A URBANIZAO PR-CAPITALISTA

2 parte

Os Imprios e a Urbanizao na Europa

A anlise da importncia dos imprios antigos relevante para o estudo da
urbanizao, por trs motivos principais: em primeiro lugar, porque eles tiveram um papel
fundamental no aumento do nmero de cidades, na medida em que era com base nelas que
mantinham a supremacia militar sobre as regies conquistadas; em segundo lugar, porque
atravs de sua ampliao, sobretudo no caso romano, a urbanizao estendeu-se pela Europa,
fincando razes no territrio onde, sculos mais tarde, transformaes econmicas, sociais e
polticas aceleraram os processos de urbanizao e estenderam o fato urbano a outros
territrios continentais; e, em terceiro lugar, porque a acentuao da diviso social do trabalho
e da complexidade da organizao poltica necessrias sustentao do imprio promoveram,
por um lado a ampliao dos papis urbanos, e por outro, o aumento do relacionamento entre
as cidades.
a esta terceira questo que queremos dar um destaque maior. A unificao poltica
de um conjunto de antigas cidades-Estados sob um poder centralizado permitiu e incentivou o
relacionamento entre elas. Embora antes da constituio dos imprios, existissem transaes
comerciais entre sociedades politicamente independentes, s a partir do momento em que a
rede urbana est politicamente integrada, que o relacionamento entre as cidades vai aumentar.
Singer diz que:
"... a expanso da diviso do trabalho intra-urbana, ensejada pelo crescimento da cidade,
desdobra-se a partir de certo momento, na constituio de uma diviso de trabalho entre
diferentes ncleos urbanos. Este desdobramento eleva as foras produtivas a um novo
patamar, pois permite o surgimento de atividades especializadas que suprem uma
demanda muito mais ampla que a do mercado local. (...) a unificao de uma srie de
cidades-Estados em imprios que, de fato, cria as condies para o florescimento de
uma ampla diviso interurbana do trabalho".
O Imprio Romano sem dvida o melhor exemplo de expanso da urbanizao na
Antiguidade, por conta de um poder unificado. A vitria dos romanos sobre os gregos da
Itlia e Siclia, e a anexao dos imprios cartagins e helenstico, permitiram a apropriao e
o aperfeioamento dos sistemas econmico e administrativo j desenvolvidos por estes povos.
Alm disto, o Imprio estendeu-se para a Europa Ocidental, permitindo o
desenvolvimento urbano em regies habitadas por "brbaros". No noroeste europeu, ao norte
dos Alpes, as primeiras cidades fundadas tanto no vale do Reno (hoje, Alemanha), como na
Britnia (hoje, Inglaterra) e Glia (hoje, Frana e Blgica) so romanas.
O poder poltico do Imprio Romano permitiu portanto, no apenas que a urbanizao
deixasse de ser um processo "espontneo", uma vez que muitas cidades foram fundadas nas
reas recm-conquistadas para permitir a hegemonia poltica romana sobre estas reas, como
tambm acabou por propiciar uma ampliao imensa da diviso interurbana do trabalho, pois
os ofcios exercidos e a produo das maiores cidades do Imprio deixaram de suprir apenas
os cidados (habitantes de uma cidade) e a populao rural de seus arrabaldes, para suprirem
tambm a populao de outras reas do Imprio e os povos brbaros alm fronteira,
incentivando o papel comercial urbano. Acrescente-se a isto, o fato de que a manuteno do
poder poltico central (o que quer dizer de suas instituies, inclusive o Exrcito) era possvel
atravs do recolhimento de tributos em todo o Imprio, e para tal a rede de cidades serviu de
suporte origem e desenvolvimento de um aparato burocrtico-administrativo.
A figura 2 mostra o plano da Roma imperial, que nos permite avaliar uma estruturao
urbana mais complexa, se a comparamos com a Babilnia da figura 1. Em Roma, j h um
grande nmero de construes, que do sustentao ao poder centralizado, como templos,
fruns e o capitlio, alm de outras construes para o uso pblico, como termas, mercado e
circos, e ainda construes para glorificar o poder central, como os mausolus.

