Los debates finiseculares por la

sociologa acadmica en Bolivia1

La derrota del Pacfico sacudi profundamente al pas. La certeza do-

lorosa de sentirse sin ningn atenuante del lado perdedor y la consiguien-
te prdida del Litoral, que cort el acceso soberano al mar, produjo en los
bolivianos un estado de nimo frustrado, dolido, crtico, pero a la vez de-
seoso de transformaciones, de superar los errores del pasado, notorio en
las generaciones que nacieron alrededor de 1879, ao del conflicto con
Chile. Esta actitud de la juventud la volc hacia el estudio serio de la his-
toria, la geografa, la cultura y la sociedad. Hallaron en las ciencias gana-
das al positivismo, entre ellas la sociologa, la pedagoga, la historia y la
geografa, un medio de alcanzar conocimiento de los hechos, y encontra-
ron igualmente los instrumentos para descifrarlos2.
Sin embargo, la difusin e incorporacin acadmica de estas disci-
plinas, en especial de la sociologa no se realiz sin problemas. Tuvieron
serios adversarios entre los conservadores que ya haban hecho suyos los
planteamientos de M. Baptista, Presidente de la Repblica (1892-1896),
gran orador y polemista, de combatir el materialismo, la filosofa positi-
vista de los jvenes liberales, en defensa de la religin, la moral, la familia
y las buenas costumbres.

1 Manuscrito cedido por gentileza de la familia de Salvador Romero Pittari para la

presente edicin (N. del E.)
2 R. Bastide, La sociologa en Amrica Latina. Vista de Conjunto en G. Gurvitch y
W. Moore, Sociologa del siglo XX, 2 ed., Barcelona, El Ateneo, 1965, Pgs. 116-135.
56 TEMAS SOCIALES N 34

En un largo artculo Baptista atac a la empresa jacobina en Bolivia,

que no era otra cosa que la ideologa del liberalismo. Puso en el mismo
cajn el ateismo, las ciencias positivas, la destruccin de la moral, corro-
da por los planteamientos deterministas opuestos al libre albedro. All el
autor lamenta los tristes atentados y sucesos que sacudieron el mundo fi-
nisecular y dice acerca de los jvenes responsables de los hechos que ase-
sinan y mueren buscando el escenario, pavonendose que no podan ma-
nifestarse de otro modo porque se les ha enseado que no hay nada por
encima del hombre. Nadie los refrena, al contrario, los maestros materia-
listas los impulsan y los guan por esos caminos3. En sus lecciones de De-
recho Pblico sostuvo que El postulado del positivismo es anlogo al de
la ciencia atea, hacen del hombre y la sociedad seres autnomos, sobe-
ranos, a la vez artfices y obra, regla y regulador. Parece, pues, que la
frmula: vivir la vida en toda su intensidad (que segn el autor seduca a
la juventud) se redujera al juego y al desenvolvimiento exclusivo de las fa-
cultades humanas, sin leyes superiores y sin destino final4. De esta mane-
ra no hay criterio claro para la educacin. Se puede ensear todo el error,
el mal e inclusive al ateismo. Tal sera el riesgo mayor de las nuevas ideas.
Monseor M. de los Santos Taborga, Arzobispo de La Plata, fue otro
formidable enemigo del positivismo y de la sociologa, que lo encarnaba.
Escribi numerosos artculos, reunidos en un libro5 donde llamaba a la re-
flexin de los padres, las familias y la juventud acerca de los peligros que
esa posicin acarreaba. Monseor Taborga fue un buen conocedor de la
filosofa, en especial de la tomista. Hbil escritor fundament contra el
pensamiento de A. Comte, iniciador de la corriente positivista y respon-
sable del bautizo oficial de la sociologa, a veces con mucha pertinencia,
como cuando pona de manifiesto los lmites de la induccin generaliza-
da en detrimento de la teora de ndole esencialmente deductiva. A veces
forzando la posicin del adversario, sobre todo en el momento en que en
sus artculos extenda los fundamentos de la filosofa comtiana, al conjun-

