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conducta o situacin determinada. Los resultados de estos Sistemas de observacin y registro.


estudios contribuirn no slo a la solucin de problern'as
prcticos sino a nutrir el cuerpo de conocimientos de
nuestra ciencia.
A manera de.ejemplo, tambin en el Laboratorio
Infantil, se llevan a cabo indagaciones de esta ndole. Se
han elaborado y validado diversos curricula relacionados
con diferentes reas contempladas en la educacin pre-
escolar: Motricidad Fina (Guevara, Barreat y Rosso ,1984),
Discriminacin (Guevara, Dembo, Rosso, Badelly Garca, El problema de la observacin
1985), Nmero (Guevara, Rangel, Lacasella, Gmez y
Ladrn de Guevara, 1987; Guevara, Rangel, Lacasella, Si consideramos a la Psicologa como una ciencia
Gmez y Khan, 1988; Lenguaje (Ladrn de Guevara, natural es porque, de hecho, estamos aceptando que su
Rangel, Guevara y Moreno, 1990), Auto-cuidado objeto de estudio es un evento natural, observable,
(Lacasella, Moreno, Rangel y Villalba, 1991). Otras registrable y mensurable que est sometido a leyes. Por
investigaciones tienen que ver con la evaluacin de' la tanto, tambin aceptamos el mtodo cientfico para el
generalizacin de los comportamientos adquiridos en el abordaje de ese evento natural en la bsqueda de las leyes
aula experimental a otros ambientales educativos regulares que lo regulan.
(Guevara, Villalba, Rangel, Lacasella y Girn, 1987). El instrumento cientfico por excelencia es la
De todo lo anterior podemos extraer una primera Observacin y puede tener varios significados, segn se le
aproximacin al mtodo de estudio y es que tomando en defina y segn el empleo que se haga de la misma.
cuenta que el objetivo fundamental de los estudios del Fernndez-Ballesteros y Carrobles (1983) sintetizan estos
desarrollo infantil es precisar las relaciones funcionales significados en dos: la Observacin como mtodo y la
entre la conducta observable y el ambiente, y siendo la Observacin como tcnica. La observacin como mtodo
conducta el evento dependiente por excelencia, es evidente tiene entidad propia para erigirse como una forma de
que la observacin y registro del mismo se convierten en obtencin de conocimiento, es decir, a travs de ella no
el centro de toda metodologa que involucre su estudio. slo se puede lograr describir situaciones en las cuales se
puede dar un comportamiento, sino que nos permite
GOL para &l establecer relaciones funcionales, lo que equivaldra a
explicar algn fenmeno. La observacin como tcnica
del desarro significa que sta se convierte en una estrategia subordinada
a toda una directriz de investigacin, es decir, funciona
como un instrumento de recoleccin de informacin y/o
de datos complementario a otros mtodos que se empleen.
32 Estudio del desarrollo infantil
Observacin y registro 33

