La mujer negra o una

antigua capilla de
templario
Jos Zorrilla (1824 1905)
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La mujer negra
o una antigua
capilla de Jos Zorrilla y Moral

La mujer negra o una antigua capilla de templario

templario
(Valladolid, 21 de
febrero de 1817
Madrid, 23 de enero de
Jos Zorrilla (1824 1905) 1893) fue un poeta y
dramaturgo espaol que
cultiv todos los gneros
Uno de los templos que se ven hoy en Castilla la Vieja
es el de Torquemada, villa situada a pocas leguas de poticos: la lrica, la
Valladolid, entre esta ciudad y la de Burgos. Antes que este pica y la dramtica.
se edificara, serva de iglesia una capilla que llaman de
Santa Cruz. Ahora est a pocos pasos del pueblo, y sigue

sirviendo de templo secundario. Fue obra de los caballeros
templarios, que la abandonaron muy poco despus de
haberla levantado para sus fines particulares; y
transcurriendo das, se hizo un objeto de veneracin y de
pavor para el simple habitador de Torquemada. Se dijo que
no todo era bueno en aquella capilla: que se oan ruidos
subterrneos, y hubo quien aadi que le constaba estar
habitada por los malos espritus. Estos rumores crecieron
cuando don Juan II de Castilla mand cortar la cabeza de su
condestable don lvaro de Luna, por quien los vecinos de
Torquemada hicieron muchos sufragios. Contaron que se
oan ecos lastimosos en Santa Cruz; que recorran luces de
una parte a otra, y que vagaban por la noche en sus
cercanas sombras movibles; y otras fbulas a este tenor.

Al mismo tiempo apareci un ermitao en la parte del

pueblo opuesta a la en que estaba la capilla. All se acababa 1
de levantar un santuario con el nombre de Nuestra Seora
de Valdesalce, cuyo cuidado se encarg a este ermitao, que vivi

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 algn tiempo con una vida ejemplar y siendo el dolo de los vecinos de la poblacin.

De estos sucesos tan simples en s y tan naturales, se sacaron mil cuentos inverosmiles y
absurdos, que tuvieron motivo en las causas anteriores del acaecimiento que voy a referir, y que
se conserv largo tiempo en la memoria de los aldeanos con el nombre de la mujer negra.

Una mujer misteriosa entraba, ya haca algunas noches, en la capilla de Santa Cruz, sin que
nadie supiese quin era ni con qu objeto se presentaba all. Algunos atrevidos y un poco ms
despreocupados que los otros se arriesgaron a seguirla, entrando en el templo algunos minutos
despus que ella. No qued rincn que no miraran, ni escondrijo donde no se introdujeran; pero
la mujer no apareci. Una hora antes de rayar el alba, esta dama incomprensible sali de la
La mujer negra o una antigua capilla de templario

capilla y desapareci entre la maleza de un bosquecillo, o ms bien dehesa cercana. Cmo,

pues, explicar este misterio? Entraba, sala, se la buscaba, y as se daba con ella como si fuese un
espritu invisible. Los lugareos, aterrados, no osaban, despus de este acontecimiento,
acercarse a Santa Cruz desde que el astro del da empezaba a debilitarse. El ermitao de
Valdesalce estuvo tambin algn tiempo sin dejar su habitacin, lo que contribuy al aumento
de su terror. El suceso de la mujer negra empez a tomar un aspecto muy formal. El
condestable, decan los aldeanos, era sin duda muy culpado; nuestras oraciones han irritado su
alma. Otros hablaban de la mujer negra, como de una bruja que tena pacto hecho con el
diablo, aadiendo unos que se les haba mostrado por la noche, y otros que, volviendo de los
azares del campo, la vieron bailar al anochecer alrededor de una seta, como decan lo
practicaban las brujas: y algunas viejas contaban que la haban visto saltar con suma rapidez de
unos en otros tejados, cantando por un tono en extremo lgubre.

