Introduccin

Este trabajo es un ensayo argumentativo que surge de las reflexiones en torno a la planeacin
social moderna hechas en el marco de la ctedra de Planeacin Social ofrecida por el
departamento de trabajo social de la Universidad Nacional de Colombia; en ese sentido, en el
texto se mostrar la relacin entre las temticas principales de la primera unidad del curso, a
saber, la modernidad, el desarrollo y la planeacin ubicados en el contexto latinoamericano del
siglo XX.

Con este fin, se retoman los contenidos vistos en la clase, as como los debates e incgnitas que
surgen a partir del ejercicio de lectura, a continuacin se plantea la tesis en la que se identifican
unas categoras sobre las cuales se hace una revisin bibliogrfica que permitir, ms adelante,
justificar la postura de quien escribe, siguiendo un orden lgico en el discurso.

De este modo el ensayo pretende sustentar la afirmacin de que el trabajo social, en Amrica
Latina, ha legitimado los discursos desarrollistas del siglo XX por medio de la planeacin, a travs
de tres argumentos: el primero, de carcter histrico, sostiene que el trabajo social se
profesionaliza1 al mismo tiempo que se promueve la planeacin del desarrollo en Latinoamrica,
coincidencia que pone de manifiesto los intereses que median en la consolidacin de algunas
reas de la ciencias sociales como mecanismo de legitimacin del orden hegemnico existente.

De lo anterior se desprenden a su vez dos argumentos, uno de carcter epistemolgico que tiene
que ver con los enfoques que han sustentado la intervencin del trabajo social en Amrica Latina
en el siglo XX y su estrecha vinculacin con aquellos en los que se fundamentan las escuelas de la
planeacin y los discursos del desarrollo, por no decir que son los mismos; para esto se trabajaran
tres periodos en la historia del trabajo social latinoamericano: el periodo tradicional, el cientfico y
el de reconceptualizacin.

El tercer argumento, de carcter prctico se centra en identificar las influencias del discurso del
desarrollo en los campos de intervencin del trabajo social en Latinoamrica, tratando de indagar
por el papel de la planeacin en estos. Finalmente, en las conclusiones se har referencia a la
reflexin sobre el papel del trabajo social latinoamericano actual en el discurso del desarrollo. El
ensayo debe, entonces, ser entendido no como una apuesta por una verdad nica, sino como una
propuesta interpretativa que se basa en una forma de entender la relacin entre la planeacin y el
trabajo social en Latinoamrica.

La modernidad y el desarrollo

El trabajo social as como la planeacin son nociones situadas, para efectos de este trabajo, en la
modernidad y para su abordaje requieren de una aproximacin previa al contexto en el que se
dan, que permita sealar algunos de sus rasgos ms importantes. En esta lnea de ideas, primero

1
La profesionalizacin del trabajo social se asume como el momento en que este entra en el mbito
acadmico, en el caso de Latinoamrica se habla de la formacin de la primera escuela de trabajo social que
se da en Chile en 1925.
se retoman algunas generalidades que ubican al lector en la situacin espiritual de la poca2 de
la modernidad para despus situar al trabajo social y la planeacin en ese contexto dentro del
marco del desarrollo como principal meta moderna.

Retomando a Andrea Revueltas, en el texto Modernidad y Mundialidad, se denominan modernas a

las transformaciones que se presentaron durante el siglo XX en los modos de produccin y la
economa. De este modo la modernidad se entiende como un proceso histrico que se consolida
en el siglo XX y que, segn Revueltas (1990), requiri la acumulacin de conocimientos sobre
tcnicas y riquezas por un lado; y por otro el surgimiento de nuevas clases (como la burguesa y el
proletariado) y formas de pensar que modificaron los mbitos de lo social, poltico (estado-
nacin), econmico (capitalismo) y cultural. En este proceso la idea de la modernidad se transfiri
de los pases centrales a los pases perifricos, adquiriendo as un carcter global, expansivo e
impuesto.

A nivel intelectual encontramos que la modernidad rescata la creencia en la razn humana ms

que en unas motivaciones divinas, el individuo conoce gracias a la razn que se fundamenta en el
pensamiento de la Ilustracin. Se propone entonces que cuanto ms capaces seamos de
comprender racionalmente el mundo y a nosotros mismos, mejor podremos manejar la historia
para nuestros propsitos (Giddens; 2000:14).

Adems de los adelantos en la tcnica y la ciencia, la modernidad da prioridad a la organizacin y

la planificacin (se organizan los estados-nacin en base a lo que se proyecta en el futuro), en
donde el estado pasa a tener un papel preponderante en todos los mbitos de la vida social.

