Revista de Historia de la Psicologa, 2017, Vol.

38(3), 2127

Revista de
Historia de la Psicologa
www.revistahistoriapsicologia.es

La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal

Virgili Ibarz Serrat

Universidad Ramon Llull

I N F O R M A C I N A R T . R E S U M E N

Recibido 24 mayo 2017 Santiago Ramn y Cajal investig el sueo fisiolgico y las imgenes onricas de los sueos. Recopil sus
Aceptado 3 julio 2017 propios sueos y los de las personas que tena alrededor. En este artculo analizamos las teoras de Cajal
sobre los sueos y su crtica a las teoras de Freud. Para Cajal, en los sueos vemos escenas y sucesos
Palabras clave
ajenos a nuestras preocupaciones actuales, que corresponden a recuerdos antiguos casi olvidados y a
Sueo,
imgenes onricas, hechos recientes inadvertidos o superficialmente observados. No acepta la interpretacin de los sueos
Sigmund Freud. de Freud porque no tiene en cuenta la causalidad clsica ni distingue entre lo que es objetivo y lo que es
subjetivo. En la teora de Cajal, los sueos pertenecen, en la mayora de los casos, a la esfera visual. Los
sueos auditivos y tctiles son menos frecuentes, y excepcionales los auditivos.

The interpretation of dreams in the work of Ramn y Cajal

A B S T R A C T

Key words Santiago Ramn y Cajal investigated the physiological sleep and the dream images. He compiled his
Sleep, own dreams and those of the people around him. This article analyzes Cajals theories about dreams
dreams,
and his critique of Freud s theories. For Cajal, in dreams we see scenes and events unrelated to our
Sigmund Freud.
present concerns, which correspond to old memories almost forgotten and to recent events unnoticed
or superficially observed. He does not accept Freuds interpretation of dreams because he does not take
into account classical causality nor distinguish between what is objective and what is subjective. In
Cajals theory, dreams belong, in most cases, to the visual field. Auditory and tactile dreams are less
frequent, and the auditory ones are uncommon.

Introduccin transcribi los sueos manuscritos a escritura de mquina, pero

Santiago Ramn y Cajal mostr a lo largo de su vida un gran inters
por el sueo: por el sueo fisiolgico y por las imgenes onricas de
los sueos. Expuso, en varias ocasiones, que tena preparado un libro
sobre los sueos para refutar las teoras de Freud. Sin embargo, el libro
que Cajal quera publicar sobre los sueos no lleg a ver la luz. Se crea
que los sueos de Cajal y la mayor parte de su correspondencia se
perdieron durante la Guerra Civil. En el Instituto Cajal se conservan
algunos sueos manuscritos de Cajal, y, en 2014, se public Los sueos
de Santiago Ramn y Cajal (Rallo, Mart Felipo, y Jimnez-Arriero, 2014).
Rallo Romero (1926-2015), Mart Felipo y Jimnez-Arriero (2014)
exponen que Cajal entreg a Jos Germain (1897-1986) los sueos
en hojas sueltas, y notas marginales en peridicos y libros. Germain
no procedi a la publicacin de los sueos de Cajal y se los cedi a
Jos Rallo. Dichos sueos desaparecieron en una inundacin que se
produjo en la casa de Rallo, y se supuso que haba destruido estos
sueos, entre otros trabajos.
En 2013, se recuperaron los folios mecanografiados de los sueos
de Cajal. Este material se compone de 93 hojas, que contienen los 103
sueos que fue anotando. La mayora de estos sueos son de Cajal, y
tambin hay sueos contados por su nieta y por Dora, el ama de llaves.
En 2017 se ha publicado The Dreams of Santiago Ramn y Cajal (Ehrlich,
2017), donde aparecen los sueos de Cajal entregados a Germain
traducidos al ingls.
Cajal propuso a la Academia de la Lengua restringir el significado de
la palabra sueo. Solicit que fuera suprimida la acepcin de visin,

