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EL MUNDO REAL ES UNA COMPLEJIDAD ORGANIZADA QUE DEMANDA UNA VISIN SISTMICA

DIVERSAS DISCIPLINAS PUEDEN LLEGAR A MODELIZARSE A PARTIR DE LA NOCIN DE SISTEMA

Por Charles Franois. El mundo real no es un inmenso agregado de fenmenos sencillos y lineales, sino un conjunto de
organismos y entidades complejas interrelacionadas. Es una complejidad organizada que demanda una visin sistmica
para ser abordada, as como una metodologa ordenada para su estudio. La nocin de sistema sirve para el estudio de las
situaciones complejas que generalmente se perciben a primera vista como situaciones complicadas, confusas o
enmaraadas. Una serie de disciplinas en las que aparecen sistemas complejos pueden llegar a modelizarse a partir de la
nocin de sistema.

La condicin previa al uso adecuado de la nocin de Sistema es la adquisicin de una visin sistmica, o sea, no
reduccionista. Esto implica considerar al mundo real no slo como un inmenso agregado de fenmenos sencillos y
lineales, sino tambin como un conjunto de organismos y entidades complejas e interrelacionadas. En otros trminos, hay
que introducir adems del estudio individual de los fenmenos, la consideracin de la complejidad organizada en s.

El contenido de la visin sistmica podra sintetizarse en primera aproximacin en la forma siguiente:

a. Percepcin de la naturaleza de entidad del sistema, o sea de su identidad claramente distinta del resto del
universo. As se llega a distinguir al sistema, dentro de su entorno. El entorno del sistema es el universo entero,
pero slo es realmente significativa la parte del universo con la cual mantiene intercambios de cierta importancia
y de manera ms o menos frecuente.
b. Reconocimiento de la funcionalidad propia del Sistema y de la naturaleza de su originalidad respecto del
entorno. Esto implica contestaciones a las preguntas: Qu hace la entidad?, Qu produce?, Cules son sus
metas?. Por otra parte, es tambin importante tratar de definir con claridad en qu difiere especficamente el
orden interior del sistema del orden que reina en el entorno. Por ejemplo, en un mamfero, hay una regulacin
interna de la temperatura que le garantiza la homeotermia pese a las variaciones amplias de la temperatura en
su entorno.
c. Apreciacin correcta de la dependencia del Sistema respecto al entorno y de la naturaleza precisa de esta
dependencia. Sera un error confundir la nocin de autonoma con la muy distinta, de independencia. Todos los
sistemas son autnomos, o sea, se manejan segn leyes internas propias. Pero esto se cumple slo hasta cierto
lmite. La independencia absoluta implicara la ausencia tambin absoluta de intercambios con el entorno y se
trata evidentemente de un caso puramente terico.
d. Percepcin y entendimiento de la complejidad interna del Sistema y de la organizacin de esta complejidad. El
sistema se compone de numerosos elementos organizados en grupos (o subsistemas). Cada grupo tiene por lo
general una estructura y una funcionalidad propia y constituye a su vez un sistema, cuyo entorno inmediato es el
sistema del cual es parte. La complejidad tiene aspectos estructurales y otros funcionales. Por otra parte se
manifiesta por interrelaciones en un mismo nivel entre sub-sistemas, que colaboran directamente o de un modo
antagnico. Adems existe una complejidad jerrquica, por lo cual niveles superiores de organizacin se
constituyen a partir de las oposiciones en los niveles inferiores y las controlan.
e. Descubrimiento de los caracteres dinmicos del Sistema. Entre stos han de sealarse en particular:
- Su carcter generalmente no lineal y las discontinuidades bruscas que suelen manifestarse en sus
transformaciones.
- Su capacidad de transformacin y las modalidades por las cuales se manifiesta.
- La estabilidad dinmica que suele mantener durante perodos largos (en escala de su propia duracin).
- Su carcter transitorio (equivalente, en las ciencias biolgicas a mortal).