3 M. Baptista, La empresa jacobina en Bolivia en M. Baptista, La cuestin social. Obras

Completas, La Paz, Editorial Renacimiento, 1932, Tomo III, Pg. 390.
4 M. Baptista, Lecciones de derecho pblico en M. Baptista, p. Cit., Pg. 133.
5 M. de los Santos Taborga, El Positivismo, sus errores y falsas doctrinas. Sucre, Imp. La
Capital, 1906.
LOS DEBATES FINISECULARES POR LA SOCIOLOGA ACADMICA EN BOLIVIA 57

to de autores de esa tendencia. Una buena parte de las concepciones ori-

ginales de Comte ya haban sido modificadas por los discpulos. E. Littre,
en su famoso diccionario (1874) defini sobriamente el positivismo: Que
se apoya en los hechos, en la experiencia, en las nociones a posteriori en
oposicin a lo que se sustenta en nociones a priori. O todava por aquello
que se opone a lo que emana de la imaginacin o de lo ideal. En la pol-
mica empuj la crtica hasta caer en argumentos ad hominem6, referidos a
la persona de Comte.
Su vigoroso ataque apunt principalmente a la exclusin del campo
de la ciencia, hecha por el positivismo, de las primeras causas y del fin l-
timo del orden fsico y humano, es decir, del origen del mundo, de la so-
ciedad y del drama de la redencin, el meollo de la teologa cristiana. El
desconocimiento de la Razn Divina, preocupacin compartida por Bap-
tista, que ordena el cosmos y al hombre convierte todo lo que sucede en
algo fortuito, casual, resultado necesario de causas ciegas7. El rechazo
de la trascendencia, que se manifestaba all concentraba la inquietud de
los conservadores. Taborga consider tal suposicin como disparatada,
contraria al sentimiento ms comn de las sociedades, por eso la doctrina
del creador oficial de la sociologa era inaceptable.
Critic asimismo lo que juzg era una negacin del libre albedro. Si
las ms altas facultades del hombre no son ms que funciones cerebra-
les; el alma no es ms que un conjunto de las funciones del cerebro y de
la mdula espinal, entonces, la libertad humana no existe proclamaba el
Arzobispo de la Plata. La misma idea deshumanizadora la encontr en
otros miembros de la escuela como H. Taine, quien ejerci una enorme
influencia el pensamiento boliviano de fines del siglo XIX. Una afirma-
cin de aquel en sentido que Nuestro espritu es una mquina construi-
da matemticamente como un reloj, desat sus iras, consagrndole mu-
chas pginas de su obra a refutarlo.
Baptista, por su lado, le achacaba a Taine la responsabilidad de la di-
fusin de los planteamientos izquierdistas en el pas, afuera y aunque sen-
ta una enorme antipata por el historiador y ensayista comparta con l

