Deshidratacin

Durante la diarrea hay una prdida aumentada de agua y electrolitos: sodio, cloro, potasio y
bicarbonato en las deposiciones lquidas. El agua y los electrolitos se pierden tambin a travs de
vmito, que con frecuencia acompaa a la diarrea.

La deshidratacin ocurre cuando estas prdidas no son reemplazadas adecuadamente y se

desarrolla el dficit de agua y electrolitos. En los estadios iniciales de la deshidratacin, no hay
signos o sntomas. Estos van apareciendo cuando la deshidratacin progresa e incluyen sed,
inquietud o irritabilidad, disminucin de la turgencia de la piel (signo del pliegue) y ojos hundidos.
Si se presenta deshidratacin severa, sus efectos se vuelven ms pronunciados y el paciente puede
desarrollar evidencia de choque hipovolmico, incluyendo: alteracin de la conciencia, oliguria,
extremidades fras, pulso rpido y dbil (el pulso radial puede ser indetectable), presin baja o
indetectable y cianosis perifrica. Si la rehidratacin no se inicia rpidamente, ocurre la muerte.

Asociacin entre diarrea y desnutricin

Durante la diarrea disminuye la ingesta de alimentos, disminuye la absorcin de nutrientes y

aumentan los requerimientos nutricionales, lo que en forma combinada produce prdida de peso
y estancamiento en el crecimiento: el estado nutricional del nio se deteriora y cualquier grado de
desnutricin preexistente puede empeorar, adems la diarrea es ms frecuente en nios
desnutridos. A su vez la desnutricin contribuye a que la diarrea pueda ser ms severa y
prolongada. Este crculo vicioso de DIARREA-DESNUTRICIN-DIARREA puede ser roto si:

Se da una dieta nutritiva, apropiada para la edad, cuando el nio est bien.

Se contina dando alimentos ricos en nutrientes durante y despus de la diarrea.

Cuando se siguen estos pasos, se puede prevenir la desnutricin y el riesgo de muerte por un
futuro episodio de diarrea se reduce en forma importante.

CMO EVALUAR A UN NIO CON DIARREA

Cuando se evala a un nio con diarrea se tiene en cuenta la clasificacin de la diarrea con
respecto al tiempo de evolucin y la presencia o no de sangre, pero desde el punto de vista clnico
la principal evaluacin del nio est encaminada a determinar su estado de hidratacin. La
deshidratacin es la complicacin ms temida del nio con enfermedad diarreica y la cual explica
la mayora de las muertes relacionadas con la gastroenteritis. La determinacin del estado de
hidratacin debe ser la principal pauta de manejo en todo nio con enfermedad diarreica. A pesar
de que se han descrito mltiples maneras de evaluar un nio con deshidratacin con base en
varios signos clnicos, AIEPI ha desarrollado un esquema de evaluacin basado slo en cuatro
signos de deshidratacin, de fcil aplicacin clnica, a partir de los cuales se clasifica al nio.

Si la madre responde que S, o si ya haba explicado que la diarrea era el motivo de consulta,
escriba su respuesta. Luego evale al nio para ver si hay signos de deshidratacin, diarrea
persistente o disentera.
Desde hace cunto tiempo? La diarrea que dura 14 das o ms es diarrea persistente. D tiempo
a la madre para que conteste la pregunta. Tal vez se demore un poco de tiempo en recordar el
nmero exacto de das.

Hay sangre en las heces? Pregunte a la madre si ha visto sangre en las heces en algn momento
durante este episodio de diarrea, averige si ha visto sangre en las ltimas 48 horas.

Tiene vmito? Cuntas veces ha vomitado en las ltimas cuatro horas? Es usual que los nios
tengan diarrea acompaada de vmito, a veces el vmito es muy frecuente y hace difcil el
proceso de hidratacin. Si el nio ha vomitado ms de cuatro veces en cuatro horas, se considera
vmito persistente

Cuntas deposiciones ha presentado en las ltimas 24 horas? Cuntas en las ltimas cuatro
horas? Tambin es importante conocer la magnitud de la diarrea. Si un nio ha tenido ms de diez
deposiciones en veinticuatro horas o ms de cuatro en cuatro horas, se considera que tiene
diarrea de alto gasto.

Est recibiendo la alimentacin? Se ha hecho un cambio de la alimentacin durante la

enfermedad? Es importante conocer si el nio est recibiendo la alimentacin en forma adecuada
o si tiene muy poco apetito, pero recibe alimentos o lquidos. Algunos nios estn tan enfermos
que no reciben ningn alimento o lquido, pueden tener dolor o distensin abdominal que
tambin dificulta la alimentacin.