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ENTORNO SIGNIFICATIVO

A partir de esta visin sistmica o, si quiere, de esta capacidad de concebir representaciones complejas es posible llegar
a una metodologa ordenada para el estudio de los sistemas. Responde, en una primera aproximacin, a la siguiente
secuencia de preguntas:

a. Existe en el campo de la investigacin una entidad claramente identificable dentro del entorno global? O
eventualmente varias? Cules son sus lmites? Estas preguntas llevan a definir el entorno significativo.
Ejemplos:

- una tribu arcaica en su medio ecolgico

- una clula en un rgano
- una placa en el conjunto geolgico planetario
- una personalidad en un grupo social
- una empresa en su marco econmico

b. De qu manera se diferencia el sistema de su entorno? Cmo pueden definirse su funcionalidad y su

originalidad propia? Qu produce? Cul parece ser su funcionalidad? Las contestaciones a estas preguntas
pueden ser muy difciles de encontrar o, al contrario, llegar a parecer obvias. Pero an en este ltimo caso no es
prudente darse por satisfecho con demasiada facilidad porque las apariencias superficiales pueden engaar.
c. Cules son las condiciones realmente bsicas de la permanencia del sistema en el entorno? Algunas de estas
condiciones son extrnsecas y otras intrnsecas. Pero ambas clases tienen finalmente que ver con el equilibrio del
sistema con su entorno. Cules son los lmites de estas condiciones? Esta pregunta queda muchas veces sin
formular porque, en sistemas estables, durante mucho tiempo, no parece tener importancia. Pero eso puede ser
un error costoso, ya que el sistema puede encontrarse peligrosamente cerca de sus condiciones lmites de
existencia, sin que se sepa. Existen otras condiciones limitativas de la actividad del sistema, ya sea efectivas, ya
sea latentes?
d. Cul es la organizacin interna del sistema? Cules son sus estructuras y subestructuras? Cules son sus
funciones principales y subordinadas? A qu funcin corresponde cada estructura?
Estas preguntas constituyen un desarrollo del clsico problema ciberntico de la caja negra. Se trata de
observar las reacciones del sistema a los estmulos que recibe del exterior, pero cuidndose bien de la
introduccin de razonamientos abusivamente simplificadores. Por ejemplo, el sistema puede llegar a reaccionar
en forma distinta ante dos estmulos sucesivos iguales, por diferencias en algunos de sus estados internos. En
consecuencia, hay que desconfiar de las generalizaciones y conclusiones apresuradas.
e. Cul es la escala de duracin normal del sistema? Por ejemplo, sabemos que un insecto vive en promedio dos
aos y un hombre setenta. Es importante para el establecimiento de la cronologa general del sistema. Y este
tipo de pregunta queda abierta a la investigacin metodolgica en caso de sistemas econmicos (empresa),
polticos (partidos, naciones), sociales (instituciones, asociaciones), o culturales (ideologas, civilizaciones).
f. Cules son sus trasformaciones? A qu momento de su existencia ha llegado? Por ejemplo, el crecimiento es
biolgicamente normal y hasta un lmite definido pero se torna patolgico ms all de este lmite. Cules son
sus lmites de variabilidad y de estabilidad? En qu niveles y en qu plazos se manifiestan? El conocimiento de
estos lmites permite juzgar la salud o patologa del sistema. Tendr el sistema transformaciones discontinuas?
En qu condiciones y de qu tipo?

Aunque la investigacin de estos puntos sea difcil, es de gran importancia para la comprensin y la previsin de
disturbios y catstrofes imprevistas.

La metodologa sistmica general est an en pleno desarrollo y no existen todava mtodos y modelos muy seguros para
el tratamiento de algunos de estos problemas. Sin embargo, se avanza. En publicaciones de GESI, se estudian con ms
precisin varias de las preguntas sealadas.