En este contexto, el desarrollo adquiere fuerza como una idea central de la modernidad que se
legitima con el discurso de posesin del presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman en
1949. Desde ese momento, el desarrollo pasa a definirse en relacin a la categora
subdesarrollo. Sin embargo una revisin histrica permite identificar el origen del trmino en los
siglos XVIII y XIX con cientficos como Wolff y Darwin cuando el desarrollo evolucion de una
nocin de transformacin que supone un avance hacia la forma apropiada de ser a una
concepcin de cambio que implica encaminarse hacia una forma cada vez ms perfecta. (Esteva,
G. 38) Lo anterior aplicado a trminos sociales desemboc en la concepcin de desarrollo como la
etapa ms perfecta en la evolucin histrica lineal de las sociedades humanas desde un punto de
vista netamente econmico, en donde se ubicaban los pases europeos y los Estados Unidos.

Para Gustavo Esteva, este discurso contiene tres etapas. En la primera se

consideraba separadamente los aspectos sociales y econmicos del desarrollo, la Segunda
comprendi la mezcla de los dos. Se formul un nuevo paradigma, el de la integracin, tras
reconocer la necesaria integracin de los recursos fsicos, los procesos tcnicos, los aspectos
econmicos y el cambio social. (1996: 45),

Sin embargo esta segunda etapa termina con la desagregacin de los componentes de la vida
cotidiana en los aspectos del desarrollo, por ejemplo, el desarrollo en el mbito de la vivienda, de
la educacin, del hbitat, etc. Finalmente aparecen enfoques como el del desarrollo sustentable,

2
Referencia al texto de Bocheski The Spiritual Situation of the Age en Studies in Soviet Thought 40. Trad.
E. M. Swiderski. Pases Bajos: Kluwer Academic Publishers, 1990. 257-266, que tambin se ocupa de la
modernidad.
el desarrollo humano, etc, en los que se pretende dar prioridad al aspecto social pero se termina
por retomar los enfoques economicistas que miden el desarrollo segn el PNB (Producto Nacional
Bruto).

Vale la pena resaltar las nuevas propuestas que estn surgiendo en la actualidad desde el anlisis
del discurso y la descolonizacin, en las que se postula ya no la re-significacin del desarrollo sino
su eliminacin como idea gua de la modernidad. Teniendo en cuenta que la tesis inicial de este
ensayo es que el trabajo social, en Amrica Latina, ha legitimado los discursos desarrollistas del
siglo XX por medio de la planeacin, las siguientes preguntas que deben responderse son: cul
es el papel que desempea la planificacin en Amrica latina? y cul es la relacin entre la
planeacin y el trabajo social?

Trabajo Social y planeacin

Revisin histrica

La planificacin en Europa surge en el siglo XIX; para precisarlo, Escobar (1996: 208-210) seala
tres factores importantes en este proceso: en primer lugar la industrializacin como forma de
desarrollo hacia dentro3, da pie a que se generen una serie de problemas en las zonas urbanas
potenciadas por la migracin del campo a la ciudad y de esta forma la planeacin de las ciudades
aparece como una manera de mitigar los problemas del crecimiento de la ciudad; en segundo
lugar se da la creciente intervencin estatal no slo en la poltica econmica, sino tambin en la
poltica social (Ander Egg, 1994:155), lo cual da paso a la intervencin en la vida cotidiana desde
diversas profesiones en nombre del bienestar del pueblo; finalmente se da la institucionalizacin
del mercado y la formulacin de la economa poltica clsica, que conlleva a la disociacin e
instrumentalizacin del mbito social y ambiental por parte de la economa.

Para Escobar a pesar de que en Europa la planificacin cientfica lleg a su madurez durante los
aos veinte y treinta, a los pases subdesarrollados llega a finales de los aos cuarenta con el fin de
crear sociedades en desarrollo, es decir ciudades caracterizadas por el crecimiento, la
estabilidad poltica y altos niveles de vida, para lo cual se establecen otras condiciones
estructurales y conductuales bajo la nueva racionalidad capitalista, para ello se utilizaron como
fundamento las teoras de crecimiento econmico y como forma de introduccin los planes de
desarrollo nacional (1996:211-212).

