Estructuralismo

Principales Exponentes:

Wilhelm Wundt (1832-1920) Formatted: English (United States)

Formatted: English (United States)
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Edward Titchener (1867-1927)
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El Estructuralismo, como su nombre lo dice, se basa en la estructura de la mente Formatted: English (United States)
humana. Las ideas principales de estructura surgen con Ferdinand de Saussure con Field Code Changed
su libro Curso de Lingstica general. Este libro fue necesario para propulsar el
Field Code Changed
anlisis estructuralista.

El progreso de la tcnica y la revolucin industrial contribuyeron a que triunfaran las

ciencias positivas (empricas), fue Wilhelm Wundt quien le dio a la psicologa el
carcter de cientfica organizando el primer laboratorio de psicologa en 1879 en la
Universidad de Leipzig. Una vez aceptada la psicologa como ciencia las Field Code Changed
investigaciones psicolgicas aumentaron y los escritos crecieron en nmero.

La idea estructuralista de Wundt era considerar a la mente como una estratificacin?

donde podamos llegar de lo ms complejo a lo ms simple descomponiendo
sucesivamente los completos contenidos de la conciencia. Esta tarea era realizada
mediante personas adiestradas que informaban detalladamente sus emociones y
sensaciones ante experiencias creadas en el laboratorio, llamado comnmente
como introspeccin analtica. Con esto Wundt y sus seguidores determinaron que
la mente estaba compuesta por imgenes, sensaciones y sentimientos. ( profundizar
en los experimentos )
Al hacer el estudio de la psicologa de Wilhelm Wundt ser preciso considerar sus
precedentes, la psicologa de Wundt misma y, por ltimo, su influjo?.

El haber fundado la psicologa del presente y el haber creado la psicologa como ciencia
experimental es mrito innegable de W. Wundt; pero su obra, como toda obra, ha tenido
antecedentes que debemos considerar ahora, aunque muy brevemente, pues son harto
conocidos y han sido expuestos a menudo. Estos precedentes son mltiples, y si bien
constituyen ncleos de pensamiento separados, sin embargo a veces se entrecruzan en su
accin. Precisamente de su organizacin y enriquecimiento ha surgido la psicologa
wundtiana.

Un primer grupo de antecedentes lo hallamos en la psicologa que enlaza con las

especulaciones de la filosofa alemana. Herbart ( que era herbart ) intent una mecnica de
las representaciones, una teora que derivaba toda la actividad mental de una combinacin
de representaciones simples, a manera de fuerzas, actuando mediante relaciones
matemticas. Este intento, aunque en lo fundamental fracasado, trajo consigo conceptos
nuevos y, ms tarde, generalmente admitidos. Los discpulos de Herbart, por ejemplo
Drobisch, se apartaron cada vez ms de dicha mecnica de las representaciones y se
aproximaron, basndose en conceptos de aqul, a una descripcin y explicacin de los
hechos de conciencia a base del examen emprico. Tambin dentro de la direccin
filosfica est el penetrante Hermann Lotze ( un poco mas de informacin sobre este
seor), quien en su Psicologa mdica, poniendo lo fisiolgico en relacin con lo mental, se
aproxima a la psicologa fisiolgica, y que dej concepciones especiales que Wundt haba
de recoger ( que concepciones dejo )

Por otra parte, las ideas kantianas ( que es una idea kantiana ) acerca de la subjetividad de
la percepcin fueron interpretadas por fisilogos y fsicos en un sentido relativista y
fisiolgico que llev al anlisis psicolgico y experimental de aqulla. As, J. Mller (
quien es ) formul la ley de la energa especfica ( BUSCAR ), segn la cual la cualidad de
las sensaciones se halla determinada por una particular energa de las vas nerviosas.
Helmholtz analiz desde un punto de vista anlogo la percepcin auditiva y visual. Su
mrito est en haber planteado en estos dominios problemas nuevos, en haber aportado
soluciones que an subsisten, y en haber ideado mtodos de que la psicologa hoy se sirve.

En Helmholtz influy ya el asociacionismo ingls. El asociacionismo es la teora que piensa

