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INTEGRANTES:
Introduccin
El trmino skarn fue introducido por petrlogos metamrficos suecos para designar rocas
metamrficas regionales o de contacto constituidas por silicatos de Ca, Mg y Fe derivados de un
protolito de calizas y dolomitas en las cuales se ha introducido metasomticamente grandes
cantidades de Si, Al, Fe y Mg.
Se entiende por skarn rocas que contienen minerales calcosilicatados, tales como por ejemplo:
dipsido, wollastonita, granate andradita y actinolita. Estas comnmente ocurren en aureolas
metamrficas de contacto en torno a plutones que intruyen secuencias calcreas.
A este tipo de rocas metamrficas se asocia un variado grupo de depsitos minerales
extremadamente irregulares, los que pueden formar lenguas de mena que se extienden a lo largo
de cualquier estructura planar (estratificacin, diaclasas, fallas, etc).Los cuerpos de mena pueden
terminar abruptamente con cambios en la estructura.
El trmino SKARN es ampliamente utilizado y es adecuado para referirse a este tipo de depsitos
relacionados a aureolas de contacto de intrusiones dentro de secuencias calcreas (calizas,
dolomitas). Estas ltimas rocas formadas por calcita o dolomita (CaCO3 y CaMg(CO3)2) se
convierten en mrmoles, rocas crneas calcosilicatadas (hornfels) y/o skarns por el efecto del
metamorfismo de contacto.
Los depsitos Skarn son una gran fuente de tungsteno en el mundo; de las mayores fuentes de
cobre, importantes fuentes de hierro, molibdeno y zinc; y menores fuentes de cobalto, oro, plata,
plomo, bismuto estao, berilo y boro. Sirven tambien como fuente de minerales industriales como
son grafitos, asbestos, wollastonita, magnesita, flogopita, talco y florita. Este amplio rango de
productos, ocurren en un variado campo de ambientes geolgicos, son unificados dentro del ttulo
depsitos skarn por un sealado proceso gentico que incluye reemplazamiento metasomtico
de dominantemente rocas carbonatadas por silicatos de Ca-Fe-Mg-Mn.
Se consideran como depsitos de skarn los depsitos minerales que son minados para metales y
que pueden ser atribuidos a procesos magmticos hidrotermales; son excluidos skarn como fuente
de minerales industriales.
Los depsitos skarn son clasificados en base al metal econmico dominante en siete subclases
generales: hierro, tungsteno, cobre, plomo-zinc, molibdeno oro y estao. Variaciones entre estas
subclases son reconocidas como una funcin del tipo de magma, ambiente de emplazamiento y
composicin de la roca receptora.
Definiciones
Hay muchas definiciones y usos de la palabra " skarn". Skarns puede formarse durante
metamorfismo regional o de contacto y de una variedad de procesos metasomticos de la
participacin de los fluidos magmticos, metamrficos, metericos, y/o de origen marino. Se
encuentran adyacentes a plutones, a lo largo de las fallas y de las principales zonas de cizalla,
en los sistemas geotrmicos superficiales, en la parte inferior del lecho marino, y a menor
profundidad en la corteza, terrenos metamrficos enterrados. Qu relacin existe entre estos
distintos ambientes, y lo que define a una roca como skarn, es la mineraloga. Esta mineraloga
incluye una amplia variedad de minerales calco-alcalinos, minerales de silicato y asociados,
pero por lo general est dominada por granate y piroxeno.
Skarns pueden subdividirse segn varios criterios. Exoskarn y endoskarn son los trminos ms
utilizados para indicar protolito sedimentario o protolito gneo, respectivamente. El trmino
Skarn Magnesiano y clcico puede utilizarse para describir la composicin del protolito
dominante y minerales resultantes de skarn. Tales trminos pueden ser combinados, como en el
caso de un exoskarn magnesiano que contiene forsterita - dipsido de un skarn formado de
dolomita.
Hornfels es un trmino descriptivo que se utiliza a menudo para describir rocas silicatadas de
relativamente grano fino que son resultado de metamorfismo de carbonato impuro, unidades
tales como caliza o limo bituminoso. Las reacciones skarns puede formarse a partir de
metamorfismo isoqumico finamente intercalado de unidades bituminosas y carbonato
metasomtico en que la transferencia de componentes entre litologas adyacentes pueden
ocurrir a pequea escala (tal vez centmetros) (por ejemplo, Vidale, 1969; Zarayskiy et al.
1987). Skarnoide es un trmino descriptivo para rocas calcosilicatadas que son relativamente de
grano fino, pobres en hierro y que reflejan, al menos en parte, el control de la composicin del
protolito (Korzkinskii, 1948; Zharikov, 1970). Genticamente, skarnoide es intermedio entre un
punto de vista puramente hornfels metamrfico y un punto de vista puramente metasomtico.
Figura 1. Skarnoide y flujo de fluidos (Meinert, 1995)
Por todo lo anterior, la composicin y la textura del protolito tienden a controlar la composicin
y la textura del resultante skarn. En contraste, la mayora de los depsitos de skarn
econmicamente importante son resultado de la transferencia a gran escala
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metasomtica, que controla la composicin de lquidos resultantes de skarn mineral y su
mineraloga.
No todos los skarns tienen mineralizacin econmica; skarns que contienen mineralizacin son
llamados depsitos de skarn. En la mayora de los grandes depsitos de skarn, skarn y
mineralizacin de la mena son resultado del mismo sistema hidrotermal, aunque puede haber
diferencias significativas en el tiempo/espacio de la distribucin de estos minerales a escala local.
Aunque raras, tambin es posible la formacin de skarn por metamorfismo de yacimientos
minerales preexistentes tal como se ha sugerido para Aguilar, Argentina (Gemmell et al. 1992),
Franklin Furnace, EE.UU. (Johnson et., 1990), y Broken Hill, Australia (Hodgson, 1975).
