DOSSIER
CLIMATRIO E MENOPAUSA
Fisiopatologia
da menopausa
SUSANA ANTUNES*, OFLIA MARCELINO*, TEREZA AGUIAR*
RESUMO
A menopausa representa o fim das menstruaes espontneas da mulher. Neste artigo, faz-se
uma breve reviso, referindo os mecanismos fisiolgicos subjacentes menopausa, o seu dia-
gnstico (que dispensa, na maior parte das vezes, exames complementares) e as repercusses
que apresenta a nvel dos vrios rgos e sistemas. O conhecimento das funes dos estrog-
nios, permite compreender o impacto da sua carncia, na sade da mulher.
Palavras-Chave: Menopausa; Estrognios; rgos-Alvo.
IENTRODUO
DITORIAIS
menopausa, ou fim das
A menstruaes espontneas,
um processo biolgico na-
tural, que ocorre na vida da
mulher: com o envelhecimento, ocorre
uma alterao na estrutura e funo
dos folculos ovrios.
No mundo ocidental, a idade mdia
em que as mulheres atingem a meno-
pausa, de 51,4 anos, numa distribui-
o gaussiana, dos 40 aos 58 anos: al-
gumas fazem-no aos 30 anos, outras,
aos 60 anos de idade. A idade mdia em
que ocorre a menopausa espontnea,
na populao portuguesa, ronda os 48
anos.
Apesar de, ao longo dos anos, a espe-
rana mdia de vida ter aumentado,
nos ltimos sculos, a idade da meno-
pausa manteve-se constante.
No passado, poucas eram as mu-
lheres que viviam longos perodos aps
a menopausa; actualmente um tero
da sua vida pode ser passado em ps-
-menopausa. Nos Estados Unidos, esti-
mou-se que, em 2000, cerca de 42,19
milhes de mulheres tinham mais de 50
Centro de Sade da Reboleira, anos e 33,21 milhes tinham idades
Extenso da Damaia Amadora
*Interna do internato Complementar superiores a 55 anos. Espera-se que, no
de Clnica Geral ano de 2020, cerca de 45,9 milhes te-
nham idades superiores a 55 anos.
MECANISMO FISIOLGICO
EDITORIAISDA MENOPAUSA
A menopausa, ou seja, o cessar das
menstruaes espontneas, ocorre em
virtude da grande reduo na activi-
dade dos ovrios, que deixam, deste
modo, de libertar vulos mensalmente.
Ao mesmo tempo, os estrognios
comeam a ser secretados em menor
quantidade. O organismo da mulher fi-
ca, ento, exposto a um novo ambiente
hormonal, designado por hipoestroge-
nismo. Se este se instala de uma forma
sbita, as mulheres apresentam sin-
tomas que sero muito mais exuber-
antes, do que se a instalao for lenta
e progressiva.
Por razes desconhecidas, o ovrio
perde ou consome a maior parte dos
seus folculos at menarca, chegando
menopausa com um nmero reduzi-
do.
Nessa altura, a primeira expresso
da reduo significativa da funo dos
folculos ovricos o aparecimento das
irregularidades menstruais, que podem
durar vrio anos.
Numa primeira fase, os ciclos tor-
nam-se mais curtos, por maturao
folicular acelerada, mantendo alguma
regularidade; mais tarde, tornam-se ir-
regulares, sucedendo-se ciclos de dura-
o muito varivel. A amenorreia defini-
tiva surge ao fim de algum tempo, quan-
do ocorre a falncia ovrica, devida ao
consumo total dos seus folculos.
Sob o ponto de vista endcrino, exis-
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te, no ovrio, um aumento da produo
de andrognios, que, no tecido adiposo
perifrico, so convertidos em estrona
e estradiol (que circulam em baixas con-
centraes). H, tambm, uma dimi-
nuio da produo da inibina e de es-
tradiol. A diminuio, ou a ausncia,
destes dois ltimos, estimula a hipfise,
que produz nveis crescentes de FSH.
Existem vrios factores que podem
influenciar o aparecimento da meno-
pausa:
1) O tabagismo antecipa a menopausa
em cerca de 1,5 anos (facto que tambm
depende da carga tabgica e dos anos
de exposio).
2) A nuliparidade, a exposio a qumi-
cos txicos, o tratamento com antide-
pressivos, a epilepsia (principalmente
se as crises so frequentes), so facto-
res que se associam a menopausa pre-
coce.
