal acerca de su madurez en la fiesta. Comprenda
claramente mi necesidad de este trabajo y me ayud. No pens en ello
demasiado tiempo porque la voz de la Sra. Drake me sac de mis
pensamientos.
Adelaide. La Sra. Drake levant la vista al techo durante su llamada.

Ests casi lista para irte?
Excavando en el bolsillo de su falda, la Sra. Drake me entreg un juego de

llaves.
Puedes llevar a Adelaide al club de campo en el Mercedes. Es bastante

espacioso para ella y sus tres amigas, ya que las llevars para su fiesta de
pijamas.
Margot tena razn. Esto era realmente las grandes ligas.
Adele entr en la cocina llevando un vestido de verano de color naranja

combinado con sandalias. Los tirantes de su traje de bao de color amarillo
pltano se asomaban por detrs. Su madre abri los brazos y Adele entr
suspirando en ellos.
Que tengas un buen rato en tu fiesta de esta noche. Te ver por la maana
dijo la Sra. Drake.
Todava suspirando, dej que su madre se fuera.
No entiendo por qu an necesitamos una chaperona esta noche. Tengo

quince aos y tambin las otras chicas. No la necesitamos.
Ella realmente sera algo difcil de romper. Le dara su tiempo. Yo era nueva
y obligada en su vida, despus de todo. La Sra. Drake pas la mano por el
cabello de su hija.
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T personalmente no necesitas una chaperona, pero un grupo de chicas de

quince aos de edad, s. No te preocupes. Lacey no fue contratada para
cuidar de ti y tus amigas. Ella est solo aqu como un modo de espera. T y
tus amigas probablemente ni siquiera se darn cuenta de ella.
Tena razn. Probablemente estara en la habitacin de invitados con un

buen libro todo el tiempo. Saba que no necesitaba una niera. Ese no era
mi trabajo.
La Sra. Drake le dio a Adele un abrazo final, luego se acerc a m.
Recuerda nuestro acuerdo, Lacey. Espero que cuides de mi casa y de mis

hijos. Estoy confiando en ti.
Me acord. Ella me hizo firmar muchos papeles, mi cabeza daba vueltas. No

la culpaba por las cosas que me hizo firmar. Ella estaba protegiendo a su
familia y todo lo que valoraba.
Nos dej y Adele se acerc a m. Cuando se detuvo, se qued all, delante

de m con las manos en las caderas, estudiando mi ropa con una mirada de
disgusto en su rostro.
Mir hacia mi suter azul marino y falda blanca.
Pasa algo?
No vas a llevar Ella frunci los labios, los ojos todava en mi ropa, eso,
verdad?
Qu tiene de malo mi ropa?
Se cruz de brazos.
Parece que sali de una tienda del Ejrcito de Salvacin.
En realidad haba conseguido mi falda all. Tenan una gran cosa por el look
vintage. Lo haca a menudo y no me avergonzaba.
Me vas a avergonzar con ese aspecto.
Dndole una pequea sonrisa, negu con la cabeza hacia ella.

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Bueno, cmo puedo ayudar? No quiero que eso suceda.
Antes de darme cuenta, las manos de Adela entraron en modo Project

Runway. Me quit el suter y lo tir detrs de ella. Apoderndose de mi
falda, la enroll a la cintura hasta que estuvo muy por encima de mis
rodillas. La blusa blanca sin mangas que llevaba debajo del suter coincida
con la ya muy corta falda y pareca que llevaba un vestido blanco de moda.
Eso est un poco mejor, supongo dijo ella.
Bueno, gracias, Adele.
Estudi mis pies.
Tengo unos tacones de color rosa que puedes usar, qutate tambin los
zapatos blancos de abuelita. Son talla ocho. Puedes caber en esos?
Trat de no rer. Esta Adele no se contena cuando se trataba de sus

pensamientos.
Soy ocho y medio, as que creo que lo puedo manejar.
Bueno dijo, todava mirando a mi conjunto. Todava no quiero correr

ningn riesgo que vayas a sufrir una reaccin violenta de lo que llevas
puesto, sin embargo. Solo mantn la distancia mientras estemos all y
pretende ser miembro.
Creo que a la gente podra resultarle extrao que un miembro se

encontrara en una fiesta en la piscina completamente vestida.
Se llev la mano a la barbilla y se mordi el labio un poco.
Le di una pequea sonrisa al ver lo determinada que era.
Cuando lleguemos, te conseguiremos uno de los trajes salvavidas. Son un

slido estndar y no revelar nada. Mucha gente usa ese color rojo.
Y as, me convert en el ms nuevo miembro del club de campo.

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Drake
Bostezando, llegu al club de campo en mi Jaguar rojo. Trat de conseguir
una siesta rpida antes de llegar a roncar en el festival de esta tarde, pero
solo daba vueltas. Lacey era ahora una parte slida de mi vida y no saba
cmo me senta al respecto. Saba que luch duro por su trabajo, pero eso
fue solo porque ella estaba tan desesperada por ello. Cul era el motivo de
su desesperacin? Por qu necesitaba tanto este trabajo? Sin duda, podra
haber conseguido trabajo al otro lado de la ciudad. Mi nica suposicin era
que ella necesitaba dinero, mucho dinero que no poda llegar a conseguir en
ninguna parte que no fuera trabajando en la Costa Norte. Supongo que era
su asunto y no el mo. Todava senta que era un poco hipcrita; ladrndome
por venir al Lado Oeste cuando ella era tan rpida para venir a esta zona.
En cualquier caso, me qued con ella. Estaba atrapado con una persona que
tena en mi mente tanto que no poda mantener mis propios pensamientos
en orden. No me gustaba esa sensacin. Me gustaba el control. Cuando
Lacey estaba cerca, yo no tena el control. Para empeorar las cosas, era un
fruto prohibido, ahora que trabajaba para mi familia. Involucrarnos no nos
beneficiara a ninguno de los dos. Tendramos que seguir actuando como si
acabramos de conocernos. Y despus de lo que pas entre nosotros, al
menos para m, de todos modos, eso sera muy duro.
Sacudindome un poco, tir las llaves al valet.

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Solo me tengo que esforzar en asegurarme de que Lacey no ser un

problema para m. Ella estara aqu con Adele, pero no la dejara entrar en
mi cabeza. Este era mi mundo y ella fue la que se meti en este momento.
Ella era la forastera. Yo solo iba a permanecer y hacer caso omiso de ella.
Entr a los vestuarios y me puse mi baador azul marino. Tom una toalla
del club recin planchada y despus me las arregl para hacer los amigos con
los que conectara hoy. Aunque no poda garantizar que me quedara
durante todo el evento. Lo bueno de estar cerca de Lacey era que consegua
hacer lo que quera y tena la intencin de utilizar ese beneficio.
Ponindome mis lentes aviadores de sol, me proteg del sol cuando sal.
Cuerpos perfectos con piel brillante yacan en sillas de csped alrededor de
la piscina de tamao olmpico. Algunas personas estaban sentadas en el bar,
mientras que otras movan la cabeza al ritmo de la msica.
Era realmente mala, como msica de ascensor mala. Supongo que solo las
emisoras pre-aprobadas estaban permitidas a los miembros ms jvenes.
Este evento se iba a poner aburrido rpidamente.
Mirando alrededor, vi a mi hermana en su propia silla de jardn con su traje

de bao amarillo. Dej escapar un suspiro de alivio.
Llevaba una sola pieza, por lo que no tena que amenazar a los miembros
ms jvenes. Todava mantena un ojo vigilante sobre ella, por si acaso.
Estaba rodeada de algunas otras chicas que parecan ser de su edad y esas
chicas no llevaban una pieza. Negu con la cabeza a los restos de material
que llevaban. Ms y ms jvenes.
Mirando ms all de ellas, busqu a Lacey, pero no la vi. Tal vez fue al bao
o algo as.
Drake.
Gir. La exuberante Ricitos de Oro conocida como Ashley Jameson agit su

manita bronceada hacia m; falsa, seguramente. Se sent en una mesa con
otros dos chicos y tres chicas.
Antes que pudiera dar un paso, Ashley salt de su silla.

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No poda dejar de pensar: muy sedientas? Estas chicas realmente lo

intentaban demasiado.
Sus pechos se balanceaban cuando prcticamente salt hacia m con su
bikini de lunares.
Drake, viniste. Ella envolvi sus brazos alrededor de mi cuello como si

fuera su largo amor perdido.
Le di una de esas palmadas amistosas en la espalda, una de las que apenas

tocaban la espalda de la otra persona.
Finalmente dejndome ir, ella me agarr la mano.
Estoy tan contenta que hayas venido.
Te dije que lo hara le dije.
Lo s, pero parecas un poco distrado en la recaudacin de fondos.

Estabas probablemente abrumado con el debut de tu padre y todo eso, no?
S, eso fue todo.
Correcto ment.
Mi padre se asegur de dar una gran donacin. Dile que tiene la

aprobacin de la familia Jameson.
Me asegurar de decrselo. Eso era si alguna vez lo vea. Me aseguraba de

no cruzar caminos innecesarios con mi padre, algo que saba a ciencia cierta
que a ninguno de los dos le importaba.
Bueno, vamos. Tienes que conocer a la banda. Ella me arrastr a la mesa

con sus amigos.
Chicos, este es Truman Drake. Aunque prefiere que se le llame Drake.

Ella me sonri. Drake, estas son Brittany, Jolene y Mackenzie. Seal a
las chicas, y todos ellas me saludaron. Y estos son Cooper y Logan.
Seal a los chicos.
Encantado de conocerlos a todos dije.

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Ella me empuj hacia abajo en una silla y se sent a mi lado.
As que Drake, te est gustando la Ciudad de los Vientos? El chico que

Ashley present como Cooper tom un sorbo de su cctel.
Sin duda, haciendo honor a su reputacin le dije, pensando en las brisas
frescas del verano. No esperaba su belleza, sin embargo. Ashley se acerc
ms a m cuando dije eso, as que sent la necesidad de continuar la frase.
Con sus lugares de inters histrico y todo.
Cooper empuj sus gafas de sol para arriba sobre su corte de cabello oscuro.
S, esos edificios son algo, no es as? De dnde provienen tus padres?
St. Louis, St. Louis Zona Este.
He estado por all muchas veces. Gran panorama musical.
Reclinndome en la silla, cruc la pierna en mi rodilla.
S. Me muero por algo de eso aqu. Esa msica de ascensor iba de mal en
peor.
Cooper se ri entre dientes.
S, a pap le gusta mantener las cosas muy control paternal en el club.
Ashley se inclin hacia m.
El padre de Cooper es el propietario del club de campo.
Puso su mano en mi muslo despus de decir eso. Crea que haca eso para
ser amable. Pero la amabilidad requiere un toque y una liberacin, no un
agarre tctil y mortal.
Cooper me dio esa mirada de oh lo s cuando mir a mi alrededor y me

lanz otra mirada de ten cuidado que tiene anteojeras de matrimonio. La
Srta. Jameson obviamente buscaba partido. Como ella no estaba haciendo
dao tcnicamente, dej que la mano permaneciera ah, pero solo porque
quitar sus dedos de mi pierna delante de todos sera grosero. Decid cambiar
la conversacin para distraerme.
Todos van a Northwestern en otoo, tambin?
Cooper mir alrededor del pequeo grupo.

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Creo que la mayora de nosotros.

Yo voy a Stanford. Jolene, la chica con el cabello rubio corto, se inclin
hacia delante.
Yo a Princeton. Mackenzie levant la mano.
Todo el mundo dijo Northwestern, pero Ashley fue la ltima en hablar.

Tena la esperanza que ella indicara algn lugar fuera de Tombuct, pero
me desinfl cuando dijo:
Northwestern. Ella frunci los labios rojos hacia m.
Esto iba a requerir alguna seal claramente evidente que dijera ni por
asomo. Tendra que mantener un ojo en ella.
Qu pasa con esa? No puede ser una nueva socorrista. Parece como si
hubiera salido de la cubierta con el cabello revuelto. Ashley seal detrs
de nosotros.
Gir la cabeza y parpade mis ojos como persianas.
Lacey caminaba por el lado de la piscina en un bikini rojo, dos tringulos en

lo alto y uno ms abajo para ocultar su tesoro. El traje claramente no estaba
hecho para alguien de su... la primera palabra que me vino a la mente fue:
talla. Tena curvas cerradas y perfectas, pechos suaves, totalmente naturales.
Su anillo del ombligo de la noche que nos conocimos estaba ausente, pero
eso no le quitaba incredibilidad a su torso.
Rompiendo mi concentracin en su cintura, not el resto de sus curvas.
Su trasero era sostenido por piezas traje de bao amoldado a su culo, lo que
acentuaba el tono y los dos tringulos que cubran sus pechos, apenas los
ocultaban. El material se tensaba a travs de ellos. Un giro equivocado y
estara parpadeando un pezn. Me encontr vergonzosamente deseando una
rfaga de esa brisa de verano.
Gir la cabeza a los hombres de la mesa que tambin estaban orando por
ese mismo cambio brusco de patrn de viento. Las mujeres, por otra parte
dieron breves y pequeos tsks con sus lenguas.
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Qu pasa con eso? pregunt Mackenzie. Cooper, tu padre la

contrat?
Todos los ojos se posaron en los ojos de Cooper que estaba en cualquier
lugar menos en el grupo. Todava colgaba por Lacey. Me mov en mi
asiento, tratando de no dejar que su anlisis extremadamente detallado de su
cuerpo me molestara.
Creo que es una miembro de aqu. Sus palabras salieron en piloto

automtico.
Ashley se inclin hacia atrs.
De ninguna manera. No lo creo.
A medida que el grupo segua observando a Lacey, pude ver por qu sac
esa conclusin. Ella fue hacia Adele y su pandilla escandalosamente vestida y
tom una silla a dos sillas de distancia de ellas. Acostada sobre su espalda,
apoy una rodilla y tom el sol. Era un espectculo digno de ver.
Supongo que permiten a cualquiera unirse aqu. Tu padre inicia un

programa de becas o algo as?
Gru ante las palabras de Ashley. La chica era una snob y media, y no
poda creer que me viera obligado a asociarme con estas personas.
Cooper no dijo nada y la forma en que sus ojos continuaron estudiando a

Lacey me haca alzarme con mis puos. No tena intencin de pegarle, pero
un golpe de cara a la mesa habra hecho el truco igual de bien a hacer que
deje de mirarla. Estaba realmente contento que Ashley se sentara junto a m.
Sentada entre Cooper y yo, ella mantuvo el rostro de encontrarse en la mesa.
Ves algo que te guste, Cooper? pregunt Jolene con su mirada

petulante.
Ms le valdra que fuera que no.
Cooper se encogi de hombros.
Solo admirando una fina pieza de arte. No hay nada malo en eso.
Mis fosas nasales se dilataron.

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Bueno dijo Ashley, cruzando las piernas mientras estudiaba de nuevo a
Lacey y luego se volvi hacia Cooper, ella parece perfecta para ti. Deberas
invitarla a salir.
Con el estudio prolongado de Ashley a Lacey y Cooper, no haca falta ser un

genio para saber qu quera decir con su comentario. Cooper era negro, y al
parecer, Ashley crea que la nica coincidencia los haca compatibles.
Desplazndome, mov la pierna de debajo de su mano. La accin repentina

le hizo girar la cabeza, pero me negu a hacer contacto visual con ella.
Quiz lo haga. Cooper se rasc la barbilla.
No haba manera en el infierno de que incluso dejara a Cooper hablar con

Lacey, as que mucho menos salir con ella. Para asegurarme, tendra que
decir mi secreto, pero por el momento, no me importaba.
Ella no es miembro.
Todos los ojos se dirigieron a m.
La frente de Ashley se torci hacia arriba.
La conoces, Drake?
Ella trabaja para mi familia.
Y qu est haciendo aqu? pregunt.
Agarrando la jarra de cristal de limonada de la mesa, me serv un vaso.
Ella es mi niera.
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18
Lacey
Saqu mi cabello del cuello, tratando de tomar el sol all. No poda creer
que realmente esto fuera mi trabajo. Me pagaban por simplemente
tumbarme a tomar el sol. Bueno, supongo que tcnicamente deba estar
cerca de Adele y vigilar a Drake, pero eran lo suficientemente mayores
como para cuidar de s mismos. Por no hablar de que ninguno de los dos
quera una asistente personal para ayudarlos. Este era, de lejos, el trabajo
ms interesante que jams haba tenido. No poda esperar para contrselo a
Margot. Iba a volverse loca.
Hola.
Con las palabras de terciopelo familiares, me sonri, girando la cabeza hacia

la derecha. Drake se acerc llevando su baador azul marino, con una toalla
del club estampada sobre su brazo esculpido. Realmente tena el cuerpo de
un nadador. Largo y duro, que se reduca en todos los lugares correctos.
Todo un espectculo de ver.
Este era mi trabajo? Tena que estar soando.
Me levant, abrazando mis rodillas.
Hola.
Sonri con esa sonrisa rompecorazones, empujando sus gafas de sol en su

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cabello negro azabache.
Probablemente deberas cubrirte ese bikini antes que comiences un motn,

Lace.
Mis mejillas se calentaron. Probablemente no debera decirme esas cosas,
pero yo no me atreva a regaarlo. Sin duda, el comentario no me hizo sentir
mal, eso estaba claro.
Muy divertido, Drake.
Me entreg la toalla.
No. Lo digo en serio. Asinti detrs de l.
Mirando a su largo cuerpo, vi la mesa a la que se refera. Un grupo de chicos

de nuestra edad se metieron inmediatamente de nuevo en la conversacin
como si no nos estuvieran mirando fijamente.
Mi rostro arda ahora mientras tomaba la toalla.
Lo siento. Le dije a Adele que este pareca demasiado atrevido. Ella dijo
que pareca el menos peor.
Rindose, Drake se sent en la silla junto a la ma.
Esas sin duda suenan como sus palabras. Dnde conseguiste el bikini?
Met la toalla alrededor de mi cuerpo.
Es de una de las socorristas. Creo que an est en fase prueba, sin

embargo. Nadie lo est usando.
Creo que una vez que los propietarios te vean con l, probablemente no va
a ir al reglamento a corto plazo. La gente estar tratando de ahogarse a
propsito solo para que la socorrista los salve.
Me ech a rer.
De todos modos, sobre todo vine aqu para decirte que estoy a punto de
salir. Las fiestas no son realmente mi escenario. Me preguntaba si tenas el
nmero de Derrick.
Lo tengo. Pero, para qu lo necesitas?

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Fue genial la otra noche. Solo quera ver si l quera pasar otro rato.
El malestar se construy dentro de mi pecho.

Drake, no vas a volver al Lado Oeste, verdad?
Suspir.
Espacio, Lace.
Dej escapar un suspiro.
Lo siento. S, lo tengo. Metiendo la mano en mi bolso, encontr mi

telfono. Cundo vas a volver?
Antes de las dos de la maana. No puedo garantizar cunto tiempo mam

y pap estarn fuera, as que tengo que cumplir las reglas. Respir
pausadamente.
Le mostr el nmero y lo escrib en su propio telfono.
Gracias, eres un encanto. Me bes en la mejilla.
Me qued helada.
Cuando l se retir, tena una mirada incmoda en su rostro.
Lo siento. Es, uh, algo natural del momento. No suceder de nuevo. Lo

prometo.
Por ltimo, mis pulmones tomaron aire.
No es muy tarde. Nos vemos esta noche? Voy a esperar arriba.
l asinti. Cuando se levant y se fue, consegu una vista completa de la

mesa que se refiri anteriormente. Ese beso definitivamente no pas
inadvertido.
Mirando lejos de los ojos de la rubia, me recost en mi silla de jardn.
Ooh, alerta caliente. Lstima que se va.
Girando ligeramente, vi a una amiga pelirroja de Adele que fue la que habl.
El bikini de la chica era ms pequeo que el mo y no poda entender por
qu una madre permitira que su hija saliera as. Vivamos en mundos
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diferentes, supuse.
De quin ests hablando, Abby? Adele se levant.

Preguntndomelo, segu su mirada. Drake era el nico chico de la piscina en
esa direccin y se diriga hacia la puerta.
Rindome, gir mi cabeza hacia atrs. Bombn en efecto.
Ugh! Ests hablando de mi hermano? pregunt Adele, con la cara

mortificada.
Luchando contra una risita, cerr los ojos bajo los rayos.
Ese es tu hermano? pregunt Abby.
Sin gustarme el tono de la joven, la mir fijamente. Todas las chicas se

sentaron ahora. Cada una tena el aturdimiento escrito en sus rostros.
Pero l es asitico continu Abby.
Apretando los dientes, luch duro para no darle a la nia mi mirada de la

muerte. Qu demonios le importaba que su hermano fuera asitico?
Mis padres lo adoptaron en Corea dijo Adele en voz baja.
Por qu estaba siendo tan tmida de repente? Dnde estaba el tijeretazo

de la nia cuando ella realmente lo necesitaba? Si alguien dijera algo de mi
familia, estara golpeando donde ms les doliese con mis palabras.
Oh. As es l... culto o algo as. Caliente.
La frase la ignorancia es felicidad vino definitivamente a mi mente en ese

momento.
l fue adoptado cuando era un beb dijo Adele.
Oh, est bien. Bueno, lo que sea, va a estar en la fiesta?
Probablemente no. Por lo general se queda fuera muy tarde los fines de
semana.
Oh.
Las amigas de Adele solo se miraron un poco las unas a las otras despus de
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los comentarios de Abby.
La amiga de Adele, la del cabello corto y rubio, se inclin.

Deberas preguntarle si puede pasar por all. Nos encantara conocerlo.
S, esa es una gran idea, Claire intervino Abby interactiva.
Supongo que puedo, pero no veo por qu el que est all debera importar.
Es muy aburrido.
No parece aburrido. Claire golpe sus brillantes labios en direccin a la

salida de Drake.
Lo desea.
No quiero molestarlo esta noche, chicas. Adems, aguara la fiesta.
Consegu que mam nos alquilara algunas pelculas, y mi nie Adele se
mordi el labio. Mi criada va a cocinar para nosotras.
Al parecer ahora era la criada. Supongo que ser el juego. Saba lo

importante que era encajar en esa edad y criada definitivamente sonaba ms
fro que niera.
Abby se anim.
Oh, qu tipo de cosas?
Adele enumer los aperitivos que tena que preparar. As como yo

sospechaba, sus amigas parecan menos que entusiasmadas que yo lo estaba
por ellos. Saba que esos no eran los alimentos que a las adolescentes les
gustaban.
En realidad dijo Abby, agarrando el telfono. Creo que debemos

cambiar la fiesta a mi casa. Mi padre acaba de poner ese equipo de sonido
asesino en nuestro cine en casa. No lo he probado todava, pero apuesto a
que es dulce.
La expresin de Adele cay.
Nuestro equipo es bastante bueno.
Abby se puso las manos en las caderas.

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Tienes cine en casa?
No. Adele se frot el brazo sin descanso.

Abby asinti y tecle en su telfono.
Le dir a mam que vamos.
Pero si pasamos la fiesta a tu casa, no puedo ir. Mis padres estn fuera y no
voy a ser capaz de pedirles permiso dijo Adele.
Abby puso su telfono en la oreja.
Habr otras fiestas, Adele.
Espera. Adele se inclin, buscando en su mochila de natacin. Si

consigo que mi hermano venga podemos todava hacerla en mi casa?
Abby mir a Claire y a la rubia sentada al lado de ella. Ambas se encogieron

de hombros y entonces Abby dijo:
Supongo.
Sin decir una palabra, Adele par de hurgar en la mochila y se acerc a m.

Me gir rpidamente, as no sabra que haba estado mirando.
Lacey, me prestas tu telfono? Por error, he dejado el mo en casa y tengo

que llamar a Drake.
Sin dudarlo, se lo di a ella.
Rpidamente marc y puso el auricular en la oreja.
Cuando no lo tom, se mordi el labio.
Vamos. Vamos. Tmalo. Tmalo. Ella rebot sobre sus piernas sin
descanso.
Termin la llamada y se apart de la silla.
Agarr su brazo.
Espera. A dnde vas?
Se alej de mi mano.
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Voy a ver si lo puedo alcanzar. Se dio la vuelta para salir de nuevo.
Adele, ya se ha ido.
No sabes eso y no te pregunt.
Suspir.
S que no lo hiciste, pero de cualquier manera no creo que debas

molestarlo. Escuch lo que estaban hablando y no creo que tus amigas
tengan sus mejores intereses en el corazn...
T nos estabas escuchando. Sus ojos brillaban.
S y me alegro de haberlo hecho. S lo importante que es encajar, pero no

necesitas sentir que tienes que impresionarlas.
Ella me seal.
No te pregunt y mantente fuera de mis asuntos. Voy a alcanzar a Drake.
Cuando sali, sus amigas se rieron en mi direccin.
Recostada, puse mi brazo por encima de mi cara en un agotamiento mental.
Qu voy a hacer con esa chica?
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Drake
Llev mi Jaguar al barrio urbano. Un grupo de nios jugando a la pelota en
medio de la calle se dispersaron cuando me vieron. Miraron a mi auto con
cautela mientras conduca y despus de que me fuese, continuaron
hacindolo durante unos momentos antes de volver a meterse en el juego.
Maldije en voz baja por no conducir de una forma ms discreta. Mi auto
destacaba como un Pinto en un concesionario de Mercedes.
Sacudiendo la cabeza ante mi ignorancia, me dirig a la casa del final de la

manzana. Esta destacaba porque haba nios felices jugando en el patio
mientras corran a travs del agua que rociaba un aspersor.
Me pareci interesante ya que nunca antes lo haba hecho. Pareca divertido.
Cuando sal de mi auto, Derrick ya estaba bajando las escaleras del porche
verde.
Con una sonrisa, me agarr la mano, me dio un abrazo y me palme la

espalda.
Trayendo el Jaguar hasta aqu, veo. Ya sabes que voy a llevar a este beb a
dar una vuelta antes que te vayas.
Me re entre dientes, apartndome.
Claro que s, solo tengo una condicin: que conduzcamos rpido.

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S, chico. T y yo nos vamos a llevar bien. Eh, tienes hambre?
Estoy hambriento.
Me llev a la casa grande. El olor fresco de pan caliente y jamn ahumado
alert mis sentidos.
Mi boca se me haca agua por la anticipacin de saber que pondra algunas

caloras reales en mi sistema. Mam nos mantena a dieta en casa. Para
frenarlo, por lo general terminbamos en White Castle en medio de la
noche.
Pasamos a travs de la sala, donde un par de nios estaban sentados jugando

con el Wii. Inmersos en su partida, nos ignoraron cuando nos dirigimos a la
cocina.
Derrick, de quin es el auto que est fuera? Una mujer negra y menuda
entr en la cocina de la sala. Era guapa y tena una sonrisa que era muy
familiar para m. Deba estar relacionada con Lacey de alguna manera.
Derrick hizo un gesto hacia m.
Mam, este es Drake. Drake, mam.
Su sonrisa se ilumin.
Encantada de conocerte, Drake. Tienes hambre? Espero que mi hijo te

haya ofrecido algo de comer.
Me ech a rer.
Lo hizo, seora.
Hizo un gesto a mi comentario.
Para con eso de seora. Llmame Gladys. Tengo algo de maz en el horno,
y col y jamn en el fuego. Srvete.
Luch contra un gemido. Caloras.
Rpidamente me prepar mi plato, llenando todo el espacio visible y me

sent en la mesa. Derrick y su madre me miraron con los ojos muy abiertos
mientras coma. Puse tanto y en tan grandes cantidades que estaba seguro de
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que pareca que nunca haba visto comida en mi vida. Mi atracn me

record los das que tena competiciones de natacin en la escuela. Tena
que comer un montn de carbohidratos y en cantidades masivas para
prepararme para las ltimas vueltas.
La madre de Derrick se inclin.
Tu madre no te alimenta, muchacho?
Me qued inmvil sobre el masivo bocado que tom de pan de maz.
Derrick se ri entre dientes.
Es de la Costa Norte, mam. Me imagino que se ha perdido en tu buena

cocina.
l no saba ni la mitad.
Costa Norte, eh? Muy diferente, supongo. Ella se ech a rer. De

todos modos, disfruta. Voy a ir a tratar de sacar a estos nios de ese juego
para que limpien sus habitaciones. Maldigo el da que compr esa maldita
cosa.
Nos dej a Derrick y m en la mesa y algunos gemidos procedentes de la sala

sonaron justo despus. Me re mientras me lanzaba de nuevo a mi plato de
comida.
Qu te trae a mi rincn del mundo, hombre? Parecas bastante

desesperado por telfono me pregunt Derrick.
La verdadera pregunta es: qu no me trae aqu?
La sper fiesta en el club de campo no era para m. Necesitaba un poco de

aire, supongo.
S, me lo puedo imaginar. Qu hacen para divertirse por ah de todos

modos? Yo trabajo en la cocina, as que realmente no veo mucho.
No hay nada digno de mencin. Beber bebidas en la piscina, mientras

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hablamos del dinero de mam y pap.
Bueno, tus problemas podran ser peores. Por lo menos no tienes que
darte prisa.
Supongo.
Deberas hacer algo ms que suponer. Tienes una vida bastante buena,
hombre. Yo no estara tomndomelo por sentado.
Empujando mi tenedor en mis verduras, no respond a ese comentario. Para

lo ltimo que haba venido aqu era para una conferencia. Ya tena bastante
con mis padres.
De todos modos, he odo por mi ta Naya, la madre de Lacey, que Lacey

tiene un trabajo de ese tipo para una familia. Dej de comer. Alguien
que conozcas?
Rascndome la parte trasera de mi cuello, dej escapar un suspiro. Supongo

que no haba ninguna razn para mentirle.
S. Est trabajando para mi familia.
Sus cejas se alzaron.
Tu familia? No est demasiado cerca de tu casa despus de lo que pas

entre ustedes?
Mi cabeza se dispar a la suya.
l se ech a rer.
Margot me lo cuenta todo. Dijo que se enrollaron.
Si hubiera llegado tan lejos, no estara aqu ahora. Si me metiese en la cama

con esa chica habra sido muy duro para m salir.
No nos enrollamos, pero supongo que tuvimos un momento.
Un momento, no?
Fuego se elaboraba dentro de m solo de pensarlo.
S, un momento fuerte. Aunque no importa. Mi madre nunca aprobara

que nosotros saliramos por razones obvias.
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Qu quieres decir con obvias?
El tono de Derrick fue tan raro en ese momento que me puso inquieto.
Me mov en mi asiento.
Bueno, no dejara que mi hijo saliera con cualquiera que hubiera trabajado
para m. Estara preocupado por ellos escabullndose todo el tiempo.
Oh, s. Correcto.
Torpemente, apart la mirada.
Bueno, independientemente de la situacin entre ustedes dos, me puedes

hacer un favor y cuidar de ella mientras est all? Est en un nuevo entorno y
solo quiero saber que est siendo atendida. Es realmente algo especial, mi
prima.
Sonre.
Por supuesto. Esa Lacey Douglas era algo especial.
Unos pitidos cortos golpearon el aire y Derrick meti la mano en el bolsillo.
Mientras estudiaba su telfono, tom los ltimos bocados de mi comida.
Eh, uh, Ty est fuera.
Mis dientes dejaron de masticar. Me tragu lo que tena en la boca en un

gran nudo.
l est, uh, preguntando por el auto estacionado delante de mi casa.
Bueno, infiernos. En primer lugar el hombre tom mi dinero y ahora estaba

a punto de conseguir una vuelta.
De pie, Derrick puso su telfono en el bolsillo.
Lo siento, hombre. No saba que iba a venir.
Me qued as.
Qu debo hacer?
Probablemente deberas salir. l no debera darte ningn problema.

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Debera o no? Supongo que confo en su juicio. Todava era tcnicamente

de da y yo no estaba en un callejn.
Eh, cuando vayamos por ah no menciones que Lacey trabaja para ti. En
realidad, no menciones que conoces a Lacey en absoluto.
Antes que pudiera preguntarle por qu, me llev afuera. Tyrone y tres de su
pandilla rodearon el auto, estudindolo con botellas de cerveza en la mano.
Cuando Tyrone levant la vista, inclin la botella de cerveza hacia m.
Eh, Mini Warbucks, no esperaba verte hoy aqu. Supongo que sabemos
que fuiste lo suficientemente valiente para conducir tu auto hasta el lado
este, muchachos. l hizo un gesto a su tripulacin.
Sus amigos asintieron con la cabeza, mirndome mientras bajaba los

escalones del porche con Derrick.
Tyrone puso su mano grande y escamosa en el cap de mi auto.
Qu ests haciendo aqu de todos modos, hombre? Ests a un largo

camino del club de campo.
Abr la boca para hablar, pero Derrick habl primero.
l solo vino a verme. Mam lo enganch con algo de comida dijo.
Derrick pareca tranquilo, pero su lenguaje corporal no era tan casual como
lo era cuando estaba dentro. Estaba tenso y manteniendo contacto visual
directo con Tyrone. Me dijo que no tena nada de qu preocuparme, pero l
no estaba actuando como eso.
Tyrone se limpi los labios con el dedo despus de tomar la bebida.
Son muy amigos ahora? No me invitaron a la fiesta.
Antes que Derrick pudiera responder, interrump el momento.
Vine de forma inesperada. l no lo saba.
Tyrone sonri.
De acuerdo.
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De todos modos dije, tomando las llaves de mi bolsillo, me estaba

yendo. Dando a Derrick una sacudida rpida, le dije: Dile a tu madre que
gracias por la comida.
Lo har.
Di la vuelta hacia el lado del conductor del auto, pero no entr. La mano de
Tyrone todava estaba en el cap.
Negndome a dar la impresin de que me importaba, esper. Simplemente

enfurecera al tipo si actuaba como si sus acciones me molestaran, as que
me qued de pie con paciencia.
Tienes un buen medio de transporte, Mini dijo, pasando la mano en un

crculo pequeo sobre la pintura roja.
Gracias. Es nuevo.
S, estoy seguro. Levantando la mano, finalmente se alej del auto. Yo,

uh, no volvera por aqu si sabes lo que quiero decir. Tienes un pase hoy.
No lo desperdicies.
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Lacey
Cuando abr los ojos todava estaba oscuro afuera de la ventana de la
habitacin de invitados. Me levant parpadeando un par de veces. Mi
intencin no era dormirme sin comprobar y asegurarme que Drake llegara a
su casa para el toque de queda. Me dijo que llegara a tiempo, y confi en l,
pero todava estaba un poco paranoica, ya que era mi primera noche en el
trabajo. El reloj de al lado de la cama marcaba las 02:45 y me levant de la
cama. Puede que ya fuera demasiado tarde, pero necesitaba comprobar
cmo estaba de todos modos. No haba manera de volver a dormir hasta
que aliviara la mente.
Cuando sal de mi habitacin, me fui primero a la derecha. Al abrir la

puerta, vi a Adele. Dorma boca abajo en su cama con la mano cada en el
lado.
Su telfono estaba en el suelo directamente bajo su mano.
Pobrecilla. Despus que no alcanz a Drake en el club de campo, debi de

haber tratado de llamarlo toda la noche.
Entrando a hurtadillas, fui hasta su cama. Puse el telfono en su tocador y

luego la arrop para que estuviera durmiendo adecuadamente.
Sonriendo, me alej de ella. Se vea tan angelical cuando dorma, no la

pequea cosa insolente que por lo general me encontraba. Tena que
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encontrar una manera que lo superara. Ni siquiera me habl despus de

salir del club de campo. Pas toda la noche en su habitacin, negndose
incluso a comer la cena que prepar para ella. Tal vez Drake podra ayudar.
Era su hermano despus de todo.
Sal de la habitacin y fui a la que est en el otro lado de mi puerta. La

habitacin de Drake.
Furtivamente echando un vistazo primero, lo vi. Durmiendo boca abajo, su

mano estaba cada por un lado de su cama.
Me re. De tal hermano, tal hermana.
Sintiendo que estaba bien, entr. Saba que estaba en casa ahora, pero quera
asegurarme de que lo consigui a tiempo. No tena ni idea de si sus padres
estaban en casa o no. Si ellos estaban en casa, naturalmente lo habran
comprobado para asegurarse de que segua su toque de queda. Si haba
vuelto tarde cuando lo comprobaron, entonces tena que prepararme
mentalmente para el da siguiente.
Me acerqu suavemente de la misma manera a la cama en la habitacin a

oscuras. Recogiendo suavemente su brazo, lo coloqu correctamente.
Haba espacio suficiente en el borde de su colchn para sentarse, as que lo

hice. Una vez all, no me mov de inmediato. Saba que debera haberlo
hecho, pero no lo hice.
Sin camisa, la espalda perfecta de Drake me llam la atencin. La luz de la

luna de la ventana la expona ms. Sus sbanas descansaban justo debajo de
dos magnficos hoyuelos de espalda y la tela de algodn de la ropa de cama
fina recubra un redondeado trasero. Las sbanas estaban impresas sobre su
trasero tan perfectamente que habra adivinado que dorma sin ropa.
Negu con la cabeza. Sin duda, llevaba algo, no? Es ms raro que no se
pusiera ropa para ir a la cama de que lo hiciera, no?
Mientras me convenca del pensamiento, sacud su hombro.
Drake?
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Drake
Drake.
Lacey dijo mi nombre mientras me empujaba dentro de ella. La reclamaba.
La posea. Su cuerpo era suave; caliente, en todos los lugares que tocaba. Y
la toqu por todas partes.
Drake.
Ella gimi cuando la toqu all. Realmente le gustaba que la tocara ah. Tena
que recordar eso para el futuro.
Drake, despierta.
Despierta? Mis ojos se abrieron de golpe. Los ojos color chocolate de
Lacey me miraron.
Preso del pnico, agarr la sbana y corr al extremo opuesto de la cama.

Enredado con la sabana, ca al suelo.
Ella se qued sin aliento desde arriba.
Drake? Drake! susurr, moviendo mi cama con sus movimientos.

Oh, Dios mo. Ests bien?
Ella no haba apareci todava por encima de m, as que levant la mano

para que no lo hiciera.
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Lacey, no mires hacia aqu abajo.
El movimiento en la cama se detuvo.

Por qu?
Porque estoy desnudo.
Qu? chill.
Estoy desnudo, Lacey. Puedes por favor pasarme mis jeans junto a mi
cama?
Oh, Dios mo, Drake. Lo siento mucho. Lo siento. No debera haber

venido aqu. Oh, lo siento mucho.
Con los labios apretados, asent contra el duro suelo de madera.
Esperar.
Oh, claro. Lo siento mucho.
Son algo desde arriba y entonces mis jeans cayeron del aire y golpearon mi
cabeza. Me las arregl para desenredarme de la sabana y me puse los jeans
un poco desgastados.
An ests desnudo?
Riendo, me levant del suelo.
Con la mano en el pecho, Lacey miraba con los ojos abiertos el borde de mi
cama.
Dios, lo siento. Solo vine a ver si habas llegado a casa a tiempo.
Sacudiendo la cabeza, me un a ella en la cama.
Llegu a tiempo. No te preocupes. Mis padres ni siquiera estaban aqu

cuando entr.
Oh, genial. Sabes si estn aqu ahora?
Mirando por la ventana, observ el garaje. El Bimmer de mi padre estaba

estacionado all.
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Eso parece.
Oh. Probablemente debera regresar a mi habitacin entonces. No quiero
que me atrapen aqu.
Cuando se levant, su perfecto y redondo trasero me llam la atencin. Con

su pequeo pijama, ella lo sacudi todo el camino hasta la puerta.
No. No te vayas. Quiero saber cmo ha ido la fiesta de Adele dije,

realmente sin importarme en absoluto. Solo quera volver a verla salir
despus de que me lo dijera. No te preocupes por mi padre y mi madre.
Estn en el primer piso.
Oh, s. Est bien. Ella regres y volvi a tomar asiento en el borde de mi

cama.
Mis pestaas parpadearon y mi mirada se dirigi directo a su pecho. Sin

sostn, con una camiseta sin mangas. Brillante. Luch contra un gemido. No
poda estar tan cerca de m sin que ocurriera un accidente. Usando toda mi
fuerza, dije:
Podras sentarte en la silla? No creo que debas estar tan cerca de m de

esta manera.
Siguiendo mi mirada, ella baj la cabeza.
Oh, um. S. Tienes como alguna camisa que pueda utilizar para? Um
Con los ojos cerrados y los labios apretados, seal la puerta.
Hay una bata en la puerta.
Abr los ojos para darle una ltima mirada a su trasero antes que lo cubriera.
Despus de ponerse la bata, tom mi silla.
Mejor?
Mucho. Gracias.
Lo siento por todos los problemas.

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No es para tanto. De hecho, haba sido lo mejor de mi noche. Despus

de dejar la casa de Derrick, solo conduje por ah y termin en lo que haba
llegado a ser mi lugar favorito en la ciudad. Descubr el mirador vaco de la
ciudad la primera semana que llegamos aqu despus de una trifulca con mi
padre. Ahora era mi refugio si necesitaba tiempo para m.
Y lo necesitaba despus de tener tan cruelmente prohibido ir al lado de la

ciudad de Lacey por el simple hecho de estar all.
Me alegra que preguntes acerca de la fiesta, Drake. Las cosas fueron

terribles despus que dejaste el club de campo.
Qu pas? Ella pareca tener todo bajo control cuando me fui. A menos
que el imbcil de Cooper se haya acercado a ella. Sera mejor para l que
eso no fuera lo que estaba a punto de decirme.
Las amigas de Adele la abandonaron completamente. Se fueron a una

fiesta en una de sus casas.
Entrecerr los ojos, confundido.
Por qu?
No les gust el men que ella prepar.
Arrugu la cara.
El men? Eso no parece ser una razn suficiente para mover toda una
fiesta.
Bueno, hubo algo ms. Se mordi el espacio en su labio donde sola

estar su perforacin.
Extraaba esa perforacin. Ignorando lo que hizo, le pregunt:
De acuerdo. Qu sucedi?
Queran ver pelculas en un cine en casa y tus padres no tienen uno.
Asent con la cabeza. Las amigas de Adele sonaban peor que con los que
haba estado yo antes.
Est bien resopl, y hubo algo ms.

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Qu?
Ellas, uh...
Bien, ahora la perforacin tena que volver por la manera en que se morda
los labios. Tendra que convencerla de que estaba bien llevarlo en el trabajo.
Quisieron que estuvieras all solt de repente, y cuando Adele les dijo
que no estaras, decidieron que no queran venir. Y, por qu no contestabas
el telfono, Drake? Adele trat de llamarte y
Espera. Levant mi mano. Retrocede. Reptelo. Por qu me querran

all?
Porque pensaron que eras ardiente, de acuerdo?
Mi gruido se convirti en una sonrisa. La sonrisa se volvi en una gran risa.
Extendiendo la mano, me golpe el brazo.
No es gracioso, Drake. Tu hermana te llam en el club de campo. Cuando

no pudo encontrarte, corri detrs de ti para ver si poda alcanzarte. Cuando
eso no funcion, exigi que la llevara a casa. El viaje en auto fue incmodo y
silencioso. Luego, cuando llegamos a casa me grit, dijo que era mi culpa
que su fiesta fuera un fracaso porque trat de evitar que te molestara. Ella
pas el resto de la noche en su habitacin tratando de llamarte.
Aspir una bocanada de aire.
Demonios.
S, demonios. No s qu hacer. Me odia por completo, Drake. Y, si no

me habla nunca ms? Tendras que haber visto la expresin en su rostro.
Estaba completamente destrozada cuando llegamos a casa. Puso su cabeza
entre las manos, sacudindola.
Suspirando, tom una de sus manos. La silla con ruedas se acerc cuando
tir de ella para ponerla de pie. Entonces la sent a mi lado y envolv mi
brazo alrededor de ella.
Probablemente no deberamos hacer esto, Drake dijo, pero no se apart.
Lo s, pero, vas a detenerme? Ella neg con la cabeza en el hueco de mi

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cuello.
No hay nada malo en esto. Solo soy un amigo consolando a una amiga,
de acuerdo? Eso es todo, lo prometo. Y lo deca en serio. Realmente lo
haca.
Cuando asinti, ese olor familiar a cereza y vainilla flot desde sus rizos y
llen mi nariz. Incluso aunque el fuego arda dentro de m por el olor,
mantuve nuestro toque platnico. Esto era lo que necesitaba en estos
momentos. No otra cosa. La cuidara, como le dije a Derrick que hara.
Drake, sus amigas fueron tan crueles y superficiales. Nunca he visto nada
como eso antes. Ni siquiera cuando iba a la secundaria. No pens que
valiera la pena molestarte para que ella las pudiera impresionar. No lo s.
Tal vez no debera haber dicho nada.
Suspir.
Si hay una cosa que he aprendido de mi hermana es que necesita apoyo.
Apoyo?
S, apoyo en sus decisiones y elecciones. Lo mejor que podras haber

hecho hoy es dejarla que tratara de encontrarme. Se habra dado cuenta que
no poda y lo habra olvidado. Cuando intercediste en ese proceso, la rabia
fue en tu direccin. As que el mejor consejo que puedo darte es que no
luches contra ella en nada. Djala aprender de sus propios errores.
Ella levant la cabeza.
Aprender de sus propios errores?
Asent con la cabeza, dndole una media sonrisa.
A veces, dejar que la gente aprenda es la mejor manera, Lace. Ella

descubrir por su cuenta que esas chicas podran no ser las mejores amigas
que puede hacer. Pero djala hacerlo por su cuenta.
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22
Lacey
Sent que sus palabras tenan doble sentido cuando dijo eso. Las dijo
deliberadamente haciendo referencia a lo que pas entre nosotros?
Por ahora, solo s el sistema de apoyo que ella necesita. Si haces eso, creo
que sers de oro dijo, pasando su brazo arriba y abajo de mi cuerpo.
Las olas se apoderaron de m y deslic mis brazos alrededor de su cintura

para estar ms cerca de l.
Qu debo hacer mientras tanto con ella? Ni siquiera me hablar.
Solo s creativa. Lo resolvers.
Levantando la cabeza, sonre.
Est bien.
l baj la cabeza para ver mis ojos con los labios ligeramente hacia un lado.
Estamos bien ahora?
S.
Brazos platnicos dejando tu cuerpo en: tres. Dos. Uno. Me dej ir.
Me re, dndole un codazo con mi hombro.

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Entonces, cmo ha ido tu noche?
He estado mejor. Fue lo que fue.

Fuiste al Lado Oeste? le pregunt con un poco de preocupacin en mi
voz. Realmente odiaba que el ambiente le intrigara como para seguir yendo.
Suspirando, sacudi la cabeza hacia m.
S, Lace, pero como puedes ver sigo vivo y coleando. Solo quera pasar el
tiempo con tu primo. Tu ta estaba all. Me dio a probar un poco de su
increble comida.
Eso me hizo feliz. La ta Gladys era siempre atenta.
Eso es genial.
Cuando asinti con la cabeza, dio un pequeo bostezo lindo.
Antes que pudiera detenerme, lo empuj de nuevo a la cama.
Sus ojos se agrandaron.
Qu ests haciendo?
Lo mismo que hice con tu hermana.
Relajndose, no pele conmigo.
Despus de acomodar las mantas a su alrededor, le di un beso en la frente.
Tengo una buena niera sonri.
Y que no se te olvide.
***
Adele dej caer sus hombros cuando me vio en la cocina preparando el
desayuno a la maana siguiente.
Buenos das. Sonre radiante.
Adele no sonri radiante. Sin decir ni una palabra, se fue de la cocina al

comedor.
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Tena un plan que esperaba pudiera ponernos en la misma pgina y

posiblemente arreglar las cosas con sus amigas. Solo esperaba que todas las
variables dieran resultado.
Mientras me diriga al comedor con su plato de huevos escalfados y un
panecillo ingls, la Sra. Drake se sent en el comedor junto a su hija. La
mujer luca tan fabulosa por la maana como en cualquier otro momento.
Su cabello perfecto y remilgado, pareca listo para un gran da de chismes
con sus compaeras de la alta sociedad.
Mmm. Algo huele bien, Lacey dijo, mirndome mientras dejaba el plato
de Adele.
Gracias, Sra. Drake. Tengo su desayuno en la cocina. Lo prepar primero.

Rpidamente fui a buscarlo.
Cuando regres con su cereal caliente, la Sra. Drake mir alrededor de la

mesa. Mir a Adele.
Dnde estn tus amigas, cario?
Adele se puso rgida y luego mir en mi direccin.
Promulgando el paso uno de la operacin Hazte amiga de Adele dije:
En realidad trasladaron la fiesta a la casa de otra chica.
Adele me lanz una mirada.
Ah, s? Y por qu?
Antes que Adele pudiera hablar, salt:
Adelaide enferm ayer por la tarde. No se senta para estar de fiesta, lo que
la oblig a cancelarla. Se senta muy mal por ello, pero saba que estaba
enferma y no tena eleccin. El aviso fue muy responsable de su parte.
Oh, cario. Con una mirada de preocupacin, la Sra. Drake sinti la

frente de su hija. Cmo te sientes? Quieres volver a la cama?
Adele mir hacia mi lugar en busca de ayuda.
Sonre.
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En realidad fue solo una mala comida.
La Sra. Drake me mir, sus perfectamente esculpidas cejas me apuntaron.

