Anlisis de la conducta humana frente a los riesgos laborales:

determinantes individuales y grupales.

El propsito de este anlisis es presentar algunas claves para la comprensin de las

conductas de los trabajadores frente a los riesgos laborales. La complejidad de las mismas
exigira atender a cuatro niveles de anlisis: interindividual, interpersonal o intragrupal,
intergrupal y organizacional. Nos centraremos en variables de tipo individual: percepciones,
creencias y actitudes sobre el riesgo; considerando distintas lneas de influencia social
relevantes.

por ejemplo, estudios han relacionado a personas que estn en constante bsqueda de
emociones o sensaciones con diversas situaciones que implican asumir riesgos, como el
juego compulsivo o la participacin en actividades de alto riesgo, estableciendo esta
caracterstica de personalidad como un predictor de la ocurrencia de estas conductas
(Zuckerman, 1974; Zuckerman & Kuhlman, 2000 El tipo de locus de control que posea una
persona estar estrechamente relacionado con la percepcin de vulnerabilidad que se
tenga frente al riesgo. As, por ejemplo, en la medida en que se crea que el bienestar y
seguridad propios dependen directamente de las acciones que se lleven a cabo, se percibir
una alta posibilidad de evitar la ocurrencia de algn peligro (Puyal, 2001).
Esta premisa fue estudiada por Ortn, Olmedilla, Garcs e Hidalgo (2002) en un estudio con
deportista.

Acotaciones

Conceptos tericos fundantes de una psicologa de la conducta humana

La psicologa entendida como estudio de la conducta humana, en su sentido amplio,

supone desarrollos que se originan en, por lo menos, cuatro lineas fundantes.

Una de ellas es la de Brentano, que escribi hacia fines del pasado. En 1889 plante que
para diferenciar los fenmenos de los fenmenos fsicos era importante destacar que los
primeros siempre estn referidos a un objeto. Es decir que se caracterizan por su
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intencionalidad, y as un fenmeno psquico no es el rojo que percibimos en una silla roja,
o simplemente la percepcin referida a ese objeto que estamos percibiendo. El objeto bien
puede ser el pensamiento mismo, pero de todos modos no hay pensamiento en s,
sentimiento en s, deseo en si, sino que todos los procesos psicolgicos estn referidos a
algo que est afuera, tienden a algo. La terminologa posterior dir que es buscadora de
objeto. Este es el concepto de intencionalidad.

Otra corriente es la de William James, psiclogo estadounidense, filsofo, periodista,

poeta, que junto con otros conceptos importantes para la psicologa sostuvo la idea de que
la conciencia est caracterizada por un fluir constante, por un continuo cambio. De ese
continuo cambio podemos percibir distintos momentos. Pero esos estados que podemos
observar en nuestra propia conciencia son momentos recortados, detenidos, de un fluir
que es constante. El los compar con el vuelo de un pjaro que puede detenerse en una
rama, en el piso, en otra rama, pero aclar: "La verdadera cualidad de la conciencia es
similar al vuelo del pjaro y no a los momentos en que el pjaro se detiene". De aqu parten
los conceptos de unidad de la conducta y de dinmica (movimiento) del psiquismo. James,
que escribi su obra fundamental, Principios de Psicologa, en 1890, fue el iniciador de
una escuela de psicologa que se llam Funcionalismo. Digamos de ella que as como la
psicologa tradicional se interes en los estados de conciencia y sus relaciones de un modo
esttico, el Funcionalismo se centr en las funciones, en tanto actividad constante del
psiquismo. Aqu podemos ver nuevamente cmo una concepcin hoy perimida, como es
la psicologa de las funciones, fue sin embargo pionera en su tiempo.

Un representante de esta corriente fue John Dewey, conocido principalmente como

pedagogo, pero que como psiclogo tambin ha brindado aportes en cuanto a esta
concepcin de los hechos psicolgicos como funcionales, dinmicos, y no como estados
quietos.

Si bien adhiri al Intencionalismo, postul tambin, a la manera de los funcionalistas, la

necesidad de un estudio positivo (entindase cientfico) de la conducta y la bsqueda de
datos observables. lncluso defini la intencionalidad operacionalmente, indicando qu
requisitos objetivos son necesarios para decir que una conducta es intencional. Los
criterios son siete y estn resumidos en el libro de Jos Bleger, Psicologa de la conducta.

