EL SERVICIO PROVINCIAL DE SALUD

De la revolucin a la represin

Norberto G. Asquini1

El Servicio Provincial de Salud (SPS) fue una experiencia en materia de salud pblica en
La Pampa con una vida efmera, ya que se puso en marcha a comienzos de 1975 y desde
finales de ese ao comenzaron a surgir los condicionamientos y limitaciones a ese proyecto,
para finalmente quedar desarticulado durante la dictadura militar. Sin embargo, el SPS
qued en la memoria social de sus integrantes como un plan novedoso y rupturista en
materia de salud pblica. Una etapa sanitaria irrepetible por las condiciones en que se
desarroll, al compararla con polticas posteriores, y que a la vez fue muy resistida por
parte de la dirigencia poltica y profesional en un marco de autoritarismo e intolerancia a
raz de las posibles consecuencias sociales que acarreara su implementacin.

Una medicina social

Cuando el gobernador peronista Jos Aquiles Regazzoli asumi el cargo el 25 de mayo de

1973, asegur que su gobierno implementara una poltica especfica para el rea de la
salud2. La frase escuchada ese da ante el pblico que haba colmado el Saln de Acuerdos
de la Casa de Gobierno fue: En materia de salud no habr imposibles.
Desde el Ministerio de Bienestar Social, a cargo del mdico Nstor Ahuad, comenz la
reestructuracin del rea sanitaria de la provincia y en 1975 se pondra en marcha el
Servicio Provincial de Salud (SPS). Un proyecto de corte popular que del Sistema Nacional
Integrado de Salud (SNIS), pero manejado por La Pampa.
Si bien el SPS modific la forma de entender la salud pblica en la provincia, no tuvo una
impronta revolucionaria. El sistema, no sin inconvenientes, jerarquiz la medicina social
pampeana y radic a muchos profesionales que desarrollaron en los aos siguientes una
importante carrera. Sin embargo, despert fuertes resistencias corporativas entre los
mdicos locales y aquellos sectores de la sociedad que vieron con malos ojos una
experiencia cuasi comunista en La Pampa.
Apenas asumi el gobierno justicialista, el primer paso fue reestructurar los hospitales tanto
en lo organizativo, mediante intervenciones, como en lo estructural con equipamiento
sanitario o edilicio. Para llevar adelante esta poltica centralizada en el hospital pblico se
aumentaron los fondos presupuestarios y en 1974 se increment la partida en un 27 por
ciento respecto al ao anterior.
En agosto de 1973 el ministro Ahuad declar propiciamos una medicina que se aproxime a
la socializada, luego de participar en la Capital Federal de una reunin nacional de
titulares del rea de Bienestar Social. Para entonces se estaba organizando el Plan Nacional
de Salud. De acuerdo al ex ministro pampeano, con ese proyecto se pretenda una

1
Licenciado en Ciencias Sociales (Quilmes) y periodista.
2
El captulo est basado en los libros del autor Crnicas del Fuego (Amerindia, 2005) y El Informe 14
(Editorial Voces, 2008), escrito junto a Juan Carlos Pumilla.
medicina igualitaria y abrir el hospital a la comunidad3. Poco despus comenz a
pensarse en trasladar ese programa a La Pampa para tener el control provincial sobre su
funcionamiento.
A principios de 1974, el presidente Juan Domingo Pern elev al Congreso dos proyectos
de ley: uno que creaba el SNIS y otro el de carrera sanitaria nacional. Ambos intentaban dar
un ordenamiento estatal al mbito de la salud. El SNIS defina la funcin del Estado como
garante de la salud y determinaba, partiendo del principio de la solidaridad nacional, su
responsabilidad como financiador y garante econmico en la direccin de un sistema
nico e igualitario para todos los argentinos, segn rezaba el Plan Trienal para la
Reconstruccin y la Liberacin Nacional. No era una estatizacin de la asistencia mdica
sino la integracin en todos los niveles y una mayor descentralizacin de funciones4. En
este sistema, las obras sociales mantenan su individualidad incorporndose al SNIS de
manera voluntaria, ordenada y paulatina.
A tono con esta poltica, el gobierno pampeano ide su propio programa de salud, ya que no
adhiri a la ley nacional. El 18 de julio de 1974 ingres a la Cmara de Diputados de la
provincia el proyecto del SPS. La iniciativa, que tomaba elementos de la ley nacional pero
que tambin haba considerado aportes de los sistemas de salud de provincias vecinas como
Neuqun y Ro Negro, de las ctedras de medicina social en auge en ese momento en las
universidades nacionales, de la Yugoslavia de Tito, como destacara aos despus
Regazzoli, estableca la participacin estatal como predominante en los niveles superiores
de definicin poltica, mientras a nivel de las reas programticas la conduccin quedara
en manos de funcionarios capacitados.

El conflicto

Si bien el SPS innovara los mtodos de la atencin pblica en materia de medicina, la

percepcin que tuvieron muchos opositores al sistema fue de una salud socializada a la
manera de Cuba, con el contexto ideolgico implcito que eso supona en los aos setenta.
Las entidades colegiadas que agrupaban a los mdicos y otros profesionales comenzaron a
cuestionar este sistema a nivel nacional, y lo mismo ocurri en La Pampa. El Consejo
Federal Extraordinario de la Confederacin Mdica declar el 3 de agosto de 1974 que el
SNIS desvirtuaba los principios de solidaridad nacional; y el Colegio Mdico de La Pampa
adhiri al documento y traslad esa opinin a la experiencia local. Los profesionales
pampeanos colegiados comenzaron as una campaa opositora al nuevo sistema, pues
entendan que afectaba sus intereses. El 16 de agosto de 1974 una solicitada de mdicos,
bioqumicos y odontlogos manifest su rechazo a la implementacin del SPS,
considerndolo estatizante, que atentaba contra la libertad de trabajo de los profesionales y
contra la del enfermo a elegir su mdico y amenazaba al sistema de obras sociales.

