GRAZIANO, MARGARITA, Para una definicin alternativa de la

comunicacin
REVISTA ININCO, Universidad Central de Venezuela, Fecha:
Tercer trimestre 1980

Este trabajo tiene por objeto el esbozo de una serie de planteos referidos a una especfica forma de
resolver la relacin entre sociedad y comunicacin que de manera diferente, y an con pticas
conceptuales distintas y a veces contradictorias, ha venido formulndose en los ltimos aos. Y
decimos en los ltimos aos pues partimos aqu de la premisa de que an cuando la preocupacin
por el problema de la bsqueda de vas alternas de comunicacin puede remontarse al siglo pasado,
es recin en la dcada que ahora culmina cuando dicha preocupacin se plasma a nivel de
elaboracin terica sistemtica. Cabe la acotacin pues de otra forma estaramos buscando una
originalidad no pertinente, ya que pocos han sido por ejemplo los proyectos revolucionarios que
histricamente no se hayan planteado la necesidad de anlisis de sus posibilidades propagandsticas
o de desarrollo de una prensa propia1.
Toda una gama de la literatura sobre el tema, proveniente fundamentalmente de organismos
nacionales e internacionales relacionados con proyectos de desarrollo rural en Amrica Latina ha
utilizado indistintamente expresiones tales como comunicacin participatoria, comunicacin
alternativa, comunicacin horizontal, entre otros, para denominar experiencias particulares de
uso de medios o de produccin de mensajes. Es nuestro propsito delimitar aqu conceptualmente
cada una de dichas expresiones, ver sus mutuas implicaciones posibles y llegar a la formulacin de
lo que a nuestro juicio debe entenderse por comunicacin alternativa y de cul ha de ser su
verdadera insercin y su rol fundamental en el seno de nuestra sociedad.
Decamos anteriormente que el inters sistemtico por el tema por parte de los investigadores de
la comunicacin es de data reciente. Aunque arriesgado, quizs no sea ocioso sealar aqu que
dicho inters viene a surgir en el marco de la investigacin a continuacin de un proceso
caracterizado en primer trmino, o en su primera fase, por una toma de conciencia de la estructura
del aparato massmeditico, en trminos de propiedad, control y contenidos, y en su segunda fase,
por una tambin conciencia de las limitaciones de una posible incidencia del sector investigacin en
los niveles de toma de decisiones en el plano nacional. En otras palabras, el inters por el estudio de
los problemas relacionados con las que por ahora genricamente denominan alternativas
comunicacionales, podra ser calificado en la prctica como el estadio inmediato posterior a la
etapa de auge de las investigaciones destinadas a servir de base a formulaciones en el marco de
polticas nacionales de comunicacin. Tal periodizacin no propone en absoluto el que se
considere que el nuevo inters haya hecho dejar de lado la preocupacin por el marco de las
polticas nacionales en el rea. Sin embargo, nuestra propuesta podra jugar el papel de hiptesis
explicativa del fenmeno.
No renunciamos con esto al valioso aporte proporcionado por otros intentos de periodizacin, tales
como el propuesto por Jos Vidal Beneyto2, quien desde una perspectiva ms globalizadora e
internacional, y despus de hablar de dos fases iniciales caracterizadas por una neta influencia de
los estudios en Estados Unidos, coincide con Nordenstreng en afirmar que la tercera fase se
caracteriza a su vez por una tendencia a una consideracin totalizadora y globalizadora del proceso
comunicacional y por el hecho de que las consecuencias que puedan derivarse para la poltica de