Siguiendo esta idea es importante sealar que si bien a Latinoamrica la planificacin llega en la
dcada de los cuarenta, autores como Ander Egg identifican ya en los programas de bienestar
social algunas formas de planificacin4. De esta forma el estado interviene en tres mbitos
diferentes:
en el orden econmico [por medio de la planificacin econmica] para reducir los
desequilibrios mediante regulacin del gasto pblico [] [en] el orden social con el fin de

3
Este modelo segn Ander Egg se basa en la sustitucin de importaciones y la promocin de la
industrializacin con el fin de disminuir la dependencia externa, elevar los niveles de vida y alcanzar el
desarrollo autnomo. (1994:222)
4
Pues en el caso de Amrica latina buscan regularizar la vida de la ciudad en plena industrializacin y
atenuar o controlar las posibles desviaciones a nivel social que se puedan presentar. No hay que olvidar que
estos nacen como forma de controlar el ambiente de revolucin que en aquella poca era imperante
despus del triunfo de la revolucin cubana.
 garantizar niveles mnimos de renta y estableciendo prioridades sociales que deben estar
coordinadas con los objetivos de la planificacin econmica [y finalmente por medio de] la
planificacin fsica referente a la localizacin industrial como el uso de la tierra y lo
concerniente a problemas del medio ambiente. (1994:207)

De esta forma se entiende que desde el principio el trabajo social ha estado imbuido en la lgica
del desarrollo y su profesionalizacin contribuy a la legitimacin de estos discursos, primero con
su participacin en los programas de bienestar social que mantenan el statu quo y despus con la
formacin de profesionales en el rea de la planificacin con la finalidad de mejorar la calidad de
vida y mantener el orden en las grandes ciudades, en donde su papel era el de Agentes de
cambio que integraban a los inadaptados, a los que presentaban patologas sociales, a una
sociedad que funcionaba normalmente y que necesitaba mantener el equilibrio en su meta
hacia el desarrollo. (Alayn, 1999: 98)

Enfoques epistemolgicos

En la historia de profesionalizacin y evolucin del trabajo social se encuentran a la vez dos

argumentos que permiten percibir como ste ha sido servil a los discursos del desarrollo mediante
la planificacin, en primer lugar se expondr de qu manera los enfoques tericos en los cuales se
han basado las diferentes etapas del trabajo social en Latinoamrica son los mismos que
fundamentan la planeacin del desarrollo. Para sustentar esto me baso en los planteamientos del
profesor Edgar Malagn sobre la historia del trabajo social en Colombia (2001), como una ventana
para sealar en un nivel micro lo que pasa en Latinoamrica y los planteados por Maira Judith
Contreras en Notas de clase sobre desarrollo y trabajo social.

En primer lugar se habla de un periodo cientfico que va de 1952 a 1970 dentro del cual ubicamos
a nivel contextual la gestacin de la alianza para el progreso como principal promotora de las
ideas de progreso en Latinoamrica; as mismo se identifican como bases tericas y metodolgicas
al positivismo y el funcionalismo, los cuales proporcionan elementos que permiten posicionar la
comprensin del trabajo social y la planeacin.

Para Ander Egg, el funcionalismo, al asumir la estabilidad del sistema per se, entiende que aquello
que no se adapta a lo existente es manifestacin de patologa social y en esa medida exige del
trabajo social acciones integradoras que promuevan la armona entre instituciones y la integracin
social (fomento de solidaridad, reduccin de conflictos sociales) (1994: 210). En esta medida, la
formacin del trabajo social se orienta a la participacin de alto nivel en la planeacin, orientacin
y ejecucin de programas sociales que fundamentndose en la orientacin funcionalista
[]regulan las condiciones de trabajo y tratan los accidentes, la vejez, el empleo de las mujeres y
la proteccin y educacin de los nios [adems buscan] la creciente socializacin de la gente por
las normas dominantes as como su insercin en la maquinaria de la produccin capitalista.
(Escobar, 1996: 209).

La segunda etapa va de 1970 a 1990 y es llamada Reconceptualizacin, se encuentra como

paradigma de conocimiento la dialctica y el pensamiento crtico, generando una ruptura con la
planificacin tradicional y promoviendo la planificacin central que se daba en los pases
socialistas.
En este periodo, la planeacin y la intervencin del trabajo social se basa en los postulados del
desarrollo como dependencia, en los cuales se critica el trmino subdesarrollo concibindolo
como una construccin de los pases imperialistas; as mismo desde los postulados marxistas se
busca la organizacin del bienestar para el desarrollo social; en ese sentido, la planeacin es
orientada al desarrollo desde un enfoque de satisfaccin de necesidades bsicas.

De esta forma se ve cmo los postulados desde los que se fundamentan la planeacin del
desarrollo han tenido influencia en los diferentes momentos del trabajo social en Amrica latina;
estas posturas epistemolgicas tambin influyen en las formas de intervencin del trabajo social,
configurando lo que hoy se conoce como la triada de intervencin: caso, grupo y comunidad.