3
Entrevista del autor a Nstor Ahuad, ao 2004.
4
No pudo ponerse en prctica por la oposicin de los sindicalistas. La ley fue aprobada por el Congreso el 13
de septiembre de 1974 por ley 20.748. Tuvo una recia oposicin de los gremialistas y apenas se implement
muy parcialmente. Luego fue derogada por la dictadura militar en 1980.
Propona acto seguido al gobierno provincial su colaboracin para realizar una ley
consensuada que redunde en beneficio de salud de la poblacin sin avasallar a nadie5.
Para los sectores progresistas, la ley serva para mejorar la calidad de la atencin al
competir con los intereses econmicos de algunos profesionales que llegaban a tener
consultorios privados dentro de los establecimientos asistenciales, aunque criticaban la
vocacin ultrahegemnica de los funcionarios provinciales del rea al imponer este plan.
Entendan que era una reforma necesaria ya que la prestacin mdica condicionaba la
calidad a los recursos econmicos del enfermo y era una manera de poner freno al ejercicio
liberal de la profesin con fines meramente lucrativos6.
El 28 de agosto los representantes de los colegios profesionales de la salud se reunieron con
parte del gabinete provincial para discutir el proyecto de ley. En la mesa se sentaron el
vicegobernador Rubn Marn, el ministro Ahuad, funcionarios del rea de Salud y
diputados del Frejuli. Del otro lado, el presidente del Colegio Mdico, Ral Lordi; el titular
del Odontolgico, Roberto Casalegno; y los mdicos Juan Martignani, Hctor Paz y
Eduardo Iglesias. La cerrada defensa de la ley por parte de los funcionarios termin
abruptamente con la salida de los profesionales molestos. El 20 de diciembre de 1974, poco
antes de entrar en funcionamiento el sistema, el Colegio Mdico volvi a oponerse
pblicamente a travs de una solicitada7.
El ex ministro Ahuad indic al ser entrevistado que el Colegio Mdico apunt al hospital
porque le sacaban el negocio al sector privado. Uno de los profesionales que integr el
proyecto, despus marginado por el Colegio Mdico, explic que all comenz un
enfrentamiento entre los colegiados y el SPS, y que la entidad empez a no admitir como
matriculados a los profesionales que ejercan full time en los hospitales.
El 19 de septiembre la legislatura convirti en ley el proyecto del SPS. Pero los legisladores
anularon y suavizaron sus puntos ms polmicos. Se sustituy el trmino exclusivo de la
competencia pblica en materia de salud por la palabra prioritaria, y se vet su
conduccin unipersonal por una colegiada. La nueva norma contemplaba la constitucin de
un Consejo Provincial de Salud (CPS) con representantes de la CGT y de la CGE, que hara
de cabeza poltica del Servicio que era la autoridad de ejecucin.
El mdico Luis Aquino Cabaas8 explic al ser consultado que a nivel central la figura del
Secretario de Salud Pblica, desapareci y se sustituy por un Consejo Provincial de Salud,
lo que equivala a una Direccin Colectiva del Servicio Provincial de Salud y estaba
integrada por los directores de los dos hospitales ms importantes de la Provincia, los jefes
de las cuatro Zonas Sanitarias, representantes de la CGT y de la Confederacin General
Econmica empresarios. El doctor Mafrand era presidente del Servicio Provincial de
Salud.
Ahuad, por su parte, indic: No se socializ ni se estatiz la Salud Pblica, solamente era
una forma de medicina igualitaria para llegar a todos los estratos sociales sin tocar a la
actividad privada. Oblig a realizar cambios en las clnicas y los consultorios para mejorar
la medicina en general. Para los otros mdicos, era desleal.
5
La Arena, 16 de agosto de 1974.
6
Ver el anlisis en La Arena a partir del 28 de agosto de 1974 hasta el 4 de septiembre. Una de las objeciones
ms importantes que se les haca a muchos mdicos era la atencin de sus consultorios en pleno hospital.
7
Ver solicitadas por la ley de salud del Colegio de Mdico el 20 de diciembre de 1974, pgina 4.
8
Entrevista a Luis Aquino Cabaas, ao 2013.
El proyecto en marcha