Otro psiclogo enrolado en la corriente funcionalista fue Angell, para quien la psicologa
as entendida, es decir reemplazando los estados de Conciencia por Procesos, estaba
preparada para pasar a convertirse en una ciencia objetiva. Dict dos conferencias que
anticiparon el derrocamiento de la conciencia como objeto de estudio. Dijo en ellas que
aunque el concepto de conciencia parece ser un trmino ms cientfico que el de alma,
ambos aluden a entidades semejantes en cuanto a su indefinicin, por lo que propuso
centrarse en el estudio de la conducta, aplicando el mismo mtodo que haba resultado
eficaz en el estudio del comportamiento animal. Como vemos, un claro antecedente de los
postulados watsonianos.

Un pilar fundamental en la construccin de la psicologa contempornea fue Sigmund

Freud, creador del psicoanlisis. Son muchas las ideas que se originan en l, y tambin
las ideas vigentes en su poca que l retoma o reformula. Pero aqu nos interesa destacar
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su concepcin de que gran parte de los procesos psicolgicos son inconscientes,
concepcin que modifica la visin de la psicologa de all en adelante. A la vez su
investigacin de la dinmica y las leyes del inconsciente, los autoengaos a los que
estamos expuestos cuando nos observamos, invalida la pretensin de un conocimiento
absolutamente objetivo y vlido por medio de la introspeccin. Si bien basa su mtodo en
la asociacin libre, que implica por definicin un informe verbal del sujeto acerca de sus
ideas, el mtodo reclama de un otro capaz de hallar el nexo entre esas ideas as
informadas. Su concepcin del psiquismo como fundado en la interrelacin humana,
construyndose a partir de dicha interrelacin, es esencial para el entendimiento no slo
de la gnesis de la vida psquica sino de las relaciones entre persona y cultura y las
concepciones posteriores de la psicologa social.

Estas ideas anteceden a los postulados de John Watson, cuya obra ms importante data
de 1910, siendo su Manifiesto Conductista de 1913. El ao de su nacimiento es el ao de
la fundacin, por Wundt, del primer laboratorio de Psicologa Experimental, en la ciudad
de Leipzig. Watson fue, como dijimos, un psiclogo orientado a convertir la psicologa en
una ciencia segn el modelo de las ciencias fsico-qumicas y de las ciencias biolgicas,
que tomaban a aqullas como base de su razonamiento.

Su tesis de doctorado se ocup de la complejidad creciente de la conducta de las ratas.

Fue atrado por Dewey, el pedagogo, a la Universidad de Chicago, pero muy pronto
concibi un proyecto de crear una psicologa humana objetiva, lo que le hizo preferir la
psicologa experimental.

A pesar de su desinters por los temas filosficos, en algn momento expres cierta
admiracin por el empirismo ingls, que considera a la experiencia como base del
conocimiento. No slo desde el punto de vista de la ciencia, sino que todo acto de
conciencia -el pensamiento, la reflexin humana-, se lo considera basado en los datos
suministrados por la experiencia sensible.

La bsqueda de un objeto de estudio que permita fundar una psicologa "cientifica"

La idea de crear una ciencia psicolgica objetiva no nace con Watson y con el
conductismo, ni con quienes fueron sus inmediatos antecesores, sino que tiene races
antiguas.
Veamos algunas de ellas: Descartes, que intent aunar su fe religiosa con el conocimiento
respetuoso de las ciencias de su poca, plante ciertas leyes acerca de los procesos del
alma o de la res cogita -una de las entidades de la realidad-, a partir o por comparacin
con las leyes descubiertas en el mundo fsico, la res extensa.

Por supuesto, el pensamiento de Descartes es dualista, por cuanto sostiene la existencia

de dos entidades simultneas. Adems, formula una interpretacin mecanicista respecto
del funcionamiento de los fenmenos anmicos. Lo mental responde en esta concepcin a
determinismos similares a los que operan sobre el cuerpo. Esta idea haba sido expresada
mucho ms enfticamente por La Mettrie, en 1600, en su libro El hombre mquina, donde
precisamente compara los comportamientos del ser humano con los comportamientos de
un sistema de ingeniera.
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Descartes, de modo semejante, intent explicar el comportamiento de los seres humanos
por comparacin con los sistemas de la naturaleza y los desarrollos de la tcnica. Es un
ejemplo claro de la interpenetracin de las ciencias y las ideologas. Puesto que las
matemticas haban demostrado su eficacia para desentraar ciertas leyes del mundo
natural y fsico, surgi la ilusin lgica de suponer que igual razonamiento poda aplicarse
a los seres humanos, y de esta manera lograr de ellos un conocimiento cientfico, ajeno a
la subjetividad.

