HISTORIA DE LA PSICOPATOLOGA

Es en los mundos griego y romano en los que surge por primera vez el concepto de
enfermedad mental. En los primeros tiempos de la cultura griega la explicacin
demonolgica1 domin el campo de las concepciones sobre la locura. La locura era el
resultado de la posesin de espritus malignos enviados por dioses en estado de clera.

Esta visin fue modificada por los pitagricos y los cos, entre ellos Hipcrates, quien
asegur que los trastornos mentales se deban a causas y procesos naturales al igual que
en las enfermedades fsicas. Para l los dioses de la enfermedad estaban sujetos a leyes
naturales y era misin del mdico descubrirlas. La formulacin de Hipcrates servira de
base a Galeno para plantear sus concepciones acerca de los temperamentos.

Este modelo hipocrtico-galnico dominara buena parte de las reflexiones sobre la

salud y la enfermedad de la Edad Media, poca en la cual Alberto el Grande y Toms de
Aquino mantuvieron una posicin marcadamente organicista acerca de los trastornos
mentales, ya que el alma no poda estar enferma debido a su origen cuasi divino. As la
locura era una enfermedad somtica, atribuida a un uso deficiente de la razn, o bien a
pasiones que interferan con la razn o de un peculiar aparato fsico en estado de
intoxicacin o sueo, etc.

La Iglesia tuvo que hacer frente al dilema de determinar si la

persona que mostraba una conducta desviada era un santo o un
enviado del diablo. Ya a fines del s. XVII la locura se clasificaba
perversa en tanto era una accin contra Dios provocada por el
demonio. La causa no era atribuible al individuo, sino que era
causa de una transgresin a la voluntad del individuo por parte de
un ser superior. Por lo tanto, estos individuos deban ser puestos
bajo el control de las autoridades religiosas porque slo ellos
estaban legitimados a luchar contra el mal.

Los siglos XVII y XVIII se caracterizan por la defensa de planteamientos

anatomopatolgicos y fisiopatolgicos. Y la consideracin de la locura como un
tipo especial de enfermedad ser abordada desde ambos.

El planteamiento anatomopatolgico de la locura con sus supuestos centrales de

localizacin y reduccin de la enfermedad a lo anatmico chocan con las primeras
concepciones de la neurosis, y en general de las enfermedades nerviosas.

1
Estudio sobre la naturaleza y cualidades de los demonios.

Psicopatologa / Psic. Neisy Yuneth Espinoza Miranda 1

La caracterizacin de las enfermedades nerviosas producidas por algn tipo de lesin
anatmica conlleva la idea de que a medida que se iban descubriendo las lesiones
especficas que estaban en el origen de las neurosis, estas iran desapareciendo.

La mentalidad anatomopatolgica da paso a los planteamientos fisiopatolgicos

sobre las enfermedades. Whytt y Collen elevarn el Sistema Nervioso a la primera
posicin dentro de la fisiopatologa, la patologa y la neurologa.

Whytt afirmaba que puesto que la mayor parte de las enfermedades dependen del S.N.
deberan ser llamadas nerviosas. Collen agranda esta tesis y construye una de las
primeras nosologas, en la que aparece por primera vez el trmino neurosis.

Y a fines del S. XVII se producir una divisin entre los mdicos

especialistas en nervios (neurlogos) y los mdicos especialistas
en pacientes nerviosos (psiquiatras).

El fracaso de estos dos enfoques, el anatomopatolgico y el

fisiopatolgico, da lugar a una interpretacin que enfatizar el
papel de la herencia y la degeneracin hereditaria en el origen de las neurosis.

Foville y Movel, en el Siglo XIX, proponen concebir la locura como una manifestacin
mrbida de la inteligencia caracterizada por una lesin funcional difusa del S.N. El
elemento patolgico es nada menos que la degeneracin con la cual los individuos
sealados hereditariamente estn heridos invariablemente en el desarrollo normal de su
S.N.

Charles Fr plantea la teora de la familia neuroptica que marca los trastornos

psquicos, sensoriales y motores del S.N. en un solo grupo indisoluble unido por las
leyes de la herencia. Esta teora asuma adems, que cada alteracin poda manifestarse
en un modo diferente en los distintos miembros de una misma progenie o incluso
presentar cambios en un mismo individuo a lo largo del tiempo. Sin embargo, este
nuevo enfoque tambin result ineficaz.

De la mano de Mesmer primero hace aparicin el magnetismo animal y luego Puysgur

lo determina sonambulismo artificial. El descubrimiento de ste nuevo fenmeno se
atribuye a la accin de fuerzas psicolgicas an desconocidas, que adems de introducir
una visin particular sobre el funcionamiento de la mente humana y sus capacidades, da
pie al descubrimiento del inconsciente y sus potencialidades para la cura de ciertas
formas de locura.

Por otro lado los enfoques organicistas de la locura conviven con

planteamientos moralistas. As mientras que las causas inmediatas de
la locura eran de origen orgnico, las causas lejanas incluan
antecedentes biogrficos (pasiones del alma), como sociales (vicios,
malas compaas, miseria) o los ambientales (humedad, fro, calor). Y
son precisamente estas causas morales remotas las que se encuentran en la base del
tratamiento moral y, consecuentemente, en las primeras reformas del tratamiento de la
locura, llevadas a cabo por Tuke, Pinel, Rush, Connolly e Hill.