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LOS USOS DE LA NOCIN DE SISTEMA

La nocin de sistema sirve para el estudio de las situaciones complejas que generalmente se perciben a primera vista
como situaciones complicadas, confusas o enmaraadas.
Empieza a ser til cuando es necesario llegar al entendimiento de varias entidades de grandes dimensiones, con respecto
de los numerosos elementos que las constituyen. En estos casos, el conocimiento de los elementos individuales o de las
relaciones que los unen de manera biunvoca y fuera de su contexto general, no son un substituto vlido.

a. Bsicamente, el concepto de Sistema se orienta a la descripcin de la complejidad estructural y dinmica segn

la metodologa general ya definida (ver seccin anterior) y al uso de mtodos especiales que van
perfeccionndose y son objeto de otras publicaciones. La complejidad estructural se reconoce bajo dos formas
distintas que -simplemente- llamaremos, horizontal y vertical, aunque ello sea una simplificacin excesiva. La
complejidad horizontal se da en un mismo nivel espacial y se refiere a organizaciones o estructuras
interrelacionadas bajo el control de un poder de decisin ubicado en un nivel de orden superior. La complejidad
vertical se refiere al escalonamiento jerrquico de las estructuras y organizaciones de control o mando.
b. El otro aspecto esencial del sistema es su carcter dinmico y la naturaleza de estos dinamismos que se
encuentran interrelacionados de manera compleja tanto horizontal como verticalmente. Presentan adems
caractersticas que los diferencian de los sencillos dinamismos de los fenmenos aislados de su contexto. Estos
son por lo general lineales o reducibles a lineales, ya sea porque obedecen a un determinismo monocausal
clsico, ya sea porque sumados (pero no interconectados) ofrecen regularidades de origen aleatorio. Los
sistemas, al contrario, manifiestan dinamismos interactivos no siempre continuos ni biunvocos, que suelen
presentar regularidades cclicas, pero tambin rupturas bruscas que llevan a mutaciones estructurales y
funcionales.
c. He aqu un censo breve e incompleto de las disciplinas en las cuales aparecen sistemas complejos, que pueden
llegar a modelizarse a partir de la nocin de sistema.

DISCIPLINAS COMPLEJAS

En cada caso, se ha tratado de dar al menos un ejemplo de algn objeto de estudio especfico, aunque quienes
dominen especficamente cada disciplina lo haran con seguridad ms ampliamente.

Astronoma y cosmologa

Es muy probable que sea factible generalizar la nocin de sistemas en astronoma y cosmologa. Un sistema planetario
(el planeta y sus satlites) o un sistema de tipo solar (una estrella y sus planetas) son claramente sistemas. Es muy
probable que lo sean tambin las galaxias y -de hecho- varias teoras modernas tratan al universo entero como un
sistema, lo que es discutible por otra parte, ya que plantea el problema de la existencia de un sistema total, sin entorno y
por lo tanto aislado.

Geografa y geologa

En geologa, el triunfo del concepto de la tectnica de las placas de Wegener muestra al planeta como un sistema
integrado compuesto de sub-sistemas en interacciones. A largo plazo (en trminos geolgicos), la deriva de los
continentes permite esbozar una dinmica de los procesos sistmicos geolgicos. A corto plazo, las catstrofes ssmicas
y volcnicas dan un buen ejemplo de dinmica con discontinuidades.

En geografa, la nocin de sistema puede sin duda aplicarse a zonas fsicas de caractersticas definidas y a su evolucin.
Los atolones del Pacfico, los grandes desiertos, la taiga y la tundra siberiana, la pampa argentina, la selva o la sabana
africana o el serto brasileo, pueden servir de ejemplos de sistemas coherentes y dinmicamente estables aunque
relacionados con un entorno muy vasto y susceptible de desequilibrarse por accin del hombre.

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Climatologa y meteorologa

En climatologa, el descubrimiento progresivo de grandes variaciones geolgicas e histricas del clima del planeta es una
insinuacin de la posible existencia de un sistema integrado del clima.
La nocin de sistema puede probablemente aplicarse tambin a climas zonales y a sus variaciones quizs cclicas.
En meteorologa, las microvariaciones diarias podran llegar a interpretarse en forma clara slo en el marco de
condiciones sistmicas generales que justifiquen las interacciones observadas. Pero resta efectuar un trabajo
considerable de registro y de coordinacin de datos.