Le ha dado suero oral o algn otro lquido? Debe interrogarse sobre los lquidos que el nio est
recibiendo. Muchas veces la madre est haciendo ya un manejo correcto de la enfermedad y es
importante reconocerlo. Otras veces puede estar administrando lquidos que no son adecuados,
los cuales se deben desaconsejar.

Le ha dado algn medicamento? Es importante conocer si el nio viene recibiendo algn

medicamento. Algunos deben desaconsejarse, la gran mayora no son formulados por un
profesional.

Luego verifique si hay signos de deshidratacin.

OBSERVAR Y EXPLORAR para investigar los signos siguientes:

El estado general del nio. Est anormalmente somnoliento? Est inquieto o irritable?

Cuando verific los signos generales de peligro, observ si el nio estaba anormalmente
somnoliento. Si el nio est letrgico o inconsciente, presenta un signo general de peligro.
Utilcelo para clasificar el estado de hidratacin. Un nio presenta el signo de inquieto o irritable si
est en este estado todo el tiempo o cada vez que lo tocan o mueven. Si est tranquilo cuando
est tomando el pecho pero vuelve a estar inquieto o irritable cuando deja de mamar, presenta el
signo intranquilo o irritable. Muchos nios se molestan por el slo hecho de estar en el servicio de
salud. Por lo comn es posible consolar y calmar, en cuyo caso el signo no est presente.

Si los ojos estn hundidos

Los ojos hundidos son un signo de deshidratacin. A veces no es fcil percibir si los ojos estn
hundidos o no. Lo que es imperceptible para el trabajador de salud quiz sea claramente
perceptible para la madre. Se pregunta a la madre si nota algo distinto en los ojos. En un nio
gravemente desnutrido, visiblemente enflaquecido (es decir, con marasmo), los ojos siempre
pueden parecer hundidos, incluso si el nio no est deshidratado. A pesar de ser este signo menos
confiable en el nio con marasmo, utilcelo para la clasificacin.

Cuando se ofrece agua o SRO, el nio lo toma normalmente, lo rechaza, lo toma vidamente o
el nio no puede beber a causa de la letargia o inconsciencia? Se solicita a la madre que ofrezca
al nio lquido en una taza o cuchara. Se observa cmo bebe. El nio no puede beber si no es
capaz de llevar lquido a la boca y tragarlo. Un nio bebe mal si est demasiado dbil y necesita
ayuda para hacerlo. Slo puede tragar cuando se le pone lquido en la boca. El nio posee el signo
bebe vidamente con sed, si es evidente que desea beber. Se observa si el nio intenta alcanzar
la taza y la cuchara cuando se le ofrece lquido. Cuando se le retira el agua, se observa que se
enoja porque quiere beber ms. Si el nio toma un sorbo solo porque se le incita a hacerlo y no
quiere ms, no presenta el signo bebe vidamente, con sed.

El signo del pliegue: La piel plegada vuelve de inmediato, lentamente o muy lentamente? Se
solicita a la madre que coloque al nio en la camilla acostado boca arriba con los brazos a los
costados del cuerpo (no sobre la cabeza) y las piernas extendidas. Se localiza la regin del
abdomen entre el ombligo y el costado. Para hacer el pliegue cutneo, se utilizan los pulpejos de
los dedos pulgar e ndice: no se emplea la punta de los dedos porque causar dolor. Se coloca la
mano de modo que, cuando se pliegue la piel, se forme un pliegue longitudinal en relacin con el
cuerpo del nio y no transversal. Se levantan firmemente todas las capas de la piel y el tejido por
debajo de ellas. Se pliega la piel durante un segundo, luego se suelta y se evala si la piel retorna:
Normal: eso quiere decir inmediatamente, no se observa pliegue.

Lentamente: el pliegue es visible por menos de dos segundos.

Muy lentamente: el pliegue es visible por dos segundos o ms. En un nio con marasmo la piel
puede volver a su lugar lentamente incluso cuando no est deshidratado. En un nio con
sobrepeso o edema, la piel puede volver a su lugar inmediatamente aun si est deshidratado. Si
bien el pliegue cutneo es menos claro en estos nios, utilcelo para clasificar la deshidratacin.

Observe si el llenado capilar es lento El llenado capilar lento (>dos segundos) es un signo
temprano de choque hipovolmico, pero un signo tardo de deshidratacin. Utilice este signo
cuando un nio desnutrido tenga el signo de pliegue que desaparece muy lentamente y usted
tenga dudas sobre la presencia de deshidratacin grave.