En 1975 comenz a funcionar el SPS. El 22 de enero el mdico cordobs Antonio Jos

Maffrand fue nombrado presidente del Consejo. Era un joven profesional de 32 aos
egresado en el ao 1968 de la Universidad de Crdoba y que entre 1970 y 1974 haba
ejercido en el norte de Santa Fe.
En tanto, el 8 de mayo de 1975 asumieron las autoridades titulares, directores y jefes de
servicios en el Lucio Molas de Santa Rosa y el Gobernador Centeno de General Pico.
En este se nombr como director al mdico Luis Aquino Cabaas, un profesional de
nacionalidad paraguaya que haba sido mdico rural en La Maruja, como director asociado
a Rubn DUrbano, como jefe de clnica mdica a Juan Ferrera, en tocoginecologa a Jorge
Rivas, en pediatra a Rodrigo Ayala y en ciruga Estanislao Sarkisia.
En tanto, el 5 de marzo asumieron sus cargos los miembros del CPS. Estaba presidido por
Antonio Maffrand y lo integraban el presidente del Consejo Zonal 1 de Santa Rosa, Enrique
Serrano; el del Consejo 2 de General Pico, Luis Alberto Aquino Cabaas; el del Consejo 3
de General Acha, Carlos Alberto Otero; los representantes de la CGT piquense Carlos
Ibarra y Ana Mara Bergz; los de la CGT santarrosea, Oscar Montes de Oca y Enrique
Juregui; y por la CGE, Juan Jos Pascualetti.
La puesta en marcha del SPS sera una carrera contra el tiempo en un pas en plena crisis
institucional y econmica, marcado por la violencia poltica y la represin, y frente a la
resistencia de los intereses de los sectores que se sentan afectados. La nueva poltica
sanitaria gener adhesiones en diversos sectores de la sociedad, pero tambin el rechazo
explcito de los sectores de la actividad mdica privada. Su funcionamiento comenz en
febrero de 1975 y en su puesta a prueba cre muchas resistencias en los profesionales que
ya ejercan en los hospitales pblicos de la provincia. Estos se quejaron de la nueva
organizacin, el rgimen de trabajo y los cambios en el servicio. En enero renunciaron
nueve mdicos en Santa Rosa.
Aquino Cabaas indic: En 1975 asum la Direccin del hospital y espontneamente se
me ocurri pronunciar una frase que cal y doli hondo en el medio privado, cuando dije:
Con ste sistema se evita que el lucro se interponga en la relacin mdico-paciente. A raz
de sta situacin en una asamblea del Colegio Mdico, se decret mi expulsin y por
motivos similares tambin fue expulsado el doctor Ahuad.
Se gener una fuerte reaccin de los antiguos profesionales de la provincia nucleados en el
Colegio Mdico de La Pampa y en la Asociacin de Clnicas y Sanatorios de la provincia.
Esta situacin provoc un fuerte receso y disminucin de los ingresos de estos grupos,
inicindose as una fuerte persecucin de los profesionales que integraban lo que se llam
el Servicio Provincial de Salud y que cont lamentablemente con el apoyo del gobernador
Aquiles Regazzoli. Esta situacin inici un enfrentamiento que al fin y al cabo se
constituy en el germen de la destruccin desde el poder por el enfrentamiento del doctor
Ahuad con el gobernador, record.
Los lineamientos que se le dio al nuevo sistema de atencin mdica fueron sencillos: se
intensificara la accin de promocin de la salud y proteccin del sano; se anulaba el
rgimen arancelario de los hospitales provinciales; y el servicio podra sin obligacin ni
exclusividad celebrar convenios con las obras sociales.
Aquino Cabaas indic: Los ejes fundamentales eran una salud que llegara en tiempo y
forma a toda la poblacin con alta calidad profesional, basado en la prevencin y en una
buena gestin asistencial; y cumplir los requisitos de accesibilidad, oportunidad para todos
y prevencin en salud. Estaba diseado para toda la provincia de La Pampa.
Para la organizacin estructural del SPS se dividi la provincia en cuatro zonas sanitarias
cada una con asiento en Santa Rosa, General Pico, General Acha y Victorica y stas en
reas programticas en nmero de ocho. De cada rea dependa un nmero variable de
hospitales y salas perifricas. Los profesionales y los trabajadores de salud se regan por el
estatuto del empleado estatal y se haba creado una carrera sanitaria para garantizar el
ingreso y ejercicio de funciones jerrquicas de los ms capaces mediante concursos.
Tambin se impona el rgimen de dedicacin exclusiva o full time que posibilitaba al
profesional brindar todos sus esfuerzos en un solo lugar de trabajo, con estabilidad,
remuneracin justa, seguridad social y capacitacin programada y permanente.
Aquino Cabaas record: Se hizo un llamado a concurso de oposicin y antecedentes para
todas las especialidades y se design un jurado contratado entre profesores de la UBA el
infectlogo pediatra Gianantonio y el cirujano Lange y la Maternidad Sard. Se llama a
concurso abierto a todo el pas, publicndose en los principales medios de prensa de la
Capital Federal. Yo concurs para tocoginecologa, encontrndome con un grupo de
profesionales jvenes, ex residentes y jefaturas de Buenos Aires, municipales y de la
UBA.
De este modo continu el entrevistado se gener un cambio en la materia gris mdica de
la provincia, gracias a esta situacin se cre un equipo altamente calificado en las distintas
especialidades que produjo un fuerte impacto cualitativo y cuantitativo en la oferta mdica
en la Salud Pblica provincial.
En tanto, Juan Ferrera9 explic que todos los puestos fueron obtenidos por concurso
abierto de antecedentes y examen. El jurado estuvo integrado por las principales figuras y
referentes nacionales de cada especialidad. A ttulo de ejemplo, en pediatra intervino nada
menos que el Tano Gianantonio.
Abiertos los concursos, los primeros y nicos que se hicieron en la Provincia para el rea,
llegaron cerca de ochenta profesionales vinculados a distintas especialidades, muchos
jvenes de todo el pas con su residencia recin lograda. Los mdicos que integraron el
Servicio fueron puestos en dedicacin exclusiva.
Aquino Cabaas evalu que el rgimen laboral del nuevo sistema inclua solamente la
modalidad de dedicacin exclusiva. No se dej de reconocer que a raz de esto se perdieran
algunos valiosos profesionales que trabajaban en salud pblica y no estaban dispuestos al
bloqueo de su ttulo a la imposibilidad de trabajar en privado. Hay que reconocer que esto
fue un gran error por el cual se perdi la colaboracin de excelentes profesionales de Santa
Rosa y General Pico, como el gineclogo Irrazbal.
Una vez en marcha, el SPS no se recibi asistencia de Nacin y se mantuvo con los
convenios con las mutuales de algunos gremios nacionales como SMATA, que pagaba las
prestaciones que engrosaban los fondos que a la provincia le faltaban. Sin embargo, no
cont con el apoyo de la mayora de las obras sociales y sus crticos, entre los que hubo

9
Entrevista a Juan Ferrera, ao 2014.
funcionarios del gobierno de Regazzoli, indicaron que era muy costoso y difcil de sostener
en el tiempo por el presupuesto provincial.

