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I IIS VILLORC
entre ellos era ms estimada que ninguna otra virtud y por la que
suban al ltimo grado del valer".1 El rigor de sus castigos, la auste-
ridad de su vida, la disciplina y frugalidad que en todo se imponan,
su laboriosidad diligente, les permiti -escucha Sahagn- mante-
ner un rgimen social adecuado que contrarrestara sus inclinacio-
nes. Slo as lograron levantar una gran civilizacin. "Era esta ma-
nera de regir -comenta- muy conforme a la filosofa natural y
moral, porque la templanza y abundancia de esta tierra, y las cons-
telaciones que en ella reinan, ayudan mucho a la naturaleza huma-
na para ser viciosa y ociosa y muy dada a los vicios sensuales, y la
filosofa moral ense por experiencia a estos naturales, que para
vivir moral y virtuosamente, era necesario el rigor, austeridad y ocu-
paciones continuas, en cosas provechosas a la repblica".2
Las ideas morales de la sociedad azteca se expresan en preciosos
discursos; "dollde -dice- hay cosas muy curiosas tocante a los pri-
mores de su lengua, y cosas muy delicadas tocante a las virtudes
morales".3 Los padres enseaban a sus hijos templanza y hun'lildad,
castidad y amor al trabajo, persuadanles el respeto a sus mayores, la
honestidad y el recato en todo su comportamiento. El cdigo mo-
ral, basado en la fortaleza y la austeridad, se mantena en la socie-
dad gracias a una justicia inflexible y proba, y al ejemplo de una
nobleza recta y virtuosa, capaz de presentarse como modelo a todo
el pueblo. Fue su repblica, en opinin de Sahagn, gobierno de
sabios y esforzados.
Pero esa moral y polica estaban estrechamente tejidas con su
religin. Pues no hubo tal vez pueblo ms consagrado a sus dioses.
Al tratar de las costumbres e instituciones de la sociedad azteca, la
religin aparece en todo momento como una manifestacin cultu-
ral que permea toda la educacin y la moral y les da sentido a los
ojos del indio. Ella estaba presente en todas las actividades de la
sociedad indgena, articulaba todos sus discursos, daba significacin
a su comportamiento social. Si la civilizacin mexica, en lo social, en
lo prctico, se presenta como obra de la razn humana en lucha
contra viciosas inclinaciones, cmo podr Sahagn excluir de ese
edificio a uno de sus ms fuertes cimientos, la religin?
Al transcribir las palabras del otro, an en el campo de la reli-
gin que el misionero est avocado a destruir, encontramos con-~
1 Fray Bernaidino de Sahagn, Historia general de las cosa-de Nueva Espaa, Mxico,
1946, 1,13.
2 op. cit., II, 242.
3 op. cit., I, 443.
SAHAGN O LOS LMITL') DEL DFSCUBRIMIENTO DEL OTRO 21
40p.cil.,I,447.
f )
op . .Gil., I, 13 .
22 LUIS VILLORC
I()Ibw. 83.
24 WIS VILLORO
II lbid., I, 83.
12 op. cit., II, 243
SAHAGN O LOS LMITES DEL DESCUBRIMIENTO DEL OTRO
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