1
Baste recordar a modo de ejemplo los trabajos de Lenin (la informacin de clase, La ltima palabra en la
tctica del Iskra, etc.)
2
Jos Vidal Beneyto (ed.) Alternativas populares a las comunicaciones de masas. Centro de Investigaciones
Sociolgicas, Coleccin Monografas, Madrid, 1979.
la comunicacin de la prctica investigativa de sus procesos reales, implican el anlisis e
interpretacin dentro del contexto social en el cual dicha comunicacin se produce.
Algunas delimitaciones conceptuales
Sealbamos anteriormente que en un sondeo amplio de los trabajos y experiencias relacionados
con el tema , encontrbamos en muchos casos el uso indistinto de expresiones tales como
comunicacin horizontal, uso alternativo de medios, comunicacin participatoria y
comunicacin alternativa. Intentemos pues ver qu uso han tenido dichas expresiones.
En primer trmino, cabe sealar que en tanto propuestas, aun de diferente nivel de aplicacin,
todas ellas han partido de la inclusin del trmino comunicacin, que implica una relacin
dialgica distinta a la ptica verticalista que a las relaciones si es que puede hablarse en este caso
de relaciones- unidireccionales establecidas en los procesos de difusin-informacin.
En segundo lugar, si un hecho ha caracterizado dichas propuestas en trminos generales ha sido su
ligazn en gran parte de los casos con campaas educativas sectoriales realizadas en diversos pases
de Amrica Latina. Entraran en este rubro los trabajos en el rea de extensin y desarrollo agrcola,
los que a partir de una concepcin de desarrollo basada en la idea de modernizacin parten de la
propuesta de una comunicacin transmisora de contenidos fundamentales educativos y de un
primer intento por establecer relaciones con el receptor, relaciones que apuntaban primordialmente
al nivel de una comunicacin de retorno para la evaluacin del programa.
A esta lnea de trabajo responden en gran parte los estudios desarrollados por autores como Daz
Bordenave o Falz Borda en trminos de experiencias de educacin agrcola. Otro tanto puede
decirse de las experiencias a travs de la educacin radiofnica que an cuando en algunos casos
coinciden temticamente con las anteriores, han puesto mayormente el acento en la validez del
medio en el proceso de generacin de relaciones de comunicacin con fines diversos.
A menos que se atribuya al anterior tipo de trabajo el carcter de experiencias en el sentido ms
amplio, o sea que se haga residir su valor en su posibilidad de puesta a prueba de mecanismos
distintos de comunicacin a los del sistema global de medios, las mismas tienden a convertirse en
estudios aislados de casos seguidos de evaluaciones, estudios que, salvo en muy contadas
oportunidades, pierden la visin totalizadora que debe estar presente y servir de base a todo trabajo
de este tipo.
Aunque parciales en sus pticas, subyace en ellos, con mayor o menor grado de explicitud, una
crtica al sistema de medios imperante (o sistema institucional de medios). Crtica a la verticalidad
de sus emisiones, a la imposibilidad de un camino de retorno, a su tambin imposibilidad para servir
de canal para la transmisin de mensajes distintos a los habituales en sus programaciones.
Conciencia, en ltima instancia, de un rgimen de eso y de una estructura de propiedad que por
definicin impiden el acceso a cualquier intento de gestar a travs de ellos otro tipo de relacin con
el receptor.
Pasemos pues a intentar definiciones. En el informe acerca de los medios para permitir una activa
participacin en el proceso de comunicacin y anlisis del derecho a comunicar, presentado en el
decimonoveno perodo de sesiones de la Conferencia General de la UNESCO en Nairobi en 1976,
se seala:
Actualmente se est proponiendo que la comunicacin sea entendida
como un proceso de interaccin social, a travs de un intercambio
equilibrado de informacin y experiencia (...) El objetivo es el de
alcanzar un sistema de comunicacin horizontal, basado en una

