Manual de manejo agronmico de Leucaena leucocephala

Leucaena leucocephala (Guaje), una opcin forrajera en los sistemas de

produccin animal en el trpico

Francisco Javier Solorio Snchez

Baldomero Solorio Snchez

Morelia Michoacn a 20 de Mayo de 2008

 CONTENIDO
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Introduccin 2
Breve descripcin 3
Establecimiento 4
Mtodos de establecimiento 6
Siembra directa
Trasplante 7
Preparacin de plantas en vivero 7
Fertilizacin de bancos forrajeros y cultivo en callejones 9
Plagas 11
Competencia con otras plantas 12
Inicio del pastoreo o corte 13
Rendimiento 14
Calidad nutricional del forraje 15
Sistemas de utilizacin 16
Asociacin con pasturas (cultivo en callejones) 16
Bancos de protena o bancos forrajeros 17
rea requerida para establecimiento 18
Cantidad de forraje a ofrecer 22
Produccin animal 24
Produccin de leche 24
Produccin de carne 26
Aspectos econmicos 27
Conclusiones 28
Referencias 29

ii
 NDICE DE FOTOS
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Figura 1. Hoja y fruto (semilla) de Leucaena spp. 3
Figura 2. rea compacta de Guaje creciendo naturalmente 4
Figura 3. Guaje para produccin de forraje y mejorador de la fertilidad 5
del suelo
Figura 4. Establecimiento directo del Guaje utilizando semilla 6
Figura 5. Preparacin de plantas en vivero para su posterior trasplante 8
en campo
Figura 6. Trasplante de plantas de Guaje previamente crecidas en 9
vivero
Figura 7. Control de malezas en una rea de Guaje para produccin 13
de forraje
Figura 8 Corte de Guaje realizado con machete a una altura de 30 14
50 cm.
Figura 9. Animales pastoreando rea establecida con pasto y Guaje 17
en callejones
Figura 10. rea de pasturas con bancos forrajeros adyacentes para 18
facilitar su utilizacin
Figura 11. rea establecida de Guaje (banco forrajero) cerca de los 19
corrales
Figura 12. Suplementacin con Guaje de animales en pastoreo 23

iii
 NDICE DE CUADROS
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Cuadro 1. Rendimientos (kg MS/ha) obtenidos en Yucatn en 14
diferentes especies de Leucaena, bajo diferentes esquemas
de corte
Cuadro 2. Composicin qumica y degradacin del forraje de diferentes 15
especies de Leucaena
Cuadro 3 Consumo (Kg MS y MV) con diferentes niveles de inclusin 23
de Leucaena
Cuadro 4. Consumo (kg MS/da) estimado de un lote de 22 animales de 24
diferente peso
Cuadro 5. Incremento en la produccin de leche en vacas con acceso a 25
bancos forrajeros
Cuadro 6. Respuesta a la suplementacin con L. leucocephala sobre la 26
produccin de leche en bovinos
Cuadro 7. Ganancia de peso (kg/animal/da) de bovinos 27
suplementados con L. leucocephala

iv
LEUCAENA LEUCOCEPHALA (GUAJE), UNA OPCION FORRAJERA
EN LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN ANIMAL EN EL TROPICO

Prologo
Los sistemas de produccin agropecuarios en los trpicos se tiene la necesidad
urgente de incorporar especies que permitan mejorar la productividad y calidad del
forraje ofrecido a los animales. Generalmente los sistemas basados en pasturas
presentan varias limitantes, entre las ms importantes destacan la baja calidad as
como la disponibilidad irregular del forraje, limitando el correcto funcionamiento
ruminal y la produccin animal principalmente de animales en pastoreo.

Debido a los costos elevados de alimentos concentrados, es necesario promover

la utilizacin de fuentes alimenticias que sean econmicas y de alto valor nutritivo
que ayuden a maximizar la produccin animal. Adems de considerar especies
que sean poco demandantes de fertilizantes qumicos.

Aunado a lo anterior tambin se debe considerar el propsito de mantener un

ambiente favorable as como mantener o incrementar la fertilidad de los suelos.
En este sentido, las leguminosas arbustivas presentan caractersticas idneas
para incrementar el rendimiento y disminuir costos econmicos que importacin de
alimentos.

En este sentido, la L. leucocephala contribuye a la alimentacin directamente al

incrementar la cantidad y calidad del forraje injerido e indirectamente al aportar
importante cantidades de nitrgeno al suelo para promover el crecimiento de las
gramneas en asociacin. Este tipo de arbustivas presentan mayor tolerancia a las
sequas y toleran mejor el mal manejo y una gran capacidad de rebrotar en
tiempos muy cortos.

Francisco J Solorio

1
Introduccin

La ganadera bovina en el estado de Michoacn tiene gran importancia

principalmente por el rea que ocupa y por todas las actividades econmicas que
de ella derivan. De acuerdo con cifras del Censo Estatal Ganadero en 2007, en el
valle de Apatzingn se tiene un potencial pecuario del orden de los 229 mil 939
semovientes, mismos que su alimentacin principal se basa en una superficie de
pastizales nativos e introducidos estimada en 307,540 hectreas.

El pasto guinea, (Panicum maximum), y el pasto estrella (Cynodon nlemfuensis),

son los mas comunes y de mayor importancia en los sistemas de produccin,
adems de ser la principal fuente de alimentacin del ganado bovino. Sin
embargo, ya que los sistemas de produccin se basan principalmente en los
pastos, dichos sistemas se ven afectados por la disponibilidad forrajera a travs
del ao, debido principalmente al efecto de las condiciones climticas y edficas.
Otras prcticas tales como la poca o nula aplicacin de fertilizantes, control de
plagas, enfermedades y subutilizacin de los recursos naturales, repercuten de
manera directa en la alimentacin animal (Magaa, 1992).