En el club de campo? Qu comi?
No, en realidad fue comida basura. Me detuve en un lugar de comida

rpida por algo. No debera haberla dejado que pidiera nada, pero lo hice.
Es completamente culpa ma.
Lacey, fuiste avisada sobre la dieta de Adelaide. Esto ser un punto en tu

contra.
Asent con la cabeza.
Entiendo.
La Sra. Drake ech hacia atrs el cabello de su hija.
Cmo te sientes ahora, cario? Necesitas una soda o galletas?
Adele se meti por completo en el personaje, sacudiendo la cabeza

sombramente.
No, est bien. En realidad estoy sintindome muy bien. Lacey se hizo
cargo de m.
Sonre para mis adentros mientras me diriga a la cocina a por sus bebidas.
Sigues sintindote con ganas de salir a comprar las cosas para tu regreso a
clase? le pregunt la Sra. Drake mientras yo llevaba el jugo de manzana y
el caf al comedor.
Te dije que estoy bien, mam. Adele se ri.
Bueno, bueno. Sin embargo, no podemos ir hasta esta tarde. Tengo una
reunin en tu nueva escuela esta tarde.
Podra llevarla si es ms conveniente dije, vertiendo el caf en la taza de

porcelana fina de la Sra. Drake. Iba a ser voluntaria de todos modos. Ese era
el segundo paso en mi plan. Saba por la agenda de la familia Drake que las
compras para el regreso a clase eran hoy, y llevar a Adele al centro comercial
por mi cuenta me pareca una buena experiencia de unin para las dos.
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Podras, Lacey? Eso realmente sera de ayuda. Te importa, Adelaide?
Adele neg con la cabeza mientras mordisqueaba sus huevos.

Muy bien. Me encargar de la cena, Lacey, ya que ustedes dos estarn
afuera dijo la Sra. Drake, aadiendo crema a su caf. Estar aqu para
cuando vuelvan.
Son un telfono en la habitacin contigua y la Sra. Drake gir la cabeza.

Limpiando su boca con la servilleta, se levant.
Tengo que atender esto. Estoy esperando una llamada de la Sra. Jameson
sobre del Almuerzo de Damas de la Sociedad que ser maana.
Me qued helada. Con suerte, no le dira nada a la Sra. Jameson sobre la

mentira que le haba dicho. Ella dijo que no lo hara, as que supongo que
tena que mantener la fe.
Haciendo como si nada, le serv jugo de manzana a Adele de la jarra de

vidrio.
No tenas que hacer eso, lo sabes. Comiendo sus huevos, Adele no me

miraba.
Lo s. Me levant despus de que su copa de cristal estuviese llena.
Ella no dijo nada, as que me fui a llevar el jugo a la cocina.
Me detuve despus de solo unos pocos pasos.
Decidiendo que era seguro tener otra oportunidad con Adele, me gir hacia
ella y le dije:
Oye, antes que vayamos de compras te importa si trenzo tu cabello? Hay

un nuevo estilo que me muero por probar, pero creo que es ms adecuado
para ti.
An sin mirarme, desech el tenedor sobre los huevos.
Seguro. Supongo.
Supongo que eso se podra considerar el paso dos punto cinco de mi plan.
Pgina140
***
Sosteniendo las bolsas de las compras de Adele, las dos nos acercamos a su
tienda favorita en el centro comercial. Me entretuve tanto como pude para
que pudiramos llegar a esta tienda. Antes de salir de la casa, la Sra. Drake
me inform que a Adele le gustaba mucho esta boutique, por lo que
determin que ese sera el lugar para encontrarnos con sus amigas. Lo
program para que nos encontraran aqu en un momento especfico y evitar
que Adele viniera a esta tienda primero fue una lucha, pero me las arregl
para hacerlo. El estrs y la tensin de la planificacin de todo vali la pena
cuando la cara de Adele se ilumin apenas entr.
Adele. La amiga pelirroja de Adele, Abby, salud con la mano desde un

exhibidor de ropa.
La boca de Adele se abri y le devolvi el saludo con incredulidad.
Abby, hola!
Abby tir del brazo de la chica rubia de pie junto a ella. Claire, creo que era
su nombre. Claire se dio la vuelta y llam la atencin de la otra chica que
haba estado con Adele en el club de campo. Las dos rubias sonrieron y
saludaron con la mano al lado de Abby.
Adele pareca que fuera a flipar de lo emocionada que estaba de verlas.
Marigold. Claire. Hola!
Las tres chicas se apresuraron hacia Adele.
Abby tom a Adele en un abrazo.
Gracias por invitarnos a comprar hoy, mucho ms divertido que nuestra

clase de cermica. Estbamos felices de irnos de ella.
Con los ojos abiertos, Adele me mir en busca de ayuda.
Le gui un ojo.
Adele se mordi el labio para contener la sonrisa y abri la boca cuando

Abby puso su brazo alrededor de ella.
Cabello matador dijo Abby, jugando con una de las trenzas cascada de
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Adele que terminada con rizos sueltos. Totalmente vi a Katy Perry llevarlas
en el canal E! el otro da.
No del todo, pero estaba cerca.

Adele, voy a estar por ah le dije.
Se despidi con la mano y me fui a pasear por los escaparates. El paso tres
estaba completo. Sin embargo, todava tena un paso ms para sellar el
acuerdo. Ese momento llegara un poco ms tarde.
Ajust las bolsas en el hombro, examinando la ropa. Decir que todos los
estantes que encontr estaban muy fuera de mi bolsillo sera un eufemismo.
Tal vez podra comprar un brazalete o dos, uno para m y otro para Margot.
Tambin puede ser que tengan un buen par de aretes asequibles para mam.
La iba a ver esta noche, as que quera regalarle algo. Llam a Sue por
telfono esta maana. Mam tena a la pobre mujer trabajando extra. Tal
vez, tambin le conseguira algo a su cuidadora.
Acercndome al escaparate de la joyera, observ la mercanca.
Muy bonito.
Mi mano se detuvo en el par que tena adornos con cuarzo rosa mientras
alzaba la mirada para ver quin me hablaba.
Un atractivo hombre alto y de piel oscura se detuvo a mi lado con una

camiseta de color verde azulado. Por lo general, yo no saltaba con la mirada
al cuello, pero l lo llevaba bien.
Gracias le dije, volviendo mi atencin a los pendientes.
Ellos se vern muy bien en ti. En caso de comprarlos.
Me ech a rer.
Un poco fuera de mi alcance, pero podra pensrmelo.
l no dijo nada, pero saba que, en silencio, se qued all mirndome. Era
bastante extrao que incluso el chico estuviera aqu. Esta no era una tienda
de ropa unisex. Jugando con la conversacin que l haba comenzado, tom
un par de pendientes de girasol de color amarillo y los puse en mi oreja.
Qu tal esto? Un poco ms asequible y muy lindos.

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Lanz un par de dientes blancos al sonrer.
Creo que casi cualquier joya que compres se ver bien en ti.
Un verdadero conquistador este, pero siempre he sido una fantica de los
elogios.
Qu tal si escojo un par para ti? Ya que ests en una tienda de ropa
femenina tienes que haber venido por algo.
l contuvo el aliento.
Veo que he sido atrapado. Lo admito. La nica razn por la que vine fue
por ti. Te vi en la fiesta de la piscina del club de campo y cuando hoy te vi
venir para aqu, solo supe que tena que conocerte. Soy Cooper Ferguson.
l tendi su mano.
La sacud.
Encantada de conocerte, Cooper Ferguson. Soy Lacey Douglas.
Ah, lo s. La niera. Drake nos habl de ti en la fiesta.
No recordaba haber visto a este hombre en la mesa en la que Drake estaba.

Por otra parte, la rubia tena mi atencin ya que me estaba dando una
mirada de infierno despus de ese beso de Drake.
Mi ttulo oficial es asistente personal de hogar, pero a Drake le gusta

bromear.
S. Pareca tener sentido del humor en nuestra mesa. Se ri. Eh, uh, t
y l, no se estn viendo, no?
Abr mis ojos. Debi haber visto el beso, tambin. Esperaba que no lo
divulgara. Las palabras podan llegar al Sr. y la Sra. Drake.
Oh, no, solo trabajo para su familia, y soy amiga de Drake. Esa fue la
mejor manera de explicar su franqueza.
Luciendo como si le gustara esa respuesta, Cooper se cruz de brazos y se

apoy contra la pared al lado del exhibidor de la joyera.
No pensaba que lo hicieras dado que trabajas para su familia. Solo quera
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asegurarme.
No tena que preguntar por qu quera estar seguro. Este tipo tena esa
mirada. La mirada que deca que vio algo que quera. Drake tambin me
haba dado esa mirada. La diferencia es que yo saba que se la haba
devuelto.
Bueno, ya que pareces estar en contradiccin con la compra de joyas deja

que te ayude. Mi to es joyero y me ha enseado una cosa o dos en el frente
de la joyera.
Oh, s, de verdad? No me sorprendi cuando me dijo que su to era

joyero. No haba nada inusual en esa declaracin. Sin embargo, no pens
que usara el estatus de su to como frase para seducir.
S lo es. As que permteme aconsejarte.
Inclinando la cabeza hacia un lado, dije:
Por supuesto.
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23
Drake
Honestamente, no supe cmo reaccionar al principio cuando vi a Cooper
poner el pendiente en la oreja de Lacey como si fuera un maldito maniqu
de la tienda de Macys.
Solo saba que la reaccin equivocada se mantendra a raya solo por el

caballero civilizado que mis padres haban criado y Cooper debera
agradecer que yo fuera ese caballero.
Empujando mis gafas de sol hacia mi cabello, me las arregl para llegar al
espectculo en la mitad de pasos que le habra tomado a un hombre
igualmente determinado.
Yo estaba malditamente determinado.
Oh, Drake. Hola dijo Lacey, riendo como un hada chillona y aguda ya
que los dedos de Cooper seguan cerca de su oreja con los pendientes
baratos.
Finalmente vindome, Cooper puso sus manos demasiado cerca de su

cuello.
Hola, Drake. Cmo ests, amigo?
Mejor de lo que l iba a estarlo si no se alejaba rpidamente.

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Bien dije, mostrndole una sonrisa forzada. Veo que conociste a mi

niera. La acerqu, inclinando mi cuerpo alrededor del de ella. Por el
rabillo de mi ojo, vi a Lacey dispararme una mirada, pero me negu a alejar
mis ojos de la respuesta de Cooper.
S. Sin embargo, ella prefiere el trmino asistente de hogar.
S, estos dos haban estado hablando mucho tiempo antes que viniera.
Gracias a Dios llegu cuando lo hice.
Qu ests haciendo aqu, Cooper? Comprando cosas para el regreso a

clase?
l se ri entre dientes.
Curioso, Drake. En realidad, estuve comprando algunos atuendos para

Northwestern en la tienda de al lado. Ya me iba cuando vi a Lacey entrar
aqu. Decid presentarme, ya que voy a estar vindola mucho alrededor del
club de campo con tu hermana. Despus de todo, mi padre es dueo del
establecimiento. Pens que era lo correcto, sabes?
Dudaba que ser cordial fuera su intencin, sobre todo despus del
comentario "fina pieza de arte" que hizo en el club de campo.
Supongo que podra hacerte la misma pregunta ya que tambin ests aqu
continu.
Le di mi risa profunda y gutural, aunque no me pareci nada graciosa su

respuesta a mi pregunta.
En realidad estoy aqu para llevar a mi hermana, sus amigas y mi niera

por un a poco de helado de yogur. Hablando de eso, probablemente ya
deberamos irnos. Fue genial verte. Agarrando a Lacey por el brazo, la tir
conmigo.
Sus pies resbalaron.
Qu ests haciendo, Drake? No tenemos que irnos en este instante y

por qu eres tan grosero con Cooper?
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Me qued en silencio hasta que estuvimos a una distancia considerable de l.
Te estoy salvando de ese esnob. Solo quiere entrar en tus pantalones.

Tcnicamente, yo tambin, pero por lo menos era un poco ms discreto. Sin
mencionar que ella no tena que preocuparse de eso ahora que trabajaba
para mi familia.
Lo que sea, Drake, y no, no estabas salvndome. Estabas siendo posesivo

cuando no tienes derecho a serlo. No estamos saliendo, Drake.
Sent una tensin en mi pecho cuando dijo eso. Era muy consciente de
nuestra situacin.
En cualquier caso, ese no el tipo de persona con la que debes asociarte. De

hecho, nadie de por aqu lo es, as que lo mejor es que solo te mantengas
alejada de ellos. Son todos unos esnobs y no valen la pena.
Burlndose, sac su brazo de mi mano.
Esta conversacin me es familiar.
No, no es as. Esta es una situacin completamente diferente. No tienes ni

idea con lo que estas lidiando. No eres de aqu y ests muy por encima de tu
cabeza.
Ella se cruz de brazos.
Ahora, esto s que suena muy familiar. No tienes derecho a decirme esto,
no cuando no quisiste escucharme sobre cmo son las cosas en mi lado de
la ciudad.
Lacey, no seas as. Solo estoy tratando de cuidarte...
Ahora, escchame dijo, sealndome. Soy tcnicamente la encargada

de esta situacin ya que mi trabajo es mantenerte a raya por mis jefes y al
estar a cargo de esta situacin, digo que necesitas retroceder. No estamos
juntos, por lo tanto no tienes derecho a mantenerme alejada de cualquier
persona. Ahora, voy a volver e invitar a Cooper a venir con nosotros para
disculpar tu mala educacin. Cuando regrese, todos nos iremos y es mejor
que sepas cmo comportarte. Se supone que esta salida es para tu hermana,
as que no te atrevas a arruinarla. Entendido?
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Exhal una larga corriente de aire por la nariz.
S, niera.
Bueno. Gir sus rizos animados, gir y se dirigi de nuevo hacia Cooper.
Apret los dientes.
Drake! Drake!
Mi hermana corri hacia m desde los probadores, saludndome con una

enorme sonrisa que iluminaba su rostro. Al verla, tuve que devolverle la
sonrisa.
Drake, qu ests haciendo aqu?
Mrate le dije, moviendo una de sus trenzas. Quin te hizo esto?
Lacey. Te gusta? dijo, sonriendo.
Me encanta.
Entonces, qu ests haciendo aqu?
En realidad estoy aqu para llevarte a ti y a tus amigas a por un poco de

helado de yogur. Te apuntas?
En el rostro de mi hermana se ley alegra pura. Lacey tena razn al sugerir

que hiciera esto por ella y sus amigas. Realmente me necesitaba.
Hablas en serio? Oh, Dios mo, a las chicas les encantar. Gracias.
Gracias. Ella envolvi sus brazos a m alrededor.
Me re entre dientes.
No hay problema. Aprate, para que podamos irnos. Esta tienda no es

exactamente lo mo, si sabes lo que quiero decir. Mir la pancarta de la
banda de chicos en el estante de mi izquierda.
Oh, por supuesto. Cierto. Eres genial por hacer esto, Drake. Espera a que
las chicas te conozcan. Se han estado muriendo por hacerlo.
Estaba seguro de eso de acuerdo a Lacey. Tolerara a las chicas por la tarde.
Los hermanos mayores deban soportar un golpe por sus hermanas de vez
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en cuando.
Alejando mi atencin de Adele, mir a Cooper y Lacey. l se inclin hacia

su odo diciendo algo que la hizo sonrer.
Me comportara correctamente esta tarde, pero solo por mi hermana.
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Lacey
Drake me mir como si estuviera en el medio de un sndwich adolescente.
No fue su culpa. Cuando se sent a la mesa con el helado de yogur las nias
se apretaron alrededor de l. Lo manej muy bien, sin embargo. En realidad
pareca que escuchaba lo que la mayora de ellas estaban dicindole. A pesar
de la atencin que su hermano reciba, Adele logr que sus palabras salieran
tambin. Tena el aspecto de estar pasndolo genial con sus nuevas amigas.
Mi plan pareca ir de maravilla. Saba que conseguir que Drake viniera hoy
sera el paso final perfecto para levantar el nimo de Adele.
Pareces estar mirando mucho para all, Lacey. Te perdiste en tu helado de

yogur dijo Cooper a mi lado.
Confundida, mir hacia mi plato de papel. El yogurt de vainilla casi se haba

derretido. Me ech a rer.
Lo siento. Estaba viendo a Adele. Ella parece estar divirtindose.
Yo me estoy divirtiendo. Cooper desliz su mano sobre la mesa,

detenindose a centmetros de la ma.
Sonre.
Yo tambin. Y lo estaba, pero tena la sensacin de que hoy significaba

ms para l de lo que significaba para m.
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Cooper jug con sus dedos sobre la mesa, como si quisiera poner su mano
sobre la ma, pero no estaba segura. Sin querer alentarlo, tom la servilleta,
pretendiendo limpiar un poco de yogur de mi labio. Tan suave como
Cooper era, retir su mano sin incomodidad.
Sabes, Lacey, me gustara llegar a conocerte mejor, si pudiera. Realmente

me divert hoy escogiendo pendientes para ti dijo, sealando los
pendientes que termin comprando en la tienda despus de su
recomendacin, y comer helado de yogur contigo. Seal a mi plato con
su cuchara.
Apoyando mi cuchara, le di una pequea sonrisa.
Cooper, voy a ser honesta contigo. Acabo de salir de algo un poco

complicado.
Esta pareca la manera ms fcil de explicar mi relacin con Drake.
l asinti con la cabeza.
Ah.
No estoy diciendo que no. Solo estoy diciendo que quiero pensar en ello.
Simplemente necesito un poco de tiempo. Est bien?
Ms que bien. No voy a ir ninguna parte si cambias de opinin.
Gracias.
Meti la mano en el bolsillo y sac una tarjeta.
Si no sera ir demasiado lejos, me gustara darte mi nmero. Solo tmala.

Ya sabes, en caso de que cambies de parecer.
Acept la tarjeta que me haba tendido, pero me sent incmoda con ella en
mis manos. Saba la razn de la incomodidad, pero me negu a mirar hacia
Drake para ver si haba visto lo que Cooper me haba dado.
***
Adele convers todo el camino de regreso a casa. No fue sino hasta que nos
dirigimos a la puerta de la casa de Drake que se detuvo. Y eso solo fue
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porque la casa ola extraordinariamente. Cualquier cosa que estuviera

haciendo la Sra. Drake en la cocina, pareca irle bien.
Adele corri a travs de la casa hasta la cocina. En su delantal y sus tacones,
la Sra. Drake se detuvo sobre un fogn caliente revolviendo en una olla
grande de metal con una cuchara de madera.
Mam, tienes que ver todas las cosas que tengo para la escuela. Adele
trajo sus bolsas.
Bes a su madre en la mejilla cuando se dio la vuelta para verla.
Vaya, compraste un montn de cosas, no? dijo la Sra. Drake, mirando a

Adele sacar sus nuevas blusas de las bolsas. Espero que hayas cuidado el
lmite de tu tarjeta de crdito. Odiara tener que aumentarla de nuevo tan
pronto.
Estas personas realmente vivan la buena vida.
No. Me qued en el mismo. Te lo prometo. Adele guard de nuevo sus

nuevas compras en las bolsas.
Muy bien. La Sra. Drake sonri, pero la expresin se desvaneci un poco

mientras estudiaba el cabello de Adele. Esto es diferente.
Adele jugaba con un mechn de su cabellera de color marrn oscuro.
Lacey lo hizo.
En serio?
Yo, uh, espero que est bien, Sra. Drake dije, de pronto sintiendo la
necesidad de pedir permiso. Nunca se me cruz por la mente preguntarle si
estaba bien, ya que Adele tena quince aos.
Est bien. Bien dijo, aunque no estaba convencida realmente por su

tono. Adelaide, lleva tus bolsas arriba. La cena estar en cinco minutos.
Puede quedarse Lacey? pregunt Adele.
Abr mis ojos, sorprendida por la solicitud.

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Lacey tiene que llegar a casa, querida. Estoy segura que tiene otros planes.
Los pasos sonaron detrs de m y me di la vuelta. Drake entr desde la sala

de estar junto a la cocina.
Apenas hizo contacto visual conmigo, no se detuvo y se dirigi por el pasillo.
Sent un repentino golpe de fro a travs de mi piel por su expresin y el

rpido desentendimiento de mi presencia.
Pero todava no le has preguntado. Lacey, puedes quedarte a cenar?
Fui redireccionada a la conversacin anterior. Podra haberme quedado un

poco ms. Aunque mam me esperaba, una o dos horas de retraso no le
hara dao. Podra llamar a Sue y pedirle que se quedase un poco ms.
Podra quedarme.
Ests segura, Lacey? Estoy segura que ests cansada despus de tan largo
da.
La Sra. Drake me dio una mirada muy concentrada. La expresin me hizo

tener ganas de inventar cualquier excusa para no unirme a ellos para la cena.
Ella dijo que poda, mam. Adele se acerc y agarr sus bolsas de mis
manos. Ve y toma un asiento en el comedor, Lacey.
Cuando Adele se fue, un ambiente tenso llen el aire entre la Sra. Drake y
yo. A pesar de que me qued en la habitacin con ella, no me miraba y
continuaba cocinando y condimentando con especias a la olla que chirriaba.
De repente, sent que me estaba imponiendo a m misma en ella y dije:
Si quedarme es un inconveniente no tengo problema de irme.
Una vez ms, sigui sin mirarme.
Mi hija parece haber decidido tenerte aqu y por supuesto que no es un

inconveniente. Ve y toma asiento. Les servir a todos.
Sin querer irritarla, hice lo que me dijo. Me reun con Adele rpidamente
cuando regres y se sent a mi lado en la mesa grande.
Te va a encantar esto. Mam es una cocinera increble. Coloc su

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servilleta en el regazo.
Siguiendo su ejemplo, me puse mi servilleta de tela tambin.
Estoy segura que s.

La Sra. Drake entr y sirvi primero la sopa. Era una mezcla cremosa con
algn tipo de patata y vegetales verdes. Dej cuatro espacios servidos, as que
supuse que Drake iba a venir. Esperaba que no fuera incmodo. l no me
dijo nada despus de que nos separramos en el sitio del helado de yogurt y
esa mirada que tuvo cuando entr era cualquier cosa menos agradable. No
era estpida. Saba las razones de su actitud repentinamente fra. Cooper no
fue tmido sobre su propuesta. Estaba segura de que cualquiera que nos
mirara, incluso con un poco de inters, vio la tarjeta que me dio.
La Sra. Drake llev la sopa de vuelta a la cocina, luego se sent y se uni a

Adele y a m.
Esper para comer, mirando el plato humeante de sopa sin atender en el

extremo de la mesa, pero no vi a Drake venir a comer con nosotros. Mis
pestaas parpadearon desde mi tazn mientras un hombre de cabello medio
canoso que llevaba una chaqueta marrn entr en la habitacin detrs de m.
Tom el asiento de la cabecera en donde el tazn se haba colocado.
El Sr. Drake.
No lo haba visto todava y estaba emocionada de conocer a mi otro jefe.
No dijo una palabra al grupo, solo se sent en su asiento y tom su servilleta

como si toda la cena fuese una rutina. Dado que nadie dijo nada sobre su
llegada, yo tampoco lo hice. Bebiendo mi sopa, comenc mi comida como
todos los dems.
Mam, vi la chaqueta deportiva en el centro comercial que vimos en la

revista Vogue el otro da dijo Adele, hablando como si todo el ambiente no
se hubiese puesto incmodo de repente. Aunque era verde. Quiero
comprarla para cuando el clima se ponga un poco ms fresco.
Estoy segura que era una rplica, cario. No estara esa chaqueta en un
centro comercial, pero puedo ponerme en contacto con el diseador, si as
lo deseas. Lacey, puedes hacer una nota sobre eso cuando vengas maana?
La Sra. Drake dio un sorbo a su sopa, mirndome por encima de su
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cuchara.
Tragu lo que tena en mi boca y con mi servilleta limpi la comisura de mis

labios.
Claro que s, Sra. Drake.
Los ojos verdes del hombre casi canoso se dirigieron hacia m. Con sus cejas
unidas me mir con fuerza.
Madeline, quin es?
Ella trabaja para nosotros, querido. Discutimos esto. Con su cabeza hacia
abajo, la Sra. Drake no mir al Sr. Drake mientras hablaba y sigui
rpidamente sus palabras con un sorbo a su sopa.
El Sr. Drake no estaba avergonzado de su mirada de asesino. Me estudi

bajo una mirada vigilante, analizndome de una manera que hizo sentirme
completamente desnuda, expuesta. Y lo pequea que me senta, el hecho es
que me estaba juzgando se convirti descaradamente obvio.
Sus ojos finalmente me dejaron, el Sr. Drake movi su mirada a la Sra.

Drake.
Soy consciente que contrataste a alguien, pero no saba que estara

acompandome en mis comidas. No pago a estas personas Se detuvo
por un segundo y se aclar la garganta, para que ayuden a comer nuestra
comida, Madeline.
La sangre lata detrs de mis orejas.
Adelaide pidi que se quedara dijo la Sra. Drake, con una voz tmida.
Bajo la mirada de su marido no poda incluso hacer contacto visual.
Con un movimiento de sus pestaas, el Sr. Drake me dio un segundo ms

de su atencin antes de redirigirse a su comida delante de l. Luego
continu con su cena como si yo nunca hubiese estado all. No me dijo una
sola palabra.
Ni una sola.
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25
Drake
Mi puerta se abri y dirig mi atencin hacia all. Parada en la entrada, mi
hermana abri su boca. Sus labios se movieron sin hacer sonido.
Me saqu los auriculares para orla.
Qu sucede, Adele?
Con sus brazos detrs de su espalda, se acerc a m.
Creo que deberas ir a hablar con Lacey.
Lacey. Creo que era la ltima persona que tena que hablar con ella. Pareca
disfrutar mucho su charla con Cooper. l poda ser su aliado aqu ya que
ella haba estado feliz de estar con l antes.
An sin decir nada ante las palabras de mi hermana, mir los azulejos del
techo.
Bueno, no preguntars por qu?
Me puse mis auriculares y luego presion el botn de reproducir en mi

telfono.
Adele me quit los auriculares.
Me enoj.
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Cul es tu problema?
Mi problema es que algo le pas a Lacey y necesitas encontrarla. Necesitas
hablar con ella.
Mi integra atencin fue completamente suya antes que terminara de hablar.
Qu? Qu sucedi? Ella est bien? Ya me estaba levantando para

ponerme los zapatos.
Soy tan estpida. Fue mi culpa. La invit a cenar con nosotros y pap
estaba all. Ni siquiera lo pens. No pens que fuera a tener algn problema
con ella.
Mientras tomaba mi sudadera colgada en la puerta, me gir.
Pap? Qu hizo?
La amenaz como si ella no valiera. Como si no fuera nada. Ni siquiera la

mir durante la cena y hasta le dijo a mam que no le estaba pagando a
Lacey para que se comiera nuestra comida. No tena ni idea de que actuara
as.
Desafortunadamente, yo s, y la inocente Adele no tena forma de saber que

su padre era un completo idiota sin verlo ella misma. Algo que yo,
desafortunadamente, haba visto.
Dnde est?
Fue valiente, pero se fue. Invent una excusa de que su madre la

necesitaba. Me siento tan mal, Drake. Por favor asegrate de que no
renuncie.
El mensaje para Derrick preguntndole la direccin de Lacey ya estaba

escrito.
***
Las cosas se pusieron oscuras y tranquilas mientras conduca hacia la parte
de la ciudad de Lacey. Haba ido a la zona de Margot y a la de Derrick, pero
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no se comparaban a lo de esta noche.

Las casas estaban completamente arruinadas y muchas abandonadas. Casas
con ventanas rotas y pintadas con grafitis completaban toda la manzana del
vecindario.
El aire tambin estaba espeso con un escalofro que nunca haba sentido en
mis otras aventuras hacia el Lado Oeste.
Sin embargo, mis otras visitas no venan con una advertencia; una
advertencia que ignor descaradamente para ir a buscar a una mujer que
cuidara profundamente. La amenaza segua en mi mente y sera inocente si
pensara que este lugar no era peligroso para m. Teniendo eso en cuenta,
estacion mi auto al final de la calle de la casa de Lacey. Si Tyrone y su
pandilla se encontraban con el vehculo, no tendran idea de donde estaba.
No poda arriesgarme a involucrar a Lacey en lo que fuera que Tyrone
tuviera contra m. La advertencia de Derrick tambin estaba en mi mente.
Haba una razn por la que me dijo que no dejara que Tyrone supiera de mi
conexin con Lacey. Si Tyrone descubra que haba ido a verla, nadie saba
que hara.
Con mis manos en mis bolsillos, camin por la calle. Cada sombra era una
amenaza. Cada ruido poda ser seguido por acciones sin querer. Con
cuidado, hice que mi lenguaje corporal fuera discreto. Mi capucha me haca
mezclarme y llegu a la casa de Lacey sin problemas.
Su casa era la peor que haba visto.
Las persianas marrones colgadas por solo algunos clavos en las ventanas y la
pintura color crema estaba salida. Alguien tan hermosa no tendra que vivir
en un lugar as mientras que alguien tan odioso como mi padre viva con
lujos.
Golpe suavemente la puerta. Solo lo suficientemente fuerte para ser odo,

pero no lo suficiente como para llamar la atencin.
El pestillo son y la puerta se abri. Unos ojos color chocolate me miraron

entre el espacio.
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Drake? susurr, con una expresin tensa en su rostro. Drake, qu

ests haciendo aqu?
Vindola tan triste, la rabia hirvi en mi interior. Tomara todo lo que haba
dentro de m no ir a ver a mi padre esta noche por como la haba hecho
sentir. Si lo haca, tena la sensacin de que vera esa celda en la crcel.
Adele me dijo lo que sucedi. Quera asegurarme que estabas bien.
Ella alej la mirada.
No deberas haber venido aqu. Deberas irte a casa.
Lace, solo quiero saber si ests bien. Dmelo y me ir. Apretando la

puerta, no dijo nada, ni se movi. Eso es lo que pens. Puedo entrar, por
favor? Para hablar?
Ella sacudi su cabeza.
Lo siento, Drake, pero creo que solo deberas
Nena? Nena, tomaste la manta?
Una dbil y ronca voz femenina vino desde el interior de la casa.
Lacey se fue instantneamente, dejndome en la puerta abierta.
Incluso aunque ella probablemente no hubiera querido que lo hiciera, abr

la puerta y entr. La casa era muy pequea, pero a diferencia de las
condiciones del exterior, era muy clida. Fotos de rostros sonrientes
llenaban los cuadros en las paredes. El sof tena una manta tejida sobre l, y
en la cocina haba un tazn de comida sobre un quemador. El lugar estaba
habitado. Haba gente viviendo aqu.
Caminando hacia el centro, llegu a una puerta abierta a mi izquierda. Lacey

estaba all y estaba con una mujer. La mujer tena que tener la edad de mi
madre, pero era muy delgada y pareca enferma. Tosi contra su mano
mientras Lacey envolva su pequeo cuerpo con una manta. Cuando los ojos
color chocolate de la mujer hicieron contacto directo conmigo, me congel.
Esos eran los mismos ojos de la belleza de piel color caramelo que la
cuidaba, y la sonrisa que me mostr confirmaba su relacin con Lacey.
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Lacey, nena, quin es? pregunt, su expresin era clida mientras me

estudiaba.
Mirndome, Lacey suspir. Aunque claramente no quera, me hizo seas
para que entrara a la pequea habitacin. Viendo a la pequea mujer negra
junto a Lacey de cerca, el parecido que tenan me impresion an ms. A
pesar de lo dbil que luca la mujer, era increblemente hermosa, justo como
Lacey.
Lacey tom mi mano y me acerc a la mujer.
Mam, l es Truman Drake. Trabajo para sus padres. l solo vino de

visita.
Oh, Truman. Encantada de conocerte. Lacey me estaba hablando de su

nuevo trabajo. Estoy tan feliz que conociera gente tan buena como t.
Poda imaginar que Lacey no le haba dicho a su madre la verdad,

especialmente con lo enferma que estaba.
Nosotros estamos felices de tenerla. Mi hermana la adora.
La sonrisa de Lacey solo fue tenue ante el comentario, pero estaba all.
Es difcil no amarla. Cuida de mi ngel all. Lo hars? Ella significa

mucho para esta mujer enferma.
Re amablemente.
Est perfectamente segura. Se lo aseguro. Nunca dejara que lastimaran a

Lacey, especialmente mi padre.
Lacey palme mi mano.
Um, Drake, llevar a mam a la cama. Est cansada.
Oh, nia, puedo quedarme a charlar con l. Lo ms bueno de mi da.

Demonios, lo ms bueno de mi ao.
La mam de Lacey se las arregl para decir las palabras, pero su tos vino
justo despus.
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Est bien. Solo vine a dejarle algo a Lacey. Pero hablaremos despus, lo
prometo.
Confi en ti. Me seal.

Por supuesto. Retrocediendo, dej que Lacey hiciera lo suyo.
De vuelta en el saln, me sent en su pequeo sof con tapizado floral y

esper. No pas mucho tiempo antes que Lacey saliera por la puerta,
cerrndola detrs de ella. Se sent junto a m, mirando sus manos.
Tu, uh, madre est enferma? Asinti una vez. Mucho?
Jug con sus manos inquietamente.
Muy mal, Drake.
Dej que el silencio perdurara en el aire por un momento antes de volver a

hablar.
Qu tiene?
Cncer.
Al or esa palabra, un temblor me atraves. No conoca a nadie que tuviera

esa enfermedad personalmente, pero cualquiera sabra la severidad de lo
que eso significaba.
Desde cundo?
Ella exhal, como si hablar de esto fuera difcil y me arrepent de preguntar.

A pesar de su incomodidad, continu:
Algunos aos. Est en sus pulmones; el mal hbito de fumar que adquiri
mientras lidiaba con toda la mierda de pap y por todo lo que l le hizo
pasar. l estaba metido en cosas fuertes. Drogas. Acudi a ella por dinero,
para pagar esas drogas y cuando no estaba frente a ella haciendo eso la
estaba engaando. Mam no poda soportar tanto estrs y necesit una
salida. Despus de enfermar, l nunca volvi.
Cuando dijo drogas, respir profundamente. Su aversin a esas cosas estaba

definitivamente garantizada.
No fue hasta despus de que l se fuera que descubri lo tan mal estaba su
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enfermedad. Rpidamente dej de fumar, pero ya era demasiado tarde para

una pelea fcil. Se haba expandido demasiado. Ha estado peleando contra
esto desde entonces.
Ahora saba la razn por la que Lacey necesitaba un trabajo. No debe ser
fcil pagar para tratar la enfermedad de su madre y que viviera en un
vecindario como este confirmaba su economa. Me senta como un idiota
por hacerla pasar un momento tan difcil para mantener su trabajo. Ya no
tendra problemas conmigo. Hara lo que pudiera para ayudarla.
Es demasiado tarde para ella?
Con este trabajo, puedo pagar sus nuevos tratamientos, as que podemos
seguir intentndolo. Pero incluso con lo que recomendaron los doctores...
Sacudi su cabeza, mirando el suelo. No est mejorando. Est
empeorando cada da.
Bueno, me gustara ayudar con lo que sea. Sea algo financiero o no. Estoy
aqu.
Aplaudiendo una vez con sus manos, se enderez y me mir finalmente.
Eso es muy dulce de tu parte, Drake, pero no quiero tu dinero. Mam y yo

hemos estado por nuestra cuenta por bastante tiempo. Podemos cuidarnos.
Poda respetar lo que dijo, pero no afectaba al hecho de que yo quera

ayudar.
Qu ests haciendo aqu, Drake? No tenas que venir hasta aqu por lo
que sucedi.
De hecho, s. Y t tienes que dejar de minimizar la situacin como si lo

que mi padre te hizo no fuera gran cosa.
Porque no fue gran cosa. Solo me sorprend. No lo esperaba y me agot.

Eso es todo. No es la primera vez que sucede algo como esto.
Entonces, eso lo hace correcto? Porque te haya sucedido antes, est bien
que la gente te trate como si fueras inferior?
Ella exhal.
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No, no est bien, pero entiendo que as funciona el mundo. Es lo que es.
Entr en tu mundo, Drake. No soy ignorante. Saba que algo como esto era
una posibilidad cuando tom el trabajo.
Tienes el derecho de trabajar en un medio seguro. Los factores fuera de
ese medio no pueden evitarse, pero si pueden evitarse dentro.
Mira, solo ests molesto porque no fuiste expuesto al mundo como yo.
Normalmente, no tienes que lidiar con cosas como estas.
Su generalizacin podra haberme hecho rer si no hubiera estado tan

molesto. An era ese pobre nio rico e ingenuo para ella, que desconoca el
mundo a su alrededor.
Y qu te hace pensar que yo, personalmente, no suelo lidiar con

ignorantes y prejuiciosos cuando vivo con una persona as? No apagan eso
solamente porque estn en casa. A l no le avergenza reflejar su clasismo,
su racismo detrs de puertas cerradas.
Pero es tu padre.
Es verdad. Padre. Una palabra general para tutor. Algo para que el mundo
vea que estamos relacionados. Pero el hombre con quien vivo nunca ha sido
un padre para m. Tengo una madre y una hermana. Eso es todo.
No lo entiendo.
No, no lo entenderas, o s? Porque ests muy ocupada haciendo

generalizaciones y juzgndome a m y a mi ignorancia. He tenido que lidiar
con prejuicios toda mi vida de formas que no podras imaginar. Es peor
cuando viene del interior del lugar donde se supone que tienes que sentirte
seguro. El nico lugar donde no tendras que lidiar con eso. As que no te
atrevas a dejar que mi padre haga lo que te hizo. No estuvo bien, as que no
trates esto como si lo fuera.
Muy profundo en la frustracin de mis pensamientos y palabras, me perd.

Me hund por el peso de mi furia. Solo fui consciente del mundo a mi
alrededor cuando una clida mano toc la ma, una mano perfecta.
Cuntamelo, Drake.
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No pude mirarla, as que mir al suelo.
Ella se acerc y entrelaz sus dedos con los mos.

Por favor.
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Lacey
Poniendo mi otra mano en la parte superior de la de Drake y la ma, apret.
No saba cmo reaccionar a todo lo que haba odo, pero saba que lo mejor
que poda hacer por el momento era escuchar. Eso es lo que necesitaba,
alguien que lo escuchara.
Mi madre no poda tener hijos en un principio. Lo intentaron durante aos

dijo mirando fijamente nuestras manos.
No dije una palabra, hacindole saber que estaba aqu para escucharlo.
Ah es cuando las conversaciones de adopcin empezaron. Mi madre

quera un beb en el extranjero. Mi padre no era de esa idea. Sin saber qu
hacer, ella jug con un ngulo desesperado.
Qu era? le pregunt, manteniendo mi voz suave.
Su imagen. En otras palabras, cmo la gente lo vera si fuera a adoptar a

nivel internacional. Lo convenci que sera considerado como un
humanitario, un bienhechor. Soy el producto del intento de mi padre para
un impulso para su imagen y todos los das de mi existencia hacen ese
trabajo.
Qu horrible.
Cmo sabes que esa era su intencin al adoptarte?

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Normalmente sale cuando tiene un mal da, o le molesto por meterlo en

problemas. Si se enfada particularmente conmigo, me dice el habitual lo
agradecido que debera ser porque l me eligi o cmo la mayora de la
gente en mi situacin matara para tener la vida que tengo. Despus que
haya terminado conmigo, tengo que orlo ladrar a mi madre acerca de los
sacrificios que hizo cuando lo embauc con lo de la adopcin. Entonces ella
tranquilamente le recuerda por qu lo hizo, as que l lo deja. Sin embargo,
dudo que mi madre supiera que sola escuchar. Estoy seguro que nunca
hubiera dicho esas cosas si hubiera sido consciente que estaba al alcance del
odo.
Negu con la cabeza.
Incluso sin or sus diatribas me hubiera dado cuenta de su disgusto. Una

vez que Adele naci, el hecho se hizo bastante obvio. En realidad, yo sola
pensar que la falta de atencin que recib de l era normal. El hecho de que
poda contar con una mano el nmero de abrazos que me haba dado en un
lapso de cinco aos era normal. Bueno, cuando mi hermana lleg ya no
poda escribir esas cosas. Tena la voz suave cuando ella estaba asustada o
herida, las charlas paternas cuando necesitaba ser animada. Esos abrazos.
Esos toques. Yo no los tuve. Solo los de mi madre.
l buscaba algo esa noche que lo conoc y tena razn, su situacin no era
tan blanco y negro como pareca. Este chico delante de m estaba perdido.
En su vida le faltaba algo y de alguna manera termin en mi lado de la
ciudad. No podra haber lamentado ms cmo lo trat la noche que nos
conocimos. Solo hice lo peor para l con mi propia ignorancia de su
situacin. Pensaba darle una leccin esa noche, pero ahora, yo era la que
deba aprender.
Mirando hacia arriba, l volvi a unir nuestras manos hasta que las mas
estaban en sus grandes manos.
Y me niego a dejar que mi padre te haga sentir una pizca de lo que senta
al crecer. Mientras ests en mi casa y en mi mundo, voy a protegerte. No voy
a dejar que nadie te haga dao. Nunca Lacey.
Sonre, estudiando nuestras manos.

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Eres tan diferente de lo que pensaba.
Sus labios se inclinaron a un lado.

En el buen sentido, espero.
En gran manera.
Quiero que te sientas segura y te prometo que lo sers si continas

trabajando para mi familia. Supongo que lo que estoy diciendo es que no
quiero que te vayas. S que era un idiota al principio cuando te contrataron,
pero espero que pueda reparar eso ahora. Podemos cancelar el trato. No
ms chantaje. Estar de vuelta a casa cuando tenga que estar y seguir las
reglas. Lo que necesite hacer lo har para que te quedes. Por favor, dime
que no te irs.
Mordiendo el lugar de mi aro del labio, vi su sonrisa, esa sonrisa que tena
que haber roto muchos corazones, pero solo envi un salto al mo.
Hara falta ms de lo que pas esta noche y algunos golpes tuyos para
deshacerte de m, Truman Drake. Me quedar.
Dej escapar un suspiro de alivio.
Genial.
Pero, probablemente deberas volver a casa antes que tu madre se entere

que estabas aqu. Estoy segura de que no registraste mi casa antes de irte,
verdad?
Sonri.
No lo hice. Pero solo me sentir cmodo dejndote si ests bien.
Lo estoy. Lo prometo.
Me apret la mano una vez, luego se levant.
Sin permitirle que me dejara ir, me aferr a su mano.
Te acompao a la puerta.
Tras de m, Drake me dej guiarlo. Cuando logramos salir a mi porche,

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puso un pie en un escaln inferior de la escalera, pero segua sin soltarme la

mano.
As que te ver maana, entonces? dijo.

Con cascabeles. Bueno, no literalmente, pero ya sabes lo que quiero decir.
Me re.
Tomara simplemente de regreso tu aro de los labios. Me gui un ojo.
Cuando hizo eso, mis mejillas ardieron.
Voy a pensarlo. Tal vez solo cuando tu madre no est cerca.
Me dio una inclinacin de cabeza. Estirando sus dedos, finalmente me solt

y baj un escaln ms de mi porche.
Drake?
Se volvi.
Yo, uh tartamude, frotando la parte de atrs de mi cuello, nunca tuve

la intencin de llamar a Cooper. Siento como que necesitabas saber eso.
No dijo una palabra, se limit a sonrer.
Cuando inici su ida otra vez, lo agarr del hombro.
Tir de l hasta que su altura se elev por encima de la ma mientras volva

sobre sus pasos. Antes que pudiera cuestionar lo que estaba haciendo lanc
mis brazos alrededor de su cuello. Echaba de menos el olor del enebro y las
especias que me hacan sentir calidez y despus de esa noche, me hacan
saber que estaba a salvo con l.
Envolvi sus largos brazos alrededor de mi cintura. Me sostuvo cerca, su

cuerpo envolviendo el mo. Este toque estaba lejos de ser platnico, pero
quedaba lejos de ser cuidadoso con la forma en que me hizo sentir en sus
brazos una vez ms.
Tirando an ms cerca de l, me asegur de no liberarlo. Una vez lo hizo,

todo hubo terminado para nosotros otra vez, y yo no poda soportar que eso
sucediera. No otra vez. No tan pronto. Solo necesitaba un momento, un
momento ms antes de la segunda despedida.
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Una botella se estrell contra el costado de mi casa y la peticin fue

denegada.
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Drake
Lacey grit cuando la botella de vidrio explot al lado de nuestras cabezas.
Todo sucedi tan rpido.
Mi nica reaccin fue tomarla para protegerla de quien nos atac. Podran ir
por una segunda vuelta y me negaba a dejar que saliera herida, sobre todo a
pocos minutos despus de decirle que estaba a salvo conmigo.
Cuando o risas, me alivi porque a ese sonido no les seguan otras botellas
haca nosotros.
Todava mantena a Lacey cerca cuando me di la vuelta para ver quin era.
No me sorprendi lo que vi.
Con sus chicos, Tyrone se qued en la calle en frente de la casa de Lacey.

La risa de su pandilla llen el aire, pero el nico que no pareca divertirse
para nada era Tyrone. Se qued all expectante, los ojos ardiendo haca m.
Tyrone! Cul es tu maldito problema? Lacey luch detrs de m, pero

tir de ella.
Al ver mi accin, la mirada airada de Tyrone se volvi penetrante. Haciendo

caso omiso de Lacey, se mantuvo enfocado en m.
Sabamos que estabas por aqu. Tu auto de lujo estacionado all te delat.
l cabece en direccin a mi auto. Qu crees que ests haciendo, Mini
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Warbucks? Destrozas nuestras partidas de pker, vienes a nuestro barrio y

comes nuestra comida, y ahora ests tratando de robar a nuestras mujeres.
Nada est a salvo de ti, verdad?
Al or sus acusaciones, repentinamente fui consciente del problema que
haba desarrollado conmigo. En su mente retorcida, haba tomado algo de
l.
Lacey todava trataba de empujar detrs de m, as que mantuve su brazo.
Lacey, qudate aqu. Voy a ir a hablar con l.
Sus mejillas se pusieron al rojo vivo.
No lo har. l est fuera de lnea y no tiene ningn derecho a venir por

aqu actuando como un tonto.
Su problema soy yo. No t. Ya oste lo que dijo.
Drake
Por favor, qudate aqu. Si necesito refuerzos, pedir a la luchadora de la

entrada. Lo prometo.
No poda dejar de sonrer cuando le dije eso, pero a pesar de lo que dije,
todava me sigui hasta la calle. Negu con la cabeza, pero no la detuve.
Cuando llegamos a la calle, Lacey estaba a mi lado. Tyrone y su panda

quedaron directamente en frente de nosotros.
Ests de pie junto a l como si fuera tu hombre, nia. No es tu propia

gente lo suficientemente buena para ti? O solo ests por encima de
nosotros aqu, en el Lado Oeste? ladr Tyrone.
Lacey puso las manos en sus caderas, las fosas nasales dilatadas.
Tyrone, ests completamente fuera de ti. Sabes que esto no tiene nada que
ver conmigo y con Drake. Solo ests enojado porque yo no saldra con tu
trasero.
Bueno, eso explica su conexin con ella. Genial.
La seal con el dedo.

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Ahora, cierra la boca, perra, antes quedar tan jodida como tu novio est a
punto de estar.
Sus ojos se abrieron.

Perra?!
Alejando mi brazo, la sujet por la espalda.
Ahora, vas demasiado lejos, Tyrone. No hay necesidad de nada de esto.

Lacey y yo solo somos amigos. No tienes nada de qu preocuparte.
No siento la necesidad de justificarle nada, Drake dijo Lacey, Tyrone la

mir de arriba a abajo. No tiene autoridad para decir de quien puedo ser
amiga y est en mi barrio. As que toma tus matones y vete a la mierda, Ty.
Tyrone escupi a sus pies.
Ests sobrepasando tus lmites, perra. Cierra la boca antes que lo haga por
ti.
Cuando levant la mano como si fuera a golpearla, agarr su antebrazo. Eso

lo desat y gir hacia m con el otro puo.
Drake! grit Lacey.
Me agach debajo de la oscilacin. Cuando se despej, lo golpe en la

mandbula.
Se tambale y sus muchachos sacaron sus armas, todas destinadas a m.
Dando un paso atrs, levant mis manos.
Lacey agarr mi cintura y se meti en medio.
Basta! Esto no es necesario.
Ella tiene razn, chicos. Concord con ella, mi corazn golpeando.

Solo djenos ir. Nada de esto es necesario. Me ir y no vendr por aqu otra
vez.
La tensin en el aire aument mantenindonos a distancia, Tyrone y sus

muchachos contra la pequea Lacey y yo.
Sosteniendo su mandbula, Tyrone me dio una mirada dura.

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Ah es donde te equivocas, Mini Warbucks. Nada de eso Escupi saliva

con sangre al suelo. Esto es necesario y es la nica manera de asegurarnos
de que nunca rondes por aqu otra vez.
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Lacey
Nada podra describir el inmenso temor que corra a travs de m, ya que fui
arrancada de Drake y obligada a ver como los chicos de Tyrone agarraban
sus brazos.
Ya basta! grit al sangriento asesinato, mi voz forzando mi garganta.
No se detuvieron. Asegurando los brazos de Drake, los chicos de Ty se

aseguraron de que no pudiese escapar mientras Ty se acercaba a l.
Ty no se contuvo.
Una y otra vez su puo entr en el intestino de Drake. Su rostro. Sus

costados.
Todo se mova a cmara lenta.
Tir de los brazos que me sostenan, tratando de correr entre Drake y Ty.
Sin embargo, el matn de Ty no me dejaba ir. Me obligaron a verlo todo.
Las lgrimas corran por mis mejillas, gritaba con cada golpe como si yo
fuera quien los recibiera.
A medida que mis labios se movan, no poda or nada. Las palabras

repentinamente eran inaudibles en respuesta a mi miedo y temor.
Cuando Drake cedi otra vez, los chicos de Ty le lanzaron al suelo.

