INSTITUTO NRCIONRL

DE ESTRDSTICR y GEOGRRFR
DR 2008, Instituto Nacional de Estadstica y Geografa
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Aguascalientes, Ags.

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GUA PARA LA INTERPRETACiN DE CARTOGRAFA

EDAFOLOGA

Primera Edicin: Marzo de 2004

Primera Reimpresin: Julio de 2006
Segunda Edicin: Agosto de 2008

Impreso en Mxico
ISBN 970-13-4376-X
Presentacin

Los recursos naturales y humanos con que cuenta un pas son facto-
res fundamentales para su desarrollo econmico y social, de ah
que su estudio y evaluacin adquieran singular importancia.

Contar con informacin suficiente, confiable y oportuna sobre

estos aspectos, a nivel nacional en diferentes niveles, se convierte
en una necesidad primordial, y es quiz la informacin cartogrfica
-representacin sobre cartas y mapas de los datos disponibles sobre
los recursos-, la que ofrece mayores ventajas.

Bajo estas consideraciones el Instituto Nacional de Estadistica,

Geografia e Informtica (INEGI), ha elaborado la Serie "Guas para
la Interpretacin de las Cartas", producidas por la Direccin Gene-
ral de Geografa, una de las cuales la constituye el presente trabajo
dedicado a la "Carta Edafo lgica " .

El propsito fundamental de esta serie consiste en facilitar la

interpretacin de la informacin cartogrfica que se produce en la
Direccin General de Geografa (DGG), con el objeto de ampliar el
universo de usuarios y de hacerla ms accesible al pblico no espe-
cializado.

Se presenta, en lenguaje sencillo y de fcil comprensin, los

objetivos de cada tipo de carta, su utilidad, los criterios y procedi-
mientos para interpretar la informacin que contienen sobre la for-
ma y dimensiones del territorio nacional, la localizacin y
cuantificacin de los recursos naturales, la clasificacin y ubicacin
de las obras de infraestructura y de los centros de poblacin, entre
otros aspectos.
ndice

1. Introduccin 1

1.1 Importancia de la cartografa de los recursos naturales 1

1.2 Ubicacin de la carta edafolgica en el sistema de 1
informacin' geogrfica
1.3 Definicin, conceptos y consideraciones generales 1
1.4 Escalas de representacin. Importancia y objetivos 3

2. Interpretacin de la carta 5

2.1 Metodologas de elaboracin 5

2.2 Representacin grfica de la carta. Smbolos y colores 7
2.2.1 Fases fsicas 7
2.2.2 Fases qumicas 8
2.2.3 Clase textural 9
2.3 Interpretacin de la carta edafolgica 9
2.4 Descripcin de trminos tcnicos 10

3. Unidades y subunidades de suelo 11

3.1 Unidades de suelo 11

3.2 Subunidades de suelo 22

4. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades 25

5. Grados de avance en la carta edafolgica .

27
1.lntroclucdn
1.1 IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFA DE LOS
RECURSOSNATURALES
Las actividades fundamentales del hombre estn nti-
mamente relacionadas con el lugar en el que vive y para
desarrollarlas de la mejor manera posible, necesita res-
ponder a una serie de interrogantes acerca del medio:
primero, qu tiene; despus, cunto tiene; por ltimo,
dnde lo tiene. Si puede contestar a esas preguntas est
en capacidad de aprovechar adecuadamente los recur-
sos que le brinda el lugar donde vive. De aqu la
importancia de tener representaciones de este medio.
Mientras ms precisas sean stas y ms aspectos con-
templen, mejor ser la valoracin que se haga de un
recurso. En este aspecto, la cartografa a travs de ma-
pas es una herramienta insustituible.
El objeto de la cartografa consiste en reunir y anali-
zar datos y medidas de las diversas regiones de la tierra
y representar grficamente a una escala reducida los
elementos y detalles que sean claramente legibles. Para
poner de manifiesto estos datos el instrumento princi-
pal de la cartografa es el mapa, que es una
representacin convencional de la superficie terrestre,
vista desde arriba, a la que se le agregan rtulos para la
identificacin de los detalles ms importantes; en l
representamos lo que se conoce de la Tierra.
Como parte del conocimiento del ambiente en que se
desenvuelve una sociedad es necesario levantar infor-
macin sobre los recursos naturales para reconocerlos y
evaluarlos. Dichos conocimientos conducen a una mejor
satisfaccin de las necesidades de la colectividad. Ade-
ms, esta informacin constituye uno de los soportes en
la elaboracin de planes de desarrollo. Dentro de los
recursos naturales debemos evaluar los recursos reno-
vables (agua, suelo, vegetacin) y los no renovables
(minerales) as como sus relaciones con el paisaje (ubi-
cacin geogrfica y clima, por citar algunos).
Es necesario ubicar estos recursos cartogrficamente
para conocer con detalle el espacio fsico en el que se
desarrolla la comunidad. Actualmente el Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, a travs fundamentalmente
de la Direccin General de Geografa (DGG), realiza el
inventario de recursos naturales de manera sistemtica
y a nivel nacional. Los mapas que se elaboran abarcan
diversos temas con diferentes fines. En muchos de ellos
nicamente se representa un determinado aspecto o un
solo elemento del terreno; en el caso que aqu tratamos,
veremos la representacin del mapa de suelos o carta
edafolgica.
1.2 UBICACiN DE LA CARTA EDAFOLGICA
EN EL SISTEMA DE INFORMACiN GEOGRFICA
Para el desarrollo de la informacin geogrfica la DGG
ha implementado un sistema cuyas funciones son la sa-
tisfaccin de los requerimientos de la informacin acerca
de la forma y dimensiones del territorio nacional, la loca-
lizacin y determinacin de la magnitud de los recursos
naturales, la clasificacin y ubicacin de las obras de in-
fraestructura -que son los principales indicadores de las
actividades humanas- y el anlisis de los centros de po-
blacin.
En la Direccin General de Geografa, se realizan ac-
tualmente dos tipos esenciales de inventarios: el de
informacin bsica, que comprende la carta topogrfica
y el de informacin temtica, que comprende las cartas
sobre localizacin y magnitud de los recursos geolgicos
e hidrolgicos, el uso actual del suelo y los tipos de ve-
getacin que hay en el territorio nacional, as como las
caractersticas morfolgicas, fsicas, qumicas y biol-
gicas de los suelos. Esta ltima se denomina carta
edafolgica, motivo del presente trabajo, en sus esca-
las de representacin 1:1,000,000,1 :250,000 y 1:50,000.
1.3 DEFINICiN, CONCEPTOSY CONSIDERACIONES
GENERALES
La palabra edafologa proviene de las races edaios, suelo
y logos, estudio, por lo tanto, es el estudio de los suelos.
Podemos definir suelo como la capa ms superficial de
la corteza terrestre, en la cual encuentra soporte la
cubierta vegetal natural y gran parte de las actividades
humanas. Es necesario conocer las caractersticas de los
suelos para el buen manejo agrcola, pecuario, forestal,
artesanal o de ingeniera civil. El suelo es el resultado
de la interaccin de varios factores del ambiente y
de los siguientes: clima, material
parentalo tipo de roca a partir de la cual se originan los
suelos, vegetacin y uso del suelo, relieve y tiempo. Elsuelo
est formado por horizontes y I o capas, las cuales se
pueden apreciar en los cortes de las carreteras, pozos y
zanjas.
1
 Las capas de suelos para efectos de identificacin se
designan con letras maysculas, las cuales nos indican
diferentes propiedades y caractersticas.
Hay que tener presente que el suelo es un elemento
dinmico, abierto al medio que lo rodea y que est en
constante evolucin, de aqu la dificultad de
categorizarlo en casilleros determinados, que es lo que
pretende hacer un sistema de clasificacin. La clasifi-
cacin usada por la DGG -que ms adelante se describe
con mayor detalle-, es una clasificacin mundial natu-
ral, que rene las caractersticas morfolgicas, fsicas,
qumicas y biolgicas de un suelo determinado y las cla-
sifica de acuerdo con el grado de desarrollo del mismo.
Al variar los factores formadores -clima, vegetacin, tipo
de roca, etctera- se obtienen suelos con distribucin y
caractersticas muy diversas; por ejemplo, en una zona
plana rodeada de montaas que se inunda en alguna
poca del ao, se formar un suelo que acumular sales
y piedras que sern desfavorables para fines agrcolas,
pero que podr sostener algunos pastos resistentes y
permitir el aprovechamiento pecuario. Lo primero que
se debe hacer es identificar los horizontes o capas de
suelo analizando sus caractersticas, pues ello determi-
na su colocacin dentro de la clasificacin (Fig. 1).
2
Cada unidad de suelos tiene diferentes propiedades
y usos. Cada una de las capas (horizontes) pueden
presentar diferencias especficas que se reportan como
subhorizontes. Los suelos no presentan la totalidad de
los horizontes (H, A, E, B, C Y R), en algunos slo aparecen
los horizontes A y C, en algunos nicamente el C y en
otros los horizontes A y R.
El grado en que cada una de las caractersticas resul-
tantes de la accin de los factores formadores del suelo
se manifiestan en los horizontes y/o capas, es precisa-
mente lo que sirve de base para la clasificacin de los
suelos. Su anlisis, tanto de los aspectos morfolgicos,
fsicos, qumicos y biolgicos, nos permite conocer as-
pectos como drenaje, manejo agrcola, penetracin de
races, nutrientes y cantidad de arena o arcilla. Todas
van ntimamente ligadas al uso y manejo del recurso
suelo.
La carta edafolgica elaborada por la DGG presenta
la distribucin geogrfica de los suelos en el pas,
ordenados de acuerdo con la Leyenda de Clasificacin
de Suelos FAO/UNESCO 1968, modificado por DETENAL
(Direccin de Estudios del Territorio Nacional) en 1970.
La FAO (Organizacin Mundial para la Alimentacin y la
Agricultura) y la UNESCO(Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura), son
organismos dependientes de las Naciones Unidas y como
parte de sus funciones se encuentran la elaboracin de
mapas sobre recursos mundiales.
Horizonte superficial orgnico, donde se acumulan
los materiales orgnicos que caen en el suelo, los
cuales pueden ser frescos o descompuestos.
A ----e Horizonte superficial mineral, donde la materia
orgnica descompuesta est asociada con la parte
mineral y que generalmente es de color oscuro o
plido.
Horizonte subsuperficial mineral, donde pueden
existir an vestigios de la roca madre que dio origen
al suelo. Adems, se distingue por la remocin o
acumulacin de materia orgnica y mineral, que le
dan colores ms intensos que los horizontes inferiores
o superiores.
Capa profunda que muestra marcadamente las
C~ caractersticas de la roca madre del que se deriva.
An no manifiesta evidencias notables de desarrollo
edfico.
Capa ms profunda, continua, coherente y muy dura
de roca, que est por debajo del suelo y que ha dado
origen a ste en muchos casos; en otros, la roca fue
R ----e sepultada por otro material que dio origen al suelo
actual.
 Se eligi esta clasificacin porque su uso es generali-
zado entre los especialistas de suelos de Mxico y porque
su fundamento prctico y tcnico permite al usuario una
interpretacin ms sencilla de los elementos del medio
fsico para la elaboracin de programas de accin. La
terminologa utilizada en la carta edafolgica, si bien
es complicada y ajena al lenguaje comn, debe utilizar-
se solamente como una referencia de entrada a un
conjunto de caractersticas ms comprensibles
interpretables; el uso de la informacin en ella conteni-
da, los datos complementarios que se encuentran en los
informes de campo y los resultados analticos de labora-
torio, se explican con ms detalle en las secciones
referentes a la interpretacin de la carta.
de su tamao (Fig. 2). La escala 1:250,000 cubre al pas
con 122 cartas. Esta escala es de nivel regional y pro-
porciona ms precisin que la escala anterior (Fig. 3).
Por ltimo, la escala 1:50,000 cubre al pas con 2404
cartas. Esta escala es de nivel semidetallado y en ella se
aprecian problemas y oportunidades de reas especfi-
cas, con aplicacin en estudios de carcter municipal
(Fig.4).
e