Una de las alternativas que actualmente han cobrado mayor importancia para
mejorar los sistemas de produccin bovina es la inclusin de leguminosas en los
sistemas tradicionales de alimentacin, ya que se distinguen de otras plantas por
su alto contenido de protena, capacidad para mantener la fertilidad del suelo,
adems de tener un rango amplio de adaptacin a condiciones climticas
adversas. En este sentido se propone la inclusin en los sistemas de produccin
del Guaje (Leucaena leucocephala) que adems de su amplia adaptacin a las
condiciones ambientales del estado de Michoacn, presenta caractersticas
agronmicas y qumicas que le confieren el atributo de ser una de las especies
mas utilizadas en muchos pases (Australia, EEUU y otros lugares de Asia y
Amrica latina) en la alimentacin animal. El Guaje, es una planta arbustiva
originaria de la pennsula de Yucatn donde se encuentra ampliamente distribuida

2
y es muy conocida. Posee caractersticas nutricias y agronmicas sobresalientes
que permiten asociarla con cultivos bajo un esquema integrado
(animal/pasto/rbol), que tiendan a mantener y/o incrementar las ganancias de
peso de los animales, conservando y/o mejorando la fertilidad del suelo.

La fijacin y utilizacin del nitrgeno atmosfrico y la calidad de su forraje son

caractersticas importantes de esta planta. Adems se reportan cantidades
importantes de minerales y vitamina A, en adicin a la concentracin similar de
aminocidos que los encontrados en la alfalfa o soya, capaces de incrementar las
ganancias de peso en los animales.

Con el presente manual se pretende contar con una herramienta til para todas
aquellas personas relacionadas con la produccin animal, que de una manera
sencilla y prctica puedan aprovechar de manera sostenible los recursos naturales
de nuestro ambiente. El manual se realizo considerando principalmente aspectos
agronmicos del Guaje (establecimiento, practicas culturales y preparacin de
plantas en vivero), sin embargo, tambin considera algunos aspectos importantes
que se deben considerar en la nutricin animal y de manera muy general algunos
aspectos econmicos.

Breve descripcin
La Leucaena leucocephala, Guaje o Huaxim como es comnmente conocida, es
originaria de Mxico y Centro Amrica. Es una planta arbustiva, aunque en
ocasiones se le puede encontrar en la vegetacin natural como un rbol (Flores,
1983). Las hojas de Guaje son bipinadas, con 4 a 9 pares de pinas situadas a lo
largo del raquis de 15 a 20 cm de largo. Cada pina puede tener entre 10 y 17 pares
de foliolos. Las inflorescencias son blancas con 100 - 180 flores densamente
rodeando al pednculo (NAS, 1977). Las vainas son delgadas, de hasta 20 cm de
longitud y 2 cm de ancho, y contienen entre 15 y 25 semillas (Foto. 1). En algunas
regiones de Mxico se consume el follaje tierno como verdura, mientras que en otras
partes el follaje es utilizado para alimentar animales, como mejorador del suelo o

3
como cortina rompevientos. Sin embargo, tal vez el mayor uso que se le da es como
lea o madera para la construccin, (Sosa et al., 1999).

Foto 1. Hoja y fruto (semilla) de Leucaena leucocephala

Establecimiento

Esta especie est bien adaptada a una gran variedad de condiciones climticas. Es
comn encontrar reas naturales de vegetacin donde predomina el Guaje el cual
crece formando reas relativamente compactas (Foto. 2. Bancos naturales de
forraje). Estas reas son utilizadas generalmente por los productores en la
alimentacin de sus animales bajo un sistema de corte y acarreo.

4
Foto 2. Bancos naturales de Leucaena leucocephala

Para su establecimiento se debern considerar las condiciones climticas de la

regin, siendo recomendable establecerla al inicio del periodo de lluvias. Se han
observado grandes diferencias en el rendimiento de forraje cuando se establece al
inicio de la poca de lluvias en comparacin con aqulla establecida a mediados de
dicha poca, aunque sin grandes diferencias cuando se cuenta con riego (Ruiz y
Febles 1988). De cualquier manera, aun cuando se cuente con riego se sugiere el
trasplante o siembra despus de los primeros das de lluvia, lo que llevar en un
ahorro considerable de agua.
Uno de los factores ms crticos en el establecimiento del Guaje es el periodo entre
la siembra y el siguiente evento de la lluvia despus de dicha siembra. La humedad
adecuada del suelo durante las fases iniciales de establecimiento es necesaria para
maximizar el crecimiento. El estrs por agua puede reducir la nodulacin y,
consecuentemente, la fijacin de nitrgeno y el crecimiento. Cuando no se cuenta
con sistema de riego es recomendable crecer las plantas de Guaje previamente en
vivero (Marzo-Abril) para que estn listas para trasplantar una vez que inicien las

5
lluvias. Lo anterior, dar ventaja para que las plantas logren establecerse durante el
periodo de lluvias. Independientemente del mtodo y poca de siembra que se utilice
las plantas debern estar en condiciones favorables para que puedan competir con
las malezas en caso de ser necesario.

Mtodos de establecimiento

Existen dos mtodos de establecimiento: siembra directa de la semilla en el campo y

el trasplante de plntulas previamente producidas en vivero. Debido a que la semilla
del Guaje presenta cubierta impermeable, se recomienda escarificar la semilla antes
de realizar la siembra, lo cual se logra remojando las semillas en agua a 80oC
durante 2 - 3 minutos con el propsito de permitir la entrada de agua a la semilla,
tambin se debe inocular (Rhizobium y Micorriza) para su posterior germinacin
(Foto 3).