La definicin de observacin depende en ltima


no slo estudiar relaciones funcionales sino tambin
instancia de la concepcin del autor que la esgrime y por
precisar, a partir de registros minuciosos, tales relaciones.
ende de su marco conceptual. Por ejemplo, para Claude
Lo anterior ha sido destacado con el objetivo de
Bernard, observar era ascultar a la naturaleza sin
resaltar y aclarar algunos puntos que siempre han surgido
perturbarla, planteamiento tambin compartido por
Darwin (Chvez,1992) y la diferencia de la en las discusiones acerca de _la observacin y la
experimentacin, como mtodos epistmicos o como
experimentacin en el sentido de que esta ltima se refiere
tcnicas. De aqu en adelante haremos mayor nfasis en la
a la manipulacin de eventos. Segn Casalta (1989) es un
contrasentido considerar separadamente la Observacin y observacin como tcnica, sus caractersticas y
especificaciones.
la Experimentacin, puesto que manipular sin observar
obviamente no tendra finalidad alguna. Tal como lo
refiere el mismo autor, la Observacin puede significar: La observacin en la psicologa del desarrollo
infantil
a) el contacto directo entre el investigador (sus sistemas
sensoriales o sistemas artefactuales de registro) y los Tomando en cuenta que los datos de la psicologa del
fenmenos, con o sin la manipulacin activa de los ltimos desarrollo son las interacciones que se dan entre un
b) el contacto directo del investigador (sus sistemas sensoriales organismo que se conduce y el ambiente en el cual se
o registros por artefactos) con los productos o huellas encuentra, durante perodos extendidos de la vida de ese
significativas de los fenmenos con o sin manipulacin de los
ltimos (p.23). organismo es evidente que la observacin se erige como
el mtodo y la estrategia ms idnea para abordar el estudio
En sntesis, la observacin y la experimentacin no del desarrollo infantil, puesto que ademas es congruente
seran extremos de un continuo (Casalta, 1989). con algunos supuestos tericos subyacentes a la evaluacin
Observar es una propiedad genrica de cualquier pesquisa conductual; a saber, que sea conductual y emprica (Baer,
cientfica, introspectiva o artstica. Se refiere a aquella parte Wolf y Risley, 1987; Fernndez y Carrobles, 1983; Nelson
i de la bsqueda en la cual slo somos contemporneos con . y Hayes, 1981). En tal sentido, las primeras investigaciones
los datos que van transcurriendo bajo nuestra mirada y en este campo se llevaron a cabo a travs de la observacin
frente a los cuales podemos, si tenemos posibilidades,
alterar su rumbo. Inclusive, cualquier observacin directa de los comportamientos de los nios en sus
posterior o histrica, en el sentido en que constatamos contextos naturales, aunque tambin es cierto, tal como
productos de nuestras observaciones, es decir, registros de lo resaltan Bijou, Peterson, Harris, Alien y Johnston
observaciones (Casalta, 1989; p.23-24.) (1969), que esas observaciones poco aportaban puesto que
Por lo tanto, la discusin de si debemos utilizar la no cumplan con dos condiciones bsicas: la objetividad
observacin o la experimentacin para el abordaje del y la confiabilidad. Nuestro objeto y mtodo de estudio
estudio del desarrollo infantil carece de fundamento al debe tener ciertas caractersticas genricas tales corno: a)
considerar que la observacin es el mtodo que engloba que el hecho o evento sea definible en trminos objetivos
nuestro quehacer cientfico y que a travs de ella, podemos y b) se cuente con los medios o estrategias para observar,
medir y registrar tal evento, de forma que podamos
34 Estudio del desarrollo infantil Observacin y registro 35

obtener datos confiables y vlidos. En consecuencia si y que tiene como resultado un cambio mensurable en,
cuando menos, .un aspecto del ambiente (p. 48).
deseamos cumplir con los cnones de una investigacin
cientfica, en el sentido de alcanzar objetividad y Es decir, que la conducta es una interaccin, lo cual en
verificabilidad del conocimiento (Arnau, 1979), es obvio palabras de Ribes (1990) es una construccin terica. Pero
que la precisin y rigor con que se lleven a cabo nuestras es evidente que necesitamos unidades susceptibles de ser
observaciones deber ser uno de los puntos centrales de sometidas al anlisis experimental. Por ello, se acude al
nuestra metodologa. trmino respuesta, que designa ... una sola instancia de
cualquier d^se de evento bajo consideracin (fohnston y
Problemas relacionados con la observacin Pennypacker, 198,0; p.96).
Por otra parte, Ribes (1980) destaca un aspecto
Arnau (1979) seala tres interrogantes primordiales
importante: la conducta se da en un continuo temporal,
que concentran la problemtica de la observacin:
es decir, no existen fragmentos de conducta, es el cientfico
Qu deber ser observado? quien segmenta el continuo conductual para su estudio.
Cmo deber observarse? Por tanto, el analista conductual se concentra en investigar:
Qu tcnicas de registro habrn de emplearse?
Guevara (1989) ha agregado a estas preguntas otras ...las relaciones entre propiedades discretas de la conducta
que tienen gran importancia a la hora de llevar a cabo y el medio... Los fragmentos o unidades discretas en que
se divide el medio son conocidos con el nombre de'
estudios sobre el desarrollo infantil, las cuales son: estmulos; las unidades discretas en que se fragmenta la
Cundo debern realizarse las observaciones, conducta kan sido llamadas respuestas, (p.192).
Quines debern realizarlas,
Como se puede observar, las unidades de anlisis -V
Cules procedimientos podran garantizar la
deben incluir propiedades del medio y de la conducta que
objetividad, precisin, confiabilidad y validez de las
puedan reproducirse reiteradamente en una investigacin.
observaciones.
'En consecuencia, se emplean definiciones de clases de
Qu deber ser observado? /eventos, ya sea del estmulo o de la respuesta, las cuales
La pregunta de lo que deber ser observado podra estn conformadas por mltiples instancias particulares
encontrar respuesta en la definicin del objeto de estudio, (Guevara, 1994).
es decir, la conducta. Su definicin permitir su medicin Una vez que tenemos aparentemente claro cul es la
y cuantificacin y por ende, verificar las relaciones . unidad de anlisis que se pretende estudiar, todava nos
funcionales entre ella y los eventos ambientales. queda el problema de cmo medirla. Es decir, la definicin
Segn Johnston y Pennypacker (1980): de una conducta debe conllevar no slo un aspecto
conceptual sino uno de medida. Segn Johnston y
La conducta de un organismo es aquella porcin'de la
interaccin de ese organismo con su ambiente,
Pennypacker (1980) hay dos estrategias para definir
caracterizada por un desplazamiento observable en el conductas: hacer definiciones funcionales o definiciones
espacio, a travs del tiempo, de alguna pane del organismo topogrficas.
36 Estudio del.desarrollo infantil _- Observacin y registro 37

