1.

El suelo es un componente ambiental que por su origen, formacin y evolucin no puede ser
aislado del entorno que lo circunda, representando, en la mayora de ecosistemas terrestres, el
medio fsico-qumico en el que se desarrolla la vida. Es frgil, de difcil y larga recuperacin, y de
extensin limitada. Por ello, un uso inadecuado del mismo puede contribuir a la degradacin de
este recurso natural no renovable a corto plazo.

De todo lo anterior se desprende que el concepto tradicional de degradacin de suelos como

prdida o reduccin del potencial productivo resulta en la actualidad insuficiente, pues existen
otras formas de degradacin que si bien no estn orientadas hacia la produccin, disminuyen la
calidad medioambiental y, por tanto, la sostenibilidad de los sistemas. Una alternativa consiste
en considerar como degradacin cualquier cambio en las propiedades del suelo que ocasione
una reduccin en las funciones que el mismo puede desempear. Se puede hablar de diferentes
tipos de degradacin (fsica, qumica y/o biolgica), segn se produzca una alteracin de dichas
propiedades del suelo
Los contaminantes se diluyen ms o menos rpidamente en los ros o en el aire. Sin embargo,
en los suelos tienden a acumularse. Por esta razn, el suelo acta como un sumidero de la
mayor parte de los contaminantes, incluidos los metales pesados.

La toxicidad de un agente contaminante no slo va a depender de s mismo sino tambin de las

caractersticas del medio donde se encuentre de manera que la sensibilidad de los suelos a la
agresin que tiene lugar por parte de los agentes contaminantes va a ser muy distinta
dependiendo de una serie de caractersticas edficas.

Alcalinos o alcalino, los suelos son arcillosos con un pH alto, una estructura de
suelo pobre y una baja capacidad de infiltracin. A menudo tienen una capa
calcrea duro de 0,5 a 1 metro de profundidad. Suelos alcalinos deben a sus
propiedades fsico-qumicas desfavorables principalmente a la presencia
dominante de carbonato de sodio que hace que el suelo se hinche y difcil de
aclarar/asentarse. Ellos derivan su nombre del grupo de metal alcalino de los
elementos a los que pertenece el sodio y que pueden inducir basicidad

9.1. Efectos directos sobre los suelos.

- Inhibicin de la actividad enzimtica de los mismos debido a la destruccin del poder de
autodepuracin por procesos de regeneracin biolgica normales, al haberse superado la
capacidad de aceptacin del suelo. Se ve afectado el ciclo biogeoqumico y la funcin de biofiltro.
- Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de las poblaciones de
microorganismos y la fauna del suelo o bien, alteracin de su diversidad, lo que aumenta la
fragilidad del sistema.
- Disminucin del rendimiento de las cosechas.
- Cambios en la composicin de los productos, con riesgo para la salud de los consumidores, al
entrar determinados elementos en la cadena trfica.

9.2. Efectos indirectos sobre los suelos.

- Contaminacin de las aguas superficiales y freticas por procesos de transferencia. Se

alcanzan concentraciones superiores a las consideradas aceptables.
- Variacin de la disponibilidad de elementos a largo plazo en los suelos, como consecuencia de
cambios en las propiedades fsico-qumicas de los mismos.
- Reduccin de la fertilidad del suelo, al disminuir la flora y fauna del mismo.
- Modificacin de la estructura del suelo debido a la prdida de fertilidad del mismo
Se pueden distinguir diferentes fuentes de contaminacin de los suelos por metales pesados dependiendo
de su origen. En ocasiones, la propia naturaleza del material originario y su alteracin son los
responsables de la contaminacin; en este caso, se denomina contaminacin endgena. Otras veces
los aportes contaminantes son externos, frecuentemente como resultado de actividades antropognicas,
denominndose contaminacin exgena. La contaminacin de origen natural es significativamente
menos importante que la de origen antropognico.