6
Foto 3. Preparacin (Escarificacin e Inoculacin) de la semilla de Leucaena leucephala

Siembra directa
Se tiene que considerar que cuando se realiza la siembra directa, el crecimiento
inicial de la plntula es lento y, por lo tanto, muy susceptible a la competencia-
interferencia con otras plantas (arvenses). Por lo tanto, se tendr que tomar en
cuenta el momento, la fecha y a la profundidad adecuadas podran contribuir a
mejorar las posibilidades de xito en el establecimiento directo con semilla. La fecha
de siembra ptima bajo las condiciones de trpico estacional es al inicio de la
temporada de lluvias. La profundidad de siembra ms adecuada es entre 2 y 3 cm.
Este sistema de siembra resulta ms econmico que el trasplante de plntulas.

Siembra mecanizada
La siembra mecanizada abarata los costos de establecimiento comparada con la de
trasplante de plntulas por lo que es la alternativa ms viable pensando en
establecimiento de grandes extensiones de leucaena.

Preparacin del terreno: La preparacin del terreno se debe realizar de igual manera
que para el establecimiento de cualquier cultivo agrcola (foto 4,5 y 6)

7
Foto 4. Preparacin del terreno (Subsuelo) para la siembra de leucaena

Foto 5. Preparacin del terreno (Rastreo) para la siembra de leucaena

8
Foto 6. Terreno preparado adecuadamente para la siembra de leucaena

Siembra de Leucaena leucocephala

La siembra del Guaje se puede realizar con un tractor y una sembradora mecnica
de cadena o movida con la toma de fuerza (Foto 7). Es importante realizar el riego
inmediatamente despus de la siembra ya que de esto depende de la germinacin
adecuada de la semilla (Foto 8 y 9) y riegos posteriores de acuerdo de la
necesidad de agua de la leucaena y del tipo de suelo (Foto 10)

9
Foto 7. Siembra de leucaena a 1.6 m entre lineas

Foto 8. Riego de la leucaena inmediatamente despus de la siembra

10
Foto 9. Riego por gravedad de la leucaena (sembrada en el lomo del surco)

11
Foto 10. Riego por gravedad de la Leucaena leucocephala

Densidad de siembra
La densidad de siembra vara de acuerdo al objetivo del cultivo. Cuando se intenta
utilizar el Guaje como banco de protena, la mejor distancia de siembra entre surcos
es entre 60 a 75 cm (Foto 11) (Brewbaker y Hutton, 1979). Cuando se pretende
utilizar para pastoreo, la mejor distancia entre surcos es de 1.5 a 1.6 m para
asegurar una mayor fijacin de Nitrgeno en el terreno (Foto 12). La cantidad de
semilla a utilizar depender de la densidad poblacional de las plantas que se
requiere establecer; as como de la calidad de la semilla; la distancia entre surcos y
plantas. En este sentido, es importante considerar todos estos factores al inicio del
establecimiento de reas de Guaje. Como una aproximacin a la cantidad de semilla
necesaria para establecer una ha, y considerando que 1 kg de semilla de Guaje
contiene 18,000 semillas, con un porcentaje de germinacin entre 80 al 90% (CATIE,
1997), se necesitaran de 8 a 16 kg de semilla/ha dependiendo, como se menciono

12
anteriormente, del propsito de la siembra (banco de protena, cultivo en callejones
asociado con pastizales etc.).

Foto 11. Leucaena leucocephala sembrada a 75 cm como banco

13
Foto 12. Leucaena leucocephala sembrada a 1.6 m

Trasplante

Preparacin de plantas en vivero

Para la preparacin de plantas en vivero, se recomienda utilizar una parte de arena
seis partes de tierra y tres porciones de materia orgnica (estircol, composta, etc)
en trminos de peso. En trminos prcticos, para preparar 10 sacos de la mezcla
(compuesta de las tres partes), se necesitan 6 sacos de tierra, tres sacos de estircol
y uno de arena. Existen diferentes tipos de bolsas para el semillero; sin embargo la
decisin de cual utilizar depender del proposito de la plantacin as como del
material a utilizar. Si se pretende realizar la siembra en un rea establecida de
gramneas (pasto estrella o guinea) es recomendable hacerlo con plantas bien
desarrolladas que le permitan competir con las pasturas. Esto le permite a la planta
desarrollar una raz fuerte y vigorosa para el momento del trasplante (Foto 13) las
bolsas de tamao pequeo tienen la ventaja de que requieren menos material para
su llenado, adems de que reduce el tiempo dedicado a sta actividad.

14
Foto 13. Desarrollo de la raz de la Leucaena leucocephala

Despus que se llenaron los contenedores con tierra, se procede a sembrar la

semilla (previamente seleccionada escarificada e inoculada), la cual puede
hacerse en suelo hmedo o seco. Si es en suelo seco la profundidad deber de
ser de 4- 6 cm ya que al momento de regarlo la capa superficial de suelo tiende a
bajar por lo que la semilla queda a la profundidad deseada 2-3 cm. Cuando el
suelo ha sido mojado previamente la semilla es depositada a una profundidad no
mayor a los 3 cm (Foto 14). El requerimiento de agua para el riego de las semillas
sembradas depender de las condiciones climticas y las condiciones en que se
encuentra el vivero (si existe sombra, a la intemperie etc.), pero, por lo general las
bolsas se deben regar todos los das con una capa fina de agua. Una vez
germinadas las plantas stas podrn ser regadas cada 2-3 das (Foto 15)

Foto 14. Siembra de Leucaena leucocephala en bolsas para su posterior trasplante

15
Foto 15. Riego de la Leucaena leucocephala en bolsa cada 2 a 3 das

Foto 16. Plantas en vivero en L. leucocephala para su posterior trasplante en campo.

16
Dos semanas despus de la siembra, se revisarn las bolsas para resembrar
aquellas en las que la semilla no germin. Se deber realizar uno o dos
deshierbes para controlar las plantas indeseadas antes del trasplante, adems de
tener cuidado de que no existan insectos, hormigas y otros animales como
iguanas, ya que stos consumen gran parte del follaje de las plntulas reduciendo
de esta manera la poblacin. Las plantas para su trasplante estarn listas
aproximadamente entre 6-8 semanas despus de germinadas o cuando stas
alcancen una altura de 30 cm (Foto 16)

Foto 17. Trasplante de plantas de Guaje previamente crecidas en vivero.