1.4 ESCALAS DE REPRESENTACiN. IMPORTANCIA Y

OBJETIVOS

Hemos definido al mapa como una representacin con-

vencional de la configuracin de la superficie terrestre.
Toda representacin, como cualquier imagen, tiene una
cierta relacin de tamao, proporcin, con el objeto
representado. Esta proporcin es la que se llama esca-
la. Un mapa puede ser millones de veces ms pequeo
que la superficie terrestre y cuando se elabora uno de
ellos con cualquier fin, es preciso establecer una esca-
la, porque a simple vista no se aprecia la proporcin a la
que est dibujado. Las escalas se representan de dos
formas:

a) Escala numrica. Es la que da la relacin entre la lon-

gitud de una lnea en el mapa y la correspondiente en
el terreno; ejemplo: 1/250,000 1:250,000.

b) Escala grfica. Representa las distancias en el terreno

sobre una lnea recta graduada. Ejemplo para la escala
1:50,000.

Escala O 2500 metros

Entonces la escala es igual a la relacin entre la dis-

tancia sobre el mapa y la distancia sobre el terreno. Por
ejemplo, si se tiene la escala 1:50,000, en ella 1 cent-
metro del plano es igual a 500 metros en el terreno; en
la de 1:250,000, representa 2.5 kilmetros, yen la de
1:1,000,000, la misma distancia es equivalente a 10 ki-
lmetros. La carta edafolgica se ha elaborado en las
tres escalas anteriores.

Debido a la necesidad de contar con informacin

cartogrfica de todo el pas a corto plazo se requiri
enfocar temporalmente la produccin cartogrfica ha-
cia las cartas 1:1,000,000. La Repblica Mexicana qued
cubierta con 8 cartas a esta escala, las cuales represen-
tan un levantamiento cartogrfico de grandes reas. En
esta escala un milmetro cuadrado es equivalente a cien
hectreas, por tanto, hay unidades que no pueden per- ." . "
manecer en el mapa por separado debido a lo reducido , Fig. 4. Punta la Playa, Michoacn. ' Escala' 1: 50,000.