6 Ibd., Pg.72 y ss.

7 Ibd., Pg. 48.
58 TEMAS SOCIALES N 34

un desprecio por la sociologa, donde se cobijaba una visin jacobina del

hombre y la sociedad.
A. Arguedas al igual que otros jvenes liberales reunidos en el gru-
po denominado Palabras Libres fue uno de los seguidores de Taine.
Baptista lament que por el carcter mediterrneo de nuestros pueblos,
las novedades venidas de Europa se aceptaban sin el suficiente debate ni
consideracin como sucedi con el autor de Historia de la Literatura In-
glesa. Lo mejor de los jvenes se dejaba conquistar por las ideas radica-
les de las principales figuras del positivismo. El pecado mayor de aquellos
era tomar de cada voltereta intelectual de los franceses una copia inme-
diata y atropellada8. Se refiri a ellos con el neologismo de intelectuales
novadores al que daba la misma carga despreciativa que los conservado-
res franceses cuando aludan con el trmino a los partidarios de Dreyfus.
Baptista y Taborga no podan concebir una libertad asentada sobre
los presupuestos del naturalismo de corte determinista y menos que con
ellos se pudiese construir una moral.
El Materialismo, comn a los positivistas, corta, ms bien, la posibili-
dad de fundar una ciencia de la sociedad, tampoco permite una moral co-
mo pretendan los partidarios de tal filosofa. Admiraos de esta moral tan
sabia y de esta doctrina profunda que distingue al hombre de su caballo
o de su perro... porque al hombre no le falta abstraccin La moral mis-
ma no tendr otra regla a seguir que las inclinaciones e instintos9. Solo la
Iglesia podr detener semejantes desatinos, conclua Taborga.
El error del positivismo, para sus oponentes, ha sido proponerse des-
truir toda filosofa, toda metafsica y teologa, sustituirse a la religin, que
nunca lo conseguir. Sin embargo, los argumentos no quitaron el empeo
de sus promotores de conquistar a la sociedad para las ciencias modernas
en construccin, tildadas de irreligiosas, naturalistas, peligro que se cierne
sobre las mentes de la juventud. Por eso no se puede tolerar que quienes
han renegado de Dios y abjurado de toda religin, se erijan en maestros
de las relaciones que deben existir entre la Iglesia y el Estado10. Menos

8 M. Baptista, Novadores en M. Baptista, p. Cit., Pg. 405.

9 M. de los Santos Taborga, p. Cit., Pgs. 125-126.
10 Ibd., Pg.138
LOS DEBATES FINISECULARES POR LA SOCIOLOGA ACADMICA EN BOLIVIA 59

todava que se conviertan en directores intelectuales de los jvenes boli-

vianos11. La punta de lanza de la conjura contra la Iglesia, contra la mo-
ral es la sociologa, disciplina que corona el edificio de las ciencias conce-
bido por A. Comte y que, por esa entonces, los liberales queran conver-
tir en una ctedra universitaria. A travs de ella, opinaban sus adversarios,
se instruira a las nuevas generaciones en el determinismo que elimina la
responsabilidad en los actos de los hombres, atribuidos a las fuerzas ex-
ternas que los producen Acaso la libertad no es la capacidad de obrar por
motivos propios? Motivos que la razn discierne y elige, pudiendo acatar
la ley o romperla12.
Los representantes del conservadurismo no estuvieron desacertados
en su crtica, pues la sociologa como la presentaron Comte y algunos au-
tores de la poca se inclinaba exageradamente, en la explicacin social, ha-
cia la raza y la geografa, como factores determinantes del comportamien-
to humano.
Los diferentes equvocos e inconsistencias, las confusiones epistemo-
lgicas de la doctrina de Comte se resuman, segn los conservadores, en
tres amenazas mayores que insistentemente denunciaron a la vez que in-
tentaron frenar su difusin, preocupados por los eventuales efectos en la
convivencia social. La primera, la separacin entre El estado y la Igle-
sia que tal posicin acarreaba. La segunda, la enseanza laica propugna-
da por el liberalismo de cuidado por el contenido de las disciplinas que se
transmitirn, fuera de contradecir los derechos de los padres en la forma-
cin de sus hijos y que se traducira, por ltimo, en el debilitamiento, si
no en la destruccin de la familia, clula bsica de la sociedad y de sus va-
lores. Dejarlos pasar significara la ruina de la Repblica.
La polmica en torno a la enseanza de la sociologa en las aulas uni-
versitarias que surgi a fines del siglo XIX resume las posiciones que en-
frentaban a los conservadores y los liberales. Esta fue la primera vez que
se manifest en la poltica, en la educacin una oposicin doctrinaria que
dividi a las elites y clases medias, pero tambin seal cortes horizonta-
les entre las generaciones.

