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Parte I
UM PERFIL DO ALUNO VIRTUAL
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Quem o aluno virtual?
vez maior de alunos passou a tomar suas decises sobre a escolha da universi-
dade com base no fato de ela estar conectada e no nmero de cursos on-line
oferecidos. Os alunos do ensino mdio norte-americano que passaram pela
experincia de aprendizagem on-line desejam continuar a aprender assim na
universidade.
O fato de os cursos on-line serem freqentados por alunos que tambm
participam de cursos presenciais no campus universitrio est criando uma
srie de situaes: desde o preo das taxas acadmicas at a determinao da
carga horria dos professores situaes que no so resolvidas com facilida-
de. Contudo, tais questes, embora importantes, no so o foco deste livro,
que o aluno virtual quem ele e o que precisa para ter sucesso on-line. Em
vez de observar a demografia para pintar um retrato do aluno virtual ou on-
line, acreditamos que os professores, os designers instrucionais e os adminis-
tradores precisam observar a psicologia social dos alunos para determinar
quais esto mais propensos a ter sucesso e como abordar suas necessidades.
Parece bvio afirmar que os alunos, quando esto satisfeitos com seus
cursos e programas on-line, tendem a ter mais sucesso e a continuar. O National
Center for Education Statistics (2002) relata que 22,7% dos alunos universit-
rios que participaram de cursos de ensino a distncia ficaram mais satisfeitos
com tal opo do que com os cursos presenciais. Quarenta e sete por cento
disseram gostar da mesma forma de ambos os cursos, e 30% ficaram menos
satisfeitos com o ensino a distncia. Tais estatsticas demonstram que preci-
so trabalhar para melhorar a qualidade do que se oferece no ensino a distn-
cia. Embora se possa dizer o mesmo sobre o ensino tradicional, achamos que,
por ter o aluno como foco, a qualidade dos cursos on-line melhorar; os alu-
nos ficaro mais satisfeitos com os resultados e mais inclinados a permanece-
rem nos cursos.
A reteno de alunos nos cursos on-line passou a ser uma questo signi-
ficativa para os administradores, que descobriram que no barato manter e
criar tais cursos e programas. O hardware e o software so caros, bem como o
treinamento, o suporte tcnico e o pagamento dos professores pelo desenvol-
vimento e pela realizao dos cursos. Os professores, tambm, se preocupam
com o ndice de reteno. Um professor universitrio com quem falamos disse
que, com freqncia, aceitava um nmero de inscritos em seus cursos on-line
que superava em um tero o nmero mximo de alunos, prevendo o abando-
no futuro e no querendo que os administradores de sua instituio ficassem
indignados com seu possvel quadro de evaso. O professor tambm observou
que isso acabava por aumentar sua carga de trabalho, pois ele tinha de iden-
tificar os alunos que demonstravam dificuldades em comear o curso e aque-
les que o abandonariam mais cedo ou mais tarde.
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Estudos tm demonstrado (Carr, 2000) que os prprios elementos que
levam os alunos ao ensino on-line a convenincia diante de um horrio de
trabalho apertado, a possibilidade de continuar a atender demanda da fa-
mlia interferem quando o assunto permanecer matriculado no curso. Um
e-mail recebido de um aluno que lutava com esse dilema ilustra o caso:
Este e-mail est sendo enviado para informar-lhes de que no tenho condies
de completar satisfatoriamente meu curso e para pedir-lhes que eu seja desliga-
do do programa. Essa deciso foi acelerada por muitos fatores: meu trabalho,
minha famlia, o tempo e a realidade. Como mencionei antes, o doutorado era
um sonho para mim. Seria meu canto do cisne, minha misso de vida, minha
marca. Mas como eu estava errado! Todas as coisas que eu esperava obter com
o grau de doutor eu j possua.
Minha famlia me oferece tudo o que eu preciso para preencher os espaos
vazios de minha vida. Eu acho que se pode dizer que eu estava buscando uma
nota mxima na matria errada. Precisei passar por essa experincia de redu-
o de meu ego para voltar realidade. Precisei ser lembrado de que o que os
outros pensam de mim insignificante luz do que minha famlia representa.