El mtodo de trasplante requiere de ms mano de obra que la siembra directa, pero

los resultados son por lo general ms exitosos. El trasplante podra efectuarse a las

17
12 semanas de crecimiento o cuando las plantas alcancen de 30 a 50 cm, que les
permita tener ventaja sobre las gramneas ya establecidas o las arvenses. Las
plntulas podran ser trasplantadas en hoyos hechos con el pico o pala sin que se
daen sus races. Este mtodo tiene la ventaja de que es menos susceptible a la
competencia con arvenses, y los rboles podrn cortarse o estar disponibles para el
animal ms rpido (Foto 17)

Fertilizacin de bancos forrajeros y/o cultivo en callejones

Los bancos forrajeros son sistemas altamente dependientes de la fertilidad del suelo,
ya que se caracterizan por concentrar una gran cantidad de plantas en reas
pequeas, creando relaciones de alta competencia por nutrimentos y agua
principalmente. Adems, cuando stos son ramoneados o cortados, se extrae una
gran cantidad de nutrimentos del suelo, los cuales al no ser devueltos al sistema,
poco a poco el suelo perder su capacidad de producir, lo que se reflejar en una
disminucin en la capacidad de rebrote, muerte lenta de plantas e invasin de otras
plantas.

En este sentido, son importantes las aplicaciones de fertilizantes (orgnicos o

inorgnicos) que puedan en gran medida mantener una produccin adecuada de
forraje por un periodo largo. Para el caso de Guaje, se recomiendan aplicaciones de
fsforo y calcio (225 y 230 kg/ha) respectivamente (Ruaysoognern et al. 1989). Sin
embargo, debido a la falta de informacin sobre este aspecto se recomienda tomar
en cuenta la productividad del banco forrajero, as como la concentracin de
nutrimentos en el forraje cosechado, para estimar la cantidad de nutrimentos
extrados y de esta manera regresar al suelo en forma de fertilizantes lo que se ha
extrado (Pezo e Ibrahim 1999). En muchas ocasiones se sugiere la aplicacin de
abono (estircol, residuos de cosecha etc.) lo que permitir la formacin de suelo,
aunque se deber tener la poca y frecuencia de las aplicaciones ya que las
excretas generalmente sufren un proceso de mineralizacin antes de ser
aprovechadas por las plantas.

18
La cantidad de nutrientes extrados (NE) en un sistema de corte y acarreo se
puede calcular de la siguiente manera:

kgMS / ha / aoX % NMS

NE (kg / ha / ao) =
100
Donde:
NE = Nutrientes extrados y/o fertilizantes que se requieran
NMS = Nutrientes (en materia seca)

Los animales excretan una gran cantidad de estos nutrientes los cuales pueden
ser devueltos al sistema va estircol y con esto abaratar los costos de
fertilizacin, adems de que se prolonga la vida productiva del banco de forraje.
Ms del 80% de N consumido por los animales es reciclado por las excretas,
principalmente en forma de orina (Ibrahim et al., 1998). Por ejemplo, animales
consumiendo rboles forrajeros (Morus alba, y Erythrina bertoreana) excretaron
aproximadamente 2-2.5 %N, 0.6-0.9% F y 1.8-2.0% de N (Lpez et al., 1994). Este
trabajo, enmarca la importancia de las excretas en el reciclaje de nutrientes y en
general en la fertilizacin de las reas productoras de forraje, adems de disminuir
la dependencia de insumos externos y utilizar los recursos disponibles para
mantener y/o aumentar la produccin animal.

Otra forma de aplicar nutrientes al suelo es a travs de la aplicacin del follaje de

la misma especie (Guaje), cuando en periodos de abundante forraje esta planta
puede ser cortada y una parte o toda la produccin utilizada (dependiendo de las
necesidades de forraje) para aplicarse (Foto 18). Como se menciono
anteriormente, esta especie posee la caracterstica de contener altos niveles de
nutrimentos que sirven para mejorar la fertilidad del suelo adems de incorporar,
por medio de la fijacin de importantes cantidades de N al suelo (Laquihon y
Pagbilao, 1994).

19
Foto 18. Incorporacin de parte del forraje de Leucaena al suelo
Nutricin con fsforo
Durante las fases iniciales de establecimiento, las races del Guaje tienen un limitado
nmero de raicillas lo que limita la absorcin de fsforo (P). Al igual que otras
leguminosas, el Guaje requiere ser fertilizado con fsforo.

Nutricin con nitrgeno

En lugares donde se encuentran altos niveles de N en el suelo auxilia en forma
natural al Guaje, por lo que las aplicaciones de N no son necesarias en esta primera
etapa de crecimiento. Adicionalmente, existen tipos diferentes de Rhizobium que
pueden asociarse en forma natural con el Guaje.

Plagas

El Guaje es relativamente libre de plagas en su hbitat natural. No obstante, en aos

recientes se ha reportado la presencia de un psilido (Heteropsilla cubana), insecto
que ha causado serios destrozos en plantaciones de Filipinas, Australia, y otros

20
pases. Por fortuna, en Mxico es factible que se tengan predadores naturales de
esta plaga que impiden su expansin. De cualquier manera, se tiene un programa a
nivel internacional (LEUCNET) para probar diferentes accesiones de leucaena y
evaluar su resistencia al ataque del psilido. Las evaluaciones realizadas en el estado
de Yucatn en diferentes especies de Guaje han mostrado resultados promisorios ya
que varias especies evaluadas muestran alta tolerancia al psilido. Entre las mejores
especies se encuentran, L. collinsii, L. macrophyllanelsonii y L. pallida (Cruz, 1999).