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A continuacin, el pie de Ty se dirigi a Drake.

Tan dbil, Drake no poda alejarse de los golpes. Todo lo que tena era el
pequeo uso de sus brazos, cubrindose de evadir el peor de los ataques. l
no se resisti. Mientras observaba la escena desde fuera, el conocimiento del
plan de Ty me golpe como un autobs. Yo ya saba que Ty era un cobarde,
pero vindolo golpear a Drake completamente indefenso debajo de l,
confirm el hecho. Ty se asegur de que Drake estuviera debilitado.
Descarg sus golpes sobre l para que no luchara.
Y no cedi.
Fue por cada rea visible que Drake no poda proteger. Pero los brazos de
Drake no se mantendran para siempre.
Con el tiempo estara demasiado dbil para siquiera hacer eso. Despus de
eso, no quera ni pensar en lo que sucedera.
Una agresin airada azot la cara de Ty, saba que no iba a aflojar. Esperara
al momento de la vulnerabilidad de Drake y luego seguira adelante. Ira
hasta que cualquier esfuerzo asesinara a Drake o su propio agotamiento del
ataque y en el fondo saba que Ty no sera el que muriera.
Con una rfaga de adrenalina, tir de mi taln contra el empeine del matn
de Ty detrs de m. Maldijo y le di un codazo en el estmago. Finalmente
me dej ir y corr hacia la casa. Ponerse en la refriega no me servira de
nada. Solo haba una manera de ayudar a Drake y yo iba a usar esa opcin.
Parece que tu chica te dej dijo Ty detrs de m mientras abra la puerta.
El hijo de puta no poda estar ms equivocado.
Fui al cuarto de mam. Ella estaba profundamente dormida. Gracias a Dios

que tena el sueo pesado. Grit tanto afuera y no quera que lo oyera.
Al entrar en su armario, tom el arma. Sus carteles de cine no fueron lo

nico que vi el da que fisgone.
Rpidamente encontr lo que necesitaba y me apresur a salir. Ty todava

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gema sobre Drake. Sus brazos haban cado de su alrededor y grit cuando
la bota de Ty se retir de sus costillas.
Despus de dar una breve carcajada, Ty mir a sus muchachos por su
aprobacin. Luego retir la pierna y cambi de ruta la bota haca su prximo
ataque, la cara de Drake.
No pens cuando me encontr de nuevo en la calle. Solo fui, y tan distrados

por el espectculo, ninguno de los chicos de Ty, ni siquiera Ty, me vio
llegar.
Con una mano firme, levant el arma directamente a la cabeza de Ty. No

fue hasta que hice clic en el percutor del revlver que finalmente me
prestaron la atencin que buscaba.
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29
Drake
El siguiente golpe que esper nunca lleg. Los ataques desde encima
pararon completamente. El nico sonido era el zumbido detrs de mis
odos. El dolor aument repentinamente en todas partes de mi cuerpo con
un calor intenso. Todo me dola. Todo me lastimaba. Pero a pesar del
dolor, me obligu a quedarme consciente de la situacin actual. Me hice
quedarme consciente de la belleza que procuraba protegerme desde arriba.
Sosteniendo una pistola anticuada, Lacey apunt el arma hacia Tyrone.
La determinacin grabada en su rostro; su mano no vacil en absoluto. Iba a

matarlo. Iba a matarlo para salvarme.
Los muchachos de Ty sacaron sus armas, pero Ty levant sus manos para
pararlos. No era estpido. Si le dispararan a ella, ella le disparara a l. Ella
morira. l morira. El resultado final no era bueno para ninguna de las
partes.
l me mir fijamente con una mirada que nunca antes haba visto dirigida
hacia m.
Odio puro y absoluto.
Asinti con la cabeza detrs de l y sus muchachos flanquearon su partida.
Sin embargo, Lacey no cedi. Sostuvo fuerte su arma hasta que los tipos
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estuvieron lejos a una distancia justa. Ah fue cuando el temblor en su

cuerpo comenz.
Levantando el brazo, me encog por el dolor de mis brazos cuando la
acerqu en un abrazo. Aunque no me preocup. Estaba tan asustada. Tena
que traerla conmigo y hacerla sentir segura otra vez.
Cay en la calle en mis brazos palpitantes, sollozando contra mi pecho.
No haba nada ms que el sonido de sus lgrimas en el aire.
Tomando la pistola de sus manos, la puse a un lado. Esto permiti que ella
me abrazara tambin. Ambos estuvimos all en medio de la calle durante un
rato, esperando hasta que estuviramos lo suficiente fuertes para seguir
adelante despus de la intensidad de la situacin anterior.
Cuando sus suaves gemidos cedieron, se separ y limpi su cara.
Sin decir palabra, se estir y agarr el arma. Despus de meterla en su

cinturn, empuj su pequeo cuerpo bajo mi brazo dolorido y me ayud a
quitarme del suelo. Le di tanta ayuda como pude, pero con cada
movimiento, mi cuerpo senta el calor de los golpes previos. Apretando mis
dientes, contuve los sonidos que reflejaran mi dolor.
Cuando me estabilic, me asegur que ella no tuviera que sostener casi nada
de mi peso corporal. El bastardo no me dio en mis piernas tan bien como al
resto de m, as que fui capaz de hacer esto por ella mientras me llevaba a su
casa.
Me llev al cuarto de enfrente del de su madre. Cuando hizo clic en la luz,

saba que era su cuarto por la decoracin.
Carteles de varios espectculos tapizaban las paredes del dormitorio.

Algunos eran del teatro donde trabajaba y otros no. La mayor parte estaban
en diferentes idiomas, y reconoc ms o menos a todos, ya que yo haba
estudiado varios idiomas en mi escuela preparatoria. En general, los carteles
franceses eran los ms dominantes con sus tonos vistosos e ilustraciones
complicadas que revestan el papel. El verlos a todos me record la primera
vez que conoc a Lacey y escuch su hermosa voz cantarina que no poda
sacarme de la cabeza aunque quisiera.
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Un sorbido de nariz me devolvi a la oscura realidad que estaba lejos de esa

maravillosa noche en que haba visto por vez primera su interpretacin.
Secando su ojo, Lacey me sent despacio en la colcha morada de su cama.
Contuve un poco mis doloridas abdominales cuando me acomod y una vez
que estuve seguro, dej el cuarto sin palabras.
Esperando con paciencia, me sent all hasta que regres.
Cuando lo hizo el arma estaba ausente de su cinturn y la luz del cuarto

reflej la hinchazn de sus ojos. No cre que la hinchazn de estos estuviera
tan mal antes que se fuera. Debi haber llorado otra vez.
Sosteniendo un botiqun, se sent en la cama a mi lado.
Voy a revisarte primero. Esta no es la primera vez que soy la nica en

ayudar a alguien despus de una pelea. Aunque si veo que est muy mal, te
llevaremos a un hospital.
Bien dije, porque confiaba en ella.
Me toc suavemente. Mis brazos. Hombros. Con cada toque, miraba mi

expresin. Cualquier contacto en mis brazos reciba fuertes muecas. No me
sorprenda, ya que los haba usado para proteger la mayor parte de sus
golpes desde el suelo. Cuando lleg a mis costillas, mord mi lengua. Estas
haban estado vulnerables al principio del ataque.
Puedo ver? pregunt.
Despacio, saqu mis brazos de mi sudadera con capucha. El malestar estaba

all, pero logr quitrmela sin ayuda. No haba ningn corte o raspn en mis
brazos. Solo ligeros verdugones. Supuse que el acolchado suave de la tela
ayud a amortiguar los golpes. Despus de quitar mi camiseta
delicadamente, le dej estudiarme.
Mis costillas mostraron el rojo intenso de una contusin reciente. Me toc

all. Me encog, pero me sorprend cuando empuj sus dedos
profundamente en la piel y contra los huesos. Realmente no doli. Solo
lastimaba.
No creo que algo est roto, pero todava podemos llevarte a un hospital si
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quieres dijo, sus diminutos dedos todava apretando contra mi torso.
Confo en ti.
Sus pestaas parpadearon y mostraron sus ojos exquisitos. La luz del cuarto
se reflej en ellos y converta su tonalidad en un color ligeramente
almendrado en vez del chocolate.
Te curar yo misma entonces. Dio una pequea sonrisa.
Asintiendo con la cabeza una vez, no discut su decisin de cuidarme.
Lacey trabaj rpidamente, limpiando mis cortes y raspones delicadamente

con medicinas y ungentos. Yo miraba todo el tiempo su cabeza de rizos
cerrados; combatiendo una sonrisa cada vez que una nueva oleada de su
perfume de cereza-vainilla golpeaba mi nariz.
Cuando lo hizo en mi cara, tuve que esconder mi expresin. No poda

dejarle saber lo fcilmente que me afectaba con un simple aspecto de s.
No mirar directamente a su rostro era sorprendentemente difcil mientras

ella trabajaba. Estaba tan cerca. Sus labios tan cerca.
Luchando contra el impulso de besarla, mir por encima de su hombro.

Tena una foto enmarcada en su cmoda que no not cuando entr.
Sosteniendo a una nia de cabello rizado en su cadera, un hombre caucsico
estaba de pie delante de una casa. Era la casa de Lacey. Crea que Lacey
tena la sonrisa de su madre, pero estaba equivocado. Era la de este hombre,
el que la sostena en la fotografa.
Tu padre?
Detenindose de frotar ligeramente mi cara, mir detrs de su hombro.

Entonces devolvi su enfoque a mis heridas.
S.
Te ves feliz ah, Lace.
Sonri.
Lo era. Mi padre no siempre fue un imbcil. Decid guardar los buenos

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tiempos en el marco, as los recordara una vez que se desprendieran de mi

cabeza. Fue algo bueno hacerlo, porque a la larga los olvid.
Poda identificarme con esto. Lament que no tuviera una manera de
recordar los pocos buenos momentos que realmente tuve con mi padre.
No estaban registrados, un empujn en los columpios del parque cuando

rara vez tena su atencin o la una o dos veces en las jaulas de bateo. Eran
pocos y lejanos entre ellos y por lo general, nunca voluntarios. Mi madre lo
presionaba a veces para que se uniera a m y cuando lo haca, de verdad, se
diverta. Me encontr disfrutando tambin de ello.
Ella ri suavemente en ese momento y cambi mi atencin del padre y la

nia en el marco a la belleza que frotaba ligeramente mi cara.
Qu? pregunt.
Mordiendo su labio, sacudi su cabeza.
Nada. Es solo que l dijo, sealando con la cabeza detrs de s,

tambin me llamaba Lace.
Solt un respiro. Demonios. No quise recordarle tiempos infelices.
Lo siento. Puedo dejar de llamarte as. Un poco de preocupacin

bordeaba mi voz.
Ah, no dijo, sonriendo. Siempre fue bueno. Siempre era muy agradable
cuando l lo haca. Yo era su Lace.
La ansiedad se calm en mi pecho.
Como aquel da en la foto. Me ca y me rasp la rodilla usando uno de los

patines de los nios de los vecinos. Se ri. Los recuerdas?
Y tanto que s.
S. Estaba demasiado ocupado jugando con mis G.I. Joes para mirar a las
chicas que lo usaban. Las chicas eran malas en ese entonces.
S, y los chicos tenan piojos.

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Me re entre dientes.
Cierto.
El caso es que no llor. Ni una vez. Estuve all toda sangrando y sucia y
completamente callada. Mirando mi reaccin a mi desastre con el patn mi
padre dijo: mi Lace es tan fuerte que ni siquiera llora.
Sonre despus de que dijera esto. Ella era fuerte. Para encargarse de la
condicin de su madre siendo tan joven tena que serlo. Era ms valiente
que nadie que yo conociese y sus acciones de esa noche adems
demostraron su fuerza.
Despus de limpiarme, me dio una tirita con girasoles. Recogi una tirita
del equipo y la coloc cerca de la esquina de mi ceja. La coloc y me dijo
que un beso en la venda hara que mi herida doliera menos.
Funcion?
Asinti con la cabeza, sonriendo.
Lo hizo. Es gracioso cmo esto funciona, mam y pap solo te dicen algo
as de simple, y mgicamente pasa.
S, pero realmente siento que hay alguna verdad en la magia. Estoy seguro
de que unos besos tuyos y mis heridas doleran menos. Hice una risa corta
por mi broma.
Parpade cuando bes la venda en mi ceja.
Funcion? pregunt, sonriendo abiertamente.
Elevando la mirada en el aire, pens en ello.
S. S, realmente funcion. No te detengas ah.
Bes un punto dolorido en mi mejilla despus. Ah deba de haber una

contusin.
S confirm. Se siente increble.
Cuando fue hacia un corte en la esquina de mi boca, vacil durante un

segundo. Sosteniendo mi respiracin, la observ olvidar su vacilacin.
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Roz sus labios all, solo en la esquina.

No le devolv el beso. Senta que todava estbamos tonteando, no quise
aprovecharme de ella.
Cuando ella se retir, la broma estaba claramente terminada. Ya no sonrea.

Su expresin ya no era alegre. Haba algo ms all, sin embargo. Reconoc la
llama en sus ojos como la de la primera noche que la bes. Con ojos
oscurecidos, se movi hacia mis labios otra vez.
Contra todo lo que tena en m, sostuve sus hombros.
Lace, no dije nada esperando que t Solt el aliento. No dije aquellas

cosas esperando que hicieras esto.
Pasando sus pequeas manos por mis mejillas, estudi mis labios.
Lo s.
Su boca volvi a la ma.
An no convencido de que lo que estaba pasando fuera real, no la abrac

inmediatamente. Si esto fuera por el calor del momento y se detuviera en
medio de esto, me matara. Quera saber que estaba segura. Necesitaba
saber que estaba segura; que me necesitaba con tanta fuerza y severamente
como yo la necesitaba.
Recorriendo sus dos manos en mi cabello, se sent a horcajadas sobre m,

sus rodillas en las sbanas. No estuvo mucho en esa posicin antes de
sentarse en mi regazo y envolver sus flexibles y largas piernas alrededor de
mi cintura.
Tomando esto como la conformacin que necesitaba, me obligu a ignorar

el evidente dolor en mis doloridos brazos y agarr su pequea cintura. Mis
manos tenan mente propia. Toqu y sent tanto como pude con su camiseta
todava puesta.
Desde arriba, respondi con un beso agresivo, jadeando contra mis labios y
la hinchazn de ellos con bocados de sus dientes.
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Murindome por sentirla, empuj mis manos debajo de su camiseta con mis
doloridos brazos que estaban lejos de impedirme conseguir lo que quera.
Mis dedos recorran su cuerpo sin esfuerzo, con un ligero brillo de sudor
auxiliando el anlisis mientras tocaba en la delicada curva de su columna. El
rea era lisa, su cuerpo caliente mientras este arda bajos mis dedos. Segu la
lnea hasta la parte superior, obteniendo una percepcin del broche de su
sujetador.
Rpidamente apart sus labios, mi cabeza daba vueltas.
Maldicin. Ella en realidad no quera esto.
Dejando salir un suspiro, dije:
Lo siento. Asum que tu tam
S, pero quiero mostrarte algo primero.
Mis cejas se crisparon. No esperaba que fuera a decir eso, en absoluto.
Bueno, qu?
Movindose, desenroll sus piernas de alrededor de mi cuerpo y se coloc

en el suelo. No podra concentrarme en el malestar que su maniobra
causaba a mis costillas y abdominales por mucho tiempo. Justo en frente,
desliz su camiseta fuera, revelando su ceido y escultural cuerpo y sus
perfectos pechos que presenci en el club de campo.
La joya en su ombligo estaba de vuelta; esta vez una pequea cadena caa en
cascada por su plana cintura y enviaba una contraccin aguda dentro de mis
jeans.
Capturndola toda, luch contra m para inclinarme ms y ver el

espectculo. Es cierto, la accin molestara todos los ya agitados nervios en
mi cuerpo, pero era una verdadera razn que no iba a respetar. Quera ser
respetuoso con lo que me estaba mostrando.
Estando all de pie frente a m, no hizo su prximo movimiento

inmediatamente.
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Solo te lo quera mostrar para que no te sorprendieras mientras estbamos

en el momento. La mayora de los chicos no ha visto nada como esto antes.
Bueno, no de cerca, y cuando lo hagas, no quiero que nos detenga porque,
porque ests sorprendido.
Ahora estaba muy intrigado. Pero conserv la calma ante la anticipacin.
Tomando una mano detrs de su espalda, ella volvi a revolverse alrededor

de nuevo. Asum que estaba con el broche de su sujetador.
Cuando su mano estuvo de vuelta, los dos lados de su sujetador cayeron

hacia delante. Luego sacudi sus hombros, dejando que los tirantes de su
sujetador se deslizaran por sus brazos.
El sujetador cay al suelo. Sin embargo, no lo vi golpearlo. Solo adivin su

suerte, ya que mantuve mi concentracin sobre su pecho.
Ver sus pechos en la parte de arriba de un bikini era una cosa, pero sin la
cubertura a los ojos era otra. Sin embargo, no en la forma en la que un
hombre pensara. Eran llenos, perfectos y blandos, tal y como lo esperaba.
Aunque, sus pezones se robaron el show.
Mi mandbula colg lentamente mientras los estudiaba. Tena un aro de

plata perforado a travs de cada uno, haciendo completamente agua mi boca
con la visin de tomar uno.
Instintivamente, deslic mi brazo alrededor de su cintura para traerlos hacia

m. Hice la accin un poco demasiado rpido y mi cara se arrug un poco,
pero eso no detuvo la bsqueda.
Ella se acerc y gui mi mano sobre su torso; su cuerpo dando un pequeo

temblor mientras haca mi camino a la zona que deseaba.
Mis labios se separaron para tomar uno, pero me detuve.
Mir hacia arriba.
Son delicados? Me refiero a si tengo que ser amable cuando los toque
dije, pasando mi pulgar sobre el oscuro pezn. Cuando los deguste.
Se estremeci cuando dije eso, pero no dej que su reaccin a m la

congelase.
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No. Llev la mano a su pecho, pellizcndose donde yo la haba tocado.

Ves, estn bien. Haz lo quieras hacer.
Suprimiendo un profundo gemido formndose en mi pecho, apret los
labios alrededor. Ella movi su mano a mi cabello mientras chupaba.
No siendo capaz de obtener suficiente de su dulce sabor, la devast,

alternndome entre sus pechos.
Ella jade con cada mordisco y con cada succin. Tirando de mi cabeza a su
cuerpo, me oblig a ir duro. Lo hice, pero no me dej llevar completamente
por los piercings. Paranoico de que eso le doliera, no quera tirar de ellos o
estirarlos mucho con mis dientes. Fui amable con ella. Con Lacey, siempre
he querido respetarla. Protegerla.
Arqueando su espalda, me permiti trabajar mientras tomaba con sus dedos

el botn de su jeans. Lo empuj un poco hacia abajo, y dej que el artculo
cayera al suelo.
Mientras ella lo pateaba fuera de sus tobillos, desliz sus dedos a los lados
de sus bragas. Soltando el pecho de mi boca, todo lo que poda hacer era
sentarme ah y verla. Estaba congelado, mirando con completo asombro
mientras la observaba tirar de la cadena bajo sus muslos.
Despus de empezar a retirarla, se puso frente a m. Confiada y caliente, se

qued all sin una pizca de timidez bajo mi mirada. Ella saba lo que tena, y
saba cunto me gustaba.
Acercndose un poco ms, me empuj lentamente hacia atrs sobre su

cama. La reaccin inicial de este movimiento era un evidente dolor, pero
luch por no reflejarlo a travs de mis rasgos. Estaba tomando mi condicin
en consideracin al amable empujn que me dio para recostarme. No
quera que fuera ms consciente de mis lesiones, por responderle
visualmente con ello. Ella podra parar si supiera que me lastimaba y no
poda correr ese riesgo.
No creo que viera mi respuesta por el movimiento, porque se movi dentro

de mis pantalones.
Con sus manos en mi bragueta, desabroch mis jeans y los movi hacia
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abajo, por mis caderas. Me mov para ayudarla, tratando de utilizar mis
abdominales doloridos lo menos posible. Tuve que haber hecho ese
movimiento sin esfuerzo porque no se detuvo ah. Mis boxers fueron
sacados con la misma delicadeza y las dos prendas de vestir fueron puestas a
mi lado en la cama.
Todo fuera, estaba expuesto a ella. Ella ahora oficialmente saba cmo de
desesperadamente la necesitaba.
Estudindome, su labio inferior fue dentro de su boca y yo respir hondo,

una nerviosa y agitada respiracin para calmarme. No quera nada ms que
agarrarla y llevarla por debajo de m. La accin no se podra hacer sin dolor,
as que agarr las sabanas para luchar contra el deseo.
Sus oscuras pestaas parpadearon y ella trep a la cama sobre sus manos y
rodillas. Su sonrisa de gatita sexy durante su gateo hizo que el deseo de
agarrarla volviera con ferocidad. Una vez ms, estaba luchando y miraba su
cautela cuando estaba a horcajadas sobre mis caderas. Ella estaba ah, justo
encima de donde la necesitaba.
Quiero ponerme sobre ti, pero no s si debera. Traz el gran moretn

en mis costillas.
Envolv mi mano alrededor de su dedo.
Haz lo que quieras. Te har saber cundo me ests lastimando dije esto
con la probabilidad de que no lo hara. Luchaba contra el dolor para
tomarla.
Amablemente, extendi su cuerpo a lo largo del mo, sus endurecidos

pezones y el caliente metal de los piercings contra mi pecho. El dolor de mi
caja torcica no fue instantneo, pero estuvo presente. La mirada que le di la
hizo saber eso. Hizo un movimiento para moverse, pero la agarr de la
cintura, asegurndome de que no lo hiciera.
No pares le dije, pasando mi mano por su columna. Ni se te ocurra.

La empuj hacia abajo con mi mano hasta que se relaj contra m.
Ella empez en mi cuello. Dndome suaves besos, claramente degust las

aguas conmigo. Cuando no dej salir ninguna inclinacin de dolor, aument
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ms fuerte. Ms intenso.
Mordisque mi oreja, lamiendo su camino debajo de mi lbulo.

Esto envi un estremecimiento por todo mi cuerpo y deslic mis manos bajo
la suave piel de su espalda hasta que ahuequ su culo. Movi sus caderas
contra m y contuvo el aliento contra mi odo.
Yendo ms lejos, mov una de mis manos a travs de la zona exterior, hasta
que tuve mis dedos en su entrada. Pas un dedo a lo largo de la zona. Dios,
ella estaba tan hmeda.
Chill en un jadeo y empuj dos dedos dentro de ella. Fui lo ms lejos que
poda ir considerando el ngulo en el cual tena mi mano. Tena manos
grandes y unos dedos considerablemente largos, as que estuve
verdaderamente lejos.
Sacuda sus caderas mientras la bombeaba.
No pares exhal, olvidndose completamente de mi cuello.
No iba a parar. No, si eso era lo que ella quera que hiciera.
Desliz su caderas hacia abajo de mi cuerpo, mis dedos an sobre ella. Sus
caderas se mecan. No se detuvo, haciendo su camino hacia abajo hasta que
mis dedos estuvieron justo contra mi longitud.
Y me asegur de no perderme en la accin.
Gem, rozndome mientras le daba placer a ella. Yo estaba listo para ella,
yaciendo ah, duro y listo para tomarla.
Ella tambin estaba lista.
Entonces se movi activamente, sus caderas movindose contra las mas.

Agarrando sus nalgas con mi mano libre, la ayud a guiarse con todo el
vaivn que haba creado. Ella logr calentarse, jadeando tan fuerte que pens
que esto era lo que yo iba a terminar por ella.
Para dijo, congelando el movimiento de sus caderas. No puedo

soportarlo. Me voy a venir.
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Oyndola decir eso casi me puso fuera de m. Calmndome, me estir fuera

de ella, as no lo hara.
Mientras se empujaba hacia atrs y se relajaba en sus piernas, agarr mis
jeans tirado al lado nuestro por un condn.
Mirndome mientras me lo colocaba, Lacey volvi a hacer aquello del labio,

empujando el regordete labio en su boca con un ardor detrs de sus
profundos ojos ambarinos.
Casi le rogu que tomara el asunto en sus propias manos y obtuviera la

proteccin el resto del camino, pero la mirada en sus ojos me mantuvo
moviendo mi mano contra m mucho despus de que estaba seguro. Me
encontr olvidando lo que quera. Todo era sobre ella. Lo que ella quisiera.
Y ahora estaba a punto de mirarme tocndome.
Obligado felizmente.
Con una respiracin ronca, ella me permiti tener unas cuantas caricias ms
antes de envolver su mano alrededor de m. Me ahogu un gemido y vi
cmo me guiaba dentro de ella.
Agarrando sus caderas, la ayud todo el camino.
El mejor modo en que poda describir a Lacey era hogar. No haba otra
palabra. Ella era un hogar para m. Maravillosamente apretada, me abrac a
ella y no tuve ningn deseo de dejarlo ir pronto.
Sacud mis caderas arriba para sumergirme ms profundo, pero ella no

respondi.
Cerrando sus ojos, dijo:
Espera. Solo necesito un segundo. Estaba muy cerca antes. Solo un

segundo.
Sonriendo, masaje su cadera con mi mano.
Tmate todo el tiempo que necesites.
Cuando estuvo lista, no me lo dijo. Solo llego, duro. Tom esto como lo
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quera. Como si le perteneciera. Tal vez, en este punto, s. Yo haba sido de

ella desde hace un tiempo y esperaba que ella tambin fuera ma.
Llevando su cabeza hacia atrs, me tom. Era salvaje y libre; al igual de lo
que asum sobre ella cuando nos conocimos. Haba una razn por la que
estaba tan intrigado por ella. Era exactamente lo que necesitaba. No
solamente algo diferente a lo que estaba acostumbrado. Era algo de valor.
Alguien para ser valorada, quien tena mi completo respeto.
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Lacey
Me vine fuertemente con Drake en mi interior. En realidad no estaba
pensando cuando tom la decisin de tener intimidad con l. Simplemente
fui por ello, corriendo en el impulso de la necesidad de mi cuerpo por el
suyo y la necesidad de mi corazn por l. Y la forma en que Drake me hizo
el amor era el mismo proceso de pensamientos que fueron confirmados
cuando el termin. l tambin necesitaba esto. Tambin me necesitaba, Los
dos tenamos algo que solo el otro poda dar y mi cansancio de luchar contra
lo que senta por l creci. Estar juntos estaba bien y resistirse era estpido.
Haba dejado de luchar. Simplemente no poda. Ya no ms.
Completamente agotada, me desplom sobre las firmes ondulaciones de su

pecho.
Gru, tensndose cuando lo golpe.
Eso realmente doli, Lace.
Oh, lo siento. Empujndolo, me baj de l rpidamente. Sosteniendo sus

mejillas, estudi su rostro para ver si tena dolor. Ests bien?
No est bien que ya no ests ah arriba montndome, pero estoy bien, ya

que no hay un dolor agudo en mi pecho. Rindose, envolvi su brazo
alrededor de m, empujndome contra l.
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Fui, pero estaba cautelosa al respecto. Mientras me abrazaba se las arregl

para deshacerse del condn con la otra mano. Me pele por ayudar cuando
se encogi por el movimiento, pero no pude evitar ayudarlo a llegar a las
mantas que nos rodeaban.
Una vez nos acomodamos, Drake pas su mano hacia arriba y hacia abajo
por mi brazo, su pecho movindose en ritmos constantes al respirar.
Mir su esculpido pecho por un tiempo, queriendo cerrar los ojos y

relajarme, pero no pude. La realidad de lo que me haba permitido a m
misma me golpe duramente. Ya no estaba perdida en mis emociones y,
ahora, era el momento para hacer frente a las repercusiones de la eleccin
que hice.
Drake, qu vamos a hacer?
Bajando la barbilla, me mir.
Qu quieres decir?
Quiero decir que no puedo estar lejos de ti nunca ms. Aunque quisiera,
no creo que pudiera.
Poco a poco, trajo su otro brazo alrededor de mi cuerpo. Haciendo que el

proceso fuera ms fcil me acurruqu en l cuando me tir ms cerca.
Mientras pasaba mi nariz contra su pecho, respirando un olor tan
maravilloso que poda saborear en mi lengua, beso mi cabello.
No voy a estar lejos de ti nunca ms y s que no podra.
Pero no hay manera de que esto pueda pasar, Drake. No puedes estar
aqu. No es seguro.
l respir hondo.
Y t trabajas para mi familia.
No es solo eso, Drake.
Inclinndome hacia arriba, estudi sus ojos mientras me aventuraba a

admitir que el mayor miedo lo tena despus de lo que hicimos esta noche.
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Qu?
Firm algo.
Algo como qu?
Un acuerdo que tu madre me hizo firmar.
Est bien. Qu deca?
Suspirando, pas mi dedo por su pecho.
Ella me hizo firmar un montn de papeles el da que me contrat. En su

mayora cosas tributarias, pero haba uno que era diferente. Tena cosas
sobre confidencialidad. Bsicamente, tena que estar de acuerdo en
mantener todo lo que aprenda sobre el secreto de la familia. En su mayor
parte, el acuerdo era estndar, pero tambin deca que tena que respetar la
casa de los Drake y la familia Drake. Deteniendo mi dedo, lo mir a los
ojos. Drake, lo que estamos haciendo es poco tico segn el lenguaje del
mismo.
En realidad l sonri cuando le dije eso.
Porque me acost con mi niera.
Me mof.
Esto es grave, Drake. Tu madre ahora tiene motivos para demandarme. Y

si se entera? No solo ser despedida. No solo me enterrar. Mama no
conseguir su tratamiento. Si tu madre se entera de lo nuestro podra
Ella no se enterar. Vas a conservar tu trabajo y vamos a hacer que esto

funcione. Lo que hicimos fue consensual. Mi niera, que es ms joven que
yo, debo aadir, no se aprovech de m. Tendremos que tener cuidado y
esperar inquietamente hasta que me mude al Northwestern.
Que es cundo?
l da para mudarme es a finales del prximo mes. No es muy lejos.
Qu vamos a hacer hasta entonces? Estar cerca de ti ser muy duro

ahora. De una manera ms difcil de lo que era antes.
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Me levant con una expresin astuta como un zorro.
Era duro antes?

Golpeara su pecho por ser un sabelotodo, si no fuera porque lo lastimara.
No actes como si no hubiera sido difcil para ti tambin.
Pas su dedo a lo largo de la longitud de mi brazo.
Lo fue, especialmente vindote con Cooper. Eso se sinti horrible.
Bes su mejilla bronceada.
No era mi intencin hacerte dao. Solo estaba tratando de actuar natural.

Ir con la corriente. Creo que l sospecha lo nuestro. Toda la mesa donde te
sentabas en el club vio el beso que me diste. Quera disuadirlo, supongo.
No te disculpes. No hiciste nada malo. Yo soy el que sobreactu.
S, lo hiciste. Pero no ayud en la situacin.
Nada de eso importa ahora. Sabes por qu?
Sonriendo, me inclin para mirarlo otra vez.
Por qu?
Apret mi espalda con sus dedos.
Porque no tengo que compartirte con nadie ahora. Con un empujn

final, estaba en sus labios de nuevo. Empec arriba, pero rpidamente me
tena debajo de l.
Le dej hacer lo que quera conmigo. Asaltando mi boca. Mordiendo mis

odos y cuello con los dientes. Afinando mis pezones con sus dedos. Con
cada accin, tomaba el control total, lo que haca que me olvidara de los
problemas. Pero cuando deslic mi mano por su torso, sus sensibles
costillas, ya no pude olvidar. Se tens en respuesta y, de hecho, dej de
besarme por un momento para serenarse.
Suspirando, lo tumb, as se sentira ms cmodo.
No tenemos que parar dijo, agarrando mi cintura para moverme contra

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l.
Detuve su mano.
S. Tenemos. Por muchas razones. Ests herido. Tu madre no tiene ni
idea de donde ests
Lacey, creme cuando digo que luchar a travs del dolor y en cuanto a lo
de mi madre, inventar una excusa. Que estaba con un amigo o algo as.
Drake
No, lo digo en serio dijo, gruendo mientras se inclinaba hacia arriba,

agarrando sus jeans junto a nosotros.
Me levant y lo observ mientras sacaba su telfono del bolsillo del

pantaln.
Qu ests haciendo?
Hizo click a travs de su telfono.
Dnde est esa tarjeta que Cooper te dio?
Sin saber qu hacer, me baj de la cama y saqu la tarjeta de mi mochila en

mi tocador. Mientras volva, los ojos de Drake dejaron completamente su
telfono y ahora estaban devorando mi cuerpo desnudo con una mirada
hambrienta.
Sin pensarlo, le arroj la tarjeta por su anlisis demasiado evidente de mi

cuerpo.
Instintivamente, reaccion y la tom, pero al instante se qued inmvil en su

posicin con un aspecto torturado en su rostro. Me qued sin aliento,
apretando mi mano sobre mi boca.
Lo siento. Estabas siendo un chico. Y quera darte una leccin.
Empujando el aire por su nariz, baj la mano.
Ests tratando de matarme, mujer.
Me estremec.
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Lo siento.
Riendo suavemente, hizo un gesto para que me acercara.

Sintindome muy culpable, me acurruqu contra l y lo vi enviar un mensaje
a Cooper.
Hola Cooper, soy Drake. Odio molestarte, hombre, pero necesito un

favor. Estoy fuera con una pequea cosa caliente y me va a tomar
un par de horas antes que acabe.
Negu con la cabeza hacia l. Sonriendo sigui con el mensaje.
Mi madre me tiene atado corto en estos das y salir con esta chica no
est en la lista de actividades sociales aprobada por mam. Me
preguntaba si podas decirle que estaba contigo. Como he dicho,
odio pedirlo, pero soy nuevo aqu y no he hecho mucho amigos
todava.
Puls enviar y los dos observamos.
La respuesta de Cooper tom menos de un minuto.
LOL. Claro que s, hombre. S lo que es eso.
Me pele por burlarme. Hombre.
Cooper hizo ping con otro mensaje.
Divirtete. Si tu madre intenta verificar la informacin te tengo

cubierto. No te preocupes.
Asintiendo su cabeza con satisfaccin, Drake dej caer su telfono en sus

pantalones como si fuera un proxeneta.
Retom su telfono, que estaba en su bolsillo y le entregu su par.
Frunciendo el ceo ante ellos, no los tom.
Qu? Viste eso. Tengo una excusa para estar aqu ahora.
Dejando caer sus pantalones, agarr su camisa y tambin se la di.
Ahora tienes una excusa por el tiempo que pasaste aqu, pero todava
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tienes que ir.
Por qu?
Sacud su camisa hacia l y finalmente la tom.
No es seguro para ti estar aqu.
Ya estoy aqu, Lace. Y esos chicos se fueron.
Solo porque se fueron, no significa que no vayan a volver. Si te quedas y

ellos estn vigilando la zona podras conseguir un salto cuando te vayas. Es
ms seguro si te vas ahora. Dudo que regresen pronto.
Bajando la mirada, estudi la camisa en sus manos.
Si me voy, quien sabe cundo vamos a ser capaces de encontrar un

momento solo para relajarnos y no preocuparnos por los dems.
Dijiste que la escuela comienza pronto. Lo sabemos a ciencia cierta, pero

ahora tienes que ir. Me dola el corazn al ser la racional en esta situacin.
Quera mantenerlo todo para m. Quera que me tomara durante toda la
noche debajo de l y no tener que preocuparnos por el mundo que nos
rodeaba. Pero el quid de la cuestin era que nuestros problemas seguiran
estando aqu cuando nos detuviramos. No podamos quedarnos en nuestra
pequea burbuja por siempre. Tenamos que ser responsables y hacer frente
a la vida. No parara y esperara a que nosotros estuviramos listos.
Deslizando su mano en mi mejilla, llev sus labios a los mos, aumentando

la presin con cada segundo que pasaba del contacto dulce.
Con la manera en que me besaba, mi fuerza me abandonaba. Siempre fui

muy dbil cuando se trataba de Truman Drake. El dominio que tena sobre
m era tan severo que no poda hacer a mis pensamientos racionales.
Cuando sus labios dejaron los mos y se fueron a mi odo, finalmente les di
la espalda.
Deja que te tenga una ltima vez susurr, rozando sus labios contra mi
odo.
Agarrando su mano, me apart de l, sacudiendo la cabeza.

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Encontraremos tiempo.
Negndome a discutir con l ms de eso, sal de la cama y me vest.

Cuando los dos dejamos mi casa la precaucin era espesa en el aire. El
barrio estaba realmente silencioso esta noche. Sin discusiones, ni gritos. Eso
era casi peor. Ahora, nos veamos obligados a escuchar cada aliento entre
nosotros, obligados a tomar los sonidos de la sangre corriendo detrs de
nuestros odos.
Drake levant su mano hacia m despus de algunos pasos que hice detrs
de l.
Lace, No quiero que camines hasta mi auto.
Sin escucharlo, camin por la calle. Se vio obligado a seguirme. Intent

pasos lentos, pero las piernas de Drake no parecieron verse tan afectadas
como su mitad superior. Nos quedamos cerca el uno del otro, los dos
observando la zona.
Cuando llegamos al auto de Drake, no vi su reaccin. Solo tena conciencia

de la ma. Su hermoso auto estaba completamente destrozado. La ventana
delantera aplastada, igual que el resto del vehculo. Haba abolladuras y
golpes por todas partes, pero el peor de los daos era en el cap. Haba algo
escrito all que nunca repetira en mi cabeza y mucho menos verbalmente.
No haba muchas palabras despectivas que sostuvieran la misma severidad
como las duras dirigidas a mi raza, pero Ty y sus muchachos lograron
encontrar una para apuntar a Drake.
Suspirando, Drake pas su mano por el cap de color rojo.
Puedo ver tu telfono? le pregunt.
Dejando caer su mano, lo sac fuera sin palabras.
Marqu el nmero de Derrick y puse el telfono en mi odo. Mientras

escuchaba el ring, observ a Drake. No pareca molesto, pero su silencio
deca que no tena nada para decir a la situacin. Odiaba que recibiera otro
golpe por tratar de estar conmigo.
Derrick puede arreglar esto dije, tratando de ayudarlo.

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Sus negras pestaas parpadearon en mi direccin.
Cmo?
Trabaja en un taller medio tiempo. Llamaremos a un taxi para que te lleve
a casa y que l remolque tu auto al taller esta noche.
Asintiendo con la cabeza, puso su mano en el auto. Observ mientras

deslizaba sus dedos por la parte superior del vehculo hacia el cap de
nuevo. Detenindose en la repugnante palabra, su pulgar rode la pintura.
Podra ser peor.
Ech una mirada en mi camino.
En serio?
S. Podran haberlo robado.
Le di una pequea sonrisa.
Alejndose del auto, tambin me dio una sonrisa.
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31
Drake
Cuando sal de la ducha, los analgsicos que tom cuando me despert
finalmente estaban surgiendo efecto. Entre los medicamentos y el calor del
agua, el dolor en mi cuerpo era soportable y pude vestirme sin quejarme
tanto. An tena que ir lento, pero era factible. Lo que tuviera que soportar
lo hara para ver a Lacey esta maana. No tena ni idea de cul era su
horario de hoy, pero saba a qu hora llegara ya que haba anoche revis el
horario de la familia Drake. No poda dejar pasar el tiempo en el que
seguramente ella estara aqu, as que me forc a levantarme y a utilizarlo.
Sal de mi cuarto y atraves la casa con sigilo. Si mam vea la condicin

actual de mi rostro, tendra un ataque cardaco. Pude haber dejado una nota
cuando me escabull diciendo que pasara el rato con Cooper, pero eso no
requera las lesiones que tena. Poda esconder los efectos de los daos
interiores, pero no poda ocultar los efectos exteriores.
No tuve que preocuparme que me interceptaran porque cuando baj las

escaleras la casa estaba vaca.
Confundido, observ el horario de la familia Drake en el refrigerador. Mi

esperanza de ver a Lacey desapareci cuando le el horario de Adele.
Adele: 8:00. Clase de Cermica
Observ mi reloj Fossil. A esa hora debera venir Lacey, lo que significaba
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que ella haba llegado temprano y ya se haba ido con mi hermana.

Golpe el refrigerador con mi mano con frustracin, forzndome a ignorar
la punzada de dolor que atraves mi brazo. Cuando el refrigerador se
movi, un pedazo de papel se escap del frente y cay al piso con el imn
amarillo que lo sostena. Haba una nota Post-It sobre el papel, y viendo mi
nombre all, la recog.
Drake, esto lleg para ti. Probablemente debas encargarte de esto

hoy. Mam
Viendo la nota, vi el membrete de Northwestern grabado al principio.

Leyendo rpidamente los bla, bla, bla de la carta, llegu a la parte sobre la
inscripcin. En pocas palabras, la carta estableca que ya poda realizarse la
inscripcin.
Me preocupara de eso pronto. Yo era un procrastinador estrella y mis

metas del da involucraban tener un poco de tiempo a solas con Lacey, as
que inscribirme las clases tendra que hacerse despus.
Ignorando la carta, estudi el horario de Adele. Si no hubiera estado tan

dbil, el refrigerador hubiera cado al suelo por lo frustrado que me senta
mientras lea. Mi hermana estara, literalmente, ocupada todas las horas
hasta la cena. Para entonces, Lacey llegara tarde. Estara fuera de servicio y
de vuelta en su casa. Cuando estuviera all, de ninguna manera podra ir a
verla.
Pasando mi mano por mi cabello, observ el papel an en mi otra mano.
Necesitaba algo para sacar mi mente de ella. Si esperaba hasta el momento

en que finalmente regresara con mi hermana, me volvera loco.
Sin pensarlo, escrib inscripcin en Northwestern bajo mi nombre en el

horario de la familia Drake. Volvera antes para ver a Lacey en los pocos
minutos que ella estara aqu. No tendramos mucho tiempo juntos, pero lo
tomara.
***
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Caminando entre los grupos de estudiantes, me las arregl para llegar hasta
el edificio de registro sin que me dieran codazos en mis costillas doloridas.
Pareca que las madres de todos tambin les haban recordado inscribirse
hoy. Esto no me sorprendi. Si los padres de los otros estudiantes se
parecan a los mos, les habran escrito el mismo recordatorio que a m esta
maana. El sobre con el sello de Northwestern probablemente apenas sali
de las manos del cartero antes que mam lo estuviera abriendo.
Francamente, creo que ella estaba ms emocionada con la universidad que
yo. De hecho, saba que lo estaba. Sin embargo, nunca se lo dira. Supuse
que eso cambiara ahora que necesitaba una salida para pasar tiempo con
Lacey. Algo me deca que necesitar un lugar para estar con mi novia no era
una buena razn para esperar ir a la universidad.
Sacando los detalles de mi mente, guard el horario de mis clases. Levant la

mirada y gem cuando el rostro familiar de Cooper apareci frente a m. El
tipo ya estaba reflejando su espritu escolar con los colores purpura y blanco.
Su primera parada debi haber sido la tienda de regalos. El idiota.
Drake. Me salud como si furamos amigos.
Supuse que tcnicamente lo ramos, ya que lo llam pidindole un favor.

Sin embargo, no cre que tuviera que meterme en el acto amistoso tan
pronto.
Mientras se acercaba, sus cejas se juntaron. Apretando mis dientes, podra

haberme pateado por no pensar en mi rostro.
Auch, hombre. Qu sucedi? pregunt, estudiando mi rostro de todos

los ngulos.
Inventar una mentira acorde fue ms fcil de lo que pens, y fui a matar.
El ex novio de la chica se pas anoche.
Ooh. Inspir. Eso apesta.
Eh, no es para tanto. Estoy seguro de que lucen peor de lo que son.
Lo que importaba era que mi apariencia era la ltima de mis

preocupaciones. Soportara algunos moretones y cortes para estar con
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Lacey.
Bueno, espero que ella valga la pena.
Definitivamente y gracias por cubrirme. Levant mi puo y l lo golpe.

No hay problema. Estoy feliz de ayudar. Eh, entonces, tienes las clases
que queras? Seal el gran edificio de ladrillos del que yo haba venido.
Honestamente, haba sido fcil elegir las clases. Los de primer ao indecisos
reciban las clases principales para su primer semestre. No tena ni idea de
qu quera hacer con mi vida, as que fue bastante fcil. La universidad
siempre fue el plan B para m. Por plan me refiero al plan de mis padres
para m.
S. Vas all?
S. Acabo de ver el edificio donde estar. Logan y yo somos compaeros

de cuarto. Ya te asignaron a alguien?
S dije, pensando en todo el papeleo del alojamiento que tena que haber
hecho cuando me admitieron al comenzar el verano. Algo ms en lo que
mam se asegur que fuera el mejor. Alguien de Australia. Ser
interesante.
S, lo ser. Te abrir a nuevas experiencias. Siempre es bueno aprender

sobre otras culturas.
Eso espero.
Logan y yo estamos planeando una fiesta durante la semana de mudanza

para inaugurar el lugar. Sintete libre de pasarte y traer a tu nuevo
compaero.
Apenas era el da de registrarse y Cooper ya estaba planeando sus idioteces

universitarias. No me molest. Estaba listo para un poco de libertad fuera
del club de campo.
Por supuesto y estoy seguro de que mi compaero ser valiente.
Genial, y estaba uh, pensando en invitar tambin a Lacey. Crees que le

gustara?
A ver, no poda garantizar el hecho de que Lacey no estaba emitiendo

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vibraciones de estar interesada en Cooper, pero si saba que ella me haba

dicho que no pretenda llamarlo nunca. Eso me deca que no estaba
interesada. Cooper claramente estaba buscando algo que no era
correspondido, y ahora que yo estaba con Lacey, l no tena ninguna
oportunidad con ella. Sin embargo, no poda declararlo descaradamente. Lo
que tenamos Lacey y yo, por ahora, tena que mantenerse en secreto. Lo
mejor sera que hablara de la situacin con delicadeza.
Quizs. Si le gusta estoy seguro que llevar a su novio.
No era una mentira exactamente. Si ella iba, ira con ella y como su novio.
En serio? pregunt, frunciendo el ceo. Me dijo que acababa de salir

de algo. Supuse que eso significaba que estaba disponible.
Mierda, dijo eso?
S, ellos dos, uh, se separan y vuelven todo el tiempo.
Oh. Entonces, estn separados ahora?
Estaban bien juntos, pero no poda decirle eso.
Las cosas entre ellos son complicadas. Probablemente, es mejor

mantenerse alejado. No querrs terminar en ningn drama.
Lo que podra decir ya que estaba seguro que habra un montn de drama si
l segua persiguindola.
Alej la mirada.
Dijo que su antigua relacin era complicada.
Asent, feliz de que estuviramos en la misma pgina.
Cuando levant la mirada, l sonri.
Aun as, creo que igual la invitar a salir. Dijo que solo necesitaba tiempo.
Estoy seguro de que cuando comiencen las clases y la llame por la fiesta no
ser demasiado pronto para ella. Adems, podra usar a un hombre para
des-complicar su vida, y definitivamente puedo ser ese hombre para ella.
Inhal tanto que mis costillas se agitaron. Este tipo no se dara por vencido
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con Lacey y, francamente, no lo culpaba. Esa chica era una diosa y una vez
que un tipo se enganchaba con ella era malditamente difcil olvidarla.
Saba eso por experiencia personal.

Mira, Cooper, puedo darte un consejo? Sobre Lacey?
l se anim como si le acabara de dar el Boleto Dorado de Willy Wonka.
Claro.
Supongo que ya la has invitado a salir una vez, es verdad? Casi que lo
saba, pero tena que hacer que lo dijera para continuar.
S.
Y, qu sucedi?
Pareca interesada, pero despus habl de lo complicada que fue su

relacin anterior. Dijo que necesitaba tiempo, as que le di mi nmero de
telfono para que me llamase cuando est lista.
Bueno, ah lo tienes. Le dejaste saber que ests interesado. Molestndola

solo la desanimars. Es mejor esperar, y dejar que ella venga a ti.
Su expresin deleitosa desapareci y la decepcin se instal en su rostro.
Molestarla? No quiero hacer eso.
Exactamente.
Supongo que puedo esperar. Si crees que es lo mejor.
Honestamente poda decir que s, por obvias razones. Antes de poder abrir
mi boca para decrselo, mi telfono son desde mi bolsillo y lo saqu. Un
mensaje de mi hermana.
Ests en casa? escribi.
No, le respond.
No importa.
Intrigado por su pregunta, le escrib: Por qu? Qu necesitabas?