Segundo Benevolo, no seu apogeu, Roma atingiu mais ou menos dois mil hectares,
abrigando at o sculo III d.C. de setecentos mil a um milho de habitantes. Viviam em
domus - casas individuais de dois andares, ou em insulae construes coletivas de muitos
andares; os trreos eram destinados a lojas ou habitaes de nobres, e os superiores para as
classes mdias e inferiores.
O conjunto de ruas de Roma era deficiente, por serem elas estreitas e tortuosas. No
havia iluminao pblica nem coleta de lixo, apesar do contingente populacional ali
concentrado. Os aquedutos forneciam gua para os usos pblicos, inclusive para as grandes
termas (nas casas no havia condies para a higiene). A rede de esgotos comeou a ser
implementada no sculo IV a.C., mas s recolhia as descargas dos edifcios pblicos e das de
alguns domus; o restante dos refugos era descarregado em poos negros, ou diretamente das
janelas dos andares superiores dos insulae.
O Estado tinha grande presena em Roma, inclusive por alimentar 150 mil pessoas e
oferecer festas pblicas em cerca de 180 dias do ano.
A partir do sculo V d.C., com a queda do Imprio Romano, houve um declnio
expressivo no processo de urbanizao. Ocorreram, ento, uma desestruturao da rede
urbana que havia se desenvolvido sob a hegemonia do poder poltico centralizado, uma
diminuio da importncia e portanto do tamanho das grandes cidades, e o desaparecimento
de muitas pequenas cidades do Imprio.
Este processo no se deu de forma homognea por todo o territrio sob o domnio
romano, como veremos logo adiante, mas o fato que houve um declnio muito forte da
urbanizao, e isto tem a ver com transformaes econmicas, sociais e polticas que vo se
dar no territrio europeu, a partir da queda do poder poltico centralizado em Roma e da
invaso rabe.
Antes de tratar das cidades durante a Idade Mdia; vamos reforar alguns pontos que
marcaram a organizao social e a urbanizao durante a Antiguidade: 1) especializao do
trabalho, e conseqente diviso social e territorial do trabalho, que se manifestou numa
estrutura de classes cada vez mais complexa; 2) as cidades eram o espao de dominao
poltica, o lugar da elite e das instituies sociais que garantiam a passagem do excedente
alimentar dos produtores que moravam no campo para as elites sociais urbanas; 3) houve um
aumento crescente da capacidade de produo e de distribuio alimentares. Isto significou
possibilidade de aumento do tamanho das cidades e de ampliao das reas sob seu domnio,
pelo desenvolvimento tcnico alcanado com a disponibilidade da metalurgia, do arado e da
roda, muito embora as fontes de energia no fossem muito alm da braal (apenas um pouco
de aproveitamento do vento e da gua como energia); 4) a escrita, tornou-se muito importante,
tanto porque permitia o registro dos avanos tcnicos, dos fatos histricos, mas sobretudo por
ter sido um instrumento de manuteno do poder poltico, pois era limitada elite ociosa, e
fundamental para o registro de leis e para o uso religioso, bases de apoio para a dominao
social que se exercia das cidades; 5) a organizao interna do espao urbano passou a refletir
a estrutura social e poltica daquelas sociedades, pois o centro era o lugar das instituies
sociais, do poder poltico e das elites ociosas, em volta do qual estavam os artesos e nos
arrabaldes os produtores agrcolas.
Como vimos, durante a Antiguidade muitos foram os avanos alcanados em relao
complexidade da organizao social e ao nvel da urbanizao; assim tomando-se estes pontos
como referenciais, aparentemente o que vamos observar durante a Idade Mdia, um
movimento de retrocesso.
Vamos ver porque isto se deu...
 AS CIDADES NA IDADE MDIA

