Giraffa camelopardalis

Jirafa redirige aqu. Para la constelacin de la jirafa, vase Camelopardalis.

Jirafas redirige aqu. Para la pelcula israel, vase Jirafas (pelcula).

Jirafa

Estado de conservacin

Vulnerable (UICN 3.1)1

Taxonoma

Reino: Animalia

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es una especie de mamfero artiodctilo de

la familia Giraffidae propio de frica. Es la ms alta de todas las especies de animales
terrestres existentes. Puede alcanzar una altura de 5,8 metros y un peso que vara entre 750 y
1600 kg.2
Su rea de distribucin es disperso y se extiende de Chad en el norte hasta Sudfrica en el
sur, y de Niger en el oeste hasta Somalia en el este. Por lo general habita
en sabanas, pastizales, y bosques abiertos. Se alimenta principalmente de las hojas
del acacia, que ramonea en alturas inaccesibles para la mayora de los dems herbvoros. Las
jirafas adultas son depredadas por leones, y las cras de las jirafas tambin
por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes. Las jirafas adultas no tienen fuertes
vnculos sociales, aunque se agrupan en manadas abiertas y sueltas sin llegar a estar
movindose en la misma direccin general. Los machos establecen una jerarqua social
mediante duelos conocidos como necking, un combate en el cual utilizan el cuello como arma.
Solo los machos dominantes pueden acoplarse con las hembras; solo las hembras se dedican
a la cra de los terneros.
El nombre comn jirafa y primer trmino del nombre binomial Giraffa proviene
del rabe ( ziraafa o zurapha), que significa alta. El segundo trmino que da nombre a
la especie camelopardalis proviene del griego camelopardale y
del latn camelopardalis, que significa camello leopardo. Julio Csarintrodujo la primera
jirafa en Europa trada de sus campaas en Asia menor y Egipto donde conoci a Cleopatra.
Sin tener claro qu animal era, los romanos la bautizaron cameleopardo, un cruce
entre camello y leopardo, convirtindose en el nombre cientfico que se utiliza hasta hoy.
Por su apariencia peculiar, la jirafa fue una fuente de fascinacin en diversas culturas, tanto
antiguas como modernas, y apareci con frecuencia en pinturas, libros y dibujos animados. En
2016 la UICN pas de clasificarla como una especie bajo preocupacin menor a clasificarla
como una especie vulnerable, al observarse una disminucin de la poblacin de hasta el 40 %
en el perodo 1985-2015.34 Sin embargo, todava existe un gran nmero de jirafas en
los parques nacionales y reservas de caza.