Correspondencia: E-mail: virgiliis@blanquerna.url.edu

ISSN: 2445-0928 DOI: https://doi.org/10.5093/rhp2017a11
2017 Sociedad Espaola de Historia de la Psicologa (SEHP)
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal
alucinacin, etc., de la palabra sueo, y que estas acepciones se
concediesen exclusivamente a la palabra ensueo y sus derivados.
Pensaba que de esta forma se terminara la inferioridad del castellano
con respecto a otras lenguas que distinguen los dos conceptos y se
evitaran confusiones. Cajal realiz una investigacin sobre el sueo
y los ensueos.
Hiptesis sobre Sueo
En 1895, Cajal realiz un estudio dedicado al bulbo raqudeo,
cerebelo y origen de los nervios enceflicos. Otro trabajo lo dedic
a la estructura de los ganglios centrales del cerebelo, que se public
con el ttulo Ganglions crbelleux. Destaca otro trabajo de carcter
iconogrfico sobre la mdula espinal, con el ttulo LAnatomie fine de
la moelle pinire.
En ese ao publica Algunas conjeturas sobre el mecanismo
anatmico de la ideacin, asociacin y atencin (Ramn y Cajal,
1895), donde trata de explicar, por cambios morfolgicos de las
clulas neurglicas, el mecanismo de algunos actos mentales.
Podemos comprobar que el deseo de Cajal de conocer el mecanismo
del pensamiento orienta sus hiptesis.
En la segunda parte de este trabajo, Hiptesis sobre la asociacin,
el sueo y el estado vigil, vemos que a Cajal no le satisface la
hiptesis histolgica de Mathias Duval (1844-1907) para explicar
el sueo y el reposo cerebral provocado por los narcticos. Cajal
analiza la Hypothse sur la physiologie des centres nerveux: Thorie
histologique du sommeil de Duval. Para este autor, basndose en
el hecho demostrado por Cajal de que las ramificaciones nerviosas
terminales son completamente libres y se ponen en contacto con el
cuerpo y expansiones protoplasmticas de las clulas nerviosas, la
conexin podra hacerse ms o menos ntima, mediante la retraccin
amiboide de las arborizaciones nerviosas.
Durante el sueo natural o provocado, para Duval, las
ramificaciones nerviosas entraran en retraccin, apartndose de las
clulas e interrumpiendo el paso de las corrientes. En estado de vigilia
ocurrira el fenmeno contrario, ya que las arborizaciones se aplicaran
de nuevo a los cuerpos celulares y las corrientes se comunicaran, sin
obstculos de las fibras, a los corpsculos nerviosos.
Cajal aduce que es imposible apreciar la menor variacin amiboide
en las fibras nerviosas y arborizaciones terminales, susceptibles de
observarse. En la explicacin histolgica del sueo y de la vigilia
podemos apreciar la hiptesis cajaliana sobre el cambio morfolgico
de las clulas en el trabajo mental. Cajal expone que sus estudios sobre
la corteza cerebral le han conducido a la sospecha de que, durante el
trabajo mental, vara la morfologa de algunas clulas de la neuroglia.
En la sustancia gris unas veces se observa que las clulas neurglicas
se presentan retradas, provistas de apndices cortos y anchos; otras
veces exhiben expansiones, largas, abundantes y erizadas de infinitas
ramitas secundarias y terciarias.
Cajal distingue entre clulas neurglicas de la sustancia blanca,
perivasculares y clulas neurglicas de la sustancia gris. Nos parece
importante esta distincin, ya que las clulas neurglicas de la
sustancia gris abundan en las zonas donde existen empalmes de
corrientes, e intervienen en su explicacin del sueo:
Durante el estado de relajacin, los apndices neurglicos,
que representan en realidad una materia aisladora de las
corrientes, penetraran entre las arborizaciones nerviosas y las
clulas o sus apndices protoplasmticos, por consecuencia
de lo cual el paso de las corrientes quedara suspendido o
gravemente dificultado. De esta manera se explica el reposo
mental y el sueo, ya natural, ya provocado (narcticos,
hipnotismo) (Ramn y Cajal, 1895, p. 506).
En 1899, Cajal inici la publicacin de la Textura del sistema nervioso
del hombre y de los vertebrados. Concibi el proyecto de escribir una
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obra donde se estudiara sistemticamente la textura del sistema
nervioso de todos los vertebrados y diera cuenta de la totalidad de su
obra cientfica. La Textura del sistema nervioso fue publicada en Madrid
entre 1899 y 1904, por la Imprenta de Nicols Moya y considerada mi
obra magna segn su autor.
El captulo XLVIII de la mencionada obra central cajaliana lleva por
ttulo Consideraciones anatomo-fisiolgicas sobre el cerebro. Teoras
anatmicas del cerebro. Cajal, antes de formular su teora, dice que
dejamos consignado ya que una doctrina topo-fisiolgica del cerebro
por excelente que sea, si es susceptible de allegar datos importantes
para el diagnstico y tratamiento de las enfermedades nerviosas, nos
deja en la obscuridad ms completa respecto del conocimiento del
mecanismo ntimo de los actos mentales (Ramn y Cajal, 1904, vol.
II, p. 1141).
Cajal analiza, entre otras, la nueva hiptesis de Duval, Les
neurones, lamibodisme nerveux et la thorie histologique du
sommeil. Para Duval, en el hombre que duerme, las ramificaciones
cerebrales de las neuronas estn retradas como los pseudopodos
de un leucocito anestesiado. Las excitaciones dbiles producidas en
los nervios sensitivos, provocan en el hombre dormido reacciones
reflejas, que no alcanzan la corteza cerebral. Las excitaciones ms
fuertes causan el estiramiento o relajacin de las ramificaciones
cerebrales de las neuronas sensitivas, el paso de las corrientes hasta
los elementos corticales y, en consecuencia, se produce el despertar,
cuyas fases sucesivas producen el restablecimiento de una serie de
articulaciones interrumpidas por retraccin y alejamiento de las
ramificaciones pseudopdicas.
En esta hiptesis de Duval, se explican de igual manera las
anestesias y las parlisis histricas, as como el aumento de la energa
de la imaginacin y de la memoria, bajo la influencia de diversos
agentes como el t y el caf, que podran excitar el amiboidismo
de las extremidades nerviosas en contigidad, para aproximar sus
ramificaciones y facilitar el paso de las corrientes.
Para Cajal, de todos los hechos y argumentos expuestos a favor
y en contra de la teora de Duval, se deduce que la cuestin del
amiboidismo nervioso no puede darse todava por resuelta, ni positiva
ni negativamente. Precisa que no est en contra de la concepcin de
Duval, sino que siente por ella una gran simpata, ya que no solo encaja
bien con la teora neuronal, sino que resulta casi una consecuencia de