11 Ibd.
12 Cfr. M. de los Santos Taborga, p. Cit.
60 TEMAS SOCIALES N 34

La democracia pudo haberse robustecido con la querella de la so-

ciologa, para darle una denominacin sinttica, si ella hubiese sido en-
cauzada y resuelta a travs de los mecanismos institucionales. Pero, no.
Los conservadores cerraron filas cortando el paso a los liberales por la va
eleccionaria, quienes no encontraron otro camino que la revolucin. Una
vez en el poder siguieron la misma poltica excluyente que sus predeceso-
res, resultaron igualmente poco tolerantes con la oposicin, si bien no to-
dos los intelectuales del liberalismo aceptaron el pragmatismo en el ejer-
cicio del gobierno.
Conviene notar que el liberalismo, el anticlericalismo, el cientificis-
mo y el naturalismo no eran nuevos en Bolivia ni se reducan a los partida-
rios de la filosofa de Comte. Bolivar y Sucre fueron liberales convencidos
y llevaron un ataque frontal contra la Iglesia y las rdenes religiosas cuyos
conventos fueron transformados en cuarteles, el combate se dio igualmen-
te en el campo educativo, antes reservado casi exclusivamente a la Iglesia.
El mariscal Sucre durante su gobierno impuso como texto de lectura
obligatorio en la enseanza superior la obra de Destutt de Tracy, La Ideo-
loga, que era un ensayo sobre el origen de las ideas alejado de todo espi-
ritualismo e idealismo. All se intent examinar el aporte de las ciencias
naturales para la comprensin de las ideas, por eso consider la ideologa,
ciencia general de las ideas, curiosamente, como una parte de la zoologa.
Tcitamente tom posicin por las tendencias naturalistas, en contrapo-
sicin a la metafsica y a la teologa cristiana.
El texto inici su carrera en el Primer Imperio. Inicialmente Napo-
len vio con buenos ojos el libro de Destuttt de Tracy, pero luego hall
que los idelogos se contaban entre sus enemigos y habl de ellos de ma-
nera despectiva, favoreciendo el uso negativo del trmino, entendido co-
mo un conocimiento deformado de la realidad, debido a los intereses que
intervienen en ese acto. La concepcin negativa que Napolen inici pre-
domin en no pocas interpretaciones de la ideologa que han durado13.
La obra de Tracy con un marcado tinte liberal choc con las concep-
ciones catlicas del pas, sin descuidar que el texto no fue un modelo de

13 A. Naess, Historia del trmino ideologa desde Destutt de Tracy hasta kart Marx
en I. L. Horowitz, Historia y elementos de la sociologa del conocimiento, Buenos Aires,
EUDEBA, 1964, Tomo I, Pg. 23 y ss.
LOS DEBATES FINISECULARES POR LA SOCIOLOGA ACADMICA EN BOLIVIA 61