Figura 2. Modelo conceptual generalizado para entornos geolgicos de alta temperatura, carbonatados
y relacionados con ambientes gneos. (From Plumlee and others, 1999, figure 19.18)
Skarn metamrficos, skarn metasomticos y depsitos skarn
El trmino skarn originado en Suecia Central, donde fue usado por los mineros para referir a
ganga calco silicatada de grano grueso asociado con menas de hierro y esto fue luego adoptado
por Goldschmith en sus clsicas memorias en el rea de Kriatiana. Desde aquel tiempo el trmino
ha sido expandido a incluir una gran variedad de rocas calco-silicatos que son ricas en calcio,
hierro, magnesio, aluminio y manganeso. Los mayores procesos propuestos para explicar el
reemplazamiento incluye:
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3. Intercambio local a altas temperaturas de componentes entre magmas y rocas carbonatadas,
referidas como skarn primarios o skarn de estados magmticos.
Los segundos son tambin metamrficos, pero solamente observados a escala de una secuencia
completa de litologas inter-capas; en escala local los procesos incluyen transferencia
metasomtica de componentes sobre distancias de algunas decenas de centmetros.
Los depsitos minerales skarn son encontrados en los contactos entre plutones gneos y rocas
sedimentarias o en fisuras distales en rocas carbonatadas. En la mayora de literatura tales
depsitos han sido referidos como hidrotermal-metamrfico, tactita y piro-metasomtico, en
libros recientes ellos son llamados como gneos metamrficos o metasomticos de contacto.
Ninguno de estos trminos es apropiado por que los contactos gneos no son siempre presentes o
incluso necesarios; la formacin de estos depsitos abarca un amplio rango en temperatura; y la
distincin entre la relativa importancia de procesos metamrficos y metasomticos no es claro
para depsitos individuales ni para la clase como un todo. Se puede adoptar un nombre
simplemente referido como Deposito skarn, un trmino libre de implicaciones genticas.
Se concluye que los fluidos hidrotermales incluyen la formacin de depsitos minerales que
pueden adquirir su carga de disolucin por diferentes caminos, sin embargo, el esquema de
clasificacin basado solamente en la fuente de los componentes es 7
inalterable. Actualmente los esquemas de clasificacin ms usados estn basados en las
propiedades intrnsecas incluyendo mineraloga, morfologa y origen tectnico.
Aunque muchos minerales de skarn son tpicos de rocas de formacin, algunos son menos
abundantes, y muchos tienen variaciones en composicin que pueden arrojar informacin
importante sobre el medio ambiente de formacin (por ejemplo, piroxeno - Takano, 1998;
scapolite - Pan, de 1998). Algunos minerales como el cuarzo y calcita, estn presentes en casi
todos los skarns. Otros minerales como la humita, periclasa, flogopita, talco, serpentina, y
brucita son tpicos de skarns magnesianos pero estn ausentes de la mayora de los dems tipos
de skarn. Adems, hay muchos minerales como estao, boro, berilio y flor que son muy
restringidos, pero localmente importantes en su paragnesis.
El advenimiento de las modernas tcnicas de anlisis, en particular la microsonda de electrones,
hace que sea relativamente fcil determinar la composicin exacta de minerales y en
consecuencia, precisa de utilizar nombres mineralgicos. Sin embargo, los nombres
mineralgicos deben utilizarse correctamente para no dar a entender ms de lo que se conoce
sobre la composicin mineral. Por ejemplo, la secuencia de piroxeno, clinopiroxeno,
clinopiroxeno clcico y dipsido, son cada vez ms especfica. Lamentablemente, es muy
comn en la literatura geolgica para fines especficos trminos, como dipsido, que se usa
cuando todo lo que se sabe acerca de los minerales de que se trata es de que podra ser
piroxeno.
Zharikov (1970) fue quizs el primero en describir la sistemtica de las variaciones en la
mineraloga de skarn entre las principales clases de skarn. Utiliz equilibrios de fase,
compatibilidades minerales, y las variaciones de composicin en la serie de solucin slida
para describir y predecir caractersticas minerales de skarn conjuntos para diferentes tipos. Sus
observaciones se han extendido por Burt (1972) y Einaudi y otros. (1981) para incluir una
amplia variedad de tipos de yacimientos y las diferencias entre los tipos mineralgicos. Los
minerales que son de gran utilidad para la clasificacin y para la exploracin son como el
granate, piroxeno y anfboles, que estn presentes en todos los tipos de skarn y que muestran
marcada variabilidad de composicin. Por ejemplo, el piroxeno manganifero, johannsonita, se
encuentra casi exclusivamente en skarns de zinc. Su presencia, sin mucha ms informacin de
apoyo, es definitivo para este tipo de skarn.
En muchos sistemas de skarn, variacin de contenido de hierro es el parmetro ms importante
y por lo tanto, muchos minerales son descritos simplemente por su miembro final de hierro, por
ejemplo, Hd10 o Ad90. Grandes cantidades de informacin de composicin puede resumirse
grficamente. Diagramas Triangulares comnmente se utilizan para expresar variaciones en la
composicin de complejos minerales como granate y piroxeno.