Este dualismo mente-cuerpo deriva curiosamente en una concepcin opuesta, donde se

supone a la mente determinando el comportamiento del cuerpo. Es lo que se ha llamado
el "mito del fantasma en la mquina". Una critica pormenorizada de esta concepcin desde
un punto de vista conductista contemporneo puede leerse en el libro de Ryle El concepto
de lo mental, donde se argumenta que los hechos no son primero mentales para luego
pasar a ser corporales, sino que son simultneamente psico-corporales, atendiendo a una
concepcin unitaria de la naturaleza del hombre. As, el divulgado concepto de
somatizacin, que supone la expresin orgnica de un padecimiento o conflicto psquico,
incurre implcitamente en esta concepcin dualista que mencionamos.
En relacin a estas ideas, otro antecedente a recordar en el proyecto de una psicologa
objetiva es el pensamiento de Cabanis, quien sostuvo, ya en 1700, que los
acontecimientos mentales son una funcin de todo el organismo y no slo de la mente.
Intent integrar ciertas conductas especficamente humanas como el idear, el fantasear, el
reflexionar, con el funcionamiento de todo el organismo.

Augusto Comte, fundador de la Sociologa y sostenedor de la idea del conocimiento

positivo retoma la idea de Cabanis de que los procesos mentales son funcin del
organismo total, y propone para la psicologa un programa que consiste en observar las
condiciones orgnicas de las que dependen las funciones afectivas e intelectuales. De ah
su planteo de que la psicologa necesita conocer los comportamientos orgnicos del ser
humano, de los que dependen sus procesos superiores, y observarlos con mtodos
externamente verificables.

La conducta como unidad de anlisis y el mtodo objetivo: observacin, medicin,

reproductividad y predictibilidad

Esbozo de las corrientes objetivas en psicologa

Hay tres autores que necesariamente se incluyen en lo que se llaman corrientes objetivas
-por mejor decir objetivistas- en psicologa. Ellos son Pavlov, Bechterev y Watson. De
Pavlov digamos que fue un fisilogo ruso que investig el arco reflejo y las formas de
condicionamiento. Uno de sus mayores descubrimientos, comparable para estas
corrientes a lo que fue el descubrimiento de la asociacin libre para el psicoanlisis, es el
de un instrumento: la fstula estomacal o salival que puede ser conectada mediante un
tubo de goma a un platillo y as no solamente pesar la saliva segregada por un animal,
sino tambin medir los intervalos en los cuales ste saliva. Es un instrumento de registro
para observar y medir el comportamiento adaptativo de segregar saliva frente a la ocasin
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de ingerir alimentos. A travs de esto pudo observarse que un animal tambin segrega
saliva cuando no tiene el alimento en la boca, o cuando no lo ve; son las llamadas
secreciones psquicas, de las cuales ya se haba hablado en el siglo anterior.
Evidentemente, un estmulo originario se habla asociado a un estmulo posterior.

Pavlov trabaj con este instrumento en experiencias muy diversas, y quiz las ms
interesantes desde el punto de vista de la psicologa sean las de discriminacin de
estmulos. Cmo es que se discrimina entre estmulos? Es muy difcil investigarlo en un
animal; en un ser humano tambin es difcil hacerlo de un modo preciso, pero a un animal
no podemos preguntarle cundo percibe dos estmulos ms o menos parecidos de un
modo diferenciado, y a un hombre s.

Recordemos que la psicologa europea se hallaba tambin abocada a estudiar estos

procesos de discriminacin de estmulos por ejemplo los estudios de Weber y de
Fechner- pero precisamente sobre la base del informe de los sujetos.

Si se quera descartar la introspeccin, peticin que en psicologa animal es obvia, esta

tcnica brind la posibilidad de observar el hecho directamente. Por ejemplo, se condicion
a un animal para que segregara saliva frente a una nota, un sonido de determinadas
vibraciones por segundo, y que no segregara saliva frente a otro sonido de vibraciones
diferentes. Qu pasaba cuando las notas, los sonidos, se acercaban entre s? Lo que se
observ es que la cantidad de saliva segregada al alejarse de la nota que produca la
salivacin iba descendiendo. A su vez creca la cantidad de saliva segregada cuando se
alejaba de la nota que no produca salivacin. Haba un momento en que se produca la
misma cantidad de saliva. El espacio entre ambos sonidos corresponde a lo que se llama
umbral de discriminacin.