ella.
Debemos tener en cuenta que los leucocitos o glbulos blancos de
la sangre se contraen cuando desarrollan su actividad. Por qu no
puede ocurrir lo mismo en los apndices de las clulas nerviosas? Esta
idea parece ser el motivo que tuvo Cajal para establecer su hiptesis
sobre el sueo. Hay grupos numerosos de clulas neurglicas
con forma de araa: del cuerpo celular arrancan apndices como
hilos largos y finsimos. Cajal sostiene que esas clulas neurglicas
desempean un papel aislador. En su hiptesis, las expansiones de
esas clulas tienen movimientos amiboideos.
El sueo, natural o provocado, se produce porque las clulas
neurglicas hacen penetrar o interponen sus apndices entre las
clulas nerviosas y sus arborizaciones, o entre esas clulas y sus
expansiones protoplasmticas, y se suspende el paso de la corriente.
Cuando los apndices se retraen la corriente se transmite.
En el primer caso hacen de aislador y se produce el sueo; en
el segundo, desempean el papel de conmutador y se produce la
vigilia. El sueo se producir por el mayor o menor nmero de
esas prolongaciones extendidas en el cerebro, interrumpiendo con
intermitencias el paso de la corriente nerviosa.
La hiptesis de Cajal se diferencia de la de Duval en dos
caractersticas. Para Cajal, las clulas nerviosas no tienen
movimientos amiboideos, ya que solo las clulas neurglicas tienen
ese movimiento. La contraccin o alargamiento de los apndices
tienen una interpretacin contrapuesta en la hiptesis de Cajal y en
la de Duval.
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal
Cajal piensa que las dos hiptesis son muy seductoras,
pero estn muy lejos de resolver el problema. Se conserva una carta,
sin fecha, de Cajal dirigida a Zacaras Martnez (1864-1933), que fue
alumno de Cajal y arzobispo de Santiago:
Estimado amigo:
No le interese a usted demasiado lo que los histlogos
imaginan para dar del sueo una explicacin fsico-qumica
o histo-fisiolgica. En realidad, nada se sabe de seguro sobre
el tema; por eso, yo mismo, comprendiendo que est verde, he
retirado de la circulacin mi conjetura, y as no la cito siquiera
en mi obra de los centros nerviosos. Claro que est hiptesis
vale lo que la otra: muy poco.
A la verdad, la mquina neurnica es tan complicada;
encierra tantas incgnitas, como su fina anatoma, que resulta
hoy muy temerario referir el sueo a un factor histolgico
conocido, cuando bien pudiera ser que entrara en juego
algn otro desconocido. Advierta usted las cosas raras que
vamos descubriendo en las neurofibrillas en estado de reposo
y actividad, y sus singulares variaciones bajo la accin del
fro y estmulos patolgicos, y dgame si no hay motivo para
sospechar que la mquina nerviosa nos guarda todava, as en
su esttica como en su dinmica, muchas sorpresas (Durn, y
Alonso, 1960, p. 219).
Hiptesis sobre el Ensueo
Cajal expuso sus ideas sobre los ensueos al analizar la psicologa
de los escritores. Marcos Zapata (1842-1913) public, en 1902, un tomo
de poesas. Quiso que lo prologara Cajal y le pidi que explicara el
porqu de tanta manifestacin artstica, contradictoria con el carcter
de los autores. Marcos Zapata era un autor muy popular en su poca.
Era serio y dramtico al escribir, pero muy alegre en la vida real.
Zapata le pregunta a Cajal: Cul es la causa de que yo, como tantos
literatos, viva una comedia y escriba dramas, tenga la conversacin
alegre y los pensamientos tristes? (Ramn y Cajal, 1902/1972, p. 120).
Para Cajal, el hecho al que alude Zapata, sin alcanzar la jerarqua de
una ley psicolgica, se cumple en muchos casos. Piensa que el escribir
dramas y tener una vida alegre -y al contrario- es muy comn en
nuestros escritores, dramaturgos, novelistas y poetas.
A qu se deben estos hechos? Cajal elabora una hiptesis
psicofisiolgica para explicarlos, en la que apreciamos una psicologa
como ciencia natural. Esta conducta de los escritores obedece a
dos condiciones: a la sensacin de fatiga cerebral que nos obliga
continuamente a cambiar de postura mental, y a la necesidad orgnica
de poner en actividad las zonas cerebrales ociosas.
Este mecanismo psicolgico sera natural y tendra como finalidad
impedir el olvido de las ideas y sentimientos que no se usan, pero que
son importantes para el individuo y la especie. Las clulas cerebrales
ociosas, es decir, las encargadas de funciones que no aprovechamos en
nuestro trabajo, en cuanto llega la ocasin del descanso, recuerdan al
yo su derecho a la vida activa y demandan a gritos su turno.
En la hiptesis cajaliana, el escritor que evoc casi todos los registros
de representaciones dolorosas, siente al acabar su trabajo, que su
mente se llena del matiz complementario y acuden representaciones
y emociones diferentes. Estas emociones, por las leyes de la dinmica
cerebral, aspiran a vivir en la existencia efmera de los ensueos o
en la ms duradera de la palabra hablada y la memoria del que lee y
escucha.
Para Cajal, el horror a la muerte de las ideas inactivas explicara las
imgenes de los sueos:
Todo el mundo habr reparado que cuando soamos, el
mundo especial de ideas y acontecimientos que desfila ante
nosotros resulta por lo comn (hay excepciones que bien
consideradas confirman la regla) completamente extrao
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a los pensamientos que nos preocupan y a los trabajos que
nos interesan y solicitan a diario. Analizados cuidadosamente
los ensueos, se ver que reproducen a menudo escenas de
la niez o de la juventud raras veces recordadas, o imgenes
fragmentarias caprichosas y absurdamente combinadas y
cuyos elementos o residuos sensoriales no alcanzaron hace
tiempo su reviviscencia plena, ni entraron por consiguiente en
el campo de la conciencia (Ramn y Cajal, 1902/1972, p. 124).
Las clulas cerebrales ociosas estn en silencio durante el tiempo
en que estn trabajando las clulas cerebrales obreras. Durante el
descanso, cuando estn reparadas nuestras fuerzas mentales, las
ideas, los sentimientos y las emociones postergados entran en accin:
Dedcese de esto, que cuando dormimos no descansa el sujeto
por entero, sino aquella parte del cerebro que se fatig durante
el trabajo de la vigilia; los barbechos cerebrales, es decir, las
clulas donde estn grabadas las imgenes inconscientes,
velan y se exaltan, rejuvenecindose con el ejercicio hecho
a hurtadillas de la conciencia como se robustece en las
maniobras el veterano enervado por la vida de cuartel (Ramn
y Cajal, 1902/1972, p. 124).