La definicin funcional consiste en: ...delinear una manera operacional, es decir, descomponer una conducta
porcin del repertorio del organismo mediante la especificacin en sus componentes observables y mensurables.
de las relaciones funcionales entre la accin y los eventos Recomiendan que una definicin operacional debe poseer
ambientales (p. 106). Tal definicin tiene la ventaja de tres caractersticas bsicas: a) debera ser objetiva en el
clarificar posibles fuentes de influencia ambiental que sentido de que debera referirse a aspectos observables de
podran ser manipuladas ulteriormente, pero a su vez, la conducta; b) debera ser clara, precisa y entendible; c)
presenta la desventaja de su gran complejidad, mxime requerir de ninguna inferencia o interpretacin por paite
cuando se observa en ambiente natural, donde es muy difcil del observador.
cumplir con todas las especificaciones que podra tener Todos los mtodos que se han revisado tienen sus
una definicin de esta ndole. La definicin topogrfica se ventajas y desventajas. Lo relevante, por un lado, es aclarar
refiere a: ...la especificacin de una. clase de respuesta slo la unidad de medida que deber utilizarse, no importando
en trminos de la forma que adoptan todas las instancias en la estrategia empleada para llegar a ella; y por otro, que la
espacios tridimensionales (p. 108). Su ventaja se centra definicin y, en consecuencia, la medicin sea objetiva,
en la facilidad de manejo y de uso obligado cuando la vlida y confiable (Sulzer-Azaroff yMayer,1983). Objetiva,
topografa de la condcuta es la dimensin relevante. La en el sentido de que los observadores no infieren o hacen
desventaja es que ensombrece la accin de posibles interpretaciones, es decir, slo se alude a caractersticas
, variables que pueden tener relacin con la conducta, observables, tanto del ambiente como de la conducta, en
! debido a que diversas clases funcionales se encuentran trminos inequvocos. Vlidas, porque miden en efecto, en
| reunidas en una sola definicin topogrfica. Tambin forma directa, la conducta que se suponen miden.
' Johnston y Pennypacker (1980) sugieren algunos Confiables porque aluden al acuerdo entre observadores,
refinamientos que deberan ser tomados en cuenta a la es decir, la confiabilidadse refiere a que las mediciones son
hora de hacer definiciones tales como: a) Agregar a los estndares con independencia de la persona que las realiza.
I requerimientos topogrficos o funcionales, requisitos de Tal vez uno de los aspectos -ms complejos para
I tiempo; b) Eventualmente, podran emplearse los cuantificar los hechos conductuales aun cuando han sido
productos de las respuestas y c) la observacin de definidos, es el establecer la dimensin o propiedad
individuos en grupo. relevante del comportamiento por medir. Dicha dificultad
Jackson, Della-Piana y Sloane (1973) por su parte proviene precisamente de la definicin que se haga del
mencionan tres modelos que pueden emplearse para la comportamiento. Dependiendo de cules caractersticas
elaboracin de definiciones: 1) La especificacin de observables se hayan resaltado en la definicin emerger
caractersticas generales; 2) La descripcin de sub- la dimensin cuantificable o mensurable de la conducta.
conductas especficas y 3) La determinacin de resultados Segn Fernndez-Ballesteros y Carrobles (1983), las
de conducta. caractersticas observables de la conducta ms comunes son:
Hawkins y Ddbes (1977) sugieren que una tctica til
a) frecuencia, o nmero de ocasiones de aparicin de la
para medir comportamientos es tratar de definirlos de condT"

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38 Estudio del desarrollo infantil Observacin y registro 39

b) latencia, o tiempo que tarda en aparecer una conducta Cmo observar?