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Envi a Lacey a casa para recoger mi raqueta de tenis. Decid usar

una del club de campo en su lugar e iba a decirte que le dijeras que
no se molestara en buscarla. Le envi un mensaje y trat de llamarla
un montn de veces para que vuelva, pero no atiende al telfono.
Debe tenerlo apagado o algo as.
El golpeteo en mi pecho martill mis costillas doloridas, pero no me

importaba el dolor.
Lacey estaba en casa, o estaba, por lo menos, camino a una casa

posiblemente vaca. No tena ni idea de donde estaba mam. No vi donde
estara en su horario antes de irme. Quizs no estaba en casa y eso era
motivo suficiente para hacer el esfuerzo de ver a Lacey. Aun as, tendra que
apresurarme. No tena ni idea de cuando mi hermana la envi a casa. Quizs
Lacey ya haba tomado la raqueta y se diriga de vuelta al club de campo.
Alejando la mirada de mi telfono, vi a Cooper esperando mi atencin.
Eh, hombre. Lo siento, tengo que irme. Fue genial hablar contigo.
Ya me estaba alejando de l.
S, gran charla y gracias por el consejo sobre Lacey. Eh, puedes ayudarme
hablndole bien de m si la ves? pregunto desde atrs.
Salud detrs de m mientras peda un taxi.
S, claro ment.
Las nicas palabras que pretenda decirle a Lacey eran sucias. Eso si poda
encontrarla sola en casa.
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32
Lacey
Un pitido son en el aire cuando cruc el umbral de la casa de los Drake.
Cuando saqu el telfono de mi bolso, vi tres llamadas perdidas y un
mensaje de Adele. Revis primero el mensaje.
Hola, decid utilizar las raquetas de aqu. No tienes que buscar la ma.
Genial. Conduje hasta la casa solo para descubrir que no necesitaba la

raqueta. Sin Adele en el auto, me decid a poner la radio para probar los
altavoces del Mercedes, y me perd sus llamadas. Haba estado murindome
por hacer eso desde que comenc a conducir el auto deportivo, pero no
quise ser grosera mientras ella estaba all conmigo.
Con un suspiro, dej el telfono en mi bolso y me dirig a la sala de estar.

Dejando caer mi bolso, me derrumb en el sof por un momento para
recuperar el aliento. Adele me haba tenido dando vueltas durante todo el
da.
Entre su clase de cermica, un almuerzo con sus amigas y los otros pequeos
recados por los que tuve que correr, estaba completamente cansada. Ya
estaba un poco irritada por tener que llegar antes para llevar a Adele a la
leccin de cermica cuando la Sra. Drake tendra que haberlo hecho. Tena
una reunin sorpresa esa maana y no pudo hacerlo, as que me llam.
Termin teniendo que avisarle a Sue que viniera una hora antes para mam
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y eso fue poco profesional. Eso tambin destruy mis planes de ver a Drake
esta maana. Tena la esperanza de estar un tiempo a solas con l. Despus
que se fuera la noche anterior, me sent muy mal por presionarlo para que
se fuera. A pesar de que era lo correcto, la culpa todava lata en mi interior.
Queriendo recompensar la situacin con l, planeaba hacerle el desayuno y
llevrselo furtivamente. No habra sido capaz de estar ah mucho tiempo,
pero el tiempo era tiempo, despus de todo. Todas las esperanzas que eso
sucediera, murieron cuando el taxi se detuvo en la casa de los Drake. La Sra.
Drake prcticamente tir las llaves del Mercedes en mi mano para que
hiciera a los recados antes que pudiera sacar un pie del taxi.
Me encontr rezando por el da en que Drake se mudara y comenzara las

clases. Cuando empezara la universidad no tendra que preocuparme por
tratar de encontrar tiempo a solas con l. No tendramos que preocuparnos
que hablaran sobre nosotros o que tuvieran un problema con nosotros por
estar juntos, ya que estaramos en terreno neutral; ese espacio entre los
lugares de donde venamos. Pero ms que nada, no tendramos que
preocuparnos.
Sin querer pensar ms en el problema, me obligu a volver al trabajo. Adele

esperaba, y tena que ir por ella. Ver la leccin de tenis no sera el punto
culminante de mi da, pero era mi trabajo, as que tena que hacerlo.
De regreso a la parte delantera de la casa, pas por la cocina y me detuve.

Haba un fregadero lleno de platos. Como no tena que buscar la raqueta de
Adele, tena unos minutos para hacerlo rpidamente. De todos modos, no
los quera all cuando la Sra. Drake llegara a casa. Ella estaba llena de
reuniones y eventos todo el da, pero sin duda estara en casa en el momento
en que Adele regresara de su leccin. Sola estarlo.
Viendo su horario en el refrigerador confirm que estara aqu pronto. De

alguna extraa manera, venir aqu haba sido lo mejor. Me hubiera sentido
avergonzada si la Sra. Drake tuviera que verlos al llegar a casa cuando se
supona que era mi trabajo.
Dejando caer mi bolso en el mostrador de la cocina, me puse a trabajar.
Mov todos los platos a un lado del fregadero y luego hice un bao de agua
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con jabn en el otro lado. Arremangu mis mangas y un par de brazos

envolvieron mi cintura.
Todo mi cuerpo se congel al instante. Haba alguien en la casa. Alguien
estaba en la casa con los brazos a mi alrededor.
Mi primera reaccin fue golpear con mi pie su empeine como se lo hice al

matn de Ty. Solo que dud por el olor de la persona. Clidas especias
calientes y enebro que hacan chisporrotear mi sangre afect mis vulnerables
sentidos.
Drake.
Ni siquiera saba que estaba aqu. Si lo hubiera sabido no habra estado

perdiendo el tiempo lavando platos.
Al principio, solo pas sus manos sobre mi cintura, acurrucndome contra

l. Cuando sus dedos rozaron bajo mi top, tom sus manos.
Drake. Tu madre va a estar en casa pronto.
Entonces es mejor que hagamos esto rpido dijo, su voz rica y

aterciopelada calentando mi sangre.
Subiendo por mi cuerpo, sus enormes manos cubrieron mis pechos.
Drake, en realidad no deberamos. En cualquier momento podra volver a

casa dije, pero no lo detuve. No poda detenerlo.
Shh Sopl en mi odo, masajendome. Djame.
Oh, Dios, cmo quera que lo hiciera.
Por favor. l le dio a mi cuello un solo beso.
Con mis ojos revoloteando, me recost contra l.
Solo unos cuantos besos. Solo unos momentos de toqueteo, luego tendr
que ir a la leccin de tu hermana. Tengo que hacerlo.
Tirando de m hacia l, sus besos se elevaron, se volvieron ms agresivos.

Girando la cabeza, vi sus labios. Jugu con su lengua como la primera noche.
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Era tan hbil, mi ncleo subi pensando en sus otros talentos con ella.
Tan distrada por lo increble que su beso era, no lo detuve cuando una de
sus manos se movieron por mi cintura y mi pierna. Recogi el material de
mi falda y me apret el muslo.
Drake... dije contra sus labios.
Dijiste que un poco de tocar. Por favor, djame.
No tena ni idea de hasta dnde pretenda ir. Atrapada por sus besos y
toques, no pude refutar. No respond verbalmente, en absoluto. Mov mis
caderas, en ngulo exacto para que pudiera tocarme ms.
Dej mis pechos y movi su mano libre a mi otra pierna que dola por ser
tocada. Tomando el material, hizo que mi falda ya no fuera un obstculo.
Ahora estaba en el medio de la cocina de los Drake en ropa interior

completamente expuesta.
Acarici mis piernas un poco y seguidamente su mano se pos en el borde

de mis bragas. Su otra mano rpidamente se uni a la zona, pero no se
detuvo. Se movi hacia abajo y me tom por completo con su larga mano.
Aspir una bocanada de aire, luchando contra la roca de mis caderas.
Drake, no podemos. Tu madre. Ella podra llegar en cualquier minuto.

Podra vernos.
Lacey dijo, tirando el material de mis bragas a un lado con un dedo,

djame hacerte venir.
Ante esas palabras, fui suya.

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33
Drake
Abriendo sus piernas, me permiti meter dos dedos en su interior.
Su aceptacin prendi un incendio dentro de m. Ella no peleara ms.
Deslizando mi mano libre hasta su pecho, la masaje hasta que encontr un

ritmo constante con mis dedos.
Se agarr del fregadero, empujndose hacia arriba sobre sus puntas de pie,
para que me hundiera ms.
Al hacerlo, dej escapar ese leve jadeo que haca. Me mora de ganas de
girarla y tomarla directamente all, contra el fregadero. Estaba tan caliente y
totalmente sexy mientras se llenaba de placer. Sin embargo, luch para
contener el impulso. Le dije que quera hacer que se viniera, darle placer.
Iba a hacer precisamente eso. Lo quera.
Besando la dulce piel de su cuello, la acorral contra el fregadero, pero

mantuve mi ingle a una distancia segura. Si llegaba a cualquier lugar cerca de
ese apretado centro caliente en donde estuve ayer por la noche, no haba
ninguna duda en mi mente de que tendramos sexo en medio de la cocina
de mis padres.
Lacey tena otras ideas.

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Agarrando mis caderas, me acerc hacia ella y una punzada de dolor golpe
mis piernas cuando impactamos.
Respir profundamente mientras la ola radiante de dolor desapareca
lentamente. Esta chica estaba tratando de matarme, o hacer que nos
atrapasen. De cualquier manera no iba a detenerla.
Volviendo a mover mis dedos, los hund lentamente en ella, acelerando ms

y con ms vigor mientras ella masajeaba mis caderas con sus manos. Mis
msculos doloridos se aliviaban con cada movimiento, lo que me permita
complacerla ms.
Oh, Dios. Oh, Dios gimi.
Ella estaba cerca, y tambin yo.
Ninguno de nosotros se detuvo, respondiendo y trabajando con los

movimientos del otro. Cuando Lacey clav sus uas en m, fue el punto
culminante. Mecindome con fuerza contra ella, llegu al borde.
El golpe de la puerta principal pareci reverberar a travs de la casa. Los dos

nos congelamos al instante y ante el sonido de zapatos de tacn sobre la
madera del suelo, me gir para no estar directamente detrs de Lacey.
Mordindome mi labio inferior por el dolor del repentino movimiento,

rpidamente encontr una razn para estar en la cocina y fui al gabinete
cerca del fregadero por un vaso. El repiqueteo se detuvo en la cocina y abr
la nevera para tomar un poco de jugo.
Lacey? Truman? pregunt mi mam, con sorpresa en su voz.
Salud con la mano por encima de la puerta del refrigerador en respuesta.

Mam no haba visto mis lesiones todava y no pude ocultar los cortes en mi
rostro.
Lacey, por qu ests aqu? Se supone que debes estar en la clase de tenis
de Adele.
La voz de mam alcanz su punto mximo de confusin, pero no saba si la

sospecha la complementaba sin ver su rostro para confirmarlo. Toda la
escena tuvo que haber lucido extraa para ella. Lacey no tena ninguna razn
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para estar sin Adele, sin embargo, aqu estaba, conmigo.

Adele me envi a casa para buscar su raqueta dijo Lacey, sin duda en su
voz. Pero cuando llegu aqu, me envi un mensaje diciendo que no la
necesitaba. Tena unos pocos minutos, as que decid lavar algunos platos.
Incapaz de conformarme con mi curiosidad por la reaccin de mam, me

levant lentamente desde la nevera, teniendo en cuenta los rpidos
movimientos que podran agitar mis msculos. Mientras tanto, me asegur
de tomar un sorbo de mi vaso como una barrera. La expresin de mam no
mostraba ninguna mirada interrogativa. Se qued all de pie, completamente
satisfecha por las palabras de Lacey. No me sorprendi que ella no luciera
sospechosa. Lacey era una buena actriz. Eso era lo que haca y estaba
bastante seguro que su calmada actuacin estaba respaldada por la verdad.
Al ver el mensaje de Adele, saba que Lacey estara aqu para buscar la
raqueta y ella estaba lavando platos antes que nos encontrramos.
Est bien, pero probablemente deberas regresar. Adele no debera estar

all sola. Nunca sabes cuando los dejan salir temprano y podra estar
atascada all.
Asintiendo con la cabeza, Lacey se alej del fregadero y pas junto a ella.
Lacey? dijo mam, su cabeza se gir hacia atrs ligeramente.
Lacey no se gir, probablemente para ocultar la misma mirada ansiosa que

yo tena actualmente detrs de mi vaso de jugo.
Hoy almorc con la Sra. Ferguson. Dijo que su hijo, Cooper, te conoci el
da que todos fueron por yogur congelado.
S? dijo ella, todava sin darse la vuelta.
Supongo que solo quera que supieras que l es un muy buen caballero y
adecuado para cualquier chica en su sano juicio.
Ese idiota realmente le pidi, de todas las personas, a su madre que hablara
con mi madre sobre su encuentro con Lacey? l tuvo suerte que no supiera
eso cuando lo vi en la inscripcin. Realmente tena que vigilarlo. Era de mis
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asuntos.
Lo s, Sra. Drake.
Bueno, eso es todo. Estoy segura que Adele te espera.
Cuando Lacey sali, mam gir su cabeza en mi direccin. Su repentina

atencin sobre m me congel y el jugo que estaba bebiendo se derram por
mi parte delantera.
Por el amor de Dios, Truman. Ahora, Lacey tendr que fregar el suelo.
Antes que pudiera detenerla, fue a tomar las servilletas sobre la mesa. Preso
del pnico, busqu alrededor una manera de ocultar rpidamente mi rostro,
pero no encontr nada.
Y, qu ests haciendo aqu de todos modos? Rompi una servilleta.

Te dej una nota para que pudieras registrarte en las clases. Se dio la vuelta
y la servilleta cay de su mano.
Atrapado, puse mi vaso sobre el mostrador. No me molest en explicar que

ya haba estado en la universidad. Estaba seguro que esa era la menor de sus
preocupaciones por la forma en la que me miraba ahora.
Con sus ojos muy abiertos y su mandbula descolocada, tom mis mejillas.
Qu sucedi? Oh Dios, Truman.
Mam, mam. Alej mi rostro de sus manos. Estoy bien. Solo son unos
pocos cortes y contusiones.
La mano de ella fue a su boca.
Oh, Dios mo. Contusiones, Truman? Dnde? Tenemos que llevarte a

un hospital.
Ella se acerc ms, pero di un paso hacia atrs.
Mam, dije que estoy bien. Un amigo ya me observ. Todo est bien. Solo
estoy un poco dolorido.
Ella pestae.
Cul amigo? Tu nota deca que estabas con Cooper ayer por la noche.
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Estabas con l cuando esto sucedi? Espero que no, por lo que acabo de
decirle a Lacey acerca de l.
Maldicin. Por ms de que no pudiera soportarlo, no quera que l tuviera
problemas por la basura en la que estaba metido. No quera mentirle a
mam, pero no tuve eleccin.
Estaba con Cooper, pero esto no es su culpa. Tambin estbamos con

otros chicos.
Ella dio un paso adelante, con las manos en sus caderas.
Qu otros chicos? Y, cmo sucedi esto? Las reglas an se aplican,

Truman, nunca mencionaste que hubieras salido con alguien ms.
Mira, mam. Dej escapar un suspiro, ganndome ms tiempo para

pensar en una mentira. Salimos y tuvimos algo de diversin. Hubo un
pequeo accidente y sal herido. Lamento no habrtelo dicho, pero tena
una buena razn. Piensa. Piensa. Piensa.
Qu?
Y solo as, algo hizo clic.
Estuve en un accidente de auto.
Ella se qued sin aliento.
Accidente de auto? Oh, Dios mo, Truman. El auto est destrozado?

Cmo no pudiste decirme nada?
Mi auto est daado, pero ahora est en el mecnico. No te dije nada del
accidente porque no fui el culpable y no quera meter al chico que lo era en
problemas. l no quiere que sus padres sepan lo que sucedi. Tambin es
miembro del club de campo y las cosas estn un poco tensas con sus padres.
Mi argumento puede haber sido un poco estrecho, pero estaba desesperado.

En realidad, las cosas con mis padres estaban un poco tensas. Echarle la
culpa a alguien ms me mantendra lejos de lo que sera peor que tener un
toque de queda o una niera: un completo arresto domiciliario.
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Bueno, sus padres tienen derecho a saberlo, Truman, y es mi

responsabilidad como madre decrselo. Sin mencionar que arriesg la
seguridad de mi propio hijo con sus tonteras y necesita ser reprendido.
Dime su nombre.
Suspir.
Mam, s que no tengo derecho a pedirte nada despus de lo que hice,

pero necesito que dejes pasar esto esta vez. Como sabes, soy nuevo en la
ciudad y es difcil hacer amigos en un nuevo lugar. No quiero que este chico
sepa que lo acus. Por favor, hazme un favor y olvdate de ello solo por esta
vez.
Cementando el acto, agach mi cabeza e hice una mueca con mis labios.
Por un momento, nada sucedi, pero no abandon la expresin. El silencio

era bueno. El silencio significaba que ella estaba considerando la posibilidad.
Una vez, Truman, y esta es la nica. Lo digo en serio dijo finalmente.
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34
Lacey
Santo cielo, Lacey, sospech algo? pregunt Margot al otro lado del
telfono.
Doblando la esquina, el club se hizo visible a travs de la ventana del

Mercedes.
No lo creo. Tcnicamente le dije la verdad. Pero Dios, Margot, y si no la

hubiramos odo? Ella habra sorprendido a su hijo con las manos en la
asistente personal!
Mi centro ardi por el pensamiento de los dedos expertos de Drake y

presion mis muslos.
Quieres decir con sus manos en la niera? dijo, con una risita.
Mi expresin se redujo.
Eso suena ms sucio.
No importa como lo pongas, ese tipo te est llevando en todos los caminos
correctos. Ustedes dos necesitan resolver esto. No est bien que no tengan a
dnde ir. Hablar con Ty, pero no s si traer algo bueno. Ella suspir.
No. Y tus problemas no son los mos, de todos modos. No te preocupes.

Drake y yo resolveremos las cosas. Por mi declaracin me refera a que
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esperaba resolverlas. Realmente no parecamos tener muchas opciones hasta

que terminara la escuela.
Lo siento mucho, Lacey. No puedo creer lo que hizo Ty.

Margot estaba prcticamente gritando por telfono cuando la llam por la
pelea, pero realmente no haba algo que ella pudiera hacer. As era, por
desgracia, cmo funcionaba el mundo. Ella no poda detenerlo, y tampoco
podamos hacerlo Drake y yo. Pero moriramos en el intento.
Est bien. No es tu culpa que l sea un psicpata. Drake y yo simplemente

permaneceremos fuera de su camino durante el prximo mes. Drake
comienza la universidad pronto y una vez que comience, no tendremos que
preocuparnos de ser vistos juntos.
Detenindome en el estacionamiento del club de campo, apagu el motor y

sal del auto.
Y gracias a Dios por eso, Lacey. Tienes derecho a tener algunas cosas
buenas en tu camino. Cmo est tu madre?
Mantuve alejado mi gesto solo por la sonrisa que tuve que dar al encargado
del estacionamiento mientras le daba las llaves del Mercedes.
No muy bien. No ha estado respondiendo bien a sus tratamientos y ha

perdido mucho peso en lo que va del ao. Est tan dbil. Se est poniendo
peor, Margot. No lo admitir, pero s que tiene mucho dolor.
Hubo una pausa al final.
No hay nada que puedas hacer? Con el dinero que ests haciendo ahora,
no puedes hacer nada?
Hay cosas que el mdico an quiere probar, y se supone que comenzar

pronto, pero no importa la cantidad de dinero que tengamos, si... si est ms
all de ayuda... Dejando escapar un suspiro, me encontr con un dedo
debajo de mi ojo para juntar las lgrimas.
No lo digas. Las cosas estarn bien. Solo mantn la cabeza en alto, de

acuerdo?
Asent con la cabeza como si estuviera all para verlo y me fui de nuevo a las
pistas de tenis. Viendo a Adele a travs de las redes de la tribuna le di un
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saludo con la mano y una expresin brillante cuando tom asiento en el

banco.
Ella me devolvi el saludo y luego se agach en posicin de juego.
Y bueno, nada ms ha estado pasando? Escuchaste alguna palabra de la

audicin a la que fuiste? Ya deberas haber sabido algo de ellos.
Agarrando el telfono, me mordisque la ua del pulgar. Haba estado

evitando este tema con ella a propsito.
S y me llamaron para hacer otra audicin, pero no voy a ir a la siguiente

ronda. Mam me necesita en este momento y no tengo suficiente dinero
ahorrado para ir aunque me dieran el papel.
Espera. Vuelve, te llamaron para otra audicin? Su voz se enganch en

el extremo. Guau! Vas. No me importa lo que digas. Esta es una seal,
chica. El estreno de una nueva opera, en Francia, tienen castings abiertos all,
te llaman de vuelta, tu antiguo puesto de trabajo termina esta temporada, y tu
nuevo trabajo finalmente te permite el dinero para viajar... chica, ests en las
estrellas. No te das cuenta?
Estara mintiendo si dijera qu las estrellas no se haban alineado, pero al

final del da, mi lugar estaba aqu. Mam estaba aqu. Y ahora, Drake estaba
aqu, tambin. No es que yo no considerara irme solo por l, sino que lo que
tenamos era nuevo y, definitivamente, quera explorar eso.
Mirando desde las tribunas, vi a Adele y algunos de los otros miembros ms

jvenes mientras se separaban en parejas en el banquillo con sus raquetas.
Adele estaba emparejada con un muchacho rubio con una sonrisa bastante
hermosa. Extendiendo su raqueta delante de l, le hizo un gesto de la tcnica
del swing con ella. Mientras miraba fijamente, con las mejillas encendidas
carmes.
Oh Dios mo, mira a Adele. Sonre.
Qu? Sigue siendo una pequea terrorista?
Me re de la falta de actualizaciones que le daba.
No, ya pasamos eso. Estoy vindola practicar sus movimientos de tenis. Se

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emparej con este pequeo hermoso y su cara se puso roja como un tomate.
Creo que a ella le gusta. Oh, espera dije, mirando como Adele vena hacia
m. Solo un segundo. Ah viene.
Est bien. Tengo que atender unos asuntos muy rpidamente de todas
formas. Acaban de golpear. Me re entre dientes.
Quieres que te llame de vuelta?
No. Es un habitual. Ni siquiera voy a tener que abrir la puerta por

completo. Es un tpico tiro y pago. Dame dos segundos.
Muy bien. Puse el telfono en el banquillo y le entregu una botella de

agua a Adele cuando ella se sent a mi lado.
Hola. Entonces te lleg mi mensaje sobre la raqueta? Quitando el

tapn, trag de su botella.
Definitivamente hice bien. Mi cara se puso caliente con el pensamiento

acerca de la intervencin de mensajes que tuve.
Lo hice, pero yo ya estaba all. Me decid a lavar los platos ya que tena
unos pocos minutos y ni tuve que buscarla.
Asintiendo con la cabeza, mir ms all de las tribunas. El muchacho con el

que estaba hizo contacto visual con ella y le dio un leve movimiento con la
mano antes de volver a su conversacin con sus amigos.
El rostro de Adele arda en fuego en lugar de carmes.
Quin es el chico? le pregunt, luchando contra una sonrisa mientras

miraba a los dos.
Oh, es Pete. Sus ojos no lo dejaron y tampoco lo hizo su expresin

caliente. Es nuevo. Solo nos emparejaron para los dobles.
Es muy lindo.
Sus ojos parpadearon hacia m.
En serio? No me haba dado cuenta.
Seguro.
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Bueno, el descanso se termin. Nos vemos. Prcticamente saltando

desde el banquillo, traz una lnea recta hacia Pete.
Cuando lleg a l, charlaron, girando sus raquetas sin rumbos sobre sus
cabezas mientras hablaban. Mirar eso era, francamente, la cosa ms adorable
que jams haba visto.
Casi me olvid de mi llamada, tom el telfono.
Margot?
Mientras escuchaba a su voz, mi mirada atrap a la amiga de Adele, Abby,

en el otro lado de la red. Con la expresin ms amarga, la pelirroja con la
cola de caballo miraba a Adele y a Pete. Girando su raqueta sobre su propia
cabeza, ignor al tipo con lentes que estaba hablando con ella.
Supuse que no le gustaba tanto su pareja como a Adele le gustaba la suya.
Hola, estoy de vuelta. Qu me he perdido? dijo la voz de Margot en el

telfono.
No era capaz de responder mientras el partido de tenis llamaba mi atencin.

Los jugadores eran Adele y Pete contra Abby y el chico de los lentes. Ambos
equipos en sus posiciones rebotaban la pelota de tenis de aqu para all.
Abby no dejaba que su pareja llegara a dar ni un solo golpe, pero Adele y
Pete trabajaban bien juntos, alternando tiros en cuanto la pelota llegaba a
ellos. La tcnica de Abby se volvi agresiva y lanz la pelota a Adele.
El swing tena tanto poder detrs que la pelota casi golpe su cabeza. Para
esquivarlo, Adele dio una vuelta, capturando la pelota de tenis de la granuja
con el borde de la raqueta. La pelota se fue de nuevo al otro lado de la
cancha con fuerza y golpe a Abby en el pie. Qued fuera de combate y
todo el mundo corri hacia ella.
Alarmada, me levant y corr hacia el grupo.
Hola, sigues ah, Lacey? pregunt Margot.
S, solo un segundo le dije, dejando caer el telfono a mi lado.
Abby estaba en la cancha de csped con la multitud que la rodeaba. Adele

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mir hacia ella, luciendo completamente culpable por lo que pas.
Lo siento tanto, Abby suplic, agarrando su raqueta.

Con una expresin de dolor, la pequea pelirroja no respondi. Solo acerc
su tobillo a su cuerpo, mecindose hacia adelante y hacia atrs en el suelo.
Ella actuaba como si Adele le hubiese disparado con una bala en lugar de
una suave pelota de tenis.
El instructor de tenis del club vino en sus shorts blancos.
Eh, Abby. Necesitas un mdico?
Finalmente superando el drama, Abby solt el tobillo y se acomod en

posicin sentada.
Djame ver si puedo poner peso sobre l en primer lugar.
Cuando la nia intent ponerse de pie, prcticamente se derriti de nuevo a

la tierra como una damisela en apuros.
Oh, dame un respiro.

Tal vez solo necesito ponerlo en reposo. Se frot el tobillo con una
expresin de cachorrito triste en su rostro.
Te puedo llevar a los bancos, Abby. El chico de los lentes fue por su
mano y ella prcticamente huy de l mientras la retiraba.
Est bien, Miles dijo, poniendo su mano de nuevo a su tobillo

casualmente. Pete me puede llevar. Te parece bien, Pete? Ella le sonri.
No poda creer lo que pasaba en frente de m. Adele, sin dudas, estaba

emitiendo seales de inters por Pete y Abby lo tuvo que haber sabido
desde que los vio a los dos antes del partido. Por qu no retroceda y
respetaba eso? No haba un cdigo de chicas o algo as? O no era vlido
entre los chicos del lmite del norte?
Pete pareca incmodo, pero le tendi la mano hacia ella.
Por supuesto, Abby.
Podras levantarme y llevarme? No s si puedo mantener mi peso sobre

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el tobillo. Pestae.
Esta chica no tena vergenza.

Cuando Pete levant a Abby, ella envolvi sus brazos alrededor de su cuello.
Mirndolos a los dos, el rostro de Adele estaba en pnico y tan sonrojado
que pareca al borde de las lgrimas.
Lo siento, Abby. Necesitas algo? Puedo traerte lo que sea.
No, creo que hiciste suficiente. Azotando su cola de caballo alrededor, el

mar rojo de Adele casi la golpe en el rostro mientras pasaba.
Retrocediendo, Adele dio un paso atrs y dej que los dos se fueran. Con
una mirada de suficiencia, Abby apoy la cabeza en el hueco del cuello de
Pete mientras l se diriga en direccin a los bancos. Adele se mantuvo
fuerte en silencio, observando a su nuevo amigo alejndose de ella con tanta
confusin y dolor reflejado en sus facciones angelicales.
Pgina221
35
Drake
Mientras segua en el interior del taxi, le el mensaje de Derrick solo una vez
ms para asegurarme. No era demasiado tarde para regresar y no iba a
correr ningn riesgo.
Hola. Tu auto est listo. No te preocupes, Ty no est.
Dios, espero que no. Todava estaba dolorido y si iba a otra ronda con l
podra terminar en una bolsa y no en el hospital. Si estuviera en buenas
condiciones, podra encargarme de l. En nuestro antiguo hogar, sola tener
que lidiar con estpidos todo el tiempo. Seres que pensaban que podan
meterse con el chico asitico que tena padres blancos. No pas mucho
tiempo antes que me ganara el respeto, subiera las filas y quedara en lo alto
de la escala social. Pero esas peleas eran siempre uno contra uno y, despus
de anoche, supe que Ty no jugara limpio. El tipo era un cobarde, y algo me
dijo que incluso si llegbamos a pelear uno contra uno, su arma elegida no
seran sus puos. Seguro que estara sacndole brillo a su pistola.
Le pagu al conductor y me dirig hacia el antiguo garaje.
Hip hop sonaba a travs de la habitacin por un altavoz en algn lugar, y

algunos hombres estaban dispersos alrededor de la tienda y debajo de los
autos. Suponiendo que Derrick estara cerca de mi auto, me dirig al Jaguar
rojo en la esquina. Derrick pula la brillante pintura cuando llegu.
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El auto se vea mejor que el da que sali del concesionario. Sin abolladuras
o ventanas rotas a la vista. Apoyando mi mano en el borde de la ventana,
estudi el interior. Incluso haban limpiado el polvo de dentro.
Gracias, Derrick. Me salvaste la vida.
Derrick se ri y se acerc a m, limpindose las manos con un trapo.
Fue mucho trabajo, pero lo termin.
Me levant y estudi el cap. Nada ms que el rojo con motas metlicas en

la pintura estaba all ahora.
Cmo lo hiciste tan rpido?
Trabaj toda la noche y el da de hoy. Fue divertido.
Qu bueno que esa fuera su idea de diversin. Nunca sera capaz de pagarle
adecuadamente sus servicios. Saqu mi cartera e intent hacerlo lo mejor
que pude. Sus ojos se agrandaron y levant las manos como si no pudiera
tomarlo.
Hombre, eso es demasiado. No tienes que hacer eso.
S, tengo. Mi padre tendra un ataque al corazn si viera esto y no me hagas

hablar de mi madre. Te debo una grande.
Finalmente permitindose aceptarlo, tom el dinero. Despus de guardar

los billetes, Derrick observ mi rostro y se encogi.
Vaya, hombre. Ty realmente te atrap, no? Qu paso con su advertencia

de no venir a este lado de la ciudad? O, mi advertencia de no mencionar
que conoces a Lacey? No lo entendiste?
Encogindome de hombros, me recost contra el auto.
Tuve que hacerlo, hombre. Algo le pas a Lacey en mi casa y no venir aqu
no era una opcin. Tuve que recompensarla.
Qu pas?
Mi padre. Ese ignorante hiri sus sentimientos. Tuve que correr el riesgo
de venir hasta aqu para asegurarme de que estaba bien y honestamente, me
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gustara hacerlo de nuevo. Realmente lo hara.
Silbando, sacudi la cabeza.

As que sabas lo que podas pasar, pero de todos modos lo hiciste por
Lacey?
Asent con la cabeza.
Derrick estir su mano.
Eres buena gente, hombre, y mi prima es afortunada de tenerte.
La sacud.
Realmente aprecio eso. Lacey y yo necesitamos tantos aliados como

podamos. Realmente no sabemos qu hacer con nuestra situacin en este
momento. Trabaja para mis padres, as que estar juntos va a ser duro.
Mientras su mano dejaba la ma, alej la mirada, pensando.
Y mi lado no lo hace ms fcil. De verdad lamento eso, hombre. Si

hubiera estado all habra intervenido pero estaba en el club de campo
haciendo un turno.
Mis cejas se alzaron por la sorpresa.
Hubieras intervenido?
No ests tan sorprendido, hombre. Amenaz a mi prima al meterse

contigo y amenaz a un amigo.
Le di una pequea sonrisa.
Gracias. Realmente aprecio eso.
Cuando quieras, pero tengo que volver al trabajo. Me tendi la mano, y la

sacud de nuevo. Pero sigue luchando. No dejes que nadie se interponga
entre t y los tuyos.
Soltando su mano, chasque los dedos.
Lo tendr en cuenta. Gracias de nuevo, te ver cuando me veas. Lacey se

encuentra en el club de campo, as que tratar de ir a verla. Tal vez colarme
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algunos momentos con ella antes que tenga que regresar a casa.
Buena suerte y tienes un aliado aqu. Recuerda eso.

Y lo hara.
***
Me apresur hacia el club de campo. Aunque aceler, me tom un montn
de tiempo llegar all por el trfico de la ciudad. Probablemente Lacey y
Adele ya se habran ido, pero entr de todos modos para comprobar y
asegurarme.
Me dej mis lentes de sol puestas junto a la capucha de mi sudadera a pesar

de que estaba adentro. Si me encontraba con personas que mis padres
conocan, no quera comenzar una escena. Mam ya pudo haber sabido de
mi condicin, pero realmente no necesitbamos darle ms vueltas.
Normalmente no me importara, pero mam me dej pasar esta y no quera
abusar de eso. Era gracioso como estaba siendo considerado con ella ahora.
Tal vez, estar con Lacey era la razn por la que no era tan egosta en estos
das.
Sal hacia las canchas de tenis, pero como pensaba, no haba nadie all. Sin
darme por vencido, me dirig de nuevo a los vestuarios y trat de volver a
buscar. Las puertas de los cuartos estaban a plena vista justo cuando Ashley
apareci frente a m girando la esquina.
Usando su top ms escotado, ella me mir.
Drake, cmo ests?
Mirando el suelo, trat de ocultarle mi rostro magullado. Aunque no fue

suficiente.
Alarmada, se acerc y estir su mano como si fuera a tocar mi rostro.
Drake, qu pas?
Me alej de su tacto.
Nada. Solo un accidente mientras escalaba rocas.

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Y las mentiras continuaron.
Oh. Bueno, eso apesta. Esas cosas pasan, sin embargo, supongo. No te
preocupes. Todava luces sexy. Ella me apret el hombro.
Maldita sea, esta chica era implacable. Saba a ciencia cierta que no estaba
emitiendo ninguna clase de vibracin de estar interesado en ella.
Sabes, Drake? Desliz su mano por mis bceps. He sido muy, muy
paciente contigo, y nunca soy paciente.
Esto era paciencia. Odiara verla apresurada. Habra terminado en su cama a

los diez minutos de conocerla. Antes de Lacey, eso habra sido una
conquista. Pero, ahora? Me baara un milln de veces para sacarla de m.
Me gustas, Drake dijo, pasando sus manos por mi pecho hasta que sus
brazos se envolvieron alrededor de mi cuello. Y te lo digo porque quiero
que hagas algo al respecto. Mis padres son muy influyentes. Podramos
beneficiarnos el uno al otro y creo que podramos llegar lejos juntos. Solo
pinsalo.
Alzando lentamente mis msculos doloridos, desabroch sus dedos de mi

cuello.
Gracias, Ashley. Lo pensar.
Algo me dijo que si no le daba un poco de atencin, no dejara ir la

agresividad. Al menos si ella saba que haba esperanza, ganara algo de
tiempo para llegar a un plan de evasin.
Cuando apoy las manos en su cintura, volvi a su estado de debutante

inocente y dejo de ser la femme fatale de hace unos momentos.
Hazlo. Pgina226
36
Lacey
Lo antes posible, termin de acomodar el resto de los platos de la cena en la
mesa del comedor de la familia de Drake. Quera salir de ah antes que
pudiera encontrarme con el Sr. Drake. No me molestaba estar a su
alrededor, pero mientras pudiera evitarlo no quera que hubiera alguna
interaccin innecesaria.
La Sra. Drake se sent en su sitio y puso su servilleta en su regazo.
Lacey, antes que te marches podras enviar a Adelaide para cenar?
Por supuesto, Sra. Drake. Me ech hacia atrs para salir.
Lacey, has pensado algo ms acerca de Cooper? Me encantara decirle al

Sr. Ferguson las buenas noticias. El Sr. Ferguson y ella han dado altas
contribuciones a la campaa del Sr. Drake, ya sabes.
Me detuve. Esta mujer estaba completamente firme acerca de sus metas.

Esta gente probablemente no entendera el concepto de no obtener lo que
queran.
No lo saba, Sra. Drake y he hablado con Cooper, pero le dije que

necesitaba algn tiempo para pensarlo.
Ella tom un sorbo de su copa de agua y luego se limpi su boca con su

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servilleta.
Qu es lo que tienes que pensar? Ests soltera?
En realidad odiaba mentir, especialmente a mi jefa.

Es complicado.
Ah? Ella lentamente se gir en su silla para mirarme.
S le dije rpidamente porque no poda evitar estar nerviosa bajo su

mirada.
Ella no dijo nada por un momento.
Bueno, espero que las cosas se vuelvan menos complicadas pronto.

Asegrate que Adelaide baje.
Cabeceando, me ech para atrs y me dirig arriba.
Llam a la puerta de Adele, pero ella no respondi.
Adele? Toqu nuevamente.
Lentamente abr la puerta y ech un vistazo adentro.
Adele estaba acostada en su cama mirando a la ventana.
No quera despertarla si estaba tomando una siesta, pero su madre dijo que
tena que bajar.
Cerrando la puerta detrs de m, me acerqu. Cuando me agach para

sacudirla, vi que tena sus auriculares puestos.
Adele?
Ella se exalt y mir sobre su hombro.
Oh, hola, Lacey. Mientras se levantaba para sentarse en su cama, se

limpi bajo su ojo con su dedo.
Disipando rpidamente el movimiento, baj su cabeza y jug con su telfono

celular.
Qu pasa?
Lentamente me sent al borde de su cama.

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Adele, has estado llorando?
Ella no me mir.
No. Qu te hace decir eso? Apret sus labios fuertemente como si
estuviera luchando para no llorar.
Suspirando, envolv mis brazos alrededor de ella.
Ella solt su telfono celular en su regazo y me devolvi el abrazo.
Qu est mal, cario? Le acarici el cabello.
Ella sacudi su cabeza con ondas de color marrn.
Vas a pensar que es estpido.
Prubame.
Respir y se limpi los ojos.
Abby le pidi a Pete salir en una cita.
Ella aspir.
Tena el presentimiento de que sus lgrimas tenan algo que ver con esta
tarde.
Abby no haba regresado del partido de tenis, ni dej que Pete lo hiciera. La
pequea pcara estaba detrs del pobre nio. No tena ni idea que las
lgrimas de Adele fueran el resultado de lo que me acababa de contar.
Cmo poda su amiga caer tan bajo?
Qu dijo l?
Dijo que lo pensara. No le ha dado ninguna respuesta todava. Claire me

acaba de mandar un mensaje de todo lo que Abby le cont.
Vaya, eso es bueno. Eso significa que seguro que no estn saliendo.
No es eso, Lacey. Es el hecho de que ella le pidi salir a l. Le dije que me

gustaba Pete. Se lo cont, Lacey. Por qu hara algo como eso? Su voz
tembl al final y se sec sus ojos.
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Recorr mi mano de arriba abajo en su espalda.
Porque as es como se conocen a las chicas malas y justo como en la

pelcula, desgraciadamente existen.
Me mir fijamente, con los ojos rojos.
Qu pelcula?
Cmo era posible que me sintiera vieja a la edad de dieciocho? Supongo

que como la pelcula sali en mi adolescencia, no estaba sorprendida que
ella no supiera de la referencia.
Olvdalo. Solamente tienes que saber que hay algunas chicas all afuera que
puramente obtienen satisfaccin por hacer las vidas de otras chicas
miserables.
Ella asinti.
T tenas razn acerca de ella. Deseara haberte escuchado. Ni siquiera me

habl mientras salimos por yogurt congelado. Estaba demasiado ocupada
babeando por el intil de mi hermano mayor. En realidad nunca quiso ser
mi amiga. Solo quera acercarse a Drake a travs de m.
Bueno, tu hermano es guapo lo dije antes de poder callarme.
Que graciosa, Lacey. Se ri gentilmente.
Gracias a Dios pens que estaba siendo sarcstica.
Qu voy a hacer ahora? No quiero ser su amiga, pero si no lo hago, las

otras chicas no van a salir conmigo. Tendr que empezar de cero en la
escuela.
Va Pete a tu escuela? l es nuevo, verdad?
S. Y?
Y Mov sus hombros. Algo me dice que l dijo que lo pensara acerca
de la cita con Abby porque le gustas. Me re. Estoy bastante segura. Yo
hablara con l. Los dos pueden ser aliados para empezar el nuevo ao
escolar y puede ser que l sea el que te invite a una cita.
Ella sonri pensando en eso.

Pgina230
Creo que eso suena como una muy buena idea.

Bien. Le frot su espalda una ltima vez. Entonces vamos. Ahora, tu
madre te quiere abajo para cenar. Mejor te apuras.
Ella asinti mientras me pona de pie.
Um, Lacey?
S?
Lstima que mi hermano sea tan cretino que t nunca saldras en una cita
con l. Sera genial.
Sonre. Fue todo lo que pude hacer.
***
Cuando entr en mi casa, Margot estaba sentada en el silln comiendo una
bolsa de Cheetos en frente de la televisin.
Meneando mi cabeza, solt mi bolso en la puerta junto con las llaves de mi

casa.
Ella apag la tv, con una expresin amarga en la cara.
Puedo ver que ests viva.
Qu quieres decir?
Me dio una mirada como si fuera obvio.
Uh, estbamos en medio de una conversacin cuando me colgaste. Buena

cosa que no sea una persona que se preocupa mucho. Si no, estara
preocupada.
Oh, mierda. Hice eso. Con los problemas de Abby La Dramtica olvid que
estaba en una llamada.
Lo siento. Hubo un poco de caos en el club de campo.
Ah? Mastic algunos Cheetos. Qu pas? Una de los pequeas

Pgina231
nias mimadas se rompi una ua?
Ella me sostuvo la bolsa.

Mov mi mano, negando la oferta.
No. Adele tuvo un pequeo problema con una chica mala. La situacin la
hizo parar y reevaluar su amistad con ella. Aunque creo que estar bien.
Camin alrededor del cuarto. De todas formas, quin te dej entrar?
Dnde est Sue?
Fue la que me dej entrar. Espero que no te moleste, pero la dej ir a casa.
Tu madre la agot.
Me re, cruzando mis brazos.
Le advert acerca de mam. Y no, no me molesta. T te quedaste, as que

est bien.
S, Tu madre es dinamita dijo, sealando el cuarto de madre. En

realidad me grit por haber enviado a casa a su sirvienta.
Eso son como a ella.
De todos modos qu est haciendo mi madre? pregunt, caminando a

su cuarto.
Oh, no te preocupes. Se cans de ella tambin. Est tomando una siesta.
Bueno, eso haca mi trabajo ms fcil. Tendra una buena y callada tarde.
Aunque necesariamente no quera eso. Hubiera intercambiado la paz por
pasar tiempo con Drake cualquier da.
Las cosas eran como eran, creo.
Tratando de no pensar en ello, me un a Margot en el silln. Mi telfono

mvil son mucho antes que golpeara los almohadones.
Ni se te ocurra contestar a eso dijo Margot, tratando de agarrar mi

telfono mientras lo sacaba de mi bolsillo.
Lo sostuve fuera de su alcance.

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Cul es la gran idea, Srta. Manoseadora?
Me dejaste colgada esta tarde y nos vamos a sentar aqu y tener una
conversacin civilizada.
Lo haremos. Solo djame contestar a esto rpidamente.
Ella hizo un puchero.
No ser rpida si es
Drake. Le sonre, mirando a la pantalla.
Margot se recost en el sof en una rabieta.
Palme el aire para tranquilizarla.
Lo prometo. Solamente dos segundos. Presion el botn de hablar.
Bueno. Dejando caer sus pies del sof, ella dej la bolsa de Cheetos en
su lugar. Djame saber que dijo maana ya que estars al telfono toda la
noche. Se levant y se dirigi a la puerta.
Le tir una almohada mientras pona el telfono en mi oreja.
La esquiv y gui su ojo mientras cerraba la puerta.
Moviendo mi cabeza, le habl al auricular:
Hola?
Hola dijo una sedosa, aterciopelada y familiar voz.
Mi piel se puso de gallina al escuchar el sonido de su voz.
Cmo poda hacerme eso cuando ni siquiera estaba aqu?
Hola, Drake.
Me alegro de escuchar tu voz. Cmo ests? Adems de ser hermosa y

sexy como el infierno con las ms calientes perforaciones en tus pequeos
pezones que jams haya visto.
Con mi cara ardiendo, mord el sitio del arete de mi labio.
Espero que solo los mos sean los nicos que has visto nunca.
Pgina233
Esto es cierto, pero si hubiera visto otros, los tuyos seran definitivamente
los ms calientes.
Adulndome no me meters en tu cama, Truman Drake. En realidad,
probablemente s, pero estaba siendo engredo y no necesitaba escuchar lo
dbil que era yo con l.
Solo para que lo sepas, en este momento estoy haciendo pucheros.
Rindome de la idea de su adorable expresin, puse mi mano en mi boca

para cubrir los sonidos.
Y pues qu ests haciendo?
Extrandote. Pero no quera decir eso y sonar pattica.
Solamente sentada. Jugu con los hilos del almohadn con dos de mis
dedos.
Deseara poder estar ah solamente sentado contigo.
Gracias a Dios l se estaba sintiendo de la misma manera. Ya no me senta

tan mal.
S?
S. Y eso que soy nuevo en todo el asunto de las relaciones

comprometidas Prcticamente puedo contar cuanto dur mi ltima
relacin usando un temporizador de cocina
Me re.
pero es normal extraarte como un loco cuando justo te he visto esta

tarde?
Suspirando, me recost en el sof.
S, porque me siento de la misma manera.
Bueno, eso es un alivio. Estaba empezando a sentirme un poco tonto.
Sonriendo, mov mi cabeza.

Pgina234
No querras eso. Adele podra marginarte.
l solt una sonrisa ahogada.

No, no lo hara. Y podra ser un poco femenino, pero tendr que abogar
por mi sonrisa de extrao a mi chica.
Imagino que no estar molesta por tu referencia machista ya que desde tu

propia manera es adorable...
Y yo lo aprecio.
o detenerse en el hecho de que me dejaste colgando esta tarde.