3
2. Interpretacin de la carta
2.1 METODOLOGAS DE ELABORACiN
Para elaborar la carta edafolgica se efectan los pro-
cedimientos siguientes:
a) Inspeccin preliminar
En esta actividad se toma conocimiento general de una
zona de trabajo, visitando todas las condiciones
ecolgicas, con el fin de establecer los criterios de
trabajo de las actividades a realizar durante la
verificacin de campo. Este procedimiento consta de
las siguientes operaciones:
-Anlisis de la informacin cartogrfica. Aqu se recopila
toda la informacin existente sobre relieve, geologa,
uso del suelo y vegetacin, clima y vas de comunicacin,
as como trabajos de diferentes entidades de gobierno
que hayan realizado levantamientos de suelo en la zona
de trabajo.
-ltinerario, Operacin en la que se establece la ruta
de campo que habr de seguirse por carretera, brecha
o terracera, fijando sitios de inters para estudio del
suelo, as como lugares para abastecimiento de com-
bustible, pernocta o acampado.
-Trabajo de campo. Operacin en la que se describen y
clasifican los suelos, se analizan sus relaciones con los
elementos del paisaje, con la geologa y la vegetacin
de la zona y con las imgenes fotogrficas (Fig. 5).
-Discusin de criterios. Aqu se define la forma en la
que se trabajar la zona, se unifican los criterios para
descripcin, clasificacin y cartografa de los suelos,
estableciendo relaciones suelo-paisaje y suelo-foto
area e imgenes de satlite. Se analizan las reas con
mayores problemas para elaborar la carta a fin de pres-
tar ms atencin a esas zonas cuando se proceda a
trabajar en ellas.
b) Fotointerpretacin
Actividad en la que se elabora un mapa de suelos a
nivel de hiptesis de trabajo, con base en los criterios
previamente establecidos y donde se trazan sobre las
fotografas areas o imgenes de satlite las separa-
ciones correspondientes a condiciones de suelo dife-
rentes. Consta de tres etapas:
-Identificacin. Operacin en la que separan o agru-
pan las unidades edafolgicas en las fotografas por
sus diferencias o semejanzas, respectivamente; stas
diferencias o semejanzas se juzgan atendiendo al tono
y textura fotogrfico (Fig. 6).
-Interpretacin. Se da una denominacin a cada unidad
de acuerdo con las relaciones suelo-paisaje-imagen
5
fotogrfica y tambin acorde con los conocimientos que
el fotointrprete tenga de la gnesis de suelos.
-Revtston. Se juzga si la interpretacin est conforme
a las especificaciones en tamao de unidad, con los
criterios previamente establecidos y se indican los cam-
bios o modificaciones que deben realizarse.
e) Verificacin de campo
Actividad en la cual se acude a la zona en estudio a
comprobar el mapa provisional y mediante la cual se
obtiene informacin para realizar modificaciones y Actividad de laboratorio en la que se obtienen datos sobre
adiciones al mismo. Consta de las siguientes operacio-
nes:
-Localizacin de puntos de verificacin. Ubicacin en
las fotografas areas o imgenes de satlite de los
puntos necesarios para cubrir el rea de estudio en
todas sus condiciones diferentes.
-Apertura de pozo. Se abre un pozo a cielo abierto de
0.75 metros de ancho por 1. 5 metros de largo y 1.25
cm de profundidad, siempre y cuando no existan
limitantes que impidan seguir cavando.
-Descruxion del punto de verificacin. Del pozo se esculpe
una de las caras principales para detectar (por diferencias
de color, textura, dureza, etc) las diferentes capas u
horizontes que constituyen el perfil de suelo, del cual se
registran en un informe impreso todas las caractersticas
morfolgicas, fsicas, qumicas y biolgicas del perfil (Fig.
7). En esta etapa se obtiene una primera hiptesis del
tipo de suelo llamada clasificacin de campo.
-Toma de muestras. Se colectan 1.5 kg de tierra fina
por cada horizonte. Estas muestras se envan al labo-
ratorio para su anlisis cuantitativo (Fig. 8).
6
-Denominacin de la unidad cartogrftca. Se realiza
con base en los puntos de verificacin, factores
formadores de suelo e informacin proporcionada por
los propietarios del terreno.
- Verificacin de contactos. Se verifica si los lmites
entre unidades cartogrficas de suelos sealados de
acuerdo con los criterios de fotointerpretacin, corres-
ponden a la realidad del terreno.
d) Anlisis de muestras
las propiedades fsicas y qumicas de los horizontes o capas
de suelo que fueron muestreados en la verificacin de
campo (Fig. 9).
e) Elaboracin del mapa final
Interpretacin y correlacin de datos de campo y labo-
ratorio para la clasificacin definitiva de los perfiles
de suelo, con los cuales se denominan las unidades
edafolgicas definitivas, que generalmente represen-
tan suelos en asociacin hasta de tres tipos, donde el
primero representa el suelo ms dominante.
Para ser representativos deben cubrir un rea mni-
ma del 20% del total de la superficie en la unidad. La
apreciacin de la dominancia en los suelos es cualita-
tiva. Tambin se indican las limitantes ms severas al
uso y manejo del suelo como salinidad, pedregosidad,
cementacin, roca yagua estancada a escasa profun-
didad.
f) Revisin final
Operacin en la que se valida la clasificacin definiti-
va de los perfiles de suelo, unidades edafolgicas y
mapa final, a travs de una correlacin con toda la
cartografa temtica.
g) Informacin de la parte posterior
Este procedimiento consiste en revisar los cuestiona-
rios de campo y datos de laboratorio para escoger los
puntos ms representativos que debern aparecer en
los resmenes de la parte posterior de la carta. Dentro
de los puntos citados anteriormente hay una serie de
especificaciones que deben ser cumplidas para una
mayor calidad y homogeneidad de la carta edafolgica.
Estos son los siguientes:
-Tamao mnimo de La unidad eaafotogica. Es 0.5 cm'
para elementos que puedan ser identificados directamente
en las fotografas areas. De 1 cm' para unidades que
puedan ser interpretadas con base en el relieve o la roca
y de 4 cm- para cualquier rasgo del ambiente.
-Ciase texturaL dominante. Se refiere al porcentaje de
partculas de arena, limo y arcilla presentes en los 30 cm
superiores del suelo dominante.
-Profundidad de La fase salina. La presencia de sales
solubles debe ser en alguna parte o en todo el espesor
hasta los 125 cm del suelo dominante.
-Muestreo de pozos. Deber existir cuando menos un
pozo a cielo abierto o perfil completo de cada uno de
los tipos de suelo que aparezcan en la carta. El nmero
de puntos de verificacin de una hoja vara en relacin
con la complejidad eco lgica e importancia econmi-
ca de los suelos y con la facilidad de acceso que se
tenga a la zona en cuestin.
a) Superficiales
Aplican para la tres escalas de representacin (1:50,000;
1:250,000, y 1:1000,000), y se dividen a su vez en:
-Fase pedregosa. Presencia de piedras con 7.5 cm o
ms de dimetro en la superficie del terreno o dentro
de los 30 cm de profundidad.
-Fase gravosa. Presencia de gravas menores a 7.5 cm
de dimetro en la superficie del terreno o dentro de
los 30 cm de profundidad (Fig. 10).
b) De profundidad
Se refiere a capas duras que se encuentran a cierta
profundidad y limitan la capacidad del suelo para las
actividades humanas.
Se llaman someras cuando se encuentran a menos de 50
cm, y profundas, cuando estn entre 50 cm y 100 cm.
Aplican en la escala 1:50,000 y 1:250,000. En la escala
1:1000,000 aplica solamente la somera y se le conside-
ra de O a 100 cm de profundidad. Se dividen en:
-Fase titica y titica profunda. Capa de roca dura y conti-
nua o un conjunto de trozos de roca muy abundantes que
impiden la penetracin de las races (Fig. 11).

-Sitios de muestreo. Todos los perfiles o pozos debern

hacerse en zonas no alteradas y con una profundidad m-
nima de 125 cm, excepto cuando se encuentre algn im-
pedimento como la roca, te petate o agua.

2.2 REPRESENTACIN GRFICA DE LA CARTA: SMBOLOS

y COLORES

La carta edafolgica indica la distribucin geogrfica

de los suelos del pas, clasificados de acuerdo con las
descripciones de unidades FAO/UNESCO 1968,
modificada por DETENAL en 1970. Estas modificaciones
consisten bsicamente, en agregar nuevas subunidades
que se han encontrado en el pas y que no se consideran
en la clave original de la FAO, en la castellanizacin de
algunos nombres y en la consideracin del sistema
climtico modificado por Enriqueta Garca. Tambin
aparece en ella la simbologa de la carta topogrfica y
sobre la cual existe un folleto explicativo similar.

2.2.1 Fases fsicas

Sealan la presencia de fragmentos de roca y materiales

cementados, que impiden o limitan el uso agrcola del sue-
lo y el empleo de maquinaria agrcola entre otros aspec-
tos. Se dividen en fases superficiales y de profundidad.
7
-Fase petroclcica y petroclciea profunda. Se refiere a
la presencia de una capa de caliche duro. Es una capa
cementada y endurecida con carbonatos (Fig. 12).
-Fase petrogypsica y petrogypsica profunda.
capa endurecida rica en yeso.
-Fase drica y drica profunda. Capa cementada y en-
durecida con slice. Se llama conmnmente te petate y
no se rompe con facilidad.
Todas las fases fsicas aparecen en la carta
edafolgica por una serie de smbolos (puntos, cruces,
crculos) impresas sobre el color de la unidad de suelo.
Las fases fsicas indican la presencia de fragmentos de
roca o materiales cementados que limitan el uso de la
Fig. 12. Fase petroclcica. El Tormento, Campeche.
8
maquinaria agrcola y la penetracin de las races del sue-
lo. La presencia de fragmentos gruesos (piedras, gravas)
pueden remediarse cuando se pretende desarrollar agri-
cultura mecanizada; sin embargo, los materiales
Es una cementados, duros y coherentes, son practicamente impo-
sibles de remover y debe considerarse la posibilidad de
establecer un tipo de vegetacin que no se vea afectado
por esta limitante.
Si tenemos un suelo con una fase ltica, entendida esta
como la presencia de roca a menos de 50 cm de la superfi-
cie, no es recomendable el uso de agricultura intensiva
por los rendimientos bajos esperados y la alta susceptibili-
dad a la erosin, sin embargo un buen manejo de pastos
para ganadera protege el suelo y lo hace ms productivo.
2.2.2 Fases qumicas
Presencia de sales solubles en el suelo, que limitan o
impiden el desarrollo de los cultivos. Comprenden las
fases salina y sdica.
a) Fase salina
Es la presencia de salitre (sales solubles) en el suelo. Se
distinguen tres condiciones distintas:
-Liqeramente salina, que aparece en la carta con el sm-
bolo ls y se caracteriza porque en los suelos el conteni-
do de sales no es muy alto (conductividad elctrica de 4
a 8 mmhos) y slo limita el desarrollo de algunos culti-
vos poco resistentes.
-Moderadamente salina, representada con el smbolo ms.
Sucontenido de sales en el subsuelo es alto (conductividad
elctrica de 8 a 16 mmhos), de tal forma que la mayora
de los cultivos no se desarrollan o se ven disminuidos sus
rendimientos.
-Fuertemente salina, aparece con el smbolo fs, y ocu-
rre cuando el suelo tiene el mayor nivel de salinidad
(conductividad elctrica mayor a 16 mmhos). En estas
condiciones se impide o limita fuertemente el desarro-
llo de todos los cultivos (figura 13).
En la escala 1:50,000 se reportan los tres niveles de
salinidad. En la escala 1:250,000 se reportan dos: fase
salina (s, de conductividad elctrica 4 a 16 mmhos) y
fuertemente salina (S, de conductividad elctrica ma-
yor a 16 mmhos). En la escala 1:1,000,000 solo se repor-
ta si existe fase salina (conductividad elctrica mayor
de 4 mmhos).
b) Fase sdica
Se refiere a altos contenidos de lcali en el suelo, esto
es, gran concentracin de sodio que impide o limita muy
fuertemente el desarrollo de los cultivos. Se reportan
dos intervalos: sdico (n, con saturacin de sodio inter-
cambiable de 15 a 40%) y fuertemente sdico (N, con
saturacin de sodio intercambiable mayor a 40%), ambas
aplican para la escala 1:250,000, y sdico (n, con satura-
cin de sodio intercambiable mayor a 15%)para las esca-
las 1:50,000 y 1:1000,000.