desde que se produjo la causa que la origin El punto de cmo observar se refiere a las modalidades
c) ritmo, o frecuencia de aparicin por unidad de tiempo
d) intensidad, o esfuerzo en la ejecucin de la conducta que se podran adoptar para llevar a cabo una observacin.
e) duracin, o tiempo en que se mantiene un determinado Tales modalidades pueden incluir: a) registros automticos,
elemento de conducta... (p.229). b) registro de productos permanentes, c) observaciones
rectas con mtodos de registro de papel y lpiz y d)
Craighead, Kazdin y Mahoney (1981) resaltan que los
observaciones a travs de cintas magnetofnicas y de video-
datos conductuales pueden ser reducidos a cuatro grandes
tipos: temporales a saber: de magnitud, de frecuencia y de grabacin (Guevara, 1994).
categbrizacin. Los datos temporales ...Implican la. Guevara (1994) resalta que no hay una modalidad que
medicin del tiempo (p.56-57). Los datos de magnitud sea superior a otra, en trminos absolutos, sino que cada
aluden ...a cualquier medida que implique la fuerza o uno tiene sus ventajas y desventajas dependiendo de las
intensidad de la respuesta (p.56). Los datos de frecuencia disponibilidad de equipos, costo econmico y humano,
... incluyen respuestas cuyas incidencias pueden contarse y as como tambin la definicin de conducta que podr
utilizarse para comparaciones objetivas (p.57). Los datos incidir en la facilidad o no del registro, el grado de
de categorizacin ,.. abarcan las medidas que diferencian entrenamiento que podran necesitar los observadores, en
los casos de observaciones directas, y el rango de
una respuesta de otra (p.57).
Doke (1976) as mismo destaca otras dimensipnes aplicabilidad. Muchas de las deficiencias de un tipo de
registro, en especial en situaciones naturales donde no es
importantes como; a) Tiempo entre respuestas: cantidad
conveniente introducir equipos, podran solventarse a
de tiempo que se separa una respuesta de otra y b)
travs de otros aparatos menos obvios, o tambin con un
Topografa: especificacin de los elementos tanto
entrenamiento exhaustivo de los observadores. En ltima
cinstesicos como corporales involucrados en la ejecucin
Instancia, el investigador deber tomar en cuenta todos '
de una respuesta determinada. f" ,
tos aspectos a la hora de decidir cul podra ser la
Como se puede observar, los autores antes revisados
coinciden en muchas de las dimensiones que se toman en
cuenta para cuantificar la conducta y en lo que
f odalidad ms adecuada que le garantice la objetividad y
precisin de los datos.
^
>< Cundo , y dnde observar?
consideraran en cada una de ellas.
*f
Un ltimo aspecto que debemos mencionar es el de la & Este aspecto alude al periodo de observacin y lugar
seleccin de la dimensin relevante. En ella inciden el objetivo -gbnde se llevar a cabo la misma. Es muy difcil determinar
de la investigacin, factores de orden prctico, la definicin .frpriori cundo se deber hacer un registro y en qu lugar,
de la respuesta y las limitaciones de carcter fsico y sociales puesto que tambin estos puntos estn pautados por el
implicados. Todas estas consideraciones son de gran objetivo de la investigacin y la definicin de la conducta.
importancia, puesto que todos los esfuerzos que se hagan estn No obstante, ser conveniente obtener informacin a travs
dirigidos a garantizar la sensibilidad, precisin y relevancia de observaciones ms informales acerca del lugar donde se
de los datos (Guevara, 1994). produce con mayor frecuencia el comportamiento objeto
Observacin y registro 41
40 Estudio del desarrollo infantil