En el Gobernador Centeno

Entre los mdicos que llegaron al Hospital Gobernador Centeno desde otros lugares del
pas para sumarse al SPS a comienzos de 1975 estuvieron el mdico clnico Juan Ferrera,
los pediatras Hugo Prez, Rodrigo Ayala y Ermelinda Baravalle y el obstetra Jorge Rivas.
Luego se incorporara Jos Carlos Arrieta. Los profesionales aportaron su testimonio para
dar cuenta de cmo fue esa experiencia colectiva.
Otros profesionales que ingresaron en ese momento fueron el obstetra Jorge Botaro, los
pediatras Mercedes Guaita esposa de Ferrera, Rodolfo Bruguer y Juan Jos Crdoba, las
clnicas Marta Torreno y Luca Badoza, el anestesista .. Massoti, los cirujanos Estanislao
Sarkisian y Arturo Faiad, Arturo Merteikian, Alberto Katz, Galarza, Hugo Schuler, .
Olleros, .. Rubino, .. Quispe. En tanto, .. Gurini fue el primer mdico residente.
Ferrera indic que terminada la residencia, an antes, en los comienzos de los 70
imaginbamos que nuestro futuro en la profesin deba ser la medicina pblica hospitalaria,
por la que debamos trabajar para lograr que fuera gratuita, cientfica, igualitaria y al
servicio del pueblo. Tal era el lema que levantbamos con entusiasmo desde la Federacin
de Mdicos Residentes, donde militbamos y compartamos entusiasmo y gran amistad.
Queramos encarar nuestra profesin de tal manera, con un rasgo y sesgo francamente
militante.
Prez10 agreg que el grupo inicial, con Ferrera, Arrieta, Ayala, (Alfredo) Otlora y yo,
ramos parte de la Federacin de Mdicos Residentes. Fuimos dirigentes de la misma entre
el 73 y el 74. La Federacin se embander en promover el SNIS elaborado por el doctor
Domingo Liotta, secretario de Salud. Pese a que llevaba la firma de Pern no pas el
Congreso pues se oponan la medicina privada, los mdicos (COMRA), las obras sociales,
incluido Lopecito. En suma, el mundo. Pero era nuestro sueo y al aparecer este proyecto
en La Pampa, nos abrazamos a l con todo.
En ese sentido, Ferrera record que eran pocas las opciones en el pas con dedicacin
exclusiva y que en 1974 el pampeano Otlora, uno de sus compaeros, nos comunic con
alegra que en su provincia natal, La Pampa, se abra un Sistema de Salud donde podamos
ejercer la profesin de la nica manera que la imaginbamos. Se estableca el Sistema
Provincial de Salud con apertura de cargos de profesionales sanitarios con dedicacin
exclusiva para todos los hospitales de la provincia.
Ferrera se haba anotado para ejercer en el hospital Lucio Molas de Santa Rosa, pero los
responsables del SPS le indicaron que necesitaban mdicos en General Pico. Sin conocer la
ciudad, viaj directamente desde Buenos Aires. Enero de 1975, ruta 5 en dos de los
famosos Citroen 3CV, sin aire acondicionado. Para qu ms? En uno iban Rodrigo Ayala
con Hugo Prez, ambos pediatras, y en el otro Jorge Botaro el Gordo, un obstetra, y yo, de
clnica mdica. Fue de no creer, pero en una zona habitualmente con escasa lluvia, la
ciudad nos recibi con un temporal que hizo que nuestro autito se quedara en un cruce de
calles donde se haba formado un pequeo lago.

10
Entrevista a Hugo Prez, ao 2014.
Ferrera coment que apenas llegados la ciudad ya empezaban a mirarnos y tratarnos con
un poco de curiosidad, algo de desconfianza y gran desconocimiento. Principalmente eso,
ramos unos desconocidos. El mdico complet: Nos instalamos en el hospital. Fuimos
muy bien recibidos por los adelantados Jorge Rivas, Cristina y Sebastin, que vivan en uno
de los preciosos chalets del hospital, el segundo, al lado del correspondiente al director,
para ser ms exactos. Los dos Jorge se conocan de la residencia de la Maternidad Sard.
Con esta bienvenida nos instalamos en las habitaciones del convento que estaba en el
predio del hospital, en esa poca sexagenario. Ya no haba monjas, desafortunadamente. No
se entienda mal: era desafortunado para la asistencia en el hospital dada la proverbial
vocacin de las religiosas.
Prez record: A mis 32 aos, con mujer y dos hijos, me lanc a esa aventura. Llegamos a
un medio hostil. No haba un mdico en el hospital. Junto con Ferrera, Rivas, Botaro,
Ayala y yo mantuvimos el Centeno abierto por ms de tres meses sin sacarnos el ambo.
Rivas tambin se enter en el ao 1974, cuando cursaba su ltimo ao en la residencia en
Ginecologa y Obstetricia en la Maternidad Sard de Buenos Aires del SPS por Otlora.
Lleg a General Pico el 2 de julio de 1974 con su esposa y su hijo mayor y se instalaron en
la ciudad.
Otros, como Baravalle11, se sumaran en los meses siguientes. La mdica record que en
abril de 1975 estaba trabajando en el Ingenio Ledesma en Jujuy, y nos enteramos por el jefe
de Clnica Mdica a travs de diarios nacionales que en La Pampa se concursaran cargos
para profesionales para el Plan de Salud. Eramos un grupo de nueve o diez mdicos que nos
entusiasmamos con el sistema y decidimos presentarnos en el concurso. La situacin de ese
momento tambin fue decisiva para tomar la decisin, era complicado con el terrorismo y
la guerrilla. El miedo nos fue afectando, y debamos cuidarnos de las relaciones amistosas,
porque ya haba gente fichada.
Arrieta12, que primero tuvo como destino el establecimiento asistencia de Eduardo Castex y
unos meses despus fue trasladado a General Pico, dijo: La Pampa nos dio la oportunidad
de haber sido ejecutantes de un modelo de salud verdaderamente revolucionario para Pico y
sus alrededores, ingresaron profesionales full-time jerarquizados de distintas
especialidades: cirujanos, internistas, anestesistas, patlogos, nefrlogos, traumatlogos,
bioqumicos, pediatras, que en poco tiempo lograron que las actividades hospitalarias
revista de salas, ateneos bibliogrficos, anatomo-clnicos empezaran a dar un perfil
asistencial y docente al Centeno que nunca antes haba tenido.
Ferrera reconoci el trabajo de los directivos del establecimiento asistencial, Luis Aquino
Cabaas y Rubn DUrbano, que fueron dos potentes motores para la puesta en marcha
del Sistema en el Hospital.
Empezamos a trabajar desde el primer da y ya no paramos. Comenzaron a llegar ms y
ms mdicos de diversas especialidades, bioqumicos, bacterilogos. Cada vez asistamos
con inmenso entusiasmo a ms y ms pacientes. Hacamos de todo, el asunto era sacar
adelante el proyecto. Consultorios externos completos de todas las especialidades;
quirfanos con intervenciones y anestesias complejas; laboratorio de anlisis clnicos y
microbiolgicos; servicio de diagnstico por imgenes; neonatologa con servocunas recin