Ecologa

La ecologa es una disciplina de eleccin para la definicin de sistema. Es difcil concebir algn fenmeno ecolgico que no
se inscriba dentro del marco de un sistema integrado. Los grandes ciclos del agua, del oxgeno, del carbn, del azufre, del
nitrgeno, del fsforo y de sus compuestos qumicos en el planeta, constituyen cada uno un sistema integrado el cual,
a su vez, es parte del ecosistema planetario (Odum, Duvignaud, etc.). La nocin es tambin de aplicacin en el estudio de
los bitopos locales de cualquier especie (comunidades vegetales, animales, suelos, lagos, etc.). En unin con la
antropologa cultural, el estudio de la influencia del entorno sobre el grupo humano y de ste sobre su entorno,
difcilmente puede concebirse sin recurrir a la misma nocin de sistema.

Biologa

Desde los enunciados originales de L. von Bertalanffy hace 60 aos, la Biologa no ces de tornarse cada vez ms sistmica
(o, en los trminos de Bertalanffy, organsmica). El propio concepto de Sistema ha salido de las ciencias biolgicas y es
probablemente en stas que ha conocido hasta ahora su desarrollo ms conveniente. Todo ser viviente y tambin toda
funcin orgnica puede estudiarse en trminos de sistema. Esto se percibe con toda claridad en las obras de numerosos
bilogos contemporneos (Cannon, Woodger, Vendryes, Selye, Waddington, Rashevsky, De Duve, Pattee, etc.).

Demografa

La demografa se encuentra desde algunos aos en un proceso notable de profundizacin terica. No se preocupa ya
esencialmente de reunir datos estadsticos vitales y de ordenarlos simplemente en vista a producir extrapolaciones ms o
menos vlidas.

Los demgrafos ms agudos, advierten la necesidad de comprender las causas profundas de las evoluciones de las
poblaciones a mediano y largo plazo, si quiere llegarse a previsiones ms exactas y vlidas. Varios de ellos se orientan
actualmente hacia la gentica de las poblaciones y descubren que cada poblacin es un sistema complejo en evolucin
ms o menos regulada dentro de su entorno.

Psicologa

La aparicin de la Teora General de Sistemas estuvo ligada, en cierta medida, al desarrollo del concepto de forma
(Gestalt). Con respecto al sentido de organizacin compleja de elementos, W. Kohler y K. Koffka pueden considerarse,
en cierto modo, como co-fundadores de la teora. El aprendizaje y la formacin de la mente humana (o animal) se
parecen al proceso de construccin progresiva de un sistema integrado en interaccin con un entorno constituido por un
horizonte perceptivo material y cultural. La teora est an por ser edificada, pero Waddington, Vendryes, Bateson,
Steinbuch y otros han dado ya varios pasos importantes.

Antropologa cultural

Tradicionalmente, la Antropologa Cultural estudia culturas, o sea grupos de hombres que presentan una cohesin

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manifiesta, tanto en el tiempo como en el espacio, y constituyen entidades fcilmente reconocibles entre otras entidades
vecinas de su misma naturaleza. Esta definicin del objeto de estudio de la Antropologa Cultural parece ser un calco de la
nocin de sistemas. Aqu tambin los primeros pasos han sido dados, por Malinowski (funcionalismo), por C.L. Levi-
Strauss (estructuralismo), por Radcliffe Brown y otros. Es significativo adems, que Margaret Mead (antroploga cultural)
fuera un puntal de la Society for General Systems Research de Estados Unidos, de la cual fue presidente.

Lingstica

El movimiento estructuralista naci principalmente a partir de la Lingstica tal como lo entendieron de Saussure,
Troubetzkoi, Malmberg, Chomsky y otros. Parece adems que cualquier idioma es una estructura no cerrada y en
evolucin. Si se agrega la dimensin temporal a la estructural, el terreno parece propicio tambin aqu para el uso de la
nocin de sistema.

Historia

La Historia se preocupa de las transformaciones de los grupos humanos a travs del tiempo. Si bien, durante muchos
siglos esta disciplina se ha mantenido en lo superficial y anecdtico (salvo honrosas excepciones, como por ejemplo
Thucidides en la antigedad), los historiadores modernos se han encaminado hacia un concepto global de la historia,
considerando a las poblaciones enteras y la totalidad de sus actividades como temas de estudio (Spengler, Rostovtzeff,
Sorokin, Toynbee y ahora en Francia, Braudel, Le Roy Ladurie, Duby, y Chaunu). Por otra parte se va profundizando el
estudio de los mecanismos histricos (Vendryes).