Tamborile con mis dedos en el telfono celular, esperando ansiosamente
su respuesta.
Dios, lo siento por eso, Lace.
No pasa nada.
Ese es el asunto, Lace, s que pasa. Lo que pas hoy fue un recordatorio de
la realidad. Nosotros tendremos que escabullirnos constantemente solo para
poder estar juntos. Saliendo en lugares como el centro comercial o
simplemente ir al cine ser una lucha aqu en la Costa Norte. Tendremos
que preocuparnos constantemente acerca de si alguien se lo dice a mis
padres. Esta gente habla como locos por aqu.
Frunc el ceo. Me di cuenta de la realidad de nuestra situacin anoche,

pero el recordatorio envi un sentimiento de hundimiento en mi pecho y un
gran bulto que no pude gestionar en tragar en mi garganta.
Nosotros deberamos poder hacer cualquier cosa cuando queramos. Digo,

ni siquiera puedo tocarte, o sostener tu mano simplemente sin la paranoia
siento que estamos siendo observados. No hay nada bueno acerca de eso.
Jugu inquietamente con un rizo.
Lo s. Aunque las cosas cambiarn. T empiezas la universidad pronto.
S, pero no todo lo pronto posible. Solamente quiero poder tener un

momento solo contigo cuando se me plazca. Hasta fui a la cancha hoy para
verte, pero t y Adele ya se haban ido.
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Lo hiciste? Maldita sea. Dese haberme quedado un poco ms de

tiempo. Aunque no poda pedirle a Adele hacer eso despus de lo que pas
con Abby. Dnde ests ahora?
En casa.
En serio? Acabo de llegar de ah.
El gru al auricular.
Esto simplemente es ridculo.
Tena razn. Era ridculo.
Cundo vienes maana? Tal vez pueda enviar a mi hermana lejos y
No voy maana.
Espera. Por qu?
Imagin que l no haba revisado el horario familiar.
Tu madre me dio unos cuantos das libres. Estar cerca y no me necesitar.
La lnea telefnica se qued en silencio por un momento.
De acuerdo. Creo que tengo un plan y s de antemano que no te gustar,

pero me estoy volviendo loco aqu.
Me inclin, soltando el cabello que estaba envuelto alrededor de mis dedos.
Qu tipo de plan?
Ashley Jameson se me acerc hoy.
Pens acerca de su declaracin, pero no pude ubicar el nombre.
Quin es esa?
Es miembro del club de campo. Puede ser posible que la hayas visto el da
de la fiesta en la piscina en la mesa en la que estaba.
Haba unas cuantas chicas con l ese da, pero solo una me dio la mirada
odiosa. Apuesto que es a la que l se estaba refiriendo.
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Por qu se te acerc?
Ha estado detrs de m desde el da de la campaa de recaudacin de

fondos de mi padre, quiere algo entre los dos. Apret mis dientes. Hasta
el da de hoy solo me estaba tirando indirectas, pero en realidad hoy la chica
me acorral cuando me detuve en el club. Estaba sorprendido que no
tuviera los papeles para el matrimonio ya listos y con ella.
Bueno. Por qu importa ella? Al menos, que t ests pensando en verla,

tambin Mi corazn se encogi. Tcnicamente nosotros no habamos
consolidado nada como exclusivo y en realidad salir conmigo sera una
lucha. Sera fcil salir con ella. Conmigo, no tanto.
Oh, por Dios no, Lace. Quiero decir, algo as Bueno, en realidad no.
Frunc mis labios duramente.
Truman Drake, si ests pensando en salir conmigo y con ella al mismo

tiempo, entonces es mejor que te olvides de m y de todo lo que tenemos.
No, Lace, este es el plan que estoy intentando contarte. Ella ha estado
intentando que salga con ella en una cita y Cooper ha estado intentando que
salgas con l. Bueno, porque no hacemos a ambos felices y darles lo que
quieren.
Frunc las cejas.
No lo entiendo.
T y yo necesitamos una excusa vlida para salir juntos. Pues, si salimos

con estos dos nos da una buena razn. Todos salimos como un grupo y
luego inventamos una excusa para irnos. Ellos se van a casa y nosotros
salimos. Trato hecho.
Mordiendo mi labio, pens en eso por un momento.
No lo s, Drake. No quiero esperanzar a Cooper.
Entonces no lo hagas. Deja que todo lo que ocurra esa noche sea
completamente platnico. No actes como si te gustara. Solo se amigable.
Yo har lo mismo con Ashley y luego nos escapamos.
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Todo este plan sonaba incompleto y me record algo que Abby, la amiga de
Adele, hara. No saba si quera ser esa chica mala.
l suspir en el telfono.
Saba que no te gustara la idea.
Drake, en realidad quiero salir, pero simplemente no a expensas de

alguien ms.
Incluso an si nos da ms tiempo juntos? Tiempo que, hasta que

empiece la universidad, no sabemos a ciencia cierta si lo tendremos?
Dios, yo quera ese tiempo. Pero lo podra hacer sabiendo que estara
jugando con alguien ms?
Solo dime que lo pensars.
Poda darle eso.
Lo pensar.
De acuerdo. Te dejar ir. Tengo que repasar algunas cosas que me dieron
en el registro de clase hoy. Aunque no me quiero ir.
Sonre.
Lo s.
Supongo que, hablar contigo cuando hable contigo?
Me encog, odiando como sonaba eso.
Vale.
Est bien. Bueno, um
La lnea telefnica se qued en silencio mientras esperaba que l terminara.
Adis, Lace dijo rpidamente.
Adis, Drake.
Tirando el telfono lejos de mi odo, mir a la pantalla que mostraba los

minutos transcurridos. Tan pattico como era ya le echaba de menos. Dios,
por qu la vida tena que apestar tanto? No poda haber trabajado para
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otra familia? No poda l haber molestado a alguien que no me haya

pedido salir y que no fuera pandillero-barra-acosador?
Gruendo, puse mi telfono celular en mi pecho y me qued mirando al
techo.
No le vera por al menos unos cuantos das y, an despus, solo sera posible
de pasada.
Ya no me permita seguir pensando en eso, deslic el telfono fuera de mi

pecho y me dirig a la pantalla de mensajes. Escrib una sola palabra: OK.
Despus de enviarle el mensaje a Drake, me recost y finalmente tom ese

necesitado descanso.
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37
Drake
Despus de derramar un poco de producto en la palma de mi mano, me lo
pas por el cabello con los dedos. La cara de porcelana de mi madre qued
a la vista a travs del espejo del bao mientras me mova para doblar el
cuello de la camisa gris que combinaba con el traje negro.
Dej caer mis brazos mientras ella puso sus manos sobre mis hombros para
suavizar el material.
Te ves muy guapo, Truman dijo ella, sonriendo brillantemente.
Ah, mam. Ajust la corbata negra. Vas a hacer a un chico ruborizarse.
Apartando sus manos de mis brazos, se las coloc en la cintura y se puso a

mi lado.
Bueno, no puedo evitarlo. Te ves muy bien y no podra estar ms feliz que
vayas a salir con Ashley Jameson esta noche. Es una chica muy agradable y
ustedes dos pasarn un gran rato.
Apuesto a que ella estaba feliz. No lo estara si supiera cul era mi verdadero
plan. Todava estaba contento de que estuviera complacida, sin embargo.
Incluso si su felicidad era por una mentira.
E invitar a Lacey y Cooper a venir dijo ella, sacudiendo la cabeza con su

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amplia sonrisa, simplemente no podra estar ms contenta contigo. Te has

vuelto reflexivo y maduro de repente.
Bueno Me di la vuelta, pens que debera salir ahora ya que estoy a
punto de ir a la universidad.
Ella agarr y frot mis hombros.
Me hace feliz escuchar eso. Dej caer las manos. Divirtete y no sientas
que necesitas un toque de queda esta noche. Qudate fuera todo el tiempo
que quieras.
Eso era un cuchillo de culpabilidad si alguna vez sent alguna.
Ests segura, mam?
Qu estaba diciendo? Realmente me senta culpable.
Estoy segura. Quiero que te diviertas. Has subido un poco con tu cambio
de actitud, as que lo har tambin. Es mejor que te vayas. No querrs llegar
tarde ahora.
***
Conduciendo a travs de las puertas de acero y por el camino empedrado,
llegu frente a la casa de Ashley. La casa de campo de dos pisos era mucho
ms grande que la nuestra y el paisaje se expanda por lo que parecan
kilmetros en frente. Estos eran el tipo de personas con que se supona me
asociara, el tipo de personas con casas de lujo y setos bien recortados. La
chica con que estara terminando la noche no tena ninguna de esas cosas,
pero me intrigaba ms de lo que estas personas jams hicieron.
Sonriendo al pensar en ella, me acerqu a la puerta de Ashley. La expresin

se fue al momento en que la puerta de la casa de campo se abri. Los
excesivamente rellenos, de rojo rub labios de Ashley saborearon cuando fue
testigo de su acompaante para la noche.
Luch conmigo mismo para no estremecerme.
Drake! Te ves increble. Me agarr en un abrazo, casi aplastando la

nica rosa que traje.
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Gracias a Dios ya no estaba dolorido. Esta chica abrazaba justo como un tipo
con ese agarre de la muerte suyo.
Balancendome, me desagarr de sus manos.
Gracias, Ashley, y te ves... Busqu una palabra platnica mientras miraba

su corto vestido de terciopelo y guantes de pera, linda. Le present la
flor aplastada.
Sonri como si le hubiera el mayor cumplido mientras tomaba la rosa.
Gracias. Eso es muy dulce de tu parte. Quieres conocer a mam y pap?

Puedo ir por ellos antes de irnos.
Oh, Dios, no. Encontrarse con los padres era el primer paso hacia el altar.
Rpidamente di una excusa.
Me gustara, pero ya estamos llegando tarde y luego est la cuestin obvia

de... Le seal a mi cara.
Las contusiones leves y algunas costras que tena no lucan horribles, pero
estaban all. Pens en usar mis lesiones como excusa para disuadirla.
Oh. Se vea preocupada. Veo lo que quieres decir.
Dej que un pequeo suspiro de alivio escapar de mis labios.
Despus de cerrar la puerta detrs de ella, Ashley camin conmigo al Jaguar.

Se asegur de entrelazar su brazo alrededor mo, como si estuviera
escoltndola al baile de graduacin.
Poniendo los ojos en blanco, abr la puerta.
Tan caballeroso. Ella sonri, deslizndose en el asiento.
Dios, este acto iba a ser difcil. Aunque una vez viera a Lacey la situacin
sera ms tolerable.
Nos dirigimos al centro, al teatro. ste era mucho ms grande que el de

donde trabajaba Lacey, y tambin tena un servicio de valet. Aprovechando
el hecho, saqu el auto hasta la parte delantera. El valet abri la puerta a
Ashley, me di la vuelta y la acompa a grandes pasos al interior.
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En el centro del vestbulo de oro, Cooper estaba de pie bajo la araa de

cristal usando un traje de color crema a juego y zapatos de cuero. Podra
haber sido el hombre mejor vestido en el lugar si no fuera por m. Los otros
asistentes al show estaban haciendo ajetreo y bullicio alrededor de l y l
miraba por el saln.
Tambin estaba sin Lacey.
Mi mandbula se apret. l se encontrara con Lacey aqu? Olvidndome

de Ashley, cargu hacia l.
Dnde est Lacey?
Se estremeci de sorpresa, pero luego sonri.
Oh, hola, Drake. Mir a m alrededor. Ashley.
Ella se detuvo a mi lado.
Hola, Cooper.
Haciendo caso omiso de los saludos, le pregunt de nuevo.
Cooper? Lacey?
Se reorient sobre m y mi impaciencia.
Lacey fue a revisar su abrigo.
Apretando los dientes, me contuve de ser un listillo e indicar que

probablemente debera haber ido con ella. Cuando ella baj por las
escaleras, ya no me preocup por mi oportunidad perdida en el insulto.
Con un vestido negro corto que caa y expona lo suficiente de su escote

perfecto para enviar un clavo en mi pulso, Lacey se uni a nuestro pequeo
grupo. Su vestido negro estaba cubierto de encaje y super la elegancia de
todas las presentes femeninas.
No poda apartar los ojos de ella, incluso aunque quisiera.
Sus ojos chocolate se iluminaron cuando me vio. Supongo que tambin la

impresion.
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Drake dijo con los labios de color rojo brillante que pedan ser besados.
Guau. Mrate. Dira que te pusiste bien las botas.
No tena palabras para su aspecto y, si las tuviera, no las desperdiciara en los
odos del grupo. Solo seran para ella. Tena que encontrar la manera de
tenerla a solas durante un minuto.
Drake? Ashley se las arregl para mirarme a travs de su sobrecarga de

maquillaje de ojos.
Oh, s. Yo era su cita de esta noche. Supuse que lo hara mejor con las
bromas.
Gracias Lacey, y podra decir lo mismo de ti Sus mejillas de caramelo

se sonrojaron y quera arrebatarla porque se vea tan linda. Luchando con
ello, termin diciendo: y me gustara que conocieras a mi cita, Ashley
Jameson. Ashley, esta es Lacey Douglas.
Ashley tendi la mano enguantada de terciopelo a la larga mueca de encaje

negro de Lacey.
Encantada.
Igualmente dijo Lacey.
As que debemos entrar? Cooper ofreci el brazo de Lacey.
Decid ir por mi oportunidad antes que la perdiera.
En realidad, tengo algo que tengo que hablar con Lacey en nombre de mi
madre. Cooper, te importara acompaar a Ashley mientras hablo con
Lacey? Solo tomar unos minutos.
Por supuesto. No hay problema. Cooper diligentemente ofreci el brazo

para Ashley, pero ella no lo tom.
Frunciendo el ceo, el labio inferior de Ashley baj en un puchero.
Cunto ser?
No mucho. Te lo prometo. Tir su brazo al de Cooper para que se fuera.

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Se march cuando lo hice, pero su mirada se detuvo en Lacey y yo antes de

dar a Cooper toda su atencin. No fue antes que los dos subieran por las
escaleras y hacia nuestro palco que agarr el brazo de Lacey y la acompa
fuera.
Drake, qu ests haciendo? susurr, pareciendo nerviosa y regocijante.
Al doblar una curva cerrada, no le respond. Contando con que algo ms

hablara por m, deslic mis manos a sus mejillas y la bes en sus labios
suaves. La ola de su aroma encendi mi adrenalina, pero me las arregl para
evitar tomarla en brazos contra la pared de mrmol.
No luchando contra el deseo que senta por ella, profundiz el beso y pas
las manos por mi pecho.
No quera que se detuviera, pero haba gente que nos rodeaba. Incluso si no
tenan idea de quines ramos, era grosero crear una escena.
Rompiendo el beso, apoy mi frente contra la de ella.
Te ves espectacular.
Sus labios se inclinaron hacia un lado y me dio un pequeo beso.
Y t te ves sexy como el infierno esta noche. Luciendo todo guapo y

elegante y esas cosas.
Rindome, me ech hacia atrs y entrelac los dedos en los suyos.

Finalmente llegu a tomar una mirada apropiada de sus pechos y las curvas
de su cuerpo ocultas detrs de la capa delgada del vestido.
Vas a meterme seriamente en problemas esta noche. Quiero arrancarte ese

vestido.
Espero que lo hagas ms tarde. Sonri, moviendo nuestras manos hacia

atrs y adelante.
Luch con un gemido. No saba si podra aguantar todo el primer acto con
ella luciendo en la forma en que lo haca. El plan era ver el espectculo y
luego nos escaparamos antes de la cena. Sin embargo, tena que
contenerme. Tenamos una actuacin que realizar.
No te preocupes por ello y eso es una promesa.

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Dio una amplia sonrisa. Sus ojos se posaron a un lado mientras la gente se
estrechaba los pasillos. Solt mis manos.
Probablemente deberamos entrar. No queremos que sospechen por estar
aqu afuera cuando empieza el show.
Tom su mano mientras se alejaba.
Espera. Por mucho que me gust mucho besarte, esa no era exactamente
la razn por la que quera traerte a un lado.
No lo era?
No, no lo era. Tir de su espalda a m. Te traje algo.
Me mir con curiosidad.
En serio? Le diste algo a Ashley?
Lo hice.
Eh, eh. Ella se cruz de brazos, su sonrisa tmida. Qu pas con ser
platnico?
Hay una diferencia entre ser platnico y solo ser un imbcil. Le di una rosa
porque era su cita. La caballerosidad est perdida en m, sabes?
Se ech a rer.
De todos modos, tu regalo es un poco ms nico. Met la mano en mi

bolsillo y saqu la caja larga de terciopelo.
Sus labios se abrieron con sorpresa.
Drake, no tenas por qu
Abr la caja, y su voz se cort al instante. Su boca no formaba palabras, as

que lo tom como una respuesta satisfecha ante la pulsera de plata con dos
talismanes en el interior.
Extiende tu mueca, Lacey.
Con la boca an abierta, lo hizo.

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Deslic el brazalete alrededor de su piel sin defectos y apret el broche.

Cmo puedes ver, esta es una pulsera talismn. Tiene una L por tu
nombre, por supuesto. Seal a la letra cursiva y de plata. Y un diamante
incrustado en la nota musical. Pas mi dedo por el talismn brillante contra
su piel.
Drake... Ella sacudi la cabeza con desaliento. Es demasiado. No

puedo
Tirando de ella lentamente, bes sus labios, cuando finalmente di un paso

atrs, dije:
S puedes.
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Lacey
Con su mano enlazada en la ma, Drake me gui hacia las escaleras a
nuestro palco. Probablemente no deberamos haber estado tomados de las
manos, pero la debilidad que tenamos el uno por el otro pareca habernos
tomado los dos por prisioneros.
Antes de aparecer a la vista de la puerta, nos soltamos porque dentro haba

un acomodador.
Que estamos viendo? le pregunt, tratando de no dejar ver mi

decepcin por tener que soltar su mano.
Detenindose frente al acomodador, Drake tom un programa y luego me

lo entreg a m. Cuando vi el nombre del espectculo, mi corazn se agit.
Espero que no te importe que estemos yendo a ver una pera. Quera
tickets para un musical como en el que t estabas, pero este espectculo era
el nico que an tena entradas disponibles. Tomando un par de anteojos
para pera del acomodador, Drake me tendi el brillante par.
En cuanto tom los anteojos, me tuve que contener psicolgicamente para

no envolver mis brazos en torno a su cuello.
No? No ests de acuerdo? pregunt, luca incomodo. No dices

nada. Quisieras hacer alguna otra cosa esta noche?
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No. Negu con la combinacin de conmocin y alegra. Estoy

abrumada. Esto es perfecto, Drake. No sabes lo perfecto que es. Me mora
de ganas de darle un beso en el momento en que tuve que dejar escapar un
suspiro para calmar la accin que creca en mi interior.
Oh dijo, el alivio inundando su rostro. Bueno, muy bien. Te llevo

dentro? Extendi el brazo y lo tom.
El acomodador, ataviado con una pajarita roja, abri la puerta y otro

acomodador en el interior descorri las cortinas de terciopelo aplastado.
Cooper y Ashley ya estaban sentados en la cabina. Mi expresin se redujo
cuando vi la forma en que estaban sentados. En los cuatro asientos, Ashley y
Cooper se sentaron uno al lado del otro, dejando asientos vacos a cada lado.
Drake me tir cerca de l y puso sus labios a mi odo.
No te preocupes. Estamos sentados juntos susurr.
Eso esperaba.
Cooper se dio la vuelta y se puso de pie cuando me vio.
Est todo bien?
Ashley se movi en su asiento, enfrentndonos con sus cejas esculpidas en

alto.
S. Ustedes se tomaron su tiempo.
S. Todo est bien. Simplemente asuntos de la empresa familiar Drake,

que Lacey tena que ser consciente de su turno para maana dijo Drake.
Me solt el brazo en la direccin de Cooper y camin al lado de Ashley.

Tomando su direccin, hice lo mismo en direccin a Cooper.
Ashley ahuec el asiento a su izquierda para que Drake se sentara, pasando

la mano por el asiento mientras frunca los labios.
La chica me dio escalofros por completo. Drake tena razn acerca de su

ser agobiante.
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En realidad, Ashley, podra cambiar asientos contigo? Tengo esa cosa

rara de estar en el centro. Soy la peor persona para ir al cine. Siempre tengo
que encontrar esa plaza exacta del asiento en el medio del teatro. Lo
visualizo de otra manera, es algo con mis ojos. Espero que no te importe.
Drake le dirigi una sonrisa que me hara derretirme si pudiera reaccionar a
su presencia.
La expresin produjo lo mismo con Ashley. Levantndose, ella lo dej pasar

a la mitad.
No quiero que ests incmodo, Drake. Solo quiero saber lo que necesitas
y te lo dar.
Estaba segura de que lo hara.
Ambos se sentaron y Cooper me observ.
Tienes alguna preferencia, Lacey?
Por qu este hombre tiene que ser realmente dulce y considerado? Dios, lo
que Drake y yo estbamos haciendo era muy malo, pero la cosa era que nos
sentamos mal por nuestra situacin. Haciendo caso omiso de la
culpabilidad dentro de m, tom su oferta para estar sentada en el asiento
junto a Drake.
Gracias, Cooper dije, poniendo mi agarre debajo del asiento.
l asinti con una sonrisa y se uni a mi lado.
Le mi programa hasta que las luces se apagaron y estuvo completamente

oscuro, lo que marcaba el inicio de la serie.
Con mis gafas de plata en el lugar, las sostuve y observ el gran escenario
con la actriz que solo llevaba un vestido de gala elaborada que puso en
vergenza al que yo usaba en el teatro donde trabajaba.
La piel de gallina se formaba en mi piel ante la anticipacin de la primera

nota y cuando lleg, perd conciencia de mi entorno completamente. Me
ahogu en la belleza de la cancin, completamente sucumbida a ella. Drake
no saba lo agradecida que estaba de estas entradas y esta hermosa cabina
para ver el espectculo. Cuando el primer acto concluy, me recost y me
sent correctamente a la parte de atrs de mi asiento. Dios, estaba tan metida
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en el rendimiento que en realidad estaba sentada en el borde de la silla.

Cooper se ech hacia atrs cuando lo hice, por lo que l deba haber estado
sentado como yo.
Ests disfrutndolo? pregunt, apoyando su brazo sobre el respaldo de
la silla.
Levant el cuello un poco, tratando de no dejar que su brazo rozara mi

cuello. Platnico.
Drake dijo mantener las cosas platnicas.
Lo estoy.
Y, sinceramente, lo estaba. Me hubiera gustado no tener que engaar a

Cooper para disfrutar del momento.
Me dio una amplia sonrisa.
Muy bien. Me alegra or eso. Quieres un refresco?
Rodando mi lengua un poco en mi boca, de hecho tena sed.
Tal vez solo una botella de agua.
Asintiendo, Cooper se fue. Tan pronto como se march, Drake susurr en

mi odo.
Te veas muy metida en eso, as que no poda soportar la idea de

molestarte. No puedo garantizarte lo mismo para el resto de la funcin. Solo
una advertencia justa.
Se retir rpidamente y mi mirada se pos en Ashley que estaba ocupada

revolviendo dentro de su bolso, ajena a las sugerencias de Drake hacia m.
Mi corazn tamboreaba en mi pecho y obligu a mi respiracin a regularse.

Dios, los prximos actos iban a ser duros. Cuando Drake dijera algo que no
fuera sincero. Qu iba a hacer?
Cooper volvi y me tendi una botella de Evian.
Espero que est lo suficientemente fresca para ti.
Estoy segura que est bien. Sonre, poniendo mis gafas en mi regazo, para
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poder destapar el agua.
Me alegra que hayas decidido llamar, Lacey. Esto ha estado muy bien hasta
ahora.
La culpa tir de mi pecho mientras la sala se oscureca de nuevo.
Cooper volvi a su posicin anterior, inclinado hacia adelante, pero esta vez
yo estaba distrada. Ansiosa, esper a Drake para que hiciera realidad la
sugerencia. Despus de unos minutos de estar tensa, dej escapar el aliento.
Tal vez l haba cambiado de opinin.
Puse mi botella de agua en el suelo junto con mi bolso. Cuando me levant,

sus labios rozaban mi cuello y cuando empezaron, no pararon y se convirti
en un beso de lleno.
Mis ojos revolotearon, agarr mi falda mientras l me daba suaves pellizcos y

chupeteos.
La paranoia sobre que nos vieran nuestras citas traqueteaba mis nervios, as
que estudi mi derecha para obtener un vistazo de Cooper. Sus codos
estaban en la barandilla de nuestra cabina, estaba tan absorto en el
espectculo como lo haba estado durante el primer acto. Por otro lado,
pude ver a Ashley haciendo clic en su telfono, tambin completamente
distrada de lo que estbamos haciendo Drake y yo.
Estaba feliz que ella no estuviera prestndonos atencin, pero por qu

estaba con su telfono? Estaba tan encima toda esta experiencia, que no se
preocupaba por el hermoso espectculo que afortunadamente fuimos a ver?
Yo no era capaz de prestar atencin al asunto mientras Drake daba besos en

mi cuello. Tendra que concedrselo, l estaba tranquilo. Su cabeza se
inclin lo suficiente para que luciera como si estuviera susurrndome algo.
No quera correr el riesgo de ser atrapados, as que deslic mi mano a su
pierna para sealarle que se detuviera.
l tom este gesto de manera completamente diferente.
Desliz la mano por la ma, entonces sobre esta, hasta que tom mi muslo,
haciendo coincidir la manera en que yo lo tena a l.
Aspir una bocanada de aire. No iba a hacerme eso en este momento,

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verdad?
Cuando empuj su mano en mi vestido, supe que s.

Quera detenerlo. l iba a meternos en problemas. Yo no poda decir nada.
Me tena completamente cautivada, esclavizada a sus caricias.
Me apret, su palma sudorosa y caliente contra mi muslo. Todo mi cuerpo

corresponda con el calor y la actividad entre mis muslos me tena sin aliento
y necesitada. Me encontr empujando las piernas abiertas para facilitarle el
acceso.
Apoyando mi pierna, apret hacia arriba, deslizndose an ms en mi falda.

Abr mis piernas para l. Lo necesitaba all. Lo necesitaba a l. Sin embargo,
no continu. Y me sorprendi cuando sus labios se ralentizaron contra mi
piel y quit la mano de mi vestido por completo.
Alarmada por su retiro, estudi nuevamente nuestro entorno. Ashley estaba

todava en su telfono y Cooper en el borde de su asiento. Por qu me dej
Drake?
Cuando sus labios dejaron mi piel y se fueron a mi odo, rpidamente me di

cuenta.
Nos vemos frente a los baos en cinco minutos dijo, con la voz profunda
y entrecortada.
Antes que pudiera responder, l estaba fuera de su asiento y se fue.
Congelada en mi silla, me tragu el nudo de la garganta. Gir la cabeza,

confirmando que nuestras citas todava estaban preocupadas en sus tareas.
Se notara si me iba tan pronto despus de Drake? Siquiera se haban
dado cuenta que Drake se fue?
Teniendo la posibilidad de que no, toqu el hombro de Cooper. l se ech

hacia atrs. Se acerc y me dio su odo para escucharme.
Oye, voy al bao le dije.
Despus gir la cabeza y l susurr en el mo:
Quieres que te acompae?

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No, a menos que quisiera una lasciva sorpresa.
Um, no, gracias. Puedo arreglrmelas.

Despus pas por encima de su regazo y le lanc una mirada ms a Ashley.
Esa chica nunca dejaba su telfono?
No me permit molestarme con ella, me abr paso entre las cortinas y me

dirig fuera de nuestra cabina. Drake me dijo que lo encontrara en los
cuartos de bao, cuartos de bao, pero, cules? Nunca antes haba estado
en este teatro extravagante. Hice un gesto delante del acomodador, por su
atencin.
Seor, dnde estn los baos ms cercanos?
Mi voz sali realmente inestable. Drake me tena completamente en el

borde.
En la planta baja y al final del pasillo a la derecha. El hombre seal con

el dedo enfundado en un guante blanco.
Gir sobre mis tacones y me dirig hacia la escalera. Fuera de la escalera

alfombrada, mis tacones resonaban en la sala vaca. El gran vestbulo que
estaba lleno antes del primer alto, ahora estaba vaco de sus espectadores.
Me alegr que no hubiera nadie alrededor, pero vaya que mis tacones lo
hacan parecer como si una estampida se aproximara, de la manera en que
trataba de llegar a Drake. Quera saborear sus labios ya mismo.
Di vuelta a la esquina a la derecha, siguiendo las instrucciones del

acomodador y mis piernas casi se volvieron de gelatina cuando vi a Drake.
Como dijo, estaba cerca de los baos al final del pasillo. Apoyado en la
pared, se qued mirando el suelo. Pareca un maldito modelo de pasarela
con la forma en que estaba tan causalmente all de, pie. Largas piernas
cruzadas, su traje negro a medida enmarcaba maravillosamente lo que
conoca personalmente, debajo haba un cuerpo maravillosamente
esculpido.
Apur mis pasos para llegar a l.

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Mis tacones eran tan ruidosos que levant la vista y me mir mientras me
tomaba, lo que parecan horas para llegar a l. La anticipacin se construy
con cada paso y esos ojos caoba prcticamente brillaban en mbar cuando
me tom en la distancia.
Estaba respirando con tanta fuerza en el momento en que llegu a l que

pens que iba a colapsar, pero sus brazos me impidieron hacerlo. Entraron a
mi alrededor y no me dejaron ir.
Su beso se mantuvo incluso con ms seguridad ante el bloqueo que tena en

m.
Empujndome al bao de mujeres, cerr la puerta e inclin su largo cuerpo

contra la longitud del mo.
Drake jade contra sus labios, brutalmente pasando mis dedos por sus
cabellos oscuros. Probablemente haya gente aqu.
Me apret contra la pared del bao, las manos vagabundeaban a lo largo de

las curvas de mis caderas.
No, no hay nadie. Comprob.
Oh, vaya. Lo comprob?

Dejando caer las manos, agarr mis muslos y los envolvi alrededor de su
cintura. En un instante, me tena en el mostrador de los lavados. Despus
me arrastr hasta el borde del mismo por el culo y comenz a empujar mi
vestido con manos rpidas, pero torpes.
Mis sentidos vinieron a m y agarr sus manos.
Drake, debemos hacer esto aqu?
Cuando dej de besarme, sus ojos se encontraron con los mos. El color
caoba estaba oscuro, con los ojos entornados y salvajes.
Su lujuria por m me dej sin aliento, me agarr las mejillas y atac mi boca
antes que pudiera decir nada.
Supongo que este lugar no es un problema? dijo en nuestro beso.

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Cllate le dije, antes que pudiera cambiar de opinin.

Me levant el vestido hasta el final y por encima de mi barriga. Sus dedos
pasaron por mis bragas, haciendo la fina tela a un lado. Cuando las tom y
les dio un tirn rpido, me encerr y casi grit.
Agarr su bceps.
No las arranques. No las arranques. No las arranques.
Se ech hacia atrs, los ojos muy abiertos y vagando en confusin.
Qu?
Lo que dije, no las arranques. Son las nicas que tengo de Victoria Secret.
Ese lugar es caro, sabes? Le di un golpe en la mano hasta que la solt.
Pareca que no saba si rer o insultar.
Hablas en serio? Lacey, te voy a comprar algunas bragas nuevas.
Prefiero mantener estas, gracias. Salt del lavabo y me contorne hasta

que el encaje se desliz por mis muslos.
Se qued all, con los brazos cruzados, con los dedos sobre sus labios
mientras reprima una sonrisa.
Sin hacerle caso, sal de ellas con delicadeza y luego se las entregu.
Sin palabras, las meti en el bolsillo.
Est bien. Estamos bien ahora?
Sacudiendo la cabeza, quit la hebilla de su cinturn y bes sus labios

mientras la desabrochaba.
Empuj sus dedos en mis rizos, gimiendo cuando mov mi mano de la

bragueta abierta de sus pantalones y en el interior de la dureza oculta por
ellos.
Envolv la mano alrededor de su longitud, le acarici arriba y hacia abajo la

piel aterciopelada. Mi dedo se mova sobre la cabeza, deslizndose sobre la
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ligera humedad.
Exhalaba respiraciones roncas contra mis labios, me dejaba jugar, pero mi

mano no haba estado all mucho antes que l no pudiera seguir
soportndolo. Me quit la mano de sus pantalones cuando me recogi y me
puso de nuevo en el mostrador.
No pas mucho tiempo antes que mi vestido estuviera en mis muslos, una
vez ms, y sus pantalones se hubieran reducido hasta los tobillos.
Yo jadeaba, lloriqueando por tenerlo dentro de m, mientras empujaba

contra mi apertura al mismo tiempo en su bxer.
Est tan cerca. Dios, tan cerca.

Drake. Drake. Por favor. Por favor. Fue todo lo que pude decir,
jadeando y gimiendo mientras su boca dejaba la ma y mordisqueaba mi
cuello.
El sonido de rasgar papel sacudi mi interior porque me di cuenta de lo que

iba a sentir, esa sensacin de plenitud que me pona en contacto con l y me
haca completamente suya.
No me hagas esperar mucho tiempo.

Agarr mis caderas y se impuls duramente dentro de m, enterrndose tan
profundamente como pudo y rasgando toda opresin que tuviera hacia l.
Le mord el cuello para no gritar por el intenso estallido de placer. Un

profundo gemido rod dentro de su pecho y l se sacudi con fuerza en m.
Queriendo que me tomara ms duro, me agarr a sus hombros y mov mis
caderas ms o menos en su contra.
Me estir, molindose en mi interior y hacindome sentir cada centmetro

de su maravilloso cuerpo.
Los ruidos combinados que hacamos, estaba segura, se podan escuchar

desde detrs de la puerta. Quera disimular, pero no pude. Drake era mo
de nuevo. Todo mo. Tuve la oportunidad de sentir la conexin emocional
con l, por la que me vi obligada a esperar hasta esta noche. No haba nadie
que nos juzgara. No haba nadie que nos dijera que lo que estbamos
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haciendo no era aceptable. Me aprovech del hecho y me negu a sentir

vergenza por lo que estbamos haciendo.
Completamente en el borde, tir la cabeza hacia atrs y me mec en mi
orgasmo. Tan pronto como el mo comenz, las caderas de Drake se
pusieron rgidas y se vino tambin. Sostuve mis brazos alrededor de l,
abrazndolo mientras montamos lo ltimo de la ola.
Cuando nos relajamos, puso su frente sudorosa en el hueco de mi cuello y

deslic suavemente mis dedos por su cabello, absorbiendo su aroma de
sangre caliente. Ninguno de los dos dijo nada durante un momento, nuestro
respirar era el nico sonido en la habitacin.
Lacey?
S?
Suspir, regulando su respiracin.
Probablemente no deberamos haber hecho eso.
Mis pensamientos volvan a m tambin. En ese momento, ambos ramos el

eptome de la elegancia.
Lo s.
Sabes qu es peor?
Qu?
Se ri suavemente.
Quiero hacerlo de nuevo.
Sonriendo, me agach y bes sus labios. Apartndome, le dije:
Entonces salgamos de aqu.

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Drake
Esper unos minutos ms en el pasillo fuera de nuestra cabina antes de
decidir entrar. No quera que Lacey y yo regresramos los dos al mismo
tiempo. No estuvimos mucho tiempo en la planta de abajo, pero regresando
juntos sera muy sospechoso.
Pasando al acomodador, me dirig a la cabina oscura y empuj la cortina.

Lacey se sent junto a Cooper, pero Ashley no estaba a la vista.
Tomando mi silla, me incline al odo de Lacey.
Dnde est Ashley?
Girando la cabeza la dej susurrarme:
Le acabo de preguntar a Cooper. l dice que ella recibi una llamada.

Sabas que lo dej sonando un par de veces antes de contestar?
No me sorprenda. La chica estuvo enviando mensajes casi todo el segundo

acto antes que Lacey y yo saliramos. Quera decirle que parara unos
segundos porque pens que eso fastidiara a Lacey. Ella estaba muy envuelta
durante el primer acto y yo saba que ella encontrara esa accin grosera por
parte de Ashley. Pero egostamente, decid no hacerlo. Como Ashley estaba
tan distrada, la ausencia de su atencin me permiti tener una prueba del
dulce cuello de Lacey. Aunque, nunca admitira mi debilidad por Lacey
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abiertamente. Era una especie de vergenza que no pudiera controlarme a

m mismo alrededor de ella. Quiero decir, la llev a un bao de mujeres y
jodidamente la cog durante un show que cost ms de cien dlares por
entrada. No fue mi mejor momento de elegancia. Me hubiera gustado decir
que esto podra haber tenido un resultado diferente a este, pero no lo tena.
Si me hubiera sentado en uno de esos puestos junto a ella por ms tiempo,
tendra un dedo cogindola con nuestras citas rodendonos. La nica
alternativa era el bao, as que la haba tomado.
Drake, tu telfono susurr Lacey.
Viendo la luz en mi bolsillo, me puse de pie, pero esper hasta que estuve
en el vestbulo detrs de la cortina de terciopelo que separaba la cabina del
resto de las puertas para sacar mi telfono.
Un mensaje de Ashley estaba en la pantalla.
Emergencia familiar. Consegu que un auto viniera a recogerme. Lo

siento.
Y eso fue todo. Corta, directa. Fue por eso que estaba enviando mensajes?
Una emergencia familiar? Si ese era el caso, me retracto de lo que dije
sobre ella. Esperaba que todo estuviera bien. La chica me asust con su
atraccin fatal, pero no quera que nada malo le pasara a ella ni a nadie que
conociera.
Independientemente de lo que senta, su ida me dio una manera de salir de

mi situacin. Ahora, Lacey y yo solo tenamos que deshacernos de Cooper.
Esa era mi responsabilidad. Puesto que este era mi plan, me asegurara de
que Lacey tuviera que hacer lo menos posible.
Tomando una ventaja del tiempo que pas en el pasillo, volv a la cabina y di
un golpecito en el hombro de Lacey. Le hice una sea para que agarrara a
Cooper y, a continuacin, les esper fuera de la cabina.
Lacey y Cooper se unieron a m, con la confusin brillando en sus ojos. No

me sorprend por la reaccin de Lacey. Nunca le dije a ella como iba a
sacarla de su cita.
Eh, acabo de recibir un mensaje de Ashley. Retuve la oscura pantalla de

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mi telfono, sacudindolo un poco para dar nfasis. Tuvo que irse debido
a una emergencia familiar.
Lo ms probable de creer del mensaje era la parte del plan de la actriz de
irse en el acto. La cara de ella se torn sombra y asinti una vez.
Espero que todo est bien. Dijo que haba pasado?
No, solo dijo que tuvo una emergencia.
Bueno, eso apesta, hombre dijo Cooper, vindose genuinamente

simptico mientras meta sus manos en los bolsillos. Entonces, vas a irte a
tu casa? No me importa si terminas el espectculo con nosotros. Si a Lacey
le parece bien, as ser. l la mir a ella por su preferencia.
Salvndola de responder, dije:
En realidad, tambin se tiene que ir. Tena un mensaje perdido de mi

madre mientras revisaba el de Ashley. Supongo que Lacey es necesitada en
mi casa.
De hecho me senta mal por el chico en este momento. Su expresin se

redujo y la decepcin en sus ojos no poda ser ignorada.
Pero ella est libre esta noche. Estoy seguro que tus padres entenderan.
No tiene opcin? pregunt, su voz acelerada y con un borde de
desesperacin.
Este chico no se renda. No lo culpo. Quera estar ms y ms cerca de Lacey

cuando me permita estar un momento en su presencia. Su personalidad era
incontenible.
S. Perdn, asum que ira. Me gir hacia Lacey. Lacey?
Yo no quera que ella tuviera que hacer algo, pero no quera que Cooper
pensara que mis padres la tenan contratada como una especie de criada.
Um dijo poniendo su mano en el hombro de Cooper.
Probablemente debera. No me quiero ir, pero no puedo ignorar un turno

extra que podra tomar. Lo siento.
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Agarrando su mano, la puso entre las de l.
Entiendo. No tienes que explicrmelo. Voy a tomar tu abrigo y te llevo a

casa de Drake.
Yo puedo llevarla dije, dando un paso adelante. Eso es una tontera de
tu parte ya que yo me dirijo a mi casa.
Esto podra ser estar presionando, pero realmente no quera que ella pasara
tiempo con nadie ms que yo y quien saba que iba l a tratar de hacer
cuando la tuviera sola. Le permit llevarla al teatro y eso fue suficiente. No
cedera en esta. No esta vez.
Drake, eso es muy amable por tu parte, pero puedo manejarlo.
Cooper? Lacey le apret la mano, dndole una expresin de alegra que

puso fuego en m solo vindola usarla. Est bien. Drake est bien. l se
dirige a su casa de todos modos y que me lleve l tiene ms sentido.
Pareca completamente oprimido mientras relajaba sus hombros y asenta.

Pobre chico. Lo pusimos en todo tipo de cosas esta noche.
Entonces, voy por tus cosas. Fue todo lo que dijo.
Dej a Cooper estar los ltimos momentos con mi chica, esperndoles por
los dos. El valet detuvo mi Jaguar rojo mientras caminbamos fuera del
teatro. Iba a abrir la puerta para Lacey, pero Cooper me interrumpi e hizo
el acto por s mismo.
Me tuve que recordar que tcnicamente era su cita, no la ma. En unos

pocos minutos los papeles cambiaran. Yo era un hombre razonable y
podra manejarlo un par de minutos, pero solo un par.
Les di su espacio y vi como Cooper le tenda la mano a Lacey para ayudarla

a entrar a mi auto.
Con su radiante sonrisa. Lacey le dio su mano.
Mirando a su mueca, su sonrisa en respuesta a ella se fue. l le impidi

entrar en el auto con un pequeo tirn de su mano.
Cul era su problema?

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Esto es hermoso dijo, llevando su mano ms cerca de l para estudiarla.

Estabas usando esto antes?
Su mirada pas del brazalete que le di a sus ojos.

Estara preocupado si no supiera que Lacey era una buena actriz.
Sin dejar su simptica expresin, dijo:
No. No me la pude poner en mi casa y la met en mi bolso. Te iba a pedir

que me ayudaras con ella, pero lo olvid hasta que estaba en el pasillo con
Drake antes del show. No s qu me hizo acordarme, pero l me ayud a
ponrmela.
Con su pulgar, toc los intricados diamante en la nota musical.
Oh. Bueno, es hermosa.
Sonro de nuevo, pero esta vez se vea forzado.
No queriendo estar bajo sus sospechas y conseguir sus manos fuera de

Lacey, agarr su puerta.
Dejando a la chica en un segundo plano, Cooper?
Sus ojos se posaron con una dura mirada en el brazalete.
Oh, por supuesto. l bes su mano y la ayud a entrar en el auto. Te

veo luego, Lacey. Y dio un paso atrs.
Le permit despedirse de l y luego cerr la puerta para separarlos.
Eh, um, Drake? Puedo hablar contigo un segundo? Cooper hizo un

gesto con su mano para que lo siguiera a su lado.
Grandioso.
Seor? El valet levant su mano para captar mi atencin. No puede

dejar su auto aqu.
No lo voy a dejar. Es solo un momento. Despus de hacerle un ademn

con mi mano, mir a Lacey a travs de la ventana antes de dirigirme hacia
Cooper.
Ella me mir incomoda, con sus ojos color chocolate.

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No queriendo preocuparla, palme el aire con mis manos y luego me puse

bajo las brillantes luces de la carpa con Cooper.
l meti sus manos en sus bolsillos, balancendose con sus patentados
zapatos de cuero.
Supongo que solo quera decirte que debes tener cuidado.
No te sigo, Cooper dije estas palabras sin vacilacin y como mejor pude,
pero sus palabras hicieron desencadenar una violenta reaccin dentro de mi
pecho.
Qu sabia l?
Suspir, inclinando su cabeza hacia un lado.
Creo que sabes a lo que me refiero.
En un intento de alejarme de l y la situacin di un paso hacia atrs.
En realidad, no lo s. Y si no te importa, tengo que llevar a Lacey a mi

casa. Mi madre la necesita. Me di la vuelta.
Mi to, un joyero, hizo esa pulsera, Drake.
Me congel y mi cuerpo se irgui.
Su especialidad son los diamantes incrustados en notas musicales. Igual

que ese.
No lo mir a la cara.
Hay un montn de personas que hacen diamantes incrustados en notas

musicales, Cooper.
Estoy seguro de eso, pero ninguno que tenga la firma en la etiqueta de

metal cerca del broche.
Mordindome el labio, empuj una larga corriente a travs de mi nariz.

Mantenindome lo ms tranquilo que pude, gir sobre mis talones.
Y qu si l la hizo? Lacey no puede tener brazaletes hechos por l?

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Sacudiendo su cabeza, enterr la punta de su zapato en la acera.
Puede, pero dudo mucho que ella lo comprara para s misma,

considerando que es reacia a comprar alguna joya en esa tienda en el centro
comercial debido a los precios y tampoco creo que alguien que ella
conociera pudiera permitirse algo tan extravagante. Levant la mirada.
Excepto t.
Me estir.
Qu te hace pensar que yo se la di?
l no poda probar nada.
Fui a recogerla a su casa, Drake. S de qu tipo de ambiente viene. Si su

familia y sus amigos son de esa zona, queda claro que de ninguna manera
van a gastar un ao de pagos de las facturas o la renta en un brazalete.
Cooper, por mucho que quiera considerarte a ti y a tus teoras, no tengo

tiempo para
No tendra sentido, Drake dijo con sus dientes apretados y su mandbula

tensa.
Su fuerte reaccin me hizo escucharlo. Nunca haba conocido a un Cooper

que no fuera tranquilo y sereno. Su extraa agitacin sin duda mereca
atencin.
Ella entr en mi auto sin usarla y despus de volver contigo la llevaba.

Despus, se te qued mirando, cuando tombamos juntos yogur helado, la
extraa forma como actuaste en la tienda cuando habl con ella y no
pretendas que no la besaste en el club de campo. No soy estpido, as que
no me trates como a uno.
Me frot mi mano por mi cara para aliviar la tensin.
Y ahora qu?
Te lo dije. Solo quiero advertirte. Lacey y yo, tendramos problemas para

estar juntos. Quiero decir, soy de la Costa del Norte y ella no. Nosotros
naturalmente seramos ridculos. Pero Lacey y t, tiene otra lata de gusanos
con cual tratar. Solo quiero que seas consciente de ello y que te prepares.
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Ella se merece a alguien fuerte que pueda cuidar de ella cuando esos
tiempos difciles vengan. Ests listo para ser ese hombre?
Seal en mi cara, las claras marcas de lo que estaba dispuesto a hacer por
ella, presentes a todo el mundo para que las viera. No solo l.
Tengo las cicatrices para probarlo.
Estudi mi cara.
Ya veo.
Bueno. As que no vamos a tener ningn problema contigo luego?

Tena que asegurarme de que no iba a ir aleteando sus labios por ah. Si l
me estaba advirtiendo, pareca que no lo hara.
Levant sus manos.
Sin problemas. Solo ten en cuenta en lo que te ests metiendo y asegrate

que sea feliz. Se merece eso.
Lo observ mientras se alejaba y se encaminaba por la acera. Me qued sin

nada que hacer, salvo observarlo. No me gustaba sentirme como me senta.
Estaba teniendo lo que quera esta noche despus de dejar el teatro, pero
tuve que remover a Cooper de lo que l quera. Me negu a dejar que este
hecho obstaculizara mis planes. Tena a Lacey y eso era lo que importaba.
Serenndome, me desped del valet y me sub a mi auto.
Qu fue eso? pregunt Lacey, mordindose el lugar de su anillo en el

labio.
Me abroch el cinturn y encend el auto.
Nada que no pudiera manejar. Lo sabe, pero no se lo dir nada a nadie.
Que dijo? Ella tambin se abroch el cinturn.
Despus que ella estuviera segura, nos introduje en una calle del centro.
l quera advertirme sobre cmo sera el proceso de nosotros estando

juntos. Mirando la carretera, di una breve carcajada. Creo que estaba
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tratando de ser un amigo. Cuando ella no dijo nada, mir hacia arriba.
Acarici su pierna con mi dedo. Qu pasa?
Se encogi de hombros, sus ojos fijos en los edificios que pasbamos.

Es solo que apesta que tuve que herirlo. l fue bueno conmigo, Drake. Me
siento terrible.
Frot su pierna.
No te preocupes por eso. Creo que est bien. Es un gran chico.
No quiero mentirle a nadie. Toda esta situacin apesta.
Agarrando su mano, bes su piel de caramelo.
No ser por mucho tiempo.
Girando su cabeza, finalmente me mostr su exquisito rostro. Se vea muy

triste.
La expresin hizo que mi corazn se apretara.
Eh, no puedes estar triste. Me estoy dirigiendo a un lugar especial. Solo

seremos tu y yo y no tengo ningn toque de queda esta noche, as podremos
quedarnos y observar la salida del sol.
Se incorpor un poco, fijando mi camino en su asiento.
En serio? Dnde?
Solo tendrs que esperar y ver, y te prometo que voy hacer que ese ceo
fruncido se vaya. Con su mano en la ma, la levant y pas mi dedo a lo
largo de la lnea de su mandbula.
Dando una media sonrisa en la comisura de su boca, observ la carretera de

delante.
Hara esa sonrisa completa antes del final de la noche.

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Lacey
El Jaguar de Drake se asent en lo alto de una colina con vista hacia las
afueras de la ciudad. Las distantes luces del centro de Chicago enfrente de
nosotros sacan la oscuridad alrededor, dndole a la noche un brillo
iridiscente. Con las estrellas sobre nosotros, Drake y yo nos extendimos en
el asiento de atrs con la capota bajada. Las puertas se abrieron y los sillones
se empujaron hacia delante, el espacio era realmente amplio. Las mantas
sobre nosotros solo le aadan ms comodidad y prcticamente haba
olvidado que habamos gastado casi toda la ltima hora el uno encima del
otro en la parte trasera del auto. Mientras estaba envuelta en l, perd la
cuenta de cuantas veces me llev al borde. Drake saba cmo complacer mi
cuerpo en formas que no se deberan considerar legales.
Yo no iba a ser la persona que iba a entregarlo por sus crmenes. No esta
vez. Subiendo entre mis muslos, la cabeza negro azabache de Drake se
asom fuera de la manta y luego su apuesto rostro apareci. No lo vi mucho
antes que besara mis labios.
Gem, saborendome a m misma en sus deliciosos labios y an ms cuando

su lengua hurg en mi boca. Estaba bien lo que poda hacer su lengua y
todas las formas en la que la hace trabajar para l. Era una chica con mucha
suerte.
Cambiamos de posicin. Recostado en el asiento, me levant, tirando de mi

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agotado cuerpo contra su caliente cuerpo. Colgando sus largos brazos

alrededor de m, envolvindome por completo. Caba perfectamente en l,
como si estuviera hecha para l y l hecho para m.
No cubras esto. Dobl la manta hacia abajo hasta que mis pechos
estuvieron completamente expuestos.
Riendo, lo vi descansar la manta justo debajo de mi ombligo.
Drake, ya estn empezando a doler.
Estaba empezando a arrepentirme de haberme hecho esos malditos

piercings. A Drake le gustaron mucho por la forma en la que los morda y
succionaba.
Mi cuerpo vibr contra su pecho cuando se ech a rer.
No te preocupes, les voy a dar un descanso. Envolvi sus brazos

alrededor de mi cintura. Solo disfruto mirndolos.
Intente codearlo, pero me abraz tan fuerte que no poda. Relajndome, le

permit dejarme expuesta.
Tienes suerte de que no tenga complejos o algo parecido.
No deberas tenerlos. Separ sus labios contra mi cuello, chupando mi

piel. Porque, nena, no tienes nada de qu preocuparte.
Mi boca se sec y mis dedos se apoderaron de la manta cubriendo mis

piernas. Chup ms fuerte y mi mano se fue inquieta contra mi estmago.
Cepillando mi piel, lentamente mov mi mano arriba de mi pecho.
Dej de chupar.
Lacey, si vas a empezar a tocarte a ti misma, no puedo garantizar que tus

senos vayan a estar seguros.
Tomando dos dedos, rod un pezn entre ellos.
Qu pasa si no quiero que estn seguros?
Respir hondo y ahuec mi seno con una mano hasta poner mis dedos lejos
de m.
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Por mucho que disfrute de verte tocarte a ti misma, voy a tener que tomar
un pequeo descanso antes de dejarme llevar de nuevo. Odio admitir esto,
pero estoy un poco cansado.
Mi mandbula cay, levant la vista hacia l.
Estas siendo un debilucho frente a m?
Nunca pens que el ardiente Truman Drake podra estar alguna vez
cansado.
Rindose, entrelaz sus dedos con los mos.
No estoy siendo un debilucho. He estado haciendo todo el trabajo. La

boca y las manos se cansan despus de mucha actividad, sabes? Por qu
no tratas por una vez de hacer algo?
Intentando devolvrsela, alcanc su longitud por debajo de la manta.
Espera, espera, espera. Se levant del asiento y logr arrancar mi mano.