investigacin; o el poco dominio de las definiciones. Las


de investigacin y de cules periodos podran ser los medios trampas aluden a cambios intencionados en los registros
ms provechosos para la observacin; puesto que no tendra con la finalidad de obtener altos ndices de confiabilidad.
sentido hacer mediciones a una muestra durante todo el
Para reducir en parte, estos efectos debern tomarse
da por ejemplo, cuando la conducta se presenta en las algunas precauciones, las cuales se pueden resumir en la
tardes solamente. Obtener una muestra tanto del periodo
seleccin y entrenamiento adecuado de los sujetos que
ms apropiado como del lugar ms probable incidir sobre
servirn como observadores. Segn Hartmann (1988), el
el registro de conducta que se realice. (Guevara, 1994). entrenamiento debera considerar aspectos tales como: dar
Tambin sera conveniente, cuando se realicen una orientacin general de la observacin (observaciones
observaciones en ambientes naturales, introducir sistemas piloto, sensibilizacin hacia los aspectos de la
de observacin lo menos conspicuos posible y tomar en investigacin), aprender el manual de instrucciones
cuenta los informes de las personas que forman parte del realizado al efecto, llevar a cabo prcticas en situaciones
ambiente social (Kazdin, 1979) estructuradas y en situaciones reales, y, constatemente
Quin observar? hacer la revisin y la calibracin de las observaciones.
Cuando la observacin se realiza a travs de medios Todo esto debera garantizar que se minimicen al mximo
mecnicos, el registro se garantiza por medio de la las expectativas que el observador tenga sobre la situacin;
calibracin de los aparatos empleados (Guevara, 1994). Pero permitir que se aprenda perfectamente las Definiciones
cuando la observacin debe ser llevada cabo por sujetos de forma tal que no incidan sus apreciaciones y que
humanos, los problemas de calibracin pueden volverse dependiendo de las previsiones que se hayan tomado para
altamente escabrosos. hacer el registro se deber reducir la posibilidad de realizar
Tal como lo resaltan Hartmann (1988) y Hartmann y trampas en la observacin. En ltima instancia, lo que se
Wood (1990), los observadores humanos pueden mostrar desea asegurar es .un registro objetivo, vlido y confiable.
tener un conjunto de errores sistemticos en las Qu mtodos se emplearn?
observaciones, los cuales debern considerarse de manera La decisin acerca de cul tipo de registro ser el ms
precisa. Algunos de estos efectos son: la reactividad, el idneo para una observacin determinada deber
sesgo, la tendencia y las trampas. La reactividad se refiere considerar diversos aspectos, muchos de los cuales ya han
a que los individuos, objeto de la observacin, respondan sido mencionados; como por ejemplo: el objetivo de la
de manera inusual al percatarse que estn siendo investigacin, la definicin del comportamiento que se
observados. El sesgo alude a un error sistemtico haya realizado, las propiedades o dimensiones de esa
relacionado con las expectativas del observador sobre lo conducta, las modalidades posibles de registro, las
que se supone est observando. La tendencia del limitaciones espaciales y de tiempo, y otras
observador se produce cuando se pierde precisin y consideraciones de orden prctico y tico. Realmente, la
consistencia en la medida; por ejemplo, un cambio seleccin de un procedimiento de registro determinar
imperceptible en la definicin de conducta que pueda hacer cules caractersticas de la respuesta son registradas como
el observador, el cual ser evidente a lo largo de la
42 Estudio del desarrollo infantil Observacin y registro 43

una funcin que a su vez depende de cmo el flujo Para fines de este trabajo, tomaremos la clasificacin
conductual ha sido segmentado o dividido (Hartmann y de Hall (1974) por ser una de las ms completas y repetida
Wood, 1990). en toda la literatura revisada.
En la literatura se encuentran diferentes clasificaciones Registro Automtico: En este tipo de registro, el
de los sistemas de observacin y registro. En este apartado organismo acciona un aparato, ya sea de ndole mecnica o
mencionaremos las que a nuestro criterio son las ms elctrica, el cual emite una seal que anota automticamente
completas, y luego pasaremos a realizar una breve la respuesta. En este caso, la definicin de la respuesta viene
descripcin de cada uno de los mtodos ms usados en el dada por el aparato. Tiene como ventajas el que casi no
Anlisis Conductual. produce efectos reactivos sobre los sujetos observados y
Hall (1974) propone la siguiente clasificacin: proporciona datos muy precisos y vlidos. Su desventaja es
Registros automticos la limitacin tecnolgica (Casaltay Penfold, 1981; Johnston
Registros de productos permanentes yPennypacker, 1980).
Registros de observaciones: Registro de productos permanentes: Este se utiliza
- Registros continuos cuando la conducta que se pretende medir deja ... evidencia
- Registros de eventos fsica en la forma, de unproducto duradero (Sulzer-Azaroff
- Registros de duracin y Mayer, 1983; p.85). Sus ventajas consisten en que los
observadores no deben dedicar tiempo en observar las
- Registros de latencia.
conductas de inters: los productos pueden ser medidos
- Registro de intervalos
de forma exacta y precisa, y su implementacin es sencilla.
- Muestreo temporal Desventajas: Deben ser validados y no tenemos acceso a la
- Placheck (registro de actividades planificadas o conducta que deriv en ese producto, y, por tanto,
planned activities checklist) desconocemos qu variables estn relacionadas con el
Casalta y Penfold (1981) presentan una clasificacin proceso conductual que origin el producto (Guevara, 1994).
similar, al igual que Sulzer-Azaroff y Mayer (1983) y Registros Continuos: Consisten en narraciones
Ruggles y LeBlanc (1979). Guevara (1994) aporta una anecdticas que recogen la. secuencia de eventos conductuales
divisin algo diferente basada en los medios que se usan de un organismo y las condiciones y efectos ambientales que
para hacer las observaciones, distinguiendo las siguientes anteceden y siguen a las conductas (Guevara, 1994; p.144).
segn los instrumentos empleados: Ventajas: Es un registro muy flexible y permite observar
a) Observaciones directas del comportamiento, diferentes conductas en un mismo lapso. Adems, nos dan
empleando tcnicas de registro de papel y lpiz... la posibilidad de evaluar las condiciones que mantienen
b) Observaciones a travs de video-tapes o pelculas un comportamiento determinado (Bijou, Peterson y Ault,
c) Observaciones a partir de material fotogrfico 1968). Desventajas: Exigencia de tiempo y dedicacin por
d) Observaciones a travs de grabaciones de audio
e) Observacin y registro de productos permanentes
parte del observador para registrar durante un periodo
f) Registros automticos de eventos (p.141). completo de observacin, limitada objetividad y precisin
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Observacin y registro 45