Economa

La Economa en su totalidad podra definirse como la actividad metablica material y energtica de los grupos humanos
en su correspondiente entorno. Adems de los ciclos sistmicos de la ecologa natural, han aparecido con el nombre de
ciclos nuevos, que resultan de la interaccin del hombre con el medio. Hasta ahora se les dirigi poca atencin porque no
parecan encerrar problema alguno. Sin embargo, la rarefaccin incipiente y progresiva de algunas materias primas
empieza a crear problemas de gastos de explotacin y de transporte, y la produccin masiva de descartes, engendra
problemas de contaminacin y de reciclaje. Todos estos problemas son tpicamente sistmicos.

Asimismo, dentro del marco general de la Economa, son muchas las entidades reconocibles como sistemas: zonas
econmicas, empresas, monopolios privados o estatales, el estado nacional mismo en su carcter econmico.

Hasta ahora, pocos economistas piensan en trminos sistmicos. Sin embargo, los indicios de una probable evolucin en
tal direccin son aparentes en la obra de Leontieff, por ejemplo, y en los estudios de N. Georgescu-Roegen, de M. Edel, E.
Schumacher, R. Passet, E. Mishan, etc.

Sociologa

El aspecto catico de las sociedades contemporneas y la impotencia manifiesta de los socilogos para proponer
remedios eficientes a males mundiales como el sub-desarrollo, la violencia, la drogadiccin, la alienacin, el racismo, la
burocratizacin, la quiebra de los valores, la crisis de las instituciones, etc., demuestran que el socilogo est muy lejos
del ingeniero, y an del mdico por ejemplo. Al parecer, eso resulta del estado en gran parte emprico, estadstico e
ideolgico de la Sociologa actual. Limitarse a buenas descripciones de sucesos, a la acumulacin y clasificacin de datos o
a teorizar a partir de algn sistema de valores implcito o explcito (pero cuyo significado se prohbe discutir) no puede
llevar a explicacin vlida alguna y menos a descubrir acciones eficientes.

Sin embargo, hay indicios que permiten pensar que los grupos humanos podran modelizarse en trminos de Ciberntica
y de Sistmica ya que no son simples conglomerados no organizados y fugaces, de individuos.

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Muy poco se ha hecho hasta ahora y lo que se hizo no escapa a la crtica. Aparte de Sorokin, en cuya obra estn latentes
nociones de Ciberntica y de Sistmica general, los esfuerzos ms recientes se deben a Talcott Parsons, K. Deutsch, D.
Easton y S.N. Eisenstadt. W. Buckley, en su libro La Sociologa y la teora moderna de los Sistemas, da una buena idea de
lo que se podra hacer.

Prospectiva

Si se considera que la Prospectiva tiene por tema el estudio de los futuros posibles (futuribles) de los sistemas
econmicos y sociales, se entiende que, desde el vamos, padece de las insuficiencias de estas disciplinas.
Por otra parte, se ha desarrollado hasta ahora bajo la forma de una serie de tcnicas no muy claramente vinculadas entre
s. Algunas son de carcter emprico, otras son aplicaciones de tcnicas matemticas a problemas de extrapolacin o de
proyeccin estadstica. Todos estos mtodos tienen su utilidad en casos definidos.

Sin embargo, no permiten por lo general el estudio de la evolucin coherente de sistemas complejos, ni tampoco de las
interacciones entre fenmenos en varios niveles de espacio y tiempo. Se advierte, entonces, que una metodologa
Sistmica y Ciberntica podra ser de gran utilidad en Prospectiva.

OTRAS DISCIPLINAS

Varias otras disciplinas parecen poder beneficiarse de los conceptos metodolgicos de la Ciberntica y de la Sistmica.
Para no alargar demasiado la lista, se enumeran simplemente algunas:

- La Epistemologa
- El Derecho
- La Ciencia Poltica
- La Planificacin
- El Urbanismo
- La Psicologa Social
- La Psiquiatra

La nocin de Sistema y sus distintos aspectos tendrn, no obstante, que ser reconsiderados en cada caso, para evitar la
cada en un formalismo desprovisto de significado verdadero.

Fuente: http://www.tendencias21.net (Consultado: Abril, 209)

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