Nosotros observamos, en esta hiptesis, la utilidad de los ensueos
para la vida. Con el ejercicio durante el sueo, las ideas estaran
preparadas para cualquier circunstancia imprevista. Para Cajal, las
operaciones cerebrales diurnas fatigan a las clulas esparcidas por
todo el cerebro, y especialmente a aquellas dedicadas a las ms altas
actividades intelectuales, o sea la facultad crtica. La mayora de
nuestros sueos, debido al cansancio de la facultad crtica, estaran
formados por retazos de ideas, sin ilacin y sin proporciones, sin
armona ni razn. Cajal mantendr estas concepciones y manifestar
su total desacuerdo con la interpretacin freudiana.
Teoras sobre el Ensueo
Durante 1907, Cajal estudi la estructura comparada del cerebelo.
En 1908 aparecieron las primeras comunicaciones sobre la histologa
comparada del cerebelo, bulbo raqudeo, y ganglios acsticos. En ese
mismo ao public Las teoras sobre el ensueo. Aparecieron en los
nmeros 14 y 15 de Cajal. Revista de Medicina y Ciruga de la Facultad
de Medicina de Madrid. Estos artculos deban ser los primeros de una
serie que no tuvo continuacin.
Para Cajal, el ensueo constituye una alucinacin, es decir,
una percepcin sin objeto exterior, como la de los alienados y los
alcohlicos. La objetividad del ensueo, a semejanza de la sensacin,
provoca intensas emociones, a veces placenteras, pero ms a
menudo deprimentes y angustiosas. Piensa que hay que analizar las
caractersticas de la alucinacin en el ensueo.
El ensueo pertenece, en la mayora de los casos, a la esfera
visual. Los ensueos auditivos y tctiles son menos frecuentes,
y excepcionales los auditivos. Se presentan preferentemente de
madrugada, disminuida la profundidad del sueo y cuando la
conciencia puede asistir al sorprendente espectculo.
Cajal dice que casi nunca se nos aparecen las cosas o acontecimientos
que nos preocupan en la actualidad, sino que asistimos a escenas y
sucesos ajenos a nuestras preocupaciones actuales, que corresponden
a recuerdos antiguos casi olvidados y a hechos recientes inadvertidos
o superficialmente observados. Esta interpretacin ya la hemos visto
en Hiptesis sobre el ensueo.
En la teora cajaliana, otra nota caracterstica del ensueo es
la indiferenciacin del yo en presencia de la aparicin mental.
Las visiones desfilan ante el sujeto sin que se percate de lo ilgico
y absurdo de las representaciones y sus metamorfosis. En la fase
inicial y terminal, el ensueo va precedido de fulgores retinianos, de
manchas luminosas cambiantes, que extendindose y combinndose
en figuras diferentes, pasan a ser imgenes hipnaggicas.
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal
Cajal dice que, antes de exponer su teora, conviene precisar las
propiedades de la alucinacin visual del ensueo. Las cuestiones
previas son: la representacin del ensueo, el color y relieve de la
percepcin, transformacin, localizacin y factores que intervienen.
Existe una fase inicial durante la cual el yo analtico se sobrepone
al ensueo y lo juzga. Esta fase precede a la disolucin de la imagen
visual en el caos retiniano. Todos, con un poco de hbito, podemos
convertirnos en espectadores de la imagen visual, con el fin de
precisar los caracteres y asegurar el recuerdo.
Para conseguirlo, momentos antes de dormirnos, debemos
autosugestionarnos para analizar nuestros ensueos. Gracias al
mtodo de la introspeccin, pacientemente usado durante muchos
aos, ha conseguido determinar las siguientes propiedades de los
ensueos: 1. La visin del ensueo posee el mismo relieve que la
sensacin. 2. El color vara en intensidad. 3. La proyeccin mental
sufre continuas fluctuaciones. 4. El campo de imagen del ensueo es
fijo con relacin al sujeto. 5. El brillo de los colores desaparece antes
de despertar. Cajal explica tres de sus ensueos mejor explorados.
El primero est destinado a analizar la autosugestin de anlisis de
perspectiva y relieve:
Encontrbame en medio de un parque poblado de muchos
rboles. El sol iluminaba oblicuamente los objetos que
aparecan con su color natural. En el fondo de una avenida
destacaba un palacio. No haba paseantes; yo era el nico
espectador, aun cuando no recuerdo haber percibido mi
cuerpo.
De pronto, ca en la cuenta de que aquello era un ensueo,
acordme de la autosugestin de la vspera, y me dije:
Cumpliendo mi propsito, voy a examinar el relieve y la
perspectiva de la imagen (Ramn y Cajal, 1908, pp. 92-93).
Contina describiendo el ensueo y advierte la insuperable viveza
del color y la magnfica disposicin de la perspectiva. Las sombras de
los rboles estaban perfectamente representadas. De este ensueo
y otros semejantes, deduce que la perspectiva y el sombreado son
perfectos y comparables a los ofrecidos por la perfeccin de los
objetos exteriores. El segundo ensueo est dedicado a analizar la
autosugestin analtica del color y de las transformaciones:
Sueo que me paseo por una calle de Madrid (no s cul,
y, sin embargo, creo que es de Madrid), y contemplo un
comercio de objetos fotogrficos. Hllase ste en el fondo de
un portal o patio de grandes dimensiones; en el escaparate
lucen varias fotografas, algunas de colores. Ostntase en la
entrada un cuadro de color montado sobre un caballete y
encuadrado en dorado marco. Me detengo ante esta pintura
y me sorprende el ver que las flores (era un jarrn con flores),
pierden sucesivamente sus brillantes matices, tornndose
pardas, luego grises de acero, hasta que se convierten en un
bajorrelieve negruzco; parecen flores de yeso pintado de gris
(...).
De pronto me acuerdo de la autosugestin de la vspera. He
aqu -me digo- una buena ocasin para explorar el color y las
transformaciones. Deseo saber, adems, si, al final, la visin
se resuelve, como aseguran Henri Bergson e Yves Delage, en
manchas y puntos retinianos (Ramn y Cajal, 1908, pp. 93-94).
De este ensueo, escogido entre varios de parecidas circunstancias,
deduce: 1., que los colores tienden, a medida que el sueo se disipa,
a transformarse en gris o negro; 2., que la visin est sujeta a
mutaciones incesantes; 3., que el color y el relieve son perfectos; 4.,
que los objetos vistos pueden no corresponder a cosas reales; y 5.,
el ensueo no se resolvi en puntos luminosos, como afirman Henri
Bergon (1859-1941) e Yves Delage (1854-1920), sino en un fondo gris,
que se transform en negruzco.
Cajal hace un anlisis de los elementos conmemorativos del
ensueo: el portal con fotografas de colores le recordaba algo a
un portal de helicromas visto un ao antes en Berln; los cristales