claridad. Pronto cay en desuso. Probablemente pocos intelectuales de la

primera camada conocieron de primera mano el libro, su formacin b-
sica se relacion ms con Comte y su posteridad, con el liberalismo in-
gls de J. S. Mill, autores a los que tuvieron fcil acceso por las traduccio-
nes de casa editoriales espaolas. El movimiento intelectual y poltico li-
beral alcanz una amplitud que los intentos primerizos de los Libertado-
res no tuvieron jams.
Los jvenes liberales educados en las corrientes novadoras, conven-
cidos de la utilidad de la sociologa, aunque pocos, la practicaron en su
versin completamente determinista, tejieron con ellas la trama ideol-
gica del liberalismo y de su poltica. No en vano autores como Arguedas,
Tamayo, Saavedra, los Finot, confiaron en la sociologa, la pedagoga pa-
ra proponer una poltica que buscaba transformar la sociedad y el hom-
bre boliviano. El determinismo, que aflor en algunos de sus escritos, en-
frent sus anhelos de cambio, que mitig considerablemente el juego de
las causas naturales. Qu hubiese sido de ellos si aceptaban que todo estu-
viese determinado de antemano. Cmo luchar por algo distinto si todos
los juegos estaban hechos desde siempre por la geografa y la raza, aunque
tampoco dejaron de invocarlas en sus ensayos y debates.
La generacin intelectual nacida despus del conflicto con Chile in-
tentaba por medio de la razn, de las ciencias superar la moral hipcrita,
estrecha, dogmtica de los pueblos y ciudades del pas, el oscurantismo de
un clero tradicionalista, las tradiciones sociales obsoletas. En poltica de-
fenda la libertad, tomada como una legtima expansin de las activida-
des encaminadas al progreso, la soberana del pueblo, el sufragio popular
consciente, depurado, sin manipulaciones, la instruccin elemental obli-
gatoria y gratuita, la libertad de palabra, prensa, asociacin14. Aunque una
vez en el poder se mostr gradualista en las reformas, condicionadas a la
educacin de las masas. Asimismo, mir con temor el ascenso del cholaje,
la subversin de rangos favorecida por la Revolucin Federal.
El arraigo de la ciencia positiva en la academia, entre los intelectua-
les produjo un importante desarrollo en distintas disciplinas. G. R. More-
no, quien a menudo fue atacado por positivista, que en su caso slo signi-
fico la bsqueda un respaldo en el documento a sus afirmaciones, influy

14 Cfr. B. Saavedra, La democracia en nuestra historia, La Paz, Gonzales y Medina, 1921.

62 TEMAS SOCIALES N 34

a travs de sus obras en las siguientes generaciones, cambiando el estilo de

hacer historia. Alcides Arguedas, Alberto Gutirrez, Alcibades Guzmn,
Enrique Finot, Casto Rojas, se consideran de alguna manera discpulos su-
yos y quisieron hacer una obra distinta a la de los memorialistas del pasado.
Apareci un inters por la geografa que se tradujo en mltiples expe-
diciones para conocer el territorio nacional y la creacin, en las principa-
les ciudades, de sociedades de estudios geogrficos que publicaron revis-
tas, varias de ellas aun circulan hoy da.
La pedagoga, considerada ya no ms como una disciplina especulati-
va, comenz a realizar estudios empricos sobre el nio boliviano que fue-
ron impulsados por la misin educativa belga, llegada al pas con los go-
biernos liberales. Varios intelectuales participaron en torno al debate de
la educacin especialmente indgena que se dio en esos aos.
La sociologa, smbolo del esfuerzo para rejuvenecer la atrasada uni-
versidad boliviana, alrededor de la cual polemizaron tradicionalistas e in-
novadores, todava no haba adquirido el sentido banal que ahora se le da
de ciencia de la sociedad. El proyecto de Comte, cuyos discpulos alivia-
naran de muchas de las pesadas cargas metafsicas que lo lastraron en sus
inicios, ofreca una cudruple orientacin: prctica, moral, reformadora y
poltica15 que los intelectuales locales quisieron difundir en las universida-
des. Los resultados quedaron por debajo de los ideales.
En los aos finales del rgimen conservador, se trat de introducir la
ctedra de sociologa en el programa oficial de los estudios de derecho,
pero el proyecto no prosper por la oposicin de las autoridades de go-
bierno. La Revolucin Federal, conducida por los liberales, hizo propicia
la recepcin acadmica de la disciplina.
En 1902 en la Universidad Mayor de San Andrs se estableci la pri-
mera ctedra a cargo de Daniel Snchez Bustamante, al ao siguiente se
inaugur la enseanza de sociologa en Cochabamba, donde desde 1900
el profesor Ismael Vsquez ofreca un curso libre Nociones de Sociolo-
ga. Sucre, a partir de 1904, cont con una ctedra dictada por Jos Mara
Urdininea, un seguidor de H. Spencer16.