O longo perodo conhecido como Idade Mdia, o qual se estende do sculo V ao XV,
embora seja marcado por uma nova organizao econmica, social e poltica, o modo de
produo feudal viveu momentos diferentes, como alis outros perodos da histria e outros
modos de produo. Em outras palavras, podemos dizer que mesmo que alguns perodos
perpassem efetivamente um largo tempo na histria, h no bojo de todo modo de produo
um processo de desenvolvimento, decorrente de transformaes econmicas, sociais e
polticas historicamente datadas.
Didaticamente, o incio do perodo medieval marcado pela queda do Imprio
Romano, que se deu no sculo V (ano 476), e constituiu-se concretamente na quebra da
hegemonia poltica romana sobre a bacia do Mediterrneo - grande parte da Europa, norte da
frica e Oriente Mdio.
Do ponto de vista da urbanizao, este esfacelamento do poder central teve
conseqncias muito marcantes.
Na poro leste do Imprio Romano, anteriormente chamada Imprio Romano do
Oriente (Mediterrneo Oriental), pelo menos as cidades maiores continuaram a ter mltiplos
papis e conseguiram sobreviver. Bizncio (depois chamada Constantinopla, e atualmente
Istambul) e Alexandria so bons exemplos da fora do Imprio Bizantino.
Na poro ocidental do Imprio, o processo de urbanizao refluiu mais
marcadamente a noroeste dos Alpes, onde as cidades eram menores, mais recentes, e tinham
papis mais estreitamente associados manuteno do poder poltico central. Grande parte
destas cidades havia sido fundada para garantir a manuteno do poder imperial sobre
territrios e povos recm-conquistados.
Na poro ocidental mediterrnica, a urbanizao havia se iniciado com os gregos, e
fora reforada aps a vitria dos romanos sobre os gregos da Itlia e com o desenvolvimento
do sistema econmico e administrativo que marcou a expanso romana na Antiguidade. O
papel econmico das cidades se consubstanciava com um comrcio desenvolvido atravs do
Mediterrneo e propagado continente adentro, com a mercantilizao de vinhos orientais,
especiarias, papiro, azeite, etc. Mesmo depois da queda do imprio, algumas cidades, como
Veneza, mantiveram algum vigor econmico, baseado no comrcio Oriente-Ocidente, muito
embora tenham tido sua importncia diminuda e perdido populao aps a invaso rabe no
sculo VII.
A conseqncia mais marcante da queda do Imprio Romano, porm, foi, sem dvida,
a desarticulao da rede urbana. Na medida em que no havia mais um poder poltico central,
as relaes interurbanas enfraqueceram-se e em certas reas desapareceram, pois caram por
terra as leis que davam proteo ao comrcio em todo o Imprio (sobretudo da produo
artesanal, inclusive mercadorias de luxo - a produo alimentar no podia ser transportada a
distncias maiores), e foram suspensos os recursos para a manuteno de estradas e portos,
anteriormente construdos e conservados para dar sustentao ao poder imperial.
Este processo de desagregao da rede urbana europia, diminuio de cidades e
desaparecimento de outras, que se deu a partir do sculo V, acentuou-se sobremaneira,
quando, no sculo VII, a expanso islmica interrompeu o comrcio dos cristos atravs do
Mediterrneo. Henri Pirenne, em Histria Econmica e Social da Idade Mdia aponta o
controle dos rabes sobre o Mediterrneo como definitivo para a regresso das atividades
econmicas das cidades que ainda tinham conseguido manter sua importncia aps a queda
do Imprio Romano do Oriente.
O bloqueio da navegao mediterrnica determinou o fim da atividade comercial e,
portanto, dos mercadores, provocando o declnio deste papel econmico das cidades
europias, e imprimindo, de vez, o carter agrcola Europa Ocidental, permitindo a
definio, de fato, do modo de produo feudal.