3) Factores familiares, como polimorfis-
mos genticos dos receptores de estro-
gnio.
4) A multiparidade, o excesso de mas-
sa corporal e o elevado QI na infncia
esto relacionados com o aparecimen-
to mais tardio da menopausa.
No foi encontrada qualquer relao
entre a idade de aparecimento da me-
nopausa e a idade da menarca, a toma
de anticonceptivos orais, o nvel scio-
-econmico ou a raa.
Nesta fase da vida da mulher, defi-
nem-se, assim, vrios perodos:
1) Climatrio fase da vida da mulher
da qual passa do estado reprodutivo
para o no reprodutivo. um processo
contnuo e no uma fase pontual da
sua vida, pois engloba a pr-menopau-
sa e a ps-menopausa. Pode acompa-
nhar-se de sintomatologia, mas no
imperativo que o climatrio apresente
sempre sintomas.
2) Pr-menopausa o perodo cerca de
cinco anos, que precede a menopausa.
Nesta fase, o capital folicular que resta
nos ovrios responde mal aos estmu-
los das gonadotrofinas hipofisrias
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(FSH e LH), com produo irregular de
inibina, o que leva ao aparecimento de
ciclos anovulatrios ou disovulatrios.
A caracterstica endcrina mais impor-
tante desta fase o dfice de proges-
terona. Os ciclos tornam-se mais cur-
tos e, posteriormente, mais longos.
3) Peri-menopausa perodo que de-
corre desde que se iniciam os ciclos ir-
regulares e as perturbaes vasomo-
toras (pr-menopausa) at um ano aps
a ltima menstruao.
4) Menopausa significa, a data do l-
timo perodo menstrual, como ex-
presso da falncia da actividade endc-
rina dos ovrios. Surge quando os
folculos se tornam insuficientes para
produzir estrognios nas concentraes
necessrias para induzir a proliferao
do endomtrio e dar origem mens-
truao.
2) Ps-menopausa longo perodo de
vida da mulher que decorre desde o fim
da menstruao at morte.
Considera-se que existe uma meno-
pausa precoce, quando esta ocorre
antes dos 45 anos de idade (40 anos
para alguns autores), conferindo mu-
lher um risco aumentado para as com-
plicaes de carncia estrognica.
Nestes casos, est indicada a terapu-
tica de reposio hormonal, tanto mais
indicada quanto mais precocemente ti-
ver ocorrido a falncia ovrica.
A menopausa tardia a que ocorre
aps os 53 anos de idade e justifica al-
gumas preocupaes acrescidas, com
as consequncias da exposio prolon-
gada aos estrognios, nomeadamente
no que se refere ao risco de cancro da
mama e do endomtrio.
A menopausa artificial consequn-
cia da ooforectomia cirrgica ou iatro-
gnica (radiaes, citostticos, etc.). Sob
o ponto de vista endcrino, a menopau-
sa cirrgica tem consequncias particu-
larmente drsticas, j que determina a
perda total e instantnea de produo
hormonal. O tecido adiposo converte os
andrognios circulantes (produzidos

pelos ovrios e supra-renais) em estro-
na e estradiol, que constituem a princi-
pal fonte de estrognios na mulher me-
nopusica. Este facto justifica que as
mulheres obesas apresentem uma
carncia estrognica menos marcada, o
que contribui para a menor incidncia
de osteoporose neste grupo.
DIAGNSTICO DA MENOPAUSA
EDITORIAIS
O diagnstico da menopausa essen-
cialmente clnico e retrospectivo: uma
mulher entre os 45 e os 52 anos de
idade, com amenorreia de pelo menos
um ano, sem que se identifiquem ou-
tras causas para a amenorreia, ou com
irregularidades menstruais e perturba-
es vasomotoras, est, seguramente,
na fase da menopausa.
Os doseamentos hormonais tm um
valor limitado, pois as hormonas so,
nesta fase, segregadas em picos e apre-
sentam grandes variaes. So, contu-
do, importantes, em alguns casos es-
pecficos:
Suspeita de menopausa precoce: o
diagnstico de menopausa confirma-
do se o doseamento de FSH>40mlU/ml
e estradiol <20-30pg/ml.
Nas mulheres peri-menopusicas a
fazer contracepo oral: proceder aos
doseamentos de FSH e estradiol, 20
dias aps a suspenso da plula.