El ermitao baj, por fin, a visitar a sus queridos hermanos, como l llamaba a los vecinos de
la villa. El semblante de este hombre era angelical, su porte agradable y carioso: llevaba una
tnica de pao burdo ceida a la cintura con una correa. Vagaban sobre su espalda los negros y
rizados cabellos, y la barba creca a su antojo, dando a su rostro varonil un carcter de majestad
y nobleza que nunca desmintieron sus palabras ni sus hechos. La alegra de los aldeanos fue
general cuando vieron bajar a su ermitao. Corrieron a su encuentro, le contaron el suceso de la
mujer negra muchas veces, porque se les figuraba que an no lo haba comprendido bien. l
escuch su narracin con una paciencia imperturbable: les anim, les dijo no creyesen en
cuentos de brujas ni en hechizos, que tal vez aquella mujer fuese tan buena cristiana como por
bruja la tenan; y concluy prometindoles que l mismo ira a descifrar aquel misterio. Los del
pueblo quedaron muy pagados de la afabilidad del eremita, le dieron repetidas gracias y le
acompaaron largo trecho fuera del lugar, retirndose despus con ms tranquilidad de la que
haban tenido los ltimos das.

El solitario de Valdesalce esper la venida de las sombras lleno de curiosidad: la idea de

aquella mujer extraordinaria le haba hecho gran impresin, y pareca hallar un presentimiento
2 en su interior que le inclinaba a creer que era un ente bien desgraciado. Meditaba en las seales
que le dieron de ella los del pueblo; dejaba escapar expresiones de compasin: hubiera querido
descubrirlo todo en un momento. Mas no saba que el cielo le preparaba una escena bien triste
en la capilla de los Templarios.

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 La noche lleg desplegando a la vez todos los encantos que la acompaan en la estacin
deliciosa de la primavera. La luna apareci suspendida en el puro azul de una atmsfera tenue,
que pareca tener la virtud de aligerar la vida de los seres condenados a arrastrar unos das
cortos y desabridos sobre la tierra. Ayudndose con su pequeo bculo, descenda de su choza
el eremita de Valdesalce, encomendando al Eterno, en duplicadas oraciones, el xito del negocio
que iba a emprender en favor de sus caros habitantes de la llanura: atraves silencioso por
medio de las sombras que proyectaban los edificios pequeos y groseros que se vean separados
del resto de la poblacin; y al cabo de algunos minutos se arrodill ante el altar de la capilla a
que no resolvan acercarse los lugareos. Acomodose en un lugar extraviado desde donde
pudiese registrar el espacio ms reducido del templo, y aguard ms de una hora sin percibir el
ms mnimo ruido.

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Al cabo de este tiempo, la puerta que l haba cerrado detrs de s, se abri lentamente con
un prolongado mugido; la lmpara colgada delante del ara, oscil dbilmente y dio muestras de
expirar, confundiendo as los objetos de una manera horrorosa. Una mujer de una figura
interesante se adelant hacia el presbiterio y or por algunos momentos. Iba cubierta con un
ropaje de seda negra que realzaba su cutis delicado, y convena con su semblante abatido. Sus
ojos lnguidos recorrieron velozmente la capilla, y dirigindose a la lmpara, comunic la llama a
un largo hachn, que difundi una claridad trmula, cuyo resplandor dio movilidad a los seres
estacionarios por naturaleza. Dirigiose a un altar lateral, y separando una ligera tarima, dej ver
una escalerilla de caracol, oculta bajo una pequea trampa, por la que desapareci. La oscuridad
volvi a tomar posesin de la capilla, porque la lmpara haba sido apagada por aquel ser
fantstico. El eremita se dirigi a ciegas al sitio por donde se haba sumergido la mujer negra, y,
entrando en la trampilla, empez a caminar por las entraas de la tierra. Despus de haber
bajado algunos escalones, se adelant por un callejn tortuoso, evitando cualquier ruido que
pudiera producir su marcha. Al paso que se adelantaba se aumentaba la claridad, y pocos pasos
anduvo para encontrar otra segunda escalerilla, que terminaba en una estancia subterrnea ms
extensa que la capilla. Un sepulcro serva de altar, al parecer, y algunos huesos extendidos por el
pavimento mostraban bien eficazmente que sirvi un da de cementerio a los hombres.