en los datos, pueden incluir apreciaciones por parte de los


Registro de Latencias: Consiste en medir el tiempo
observadores, dificultad para resumir la informacin y
que transcurre entre la finalizacin de un evento y el inicio
dispersin de la observacin (Guevara, 1994).
de la respuesta (Guevara, 1994). Sus ventajas y desventajas
Registro de eventos: Denominado registro de
dependern del objetivo de la investigacin, de la
frecuencia, consiste en anotar la ocurrencia de cada
definicin del comportamiento y los equipos disponibles
instancia de conducta durante un lapso establecido de
para realizarlo.
observacin. Comnmente, se emplea cuando la
dimensin relevante es la frecuencia de la conducta. Este Registro de Intervalos: Este tipo de registro es
procedimiento se utiliza cuando las respuestas que deben posiblemente uno de los ms populares (Kelly, 1977) y es
particularmente til cuando interesa tanto la duracin
registrarse son discretas, en el sentido de que se puede
determinar cundo comienza y cuando termina cada como la frecuencia de la conducta y/o cuando es difcil
instancia de conducta (Jackson, Della-Piana y Sloane, discriminar el inicio y finalizacin de cada, instancia de
respuesta. Con esta tcnica, se' divide la sesin de
1973). Segn Kelly (1977), ste es uno de los mtodos ms
observacin, en periodos ms pequeos (todos iguales) de
usados.en Anlisis Conductual Aplicado. Tambin, debido
a que este tipo de registro rompe la continuidad del flujo tiempo, dentro de los cuales se anotar la ocurrencia o no
de la respuesta. Segn Powell, Martindale y Kulp (1975)
conductual, a menudo debe ser complementado con
se pueden distinguir varios tipos de Registro de Intervalo:
registros narrativos (Hartmann y Wood, 1990). Ventajas:
Es un registro sencillo, produce medidas sensibles de El registro de intervalo total y el parcial. El registro de
conducta, generalmente son confiables, y expresan la intervalo total es aquel donde la conducta se registra slo
cantidad de conducta. Desventajas: Requieren que la cuando ha ocurrido durante todo el intervalo de
respuesta tenga un inicio y final definido y pueden resultar observacin. El registro de intervalo parcial, el observador
difciles de llevar a cabo cuando se tienen mltiples marcar la ocurrencia de la conducta cuando por lo menos
haya acaecido en algn lapso del intervalo.
conductas o cuando tenemos eventos infrecuentes y de poca
prominencia (Hartmann y Wood, 1990). Otra modalidad de registro de intervalo es el
Registro de Duraciones: Este tipo de registro se define denominado Registro Momentneo de Tiempo o Flash,
como el tiempo que perdura o permanace una conducta cuya caracterstica relevante es que la anotacin de la
(Guevara, 1994). Se utiliza cuando la caracterstica relevante ocurrencia de la conducta se realiza al final del intervalo:
de la respuesta es la duracin. Ventaja: Suministra es decir, no es necesario observar durante todo el
informacin, acerca de la proporcin o porcentaje de intervalo ni exigir que la conducta ocurra durante el
tiempo que ocupa la respuesta en relacin con el periodo mismo, sino que se est manifestando al final del
total de la observacin. Desventaja: Exige observacin intervalo seleccionado para observarla. Dependiendo
continua sobre la conducta objeto, lo cual a su vez dificulta de la modalidad de registro de intervalo elegido se
la recoleccin de informacin de otros aspectos pueden vislumbrar diferentes ventajas y desventajas, las
cuales se resumen en: Ventaja: Permite registrar varias
importantes (Sulzer-Azaroff y Mayer,1983).
respuestas concurrentemente. Desventaja: Exigente para
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el observador, puesto que esta tcnica le impide realizar Se utiliza cuando interesa tomar muestras de
otra actividad en especial cuando realiza un registro de comportamientos de sujetos en grupo (Guevara, 1994).
intervalo total (Hall, 1974). Por ltimo y slo con fines informativos, quisiramos
Cabe destacar en relacin con este tipo de registro, hacer mencin de otras tcnicas que pueden emplearse
que. an teniendo muchas ventajas y siendo uno de los para la obtencin de datos. Segn Guevara (1994), existen
ms populares, en los ltimos tiempos ha sido bastante otros sistemas de registro tales como: Listas de ensayos o
cuestionado debido en parte,, a la posibilidad de e verificacin, Comprobaciones al azar y Escalas de
distorsionar la estimacin de las caractersticas que se estimacin. Brevemente son cada una:
supone mide: duracin y frecuencia de la conducta Listas de verificacin: son pruebas breves e
(Thomson, Holmberg y Baer, 1974; Harrop y Daniels, intermitentes, donde se presentan estmulos qu se
1986; Mansell, 1985) y a la imprecisin de los datos que suponen controlan la conducta y se anota el resultado.
aporta (Johnston y Pennypacker, 1980; Springer, Brown Comprobaciones al azar: Similar a la anterior, slo
y Duncan, 1981). Evidentemente, estas discusiones que no se realizan intentos explcitos por presentar la
debern ser ms extendidas con el fin de reconsiderar ocasin de que ocurra la respuesta bajo estudio.
ulteriores medidas de conducta que sean ms precisas, Escalas de estimacin: Consisten en asignar un ndice
vlidas y confiables. numrico a la conducta, dependiendo de la magnitud
Registro de Muestro temporal: Tal como lo resalta de una cualidad que presente la misma, sobre la base
Hartmann y Wood (1990), este registro es similar al de de la cual se han establecido categoras Son
intervalo, slo que no es necesario observar durante todo simplemente medidas destinadas a cuantificar las
el intervalo, stos no tienen porque ser regulares y impresiones que se obtienen a partir de la observacin
generalmente se utilizan dispositivos especiales para (Guevara, 1994; p.161).
sealar el momento de observacin. Es particularmente Hartmann (1988) por su parte agrgalos auto-informes
til cuando la dimensin relevante es la duracin mas que y las medidas psicofisiolgicas.
la frecuencia. Ventajas: Pueden hacerse registros continuos Auto-informes: A travs de inventarios de conducta,
de conducta, con mnimo esfuerzo, permite observar dos entrevistas, cuestionarios, etc.
dimensiones de conducta. Desventajas: las mencionadas Medidas Psicofisiolgicas: Electrocardiogrficas,
para el registro de intervalo. electroencefalogrficas, medidas de temperatura, del
Registro de Actividades Planificadas (Pla-check): ritmo cardaco, presin sangunea, tasa respiratoria,
Segn Casalta y Penfold (1981), ste consiste en contar electrodermales,etc.
el nmero de personas que se encuentran en un rea A manera de conclusin y tal como hemos visto,
determinada de observacin y luego contar cuntos de existen numerosos sistemas de observacin y registro de
esos sujetos realizan una actividad previamente definida. conductas. Su seleccin obedece a diversos criterios. Lo
Es decir, aqu lo importante es la proporcin de personas que si es cierto es que cuando en los registros se encuentra
que se encuentran involucradas en una actividad o tarea. involucrado el ser humano, evidentemente el problema
48 Estudio del desarrollo infantil Observacin y registro 49