15 Cfr. B. Lacroix, Durkheim et le politique, Paris, Presses de la Fondation Nationale de

Sciences Politiques, 1981.
16 S. Romero Pittari, La recepcin acadmica de la sociologa en Bolivia, La Paz, Facultad de
Ciencias Sociales - UMSA, 1997, Pg. 18.
LOS DEBATES FINISECULARES POR LA SOCIOLOGA ACADMICA EN BOLIVIA 63

Un ao despus de su designacin, Snchez Bustamante escribi un

pequeo manual de sociologa destinado al uso de sus estudiantes, que se
encuentra entre los primeros textos del gnero escritos en Amrica Lati-
na y Espaa17. Ah dio las razones que justificaban la introduccin de la
materia en la carrera de derecho: La enseanza de las ciencias polticas y
jurdicas estando bien cimentada en la ciencia social producir una juven-
tud discreta en sus juicios, serena ante las alucinaciones pasajeras y emo-
ciones partidistas y enemiga de todo prejuicio y toda mentira18. Opin,
como buen positivista, que la cultura de la disciplina contribuira a forjar
hombres de Estado dotados de una formacin tcnica, en cierto modo
ingenieros de la sociedad, abiertos a los hechos y honrados.
En verdad, la aparicin de la sociologa acadmica no produjo los ne-
fastos efectos anticipados por los conservadores, tampoco llen las expec-
tativas de sus promotores. Sin embargo, es un hecho interesante en la his-
toria de la ideas y de la poltica en el pas. La novedad del acontecimiento
aparece claramente si se recuerda que en Francia, uno de los pases donde
la disciplina se form y se desarroll, la primera ctedra dedicada exclusi-
vamente a la enseanza de la sociologa, regentada por Emile Durkheim,
reconocido entre los fundadores de la ciencia social como el socilogo
ms completo, se estableci en 1913. Y en Alemania, otro centro de crea-
cin de la ciencia sociolgica, Max Weber desempeo el primer curso de
sociologa en la universidad en 1917. En Estados Unidos la enseanza de
esta ciencia, con un fuerte contenido pragmtico, se implant en varias
universidades en la dcada de 1890. Eugenio M. de Hostos dict en la
Escuela Normal de la Repblica Dominicana, probablemente, el primer
curso de sociologa del continente (1883). Argentina tuvo una ctedra en
la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires en 1898 entregada a
A. Dellepiane cuya enseanza se apart del positivismo dominante en la
poca. Su texto de enseanza antecedi al del boliviano. Mxico adopt
oficialmente un curso universitario sobre la materia el mismo ao que Bo-
livia lo hizo. Los dems pases latinoamericanos tardaron ms en intro-
ducir la disciplina en sus universidades. Sin embargo, en muchos lugares
hubo enseanza de la disciplina en centros, escuelas destinadas a pblicos

