El Objeto Sonoro

Gonzalo Biffarella

Introduccin

Lejos estoy de pretender en esta clase abarcar la clasificacin que Pierre Schaeffer realizara en
su Tratado de los objetos musicales, pero aliento a aquellos que deseen profundizar en la
reflexin de este tema, a la lectura de este trabajo excepcional.

Dnde est la msica? En el objeto? En el fenmeno? en su experiencia consciente?

Qu es ms musical, un camin pasando por delante de una fbrica o un camin pasando por
delante de un conservatorio? La msica, como cualquier arte u otra actividad del intelecto, es
a la vez experiencia, comportamiento, sistema de conocimientos y significaciones, cultura,
hecho psicosocial. Lejos de poder ser considerada objeto fsico, es sobre todo una emergencia
de la interaccin del sonido con la mente. Se trata, por tanto, de un espacio mental.

Qu es lo que hace de la vibracin materia musical? Sus caractersticas fsicas, se me dir.

S, si ello no implica que el receptor sea como una piedra, inmutable durante el espacio de
tiempo en el que la vibracin ocurre; porque no es as: unas vibraciones generan msica en
unos, otras lo hacen en otros. Unos y otros nos transformamos mientras escuchamos, y tan
responsable de que se produzca la experiencia musical es la vibracin molecular de unas
determinadas caractersticas fsicas como el sistema nervioso cuyos sensores dan cuenta de su
presencia. Damos demasiada importancia al objeto externo, cuando dijrase, vistos el nmero
y la complejidad de procesos internos que la experiencia musical necesita, que lo importante
es, sobre todo, la entidad que se hace consciente de su existencia Jos Manuel Berenguer
La Msica en el tiempo de la electricidad .

Presentada esta idea de que la msica es resultado de una compleja interaccin en el espacio
mental, intentar, no se con que fortuna, acercarme a la idea del objeto sonoro y de sus
atributos.

La idea del iniciador de la Msica Concreta, Pierre Schaeffer, se relacion con el hecho de
tratar al sonido como un objeto sonoro aislado, independiente de la fuente que lo haya
producido, de la circunstancia en que se haya producido y del contexto sonoro en el que se
inclua originalmente el sonido.

Como lo plantea Makis Solomos, se trata de la emergencia del sonido, en otras palabras, el
hecho de que la msica se centre cada vez ms en el sonido, abandonando o dejando de lado
categoras como la meloda, la armona, etc. Acerca de este punto, la experiencia de los
principios de msica concreta es irremplazable. La posibilidad, gracias al surco cerrado, de
aislar un sonido y repetirlo hasta el infinito, sita al sonido en el centro de las discusiones,
como categora aparte en su totalidad y no como elemento primero que trata de ponerse en
relacin con otros elementos para crear entidades superiores, sino como entidad
autosuficiente, autnoma, un mundo en s.

Vuelvo a citar a Jos Manuel Berenguer: Desde el tiempo de la msica concreta, uno de los
elementos bsicos de la prctica musical electroacstica es la grabacin de fuentes sonoras.
Desprovistas primero de su contexto habitual; ms adelante teniendo en cuenta sus relaciones
dinmicas con el entorno. En la primera poca, Schaeffer y Henry pretendan poner de
manifiesto la musicalidad extrnseca de los objetos sonoros en virtud de sus caractersticas
sonoras, afines a alguna funcin musical previamente existente en la prctica musical
generalizada. El diario de Schaeffer refleja muy bien esta actitud, cuya metodologa bsica era
la repeticin, la copia, no en el soporte, en la mente del auditor, el bucle : haba descubierto
que en virtud de la repeticin del objeto sonoro, su significacin -en cierta manera su
identidad- inicia un proceso de dilucin que en las instancias perceptivas facilita el camino a
la atribucin de caractersticas musicales totalmente ajenas a la red de significaciones en la
que normalmente la imagen mental del objeto tiene su funcin.

