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obtener datos confiables y vlidos. En consecuencia si y que tiene como resultado un cambio mensurable en,
cuando menos, .un aspecto del ambiente (p. 48).
deseamos cumplir con los cnones de una investigacin
cientfica, en el sentido de alcanzar objetividad y Es decir, que la conducta es una interaccin, lo cual en
verificabilidad del conocimiento (Arnau, 1979), es obvio palabras de Ribes (1990) es una construccin terica. Pero
que la precisin y rigor con que se lleven a cabo nuestras es evidente que necesitamos unidades susceptibles de ser
observaciones deber ser uno de los puntos centrales de sometidas al anlisis experimental. Por ello, se acude al
nuestra metodologa. trmino respuesta, que designa ... una sola instancia de
cualquier d^se de evento bajo consideracin (fohnston y
Problemas relacionados con la observacin Pennypacker, 198,0; p.96).
Por otra parte, Ribes (1980) destaca un aspecto
Arnau (1979) seala tres interrogantes primordiales
importante: la conducta se da en un continuo temporal,
que concentran la problemtica de la observacin:
es decir, no existen fragmentos de conducta, es el cientfico
Qu deber ser observado? quien segmenta el continuo conductual para su estudio.
Cmo deber observarse? Por tanto, el analista conductual se concentra en investigar:
Qu tcnicas de registro habrn de emplearse?
Guevara (1989) ha agregado a estas preguntas otras ...las relaciones entre propiedades discretas de la conducta
que tienen gran importancia a la hora de llevar a cabo y el medio... Los fragmentos o unidades discretas en que
se divide el medio son conocidos con el nombre de'
estudios sobre el desarrollo infantil, las cuales son: estmulos; las unidades discretas en que se fragmenta la
Cundo debern realizarse las observaciones, conducta kan sido llamadas respuestas, (p.192).
Quines debern realizarlas,
Como se puede observar, las unidades de anlisis -V
Cules procedimientos podran garantizar la
deben incluir propiedades del medio y de la conducta que
objetividad, precisin, confiabilidad y validez de las
puedan reproducirse reiteradamente en una investigacin.
observaciones.
'En consecuencia, se emplean definiciones de clases de
Qu deber ser observado? /eventos, ya sea del estmulo o de la respuesta, las cuales
La pregunta de lo que deber ser observado podra estn conformadas por mltiples instancias particulares
encontrar respuesta en la definicin del objeto de estudio, (Guevara, 1994).
es decir, la conducta. Su definicin permitir su medicin Una vez que tenemos aparentemente claro cul es la
y cuantificacin y por ende, verificar las relaciones . unidad de anlisis que se pretende estudiar, todava nos
funcionales entre ella y los eventos ambientales. queda el problema de cmo medirla. Es decir, la definicin
Segn Johnston y Pennypacker (1980): de una conducta debe conllevar no slo un aspecto
conceptual sino uno de medida. Segn Johnston y
La conducta de un organismo es aquella porcin'de la
interaccin de ese organismo con su ambiente,
Pennypacker (1980) hay dos estrategias para definir
caracterizada por un desplazamiento observable en el conductas: hacer definiciones funcionales o definiciones
espacio, a travs del tiempo, de alguna pane del organismo topogrficas.
36 Estudio del.desarrollo infantil _- Observacin y registro 37
La definicin funcional consiste en: ...delinear una manera operacional, es decir, descomponer una conducta
porcin del repertorio del organismo mediante la especificacin en sus componentes observables y mensurables.
de las relaciones funcionales entre la accin y los eventos Recomiendan que una definicin operacional debe poseer
ambientales (p. 106). Tal definicin tiene la ventaja de tres caractersticas bsicas: a) debera ser objetiva en el
clarificar posibles fuentes de influencia ambiental que sentido de que debera referirse a aspectos observables de
podran ser manipuladas ulteriormente, pero a su vez, la conducta; b) debera ser clara, precisa y entendible; c)
presenta la desventaja de su gran complejidad, mxime requerir de ninguna inferencia o interpretacin por paite
cuando se observa en ambiente natural, donde es muy difcil del observador.