11
Entrevista con Ermelinda Baravalle, ao 2013.
12
Entrevista a Jos Carlos Arrieta, ao 2014.
estrenadas que estaban en depsito; maternidad con obstetras y obsttricas formadas
capaces de asistir partos distsicos; servicio de Terapia Intensiva, etctera, indic Ferrera.
Baravalle explic que con los nuevos profesionales se comenz a organizar los servicios y
capacitar al personal. Los comienzos fueron muy difciles, ramos resistidos por los
mdicos locales. Por su forma de vestir nada convencional nos decan los hippies, la
mayora vena de grandes ciudades como Buenos Aires y Crdoba donde haba otra
concepcin del la medicina. Una dificultad que debimos enfrentar con mdicos y pacientes,
fueron las diferentes normas de tratamiento. Los que llegamos venamos con un concepto
menos medicalizado de la medicina, con medidas preventivas y pautas de cuidado.
La situacin del hospital tampoco era la ideal. Los servicios no estaban divididos por
especialidad. Eran salas nicas para mujeres y otra para varones. Los pacientes se
internaban segn la disponibilidad de camas. Solo el servicio de Ginecologa estaba
organizado por el doctor Irrazbal, que luego fue echado del sistema por no adherir al
contrato full time, precis Baravalle sobre la situacin que se encontr al llegar.
El 9 de mayo de 1975, los mdicos incorporados al SPS en General Pico rindieron el
concurso. Rivas13 rememor que se llevaron a cabo los concursos para General Pico y
Santa Rosa para todas las especialidades, fue la primera y nica vez que se logr. Fuimos
28 profesionales especialistas en ginecologa, pediatra, ciruga, clnica mdica, anestesia.
Asignados al hospital Gobernador Centeno como full time. Todos los postulantes tenan
residencia completa en su especialidad o alguna jefatura de residentes.
Con el concurso General Pico se enriqueci con profesionales altamente calificados. Y
muchos de ellos se radicaron luego en General Pico, indic Baravalle.
Arrieta rememor que el Hospital en poco tiempo se transform: de tres o cuatro horas
diarias de atencin pas a ocho horas, con guardias activas de todas las especialidades
como Clnica Mdica, Ciruga General, Pediatra, Traumatologa. Se realizaron cirugas de
alta complejidad, se incrementaron considerablemente las consultas e internaciones y se
desarrollaron planes de educacin para la salud en la comunidad: visitas a las escuelas y
programas semanales de radio con la intencin de desarrollar una tarea de informacin,
prevencin, y educacin sobre temticas regionales, provinciales y nacionales.
Rivas record algunos avances importantes para la poca como un consultorio de Fertilidad
en el que se comenzaron a hacer las primeras experiencias en laparoscopia ginecolgicas en
la provincia. Todos estos cambios llevaron a una complejizacin y especializacin de todo
el hospital que dio lugar a un enfrentamiento con la medicina privada. Con una atencin
gratuita y con una mirada de la salud diferente, basada en la prevencin. Esos eran los
pilares del Plan de Salud. En el hospital se atenda la mayora de los pacientes de la ciudad,
lo que significo una importante prdida econmica para el sector privado, indic el
mdico.
Prez, por su parte, indic que le encargaron el Departamento de Docencia e
Investigacin. Desde all comenzamos a constituir la biblioteca del hospital. Cada servicio
nos entreg la lista de libros y revistas bsicas, que comenzamos a adquirir. Iniciamos la
elaboracin en cada servicio de las normas de procedimientos y el vademecum de
medicamentos. Logramos a travs del ministerio la financiacin de la concurrencia a
congresos de algunos de los mdicos. Realizamos con las doctoras Torreno y Badoza un

13
Entrevista con Jorge Rivas, ao 2014.
trabajo de estudio epidemiolgico sobre la incidencia del Chagas en la poblacin laboral de
Pico. Completando con seguimiento y tratamiento de los casos positivos.
El pediatra Rodrigo Ayala14 record que su participacin en el Sistema Provincial de Salud
fue como Jefe del Servicio de Pediatra, lo que siempre he vivido como uno de los
orgullos de mi carrera profesional.
La tarea netamente asistencial indic Ayala era la que ocupaba nuestros mayores
horarios y desvelos. Ello no impidi otros emprendimientos como intervenciones en
audiciones radiales con mensajes a la poblacin sobre aspectos de importancia en el
cuidado de nias, nios y adolescentes. Tambin la elaboracin de criterios de diagnstico,
asistencia y prevencin en guas escritas destinadas a los pediatras de los pueblos del rea
de influencia del Hospital. Particip junto a m con eficiencia y entusiasmo todo el personal
del Hospital y muy especialmente los integrantes del Servicio de Pediatra. El rea de
Pediatra estaba conformada por los mdicos Hugo Prez, Mercedes Guaita, Caty
Galarza, Rodolfo Bruguer y Juan Jos Crdoba y las enfermeras Olga y Nelly Soto, Marina
Caimari, Nela Nievas y Carmen Cabral. Tambin tcnicos, mucamas, cocineros y
ambulancieros.
Rivas resalt el trabajo en equipo dentro del establecimiento: El respeto hacia los colegas
de otras especialidades, era otro aspecto importante a destacar, se trabajaba en un plano de
igualdad con un enfoque interdisciplinario no desde la teora sino desde la prctica. Para
aquellos profesionales que no estaban formados en ste marco terico, le resultaba ms
difcil la integracin, sobre todo entender el modo de trabajo en equipo que inclua a los no
profesionales en un plano de igualdad.
Ferrera indic que con la impronta dada por los nuevos profesionales el Gobernador
Centeno pronto se transform en un verdadero hospital zonal de referencia que brindaba
apoyo y asistencia a las poblaciones del rea de influencia y sus respectivos profesionales.
Se insinuaba una red sanitaria, vanguardia en ese momento de lo que actualmente es una
tendencia cada vez ms instalada. Los habitantes de General Pico comenzaron a
conocernos, reconocernos y a perder la desconfianza y curiosidad iniciales. Cada vez nos
vean como una realidad que tena como objetivo poner a su servicio nuestros
conocimientos y entusiasmo. Intentamos extender la asistencia afuera del Hospital, llevarlo
a la comunidad otra idea de avanzada para la poca. Como ejemplo, cursos de profilaxis de
enfermedades parasitarias entre los trabajadores del Frigorfico Vizental.

El tiempo poltico y el desmantelamiento

La desestructuracin del SPS no comenz con la dictadura militar, que le dara su punto
final, sino muchos meses antes: a mediados de 1975. El Servicio fue intervenido producto
del conflicto poltico e institucional que se viva en la provincia y sus lineamientos fueron
cambiando.
Si a nivel nacional se daba la disputa poltica al interior del peronismo entre un ala derecha
y una ala izquierda, en muchas provincias estuvo tuvo su correlato en el conflicto que
enfrent a los gobernadores, representantes de la dirigencia poltica, y los sindicalistas, que
haban colocado a los vicegobernadores y pretendan ir por ms.