de la observacin se convierte en una dificultad lgida. Sin cules son los grficos ms empleados y las razones por las
embargo, en la medida en que la tecnologa avance, en el cuales se usa uno y no otro tipo de grfica.
sentido de permitirnos desarrollar sistemas ms Grficas de barras
automatizados de registro, en esa misma medida podremos
Este tipo de grfica se usa para representar datos
realizar anlisis ms sofisticados y podremos abordar con
discretos que se encuentran en escalas de medida ordinales
mayor propiedad los llamados fenmenos complejos
o nominales. Para su construccin, comnmente se
(Hartmanny Wood, 1990). consideran los siguientes pasos:
En el eje de las abscisas se colocan los nombres de las
Representacin grfica de las observaciones
categoras que se van a graficar.
Posiblemente, unas de las tareas fundametales que La amplitud de las barras ser igual para cada una de
debe manejar un cientfico es la elaboracin correcta de las categoras por ser representadas.
tablas y grficos puesto que los mismos le permitirn La distancia entre las barras tambin deber ser igual
interpretar de manera apropiada sus datos y comunicar y no mayor de la mitad del tamao de la barra.
sus resultados. En el eje de las ordenadas se coloca la escala de
Segn Aragn y Nava (1992): magnitud elegida para la medida, sea sta una de
frecuencia o porcentaje.
... una grfica es una representacin visual de los resultados
de un estudio, con la finalidad de comunicar descripciones Ejemplo: Si deseamos representar la ejecucin de un
de los datos que faciliten el anlisis de los hechos ... las tres nio en diversas reas de rendimiento, por ejemplo:
principales funciones de las grficas son: a) representar Motricidad Fina, Discriminacin, Lenguaje y Nmero,
medidas sumarias de los datos, b) proporcionar descripciones podemos elaborar un grfico de barras, en el cual, el eje
detalladas de los mismos, y c) operar como anlisis completo de las abscisas estar conformado por las diversas reas y
de los datos (p. 127)
el eje de las ordenadas, por la escala elegida para medir el
Los mismos autores aclaran que tras ese concepto no rendimiento (porcentaje de respuestas correctas en este
existe la intencin de decir que las grficas sustituyen el caso). El grfico sera de la siguiente forma:
tratamiento estadstico de los datos; pero tal como lo
resaltan Parsonson y Baer (1978), en los diseos de caso
nico, la representacin grfica incrementa la capacidad
de evaluacin de la investigacin.
Una vez destacada la importancia de las grficas
pasaremos a detallar algunos tipos de graficacin ms
comunes. No entraremos en los problemas tcnicos como
por ejemplo, cunto debe medir el eje de las abscisas en
relacin con las ordenadas, ni si se hacen con papel MoteiJ. Disciim. Lenguaje Numera
milimetrado o utilizando sistemas automatizados, sino
50 Estudio del desarrollo infantil