24
del escaparate y los cuadros del caballete le recordaban las tiendas
de pintor y de almacenista de objetos fotogrficos; la duea de la
tienda evocaba la duea de cualquier tienda de modas de Berln o
Pars. Sin embargo, no va ms all de la descripcin del ensueo,
ya que no hace interpretaciones. Podemos observar las diferencias
entre la metodologa freudiana y la cajaliana. Son dos niveles muy
diferentes.
El tercer ensueo est dedicado a la autosugestin de movimiento
de los ojos y cabeza. Debemos indicar que Delage, interesado en
saber si las imgenes hipnaggicas son producidas en la retina o en el
cerebro, recomend el experimento de provocar movimientos pasivos
en los globos oculares, en el mismo momento en que la imagen
visual que suele preceder al sueo (imagen hipnaggica), surge en la
conciencia. De sus experimentos concluy que la imagen hipnaggica,
cuyo parecido con la imagen del sueo es muy considerable, se mueve
con el globo ocular, y, por tanto, debe estimarse como fenmeno
retiniano.
La conclusin de Delage fue criticada por diversos autores. Cajal no
tiene experiencia sobre imgenes hipnaggicas, ya que en sus sueos
son raras y se resisten al anlisis. Intenta el experimento de Delage
con la visin del ensueo momentos antes de despertar, durante la
fase en la que los movimientos voluntarios, posibles ya, son sentidos
y comprobados:
He aqu un caso: soamos que examinamos un libro. Parece
una novela ilustrada con numerosas estampas. Nos detenemos
en un captulo cuyo contenido no recordamos. Vemos
claramente las letras, el fondo blanco del papel, las mrgenes
del libro y hasta las ropas de la cama, circunstancia esta ltima
indicadora de que leemos acostados. De repente advertimos
que soamos y recordamos la autosugestin de la vspera. Nos
sentimos despiertos y con aptitud para movernos; no obstante,
la imagen del libro persiste ante nosotros. Entonces, con una
mano, desviamos el eje de un globo ocular, apercibindonos
claramente de la tensin de nuestros msculos y de la
presin del ojo. La visin de la pgina no se disloca ni vacila.
Parece algo fijo, independiente del espacio real y del campo
retiniano. En vista de esto, la cabeza, antes vuelta hacia arriba,
es violentamente ladeada sobre la almohada. La imagen
blanca del papel tampoco se ha dislocado. Ensayamos repetir
el experimento. Mas ello es imposible. El fondo blanco del
papel tornase gris, rsgase en girones y la visin se desvanece.
Estamos enteramente despiertos comprobando que nuestra
cabeza se ha inclinado hacia la derecha (Ramn y Cajal, 1908,
pp. 96-97).
Precisa que estas observaciones slo son posibles momentos antes
de despertarnos y que es preciso evitar una causa de error sobre la que
insisti Delage. A veces, nuestra conciencia analtica est alerta, pero
carece de dominio sobre el sistema muscular. En tal estado creemos
mover la cabeza u oprimir el globo ocular y hasta experimentar la
sensacin muscular y tctil correspondiente y, sin embargo, no hemos
realizado accin alguna. El experimento ha sido soado tambin,
constituyendo una alucinacin sensitivo-motriz, agregada a la visual.
De esta experiencia concluye que la visin del ensueo no sigue
los movimientos de los ojos y cabeza y carece de substrato retiniano.
Indica que si hubiese participado la retina se hubiese producido una
diplopia al turbar la posicin de los ejes oculares. Los movimientos
de la cabeza no son decisivos para esta cuestin. Tratndose de
imgenes retinianas, dichos movimientos no podran trascender a la
representacin, ya que falta, en el campo visual, un objeto fijo al que
referir el cambio de lugar.
La prueba decisiva de que el ensueo es ajeno a la actividad
retiniana nos lo proporcionan los ensueos visuales de los ciegos. Los
ciegos tardos, es decir, los que pudieron poblar su memoria durante
los primeros aos de su vida de recuerdos visuales, suean con
imgenes pticas, a pesar de carecer de retina y nervio ptico.
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal
Al finalizar los artculos dedicados al ensueo dice que continuar,
pero no lo hizo. El inters por los sueos de Cajal permanecer hasta
el final de su vida, como podemos comprobar en la carta de Fernando
de Castro (1896-1967) a Dorothy Cannon (1921-2016):
Con excepcin de El mundo visto a los ochenta aos, que
apareci pocos das despus de su muerte, los manuscritos
filosficos y literarios se perdieron durante la Guerra Civil.
Su hijo Jorge haba cuidado de ellos; la casa fue invadida
por los refugiados. Sin embargo, todava recuerdo los ttulos
de algunos de sus escritos: El misterio ante la tumba y
Alucinaciones y sueos, tema que le haba fascinado durante
toda la vida (al despertarse por la maana siempre anotaba el
sueo que haba tenido la noche anterior, si poda recordarlo).
Otra obra era Notas de Psicologa histolgica, hipnotismo y
sugestin (Cannon, 1965, p. 225).
A la muerte de Cajal, y de acuerdo con su voluntad, fueron
trasladados al Instituto Cajal sus cartas, libros, manuscritos y objetos
personales. La Guerra Civil y las circunstancias polticas de Espaa
impidieron su conservacin, despareciendo casi todo. Solo se han
podido conservar algunos de los sueos que escriba, como era
frecuente en l, en trozos de cuartillas o en cualquier otro papel.
En algn caso son pequeas anotaciones: Sueo filolgico. Estoy
entre amigos y me indigno sobre el verbo finanzar y gaspillar, por
despilfarrar (Durn, y Alonso, 1960, p. 428). Se conservan dos sueos,
sin fecha. Uno corresponde a un sueo de su criada:
Sueo de mi criada
Que estaba llena de vboras de diversos tamaos que le corran
por debajo de la camisa; estaba aterrada y lloraba y que una
prima le dijo: Desndese; ella no quera, pero las vboras
fueron desfilando al quitarse la camisa, y (qued) se despert
tan asustada y llorosa que ya no pudo dormir.
A qu atribuir esto? No lo sabe. No ha ledo nada de vboras
ni novela donde se hable de reptiles; es episodio amplificado
y deformado de algn cuento de su niez: en su pueblo hay
vboras, aunque escasas (Durn y Alonso, 1960, p. 377).
Cajal interpreta este sueo como una reminiscencia de la niez.
Creemos que Cajal quiere comprobar si se puede establecer alguna
relacin entre las imgenes onricas de sus propios sueos y las
imgenes onricas de las personas de su entorno familiar. En otra
cuartilla expone el sueo de un hombre de 80 aos sobre deseos
sexuales hacia su mujer:
Sueo
Ochentn; mujer enferma de corazn y grave: importante.
Suea que enciende al luz y est en el cuarto de su esposa