Em mulheres histerectomizadas que
mantiveram os ovrios, quando no
existem sintomas compatveis com a
menopausa.
MANIFESTAES EDADITORIAIS
CARNCIA ESTROGNICA
A carncia de estrognios induz reper-
cusses a nvel de vrios rgos-alvo e com a THS. Estas queixas podem de-
de vrios sistemas, manifestando-se,
essencialmente, em dois picos tempo-
rais:
sintomatologia precoce
sintomatologia tardia
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Manifestaes precoces:
1. Perturbaes vasomotoras
2. Perturbaes psicolgicas
3. Perturbaes genito-urinrias
1. PERTURBAES VASOMOTORAS
As perturbaes vasomotoras, que in-
cluem os afrontamentos e os suores,
constituem a sintomatologia mais fre-
quente da mulher menopusica, atin-
gindo cerca de 60-80% das mulheres.
So mais intensos nos dois primeiros
anos da menopausa. Em geral, cessam
espontaneamente aos cinco anos de
menopausa. Em algumas culturas, em
que a menopausa encarada como
trazendo benefcios ao seu estatuto so-
cial, as mulheres no referem pertur-
baes vasomotoras.
O seu mecanismo fisiopatolgico pa-
rece relacionar-se com uma alterao a
nvel dos neurotransmissores cerebrais,
provocada pela diminuio de estrog-
neos, ocorrendo uma maior libertao
de Gn-Rh e uma perturbao do equi-
lbrio trmico.
Manifestam-se como uma onda de
calor, por norma bastante intensa, que
atinge predominantemente a metade
superior do corpo, a que se segue, em
poucos minutos, suores frios. So
acompanhadas por um aumento da fre-
quncia cardaca e do fluxo sanguneo
perifrico. Por vezes associam-se a ver-
tigens. No so controlveis pela mu-
lher nem previsveis.
2. PERTURBAES PSICOLGICAS
Diversos estudos demonstraram que as
mulheres na menopausa referem, com
frequncia, dificuldade em adormecer e
em manter a continuidade do sono,
bem como insnia matinal, sintomas
que melhoravam, substancialmente,
pender, directamente, da carncia es-
trognica, mas tambm da existncia
das perturbaes vasomotoras, que al-
teram a qualidade do sono.
Em relao depresso, os estudos
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no foram conclusivos sobre se existe
uma associao entre esta doena e a
menopausa. No entanto, e embora os
resultados sejam inconsistentes, os es-
trognios melhoram o humor em algu-
mas mulheres menopusicas.
Os estrognios parecem exercer efei-
tos reguladores a nvel das reas do so-
no no hipotlamo, regio pr-ptica e
hipocampo. Tambm funcionam como
agonistas da serotonina e da acetilco-
lina. Tm um efeito misto a nvel da no-
radrenalina e das endorfinas, diminuin-
do os receptores da dopamina e aumen-
tando a actividade do GABA. Estes da-
dos sugerem que os estrognios podem
ter uma interferncia directa no humor.
importante no esquecer que esta
fase da vida da mulher coincide com
muitas mudanas, que podem influen-
ciar o seu humor. O ninho vazio fami-
liar, o perodo de transio para a refor-
ma e o encarar do envelhecimento, so
factores que podem contribuir para
uma maior incidncia de sintomas de-
pressivos na peri-menopausa.
3. PERTURBAES GENITO-URINRIAS
A mucosa da vagina, da uretra, e do ter-
o inferior da bexiga tm origem embrio-
nria comum, estrognio-dependente.
Assim, a diminuio dos estrognios
circulantes leva a atrofia da mucosa
vaginal, aumento do pH e diminuio
da secreo vaginal.
Tais efeitos explicam as queixas fre-
quentemente apresentadas pelas mu-
lheres. Estas consistem em secura vagi-
nal, com irritao local, dispareunia e
aumento da frequncia de infeces uri-
nrias, bem como o aparecimento do
sndrome ureteral.
A diminuio dos nveis de estrog-
neos causa uma diminuio da presso
ureteral, levando a incontinncia urin-
ria, inicialmente de esforo e com agra-
vamento progressivo.
Tal sintomatologia interfere muitas
vezes na actividade sexual da mulher,
diminuindo a lbido e a auto-estima,
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perturbando o relacionamento com o
parceiro.