El plantear el estudio del objeto sonoro y de sus atributos ampli considerablemente el

universo sonoro utilizado por los msicos hasta mediados del siglo XX. As mismo gener
nuevos modos de pensar y operar sobre el sonido, tanto a nivel del mismo objeto, como en el
plano de su interrelacin con otros sonidos y otros medios.

Pero esta abstraccin, limit al mismo tiempo las posibilidades comunicativas del sonido, tal
cual lo plantearn los artistas dedicados al Paisaje Sonoro, como veremos en la Clase 8.

Tipos de escucha

Para llegar a la idea del objeto sonoro y tomarlo como objeto de estudio, ser necesario,
plantearnos desde que perspectiva nos acercamos a l. En que medida lo analizamos como un
objeto aislado o inmerso en un contexto sonoro y sociocultural.

Para ello retomar la idea de los modos de escucha:

Causal
Semntica
Reducida

Escucha Causal

En este caso, el sonido nos informa sobre la fuente que lo causa, sea esta presente o ausente.
Nos referencia al objeto que produce el sonido y al modo en que este es producido. Nos
ofrece una cantidad de informacin que van mucho ms all del resultado sonoro.

Escucha Semntica

Es la que se refiere a un cdigo, a un lenguaje, es la que nos permite entender un mensaje.

Es la escucha que aplicamos por excelencia para seguir el texto en una conversacin. All los
fonemas que constituyen las palabras, no son tenidos en cuenta por su valor sonoro absoluto.
Nuevamente la informacin obtenida usa como medio al sonido, pero va ms all de l.

Escucha Reducida (Scaheffer Husserl)

Es la escucha de los atributos internos del sonido, ms all de la fuente que lo cause o del
sentido que nos transmita. Es buscar informacin del objeto sonoro y no travs del objeto
sonoro.
En el Arte Sonoro esta escucha ha sido la base de una gran parte del pensamiento musical de
la segunda mitad del Siglo XX.
Esta escucha reducida implica una percepcin consciente y activa.

Los procesos de significacin estrictamente planteados desde la perspectiva de la Escucha

Reducida en el plano sonoro, estn dados por las operaciones conectivas ejercidas sobre la
materia misma.

El entrenamiento nos puede llevar a combinar estos tres modos de escucha, para obtener la
mxima informacin de un objeto sonoro.

El tratamiento del plano sonoro en una obra, segn la intencionalidad del autor, puede
centrarse en uno de estos modos de escucha, o abarcarlos a todos simultneamente, tal como
lo veremos a lo largo de estas clases.

Parmetros del objeto sonoro

A continuacin y adentrndonos en la informacin que nos brinda la escucha reducida del

objeto sonoro, analizaremos algunos de los parmetros que definen la estructura interna del
objeto y que luego nos permitirn operar sobre l y realizar conexiones con otros objetos.

Duracin

Podemos iniciar por uno de los hechos ms relevantes, el sonido se desarrolla en el tiempo.
Salvo en las experiencias de laboratorio, los sonidos son entes vibratorios complejos que se
transforman en el tiempo, de ah su riqueza matrica y su inters.
La imagen mental de duracin de un sonido en general est dada por la relacin contextual del
mismo con otros sonidos. As hablamos de sonidos largos y sonidos cortos, inclusive de
sonidos puntuales, para referirnos a aquellos que son extremadamente cortos.
De la relacin entre las duraciones, entre las entradas y las acentuaciones de cada sonido, se
crean los procesos organizacionales que llamamos Ritmo.

Amplitud

En un movimiento vibratorio las molculas se comprimen y se expanden transmitiendo la

energa. Las ondas se mueven hacia la periferia con amplitudes decrecientes segn la ley del
cuadrado inverso. Esa energa se propaga radial y esfricamente a partir de la fuente.

Aqu hablamos de la energa de la onda sonora, la cual es mediada en Vatios. Esa amplitud al
ser percibida por nosotros genera la sensacin de volumen del sonido. Si se tiene en cuenta la
respuesta de nuestro odo, tendremos una respuesta logartmica (logaritmo de la excitacin de
la seal entrante), es decir que la sensacin vara como el logaritmo de la excitacin. Esta
medicin se realiza considerando una unidad llamada Decibel (dB 10-12 Vatios por metro
2). Esta relacin implica que cuando la energa de la onda se duplica, nuestra sensacin
interna, el volumen, aumenta slo 6 dB. Es un buen sistema de filtro protector que por suerte
ya traemos incorporado.