Esto es de lo ms cansado. Vamos a tomar un pequeo descanso. Estar
bien de nuevo dentro de un rato.
Con un suspiro, me recost contra l y me acurruqu en sus brazos.
Entonces, cmo se supone que voy a trabajar para usted si no me deja

trabajar, Sr. Drake?
El toc la piel de mi brazo con la yema de sus dedos.
Canta para m.
Cantar para ti?
S dijo, estrechndome. Canta como el da que te conoc. Ha pasado

mucho tiempo desde que o a mi ngel de la cancin.
Quien saba que era posible con las palabras hacer a una persona sentirse
tan especial. Drake siempre lograba hacer eso en m. Incluso desde el
primer da me hizo sentir sexy. Hermosa. Especial.
Entonces Lo hars? El roz mi mejilla con sus dedos.
As que lo hice, pero no estoy segura que esperaba. Era raro que
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compartiera esta voz con alguien. Era raro compartir esta pasin con alguien.
Esta voz era ma, pero cortada en bruto, la emocin completamente
expuesta en cada nota. La cancin era triste, feliz y hermosa, todo al mismo
tiempo. El carcter de la cancin fue atrapado, encerrado por sus luchas.
Una vez que se permiti abrir al mundo, se encontr con que ella no estaba
tan atrapada como ella pensaba. Se permiti ser. Se permiti vivir. En
respuesta, la cancin creci gozosa con su alegra. Me senta tan conectada
con ella. Como si sus luchas fueran las mas y las mas las suyas. Por eso su
cancin era mi favorita. Me senta como si ella fuera yo misma, pero todava
esperaba que la ltima nota de mi cancin viniera. Tal vez algn da lo hara.
Mientras tanto, la cancin me dio esperanzas. Me dio la luz.
Drake roz sus labios contra mi mejilla.
Dios, Lacey. Qu ests haciendo aqu?
Su beso me hizo calentarme, cerr los ojos.
Hmm? Qu quieres decir?
Me apoy en su regazo para que pudiera ver mis ojos.
Quiero decir, qu ests haciendo aqu? Con una voz como esa deberas
ser una estrella.
Sonaba como Margot. Ella era una de las pocas personas que haba dejado
orme cantando as.
Era diferente de como cantaste la noche en que nos conocimos. Sonaba

como esas personas cantando esa noche y ni siquiera en ingls.
Riendo, envolv mis brazos alrededor de su cuello y apoy la cabeza en la

curva.
No, no era ingls. Era francs. Estilo operstico.
Hablas francs?
Negu con la cabeza contra su clida y bronceada piel, jugando con mis
dedos en la nuca de su cuello.
Me encanta la opera francesa, es lo mejor. Eso hace que aprender sea ms

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fcil. Yo simplemente lo acoplo.
Entonces, supongo que acert un poco en el show de esta noche, eh?

Bes su mejilla y dej mis labios ah, dndole pequeos besos.
Lo hiciste.
No has respondido a mi pregunta. Empuj su cabeza hacia atrs. Por

qu ests aqu y no en alguna casa de opera mostrando tus cualidades al
mundo?
La vida me mantiene aqu. Mam me necesita.
S, pero no te puedes olvidar de ti, Lacey. Puedes ganarte la vida con tu

sueo y siempre enviar dinero a alguien para que cuide de ella.
Ojala fuera as de fcil, Drake.
Es as de fcil. Si yo tuviera un talento como el tuyo no lo desperdiciara.

Apuesto a que si haces una audicin para algo, seguro te darn un papel
principal.
Hice una audicin.
Oh. Pareca intranquilo. Lo siento. No conseguiste el?
Recib una llamada de donde hice la audicin y eso es realmente una

ventaja.
Guau. Una vez que lo tengas, lo vas a tomar, cierto? Dnde es el show?
Aqu?
En realidad es una pera francesaen Francia. Pars, para ser exacta. Esta
empresa de los Estados Unidos est abriendo un nuevo espectculo. Tenan
un casting abierto en algunas de las grandes ciudades.
As que, una vez que consigas la parte te vas a ir, no? Acostando mi
cabeza en su pecho, me negu a mirarlo a los ojos. No te irs.
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La vida es tan complicada, Drake. No puedo dejar a mam, especialmente

ahora. Ella se est poniendo peor.
Pero, estando aqu la hars sentir mejor? Dime eso.

No.
Paso su mano arriba y abajo por mi brazo.
Entonces creo que te lo debes a ti misma ir y a tu madre. Cmo se siente

ella acerca de ti quedndose aqu por ella?
Respir profundamente. Su esencia emanaba de su piel y relaj la tensin

que haba construido en mi interior.
Ella quiere que me vaya.
Bueno, ah lo tienes, Lace. Dejo un solo beso en mi hombro. Vive por

ti. Haz lo que quieras.
Qu es lo que quieres hacer con tu vida? Levant la cabeza.
Frot mis hombros antes de hablar.
No tengo ni idea. Te envidio, Lacey. T tienes sueos. Ambiciones.

Objetivos. No podra estar ms confundido de hacia dnde voy.
No tena ni idea de que estaba inseguro de su futuro. Seguramente, su vida

fue planeada. Viene de una familia que tena estructura; la seguridad en el
siguiente paso.
Pero ests por ir a la universidad.
S, pero estoy indeciso. Solamente voy a la universidad porque puedo. Est

pagada, as que estoy matriculado. En verdad no hay otra razn.
Eso est bien, Drake. Muchos estudiantes estn indecisos. Estoy segura
que encontrars algo que te interese mientras ests vayas.
Sacudiendo la cabeza, me apret el brazo.
No estoy seguro, Lacey.
Inclin su barbilla con mi dedo.

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Por qu no?
Mir ms all de m y de la perspectiva de la ciudad.

Nunca he estado seguro acerca de algo en mi vida. Siempre estoy
buscando algo para ponerlo en perspectiva, pero nunca puedo averiguar lo
que realmente estoy buscando. Qu es lo que quiero hacer. Quien quiero
ser. Dio una sonrisa torcida, con su enfoque hacia m.
Probablemente, no tiene ningn sentido, verdad? S que no es para m,

as que debes estar confusa.
Entrelac mis dedos en l, viendo el ligero contraste de nuestros tonos de

piel.
No entiendes quin eres. No hay nada confuso en eso.
Me observ jugando con su mano.
Mir hacia arriba de ella.
Sabes algo acerca de tu familia, Drake? Quiero decir sobre tu otra familia,
la de tu pas de origen.
Frunci el ceo y dej escapar un suspiro.
Me gustara hacerlo. Tal vez esa es la parte del problema. Realmente no

me siento como que he encontrado mi lugar. No s nada sobre de donde
soy. Mis races. Mi cultura.
No me podra imaginar sin saber nada sobre mi cultura. Mam siempre se

asegur de que conociera ambos lados de la familia. Siendo solo la mitad
negra, me extend en una lnea racial que poda tener fciles confusiones
acerca de quin soy y a donde perteneca. Sin embargo, mam me ayud a
evitar eso, guardando el contacto de mi abuela blanca. Antes que ella y la
madre de mi madre fallecieran, gan un montn de identidad por ambos
lados.
Siempre sent que saba quin era yo, a pesar de que era de dos mundos. En
cierto modo, Drake tambin, pero su situacin es an ms complicada. l
era asitico, pero fue criado por una familia blanca. Aprendi de un solo
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mundo, pero nunca se expuso al otro. Probablemente podra estar ms

confuso sobre el sentido de s mismo. Era posible que l se conectase con
el otro lado de su herencia sin sentirse raro o como un extrao? Podra
alguna vez realmente sentirse completamente confortable entre su gente, ya
que fue criado de manera diferente?
Sus palabras me sacaron de mis pensamientos.
Mi herencia era algo que mis padres nunca tocaron en mi juventud.

Supongo que en realidad no es culpa de mi madre. Yo nunca abr el tema.
En cierto modo estaba un poco asustado. No quera que ella pensara que no
la quera o algo parecido, as que solo lo dej ir.
Estaba preocupado por lo que su familia pensara si ejerciera ese lado de s

mismo; que los iba a traicionar tratando de llenar los vacos que solo la
bsqueda de su cultura poda llenar. Realmente se perdi en muchas ms
formas de las que he conocido. Sintindolo por l y la tristeza de su
situacin, lo mantuve cerca, poniendo mi cabeza en el hueco de su cuello.
Serpenteando sus dedos por mi mueca, desliz su mano arriba y debajo de

mi piel.
Tal vez pueda arreglarlo mientras estoy contigo.
Mis pestaas parpadearon mientras lo miraba a los ojos.
Qu quieres decir?
Quiero decir que mientras ests haciendo algo grande en la casa de peras
francesas, algo de ese impulso podra pegrseme a m. Quin sabe, de
pronto, Paris tambin podra inspirarme. Encender un fuego debajo de m
para entender todo esto.
Mi corazn rebot dentro de mi pecho y me inclin para mirarlo a los ojos.

Pareca completamente serio acerca de lo que dijo.
Si me voy, Te gustara irte conmigo? En serio?
Me dio una media sonrisa.
Supongo que te dars cuenta cuando finalmente vaya.

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Drake
El mundo a mi alrededor an estaba oscuro, me despert con mi rostro
lleno de cabello castao rizado y un calambre en mi cuello. Mi cuerpo
estaba en el ngulo ms extrao imaginable contra el asiento de mi Jaguar y
el brazo de Lacey clavado en mi costado.
A pesar de la incomodidad, no quera moverme. La princesa amazona que

tena en mi regazo pareca tan malditamente linda que habra sido una
vergenza despertarla. Ella estaba acurrucada contra m como un pequeo
cachorro de oso, con sus brazos alrededor de mi pecho y su cabeza en el
hueco de mi cuello.
Malditamente adorable.
Bostezando ligeramente, alej el cabello de su rostro para ver sus facciones.

Con la luna todava fuera, se le ilumin la piel color caramelo y la convirti
en un tono ligero de miel.
Podra alguien ser ms magnfico que esta chica?
Inclinndome, bes su mejilla y sus castaas y rizadas pestaas se abanicaron

cuando mi aliento le acarici la piel antes que la tocara con mis labios.
Ella se movi y no alej mis labios inmediatamente. Sin querer perturbarla

ms, no me mov. A pesar de que era consciente de mi error y de que trat
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de evitar que despertara, sus ojos se abrieron.
Me miraba con sus ojos color chocolate y lade sus perfectos labios hacia los
mos.
Respirando profundamente, me aprovech de todos los sentidos. El
maravilloso olor de su piel, la buena sensacin de sus labios, sus suaves
gemidos en mi odo y el delicioso sabor de su lengua de lo que no poda
obtener lo suficiente.
Ella tampoco poda tener lo suficiente de m.
Se entreg a m por un buen rato antes de alejar sus labios. Estaba all,
contra mi pecho, completamente sin aliento.
Hola. Sonre.
Hola.
Desliz la mano por mi pecho, haciendo que la temperatura de mi sangre

saltara de clida a la fase de ebullicin. Tuvimos una noche muy activa, por
eso nos quedamos dormidos, pero estaba definitivamente listo para ms de
ese atractivo y apretado cuerpo suyo. En cualquier lugar que me dejara
entrar, la tomara.
Mmm dijo ella, su voz en un ronroneo mientras sus pestaas

parpadearon hacia m. Conozco esa mirada en tus ojos, Drake Truman.
Continu frotando las lneas de mi pecho, pasando sus pequeos dedos
hacia abajo y esbozando las secciones de mis abdominales.
Su toque envi un escalofro tan deseado por todo mi cuerpo, haciendo que
mi pene se contrajera con necesidad de ese centro apretado. Mis ojos se
cerraron mientras jugaba.
Oh, s? Mi voz fue casi un gruido cuando contest su pregunta

anterior.
S.
As que, uh dije, acercndome a sus labios y eliminando la manta de mi

cintura para tener un rpido acceso a ella, qu vas a hacer al respecto?
Depende de cmo me sienta cuando encuentre el cuarto de la pequea

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nia.
Riendo, me apart y la observ sentarse.

Ella estir sus brazos.
Bueno, no tienes muchas opciones. All le dije, sealando el rbol a

nuestra izquierda, o all. Seal el rbol a la derecha. Dejando caer sus
brazos, puso los hombros hacia atrs.
Los masaje por ella, viendo que claramente haba dormido incomoda al
igual que yo. Relaj todo su cuerpo, suspirando y movindose entre mis
manos.
Creo que me quedo con la gasolinera ms cercana. De todos modos, qu

hora es?
Inclinando la cabeza, estudi la hora en mi mueca mientras frotaba un

punto tenso en sus hombros.
Pasan de la una.
Todava es temprano. Eh, hasta podras regresar antes del toque de queda.
Me dio un codazo, haciendo que mis manos cayeran de su piel.
Seguro. Me re, deslizando mis brazos alrededor de su cuerpo. Te lo

dije. Tenemos que quedarnos y ver el amanecer. Es muy bonito.
Vienes mucho por aqu?
Lo haca cuando nos mudamos. Es simplemente muy relajante. Un gran

lugar para ir cuando las cosas estn tensas.
Apuesto a que s. Levant sus piernas y las abraz, estudiando el

mirador.
En el ngulo en el que estbamos en la colina, toda la ciudad poda verse en

la distancia, la Zona Sur, la Costa Norte y hasta el extremo oeste de la
ciudad. No haba divisiones. No haba separaciones. Cada parte de la ciudad
estaba vinculada y conectada bajo las brillantes luces de la ciudad. Mientras
miraba, estaba feliz de pensar en un futuro en el que ya no necesitara este
punto en la colina como una salida para hacer frente a mis frustraciones en
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casa; en cambio era un futuro en el que me vea pasando el tiempo con

Lacey.
Dejando caer sus piernas al suelo, Lacey se inclin y busc entre nuestro lo
de ropa.
Yo la mir.
Qu ests haciendo?
Entonces observ, un poco demasiado duro, cuando encontr su vestido y

se levant. La manta cay de su cuerpo y sus gloriosas curvas se pusieron a
pantalla completa frente a mis codiciosos ojos.
Me ech hacia atrs y estudi sus ngulos.
No importa. Contina.
Ella se ech el cabello atrs, sus rizos rebotando sobre sus hombros y
frunci el ceo.
Voy a vender boletos la prxima vez, supongo.
Espero que con esa afirmacin quieras decir que venders un solo boleto.
Rindose, se desliz el vestido por sus muslos y se cubri.
Tienes que vestirte tambin, para que puedas llevarme a la gasolinera.
Oh, claro. Me sent y me puse mis bxers. Volveremos, sin embargo.
Tomando su mano detrs de su espalda, se subi la cremallera del vestido

sin tirantes hasta la mitad.
Espero que s. No he terminado contigo todava. Ella me gui un ojo.

Ahora, aydame a abrocharme este sujetador para poder cerrar mi vestido.
Me tom todo lo que tena ayudarla a volver a ponerse su vestido cuando lo

primero que hice cuando llegamos aqu fue asegurarme de sacrselo.
Despus que se visti, encontr su ropa interior y zapatos de tacn mientras

yo buscaba mis pantalones. Estos estaban atrapados debajo de mi asiento, as
que tuve que tirar de ellos un poco para sacarlos. Cuando lo hice mi
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telfono cay.
Empujando el telfono de nuevo hacia mi bolsillo, presion un botn y la

luz de fondo se activ. El nmero de llamadas perdidas me pareci extrao,
as que tom el telfono para ver qu suceda. Lo que fue an ms extrao
sobre la cantidad de llamadas perdidas era el nmero de esas llamadas. No
lo conoca.
Eso es inusual.
Llam al nmero y levant el telfono hacia mi odo.
Qu? pregunt Lacey, ponindose su zapato.
Abr la boca para contestarle cuando una voz frentica que reconoc son en
mi odo.
Drake? Drake! Soy Margot. Lacey est contigo? pregunt con su voz
entrecortada y apresurada.
Um, s. Un segundo. Rpidamente le pas el telfono a Lacey. Margot

sonaba completamente asustada.
Quin es? me pregunt Lacey, poniendo el telfono en su oreja.
No respond porque los ojos de Lacey estaban cambiando mientras

escuchaba la voz de Margot en el otro extremo.
Espera. Espera un segundo. Lacey extendi su mano. Margot, clmate.

Qu anda mal?
Esper pacientemente, pero no fue fcil mientras observaba a Lacey, mi

corazn bombeaba con fuerza cuando vi su hermoso rostro tornarse
miserable de tristeza en un milisegundo.
Qu? Se llev la mano a la boca, con los ojos llorosos y su cuerpo

temblando.
Me acerqu a ella, tomndola por los hombros.
Lacey, qu anda mal?
El telfono colg fuera de su oreja y apenas pudo respirar.

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Drake, tenemos que ir al hospital. Es mam.

42
Lacey
Margot salt de su silla mientras Drake y yo pasamos por las puertas de
admisin. Sus trenzas se balancearon con frenes mientras ella corra y
agarraba mis manos.
Lacey, Lacey, gracias a Dios que ests aqu. Dnde estabas? Trat de
llamarte dijo ella, con las mejillas encendidas.
Sus manos temblaban en las mas ya temblorosas. Si no fuera por Drake, no

hubiera sido lo suficientemente fuerte como para ir al hospital.
Prcticamente me qued seca en el estacionamiento del pnico. Drake me
abraz por detrs, lo cual era la nica razn para quedarme.
No nosotros, estbamos en una colina. No haba cobertura.
Tragu saliva, tratando de mantener mi pecho.
Drake sali de detrs de m y me llev a su lado.
Lacey, est bien. Margot, qu pas?
Sue intent despertar a la madre de Lacey de la siesta para la cena, pero

ella no se levantaba. Cuando Sue finalmente logr levantarla, vomit sin
detenerse. Sue llam a una ambulancia y la trajeron hasta aqu. Despus de
que Sue no pudiera encontrar a Lacey, me llam. Cuando yo no pude
encontrar a Lacey, llam a Derrick preguntndole si tena tu nmero. Pens
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que de todas las personas que la conocen sabras dnde estaba. Sue tuvo que
ir a ver a sus hijos, as que me qued hasta que pudimos encontrar a Lacey.
Dnde est, Margot? Tengo que verla. Respir.
Est en el pasillo, a la derecha. Aunque no te dejarn entrar ahora. Las

horas de visita terminaron hace horas.
Ellos me dejarn entrar. Soy su hija.
Puedes probarlo, Lacey, pero la seora de la recepcin es una completa

perra. Me agarr del brazo y me llevo al escritorio principal.
Ellos no saban lo que era ser una perra si se negaban a dejarme ver a mi
madre.
La mujer en bata de color marrn con cabello corto y bolsas bajo los ojos
me mir desde su escritorio.
Puedo ayudarte?
Tengo que ver a la paciente Naya Douglas. Fue ingresada ayer por la
noche.
Lo siento, seorita, pero las horas de visita han terminado. Puedes

intentarlo de nuevo por la maana durante las horas normales.
Pero yo soy su hija y no llegu a verla cuando ingres.
Seorita, lo siento, pero como ya he dicho, las horas de visita han

terminado.
El corazn me dio un salto, mis ojos brotaban como lo hicieron en el auto.
Por favor. Tiene que dejarme verla.
Dejando ir mi brazo, Margot golpe su mano sobre el mostrador.
Seora, esto es una completa mierda. Dej a toda esa familia entrar mucho
despus de que las horas hubieran terminado.
Qu familia? le pregunt.
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Un puado de aparentes perras ricas visitan una anciana que comparte la

habitacin con tu madre, Lacey. La enfermera me ech con prontitud
cuando las horas terminaron, pero dej que ellos se quedaran. Cuando me
quej, me dijo que era porque eran familiares. No se fueron hace mucho
tiempo y ni siquiera se fueron todos. Uno de los ms jvenes se qued y
creo que en realidad le estn dejando pasar la noche, por lo que esta dama...
Margot lanz una mirada a la enfermera ... puede dejarte entrar porque
esta chica dijo, agarrando mi brazo, es familia de la paciente de esa
habitacin.
Miren, seoritas, no hay necesidad de usar ese lenguaje y el hospital no

tiene que explicar sus acciones a usted. Vuelvan por la maana durante el
horario normal de visitas. Entiendo su necesidad de ver a su paciente, pero
no hay nada que pueda hacer. Tengo las manos atadas
Seorita? Drake dio un paso adelante, mostrando una sonrisa.
La enfermera parpade una vez en l.
S?
Drake se apoy en el mostrador.
Entiendo su necesidad de seguir las reglas, pero mi novia realmente

necesita ver a su madre. No hay nada que pueda hacer?
No saba a qu reaccionar primero. Al hecho de que Drake me considerase

su novia, o que l estaba usando el encanto que siempre haca debilitar mis
rodillas para conseguir que viera a mam. No import por cual era mi
reaccin inicial ya que por ambas mi corazn empez a latir rpido.
Las mejillas de la enfermera se tornaron carmes y no poda mantener

contacto visual con l. Drake todava tena algunos pocos cortes en la cara de
la lucha y los moretones, pero incluso eso no podan quitar las facciones de
su hermoso rostro. Todava era sexy como el infierno y combinaba con su
arrogancia, la enfermera apenas poda mantener la compostura.
Seor, me encantara ayudar dijo la enfermera acomodndose un poco,

pero
Estoy seguro de que podemos arreglar algo dijo Drake, dibujando un

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crculo en el mostrador con un dedo y luego dndole una mirada en secreto

hacia ella con sus pestaas color negro azabache.
U-um. Fue todo lo que dijo, completamente sin habla.

Drake puso la mano en la parte baja de mi espalda, empujndome hacia
adelante.
Adelante, Lacey. Esta hermosa enfermera y yo vamos a resolver esto. l

le gui un ojo.
Ella no protest cuando Margot me arrastr por el pasillo.
Guau. Sera bueno tener eso como refuerzo. Nunca ms tendrs que
esperar en lnea dijo Margot, tirando de m en la esquina.
No puedo comentar lo que dijo mientras la habitacin de mam qued a la

vista.
Esperar aqu afuera. Margot dio un paso atrs y me dej continuar por
mi cuenta.
Mi corazn estaba tamborileando contra mi pecho y entr en la habitacin

del hospital. En la primera cama estaba una anciana blanca y junto a ella
haba una silla con una manta y una almohada. Margot tena razn. Ellos
estaban dejando que alguien se quedara con ella.
Pasando la cama de la mujer dormida, fui alrededor de la cortina de la

siguiente.
Si tuviera algo en mi estmago, lo habra vomitado en ese momento.
Mam reposaba all con los ojos cerrados y su piel descolorida. Estaba
plida, con el cuerpo que pareca completamente agotada de la vida. Si el
pecho no se moviese suavemente hacia arriba y hacia abajo, habra pensado
que haba muerto.
Mientras di unos temblorosos pasos hacia adelante, ella abri los ojos.
Mi nia. Sonri, con la voz dbil.
Todava era hermosa. Incluso tan frgil como estaba.
Mam. Mi voz sali temblorosa mientras me acercaba a la cama.

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Oh, no pongas esa cara. Actas como si yo ya estuviera muerta.

Forzando a hacer caso omiso de sus palabras, me arrastr hasta su cama y
me acurruqu entre su pequeo cuerpo. Si la enfermera viese lo que estaba
haciendo probablemente me echara. Estaba ms all de importarme en ese
momento.
Envolv mis brazos alrededor de mam y apenas apoy mi nariz contra el

olor meln dulce de su piel, las lgrimas y el gimoteo comenzaron. Se senta
tan pequea en mis brazos. Se supone que la hija debe ser pequea y caber
en los brazos de mam. No al revs.
Mi nia susurr, frotando mi pierna.
Las lgrimas corran an ms. Ella normalmente me sostena. No era lo

suficientemente fuerte como para siquiera hacer eso ahora.
Te ves tan dbil, mam.
Ella suspir.
No debes preocuparte por m.
Cmo puedes decir eso? Por supuesto que estoy preocupada. T

tambin deberas.
No es que no me preocupe. Es que lo comprendo, y estoy bien.
Pestaeando por las lgrimas, la mir.
Qu? Comprendes? Comprendes qu? Apenas poda pronunciar las

palabras.
Comprendo que as es como funciona el mundo, mueca. Vives, poniendo

todo tu corazn y alma en los seres queridos. Entonces, cuando te vas no
pasa nada. Est bien, porque sabes que has hecho un buen trabajo. Y
quieres saber cmo s que hice un buen trabajo? dijo, apretando mi
pierna. T.
Mis labios temblaban.

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Qu ests diciendo? Esto es solo una mala racha. Acabas de pasar por un
montn de tratamientos y con mi nuevo puesto de trabajo puedo seguir
adelante. Vas a mejorar. Vas a
Mis palabras eran ms para convencerme a m misma en este momento.
Mam nunca se haba visto tan mal antes, nunca tan dbil. No obstante, me
negu a pensar que era el final. Me negu a verlo.
Estars bien susurr, sonriendo radiantemente. Me hice cargo de ti. Lo

hice. Lo promet.
N-no, no. Sacud la cabeza, sosteniendo su mejilla mientras las lgrimas

corran por las mas. Pap deca que era tan fuerte. Dnde estaba ahora mi
fuerza cuando ms la necesitaba?. Vas a estar bien. Estaremos bien juntas.
Siempre lo estaremos.
Vas a vivir tu sueo y finalmente vivir tu vida. Vas a lograrlo.
Deja de hablar as. Basta.
Ella no dijo nada y lo perd; me quebr completamente y empapando su

cuello entre lgrimas. Ella me dej llorar durante lo que parecieron horas,
solo murmurando suaves palabras y en ocasiones callando mis lgrimas.
No estoy lista susurr.
Est bien, porque has superado la parte ms difcil.
Levant la cabeza, mirando a los mismos ojos que miraba todos los das en
el espejo.
Con mano temblorosa, sec algunas lgrimas.
El mundo est listo para ti, ahora todo lo que tienes que hacer es ponerte
al da y yo s que lo hars.
Dejando escapar un suspiro gimi y le bes la mejilla.
Un da vas a hacer algo grande. Promteme que te lo permitirs. No

importa lo que pase, te lo permitirs a ti misma.
Tragu mis lgrimas. Inclinndome hacia ella, descans mi cabeza contra su

sien.
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Te lo prometo susurr contra su mejilla.
Lace?
Me gir ante el sonido de la voz profunda.
Drake se asom desde atrs de la cortina.
La doctora quiere hablar contigo si tienes un momento.
Asent con la cabeza, me sequ los ojos y luego le di un ltimo beso a mam.
Tan pronto como sal de la cama, cerr los ojos otra vez, la breve
conversacin haba sido demasiado para ella.
Drake puso su brazo alrededor de m cuando fui a su lado. Pasando la cama

de la anciana durmiendo, nos fuimos a la sala.
La doctora era una mujer bajita y rubia con una larga cola de caballo.
Apenas poda mirarla.
Hola, Lacey, soy la doctora Grant.
Su voz son suave, pero eso no importaba en ese momento. Incluso las
gentiles palabras causaran que me quebrase.
Por qu est hablando como si se terminara Met la cabeza en las

palabras, y el brazo de Drake se apret alrededor de mi cuerpo.
Se ha extendido al cerebro, Lacey.
Agarrando la camisa de Drake, me qued sin aliento para sostener las

lgrimas que me ahogaban.
Cuando ests lista debemos discutir sus opciones para preparar
Me derrumb y Drake me agarr, tirndome contra su pecho.
Puede darle un poco de tiempo? No ms en este instante dijo sobre m.
Por supuesto dijo la doctora Grant. Cuando ests lista, Lacey, por favor,
ven a verme. Y despus de que hayamos terminado, debo pedirle que
regrese durante el horario normal de visitas. Lo siento, pero es la regulacin
del hospital.
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Lo entendemos dijo Drake.

Sus pasos se desvanecieron en algn lugar de la distancia. Dondequiera que
fueran, no me importaba. Lo nico que importaba era la camisa que arrugu
bajo mis dedos y el olor que mantena mi corazn completamente molido.
Ellos me permitieron vivir en su momento y me gustara llevarlos

egostamente.
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43
Drake
Mientras empacaba la bolsa de viaje de Lacey para su turno en mi casa,
sacud mi cabeza.
Lace, creo que deberas pasar el da con tu madre. Mi madre lo entender.
Sin importar lo que dijera, Lacey insisti en ir a trabajar despus de salir del
hospital. Claramente, tomaba su trabajo como un mecanismo de defensa, y
debido a su terquedad, no poda hacer que se moviera en la cuestin. Lo
nico de lo que pude convencerla fue de lo poco que lleg a comer en el
hospital y las pocas horas de sueo que le hice dormir en el auto. No iba a
dejar que la llevara a su casa por Ty. La nica razn por la que estbamos
ahora en su casa era para cambiarse rpidamente de ropa.
No te lo ped, Drake. Ella volvi de su armario con una falda y un suter

y sosteniendo un par de zapatos. Suspirando, la dej terminar de cargar la
bolsa. La vida contina. As que, por favor, djalo. Trat de cerrar la
bolsa, pero la cremallera qued atascada. Tiro un poco de ella antes de
perder completamente la paciencia y dirigirse hacia la sala de estar.
Me sent en la cama esperando a que regresara. Cuando no lo hizo, sub la

cremallera del bolso por ella y se lo llev a la sala. Estaba sentada en el sof,
con la cabeza entre las manos y en completo silencio.
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Me mantuve firme, esperando pacientemente hasta que ella hablara

primero. No quera hacer nada para molestarla.
Finalmente, levant la cabeza, respir hondo y sali por la puerta de su
pequea casa.
Todo lo que pude hacer fue seguirla.
***
El viaje en auto a mi casa fue largo y silencioso. Lacey no me habl en todo
el camino. Era como una concha de mar, completamente vaca y lejos de m.
Cuando llegu a la entrada y aparqu el auto no pude soportarlo ms. Puse
mi mano sobre la suya.
Lacey, dime lo que necesites. Lo har todo. Dime qu puedo hacer para
ayudarte.
Odiaba verla as, alguien tan clida y luminosa completamente derrotada. La

vida le hizo esto. No solo la situacin de su madre. La vida. Fue tanto lo que
sucedi que incluso la mujer ms fuerte se quebrara y Lacey finalmente
haba llegado a su punto de ruptura.
Solo necesito ir a trabajar, Drake. Ella tom la manija de la puerta.
Puls un botn en mi puerta, encerrndola.
Ella tir una vez, luego se ech hacia atrs.
Djame salir, Drake.
Por lo menos, djame besarte primero. Esto quiz no empujara la

tensin que actualmente tenamos entre nosotros, pero tena que hacer algo.
Tena que darle algo, cualquier cosa, para hacerla sentir por lo menos un
poco mejor.
No me mir.
Tu madre podra vernos. Los autos de tus padres estn aqu.
Lacey, realmente me importa una mierda.

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Drake
Deslizando la mano detrs de su cuello, puse mi boca en la suya. Puse todo

lo que tena en ello, todo lo que poda dar. Ella me necesitaba. Sin importar
lo que dijera, lo necesitaba. Todos necesitan a alguien y aunque fuera una
chica fuerte, ella no era una excepcin.
Este hecho fue demostrado cuando me devolvi el beso.
Con sus dedos en mi cabello, sus labios se movieron como si este beso fuera
el ltimo. Sus lgrimas caan. Sus emociones fueron engullidas por l.
Antes de darme cuenta, la pas sobre el apoyabrazos y la sent en mi regazo.

Empujando atrs sus rizos, sequ con mis besos sus lgrimas. Este era mi
ltimo esfuerzo, mi ltimo intento de hacer toda esta situacin ms fcil para
ella, hacindole saber que tena un aliado en m, alguien que se preocupaba
lo suficiente para estar a su lado completamente. No lo desperdiciara y no
lo hice.
Cuando se alej, baj su cabeza y bes su frente.
Gracias susurr.
Despus de darle un ltimo beso, la ayud a salir del auto, agarr su bolso y
los dos fuimos adentro. Quera tomarla de la mano, pero sin duda no habra
ayudado a la situacin de Lacey. Este trabajo era su ltimo pedazo de algo
estable y no quera balancear ese bote.
Le entregu la bolsa a ella mientras cruzbamos el umbral de mi casa y luego

los dos nos dirigimos a la sala de estar. Instintivamente, me gir para
dirigirme hacia otro lado para que mam no supiera que habamos llegado
juntos. Sin embargo, no pude hacerlo. Mam estaba sentada en el sof de la
sala de estar observndonos de una manera que me puso ms ansioso de lo
que estuve la noche que Tyrone me amenaz.
Ya que ella no saba nada, actu normal.
Hola, mam.
Truman dijo, y su mirada se dirigi hacia Lacey de pie a mi lado. Lacey.
Sra. Drake. Lacey asinti, actuando como yo con su actitud relajada.

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Mam descruz sus piernas y se levant, arreglndose la falda color crema.
Es interesante que estn llegando juntos.

El aire sali de mi boca en respiraciones pequeas.
Lacey llam diciendo que necesitaba que la buscara. Yo ya estaba fuera y le

dije que no habra problema.
No poda descifrar la expresin de mi madre en el momento. No estaba

realmente dndome algo para descifrar.
Ella se qued all, con rostro neutro, como si estuviera asimilndolo todo.
Cmo fueron sus citas? pregunt, su mirada no cambio.
Bien dije.
Mam asinti con la cabeza.
Lacey?
La ma ha ido bien dijo.
Es bueno escuchar que ambos pasaron un buen rato, porque no creo que
Ashley pueda decir lo mismo.
Mi mandbula se tens.
En el club se dice que pas la ltima parte de la noche cuidando a su

abuela enferma. Una abuela que, a pesar de que est enferma, est muy viva.
As que descubri la verdad. No es gran cosa. Podra decirle que haba

mentido para que Lacey obtuviera el trabajo.
Eso es cierto. Di un paso adelante. Ella se fue temprano de la cita

diciendo que tena una emergencia familiar y lamento haberte mentido
sobre su abuela. Lacey necesitaba el trabajo
Qu hicieron ustedes dos despus de salir del teatro, Truman? Inclin

la cabeza hacia un lado.
Supongo que Lacey fue a su casa. Cooper la llevo, por supuesto. Y yo

conduje. Relajado.
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As que no pasaron algn tiempo juntos?

Mam estaba pescando claramente algn tipo de informacin, pero tena
que seguir jugando en este baile. No poda delatarme.
Bueno, has visto que llegamos juntos. As que supongo que si cuentas
que
Basta.
Esa sola palabra de mi madre fue tan fuerte que sacudi toda la habitacin,
enviando un escalofro por mi espalda. Ella nunca levantaba la voz. Siempre
fue la pequea mujer perfecta, la buena esposa.
Apret los puos y trag saliva.
Deja de mentirme.
Lacey puso su mano en mis bceps.
Drake, lo sabe.
La mandbula de mam se apret cuando vio a Lacey tocarme y se apret

an ms cuando deslic mi mano en la suya.
S que lo sabe le dije.
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Lacey
Todos nos quedamos all en punto muerto, los ojos de la Sra. Drake nunca
se separaron de donde las manos de Drake y la ma se sujetaban. Quise
soltar la mano de Drake desde el momento que la puso entre la ma, no
porque tuviera vergenza, sino porque la situacin empeoraba por eso. El
pequeo gesto de intimidad era como una bofetada en el rostro de la Sra.
Drake. No quera hacerla enojar, pero tampoco quera que Drake pensara
que lo abandon al soltarlo. Optando permanecer en el terreno de Drake y
mo, mantuve mi mano entre la suya.
Por cunto tiempo ha estado sucediendo esto? Los ojos de la Sra.

Drake finalmente analizaron a su hijo.
Conoc a Lacey la noche de la recaudacin de fondos dijo Drake, sus

palabras inquebrantables.
Los orificios nasales de la Sra. Drake temblaron.
La noche en que fuiste arrestado en el Lado Oeste?
S.
Estabas con ella.
S.
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Y me mentiste y fingiste no conocerla cuando la contrat.
Necesitaba el trabajo, mam. Y a pesar de lo que piensas, esto dijo,

mirando nuestras manos, es bastante nuevo. Trat de respetar el hecho de
que la contrataste y mantenerme alejado de ella, pero al final no pude
hacerlo ms.
No pudimos hacerlo ms.
l me sonri cuando lo ayud. Esto, nosotros, no era su culpa. Lo

importante era que no era culpa de nadie. Simplemente sucedi. No
pudimos evitarlo.
Ya veo. Ella dej escapar un suspiro y se cruz de brazos. Voy a ser

perfectamente contundente en esto Truman. Han estado teniendo sexo en
mi casa?
Me encog.
Los ojos de Drake se agrandaron.
Mam!
Es una pregunta fcil. S o no?
No. Hemos sido perfectamente respetuosos y mantuvimos todo lo que

suceda entre nosotros fuera de aqu.
Me di cuenta de que no mencion el incidente en la cocina, pero admitir

eso solo empeorara las cosas.
Has estado yendo a su lado de la ciudad, entonces? Al gueto?
Mam. Drake apret sus dientes. Ests siendo grosera con ella.
Y qu crees que ests siendo t conmigo, Truman? Puso su mano en su

pecho. Despus de todo lo que he hecho por ti. Despus de todo lo que
hago por ti como madre, as es como me tratas? Faltndome el respeto a
m y a mi casa. Es decir, Dios, Truman, tu hermana vive aqu. Y si los
hubiera descubierto?
Te dije que no hicimos nada aqu...

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Me da nuseas. La Sra. Drake trag saliva.
Las cejas de Drake se dispararon y su mano se apret en la ma.
Qu demonios se supone que significa eso?

Creo que saba lo que quiso decir y l tambin. l no ignoraba al mundo
como cre que lo haca cuando nos conocimos. l supo lo que quiso decir.
No me hablars en mi casa de esa manera grit ella.
Parece que ya lo hice.
Su rostro se puso al rojo vivo y lo seal con el dedo.
Ests empeorando las cosas para ella con todas esas palabras que salen de
tu boca.
Temblando, me acerqu a Drake. Haba temido que si ella se enteraba de lo

nuestro sera malo. Ahora, saba que no estaba mintiendo acerca de todas las
cosas que me hizo firmar.
No vas a tocarla. Drake casi gru.
No creo que lo que digas importe, Truman.
Bueno, luchar. Lucharemos. Contra todo lo que nos hagas.
Con qu?
Soy hijo de mi padre, mam. Tengo un par de trucos bajo la manga.
Truman Drake, te lo advierto ahora mismo. Si sigues hablando no solo ella

lo perder todo, tambin lo hars t. Mi corazn se dispar en mi
garganta. El auto, la matrcula de la universidad, tus cuentas personales.
Todo se habr ido. Pas la mano delante de ella para enfatizar el punto.
Entonces, tmalo. Tomando mi mano, Drake me dio la vuelta.
Presa del pnico, lo solt y me puse delante de l, con las manos sobre su
pecho.
Drake, no lo hagas. Ests arruinando tu vida.
l junt sus cejas.

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Lacey, no considero que estar contigo sea arruinar mi vida.
Sabes que no me refiero a eso. Me refiero a que ests empeorando las

cosas. Por favor. Solo disclpate
Disculparme? Lacey...
Ella tiene razn, Truman.
Detrs de Drake, la Sra. Drake se qued en el marco de la puerta de la

entrada.
Ahora, por qu no renuncias al dramatismo y la dejas ir?
Como el infierno lo har grito Drake.
Ve arriba y reljate. Vamos a hablar de esto como gente civilizada cuando

lo hayas hecho.
Mam, debes haber perdido la cabeza si piensas que siquiera considerara

dejarla solo porque t me lo dijiste. Soy un hombre adulto, y estoy
oficialmente eligiendo vivir como uno.
Se gir, pero lo detuve al cruzarme por delante de su camino.
Lacey, qu ests haciendo? Nos vamos.
Negu con la cabeza.
Ests actuando enojado. Ests tirando todo por la borda y actas enojado.
Lacey, no estoy
No. Puse mi mano para hacerlo callar. Drake, he tenido que lidiar con
mucho hoy. No podra soportar que le suceda algo malo a otra persona ms
que me importa.
Tom mi mano, sujetndola entre las suyas.
Lacey
Por favor. Solo haz lo que dice. Reljate y hablaremos pronto.
En completo silencio, estudi mis manos. Luego se gir hacia su madre.
Solo lo estoy haciendo por ella.

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Aun rgida, su madre no dijo nada.
Drake puso su mano en mi mejilla y bes mi frente.

Te llamar. l se alej, disparndole a su madre una ltima mirada de
odio antes de subir las escaleras y caminar por el pasillo.
Cuando se fue, me di la vuelta para irme.
Hiciste lo correcto, Lacey.
Mi mano se tens sobre el pomo de la puerta.
No ha ganado, Sra. Drake.
No creo que esto sea una competencia. Creo que ambas nos preocupamos
por el bienestar de mi hijo y, al final, vers que esto tambin fue bueno para
ti.
Dejando caer mi mano, me di la vuelta.
Quizs no me oy. Drake y yo no queremos comenzar un debate. Lo

envi lejos para que pueda tranquilizarse. Eso es todo. Cuando est listo,
volver a m.
Suspirando, la Sra. Drake se acerc a m, sus tacones de color crema

haciendo ruido contra el suelo pulido.
Lacey, entiendo que hayas desarrollado profundos sentimientos por mi

hijo, pero tambin me gusta pensar que una chica inteligente como t no es
ingenua.
Cruc los brazos.
Qu quiere decir?
Lacey, mi hijo piensa solo en s mismo. Es egosta. Desafiante. Siempre lo

ha sido y siempre lo ser. Estas peleas son comunes entre nosotros, y cada
vez que tenemos una, l siente que tiene que salir y hacer algo peor para que
yo reaccione. Para molestarme y hacerme volver por ltima vez. T,
querida, eres producto de eso. Su mayor desafo.
Mi mandbula se tens.
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Se equivoca. Drake se preocupa por m. Estoy segura que s. Puso su

mano sobre mi hombro y me tom todo lo que tena no arrancarla de mi
suter. Estoy segura de que no lo hizo a propsito, pero lo hizo. Se mover
a la siguiente, porque al final, siempre se preocupa primero por s mismo y
luego por todos los dems. Me encog de hombros alejndome de su
agarre y me dirig a la puerta. Adis, Lacey dijo la Sra. Drake detrs de
m.
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45
Drake
Empujando una larga corriente de aire por mi nariz, me aferr al borde de la
ventana. No poda aguantar el esperar aqu, ya ms. No me quedaba nada
ms que pensamientos inquietos rodendome y todos los pensamientos
acerca de ellos hicieron enojarme ms. Las acciones de mi madre me
hicieron sentir vergenza incluso de decir que era su hijo. Queriendo alejar
el pensamiento sobre ella, romp y decid llamar a Lacey. Saba que ella me
dijo que me diera algo de tiempo para enfriarme con respecto a mam, pero
eso no significaba que no pudiera llamarla mientras tanto. Necesitaba hablar
con ella. Tena que asegurarme de que estaba bien. Haba pasado por
mucho hoy.
Acostado en la cama con mi telfono en mi odo, revolv los dedos por el

cabello. El telfono son mucho tiempo. Son tanto tiempo que pensaba
que no iba a atender.
Hola, Drake.
Su voz literalmente trajo placer a mi cuerpo, me calm.
Hola. Llegaste bien a casa?
Hubo una pausa antes de hablar.
S. Tom un taxi. Ella dej escapar un suspiro en el receptor, seguido de

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un sonido sollozante.
Cerr los ojos y suspir.

Lacey? Ests llorando?
Hubo otra pausa.
Quieres que te mienta?
Me puse de pie, con los codos en las rodillas.
Vamos a hablar. Esto har que sea ms fcil lidiar con todo lo que ha
pasado hoy. Vamos a empezar con tu madre. Hablar solo ayudar.
No s si eso es lo mejor para cualquiera de nosotros en este momento,

Drake.
Frunc el ceo.
Qu quieres decir?
Quiero decir Solloz de nuevo. Quiero decir que estoy lidiando con
tanto. T ests lidiando con tanto. El comienzo de la universidad. Las cosas
siendo duras con tu madre. Tal vez, los dos necesitamos algo de tiempo
para
Mi cabeza se dispar cuando me di cuenta hacia donde iba esto. Haba

tenido esta conversacin antes, pero nunca estuve en este final.
Lacey, por favor, no me digas que esto va donde yo creo que va.
Drake... gimi. Solo sera ms fcil estar lejos por un rato, para
reflexionar y hacer frente a nuestras situaciones distintas. No estoy diciendo
que sea para siempre. Solo un poco de tiempo
Me puse de pie, con el corazn latiendo rpido en mi pecho.
No. No necesitamos tiempo. No necesito tiempo. Por primera vez en mi

vida, estoy seguro de algo y no vas a quitarme eso.
Drake, todo esto es tan nuevo y emocionante, y no ests pensando con

claridad. Vi lo que hiciste en tu casa y lo rpido que fuiste para hacerlo. No
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ests actuando racionalmente. Te ests obnubilando por nosotros, actuando

por las emociones y tirando cosas.
Por supuesto que estoy emocional, maldita sea. Me preocupo por ti.
Drake, estoy segura de que s y tambin me preocupo por ti, pero
Todo esto es por las amenazas de mi madre? le pregunt, bufando por

la nariz. No dejes que lo que ella dijo te asuste. Ella es todo bla bla y as ha
sido toda mi vida. No me va a hacer nada, ni a m ni a ti.
Drake, yo simplemente no quiero que te arriesgues en base a nosotros. Lo

que tenemos es tan nuevo. Necesitas tiempo para pensar y analizar
adecuadamente lo que realmente somos para ti. Estoy segura de que has
tenido otras relaciones en el pasado que te han hecho sentir apasionado.
Otras chicas Solo Quiero que te tomes un tiempo y pienses en las cosas.
Tienes que estar seguro de que lo que tenemos es lo que realmente quieres
antes de ir corriendo y, potencialmente, hacer algo que podras lamentar
ms tarde.
Lacey, Te amo. Las palabras salieron antes que pudiera detenerlas.

Salieron porque no quera detenerlas.
T qu? Su voz chirri.
Me sent en mi cama, mordiendo mi labio.
Te amo, Lacey, y no me gusta hacer esto por telfono, pero claramente

necesitabas escucharlo en este momento.
Ella se qued en silencio por un momento.
De verdad quieres decir eso? susurr.
S, Lacey, y yo nunca he dicho eso a otra chica fuera de mi familia. En

realidad quera decrtelo la otra noche en el telfono, pero no quera
asustarte. Me re. Ella se ri un poco, tambin. Estoy seguro de lo que
siento por ti, Lace. Cien por ciento seguro. Ahora, no quiero que digas nada
a cambio de inmediato porque cargu todo esto en ti y tienes que pensar en
lo que significa esta declaracin. Solo s que lo hago y quiero que luches por
nosotros. Quiero que luches como yo estoy dispuesto a hacerlo.
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Agarr el telfono escuchando su respiracin suave mientras esperaba su

respuesta.
Estoy a tu lado, Truman Drake.

Con sus palabras, la ansiedad finalmente se desvaneci.
Voy a ir a verte.
No, Drake. Ty
No me importa Tyrone. Me importa poco si est acechando el lugar con

subfusiles. Voy a ir.
Ella se ri.
No entrars en razn, verdad?
No.
Est bien.
Me puse de pie, agarrando una camiseta fresca y unos jeans que cambiar por
el traje que todava tena puesto.
Tengo una cosa de la que ocuparme primero, pero luego estar ah. De
acuerdo?
Muy bien. Estar esperando.
Me encantaba orla decir eso.
Adis, Lace.
Adis.
***
Fuera de la puerta del estudio de mi padre, me puse en marcha. Me puse
derecho, sostuve mi cabeza en alto y exud confianza. Mi padre solo
responda a eso: la confianza.
Le di unos golpes cortos en la puerta y esper.
Adelante dijo.
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Su voz era directa, pero no tensa. Eso era una buena seal. Lo necesitaba en
un buen estado de nimo para lo que iba a solicitar.
Abr la puerta lo suficiente para entrar y me puse frente a l cuando la cerr.