dormida y sufriendo. Se acuerda de dos cosas, de la enfermedad
de su mujer y de su absoluta impotencia. Eso le persuade de
que debe retirarse. Se retira a su cuarto y despierta. Deseo
realizado? No; recuerdo revivido de actos realizados muchos
aos antes. Qu deseo puede tener un hombre sin apetencia
sexual, de glndulas atrficas? Efecto orgnico de hormonas
tampoco, pues no existen, carece de deseos.
No hay escape. Es uno de tantos recuerdos de tiempos
viejos; sus deseos son puramente cerebrales. Son ideas y nada
ms (Durn y Alonso, 1960, p. 377).
Aunque el sueo est redactado en tercera persona, creemos que
es un sueo de Cajal. Recopilaba los sueos de la criada, el ama de
llaves, su nieta y sus propios sueos. El sueo de los deseos sexuales
de un hombre de 80 aos lo explica como un recuerdo, como actos
realizados muchos aos antes. Cajal nunca hace referencia a los
aspectos inconscientes de la personalidad, a pesar de haber utilizado
la sugestin y la hipnosis en sus trabajos. Las investigaciones y
estudios cientficos de Cajal sobre la sugestin y el hipnotismo se
realizaron durante su etapa de catedrtico en la Universidad de
Valencia, de 1884 a 1887 (Gamund, Rial, Nicolau, Timoner y Langa,
1995). En esa poca, el inters por estos temas pasa al primer plano
25
de la polmica cientfica, debido a las diferencias conceptuales que,
en 1883, mantuvieron la escuela de Jean-Martin Charcot (1825-1893)
del Hospital de la Salptrire de Pars y el grupo de la Universidad de
Nancy, encabezado por Hippolyte Bernheim (1840-1919).
Cajal fund con algunos amigos un Comit de Investigaciones
Psicolgicas, y recogi una amplia casustica de hipnosis y sugestin
en personas sanas y enfermas. Dice que por su casa de Valencia
desfilaron histricos, neurastnicos, manacos y hasta mdiums
espiritistas. Gracias a esta circunstancia, pudo recoger una coleccin
de casos interesantes. Con gran asombro, le confirmaron casi todos los
fenmenos descritos por los cientficos, especialmente por Berheim.
Cajal expone que, sobrevenido el grado de sopor y de pasividad
indispensable, se produca, a la orden del hipnotizador, tanto
durante el sueo como al despertarse, la catalepsia y la analgesia;
congestiones y hemorragias por sugestin, alucinaciones positivas y
negativas; amnesia total o parcial; evocacin de imgenes olvidadas,
etc. (Ramn y Cajal, 1923/1984, pp. 59-61). Sin embargo, Cajal no
quiere imaginarse al hombre con aspectos inconscientes. El traslado
de Cajal a la Universidad de Barcelona en 1887 y su dedicacin a la
histologa del sistema nervioso interrumpieron sus investigaciones
sobre la el hipnotismo y la sugestin.
Rallo et al. (2014) hacen una interpretacin freudiana de los 103
sueos de Cajal entregados a Germain. Son 93 hojas que dividen en dos
partes: una primera serie de 36 pginas que contienen 46 sueos, con
fecha, que denominan Sueos cronolgicos (Sc), y una segunda serie
de 57 pginas, que contienen 57 sueos, sin fecha, que denominan
Sueos no cronolgicos (Snc). Son sueos de Cajal y de personas que
estn a su alrededor, como su nieta o Dora, el ama de llaves.
Rallo et al. (2014) piensan que, a pesar de las crticas a la
interpretacin de los sueos de Freud, Cajal llega a la afirmacin por la
negacin. El hecho de que Cajal entregase sus sueos a Germain, que
haba iniciado su anlisis didctico con Charles Odier (1896-1954) en
el Instituto Psicoanaltico de Pars, y que buscase a Gregorio Maran
(1887-1960) como interlocutor, ya que conoci personalmente a
Freud, y fue uno de los pocos bilogos que fue considerado seriamente
por los primeros psicoanalistas, mostrara el inters de Cajal por la
interpretacin freudiana de los sueos. Para Ehrlich (2017, p. 47),
despite all of this charged material, there are few instances in the
dream diary in which Cajal credits Freuds theory.
En nuestra opinin, la perspectiva cajaliana es diametralmente
opuesta a la freudiana. Para Cajal, no podemos admitir una teora
de los sueos que no se atenga a la causalidad clsica, y no distinga
entre lo que es objetivo y lo que es subjetivo (Rusiol e Ibarz,
2003). Para Elguero (2004, p. 29), las investigaciones de Cajal en su
propio tiempo no podan aportar una respuesta a este dilema. Las
neurociencias que Cajal fund deberan permitirlo en algn momento
del siglo XXI. Para Lpez-Muoz, lamo y Rubio (2008, p. 18), these
differences between the two scientists in the interpretation of sleep-
related phenomena where nothing more than the extension of their
methodological approaches; a purely physical interpretation in the
case of Cajal and a mental one in the case of Freud.
Cajal se interroga sobre la funcin de los ensueos en la vida
mental. Algunos de sus sueos estn relacionados con actividades
realizadas el mismo da, otros son recuerdos, pero algunos ensueos
no los puede relacionar con nada. Citamos dos sueos que contienen
referencias a Freud y Maran:
SUEO CONFORME A FREUD (1928)
(En el laboratorio y con Meterlinck, Sc 30, pgs. 24-25)
Sueo que estoy en el laboratorio examinando preparaciones
de cerebro de reptil magnficas con el Golgi modificado. Las
muestro a ayudantes. Les enseo unos reptiles para que
trabajen en ellos. Luego caigo en Blgica y me encuentro
con Meterlinck y recae conversacin sobre lo que gana como
profesor. Me dice que no lo sabe ni me interesa. Buena seal:
eso prueba que tiene usted ingresos por otros conceptos.
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal
Hablo de Frederick y dice que no lo conoce.
Incongruencias. No conozco a Meterlinck, ni creo que sea
profesor sino escritor.
Causa. Ser la lectura de su libro sobre las abejas, las termitas
y el ltimo. La grande (___)? Pero cmo explicar que al
hablar con l no me acuerde de que es escritor, conociendo
yo varios de sus libros y atribuyndole un profesorado que
no desempea? Este es un sueo incoherente, no sujeto a
la ley del deseo reprimido, pues ni deseo viajar ni conocer a
Meterlinck (Rallo et al., 2014, p. 399).
Maurice Maeterlinck (1862-1949) era un escritor que todava viva
en el momento en que se produce el sueo de Cajal. Le concedieron
el premio Nobel de literatura en 1911 y visit el Ateneo madrileo.
Cuando se produce este sueo de Cajal, en 1928, Csar Juarros (1879-
1942) da seis conferencias sobre el psicoanlisis, que publicar ese
mismo ao con el ttulo Los horizontes de la psicoanlisis. Tambin
en 1928, Jos Sanchs Bans (1890-1932) pronuncia una conferencia
sobre La psicopatologa y los cuentos infantiles. En nuestra opinin,
