INTRODUCCIN

En la naturaleza encontramos una serie de fenmenos que suceden a diario y que en

algunas ocasiones pasan desapercibidos para nuestros ojos. l poder comprender de
manera ms amplia estos fenmenos nos ayuda a entender mejor cmo se comportan
algunas fuerzas que entran en accin bajo ciertas circunstancias.
Si bien el concepto de flotar est muy arraigado en nuestro vocabulario, la comprensin
de ste como fenmeno fsico comprende una serie de estudios, los cuales podemos ver
en el Principio de Arqumedes.
Cuenta la historia que un rey sospechaba de la pureza del oro utilizado para fabricar su
corona. Pidi a Arqumedes que encontrara un modo de determinar si era realmente oro
o no. En aquella poca (siglo III a. C.) no exista el anlisis qumico por lo que el problema
no era sencillo. Un da Arqumedes estaba pensando en este problema mientras se baaba
y se percat de que su cuerpo pareca pesar menos dentro de la baera. Razon que todos
los cuerpos pierden un poco de peso al sumergirse en el agua y que cuanto ms grandes
(mayor volumen) mayor es la prdida. De esta forma podra determinarse la densidad del
metal midiendo el peso fuera y dentro del agua y compararla con la densidad del oro puro.
En ese momento Arqumedes exclam Eureka y sali corriendo para anunciar que haba
encontrado la solucin.
El principio de Arqumedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta
una fuerza hacia arriba igual al peso del fluido desplazado por dicho cuerpo. Esto explica
por qu flota un barco muy cargado; su peso total es exactamente igual al peso del agua
que desplaza, y esa agua desplazada ejerce la fuerza hacia arriba que mantiene el barco a
flote.
El principio de Arqumedes permite determinar tambin la densidad de un objeto cuya
forma es tan irregular que su volumen no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa
primero en aire y luego en agua, la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de
agua desplazado, y este volumen es igual al volumen del objeto, si ste est totalmente
sumergido. As puede determinarse fcilmente la densidad del objeto. Si se requiere una
precisin muy elevada, tambin hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para
obtener el volumen y la densidad correctos.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES
MARCO TEORICO
Sabemos por nuestra experiencia cotidiana que el peso de un objeto disminuye al
sumergirlo en agua. Lo que ocurre es que el fluido ejerce una fuerza de empuje hacia
arriba que hace que el peso aparente sea menor que el peso real. Por lo tanto, sobre
cualquier objeto sumergido se ejercen dos fuerzas: su peso (descendente) y el empuje del
fluido (ascendente).
La magnitud de la fuerza de empuje fue deducida por Arqumedes y queda expresada con
el siguiente principio:
Todo cuerpo, sumergido en un fluido (parcial o totalmente), experimenta un
empuje vertical hacia arriba igual al peso del fluido desalojado.
Establece que cuando un objeto se sumerge total o parcialmente en un lquido, ste
experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del lquido desalojado. La mayora de
las veces se aplica al comportamiento de los objetos en agua, y explica por qu los objetos
flotan y se hunden y por qu parecen ser ms ligeros en este medio.

Figura 1
Demostracin
El principio de Arqumedes se puede demostrar al estudiar las fuerzas que un fluido ejerce
sobre un objeto suspendido. Considrese un disco de rea A y altura H el cual est
completamente sumergido en un fluido. Recurdese que la presin a cualquier
profundidad h en un fluido est dada por:
=
En donde es la densidad del fluido y la aceleracin de la gravedad. Si se desea
representar la presin absoluta dentro del fluido, se debe sumar la presin externa ejercida
por la atmsfera. La presin total hacia abajo 1 en la cara superior del disco, es por tanto:
1 = + 1 Hacia abajo

PRINCIPIO DE ARQUMEDES 2
En donde es la presin atmosfrica y 1 es la profundidad superior del disco.
Analgicamente, la presin hacia arriba 2 sobre el fondo del disco.
2 = + 2 Hacia abajo