Psicopatologa / Psic. Neisy Yuneth Espinoza Miranda 2

A mediados del S. XIX los contactos que empiezan a producirse entre la medicina, la
fisiologa, la biologa evolucionista y la psicologa de la asociacin2, abonan el terreno
para el surgimiento, dentro de las ciencias naturales, de la ciencia psicolgica,
alejndose sta de la Filosofa. Wundt es el principal artfice de ste horizonte.

Wundt sostena que la Psicologa poda ser considerada como ciencia experimental en
tanto que estudiara actividades tales como la sensacin o la percepcin, pero en la
medida en que tratase de dar cuenta tambin de fenmenos mentales superiores como
el lenguaje o el pensamiento, deba ser considerada como una ciencia social.

El funcionalismo americano, la reflexologa sovitica, el movimiento gestaltico y la

escuela de Wsburgo, marcando sus divergencias con respecto a la propuesta de Wundt,
aportan su propia interpretacin sobre cules son los mtodos y los datos adecuados
para el desarrollo de una psicologa verdaderamente cientfica. Por su parte, la
psicologa dinmica, heredera del sonambulismo artificial y desarrollada sobre todo en
el mbito psiquitrico, realizar su propia aportacin a la nueva ciencia.

MODELOS EN PSICOPATOLOGA3

En este tema vamos a ver como entienden los diferentes modelos la conducta anormal.

MODELO BIOLGICO TRADICIONAL

Este modelo entiende que la enfermedad mental es igual a la enfermedad fsica, por lo
que posee una etiologa orgnica. Adems, tendr un curso determinado y un pronstico
concreto. Para este modelo, la conducta anormal no es ms que un mero sntoma que
indica una alteracin orgnica. El tratamiento ser de tipo orgnico medico.

MODELO INTRAPSIQUICO
Su mximo representante es Freud.
Segn este modelo la enfermedad mental est causada por las
tensiones generadas por las fuerzas dinmicas enfrentadas dentro
de la mente. Estas fuerzas actan a nivel inconsciente.

De la rama del psicoanlisis deriva una corriente que se ha

denominado Enfoque Sociocultural del Psicoanlisis. Sus mximos
representantes son Horney, Sullivan y Fromm. Esta corriente se centra en la influencia
social y cultural en el origen de la conducta anormal, la explican y le restan importancia
a los factores sexuales.

MODELO CONDUCTUAL
El postulado principal de esta corriente nos dice que no existe diferencia esencial entre
la conducta patolgica y la conducta normal. Ambas son fruto del aprendizaje a partir

2
La psicologa asociacionista es una psicologa prctica, que intenta explicar las cosas de una manera
sencilla y demostrable, de aqu surge el trmino de empirismo.

3
Cfr. Papalia D. y Wendkos, S. Psicologa. Editorial MacGraw-Hill. Mxico, 2001.

Psicopatologa / Psic. Neisy Yuneth Espinoza Miranda 3

del ambiente. Se da una gran importancia a las influencias ambientales dejando las
biolgicas y genticas en un segundo plano, aunque no se descartan por completo.
Se basan en la observacin de la conducta y no tienen en cuenta los procesos mentales.
El tratamiento en este modelo es la modificacin de la conducta

MODELO COGNITIVO
Fundamentalmente es un modelo de procesamiento de la informacin y por lo tanto la
psicopatologa ser causada por alteraciones de algn tipo de procesamiento. Este
modelo no estudia la conducta anormal manifiesta, slo sus procesos.4

MODELOS HUMANISTAS
La conducta anormal esta causada por un Yo irreal, inconsistente o
desorganizado y por las exigencias externas excesivas.

MODELOS CIENTIFICOS

Existen dos tipos:

1. Exgenos: enfocan la conducta anormal desde tres puntos de vista:

Etiolgico: estudia la influencia del ambiente (educacin) en la conducta

anormal
Evolutivo: estudia como influyen las experiencias de las personas con alto
riesgo de patologa.
Aprendizaje: buscan modelos de aprendizaje que expliquen la aparicin de los
trastornos.

2. Endgenos: tambin enfocan el estudio de la conducta anormal desde tres puntos

de vista que son:

Gentico. La psicopatologa como conducta influenciada por los factores

transmitidos.
Ambiente Interno. Estudian la influencia del ambiente interno del organismo,
por ejemplo la influencia del metabolismo en la conducta anormal.
Neurofisiolgico o Neuroanatmico: Se refiere concretamente a eventos
que suceden en el SN, que influyen en la psicopatologa (por ejemplo: dao en un
Neurotransmisor)

Estos seis modelos reconocen que son incapaces de explicar la psicopatologa por si
solos y por lo tanto son modelos complementarios. De hecho cuando utilizamos estos
modelos complementndolos, hay muchos trastornos para los que podemos explicar
razonablemente su etiologa, funcionamiento y perseverancia

4
Procesos mentales cognitivos, afectivos y comportamentales.

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