O Feudal e o Urbano

A principal caracterstica do modo de produo feudal sua base econmica quase

que exclusivamente agrcola. A nvel do econmico, esse modo de produo tinha sustentao
em dois "pilares": a mudana do carter dos latifndios e a instituio da servido.
Os latifndios remontam Antiguidade; existiam grandes proprietrios na Glia
(desde antes da conquista de Csar), assim como na Germnia, ainda antes da penetrao do
Cristianismo. O que efetivamente se deu foi uma mudana nos objetivos da explorao dos
latifndios, pois privados do mercado, perderam a possibilidade de demanda para sua
produo, a qual esteve assegurada durante a vigncia do poder centralizado romano, e que
subsistiu do sculo V ao VII, enquanto o comrcio mediterrneo manteve o vigor comercial
urbano.
Quando os mercadores desapareceram e portanto a populao municipal deixou de
existir, no houve mais compradores, e segundo Pirenne "... o latifndio se dedicou a essa
espcie de economia que se designa, com pouca exatido, como em estado de economia
latifundiria fechada e que unicamente, a bem dizer, uma economia sem mercados
externos".
Assim, a terra passa a ser a nica fonte de subsistncia e de condio de riqueza. A
produo artesanal, antes localizada na cidade, volta a se fazer no campo, nos limites do
feudo, garantindo que toda organizao social do novo modo de produo esteja assentada na
posse da terra.
Nesta perspectiva, a nova economia quase exclusivamente agrcola, e assentada
territorialmente no feudo, tem sua produo realizada com base na instituio social da
servido, facilitada pela condio de no-proprietrios, e portanto de servos, da maior parte da
populao camponesa.
Os latifndios e a servido, pilares da economia do perodo feudal, no precisam, de
fato, da soberania poltica do chefe de Estado. Por isso, no que se refere instncia poltica, o
modo de produo feudal foi caracterizado pela passagem do poder poltico para as mos dos
detentores de terra - senhores feudais - a despeito da permanncia da figura do rei ou do
prncipe. Foi dentre os servos de cada feudo que se recrutou o exrcito e, eventualmente,
funcionrios para a manuteno de estradas ou construo de burgos.
A nvel do ideolgico, a Igreja garantiu a sustentao do modo de produo, ao
defender os ideais de pobreza e da terra como ddiva de Deus para o trabalho, e ao proibir a
usura (cobrana de juros sobre emprstimos em dinheiro).
O modo de produo feudal assim organizado, estruturalmente, criou e reproduziu as
condies necessrias economia quase exclusivamente agrcola e intra-feudo, e em
contrapartida esvaziou definitivamente o urbano de seu papel econmico e poltico, reduzindo
as cidades europias a funes muito pouco expressivas.
Para Pirenne, podemos reconhecer a sobrevivncia de dois tipos de aglomerados na
Idade Mdia: as "cidades" episcopais e os burgos.
As primeiras reduziam-se a centros de administrao eclesistica, com papel
econmico praticamente nulo, pois o pequeno mercado de abrangncia apenas local, no
poderia ser considerado como manifestao de um comrcio efetivo. Tais cidades subsistiam
s custas dos tributos recolhidos nos latifndios pertencentes ao bispo e abades ali residentes.
Os burgos, pontos fortificados, cercados por muralhas e rodeados por fossos, eram
construdos sob as ordens dos senhores ou prncipes feudais, com o objetivo de servir de
refgio a eles e seus servos, e armazenamento de animais e alimentos, em caso de perigo.
Abrigavam tambm, geralmente, uma igreja.
Tanto num tipo como no outro (e muitas vezes, os tipos se misturavam) podemos
questionar o carter urbano, uma vez que no se constituam, de fato, local de moradia
permanente (a no ser de religiosos e alguns agregados), e do ponto de vista econmico
haviam perdido o comrcio e a pequena produo artesanal. Alm disto, as cidades durante o
feudalismo propriamente dito, perderam o papel poltico que tiveram durante a Antiguidade.
As "cidades" medievais, de acordo com Mumford, tendiam forma arredondada, eram
limitadas, concreta e psicologicamente pela muralha, marcadas por planos irregulares, cujas
vias principais apontadas para o ncleo central, dificilmente chegavam at ele. O ncleo
central onde se encontravam as praas abertas (usadas para os mercados eventuais) e, as
construes religiosas e pblicas era alcanado por caminhos estreitos e tortuosos. Esta
caracterizao das "cidades" medievais prpria do perodo de ntida predominncia do modo
de produo feudal.
Senlis, cidade gaulesa do sculo III, cuja planta est na figura 3, um bom exemplo de
fortificao construda em torno da catedral e do castelo. O traado das ruas denota o
crescimento espontneo destes aglomerados quase sem funes durante a Idade Mdia.

Figura 3
PLANTA DE SENLIS
GLIA NOS MUROS DOS SCULOS III E IV

No prximo captulo vamos ver como as contradies existentes no interior desse

modo de produo vo permitindo a sua desagregao e como as cidades retomam, aos
poucos, seus papis, dando sustentao organizao de um novo modo de produo - o
capitalista -, que se inicia nos ltimos sculos do perodo medieval.

Maria Encarnao Beltro Sposito in

Capitalismo e Urbanizao,
- So Paulo: Contexto, 2005
 Questes
1. Alm das caractersticas fsicas e morfolgicas e de maiores dimenses, o que
diferencia Roma da Babilnia?
2. Pode-se dizer que a ascenso e queda do Imprio Romano concomitante com a
intensificao e desacelerao, respectivamente, do processo de urbanizao na
Europa? Como e porqu?
3. Por que as cidades perderam importncia aps a queda do Imprio Romano?
4. Levando-se em considerao a diviso social do trabalho como fator
preponderante do processo de urbanizao, os feudos medievais podem ser
considerados ncleos urbanos, isto , cidades?