El anciano estaba sentado en su escritorio de roble rodeado de estanteras
con la luz del sol desde la ventana brillando en su espacio. Con chaqueta y
gafas, se pareca a una versin ms distinguida del Sr. Rogers, menos la parte
de la bondad y el alma, por supuesto.
Al levantar la mirada, l se recost hacia atrs completamente cuando me

vio.
No me sorprendi su reaccin. Ni siquiera poda recordar la ltima vez que

vine aqu.
Truman, es interesante verte aqu dijo detrs de un ceo fruncido.
Di un paso adelante, con las manos a los lados.
He venido a hablar de algo contigo. Si tienes unos minutos, por supuesto.
El ligero temblor de sus cejas se not en la solicitud. Se quit las gafas, y

seal una silla de cuero marrn al lado de la ventana. Tom asiento
mientras se giraba para mirarme.
En qu puedo ayudarte? pregunt, cruzando las piernas por la rodilla.
Yo hice lo mismo combinando la posicin de piernas cruzadas con la

espalda recta. Lo mejor era imitarlo para que me viera como un profesional.
No s si lo has odo, pero hubo un incidente que ocurri entre mam y yo

el da de hoy.
Asinti, sus pestaas canosas parpadearon al unsono con el visto bueno.
Me inform y, segn entiendo, fuiste muy grosero con ella. Fui grosero.
Me puse rgido para no reaccionar a sus palabras. Debes entender que la
forma en que t y la empleada actuaron en esta casa fue muy irrespetuoso
para m y para tu madre.
Con la mandbula tensa, luch contra la primera respuesta que quera hacer
por la desinformacin que mi madre le haba dado claramente. Tena la
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verdad y estaba a punto de hacer que la escuchase. Sin embargo, solo

escuchara mi versin de la historia si me quedaba tranquilo. Tuve que
mantener la calma. En compostura. Me sent incluso ms recto.
Inform a mam de que nada entre Lacey y yo se produjo en esta casa. Fui
bastante respetuoso con los dos.
Sus ojos parpadearon dos veces en esta informacin.
Ya veo. No estoy sorprendido de que haya obviado esa parte. Tu madre

puede ser muy manipuladora cuando quiere que la gente vea las cosas a su
manera.
Dej escapar un suspiro, tratando de no sentirme molesto por el hecho de

que estaba hablando de la persona que haba sido nada ms que una slida
esposa para l. l era el manipulador, no ella.
Creo que ella no entiende la situacin. No hizo nada malo.
Tan enojado como estaba con mi madre, senta que su ignorancia era la
nica cosa de la que era culpable. Tal vez con el tiempo cambiara su
actitud. Esperaba que cambiara.
Mi padre se recost en su silla, sus dedos arrugados doblados en su regazo.
Estoy confundido de por qu viniste aqu, Truman. Es para defender a tu

madre o a ti mismo?
Por difcil que puede ser para ti creerlo, padre, no siempre pienso en m.
No vine aqu para defenderme.
Por qu viniste aqu, entonces?
Mi pulso estaba acelerado, quera irme. Quera dar un portazo en la cara del
bastardo y olvidar la razn por la que entr aqu, pero no pude. No poda
hacerle eso a Lacey. Tena que por lo menos tratar de ayudarla. Ella no
sufrira por haber elegido estar conmigo. No lo permitira.
Vine aqu porque he aprendido a cuidar de alguien profundamente. 'Esa

empleada" a la que te referiste anteriormente tiene un nombre. Su nombre
es Lacey y vine aqu por ella.
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Puso dos dedos largos en su barbilla.
Entiendo, y por qu razn viniste aqu por ella?

Mira le dije, apoyando mis palmas sobre las rodillas. S que t y yo no
hemos tenido la mejor relacin.
Eso no es mi culpa, Truman afirm con total naturalidad.
Estaba ms que seguro de que no era mi culpa. No poda decir como

realmente me senta, as que segu adelante.
No estoy diciendo que as sea, pero independientemente de lo que ha

sucedido entre los dos, al fin y al cabo, t eres mi padre. Y cuando necesito
de tu ayuda, me debera sentir lo suficientemente cmodo para pedrtela.
Tienes razn. Tienes ese derecho.
Ahora, no me importa lo que me pase a m. El auto, la universidad, mi

fideicomiso y las cuentas personales No me importa lo que suceder con
todas esas cosas, pero s me importa lo que le suceda a Lacey. Ella est
pasando por un mal momento ahora mismo y
Con su madre.
Mis ojos se abrieron mientras lo vi darme la espalda y recoger una carpeta

de su escritorio.
Se puso las gafas y abri la carpeta.
Vaya situacin la que tiene. Lo estudi por un momento, luego mir por
encima. No ests tan sorprendido, Truman. Tomo nota para saber a quin
estoy contratando en mi casa.
As que viendo todo esto dije, haciendo un gesto hacia el archivo que
sostena. Eres consciente del hecho de que lo ltimo que necesita en este
momento es ser demandada. No tiene nada. No nos puede dar nada. Todo
lo que estars haciendo es arruinar su vida. Creo que he venido a pedirte
que la dejes en paz. No trabaja aqu ms y no hay ningn punto en ir tras
ella.
Cerr el archivo de un golpe y lo tir sobre la mesa.

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Venir aqu para verme te cost mucho, verdad, Truman?
Asent con la cabeza una vez. Estaba en lo cierto. Me cost mucho.

No te habra pedido nada a menos que realmente necesitara tu ayuda.
Mir por la ventana de detrs de m al exterior.
He odo lo que has tenido que decir. Mir hacia el sol, luego cambi su
atencin de nuevo a m. Y estoy totalmente de acuerdo con tus
argumentos.
Yo me levant. Lo estaba?
En serio?
En serio. Esta chica, Lacey, no representa una amenaza para la familia y

tienes razn, no tiene nada. Siento que tu madre pudiera haber reaccionado
de forma exagerada con la situacin debido a su amor por ti. Suele hacer eso
a menudo.
Entonces, la dejars en paz? Saba lo que deca, pero tena que

confirmarlo.
No va a tener ningn problema por nuestra parte.
G Gracias. Parpade con incredulidad. No sabes lo mucho que esto

significa.
Venir aqu te cost mucho para que lo hicieras y respeto eso. No hay
necesidad de preocuparse por tu madre. Me ocupar de ella. Por lo tanto, si
no hay otra cosa, tengo asuntos que atender.
Por supuesto. Me levant rpidamente y me dirig a la puerta. No poda

esperar para ver a Lacey y contarle la buena noticia.
Una cosa ms, Truman.
Mir por encima del hombro.
Apoy sus gafas en su cabello.
No siento que estara haciendo justicia a m mismo como padre, como tu

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padre, si no te lo advierto.
Dejando caer mi mano del pomo de la puerta, me di la vuelta

completamente.
Advertirme? Acerca de qu?
Parece que has desarrollado algunos profundos sentimientos por esta

chica.
No es 'parece' padre. La amo. No tena problema en admitir el hecho.

Bien podra saber la verdad.
Ya veo. Sus ojos se dirigieron al archivo. Espero que sus sentimientos

sean los mismos
Le dije cmo me senta, pero no quise que ella me respondiera de

inmediato. Quera darle un poco de tiempo para reflexionar sobre ello.
Qu estaba consiguiendo con esto?
Estoy seguro de que ambos tienen unos profundos sentimientos por el

otro, pero no quiero que ests cegado por ellos; ingenuo por ellos. Vienes
de una familia muy prestigiosa, Truman. Debido a tu estado, tienes que
lidiar con cosas que otros no tan afortunados como t nunca tendr que
hacer frente.
Qu son?
Vivimos en un mundo en el que algunas cosas son ms importantes que las

relaciones, ms importante an que el amor. No se puede ignorar eso. Si lo
haces, puede ser fcilmente aprovechado. Engaarte.
Mis ojos pestaearon a medida que entend a lo que l quera llegar.
Lacey no es as.
Estoy seguro de que te gustara pensar que no es
Ella no es as. Apret mis dientes, mi pecho exhalando rpidamente.
l levant la mano.
Como he dicho, solo estoy haciendo mi trabajo como padre.

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Calmndome, dej escapar un profundo suspiro.
Lo entiendo.
Bueno. No voy a hablar contigo sobre el tema de nuevo. Eres un hombre
adulto y puedes tomar tus propias decisiones.
Te lo agradezco. Puedo irme ahora?
Puedes. Pero te pido un pequeo favor antes que contines con tus
actividades hoy. Podras recoger a tu hermana del club de campo? Una de
sus varias lecciones terminar temprano y con los servicios de Lacey en
ausencia, ella necesitar un viaje a casa. Tu madre me lo pidi a m, pero
estoy hasta el cuello de papeleo como puedes ver. Hizo un gesto a su
escritorio completo.
Claro le dije, sin ver ni un problema. Me haba hecho un favor y cuando

se trataba de mi hermana no me importaba hacer favores.
Ahora mismo, por favor. Girndose sobre la silla, mi padre volvi a

trabajar.
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46
Lacey
Extendiendo mi labio inferior, lo solt retrocediendo sobre mi labio
prisionero. Solo de pensar en cmo reaccionara Drake, tena el corazn
acelerado. l pareci muy decidido por un tiempo para que lo usase y
supuse, que ya no trabajara para su familia, podra ponrmelo de nuevo.
Tratando de ignorar el hecho de mi desempleo, di un paso atrs en el

espejo. Finalmente me sent como yo otra vez. No tena que ocultar ms
quin era. A Drake le gustaba esto; la chica en el espejo. Yo. Sera bueno ser
esta chica de nuevo. A pesar de lo que pas en la casa de Drake, sera un
alivio no fingir ms.
Podra encontrar un trabajo que me permitiera ser quien era y no importara

con quin saliera. Tal vez que la madre de Drake averiguara lo nuestro de
una manera horrible fue lo mejor. Todava no entiendo exactamente cmo
ella pudo sumar dos ms dos. Asumi, por alguna razn, que despus de
que Ashley dej a Drake, fue hasta m. Supuse que el resultado final no
importaba, pero todava tena mi mente dando vueltas.
Sal del bao y me dej caer en el sof, esperando a Drake.
Sus palabras an permanecan en mi cabeza: Te amo, Lacey.
Nadie, bueno, adems de los miembros de mi familia, nunca me haba

dicho eso antes. Al principio, cuando dijo las palabras, pens que eran por
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impulso. Yo estaba tratando, claramente, de conseguir que nos tomramos

un descanso para poder estar seguros de sus sentimientos por m.
Naturalmente, tendra sentido para l decir algo imprudente para que no
rompiera con l. Pero luego dijo que quera decrmelo antes. No pudiendo
ignorar eso. Hubo una pausa incmoda en el telfono l iba a decir eso sin
presin, solo porque quera.
Me dijo que no dijera nada de vuelta y la verdad era que no poda haber
dicho nada, debido a la gran conmocin de la situacin. Pero una vez que
colgamos, quera devolverla la misma declaracin. Que yo lo amaba.
Negu, luchando contra la sonrisa que amenazaba con aparecer en mi cara.

Esto era una locura. Cmo era que ya nos ambamos cuando ramos tan
nuevos? Todo entre nosotros siempre haba sido tan natural. Fluamos
naturalmente bien juntos. Tal vez nuestro amor era lo mismo. Natural.
La euforia de lo de Drake y yo, haba ayudado mucho con el dolor

amenazando con reclamarme. Fue tan increble en el hospital y sabiendo
que estara aqu por m, que me ayudara a guiarme a travs del innegable y
pesado curso por delante, aliviaba gran parte de mi ansiedad. Los
pensamientos de estar sola y saber que realmente no sera
l me dio un regalo que yo no saba lo tan fuertemente que anhelaba. Tal

vez, no tendra que ser tan fuerte ya. Tan valiente. Podra ser vulnerable,
dejar que alguien cuidara de m. El pensamiento de todo era tan extrao
para m, pero me encontraba tan abrumadoramente agradecida por ello.
Agradecida por l.
Mis ojos se posaron en la puerta cuando o un golpe. Intent reir a las

mariposas en mi estmago cuando fui a abrir la puerta.
Iba a decirle que tambin lo amaba.
La sonrisa se borr de mi cara al segundo de abrir la puerta.
En su chaqueta marrn y llevando una expresin severa, el Sr. Drake estaba

en mi puerta.
Lacey Douglas dijo, su expresin seria, sin cambios.

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Mi nombre era un comunicado, no una pregunta. Me acurruqu en la

madera de la puerta.
En qu puedo ayudarle, Sr. Drake?
Vine con la esperanza de que pudiramos hablar de algunas cuestiones que

tienen que ver con mi familia. Seal hacia m la carpeta de cuero negra
con extremos de oro, que estaba bajo su brazo. Puedo pedir un minuto
de tu tiempo?
Poda pedir todo lo que quisiera, pero yo no quera hablar con l. Por no
mencionar, que Drake se pondra furioso porque el Sr. Drake viniera a
verme. Me dijo claramente que me mantuviera alejada de su padre.
No creo que sea una buena idea, Sr. Drake. Ver, Drake estar aqu en
cualquier momento y no creo que le gustase que si
Esto no llevar ms que unos minutos y he enviado a mi hijo a recoger a

Adelaide de una de sus clases en el club de campo. El factor trfico y la
duracin del viaje hacia y desde el club le llevar algn tiempo. l tena
todo planeado. No tomar mucho, Srta. Douglas. Me gustara no manejar
esto en los tribunales.
Parpade Me estaba amenazando? No quera dejarlo entrar, pero si eso me

impidiera ser demandada, simplemente podra ayudarme a m y a Drake.
No tendramos que estar en el ojo pblico y ninguno de sus compaeros
tendra que saber lo que pas entre nosotros. Abr la puerta.
Tiene cinco minutos.
Ms que suficiente. Lo dej de pie en la puerta y me sent en el sof. Le

ofrecera una copa, pero l no se iba a quedar.
Con la gracia del prestigio, el Sr. Drake se acerc a mi viejo y horrible sof y
se sent al otro lado de m. Tena que darle eso. No analiz mi casa como
hizo ese da en su mesa de la cena.
Yo dira que deberamos hacer esto en la mesa, pero no tengo un comedor

como lo tienen ustedes le dije, con rigidez.
Tom un par de lentes de armazn de oro de su bolsillo y se los puso.

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Esto servir muy bien.

Lo vi abrir la costosa carpeta que estaba llena de papeles, pero no poda ver
lo que estaba en ellos.
Va a demandarme? Lo mejor era ponerlo todo sobre la mesa.
Me mir desde lo alto de sus marcos.
No, Srta. Douglas. Mi hijo me habl esta maana y estuvimos de acuerdo

en que esto no era necesario. Drake habl con l por m. Sonre, pero no
quera perder la expresin del Sr. Drake. Voy a hacer esto rpido y fcil,
Srta. Douglas. Tom un bolgrafo de su bolsillo. Con una mano que haba
hecho claramente esto antes, sac un cheque de detrs de una serie de
documentos y escribi en el documento con la punta puntiaguda del
bolgrafo.
Mi nombre ya estaba impreso en el cheque.
Lo nico que escribi fue su firma en la parte inferior.
En un instante, la pluma estaba de vuelta en su bolsillo y me entreg el

cheque con su mano envejecida.
Lo mir fijamente, con la boca abierta.
Podra al menos tomarlo, as no lo estoy sosteniendo torpemente hacia

usted, Srta. Douglas?
En un aturdimiento, lo hice. No tena palabras para el importe a mi nombre.

Apenas por debajo de siete cifras, era difcil de imaginar que un pequeo
trozo de papel pusiera valer tanto.
Aunque mi hijo y yo estuvimos de acuerdo en que no sera presentada una

demanda, no se discuti la forma en mantenerla en silencio.
Parpade hacia arriba.
En silencio, Sr. Drake?
Asintiendo, puso las gafas en el bolsillo.

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Tenemos que asegurarnos que no discutir los acontecimientos de mi

familia. No va a hablar de la relacin que tuvo con mi hijo a la prensa. El
cheque es un acuerdo vinculante.
Eso era lo que esto era. Dinero por silencio. Le entregu su cheque.
No voy a decir nada. No necesita pagarme para callarme. Amo a Drake y

nunca le hara eso.
Recogido como estaba, el Sr. Drake no pudo ocultar la marca en su

mandbula al or mis palabras. Amaba a su hijo y a l, claramente, no le
gustaba eso.
Estoy seguro de que usted se preocupa por mi hijo, pero se sorprendera

por la tentacin de querer hablar de su caso. Digamos que los dos tuvieron
una discusin que provocara que ya no estuvieran juntos, Qu le impedira
ir a los medios de comunicacin para hablar mal de l?
No hara eso
S que de alguna manera, los medios de comunicacin se enterarn de su

relacin con mi hijo. Usted sera la fuente estrella para verificar esos datos y
ofreceran cantidades fastuosas por sus palabras.
Se lo dije, no dir nada
O que tal su madre?
Me puse rgida.
No meta a mi madre en esto.
Cruz la pierna en la rodilla y apoy las manos all.
No estoy tratando de faltarle el respeto, Srta. Douglas. Estoy tratando de

hacerle ver la realidad de su situacin. S sobre el estado de su madre. Si lo
estoy entendiendo es porque los mdicos me informaron esta maana, ella
est en el estado cuatro de cncer de pulmn que se ha diseminado al
cerebro. Estoy en lo cierto en esto?
Asent una vez. Eso fue lo que el mdico dijo una vez que yo fui lo
suficientemente fuerte como para escuchar. Tom todo lo que tena en m
no llorar durante los ltimos momentos que tuve con mam antes que
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Drake me hiciera dejar el hospital.
Esto se llevar su vida pronto.

Tomando una respiracin profunda, apart la mirada.
Tiene que pensar en cmo va a prepararse. Este dinero ayudar con esa
preparacin. Por no hablar de cmo va a ayudar a tu propia vida, una vez
que est de vuelta en tus pies. Debe tener en cuenta eso.
Mis ojos se dispararon en su camino.
No necesito su ayuda, Sr. Drake, comprendo mi situacin y,

definitivamente, no necesito su ayuda para lidiar con ello. As que tome su
dinero de regreso. Sostuve el cheque hacia l. Y por favor no regrese.
Con su cara completamente estoica, el Sr. Drake contempl el cheque.

Despus de un momento, levant la mano.
Me he impuesto en su vida.
S, lo ha hecho.
Entiendo eso, as que voy a darle un poco de tiempo para pensar en esto.
No necesito tiempo. Tome su cheque. Lo sacud hacia l. El simple

papel se senta como fuego en mis manos, quemando y asustndome.
Cerrando la carpeta negra, se puso de pie.
Le dar cuarenta y ocho horas. Se debe a s misma ese tiempo para

reflexionar, cuando ya no est saturada con las emociones.
Me estremec, sintiendo como si l me diera una bofetada en la cara.
El cheque vencer el Mir el caro reloj. Le voy a dar hasta la

medianoche en este momento. Eso le dar un par de horas extras.
Sin decir una palabra, se dirigi a la puerta.
Suspirando, lo segu.
Sr. Drake, no quiero este dinero.

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Ignorndome, sali de mi casa y se fue a su BMW estacionado en la calle.

Me qued all de pie en mi porche, con el precio del silencio en mis manos.
47
Drake
Girando por la calle de Lacey, hice una doble toma cuando vi el Bimmer
apartndose de la acera exterior de la casa de Lacey. Cuando me estacion
en la misma acera, el BMW ya estaba en la calle y se diriga rodando por la
esquina.
No se poda negar. Ese era el auto de mi padre.
Qu estaba haciendo aqu? l estaba en su estudio cuando lo dej y me

dijo que estaba ocupado, as que por qu demonios estaba l en frente de la
casa de Lacey? Sin duda, haba una explicacin lgica y mientras apagaba mi
auto y sacaba las llaves del contacto, saba que lo sabra. Lacey me lo dira en
cuanto entrara en su casa.
Completamente tranquilo, me dirig a su porche y llam a la puerta.
Cuando abri, su rostro se ilumin y sus brazos fueron alrededor de mi

cuello.
Drake. Ella me abraz como si su vida dependiera de mi existencia.
La sostuve ms cerca.
Hola, estoy aqu.
Ella retrocedi y me bes.

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Estoy tan feliz de verte.

Yo tambin estaba feliz de verla, pero estaba esperando por esa explicacin.
No quera arruinar sus besos con la charla sobre el asunto, as que no lo dije
de inmediato.
No sabes lo feliz que estoy de verte habl contra sus labios.
Ella se apart. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba por

debajo de su labio inferior.
Sonre.
Veo que tu aro de labios ha vuelto. Recorr con la yema de mi dedo la

joya.
Sus mejillas caramelo subieron tres tonos de rosa. Ella se mordi el interior
de las mismas con nerviosismo, una accin que olvid lo mucho que
extraaba.
S. Ya no vea el punto de esconderlo ms dijo ella, moviendo mi mano

con timidez en la suya.
Si haba una cosa que resultara de este completo da de mierda era que
Lacey podra ser ella misma de nuevo. Me alegr por ello.
Moviendo su atencin lejos de nuestras manos, mir a m alrededor y su

timidez volvi a preocuparme.
Tal vez deberas mover tu auto. Ty
Levant mi mano.
Mi chica tiene un revlver. Estoy bien.
El color rosa de sus mejillas volvi a rojo rosado.
S.
Me qued all torpemente por un momento, esperando esa explicacin que

crea que deba darme por mi llegada. Aunque no la dio. Me tir dentro de
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su casa y me llev hasta el sof. Eso estaba bien, supongo. Yo estaba muy
bien hablando all.
Ella no se uni a m cuando me sent y la vi entrar en el anexo de la cocina.

Tienes hambre?
Sac comida de la nevera y ollas del armario de cocina antes que diera mi
respuesta.
Uh, no, gracias, Lace. Por qu no vienes aqu? Solo podemos descansar.
Ella no apart nada inmediatamente, pero se congel en su tarea.
Ests seguro? Quiero decir, puedo hacer algo.
Ahora, estaba cuestionando su conducta. Sus actividades parecan bastante

ocupadas.
Estoy seguro. Simplemente ven aqu.
Asinti con la cabeza, sin mirarme, y luego puso todo de nuevo en la nevera
y los armarios de donde los sac.
Cuando se uni a m en el sof, se sent cerca. Solo estuvimos en esa

posicin durante un momento antes que ella pasara las manos por mi pecho
y tratara de besarme.
Agarr sus manos.
Se detuvo, con los ojos cambiando mientras me miraba.
Qu? Queras que me acercara.
S, pero... Apoy sus manos en mi regazo con la ma. Por qu no

hablaba de lo que pas antes que viniera aqu?. Solo quera verte. Hablar.
Empuj mis dedos en sus rizos, estudiando sus ojos.
Sus ojos vagaron.
Sobre qu?
Suspirando, dej caer mi mano de su mejilla.
Qu tal si hablamos de hoy. Ya sabes, cualquier cosa que quieras decirme,

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o contarme. Tal vez esto la empujara.
Voy a ver a mam despus.

Jugu con su mano.
Eso no es lo que quise decir, Lace.
Vio mi mano tocar su piel de caramelo.
No?
Cerr los ojos con fuerza. Ella no tena intencin de traer a colacin el tema.
Quiero saber algo y de algn modo estoy preguntndome por qu no me

dices nada al respecto de inmediato. Francamente, est preocupndome.
No dijo nada.
Por qu estaba aqu, Lace? Mir hacia arriba de sus manos. Y por
qu no me dices nada?
Su mano lentamente dej la ma y retorci nerviosamente algunos hilos del

sof entre dos dedos.
Sabes que l estuvo aqu?
S. Lo vi irse. Qu pasa? Qu es lo que quera y por qu no sientes que

puedes hablar conmigo al respecto?
Supongo que no quera molestarte. Saba que te enojara que viniera.
Me levant. Ahora, ella consigui mi atencin.
Qu pas, Lace? Te ha amenazado?
No. No. Nada de eso. Solo quera venir y asegurarse de que no hablara.
Solo tener una comprensin. No me amenaz, sin embargo.
Asegurarse de que no hablaras? Sobre nosotros?
S.
Empuj una larga corriente de aire por mi nariz.

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l quera asegurarse de que no hablar con la prensa o algo as sobre

nosotros.
Hizo que firmaras alguna cosa?

Sacudi la cabeza, sus rizos castaos movindose con ella.
Y no te amenaz?
No. Solo habl.
Me acomod, dejando escapar un suspiro.
Lo siento por eso. Habl con mi padre hoy temprano y pens que
tenamos un acuerdo. No tena ni idea que vendra aqu. Hablar con l y le
har saber que no estuvo bien. Es que no entiendo por qu sentiste la
necesidad de mentirme sobre que l vino aqu.
Yo no ment, Drake. Simplemente no pens que el que lo supieras

ayudara a la situacin. Saba que te ibas a enojar.
La omisin cuenta como mentir, Lacey. Puedes hablar conmigo. No tienes

que ocultar nada con la esperanza de protegerme.
La omisin cuenta como mentir? Su rostro se encogi.
En la mayora de las sociedades. Por qu?
l, um... Ella jug nerviosamente con sus rizos, mordiendo el aro de su

labio.
l... dije, ayudndola.
Dej caer la mano de su cabello.
Tu padre. Me ofreci dinero.
Guau. Mir hacia el techo, frotndome las arrugas de estrs en mi

frente. Y despus estuvo siendo tan genial al no presentar una demanda
contra ti. Creo que s por qu. Mi padre siempre tiene un plan B. Esto debe
haberlo sido.
Se qued en silencio mientras deca mis pensamientos en voz alta. Al darme

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cuenta de que estaba siendo grosero, gir hacia ella. Puse sus manos en las
mas.
Mi padre es un bastardo, y me disculpo por eso. l no debera haber
hecho eso.
Ella se encogi de hombros.
l solo estaba tratando de velar por su familia.
No. Estaba tratando de cuidar de s mismo y solo sucedi que estoy

conectado a l como familia. Levant la mirada de sus manos. Qu te
dijo cuando te negaste al dinero?
Sus ojos parpadearon un par de veces.
No estuvo feliz.
Sonre, frotando la parte superior de su mano.
Estoy seguro de que no. Yo habra lanzado el cheque en su cara por si

acaso.
Lo intent, pero...
Dej de frotar.
Lo intentaste? Quieres decir que no se lo devolviste?
Lacey pareci encogerse visiblemente mientras pareca ms pequea en su

asiento.
Le dije que no lo quera, Drake. Trat de devolvrselo, pero l no lo

tomara.
Poco a poco, dej ir sus manos.
As que todava lo tienes.
Lo tengo, pero no lo quiero. Me dijo que pensara en ello.
Ahora, me ech hacia atrs.
Y bueno, ests pensando en ello?

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Qu? No dijo ella, presa del pnico.
Debes estarlo, o lo habras devuelto, Lacey.

Lo intent, Drake. Lo hice.
No tienes que intentarlo cuando se trata de mi padre y dinero, Lacey. Es el

mayor tacao en el planeta. Si hubieras dicho que no lo queras, l lo habra
tomado por ti. Mi padre pudo haber sido un bastardo, pero una cosa que
no era, era un hombre irrazonable. Si Lacey no acept la oferta, l no la
habra desafiado en la cuestin por el simple hecho de que era un idiota por
cinco cntimos. No estuve mintindole a Derrick la noche que dije que mi
padre nunca procedera con la amenaza de mi rescate.
Te lo prometo. No lo quiero, Drake dijo ella, su cara enrojeci. Mira.
Se levant y sac un libro de su chimenea. Cuando abri el libro, el cheque

estaba dentro. Apart la vista del espectculo. El escondite perfecto cuando
no quieres que alguien encuentre algo. Ms mentiras.
Drake, mira. No lo quiero. Levant el cheque a la parte superior con los

dedos, como si tratara de rasgarlo.
Tom su mano antes que pudiera.
Lacey, entiendo si ests asustada por el dinero. Con tu madre en el hospital

y acabando de perder tu trabajo, tiene sentido. Pero si necesitabas el dinero,
podras solo haberlo pedido. Te habra ayudado. Apart la vista.
Drake, no dijo, con voz temblorosa.
Cuando las lgrimas se formaron en sus ojos, no pude mirarlos. No era lo

suficientemente fuerte. Ella siempre me haba afectado y no poda dejar que
me afectara. Ya no ms. Consigui el trabajo con mis padres y se vio
obligada a regresar a mi vida en primer lugar, porque me hice dbil por ella.
Tal vez si hubiera pensado en las repercusiones de esa accin, podra
haberlo evitado y, en consecuencia, esto.
Poniendo las manos en mis rodillas, me levant lentamente.
Lo entiendo. Lo hago.
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Me di la vuelta y me dirig hacia la puerta, pero ella me agarr del brazo.
Drake, te lo dije. Yo no
Sus palabras se cortaron cuando hice contacto visual con ella. Estaba seguro
que se detuvieron porque pudo ver el dolor en mis ojos. Quera irme antes
que fuera consciente de ello, pero era dbil y tuve que mirarla de nuevo.
Creo que l tiene razn. Debes pensar en ello y quiero que me llames
despus que lo averiges.
Su labio tembl y tuve que cerrar los ojos.
Eso no es lo que quiero. Por favor susurr.
Baj la mirada.
Tenas razn antes. Esto es nuevo. Todo lo que tenemos est en sus
comienzos y no se debera esperar que no consideres todas tus opciones.
Este es el mundo real Lacey, y no soy ingenuo, ni estoy cegado por l.
En el momento en que me di cuenta en que las palabras de mi padre

salieron de mi boca, tena que dejarla ir. Estaba a punto de romperme y no
poda hacer eso delante de ella. Por desgracia, tena ms de mi padre en m
de lo que estaba dispuesto a admitir. Orgullo.
Drake dijo mientras yo bajaba la escalinata.
Obligu a sus continuas llamadas de mi nombre a permanecer fuera de mi

cabeza y me concentr todo lo que pude en dejarla. No poda escuchar sus
palabras, porque en ese momento solo una cosa se me ocurra.
Necesitaba ms tiempo.
Fue entonces cuando las palabras que dijo antes en el telfono vinieron a m.
Ella tena razn. Yo estaba que explotaba. Estaba dispuesto a renunciar a

algunas de las cosas ms importantes en mi vida. Mi familia... Mi futuro...
Renunci a todo tan libremente cuando era evidente que ella an pensaba
en sus opciones.
Deb parecer tan tonto para ella, tan ingenuo en todas las maneras posibles.
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Drake! Ella agarr el pomo de la puerta, pero no la abr.
Todo lo que hice fue arrancar el auto, sacudiendo la cabeza mientras

pensaba.
Cuando ella me llamara, tendra mis pensamientos reunidos y podramos
averiguar lo que nuestra relacin significaba para los dos y lo que estbamos
dispuestos a hacer por ella. Pero hasta entonces, necesitaba tiempo.
Solo eso.
Pgina324
48
Lacey
Un mes despus
Lo has llamado ya? Margot se dej caer en la sabana inferior del
colchn de la cama de mam.
Adelantndome, fui al armario de mam y recog la ltima caja de sus cosas

del suelo.
La respuesta es la misma que la ltima vez que me preguntaste. No.
Puse la caja sobre la cama y pas a travs de los viejos programas.
No llorara mientras mirara a travs de ellos. No me lo permitira. Ella no

querra esto. Todos estos cuadernillos eran felices recuerdos para ella; as
que tambin significaran solo felices recuerdos para m.
Recopilndolos en una pila, puse una banda de goma alrededor de los

documentos descoloridos y luego los puse de vuelta en la caja.
Todas estas cosas se quedaran. No poda deshacerme de ellas.
Lo que no entiendo es por qu. l est esperando a que lo llames. No te

llamar. Tienes que llamarlo. Eso fue lo que te dijo que hicieras. Verdad?
Drake me haba dicho que lo llamara, pero el ltimo mes haba sido ms
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que un infierno para m. Perdiendo la casa. El funeral
Tomando una larga y controlada respiracin, hoje sin rumbo fijo por los
contenidos de las cajas. Mi estado mental despus de todo lo que paso en el
ltimo mes no haba sido bueno para ninguno de nosotros. Por no
mencionar que no saba si una llamada sera bienvenida para l si yo la
haca. Esa mirada de tortura en sus ojos cuando sali de mi casa
persiguindome y la expresin de dolor casi me mat en mi interior cada vez
que repeta la imagen en mi cabeza.
Senta que lo haba traicionado. No me importaba que no lo hubiera hecho.

l crea que lo hice y una llamada telefnica solo me forzara a hacerle frente
con esa ltima mirada que me dej con un significado. No s si estaba lista
para manejar cual sera el resultado final de nosotros despus de que esa
conversacin telefnica terminara. De hecho, saba que no estaba lista.
Forzando los pensamientos fuera de mi mente, me obligu a concentrarme

en el presente.
Solo estoy dndole espacio. Se muda esta semana a su residencia. Lo

ltimo que l necesita es ser molestado por m y todo lo que est pasando en
mi vida.
Margot hoje a travs de la caja mientras me levantaba de la cama.
Eres una mentirosa. T no lo has llamado porque ests histrica de que l

no te creyera en lo del cheque.
Mis dedos se tensaron sobre la caja de mudanza vaca que me agach para
tomar del suelo.
Despus de tomarme un momento para calmarme, la recog y la cargu con

el esmalte de uas de mam desde su armario. Estos eran los ltimos
artculos en ser empaquetados. Lo ms difcil. Esto tendra que quedarse
tambin.
No estoy histrica. Yo solo Detuve mi mano en una botella de esmalte

rub, dudando un momento antes de colocarlo dentro de la caja. Solo estoy
herida, vale? Y siento que tengo derecho a estarlo. l me dijo que me
amaba, Margot. Cuando t amas a alguien, se supone que debes creer en lo
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que dice. Mis manos temblaban, dejando caer completamente lo de la caja.
Margot suspir, levantndose de la cama.

Entiendo eso, Lacey, pero amar a alguien tambin significa que vas a saber
cmo perdonar cuando la persona est siendo un idiota.
Cerr mis ojos mientras ella puso su mano en mi hombro.
Y no me odies, pero he de ver donde la confusin va a su fin.
Me encog y ella dej caer su mano de mi hombro.
Cmo as?
Ella levant sus manos en seal de rendicin.
Solo estoy diciendo que an estoy un poco confundida por lo que pas.
Quiero decir, t dijiste que no queras el dinero, pero an tienes el cheque.
Mi cara hirvi con calor.
Su padre me forz a eso! Y t de qu lado ests?
Del tuyo, por supuesto. Solo estoy tratando de ayudarte a ver que podra
haber pasado que fue interpretado mal. T dices que su padre te hizo
tomarlo, pero qu te estaba deteniendo de decirle que se vaya al infierno y
lanzrselo a l? O Por qu no lo hiciste pedazos y lo tiraste a la basura en el
minuto en que se fue? Tenas varias opciones, Lacey, pero no escogiste
ninguna de ellas. Puedo ver como eso lucira un poco fuera para Drake.
Aparte mi mirada. Puse mi mano en mi frente, mi cabeza dando vueltas.
Oh Dios mo. Por qu no hice esas cosas?
Margot? Dej caer mis manos de mi cabeza y la mir a los ojos. No

crees que yo quiero decir, que en el fondo yo realmente lo
Quisieras el dinero? Se encogi de hombros. No lo s, pero Dios sabe

qu cantidad de dinero tendra tentado a alguien, incluso a la persona ms
honorable. Y t habas pasado por un montn de mierda esa maana. Cosas
con tu madre. Ser despedida. Tal vez, no lo s, en el fondo lo hiciste.
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Apoyndome contra el tocador, puse mi cabeza en mis manos. La

comprensin me hel hasta los huesos. Realmente? Lo hice? Sacud mi
cabeza, mis ojos llorosos.
Por qu habra de hacer eso? Por qu habra de considerarlo? Amo a
Drake. Lo amo demasiado. Nunca elegira el dinero por encima de l. Lo
amo, Margot.
Ella me atrajo dentro de sus brazos, frotando mi espalda.
Te lo dije. Quedaste atrapada en un mal momento. Dbil. No te puedes

culpar.
Dejando caer mis manos de mi cara, envolv mis manos alrededor de ella.
Pero deb haber sido lo bastante fuerte. Deb haber sido lo bastante fuerte
por nosotros.
Me dej abrazarla silenciosamente por un largo rato. Alejndose, puso sus

manos en mis mejillas.
An estas a tiempo de llamarlo.
Mirando lejos, la dej, dejando caer sus manos de mis mejillas. Fui a mi caja
y me forc a m misma a llenarla con el ltimo de los esmaltes. Eso era todo
lo que poda hacer. No poda llamarlo. No ahora. Si realmente era la
culpable, cmo podra perdonarme alguna vez? El dolor de la idea hizo
acelerarse mi paso sobre los esmaltes para distraerme del peso de la
sensacin.
Lacey? Ella puso sus manos en mi espalda, observndome empacar la

caja.
Lo har. Al final. Solo necesito algn tiempo para pensar. Necesito

resolver que decirle. Solo
Est bien. Lo entiendo. Pero haz la llamada, s? Cundo ests lista?
Asent con una pequea sonrisa mientras ella palmeaba mi espalda y

caminaba detrs de m.
Qu quieres hacer con esta caja?

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Por encima de mi hombro, vi a Margot agacharse sobre una caja llena de

papeles cerca de la puerta.
Solo llevarla fuera de la sala dije, girndome hacia mi caja.

Derrick y sus amigos la van a sacar cuando vuelvan de mi nuevo sitio por la
prxima carga de cosas.
No o los pasos de Margot despus de mi declaracin.
Dndome la vuelta, rpidamente encontr el por qu.
Se qued ah, completamente quieta, con la caja que tom bajo su brazo.
Estudi un papel en su mano, boquiabierta.
Lo mir cerca de dos segundos antes de chillar emocionada
La caja que tena bajo su brazo tena mi nombre en ella. No me tom

mucho tiempo darme cuenta de que era mi caja de documentos
importantes. Me tom mucho menos tiempo descubrir qu haba rescatado
de all.
Dej caer mis hombros. Ella justo tena que encontrar esa, No?
T fuiste Ella levant la vista en un aturdimiento. Fuiste a devolver la

llamada y obtuviste el papel principal!
Dejando caer la caja debajo de su brazo, obviamente sin importarle si haba

cosas delicadas ah, me derrib como un defensa. Las dos chocamos con la
sabana inferior del colchn de mam con Margot chillando en mi odo.
Lo hiciste! Fuiste y obtuviste el papel! Yo saba que podas hacerlo, chica!

Su abrazo de oso casi me cort la circulacin.
No poda parar de rer ni un poco ante su animada reaccin. Saba que ella
estaba feliz. Solo deseaba poder unirme a ella en su regocijo.
S, fui, pero eso no importa.
Soltando su agarre, frunci el ceo.
Um, obtuviste el papel en el show de tus sueos. Corrgeme si estoy mal,

pero creo que ese tipo de cosas importan.
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Normalmente, ella estara bien, pero conoca la realidad.
La nica cosa que la produccin est pagando es el trasporte hacia all. El

reparto tiene que llevar all su propio costo de vida. Eso quiere decir
alojamiento y comida en una de las ciudades ms caras del mundo. He
cotejado algunos lugares en el rea y no es factible para m ahora. No con
todos los gastos finales que tengo que manejar antes de siquiera pensar en ir.
Su rostro instantneamente sali de su ceo fruncido.
Pero t los has cotejado, eso significa que quieres ir, verdad?
Puse los ojos en blanco ante el brillo que se haba formado en los suyos.
Correcto.
Palme mi brazo.
As que vamos a encontrarte ese dinero y hacernos cargo de todos tus

gastos, as podrs ir. De esa forma no tienes excusa, chica!
Antes de darme cuenta ella corri fuera de la cama y sali al pasillo.
Suspirando, me inclin y le grit:
Margot, no importa. La mayora del reparto estar saliendo esta semana.

Nunca seras capaz de conseguir el dinero tan rpido.
Supongo que eso significa que tendr que vender una generosa cantidad
de hierba en un corto periodo de tiempo!
Me re, pero me detuve en el momento en que una estruendosa cada de

objetos son en la sala de estar.
Buen Dios, rompi algo. Le dije que tuviera cuidado con todas las cajas para
llevar.
Con un bufido, me levant y fui a la sala de estar. Y como sospechaba,

Margot estaba recogiendo la caja de los libros que solan estar en el paquete
con mi papel en su boca.
No podas ingenirtelas para no derribar algo? Me agach, recogiendo

los libros.
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No. ef. mi. fulpa dijo alrededor del papel.
Sacudiendo mi cabeza, saqu el papel de su boca.

Ingls, por favor.
Dije que no es mi culpa. Inspir en una bocanada de aire.
Mi cabeza se dispar a su direccin.
Qu? Cul?
Tumbando un libro, recogi un trozo rectangular de papel.
Dios mo, si no lo hubiera visto. No lo creera.
Gem, mirando fijamente el cheque que ella levant a la luz de la ventana de

la casa.
Esa cosa todava me atormentaba.
Cuntos ceros tiene esto?
Se lo arrebat, empujndome a m misma sobre mis pies.
No importa. Esto va a ir a donde es necesitado. La basura.
Ella me sigui a la cocina.
Por qu lo tienes todava?
Despus que Drake se fuera, fui a ver a mam. Solo tengo que olvidarme
de esto dije, hundindolo en la hornilla de la estufa. La basura era
demasiado buena para esta cosa.
Con las llamas elevndose, levant el cheque a ellas.
Espera. Al menos permteme sacarle una foto. Esta ser la ltima vez que
vea esa cantidad de dinero.
Lo siento. Est muriendo en este momento y no quiero nunca ninguna

prueba de su existencia. Lentamente descend el cheque a la llama para
que lo alcanzara, pero me detuve.
Los ojos de Margot parpadearon arriba del documento.

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Qu?
Quera responderle, pero mi mirada estaba bloqueada en los nombres
escritos sobre la parte superior del cheque.
Philip Truman Drake.
Madeline Adelaide Drake.
Llamaron a sus hijos igual que a ellos mismos murmur.
Qu?
Mir a Margot.
Los Drake. Llamaron a Drake y a Adele igual que a ellos mismos.
Margot se encogi.
Y?
Suspirando, puse el cheque en la llama, observndolo arder hasta que tuve

que soltarlo. Me asegur de mirar hasta ver que el nombre del Sr. Drake
estaba completamente enroscado, convirtindose en cenizas negras.
Que Drake odia su primer nombre. Es Truman, al igual que su padre

dije apagando el quemador.
Su cara se contrajo como si hubiera chupado un limn.
Ugh. Yo tambin lo odiara. Es un poco estpido.
Riendo, se alej de mi lado.
Ella nunca lo entendera. Ahora, yo s.
Poniendo mis manos en la estufa, vi la ceniza negra en el fogn que haba

causado tanto dolor para m. Para Drake. Sacud mi cabeza. Por qu Drake
tena que venir en el momento exacto en el que el Sr. Drake se fue? Si
hubiera tenido ms tiempo antes que l viniera sabra que tena que tirar esa
cosa. Simplemente estaba tan exhausta despus que el Sr. Drake se fuera
que ni siquiera pens en ello. No tuve en absoluto ningn pensamiento
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racional. Escuch otro golpe en la puerta y la primera cosa que hice fue
ocultar la evidencia como una idiota.
Fui tan estpida.
Fui dbil y estpida.
Sonre con suficiencia, eso no tena en absoluto diversin detrs de ella. Si

no lo conociera mejor dira que el Sr. Drake plane todo a propsito.
Viniendo a m en el peor momento de mi vida con un soborno solo para
tener a su hijo encontrndome agarrando el dinero.
Me qued helada ante el repentino entendimiento. Mierda.
Sucia basura! grit Margot.
Mi cabeza se dispar del fogn.
Margot se qued en el medio de la sala de estar llena de cajas. Con las

manos en un golpe de karate, reteniendo a un pequeo hombre blanco y
calvo de pie con una carpeta de cuero marrn en mi puerta. Con las mejillas
rojas, el pobre hombre pareca como si estuviera a punto de desmayarse.
Retrocede, viejo. No tenemos nada para que robes. Margot avanz

lentamente hacia delante, mirando como si realmente fuera a utilizar sus
manos de karateka.
El hombre estaba con su carpeta frente a l como si fuera una adecuada para
la proteccin contra el karate.
Seorita, no quiero problemas.
Seguro que no. Lacey busca algo, un bate o un cuchillo. Ella hizo un
gesto hacia atrs, con los ojos del tipo sin dejar los suyos. Le vamos a
mostrar a este asqueroso como trabajamos aqu en el Lado Oeste.
El hombre mir tan solo con esa amenaza, l estaba en mi casa sin ser
invitado. Con la intencin de asustarlo, di un paso a un lado como si fuera a
conceder el pedido de las armas a Margot.
Espere. Soy Kevin Martin. El abogado de la Sra. Naya Douglas.

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Me puse rgida al or el nombre de mi madre.

Lo que significa, que en consecuencia dijo bajando las manos. Ahora
soy el abogado de su hija. Es alguna de ustedes Lacey Douglas? Si no,
saben dnde puedo encontrarla?
Dejando caer sus manos, Margot asinti hacia m por delante.
Me un a su lado.
Yo soy Lacey, pero mam no menciono tener un abogado.
No se supona que tuvieras que saberlo hasta No termin, dando una

expresin de arrepentimiento. Siento su perdida. S que fue repentina.
Tragu duro.
Lo fue. Ella habra tenido estos ltimos meses si no fuera por las
complicaciones.
Mam estaba en un gran dolor, por la incomodidad. Tuvimos que probar

algo para aliviarlo. Tratamos de tener algo del fluido removido de sus
pulmones para ayudarla a respirar. Ella saba los riesgos que implicaba
cualquier tipo de ciruga. Solo que no cremos que ella estara en el borde
inferior de la estadstica. En el final, los resultados de la ciruga tomaron la
ltima decisin por ella. No tuvo que morir lentamente. Ya no tena que ver
a mi madre morir lentamente. Me permit llorar una vez que se fue, pero
celebr que ella era ms que la desesperanza que me haba permitido a m
misma. Ella habra querido eso, su vida siendo celebrada por la luz que ella
alumbr sobre el mundo de todos y el mo. A pesar de todo, me obligu a
seguir adelante a pesar del dolor. Ella me hizo prometerle que sobrevivira y
no le romper esa promesa a mi madre. Nunca. Ese era por qu fui a la
audicin y aunque result que no poda darme el lujo de ir, nunca me
arrepentira de haber ido. Nunca me arrepentira de haberlo intentado.
l asinti.
He venido a resolver sus acciones si tiene un momento.

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Mis ojos parpadearon, sorprendidos por su declaracin.
Um, s, claro. Bueno, le ofrecera una silla, pero ya la han llevado a mi

nueva casa.
Tenemos cajas. Margot empuj una hacia l.
Una caja est bien. l sonro, tomando asiento.
No saba que mam tena alguna accin. Incluso alquilamos la casa dije,
tomando mi propia caja como asiento.
Ya que estaba sin trabajo, no tena tiempo suficiente para pensar en tomar
los pagos. Moverme a un apartamento era mi nica opcin realmente. A
pesar de la prdida de la casa en la que crec, moverme al otro lado de la
ciudad tena sus beneficios. Era ms seguro que nada.
El Sr. Martin abri su carpeta marrn.
Ella tena unas pocas. Comenz una pequea cuenta de ahorros cuando
enferm. Un poco por aqu y all. Sac un papel y lo llev hacia m. El
nombre del banco y la cuenta estn enumerados all, adems del montn de
dentro. Estn puestas a tu nombre y puedes acceder a ellas de inmediato.
Margot ley la cantidad conmigo sobre mi hombro. No era mucho, pero me

mantendra un par de meses si no poda encontrar trabajo.
Gracias. Esto ayudar dije, gestionando una pequea sonrisa.
Oh. Eso no es todo. La cuenta de ahorros era para manejar los asuntos
inmediatos mientras esperaras.
Mir a Margot y ella me dio la misma ceja arqueada que actualmente tena.
Mientras espero? Esperar a qu exactamente, Sr. Martin? pregunt.
Encontrando el papel que l haba buscado en la carpeta, me lo ofreci con

una gran sonrisa.
Su cheque, por supuesto. Por el seguro de vida de ella.
Con una mano temblorosa, tom el papel del Sr. Martin.
Tuve que ponerme una mano sobre mi boca mientras miraba a la nueva
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cifra.
Me hice cargo de ti. Lo hice. Te lo promet dijo mam esa noche en el

hospital.
Lacey?
Ech un vistazo a una aturdida Margot.
Ella puso su mano sobre mi hombro.
Finalmente vas a llegar a vivir tu sueo, cario.
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Drake
Ms tarde en esa semana
Arranqu con los dientes un trozo de cinta adhesiva del rollo y sell mi
ltima caja de mudanza. Adems de las pocas cosas que tena en mi armario
y de algunos de los muebles que estaban aqu, la caja era todo lo que
quedaba en mi habitacin. Solo viv en esta nueva casa por un corto tiempo
en el verano, pero el lugar tena bastantes recuerdos horribles que no me
veran de nuevo en cualquier momento cercano. Alquilara mi propio lugar
en los descansos de verano y mis padres seran afortunados de verme
durante las fiestas.
Levant la caja mientras mi hermana entraba a la habitacin con shorts

informales y una camiseta de una banda de chicos para la mudanza.
Es muy amable de tu parte unrteme ahora que por fin he terminado. Le

arque una ceja.
Ella me frunci el ceo mientras la pasaba y me diriga al pasillo.
Lo siento. Pete y yo acabamos de volver de nuestra cita de helado.
Pete. Pete. Pete. Negu con la cabeza mientras bajaba las escaleras. El tipo
no estaba nada mal, supongo. Me encontr con l un par de veces de pasada
cuando vino para las citas al cine con mi hermana. Definitivamente estaba
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aliviado de ya no tener que soportar el chillido coqueto de la voz de Adele

durante sus conversaciones telefnicas.
No hay nada ms? grit Adele desde el segundo piso mientras yo
llegaba a la entrada principal de la casa.
Mov mi mano de mi caja hacia la manija.
Hay un poco de ropa en mi armario, si lo deseas la tomas.
Sin esperar su respuesta, me fui a mi Jaguar lleno de cajas. El camin de la

mudanza ya se haba dirigido al campus con algunos de los artculos ms
grandes.
Me toc un poco de maniobra, pero me las arregl para conseguir meter la

ltima caja en el lado del pasajero y cerrar la puerta.
Mientras mi hermana sala con las perchas de las chaquetas, gem, dndome
cuenta de que acababa de cerrar la puerta de mi auto.
Algn espacio para ellas? Estudi la enorme cantidad de carga que

tena.
Tom la ropa de ella, la hice un ovillo y la met detrs de mi asiento.
Mi madre se habra encogido de horror.
Ese era el punto.
Mientras pensaba en mi madre, saqu las llaves del bolsillo. Le dije que me
marchara dentro de una hora, as que la echara de menos. ltimamente,
no le haba estado diciendo mucho, adems de hola y adis. Mantenerse al
da con la tradicin pareca apropiado por hoy.
No ests esperando a que mam vuelva a casa? Adele camin alrededor

del auto a mi lado mientras me suba.
Puse las llaves en el contacto.
No veo el punto.
Alcanc la manija de la puerta, pero Adele puso la mano en la puerta.

