La Escuela Nacional de Administración de 1848-1849

L'Ecole nationale d'administration de 1848-1849 : un chec rvlateur
Author(s): Vincent Wright

Source: Revue Historique, T. 255, Fasc. 1 (517) (JANVIER-MARS 1976), pp. 21-42
Published by: Presses Universitaires de France
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Accessed: 24-10-2017 00:09 UTC
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L'Ecole nationale d'administration
de 1848-1849 :
un chec rvlateur
Un des premiers actes du gouvernement provisoire tabli dans les

jours turbulents de fvrier 1848 fut de fonder une Ecole d'administration.
Aprs une existence brve et malheureuse, l'Ecole fut abolie en aot 1849
par l'Assemble lgislative. Pendant sa courte existence, elle souleva
beaucoup de controverses et de commentaires gnralement hostiles.
Aprs sa suppression, elle provoquera autant de commentaires, mais
gnralement d'une nature beaucoup plus favorable. La cration de
l'actuelle Ecole nationale d'administration et l'intrt croissant montr
rcemment pour l'histoire administrative suscitrent un certain nombre
d'tudes sur l'Ecole d'administration de 1848 et des raisons de son chec1.
Mais la plupart de ces tudes ngligent ou sous-estiment srieusement
l'influence de plusieurs facteurs qui contriburent puissamment la
suppression de l'Ecole. Avant d'examiner les raisons de cette suppression,
il est utile de rappeler les grandes lignes de son histoire.
Le ministre de l'Instruction publique du gouvernement provisoire
nouvellement form tait Hippolyte Garnot2. L'ide d'une Ecole d'admi-
1. Charles Tranchant, Notice sommaire sur V Ecole nationale d'administration

de 1848, Nancy, 1884 ; par le mme auteur, De la prparation aux services publics en
France, Paris, 1878 ; Emile Lenol, Des sciences politiques et administratives et de leur
enseignement, Paris, 1865, pp. 155-208 ; Jos Savoye, Quelques aspects de Vuvre de
Louis- Antoine Maarei (1790-1851) (thse de doctorat de l'universit de Lille), Lille,
1970, pp. 258-320; Georges Langrod, L'Ecole d'administration franaise (1848-1849),
Annali della Fondazioni italiana per la storia administrativa, 1965 ; H. Carnot, D'une
cole d'administration, Versailles, 1878 ; J. Mullein, Considrations sur l'enseignement
du droit administratif, Paris, 1857 ; A. Louvel, Ecole d'administration de 1848, Etudes
d'histoire moderne et contemporaine, t. II, Paris, 1948 ; Marcel Saurn, L'Ecole d'admi-
nistration de 1848, Politique aujourd'hui (1964-1965), t. VII-VIII, pp. 105-195 ;
Mme M. R. Grgoire, Une tentative saint-simonienne : l'Ecole d'administration
de 1848, Revue politique et parlementaire, novembre 1948 ; G. Vauthier, Le Collge de
France, cole d'administration, La Rvolution de 1848, janvier-fvrier 1914, pp. 451-470.
2. Sur Carnot : P. Carnot, Centenaire de la Rvolution de 1848, Hippolyte Carnot
et le ministre de V Instruction de la Deuxime Rpublique, Paris, 1958.
REV. HIST. CCLV, 1. 21
Vincent Wright
nistration plaisait Garnot pour quatre raisons essentielles. Ces raisons

n'taient pas ncessairement compatibles l'une avec l'autre.
En tant que polytechnicien et ancien saint-simonien, il tait cons-
cient des bnfices d'un enseignement professionnel et d'une formation
technique.
En tant qu'adversaire de la Monarchie de Juillet, il avait t cur
par la prolifration des tripotages. La comptence acquise dans une cole
spciale et juge par un concours devrait tre le seul critre pour entrer
dans la fonction publique : selon Garnot, sous le rgime de l'galit, il
ne saurait y tre d'autres titres aux fonctions publiques que le mrite.
Il faut donc que ce mrite soit mis en demeure de se produire ds l'ouver-
ture de la carrire et qu'il soit justifi publiquement par un examen a1.
En tant que dmocrate, il envisagerait l'Ecole comme un moyen
permettant au fils du peuple de concourir sur un pied d'galit avec le
fils de famille. Ge serait un important instrument de promotion sociale :
La pense qui prsida la fondation de l'Ecole d'administration rpon-
dait au sentiment dmocratique, je n'ai pas besoin de dire de quelle
manire : en ouvrant aux capacits la porte des emplois publics, elle dtr-
nait le plus absurde des privilges, celui d'administrer par droit de nais-
sance ou par droit de richesse... 2.
En tant que rpublicain, il tait profondment conscient de la ncessit
de former des fonctionnaires rpublicains pour remplacer les royalistes
alors en disgrce : comme Carnot l'crivit trente ans plus tard en justifiant
la cration de l'Ecole : Un nouveau gouvernement est souvent oblig
d'employer, faute d'agents prpars le servir, un personnel lev dans
des traditions diffrentes mais qui a, au moins, la pratique des affaires...
nous nous disions que de tels embarras n'existeraient pas si l'administra-
tion eut possd dans les rangs secondaires une ppinire de jeunes sous-
officiers capables de remplacer immdiatement les suprieurs empchs 3.
Le raisonnement est peut-tre un peu ingnu mais les intentions sont
claires.
Ecole d'administration notre premire pense , notait Garnot dans
son journal personnel pour le 26 fvrier 18484. Il se comportait comme si
l'Ecole tait non seulement sa premire mais aussi son unique proccupa-
tion. Le 6 mars, une Haute Commission des Etudes scientifiques et littraires
(cre le 27 fvrier), prside par Jean Reynaud, proche collaborateur et
ami de Carnot, avait approuv le projet propos par le ministre d'tablir
1. Bulletin universitaire, 1848, p. 57. Cf. aussi Le Moniteur, 19 avril 1848.

2. Discours fait par Charles Tranchant aux obsques d'Hippolyte Garnot, cit in
Georges Langrod, art. cit., p. 459. Cf. galement le discours de Jean Reynaud l'As-
semble nationale, le 13 novembre 1848.
3. H. Garnot, op. cit., p. 7.
4. Mme M. K. Grgoire, art. cit., p. 'b4.
22
L'Ecole nationale d'administration de 1848-1849
l'Ecole. Le 8 mars, le gouvernement provisoire promulgua le dcret

suivant : Une cole d'administration, destine au recrutement des divers
branches d'administration dpourvues jusqu' prsent d'coles pr-
paratoires, sera tablie sur des bases analogues celles de l'Ecole
polytechnique.
La priode d'tudes tait fixe trois ans et le nombre d'lves
600 (une promotion de 200 chaque anne). L'intention premire d'accueillir
un grand nombre d'tudiants trangers fut vite abandonne cause de
la dpense1.
Par un dcret du 7 avril 1848, l'Ecole fut associe au Collge de France,
plusieurs chaires furent supprimes (y compris celle d'Economie politique
occupe par Michel Chevalier) et de nouvelles chaires furent cres pour
les remplacer. Comme on le verra, ces mesures provoqurent de nom-
breuses controverses et une grande hostilit envers l'Ecole.
Deux arrts ministriels des 10 et 12 avril 1848 fixrent les conditions
du concours2. On exigeait seulement des candidats d'tre de nationalit
franaise et d'avoir entre 18 et 22 ans.
L'examen pour la premire promotion d'lves eut lieu en mai et
juin 1848. Le nombre de candidats qui passrent le concours tait de 865 :
70 autres s'taient inscrits mais se retirrent avant le jour du concours.
Le nombre lev de candidats tmoignait des espoirs suscits par l'Ecole
et de la popularit du service de l'Etat chez de jeunes Franais ambitieux.
Parmi les candidats se trouvaient des reprsentants de quelques-unes des
grandes dynasties administratives et politiques de la France - les Sers,
les Saint-Cricq, les Lafitte, les Roug, les Grammont. L'examen tait
divis en deux tapes, une preuve d'admissibilit (ayant pour but d'li-
miner) et une preuve dfinitive d'admission (en vue de slectionner).
Gomme dans tous les concours franais, les noms des candidats reus
taient publis par ordre de mrite. Les preuves d'admissibilit eurent
lieu Paris et dans vingt-quatre centres de province sous la prsidence
du recteur local et sous le contrle de deux professeurs : parmi ceux-ci
se trouvaient six membres de l'Institut. Cette preuve tait entirement
orale et comprenait des questions de grec, de latin et d'histoire littraire,
de littrature franaise et d'arithmtique, de gomtrie et d'algbre. Les
preuves dfinitives d'admission se tinrent dans six villes seulement :
Aix, Amiens, Alger, Angers, Bastia et Paris. Elles consistaient en des
interrogations crites et orales de version latine, d'histoire de France, de
physique, de chimie et de sciences naturelles. Seulement 152 (et non
pas 200 comme il tait prvu au dbut) sur les 865 candidats furent finale-
1. Lettre du ministre de l'Instruction publique au directeur de l'Ecole, 17 avril 1848,