2.2.3 Clase textural

Indica el tamao general de las partculas que forman el

suelo y que en la carta aparecen con nmeros. El nme-
ro 1 representa los suelos arenosos de textura gruesa
(con ms de 65% de arena), con menor capacidad de
retencin de agua y nutrientes para las plantas. El n-
mero 2 se refiere a suelos de textura media, comn-
mente llamados francos, equilibrados generalmente en
el contenido de arena, arcilla y limo. El nmero 3 repre-
senta suelos arcillosos de textura fina (con ms de 35%
de arcilla) que tienen mal drenaje, escasa porosidad,
son por lo general duros al secarse, se inundan fcil-
mente y son menos favorables al laboreo.

2.3 INTERPRETACiN DE LA CARTA EDAFOLGICA

Sobre las cartas en sus tres versiones de escala (1:50,000;

1:250,000 y 1: 1000,000) se delimitan con lneas conti-
nuas las unidades edafolgicas y con colores el tipo de
suelo predominante de varias unidades de suelo o de una S M B o L o G A
sola. Las unidades se denominan en funcin de la clasifi-
cacin de los perfiles y factores ambientales (clima, geo- U"'D"DIS
DE SUELO
loga, vegetacin, uso del suelo, topografa y
geomorfologa), por medio de una clave jerarquizada rr:~ ~
constituda por uno, dos o hasta tres tipos de suelo, sien- ~..
o
--~


-.;11".>
1 .;0

.
do la predominante la primera.
\
.
::
Ejemplo: Vp+Lc-ls-n/3 (Fig. 14).
:-:.tt:osot
~....~.,
V se refiere al primer tipo de la unidad y es predomi-
nante sobre el segundo, conocido tcnicamente como
I ~I
I~I
Vertisol que se caracteriza por su alto contenido de arci-
lla, la cual se expande con la humedad formando sobre la
superficie pequeos montculos conocidos como
-:~~~
Ltj:: l~ 1
microrelieve gilgai; en el subsuelo por desplazamiento de
bloques se forman superficies pulidas conocidas como
......""
-
f.::l
~!r::::oL
, . n
r ; I
LlU
facetas. P corresponde al subtipo de suelo conocido
como plico y significa negro. L es el segundo tipo de
,.
u.
-:.o..;..w-(~

. .t~ ,=
L::" [ ~ 1
FASES FIS'CAS
suelo, conocido como Luvisol que se caracteriza por la
l.'::-:1 ,."o-,...~ I ~ - :1
acumulacin de arcilla en el subsuelo. C corresponde
al subtipo de suelo conocido como crmico y significa
1'1,1 ~l~ r~-01
L-'~I
rojizo. ls se refiere a la fase qumica, ligeramente sali- t .,..,~ , ~NOCN. DCA r.cJII'UNQIIII

na (4 a 8 mmhos). n- es tambin una fase qumica 1->- _:J

conocida como fase sdica (mayor de 15% de sodio r:- :: : ! ..t t ~[a ~~

intercambiable). 3 representa la clase textural fina (ma- FASES QUIMICAS

yor a 35% de arcilla), dentro de los 30 cm superficiales.
Cabe aclarar que las fases fsicas y/o qumicas siempre ..-
. '1 __ < 7 ~

corresponden al suelo predominante de la unidad r . ullllf

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edafolgica, que en el ejemplo especificado es el Vp.

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Con base en las caractersticas morfolgicas, fsicas y fUI"-'_.rc,

#u1"re",'.n ~
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qumicas se puede sealar en primera instancia cul es la

vocacin del suelo y cules son las medidas que hay que
. .-
9
tomar en cuenta con el fin de conservar su uso ptimo.
Con respecto a la vocacin de los suelos para diferentes
usos agricola, pecuario o forestal, se recalca una vez ms
que sta no depende exclusivamente del tipo de suelo,
sino del medio eco lgico en su conjunto y los avances tec-
nolgicos que pueden superar o aprovechar las limitantes
naturales. Cuando se seala que un suelo es bueno para
usos agricola, se refiere a que pueden destinarse a este
fin sin que la inversin inicial sea muy alta, no obstante,
si se quiere mantener una buena productividad, hay que
lograr esto por medio de la fertilizacin y el manejo ade-
cuado al tipo de suelo y cultivos que en l se desarrollan.
En el caso de suelos que no son marcadamente agrco-
las, hay que considerar ms detalladamente la relacin
costo-beneficio pues la inversin puede resultar ms
alta en drenaje o control de erosin, por lo cual en
muchas ocasiones conviene designarlos a actividades
pecuarias o forestales en la que se tiene mayor seguri-
dad de conservar el recurso.
2.4 DESCRIPCiN DE TRMINOS TCNICOS
Los nombres asignados a los suelos en la carta
edafolgica, son los que propone la leyenda mundial FAO/
UNESCO1968, modificada por DETENAL en 1970, yes-
tn tomados de las descripciones que en diferentes pases
se hacen de suelos tpicos; por ello los nombres provie-
nen de muy diversas races: griegas, latinas, rusas y
japonesas. Para clasificar los suelos y encontrar a qu
grupo pertenecen, se usa una clave de identificacin;
10
gracias a ella, stos pueden ordenarse de acuerdo con
sus propiedades fsicas y qumicas, as como con el gra-
do de desarrollo de los horizontes. De esta manera, al
abrir un pozo o perfil en el campo, se describen las ea-
racteristicas del suelo y con base en esto se clasifica en
la clave. Si no coincide con la primera unidad, se pasa a
la segunda y as sucesivamente hasta encontrar la uni-
dad en que se representen todas sus caracteristicas. Una
vez determinada la unidad, se emplea el mismo mtodo
para determinar la subunidad. Las unidades de suelos se
refieren a los grupos principales que consideran carac-
teristicas importantes como el clima o el tipo de roca a
partir del cual se form el suelo. Estas unidades se divi-
den a su vez en subunidades, que consideran otras
caractersticas como el color del suelo, presencia de
algn elemento qumico o nivel de saturacin con agua.
Con los datos de campo, laboratorio y con la ayuda de
las imgenes fotogrficas, se pueden definir la superfi-
cie y los lmites que tendrn en el terreno las diferentes
unidades y subunidades, as como los grupos de suelo
que pertenecen al rea de estudio. Los lugares a donde
se hace un pozo a cielo abierto, se marcan sobre la car-
ta con el smbolo O si no se obtuvieron muestras y con
el smbolo D , cuando el especialista de suelos haya
recopilado muestras para su anlisis. En el reverso de la
carta aparecen los datos de campo y los anlisis de las
muestras segn el nmero de referencia de cada punto.
Dentro de la simbologa de la carta, a cada unidad y
subunidad se le asigna una letra, mayscula para la pri-
mera y minscula para la segunda, respectivamente.
3. Unidades y subunidades de suelo

3.1 UNIDADES DE SUELO

Acrisol
Del latn acris: agrio, cido;
y solum: suelo. Literalmen-
te, suelo cido. Son suelos
que se encuentran en zonas
tropicales o templadas muy
lluviosas como las sierras
orientales de Oaxaca, llanu-
ra costera veracruzana, sierra
lacandona y Altos de Chiapas.
Encondiciones naturales tie-
nen vegetacin de selva o
bosque. Se caracterizan por
tener acumulacin de arci-
lla en el subsuelo, por sus
colores rojos, amarillos o
amarillos claros con manchas
rojas, muy cidos y pobres
en nutrientes (Fig. 15 Y 16).
En Mxico se usan en la agri-
cultura con rendimientos
muy bajos, salvo los fruta-
les tropicales como cacao,
caf o pia, en cuyo caso se
obtienen rendimientos de
medios a altos; tambin se
usan en la ganadera con pas-
tos inducidos o cultivados;
sin embargo, el uso ms
adecuado para la conserva-
cin de estos suelos es el
forestal. Son moderadamen-
te susceptibles a la erosin y
su smbolo en la carta es (A).