Anfboles son ms difciles de representar grficamente porque tienen estructuras que dependen
de las variaciones de composicin. Las principales diferencias entre los anfboles en diferentes
tipos de skarn son variaciones en la cantidad de Fe, Mg, Mn, Ca, Al, Na, y K. Anfboles de Au,
W, Sn y skarns son progresivamente ms alumnicos (actinolita - hastingsita - hornblenda) ,
skarns con anfboles de Cu, Mo, y Fe son progresivamente ms ricos en hierro en la tremolita, y
los skarns con anfboles de cinc, son a la vez ricas en Mn y con dficit de Ca, que van desde la
actinolita a dannemorita. Para un depsito de skarn o grupo de skarns, de variaciones de
composicin en las fases minerales menos comunes, como idocrasa, bustamita u olivino, puede
dar una idea de los patrones de zonacin o petrognesis regionales (por ejemplo, Giere, 1986;
Agrell y Charnely, 1987; Silva y Siriwardena, 1988; Benkerrou y Fonteilles, 1989).
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resultado en hornfels, reaccin de skarn, y skarnoide, para metasomatismo tardo/proximal
resultando minerales de relativamente grano grueso de skarn. Debido a los fuertes gradientes de
temperatura y gran circulacin de lquidos causada por clulas de una intrusin magmtica
(Norton, 1982; Salemink y Schuiling, 1987; Bowers et al. 1990), el metamorfismo de contacto
puede ser considerablemente ms complejo que el simple modelo de recristalizacin isoqumica
invocado por metamorfismo regional.
Por ejemplo, diversos fluidos que circulan a travs de una fractura en un relativamente protolito
carbonato simple pueden dar lugar a diversas reacciones. As, los fuertes gradientes trmicos
comn en la mayora de entornos plutnicos, resulta en complejos de aureolas metamrficas
con transferencia metasomtica a pequea escala como lo demuestra la reaccin skarns y
skarnoide.
Figura 4. Tipos de formacin de skarn: Metamorfismo isoqumica incluye recristalizacin y cambios en
la estabilidad mineral sin significantes transferencias de masa. Reacciones de skarn resultan de
metamorfismo de litologas intercaladass, como son lutitas y calizas, con transferencias de masa entre
capas a pequea escala.
Fluidos metasomticos complejos, con la posible adicin de componentes magmticos, como Fe,
Si, Cu, etc, producen un continuo entre procesos puramente metamrficos y puramente
metasomticos. Este metamorfismo temprano y metasomatismo a continuacin de relativamente
alta temperatura (Wallmach y Hatton, 1989, describen temperaturas> 1200C) son seguidos por
alteracin retrgrada con descenso de temperaturas. Un vnculo entre el espacio y el tiempo es
un tema comn en los yacimientos de mineral y requiere de una cuidadosa interpretacin de las
caractersticas que puede parecer que slo se producen en un lugar determinado (por ejemplo,
Barton et al. 1991).
La formacin de depsitos de tipo skarn involucra esencialmente tres etapas:
1) Metamorfismo isoqumico:
Recristalizacin metamrfica y cambios mineralgicos reflejando el protolito y circulacin de
fluidos a alta temperatura formando minerales calcosilicatados. Incluye adems el desarrollo de:
mrmol, rocas crneas, cuarcitas, skarn de reaccin, skarnoides, talco y wollastonita hacia la
periferia.
2) Etapas mltiples de metasomatismo:
Cristalizacin del magma y liberacin de una fase fluida produciendo skarn metasomtico. Se
forman principalmente minerales anhidros por accin de fluidos de
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derivacin magmtica a temperaturas de 400-800C. Usualmente en esta etapa ocurre o
comienza la mineralizacin.
3) Alteracin retrgrada:
Enfriamiento del plutn y circulacin de aguas de temperatura ms baja, posiblemente
metericas, oxigenadas, causando alteracin retrgrada de los minerales calco-silicatados
metamrficos y metasomticos. En esta etapa se forman nuevos minerales hidratados de
temperatura ms baja, a partir de los minerales anhidros formados previamente. Incluyen:
epidota, actinolita, clorita y otras fases minerales hidratadas, tpicamente con control estructural
y sobreimpuestos a la secuencia de progrado (fallas, contactos estratigrficos o intrusivos). En
algunos casos la mineralizacin se extiende tambin a esta etapa de retrogrado.
Figura 5: Etapas evolutivas de depsitos skarn asociados a plutones: A) la intrusin inicial causa
metamorfismo de las rocas sedimentarias. B) recristalizacin metamrfica y cambios de fase reflejan
composiciones del protolito con bimetasomatismo locales y de circulacin de fluido formando diversos
minerales calcosilicticas (reaccin skarns y skarnoide) en litologas impuras y fluido a lo largo de los
lmites. Notar que el metamorfismo es ms amplio y de mayor temperatura a la profundidad que junto
a la pequea cpula en la parte superior del sistema. C) Cristalizacin y la liberacin de una fase acuosa
resultan en un fluido controlado metasomtico de Skarn. Tener en cuenta que formacin de Skarn en
profundidad es pequea en relacin con el tamao de la arola metamrfica. Tambin est verticalmente
orientado frente a la extensin lateral local que se extiende ms all de la aureola metamrfica cerca de
la parte superior del sistema. D) Enfriamiento del plutn y la posible circulacin de las ms frescas y
oxigenadas aguas metericas puede causar alteracin retrgrada metamrfica y metasomtico de
agregados calco-silicatados. Tenga en cuenta que la alteracin retrgrada es ms amplia en las zonas
someras
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Profundidad de formacin
Una de los fundamentales controles sobre el tamao de skarn, geometra, y el estilo, es la
profundidad de formacin. Estudios geobaromtricos cuantitativos tpicamente utilizan
equilibrio de minerales (Anovitz y essenos, 1990), inclusiones fluidas (Guy et al. 1989) o una
combinacin de estos mtodos (Hames y otros., 1989) para calcular la profundidad de
metamorfismo. Los mtodos cualitativos incluyen estratigrfico u otras reconstrucciones
geolgicas y la interpretacin de las texturas gneas. Observaciones simples de los mrgenes
refrigerados, tamao de grano, morfologa del plutn, y la presencia de brechiacin y fractura
frgil permiten las distinciones entre campo relativamente profunda y superficial.