Eles me acompanharam e observaram-me buscar tempo para acomodar esse
programa na rotina, e um por um expressaram individualmente seu interesse
por mim.
Eu gostei muito de ter sido aluno do doutorado, ainda que por pouco tempo;
participei do jogo e isso ter de bastar para mim. Desejo a ambos tudo de bom.
Mais uma vez, obrigado. Owen
ISSO O IDEAL?
*
N. de R.T. Streaming media ou mdia em streaming o termo utilizado para designar a
distribuio de udio e vdeo, sem a necessidade de baixar completamente o arquivo para
iniciar sua reproduo.
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sentir-se vontade com a ausncia de sinais visuais. Acreditamos que, para a
personalidade eletrnica existir, as pessoas devem ter determinadas habilida-
des, incluindo as seguintes:
Os alunos virtuais so, ou podem passar a ser, pessoas que pensam criti-
camente.
Oferecer atividades com o objetivo de desenvolver o pensamento crti-
co algo essencial nos cursos centrados no aluno. Usar estudos de caso,
simulaes, facilitao compartilhada e atividades quebra-cabea, em que
os alunos tm de acrescentar alguma informao e conhecimento, para criar
um todo coerente, ajuda a desenvolver suas habilidades e faz com que mais
profundamente se engajem no processo de aprendizagem. A atividade
colaborativa (a) faz com que um grupo de alunos formule um objetivo co-
mum para o seu processo de aprendizagem, (b) permite que os alunos usem
problemas, interesses ou experincias pessoais motivadoras como uma es-
pcie de trampolim, (c) considera o dilogo como uma maneira fundamen-
tal de sondagem (Christiansen e Dirkinck-Homfeld, 1995, p. 1). Alm dis-
so, os alunos que se envolvem em atividades de aprendizagem colaborativa
devem ser estimulados a avaliar tais atividades, seu desempenho e o de seus
colegas. Isso se pode dar sob a forma de um e-mail particular ao professor
que contenha uma avaliao e sugira determinado grau ou relato pblico
sobre a atividade do site do curso. Collison, Elbaum, Haavind e Tinker (2000)
observam em seu conselho aos professores que o desenvolvimento do pensa-
mento crtico se torna evidente quando os alunos por conta prpria ou com
os colegas comeam a usar tipos de interveno que o prprio professor
usaria. Ao faz-lo, os alunos comeam a perceber a importncia de aguar o
foco de uma discusso ou a pensar mais profundamente sobre os assuntos.
Se voc fez um bom trabalho ao dar o suporte para um dilogo tcnico, os
participantes comeam, pelo menos parcialmente, a facilitar seus prprios
dilogos (p. 203). Conseqentemente, se o professor apresentar bons fun-
damentos para o curso, o aluno virtual saber como pegar a bola e continu-
ar o jogo. Onde quer que ocorra, a atividade colaborativa o corao do
curso centrado no aluno.
A capacidade de refletir outra qualidade fundamental para o aluno
virtual de sucesso.
A reflexo seja sobre os resultados da atividade colaborativa, seja sobre
o processo de aprendizagem ou o contedo do curso uma caracterstica
primordial da aprendizagem on-line. Assim, o aluno virtual precisa ser esti-
mulado a refletir por meio de questes diretas. Tambm se deve dar espao
para a reflexo sobre os vrios aspectos da aprendizagem on-line. Sempre
criamos um frum de discusses em nossos cursos, tanto para a reflexo quanto
para estimular os alunos a enviar seus pensamentos sobre como esto indo.