As hablamos de sonidos fuertes y suaves, pasando entre los extremos por una amplia gama
de matices, que nos permitirn generar fuertes contrastes en el discurso sonoro, o diferenciar
planos que tengan funcin de figura y fondo en una textura compleja.
Pero nuestra sensacin de volumen tambin vara en relacin a otros parmetros, como lo son
la frecuencia del sonido. Nuestro odo es especialmente sensible a las vibraciones que se
encuentran en la banda de 800 Hz a 3000Hz. Es decir que para tener la misma sensacin de
volumen en una seal de 1500 Hz y en una de 5000 Hz, esta ltima deber tener una mayor
energa.

Envolvente

La variacin de la Amplitud en el Tiempo determina una Envolvente de Onda. Los sonidos

de nuestro entorno describen complejas variaciones de Amplitud en el Tiempo, pero en
general se acuerda un esquema bsico que representa los principales momentos de
articulacin de la energa de la onda, ellos son:

1. Ataque: Es el tiempo que le lleva a la onda para alcanzar el punto mximo de su

amplitud
2. Caida: Es el tiempo que le lleva a la onda para pasar del punto mximo de amplitud
hasta un estado de energa estacionario.
3. Sostenimiento: Es el tiempo en que la amplitud de la onda sonora permanece
estacionaria.
4. Liberacin: Es el tiempo que le lleva a la onda para pasar del final de su perodo
estacionario hasta el punto de su extincin. El ejemplo clsico de liberacin
corresponde al momento en que se levanta el dedo de la tecla de un piano y el sonido
se disipa rpidamente.

Ejemplo

Estas cuatro etapas no siempre estn presentes en todos los objetos sonoros. En gran parte de
ellos el esquema se complejiza notoriamente.

Frecuencia

El sonido es un fenmeno energtico vibratorio. Los ciclos de ese movimiento vibratorio son
medidos en Hertz (Hz). Nuestro odo est capacitado para decodificar como sonido a aquellas
vibraciones que se encuentran entre los 20 Hz y los 20000 Hz ( lmites que muy pocas
personas alcanzan) El fenmeno fsico de la Frecuencia es percibido por nuestro sistema
auditivo como una sensacin de Altura. Por ello hablamos de sonidos Graves, Medios y
Agudos, clasificacin que como fcilmente podemos comprobar, se respeta en los
ecualizadores de todas las consolas de mezcla. Nuestro odo es especialmente sensible a los
sonidos de Altura Media, es decir entre los 800 Hz y los 3000 Hz.

Espectro (esttico variable)

El Espectro es la distribucin de la energa en funcin de las frecuencia de los parciales que

constituyen un sonido complejo.

Un objeto sonoro puede ser descripto como la mezcla de seales acsticas elementales, tal
como lo explicara Fourier. Un modo eficaz de adentrarnos en el estudio del objeto sonoro, es
el considerar el aporte de cada uno de esos componentes (parciales), cada uno con una
frecuencia y una amplitud determinada en un momento dado de la duracin del sonido.
La medicin de la relacin energtica de todos los componentes frecuenciales, es llamado
Anlisis Espectral.

Tipo de espectro

Acorde con la cantidad, la relacin de frecuencia, la amplitud y la evolucin en el tiempo de

los parciales que componen un sonido, podemos establecer la siguiente clasificacin de su
espectro, presentados aqu de menor a mayor tonicidad.

Ruido

No defino aqu al Ruido, como aquello que interfiere una comunicacin, sino desde su
estructura espectral.