cumplir con todas las especificaciones que podra tener Todos los mtodos que se han revisado tienen sus
una definicin de esta ndole. La definicin topogrfica se ventajas y desventajas. Lo relevante, por un lado, es aclarar
refiere a: ...la especificacin de una. clase de respuesta slo la unidad de medida que deber utilizarse, no importando
en trminos de la forma que adoptan todas las instancias en la estrategia empleada para llegar a ella; y por otro, que la
espacios tridimensionales (p. 108). Su ventaja se centra definicin y, en consecuencia, la medicin sea objetiva,
en la facilidad de manejo y de uso obligado cuando la vlida y confiable (Sulzer-Azaroff yMayer,1983). Objetiva,
topografa de la condcuta es la dimensin relevante. La en el sentido de que los observadores no infieren o hacen
desventaja es que ensombrece la accin de posibles interpretaciones, es decir, slo se alude a caractersticas
, variables que pueden tener relacin con la conducta, observables, tanto del ambiente como de la conducta, en
! debido a que diversas clases funcionales se encuentran trminos inequvocos. Vlidas, porque miden en efecto, en
| reunidas en una sola definicin topogrfica. Tambin forma directa, la conducta que se suponen miden.
' Johnston y Pennypacker (1980) sugieren algunos Confiables porque aluden al acuerdo entre observadores,
refinamientos que deberan ser tomados en cuenta a la es decir, la confiabilidadse refiere a que las mediciones son
hora de hacer definiciones tales como: a) Agregar a los estndares con independencia de la persona que las realiza.
I requerimientos topogrficos o funcionales, requisitos de Tal vez uno de los aspectos -ms complejos para
I tiempo; b) Eventualmente, podran emplearse los cuantificar los hechos conductuales aun cuando han sido
productos de las respuestas y c) la observacin de definidos, es el establecer la dimensin o propiedad
individuos en grupo. relevante del comportamiento por medir. Dicha dificultad
Jackson, Della-Piana y Sloane (1973) por su parte proviene precisamente de la definicin que se haga del
mencionan tres modelos que pueden emplearse para la comportamiento. Dependiendo de cules caractersticas
elaboracin de definiciones: 1) La especificacin de observables se hayan resaltado en la definicin emerger
caractersticas generales; 2) La descripcin de sub- la dimensin cuantificable o mensurable de la conducta.
conductas especficas y 3) La determinacin de resultados Segn Fernndez-Ballesteros y Carrobles (1983), las
de conducta. caractersticas observables de la conducta ms comunes son:
Hawkins y Ddbes (1977) sugieren que una tctica til
a) frecuencia, o nmero de ocasiones de aparicin de la
para medir comportamientos es tratar de definirlos de condT"
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38 Estudio del desarrollo infantil Observacin y registro 39
una funcin que a su vez depende de cmo el flujo Para fines de este trabajo, tomaremos la clasificacin
conductual ha sido segmentado o dividido (Hartmann y de Hall (1974) por ser una de las ms completas y repetida
Wood, 1990). en toda la literatura revisada.
En la literatura se encuentran diferentes clasificaciones Registro Automtico: En este tipo de registro, el
de los sistemas de observacin y registro. En este apartado organismo acciona un aparato, ya sea de ndole mecnica o
mencionaremos las que a nuestro criterio son las ms elctrica, el cual emite una seal que anota automticamente
completas, y luego pasaremos a realizar una breve la respuesta. En este caso, la definicin de la respuesta viene
descripcin de cada uno de los mtodos ms usados en el dada por el aparato. Tiene como ventajas el que casi no
Anlisis Conductual. produce efectos reactivos sobre los sujetos observados y
Hall (1974) propone la siguiente clasificacin: proporciona datos muy precisos y vlidos. Su desventaja es
Registros automticos la limitacin tecnolgica (Casaltay Penfold, 1981; Johnston
Registros de productos permanentes yPennypacker, 1980).