El efecto de profundidad en el metamorfismo es en gran parte una funcin de la temperatura
ambiente de la pared de roca antes de, durante y posterior a la intrusin. Suponiendo una media
de un gradiente geotrmico orognico zona de alrededor de 35 C por kilmetro (Blackwell et
al. 1990), la temperatura ambiente de la pared de roca antes de la intrusin a 2 km es 70 C,
mientras que a 12 kilmetros sera 420 C. Por lo tanto, con el aadido proporcionado por el
flujo de calor locales de actividad gnea, el volumen de roca afectada por las temperaturas en
400 700 C ser considerablemente mayor y ms largo en torno a un skarn ms profundo que
un somero. Adems, el aumento de la temperatura ambiente puede afectar a la historia de
cristalizacin de un plutn, as como minimizar la cantidad de alteracin de los minerales de
skarn.
A una profundidad de 12 km con temperaturas alrededor de 400 C, el skarn no puede enfriar
por debajo de granate y piroxeno sin posterior elevacin de otros cambios tectnicos. El mayor
alcance y la intensidad de metamorfismo en profundidad puede afectar a la permeabilidad de la
recepcin de rocas y reducir la cantidad de carbonato disponible para la reaccin con fluidos
metasomticos.
La profundidad de formacin de skarn tambin afectar a las propiedades mecnicas de las
rocas receptoras. En skarn de profundidad, las rocas tienden a deformarse en una manera dctil
en lugar de la fractura. Contactos intrusivos con las rocas sedimentarias tienden a ser
secundarios paralelos a la estratificacin, plutones a lo largo de los planos de estratificacin o
las rocas sedimentarias se cruzan o fluyen hasta que se ajusten a la intrusin de contacto. En los
depsitos de este tipo, donde los contactos son rocas intrusivas subregionales paralelos a la
estratificacin, skarn generalmente se limitan a una pequea, pero verticalmente amplia
extensin.
As, skarn formados a mayores profundidades puede considerarse como una pequea corteza de
pequeo tamao en relacin con los plutones asociados y su aureola metamrfica. En cambio,
las rocas receptoras en profundidades someras tienden a deformarse por el fracturamiento y
fallamiento en vez de plegado. El fuerte hidro-fracturamiento asociado a intrusiones a nivel
superficial aumenta la permeabilidad de las rocas receptoras, no slo para metasomticas gneas
relacionados con fluidos, sino tambin para ms tardas, posiblemente fluidos metericos ms
frescos (Shelton, 1983). La afluencia de agua meterica y la consiguiente destruccin de los
minerales de skarn durante alteracin retrograda es uno de los rasgos distintivos de la
formacin de skarn en un entorno superficial. 12
Skarns superficiales son conocidos actualmente en la formacin de los sistemas geotrmicos
activos (McDowell y Elders, 1980; Cavarretta et al. 1982; Cavarretta y Puxeddu, 1990) y las
fuentes termales en el fondo del mar (Zierenberg y Shanks, 1983).
El grado en que una determinada etapa de alteracin se desarrolla en un determinado skarn
depender del entorno geolgico de la formacin. Por ejemplo, metamorfismo probablemente
ser ms amplio en torno a un grado superior de skarn formado en relativamente grandes
profundidades de la corteza que uno bajo condiciones someras. Por el contrario, la alteracin
retrgrada durante el enfriamiento, y la posible interaccin con agua meterica, ser ms
intensa en una de skarn formado a profundidades relativamente someras en la corteza terrestre
en comparacin con uno formado a mayores profundidades. En ambientes ms profundos rocas
skarns carbonatadas podran deformar en un manera dctil y no a travs de fractura frgil,
estratificacin paralela a la intrusin de contacto. Estas diferencias en el estilo estructural, a su
vez, influyen en el tamao y la morfologa de los skarn. As, composicin de roca, la
profundidad de formacin, y el ajuste estructural son todas las causas de las variaciones del
idealizado modelo "clsico" de skarn.
Donde las rocas carbonatadas son impuras y lutitas calcreas y areniscas son abundantes,
metamorfismo de calco-silicatos puede constituir una gran porcin de depsitos skarn.
Reacciones metamrficas.
Estudio de partes metamrficas de depsitos skarn son importantes porque los minerales
metamrficos son tpicamente sobreimpuestos y alterados por metasomatismo tardo, debido a
que los estudios de las asociaciones minerales pueden conducir a un mejor entendimiento de las
condiciones generales de P-T acompaando la formacin temprana de skarn, y debido a que el
anlisis de la distribucin de la asociacin de minerales metamrficos ayuda a entender la
distribucin termal y patrones de flujo de fluidos en aureolas de contacto.
En presiones constantes, dos variables pueden ser usadas para describir las estabilidades de calco-
silicatos en los sistemas: temperatura (T) y fraccin molar de CO2 en un fluido H2O-CO2.
Reacciones que conducen a las primeras apariciones de fases calco-silicatos de asociaciones
carbonticas tienen pendientes positivas en el diagrama T-XCO2; que son un incremento en la
temperatura o disminucin en XCO2 favorece la formacin calco-silicato. Esto tiene dos
consecuencias importantes en la interpretacin de cantidades naturales: (1) en orden a la T
especfica, la composicin de la fase acuosa (XCO2) puede ser conocida; y (2) formacin de
calco-silicatos puede ocurrir a T menores en fluidos ricos en agua que en fluidos ricos en CO2.
Oxigeno isotpico y datos de inclusiones fluidas indican que XCO2 en fluidos impregnados en
rocas carbonatadas durante metamorfismo y metasomatismo son generalmente muy pocos,
quizs menores que 0.1. Si bajos valores de XCO2 son tomados como caso general, entonces
varios equilibrios T-XCO2 pueden ser usados en lugar de lmites de temperatura en ciertos
minerales.