As reflexes incluem o que aprenderam sobre o material do curso medida
que o utilizavam. Podem tambm refletir sobre a aplicao a suas vidas de
algo que aprenderam, ou sobre o significado de alguma coisa que leram ou
encontraram na internet. Sempre estimulamos os alunos a refletir sobre o
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curso e depois utilizamos essas informaes para melhorar o que acontece no
prprio curso ou como material adicional para avaliao em uma prxima
edio do curso. O fato de apenas pedir aos alunos para responderem s ques-
tes de discusso e s mensagens de seus colegas o suficiente para dar incio
ao processo de reflexo. Os alunos aprendem que um dos aspectos mais belos
da aprendizagem on-line que eles tm tempo para refletir sobre o material
que estudam e sobre as idias de seus colegas antes de escreverem suas pr-
prias respostas. Estimular os alunos a escrever off-line algo que tambm
ajuda o processo reflexivo.
Finalmente, algo que, provavelmente, seja o mais importante: o aluno
virtual acredita que a aprendizagem de alta qualidade pode acontecer
em qualquer lugar e a qualquer momento.
O aluno virtual precisa ser flexvel e aberto a novas experincias e idias.
Haver frustrao se os alunos buscarem encontrar experincias tradicionais
de ensino, em que o professor a fonte de conhecimento e de direcionamento,
em um ambiente no-tradicional, como a sala de aula on-line, onde o conhe-
cimento e os significados so criados em conjunto por meio da participao
na comunidade de aprendizagem. Ajudar os alunos a entender que a educa-
o on-line no ocorre somente pela interao com o professor o primeiro
passo do processo. O aluno on-line pode tornar-se algum que aprende duran-
te a vida inteira, buscando o conhecimento onde for e por meio da interao
com os colegas, outros profissionais e com seus professores. A seguinte men-
sagem de um aluno ilustra bem esse conceito:
Eu acho que a idia de Rena bem elaborada, e tambm a sua... estando muito
do ambiente pronto antes mesmo de a aula comear, durante a experincia real,
o facilitador pode ficar quase invisvel no que diz respeito ao processo, desde
que a aula se mantenha nos trilhos e se comporte adequadamente. Em vez de
dirigir a experincia, conduzindo os alunos e pedindo que prestem ateno,
como ocorre nas salas de aula tradicionais, o facilitador constri um mundo a
ser explorado e descoberto. Se o grupo perder-se, ou ficar batendo com a cabe-
a contra a parede, o facilitador pode dar uma ajuda e gentilmente redirecionar
o grupo, sem obstruir a descoberta e o processo de aprendizagem. Pelo menos
essa a minha impresso. Peggy
PENSAMENTOS FINAIS
TABELA 1.1 Tcnicas instrucionais centradas no aluno que do apoio aos alunos on-line
Caractersticas dos
alunos on-line Tcnicas instrucionais centradas no aluno
Acesso e habilidades Use somente tecnologia que sirva aos objetivos de aprendizagem.
Mantenha a tecnologia em um nvel simples, a fim de que seja
transparente para o aluno.
Certifique-se de que os alunos tm as habilidades necessrias para
usar a tecnologia para o curso, por meio de pesquisas, testes ou pela
realizao de uma orientao tecnolgica.
Projete pginas web que contenham apenas uma pgina de texto e
grficos.
Limite o uso de udio e vdeo se for us-los.
Certifique-se de que o uso da discusso sincrnica (chat) correto.
Caractersticas dos
alunos on-line Tcnicas instrucionais centradas no aluno
Reflexo Imponha uma regra segundo a qual as respostas tm de acontecer
sempre 24h depois da mensagem original, de modo a permitir
respostas bem refletidas.
Estimule os alunos a escreverem suas respostas off-line e depois
copi-las para o site.
Inclua uma rea para reflexo no curso e estimule seu uso.
Faa perguntas abertas nas discusses e que estimulem a reflexo
sobre o material utilizado, bem como sua integrao.
Flexibilidade
Varie as atividades do curso para atender a todos os estilos de
aprendizagem e oferecer um interesse adicional e abordagens
mltiplas aos tpicos trabalhados.
Negocie as diretrizes do curso com os alunos, de modo a promover
seu engajamento.
Inclua a internet como uma ferramenta e um recurso de ensino e
estimule os alunos a buscar referncias que possam compartilhar.