Competencia con otras plantas

Uno de los problemas ms serios durante el establecimiento de Guaje es la

competencia con las arvenses. Se ha sugerido que para lograr un establecimiento
exitoso es necesario controlar las arvenses en las primeras 4 semanas despus de
la siembra (Foto 19). La falta de control puede reducir ms del 30% en la produccin
de forraje. Sin embargo, una buena preparacin del suelo antes de la siembra ayuda
a controlar un gran nmero de arvenses y de esta manera reducir la competencia
por luz, agua, nutrimentos y espacio. En condiciones de riego, el Guaje puede
establecerse sin necesidad de controlar las arvenses asumiendo que la siembra se
realiza en el tiempo correcto. No obstante, es probable que esta situacin dependa
del tipo de plantas presentes, ya que si se tienen muy agresivas y trepadoras, ello
puede influir fuertemente en la sobreviviencia de las plantas de Guaje, para lo cual el
control manual es determinante (Foto 20 y 21) acompaado del control mecnico
(Foto 22). Como medida adicional de prevencin de arvenses se tiene el considerar
el momento ptimo de siembra, es decir, sembrar antes de que ocurra una invasin
de plantas. Con esto se le gana tiempo a la emergencia de arvenses y evita la
competencia en los primeros das de germinacin.

21
Foto 19. Limpieza manual de la Leucaena leucocephala

Foto 20. Limpieza sobre las lneas de la Leucaena leucocephala

22
Foto 21. Limpieza con chapeadora manual (guiro) sobre las camas

Foto 22. Limpieza mecnica de la Leucaena leucocephala

23
Inicio del pastoreo o corte

El momento ptimo para iniciar el pastoreo o corte es una pregunta comn de los
productores. El conocimiento de cuando la planta est en condiciones para la
primera defoliacin es por lo general subjetivo (Foto 23). Se recomienda utilizar,
como criterio la altura de la planta, considerando que sta debe ser ramoneada o
cortada ligeramente (utilizando carga animal baja, pocas horas de ramoneo o
cortando solo una parte de las plantas) hasta que logre establecerse bien, o sea
cuando la planta alcance una altura de 1.5 a 2.5 m, a fin de inducir el crecimiento de
las ramas laterales a partir de la base de la planta (Pound y Martinez-Cairo, 1985).
En los primeros pastoreos se deber permitir que los animales consuman hasta la
mitad del follaje de las plantas para que induzcan el crecimiento lateral de las nuevas
ramas o brotes a partir de la base. Despus del primer pastoreo se realiza la poda de
uniformidad de 20 a 40 cm del suelo (Foto 24).

Foto 23. Leucaena leucocephala lista para ser pastoreada

24
Foto 24. Poda a 20 cm del suelo de la Leucaena leucocephala
Rendimiento

La mayora de los datos sobre rendimiento de Guaje reportados en la literatura han

sido obtenidos de parcelas pequeas y por periodos de evaluacin cortos. Por lo
tanto, esta informacin es nicamente una gua de los rendimientos factibles de
obtenerse en reas extensas y por largos perodos.

Cuadro 1. Ejemplo de rendimientos (Kg MS/ha) obtenidos en Yucatn en diferentes

especies de leucaena, bajo diferentes esquemas de corte
Rendimiento Altura de corte Intervalo entre Especie Estado de
(forraje) Kg/ha (m) cortes (sem.) Yucatn
1140 0.50 6 L. pallida Zona Centro
1414 0.50 6 L. leucocephala Zona centro
11773 0.50 8 L. collinsii Zona Centro
7968 0.50 8 L. lanceolata Zona Centro
5262 0.50 8 L. macrophyllanelsonii Zona Centro

25
 6300 0.15 4 L. leucocephala Oriente
8100 0.50 5 L. leucocephala Oriente
8300 0.50 6 L. leucocephala Oriente
4900 0.15 8 L. leucocephala Zona Centro

Calidad nutricional del forraje

Los atributos ms sobresalientes del forraje de Guaje son su gran aceptacin por los
animales, su alto contenido de protena y un amplio espectro de aminocidos. A
pesar de su favorable composicin qumica (Cuadro 2), digestin ruminal y
gustocidad, la inclusin de Guaje en la dieta de los animales se ha restringido en
lugares donde ha sido introducida, debido a su contenido de mimosina (aminocido
txico), cuando la inclusin de la dieta para rumiantes sobrepasa el 30% en base
seca.
Como alimento para rumiantes, se ha observado en aquellos lugares en donde
Guaje es nativo, que la toxicidad por mimosina no est presente.

Cuadro 2. Composicin qumica y dragradacin del forraje de diferentes especies de

leucaena.
Composicin Qumica (%) Degradacin (%)
Especies PC FDN FDA MS PC
L. collinsii 29.8 43.7 29.4 72.3 77.8
L. lanceolata 22.3 40.0 27.3 69.6 51.5
L. macrophyllanelsonii 24.9 43.7 31.2 61.2 37.3
L. pallida 23.7 37.4 26.6 58.4 26.0
L. leucocephala 25.6 31.7 21.9 80.3 52.2
L. leucocephala glabrata 21.1 35.2 22.7 74.6 46.7
L. esculenta paniculta 24.5 36.8 24.9 69.8 37.0
Fuente: Cruz (1999)
PC = Protena Cruda, FDN = Fibra detergente neutra, FDA = Fibra detergente cida, MS = Materia seca

26
No obstante, en aquellos lugares en donde ha sido introducida (por ejemplo
Australia, Asia), su nivel de consumo debe de restringirse a 30% en la dieta a fin
de mantener a los animales saludables. Esta diferencia se debe a la presencia de
microorganismos en el rumen capaces de degradar la mimosina. Por tanto los
animales (rumiantes) rara vez mueren debido a los efectos txicos que pudiera
ejercer la mimosina sobre ellos. Los efectos de esta sustancia aparecen casi siempre
de forma gradual y son reversibles en sentido general, cuando se retira este
alimento de la dieta de los animales (Alfonso et al., 1987). El sntoma que presentan
los animales que consumen Guaje en exceso (mas del 50 % de la dieta) se
encuentra relacionado con la cada de pelo (alopecia), el cual ocurre
espordicamente cuando los animales son alimentados por primera vez con Guaje,
otros signos clnicos reportados en la literatura son la perdida del apetito, salivacin
excesiva, glndulas tiroides alargadas y en ocasiones en hembras gestantes, al
nacer las cras ests mueren a consecuencia de problemas de bocio, (Jones, 1979).