Andosol
De las palabras japonesas
an: oscuro; y do: tierra. Li-
teralmente, tierra negra.
Suelos de origen volcnico,
constitudos principalmente
de ceniza, la cual contiene
alto contenido de alfano,
que le confiere ligereza y
untuosidad al suelo. Se ex-
tienden territorial mente en
las regiones de Mil Cumbres

11
y la Neovolcnica Tarasca, en el estado de Michoacn, en terrones que presentan vestigios del tipo de roca subya-
las Sierras Neovolcnicas Nayaritas, Sierra de los Tuxtlas cente y que adems puede tener pequeas acumulaciones
en Veracruz y en la regin de Lagos y Volcanes de Anahuac, de arcilla, carbonato de calcio, fierro o manganeso. Tam-
en el centro del pas. Son generalmente de colores oscu- bin pertenecen a esta unidad algunos suelos muy delgados
ros y tienen alta capacidad de retencin de humedad (Fig. que estn colocados directamente encima de un tepetate
17). Encondiciones naturales presentan vegetacin de bos- (Fig. 21). Son muy abundantes, se destinan a muchos usos
que o selva. Tienen generalmente bajos rendimientos y sus rendimientos son variables pues dependen del clima
agrcolas debido a que retienen considerablemente el fs- donde se encuentre el suelo (Fig. 22). Son de moderada a
foro y ste no puede ser absorbido por las plantas. Sin alta susceptibilidad a la erosin. Su smbolo es (B).
embargo, con programas ade-
cuados de fertilizacin,
muchas regiones aguacate ras
de Michoacn (Fig. 18), por
ejemplo, consiguen rendi-
mientos muy altos. Tienen
tambin uso pecuario espe-
cialmente ovino; el uso ms
favorable para su conserva-
cin es el forestal. Son muy
susceptibles a la erosin
elica y su smbolo es (T).

Arenosol
Del latn arena: arena. Lite-
ralmente, suelo arenoso.
Suelosque se localizan princi-
palmente en zonas tropicales
o templadas muy lluviosas del
sureste de Mxico. La vegeta-
dn que presentanesvariable.
Secaracterizan por ser de tex-
tura gruesa, con ms del 65%
de arena al menos en el pri-
mer metro de profundidad. En
Mxico son muy escasos, y su
presencia se limita principal-
mente a lasllanurasy pantanos
tabasqueos y del norte de
Chiapas. Estos suelos tienen
una alta permeabilidad pero
muy baja capacidad para re-
tener agua y almacenar
nutrientes (Fig. 19 Y 20). La
susceptibilidad a la erosin en
losArenosolesva de moderada
a alta. Susmbolo cartogrfico
es (O).

Cambisol
Del latn cambiare: cambiar.
Literalmente, suelo que cam-
bia. Estossuelos son jvenes,
poco desarrollados y se pue-
den encontrar en cualquier
tipo de vegetacin o clima ex-
cepto en los de zonas ridas.
Secaracterizan por presentar
en el subsuelo una capa con
12
 Castaozem nadera extensiva mediante el pastoreo o intensiva me-
Del latn, castaneo: castao; y del ruso zemlj: tierra. diante pastos cultivados con rendimientos de medios a
Literalmente, tierra castaa. Suelos alcalinos que se en- altos; en la agricultura son usados para el cultivo de gra-
cuentran ubicados en zonas semi ridas o de transicin nos, oleaginosas y hortalizas con rendimientos
hacia climas ms lluviosos como las sierras y llanuras generalmente altos, sobre todo si estn bajo riego. Se
del norte de Zacatecas, parte del Bolsn de Mapim y consideran en estado natural un poco ms frtiles que
las llanuras occidentales de San Luis Potos. En condi- los Castaozems. Son moderadamente susceptibles a la
ciones naturales tienen vegetacin de pastizal, con algunas erosin y el smbolo para representarlo en la carta
reas de matorral. Frecuentemente tienen ms 70 cm edafolgica es (C).
de profundidad y se carac-
terizan por presentar una
capa superior de color pardo
o rojizo obscuro, rica en ma-
teria orgnica y nutrientes,
con acumulacin de caliche
suelto o ligeramente cemen-
tado en el subsuelo (Fig. 23
Y 24). EnMxico se usan para
ganadera extensiva median-
te el pastoreo o intensiva
mediante pastos cultivados
con rendimientos de medios
a altos; en la agricultura son
usados para el cultivo de gra-
nos, oleaginosas y hortalizas
con rendimientos general-
mente altos, sobre todo si
estn bajo riego, pues son
suelos con alta fertilidad na-
tural. Son moderadamente
susceptibles a la erosin. Su
smbolo es (K).

Chernozem
Del ruso cherna: negro; y
zemlj: tierra. Literalmen-
te, tierra negra. Suelos
alcalinos ubicados en zonas
semiridas o de transicin
hacia climas ms lluviosos.
En condiciones naturales
tienen vegetacin de pasti-
zal, con algunas reas de
matorral como las llanuras
y lomeros del norte de
Veracruz o parte de la lla-
nura costera tamaulipeca.
Son suelos que sobrepasan
comnmente los 80 cm de
profundidad y se caracteri-
zan por presentar una capa
superior de color negro, rica
en materia orgnica y
nutrientes, con alta acumula-
cin de caliche suelto o
ligeramente cementado en
el subsuelo (Fig. 25 Y 26).
En Mxico se usan para ga-

13
Feozem los. Los Fluvisoles presentan capas alternadas de arena
Del griego phaeo: pardo; y del ruso zemlj: tierra. Lite- con piedras o gravas redondeadas, como efecto de la
ralmente, tierra parda. Suelos que se pueden presentar corriente y crecidas del agua en los ros (Fig. 29). Sus
en cualquier tipo de relieve y clima, excepto en regio- usos y rendimientos dependen de la subunidad de Fluvisol
nes tropicales lluviosas o zonas muy desrticas. Es el que se trate. Los ms apreciados en la agricultura son
cuarto tipo de suelo ms abundante en el pas. Se ca- los Fluvisoles mlicos y calcricos por tener mayor dis-
racteriza por tener una capa superficial oscura, suave, ponibilidad de nutrientes a las plantas. El smbolo para
rica en materia orgnica y en nutrientes, semejante a representarlos dentro de la carta edafolgica es (J).
las capas superficiales de los Chernozems y los
Castaozems, pero sin pre-
sentar las capas ricas en cal
con las que cuentan estos
dos tipos de suelos (Fig. 27
Y 28). Los Feozems son de
profundidad muy variable.
Cuando son profundos se
encuentran generalmente
en terrenos planos y se uti-
lizan para la agricultura de
riego o temporal, de granos,
legumbres u hortalizas, con
rendimientos altos. Los
Feozems menos profundos,
situados en laderas o pen-
dientes, presentan como
principal limitante la roca
o alguna cementacin muy
fuerte en el suelo, tienen
rendimientos ms bajos y se
erosionan con ms facilidad,
sin embargo, pueden utili-
zarse para el pastoreo o la
ganadera con resultados
aceptables. El uso ptimo de
estos suelos depende en
muchas ocasiones de otras
caractersticas del terreno
y sobretodo de la disponibili-
dad de agua para riego. Su
smboloen la carta edafolgica
es (H).