La mujer prodigiosa se hallaba como en un xtasis al pie de aquella tumba: su rostro estaba
humedecido con algunas lgrimas; sus facciones se haban hecho gruesas y duras; la vista no
cambiaba de direccin; en una palabra, todo indicaba estar entregada a un exceso
vehementsimo de delirio. El eremita permaneci mudo de admiracin y de terror a la entrada
de este saln fnebre. Dos veces estuvo tentado a volver atrs, pero una secreta curiosidad se lo
estorb, y permaneci oculto hasta ver el final de esta escena. La mujer negra se levant, se
acerc ms al sepulcro, y entregndose a un terrible frenes, grit con una voz robusta y ms que
mujeril:

-Ins! Ins! He aqu las cenizas de tus abuelos. Tu padre no est aqu. Los buitres han
agitado sus plumas inflexibles sobre su cadver, y han escondido las uas y el pico en sus
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entraas insepultas. Quin dar cuenta de esto? Ins! Ins! La maldicin de los padres es
eterna: el parricida no reposa ni aun en la tumba!

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 El acceso de furor se aument; temblaba de pies a cabeza: pronunciaba sonidos
incomprensibles; agitaba en el aire la antorcha que tena en la mano; finalmente, empez a dar
vueltas en derredor de aquella mansin de los muertos, y, haciendo un movimiento rpido
desde el extremo opuesto, corri demente hacia la escalera de la capilla. Fij sus ojos
desencajados en el eremita, cogiole por la tnica y le condujo casi arrastrando hasta el pie del
sepulcro. All agit la antorcha por segunda vez, la acerc al rostro del morador de Valdesalce,
pareca quererle reconocer, y, repitiendo mil gestos convulsivos, qued en pie delante de l
como quien vuelve de repente de un letargo de muchas horas. Su semblante tom otra vez su
carcter lnguido; se sonri dbilmente, como por fuerza, y dijo:

-Hola! El ermitao de Valdesalce ha venido a visitarme. Ciertamente, este sitio no es un

palacio adornado con ricos tapices, pero la perspectiva de un sepulcro no debe serle tan
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desagradable.

Hasta entonces no haba percibido el solitario ms que la idea de un delirio tremendo y de

una mujer criminal; mas cuando su semblante se seren, no vio en l sino una imagen de la
desgracia; y sirvindose del mismo lenguaje que haba usado aquella mujer, la contest:

-El ermitao de Valdesalce ha odo que una mujer misteriosa causaba terrores en los
corazones sencillos de los aldeanos con sus apariciones nocturnas en la capilla de Santa Cruz.

-Misterio! Terrores! Apariciones! -repuso ella, con admiracin marcada- No, no, os han
engaado... es una falsedad; Ins Chacn no se aparece... Tocadla, su cuerpo es de la misma
materia que los dems.

Todo era aqu maravilloso, todo enigmtico! El nombre de Ins Chacn produjo en el
ermitao un repentino temblor, sus ojos negros rodaron sobre sus rbitas, y no pudo articular
por algunos momentos una sola palabra.

-El eremita se ha estremecido -dijo Ins-. Le aterran los gemidos de los espritus que
habitan aqu? Podemos abandonarlos cuando les plazca.

-Mujer extraordinaria, los espritus no me intimidan, pero tus palabras excitan en m una
idea ms horrible. Quin eres? Habla, te juro por las almas de tus antepasados un silencio
eterno e inviolable.

-Pues bien, que el hombre de la soledad me escuche: no oir de mis labios ms que verdad.

Esto dicho, coloc entre dos piedras el hachn que tena en la mano, y, sentndose en unos
escombros enfrente de l, hizo seal al ermitao para que la imitase. Era por cierto una escena
4 bien asombrosa ver a dos seres tan raros y tan distintos, conversando con aparente tranquilidad
de las cosas de la vida, rodeados de los despojos del tiempo y de la muerte. Despus de un corto
silencio, empez Ins su narracin con un tono lgubre y enftico.