Figura 1. Las principales fuentes de contaminacin exgena proceden de

los aportes indirectos a travs del aire, que con el tiempo se depositan
por va saca o hmeda sobre el suelo, siendo la minera y la produccin
de energa las actividades industriales que contribuyen en mayor medida
a este tipo de contaminacin, junto con la incineracin de plsticos, los
residuos orgnicos y los combustibles fsiles.

Otras causas que contribuyen a la contaminacin del suelo por aporte directo, son el uso inadecuado de
fertilizantes minerales y productos fitosanitarios, el vertido de los residuos que se generan (estircol,
purines, residuos slidos urbanos, lodos de estaciones depuradoras de aguas residuales), y la utilizacin
de aguas de calidad inadecuada para uso agrcola. Los vertidos industriales o la implantacin de
vertederos donde se acumulan distintos tipos de residuos, son adems otras fuentes importantes de
contaminacin por metales pesados.

Figura 2. La dinmica de los contaminantes en el suelo y las interacciones

entre planta-animal-hombre-medioambiente son factores todos ellos a
tener en cuenta a la hora de evitar problemas de contaminacin.

4. ESPECIACIN DE LOS CONTAMINANTES EN EL SUELO.

Los contaminantes se diluyen ms o menos rpidamente en los ros o en el aire. Sin embargo, en los
suelos tienden a acumularse. Por esta razn, el suelo acta como un sumidero de la mayor parte de los
contaminantes, incluidos los metales pesados.

Suelos cidos o alcalinos

La acidez aumenta con los valores de 7 a 4 y la alcalinidad de 7 a 10. El principal
efecto de un pH muy alto o muy bajo es que algunos nutrientes pueden estar
disponibles en forma excesiva y ser txicos mientras que la disponibilidad de otros
puede disminuir y aparecer como deficiencias del cultivo
 Efecto del pH del suelo en la disponibilidad de nutrientes. La zona verde
de pH 5,5 a 7,5 es la mas angosta significa menos disponibilidad del
nutriente

En suelos medianamente alcalinos es posible encontrar deficiencia de boro, cobre

y zinc y puede no estar disponible el fsforo. El pH del suelo tiene relativamente
poco efecto sobre el nitrgeno.

Es el suelo demasiado cido o alcalino?

Tomar muestras de suelos a distintas profundidades en la zona radical y medir el pH con

papel tornasol o con un medidor de pH. Poner especial atencin a los valores por debajo
de pH 5,5 y por encima de 7,5.

Se ven sntomas evidentes de deficiencias de zinc en las hojas ms viejas (pg. 60), o de
cobre o hierro en las hojas jvenes (pg. 62)? Sufren las plantas una deficiencia de
boro evidenciada por una formacin de granos al azar dentro de las espigas? Estos
sntomas son indicadores de suelo alcalino.
Es el suelo muy impermeable, est desmenuzado, se agrieta cuando est seco y se
hunde y drena con dificultad cuando est hmedo? El suelo puede ser alcalino y sdico.

Causas de pH extremos en suelos

El suelo es ligeramente alcalino a causa de la aplicacin de materiales

calizos.

Qu se puede hacer en los suelos cidos o alcalinos?

 Evitar el uso de fertilizantes acidificantes en suelos sdicos, mejorar el drenaje,
incorporar yeso y usar en la rotacin cultivos de races profundas como leguminosas y
crucferas que lleven el yeso hacia abajo dentro del perfil del suelo. El yeso proporciona
calcio que reemplaza el exceso de sodio. El azufre tambin se usa para acidificar el
suelo.
Si la alcalinidad del suelo es sdica, mejorar el drenaje, incorporar yeso y usar cultivos de
races profundas tales como leguminosas y canola en la rotacin para trasladar el yeso
hacia abajo en el perfl del suelo. El azufre tambin es usado para acidificar el suelo. El
yeso proporciona calcio para reemplazar el exceso de sodio.
Agregar los macro- o los micronutrientes que se identifican como deficiencias al observar
las plantas. Colocar bandas de fsforo con nitrgeno de amonio en los suelos alcalinos
para aumentar la disponibilidad del fsforo.
San alcalinos, suelos que tienen muchos sales en su composicin.