3
Desgraciadamente, se hace imposible enunciar los principales trabajos en esta rea. Baste decir a guisa de
ejemplo los realizados por Mario Kapln, Juan Daz Bordenave, A. Falz Borda, entre otros autores y los
mltiples aportes de centros como el CIID en Colombia, INTA en Argentina, etc.
 distribucin equitativa de los recursos y de las facilidades, que permita a
todas las personas enviar y recibir mensajes.
El sentido positivo que an dentro de su ambigedad pueda tener una definicin de este tipo en
boca de la UNESCO, se pierde en parte cuando la misma es ampliada en la Reunin sobre
autogestin, alcances y participacin en la comunicacin realizada por esa misma organizacin en
Yugoeslavia en 1977. En el informe final se seala como factor fundamental de este cambio en el
nfasis de la comunicacin que va del emisor al receptor a los progresos tecnolgicos: desde los
satlites a los pequeos medios de comunicacin como los audio-cassettes y VTRs. Este nuevo
tipo de elemento ha introducido una mayor confusin en el mbito ya de por si bastante
contradictorio que estamos tratando de delinear, confusin que reside en situar las posibilidades de
un cambio en el carcter de la comunicacin en el campo del acceso a nuevas tecnologas, campo
eminentemente instrumental y que an cuando coadyuva no hace a la esencia de la definicin del
verdadero contexto en que esa comunicacin se debe insertar.
No muy lejos de lo expuesto para la comunicacin horizontal se hallan las definiciones
analizadas en trminos de comunicacin participatoria o participativa. En un trabajo reciente,
Mario Kapln seala que hablar de comunicacin participativa es una redundancia impuesta por la
apropiacin indebida que los medios masivos han hecho del trmino comunicacin4, basndose en
lo que anteriormente sealbamos respecto al carcter dialgico de la comunicacin por oposicin a
los procesos de difusin e informacin.
En un trabajo colectivo de 1975, publicado en el N 13 de la Revista Cuaderno de Educacin,
bajo el ttulo la bsqueda de alternativas en Latinoamrica, los autores sealan:
El objetivo de los mtodos de la comunicacin horizontal es la
educacin liberadora: formar un hombre comprometido con su propia
accin crtica, creadora y socializante en la permanente reestructuracin
de la sociedad.
Podemos sealar a esta altura que ambas expresiones comunicacin horizontal y comunicacin
participatoria- son equiparables en su intento de buscar una suerte de inversin de la relacin
emisor-receptor y en su preocupacin por instrumentalizar la nueva relacin as surgida en procesos
comunicacionales con fines distintos a los propuestos por los medios masivos.
Frente a propuestas como las anteriores han aparecido tambin en Amrica Latina una serie de
experiencias provenientes fundamentalmente del campo de la izquierda, experiencias contestatarias
cuya mencin se hace necesaria aqu. Casos como los de Reventn y Cine Urgente en Venezuela, el
teatro obrero y el Cine de Base en Argentina, el teatro del conflicto en la propuesta de Augusto Boal
que desde Brasil circul por gran parte de Amrica Latina y dio lugar a experiencias particulares en
cada pas, los mltiples intentos de peridicos partidarios, boletines barriales y hojas de fbrica
hasta algunos casos de prensa sindical, son ejemplos de esta corriente.
Sera absurdo no reconocer a dichas experiencias su extraordinaria validez. Sin embargo, de poco
contribuira el dejar de marcar el carcter fundamentalmente voluntarista que gui tales prcticas, o
el negar que en muchos casos las mismas obedecieron a ms necesidades coyunturales a nivel de
cuadros que a un proyecto concreto de participacin de masas.
Tratemos de sintetizar lo hasta aqu expuesto:
1) Expresiones tales como comunicacin participativa y comunicacin
horizontal aluden en esencia a una misma propuesta de cambio en las relaciones
emisor-receptor en trminos de:
a. Posibilidad de una comunicacin de retorno vehiculizada por

4
Mario Kapln. La comunicacin participativa como praxis y como problema. Ponencia al VII Seminario
Latinoamericano de Teleducacin Universitaria. El Salvador, 1979.
 b.la participacin en la produccin de mensajes distintos de los mensajes del
sistema institucional de medios en el sentido de responder a necesidades que se
supone tiene y debe cumplir el viejo o tradicional receptor de aquel, convertido
en este esquema en emisor.
2) Ambas expresiones suponen tambin un reconocimiento de la imposibilidad
o escasa factibilidad de uso del sistema institucional de medios a los fines propuestos
en el punto 1.
3) Descartamos deliberadamente en nuestra exposicin dos tipos de supuestas
opiniones que tambin se han manejado en este campo, a saber:
a. La que identifica participacin en trminos de comunicacin con acceso a
tecnologas comnmente individualistas (como por ejemplo el videocasete que
por lo general ha servido ms a la reproduccin de signos a travs de nuevos
canales que a la creacin de alternativas).
b.Las escasas experiencias de uso del sistema institucional para la transmisin
de mensajes supuestamente alternativos (en la mayor parte de los casos
dedicados a reas como la de teleducacin) dado que an suponiendo un
carcter de alguna forma vlido para tal alternatividad, al insertarse en el
sistema de medios niega toda posible participacin a la par que parte del
supuesto del ajuste entre las necesidades de la audiencia y los criterios de una
produccin y transmisin unidireccional.

