El virus del mosaico del tabaco (abreviado TMV) es uno de los virus vegetales que se mejor se

conocen. De hecho fue el primer virus en ser descubierto, a finales del siglo XIX, demostrando de
esta manera que no solo las bacterias causaban enfermedades, sino que haba algo ms.
Filogenia e historia evolutiva: el virus del mosaico del tabaco corresponde a las variedades de la
especie taxonmica Tobacco mosaic virus. Dentro del gnero Tobarnovirus, que se incluye en la
Familia Virgaviridae. Finalmente pertenece al grupo IV, que son aquellos virus cuyo material gentico
es ARN monocatenario positivo. La clasificacin de virus, al no ser organismos vivos, es compleja
y no incluye los taxones normales.

Descripcin: el virus del mosaico del tabaco es un virus de ARN monocatenario positivo. Es decir,
cuando entra en una clula vegetal su ARN ser transcrito por la ARN polimerasa dependiente de
ARNa mltiples ARN de hebra negativa, que darn lugar a protenas infectivas. Su estructura est
formada por una envuelta cilndrica de unos 18 nm de dimetro y unos 300 nm de longitud
y hueca, en su interior hay un canal de 4 nm. Esta cubierta est formada por ms de 2.100
monmeros proteicos y una molcula de ARN de un tamao que ronda las 6500 bases. Las
protenas que forman la cubierta se autoensamblan para formar la estructura helicoidal que
proteger el ARN. La estructura de cada monmenro de la cubierta es de 4 hlices alfa formadas
por un total de 158 aminocidos.

Distribucin y hbitat: este virus infecta exclusivamente plantas, concretamente las solanceas.
Se ha observado infeccin por parte del virus del mosaico del tabaco en 125 especies individuales.
Debido a la amplia difusin de las solanceas a causa de su importancia econmica mundial, el virus
se encuentra ampliamente distribuido. El TMV es uno de los virus que aguanta un rango de
variaciones ambientales ms amplias, mientras que la temperatura no sea superior a 40C. an
as puede sobrevivir una hora a 50C. esta estabilidad es gracias a su capsula altamente ordenada.
Es comn que el virus del tabaco aparezca en jardines e invernaderos. Para eliminarlo hay
que eliminar todas las plantas infectadas y limpiar los utensilios de manipulacin para evitar el
contagio.

Interaccin con el ser humano: el virus del mosaico del tabaco no solo es importante por ser el
primer virus en ser descubierto. Sino que tambin es uno de los que ms datos se conocen. Su
genoma est completamente secuenciado y su mtodo infectivo es bien conocido.

En 1883, Adolf Mayer hizo la descripcin inicial de la enfermedad, indicando que poda transferirse
entre plantas de manera similar a las infecciones bacteriales. 1 Sin embargo, en 1889, Martinus
Beijerinck demostr que un medio de cultivo filtrado y libre de bacterias segua conteniendo el agente
infeccioso.
Dimitri Ivanowski dio la primera evidencia concreta de su existencia en 1892. En 1935, Wendell
Meredith Stanley cristaliz el virus y demostr que permanece activo luego de la cristalizacin. Por
este trabajo, comparti un cuarto del Premio Nobel de Qumica en 1946, aunque luego se demostr
que algunas de sus conclusiones (en particular, que los cristales eran protenas puras, que se
ensamblaban por autocatlisis) eran incorrectas. Las primeras imgenes de microscopio electrnico
del VMT fueron realizadas en 1939 por Gustav Kausche, Edgar Pfankuch y Helmut Ruska (hermano
del ganador del Nobel Ernst Ruska). En 1955, Heinz Fraenkel-Conrat y Robley Williams demostraron
que el ARN del VMT y la protena de su cpside ensablan por s mismos el virus funcional, indicando
que sta es la estructura ms estable (la que est con la energa libre ms baja), y probablemente el
mecanismo natural de ensamblaje sea dentro de la clula husped.
Es por ello que el virus del mosaico del tabaco se emplea como virus modelo para infectar plantas.
Adems infecta preferentemente Solanaceae, como el tabaco, la patata o el tomate, todas ellas
especies vegetales de inters econmico. Los mtodos de erradicacin de este virus que causa
prdidas millonarias al ao necesitan entender las vas infectivas del mismo. No se ha
encontrado ningn efecto en humanos que hubiesen fumado tabaco infectado. Para inmunizar a
las plantas se puede aplicar una variante del virus que presenta tan solo la mitad del ARN,
funcionando como una vacuna.