Fluvisol
Del latn fluvius: ro. Lite-
ralmente, suelo de ro. Se
caracterizan por estar forma-
dos de materiales acarreados
por agua. Son suelos muy
poco desarrollados, mediana-
mente profundos y presentan
generalmente estructura d-
bilo suelta. Seencuentran en
todos los climas y regiones
de Mxico cercanos siempre
a lechos de los ros. Los
ahuehuetes, ceibas y sauces
son especies tpicas que se
desarrollan sobre estos sue-
14
Gleysol La vegetacin tpica de estos suelos es el pastizal o po-
Del ruso gley: pantano. Literalmente, suelo pantanoso. pal. En nuestro pas estos suelos se aprovechan en la
Suelos que se encuentran en zonas donde se acumula y agricultura de hortalizas con resultados de aceptables a
estanca el agua la mayor parte del ao dentro de los 50 cm muy buenos, dependiendo del grado de sales, capaci-
de profundidad, como las llanuras costeras de Veracruz dad de drenaje y fertilidad natural del suelo. Los que se
y Campeche, asicomo en lasllanurasy pantanos tabasqueos hallan en zonas costeras y tienen vegetacin de popal
donde son los suelos ms importantes por su exten- generalmente no se utilizan. Prcticamente no son sus-
sin. Se caracterizan por presentar, en la parte donde se ceptibles a la erosin. El smbolo para representarlos en
saturan con agua, colores grises, azulosos o verdosos, que la carta edaflogica es (O).
muchas veces al secarse y
exponerse al aire se man-
chan de rojo (Fig. 30). La
vegetacin natural que pre-
sentan generalmente es de
pastizal y en algunas zonas
costeras, de caaveral o man-
glar (Fig. 31). Son muy
variables en su textura pero
en Mxico predominan ms
los arcillosos, esto trae
como consecuencia que
presenten serios problemas
de inundacin durante po-
cas de intensa precipitacin.
Regularmente estos suelos
presentan acumulaciones de
salitre. Se usan en el sureste
de Mxico para la ganadera
de bovinos con resultados
moderados a altos. En algu-
nos casos se pueden destinar
a la agricultura con buenos
resultados en cultivos como
el arroz y la caa que requie-
ren o toleran la inundacin.
Su smbolo es (G).

Histosol
Del griego histos: tejido. Li-
teralmente, suelos de
tejidos orgnicos. Son sue-
los con muy alto contenido
de materia orgnica (ms
del 20% en peso), general-
mente de color negro,
esponjosos, ligeros y con
alta capacidad de retencin
de humedad (Fig. 32). Se
encuentran restringidos a si-
tios donde se acumulan
desechos orgnicos yagua,
tales como pantanos y le-
chos de antiguos lagos (Fig.
33). Xochimilco es un ejem-
plo representativo en el pas.
Frecuentemente tienen olor
a podrido y una importante
acumulacin de salitre.
15
Litosol zonas tropicales, de aguacate en zonas templadas, don-
Del griego lithos: piedra. Literalmente, suelo de piedra. de registran rendimientos muy favorables. Con pastizales
Son los suelos ms abundantes del pas pues ocupan 22 cultivados o inducidos pueden dar buenas utilidades en la
de cada 100 hectreas de suelo. Se encuentran en todos ganadera. Los aserraderos ms importantes del pas se
los climas y con muy diversos tipos de vegetacin, en encuentran en zonas de Luvisoles, sin embargo, debe te-
todas las sierras de Mxico, barrancas, lomeros y en nerse en cuenta que son suelos con alta susceptibilidad a
algunos terrenos planos. Se caracterizan por su profun- la erosin. En Mxico 4 de cada 100 hectreas est ocu-
didad menor de 10 centmetros, limitada por la presencia pada por Luvisoles. El smbolo para su representacin
de roca, tepetate o caliche endurecido (Fig. 34 Y 35). Su cartogrfica es (L).
fertilidad natural y la sus-
ceptibilidad a la erosin es
muy variable dependiendo
de otros factores ambienta-
les. El uso de estos suelos
depende principalmente de
la vegetacin que los cubre.
En bosques y selvas su uso
es forestal; cuando hay ma-
torrales o pastizales se
puede llevar a cabo un pas-
toreo ms o menos limitado
y en algunos casos se desti-
nan a la agricultura, en
especial al cultivo de maz
o el nopal, condicionado a
la presencia de suficiente
agua. No tiene subunidades
y su smbolo es (1).

Luvisol
Dellatin luvi, luo: lavar. li-
teralmente, suelo con
acumulacin de arcilla. Son
suelos que se encuentran en
zonas templadas o tropica-
les lluviosas como los Altos
de Chiapas y el extremo sur
de la Sierra Madre Occiden-
tal, en los estados de
Durango y Nayarit, aunque
en algunas ocasiones tam-
bin pueden encontrarse en
climas ms secos como los
Altos de Jalisco o los Valles
Centrales de Oaxaca. La ve-
getacin es generalmente de
bosque o selva y se carac-
terizan por tener un
enriquecimiento de arcilla en
el subsuelo. Son frecuente-
mente rojos o amarillentos,
aunque tambin presentan
tonos pardos, que no llegan
a ser obscuros (Fig. 36 Y 37).
Sedestinan principalmente a
la agricultura con rendimien-
tos moderados. En algunos
cultivos de caf y frutales en
16
Nitosol subsuelo muy arcilloso, o bien, roca o tepetate, todos im-
Del latn nitidus: brillante. Literalmente, suelo brillan- permeables (Fig. 40 Y 41). En otros pases se les conoce
te. En Mxico se localizan principalmente en los Carsos como suelos duplex- por el contraste en su textura.
de Yucatn y Campeche que son regiones clidas y con En el centro norte de Mxico, se utilizan con rendimien-
vegetacin natural de selva. Los Nitosoles son suelos de tos moderados en la ganadera de bovinos, ovinos y
color rojizo muy brillante y enriquecidos de arcilla en caprinos. Su rendimiento agrcola depende de la subunidad
todo su espesor, por lo menos hasta 150 cm de profundi- de Planosol que se trate. Son muy susceptibles a la ero-
dad (Fig. 38 Y 39). Son suelos muy profundos pero con sin, sobre todo en las capas superficiales. El smbolo para
una capa superficial muy delgada de color oscuro, don- su representacin cartogrfica es (W).
de la parte orgnica est
bien mezclada con la parte
mineral. Su fertilidad natu-
ral es alta. En las costas de
Nayarit se destinan al culti-
vo del tabaco y mediante
pastizales inducidos dan
buenos resultados en la cra
de bovinos. Sin embargo, su
uso ptimo es el forestal
pues conserva mejor la po-
tencialidad natural de estos
suelos. Tienen susceptibili-
dad a la erosin de baja a
moderada y el smbolo para su
representadll cartogrfica es
(N).

Planosol
Del latn planus: plano, lla-
no. Connotativo de suelos
generalmente desarrollados
en relieves planos que en
alguna parte del ao se
inundan en su superficie.
Son medianamente profun-
dos en su mayora, entre 50
y 100 cm, y se encuentran
principalmente en los cli-
mas templados y semiridos
de nuestro pas. Las regio-
nes donde se han registrado
con mayor frecuencia son los
Altos de Jalisco, llanuras de
Ojuelos-Aguascalientes, los
valles zacatecanos y algu-
nas porciones de las planicies
tarahumaras. Su vegetacin
natural es de pastizal o ma-
torral. Se caracterizan por
presentar debajo de la capa
ms superficial, una capa
infrtil y relativamente del-
gada de un material claro
que generalmente es menos
arcilloso que las capas tanto
que lo cubren como las ca-
pas que la subyacen. Debajo
de esta capa se presenta un
17
Ranker
Del austriaco rank: pendiente fuerte. Literalmente, suelos
de pendiente fuerte. Suelos de climas templados hmedos
o semifrias hmedos, con una vegetacin natural tpica de
bosque. Algunas regiones tpicas de estos suelos son la Gran
Meseta Duranguense y Mil Cumbres, sta ltima regin
en el estado de Michoacn. Se caracterizan por ser ci-
dos, con espesor menor a los 25 cm, color oscuro por el
alto contenido de materia orgnica y porque descansan
directamente sobre roca no carbonatada (Fig. 42 Y 43). Su
principal uso en Mxico es el forestal. Su susceptibilidad a
la erosin es alta cuando sufren desmonte debido a que se
encuentran por lo general en laderas. Su smbolo es (U).
18
Regosol
Del griego reghos: manto, cobija o capa de material suelto
que cubre a la roca. Suelos ubicados en muy diversos tipos
de clima, vegetacin y relieve. Tienen poco desarrollo y
por ello no presentan capas muy diferenciadas entre s. En
general son claros o pobres en materia orgnica, se pare-
cen bastante a la roca que les da origen (Fig. 44, 45 Y 46).
En Mxico constituyen el segundo tipo de suelo ms impor-
tante por su extensin (19.2%). Muchas veces estn
asociados con Litosoles y con afloramientos de roca o
tepetate. Frecuentemente son someros, su fertilidad es
variable y su productividad est condicionada a la profun-
didad y pedregosidad .
.;-1
Se incluyen en este grupo los suelos arenosos costeros
y que son empleados para el cultivo de coco y sanda
con buenos rendimientos. En Jalisco y otros estados del
centro se cultivan granos con resultados de moderados a
bajos. Para uso forestal y pecuario tienen rendimientos
variables. El smbolo cartogrfico para su representa-
cin es (R).
Rendzina
Del polaco rzedzic: ruido. Connotativo de suelos someros
que producen ruido con el arado por su pedregosidad. Estos
suelos se presentan en climas semiridos, tropicales o tem-
plados. Se caracterizan por tener una capa superficial
abundante en materia orgnica y muy frtil que descansa
sobre roca caliza o materiales ricos en cal (Fig. 48). Gene-
ralmente las rendzinas son suelos arcillosos y poco
profundos -por debajo de los 25 cm- pero llegan a sopor-
tar vegetacin de selva alta perennifolia (Fig. 47). En el
estado de Yucatn se utilizan tambin para la siembra de
henequn con buenos rendimientos y para el maz con ren-
dimientos bajos. Si se desmontan se pueden usar en la
ganadera con rendimientos bajos a moderados pero con
gran peligro de erosin en laderas y lomas. El usoforestal de
estos suelos depende de la vegetacin que presenten. Son
moderadamente susceptibles a la erosin, no tienen
subunidades y su smbolo es (E).