que todos los procesos psquicos pueden explicarse mediante la asociacin de ideas, o sea
aquellos enlaces de ideas por semejanza, contraste o contigidad que hallamos
originalmente en la memoria. Segn uno de sus ms ilustres representantes, Stuart Mill, la
ley de la asociacin equivaldra en el espritu a la ley de la gravitacin en la naturaleza. El
asociacionismo tiene hoy da representantes, aunque pocos y no de primer orden. Entre
ellos podemos citar al psiclogo alemn Ziehen, cuyo manual de psicologa ha sido
traducido al castellano. Claro es que tambin ha influido, y poderosamente, en el
nacimiento de la nueva psicologa.
Por ltimo, constituyen un grupo los trabajos y descubrimientos que han llevado al
experimento cuantitativo y a las medidas psquicas. Los tiempos de reaccin, a saber, el
tiempo que tarda un sujeto en reaccionar ante una impresin, fueron descubiertos por el
astrnomo Bessel (1822) con motivo del error cometido por los observadores en la notacin
de la hora del paso de las estrellas por el meridiano. El fisilogo Weber se ocup de
medidas de la sensibilidad tctil, y hall la constancia de las diferencias relativas apreciadas
por sta, o sea la constancia del umbral relativo de diferencia. Finalmente, el filsofo
Fechner, partiendo de estas investigaciones de Weber y unindolas con sus concepciones
metafsicas, pretendi fundar una ciencia exacta, matemtica, de la relacin de lo fsico y lo
psquico, a la que llam psicofsica, uno de cuyos problemas, y del que se debe partir, era la
relacin de la sensacin y su excitante fsico. No slo formul una ley matemtica,
conocida hoy con el nombre de ley de Weber, sino que elabor una serie de mtodos
cuantitativos o de medida de la sensacin y otros sucesos elementales que han sido
recogidos por la psicologa. Con Fechner enlaza directamente la psicologa fisiolgica o
experimental de Wundt.

Sin embargo, antes de pasar ms adelante, debemos indicar an otro influjo de carcter
general, a saber: el que proviene de la concepcin evolutiva incorporada definitivamente a
la ciencia por Darwin y que de un modo o de otro ha influido en todo el pensamiento
psicolgico contemporneo. Darwin mismo se ocup de cuestiones psicolgicas, como por
ejemplo la expresin de las emociones. Sobre la base de sus concepciones edific un
sistema de psicologa gentica Spencer, para quien la vida psquica es un proceso de
adaptacin de lo interno a lo externo y, al mismo tiempo, un proceso de evolucin, o sea un
paso de lo indiferenciado a lo diferenciado. El sistema de Spencer en nada ha influido sobre
Wundt.

Segn Wundt, la psicologa cientfica comprende dos grandes ramas complementarias: la

psicologa fisiolgica o experimental, que se ocupa de los sucesos psquicos elementales
que se presentan en las conciencias individuales, y la psicologa de los pueblos, que con el
anlisis de los productos psquicos de las colectividades (por ejemplo el lenguaje) y su
gnesis, da razn de ellos y tambin de los procesos superiores del espritu. Junto a estas
grandes ramas se hallan, con carcter tambin complementario pero con menor
importancia, las psicologas evolutivas del nio y de los animales. En lo que sigue
trataremos:

1. de la psicologa fisiolgica o experimental, y a saber: de la determinacin de su

objeto, de las cuestiones capitales que comprende, de sus mtodos y del contenido
de esta psicologa en conjunto;
2. de la psicologa de los pueblos. De la psicologa del nio y de la psicologa de los
animales no se har mencin especial, pues no han sido elaboradas por Wundt de
una manera propia;
3. terminaremos con una ojeada a su metafsica psicolgica, que de paso ser indicada
a veces.

Limitada por ahora la cuestin al estudio de la psicologa fisiolgica o experimental, es

preciso, antes de entrar en la determinacin de su objeto, decir algo acerca de sus
denominaciones. Experimental es porque emplea el experimento ; fisiolgica,
como la llama ms corrientemente Wundt, porque se vale de los mtodos experimentales de
la fisiologa , por hallarse esta ciencia ms avanzada, del mismo modo que en otros
tiempo la fisiologa se haba basado en procedimientos de la fsica, y porque se ocupa del
problema, de ndole ms filosfica, de la base fisiolgica de lo psquico. Con esto es ya
posible preguntarse cul es el objeto de la psicologa fisiolgica o experimental.

Experimentos de Wundt: faltan

La asociacin de Wundt

Las asociaciones para Wundt son enlaces pasivos entre elementos, y comprenden: 1., las
fusiones que dan lugar a la formacin de las representaciones intensivas y extensivas y a los
sentimientos complejos. Son, pues, el origen de las formaciones psquicas, y no pertenecen
a las conexiones ms que en cuanto sirvan de base a composiciones de segundo orden de
aquellas formaciones; 2., las asociaciones simultneas entre elementos homogneos
(asimilaciones) o heterogneos (complicaciones); 3., las asociaciones sucesivas o de
trminos que se siguen en el tiempo. No hace falta entrar aqu en ms detalles, pues el
concepto de asociacin es ya popular y bastan, por lo tanto, estas indicaciones evocadoras.