Figura 6. Variacin de los fluidos de acuerdo con la T y XCO2. Modificado de Greenwood (1967) and
Kerrick (1974).
Incremento de skarn metasomtico
Bases descriptivas.
Inicio de metasomatismo con cristalizacin de magmas relacionados a fluidos hidrotermales
magmticos producen hidrofracturamiento del pluton y en algunos casos, de hornfels formados
previamente. Estos fluidos, que pueden mezclarse con aguas metamrficas, o en un estado tardo,
con aguas metoricas, ascienden a lo largo del exterior del contacto del plutn e infiltran a la roca
caja a lo largo del contacto intrusivo como tambin a lo largo de las fisuras, diques pre-skarn y
sills, contactos sedimentarios y otras zonas permeables. La solucin, equilibrado con cuarzo
mozonita, puede ser casi neutral y enriquecido en hierro relativo a magnesio. Los metales y
sulfuros contenidos de la solucin dependen de la temperatura y presin de equilibrio con la masa
intrusiva, el estado de oxidacin de los sistemas y el contenido halgeno del magma. Gradientes
de actividad de solucin siguiendo a los canales resultan en un ordenamiento zonal distribuido
de temprano a distal, generalmente skarns anhdridos presentan: endoskarn formado en intrusivos
y hornfels intercalados por introduccin de calcio de rocas carbonatadas; exoskarn formado en
rocas carbonatadas por introduccin de hierro, slica, aluminio y otros componentes.
Componentes qumicos en los skarn pueden ser de derivacin local o ajena. Interaccin de los
fluidos formadores de skarn con dolomita ceden magnesio al skarn caracterizado por
clinopiroxeno, forsterita y calcita donde la caliza cede calcio al skarn caracterizado por granate
y piroxeno con zonas exteriores de wollastonita, idocrasa y/o piroxenoides. Composiciones
calco-silicatadas son influenciadas por el estado de oxidacin del sistema, con componentes de
hierro frrico dominante presentes en estados de alta oxidacin y componentes de hierro ferroso
dominante presente en estados de baja oxidacin. Superposicin de estos estados en hornfels y
mrmoles calco-silicatos resultan en asociaciones minerales complejas y en
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zonado composicional de silicatos individuales. Los estados tempranos anhdridos, no estn
usualmente acompaados por depositacin de sulfuros; simultanea mineralizacin incluye
magnetita y boratos en skarn magnesiano y scheelita en skarn clcico.
Las etapas tardas de incremento de skarn prgrado muestra una tendencia hacia enriquecimiento
en hierro y empobrecimiento en magnesio en los silicatos. Andradita y piroxeno pueden
reemplazar skarn magnesianos tempranos. En skarn clcicos, esta tendencia en evolucin puede
ser reconocido por el desarrollo de rico hierro frrico tardo (andradita) o ferroso y manganeso
enriquecido (almandino-espesartina), y ferroso y manganeso enriquecido (hedenbergita) en skarn
de tungsteno. Similarmente, andradita tarda y johansonita-hedembergita son observados en
skarn con tendencia de zinc. La depositacin de magnetita y de sulfuros generalmente comienza
con el estado tardo del incremento de skarn pero picos durante el skarn tardo destruyen etapas.
Probablemente el mineral opaco caracterstico de esta etapa es magnetita, el cual reemplaza
andradita en skarns clcicos o es acompaado por flogopita, humita, boratos y serpentina, hacia
el exterior zonas de forsterita de skarn magnesianos, sulfuros son menos caractersticos pero
pueden incluir sulfuros de baja sulfuracin como pirita, bornita y calcopirita en zonas de
andradita y esfalerita, en el exterior de zonas de piroxeno o piroxennoide de skarn clcico. Amplia
alteracin de hidratacin de silicatos de skarns en esta etapa son raras, excepto en skarn
magnesiano. Scheelita son generalmente ausentes de estas etapas prgradas ricas en hierro.
Plutones asociados pueden incluir metasomatismo alcalino, como son biotita-ortoclasa o
escapolita-albita, adicional desarrollo de endoskarn (ejm. Cuarzo-plagioclasa-piroxeno-epidota
en skarns de tungsteno) o poca alteracin megascpica en el total.
Estudios han mostrado que muchas de las fases minerales clsicamente pensadas de alta
temperatura pirometasomtica pueden ser estables en relativamente bajas temperaturas (350 a
450 C), particularmente en bajos valores de presin, oxidacin y estados de sulfuracin y XCO2.
Aunque modelos de difusin pura pueden ser aplicados exitosamente en delgadas zonas de
reaccin estas son diferentes que la difusin que puede ocurrir en grandes espesores de zonas
metasomticas comnmente observadas en depsitos skarn. La aplicacin de fuerzas para
transporte de masas difusivas, decrece como el espesor de las zonas de reaccin se incrementa y
los procesos metasomticos paran. Largas distancias de transporte pueden resultar, sin embargo,
del flujo de fluidos inducido por gradientes de presin y temperatura. La resultante secuencia
mineral muestra abruptos lmites zonales en la composicin de minerales entre zonas, la
complejidad de la variacin composicional mineral entre zonas individuales de depsitos skarn
pueden ser identificados por las caractersticas composicionales de calco-silicatos, entonces,
tanto la infiltracin y la difusin juegan roles importantes.
