Para entender la nocin de pintura rupestre, lo ms conveniente es descomponer la expresin en sus dos trminos. La pintura es el material que se aplica sobre una superficie en capas delgadas para recubrirlo o para crear algn tipo de dibujo. La palabra tambin se usa para referirse al arte que consiste en la creacin de una representacin grfica mediante pigmentos y otras sustancias naturales o artificiales. Rupestre es aquello perteneciente o relativo a las rocas. Por extensin, este adjetivo se utiliza para nombrar a todo lo relacionado con el mundo primitivo o rudo. Hecho este parntesis podemos afirmar que el concepto de pintura rupestre se utiliza para hablar de aquellasrepresentaciones grficas y dibujos que se encuentran plasmados sobre rocas o cavernas y que fueron realizados en la prehistoria. Gracias a que la mayora de ellas se encuentran pintadas dentro de estructuras cavernosas naturales, han logrado resistir el paso de los siglos y muchas de ellas todava pueden apreciarse. La pintura rupestre es una de las manifestaciones artsticas ms antigua que existe, o mejor dicho que se ha conservado. Los expertos en la materia sostienen que algunas pinturas rupestres tienen unos40.000 aos de historia. Las pinturas rupestres ms famosas se encuentran en Espaa y en Francia, siendo las manifestaciones halladas en la Cueva de Altamira (en Cantabria) el mximo exponente del arte prehistrico. Se cree que las pinturas rupestres estaban asociadas a ciertos rituales o creencias mgicas para favorecer la caza. Por eso muestran animales como bisontes, mamuts y ciervos, al igual que marcas de manos. Los colores usados en las pinturas rupestres suelen ser el negro, el rojo, elamarillo y el ocre, tonalidades logradas con carbn vegetal, minerales y diversos fluidos. Estas manifestaciones son la prueba de la capacidad intelectual de la humanidad: en esas pinturas se representa la realidad de una forma abstracta.
Pinturas y grabados rupestres
Desde que las pinturas rupestres fueron realizadas hasta que se descubrieron pasaron muchsimos aos. En Europa recin se supo de su existencia a mediados del siglo XIX. Con anterioridad en algunas cuevas se haban hallado artefactos prehistricos, elaborados con piedra y hueso, pero jams se haban topado con pinturas rupestres. En 1879 Marcelino Sanz de Sautuola encontr en la cueva de Altamira (Espaa) la primera manifestacin artstica de este tipo: un grupo de bisontes de diversos colores. Lo ms llamativo de este descubrimiento fue que vino a revocar un montn de teoras; las caractersticas de estas pinturas no coincida con los conocimientos que se tenan de la cultura primitivapor eso en un primer momento se consider un fraude. No obstante, a partir de ese descubrimiento se desencadenaran muchos otros que ayudaran a comprobar la veracidad de estas manifestaciones. Este hallazgo marc un hito en la ciencias que estudian la evolucin de la humanidad y en la nocin que se tena sobre el pasado prehistrico en particular. Otras manifestaciones semejantes a las pinturas rupestres son lospetroglifos o grabados rupestres. Se llaman as aquellas imgenes que han sido talladas sobre rocas. Para elaborarlos se utilizaron punteros de piedras y herramientas fabricadas especialmente para esa tarea. No obstante, no se conserva ninguna prueba de estas herramientas, por lo que no se tiene una clara nocin de la forma en la que se realizaban estos grabados. Dentro de los petroglifos existe una gran variedad de diseos: espirales, cculos, hileras, tringulos y cuadrados. Los cuales son sumamente llamativos, teniendo en cuenta que fueron ideados antes de que existiera la nocin deformas gemetricas ni que hablar de la complejidad de estas composiciones
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