El desarrollo en la intervencin

As como los discursos del desarrollo han tenido una fuerte influencia en el proceso histrico del
trabajo social, los mbitos de intervencin de la profesin tambin han sido definidos por estos
discursos. En el texto escrito por Edgar Malagn y Gloria Leal sobre Historia del trabajo social
latinoamericano (2006) se encuentra la resea del documento de los congresos panamericanos
del servicio social escrito por Ander-Egg y Kruse en el que hay apartes que permiten ejemplificar
este punto; dentro de los congresos que abordan la temtica de la planificacin del desarrollo
encontramos: III Congreso celebrado en 1957, en San Juan de Puerto Rico, en el cual Se debati
sobre la intervencin de un asistente social entrenado en planificacin y capacitado para ocupar
cargos directivos en los servicios de bienestar con el objeto de influir y orientar la poltica social
(51)

El siguiente fue el IV Congreso realizado en 1961, que se hizo a tres meses de institucionalizada la
Alianza para el Progreso.
Teniendo en cuenta las recomendaciones del Congreso anterior, ste abord dos temticas:
los recursos humanos y tcnicos frente a un rpido crecimiento de la poblacin y los
problemas derivados del proceso de transicin rural-urbano [as mismo,] Se hizo nfasis en
las posibilidades educativas que ofrecen los mtodos de grupo y de comunidad, y en el
papel del trabajador social en los procesos de educacin, que haran posible un cambio
social equilibrado, siempre presente en las metas de los planes nacionales de desarrollo.(51)

Del mismo modo en el V Congreso sobre El bienestar social y el proceso de desarrollo en los
pases de Amrica (1965)
se propuso que los asistentes sociales tuvieran un conocimiento adecuado de los
indicadores del desarrollo y que la poltica del servicio social integrara valores y objetivos
basados en las necesidades reales y en los recursos disponibles [] Se incluy como
recomendacin que los pases crearan instituciones propias para el desarrollo, donde fuera
indispensable la participacin del servicio social, como elemento capaz de reducir las
condiciones de conflicto (...), ejercer influencia para inducir a institucionalizar el cambio y
promover actividades para el desarrollo. (52)

Desde el V hasta el VII congreso realizado en 1971, se amplan las recomendaciones hechas a las
escuelas de servicio social sobre la importancia de la planificacin y del desarrollo en la formacin
de sus profesionales, as mismo se promueve el desarrollo de la comunidad como estrategia de
intervencin []para integrar poblaciones consideradas en situacin marginal del desarrollo
Industrial[] (Hernndez, 2008:519)
Ya en 1971 con la poca de la reconceptualizacin se pone de manifiesto la inconformidad de los
profesionales con el papel que hasta ahora haban desempeado en la empresa del desarrollo
desde el discurso de la dependencia. En ese sentido, la intervencin que se plantea inicialmente
se origina desde un carcter asistencial, paternalista y centrado en el problema, de modo que el
trabajo con el individuo y la familia estaba orientado a adaptar al hombre a la sociedad, conforme
el paradigma funcionalista en que se adscribe inicialmente el Servicio Social. (Gmez, 1999:16).
Despus, en 1960, desde las Naciones Unidas se fomenta el desarrollo de la comunidad como
medida de intervencin que despus de convertir en lo que hoy conocemos como trabajo social
comunitario, el cual propende por la participacin de las comunidades histricamente marginadas
en los procesos de planificacin.

Conclusiones

Se evidencia que los discursos del desarrollo han influenciado tanto en la intervencin
como en la formacin epistemolgica del trabajo social en Latinoamrica a lo largo de
su historia, lo cual genera una relacin de servilismo y conformidad con las lgicas
establecidas desde el sistema capitalista; as mismo es importante resaltar que incluso
en la poca de reconceptualizacin en donde la profesin adquiere un tinte
revolucionario se cuestionan las propuestas del desarrollo tradicional a partir de los
mismo discursos que l genera sin modificar la idea de que se necesita desarrollo.

En el marco de la indagacin documental realizada fue interesante ver como hoy se

sigue legitimando el discurso del desarrollo desde el trabajo social. A pesar de que hay
movimientos que proponen desde la perspectiva de descolonizacin dejar de ver el
concepto como una realidad necesaria, muchos de los artculos encontrados hacen
referencia al papel del trabajo social dentro del desarrollo humano, criticando la
postura netamente econmica, pero viendo de igual forma en el desarrollo una
posibilidad de mejorar las condiciones de vida de la poblacin en Latinoamrica.
Bibliografa:

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Gmez, Lucy. Gnesis y evolucin de los setenta aos de trabajo social en Chile. En:
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Hernndez, E. G. (2008). Geopoltica del desarrollo comunitario: reflexiones para trabajo
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Revueltas, Andrea (1990). Modernidad y mundialidad: introduccin; la modernidad como
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itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_1.html