Literatura

Detalle de varios libros antiguos encuadernados en la biblioteca de Merton College.

El Libro de los Ritos (chino tradicional: , pinyin: Lj), un antiguo texto chino. Algunas
definiciones de la literatura han llevado a incluir todos los trabajos escritos.

Segn la definicin de la RAE, la literatura es el arte de la expresin verbal

(entendindose como verbal aquello que se refiere a la palabra, o se sirve de ella) y, por
lo tanto, abarca tanto textos escritos (literatura escrita) como hablados o cantados (literatura
oral). En un sentido ms restringido y 'neotradicional' (ya que las primeras obras literarias
fueron compuestas para ser cantadas y/o recitadas), es la escritura que posee mrito artstico
y que privilegia la literariedad, en oposicin al lenguaje ordinario de intencin menos
esttica y ms prctica. El trmino literatura designa tambin al conjunto de producciones
literarias de una lengua, de una nacin, de una poca o incluso de un gnero (la literatura
griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura fantstica, etc.) y al conjunto de obras que
versan sobre un arte o una ciencia (literatura mdica, jurdica, etc.). Es estudiada por la
teora literaria.

ndice
1 La literatura
o 1.1 La literatura se define por su literariedad
o 1.2 El trmino literatura y sus adjetivos
o 1.3 Barthes: la literatura como prctica de escritura
2 Vase tambin
3 Referencias
4 Bibliografa
o 4.1 Fuentes bibliogrficas de consulta
 o 4.2 Fuentes bibliogrficas generales
5 Enlaces externos

La literatura
Hasta el siglo XVII, lo que actualmente denominamos literatura se designaba como
poesa o elocuencia. Durante el Siglo de Oro espaol, por poesa se entenda cualquier
invencin literaria, perteneciente a cualquier gnero y no necesariamente en verso,
entendindose por tal tres tipos fundamentales de "poesa / literatura": la lrica (propia del
canto, en verso), la pica (propia de la narracin, en verso largo o prosa) y la dramtica (en
dilogo). A comienzos del siglo XVIII se comenz a emplear la palabra literatura para
referirse a un conjunto de actividades que utilizaban la escritura como medio de expresin.
A mediados de la misma centuria Lessing, publica Briefe die neueste Literatur betreffend,
donde se utiliza literatura para referirse a un conjunto de obras literarias. A finales del
siglo XVIII, el significado del trmino literatura se especializa, restringindose a las obras
literarias de reconocida calidad esttica. Este concepto se puede encontrar en la obra de
Marmontel, Elments de littrature (1787), y en la obra de Madame de Stal, De la
littrature considr dans se rapports avec les institutions sociales.

En Inglaterra, en el siglo XVIII, la palabra literatura no se refera solamente a los escritos

de carcter creativo e imaginativo, sino que abarcaba el conjunto de escritos producidos por
las clases instruidas: caban en ella desde la filosofa a los ensayos, pasando por las cartas y
la poesa. Se trataba de una sociedad en la que la novela tena mala reputacin, y se
cuestionaba si deba pertenecer a la literatura. Por eso Eagleton sugiere que los criterios
para definir el corpus literario en la Inglaterra del siglo XVIII eran ideolgicos,
circunscritos a los valores y a los gustos de una clase instruida. No se admitan las baladas
callejeras ni los romances, ni las obras dramticas. En las ltimas dcadas del siglo XVIII
apareci una nueva demarcacin del discurso de la sociedad inglesa. Eagleton nos cuenta
que surge la palabra poesa como un producto de la creatividad humana en oposicin a la
ideologa utilitaria del inicio de la era industrial. Tal definicin la encontramos en la obra A
Defence of poetry (1821) de Shelley. En la Inglaterra del Romanticismo, el trmino
literato era sinnimo de visionario o creativo. Pero no dejaba de tener tintes
ideolgicos, como en el caso de Blake y Shelley, para quienes se transform en ideario
poltico, cuya misin era transformar la sociedad mediante los valores que encarnaban en el
arte. En cuanto a los escritos en prosa, no tenan la fuerza o el arraigo de la poesa; la
sociedad los consideraba como una produccin vulgar carente de inspir