A.N. F17 41452.
2. Pour tous les dtails suivants sur les deux: concours, cf. V. Wright et H. Machin,
Les lves de VEcole nationale d'administration de 1848-1849, article paratre.
23
Vincent Wright
ment choisis. Selon les examinateurs, les lves taient d'un niveau trs
satisfaisant.
Le concours pour la seconde promotion eut lieu en novembre 1848
et comprenait peu prs les mmes sujets. Par souci d'conomie, le gou-
vernement organisa tous les examens Paris. Seulement 235 candidats
s'inscrivirent au concours (et beaucoup avaient t des candidats malheu-
reux au concours prcdent) - ce qui indique une chute du prestige de
l'Ecole au cours de la priode mai-novembre 1848. Sur les 235 candidats
inscrits, 61 s'taient retirs avant les premires preuves. Sur les 174 can-
didats qui passrent les preuves prparatoires, 140 furent dclars admis-
sibles et parmi ceux-ci 100 (exactement la moiti du nombre prvu initia-
lement) furent finalement slectionns. Ce nombre s'leva 106 aprs que
le conseil de l'Ecole eut accept six autres candidats - et certainement
pas les meilleurs.
L'Ecole fut officiellement ouverte le 8 juillet 1848. M. de Snarmont,
un ingnieur des mines assez connu, fut nomm directeur des tudes mais
fut remplac peu aprs (le 5 aot 1848) par Alfred Blanche, chef de l'une
des divisions du ministre de l'Intrieur. L'Ecole s'installa dans les bti-
ments dlabrs du collge Du Plessis qui avaient rcemment abrit l'Ecole
normale suprieure, dsormais loge plus confortablement la rue d'Ulm.
Un projet de loi destin donner un statut permanent l'Ecole fut
prsent, le 31 aot 1848, l'Assemble nationale par M. Vaulabelle, le
nouveau ministre de l'Instruction publique (il avait remplac Carnot le
5 juillet 1848). Ce jour-l, Vaulabelle critiqua l'insuffisance de l'enseigne-
ment des facults de droit et dfendit l'Ecole avec beaucoup d'loquence.
La majorit de la commission parlementaire charge d'examiner le projet
de loi penchait galement en faveur de l'Ecole. Le rapporteur, M. Bour-
beau, dans son rapport prsent l'Assemble nationale, le 16 dcem-
bre 1848, se pronona nettement en faveur de la prolongation de l'existence
de l'Ecole.
Mais dj s'amorait le mouvement d'hostilit envers l'Ecole. Cet
hostilit tait dj apparue l'Assemble nationale au cours du dbat d
13 et 14 novembre sur le budget du ministre de l'Instruction publiqu
Un amendement qui proposait le rtablissement des cinq chaires (supp
mes en avril 1848) au Collge de France, fut adopt et donna l'occasio
la droite d'exprimer sa dsapprobation l'gard de la nouvelle institu
tion1. Nanmoins, la majorit de l'Assemble nationale resta bienveillant
envers l'Ecole.
Le destin de l'Ecole fut scell par l'lection la prsidence de la Rpu-
blique de Louis-Napolon et la nomination, le 24 dcembre 1848, d
1. Le Journal des Dbals, 14, 15 novembre 1848; L'Union, 14 novembre 1848;

et Le Constitutionnel, 14 novembre 1848.
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Falloux, royaliste irrductible, comme ministre de l'Instruction publique

Falloux tait profondment hostile l'Ecole. Une de ses premires mesur
fut de demander la dmission des occupants des chaires cres au Collg
de France par le dcret du 7 avril 18481. Falloux suspendit galement d
cours l'Ecole en janvier 1849 mais ils furent rtablis (bien que dans de
conditions trs peu satisfaisantes) en juin cause des pressions des lv
et de leurs parents2.
La suspension des cours en janvier provoqua naturellement un grand
dcouragement chez les tudiants. Ils dcidrent cependant d'organiser
dfense de l'Ecole. Des reprsentants des lves rencontrrent des dput
influents tels qu'Emile de Girardin, Dufaure et Vivien pour plaider en
faveur de la survie de l'Ecole. Plus tard, une lettre fut envoye aux rda
teurs en chef de tous les grands journaux de Paris et en avril, une ptitio
dfendant l'Ecole, signe par tous ses lves, fut envoye l'Assemble
nationale8.
Au dbut de janvier 1849, le projet de loi gouvernemental prsent par

Vaulabelle fut mis l'ordre du jour de l'Assemble nationale afin d'tre
dbattu. Le 22 janvier, cependant, Falloux carta le projet de loi de son
prdcesseur et le remplaa par un autre projet qui impliquait la suppres-
sion de l'Ecole. Le projet lui-mme ne mentionnait pas l'Ecole mais
proposait le dveloppement de l'enseignement du droit public et adminis-
tratif dans les facults de droit. Dans son expos des motifs qui accompa-
gnait le projet, Falloux critiquait svrement l'Ecole. Le jour suivant,
le 23 janvier, Bourbeau, rapporteur du projet de Vaulabelle (qui venait
d'tre cart par Falloux) le prsenta une fois de plus - mais comme propo-
sition parlementaire. Des commissions parlementaires furent tablies pour
examiner les deux projets : le rapporteur pour le projet de loi du gouver-
nement tait Freslon (un rpublicain qui tait favorable l'Ecole) tandis
que le rapporteur de la proposition de loi de Bourbeau tait Boulatignier,
fervent dfenseur de l'Ecole o il donnait des cours de droit administratif.
Les espoirs de survie de l'Ecole taient grands et ils le restrent quand
Boulatignier prsenta son rapport l'Assemble, le 3 avril 1849. Ce rapport
tait, comme prvu, entirement en faveur du maintien de l'Ecole4.
Mais cet optimisme fut dtruit par les rsultats des lections lgisla-
tives de mai 1849. La coalition de droite victorieuse, le Parti de l'Ordre,
a pu tre divise sur des questions importantes mais elle tait unie dans
sa dtermination d'annuler les mesures les plus radicales de l'Assemble
constituante et du gouvernement provisoire. Deux grands amis de l'Ecole
n'taient pas prsents dans la nouvelle assemble : Bourbeau n'avait pas
1. A.N. F17 4142.

2. Charles Tranchant, Notice sommaire... , op. cit.. p. 19.
3. Dtails in A.N. 4 AS 1.
4. Le Moniteur universel, 9-10 avril 1849.
25
Vincent Wright
t rlu, tandis que Boulatignier avait opt pour un poste au Conseil

d'Etat. Le projet de loi de Falloux fut, une fois de plus (le 9 juin 1849),
prsent l'Assemble. La commission qui examina le projet lut Dumas
(un universitaire de droite) comme rapporteur.
Le rapport de la commission parlementaire fut prsent l'Assemble,
le 17 juillet 18491. Le rapporteur tait nettement hostile l'Ecole. La
commission reconnaissait qu'il tait dsirable que des jeunes gens s'em-
barquant dans une carrire administrative fassent des tudes politiques et
administratives, mais elle ne pensait pas qu'une cole spciale ft nces-
saire pour fournir cet enseignement. Elle proposait que ces tudes soient
dveloppes dans les facults de droit existantes.
Quand le projet de loi fut dbattu le 9 aot, le rapporteur demanda
l'Assemble de ne pas considrer les recommandations de la commission
sur l'enseignement de sujets politiques et administratifs dans les facults
de droit, car le problme devait tre discut par une nouvelle commission
tablie par le ministre de l'Instruction publique. On demanda l'Assemble
de s'en tenir un vote sur la suppression de l'Ecole d'administration et sur
les facilits qui devaient tre accordes aux lves dont les tudes allaient
tre interrompues si brutalement.
L'article 1 du projet, L'Ecole d'administration est et demeure sup-
prime , fut vote sans discussion. Les trois articles restants furent vots
aprs un trs court dbat. Le projet de loi tout entier fut vot par 370 voix
contre 124. Dans sa hte de supprimer l'Ecole, le gouvernement promulgua
la loi le mme jour, et aprs une seule lecture (tandis qu'il aurait d y en
avoir trois)2.
L'Ecole, cre par un dcret de mars 1848, ouverte officiellement en
juillet 1848, n'avait en fait pas fonctionn pendant plus de six mois. Et,
comme on le montrera, le vote du 9 aot 1849 ne fit qu'achever un corps
qui avait toujours t d'une sant extrmement fragile.
L'opposition VEcole
L'opposition l'Ecole d'administration se manifesta sous de nom-
breuses formes, souvent contradictoires. L'Ecole avait des ennemis rsolus
de toutes parts tandis que ses amis la soutenaient sans nergie ou taient
diviss entre eux. En vrit, l'Ecole ne satisfaisait personne, surtout pas
1. Ibid., 21 juillet 1849.

