Naci el 1 de marzo de 1810 en Zelazowa Wola, cerca de Varsovia, en una bonita casa burguesa que perteneca al Conde Skarbek. El padre del msico polaco, Nicolas Chopin, de origen francs, era su administrador y se cas con la dama de compaa de la Condensa, Tekla Justyna Krzyzanowska. Fue el segundo de los cuatro hijos del matrimonio.Casi exactamente contemporneo de Mendelssohn, de Schumann y de Liszt. Se inici en el estudio del piano a los cuatro aos y a los ocho ya ofreca un concierto privado en Varsovia. Ms adelante realiz estudios de armona y contrapunto en el conservatorio de su ciudad. Su primera obra publicada data de 1817.
Dio sus primeros conciertos el ao 1829, en la ciudad de Viena. El 1 de
noviembre de 1830, apenas un mes antes de la insurreccin polaca, deja Varsovia, nunca ms volver a su patria. A partir de 1831 vivi en Pars, donde trabaj como profesor, pianista y compositor. Entre su crculo de amistades se encuentran Liszt, Berlioz, Rossini, Bellini o Mendelssohn. Entre 1834 y 1835 viaja por Renania, Checoslovaquia y Alemania. Pretende sin xito, la mano de la joven Mara Wodzinska. En 1836 tiene su primer encuentro en Pars con Aurore Dudevant, escritora francesa seis aos mayor que l y ms conocida por su seudnimo, George Sand, relacin que marcar los ltimos aos de su vida.
Prcticamente todas sus composiciones son para piano. Aunque
expatriado, siempre fue leal a Polonia, un pas desgarrado por las guerras; sus mazurcas reflejan los ritmos y melodas del folclore polaco. Su msica se caracteriza por las dulces y originales melodas, las refinadas armonas, los ritmos delicados y la belleza potica. Chopin elev la mazurca (escribi 60) y la polonesa (13) a la categora de msica de concierto. Las fuentes del compositor fueron su propia vida y la trgica historia de su pas.
Influy notablemente sobre otros compositores, como el pianista y
compositor Franz Liszt y el compositor francs Claude Debussy. Sus obras publicadas incluyen 55 mazurcas, 27 estudios, 24 preludios, 19 nocturnos, 13 polonesas y 3 sonatas para piano. Entre otras composiciones destacan los Conciertos de juventud, en mi menor y fa menor opus 11 y opus 21, respectivamente, as como una sonata para violonchelo y piano y 17 canciones.
En 1838 cay enferm de tuberculosis y se traslad junto a Sand a la
isla de Mallorca buscando un clima reparador: no pudo ser, les toc un invierno lluvioso y fro. De Mallorca la Sand dej Un invierno en Mallorca, y Chopin sus Preludios. All, en la cartuja de Valldemosa, Sand lo atendi en su enfermedad hasta que las continuas disputas entre los dos condujeron a su ruptura el ao 1847. A partir de entonces su actividad concertstica se limit a varios recitales en Francia, Escocia y Gran Bretaa. Segn testimonio de Sand y algunas de las cartas del mismo Chopin, entre otros documentos de la poca el compositor reconoca que padeca de alucinaciones. En medio de una sonata en un saln privado ingls en 1848, se haba visto obligado a salir de la sala para recuperarse de la visin de las criaturas que salan de su piano. El ludano a base de opio que Chopin consuma es una de las posibles explicaciones de sus alucinaciones.
Frdric Chopin falleci en el nmero 12 de la Place Vendme de Pars,
el 17 de octubre de 1849, vctima de la tuberculosis. Fue enterrado en el cementerio parisiense de Pre-Lachaise. Acatando el deseo de Chopin, su corazn reposa en Varsovia, en la Iglesia de la Santa Cruz. A 165 aos de la muerte del pianista, expertos mdicos anunciaron que tras el estudio de su corazn, corroboraron que su deceso fue provocado por la tuberculosis. De acuerdo con informacin difundida el corazn es mucho ms amplio de lo normal, lo que sugiere otra enfermedad pulmonar, adems de la tuberculosis.