Figura 2
Donde 2 es la profundidad a la parte inferior del disco. Puesto que 2 es mayor que 1 ,
la presin sobre la base del disco exceder la presin sobre la cara superior, y el resultado
ser una fuerza neta hacia arriba. Si la fuerza hacia abajo se representa por 1 y la fuerza
hacia arriba por 2 , puede escribirse:
1 = 1
2 = 2
La fuerza hacia arriba ejercida por el fluido sobre el disco se llama empuje y se expresa
mediante
= 2 1 = (2 1 )
= ( + 2 1 )
= (2 1 ) =
Donde = 2 1 es la altura del disco. Finalmente si se recuerda que el volumen del
disco es = , se obtiene el siguiente resultado:
= =
Empuje = Peso del fluido desalojado, el cual es el principio de Arqumedes.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES 3
Peso aparente
Todos hemos experimentado la sensacin de sentirnos ms livianos cuando estamos
sumergidos en agua. Ello no se debe a una reduccin de nuestro peso, sino a la presencia
del empuje.
Si se hace el experimento que se ilustra en la figura 3, podrs constatar que en apariencia
el peso de una piedra se reduce al sumergirla en agua. Por ejemplo, si al colgar la piedra
del dinammetro este indica que el peso de la piedra es de 10 newton (a) y al sumergirla
en agua (b) indica 8 newton, ello se debe a que sobre la piedra, adems de la fuerza de
gravedad, est actuando el empuje que ejerce el agua. El peso de la piedra es 10 newton,
su peso aparente 8 newton y el empuje 2 newton.

Figura 3
Empuje = Peso real Peso aparente
Flotabilidad
Cuando un cuerpo est sumergido totalmente en agua se tienen las siguientes condiciones:
a) El objeto se va hundiendo desde que se puso en contacto con el lquido o a una
profundidad determinada. En este caso la intensidad del empuje es menor a la del
peso del objeto.
b) El objeto permanece esttico pero por debajo de la superficie del lquido. En este
caso la intensidad del empuje es igual a la del peso del objeto.
c) En este caso la intensidad del empuje es mayor a la del peso del objeto. El cuerpo
saldr a flote y emerger del lquido reducindose el empuje hasta hacerse igual
al peso.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES 4
 Figura 4
En la figura 5 se ilustra este ltimo caso con ms detalle. En (a) el cuerpo est
completamente sumergido, pero como el empuje es mayor que su peso, est ascendiendo.
Luego llegar a la posicin que se indica en (b), pero igual que antes, seguir ascendiendo.
Desde este momento en adelante parte del cuerpo quedar por encima del nivel del lquido
y el empuje se empezar a reducir, hasta hacerse igual a su peso. En este momento el
cuerpo flotar en equilibrio. Las flechas azules indican el sentido del movimiento del
cuerpo. En los lquidos en general, en tanto, las burbujas de aire u otros gases ascienden
igual que un corcho, y lo hacen por la misma razn.

Figura 5
Aplicaciones
Las aplicaciones a este principio son muchas tan as que podemos encontrarlas de forma
muy cotidiana, hasta ejemplos a nivel industrial.
Sin duda, el principal ejemplo de aplicacin de la flotacin esta en las embarcaciones,
grandes o pequeas estas requieren de un estudio de flotacin para su construccin. Por
el principio de Arqumedes, los barcos flotan ms bajos en el agua cuando estn muy
cargados (ya que se necesita desplazar mayor cantidad de agua para generar el empuje
necesario).
Un tipo de hidrmetro empleado universalmente en los talleres para determinar el peso
especfico del lquido de las bateras de los automviles se utiliza bajo el principio de
Arqumedes. Un flotador se hunde o no hasta cierta seal, dependiendo del peso
especfico de la solucin en la que flota. As, el grado de carga elctrica de la batera
puede determinarse, pues depende del peso especfico de la solucin.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES 5
Tambin se encuentran aplicaciones para determinar la densidad de un objeto, como se
explic en la introduccin.
CONCLUSIONES
Si la densidad del cuerpo es mayor que la del fluido el cuerpo descender con un
movimiento acelerado.
Si la densidad del cuerpo es menor que la del fluido el cuerpos ascender con un
movimiento acelerado.
Si la densidad del cuerpo es iguala a la del fluido el cuerpo quedar en equilibrio
a la mitad de la columna del fluido.
Concluimos que es cierto que todos los cuerpos al estar sumergidos en un fluido
experimentan una fuerza de empuje hacia arriba, por el principio de Arqumedes,
pues los fluidos ejercen resistencia al slido sumergido en ellos para equilibrar el
sistema.
Gracias al principio de Arqumedes es posible calcular el volumen de los cuerpos
irregulares, si necesidad de fundirlos para transformarlos en figuras regulares.
Un objeto pesa menos dentro del agua.
Sin duda que a diario se dejan pasar bastantes situaciones cotidianas sin analizar
fsicamente. En el caso de la flotacin se distinguen usos diarios y comunes. Por
ejemplo al ir a la playa y nadar, la persona es el objeto en el cual se emplea la
fuerza de empuje y se obtiene una flotacin.
Como avance cientfico y tecnolgico es muy importante, pues con este principio
de flotacin se han podido hacer clculos que mejoren el funcionamiento de las
embarcaciones, las cuales cruzan ocanos completos sin hundirse.
Se han construido instrumentos de medicin que facilitan el estudio y verificacin
de diversos elementos (densidades, cargas elctricas, peso, etc.), facilitando una
herramienta ms para el estudio y evaluacin de los mismos.