Solonchak
Del ruso sol: sal. Literalmente
suelossalinos. Sepresentan en
zonas donde se acumula el
salitre, tales como lagunas
costeras y lechos de lagos, o
en las partes ms bajas de los
valles y llanos de las regiones
secas del pas (Fig. 49 Y 50).
TIenen alto contenido de sales
en todo o alguna parte del
suelo. La vegetacin tpica
para este tipo de suelos es el
pastizal u otras plantas que
toleran el exceso de sal
(halfilas). Suempleo agrcola
se halla limitado a cultivos
resistentes a sales o donde se
hadisminuido la concentracin
de salitre por medio del lavado
del suelo. Su uso pecuario
depende del tipo de pastizal
pero con rendimientos bajos.
Susmbolo es (Z).
19
Solonetz
Del ruso sol: sal, etz: fuertemente expresado. Connotativo
de suelos con altas concentraciones de sales. Se
caracterizan por tener un subsuelo arcilloso con terrones
duros en formas de columnas o prismas debido al alto
contenido de sales de sodo (Fig. 51 Y 52). Estos suelos se
localizan en zonas donde se acumulan sales, en particular,
el lcali de sodo. Su vegetacin natural es muy escasa y
cuando existe es de pastizal o matorral. No tienen uso
agricola y su recuperacin es
difcil y costosa. Su smbolo
es (S).
comn es el negro o gris oscuro en la zona centro a oriente
de Mxico y de color caf rojizo hacia el norte del pas. Su
uso agricola es muy extenso, variado y productivo. Ocupan
gran parte de importantes distritos de riego en Sinaloa,
Sonora, Guanajuato, Jalisco, Tamaulipas y Veracruz. Sonmuy
frtiles pero su dureza dificulta la labranza (Fig. 55). En
estos suelos se produce la mayor parte de caa, cereales,
hortalizas y algodn. Tienen baja susceptibilidad a la erosin
y alto riesgo de salinizacin. Su smbolo es (V).

Vertisol
Del latn vertere, voltear.
Literalmente, suelo que se
revuelve o que se voltea.
Suelosde climas templados y
clidos, especialmente de
zonas con una marcada
estacin seca y otra lluviosa.
La vegetacin natural va de
selvas bajas a pastizales y
matorrales. Se caracterizan
por su estructura masiva
(Fig. 53) Y su alto contenido
de arcilla, la cual esexpandible
en hmedo formando
superficies de deslizamiento
llamadas facetas (Fig 54), y
que por sercolapsablesen seco
pueden formar grietas en la
superficie o a determinada
profundidad. Su color ms

20
Xerosol
Del griego xeros: seco. Literalmente, suelo seco. Se localizan
en las zonas ridas y semiridas del centro y norte de Mxico.
Su vegetacin natural es de matorral y pastizal (Fig. 56) Y
son el tercer tipo de suelo ms importante por su extensin
en el pas (9.5%). Tienen por lo general una capa superficial
de color claro por el bajo contenido de materia orgnica
(Fig. 57). Debajo de esta capa puede haber un subsuelo rico
en arcillas, o bien, muy semejante a la capa superficial.
Muchas veces presentan a cierta profundidad manchas,
aglomeraciones de cal, cristales de yeso o caliche con algn
grado de dureza. Su rendimiento agricola est en funcin a
la disponibilidad de agua para riego. El uso pecuario es
frecuente sobre todo en los estados de Coahuila, Chihuahua
y Nuevo Len. Son de baja susceptibilidad a la erosin, salvo
en laderas o si estn directamente sobre caliche o tepetate
a escasa profundidad. Su simbolo es (X).
Yermosol
Del espaol yermo: desrtico, desolado. Literalmente, suelo
desolado. Son suelos localizados en las zonas ms ridas
del norte del pais como los Llanos de la Magdalena y Sierra
de la Giganta en Baja California Sur, Llanuras Sonorenses,
Bolsn de Mapimi y la Sierra de la Paila en Coahuila. Ocupan
el 3% del territorio nacional y su vegetacin tipica es el
matorral o pastizal (Fig. 58). En ocasiones presentan capas
de cal, yeso y sales en la superficie o en alguna parte del
subsuelo. La capa superficial de los Yermosoles es an ms
pobre en humus y generalmente ms clara que los Xerosoles
(Fig. 59). Su uso agricola est restringido a las zonas donde
se puede contar con agua de riego. Cuando existe este
recurso y buena tecnologia los rendimientos esperados
normalmente son muy altos. La explotacin de especies
como la candellilla, nopal y lechuguilla son comunes en
estos suelos. Su simbolo es (Y).
21
3.2 SUBUNIDADESDE SUELO
/ Crmico
Fig. 61. Castaozem calcico (Kk): '
Calvillo, Aguascalientes: , '
22
lbico
Del latn albus: blanco. Suelos con una
capa de suelo donde se ha perdido la ar-
cilla hacia las capas inferiores. Es de co-
lor claro, infrtil y ms arenosa que el
resto del suelo (figura 60). Unidades de
suelo: Arenosol, Luvisoly Solonetz.
Calcrico
Del latn calcareum: calcreo. Suelos ri-
cos en cal y nutrientes para las plantas.
Unidades de suelo: Feozem, Fluvisol,
Gleysol y Regosol.
Clcico
Del latn calx: cal. Suelos con una capa
de color blanco, rica en cal, y que se
encuentra en forma de polvo blanco o
caliche. Enlos Chemozems y Castaozems
esta capa tiene ms de 15 centmetros
de espesor (figura 61). Lossuelos con esta
subunidad tienen fertilidad que va de
moderada a alta. Unidades de suelo:
Cambisol, Castaozem, Chernozem,
Luvisol, Xerosol y Yermosol.
Cmbico
Del latn cambiare: cambiar. Subunidad
exclusiva de los Arenosoles (figura 62).
Indica una textura gruesa pero con algu-
nos terrones claramente formados en el
subsuelo, por lo que ya no se consideran
como suelos de arena suelta.
Del griego kromos: color. Suelos de color
pardo (figura 63) o rojizo (figura 64), en
: algunas ocasiones amarillento. Son de
. fertilidad moderada y con alta capaci-
dad para proporcionar nutrientes a las
plantas. Unidades de suelo: Cambisol,
Luvisol y Vertisol.
Districo
Del griego dys: malo, enfermo. Suelos
cidos, ricos en nitrgeno, pero pobres
en otros nutrientes importantes para las
plantas como el calcio, magnesio y
potasio (figura 65). Unidades de suelo:
Cambisol, Fluvisol, Histosol, Nitosol,
Planosol, Gleysoly Regosol.
Etrico
Del griego eu: bueno. Suelos ligeramen-
te cidos a alcalinos y ms frtiles que
los suelos dstricos (figura 66). Unidades
de suelo: Cambisol, Fluvisol, Gleysol,
Histosol, Nitosol, Planosol y Regosol.
Ferrlico
De los smbolos qumicos Fe y Al, hierro
y aluminio. Suelos con manchas rojas o
amarillentas muy notables causadas por
altas concentraciones de hierro o alumi
nio. Su capacidad de liberar nutrientes a
la planta es muy baja. Unidades de sue-
lo: Arenosol y Cambisol.
Frrico
Del latn [ertum: hierro. Suelos con man-
chas o ndulos de color rojo a negro cuyo
origen se debe a las altas concentracio-
nes de hierro (figura 67). Son muy ci-
dos e infrtiles. Unidades de suelo:
Acrisol y Luvisol.