Registros de observaciones: Registro de productos permanentes: Este se utiliza
- Registros continuos cuando la conducta que se pretende medir deja ... evidencia
- Registros de eventos fsica en la forma, de unproducto duradero (Sulzer-Azaroff
- Registros de duracin y Mayer, 1983; p.85). Sus ventajas consisten en que los
observadores no deben dedicar tiempo en observar las
- Registros de latencia.
conductas de inters: los productos pueden ser medidos
- Registro de intervalos
de forma exacta y precisa, y su implementacin es sencilla.
- Muestreo temporal Desventajas: Deben ser validados y no tenemos acceso a la
- Placheck (registro de actividades planificadas o conducta que deriv en ese producto, y, por tanto,
planned activities checklist) desconocemos qu variables estn relacionadas con el
Casalta y Penfold (1981) presentan una clasificacin proceso conductual que origin el producto (Guevara, 1994).
similar, al igual que Sulzer-Azaroff y Mayer (1983) y Registros Continuos: Consisten en narraciones
Ruggles y LeBlanc (1979). Guevara (1994) aporta una anecdticas que recogen la. secuencia de eventos conductuales
divisin algo diferente basada en los medios que se usan de un organismo y las condiciones y efectos ambientales que
para hacer las observaciones, distinguiendo las siguientes anteceden y siguen a las conductas (Guevara, 1994; p.144).
segn los instrumentos empleados: Ventajas: Es un registro muy flexible y permite observar
a) Observaciones directas del comportamiento, diferentes conductas en un mismo lapso. Adems, nos dan
empleando tcnicas de registro de papel y lpiz... la posibilidad de evaluar las condiciones que mantienen
b) Observaciones a travs de video-tapes o pelculas un comportamiento determinado (Bijou, Peterson y Ault,
c) Observaciones a partir de material fotogrfico 1968). Desventajas: Exigencia de tiempo y dedicacin por
d) Observaciones a travs de grabaciones de audio
e) Observacin y registro de productos permanentes
parte del observador para registrar durante un periodo
f) Registros automticos de eventos (p.141). completo de observacin, limitada objetividad y precisin
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Observacin y registro 45
el observador, puesto que esta tcnica le impide realizar Se utiliza cuando interesa tomar muestras de
otra actividad en especial cuando realiza un registro de comportamientos de sujetos en grupo (Guevara, 1994).
intervalo total (Hall, 1974). Por ltimo y slo con fines informativos, quisiramos
Cabe destacar en relacin con este tipo de registro, hacer mencin de otras tcnicas que pueden emplearse
que. an teniendo muchas ventajas y siendo uno de los para la obtencin de datos. Segn Guevara (1994), existen
ms populares, en los ltimos tiempos ha sido bastante otros sistemas de registro tales como: Listas de ensayos o
cuestionado debido en parte,, a la posibilidad de e verificacin, Comprobaciones al azar y Escalas de
distorsionar la estimacin de las caractersticas que se estimacin. Brevemente son cada una:
supone mide: duracin y frecuencia de la conducta Listas de verificacin: son pruebas breves e
(Thomson, Holmberg y Baer, 1974; Harrop y Daniels, intermitentes, donde se presentan estmulos qu se
1986; Mansell, 1985) y a la imprecisin de los datos que suponen controlan la conducta y se anota el resultado.
aporta (Johnston y Pennypacker, 1980; Springer, Brown Comprobaciones al azar: Similar a la anterior, slo
y Duncan, 1981). Evidentemente, estas discusiones que no se realizan intentos explcitos por presentar la
debern ser ms extendidas con el fin de reconsiderar ocasin de que ocurra la respuesta bajo estudio.
ulteriores medidas de conducta que sean ms precisas, Escalas de estimacin: Consisten en asignar un ndice
vlidas y confiables. numrico a la conducta, dependiendo de la magnitud
Registro de Muestro temporal: Tal como lo resalta de una cualidad que presente la misma, sobre la base
Hartmann y Wood (1990), este registro es similar al de de la cual se han establecido categoras Son
intervalo, slo que no es necesario observar durante todo simplemente medidas destinadas a cuantificar las
el intervalo, stos no tienen porque ser regulares y impresiones que se obtienen a partir de la observacin
generalmente se utilizan dispositivos especiales para (Guevara, 1994; p.161).