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Antes que pudiera quejarme, me agarr del brazo y tir de m para que
saliera. Ella era una cosita pequea y dbil por lo que la accin no hizo
nada, pero decid seguirle la corriente y salir del vehculo. Tena un par de
minutos de sobra, supuse.
Me cruc de brazos y me apoy contra el auto.
Qu?
Me seal con un dedo.
No ests esperando a mam cuando ests a punto de salir y no volver a

casa hasta las vacaciones...
Si es que es eso. Luchando contra el impulso de expresar mi sarcasmo,

permit que continuara.
Luces completamente miserable dijo sealndome con otro otro dedo,

y encima de todo eso, ni siquiera me diste un abrazo de despedida.
Haciendo un puo con sus pequeas manos, golpe el pie en el paseo de
adoquines con la mandbula rgida y las mejillas rojas.
Dejando escapar una breve carcajada, me separ del auto y abr los brazos.
Vino dentro de ellos.
Lo entiendo, ella no ha llamado todava?
Si lo hubiera hecho, no crees que te lo dejara saber? La mir.
Suspir y se apart.
Tal vez algo sucedi y no poda llamar.
Estara mintiendo al decir que el pensamiento no se me haba ocurrido. Con

la madre de Lacey estando enferma, sera estpido no pensar en esa
posibilidad. Sin embargo, me negu a dejar que mi mente fuera en esa
direccin. Si algo pasaba, crea, que me llamara. Me llamara porque me
necesitaba. No me necesitaba, por lo que no llam.
La nica razn que poda inventar para no tener noticias de ella era porque
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haba tomado su decisin sobre nosotros.
Haba hecho su eleccin y no era yo.

No importaba que yo ya hubiera hecho la ma, una decisin que, a pesar de
lo mucho que me hera, no fue una decisin difcil de tomar. Lo que quera
no tena importancia, sin embargo. Ella me quit el poder. Tom todo.
Sacud la cabeza fuera de mis pensamientos, obligndome a ignorar el dolor

de ellos.
Lo nico que pasa es que ella tom el dinero de pap. Algo sobre lo que
me advirti, debo aadir. Aunque me las arregl para despreciar a mi
padre incluso ms por lo que hizo, sus acciones sirvieron para un propsito.
l la evalu y ella fall. Es probable que est en Cabo bebiendo daiquiris
vrgenes en este momento.
Cierra la boca, Drake. Sabes que nunca hara eso.
Yo tambin pens que la conoca, Adele. Por desgracia, no lo hice.
Te dijo que pap le hizo tomar el dinero. Puede ser intimidante. Lo has
visto durante sus debates.
Adele, cundo se ha sabido que pap negara dinero? l hace una

profesin el prostituirse en los banquetes en nombre de la lstima. Y aunque
la obligara a tomarlo, ella poda haberlo destrozado. No lo hizo, y sabes por
qu? Porque quera pensar en ello.
Y qu si lo hizo? Se acerc a m con las manos en las caderas. Es

humana, Drake y su madre est enferma. Estoy segura que manejar sus
gastos mdicos no puede ser fcil para ella y no es exactamente como si
viniera de una familia acomodada. Por no mencionar que mam la acababa
de despedir. Y qu si pens en tomar el dinero? Diablos, si yo estuviera en
su situacin tambin lo hara.
Mi mandbula se marc.
Yo la habra ayudado.
De verdad crees que alguien como Lacey siquiera lo pedira?

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Probablemente solo consider la oferta de pap ya que le fue arrojada a la

cara.
Adele, no es como que esto importara de todos modos. Ha sido un mes.
Tom su decisin y claramente no soy yo.
Y si no lo ha hecho? Y si est demasiado asustada para llamarte despus

de lo ocurrido o algo as?
Me restregu la cara con las manos.
As no es como quera separarme de ti antes de irme.
Ella suspir y envolvi sus brazos alrededor de m otra vez.
Lo siento. Simplemente me preocupo por ti y me preocupo por ella.
Sonre, abrazando su pequea estructura en respuesta.
Lo s.
Te extraar, idiota. Con quin voy a hacer apuestas en los eventos de

pap?
Riendo, me apart, viendo los ojos de mi padre y las hermosas facciones de

porcelana de mi madre.
Esta chica y yo no tenamos relacin sangunea alguna, pero nadie me

comprenda ms de lo que ella lo haca. Dijeron que la sangre era ms
espesa que el agua, pero Adele y yo ramos prueba de que no haba ningn
requisito de sangre del todo para que ese hecho sea verdad.
Nos mantendremos en contacto a travs de Internet. Puedes testearme las

entradas. Le revolv el cabello.
Drake... Ella se movi lejos, fijando sus largas ondas castaas. Ya no

tengo diez aos.
S, pero sigues siendo mi hermana pequea.
Con los ojos vidriosos, me dio un ltimo abrazo.
Llmala me susurr al odo.

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Yo quera. Realmente. Solo no saba si podra.
***
Con el borde de mi llave de la habitacin en la boca y una caja bajo el brazo,
hice mi camino a travs del concurrido pasillo del dormitorio ocupado con
el nmero de mi habitacin en la mano. Todo el pasillo ya apestaba a ese
aroma eau de chico y solo era el da de instalacin. Estaba feliz por ello. A
este punto, entre menor cantidad de estrgeno en mi vida, mejor.
Mi habitacin era fcil de encontrar, y como escuch a un tipo gritar la

palabra "cabrn" supe que tena la habitacin correcta. Mi nuevo compaero
de cuarto era de las antpodas y el argot de Australia estaba a punto de ser
agregado a la lista de idiomas que haba recolectado en la escuela privada.
Di la vuelta a la esquina y un tipo con lanudo cabello rubio que llevaba una
camiseta sin mangas se estaba chupando la punta del dedo. Con el martillo
en la otra mano, se puso de pie delante de un poster. La exhibida mujer en
el poster de chica de calendario llevaba un bikini rojo mientras coma una
hamburguesa y montaba un caballo salvaje.
Me dieron un deportista. Brillante. Por lo menos el tipo me mantendra

alerta sobre ir al gimnasio.
Levant la vista de su dolido dedo mientras cruzaba el umbral de la pequea

caja de habitacin que tenamos que compartir.
Sac el dedo de su boca con una amplia sonrisa.
Ah est mi compaero americano. Cmo demonios ests, amigo?
Me re entre dientes, dejando mi caja en la cama sin sbanas para estrecharle

la mano.
Simplemente genial, amigo.
Solt una risa gutural que podra haber desafiado la ma en mi declaracin.

Despus de que se compuso se puso la mano en el pecho.
Soy Austin.
Hice lo mismo, siguindole la corriente cuando me puse la mano en el

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pecho como Tarzn.
Y yo Drake.
Austin y Drake. Puso la mano en el aire como si estuviera presentando
nuestros nombres en una marquesina. Suena a que podra ser un indicio
de idiotez al final del prximo ao.
Este hombre estaba seriamente listo para la universidad.
Espero que s le dije en respuesta a su declaracin. Me apuntaba a

cualquier cosa que me distrajera de una cierta persona.
Permteme presentarte a nuestro sitio, amigo. Extendi los brazos,

haciendo un gesto hacia la habitacin. No mucho, pero sirve.
Austin casi tena todas sus cosas establecidas en el lado izquierdo de la

habitacin. Incluso ya tena la cama lista y un par de cuadros en la cmoda.
Al acercarme a las fotos, mir a una de l sentado en una tabla de surf.
Surfeas?
l vino a mi lado, con los brazos cruzados.
S. Lo echo de menos, pero estoy contento de comprobar las vistas aqu.
Me levant.
No hay mucho que hacer aqu, hombre. Inviernos fros y veranos calientes-
como-el infierno. Bienvenido a la regin central.
Em, no me importa. Ando en busca de nuevas experiencias.
Haba una chica en el marco junto a la de l en una tabla de surf. Parecan

estar en una especie de bar con un par de cervezas en la mano.
Tu chica? le pregunt, mirando a la bonita rubia oscuro.
Austin mir clidamente a la foto.
S, esa es mi Chloe. Decidimos tomarnos un descanso, sin embargo, por

razones obvias. Ninguno de los dos quera estar atado tan lejos el uno del
otro. Lo ms probable es que regresemos al otro.
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Fue agradable que estuviera bien, con ser tan casual. Si algo haba aprendido
de mi experiencia con Lacey era que no poda poner todo mi corazn en
algo y luego dar un paso atrs ileso. Leccin aprendida, supongo.
Me dio una palmadita en el pecho.
Tienes una chica?
Dirigindome a mi cama, me sent al lado de mi caja. Me encog de

hombros.
Romance de verano.
Ah dijo, descansando contra su tocador. Es ardiente?
Negu con la cabeza en consternacin, pensando en esa piel de caramelo

que me tena caliente por ella en todas las formas correctas.
Preciosa.
Bueno, eso es lo bueno de la universidad, amigo. Hay un montn de peces

en la reserva gentica femenina. De hecho, hay una fiesta esta noche si
quieres ver algo de accin. Tom un folleto verde lima de la cama.
Para mi sorpresa, la fiesta era la misma a la que Cooper me haba invitado.

Supongo que no estara llevando a Lacey, despus de todo. No quera decir
que no poda todava ir y disfrutar solo.
Le devolv el folleto a Austin.
Claro.
Genial. Tienes algunas cosas ms con lo que necesites ayuda, o eso todo?
Se ri, haciendo un gesto hacia la nica caja que traje dentro.
Mir a mi alrededor y re. Supongo que mis cosas an no haban llegado.
Me levant.
Nah. Puedo ocuparme de las cosas en mi auto. Necesito el ejercicio. He

estado un poco flojo este verano.
Ah dijo flexionando un msculo gigantesco a travs de su camiseta .

Puedo ayudarte por ah, amigo. Vamos a darle un buen uso a esa suscripcin
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de gimnasia que nos cobraron con nuestra matrcula.
Le choqu el puo.
Me parece bien.
Volvi a poner sus posters y me dirig al estacionamiento para conseguir ms

cajas. A medida que iba a volver, me detuve en los buzones. Consegu
cambiar mi correo hace un par de semanas. No haba estado recibiendo
correo en casa y saba que tendra una pila una vez que llegara aqu.
Colocando mis cajas en el suelo, fui a poner la llave en el buzn con llave.
Fue entonces cuando la vi.
En su camiseta de Northwestern y jeans y con una cola de caballo alta,

Ashley Jameson camin hacia m, agitando la mano con una expresin
amable.
Tuve que hacer una toma doble. Esta era la primera vez que la haba visto
completamente cubierta. Ningn muslo destellando en mi camino, ni
expuesto cualquiera de los senos. De hecho, pareca normal. Como si no
estuviera tratando de impresionar a un chico al verse fcil. El aspecto le
convena.
Hola, Drake. Se acerc con una pequea sonrisa.
Incluso guard la actuacin a lo Marilyn Monroe con una voz que sonaba
normal. Qu pas con esta chica?
Hola, Ashley. Ya te mudaste completamente?
S. Solo me diriga a la cafetera del campus para conseguir una bebida.

T?
Seal las cajas a mis pies.
Acabo de empezar.
Se ech a rer.
Tienes un largo da por delante, supongo. Empec esta maana temprano

para evitar el caos. Hizo un gesto alrededor de la zona a la masa de los
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estudiantes con sus padres y madres y sus minivans.
Muy inteligente le dije, mirndola de arriba abajo. No poda creer lo tan

normal que pareca y como actuaba.
Hundiendo la barbilla, se estudi la frente.
Qu? Me he derramado algo encima?
Parpade, dndome cuenta de que estaba atrapado.
Lo siento. Solo es que te ves diferente.
Me mir de soslayo con una pequea sonrisa.
De una mala manera?
No dije sacudiendo la cabeza. Simplemente diferente.
Es curioso cmo obtengo ms de tu atencin ahora que no estoy vestida

como una zorra.
Ella lo dijo, no yo.
Creo que el nuevo aspecto solo me permite ver ms. Finalmente, te veo.
Sus mejillas se pusieron un poco rojas a eso y esper que no tomara la

declaracin de la manera equivocada. Todava no estaba en ella, e incluso si
lo estuviera, todava no haba superado a Lacey. Probablemente no lo hara
por un tiempo.
Supongo que me di cuenta que tena que crecer. Ahora estamos en la

universidad.
Saba lo que quera decir. Tambin haba crecido un montn este verano,
aunque el resultado final haba sido angustioso.
Em, cmo estn las cosas? Con Lacey?
Mis cejas se alzaron. Saba a ciencia cierta que mi madre nunca hablara de
lo que pas este verano en el club de campo. Entonces, cmo Ashley saba
que Lacey y yo estuvimos juntos? Cooper dijo que no dira nada.
Estoy bien. Supongo que Lacey lo est tambin. Ya no trabaja para mi

familia, as que no puedo confirmar eso.
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Su expresin fue incmoda ante mis palabras.
Por lo tanto, no se estn viendo?

Lo siento, Ashley, pero no recuerdo haber mencionado que lo estuviera.
Por qu crees que estuvimos juntos?
Puede que no est con Lacey nunca ms, pero no necesitaba su nombre
flotando alrededor del club de campo.
Se llev las manos a la espalda, hacindose ver a s misma muy pequea.
Lo siento, Drake. Es culpa ma que no estn juntos. Fui estpida. Fui

estpida, egosta y engreda. Esas son algunas de las cosas que espero
corregir este ao.
Ahora, estaba muy confundido.
No entiendo lo que quieres decir.
Les vi a los dos en el hospital esa noche. La madre de Lacey comparti

una habitacin con mi abuela.
Parpade al momento de su confesin.
Nos viste en el hospital?
S. Por eso tuve que dejar el teatro de pronto. La abuela tuvo un derrame
cerebral. Les vi a los dos y gir histricamente loca de celos, as que le dije a
tu madre que los vi.
Mi querida madre omiti esa parte. Nunca pude averiguar cmo hizo la
conexin entre Lacey y yo cuando lo nico que saba era que Ashley se fue
de la cita temprano para atender a su abuela. Quin iba a decir que Lacey y
yo no dejamos la cita por separado? Pero por alguna razn mam saba la
verdad. Supongo que ahora saba cmo.
No hay problema, Ashley. Y Lacey y yo... Apart la mirada, sacudiendo

la cabeza. No s si hubiramos durado de todos modos.
Lamento escuchar eso. Ella pareca tan agradable. La vi un montn en el

hospital. Aunque, me asegur que no me viera. Es triste lo de su madre.
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Tragu saliva.
Su madre?
Estrech las cejas.
S. Muri. Por complicaciones de sus tratamientos paliativos para aliviar su

dolor. No lo sabas?
Me sent como si un camin chocara contra m en ese momento. Su madre

muri. Ella muri y no estaba all para sostener a Lacey despus que
ocurriera. No estaba all para decirle que todo iba a estar bien. Qu clase
de persona deja a alguien cuando estaba pasando por algo as? Saba
exactamente quin: una persona egosta y eso era yo. Egosta hasta el final.
No poda creer que me hubiera convencido de que ella me llamara si algo
sala mal. Por supuesto que no lo hara. As era Lacey. Era fuerte y se
ocupaba de la vida, independientemente de lo que senta por dentro. Yo la
haba dejado. La haba dejado sobre un tecnicismo cuando ms me
necesitaba.
Drake, ests bien? Ashley puso su mano en mi brazo.
Me tom unos segundos antes que pudiera responderle.
Uh, s; y no, no lo saba. Gracias por decrmelo.
Ella asinti.
Eh, te gustara ir a tomar un caf conmigo? Podramos hablar. Tener una

conversacin real.
Mis labios se inclinaron hacia el lado.
Eso suena realmente bien. Lo postergar, sin embargo. La prxima vez?
Sonri.
Por supuesto. Por ah nos veremos. Me dio una palmada en el brazo,

luego camin hacia el abismo de los estudiantes en el patio.
Mientras la vea alejarse, no poda evitar sonrer. Haba recorrido un largo

camino y realmente esperaba que su ao fuera bueno para ella.
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La fila que se congreg detrs de m en los buzones me oblig a seguir con

mis actividades. Consegu mi correo y recog mis cajas.
Cuando llegu a la habitacin, el dormitorio estaba ausente de un
compaero australiano. Una nota sobre la cama cancel el grupo de
bsqueda.
Quera tomar un descanso y disfrutar de los bares! Volver pronto,

amigo.
De hecho, me re. Este hombre iba a ser divertido. De todos modos, la

ausencia me dej un poco de intimidad. Iba a llamar a alguien que debera
haber llamado hace un rato.
Acostndome en la cama sin sbanas con mi correo a mi lado, presion el

familiar nmero en mi telfono y luego mantuve el receptor en mi odo. Mi
corazn lata a mil por hora a las palabras.
El nmero que ha marcado ha sido desconectado.

Desconectado? Desconectado! Qu ha pasado? Por qu tena el
telfono apagado?
La bilis subi en mi garganta. Y si ella no lo apag intencionalmente? Su

madre acaba de morir. Tendra dificultades econmicas despus de todos
los gastos del funeral. Y si no tena el dinero para mantener su telfono eso
significaba una cosa...
Ella no tom el dinero de pap.
En un frenes, me levant y todo el correo que me rodeaba cay al suelo.

Tena que comprobar su casa primero. Todava poda estar all. Solo me
detuve porque mi mirada capt un nombre en una carta tirada en el suelo.
Lacey Douglas.
Tom el sobre y fui a abrirlo, pero el nombre del destinatario se estanc en

mis dedos.
P. Truman Drake.
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Le estaba escribiendo a mi padre, pero por qu? No estaba sorprendido de

ver una carta para l en mi correo y no me extraara que la oficina de
correos enviara accidentalmente ms. Mi padre y yo prcticamente tenamos
el mismo nombre, despus de todo. Pero por qu iba a escribirle a l y no
a m?
Sin importar que estuviera cometiendo un delito federal, rasgu la carta.

Cuando saqu las cenizas negras de papel revestidos cayeron de ella y en el
suelo.
Raro.
Al cepillar el holln, fui capaz de divisar las curveadas palabras.
Estimado Sr. Drake,
Permtame comenzar diciendo que espero que esta carta lo

encuentre bien. Odio decir eso ya que normalmente no le deseara
mala voluntad a nadie, pero las personas que no tienen alma y
absolutamente no tienen corazn nunca deben vivir una vida plena y
saludable. No cuando personas tan hermosas como mi madre se ven
obligados a vivir vidas que estn luchando en el dolor.
No, no le deseo lo mejor. El nico deseo que tengo para usted es un

poco de humildad en su vida, para que un da usted pueda abrir los
ojos y ser testigo de las cosas maravillosas que tiene actualmente.
Estoy segura de que piensa que me estoy refiriendo a su riqueza. En
cierto modo, lo hago. Sus hijos son su mayor tesoro, pero su racismo
e intolerancia lo han segado y solo le permiten ver a uno de ellos. Su
otro hijo, Drake, es un hombre fabuloso y maravilloso, que, a pesar de
la ausencia de amor que le ha dado, result bastante bien.
Lo vera si abriera los ojos a ello. Es una pena, porque ya ha perdido

diecinueve aos y estoy segura de que su ignorancia le har perder
ms.
Estoy segura que cree que envi esta carta malintencionadamente,

pero en realidad fue enviada para devolver el cheque. S que el
documento careca de valor despus de cuarenta y ocho horas,
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pero los restos carbonizados reflejan mejor lo que siento por usted y
su venganza. Me tom un buen tiempo averiguarlo, pero lo hice.
Cmo es que dijo que envi a Drake al club de campo para recoger
a Adele, pero se las arregl para agarrarlo a usted en mi casa? El club
de campo est a una distancia considerable, Sr. Drake. No solo
Drake habra tenido que ir a recoger a Adele, sino que tambin habra
tenido que dejarla y luego venir a mi casa. Estas tareas podran
tomarle un poco de tiempo a cualquier persona completarlas,
especialmente con el trfico de esta ciudad. Y, sin embargo, se las
arregl para verlo a usted en mi casa. Le pregunto, plane usted
esto? Calcul usted el tiempo que le habra llevado a l hacer su
viaje y luego venir justo antes del momento exacto que Drake habra
llegado a mi casa? No me gustan las teoras de conspiracin, Sr.
Drake, pero esto suena como una si alguna vez escuch una.
Voy a admitirlo. Usted me atrap. Usted vino en el peor momento
posible, cuando estaba dbil, vulnerable y asustada con una cantidad
de dinero que me hizo dudar. Y en ese momento de vacilacin,
Drake me encontr. Me encontr con algo que le hara cuestionar su
relacin conmigo.
Algo que podra hacerle querer ponerle fin a una relacin conmigo.
Realmente odia la idea de Drake y yo tanto que estara dispuesto a

destruir por completo su corazn? Conozco el estado del msculo,
porque dijo que me amaba. Bueno, yo tambin lo amo. As que si su
declaracin es verdad, s que su corazn est destrozado, porque
esa es la condicin actual del mo.
No tengo ms palabras para usted, as que voy a terminar esta carta

aqu. Permtame parafrasear lo que acabo de escribir: tengo ms
palabras, pero no quiero perder ms en usted. La muerte de mi
madre me ense que la vida es demasiado corta. Solo estoy
viviendo para las cosas que importan. Y usted, Sr. Drake, no importa,
as que no va a conseguir ms palabras de m.
Pdrase en el infierno,
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Lacey Douglas.
Ah, y P.D.: Usted no gan, idiota. Una vez que me instale aqu, me
pondr en contacto con Drake y cuando lo haga, voy a luchar por l.
Lo amo. Lo AMO. Lalo y espero que llore.
Levant la mirada de la letra con la mandbula debilitada.
La chica se las arregl para darme una ereccin solo por leer sus palabras.
Tena que tenerla. Tena que encontrarla. Ella dijo que estaba aqu. Dnde
era aqu? Aqu donde?
Tom el sobre, pero no haba ninguna direccin bajo su nombre.
Olvidndome de ello, tom la carta y agarr el block de notas de la cama de

Austin. En l, escrib una nota de mi parte.
Lo siento, amigo, pero vas a tener que encontrar un nuevo

compaero de cuarto. Drake.
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Lacey
Cerr la puerta de mi casillero y me fui del camerino con mi mochila
colgada del brazo. Mi garganta se senta en carne viva por el ensayo mientras
taconeaba en mis zapatos negros y medias a juego a travs de los amplios
pasillos de la casa de la pera, pero no pude resistir la tentacin de colarme
en una ltima cancin al pasar las brillantes puertas de caoba del teatro.
Mordiendo el metal del aro de mi labio, me abr paso en el interior de la

sala de espectculos vaca. La prctica haba terminado hace mucho tiempo,
y siempre me toma una eternidad cambiarme a mi ropa de calle no haba
nadie alrededor.
Estara mintiendo si dijera que no pospona las cosas solo para poder tener
todo el escenario para m sola durante unos minutos.
La habitacin estaba llena de terciopelo granate. La alfombra de los pasillos,

los asientos de cojines y los asientos de los reservados de encima estaban
todos empapados en la misma elegancia. El tono coincida con los
elementos de oro de los intrincados diseos de las columnas y postes en
todas partes y la araa proyectaba un resplandor etreo sobre todo el teatro.
Nuestro teatro aqu era pequeo, igual que el de a la vuelta de casa, pero la
diferencia era el sonido que se produca en el interior. Este era un lugar de
la pera, un lugar donde me senta como en casa.
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Recorriendo el pasillo, rpidamente encontr mi camino hacia el escenario.

Tena plaza en el centro, las luces calientes de encima calentaban mis
mejillas. La fosa vaca debajo de la orquesta y los asientos vacos de delante
se encontraron con mis ojos. No poda esperar a la noche de apertura.
Lanzando mi bolso a mi lado, extend los brazos frente a m y cant las notas
de mi nmero de apertura. Durante la prctica, siempre haba mucha gente
alrededor que absorba el sonido. Cuando el teatro estaba vaco como ahora,
mi voz resonaba, haciendo eco por toda la habitacin. Sent escalofros cada
vez.
Cerrando los labios, dej caer las manos lentamente a los costados. Salt al
escuchar el aplauso desde mi derecha.
Un tipo vino desde la derecha del escenario vistiendo un jersey de cuello

negro y una sonrisa brillante.
Trs bien. Trs bien dijo durante su aplauso mientras se acercaba a

zancadas en mi direccin.
Mis mejillas se calentaron. Yo no saba mucho francs, pero pareca lo

suficientemente contento con lo que hice.
Se detuvo a mi lado.
Muy bien, Lacey.
Me frot la nuca incomoda. Todava se me haca duro lo de los cumplidos y

ser la principal del espectculo, venan muchos de mis compaeros de
reparto.
Um, gracias. Mis ojos parpadearon mientras buscaba la palabra adecuada

para responderle. Quiero decir, merci. Lo siento. Tiendo a hablar mejor el
francs cuando estoy cantando.
l sonri en respuesta a mi nerviosismo.
El escenario es donde ms importa. El resto se pondr al da.
Su rico acento era mucho mejor que el mo. No tena mucho sentido ya que
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saba que era de aqu. Trabajaba entre bastidores, as que lo vea todo el
tiempo. Lo haba conocido antes, pero fue solo de pasada, as que no poda
recordar su nombre. Me sent mal porque l s saba el mo.
T iluminas este escenario cada vez que ests aqu. Tom mi mano y le
dio un solo beso.
Mi rostro resplandeca como la noche en que me vi obligada a actuar en

Chicago. Tena que aprender a manejar mejor el reconocimiento. El ser
notada solo aumentara una vez que el espectculo se abriera, as que tena
que aguantar.
Eres muy dulce. Gracias de nuevo.
Me mir con sus ojos azules cristalinos por un momento mientras me

tomaba la mano.
No sabes mi nombre, verdad?
Sintindome un poco avergonzada, le solt la mano.
Lo siento. Soy terrible con los nombres.
Se ech a rer.
Est bien. La estrella del espectculo consigue un pase. Soy Lon. Se

puso su mano en el pecho, inclinando ligeramente la cabeza de rizos rubios.
Lon. Seal con el dedo para enfatizar la palabra. No voy a olvidarlo

de nuevo. Lo prometo.
Lon no poda dejar de sonrer mientras me miraba.
Espero que no. Me rompera el corazn si lo hiciera.
Sintindome incmoda por sus continuos elogios, recog mi bolso del suelo
para distraerme.
Fue bueno volver a conocerte, Lon. En realidad estoy terminando aqu.
Su encantadora expresin finalmente lo abandon.
Lamento escuchar esto. Me encantara invitarte a salir a tomar un caf. Hay

un lugar agradable en la esquina. Si tienes tiempo, por supuesto.
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Tena miedo de eso. No haba nada malo en este tipo. De hecho, era muy
atractivo, y yo estaba segura de que cualquier chica estara de acuerdo. No
me consideraba soltera, sin embargo. Mi corazn perteneca a alguien.
Lo siento, Lon. Tengo una prctica temprano maana y necesito
descansar.
Por supuesto. El espectculo se abre pronto. Entiendo. Puedo pedir un

aplazamiento?
Claro le dije solo porque no quera ser grosera. Tendra que encontrar la
manera de evitarlo.
Muy bien. Sonri brillante. Au revoir, Lacey.
Au revoir, Lon. Asent una vez y luego me dirigi fuera del escenario.
Despus de salir de la sala principal de actuacin, empuj hacia afuera las

puertas de la casa. El calor de mi cara, finalmente se alivi caminaba por las
calles atareadas de las tardes de Pars. La brisa fresca del da se arremolinaba
alrededor de mi cuerpo y enviaba un ligero escalofro a travs de m, por lo
que tir de los extremos de las mangas marrones de mi blusa de cuello de
tortuga para cubrir mis dedos. Dej que los paisajes histricos y zumbones
tranvas me distrajeran por solo un momento antes de decidir llamar a
Margot. Yo saba que ella lo odiaba, pero estaba teniendo esa sensacin
ansiosa de nuevo.
Este nuevo entorno segua siendo abrumador para m y necesitaba a mi

aliada.
Saqu el telfono de mi bolso e hice la llamada.
Son solo unas pocas veces.
Chica, me ests matando con estos cargos internacionales.
Saba que no le gustara. Dej escapar un suspiro.
Lo siento. Solo quera hablar.
Sobre qu esta vez? Pens que los ensayos iban bien.
Suspir. Un ciclista de entrega pas rozndome y me enrosqu en mi

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llamada. Superando la sorpresa, dije:
Otro chico me coquete hoy.

Se ech a rer en el receptor.
Y?
Pues que son cada vez ms frecuentes y tengo que seguir inventando
excusas poco convincentes. Sabes que odio mentirle a la gente, Margot.
T eres la nica chica que conozco que est molesta porque los chicos
franceses le coqueteen. Por qu no aceptas alguna de sus ofertas? Podras
pasar un buen rato.
El corazn me dio un vuelco.
Sabes que no puedo hacer eso.
Bueno, no has llamado a cierta persona. No es eso, bsicamente, hacer

una declaracin que ests soltera?
No, no lo es. Y yo solo no lo he llamado porque necesito un plan de juego.

Cmo va a reaccionar cuando le diga: Hola, Drake. No he hablado
contigo desde hace tiempo, pero te amo. Ah, y por cierto, estoy en Francia,
as que no salgas con nadie mientras estoy aqu? Tengo que llegar a eso con
delicadeza. Darle un argumento convincente.
Tu argumento convincente est justo ah. Lo amas. As que llmalo y

dselo. Eh, espera un segundo.
Puse los ojos en blanco.
Djame adivinar, tienes un cliente en la puerta.
Ella se qued en silencio.
Margot? Mis ojos se movan mientras escuchaba por su voz.
Est bien. Ya estoy de vuelta.
Me ech a rer.
Muy bien.
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Lo siento, solo tena una cosa que tena que manejar. Su voz subi una
octava en el telfono como si estuviera luchando por decirle algo a uno de
sus amantes.
Con qu has tenido que lidiar? Suenas feliz de repente.
Nada. Oye, dnde ests, de todos modos?
Mis pestaas parpadearon ante la pregunta.
Por qu?
Quiero buscarte en el MapQuest. Hacer que parezca como si estuviera all.

Solo dime.
Rindome, mir hacia adelante. Bajando la calle de mi apartamento, me

acerqu a un pequeo puesto de pastelera de donde normalmente obtena
mi desayuno. Mir a las seales de la calle.
Estoy justo afuera de un pequeo puesto de ptisserie en la esquina de

Monggg... Trat de tantear, pero no pude. Dej escapar un bufido. Por
qu importa, de todos modos?
Espera. Dijiste una pattisarrrie?
Me ech a rer. Su francs era peor que el mo. Yo solo conoca la palabra,
porque el empleado que trabajaba en el puesto al que voy lo haba dicho una
y otra vez para m hasta que lo consegu. Era un anciano muy dulce.
Es ese el lugar que dijiste tena esos croissants que son geniales, en las
afueras de tu apartamento?
S. Mi estmago se quej ante la idea. El puesto estaba viniendo a la vista,

por lo que aument mis pasos.
Al hacer contacto visual con el pequeo caballero detrs del puesto, le di

una pequea sonrisa.
Lo de siempre, Lacey? pregunt tratando de alcanzar un croissant con

papel de seda.
Como no quera ser grosera con mi llamada, dije:

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Solo un momento, monsieur.
Me di la vuelta y dej que otros en la cola fueran por delante de m.

Margot? Mis ojos se movieron mientras esperaba a que dijera algo.
Margot? Tirando el telfono de mi oreja, vi que la llamada se suspendi.
Gem. Necesitaba hablar con mi compaera. Estaba dejando demasiadas

llamadas en estos das desde que consegu esta nueva lnea aqu.
Calculando que la llamara de vuelta, puse el telfono en mi mochila y me

acerqu de nuevo al puesto.
Oui, monsieur. El croissant de siempre estar bien.
Que sean dos croissants, s'il vous plait.
La voz provena de una cara de porcelana, que conoca muy bien, mientras
ella llegaba a mi derecha.
Me qued all con incredulidad mientras Adele me sonrea.
Adele, qu diablos?
Sonriendo brillantemente, puso los brazos alrededor de m.
Oye. Oye, qu ests haciendo aqu? La mantuve apartada a un brazo de

distancia para mirarla. Con su falda azul marino y una blusa blanca, pareca
la chica francesa por excelencia.
Vine a verte, por supuesto. Guau. Te ves muy bien. Estudi mi atuendo y
mi moo rizado.
Me coloqu el cabello, dndole una amplia sonrisa.
No es demasiado inepto?
No. No. En absoluto. Absolutamente fabuloso.
Le pag al hombre sus euros por nuestros panes y luego tom el pan de l.
Deseando quedarme fuera del camino de los clientes en espera, empuj a

Adele a un lado.
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Ests aqu para verme? Tus padres te trajeron?
No. Me alcanz ambos croissants.

Frunc el ceo ante ellos.
No vas a tomar el tuyo?
Van mejor con caf. Mir al otro lado de la calle.
Cuando mir en esa direccin mi corazn lati a mil por hora. Drake estaba
all, sacudiendo dos vasos de papel con una gran sonrisa que tena que haber
roto muchos corazones. Me complace decir que nunca me rompi el mo.
No siempre. Mi corazn siempre haba permanecido solo a causa suya.
Adele me empuj la parte baja de la espalda desde atrs.
En piloto automtico, cruc la calle con los croissants en la mano. Fue una
buena cosa que hubiera poco trfico. Mis ojos no se apartaran del hermoso
rostro de Drake y de sus ojos caoba el tiempo suficiente para evitar una
colisin.
Cuando llegu a l, no dijo ni una palabra, solo hizo un gesto con los cafs
para que lo siguiera. Lo hice y fui llevada a una manta colocada sobre un
prado de csped en la plaza del parque al otro lado de la calle de mi
apartamento.
Cuando se sent, me un a l. Ninguno de los dos apart la mirada del otro

durante nuestros movimientos. Era como si estuviramos perdidos en el
otro.
Me vi obligada a salir de ella cuando me tendi un vaso de papel, tena la

expresin ms clida que jams le haba visto a nadie dar a otra persona.
Caf au lait, Lacey? pregunt con los labios en un lado levantados.
La piel de gallina me cubri los brazos por su voz profunda y de terciopelo

mezclada con su acento perfecto. Cambi el caf con leche por el otro
croissant y me las arregl para mantener un agarre en mis artculos a pesar
de su efecto sobre m.
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l tom el pan, pero no se lo comi de inmediato. Sin embargo, tom un

sorbo de su caf, mirndome por encima de la tapa de plstico mientras
beba.
Como si fuera su marioneta, segu su direccin, mirando fijamente por
encima de mi taza de caf mientras beba tambin. Al ingerir el lquido
caliente y rico como una roca gigante, tragu duro.
Terminaste? pregunt con una pequea sonrisa.
Asent y l tom tanto mi caf como mi pan. Despus de ponerlos a un lado,

se inclin sobre su brazo, descansando en la manta con una rodilla elevada.
Aplanando mi falda, me recost tambin. Ahora nos mezclbamos con el

resto de las parejas que pasaban sus tardes en las mantas en el parque.
Sin embargo, no poda concentrarme en lo que estaba sucediendo a nuestro

alrededor. Estaba cautivada por Drake. Su atencin tampoco me dej.
Ambos solo nos mirbamos el uno al otro. Como si no fuera real que el otro
estuviera aqu.
Amortiguando el interior de mi boca con mi lengua, me dispuse a hablarle.

Quera hablar con l tan desesperadamente y no iba a dejar que la sorpresa
de su presencia me derrotara.
Ests aqu.
Su sonrisa deslumbrante se fortaleci.
Lo estoy.
Cmo me encontraste?
Derrick. Y ms recientemente... Metiendo la mano en sus pantalones,

sac su telfono y lo puso en nuestra manta. Margot.
Di una breve carcajada. Supongo que eso explicaba su interrogatorio

anterior... y la llamada cada. La chica me tendi una trampa. Esa chica
maravillosa.
Sacudiendo la cabeza, mir por delante de nosotros.
Y veo que trajiste a tu hermana.

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Rindose, Drake mir a Adele que caminaba hacia un banco del parque.
Ella fingi no vernos, pero su mirada segua arrastrndose de nuevo en
nuestra direccin.
Me mir de nuevo.
No me iba a dejar venir a menos que lo hiciera. Como tena que pedirle
dinero prestado para llegar hasta aqu. No tena otra opcin que cumplir con
sus demandas.
Mis cejas se alzaron.
Tuviste que pedirle dinero prestado? Por qu?
Drake tena ms que suficiente para manejar algo tan escaso como un viaje a
Pars. Tena prueba de ello por el gran cheque que su padre me dio.
Pas el dedo contra el material de la manta.
Eso es lo que tienes que hacer cuando no tienes dinero.
El corazn me dio un vuelco.
Qu? Qu pas? Tus padres terminaron desheredndote? Qu

hiciste?
Pens que si me iba l no tendra ningn problema. Su madre sigui

adelante con su amenaza?
Detuvo el dedo en la manta cuando algo de mi mueca llam su atencin, la

luz del sol brillando hacia abajo en la pulsera de dijes que llevaba ese da.
Levantando la mano, pas el dedo sobre los dijes brillantes. Tuve dos
nuevos agregados desde que me la dio. Una Torre Eiffel de plata en
miniatura era uno de esos dijes y el otro era una letra cursiva D.
Su dedo se detuvo en la D. Acariciando la letra con el dedo pulgar, con

una pequea sonrisa en el rostro.
Mi expresin coincida con la suya mientras lo vea estudiarla. No debera

estar sorprendido de que estuviera all.
Avanzando por el dije, fue a la ms cercana al lado de esa: la L. Estuvo all

solo unos momentos antes de retirar la mano de la pulsera por completo.
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Sus dedos se detuvieron finalmente en la parte superior de mi mano. Una

vez all, dibuj un pequeo crculo en mi piel e incluso mi cuero cabelludo
sinti el cosquilleo del contacto.
Me enamor de una chica dijo en respuesta a mi anterior pregunta.
Tragu saliva, mirando donde sus dedos me tocaban.
En serio?
l asinti.
Uno mis padres no lo aprob. Levant la mirada hacia m desde debajo

de las pestaas oscuras.
Y exhal, te desheredaron a causa de ella.
No. Entrelaz sus largos dedos con los mos, observndolos mezclados
juntos por un largo rato antes de volver a hablar. Yo me fui.
Me levant por la sorpresa, completamente deslumbrada por lo que dijo.

Pero incluso con la accin brusca no solt mi mano. Nunca se apart de m.
Lo hiciste? dije con voz entrecortada.
Dio una pequea sonrisa. Levantndose tambin, tom mi mano entre las
suyas.
Lo hice.
Ests en la universidad?
Neg.
Me retir.
Por qu? Qu vas a hacer? Dnde vas a vivir?
Yo estaba, eh, pensando en un pequeo apartamento en ese edificio de ah

seal a la distancia a travs de la calle.
El edificio clsico de ladrillo moreno tena persianas verdes en las ventanas

altas.
Mi edificio.
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Parece apropiado, ya que acabo de firmar los papeles y les di el depsito y
los prximos seis meses de renta esta tarde. Esa es la razn por la que no
tengo dinero. Sonri, con la esquina de su labio inferior entre los dientes.
Pero... Parpade. Quieres decir que vas a... Te ests mudando aqu?
A Pars?
Como que esa era la idea de alquilar el apartamento.
Para estar conmigo? susurr.
Solt una breve carcajada.
Eso tambin era parte de la idea.
Puse la mano en mi frente, todava no poda procesar que estaba aqu y

mucho menos que se estaba quedando a vivir aqu. Pero l estaba aqu y se
estaba mudando. Para estar conmigo...
Recib tu carta, Lacey.
Saliendo de mis pensamientos, estrech mis cejas hacia l.
Mi carta?
S y lo siento, pero nunca llegar a mi padre. No puedo hacerme parte de

la misma. Estoy pensando seriamente enmarcarla y ponerla en mi
apartamento.
Oh. Esa carta. Mis mejillas ardieron, completamente avergonzada. No estaba

terriblemente orgullosa de algunas de las cosas que dije. No lo poda evitar.
Simplemente estaba tan enojada... Sin embargo, nunca me arrepentira de
enviarla. Independientemente de cmo dije esas cosas, escrib lo que ese
hombre se mereca por lo que nos hizo a Drake y a m.
Levant la vista hacia l.
Cmo la conseguiste?
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La oficina de correos la envi a mi residencia por error por el nombre. Me

alegro de que lo hicieran. La cosa me dio una seria ereccin como por una
hora. Bueno, estoy exagerando un poco, pero me dio una.
Me puse la mano en la boca, rindome.
Tirando de la mano de mi cara, se llev mis manos a los labios y las bes.
Sin embargo, habra venido aqu de todos modos. Con o sin la carta.
Lo habras hecho?
Lo habra hecho. Lo siento mucho, Lace. Por todo. Por dejar que mi
padre se interpusiera entre nosotros. Por obsesionarme con tecnicismos
estpidos. Por no... Cuando mir hacia otro lado, su nuez se balance
mientras tragaba duro. Por no estar all para ti cuando tu madre muri.
Deslic mi mano de la suya y hacia su mejilla para que me mirara. No me

habl, solo apoy la mejilla en mi mano, con los ojos apretados.
Tuviste que atravesar eso sola... susurr en mi mano, su clido aliento

tocando mi palma. Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso sola,
Lace.
Me dola el corazn mientras le miraba, su expresin completamente

miserable. El hecho que yo estaba sola no fue su culpa. En realidad no, y me
di cuenta de eso ese da con Margot.
No te sientas mal, Drake. Fue culpa ma que no estuvieras all. No tuya.
l me mir, con los ojos vagando entre los mos.
Tu culpa?
Fui dbil. Dud. Te di una razn para dudar de m.
Apartndose de mi mano, la suya fue a mi mejilla.
No, Lace. No.
Asent en su mano, mis ojos amenazando con derramar lgrimas.
Pero lo que ocurri es culpa ma. Yo podra haber despedazado ese

cheque, Drake. No lo hice. Fui dbil. Fui dbil y dej que nos
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desvaneciramos.
No, no lo hiciste. Se acerc y su otra mano se uni a mi mejilla.

Frotando mi mejilla contra su mano, cerr los ojos. Dios, lo extra mucho.
Tu fuerza es la razn por la que no lo hicimos. A pesar de lo que pas

entre nosotros todava luchaste. Nunca te diste por vencida. Se inclin.
Escribiste una carta besa-mi-culo al senador de Illinois en nombre de la
lstima. Yo dira que eso es muy, muy fuerte.
Sorbiendo las lgrimas, me re.
Me inspiras todos los das, Lacey. Te tiran mierda de todas las maneras,
pero no dejas que te derrote. Permaneces fuerte y siempre te defiendes.
Fuiste t quien luch por nosotros cuando yo era demasiado terco para
hacerlo yo mismo. T... T luchaste por m.
Abr los ojos.
Porque te amo.
Acercndose, apoy la frente contra la ma y esa onda familiar del aroma de

su sangre calentndose se hizo cargo de mis sentidos casi al instante.
El calor de sus labios se acerc y cerr los ojos.
Lace? susurr sus labios rozando los mos.
Frot la nariz contra la suya.
S?
Qu ves?
Abriendo los ojos, segu su mirada por encima de mi hombro. Haba mucha
gente en el parque, la mayora parejas. Alguna conversando sobre mantas,
otra paseando a sus perros y alguna tomndose de las manos mientras
laman un helado.
Gir hacia l.
Qu estoy buscando? No veo nada.

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Sonri.
Exactamente. No hay nada. Nadie nos est mirando. Se acerc ms. Lo
que significa que nadie se preocupar por lo que voy a hacer para mostrarle
a la mujer que amo lo mucho que la amo.
Aplast sus labios contra los mos y agarr sus muecas mientras me tomaba
los labios. Lo asimil todo, absorbiendo cada pedazo de la expresin de su
amor por m.
Mientras nos besbamos no hubo fanfarrias, pero tampoco hubo objecin.

Solo haba lo que l dijo: nada.
Dulce nada.
Fin
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The Dividing Line
(Space #2)
Saldr a finales del 2013
Pgina368
Sobre la autora
Victoria H. Smith tiene una Licenciatura en
Ciencias Polticas. Lo pone a buen uso
cuando escribe durante todo el da. Vive en
el Medio Oeste con su MacBook en su
regazo y un campo de maz a su derecha. A
menudo usa la inspiracin sobre
experiencias de su propia vida y los
personajes de veintitantos aos que escribe
la regaan al respecto.
En su tiempo libre disfruta bloguear, leer y

enviar unos cuantos tuits en su Twitter
cuando puede. Escribe bajo la categora
New Adult en los subgneros de ciencia ficcin, fantasa urbana y
contempornea, pero en realidad, ella va a cualquier lugar que su pluma le
lleve.
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Traducido,
corregido, revisado y
diseado en
Disclaimer:
Pgina370
Realizado sin fines de lucro. Apoyemos a los autores y editoriales

comprando el original.

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Dos caminos que nunca debieron haberse cruzado comprueban ser

Con lentes en mis ojos, mi concentracin cambi hacia el vestido de baile

Confirmando su preocupacin, busqu al hombre del momento. Con su

Sabiendo que no tena que preocuparme de eso, me volv a concentrar en la

Mis ojos fueron hacia la derecha. Mechones rubios relucientes y un largo

Um, perdn? Trat de mantener el aburrimiento en mi voz, pero en

La de los mechones rubios apunt con una ua color rub a la copa de

Tu bebida. No es vino. No necesitas revolverla. Ella ri suavemente,

Sonrindole de lado, me recost contra la pared de mrmol. Estas chicas

eran demasiado fciles. Solo deseaba estar interesado en ella. Aprend

Supongo que tienes razn.

Ah, el Truman Drake.

Solo Drake. Mejor arreglar ese problema de inmediato. Mis padres

Ella desliz su mano entre las mas. Suaves como la seda.

Bueno, Drake, mi nombre es Ashley Jameson.

Levantando su mano, acarici su piel sedosa con mis labios.

Encantado, Srta. Ashley Jameson.

Quieres decirme por qu ests aqu cuando deberas estar mezclndote

nuevas bolsas de dinero. Con su re-eleccin aproximndose, el viejo iba por

Mientras Ashley abra su boca, me dispers otra vez. Pestae y me esforc

Entonces, si ests libre el sbado deberas volver. Los miembros junior

Mis ojos volvieron a ella.

Ella ri tontamente como si ignorarla fuera un cumplido.

El sbado. Aqu? Fiesta en la piscina en el club de campo? Deberas

Dos camareros de mi edad al lado de las puertas plateadas dobles de la

Uno de ellos le dio al otro algo de dinero.

Si mis orejas no estaban salidas antes, ahora s.

El camarero que tom el dinero desaboton su chaleco y luego atraves las

Ashley segua hablando de algo, pero yo ya haba abandonado la

fuera tena que ser ms emocionante que esto.

Quizs alguno de ellos tambin ira a Northwestern. Mam y pap estaran

Querido hermano. Ella cruz sus brazos sobre su conjunto de satn

Hice una mueca. Mi hermana me conoca muy bien.

Oh, querida hermana, a qu te refieres?

Su mueca era igual a la ma.

Supuse que no me conoca tan bien como pensaba.

Cien dlares. Si no lo notaron cuando regreses, sern quinientos.

Sbelo a mil quinientos y tienes un trato.

Su boca hizo una pequea o.

En serio? Veo que te sientes con confianza esta noche.

Tomo eso como un s, entonces?

Con un apretn de mano, estaba pactado. A mitad del apretn, nuestras

Su mirada de desconfianza no estaba perdida en nosotros, pero la buena

La sonrisa falsa de Adele se escap con su saludo.

Nos descubre cada vez ms rpido.

No necesitaba decrmelo. Demonios, esto sera mucho ms difcil si mam

Entonces, cul es tu plan?

Estoy pensando en el viejo cambiazo dije, observando la multitud por

Por qu? Tan pronto como lo dije, obtuve rpidamente mi propia

respuesta. Ni uno. Ni un maldito camarero tena cabello oscuro. Rubios.

Te dije que saba lo que planebamos.

Dos mil dlares si logro regresar.

Las curvadas pestaas marrones de Adele revolotearon.

Eso son todos mis ahorros del verano.

Alej la mirada de mi vctima solo para mirar a mi hermana. No quera

Dije la palabra clave: asustarse. Mi hermana no le tema a nada ni a nadie y

Que comience el juego.

Caminando casualmente, me acerqu hacia el camarero rodeado por un

Acercndome al tipo, observ sobre mi hombro. La mandbula de Adele se

Girando su bandeja con caviar, me mostr esa sonrisa muy ensayada.

Hors doeuvres, seor?

Oh, no gracias. De hecho, vengo a proponerte algo.