Dentro del skarn, minerales opacos en muchos casos son cerradamente asociados con
caractersticas retrogradas y reflejan altos estados de oxidacin y sulfuracin y menores
temperaturas que tempranos acompaamientos a la mineralizacin. El grado al cual skarn
tempranos son alterados por estos estados tardos sulfuros-hidrosilicatos son relacionados a
profundidad y proximidad a un sistema hidrotermal de ambiente abisal (skarns de tungsteno)
mostrando menores alteraciones tardas que ambiente hipoabisal (skarns relacionados a prfidos
de cobre), y skarns distal (ejm. Sistemas de vetas de zinc) muestran menos alteracin que skarns
proximales (ejm. Skarns en contacto con plutones alterados hidrolticamente). Alteracin clorita-
epidota de endoskarn o propiltica de rocas de diques gneos son caractersticos de estos estados.
En muchos casos, alteracin cuarzo-moscovita-pirita de rocas plutnicas pueden ser
correlacionados a las etapas hidrosilicatos, tanto en ambientes hipoabisal y algunos ambientes
abisales. Un perodo de amplia destruccin del skarn puede ocurrir si significante circulacin
hidrotermal contina en bajas temperaturas. En algunos depsitos, estos perodos tardos son
limitados a escaso relleno de drusas de cuarzo-carbonatos-sulfuros, en otros, grandes porciones
de los skarn son convertidos a mezclas de cuarzo, calcedonia, arcillas, carbonatos, sulfuros y
xidos de hierro. La existencia de skarn tempranos puede solamente ser reconocida por la
presencia de minerales relictos o minerales pseudomorfos.
Figura 7. Cambios en el contenido mineral y el fluido durante reacciones de mineralizacin cida de
Zn-Pb con dolomita a 300 C.
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Petrognesis y entornos tectnicos de los depsitos skarn
La mayora de los principales depsitos Skarn estn directamente relacionados con la actividad
gnea. Los promedios de grandes cantidades de datos para cada tipo de Skarn pueden resumirse
en una variedad de esquemas de composicin para mostrar distinciones de Skarn entre clases.
Skarns de Estao y molibdeno normalmente se asocian con una alta slice, plutones fuerte mente
diferenciadas. En el otro extremo del espectro, skarns de hierro por lo general se asocian con baja
slice, ricos en hierro, relativamente plutones primitivos. Tales diagramas son menos tiles para
la realizacin de estudios detallados que, sin embargo, debido a la amplia gama de composiciones
gneas posible para un individuo skarn y de la dificultad de aislar los efectos de metasomatismo
y fines de alteracin se los utiliza.
Figura 8. Variacin de (A)MgO y (B) K2O vs. SiO2 Correlacin entre la qumica de los elementos
Meinert (1995). mayores. Meinert (1995).
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Figura 9. Correlacin entre saturacin de aluminio (A) y estado de oxidacin de hierro (B) rocas
plutnicas asociadas con los mayores tipos de depsitos skarn. A) Rb vs. Sc y (B) V vs. Ni
Algunas de las caractersticas claves de que grupo de estos skarn aparte de estas asociaciones con
magmas ms evolucionados y corteza son su asociacin con plutones gabroicos y diorticos, los
grandes volmenes de endoskarn y los ms difundidos metasomatismos de sodio, la mayor parte
de composicin ricos en Fe y pobres en magnesio, y la presencia de elementos anmalos Fe, Co,
Au, (Ni) y (Zn) y la ausencia de Sn, W y Pb reflejan la primitiva naturaleza ocenica de la corteza,
roca caja y plutones.
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orognico temprano si un arco de islas es acrecionado a un margen continental. Variaciones en
el ngulo de subduccin pueden tener efectos significantes, incluyendo migracin de arcos
magmticos, cambios en la composicin del magma y cambios en el estilo estructural de los
emplazamientos de magma. Estas variaciones combinadas con perturbaciones causadas por
cambios de facies estratigrficas, profundidad de las formaciones y otras variables pueden dar
aumento en la variacin en la geometra de depsitos skarn, mineraloga y contenido del mineral
dominante. Evidencia disponible sugiere que el ngulo de subduccin podra disminuir con el
tiempo y en algunos casos exhibir alguna inclinacin reversa. La presente discusin considera
dos casos generalizados: un orognico medio, caso en el cual la inclinacin moderada causa
subduccin en un dominante arco magmtico tipo-I, y el caso en el cual la transicin de
tectonismo post-subduccin causa ms discontinuidades magmticas de tipo I y S, rocas ms
lejos hacia el cratn interior.
Los intrusivos tipo S asociados con este estado orognico tardo son de composicin grantica;
rocas volcnicas cogenticas o aureolas metamrficas extensas son raras. Los plutones son
generalmente de grano grueso y contienen megacristales de cuarzo gris oscuro, cavidades
miaroliticas, canales pegmatticos y alteracin de tipo greisen. Skarn
asociados son minados para Sn, aunque otros elementos son usualmente presentes y pueden ser
de importancia econmica. Estos incluyen Be, B, F, Bi, W, Cu, Zn, Pb y U.
Skarns clcicos de hierro en los arcos de islas ocenicas estn asociados con plutones ricos en
hierro invadiendo la pared de caliza y rocas volcnicas. En algunos depsitos a la vista, la
cantidad de endoskarn puede superar exoskarn. Minerales de Skarn consisten
predominantemente de granate y piroxeno con menos epidota, ilvaita y actinolita; todos son ricos
en hierro (Purtov et al. 1989). Alteracin de rocas gneas es comn con bastante albita, ortoclasa,
y escapolita venas y reemplazos, adems de endoskarn.
En cambio, skarns de hierro y magnesio estn asociados con diversos plutones en una variedad
de entornos tectnicos, la caracterstica comn es que todos ellos forman la pared de roca
dolomtica. En skarns magnesianos, los principales minerales de skarn, como forsterita, dipsido,
periclasa, talco y serpentina, no contienen mucho hierro, por lo que la solucin de hierro tiende
a magnetita en vez de andradita o hedenbergita (por ejemplo, Hall y otros. 1989).