Los niveles altos de pH en los suelos pueden depender de diferentes elementos, por lo que hay
diversos mtodos para su correccin.
En suelos ricos en piedra caliza se recomienda aadir sustancias orgnicas y en los suelos
alcalino-salinos la alcalinidad se debe a la presencia de sales, en particular a una alta
concentracin de sodio.
Si la alcalinidad est causada por sodio, se recomienda aadir sustancias como el yeso (sulfato
de calcio), sulfuro u otros sulfricos."

Suelo alcalino
Los suelos alcalinos son suelos arcillosos con pH elevado (>9), estructura pobre y densa,
baja capacidad de infiltracin y lenta permeabilidad. Poseen a menudo una
capa calcrea compacta a una profundidad de 0.5 - 1 m (en la India llamadakankar). Son
difciles de cultivar para la agricultura.
Las propiedades fsicas desfavorables de estos suelos se deben mayormente a la
presencia de carbonato de sodio, que causa la expansin de la arcilla cuando estn
hmedos. Su nombre lo derivan del grupo de metales alcalinos al cual pertenece el sodio,
que puede originar condiciones bsicas. Suelos que son bsicos por otras razones no se
llaman alcalinos: todos los suelos alcalinos son bsicos, pero no todos los suelos bsicos
son alcalinos. Los suelos alcalinos son el opuesto de los suelos sulfatados cidos que
tienen un pH < 5.

Causas[editar]
Los suelos alcalinos pueden nacer naturalmente o por intervencin humana.

1. El origen natural se debe a la presencia de minerales que bajo condiciones

climticas se descomponen liberando el carbonato de sodio.
2. La intervencin humana consiste en la aplicacin de agua de riego con contenido
relativamente alto de bicarbonato de sodio, de forma que el carbonato se disuelve.

Ocurrencia[editar]
El grado de ocurrencia de los suelos alcalinos ne se conoce exactamente,1 pero en Europa
oriental y la India septentrional se encuentran millones de hectreas.
El cultivo de arroz bajo agua

Problemas agrcolas[editar]
Los suelos alcalinos no se dejan usar fcilmente en la agricultura. A causa de la baja
capacidad de infiltracin el agua de lluvia se estanca en la superficie y en pocas secas el
riego apenas es aplicable. Por esto, la agricultura se restringe aarrozales o al cultivo
de gramneas resistentes a excesos de agua.

Qumica[editar]
La alcalinidad concurre con la presencia de carbonato de sodio o soda (Na2CO3) en
el suelo,2 sea como consecuencia de la descomposicin natural de los mineralesdel suelo,
o sea como resultado de la introduccin por riegos o inundaciones.
El carbonato de sodio, cuando se disuelve en agua, se disocia en 2Na+ (dos cationes de
sodio, siendo iones con carga elctrica positiva) y CO32- (un anin, con doble carga
elctrica negativa).
La soda puede reaccionar con agua (H2O) producindose dixido de carbono, que se
escapa como gas carbnico a la atmsfera, e hidrxido de sodio (Na+OH), que
es alcalino y rinde un valor alto del pH (> 9).2
La presencia excesiva de Na+ en la humedad del suelo y la precipitacin de
Ca2+ conduce al fenmeno que las partculas dearcilla, teniendo cargas elctricas
negativas en su superficie, adsorbenms Na+ en su Zona Difusa de Adsorcin ('ZDA,
vase la figura), oficialmente llamada capa doble difusa4 ) y, por intercambio, liberan
Ca2+, razn por la cual el Porcentaje de Sodio Intercambiable (PSI) aumenta.
El Na+ es mas activo, mas mvil, y posee una carga elctrica ms pequea que Ca2+,
lo que explica que el espesor de la zona ZDA crece al medido que se adsorbe mas
Na+. El espesor tambin est influenciado por la cantidad total de iones en el fluido del
suelo en el sentido que concentraciones mayores originan contraccin de la ZDA.
Las partculas de arcilla con un PSI relativamente grande (> 16) y en contacto con
humedad del suelo poco salinoexperimentan una zona ZDA expandida y el suelo se
hincha por dispersin.4 Este fenmeno tiene como consecuencia un empeoramiento
de la estructura del suelo y especialmente compactamiento y costracin de la capa
superior. Por ello, lapermeabilidad, o sea la conductividad hidrulica, se reduce, as
como la capacidad de almacenamiento del agua y a la vez la disponibilidad de agua.
La germinacin y el rendimiento de los cultivos agrcolas se perjudican.