Cajal no puede formular una interpretacin sobre las imgenes de sus
sueos, pero no puede admitir la interpretacin freudiana.
SUEO
(Convivencia de trabajo con Maran, Snc 28, pg. 68).
Alquilo en la misma habitacin de Maran un cuarto de
consulta. All duermo solo. A la maana siguiente llama
Maran y me dice: no importa la convivencia, cuando tenga
un enfermo dudoso o receloso de no estar bien tratado se lo
mandar a Vd.
Por la maana, una muchacha desconocida que resulta ser
la mujer de un empleado subalterno de (---) me hace el
desayuno y me dice que hemos hecho mal en destinar su
marido a Valladolid.
Incongruencias atroces. Causa: un artculo que le acerca del
libro Estados Intersexuales. Todo lo dems es inexplicable.
Porque ni yo visito, ni pretendo hacerlo, ni me consagro a
estudios (---), ni de visita iba a alojarme de prestado en casa
de un amigo. Es, pues (---) incongruente. En cuanto a deseo,
nulo. A mi edad mi nico deseo es tener un poco de salud.
Lecturas: El sentimiento trgico de la vida, de Unamuno y la
Historia (?) natural del hombre, de Virey. Edicin de 1353 (?)
donde por cierto hallo plantea el problema de la eugenesia y la
unin del mono con la mujer para crear una raza nueva (Rallo,
et al., 2014, pp. 454-455).
No conocemos la fecha de este sueo. Maran explic el
psicoanlisis y las teoras psicosexuales de Freud, pero se mantuvo
a distancia del movimiento psicoanaltico. En 1920, Cajal le escribe
a Maran dicindole en ms de quinientos casos que tengo
autoanalizados (sin contar con las de las personas que conozco),
resulta imposible comprobar, salvo rarsimos casos, las doctrinas
del arriscado y un poco egoltrico autor viens, que me ha parecido
siempre, cual ocurre a la mayora de los alemanes, ms preocupado
con la idea de fundar una teora sensacional que con el deseo de servir
austeramente la causa de la verdad cientfica (Rallo et al., 2014, p. 25).
De la biblioteca personal de Cajal se han podido conservar dos obras
de Freud: Psicopatologa de la vida cotidiana (Madrid, 1922, Biblioteca
Nueva) y La interpretacin de los sueos (Madrid, 1923, Biblioteca
Nueva). Al leer los ensueos de Cajal y su interpretacin, podemos
observar que hay que desconfiar de toda idea que no provenga de
nuestra razn consciente. Por esta razn, para Cajal, el inconsciente
queda descalificado como objeto de estudio, y el psicoanlisis como
ciencia.
Siguiendo la obra cajaliana vemos que, en 1922, tras desvelar
que el sueo es una actividad mental, admite la intervencin de la
imaginacin creadora:
Pretendan los antiguos consolarnos de la muerte
comparndola con el sueo, que suponan absolutamente
26
inconsciente. Pero el sueo ha sido calumniado. Exceptuando
quiz algunos momentos de inercia reparadora, el dormido
sabe que lo est, espera despertar y contempla, con la
cabalgata de sus recuerdos, ms o menos deformados, la
magia de la imaginacin constructiva. Lejos, pues, de implicar
reposo absoluto, el sueo nos proporciona actividad libre,
desbordante as de los cauces del tiempo y del espacio como
de los carriles de la lgica. Y si hubiramos de tomar en serio
las teoras famosas de Freud, el sueo aportara adems la
dicha suprema de ver realizadas las ms acariciadas y gratas
aspiraciones (Ramn y Cajal, 1922/1982, pp. 82-83).
Sin embargo, Cajal no expone su teora sobre los ensueos. En
cambio, cuando hace una crtica sobre las causas de las equivocaciones
y los lapsus de la conversacin y discursos orales de la teora
psicoanaltica, Cajal dice que Freud pretende explicar por la represin
equivocaciones de pura raigambre fisiolgica. Cajal realiza una
clasificacin de los errores accidentales cometidos en la conversacin
y en los trabajos cientficos y literarios, excluyendo distracciones,
apresuramientos, y tendencia automtica al ahorro del esfuerzo, y
expone ejemplos (Ramn y Cajal, 1934/1970, pp. 48-50).
En la correspondencia que se conserva de Cajal, hay una carta
dirigida a los talleres de la imprenta de Casa Jacobo de Buenos Aires,
del 19 de junio de 1933, ao anterior a su muerte. Dice:
Me encanta la interpretacin a que usted se lanza sobre las
mentiras colectivas. En sus estudios, por desgracia, hay un
gran fondo de verdad. Yo, que tengo en el telar un libro sobre
la Sugestin religiosa, poltica, mdica, etc., todava voy
ms lejos que usted, pues estimo como mentiras colectivas el
psicoanlisis y la teora de los ensueos de Freud. Casi todos
los hechos del sabio viens pueden explicarse por la sugestin
individual y colectiva. De esto hablar si consigo vivir lo
bastante para redactar otro libro Sobre el ensueo, donde
resumo miles de autoobservaciones contrarias a las teoras de
Freud (Ramn y Cajal, 1933/1960, p. 272).
Observaciones Finales
Cajal hace la primera hiptesis sobre el sueo fisiolgico en 1895,
y la primera hiptesis sobre las imgenes onricas en 1902, donde
expone que el horror a la muerte de las ideas que no utilizamos en
nuestro trabajo diario explica la formacin de las imgenes de los
sueos. Los ensueos reproducen escenas de la niez o la juventud,
o imgenes fragmentarias y absurdamente combinadas. En 1908
publica el trabajo sobre las teoras de los ensueos. Dice que el sueo
es una alucinacin, es decir, una percepcin sin objeto exterior. Los
ensueos pertenecen, en la mayora de los casos, a la esfera visual. Los
ensueos auditivos y tctiles son menos frecuentes, y excepcionales
los auditivos. En los ensueos asistimos a escenas ajenas a nuestras
preocupaciones actuales, que corresponden a recuerdos antiguos,
casi olvidados y a hechos recientes inadvertidos o superficialmente
observados. Sin embargo, no hace interpretaciones sino descripciones
minuciosas de las imgenes onricas de sus sueos. Dice que
continuar publicando sus trabajos sobre los ensueos.
A partir de 1908, Cajal contina recopilando sus sueos y los de
algunas personas de su entorno familiar. Anuncia que publicar un
libro con su teora sobre los sueos y una crtica de la teora freudiana.
El ltimo sueo cronolgico entregado a Germain es del 26 de mayo
de 1934, pocos meses antes de la muerte de Cajal. Suponemos que
Cajal haba aceptado que no poda formular una teora sobre los
ensueos. Creemos que Cajal hubiese rechazado una interpretacin
freudiana de sus sueos.
La postura de Cajal ante el ensueo est reflejada en uno de los
personajes de sus Cuentos de vacaciones. En la narracin La casa
maldita, el mdico Julin, un alter ego literario de Cajal, dice que
 La interpretacin de los sueos en la obra de Ramn y Cajal 27