17 D. Snchez Bustamante, Principios de sociologa, La Paz, Imp. Artstica, 1903.

18 Ibd., Pg. 43.
64 TEMAS SOCIALES N 34

obreros, populares sin un carcter oficial. La sociologa naci extramuros

universitarios; Comte, Marx, Spencer no fueron profesores ni escribieron
manuales pero formaron gente por medio de cursos informales y escritos.
A pesar del patronazgo liberal, no deja de sorprender la porosidad de
la sociedad boliviana para aceptar innovaciones, en este caso, en el cam-
po de las ideas e instituciones. La sociologa no fue una ilustracin nica.
Otros ejemplos se hallan en la temprana legislacin codificada, en la ley
del matrimonio civil, del divorcio, ms tarde la reforma agraria y, hoy, es
de nuevo el primer Estado de Amrica Latina en establecer un rgimen
autonmico. Algunas innovaciones tuvieron efectos positivos, otras dejan
hasta ahora serias interrogantes sobre su aplicacin.
No hay una respuesta nica ni final a la apertura del pas hacia las in-
novaciones. Tal vez una primera explicacin se halla en la ausencia de tra-
diciones intelectuales propias que, a su vez refleja, la debilidad de los pro-
ductores de ideologas entre los grupos dominantes y de los mismos gru-
pos, carentes de hegemona para imponer sus sistemas interpretativos de
la realidad. Tampoco lograron conformar una clase homognea, en senti-
do marxista, socialmente legitimada. Desde la constitucin de la Repbli-
ca el criollismo aparece dividido, segmentado, siguiendo lneas regiona-
les. Los mltiples golpes de Estado, la actividad minera que, como ruleta,
enriquece y empobrece, la precariedad de las comunicacin, la estrechez
del mercado interno son algunas de las razones de los continuos cambios
en las lites del pas, que incapaces de apoyarse en la tradicin, en la san-
gre o en el poder econmico buscan las novedades para respaldar la pre-
tensin de gobernar, como seal Baptista. De ah los trepidantes cam-
bios en las polticas pblicas. No se trata aqu de hiptesis acabadas, ter-
minadas sino de hallazgos iniciales de investigaciones sobre el comporta-
miento de los intelectuales, muchos de los cuales accedieron a importan-
tes posiciones pblicas.
Las ciencias positivas y la sociologa fueron acogidas por grupos en
ascenso poltico, con ellas justificaron sus aspiraciones polticas, abrien-
do primero un espacio de debate pblico sobre los valores y principios de
la organizacin de la sociedad donde la disciplina apareci como el estan-
darte visible de la polmica. Luego se busc convertirla en prctica educa-
tiva, elaborando manuales de investigacin que tardaron en materializar-
se. Varios libros y artculos de la poca reflejan su influencia.
LOS DEBATES FINISECULARES POR LA SOCIOLOGA ACADMICA EN BOLIVIA 65

El pas agobiado, descorazonado por los efectos de la Guerra del Pa-

cfico, amenazado en sus fronteras por los vecinos, encontr la fuerza que
necesitaba para recuperarse en unos jvenes rebeldes, unidos a la corrien-
te liberal, aunque poco inclinados a sacrificar sus ideas por los intereses
partidarios que alentaron una introspeccin de la sociedad con instru-
mentos tericos diferentes a los del pasado, impulsando el conocimiento
de la historia, la geografa y la cultura patrias. Abogaron tambin por las
libertades en especial de pensamiento y expresin, eje articulador de sus
planteamientos. No esquivaron las polmicas con sus adversarios ideo-
lgicos, defensores del orden tradicional. No fueron los nicos ni en el
Continente ni en Europa con esos propsitos. Como ellos en otras partes
la juventud se comprometi por las libertades. De all tomaron sus mo-
delos. Los jvenes liberales impulsaron la modernidad, que modific mu-
chos patrones de comportamiento. Estudiaron los distintos componentes
sociales de Bolivia, tratando de sealar sus fortalezas y debilidades. Ah
mezclaron ciencia y prejuicios, pero creyeron que an los grupos ms des-
aventajados, incluso biolgicamente, segn ellos, podran superarse con
apoyo de las polticas estatales, en particular la educacin. Hoy da la pos-
modernidad plantea otros problemas, otras utopas. Sin embargo Por
qu no reconocer a esos personajes que creyeron en la razn, en la cien-
cia, en la enseanza, el aporte de esperanza, de futuro y de transformacio-
nes que dieron a Bolivia? La suya no fue una historia perfecta, moraliza-
dora, tampoco edificante, donde los protagonistas, socilogos entusiastas,
levantaron un orden de felicidad, liberado de las sujeciones, del dogma-
tismo, de la servidumbre, fue apenas una voluntad de recuperar un espri-
tu nacional golpeado por la derrota y entrabado en las tradiciones. Hubo
asimismo desengaos, cadas, inconsecuencias, abandonos y tambin per-
severancia. En sus aos iniciales con sus escritos y polmicas ayudaron a
salir del viejo orden, entrever nuevas promesas que hoy siguen desplegn-
dose, en medio de conflictos y desgarres.