Los enlaces aperceptivos, o sea enlaces activos, se basan en las asociaciones, que son as el
material que aprovechan y en las que ejercen una seleccin. Pero ha de tenerse en cuenta
que el enlate existente entre los trminos de la asociacin se transforma en la operacin
aperceptiva, hacindose de externo interno, creando una unidad. Por ejemplo: torre e iglesia
pueden ser dos representaciones asociadas por haberlas tenido contiguas en el espacio, es
decir, por haber visto junto a la iglesia una torre; pero torre de la iglesia es una relacin
interna, ntima, que se diferencia bien de aquella externa por contigidad; esta ltima es una
relacin aperceptiva (aglutinacin de representaciones). Ha de tenerse en cuenta tambin
que las relaciones pasan a primer plano en la apercepcin, que es, as, esencialmente
funcin de enlace, pues, aun cuando analiza, rene en un todo las representaciones. Una
serie de actos de relacin basados en asociaciones dan lugar a una sntesis, de la que resulta
un todo, que luego, por actos de comparacin con otros surgidos todos de igual manera,
proporciona el anlisis de dicho todo. Tanto el anlisis de la fantasa como el del pensar
parten de sntesis ya realizadas; lo primero, pues, son las representaciones totales
producidas por sntesis. La fantasa parte de ellas para imitar y crear contenidos concretos
de percepcin; el pensar, o mejor la actividad intelectual, conceptual, se dirige, en cambio,
a las relaciones existentes entre las partes de la representacin total. El juicio es, as, una
funcin analtica, y sus resultados son los conceptos cuyo contenido est integrado por
relaciones. El tratar de estas cuestiones en detalle pertenece, como se dijo, a la psicologa
de los pueblos, pero por la naturaleza del asunto se exiga, por otra parte, el tenerlas en
cuenta aqu.

Segn el plan antes expuesto, corresponde tratar ahora brevemente del grupo de cuestiones
que, para designarlas de algn modo, llamaremos cuestiones ltimas de la psicologa. A
continuacin, por consiguiente, nos ocuparemos, como ya anunciamos antes, de la
conciencia y su surgir, del concepto del alma, de la relacin de lo psquico y lo fsico, y de
la causalidad psquica; claro que aqu slo en cuanto se relacionan con la psicologa
experimental. Comenzaremos con la conciencia.

Hasta ahora hemos hablado de sucesos psquicos o de contenidos de conciencia. Pero qu

es la conciencia? Es algo aadido a estos sucesos, a estos contenidos? Wundt piensa que
no es nada que se agregue al suceder psquico, sino slo la funcin del enlace de los
contenidos psquicos (9). La expresin entrar en la conciencia, con respecto a un
contenido cualquiera, quiere decir que este contenido entra en relaciones con otros.
Inconsciente, con respecto a un contenido, quiere decir, pues, segn lo anterior, que ste no
est en ninguna relacin con otros. Es interesante hacer notar aqu que lo inconsciente en
Wundt slo puede entenderse como preconsciente, es decir, como algo que puede ser
consciente en el momento en que entre en relacin con otros elementos. Ms adelante se
ver cmo esta concepcin es aprovechada. En la conciencia hay grados, o sea los
contenidos de conciencia pueden ser ms o menos conscientes. El grado de conciencia de
un contenido depende de su relacin con otros contenidos especiales; a saber: con aquellos
que constituyen la llamada autoconciencia, o conciencia de nosotros mismos. sta incluye:
1., sentimientos de tensin y excitacin caractersticos de todo proceso volitivo, y 2.,
sentimientos cenestsicos y sensaciones orgnicas como modificantes. La auto conciencia
se presenta, pues, como un proceso volitivo, y es precisamente, segn el examen lo
muestra, el proceso volitivo de la apercepcin que se contrapone a los objetos, o mejor, a
las representaciones apercibidas. Se separan, pues, en la apercepcin, como contrapuestos,
sujeto y objeto. El ncleo de la autoconciencia, el Yo, no es ms que el sentimiento de
coherencia de los procesos volitivos aperceptivos, a pesar de sus diversidades. El Yo es,
pues, continuo, permanente, como la actividad aperceptiva, y uno frente a sus contenidos
como aqulla. En la auto conciencia se nos presenta la unidad de la conciencia.

Las crticas que reciba el estructuralismo eran que algunos de sus colegas
pensaban que demasiados exmenes de la mente podran causar la locura,
mientras otros opinaban que tales experimentos ofendan a la religin al poner el
alma humana en una balanza. Aparte del hecho de que dejara de lado temas tan
importantes como la motivacin, las diferencias individuales y los trastornos
psicolgicos (adems de otros), el aislamiento de los elementos individuales de la
mente humana a mucha gente le pareca antinatural y estpido.

Uno de los alumnos de Wundt, Edward Bradford Titchener (1876 - 1927), defini el
trabajo de su maestro como estructuralismo y lo dio a conocer en Amrica
Titchener opinaba que la nueva psicologa deba analizar la consciencia
reducindola a sus unidades elementales. Para l, la estructura de la mente humana
consista en ms de 30.000 sensaciones, sentimientos e imgenes separadas, y
nada ms.

El estructuralismo entr en su etapa final cuando dos o ms psiclogos tenan

visiones distintas de un determinado caso y no haba como catalogar a uno de ellos
como proveedor de la verdad puesto que cada persona tena una forma nica de
describir sus propias sensaciones.