14
Entrevista con Rodrigo Ayala, ao 2014.
En La Pampa, el gobernador Regazzoli comenz a ser cuestionado por los sindicalistas, que
tenan al diputado nacional Carlos Aragons y al vicegobernador Rubn Marn como
principales referencias. El ala gremial fue cercando al mandatario hasta que todo estall el
lunes 4 de agosto, luego que la CGT pampeana publicara una dura solicitada en contra el
gobernador. Ese da, un grupo de representantes que integraban Aragons, el diputado
provincial Ricardo Del Blanco y un asesor, fueron hasta el despacho de Regazzoli donde le
reclamaron poco ms que su renuncia. A la salida de la reunin, un grupo de militantes
regazzolistas agredieron a los tres sindicalistas.
Esto provoc una crisis institucional y la ruptura definitiva al interior del peronismo entre el
sector del gobernador y los sindicalistas. Producto del enfrentamiento, el gabinete renunci
en pleno, entre ellos el ministro Ahuad. Por su parte, una multitud se reunira esa tarde y al
da siguiente frente a la Casa de Gobierno de Santa Rosa para respaldar al mandatario y a
las instituciones democrticas.
Regazzoli nombr nuevos funcionarios, entre ellos el ministro de Bienestar Social Flix
Mariani y tambin intervino el Servicio Provincial de Salud, desplazando a la conduccin
de ese momento.
El 13 de agosto se acept la renuncia del presidente interino del Consejo de Salud, el
mdico Antonio Maffrand, y fue sustituido por Pedro Antonio Bibini, un profesional de 35
aos, interino en el hospital de la localidad de Quem Quem y al que las fuentes
consultadas sealan como vinculado a los grupos parapoliciales de Crdoba. Bibini se
encargara de desmantelar a las autoridades del Servicio que haban llegado con Ahuad.
El viernes 5 de septiembre el Consejo fue intervenido por un decreto del Poder Ejecutivo.
Bibini renunci para poder descabezarlo y enseguida se lo design como interventor con
todas las atribuciones y facultades para decidir sobre sus polticas. Si bien el perodo del
interinato era por noventa das, la intervencin se prolong indefinidamente y para el 24 de
marzo de 1976 Bibini segua a cargo del rea. El Consejo fue tomado por la fuerza ante la
negativa de los sindicalistas de dejarlo y tuvieron que renunciar varios funcionarios.
Aquino Cabaas indic: Antes del golpe el gobernador Regazzoli decide la intervencin
del Servicio Provincial de Salud y nombra como interventor al doctor Pedro Antonio
Bibini, de Crdoba, con el triste antecedente que no se puede confirmar de que all era uno
de los mdicos que monitoreaban las torturas.
Ferrera explic que en Gobernador Centeno No todo fueron rosas. Despus de un tiempo
comenzamos a sufrir el acoso de la realidad poltica de entonces con una carga importante
de persecucin y difamacin. Lo vimos venir y no pudimos evitarlo. Lo intentamos.
Terminaron con el Sistema, con todo lo hecho, impidiendo continuar profundizando el
cambio rotundo que haba empezado en la asistencia sanitaria de la poblacin de La
Pampa.

La represin a los mdicos

A comienzos de octubre de 1975, el gobierno nacional, cercado por la violencia poltica y la

crisis econmica e institucional, dej en manos del Ejrcito la llamada lucha contra la
subversin, que extendi el accionar represivo de los militares a todo el pas. As se
pusieron bajo el control de las Fuerzas Armadas a la Polica Federal, a las provinciales y a
los servicios de inteligencia.
Lo mismo ocurri en La Pampa, que qued bajo la jurisdiccin militar de la llamada
Subzona 14 que dependa del Primer Cuerpo del Ejrcito. El jefe militar de la provincia era
el coronel Ramn Camps, mientras el de General Pico era el coronel Oscar Cobuta.
Para los militares en la provincia, el peligro no eran las organizaciones revolucionarias
armadas, sino en los idelogos. Una tesis que se abonaba con la llegada a la provincia de
profesores de otras universidades del pas corridos por las intervenciones derechistas que se
sumaban a las ctedras de la Universidad Nacional de La Pampa o la facultad pquense de
la Universidad Tecnolgica Nacional, o de mdicos incorporados al SPS.
Aquino Cabaas indic que para entonces la gente deca que el Hospital era un proyecto
montonero de retaguardia sanitaria.
Das despus de ratificado el convenio con el Consejo de Seguridad, la provincia puso bajo
mando militar a la polica y los operativos comenzaron en La Pampa. En las primeras horas
del jueves 13 de noviembre de 1975 comenzaron las razias de la Subzona 14 ordenadas por
Camps. El objetivo de los operativos fue el arresto de varios profesores de la universidad y
mdicos del hospital Lucio Molas. En esas horas fueron detenidos los mdicos Roque
Alejandro Maffrand, oftalmlogo del hospital; Jorge Oscar Eugenio Irazusta, sanitarista; y
Alfredo Felipe Otlora de la Serna. Las detenciones continuaron en los das siguientes y fue
detenido Antonio Jos Maffrand, el ex jefe del Servicio.
Baravalle indic sobre esos das de persecucin que circul en el Gobernador Centeno un
rumor que la posibilidad de que en Pico haba dos mdicos que estaban en la mira para ser
detenidos. Pero eso no ocurri. Hay versiones contadas por personas que vivieron esa
situacin, que alguien de ms arriba no lo permiti, hubo una supuesta proteccin hacia
todos los profesionales. Y destac que un ministro de Bienestar Social dijo: por qu no
le ponemos una bomba a estos terroristas?.
Ferrera coment: Lleg el terror y en poco, muy poco tiempo lograron destruir lo
construido. Comenzaron en Santa Rosa con los que consideraron eran los cabecillas de
tanta subversin. Efectivamente fuimos subversivos por intentar cambiar los paradigmas de
una medicina basada en el lucro, la falta de compromiso y la desidia con ausencia de
polticas pblicas proactivas. Lo lamentable es que hoy, despus de tantos aos y tanta
sangre tambin seramos subversivos.
Mientras, en el hospital Lucio Molas, mdicos y personal del establecimiento, enterados de
la noticia, pararon en protesta sus tareas y slo se atendi las urgencias. Para entonces, los
militares y policas rondaban los pasillos de los centros asistenciales de la capital y General
Pico.
El sbado 15, se mantuvo en el hospital la decisin de los profesionales de realizar un cese
de actividades en protesta por los arrestos de los mdicos y as lo expusieron en una
solicitada publicada en los diarios, de tono mesurado pero muy claro. Tambin se
realizaban volanteadas en los pasillos en defensa de los compaeros presos. El paro en el
rea de salud se extendi tambin a algunos centros sanitarios del interior como General
Pico y Eduardo Castex, lo que mostraba que en el Gobernador Centeno comenzaba a
rondar la incertidumbre sobre lo que estaba ocurriendo en Santa Rosa. En los hospitales,
adems, se tema por la continuidad de las prestaciones porque muchos profesionales
mdicos tambin pensaban dejar sus puestos.
En ese momento, los profesionales que reclamaban recibieron amenazas del coronel Camps
y un camin del Ejrcito se apost en la puerta del establecimiento para garantizar la
seguridad. El 16, los mdicos y enfermeras levantaron la medida de fuerza. Poco despus,
la intervencin del Consejo determin que ante los acontecimientos ltimamente
desarrollados se haban tomado las medidas necesarias al efecto para mantener las
guardias mnimas.
Los niveles a los que haba llegado la represin en La Pampa, con secuestros en domicilios,
se extendi a otras prcticas terroristas que acrecentaron la inquietud y la desconfianza. En
la madrugada del 18, el Citroen del mdico Roque Mafrand por entonces detenido fue
destruido en el centro de Santa Rosa tras un atentado incendiario provocado por un grupo
desconocido.
Las detenciones continuaron. Fueron arrestados por entonces los mdicos Amrico Taborda
y Miguel DAstolfo, entre otros, llevados hasta la Unidad Penal 4 donde quedaron alojados
durante varias horas antes de ser liberados.
El viernes 21 comenzaron los primeros traslados por avin fuera de la provincia de presos
polticos a crceles nacionales. Ese da Otlora y Antonio Maffrand, junto a varios
docentes, fueron llevados a la crcel de Devoto en Capital Federal y poco despus al penal
de Resistencia en Chaco. Roque Maffrand e Irazusta fueron dejados en libertad.
Antonio Maffrand y Otlora, que sufrieron los vejmenes en las crceles del Servicio
Penitenciario, fueron puestos a disposicin del Poder Ejecutivo Nacional. El primero
saldra en libertad en junio de 1976 y el segundo en mayo. Ambos tuvieron que exiliarse.