Anotacin
 En suelos salinos la gran cantidad de iones en la solucin del suelo
contrarresta la expansin de partculas de arcilla de manera que los suelos
salinizados no tienen estructura desfavorable. En principio los suelos alcalinos
no son salinos porque los problemas causados por la alcalinidad son ms
fuertes a medida que la salinidad se reduce.
Los problemas causados por alcalinidad se acentan mas en suelos
de textura arcillosa que en los suelos limosos oarenosos. Los suelos arcillosos que
contienen montmorillonita son mas susceptibles a la alcalinidad que los
conteniendoillita porque el primer mineral tiene una mayor superficie especfica (la
superficie total de las partculas por unidad de volumen]] y por ello una
mayor capacidad de intercambio.

Anotacin

Algunos minerales arcillosos con casi 100% de sodio intercambiable (es decir
casi saturado de sodio) se llamanbentonitas y se usan para construir cortinas
impermeables en la tierra, por ejemplo por debajo de presas
hidrulicaspreveniendo filtraciones del agua subterrnea.

Recuperacin del suelo[editar]

Suelos alcalinos se dejan mejorar con cultivos de gramneas subsolando
la materia orgnica cida y lavando la acidez y el sodio del perfil de modo que
el calcio llega a disolverse.5 Un arado profundo sera instrumental en elevar el
calcio a la capa superior.
Adems se puede mejorar el suelo con sustancias acidificantes como la pirita,
causante de la acidez en el suelo sulfatado cido, pero remedio efectivo en el
suelo alcalino.
Como alternativa, se aplica el yeso o aljez (sulfato de calcio, CaSO4) como
fuente de calcio que puede desplazar el sodio de la zona ZDA.5 A fin que este
mtodo ser exitoso uno debe asegurarse de la posibilidad de un drenaje
natural hacia el subsuelo o, en su ausencia, de un sistema artificial de drenaje
subterrneo para evacuar el exceso de sodio.
Es preciso evitar el riego con agua conteniendo carbonato de sodio.

Fisiologa de las plantas en suelos alcalinos

Los suelos alcalinos son abundantes en nuestro medio ambiente (25%) y distinguimos dos tipos
de suelos alcalinos:
1 Suelos con pH entre 7 8 = rendsinos

a. Dficit de Fe, Zn, P (y Mn).

b. Exceso de HCO3-, carbonatados.
c. Dficit hdrico.
d. Impedimentos mecnicos.

2 Suelos con pH entre 8 9 = salnetz:

a. Toxicidad Na y B.
b. Deficiencia Zn, Fe, P (y Ca, H, Hg).
c. Pobre aireacin.
d. Exceso de HCO3-.
e. Dficit hdrico.
f. Impedimentos mecnicos.

En los suelos alcalinos uno de los problemas + importantes es la baja disponibilidad de Fe. Estos
suelos normalmente tienen mucho Fe, pero este Fe no est disponible para las plantas. La
concentracin de cationes libres en el suelo es prcticamente nula, el Fe suele estar en forma de
diferentes especies inicas inorgnicas como Fe(OH)2+, Fe(OH)3, pero estas formas formas estn
en concentraciones bajas (10-10 M). Pero muchas plantas viven aqu y absorben el Fe, y este Fe
que absorbido no es inorgnico sin orgnico en formas que pueden formar complejos con materia
orgnica soluble (malato de Fe,...) y tambien pueden formar complejos con sustancias secretadas
por ?org (siderforos). Los microorganismos del suelo son capaces de segregar sustancias que
mantienen el Fe en el suelo. Los hongos secretan hidroxamato.
Se calcula que, en conjunto, podemos tener en suelos de pH 7 [Fe soluble] de 10-4 - 10-5 M. El Fe
estar disponible en forma de complejos solubles y depnde de la actividad microbiana y de los
componentes orgnicos del suelo

