LA DESTILACION DEL PETROLEO

La destilacin del petrleo se realiza mediante las llamadas, torres de fraccionamiento. En

esta, el petrleo asciende por la torre aumentando su temperatura, obtenindose los derivados
de este en el siguiente orden:

1. Residuos slidos
2. Aceites y lubricantes
3. Gasleo y fuel
4. Querosn
5. Naftas
6. Gasolinas
7. Disolventes
8. GLP (Gases licuados del petrleo)

En las refineras hay muchas otras torres de destilacin ms pequeas, denominadas

columnas, diseadas para separar productos especficos y exclusivos, todas las cuales
trabajan segn los mismos principios que las torres atmosfricas. Por ejemplo, un
despropanizador es una columna pequea diseada para separar el propano del isobutano y
otros componentes ms pesados. Para separar el etilbenceno y el xileno se utiliza otra
columna ms grande. Unas torres pequeas de burbujeo, llamadas torres rectificadoras,
utilizan vapor para eliminar vestigios de productos ligeros (gasolina) de corrientes de
productos ms pesados.
Las temperaturas, presiones y reflujo de control deben mantenerse dentro de los parmetros
operacionales para evitar que se produzca craqueo trmico dentro de las torres de destilacin.
Se utilizan sistemas de descarga dado que pueden producirse desviaciones de presin,
temperatura o niveles de lquidos si fallan los dispositivos de control automtico. Se vigilan las
operaciones para evitar la entrada de crudo en la carga de la
unidad de reforma. Los crudos utilizados como materia prima contienen a veces cantidades
apreciables de agua en suspensin que se separa al principio del proceso y que, junto con el
agua procedente de la purga de vapor que queda en la torre, se deposita en el fondo de sta.
Es posible que esta agua se caliente hasta alcanzar el punto de ebullicin, originando una
explosin por vaporizacin instantnea al entrar en contacto con el aceite
de la unidad.