Luego del golpe militar, el final

El 24 de marzo de 1976 se produjo el golpe de Estado que desaloj al gobierno

constitucional de Isabel Pern e instaur una dictadura militar en nombre del denominado
Proceso de Reorganizacin Nacional cuyo objetivo era reestablecer el orden y
reorganizar las instituciones. Fue un rgimen mesinico indito que pretendi producir
cambios irreversibles en la economa, el sistema institucional, la educacin, la cultura y la
estructura social, partidaria y gremial, actuando de cara a una sociedad que, a diferencia de
episodios anteriores, se present debilitada y desarticulada, cuando no dcil y cooperativa,
frente al fervor castrense15.
Para lograr estos objetivos se implement un plan de exterminio sistemtico que consisti
en la aniquilacin fsica a travs del terrorismo de Estado del genrico enemigo designado
con el calificativo de subversivo. Esta no slo se descarg contra la guerrilla, sino que se
acallaron, bajo la nueva y atroz figura del desaparecido, a todas las voces disidentes o
contestatarias, revolucionarias o democrticas, peronistas o no peronistas.
En La Pampa, como rea perifrica, se dieron dieron diferencias y continuidades en las
prcticas del aparato represivo del Proceso militar con respecto a otras zonas del pas. No
hubo exterminio ni desaparicin forzada de personas, pero la Subzona 14 mont el aparato
del terrorismo de Estado con secuestros y torturas en centros clandestinos de detencin que
tuvo como vctimas a ms de 300 pampeanos y pampeanas entre 1975 y 1983.
La represin ilegal y estatal adems tuvo como blanco determinados espacios
institucionales que pretendieron otra visin sobre la provincia y el pas en una provincia

15
Marcos Novaro y Vicente Palermo, La dictadura militar 1976-1983, Paids, 2003, pgina 19.
donde la dirigencia poltica se caracteriz por su conservadurismo. Y que finalmente
chocaron con la resistencia de estos sectores reaccionarios.
Slo hace falta mencionar dos de las instituciones u organismos sobre los que el terrorismo
de Estado hizo foco: la Universidad Nacional de La Pampa y el Servicio Provincial de
Salud. Ambos espacios, a su modo, representaron aires de renovacin en la provincia y
chocaron con intereses locales.
Si durante 1975, la Universidad y el SPS fueron intervenidos y sus integrantes apresados o
perseguidos, esto se profundiz en la dictadura militar. Luego del golpe militar, se nombr
por decreto 823 del 8 de julio una comisin asesora en el SPS para generar un anteproyecto
tendiente a modificar la ley que lo organizaba. Entre sus miembros hubo dos miembros
del Colegio Mdico, uno del Colegio de Odontlogos, uno del Colegio de Bioqumicos y
otro del de Farmacuticos16.
De los mdicos que no fueron detenidos o tuvieron que irse de la provincia, algunos fueron
expulsados por el Colegio Mdico y se tuvieron que retractar pblicamente para poder tener
su matrcula17. Los equipos de especialistas fueron disueltos. Otros profesionales que
continuaron en la salud pblica durante la dictadura militar fueron marginados o relegados
y enviados a localidades del interior pampeano. Varios finalmente buscaron continuar su
profesin en otros puntos del pas18. Pero tambin estuvieron los que se quedaron en su
puesto de trabajo.
Aquino Cabaas record: Luego del golpe y destrozado el Sistema Provincial de Salud en
su integracin, metodologa y filosofa de trabajo, Bibini continu al frente de la
intervencin del SPS, hasta que finalmente es sustituido como interventor por el teniente
coronel mdico Fernndez Rey, quien fue el encargado del exterminio total de sta ilusin
idealista de ste proyecto de Salud Publica. Como ancdota, las autoridades de la dictadura
lo pasaron a Bibini como delegado Sanitario Federal en Santa Rosa, cargo que ocup
durante muchos aos hasta despus de la dictadura.
En lo personal, Aquino Cabaas relat que en marzo de 1977 fui desterrado
compulsivamente a Victorica, lugar donde a los seis meses fui declarado prescindible.
Por su parte, Ferrera record: Y un da nos dijeron que no segua, que no seguamos. A los
de Pico comenzaron a amenazarnos con que ya venan por nosotros, que era cuestin de
tiempo, de horas, de das. Los ruidos nocturnos se transformaron en alertas y presagios.
Fue el desbande. Muchos de nosotros salimos, con gran incertidumbre y temor por nuestra
seguridad, a buscar el trabajo que perdamos, a cualquier parte. Lo conseguimos en
diferentes regiones del pas. Otros compaeros optaron por quedarse y an hoy trabajan en
la ciudad.
Rivas indic que luego del golpe militar, el plan se derrumba, en septiembre de 1976 me
obligaron a presentar la renuncia y tambin al doctor Bottaro. La mejor manera de
defenestrar el SPS, fue acusar a los profesionales de elementos subversivos y guerrilleros,