sealar el momento de observacin. Es particularmente Hartmann (1988) por su parte agrgalos auto-informes
til cuando la dimensin relevante es la duracin mas que y las medidas psicofisiolgicas.
la frecuencia. Ventajas: Pueden hacerse registros continuos Auto-informes: A travs de inventarios de conducta,
de conducta, con mnimo esfuerzo, permite observar dos entrevistas, cuestionarios, etc.
dimensiones de conducta. Desventajas: las mencionadas Medidas Psicofisiolgicas: Electrocardiogrficas,
para el registro de intervalo. electroencefalogrficas, medidas de temperatura, del
Registro de Actividades Planificadas (Pla-check): ritmo cardaco, presin sangunea, tasa respiratoria,
Segn Casalta y Penfold (1981), ste consiste en contar electrodermales,etc.
el nmero de personas que se encuentran en un rea A manera de conclusin y tal como hemos visto,
determinada de observacin y luego contar cuntos de existen numerosos sistemas de observacin y registro de
esos sujetos realizan una actividad previamente definida. conductas. Su seleccin obedece a diversos criterios. Lo
Es decir, aqu lo importante es la proporcin de personas que si es cierto es que cuando en los registros se encuentra
que se encuentran involucradas en una actividad o tarea. involucrado el ser humano, evidentemente el problema
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de la observacin se convierte en una dificultad lgida. Sin cules son los grficos ms empleados y las razones por las
embargo, en la medida en que la tecnologa avance, en el cuales se usa uno y no otro tipo de grfica.
sentido de permitirnos desarrollar sistemas ms Grficas de barras
automatizados de registro, en esa misma medida podremos
Este tipo de grfica se usa para representar datos
realizar anlisis ms sofisticados y podremos abordar con
discretos que se encuentran en escalas de medida ordinales
mayor propiedad los llamados fenmenos complejos
o nominales. Para su construccin, comnmente se
(Hartmanny Wood, 1990). consideran los siguientes pasos:
En el eje de las abscisas se colocan los nombres de las
Representacin grfica de las observaciones
categoras que se van a graficar.
Posiblemente, unas de las tareas fundametales que La amplitud de las barras ser igual para cada una de
debe manejar un cientfico es la elaboracin correcta de las categoras por ser representadas.
tablas y grficos puesto que los mismos le permitirn La distancia entre las barras tambin deber ser igual
interpretar de manera apropiada sus datos y comunicar y no mayor de la mitad del tamao de la barra.
sus resultados. En el eje de las ordenadas se coloca la escala de
Segn Aragn y Nava (1992): magnitud elegida para la medida, sea sta una de
frecuencia o porcentaje.
... una grfica es una representacin visual de los resultados
de un estudio, con la finalidad de comunicar descripciones Ejemplo: Si deseamos representar la ejecucin de un
de los datos que faciliten el anlisis de los hechos ... las tres nio en diversas reas de rendimiento, por ejemplo:
principales funciones de las grficas son: a) representar Motricidad Fina, Discriminacin, Lenguaje y Nmero,
medidas sumarias de los datos, b) proporcionar descripciones podemos elaborar un grfico de barras, en el cual, el eje
detalladas de los mismos, y c) operar como anlisis completo de las abscisas estar conformado por las diversas reas y
de los datos (p. 127)
el eje de las ordenadas, por la escala elegida para medir el
Los mismos autores aclaran que tras ese concepto no rendimiento (porcentaje de respuestas correctas en este
existe la intencin de decir que las grficas sustituyen el caso). El grfico sera de la siguiente forma:
tratamiento estadstico de los datos; pero tal como lo
resaltan Parsonson y Baer (1978), en los diseos de caso
nico, la representacin grfica incrementa la capacidad
de evaluacin de la investigacin.
Una vez destacada la importancia de las grficas
pasaremos a detallar algunos tipos de graficacin ms
comunes. No entraremos en los problemas tcnicos como
por ejemplo, cunto debe medir el eje de las abscisas en
relacin con las ordenadas, ni si se hacen con papel MoteiJ. Disciim. Lenguaje Numera
milimetrado o utilizando sistemas automatizados, sino
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