Grfica Circular &'


El principio de esta representacin es el mismo de la " ^""""
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anterior slo que en este caso los datos debern ser ;&' ^--""'
llevados a una escala diferente (grados). La nica ventaja .i-.- /-'"^"
que tiene sobre la de barras es que permite vaciar mayor /
/
cantidad de informacin sin que se confundan las /
categoras conductuales (Aragn y Nava, 1992). f -
/
Ejemplo: Si deseamos representar la proporcin o Seml SemS
porcentaje de sujetos que se dedican a una actividad en
particular, podemos hacer una grfica de pastel de la forma .' ; De esta manera a la frecuencia simple del evento, que
'"' i. la primera semana fue de cinco (5) veces, se le suma la
siguiente: ecuencia de la segunda semana para obtener la frecuencia
cumulada de 45 y as sucesivamente,
Grficas Tridimensionales
Cuando nos encontramos con el caso de que poseernos
4os variables independientes y una dependiente, es
.i-bidente que un grfico bidimensional poco aportar al
Grficas acumulativas anlisis de los datos. En consecuencia, se acude a un eje
Las grficas acumulativas tienen su origen en las 4ttogonal de coordenadas, donde pueden ser graficados
distribuciones acumuladas que en estadstica se denominan ns de dos variables. Tal vez por su dificultad no son tan
ojivas. Los analistas conductuales pioneros, tales como cotnunes aunque con la irrupcin de las computadoras
Skinner y Ferster dieron mucha importancia a este tipo .'ste problema ya ha s do solventado.
de registro, puesto que las curvas acumulativas fueron los v'' Ejemplo: Cuando se desea considerar en un slo grfico,
instrumentos que le permitieron interpretar los datos :, |g|sujetos que ejecutan una conducta, el nmero de sesiones
surgidos en el trabajo de laboratorio, |||a, frecuencia de conducta podemos optar por un grfico
Como su nmbrelo indica, una grfica acumulada ...es : |pgsta ndole, quedando de la siguiente manera:

la acumulacin o suma de las respuestas que se presentan a lo


largo del tiempo. (Aragn y Nava, 1992; p.138). Este tipo de
grfica es muy til cuando los datos son tasas de respuestas,
por lo cual el anlisis de la curva debe centrarse en las
pendientes de las curvas obtenidas.
Ejemplo: Deseamos graficar el nmero de veces que FRECUENCIA 1
un nio se hace pip en la cama. Podemos optar por hacer 9*1 Be?
una grfica de este tipo.
tenemos datos en escala de intervalo o razn,
principalmente para graficar datos continuos y la

en Psicologa (Aragn y Nava, 1992) y se emple


tratamientos experimentales.
de la conducta sobre el tiempo o durante los
fluidez (entendida como el nmero de comb
diferentes que realiza el nio en un diseo) en u
manera:
de creatividad. l grfico podra quedar de la
^1 !''' li ^ Ir FRECUENCIA
| g ^ | o ^ ^ g .w o

Esta representacin grfica es una de las ms


Grficas lineales
Ejemplo: Representar semanalmente la
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\2 Estudio del desarrollo infantil
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