2. Charles Tranchant, Notice sommaire..., op. cit., pp. 24-28. Cf. aussi La Presse,
10 aot 1849 : La loi relative l'Ecole d'administration a t adopte peu prs sans
discussion. On voit que l'Assemble lgislative procde rapidement dans les travaux les
plus importans (sic), et que l'urgence est une locomotive qui entrane les voix vers le
scrutin, sans permettre ni l'hsitation ni la rflexion.
26
ses propres lves. Quand elle fut finalement supprime en aot 1849,
il y eut trs peu de protestations1, bien qu'il soit peut-tre un peu exag
d'affirmer que presque personne n'tait d'avis de (la) maintenir 2.
Les raisons avances par ses adversaires taient souvent confuses et
taient frquemment employes pour dguiser des motifs diffrents,
moins nobles. A l'occasion, cependant, on a invoqu des motifs vraimen
mesquins quand, en fait, ils taient beaucoup plus complexes. Au risque
de simplifier un peu trop, on peut diviser la source d'opposition l'Eco
en trois catgories principales : universitaire, politique et administrative
La frontire entre les trois est souvent imprcise et, quelquefois, impo
sible discerner. Mais pour les besoins de l'analyse, les catgories sont
utiles et pas entirement trompeuses.
Opposition universitaire
L'opposition universitaire l'Ecole vint de deux cts : les facult
de droit et cette partie de V Establishment universitaire qui avait t outre
de la manire dont le gouvernement provisoire avait trait le Collge d
France.
Sous la Monarchie de Juillet, les facults de droit n'avaient jamais
cess de proclamer leur opposition des projets destins fonder une cole
spciale d'administration3. Leur hostilit l'Ecole d'administration de 1848
se rvla trs tt : aussitt aprs sa cration, un article anonyme (mais
gnralement considr comme inspir par un professeur de droit) qui
dfendait les facults de droit et critiquait implicitement la nouvelle cole,
parut dans l'influente Revue de V Instruction publique. Leur hostilit se
manifesta plus tard en janvier 1849 ; quatre jours aprs que Falloux,
ministre de l'Instruction publique, eut prsent son projet de loi destin
supprimer l'Ecole, il reut les plus vives flicitations de la Facult de
Droit de Rennes pour son action.
Les facults de droit (le centre traditionnel de recrutement des fonc-
tionnaires) ressentirent naturellement la critique implicite dirige contre
elles selon laquelle elles taient incapables de fournir un enseignement
administratif adquat. Bien plus, elles craignaient que la nouvelle cole
ne s'empart de certains de leurs meilleurs tudiants4. Leur raction fut
1. Les grands journaux de l'poque accordrent trs peu de place la nouvelle

de la fermeture de l'Ecole et limitrent gnralement leurs remarques un aperu
laconique des principales dispositions du projet de loi.
2. Gazette des Tribunaux, 10 aot 1849. Quelques journaux rpublicains modrs
(Le National, Le Sicle et La Rpublique du 10 aot 1849), condamnrent svrement
l'action du gouvernement.
3. Des dtails suivants sont extraits de Jos Savoye, op. cit., pp. 296-315.
4. Michel Debr, La rforme de la fonction publique, Paris, 1945, p. 11.
27
Vincent Wright
surtout conservatrice, base sur la dfense de leurs seuls intrts

professionnels.
Tandis qu'elles rejetaient l'ide de toute forme d'enseignement admi-
nistratif, les facults favorisrent le dveloppement de l'enseignement du
droit administratif - l'intrieur des facults existantes, bien sr. Pour
elles, le droit administratif tait une branche du droit et devait tre
enseign et tudi en tant que tel ; en fait, il ne pouvait tre enseign et
compris que de cette faon. L'enseigner comme partie d'un programme de
sciences politiques et conomiques serait courir un dsastre pdagogique.
L'importance de l'opposition des facults de droit rside dans le fait
qu'elles pouvaient fournir des arguments pdagogiques des hommes
dcids supprimer l'Ecole pour des raisons essentiellement politiques1.
Ainsi, Falloux et Dumas (le rapporteur de projet de loi Falloux) puisrent
un grand nombre de leurs arguments dans ceux des facults de droit.
L'auguste Collge de France fut d'abord outrag par le rattachement
de l'Ecole d'administration au Collge (dcret du 7 avril 1848). Les pon-
tifes de l'universit et la droite furent encore plus choqus quand le
gouvernement provisoire dcrta l'abolition de plusieurs chaires, dont celle
d'Economie politique occupe par Michel Chevalier, et la cration de
nouvelles chaires pour les remplacer : ils se doutaient, non sans quelque
justification, que des motifs politiques aussi bien que financiers avaient
inspir ces mesures2. Au cours d'un dbat, le 13 novembre 1848, Reynaud
admit volontiers que les vues des conomistes anglais, rpandues par
Chevalier, taient inacceptables politiquement : Le gouvernement provi-
soire se trouvait dans la ncessit d'organiser un enseignement politique
en harmonie avec les principes de la rvolution de Fvrier. La suppres-
sion des cinq chaires tait considre comme un coup d'Etat contre le
Collge de France... sous les inspirations dsorganisatrices de M. Jean
Reynaud 3. Dans tous les cas, c'tait une grave erreur de tactique, car il
existe peu de gens aussi soucieux de conserver leurs propres prrogatives
ou aussi sensibles au sujet du maintien du statu quo que les universitaires.
La mesure changea en ennemis des hommes tels que Barthlmy Saint-
Hilaire, qui avait autrefois soutenu l'Ecole. Elle fut aussi condamne par
des rpublicains en vue comme Edgar Quinet4. Ce fut une erreur et plus
tard Carnot la reconnut5.
1. Ibid., p. 296.
2. Journal des Dbats, 15 novembre 1848, et Le Constitutionnel, de la mme date.
3. Gazette des Tribunaux, 15 novembre 1848.
4. L, Assemmee qui aaopta i amendement, reiamissani, es cinq cnaires eiui, le mme
jour, Marrast, rpublicain, la prsidence de la Chambre par une majorit confortab
Pour le point de vue de la gauche sur ce dbat, cf. Le Peuple, 15-21 novembre 18
5. H. Carnot, op. cit., p. 21.
28
Opposition administrative
L'hostilit implacable que l'administration1 affichait envers l'Ecole
tait peut-tre regrettable mais parfaitement comprhensible. La cration
de n'importe quelle cole administrative qui enlve, ou mme menace
d'enlever aux branches existantes de l'administration, le droit de slec-
tionner et de promouvoir leur propre personnel, provoque naturellement
la mfiance et l'hostilit. La tendance naturelle des gens qui occupent les
emplois les plus levs est de plaider en faveur du systme qui leur a
permis d'atteindre ces positions. Ceux qui occupent les postes les plus
modestes, ceux qui ont le plus perdre, ne peuvent que prendre en
mauvaise part l'intrusion de jeunes novices2. L'opposition des petits
fonctionnaires l'Ecole de 1848, l'Ecole du passe-droit administratif ,
fut parfaitement exprime dans La tribune des employs et dans La rforme
administrative.
Une crainte sincre de l'litisme s'tait largement rpandue chez les
petits fonctionnaires qui taient irrits d'tre obligs de concourir avec
des intrus privilgis3. Selon eux, la concurrence l'intrieur de la
1. Selon M. Debr, le fondateur de l'actuelle Ecole d'administration (op. cit., p. 11) :

L'chec de l'Ecole d'administration est d deux causes (plus) profondes : d'une
part la rserve des facults de droit, peu dsireuses de voir le dveloppement d'une
cole qui leur ravirait d'excellents tudiants, d'autre part et surtout, l'hostilit de
nombreux esprits partisans, les uns par dogmatisme, les autres, plus nombreux, par
passion politique, de laisser chaque administration, c'est--dire chaque ministre,
la matrise du recrutement de ses collaborateurs...
2. Au cours de la IIIe Rpublique, les syndicats de fonctionnaires luttrent conti-
nuellement contre la cration d'une cole administrative. Cf. Mme M. Grgoire,
art. cit., pp. 264-265. Mme de nos jours, vingt-cinq ans aprs la cration de l'actuelle
Ecole nationale d'administration, la situation des lves de l'Ecole est assez ressentie
par quelques administrations. Ceci est particulirement vrai dans les corps diplomatique
et prfectoral.
3. Nous sommes reconnaissants envers M. Guy Thuillier d'avoir attir notre atten-
tion sur ce point. Selon La Rforme administrative, 25 mai 1848, l'Ecole devait fatale-
ment crer une aristocratie administrative : Qu'est-ce en effet, que cette cole admi-
nistrative ? Si ce n'est la contrepartie, pour les employs civils, de ces coles militaires
privilgies qui ont si longtemps refoul dans les rangs infrieurs les sous-officiers de
l'arme. Les 190 000 fonctionnaires du Moniteur sont videmment les grads de l'admi-
nistration dans les rangs desquels arriveraient de plein droit les patriciens du Collge
de France. Quant aux employs des rangs infrieurs de la hirarchie administrative ,
ils sont une plbe laquelle la commission des hautes tudes veut bien, dans sa gn-
rosit et sa justice, laisser quelques-unes des pices infodes aux lves de l'cole d'tat-
major, de l'cole administrative. L'anciennet, l'exprience, les connaissances spciales,
les droits acquis, si trangement mconnus l'gard des employs civils, ne sont pas la
seule et la plus grande violation des grands principes de la dmocratie et de l'galit ;
quelle part est faite au peuple ? Quel fils de travailleur, et-il le gnie de Colbert,
pourra prendre place dans cette classe de privilgis de la fortune, dans cette serre
chaude o seront leves ces plantes parasites qu'un ministre trop clbre appelait les
hommes de loisir ; quelle part enfin est faite l'lection, droit sans lequel il n'y a point
de dmocratie possible. Dsormais on va natre chef de bureau, comme nagure on
naissait colonel ou amiral. Oh 1 pauvres employs que nous sommes, nous avons eu
subir les sincuristes de la littrature impriale, les marquis ruins de la Restauration,
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Vincent Wright
fonction publique tait dj trop svre : Ce serait d'ailleurs une grave