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 -Burgos me vio nacer. Mi padre fue el inseparable amigo del desventurado condestable, que
perdi ha poco la privanza del prncipe don Juan, con la cabeza, y su cada arrastr tras s a
nuestra corta familia; diez y siete veces haba visto despojarse los jardines de sus flores,
siguiendo en este tiempo la fortuna de aquel favorito del rey de Castilla, cuando don Rodrigo de
Aguilar, poderoso caballero de Aragn, se atrevi a fijar sus ojos en la orgullosa frente de Ins. Le
am, demasiado me pesa!; ya es tarde. Mi padre iba a salir desterrado de la corte, cargado con
toda la indignacin de un prncipe caprichoso; en este momento crtico, don Rodrigo ofreci a mi
padre un asilo seguro en su fortaleza de Aragn; se oblig a mantener mi familia en el antiguo
fasto y ostentacin, y concluy con pedirle la mano, lo que mi padre le neg abiertamente.

Yo ignoraba que don Rodrigo era un jugador, un impo cargado de deudas y de vicios, que
ocultaba por medio de virtudes aparentes. Ciega de amor, trat de impostor a mi padre infeliz, y

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le anunci que lo crea todo una odiosa suposicin suya, para no permitirme dar el nombre de
esposo al aragons, y disfrazar as su odio contra los que siguieron otras banderas que las del
condestable.

El infame don Rodrigo facilit, a pesar de mi padre, una entrevista con la alucinada Ins.
Tuvo en ella valor para proponerle la fuga. Despus que nuestro matrimonio est concluido -me
dijo- vuestro padre ceder, y lo dar todo por bien hecho. Mi pasin abominable pasaba los
lmites del verdadero amor, yo estaba frentica, y mi padre, por otra parte, me prometa un
porvenir nada lisonjero. Lo creeris? Consent en habitar con l en su castillo de Aragn, y con
esta idea que me halagaba ahogu en mi corazn el cario filial. A la medianoche salimos de
Valladolid, seguidos de tres criados bien apercibidos y valientes. Todava veamos las veletas
girar en las torres de los templos de la ciudad, al dbil brillar del astro nocturno, cuando un
bizarro caballero, armado de punta en blanco, se opuso en medio del camino por donde
debamos pasar. Calada la visera y la lanza baja en brioso continente, acometi a Rodrigo, cuyo
caballo, menos fuerte que el del incgnito, midi la arena con su cabalgador. Nuestros criados
cercaron al vencedor, el cual, cubierto de heridas, sucumbi despus de una porfiada lucha.
Insensata! Yo me daba el parabin de su ruina; de la ruina de mi padre. Abri un momento sus
moribundos ojos, y, fijndose en su execrable hija, exclam: Pluguiera al cielo que vivieras
maldita sobre la tierra; y que tus infames amores...!. No acab. Sus fuerzas le hicieron traicin;
la voz expir en sus fauces, y yo me alej, sin saber lo que haca, de aquel espectculo de
barbarie.

Aqu se detuvo Ins, y derram algunas lgrimas a la memoria del que la dio el ser: pareci
quererse entregar a otro acceso de delirio, mas, recobrando el espritu, prosigui.

-Este golpe se borr pronto de mi memoria entre las caricias infernales de mi prfido esposo,
que despus de haberse burlado a su sabor de la crdula Ins, me encerr en un calabozo de su
castillo, donde me dio la noticia de la muerte de mi padre. Pero un conserje que l crea de su
confianza le vendi, y me dio la libertad. Convencida de que nada adelantara con querer 5
vengarme, sino hacer ms patente mi deshonor, vine a concluir mis das cerca del sepulcro de
mis abuelos. Ese bosquecillo cercano me oculta durante el da, y mientras el hombre paga el
tributo del descanso a la naturaleza frgil, doy rienda a mi dolor en este miserable sitio. La

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 maldicin de mi padre, venerable ermitao, resuena sin cesar en mis odos, y la ltima noche he
credo ver su sombra indignada que se alejaba de esta capilla. An tengo otro secreto que
revelaros. Mi vida acabar muy pronto; tomad, esta joya se la hallaron a mi padre sus asesinos
entre la coraza (Ins mostr una cruz de oro guarnecida de magnfica pedrera). Iba unida a un
billete para su nico amigo, de quien es propiedad; deba de haberle acompaado en su
destierro. Quiz le habr seguido al sepulcro!...

