El mtodo racional: 5

V.

Resumamos y generalicemos.

Primero se forma la ciencia experimental.

Despus los hechos se renen en grandes leyes empricas.

En la poca moderna las leyes empricas de cada grupo se condensan, por medio de
una hiptesis, en una sola ley, y esta explica, mediante los principios racionales de las
matemticas, todos los hechos conocidos.

Aquellas mismas hiptesis de los filsofos griegos surgen, pues, en el mundo moderno;
pero rehabilitadas, robustas, llenas de nueva vida, subiendo hasta el cielo, no sobre
flotante nube, sino arrancando de los slidos inquebrantables cimientos de la
realidad.

Por qu pues las hiptesis fueron estriles en Grecia para el progreso de la fsica, y
por qu las consideramos hoy como eminentemente fecundas?

Qu diferencia hay entre unas y otras?

Qu da valor estas y qu faltaba en aquellas?

Las hiptesis de los filsofos griegos y de los naturalistas latinos no tenian fundamento
slido, les faltaba base, eran de todo punto arbitrarias, se forjaban sin mirar casi al
mundo exterior, cuando ms arrancaban de una observacin superficial y ligera.

La hiptesis del siglo XIX encierra en si y explica todos los hechos conocidos; es
producto de la razn, pero se funda en la experiencia; es una gran sntesis, mas
precedida de un minucioso anlisis; no ha sido forjada lejos del teatro de los
fenmenos, sino con carne y sangre, si se nos permite esta frase, de los fenmenos
mismos.

Aquellas hiptesis no tenian demostracin; las nuestras demostracin tienen; emprica,

no lo negamos, pero esto mismo constituye su fuerza y su valor ante la realidad.

Las hiptesis del ter, por ejemplo, no es en ptica un imaginar caprichoso, un juego
de la fantasa; es la sntesis de todos los fenmenos lumnicos hasta hoy conocidos,
pero sntesis tal, y tan sencilla, y tan fecunda, que al mismo tiempo que armoniza y
condensa los hechos, abre campo infinito la ley racional.

Sucede en la fsica moderna, si se nos permite esta comparacin, lo que en un ejercicio

muy conocido de los dibujantes, y es el siguiente: dados varios puntos sobre un papel,
hacer pasar por ellos un objeto cualquiera, un grupo, una figura humana; pero de suerte
que todos formen parte del bosquejo, y que no aparezca en los contornos nada
incorrecto, duro, deforme forzado.
Los puntos son, por decirlo as, los hechos aislados de la fsica.

El dibujo la ley, bella, continua, armnica, que los ha de unir.

Y la idea fundamental del dibujante respecto la posicin, actitud y escorzos de la

figura es, en cierto modo, la hiptesis de que la ciencia parte.

Si los puntos son pocos, la figura podr trazarse con facilidad, pero ser tanto ms
indeterminada cuanto menor sea la sujecin; es decir, que existirn varias figuras
posibles. Si los puntos son muchos, el problema es difcil; pero si no se lian fijado
arbitrariamente, sino en virtud de una idea, y segn cierto tipo, al fin podr hallarse la
solucin, la verdadera solucin; y cuando un contorno purisimo los una, el artista
descansar en su obra, que ser aquel tipo ideal que buscaba.

Pero los hechos del inundo fsico no son puntos arrojados al azar, hay leyes que los
unen, hay algo que los envuelve y los explica, y por eso la razn busca ansiosa en el
caos de los fenmenos los divinos contornos de la idea.

La fsica moderna aspira la metafsica; la constante oposicinentre lo ideal y lo real

se desvanece, y una gran sntesis se prepara.

La fuerza y el valor de las modernas hiptesis no solo dependen de lo conocido, sino

de lo ignorado; no solo tienen importancia cientifica y valor prctico por lo que
sintetizan y por lo que explican, sino por lo que adivinan; son la expresin racional de
la ciencia existente, y medios poderossimos adems para engrandecerla descubriendo
nuevos fennemos y nuevas leyes.

Por ejemplo, la ptica se resume de este modo:

1. Una hiptesis: el ter.

2. Las leyes racionales del movimiento.

Pero si la luz no es otra cosa que el movimiento vibratorio del fluido etreo, las
frmulas analticas de la mecnica deben, no solo explicar todos los hechos conocidos,
sino adivinar otros nuevos, y combinando dichas frmulas interpretando los
resultados han de hallarse nuevas apariencias de la luz, que despus se comprobarn
experimentalmente; y asi la teora va delante de la experiencia, guindola, dndole
direccin y sentido, con virtiendo la experimentacin ciega en un verdadero mtodo
racional.

Donde se ve que la especulacin no destruye, ni aun se opone la experiencia, antes

bien ambas se completan y armonizan mutuamente.

Que la hiptesis explique lo conocido no es maravilla: al explicarlo, nos devuelve por

decirlo as lo que dentro de ella hemos puesto, y si se amolda los hechos es porque
est formada por los hechos mismos; pero cuando anuncia y afirma otros fenmenos
distintos antes ignorados, que no se tuvieron en cuenta al forjarla, que no entraron en
ella, y al descender la realidad esos fenmenos nuevos aparecen segn fueron
profetizados por la teora, este acuerdo es prueba palpable de que si empricamente se
construy la hiptesis, algo ms que el elemento emprico hay en ella.

En resumen, las modernas hiptesis no son ya meras posibilidades, sino verdaderas

realidades objetivas; asi dan razn de todos los fenmenos conocidos, asi preparan
nuevas investigaciones, y preparan sobre todo la aparicin de una ltima y suprema
unidad.

Qu son sin un principio, sin una ley nica que los comprenda, los hechos aislados?
 tomos perdidos en el caos, polvo impalpable que al azar se condensa se deshace; y
que, como la arena del desierto seca la garganta, roba la respiracin y oprime el pecho,
asi tambin seca la ms rica savia de la inteligencia, mata el aliento del espritu y
oprime la razn con su estril y abrumadora muchedumbre.

Los hechos aislados, ni nos interesan ni nos conmueven, ni casi se comprende que
existan; por eso el filsofo y aun el fsico, veces sin saberlo, buscan la relacin, la
ley, la unidad; pero unidad tal, que abarque los fenmenos sin destruirlos ni negarlos,
antes bien, dndoles nuevo sentido y una ms alta significacin, y multiplicando por
decirlo asi cada hecho particular al relacionarlo con los restantes. De esta suerte cada
tomo de la creacin es por si, y adems por sus relaciones con el universo, y en su
pequenez se refleja y se reproduce cuanto le rodea.

Lo que va de un estril arenal, masa de polvo suelto, un bellsimo jardn, en que

tierra, aire, cielo y agua se unen y organizan, resaltando de este fecundo consorcio
admirables armonas, va tambin de la ciencia emprica la ciencia moderna con sus
elevadas aspiraciones filosficas.

Si, como veremos en el prximo artculo, mucho le falta para terminar su obra, grandes
son en cambio las conquistas que en lo que va de siglo ha alcanzado sobre la
naturaleza, y fundadas y legtimas son sus esperanzas para el porvenir.

J. ECHEGARAY.

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