erreur que de supposer qu'il y a pnurie d'hommes capables dans les
administrations ; elles en ont, au contraire, trois ou quatre fois plus qu'il
ne leur en faut *. Les petits fonctionnaires taient aussi trs tourments
par les consquences de la solidarit qui [s'tablirait] naturellement entre
les lves sortis d'une mme grande institution 2. Ils prvoyaient, et
peut-tre n'avaient-ils pas tort, que la cration d'une sorte de rseau
d'anciens ne pouvait que porter prjudice aux intrts de leurs propres
carrires.
Opposition politique
Le chef de l'opposition politique l'Ecole tait Falloux, ministre de
l'Instruction publique, un homme de grand prestige et trs influent dans
les milieux royalistes et catholiques. Ses vues antirpublicaines trouvrent
une rponse favorable chez un nombre croissant de bourgeois qui avaient
t effrays par la turbulence politique et l'instabilit conomique qui
caractrisaient le nouveau rgime rpublicain. Le degr de l'hostilit
purement politique envers l'Ecole dans les milieux de droite ne doit pas,
cependant, tre exagr : il parat, par exemple, que Falloux et Buffet
(un autre lgitimiste) taient les deux seuls membres du ministre Odilon
Barrot tre opposs l'institution3. Il est nanmoins vrai qu'il fallut
attendre l'lection de Louis-Napolon la prsidence en dcembre 1848
et la victoire du Parti de l'Ordre aux lections lgislatives de mai 1849
pour que l'existence de l'Ecole ft srieusement mise en question.
Pour certains auteurs, l'hostilit envers l'Ecole tait exclusivement
politique : en effet, on a mme avanc que l'Ecole tait simplement une
victime invitable dans la lutte entre Falloux et Carnot. Falloux, roya-
liste impnitent, incarne par son nom seul toute l'aile droite catholique,
les conservateurs de la Monarchie de Juillet, suivis de leurs petits... nous n'avions pas
encore prvu l'cole des hommes d'Etat et le passe-droit administratif imagin par le
citoyen Carnot. En vrit, quand on lit de pareils projets, on se demande : est-ce bien
pour le peuple qu'a t faite la rvolution, et restera-t-il matre de son uvre ?...
Cf. Guy Thuillier, La presse administrative en 1848-1849, Revue administrative,
1969, p. 435.
1. Rflexions sommaires d un employe sur l institution d une ecole d administration,
A.N. C 921. Au ministre de l'Intrieur, la situation tait particulirement mauvaise :
... les places sont toutes occupes et je pourrais dire retenues en cas de vacances,
puisque l'on trouve des surnumraires qui comptent 3, 4, 5 ans d'attente . Lettre
d'Aucoc (membre du cabinet du secrtaire gnral du ministre de l'Intrieur)
Tranchant, 29 aot 1851, A.N. 4 AS 1.
2. Lettre de Boulatignier Tranchant, 5 mars 1858, A.N. 4 AS 2.
3. Lettre de Charles Tranchant, Carnot 11 septembre 1878, A.N. 4 AS 1. Falloux
la (l'Ecole) considrait comme une institution impossible. Les membres du cabinet
dont il faisait partie (sauf Buffet) et le chef du gouvernement lui-mme taient sympa-
thiques l'Ecole mais M. de Falloux attachait une telle importance sa destruction
sous son ministre...
30
l'alliance combative du trne et de l'autel, cette vieille raction qui ne s

rallia jamais vraiment aux... folies novatrices . Carnot, d'un autre ct
le rvolutionnaire, fils et continuateur du conventionnel poursuit l'id
laque et rpublicain de la gauche traditionnelle a1. Mais ne voir dans la
suppression de l'Ecole qu'une victoire du ractionnaire Falloux sur
rvolutionnaire Carnot quivaut simplifier grossirement une ralit
beaucoup plus complexe. Il faut d'abord rappeler que Falloux devait fair
voter son projet de loi par l'Assemble lgislative.
Les antcdents politiques de l'Ecole ne pouvaient qu'veiller l'ant
gonisme de la droite qui, depuis les lections de mai 1849, possdait un
majorit confortable l'Assemble. Avec les infmes ateliers nationau
l'Ecole avait t parmi les premires crations du gouvernement provi-
soire. Elle tait aussi associe de trop prs des hommes tels que Carno
et Reynaud ( dfenseur malheureux de l'ide rvolutionnaire applique
l'enseignement )2, et tait trop visiblement un enfant de la rvolution
de fvrier8. Les soupons de la droite ne pouvaient qu'tre nourris par le
intentions ouvertement rpublicaines des fondateurs de l'Ecole4. Ils avaien
vraiment peur que le premier but de l'Ecole ne soit pas de former d
administrateurs capables mais plutt de faonner des rpublicains dign
de confiance5. D'o la violente raction de la droite la suppression des ci
chaires (et particulirement de celle occupe par Michel Chevalier) au Collge
de France6. Le choix des premiers professeurs n'tait pas non plus trs ra
surant pour la droite, car ils comprenaient des rpublicains marquants te
que Lamartine, Garnier-Pags, Marrast et mme Ledru Rollin7. Le fait
qu'aucun de ces hommes n'ait jamais enseign l'Ecole importait peu : c
qui comptait tait le sentiment de malaise engendr par ces nominations
1. Mme M. Grgoire, art. cit., p. 273.

2. L'Union, 14 novembre 1848.
3. L'Ecole d'administration avait contre elle (et c'est l son vice irrmdiable) sa
manire d'entrer dans le monde , Pierre de La Gorce, La Deuxime Rpublique,
Paris, 1925, vol. II, p. 593.
4. Rapport de la commission responsable de la rdaction des rglements de l'Ecole,
publi in Le Moniteur. 11 avril 1848.
5. Jos Savoye, op. cit., pp. 289-296.
6. Cf., par exemple, La Presse, 14 novembre 1848 : ... le gouvernement provisoire
a supprim les chaires dont il s'agit parce qu'il voulait mettre l'enseignement politique
en rapport avec les ides nouvelles qui venaient de triompher ; en fait, il voulait faire
des conomies. Dbarrassons-nous tout de suite de ce dernier prtexte. Le gouverne-
ment provisoire, pour faire de l'conomie, supprime la chaire de turc, et en mme temps
il cre les ateliers nationaux et donne des ftes, dont une seule, celle de la Fraternit,
cote un million. De telles facties ne se discutent pas .
7. Lors du dbat du 14 novembre, Reynaud nota avec franchise : On a insinu
que c'tait des rpublicains de la veille que les nouvelles chaires avaient t donnes.
J'ai d rpondre, et je rpte encore, que la question tait entirement politique. Il
s'agissait de rgler l'enseignement politique qui serait donn au nom de la Rpublique
et en conformit des principes de la Rpublique, ds lors il fallait bien que ces places
nouvelles, gratuites, d'ailleurs, fussent donnes des rpublicains de la veille.
8. Cf. particulirement Gazette des Tribunaux, 14 novembre 1848.
31
Vincent Wright
Les sentiments politiques des fonctionnaires restaient une proccupa-

tion constante des hommes politiques. Les changements politiques majeurs
au cours du xixe sicle s'accompagnaient invariablement de coups de
balai dans le personnel administratif. Le changement provoqu par
l'lection de Louis-Napolon la prsidence en dcembre 1848 et la victoire
du Parti de l'Ordre en mai 1849 ne fit pas exception : la plupart des pr-
fets, des procureurs gnraux, des ambassadeurs et tous les hommes
importants dans les administrations centrales qui avaient t nomms par
le gouvernement provisoire ou par Gavaignac furent remplacs par des
hommes plus sympathiques la droite. Le projet de loi Falloux qui pro-
posait la suppression de l'Ecole fut discut dans une atmosphre qui tait,
par consquent, particulirement propice un vote en sa faveur.
Un argument couramment utilis pour expliquer l'hostilit de la droite
envers l'Ecole tait qu'elle tait trop dmocratique et qu'elle pourrait
ronger le systme pourri d'un recrutement dans la fonction publique bas
sur le favoritisme : La grande objection contre l'Ecole d'administration
a t qu'elle rendrait les protecteurs inutiles x. Selon le journal La Rpu-
blique : On tait impatient d'en finir avec une institution qui renferme
de prcieux lmens (sic) de rforme administrative. Une telle prtention
n'a rien qui nous ait surpris de la part des aveugles dfenseurs du privi-
lge, de l'immobilit, du statu quo. Il tait naturel qu'ils dsirassent laisser
une porte incessamment ouverte aux sollicitations de l'intrigue et aux
manuvres de la corruption 2. Un crivain socialiste devait noter :
Elle (l'Ecole) dplaisait la bourgeoisie parce que les cours y taient
gratuits et que le diplme de sortie devait assurer aux lves des emplois,
1. Jules Simon, dans un discours l'Assemble lgislative, le 22 janvier 1849.