PRINCIPIO DE ARQUMEDES 6
APNDICE
Biografa: Arqumedes (Siracusa: 287 - 212
a.C.)
Matemtico y fsico griego, conocido
especialmente por sus inventos. Pas la
mayor parte de su vida en Siracusa (Sicilia).
Descubri que el volumen de la esfera es igual
a dos tercios del volumen del cilindro
circunscrito y que la superficie de la esfera es
cuatro veces mayor que su crculo mximo.
Determin que el valor de "" est
comprendido entre 22/7 y 221/71. El primero
de estos valores fue utilizado durante gran
parte de la edad media como aproximacin a "".
Tambin ide la espiral de Arqumedes, cuyo radio vector es proporcional al ngulo,
aunque algn autor clsico atribuye su descubrimiento a Conn de Samos.
En Fsica descubri el principio hidrosttico que lleva su nombre. Se le atribuyen unos
cuarenta inventos mecnicos, entre los que destacan la rueda dentada y el tornillo de
Arqumedes o tornillo sin fin, una mquina para elevar agua que se supone ide para
extraer agua de la sentina de los barcos, de la que existen varias formas. La ms sencilla
es una tubera helicoidal que gira mediante una manivela y est inclinada un ngulo de
45 grados.
Tambin experiment con la palanca (se le atribuye la frase: Dadme un punto de apoyo y
mover el mundo). Cuando los romanos sitiaron Siracusa, construy una serie de
mquinas y catapultas que arrojaban una lluvia de proyectiles de gran peso y sembraron
el espanto en los ejrcitos de Marcelo, y as logr defender la ciudad durante tres aos.
Tambin se ha dicho que emple grandes espejos cncavos para incendiar las naves,
aunque esto puede ser una leyenda posterior. Cuando cay la ciudad, Marcelo orden que
se respetara a Arqumedes, pero se cuenta que un soldado le mat porque le reprendi por
estropear sus dibujos en la arena, donde estaba resolviendo un problema de Geometra.
De sus muchos libros se han conservado nueve: De la esfera y del cilindro, donde realiza
los descubrimientos mencionados anteriormente; Sobre la medida del crculo, obra corta
en la que halla una aproximacin de la longitud de la circunferencia, calculando el
permetro de dos polgonos de 96 lados inscrito y circunscrito; conoides y esferoides;
sobre las hlices; equilibrio de los planos; sobre la cuadratura de la parbola; el arenario,
donde inventa un sistema de numeracin que le permita expresar nmeros muy grandes,
que utiliza para calcular el nmero de granos de arena que podran llenar la esfera celeste,
cuyo dimetro estima en un valor prximo a un ao-luz; equilibro de los cuerpos flotantes;
en el que describe sus trabajos sobre hidrosttica y el principio de Arqumedes; y mtodo
respecto a los teoremas mecnicos, descubierto en el siglo XIX.

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BIBLIOGRAFA
WILSON, Jerry D. Fsica, Quinta Edicin. Editorial McGraw-Hill. Mxico, 2003.
SERWAY, Raymond A. Fsica, Cuarta Edicin. Editorial McGraw-Hill. Mxico, 1996.
GIANCOLI, Douglas. Fsica, Sexta Edicin, Editorial Pearson Education. Mxico, 2006.
LEA, Susan; BURKE, John Robert. Fsica Vol. I. La naturaleza de las cosas. Editorial
international Thomson. Mxico, 1999.

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