-Todo lo s ya! -exclam el ermitao, tomando en sus manos la cruz que Ins le presentaba-
. Dios mo! Para esto he vivido hasta hoy! Oh, mi fiel Gonzalo!...

-Qu, sois vos! -dijo la joven frentica-. Hernando de Sese, el apoyo de mi padre, se cubre
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con la tnica del ermitao de Valdesalce! S, s, todo es horror en la tierra, y la maldicin

paternal pesa sobre m con todo su vigor!

Mientras un torrente de lgrimas baaba el rostro del sensible Hernando, el delirio se

apoder de Ins, y tomando carrera desde la mitad del subterrneo, intent estrellarse contra
aquellas paredes revestidas de crneos humanos. Hernando de Sese corri a estorbar el fatal
proyecto, pero un nuevo prodigio detuvo a la joven en su desesperada corrida. El centro de la
tierra gimi; la losa de la tumba cay al suelo resbalando por sus bordes, y un guerrero armado
de todas las piezas se levant como un espectro, en medio de ellos. La cruz roja de Santiago
resplandeca en su pecho, y resaltaba ms colocada en su coraza cubierta de negro pavn. Un
penacho oscuro flotaba sobre el almete, como un funesto grajo que revolotea en tomo de una
torre enlutada por la muerte de su seor.

Entretanto que Ins y Hernando permanecan inmviles, sobrecogidos de un estupor

indefinible, la mano del caballero aparecido alz la visera y mostr un semblante noble, en que
luchaban a la par la angustia y la indignacin. No temis -dijo con una voz ttrica-, vivo
todava!

-Vive todava! -repitieron a un tiempo Hemando e Ins.

-S, vivo todava -replic el caballero (en quien ya se habr reconocido a Gonzalo); los
asesinos no acabaron con mi existencia, y cuando volv del profundo letargo en que me dejaron
sumergido, me hall en una habitacin desconocida, donde la caridad de una virtuosa mujer me
puso en el estado en que me veis. All supe la fuga de mi amigo Hernando, y determin buscarle
para vengar el ultraje hecho a mi familia por el impo don Rodrigo. Aguardando la ocasin de
descubrirme al ermitao de Valdesalce, encontr el asilo de mi hija infeliz, y pens hacerla caer
en mi poder, ocultndome en un segundo subterrneo que tiene entrada por ese sepulcro.

Iba a contestar Hemando, pero un gemido prolongado que se oy a sus espaldas, no se lo

6 permiti. Ins estaba entregada de nuevo a otro delirio ms vehemente que los dos primeros. En
vano su padre la estrech en sus brazos, la prometi su perdn y la llam repetidas veces su hija,
su querida hija. Una fiebre ardentsima la consuma por instantes: haca contorsiones y gestos

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repugnantes, y entre las bascas de su furor se la oa repetir con frecuencia: Maldicin!
Maldicin! Y un gemido histrico y espantoso terminaba sus ecos de demencia.

Durante esta escena el hachn se consumi enteramente, y mientras Hemando suba a

buscar algunos vecinos de su confianza que diesen un asilo provisional a aquellos desventurados,
Ins, desasindose de repente de los brazos de su padre, se hizo pedazos la cabeza contra el
sepulcro. La ltima llamarada de la antorcha mostr al triste Gonzalo el cerebro de su hija
esparcido a su alrededor, y un grito de desesperacin se propag por las bvedas del
subterrneo, resonando hasta la misma capilla.

Un momento despus baj el ermitao acompaado de aldeanos que traan hachas

encendidas. Pero no fueron ms que las antorchas que alumbraron un lastimoso funeral.

La mujer negra o una antigua capilla de templario

Gonzalo Chacn sigui el ejemplo de su hija frentica, y haba expirado abrazado con su cadver
al pie del sepulcro de sus abuelos.

Ya no existe este subterrneo, pero se conserva intacta la capilla de los Templarios.

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