Manifestaes tardias
1. Alteraes a nvel cerebral
2. Alteraes a nvel cutneo
3. Alteraes a nvel articular
4. Alteraes cardiovasculares
5. Alteraes sseas
6. Alteraes no peso
1. ALTERAES A NVEL CEREBRAL
A carncia estrognica, embora por
mecanismo desconhecido, parece estar
associada a um aumento da incidncia
de doena de Alzheimer e de acidentes
vasculares cerebrais.
2. ALTERAES A NVEL CUTNEO
A diminuio de estrognios causa uma
perda progressiva do colagneo cut-
neo, causando uma diminuio da toni-
cidade a nvel da pele, com um apareci-
mento acelerado das vulgares rugas.
3. ALTERAES A NVEL ARTICULAR
Embora no seja consensual, diversos
estudos parecem demonstrar que a
diminuio de estrognios induz um
aumento das queixas associadas a
doenas reumticas, como a artrite
reumatide, nomeadamente a nvel das
articulaes das mos.
4. ALTERAES CARDIOVASCULARES
A diminuio dos estrognios circu-
lantes causa um aumento da incidn-
cia de enfarte agudo do miocrdio em
mulheres a partir dos 50 anos, tornan-
do-se a principal causa de morte. Nesta
faixa etria, a mortalidade por doena
cardiovascular ultrapassa, mesmo, a
mortalidade associada s neoplasias.
Os estrognios conferem uma pro-
teco cardiovascular muito impor-
tante: apresentam um efeito benfico a
nvel do perfil lipdico, com diminuio
do colesterol total, diminuio das LDL
e aumento das HDL, tornando-os mais
prximos do perfil lipdico ideal.

Para alm dos efeitos a nvel do per-
fil lipdico, vrios estudos demonstra-
ram, ainda, que os estrogneos favore-
cem a vasodilatao, diminuem o nvel
de homocistena, tm um efeito neutro
sobre a protena C reactiva e diminuem
o nvel de fibrinognio. Tambm dimi-
nuem a lipoprotena A e parecem ter
efeitos positivos a nvel do desenvolvi-
mento da aterosclerose. Diversos estu-
dos mostraram que as alteraes do
perfil lipdico so responsveis por ape-
nas 30% dos efeitos benficos dos es-
trogneos a nvel cardiovascular; os ou-
tros mecanismos, referidos atrs, sero
os responsveis pelos restantes 70%.
5. ALTERAES SSEAS OSTEOPOROSE
A carncia estrognica traduz-se por
um aumento precoce da incidncia de
osteoporose, com uma diminuio
acentuada da densidade mineral ssea,
em cerca de 20-30%, na primeira d-
cada aps a menopausa. Tal deve-se a
um aumento do metabolismo de reab-
soro ssea e diminuio da fixao de BIBLIOGRAFIA
clcio no osso, e pode facilmente detec-
tar-se por alteraes dos marcadores de
actividade ssea (fosfatase alcalina,
p.e.).
O impacto da osteoporose enorme:
por exemplo, nos EUA, mais de 1,5 mi-
lhes de pessoas j sofreram fracturas
osteoporticas. Aps uma fractura da
anca, apenas 50% dos doentes recu-
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peram o mesmo grau de independncia
que apresentam antes da leso, e 12 a
40% dos doentes com fractura da anca
morrem em 6 meses.
6. ALTERAES NO METABOLISMO GANHO
DE PESO
Embora exista uma ideia generalizada
que a mulher menopusica tem ten-
dncia a aumentar de peso, tal no pa-
rece depender da carncia estrognica.
Vrios estudos demonstraram que o
aumento de peso em mulheres na me-
nopausa, parece estar relacionado,
mais intmamente, com alteraes fisio-
lgicas e comportamentais associadas
ao envelhecimento, do que com a pri-
vao estrognica.
Outros estudos parecem demonstrar
que a menopausa aumenta a adiposi-
dade central, mas no o ganho global
de peso. Este apresenta uma relao di-
recta com a diminuio da actividade
fsica que se verifica nesta faixa etria.
Silva DP, Silva, JA. Teraputica hormonal
de susbstituio na prctica clnica. Lisboa:
Organon; 1999.
Endereo para correspondncia:
Centro de Sade da Reboleira Extenso da
Damaia
Praceta Conde da Lous
Damaia 2720 - Amadora
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