Cf. aussi La Rpublique, 10 aot 1849 : La pense de l'Ecole d'administration est due
la gnreuse initiative du gouvernement provisoire. Les fondateurs de cet tablisse-
ment furent dirigs par des considrations et des motifs de l'ordre le plus lev. Leur but
tait de centraliser les tudes administratives et politiques, d'imprimer ces tudes une
fconde impulsion, d'ouvrir aux: hommes intelligens (sic) une carrire honorable,
et de rendre les services publics accessibles tous ceux: qui auraient donn des garan-
ties srieuses de savoir et de capacit. On substituait ainsi le principe d'organisation au
caprice et l'arbitraire ; on ne laissait aucune chance de succs l'intrigue et au favo-
ritisme ; on rgnrait l'administration, en faisant disparatre les abus de la monarchie.
Mais les institutions dmocratiques conues par le gouvernement provisoire
devaient froisser les ombrageuses susceptibilits de cette faction rtrograde qui veut
tout prix courber la France rpublicaine sous le joug des vieilles traditions. On sait
avec quelle ardeur elle a travaill dtruire toutes les rformes accomplies aprs la
rvolution de fvrier. L'Ecole d'administration ne pouvait chapper ses attaques.
z. La Hpublique, lu aot i4y. tir. aussi L,e Mattonai, lu aot i4y : vicoie...
devait avoir pour rsultat de crer des droits l'intelligence constate, l'instructio
solide, au travail, la bonne conduite. Or, tout droit reconnu au mrite est une chanc
retire la faveur. L'Ecole d'administration tait donc une institution profondment
rpublicaine. A ce titre, elle devait dplaire souverainement aux partis ractionnaires.
C'est ce qui est arriv. Ils l'ont attaqu de mille manires, et le jour mme o ils se sont
empars du pouvoir, on a pu prvoir que la dernire heure de l'Ecole d'administration
avait sonn.
32
ce qui rendrait la concurrence possible aux enfants du peuple avec les

fils de famille... x.
Mais la droite tout entire n'tait pas hostile l'ide d'avoir un recru-
tement dans la fonction publique et une promotion l'intrieur de celle-ci,
bass sur le mrite. Il y avait une croyance profondment enracine,
hrite de la Rvolution, dans la promotion sociale reposant sur le mrite
intellectuel - dans la cration de ce que Villemain appelait une aristo-
cratie de l'intelligence 2. Cette conviction se refltait dans le recrutement
social relativement large des coles franaises3 et dans les mesures prises
pour assurer que le mrite soit au moins un des facteurs donnant accs
la fonction publique et favorisant la promotion l'intrieur de celle-ci.
Sous la Monarchie de Juillet, le ministre Guizot avait, par exemple,
tabli des conditions d'tudes assez strictes (par le dcret du 15 juillet 1845)
relatives l'admission dans l'auditorat du Conseil d'Etat. Qui plus est,
moins d'un an aprs la suppression de l'Ecole d'administration, l'Assem-
ble lgislative ( majorit de droite) vota la loi du 27 juin 1850 dont
le principe gnral tait soulign dans l'article Ier : Nul ne peut tre
admis aux fonctions du degr le moins lev, dans l'un des services aux-
quels s'applique la prsente loi4, qu'autant que sa capacit et son aptitude
spciale ont t constates par des preuves publiques appropries la
nature et aux besoins de chaque ministre. Cependant, la loi ne fut jamais
applique sous la Seconde Rpublique et tomba dans la plus complte
dsutude sous le Second Empire.
La droite tout entire n'tait pas non plus hostile une certaine
forme d'enseignement professionnel : on doit rappeler que l'Ecole normale
suprieure, l'Ecole des chartes, l'Ecole des mines, l'Ecole des ponts et
chausses et la plus prestigieuse de toutes, l'Ecole polytechnique, devaient
leur cration - ou leur maintien - et beaucoup de leur prestige - soit
l'Empire soit la Monarchie. Sous la Monarchie de Juillet, de nombreux
orlanistes (dont Salvandy, Cousin et Villemain, tous ministres de l'Ins-
truction publique) se prononaient nettement en faveur d'un enseigne-
ment professionnel en gnral5 (il y eut, par exemple, un essai de cration
d'une Ecole de la magistrature) et, Salvandy plus spcialement, plaida en
1. G. Renard, La Deuxime Rpublique franaise, 1848-1851, in Histoire socialiste

(1789-1900), sous la direction de Jean Jaurs, Paris, 1906, p. 184.
2. Sur r importance de cette question avant la rvolution de 1848, cf. Adeline
Daumard, La bourgeoisie parisienne de 1815 1848. Paris, 1963, pp. 351-352.
3. R. Anderson, Secondary Education in mid-nineteenth century France : some
social aspects, Past and Present, 1972, n 53, pp. 124-125.
4. Sur cette liste se trouvaient les fonctionnaires de toutes les administrations
centrales, de l'imprimerie nationale, de la chancellerie de la lgion d'honneur, de
corps diplomatique et consulaire, de l'administration des tlgraphes, les inspecteurs
des prisons et ceux des poids et mesures...
5. Leonore O'Boyle, The Problem of an Excess of Educated Men in Western
Europe, Journal of Modern History, vol. 42, n 4, dcembre 1970, pp. 488-490.
33
2
Vincent Wright
faveur d'un enseignement administratif. Pendant cette priode, il y avait

beaucoup de dfenseurs influents d'une formation administrative : ils
comprenaient Vivien et Maarei du Conseil d'Etat, Tocqueville, Emile de
Girardin et Charles Duveyrier1. Parieu, qui succda Falloux comme
ministre de l'Instruction publique en 1850 et qui avait des ides royalistes
et clricales similaires, tait aussi en faveur d'une formation administra-
tive, bien qu'il et prfr qu'elle soit enseigne dans les facults de
droit2. Le Prsident de la Rpublique, Louis-Napolon, tait aussi favo-
rable en principe : il avait clairement exprim ses ides sur le sujet dans ses
Ides napoloniennes : ... lorsque dans un pays il y a des coles pour l'art
du jurisconsulte, pour l'art de gurir, pour l'art de la guerre, pour la
thologie, etc., n'est-ce pas choquant qu'il n'y en ait pas pour l'art de
gouverner, qui est certainement le plus difficile de tous, car il embrasse
toutes les sciences exactes, politiques et morales. Sous le Second Empire,
il essaya de mettre ses ides en pratique en faisant de l'auditorat du Conseil
d'Etat la meilleure cole d'administration pour ses futurs hauts fonc-
tionnaires. Mais l'Empereur ne russit point : ses ides furent mises en
chec par des hommes politiques souponneux et des fonctionnaires
jaloux3. Plus tard, son ministre de l'Instruction publique, Victor Duruy,
essaya de crer une section l'intrieur de l'Ecole pratique des Hautes
Etudes qui fournirait un enseignement aux futurs fonctionnaires, mais
Tide resta dans les tiroirs par suite de la guerre franco-prussienne.
Il faut galement signaler que quelques hommes associs la gauche
n'taient pas tout fait en faveur de l'Ecole d'administration. Certains
disaient que l'Ecole n'tait pas assez dmocratique : Ce ne seront pas
des cours gratuits et publics que l'on ouvrira pour tous les citoyens, pour
toutes les intelligences ; ce ne seront pas des facults embrassant toutes
les sciences administratives et dpendant de chacun de nos grands services
publics ; ce sera simplement une institution modele sur l'Ecole poly-
technique, c'est--dire ne contenant qu'un petit nombre de pensionnaires
privilgis et obligs faire preuve d'une instruction pralable. L'orga-
nisation de l'Ecole, concluait l'auteur, ne nous parat pas conforme aux
ides des vrais rpublicains 4.
Un gosme ou une raction de dfense politique ou professionnelle
peuvent avoir dict les attitudes des fonctionnaires, universitaires et
hommes politiques qui condamnrent l'Ecole de 1848. Mais leur hostilit
1. Emile Nol, op. cit., pp. 89-154 ; Jos Savoye, op. cit., pp. 176-258 ; G. Langrod,
art. cit., pp. 487-491 ; Guy Thuillier, Tmoins de V administration, Paris, 1967, p. 34.
Sur Vivien : Olivier Pirotte, Vivien de Goubert (1799-1854), Paris, 1972, pp. 178-179.
2. L'Ecole d'administration l'Acadmie des Sciences morales et politiques, Revue
gnrale d'administration, janvier-avril 1878, pp. 264-265.
3. V. Wright, Le Conseil d'Etat sous le Second Empire, Paris, 1972, p. 174.
4. Le Salut public, 17 mars 1848. Cf. aussi Le Bon Conseil, 22 mars 1848.
34
n'tait pas base uniquement sur un prjug aveugle : les critiques qui
furent avances n'taient pas toutes sans fondement.
L'un des principaux arguments qui liaient Falloux, Dumas (le rappor-
teur du projet de loi Falloux), les facults de droit et les fonctionnaires en
place tait qu'il tait impossible d'enseigner l'art de l'administration.
Selon Falloux, le grand art de l'Administration, dans un pays libre, est
essentiellement distinct de toute science spciale, l'tude des hommes y
marchant de pair avec l'rudition proprement dite a1. Ce point tait
abord d'une manire lgrement diffrente par Dumas : Les fonctions
administratives, pour tre remplies de la manire la plus utile aux int-
rts du pays, exigent un certain nombre de connaissances gnrales, la
pratique des affaires, une grande aptitude au maniement des hommes, une
austre probit. Ds lors, prtendre qu'en pareille matire l'admission des
candidats ou leur avancement doivent tre rgls par des examens ou des
concours portant uniquement sur les tudes abstraites de la science, ou
bien prtendre qu'il faut les abandonner au libre arbitre du pouvoir
responsable, ce serait dans les deux cas mconnatre les vrais besoins d'un
sage gouvernement des affaires publiques 2.
On avana galement que les diverses administrations avaient des
besoins trs diffrents car leurs fonctions et leurs buts divergeaient si
largement. Dans de telles circonstances, une ducation uniforme serait
contraire aux rgles les plus lmentaires du bon sens . Encore un autre
argument contre l'Ecole : en attirant des jeunes gens dous dans la fonc-
tion publique, elle priverait l'industrie, l'agriculture et les professions lib-
rales de certaines de ses meilleures recrues. Bref, l'Ecole tait une super-
fluit et un dangereux appt (sic) 3. Finalement, on prtendit que la
prrogative qu'avait le gouvernement de choisir ses agents en toute libert
serait, coup sr, srieusement mine. En outre, la responsabilit minis-
trielle souffrirait galement si les fonctionnaires taient imposs aux
ministres aprs un concours. Boulatignier, rapporteur de la proposition de
loi de Bourbeau et dfenseur de l'Ecole, reprit ces deux points dans son
rapport : Une dernire objection mrite d'tre signale. On a dit : la
cration de l'Ecole d'administration introduit un systme qui tend
gner la libert du gouvernement dans le choix de ses agents et, par cons-
quent, nerver le principe de la responsabilit qu'il faut au contraire
dvelopper. La commission rpond que le principe de la responsabilit du
pouvoir excutif est, en effet, trs important maintenir dans la sphre
1. Cit in E. Lenol, op. cit., p. 204.