El especto del ruido es aquel en que por su complejidad y distribucin de la energa, no nos
permite discriminar una frecuencia con funcin tnica como fundamental reconocible. Gran
parte de los sonidos que nos rodean, en especial en las ciudades de nuestro tiempo, responden
a este tipo de espectro (autos, trenes, maquinas, aviones, etc.), pero as tambin muchos de los
sonidos de la naturaleza (el viento, un arroyo, nuestros pasos, etc.).
Se habla de Ruido Blanco, cuando a similitud del color blanco, que rene a todas las
frecuencias del espectro visible, un sonido rene a todas las frecuencias del espectro audible
( de 20 Hz a 20000 Hz), sirva de ejemplo aproximativo, el ruido del Televisor cuando no
recibe seal.

Inarmnico

Un sonido posee un espectro Inarmnico cuando la relacin entre las frecuencias de sus
parciales no responde a la serie de armnicos naturales y la distribucin de la energa nos
permite determinar, con mayor o menor claridad una frecuencia fundamental.
Un ejemplo tpico al cual nuestra memoria auditiva puede acercarnos fcilmente es el sonido
de las campanas.

Armnico

El espectro de un sonido es Armnico cuando la relacin entre las frecuencias de sus parciales
responde a la serie de armnicos naturales, es decir, cuando la frecuencia de los parciales es
mltiplo de los nmeros de la serie de nmeros naturales: 1, 2, 3, 4, 5, etc.
La gran mayora de los instrumentos musicales tradicionales, responden a este tipo espectral.
Adems en la mayora de los espectros de esos instrumentos, podemos verificar una
distribucin de la energa decreciente, a medida que observamos los parciales superiores,
dando a nuestro sistema perceptivo una inequvoca sensacin de altura fundamental.
El caso extremo de tonicidad est dado por la audicin de una onda senoidal pura, es decir sin
armnicos. Onda que slo puede ser producida en un laboratorio.

Timbre

Algunos tratados hablan del Timbre del sonido, como un parmetro particular y dicen, el
Timbre es lo que diferencia a un Do central tocado por un piano o por un clarinete. Esto es
cierto, un Do tocado por dos instrumentos distintos, es diferente. Pero el Timbre no es un
parmetro, sino la combinatoria de los diversos parmetros que aqu hemos enumerado
sintticamente.

Representaciones Grficas

Hablar de la msica, no es msica. Del mismo modo representar grficamente a un sonido

dista mucho de la experiencia sonora . Es un mero protocolo como lo han sido siempre las
partituras tradicionales. Pero son abstracciones que facilitan la comprensin de los procesos
fsicos que se desarrollan en el tiempo - espacio en el que tiene lugar el sonido.
Son muy diversas las formas posibles de representacin de un sonido, dependiendo de que
parmetros sonoros considere y cuantas dimensiones contemple esa representacin.
En esta instancia analizaremos algunas de las ms usadas.

Representaciones en dos dimensiones

Amplitud Frecuencia

Este modo de representacin es usado para mostrarnos la relacin entre los componentes
armnicos y sus intensidades relativas en un punto especfico de la duracin del sonido
analizado.

Amplitud Tiempo

Es la representacin por excelencia de la Envolvente de Amplitud del sonido. Nos muestra

como la energa total del sonido evoluciona en el tiempo.

Frecuencia Tiempo

Nos ofrece una visin de los parciales armnicos de un sonido evolucionando en un perodo
dado.

Representaciones en tres dimensiones (estticas animadas)

Frecuencia - Amplitud Tiempo

Con un poco de prctica, la lectura de estas representaciones nos ofrece una visin rpida e
integral de la composicin armnica de un sonido y de la evolucin de las intensidades de
esos parciales en el tiempo.

Sonograma

El Sonograma es un tipo de anlisis espectral, muchas veces presentado en dos dimensiones.

El eje vertical nos muestra una representacin escalar del parmetro Frecuencia y el eje
horizontal las escala temporal. La graduacin de colores en la representacin de los parciales
nos informa acerca de las variaciones de amplitud en el tiempo de cada uno de ellos.

Representaciones grficas:
 Link3

Un msico no slo se interesa en el anlisis de los sonidos, sino ms bien en la posibilidad de

trasformarlos. La mayora de las operaciones destinadas a transformar un objeto sonoro, tiene
su comienzo en un anlisis espectral.