Glyico
Del ruso gley: suelo pantanoso. Suelos
con una capa saturada de agua al menos
alguna poca del ao (figura 68). Esta
capa es de color gris, verde o azuloso y
se mancha de rojo cuando se expone al
aire. Se localizan generalmente en depre-
siones o llanuras y son poco susceptibles
a la erosin. Unidades de suelo: Acrisol,
Cambisol, Feozem, Fluvisol, Luvisol,
Solonchaky Solonetz.

Gypsico
Del latn gypsum: yeso. Suelos de zonas
ridas o semiridas que presenta una capa
de yeso acumulado en forma de crista-
les. En ocasiones esta capa es de color
rosado claro. Unidades de suelo: Xerosol
yYermosol.

Hplico
Del griego haplos: simple. Suelos que no
presentan caractersticas de otras
subunidades existentes en ciertos tipos de
suelo. Unidades de suelo: Castaozem,
Chernozem, Feozem, Xerosol y Yermosol.

Hmico
Del latn hummus: tierra. Suelos con una
capa superficial obscura y rica en mate-
ria orgnica, pero cida y pobre en algu-
nos nutrientes importantes para las plan-
tas (figura 69). Unidades de suelo: Acrisol,
Andosol, Cambisol, Gleysol, Nitosol y
Planosol.

Lvico
Del latn luvi, luo: lavar. Suelos con
acumulacin de arcilla en el subsuelo
(figura 70). Son generalmente de color
rojizo o pardo oscuro. Unidades de suelo:
Chernozem, Castaozem, Feozem,
Xerosol, Yermosol y Arenosol.

23
 Mlico
Del latn mollis: suave. Sueloscon una capa
superficial suave, obscura, frtil y rica en
materia orgnica. Unidades de suelo:
Andosol, Gleysol, Planosol, Solonchak y
Solonetz.

Crico
Del latn ocris: claro. Subunidad exclusiva
de los Andosoles. Indica una capa de color
claro y pobre en materia orgnica.
rtico
Del griego orthos: recto, derecho. Suelos
que no presentan caractersticas de otras
subunidades existentes en ciertos tipos
de suelo. Unidades de suelo: Acrisol,
Luvisol, Solonchak y Solonetz.

Plico
Del griego pellos: grisceo. Subunidad
exclusiva de los Vertisoles (figuras 71 y
n). Indican un color negro o gris oscuro.

Plintico
Del griego plinthos: ladrillo. Suelos con
una capa de color blanco o amarillo con
manchas rojas muy notables que se
endurecen si quedan expuestas
permanentemente al aire. Unidades de
suelo: Acrisol, Gleysol y Luvisol (figura 73).

Soldico
Del ruso solod: suelos sdicos. Subunidad
exclusiva de los Planosoles. Indica que
existen concentraciones moderadamente
altas de sodo en el subsuelo.

Takirico
Del uskebistano takyr: llano estril.
Suelos con una superficie arcillosa que
se rompe en forma de polgonos cuando
est seca (figuras 74 y 75). Unidades de
suelo: Solonchak y Yermosol.

Vrtico
Del latn verto: voltear. Suelosque cuando
estn secos presentan grietas notables en
alguna parte del subsuelo (figura 76). Son
de fertilidad moderada a alta. Unidades
de suelo: Cambisol, Gleysol y Luvisol.

Vitrico
Del latn vitrum: vidrio. Subunidadexclusiva
de los Andosoles (figura 77). Indica textura
arenosa con un alto contenido de vidrio
volcnico del tipo obsidiana.

24
4. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades
Lacarta edafolgica en la prctica puede tener un nme-
ro muy amplio de aplicaciones tales como investigacin,
educacin, actividades de programacin y proyectos es-
pecficos como son los de ingeniera civil, por citar algu-
nos. Va destinada al investigador en cualquier campo re-
lacionado con el medio de los recursos naturales, de tal
forma que le es til como punto de partida en estudios
ecolgicos detallados.
Por otra parte, el investigador interesado en gnesis
de suelos, en interpretacin cientfica o prctica de esta
disciplina tiene en esta carta la informacin preliminar
necesaria para desarrollar sus estudios. El suelo es uno
de los elementos que es necesario conocer al realizar
estudios agrolgicos. La carta edafolgica proporciona
cierto tipo de informacin y debe ser analizada conjun-
tamente con otros temas tales como el clima, la topogra-
fa, el uso y manejo del suelo, la vegetacin existente y
los cultivos que se han establecido, entre otros aspectos.
Una de las aplicaciones ms frecuentes de la carta
edafolgica es la agricultura (figura 64) y podemos citar
el siguiente ejemplo: Tenemos una zona de produccin
de arroz que deseamos incrementar tanto en las reas
cultivadas, como en la productividad de las mismas. La
carta nos marca que en la zona de estudio los suelos pre-
dominantes son Vertisol plico y Cambisol vrtico, en tex-
tura fina (con ms de 35%de arcilla), y que algunas reas
presentan problemas de salinidad. Recurriendo al uso
actual del suelo se observa que el 70%de la zona marca-
da con estos suelos tienen cultivos de arroz, y en el resto
de la superficie se desarrollan otros tipos de cultivo.
Segn las caractersticas de los suelos mencionados,
estos presentan alta fertilidad y debido a su textura, el
agua no penetra bien en los poros del suelo, provocando
inundaciones favorables al arroz. Sin embargo, al per-
manecer inundados durante mucho tiempo favorecen la
acumulacin de sales en las partes ms bajas de la zona.
La carta marca estas reas de sales. Por lo tanto, se debe
establecer en ella un sistema de drenaje ms eficiente,
pues la salinidad del suelo afecta mucho el rendimiento
del arroz especialmente cuando el suelo es demasiado
arcilloso. Aqu se justifica la inversin para el sostn de la
productividad agrcola. La saturacin de bases (prueba
de laboratorio que se practica en el levantamiento de las
unidades de suelos) nos marca las zonas donde los fertili-
zantes se estn aplicando de manera inadecuada.
En lo que se refiere a ingeniera civil, un ejemplo muy
comn son los proyectos de construccin de caminos y
carreteras (figura 65). En cuanto al suelo se refiere, los
constructores deben saber de antemano que si la ruta
cruza una lnea de Vertisoles, su soporte tendr serias
variaciones volumtricas y por lo tanto, el mtodo de
construccin empleado deber ser aqul que considere
esta desventaja, adems debe considerarse que por las
caractersticas de este tipo de suelo se provocarn
asentamientos diferenciales; o por el contrario, si la ruta
de construccin cruza sobre suelos con fase ltica, drica
o petroclcica, se tendr la seguridad de una buena
sustentacin. Por otro lado, en la planeacin urbana es
necesario conocer la ubicacin de los suelos de alta pro-
ductividad agrcola, pecuaria o forestal, para evitar que
la poblacin las invada con su crecimiento.
25
5. Grados de avance en la carta edafolgica

111'

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1,.' 111' 101' 101' .. ' -
Escala
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Cartas totales 8
Cartas terminad as 8
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1979-1981

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8 cartas i mpresas sin informacin de carn-
poy aberatorio'en la' parte posterior por
su estudi o de gran visin,
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1
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" -'\ ~1f'

101' w

111' 111' 101' 101' w Escala

1:250,000
Cartas totales 122
Cartas terminadas 122
Avance 100%

Periodo de elaboracin
1980-1999

~----r--~----~
11 11t'

72 cartas impresas y 50 cartas provisiona-

les, 122 cartas en formato digital corres-
pondientes a 143 conjuntos vectoriales .
con informacin alfanumrica de campo
y laboratorio, 1W tW 102"

27
 11r 11.' 111' 1OS' 1oe' 102' 8&' 83'

Escala

1:50,000
Cartas totales 2404
Cartas terminadas 762
Avance 32%

Periodo de elaboracin
1969-1980

~~r~----11~~----~1-1L1'~--~~----~

762 cartas impresas. No todas

tienen informacin de campo y
laboratorio en la parte posterior,
por lo que el usuario puede soli-
citar esta informacin adicional
en el rea de ventas del INEGI. lOS' 88'
1oe' 102" 83' 80' 87'

28
Esta publicacin consta de 2 725 ejemplares y se termin
de imprimir en agosto de 2008 en los talleres grficos del
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa
Av. Hroe de Nacozari Sur Nm. 2301 , Puerta 11, Nivel Acceso
Fracc. Jardines del Parque, CP 20276
Aguascalientes, Ags.
Mxico
 7 02825 23173 6

INSTITUTO NACIONAL DE ESTADSTICA Y GEOGRAFA MXICO

www.inegi.org.mx
ISBN 970-13-4376-X