Skarns de Oro
El trmino "Skarn de oro" se utiliza en el sentido econmico propuesto por Einaudi et al. (1981)
y se refiere a los depsitos de minerales que son extrados, exclusiva o predominantemente oro
y que exhiben alteracin de rocas calcosilicticas, por lo general dominado por granate y
piroxeno, que est relacionada con la mineralizacin. Esto excluye el uso de los depsitos que
contienen oro pero que estn minadas principalmente para otros productos bsicos como el cobre.
Por el contrario, esta definicin incluye a los depsitos que contienen grandes cantidades de otros
metales (como Fe, en forma de magnetita) que no estn minadas. 24
Skarns de Oro Reducidos
Depsitos de skarn de oro reducido tienen relativamente grado ms alto (5-15 g/t de Au), se
encuentran varias minas de oro slo por su contenido, la carencia econmica de las
concentraciones de otros metales, y tienen un distintivo Au - Bi Te como asociacin
geoqumica. La mayora de skarns con alto grado de oro se asocia con una reduccin (ilmenita,
Fe O / (Fe O + FeO) <<0,75) plutones de diorita granodiorita, y dique/sill complejos. Ellos
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normalmente ocurren en protolitos clsticos ricos en lugar de caliza pura y skarn de alteracin de
diques, sills, y unidades volcanoclsticas. La reduccin de skarns de oro estn dominados por
piroxeno rico en hierro (normalmente> Hd 50), pero las zonas proximales pueden contener
abundante grandita. Otros minerales comunes incluyen feldespato K, escapolita, vesuvianita,
apatita, y anfboles. Zonas Distal/temprano contienen biotita + hornfels, que se puede extender
por 100 metros de la masa ms all de skarn. Debido a las rocas ricas-clsticas de naturaleza
sedimentaria carbonacea en estos depsitos, la mayor parte de skarn es relativamente fino.
Skarns de Estao
Skarns de estao son casi exclusivamente asociados con granitos de alta slice producido por la
fusin de la corteza continental. Las principales referencias de los depsitos de Skarn de estao
incluyen Einaudi et al. (1981) y Kwak (1987). Skarns de estao puede subdividirse segn varios
criterios, entre ellos proximal versus distal, magnesiano versus clcica, Skarn ricos versus skarns
pobres, xido ricos versus sulfuro ricos, y greisen versus Skarn. Por desgracia, algunas de estas
categoras se excluyen mutuamente. Muchos de los grandes sistemas de Skarn de estao estn
zonados espacialmente de Skarn ricos a Skarn pobres (o ausente).
Einaudi et al. (1981) hizo hincapi en que hay un hilo comn que une los diversos tipos de
depsitos de Skarn de estao y que es la caracterstica de la suite de elementos traza (Sn, F, B,
Be, Li, W, Mo, y Rb) en el mineral y en asociaciones a rocas gneas. Esta suite de skarns de
estao distingue de todos los dems tipos de Skarn. Kwak (1987) hace una nueva distincin en
la que muchos depsitos de Skarn de estao desarrollan una alteracin greisen, etapa que se
superpone a la intrusin, Skarn temprana, y sin alteraciones de carbonato. Alteracin Greisen se
caracteriza por la alta flor y la presencia de minerales como fluorita, topacio, turmalina,
moscovita, grunerita, ilmenita, y abundante cuarzo. En muchos casos esta alteracin greisen
destruye completamente la alteracin de etapas anteriores. De particular importancia, el estilo de
alteracin greisen est ausente de todos los dems tipos de Skarn.
Hay varias caractersticas mineralgicas de skarns de estao que deben tomarse en cuenta. Desde
un punto de vista minero, lo ms importante es que el estao puede incorporarse a silicatos, como
el granate, esfena e idocrasa, donde es econmicamente irrecuperables. As, grandes depsitos
pueden contener importantes cantidades de 31
estao que no se pueden recuperar con la tecnologa actual o previsible. Amplia alteracin
retrgrada o principios de greisen puede liberar este estao y hacer que se precipiten en xido o
sulfuro mineral. As, Skarn que destruye fases de alteracin son especialmente importantes en
los depsitos de estao. Como seal Kwak (1987), el ms atractivo mineral de cuerpos se
produce en la porcin distal de los grandes distritos donde Skarn de sulfuros masivos o de xido
de sustituciones se producen sin prdida significativa de estao en calco-silicatos, como el
granate.
Otros tipos de Skarn
Hay muchos otros tipos de Skarn que histricamente han sido minadas o para explorar una
variedad de metales y minerales industriales. Algunos de los ms interesantes incluyen metales
raros y elementos de tierras raras. REEs tienden a ser enriquecido en determinadas fases
minerales como el granate, idocrase, epidota, y allanita. Vesuvianita y epidota con hasta un 20%
REE (Ce> La> Pr> Nd) se han encontrado en algunos skarns de oro y zinc. Algunos skarns
contienen concentraciones econmicas de REEs y de uranio. Concentraciones de REEs y
minerales de uranio hijo en inclusiones fluidas sugieren que estos elementos pueden ser
fuertemente concentrados de alta temperatura en fluidos hidrotermales. Esto sugiere que otros
entornos metasomticos deben examinarse para su posible contenido de REEs y de las
concentraciones de uranio.
La presencia de elementos del grupo del platino se informa, en algunos skarns. Estos depsitos
no han sido bien documentados en la literatura, y ms parecen representar metasomatismo de
rocas ultramficas. Consideraciones Geoqumicos sugieren que PGEs podra ser transportados
en condiciones muy cidas, oxidadas. En el entorno de Skarn esas condiciones podran ser
alcanzadas en la etapa de alteracin greisen de skarns de estao. Esta podra ser una direccin
para la futura investigacin y exploracin.