El problema en el mbito del acceso y la participacin

Hasta el momento hemos citado los trminos acceso y participacin en relacin con las propuestas
esbozadas sin llegar a una definicin de los mismos, a pesar de estar dichos conceptos en la base
misma de tales propuestas.
En el documento emanado de la Conferencia de Nairobi de 1976 se definen ambos trminos.
Intentaremos aqu resumir dichos conceptos, los que a nuestro juicio, como muchas veces sucede,
son recogidos por UNESCO despus de que una amplia experiencia en el campo los ha esbozado
tcitamente.
Por definicin, acceso implica la posibilidad de que el pblico se
acerque a los sistemas de comunicacin, y en trminos concretos esto
puede ser relacionado a dos niveles distintos: al de la eleccin y el de la
comunicacin de retorno.
En este ltimo sentido, la eleccin es esbozada como un derecho individual a ver u oir lo que se
quiera, cuando y donde se quiera, lo cual supone, tambin segn UNESCO, una gama de materiales
ms amplia entre la que el pblico pueda elegir. En el plano de la comunicacin de retorno se
incluyen desde la interaccin entre productores y receptores hasta el derecho a comentar y
criticar.
Por su parte, la participacin implica el envolvimiento del pblico en la produccin y el manejo
de los sistemas de comunicacin y tambin opera en distintos niveles de produccin, de toma de
decisiones y de planeamiento. Incluso en el mismo trabajo se define a la auto-gestin
considerndola como la forma ms avanzada de la participacin, forma en la cual pblico ejerce el
poder de tomar decisiones dentro de las empresas de comunicacin, encontrndose al mismo tiempo
capacitado e involucrado en la formulacin de planes y polticas de comunicacin.
Sera impropio no reconocer en estas definiciones de UNESCO la importancia de haber marcado
un hito en la lucha que en algunos pases se comienza a sostener por esa misma poca en trminos
de la necesidad de formulacin de polticas nacionales de comunicacin. Sin embargo, tambin lo
sera el aceptar sin ms tales definiciones pues, de hacerlo, incurriramos en el error de
descontextualizar fenmenos histricamente signados y polticamente significativos que no pueden
ser abandonados en el plano de la propuesta terico-conceptual.
Tal como sealbamos, dichas definiciones se encuadran en el marco de la lucha por el
establecimiento de polticas nacionales de comunicacin y es nicamente a la luz de ese hecho que
tiene sentido el acceso a un sistema ya establecido de medios entendido como un derecho a elegir
entre programas o a la auto-gestin reducida a una participacin en las directivas de las empresas
comerciales. Suponerle otro carcter que el de desiderata a la perspectiva de laUNESCO sera
suponer al mismo tiempo o un sistema de medios dispuesto a abrirse despus de ms de treinta aos
de asumir la comunicacin como negocio privado o un Estado en el que los conflictos internos
entre sectores de clase logren la aparicin de una brecha que permita el favorecimiento de
propuestas de este tipo.
Sin embargo, incluso en el caso de que la propuesta y las definiciones de UNESCO fueran
viables, creemos necesario redefinir los mecanismos de acceso y participacin a la luz de un
proyecto distinto, an cuando no contradictorio con el de las polticas de comunicacin, como el de
la comunicacin alternativa.