2. Le Moniteur, 21 juillet 1849. Pour le point de vue du corps prfectoral sur les
qualits requises pour tre prfet, cf. Annuaire de V administration prfectorale, Paris,
1886, p. 4 : Les prfets... devaient avant tout possder certaines qualits d'esprit qui
ne peuvent ni s'acqurir dans une cole, ni tre constates par des diplmes ou des
examens.
3. Jos Savoye, op. cit., pp. 296-315.
35
Vincent Wright
politique, parce que l il est d'une application relle et journalire. Mais,

en dehors de cette sphre, le principe peut tre restreint sans danger et
mme utilement ; car, alors les limites qu'on trace au pouvoir discrtion-
naire de l'administration ne gnent pas rellement la libert d'action du
gouvernement, et elles permettent de rprimer des abus qui ne sont pas
de nature tre frapps politiquement. Telle est la politique vraie des
gouvernements dmocratiques x.
Tous ces arguments taient d'une mme nature fondamentale : ils
rejetaient le principe mme d'une cole d'administration. Souvent, cepen-
dant, ces respectables arguments pdagogiques dguisaient simplement
des motifs moins honorables. Aux arguments acadmiques gnraux dirigs
contre le principe mme d'un enseignement administratif, on a ajout des
arguments plus spcifiques qui attaquaient l'Ecole elle-mme.
Le souffle de dsorganisation qui pntrait dans l'Ecole ne pouvait pas
amliorer la rputation de l'Ecole. L'Ecole fut cre, fut organise et
fonctionnait dans une atmosphre d'improvisation et de crise. Le dcret
du 7 avril 1848 (qui organisa l'Ecole) fut promulgu avant que la commis-
sion qui avait t spcialement cre pour examiner l'organisation de
l'Ecole ait peine eu le temps de se runir. En outre, on ne tint aucun
compte des abondantes dlibrations de la Haute Commission des Etudes
de droit, institue par Salvandy dans les dernires annes de la Monarchie
de Juillet. Le premier directeur de l'Ecole, Snarmont, ne voulait pas de
cet emploi et l'abandonna trs vite. Quand enfin on trouva un btiment
pour abriter l'Ecole, il tait dans un tat d'abandon inquitant et n'avait
mme pas de moyen de chauffage. En dfinitive, douze salles furent un
peu remises en ordre pour accueillir les 600 lves prvus. Les changements
de professeurs taient trop frquents et certains cours n'taient mme pas
assurs2. L'Ecole n'avait mme pas de bibliothque, chose surprenante,
mme dans une cole franaise. Les professeurs taient pays irrgulire-
ment - ce qui est moins surprenant - et il y avait rarement assez d'ar-
gent pour acheter ne ft-ce que le matriel de base3. Carnot, qui demanda
50 000 F de crdits, reut un cadeau royal de 8 000 F. Dans son rapport
sur l'Ecole, soumis au ministre de l'Instruction publique le 27 juillet 1848
(seulement six semaines aprs son ouverture officielle), le directeur se
plaignait ainsi : II faudrait une grande imprvoyance, une grande igno-
rance des choses, pour croire la dure d'un tat provisoire aussi prcaire.
II parla avec tristesse de l'impasse o l'Ecole d'administration a t
imprudemment accule et demanda la recherche d'un changement du
systme . Il conclut qu'il faut que l'Ecole reoive d'un vote dcisif la
1. Le Moniteur, 9-10 avril 1848.

2. Charles Tranchant, Notice sommaire..., op. cit., pp. rz-l.
3. Pour plus de dtails, Marcel Saurn, art. cit., pp. 142-164.
36
mort ou les moyens d'tre plutt que s'teindre d'elle-mme dans une
honteuse dcomposition a1.
Les lves taient sans doute dcourags par les conditions dans les-
quelles ils taient obligs de travailler2. Comme Tun d'eux l'expliquait :
Nous avons rpondu l'appel du gouvernement, devons-nous en tre
punis par un dlaissement complet ? On nous a fait faire une anne d'cole,
devons-nous perdre... un temps cher surtout l'ge o nous sommes
tous 8 ? Un autre dcrivait sa situation et celle de ses confrres tudiants
comme dsolante, exasprante 4. On laisse depuis plusieurs mois,
crivit un pre angoiss, dans une oisivet bien dangereuse environ
300 jeunes gens venus Paris sur la foi des promesses du gouvernement... 5.
Ce dcouragement tait aliment par l'incertitude croissante lorsque l'op-
position l'Ecole commena s'exprimer dans certains milieux parle-
mentaires. Les premiers mois de 1849 furent particulirement marqus par
une angoisse grandissante sur le sort de l'Ecole : Tous les jours de nou-
velles inquitudes , remarqua un lve dans une lettre ses parents6.
Un pessimisme croissant relatif leurs futures carrires s'ajouta
ce dcouragement. Une dception profonde et un dsenchantement gran-
dissant s'associaient pour crer une atmosphre qui tait loin de favoriser
la poursuite d'tudes srieuses. Comme l'un des lves le notait dans une
lettre ses parents : Mardi prochain commencent nos examens, notre
cole va bien mal. Personne n'a de cur travailler. Tantt on nous dit
que nous n'aurons que quinze jours de vacances ; tantt que nous ne
rentrerons pas. Que faire, que penser, que croire 7 ? Le Conseil de perfe
tionnement de l'Ecole, dans un rapport dat du 18 juillet 1848, nota qu
beaucoup d'lves qui se destinaient d'abord d'autres coles spciales
ne croient pas leur avenir assez assur pour abandonner la direction qu'i
avaient suivie ; ils continuent se prparer d'autres examens, ngligen
les tudes, s'absentent de l'Ecole sans autorisation ou se disent malades.
Ces irrgularits augmentent chaque jour ; le travail et l'ordre intrieu
n'ont pas moins souffrir du dcouragement qui ne tardera pas deven
gnral, et tout moyen de discipline manque quand le titre mme de l'l
de l'Ecole d'administration perd son prix aux yeux de ceux qui le porten
Si cet tat de choses devait se prolonger de quelques jours, on ne saura
1. Rapport du directeur de l'Ecole au ministre de l'Instruction publique,