16
La Pampa, Boletn Oficial, 8 de julio de 1976.
17
Aquino Cabaas precis que luego de un largo tiempo el Colegio Mdico amnisti a
todos los expulsados y record que en el ao 1983 el gobernador Rubn Marn reintegr
los cargos concursados.
18
Por ejemplo, Ayala se instal en Gualeguay, Entre Ros, en 1976.
pero en realidad lo que se quera ocultar con ste mensaje era los interese econmicos y
polticos del momento.
Baravalle, en tanto, rescat de esos tiempos turbulentos que luego del golpe militar, el
clima que se viva era de miedo y terror, pero existi el compaerismo, se reunan y se
buscaban para saber si ese da an estaban en el hospital.
La mdica Liliana Telerman19, que ingres al Gobernador Centeno en 1977, coment que
en medio de la dictadura se gener un sentimiento de solidaridad entre el personal y la
poblacin, que no se ha vuelto a dar. Frente a los que nos opriman, nos cuidbamos entre
todos. Hacamos reuniones de noches, se lean y representaban cuentos de terror, haba
trucos de magia. Todos comamos juntos, tenamos momentos de alegra, habamos
conformado un grupo que nos apoybamos unos con otros. Y rescat el SPS que Los
golpes son siempre para destruir, lo que haba de bueno. Pero qued el criterio cientfico a
pesar de que todo estaba desmantelado.

Balance de una experiencia nica

Qu qued en la memoria social de esa experiencia colectiva del Servicio Provincial de

Salud? Los entrevistados que rescataron lo positivo del proyecto resaltaron la posibilidad de
un servicio gratuito, abierto a la comunidad, de excelencia y con el aporte de una gran
cantidad de mdicos jvenes contratados full time. Una de las concreciones
gubernamentales ms importantes de la poca por sus consecuencias sociales.
Para sus detractores o crticos, fue un programa deficitario puesto que las obras sociales no
se sumaron y los asalariados que podan pagarse su asistencia mdica preferan no
atenderse en los hospitales pblicos por el prejuicio de que la salud en la rbita del Estado
era de menor calidad.
Sin embargo, el SPS logr incorporar a la actividad local jvenes profesionales que
ingresaron a la carrera mdica a travs de concursos y se radicaron en la provincia sobre
todo en especialidades que faltaban y hubo un crecimiento en la infraestructura y el
equipamiento sanitario. A pesar de lo efmero de la experiencia, el SPS qued sin dudas
como paradigma de una prestacin mdica de calidad y al servicio del pueblo.
La sociedad no estaba preparada para un sistema tan adelantado para ese momento. Hoy es
una cosa corriente, pero en esos tiempos no. Quizs nos apuramos con los tiempos. Pero era
un plan revolucionario para la poca, precis uno de los mdicos que tuvo el SPS, en una
entrevista con el autor.
Arrieta indic que lamentablemente el tiempo no fue suficiente para que la comunidad
valorara un plan de salud pblica, gratuito, y con recursos humanos jerarquizados. A los
que cremos en este modelo de salud y nos comprometimos con l nos gustara que la
sociedad de La Pampa sepa que algo bueno pas en esos aos, En relacin a los cien aos
del hospital, quizs fue poco teniendo en cuenta el tiempo que dur este modelo, pero un
anlisis cualitativo nos marca un antes y un despus en la vida del Gobernador Centeno.
Nosotros, los que llevamos ms de cuarenta aos ejerciendo esta digna tarea, manifestamos
que los aos vividos en ese hermoso hospital fueron por lejos los mejores de nuestra
profesin.

19
Entrevista a Liliana Telerman, ao 2013.
Ayala, en un plano ms ntimo, indic que a nivel personal este recordatorio me toca muy
de cerca y de manera especial cuando Blanqui, mi mujer, y yo, nos transformamos en
usuarios del Hospital. En uno de los hechos ms trascendentes de toda nuestra vida, en el
Hospital Gobernador Centeno, fuimos madre y padre por primera vez. All naci nuestro
primer hijo, Alonso.
Prez resalt: Tuvimos recompensas esos meses maravillosos, vivamos en el hospital en
vigilia y en los sueos. Vali el intento y de eso qued lo ms valioso: ser compadre y
hermano de Juancho y Mercedes Ayala y Blanca Arrieta y Mnica, sus hijos y sus nietos.
Por su parte, Ferrera evalu: Con nuestro sueldo nos mantenamos y podamos vivir
dignamente. Nos considerbamos trabajadores de la salud y con tal pertenencia
reclambamos por nuestros derechos. Hoy en da lo evocamos como una verdadera gesta
donde lo hecho comenz a dar frutos rpidamente por el entusiasmo y la profesionalidad,
que no eran ms que dos instrumentos de nuestra vocacin e ideologa sanitarias a lo que se
sum la aceptacin de la mayora de la poblacin en general. En poco tiempo con
compromiso, capacidad e ideales el Hospital logr un gran esplendor. Habr tenido, antes
o despus, algn otro momento siquiera similar?.