Sistemas de Utilizacin

Asociacin con pasturas (cultivo en callejones)

El objetivo de este sistema es obtener una dieta balanceada que contenga
aproximadamente 30% de leguminosa (Guaje). Con el fin de lograr buen rendimiento
y alta sobrevivencia de las plantas establecidas, se recomienda el pastoreo
rotacional cada 6-8 semanas. Cuando se realiza el pastoreo se recomiendan
descansos que permitan la recuperacin de las plantas de Guaje pero, sin que los
pastos en asociacin pierdan su calidad nutritiva. Es decir, no dejar demasiado
tiempo los potreros en descanso ya que los pastos perdern su valor nutricional.
Cuando se diseen las opciones de manejo de estas reas (asociacin de
leguminosas/gramneas) deber considerarse que el periodo de descanso ser ms
largo en comparacin con los potreros establecidos a base de gramneas, debido a
que las plantas de Guaje tardan ms tiempo en recuperarse (Foto 25)

27
Foto 25. Animales pastoreando rea establecida con pasto y Guaje en callejones

Bancos de protena o bancos forrajeros

Los bancos de protena o bancos forrajeros son reas sembradas a altas densidades
(compactas) de plantas. En este sistema, el Guaje es sembrado en bloques
compactos (Foto 26). Una de las ventajas de este sistema es su facilidad de manejo,
ya que se concentra la produccin en un rea menor. El uso de los bancos puede
ser restringido a tiempos especficos de acuerdo a las necesidades de
suplementacin. Bajo este esquema, los animales podrn tener acceso controlado al
cultivo por algunas horas todos los das o todo un da cada tres o cuatro das, de tal
forma que el Guaje suplemente las dietas basadas en residuos de cultivos (rastrojo
de maz u subproductos como la melaza). El Guaje producida en bloques compactos
es de gran valor para los animales durante la poca de seca. En algunos lugares se
podan los rboles dos meses antes del inicio de la poca de secas para obtener
rebrotes en la poca mencionada sin que las plantas tiren la hoja por falta de
humedad.

28
Foto 26. rea de pasturas con bancos forrajeros adyacentes para facilitar su utilizacin.

rea requerida para establecimiento

El rea donde establecer los bancos de protena depender de las caractersticas

agroecolgicas del sitio, as como de la forma en que se pretende utilizarlo. Cuando
el banco se va a utilizar bajo corte, se recomienda establecerlo cerca del lugar donde
se tienen los animales, lo que evitar tener un mayor gasto de energa en el
transporte, reduciendo los costos en el tiempo de acarreo y corte. Cuando el
propsito del banco forrajero es el pastoreo, stos debern establecerse cerca de los
potreros que se pretende suplementar, ya que la ocupacin de los bancos es de
solamente unas pocas horas (Foto 27)

En sistemas de corte y acarreo, se deber dejar en la planta cosechada de 10-

15% del follaje para que estimule el rpido rebrote. Cuando se determinen las
reas a establecer deber considerarse que se pierde aproximadamente el 10%
del forraje producido, durante el corte y acarreo. La eficiencia de utilizacin (EfU)

29
de los bancos forrajeros es de alrededor del 75% a 80% considerando el rea
foliar residual y las prdidas por corte y acarreo (Ibrahim et al., 1998). Sin
embargo, en sistemas de pastoreo, las prdidas causadas por pisoteo y daos
fsicos a las plantas son altos (mayores al 20%) y la EfU varia entre 45% al 60%.

Foto 27. rea establecida de Guaje cerca de los corrales para facilitar su alimentacin.

En reas con periodos definidos de lluvias y secas, los bancos forrajeros debern
ser cosechados estratgicamente para asegurar una produccin adecuada de
forraje durante las pocas secas. Esto se logra cortando el Guaje al final de la
poca lluviosa (nov-dic) y dejando sin ramonear o cortar los rboles por un periodo
de 2 3 meses y de esta manera tener forraje en los meses de marzo-abril.

El rea para establecer un banco de protena se puede estimar con la siguiente

ecuacin propuesta por Ibrahim y Beer (1998), donde:

30
 FAxDxNUA
A=
YxEfU

A= rea requerida de banco de protena (ha)

FA= Cantidad de forraje permitido por unidad animal(UA) por da (kgMS/UA/da)
D= Numero de das para suplementar los animales con forraje
NUA= Numero de unidades animal
Y= Produccion de materia seca (kg MS/ha/ao)
EfU= Eficiencia de utilizacin (Generalmente 60-70%)

El establecimiento de los bancos de protena se recomienda realizarlos con semilla

(siembra directa) en reas donde generalmente se tienen periodos bien definidos de
secas y el establecer reas con semilla le permite a la planta desde la germinacin
contar con un sistema radicular ms profundo, como es el caso de Michoacn (Pezo
e Ibrahim, 1999).