Pavlov, contemporneo de Freud - sus fechas de nacimiento y de muerte son

curiosamente semejantes- exiga de sus colaboradores no hablar en trminos
psicolgicos, por considerarlos imprecisos. La explicacin del fenmeno estudiado deba
poder basarse en el concepto de condicionamiento: un alimento sabrossimo poda no
producir ninguna salivacin en un animal, si se lo condicionaba para eso, as como se lo
poda condicionar para que salivara frente a algo no comestible. Aunque sus
descubrimientos fueron la base de la reflexologa, escuela psicolgica fundada por
Bechterev y de gran desarrollo en la Unin Sovitica, Pavlov siempre rechaz toda
tentativa para formular sus ideas en trminos psicolgicos. En ningn momento pretendi
que fuera una psicologa. Antes bien, distingua claramente entre "Neurofisiologa", que
era su tema o su inters en la investigacin, y Psicologa. Al extremo de que en el ao
1929, cuando ya el Conductismo y la Reflexologa, que se basaban en sus hallazgos,
tenan muchsimo auge, fue invitado a un congreso de psicologa, al que se rehus a asistir
aduciendo que ignoraba el inters que para un psiclogo pudieran tener sus
descubrimientos. Finalmente concurri, y se sorprendi de ver la cantidad de discpulos
que -algunos sin saberlo- aplicaban su metodologa y sus criterios al campo de la
psicologa. Como dijimos, quien s cre una psicologa fue Bechterev. Trabaj sobre temas
que son claramente psicolgicos: el pensamiento y el aprendizaje. En 1907 escribi
Pslcologa Objetiva y aos ms tarde, en 1917, us el trmino Reflexologa para nombrar
a esa Psicologa Objetiva que habla creado. lncluso intent aplicar sus descubrimientos a
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temas de psicologa social. Sostuvo que as como era posible pensar en una reflexologa
de los procesos individuales era dable pensar en una psicologa colectiva que explicase
con las mismas leyes y criterios los procesos sociales. No descart caractersticas
especficas de la conducta humana, como la respuesta a smbolos, o problemas como los
de la voluntad y la imaginacin, que no fueron tema de las corrientes conductistas
estadounidenses. Su sistema se puede definir como un sistema monista, puesto que
postula una sola realidad, en la que los procesos complejos se los supone basados en
fenmenos simples, como son los reflejos condicionados.

Watson conoci los trabajos de Bechterev recin en 1915, y fue entonces que fundament
su teora en los modelos explicativos propuestos por la Reflexologa de Bechterev y la
Neurofisiologa de Pavlov. A este investigador nos referiremos extensamente al desarrollar
el tema del conductismo clsico. Digamos ahora, en cuanto al ya mencionado problema
de la mente, que en un comienzo Watson admiti la posibilidad de su existencia, pero
sostuvo que la ciencia no poda ocuparse de ella, dado que la mente no es algo que se
pueda conocer de un modo objetivo; por lo tanto es tema de la filosofa, de quienes se
interesan por la tica o por la metafsica. Pero ms adelante afirm que la mente no slo
no es tema de la psicologa, sino que adems no existe. En un primer momento, entonces,
su conductismo fue "metodolgico", slo puso entre parntesis el problema de la mente;
la sac del campo de la psicologa, pero no la neg. En un segundo momento, por
oposicin al mentalismo, su conductismo se volvi metafslco o radical. Paradjicamente,
su preocupacin por no caer en la metafsica de sostener la existencia de la mente lo llev
al planteo igualmente metafsico de sostener su inexistencia. Desarrollos posteriores del
neoconductismo, encabezados inicialmente por Tolman, modificaron y ampliaron esos
puntos de vista que, a fuerza de querer negar entidades tericas como la mente,
terminaron negando procesos mentales evidentemente existentes.

Las reas en las que Watson se interes fueron muy diversas, desde la psicologa
evolutiva, el problema de las emociones, el problema del pensamiento y su relacin con el
lenguaje, hasta otros como la tica, explicada segn estos postulados.

Si bien Watson no es un reflexlogo, ni Pavlov es un psiclogo monista, ni Bechterev es

un conductista, hay no obstante una conexin terica entre ellos, que permite incluirlos en
una corriente objetiva que vincula tres lneas de desarrollo distintas, que tuvieron auge
individualmente, en contextos cientficos y culturales diferentes.

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 Teora Psicolgica de Jos Tpf
La Didctica en Aprendizaje
la Pedagoga

Es una
Rescat Representada por
Nuevos
Conocimientos
Genera
CONDUCTA

Transfiere

Conocimientos
a otros Conjuga Explora
contextos

Para Reflexiona y Organiza el

Alcanzar Busca conocimiento
Conocimientos
con la
comunidad Aprendizajes
Significativos Zonas de Desarrollo
Prximo

7
Bibliografa

Desarrollos en el Estudio de la Conducta Humana Jos Tpf

Inteligencia Emocional 2.0 Travis Bradberry & Jean Greaves
El Poder de los Hbitos Charles Duhigg
Influencia Robert Cialdini