Estudios de inclusiones fluidas han sido muy tiles en la documentacin de las altas temperaturas
(> 700 C) y salinidades altas (> 50 wt.% equivalente de NaCl) que se producen en muchos
skarns. Salinidad en la mayora de inclusiones fluidas son altas; minerales hijos documentados
en Skarn incluyen NaCl, KCl, CaCl2, FeCl2, CaCO3, CaF2, C, NaAlCO3 (OH) 2, Fe2O3,
Fe3O4, AsFeS, CuFeS2, y ZnS. En general, los fluidos magmticos tienen KCl> CaCl2 mientras
que los lquidos de alto CaCl2 parecen haber interactuado con muros de rocas sedimentarias.
Inclusiones fluidas pueden proporcionar evidencia directa del contenido de CO2 (lquido y gas),
CH4, N2, H2S y otros gases en fluidos hidrotermales. Estudios de las fases de gas y lquidos
inmiscibles de inclusiones fluidas en general, muestran un predominio de las de CO2, una
variacin crtica en la estabilidad de minerales. Aunque no se han hecho estudios comparativos,
parece que el CH4 es ligeramente ms abundante en la reduccin que CO2, como los sistemas
de skarns de tungsteno, mientras que el CO2 es ms abundantes que CH4 en sistemas oxidados
como skarns cobre y de zinc. Estudios de inclusiones fluidas en determinadas fases minerales de
Skarn son particularmente tiles en la documentacin de la evolucin temporal y espacial de
Skarn formadora de los fluidos y de cmo se correlacionan con los cambios de composicin,
datos experimentales y la termodinmica. Inclusiones fluidas tambin proporcionan pruebas
directas de la temperatura y la salinidad con cambio en la mayora de los sistemas de Skarn entre
eventos de Skarn prgrado y retrgrado. Por ejemplo, la mayora de inclusiones fluidas de granate
y piroxeno en skarns de hierro tienen temperaturas de homogeneizacin de 370-700 C y 300-
690 C, respectivamente, con salinidades de hasta 50 wt. % NaCl equivalente, mientras que
epidota retrograda y vetas transversales de cuarzo tienen temperaturas de homogeneizacin de
245-250 C y 100-250 C respectivamente, con salinidades de menos de 25 wt. % NaCl
equivalente. En skarns de oro, granate prgrado y piroxeno tienen temperaturas de
homogenizacin de hasta 730 y 695 C respectivamente, con salinidades de hasta 33 wt. % NaCl
equivalente. En cambio, escapolita, epidota, actinolita y de estos skarns las temperaturas de
homogenizacin son de 320-400 C, 255-320 C y 320-350 C respectivamente. En skarns de
tungsteno, granate prgrado y piroxeno tienen temperaturas de homogenizacin de hasta 800 C
y 600 C respectivamente, con salinidades de hasta 52 wt. % NaCl equivalente. En cambio,
anfbol y cuarzo de estos skarns tienen temperaturas de homogenizacin de 250-380 C y 290-
380 C respectivamente, con salinidades de 12-28 y 2.5-10.5 wt. % NaCl equivalente.
Algunos skarns tienen una fuerte respuesta geofsica. Casi todos los skarns son
significativamente ms densos que la roca circundante y por lo tanto, puede constituir una
anomala gravitacional o discontinuidad ssmica. Esto es particularmente evidente en algunas de
las grandes skarns de hierro que pueden contener ms de mil millones de toneladas de magnetita
(gravedad especfica, 5.18). Adems, tanto skarns y plutones asociados podrn formar anomalas
magnticas. Relativamente plutones oxidados normalmente contienen magnetita primaria
suficiente para formar una magntica de alta mientras que la reduccin de plutones suelen
contener ilmenita en lugar de magnetita y pueden formar una baja magntica. Skarns pueden
formar un magntico de alta debido a grandes concentraciones de magnetita o de otros minerales
magnticos tales como los de alta temperatura Pirrotina. Desde metasomatismo de rocas
dolomticas tiende a formar abundante magnetita, en depsitos de Skarn magnesianos, una fuerte
firma magntica pueden ser capaces de distinguir protolito original, as como la presencia de
Skarn. Pruebas elctricas de Skarns deben interpretarse con cuidado. Ya sea sulfuros masivos
diseminados o minerales puede dar Auto potencial, EM, o respuestas magneto-telrico en Skarn.
Sin embargo, metasomatismo de carbonato necesariamente implica la redistribucin de carbono.
La presencia de carbn, sobre todo si en la forma de grafito, pueden tener respuesta de efecto
elctrico. Tal carbono inducidos por anomalas pueden ser distantes de Skarn o no relacionadas
con el mineral de cuerpo.
Algunos skarns contienen suficiente uranio y torio que se detecta por suspensin en el aire o en
pruebas en tierra radiomtricas. Los estudios detallados pueden demostrar que tales depsitos
relativamente pequeos pueden ser detectados y que los distintos tipos de skarns se pueden
distinguir. A pesar de mtodos como gravedad, magnticos, elctricos y radiomtricos han sido
aplicados a los depsitos Skarn, su uso no se ha generalizado. Debido a la variabilidad de los
depsitos de Skarn, probablemente es necesario adaptar los mtodos geofsicos a los distintos
tipos de depsitos o Skarn. 34
Bibliografa
Einaudi, M.T., Meinert, L.D., and Newberry, R.J., 1981, Skarn deposits: Economic Geology 75th
Anniversary Volume, p. 317-391.
Jane M. Hammarstrom With contributions from Brad Van Gosen and Bob Eppinger,
Environmental Geochemistry of Skarn and Polymetallic Carbonate-replacement deposit models.