A continuacin se presentan dos alternativas de manejo de bancos forrajeros. La

primera (Ejemplo 1), es una rea establecida con 8 potreros de gramineas
(representados por nmeros) y 4 potreros de Guaje (representados por letras). Los
potreros son pastoreados rotacionalmente para permitir el mejor manejo de las reas
y de los animales en pastoreo. Como ejemplo, podramos pensar que tenemos que
alimentar 10 animales bovinos de engorda con un peso aproximado de 300
kg/animal, los cuales requieren 27 kg MS de Guaje (2.7 kg/animal), es decir
satisfacer sus necesidades con un 30% de Guaje. El rea requerida seria de 10 Ha
dividida en 8 potreros de 1 Ha suponiendo un 70% de eficiencia de utilizacin.

De la misma manera, para llenar los requerimientos de los animales con pasto (que
para este ejemplo seria el guinea), se requeriran de 63 kg MS/da (para el total de
animales), suponiendo una produccin de 6 tn MS de forraje con una eficiencia de
utilizacin del 70%, se necesitara una rea de 5.5 Ha dividida en 4 potreros de 1.4

31
Ha (ver ejemplo 1).

Ejemplo 1. Bancos forrajeros manejados con 10 das de pastoreo (2h/da) y 70

das de descanso. El ciclo de pastoreo para el pasto es de 3 das con 21 das de
descanso.
5 6 7 8

A B C D

E F G H

1 2 3 4
Letras = Bancos forrajeros
Nmeros = Potreros con gramnea

Ejemplo 2. Banco forrajero manejado con 6 das de pastoreo (2h/da) y 66 das de

descanso. El ciclo de pastoreo para las gramneas es de 1 da por 23 das de
descanso.
13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24

a b c d e F

g h i j k L

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Fuente: Ibrahim et al., (1998)
Letras = Bancos forrajeros

32
Nmeros = Potreros con gramnea
Cuando se cuenta con cerco elctrico es ms fcil manejar a los animales en
determinadas reas. Bajo estas condiciones los bancos forrajeros se manejan con
periodos cortos de ocupacin (3-5 das) alargando los periodos durante las lluvias
(Ibrahim et al., 1998). El nmero de divisiones se calcula con la siguiente frmula:

PP
ND =
PP + PD

ND = Nmero de divisiones
PP = Periodo de pastoreo
PD = Periodo de descanso

Cantidad de forraje a ofrecer

En los sistemas de corte y acarreo, la cantidad que se debe suplementar con el

Guaje debe ser la suficiente para cubrir las deficiencias de nutrientes de los
animales en pastoreo, especialmente durante la poca de secas, cuando la
disponibilidad de forraje de gramneas es poca o de mala calidad. La cantidad de
forraje a suplementar se estima sustrayendo la cantidad de nutrientes consumidos
por el animal durante el pastoreo, (cuando son animales estabulados, por el forraje
que se les ofrece) de la cantidad de nutrientes que el animal requiere para su
mantenimiento y crecimiento, el Guaje puede llegar a suplir de 180 a 230 g
Protena Cruda (PC)/kgMS, y 1.8 a 3.0 Mcal/kgMS de energa metabolizable (EM),
de esta manera el Guaje puede ser ofrecido a los bovinos o pequeos rumiantes
en cantidades hasta 15 kg MV/UA, (Ibrahim et al., 1998).

En sistemas de ramoneo de los bancos forrajeros, se debe permitir a los animales

ramonear de dos a tres horas (dependiendo de la disponibilidad de forraje)
diariamente lo que permitir al animal consumir la cantidad suficiente de forraje
para suplementar la dieta diaria a base de pastoreo de gramneas. Bajo estas

33
condiciones, el consumo por animal es de aproximadamente 2.5 a 4 kgMS/da, (10
a 15 kg MV), dependiendo de la carga animal y disponibilidad de forraje.

A continuacin se da un ejemplo del rea requerida de Guaje para suplementar

vacas lecheras en pastoreo con pasto estrella (C. nlemfuensis) en la poca de
secas.

Cuadro 3. Consumo (Kg MS y MF) con diferentes niveles de inclusin de

Leucaena
Peso de *Consumo Nivel % de suplemento Nivel % de Suplemento
Animal MS Total (MS) (MF)
20 30 20 30
200 5 1.0 1.5 3.2 4.8
300 7.5 1.5 2.25 5.0 7.5
400 10.0 2.0 3.0 6.6 9.9
500 12.5 2.5 3.75 8.4 12.5
*Estimado de acuerdo al 2.5% de su peso
Materia seca= MS; Materia fresca= MF

Cuadro 4. Consumo (kg MS/da) estimado de un lote de 22 animales con diferentes

pesos
Distribucin de los No y peso de Peso total (Kg MS) Consumo en kg
animales animales MS por lote/da
Toretes 13 (300) 3900 19.5
Becerros 3 (200) 600 3.0
Vacas 6(400) 2400 12.0
Total 22 (900) 6900 34.5

34
rea requerida de Guaje para alimentar un lote de 22 animales durante cuatro
meses de secas en sistema de pastoreo

Cantidad de Guaje que se requiere = 34.5 kg MS/da

Por el periodo de secas = 120 das
Con una eficiencia de utilizacin = 60%
Con una produccin de forraje en cuatro meses =*1414 kg MS/ha

34.5 x120
Area requerida = = 4.81ha
1414 x0.6

*Considerando la produccion mostrada en el Cuadro 1. Para L. leucoephala a una

altura de corte de 50 cm para la zona centro del Edo. de Yucatan.

Produccin animal

Produccin de leche
Los trabajos de investigacin realizados en diferentes partes del trpico han
mostrado el gran valor de la leucaena para la produccin de leche. Los incrementos
en la produccin varan de 13 a 21%. Por ejemplo, en un trabajo pionero realizado
en Hawaii se obtuvieron incrementos de 15% en la produccin de leche al
suplementar a las vacas en pastoreo de gramneas con leucaena (Henke et al.,
1950). En otro estudio, Tudsri et al. (1998) obtuvieron incrementos de 12.5% en la
produccin de leche de vacas pastando Brachiaria ruziziensis y L. leucocephala. Los
estudios recientes en Yucatn, evaluando el efecto de la suplementacin con L.
leucocephala sobre la produccin de leche en vacas de doble propsito, se report
que los animales suplementados con leucaena produjeron 13852 lt/ha comparados
con 10600 lt/ha sin suplemento (Crdenas, 2000).