Elementos para una definicin de comunicacin alternativa

En el aparte asignado a la va de acceso terica de su obra Curiepe5 Alfredo Chacn seala que
...en el proceso histrico constituyente de lo real, la estructura y la praxis se interpretan y se
resuelven finalmente a favor de una de las dos alternativas esenciales de la existencia social: es
decir, o la reproduccin o la transformacin de las condiciones estructurales con respecto a las
cuales sta se realiza como una totalidad abierta, compleja y contradictoria.
Es en ese marco de alternativas y opciones y entre esos dos polos, el reproductor y el
transformador, que trataremos de delimitar nuestra posicin respecto al tema que hemos propuesto
para este trabajo. Cabe quizs sealar que nuestro concepto de alternativa responda quizs mejor
al de opcin del lenguaje de Chacn. Para los fines que aqu perseguimos basta con establecer
que entre las alternativas posibles hemos asumido la opcin transformadora de una
comunicacin alternativa.
Cabra preguntarse en primer trmino qu diferencia y qu apareja esa comunicacin alternativa
con las propuestas mencionadas anteriormente. A nuestro juicio, lo alternativo, en tanto tal, se
levanta frente a otra concepcin no slo de la comunicacin sino de las relaciones de poder y de la
transmisin de signos e imposicin de cdigos que esas relaciones permiten vehicular.
Sealbamos antes la imposibilidad de hallar en forma explcita o en la implicitud de un discurso
coherente, una visin totalizadora en la cual se enraizara y resolviera como propuesta lo
participatorio o lo horizontal de la comunicacin. Rescatamos aqu los conceptos de participacin y
horizontalidad pero no como propuestas per se sino como requisitos que debe cumplir toda
comunicacin que se proponga como alternativa.
An cuando pudiera parecer un juego de palabras, cabe sealar a modo de sntesis que toda
comunicacin alternativa es necesariamente horizontal y participativa pero que no toda
comunicacin horizontal o participativa puede ser considerada como alternativa.
Lo alternativo est dado por una conciencia de las relaciones que rigen la transmisin del sentido,
pero tambin est dado por una praxis que entre los polos posibles de resolucin opta por el de la
transformacin. Mientras las primeras propuestas analizadas escuetamente en este trabajo se

5
Alfredo Chacn, Curiepe. Ensayo sobre la realizacin del sentido en la actividad mgica-religiosa de un
pueblo venezolano, Ed. Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, UCV, Caracas, 1979.
imponen como tcticas parciales y sectorializadas, la idea de una comunicacin alternativa remite a
una estrategia totalizadora.
Uno no puede argir que existen tcticas que fijan prioridades frente a
la necesidad de vulnerar los medios de comunicacin de masas en poder
de la clase dominante. Pero parece indiscutible la necesidad de fijar una
estrategia que corporice la idea de poder popular y la haga participar
expresndose en la lucha ideolgica6
Y en tanto asumimos que la idea de una comunicacin alternativa remite a una estrategia
totalizadora, consideramos que la misma no puede ser asumida ni como experiencia parcial ni como
objeto de formulacin por parte de investigadores aislados, sino como uno de los ms importantes
aspectos a desarrollar en el seno de una organizacin poltica.
Porque a nuestro juicio, al plantearnos el problema de una comunicacin alternativa estamos
apuntando al mismo tiempo a dos instancia temporales distintas en que dicho problema se resuelve:
en primer trmino, una ptica de la oposicin que implica el desarrollo de modalidades alternativas
de comunicacin con las bases, de transmisin de ideologa, de eleccin de medios y de generacin
de mensajes; y en segundo trmino, una ptica del poder plasmada en un proyecto coherente y
sistemtico de uso de los medios en un proceso revolucionario, proyecto que no debe esperar el
inicio del proceso para recin entonces comenzar a ser elaborado.
Proponemos por tanto el uso de la expresin COMUNICACIN ALTERNATIVA PARA
AQUELLAS RELACIONES DIALOGICAS DE TRANSMISIN DE IMGENES Y SIGNOS
QUE ESTEN INSERTAS EN UNA PRAXIS TRANSFORMADORA DE LA ESTRUCTURA
SOCIAL EN TANTO TOTALIDAD.
Creemos que as entendida, la propuesta de delinear ms en profundidad sus bases y mecanismos
se torna en un reto a asumir por los cuadros polticos y los grupos de investigadores ligados a
organizaciones de militancia. Es ms, cabra preguntarse si en este sentido la comunicacin
alternativa no se convierte en un requisito bsico de toda forma de comunicacin poltica que dichas
organizaciones deban asumir.

6
A. Mattelart, P. Biedma y S. Funes. Comunicacin masiva y revolucin socialista, Ed. Digenes, Mxico,
1972.