27 juillet 1848, A.N. F17 4142.
2. La Rpublique, 10 aot 1849.
3. Lettre de G. Moull Tranchant, 5 avril 1849, A.N. 4 AS 1.
4. Lettre de Triaire Tranchant, sans date, A.N. 4 AS 1. Il y a d'autres lettres
des lves angoisss, in A.N. 4 AS 1 et A.N. F17 41452.
5. Lettre de Guigu (pre) au prsident de la commission parlementaire, 30 jan-
vier 1849, A.N. C 921.
6. Cit in Louis de Launay, La vie brve d'une cole d'Etat, La Revue des Deux
Mondes, 15 avril 1937, p. 929.
7. Ibid., p. 929 (Lettre du 26 juin 1849).
37
Vincent Wright
dissimuler qu'il vaudrait mieux supprimer volontairement une institution

destine prir que de la laisser s'teindre dans un avortement honteux,
tmoignage dplorable de l'impuissance d'une administration inhabile
crer a1.
Le cri d'alarme du Conseil trouva un cho dans le rapport du directeur
de l'Ecole2. Comme on pouvait s'y attendre, la discipline et l'ordre taient
difficiles tablir. En aot 1848 (lorsque certains membres de l'Assemble
constituante posaient dj des questions gnantes au sujet de l'Ecole),
l'un des censeurs (lve responsable du maintien de l'ordre et de la disci-
pline l'intrieur de l'Ecole) se plaignit avec colre de la conduite de ses
camarades de l'Ecole : Vous avez tous remarqu aux amphithtres et
aux confrences la mauvaise tenue de quelques lves, les sorties beaucoup
trop nombreuses, le sans-gne des conversations particulires. Pendant les
tudes on entend trop souvent de la cour le bruit qui se fait dans les salles,
on voit des lves jouer dans la cour, enfin, le directeur en traversant les
corridors sentirait souvent l'odeur de la pipe. Un tel tat de choses, dj
connu au-dehors, ne tarderait pas nous dconsidrer devant l'opinion
publique et nous compromettre gravement auprs de l'Assemble natio-
nale. Peu aprs, il y eut des plaintes aussi ameres propos de l'absen-
tisme qui touchait apparemment plus de la moiti des lves de l'Ecole3.
La nature des cours destins aux tudiants portait encore plus prju-
dice la rputation de l'Ecole dans l'opinion extrieure. Les mesures prises
sous la Monarchie de Juillet pour introduire un enseignement plus pra-
tique avaient t en partie une raction contre un systme d'enseignement
jug trop abstrait, philosophique et classique. Des hommes tels que
Cousin, Villemain et Salvandy envisageaient les tudes en fonction d'une
vocation professionnelle4, et non seulement cause de ses mrites intrin-
sques. Certains critiques issus de la bourgeoisie librale pensaient que les
mthodes traditionnelles d'enseignement taient la fois une cause et une
consquence du retard conomique de la France. De plus, et ceci tait un
argument qui plaisait plus directement aux conservateurs, la nature de
l'enseignement franais, tout dpourvu de pragmatisme, contribuait pro-
duire des dclasss sans emploi et mcontents - l'avant-garde de tout
mouvement rvolutionnaire5.
1. Cit in Georges Langrod, art. cit., p. 509.

2. Rapport du directeur de l'Ecole au ministre de 1 Instruction publique,
17 juillet 1848, A.N. F17 4142.
3. Dtails in A. IN. 4 AS 1 : cf. particulirement Circulaire aes aeiegues aes eieves
aux lves, 8 aot 1848 : Depuis quelques jours, les absences des confrences sont de
plus en plus nombreuses. Quelquefois il manque plus de la moiti des lves que l'on
appelle l'interrogation : c'est l un dsordre grave qui doit tre connu facilement
au-dehors... il serait aussi dsirer qu'on vit aux: amphithtres moins d'lves lire
les journaux et surtout les dployer...
4. Robert Anderson, art. cit., pp. r4- ro.
5. Lenore O'Boyle, art. cit., pp. 488-4yu.
38
Ni le systme de recrutement des lves de l'Ecole ni les cours proposs

n'avaient de chances de satisfaire les objectifs des libraux ou des conser-
vateurs partisans d'une formation professionnelle. Le concours d'entre
tait du mme type que celui utilis pour la slection des lves de l'Ecole
normale suprieure. Il tait peu en rapport avec les sujets qui taient - et
le sont encore aujourd'hui - considrs comme la base essentielle des
tudes administratives : le droit et les sciences conomiques1. Les exami-
nateurs ne slectionnaient que ceux qui taient les plus forts en version
latine, en grec, en histoire ancienne et en philosophie.
Les cours professs l'Ecole taient inspirs par Jean Reynaud qui,
comme Garnot et beaucoup d'autres ayant un rapport avec l'Ecole, tait
un ancien saint-simonien2. Reynaud ne souhaitait pas seulement former
des administrateurs : ... les programmes... devaient, ct de l'enseigne-
ment professionnel, faire une large part aux tudes scientifiques et litt-
raires, qui meublent les intelligences et leur donnent de l'ampleur. II y
avait donc des cours non seulement de sciences conomiques, de math-
mathiques, de statistique et des diverses branches du droit, mais aussi de
gographie, de littrature, d'architecture, de dessin, de comptabilit,
d'histoire, de philosophie, de chimie, de physique et d'histoire de l'art et
des religions orientales. Pourquoi Zoroastre ? , demanda Barthlmy
Saint-Hilaire en questionnant le malheureux Reynaud pendant le dbat
du 13 novembre 1848 sur le budget du ministre de l'Instruction publique.
Utile pour les hommes , fut la rponse correcte mais peu convaincante
de Reynaud. Ce quoi Barthlmy Saint-Hilaire, exprimant une opinion
largement rpandue chez les parlementaires, rtorqua : Vous ne faites
pas des hommes, mais des administrateurs ! Les cours devinrent vite
l'objet de ridicule : Aux jeunes gens qui se destinent devenir adminis-
trateurs, on enseigne la religion de Brahma, on initie les prfets et sous-
prfets aux incarnations de Vischnou, et on leur apprend lire des Vidas,
les Pouranas et les Upavedas 3. La Commission Bourbeau, bien que tout
fait favorable l'Ecole, proposa nanmoins de changer la nature des
tudes en donnant la priorit au droit administratif.
L'hostilit du Collge de France n'tait pas seulement motive par son
orgueil bless. On souligna au cours du dbat du 13 novembre l'Assem-
ble nationale que le rattachement de l'Ecole d'administration au Collge
de France tait pdagogiquement malsain : L'erreur a consist trans-
former le Collge de France, qui ne doit poursuivre que le but de faire
avancer la science, et non de former des lves, en une sorte de tribune
1. Ce qui fut le cas du concours pour l'auditorat du Conseil d'Etat, Procs-verbaux

du concours des places d'auditeur, 1849, aux: Archives du secrtariat gnral du Conseil
d'Etat.
2. Mme M. Grgoire, art. cit., pp. 262-274.
3. La Presse, 14 novembre 1848.
39
Vincent Wright
ou de chaire qui servit d'enseignement l'Ecole d'administration.

Un autre groupe d'hommes, trs important, qui avait peu de chances
d'tre impressionn par l'enseignement de l'Ecole, se composait des fonc-
tionnaires eux-mmes. Ils taient de toute faon hostiles au principe mme
de l'Ecole et les cours n'auraient pas pu apaiser leurs craintes et leurs
soupons.
Il y avait, par consquent, des hommes influents dont les objections
l'Ecole avaient une base pdagogique. Beaucoup auraient t d'accord
avec Snarmont, le premier directeur de l'Ecole, selon lequel le systme
d'tudes est peu pratique et trop compliqu d1. Certains de ces hommes
taient loin d'tre hostiles au principe de l'Ecole, mais leur enthousiasme
pour celle-ci (et donc leur volont de la dfendre) a d tre entam par
les ides sympathiques mais peu pratiques de Reynaud.
Un autre argument couramment utilis l'poque contre l'Ecole tait
que ces lves risquaient d'envahir un march dj satur. Pendant
presque tout le xixe sicle en France, on craignait tout le temps qu'il y
et surabondance d'hommes instruits2. Compar avec la situation en
Angleterre, il y avait relativement peu de postes disponibles dans l'indus-
trie et le commerce. Les jeunes gens se tournaient donc vers l'Etat pour
trouver un emploi. Chercher une place dans la fonction publique devint
presque une industrie : c'tait certainement une activit rpandue et
sophistique. La popularit du service de l'Etat gagnait tous les milieux
- mme les fils d'hommes d'affaires et d'industriels3.
La raret relative des emplois disponibles de l'Etat posait un problme
particulier aux organisateurs de l'Ecole : n'y avait-il pas danger de pro-
duire trop d'administrateurs pour trop peu de postes ? Beaucoup, y com-
pris le premier directeur de l'Ecole, taient de cet avis4, mais on leur
assura qu'il n'en serait rien. On avait d'abord calcul qu' l'intrieur de
l'administration il y avait plus de 19 000 postes qui conviendraient aux
lves de l'Ecole. 3 % (ou peu prs 600) de ces places devenaient vacantes
chaque anne par suite de dcs, de dmissions ou de mises la retraite.
Si le nombre d'admis l'Ecole tait maintenu 150 (le chiffre de la pre-
mire promotion), alors seulement un quart des postes disponibles seraient