35
Cuadro 5. Incremento en la produccin de leche en vacas con acceso a bancos
forrajeros
Dieta base Acceso Detalles experimentales Aumento
en %
Pasto estrella (Cynodon plectostachyus) Guaje Acceso a banco de 2
Guaje, 3-4 h
Chloris gayana Guaje Guaje fresco, 2-4 kg/dia 7
en corrales
Guinea (panicum maximum) Guaje Acceso a banco de Guaje 12
Pasto estrella (Cynodon dactylon) Guaje Acceso a banco de 16
Guaje, 6 h
Pangola (Digitaria decumbens) Guaje Acceso a banco de 33
Guaje, 2 h
Pasto estrella (Cynodon nlemfuensis) Guaje Acceso a banco de Guaje 0
(lluvias), 3 h
Pasto estrella Sto Domingo (Cynodon Guaje Acceso a banco de Guaje 4
nlemfuensis) (secas), 3 h
Fuente: Pezo, Ibrahim (1999)

Cuadro 6. Respuesta a la suplementacin con L. leucocephala sobre la produccin

de leche en bovinos
Produccin (lt/vaca/da) Autor
Tratamiento Estacin Seca Epoca de lluvias
Pastoreo Cynodon
nlemfuensis) +leucaena 10.6 Saucedo et al. (1980)
Pasto + leucaena + melaza 10.9 FIRA (1978)
B. ruziziensis + leucaena 14.0 Tudsri et al. (1998)
Pasto estrella + leucaena 10.6 Cardenas (2000)

36
Produccin de carne
La inclusin del 35% de forraje de Guaje en la dieta para la produccin de carne ha
dado buenos resultados en varios lugares donde esta ha sido sembrada (Cuadro 4).
En Australia se han obtenido 250-300 kg/animal/ao en pasturas asociadas con
Guaje (Wildin, 1994). En varios lugares se ha venido utilizando desde hace bastante
tiempo en sistema de corte y acarreo, aunque tambin se han obtenido buenos
resultados en pastoreo rotacional (Alvarez et al., 1977). Ganancias de hasta 560
g/da/animal comparados con solo 180 g/da/animal han sido reportados por
Armendriz-Yaez (1998) en sistema de pastoreo rotacional (pasto estrella/Guaje)
en el estado de Yucatn.

Adems de estos importantes incrementos en las ganancias de peso de los

animales, existen otras ventajas adicionales y fuertemente relacionadas a la
incorporacin de Guaje a los sistemas de produccion animal, como es el aumento
de forraje (kgMS/Ha) causado principalmente por el mejor aprovechamiento de los
recursos tales como el agua, luz y suelo. Para el caso de Yucatn se han
encontrado incrementos hasta de un 78 % de MS/Ha en pasturas asociadas
Guaje/Pasto Estrella, en comparacin a praderas establecidas de pasto estrella
solamente (Armendariz-Yaez, 1998).

Cuadro 7. Ganancia de peso (kg/animal/da) de bovinos suplementados con L.

leucaena
Tratamientos Ganancia de peso Manejo Autor
poca de secas

Leucaena 3 horas al da + 0.615 43% de la lvarez et al. (1977)

melaza/urea + 0.5 pulidura de racin total

arroz

Leucaena + pasto estrella 0.610 Pastoreo Carrete et al. (1985)

rotacional
Leucaena + pasto estrella 0.463 Pastoreo Armendariz-Yaez

37
 rotacional (1998)

Aspectos econmicos
Estudios a pequea escala sobre la productividad econmica del uso de Guaje han
indicado ganancias anuales de US$150.00 (Beale, 1980), lo cual es 50% superior a
lo obtenido en otros cultivos. En lo relativo a la crianza de ganado de engorda, se ha
calculado (Rosenberger, 1986) una utilidad anual de US$83.00/ha cuando el Guaje
es utilizada en combinacin con pastos nativos en Queensland, Australia. Una
ventaja adicional de la utilizacin de Guaje para suplementar animales en pasturas
nativas o naturales, es que los animales pueden ser engordados y vendidos a edad
ms temprana que con el sistema extensivo de pasturas nativas.

Por el otro lado, el costo total de establecimiento en forma directa calculado en

Australia fue de AU$ 66.34/ha (comparado con US$180 en Malawi), mientras que
con el trasplante fue de AU$ 208.92. Esta diferencia se debe a los costos de la
preparacin de las plntulas y al trasplante (Rosenberger, 1986). Sin embargo, el
cultivo trasplantado podra estar disponible ms pronto y requiere menos gasto en
control de maleza que el cultivo obtenido con la siembra directa. Para el estado de
Yucatan se estima un costo aproximado de USA $ 200/ha para el establecimiento de
praderas asociadas con leucaena. En tanto que para el estado de Michoacn se
estimo un costo de establecimiento del Sistema Silvopastoril Intensivo de USA $ 800
a 1000/ha
Conclusiones

Guaje es una leguminosa leosa, que se adapta a un rango amplio de suelos,

incluyendo los suelos pedregosos y someros.

El riego al inicio de su establecimiento podra reducir el tiempo para su utilizacin,

ya que bajo estas condiciones las plantas de Guaje podran estar listas en un
tiempo ms corto en comparacin a la siembra en condiciones de temporal.

38
 El Guaje se puede sembrar en asocio con otras pasturas, con cultivos agrcolas y
como monocultivo a altas densidades.

La incorporacin del Guaje en los sistemas de produccion animal, podra tener

ventajas adicionales tales como: la incorporacin al suelo de cantidades
importantes de N y reducir los costos en la compra de suplementos alimenticios.

39
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