la ciencia ha suprimido el demonio, convertido los milagros en

alucinaciones, descubierto la neurosis de la santidad y el misticismo, y
est en camino, cuando acabe de roturar las ignotas tierras cerebrales,
de fijar todas las condiciones fsico-qumicas de la emocin y del
pensamiento, del ensueo y del error, del sentimiento antropomrfico
y del incurable espejismo del absoluto (Ramn y Cajal, 1905/1964, p.
145).

Referencias

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Durn, G. y Alonso, F. (1960). Cajal. Escritos Inditos. Zaragoza, Espaa: Institucin
Fernando el Catlico.
Ehrlich, B. (2017). The Dreams of Santiago Ramn y Cajal. Nueva York, NY:
Oxford University Press.
Elguero, J. (2004). Metodologa de la investigacin: los ejemplos de Freud y
Cajal. Discurso de recepcin como Acadmico de Nmero. Madrid, Espaa:
Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.
Gamund, A., Rial, R.V., Nicolau, M.C., Timoner, C. y Langa, M.A. (1995). La
psicologa sugestiva en Ramn y Cajal. Revista de Historia de la Psicologa,
16(3-4), 225-231.
Lpez-Muoz, F., lamo, C. y Rubio, G. (2008). The neurobiological interpretation
of the mental functions in the work of Santiago Ramn y Cajal. History of
Psychiatry, 19(1), 5-24.
Rallo Romero, J., Mart Felipo, F. y Jimnez-Arriero, M.A. (2014). Los sueos de
Santiago Ramn y Cajal. Madrid, Espaa: Biblioteca Nueva.
Ramn y Cajal, S. (1895). Algunas conjeturas sobre el mecanismo anatmico de
la ideacin, asociacin y atencin. Revista de Medicina y Ciruga Prcticas, XIX
(457), 497-508.
Ramn y Cajal, S. (1899-1904). Textura del sistema nervioso del hombre y de los
vertebrados. Madrid, Espaa: Imprenta de Nicols Moya.
Ramn y Cajal, S. (1902/1972). La psicologa de los artistas. Madrid, Espaa:
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Calpe.
Ramn y Cajal, S. (1908). Las teoras sobre el ensueo. Cajal. Revista de Medicina
y Ciruga de la Facultad de Madrid, III (14-15), 87-98.
Ramn y Cajal, S. (1922/1982). Charlas de caf. Pensamientos, ancdotas y
confidencias. Madrid, Espaa: Espasa-Calpe.
Ramn y Cajal, S. (1923/1984). Historia de mi labor cientfica. Madrid, Espaa:
Alianza Editorial.
Ramn y Cajal, S. (1934/1970). El mundo visto a los ochenta aos. Impresiones de
un arteriosclertico. Madrid, Espaa: Espasa-Calpe.
Rusiol, J. e Ibarz, V. (2003). La recepcin del pensamiento de Freud en la obra
de Ramn y Cajal. Persona, 6, 75-80.