27 juillet 1848, A.N. F17 4142. Pour le point de vue d'un tudiant sup les cours, cf.
H. Boucher, Souvenirs d'un parisien pendant la Seconde Rpublique, Paris, 1908,
vol. I, pp. 95-98.
2. Lenore O'Boyle, art. cit., pp. 487-494.
3. Robert Anderson, art. cit., p. 143. Cependant Patrick Harngan suggre que le
prestige de l'administration tait en baisse pendant le xixe sicle : cf. Secondary
Education and the Professions in France during the Second Empire, Comparative
Studies in Society and History, vol. 17, n 3, juillet 1975, p. 368.
27 juillet 1848, A.N. F17 4142.
40
combls par les diplms de l'Ecole1. Blanche, le deuxime directeur de

l'Ecole, rejeta aussitt le chiffre de 19 000 comme trop lev ; il compre-
nait, par exemple, beaucoup de postes qui taient d'un niveau trop bas
et apportaient des salaires de moins de 1 500 F par an2. Blanche rduisit
le nombre d'emplois disponibles de 19 000 environ 11 000 :
Administrations centrales
Administration dpartementale
Corps diplomatique
Commerce, travaux publics et guerre

Administration de la marine
Colonies
Algrie
Cour des comptes
Finances :
- administration gnrale
- impts directs
- enregistrement et domaines
- douanes
- impts indirects
- inspection des postes
Total
Cependa
5 % par a
La Commission Bourbeau fixa nanmoins le taux de renouvellement annuel
3 % seulement. Cela librait 300 postes chaque anne. Parmi ceux-ci,
une centaine seraient offerts aux lves quittant l'Ecole. On ne prcisait
jamais, cependant, ce qui arriverait aux autres lves diplms de l'Ecole.
De plus, une bonne part des emplois qui seraient disponibles taient d'une
nature trs infrieure et seraient donc peu attirants pour des jeunes gens
qui auraient fait trois ans d'tudes et de concours. Ce problme avait t
pos ds avril 1848 : Les jeunes gens qui reoivent de vous aujourd'hui
le beau titre d'lves du Collge de France sont-ils appels aprs trois
annes de longues et laborieuses tudes enterrer leur jeunesse dans les
ministres, remplir les tristes et monotones fonctions d'expditionnaires ?
S'il en tait ainsi, j'en ai la ferme conviction, le cri d'appel de l'cole nais-
sante n'aurait pas d'cho car elle ferait acheter bien cher l'avantage
1. Etat des fonctionnaires appartenant des corps administratifs, ou autres,

susceptibles de se recruter dans le sein de l'Ecole d'administration, A.N. C 921.
2. Pour une analyse dtaille des traitements de fonctionnaires en 1847, 1852,
1865 et 1873, cf. Documents l'appui du rapport prsent au Conseil d'Etat sur un projet
de loi relatif aux conseils d'administration et l'tat des employs dans les administrations
centrales. Arch. Conseil d'Etat, section de l'Intrieur, Document n 5191.
3. A.N. C 921.
41
V. Wright - L'Ecole nationale d'administration de 1848-1849
qu'une petite protection peut procurer tous les ans 450 jeunes gens
n'ayant fait aucune preuve... *.
En fait, les fondateurs et les organisateurs de l'Ecole se trouvaient en
face d'un vritable dilemme. Pour que l'Ecole russisse, les lves avaient
besoin d'un statut juridique leur garantissant un certain nombre de postes
intressants dans la fonction publique. Mais l'imposition d'un tel statut
aurait provoqu un mouvement d'opposition encore plus fort de la part
des adversaires de l'Ecole, dj fort irrits. Cette question, avec des pro-
blmes tels que la nature du concours et des matires enseignes, rclamait
une attention prudente. Cette attention ne leur fut pas accorde, surtout
cause de la hte avec laquelle les fondateurs de l'Ecole se croyaient
obligs d'agir.
L'Ecole d'administration de 1848 succomba sous le triple assaut des

universitaires, des fonctionnaires et des hommes politiques. Elle remettait
en question, beaucoup trop brutalement, les privilges et les prrogatives
de ces trois groupes. On doit galement admettre que la hte avec laquelle
elle fut cre provoqua de srieux problmes relatifs son organisation et
son fonctionnement. Beaucoup d'adversaires considraient sans doute
que l'Ecole menaait de miner non seulement le systme administratif
tabli mais aussi le statu quo social. Ces craintes taient probablement
alimentes par quelques-unes des dclarations des fondateurs de l'Ecole.
Ils n'taient pas plus rassurs en apprenant les origines sociales des lves
qui entraient l'Ecole. Mais dans quelle mesure ces craintes taient-elles
justifies ? Le nouveau systme impliquait-il une sorte de rvolution
sociale ? Une analyse des origines des 258 lves de l'Ecole suggre une
rponse trs nuance ces questions2.
L'Ecole d'administration de 1848 tait ne dans un univers tranger et
hostile. Elle menaait srieusement de perturber un systme de recrute-
ment et d'avancement des fonctionnaires qui s'tait dvelopp dans les
cinquante annes prcdentes. Ce systme n'tait point idal, et il avait
t attaqu de nombreux cts, mais, compar avec le nouveau systme
propos, il dplaisait un moins grand nombre des groupes impliqus
dans ce processus de recrutement et d'avancement. Sa suppression n'tait
qu'une question de temps, et bien que l'ide mme d'une Ecole d'admi-
nistration ft appele durer, il fallut attendre presque cent ans pour
qu'un gouvernement, lui-mme issu d'une situation politique rvolution-
naire, prenne la dcision de faire de l'ide une ralit.
Vincent Wright.
1. Lettre de Laroche-Chambeau au ministre de l'Instruction publique, 19 avril 1848,

A.N. F17 41452.
2. V. Wright et H. Machin, Les lves..., art. cit.
42

La Escuela Nacional de Administración de 1848-1849

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L'Ecole nationale d'administration de 1848-1849 : un chec rvlateur

Author(s): Vincent Wright

Un des premiers actes du gouvernement provisoire tabli dans les

1. Charles Tranchant, Notice sommaire sur V Ecole nationale d'administration

REV. HIST. CCLV, 1. 21

nistration plaisait Garnot pour quatre raisons essentielles. Ces raisons

1. Bulletin universitaire, 1848, p. 57. Cf. aussi Le Moniteur, 19 avril 1848.

l'Ecole. Le 8 mars, le gouvernement provisoire promulgua le dcret

1. Lettre du ministre de l'Instruction publique au directeur de l'Ecole, 17 avril 1848,

1. Le Journal des Dbals, 14, 15 novembre 1848; L'Union, 14 novembre 1848;

Falloux, royaliste irrductible, comme ministre de l'Instruction publique

Au dbut de janvier 1849, le projet de loi gouvernemental prsent par

1. A.N. F17 4142.

t rlu, tandis que Boulatignier avait opt pour un poste au Conseil

1. Ibid., 21 juillet 1849.

1. Les grands journaux de l'poque accordrent trs peu de place la nouvelle

surtout conservatrice, base sur la dfense de leurs seuls intrts

1. Selon M. Debr, le fondateur de l'actuelle Ecole d'administration (op. cit., p. 11) :

fonction publique tait dj trop svre : Ce serait d'ailleurs une grave

l'alliance combative du trne et de l'autel, cette vieille raction qui ne s

1. Mme M. Grgoire, art. cit., p. 273.

Les sentiments politiques des fonctionnaires restaient une proccupa-

1. Jules Simon, dans un discours l'Assemble lgislative, le 22 janvier 1849.

ce qui rendrait la concurrence possible aux enfants du peuple avec les

1. G. Renard, La Deuxime Rpublique franaise, 1848-1851, in Histoire socialiste

faveur d'un enseignement administratif. Pendant cette priode, il y avait

1. Cit in E. Lenol, op. cit., p. 204.

3. Jos Savoye, op. cit., pp. 296-315.

politique, parce que l il est d'une application relle et journalire. Mais,

1. Le Moniteur, 9-10 avril 1848.

1. Rapport du directeur de l'Ecole au ministre de l'Instruction publique,

dissimuler qu'il vaudrait mieux supprimer volontairement une institution

1. Cit in Georges Langrod, art. cit., p. 509.

Ni le systme de recrutement des lves de l'Ecole ni les cours proposs

1. Ce qui fut le cas du concours pour l'auditorat du Conseil d'Etat, Procs-verbaux

ou de chaire qui servit d'enseignement l'Ecole d'administration.

1. Rapport du directeur de l'Ecole au ministre de l'Instruction publique,

combls par les diplms de l'Ecole1. Blanche, le deuxime directeur de

Commerce, travaux publics et guerre

Cour des comptes

- inspection des postes

1. Etat des fonctionnaires appartenant des corps administratifs, ou autres,

L'Ecole d'administration de 1848 succomba sous le triple assaut des

1. Lettre de Laroche-Chambeau au ministre de l'Instruction publique, 19 avril 1848,

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