Las plantas que requieren de este tipo de suelo son plantas de clima generalmente seco donde
la caliza es predominante (suelos con alto contenido de carbonatos y bicarbonatos sobre todo
sdico y clcico), con ph por encima de 7,5. Plantas como el rosal, el geranio, el boj, aligustre,
romero etc, se desarrollan bien en este tipo de suelos Es decir, todo viene dado por el ph del
suelo y por los requerimientos edafolgicos de cada planta. En los suelos alcalinos y muy
alcalinos (Ph >8,6) las plantas tienen verdaderos problemas para asimilar los nutrientes por la
presencia de los carbonatos, por ello son especies autoctonas, rsticas y resistentes a la
ausencia de microelementos como el cobre, manganeso, hierro, zinc y boro

En suelos cidos (pH < 7) las flores de las hortensias son azules, mientras que en
suelos bsicos (pH > 7) las flores son rosas.

Plantas resistentes al suelo

alcalino.
Un suelo alcalino o bsico es aquel cuyo pH o grado de acidez se sita
por encima de 7, aunque podemos considerar que un suelo alcalino se
puede convertir en factor extremo a partir de un pH > 7,5.
Un suelo muy alcalino genera problemas de nutrientes para la mayora
de las plantas. Por una parte, las plantas sufrirn escasez de micro-
elementos como hierro, manganeso, zinc y cobre. Y por otra parte, las
plantas sufrirn abundancia y saturacin de calcio, magnesio, potasio,
fsforo y molibdeno.
Uno de los principales perjuicios que sufren las plantas en suelos
alcalinos es la clorosis frrica, debida a deficiencia de hierro. Afecta
primero a las hojas jvenes de la planta, que se vuelven amarillas
manteniendo los nervios verdes para finalmente volverse amarillas por
completo. Si la carencia de hierro contina, todas las hojas de la planta
se volvern amarillas, la planta disminuir su crecimiento e incluso
puede acabar marchitndose.

Habitualmente, en regiones de clima seco, con lluvias escasas, son ms

habituales los suelos neutros o alcalinos. Los suelos alcalinos se dan en
buena parte de la Pennsula Ibrica, tanto en reas de clima
mediterrneo como en zonas de clima continental mediterrneo.
Para jardines con suelos alcalinos seleccionaremos plantas que se
desarrollen bien en este tipo de suelo.
Como es difcil valorar hasta qu punto la alcalinidad del suelo va a ser
un problema, debido a que influye mucho la estructura del suelo, es
recomendable realizar un test de pH del suelo utilizando plantas testigo.

Camelias, Hortensias, Magnolias, Gardenias, Rododendros y Junperos

rboles para suelos alcalinos con un pH por encima de 7,0 incluyen los bosques de
abedules americanos y europeos (carpinus caroliniana y betulus); el arce negro (acer
nigra); el gingko (ginkgo biloba), la catlapa del norte y del sur (catlapa bignonioides y
speciosa); el redbud (ceris canadensis) y el abeto serbio rojo (picea omorika)

Los arbustos que toleran un pH mayor que 7,0 incluyen el arndano y el cotoneaster
expansivo (cotoneaster spiculatus y divaricatus); la abelia brillante (abelia x
grandiflora), el brbero japons y mentor (berberis thunbergii y mentorensis x), y la
rosa de sharon (hibiscus syriacus).

Las cubiertas vegetales que toleran pH por encima de 7,0 incluyen barrenstrawberry
(waldsteinia fragarioides); skunkbush zumaque (rhus trilobata); snowberry
(symphoricarpos albus) y trbol (lotus corniculatus).

Las plantas perennes que necesitan tierra alcalina incluyen la menta de lobo (ajuga
spp.); la daylilies (hemerocallis spp.); las rosadas (dianthus alpinus); los sabios (salvia
spp.), la dulce William (dianthus barbatus), y los alheles (erysimum helveticum).